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2
 Crditos
Moderadoras
Mona y Axcia

Traduccin
Agus901 LeylaCullen
Annabrch Maria_clio88
Axcia Melusanti
bluedelacour mogradh
dahi_p_22 Molly Bloom
DianyrisAngeliz pequeadamphir
GigiDreamer Rihano
Kath Valalele
Kyda

3
Staff de Correccin
Srta. Ocst Mimi
Lila Maria_clio88
Dabria Rose maye

Revisin Final
Maye

Diseo
Roxx
 ndice
Crditos 22 46
ndice 23 47
Sinopsis 24 48
1 25 49
2 26 50
3 27 51
4 28 52
5 29 53
6 30 54
7 31 55
8 32 56
9 33 57
10 34 58
11 35 59 4
12 36 60
13 37 61
14 38 62
15 39 63
16 40 64
17 41 65
18 42 66
19 43 67
20 44 Sobre el Autor

21 45
 Sinopsis

Madison Miller est rota. Casi todo el mundo a quien ha amado en su

vida, la ha dejado de una forma u otra. Ella era una nia de pap hasta que, con
tan slo diez aos, perdi a su padre en la guerra. Ocho aos ms tarde, la
madre de Madison la deja para volver a Espaa y cuidar a un familiar enfermo.
Ahora, a la edad de veinticuatro aos, est despidindose de su amado
hermano mayor despus de un trgico accidente automovilstico.

Despus del funeral, Madison planea pasar la noche en los reconfortantes

brazos del hombre al que haba llamado suyo desde el sexto grado, slo para
terminar con un agujero an ms grande en su corazn. En un intento para
aliviar el dolor, Madison termina en el bar de un hotel, donde se encuentra con
un atractivo extrao que despierta algo dentro de ella. Por slo una noche,
puede pretender que todo est bien en su mundo. Hasta que el destino decide
patearla mientras est derribada, llevndola a escapar en medio de la noche sin
despedirse. 5

Casi diez meses despus, Madison se encuentra a s misma mudndose de

regreso a casa cuando la viuda de su hermano necesita ayuda para cuidar a su
hija de siete aos. Poco sabe Madison, que pronto se enfrentar al mayor reto de
su vida.

En un futuro prximo, el destino tiene a Madison cruzndose con su

revolcn de una noche, y la pregunta ser si esta mujer fuerte y amable con una
vida complicada puede convencer a este hombre desilusionado a creer en el
amor por primera vez en su vida.

Sern la pasin y el deseo suficientes para superar todos los obstculos de

la vida, o la amenaza de un corazn roto y responsabilidad abrumadora la har
darse cuenta que l nunca fue para mantener?
 1
Me quit el nico par de zapatos de tacn que posea y salt de mi silla. La
hierba recin cortada hinc las plantas de mis pies cuando me lanc hacia
donde mi cuada, Olivia, estaba de pie temblorosa. Sent a Ethan seguir mis
pasos muy de cerca.

Una brisa ligera de verano liber uno de los rizos castaos de Olivia y
agit las hojas de los maduros rboles de arce cercanos. Fui al podio y la atraje a
mis brazos, apenas registrando la mordedura de sus uas ahondando en mi
espalda.

No puedo hacer esto gimi. Pens que poda, pero no puedo.

El sol sofocante de agosto no hizo nada para aliviar el fro que penetraba a
travs de mis huesos.

Yo lo har. Tu nia te necesita ahora. Transfiero a Olivia a los brazos

de Ethan y lo veo guiarla a donde su hija, Peyton, estaba sollozando en silencio. 6
Me aferr al atril tambaleante y dej que mis prpados derivaran cerrndose
por un momento, para calmar mi corazn acelerado.

Respir profundo, abr los ojos y examin la multitud de rostros

conocidos.

Ryan era apenas un adolescente cuando perdimos a nuestro padre. Fue

el acontecimiento ms devastador de nuestras vidas, hasta ahora, de todos
modos. Ryan era tan fuerte para m. Me sostuvo cuando necesit llorar, dijo una
broma floja cuando necesit rer y me orden que aguantase cuando lleg el
momento de poner fin a mi partido de la compasin.

El da del funeral de nuestro padre, Ryan me dijo que no quera que

nadie nunca estuviese triste por l. Su plan era no tener una familia propia, para
qu mam y yo furamos las nicas que lo echramos de menos si cualquier
cosa suceda. Hice una pausa por un momento hasta que atrap los ojos de mi
cuada. Ese plan se fue al infierno cuando finalmente admiti que haba
estado enamorado de Olivia durante la mayor parte de su vida.
 Quera ser fuerte por Ryan hoy, pero algunas cosas simplemente no son
posibles. Algn da voy a ser capaz de celebrar su vida en vez del luto por su
prdida, pero no hoy. Mir a los ojos color avellana de Peyton, dados a ella
por su padre. Siempre se volvan verde jade cuando lloraba. Vi como las
lgrimas continuaban derramndose por sus mejillas. Est bien estar triste y
echarlo de menos, siempre y cuando no olvidemos la felicidad y el amor que
trajo a nuestras vidas. S que nos extraa tanto como nosotros lo extraamos a
l.

No tuve la oportunidad de decir adis en persona, ninguno de nosotros

la tuvo, as que hoy estoy dicindole adis a mi maestro, mi modelo a seguir, a
mi protector, a mi mejor amigo. Fue el mejor hermano, esposo, padre, hijo y
amigo que nunca apareci en la tierra.

El doloroso, bulto ardiente en mi garganta me hizo imposible continuar. El

ministro tom mi lugar en el atril mientras hice mi camino hacia el nico par de
brazos que me podan sostener. Ethan me acerc y me hund en su contra.

Encomendamos a Ryan a su ltimo lugar de descanso: la tierra a la

tierra, las cenizas a las cenizas, el polvo al polvo. La caja caoba que sostena a
mi hermano mayor descendi lentamente a la tierra junto a la tumba de nuestro
padre. Desesperada por el calor, me acurruqu ms en el amplio pecho de
Ethan. Los gritos torturados de Peyton y Olivia rasgaron a travs de las paredes
finas de mi corazn. Varios rizos sueltos de Peyton se aferraron a sus mejillas
hmedas. Ryan habra odiado ver a Peyton en tanta agona; apreciaba a su nia 7
ms que a la vida misma. Vete en paz y amor. Amn. El libro de oraciones
del ministro se cerr con un golpe suave. Los amigos y la poca familia nos
alineamos para abrazar a Peyton y a Olivia. La mayora de ellos volvera a su
vida normal, pero los tres de nosotros, nunca nos recuperaramos plenamente
de la prdida.

Ethan y yo nos apoyamos en un rbol cercano cuando nos quitaron las

sillas plegables blancas y una retroexcavadora llen la tumba de Ryan. No me
atrev a irme y Ethan no quera irse sin m. Vimos como todos se fueron, uno a
uno.

Recuerdas el da que nos conocimos? pregunt Ethan. Haca calor

como hoy. Se limpi el sudor de la frente. Pens que Ryan estaba loco
cuando me invit a jugar al ftbol con l y su hermana pequea. Me decid a ir
de todos modos porque estaba muy desesperado por un amigo.

Ethan haba sido el chico nuevo y la mayora de los otros nios de nuestra
edad hacan todo lo posible para evitarlo. Actuaban como si nunca hubieran
visto una persona bi-racial antes.
 Ese fue un gran da. Sonre al pensar en la primera vez que vi a Ethan
hace casi una docena de aos. l haba sido el chico ms guapo que haba visto
nunca.

A pesar de que me hizo prometer que no te tratara como a una nia,

pens que iba a matarme cuando te derrib. Los ojos de Ethan se iluminaron
por un momento. l quera matarme, pero slo porque estabas molesta
porque no anotaste. Me enamor de ti en el momento en que mis rodillas
tocaron el suelo. l nunca me trat como a una nia indefensa. Me enamor
de ti cuando me maldijiste por derribarte. Coloc un mechn de cabello
detrs de m oreja. Ryan not el cambio. Al da siguiente, me hizo prometer
que no te hara dao y no estaba hablando de rodillas peladas.

Enlac mis dedos a travs de los suyos y estudi el patrn de belleza que
hicieron: grande, pequeo, oscuro, claro. Encontr sus grandes ojos marrones
con los mos.

Te amo. Gracias por estar aqu conmigo. Cerr la pequea distancia

entre nosotros y le di un beso en la boca. Una gran cantidad de amigos de
Ryan de fuera de la Ciudad se alojan en casa, as que reserv una habitacin de
hotel para nosotros en la ciudad. Necesitaba estar envuelta en sus fuertes
brazos, ahora ms que nunca.

Me inclin para besarlo de nuevo. Necesitaba sentirme cerca de l,

necesitaba la conexin humana. Tropec cuando se apart bruscamente para
8
esquivar mis labios. Su mirada se desvi por el cementerio. Su agarre en mi
mano se tens cuando se volvi hacia m.

Hay algo que tengo que decirte. Todo su cuerpo se puso rgido.
Tengo que romper mi promesa a Ryan.

Qu? De qu ests hablando? Mi corazn se aquiet.

Tengo que romper contigo.

Por qu? Me las arregl para chirriar el nudo de lgrimas alojado en

mi garganta.

Estoy cansado de luchar contra las ganas de estar con otras personas.
No puedo serte fiel y te respeto demasiado como para hacer trampa. El tono
en su voz desmenta su confianza en la decisin.

Tal vez slo tenemos que hacer un mayor esfuerzo para pasar tiempo
juntos. Trat de razonar.
 No puedo seguir con esto, Mads. No eres suficiente para m susurr
con voz ronca. Su enorme mano alis su espeso cabello negro. Lo siento, pero
se acab.

Sus inesperadas palabras retorcieron el cuchillo de sierra que se haba

alojado en mi pecho desde el fatal accidente automovilstico de Ryan.

Por qu aqu? Por qu ahora? Tena que ser algn tipo de broma de
mal gusto.

He querido decrtelo por un tiempo, pero tena que hacerlo cara a cara.
Estoy conduciendo de vuelta a Bloomington esta tarde. Quin sabe cundo
podramos vernos la prxima vez? Limpia algunas lgrimas de mi mejilla con
el pulgar. Nunca quise hacerte dao. Espero que algn da puedas
perdonarme.

Por favor, slo vete. Me di la vuelta para ocultar mis lgrimas

hirvientes. No quiero ser el tipo de chica que llora sobre un chico, pero l no era
cualquier chico. Este chico era mi todo. No discuti. Un momento despus, se
haba ido y, por primera vez en mi vida, me sent completamente sola.

*~*~*

Una vez que el csped haba sido colocado, ca al suelo junto a la lpida
temporal que llevaba el nombre de mi hermano. Abrac mis rodillas a mi pecho
para mantener los pedazos de mi corazn destrozado cayendo. 9
Te extrao tanto, Ry. No se supona que me dejaras. Y prometiste que
nunca me dejaras. El agujero en mi pecho se ampli con cada palabra que
pronunci. No s lo que soy sin ti. Me gustara poder quedarme contigo y
pap.

Una fuerte rfaga de viento sopl a travs del tranquilo cementerio y

derrib la imagen que Olivia haba colocado cerca de la cabecera de la tumba de
Ryan. Cog el marco de madera y sent la presencia de mi hermano cuando me
qued mirando la fotografa que haba tomado hace seis aos.

Este fue el da ms feliz de mi vida murmur. Segu la punta de mi

dedo sobre la imagen del pequeo cuerpo de Peyton arropado en el hueco del
brazo protector de su pap mientras su mam miraba desde una cama de
hospital.

Ese da contempl entre lgrimas de alegra como Ryan celebr el

nacimiento de su primer beb. Los brillantes ojos azules de Olivia se
desbordaban con amor mientras miraba a su marido y su hija. No importaba
que su cabello era un enredado lo sudoroso; en ese momento, ella era la mujer
ms hermosa del mundo.

Una vez pens que Ethan y yo tendramos una fotografa igual. Ahora no
tena nada que esperar. Mis sueos para una familia con l haban terminado.
Apret mi agarre en el marco liso cuando otro fuerte viento amenaz con
desalojarla de mis manos. En ese momento, me di cuenta de que Ryan me
estaba enviando un mensaje. Me estaba mostrando un nuevo propsito para mi
vida, una razn para seguir adelante. Casi poda or su voz en el viento
diciendo: Cuida de mis chicas por m.

Me acurruqu entre mi padre y mi hermano. No habra ningn alivio para

el ardor detrs mis ojos; llor hasta que mis lgrimas corran secas.

10
 2
Denme sus telfonos orden Thomas mientras entraba en la habitacin con
una sonrisa comemierda en su rostro. Mi hermano menor Finn y yo le entregamos
nuestros telfonos a nuestro hermano mayor sin dudar. Thomas puso un telfono en
cada bolsillo, al nivel de la cadera de su chaqueta de esmoquin y los dispuso de
manera que las lentes de las cmaras apuntaran hacia fuera de la tela negra
azabache. Vuelvo enseguida.

Menos de dos minutos despus, Thomas avanz a travs de la puerta de la

oficina en la que estbamos esperando que la ceremonia comience.

Tienen que ver esta mierda dijo con un brillo en sus ojos marrones. Nos
entreg a cada uno un telfono y golpe el botn de reproduccin en las pantallas.

El video estaba filmado en la fila superior de la galera del coro, detrs del altar,
con los telfonos an en los bolsillos de Thomas. El lado derecho de la iglesia estaba
llena con nuestros amigos y familiares, mientras que el lado de la novia estaba
escasamente poblado.
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El primer sonido en la grabacin era Thomas fingiendo un bostezo exagerado.

Entonces sucedi.

Su nico bostezo desat una reaccin en cadena a travs de nuestro lado de la

iglesia que pona en vergenza a la mejor ola que el Dodger Stadium haba visto
nunca.

Tienes que poner eso en lnea. Esa es la mejor muestra de cansancio por cambio
de horario en grupo que he visto nunca dije. No podras coreografiar algo as.
Nos remos, a pesar de que lo que el video representaba no era ni un poco gracioso.

Por qu casi un centenar de tus invitados tuvieron que volar dos mil millas
para asistir a tu boda, cuando ella tiene alrededor de diez personas por all? le
pregunt a Finn.

Esta es su ciudad natal. Se encogi de hombros como si no fuera gran cosa.

Las relaciones son todo sobre el compromiso.

Cul fue el compromiso? Qu convencieras a la mitad del sur de California

de que volara a Indiana, y ella va a seguir extendiendo las piernas para ti? pregunt
Thomas secamente. Cundo fue la ltima vez que un compromiso result a tu
favor?

Uh Finn se pas una mano por su cabello arenoso mientras reflexionaba

sobre la pregunta de Thomas. De repente sac su mano de la cabeza y se lanz al gran
espejo que estaba colgado adornando la pared. Todos sabamos que Kristy estara
enojada si no estaba perfectamente preparado para las fotos.

Eso es triste, hermano dijo Thomas, parados detrs de Finn nos turnbamos
para encontrar su mirada en el espejo. Sabes que todos estamos preocupados por ti.

Mir hacia atrs y adelante entre mis hermanos en el espejo. Sus ojos oscuros
iguales, cabello rubio oscuro y su marca de metro ochenta les daba un fuerte parecido
familiar. Siempre fui el desigual con los ojos azules, cabello castao oscuro y cinco
centmetros extras. Sin embargo, en ese momento, la irritacin se ajustaba en la cara de
Finn y la suave preocupacin en la de Thomas los haca casi irreconocibles como
hermanos.

Voy a verificar algo murmur Finn antes de irrumpir fuera de la habitacin.

Promteme que me detendrs de cometer un error as? le supliqu a

Thomas.

Te lo prometo, pero tienes que prometer que me vas a escuchar cuando llegue
el momento. He estado tratando de meter algo de sentido en Finn desde que conoci a
esa perra, pero piensa que est enamorado. Tom un trago de la petaca de plata que
guardaba en el bolsillo del pecho.
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Tienes mi permiso para utilizar todos los medios necesarios para que no
arruine mi vida. No veo como alguien puede ser tan estpido.

El espectculo que pone para l lo ha cegado de la realidad. Estoy agradecido

de que fui capaz de convencerlo de hacer un acuerdo prenupcial. Lo ltimo que
necesito es que ella se aleje con parte de la propiedad del hotel.

Me sent aliviado al saber que no sera capaz de robar el hotel en el que Thomas y
Finn haban trabajado tan duro en construir.

Lo he intentado, tambin dije, mi frustracin filtrndose en mi voz. Hablo

con l cada vez que ella se me insina. Slo se re y me dice que est bromeando.

Finn hizo su cama. Todo lo que puedes hacer es aprender de su error.

Comenc a caminar escuchando a Thomas. No te preocupes. No voy a dejar que te
pase lo mismo a ti.

No creo que haya mucho riesgo de que vaya a terminar como ninguno de
ustedes. Has puesto el temor de Dios en m, gracias a todos esos chicos por los que
pagas y nunca veo. Estaba orgulloso de mi hermano por apoyar a sus hijos, pero
odiaba que sus madres los utilizaran para manipularlo. Por no mencionar ese
desagradable caso de gonorrea que tuviste. Cada vez que veo a una mujer, todo lo que
veo son enfermedades venreas y pagos de manutencin.

Tienes suerte de que fueras un idiota con cara con granitos en la escuela
secundaria. No echar un polvo puede haber sido una mierda en el momento, pero fue
una bendicin disfrazada declar Thomas.

Tambin ayuda que el sueldo de mi profesor mantiene a las buscadoras de oro

lejos afirm. Slo tengo que preocuparme de que las polluelas descubran que mis
hermanos estn cargados.

Necesitas tener cuidado; eso es seguro. He llegado con el sistema perfecto.

La cara de Thomas sonri con orgullo. La primera cosa a recordar es nunca follar a
una mujer sin proteccin. No importa si tiene un informe escrito de un mdico que
confirma que est limpia y en control de natalidad, no vale la pena el riesgo. Las
perras estn locas y falsifican esa mierda.

Ests predicando al coro. No pens incluso en dejar que una mujer me la

chupe sin condn.

La mejor manera de evitar un desastre como el de Finn es nunca involucrarse

para empezar. La regla de oro cuando se trata de mujeres es una-y-hecho, atrapar y
liberar. Follarlas una vez y luego que se alejen. Tir del cuello de su camisa. Las
mujeres son como estas horribles corbatas naranjas que Kristy nos hizo alquilar. Sirven
para un propsito especfico, pero nunca las guardaras. Las usamos una vez y luego
las devolvemos.

Afortunadamente las mujeres no son tan feas como estas corbatas bromeo. 13

Si es extremadamente sexy puedes follarla tres veces y luego terminar, pero

eso debe ser reservado para raras circunstancias, como sper modelos o estrellas
pornos.

Qu pasa si hago algo estpido y me enamoro? Me dejo caer en la silla

detrs del escritorio. El razonamiento de Thomas puede ser lgico, pero hay algo que
no encaja bien conmigo.

Corre. Lejos y rpido. Ten en mente que el amor romntico es una ilusin.
Puedes pensar que ests enamorado, pero realmente es slo lujuria, y la lujuria siempre
se desvanece con el tiempo.

Qu pasa con pap y mam? Haban estado juntos por ms de tres dcadas.

Tengo una teora acerca de esas situaciones explic. Creo que en algunos
casos la lujuria con el tiempo se transforma en amor familiar, como la amistad.

Eso tiene sentido. Haba odo muchas historias sobre parejas casadas que
pierden la pasin y se convierten en compaeros glorificados.
 Thomas empuj mi silla hacia atrs y se sent en la mesa delante de m.

Mi regla final es que nunca, bajo ninguna circunstancia, le digas a una mujer
que la amas. Su oscura mirada, directamente en mis ojos, me dijo que estaba
hablando muy en serio. Una vez que dices la palabra A, ests jodido, y no de la
buena manera afirm. El amor es la peor de todas las palabras de cuatro letras. Les
brinda a las mujeres todo el poder.

Si te encuentras enganchado a un coo en particular, toma mi consejo y nunca

digas la palabra amor, no importa lo que pienses que sientes. La nica manera de
mantener el status quo es mantener la ventaja. Si alguna vez metes la pata, o ella dice
que te ama, corta por lo sano y encuentra otro agujero caliente en el que meter la polla.

Eso suena un poco extremo. Seguramente no puede ser tan malo repliqu.
Fcilmente podra estar equivocado, ya que no tena la experiencia de mis hermanos,
gracias a mis aos de adolescente torpe y posterior miedo inducido por Thomas.

Vamos a utilizar a la madre de mi hijo mayor como ejemplo. Pens que era
genial. Congenibamos, nos divertimos juntos y el sexo explot mi mente. Mi
hermano dej su posicin sobre la mesa y comenz a pasearse por la pequea
habitacin. Accidentalmente dej caer la bomba A una vez mientras estbamos
follando. La siguiente cosa que supe, fue que ella tena toda mi vida planeada. Hizo
planes para mudarse conmigo, me dijo dnde bamos a casarnos, cmo podramos
nombrar a nuestros hijos Demonios, incluso eligi lado a lado las parcelas del
cementerio. Tambin averig rpidamente que ella estaba endeudada hasta sus
globos oculares y esperaba que yo pagara.

Por qu no te fuiste, entonces? pregunt. Pareca una obviedad. 14

Todava pensaba que estaba enamorado. Y mencion que ella era un polvo
fantstico? No me di cuenta en lo que me haba metido hasta que mi cuenta bancaria
estaba vaca. Cuando empec a alejarme, ella accidentalmente qued embarazada.
Una vez que pens que estaba atrapado, colg un cartel de cerrado entre sus piernas.
Los ojos de Thomas se desviaron hacia la alfombra que descansaba en el suelo de
madera oscura. Ahora tengo que pagarle todos los meses, y me hace saltar a travs
de aros para ver a mi hijo.

Es una perra. No puedes juzgar a todas las mujeres en base a tus experiencias
con ella razon.

Eso es slo un ejemplo. Tengo otras dos mams de bebes como ella. Por no
hablar de todos las otras locas con las que sal antes de entenderlo.

Thomas era un experto en relaciones fallidas, y Finn se estaba preparando para

probar su punto. Particularmente no me importaba el dinero, probablemente porque
no tena mucho, pero que me condenen si no pudiese ver a mi propio hijo.

Finn finalmente regres a la pequea habitacin.

 No es demasiado tarde para echarse atrs dije.

No voy a dejarla en el altar espet. Hice un compromiso y la amo. Tienes

que superarlo!

Thomas me dio una sonrisa de complicidad. Antes de que pudiera decir algo
ms, se abri la puerta lo suficientemente ancha como para que la dama de honor
creo que su nombre era Hailey o Hannah o algo metiera la cabeza en la habitacin.
Me dio una mirada follable por un segundo antes de hablar.

Hey, Sawyer. Puedo hablar contigo en el pasillo por un minuto?

Qu quieres? resopl. La esbelta rubia era atractiva, pero poda decir que
haba estado alrededor de la cuadra ms veces de lo que poda contar. Hizo un gesto
para que la siguiera fuera de la habitacin. Decid que sera mejor callarla en privado.
No quera explicarle a Thomas porqu rechac a una dama de honor caliente.

Kristy quiere hablar contigo me inform una vez que la puerta estuvo
cerrada.

Se dio cuenta de que se va a casar en veinte minutos?

Dijo que hay tiempo suficiente.

Orando para ver o escuchar algo que podra convencer a Finn para que corriera,
de mala gana la segu por el pasillo hasta donde las mujeres se estaban preparando. La
amplia sala de la escuela dominical estaba casi desbordada, con damas de honor
exactamente iguales, con vestidos largos hasta el piso que coincidan con mi fea 15
corbata, y la mayora estaban bronceadas con aerosol a juego. La pelirroja zanahoria
era particularmente difcil de ver.

Qu quieres, Kristy? pregunt a mi pronto-a-ser-cuada a travs del cuarto.

Se ajust el velo antes de girarse lejos del espejo de cuerpo entero.

Se acerc a m, sin parar hasta que estuvo dentro en mi espacio personal. Pas
dos de sus huesudos dedos por mi pecho y llev la otra mano hasta suavizar mis
solapas.

Pens en darte una oportunidad ms para cambiar de opinin antes de la

ceremonia dijo, sin importarle que al menos siete de sus amigas podan escuchar
cada palabra que deca.

Di un paso hacia atrs.

Ya te he dicho no, al menos cincuenta veces en el ltimo ao. Qu te hara

pensar que cambiara de opinin justo antes de que te cases con mi hermano? Todo,
desde la parte superior de su blanqueada cabeza rubia hasta las uas de sus pies color
rosa era absolutamente repugnante.
 Cerr la distancia que haba puesto entre nosotros.

Esta es la ltima oportunidad que tendrs por un tiempo, de todos modos.

Sent su desagradable aliento en mi cuello mientras se inclinaba para susurrar en mi
odo. Pens que te gustara tomar ventaja de ello antes de que sea demasiado tarde.

No.

Qu clase de persona rechaza una follada gratis? pregunt, claramente

confundida con la idea.

Tengo estndares que nunca podras cumplir, por no hablar de que nunca
traicionara a mi hermano. Tena que salir de all antes de que todo lo feo en la
habitacin hiciera que mis ojos sangraran. Ahora saca tu cachondo culo lejos de m
antes de que le diga a Finn sobre tu oferta.

No te crey antes. Qu te hace pensar que te creer esta vez? Lo tengo

envuelto alrededor de mi dedo meique.

No puedo esperar hasta que se despierte y se d cuenta de que est casado con
el diablo escup, mientras me retiraba de la habitacin.

Para entonces ser demasiado tarde. Se rio.

Nunca haba considerado seriamente cometer homicidio hasta ese momento.

16
 3
Qu hay en el grifo? pregunt mientras me montaba sobre uno de los
taburetes altos del mostrador enfrente de la barra de granito. El hotel en el
corazn de Indianpolis era el ms caro en el rea. Kristy no estara de acuerdo
con que la recepcin fuera en otro lugar. Seleccion una marca de gama media
de la lista que el barman me entreg y le di algo de efectivo.

Dudo que Fin siquiera se diera cuenta que dej la recepcin en favor de
echarme a perder en el bar justo al lado del vestbulo principal. No pude
salirme de ese sofocante esmoquin y horrible corbata lo suficientemente rpido.
Le di al barman un gesto de agradecimientos cuando coloc el vaso helado
sobre un posavasos frente a m.

Le doy un trago a mi cerveza y pienso en mi conversacin con Thomas en

la iglesia. Tal vez estaba siendo demasiado exigente; seguramente uno de los
discpulos de Kristy hubiera sido lo suficientemente decente para mandarme al
diablo.
17
Voy a tomar un trago de Jack y una cerveza Miller, por favor. La
meldica voz a mi derecha inmediatamente captur toda mi atencin. Casi me
olvid de como parpadear cuando alc la mirada de mi bebida. Una hermosa
mujer en ajustado vestido negro y a juego con tacones de aguja tom asiento en
la barra cuidadosamente. Su traje hubiera chocado en la mayora de bares
deportivos, pero como todo lo dems en el hotel, el bar era lo suficiente
sofisticado para que se mezclara.

Pele contra la urgencia de moverme dos asiento y eliminar la distancia

entre nosotros.

Genuina de grifo, no la ligera corrigi cuando el camarero tom la

equivocada.

Sus rojos labios cereza y sus conmovedores ojos marrones eran notables
contra su complexin de marfil. Sus brazos desnudos estaban bien definidos, y
tena curvas voluptuosas en todos los lugares correctos. Esta mujer
definitivamente no necesitaba beber cerveza baja en caloras.
 Me imagin liberando su elegante y oscuro cabello del apretado nudo que
descansaba justo encima de la esbelta columna de su cuello. Me pregunt que se
sentira hundirme en el calor entre sus suaves muslos.

La sorprendente direccin de mis pensamientos me trajo de regreso al

presente. Sacud las imgenes vividas de mi cabeza y me obligu a apartar la
mirada. Rechazaba ofertas todo el tiempo, aun as un par de inocentes palabras
de la sensual boca de una extraa me hacan olvidar todos los recelos que tena
contra el sexo opuesto. Cuando la mir, vi perfeccin, no una enfermedad
andante o dieciocho aos de manipulacin.

La tensa sonrisa que le dio al barman a cambio de las bebidas no sent

bien en su hermoso rostro. Su oscura mirada brevemente se encontr con la ma
cuando sinti mi observacin. Sent la prdida cuando desvi sus ojos de
regreso al par de bebidas frente a ella. Observ con puro asombro cuando se
bebi el trago de whiskey sin la ms mnima mueca.

Otro ms murmur al barman despus de que se limpi la boca con el

dorso de su mano.

Da difcil? pregunt cuando se bebi el segundo trago.

Podra decirse respondi cuando dej con un golpe el vaso en el

mostrador. Cambi su atencin a su cerveza y distradamente gir un dedo en
la espuma. Contuve mi aliento mientras segua el suave movimiento con mis
ojos. Me preocup de que pudiera estallar a travs del cierre de mis ahora 18
dolorosamente apretados pantalones cuando llev su hermoso dedo a su boca y
lo succion.

Termin de jugar a lo seguro, tena que tenerla en mi cama. Nunca

persegu activamente a una mujer. Despus de que mi cara se aclar y mi
cuerpo creci tuve que perfeccionar tcnicas para deshacerme de las perras
superficiales que acudan a m. Desafortunadamente, eso quera decir que no
saba cmo ir tras alguien. Probablemente ella haba escuchado todas las lneas
dichas, no es que tuviera muchas en mi repertorio. Una conversacin sobre el
clima no me llevara a ningn lugar cerca a sus bragas.

Tuve una oportunidad cuando le pidi al camarero que cambiara el canal

a un partido de pre temporada de futbol americano. Un destello de brillo
apareci en sus ojos cuando se enfoc en la pantalla de plasma colgando en la
pared frente a m. Se acerc ms a la televisin, dejando slo un taburete entre
nosotros.

Quin es tu favorito? pregunt.

 Se sorprendi, como si hubiera olvidado que estaba all. No quit sus ojos
de la pantalla mientras hablaba.

Indianpolis, por supuesto dijo y apunt al estandarte colgado en la

pared detrs de la barra. Bueno, lo eran hasta que cortaron a todos mis
jugadores favoritos, entonces, ahora, estoy jugando en el campo un poco.
Tom un sorbo de su cerveza antes de continuar. Los perdonar algn da.
Son mi equipo local, as que no puedo estar enojada para siempre. La
cadencia de sus palabras me embriag. Podra escucharla hablar por horas. Vio
el juego en silencio por un par de minutos antes de preguntar. Tu?

Nueva Inglaterra. Lament mis palabras antes de que la segunda

palabra dejara mis labios. Su rostro se arrug con disgusto, y dramticamente se
alej de m como si tuviera una enfermedad contagiosa.

Eres de Nueva Inglaterra? pregunt.

No admit.

Lo siento, no me asocio con fanticos de Nueva Inglaterra a menos que

sea su equipo local. Creo que apoyar a un equipo con su record es
despreocupado. Tom un gran sorbo de su cerveza. Digo, qu dice sobre
una persona que apoya a un equipo que usualmente gana? El riesgo de perder,
o la posibilidad de una inesperada victoria, es lo que hace al juego emocionante.
El desafo en sus ojos entrecerrados mientras me daba una mirada de reojo
era un alivio a cambio de la tristeza marcada que pesaba en su rostro hace unos 19
minutos.

Eres alguien para hablar por ser una fantica en los buenos tiempos.
Estas engaando a tu equipo despus de una temporada menos que estelar.

Touch; sin embargo, no estoy dejndolos. Slo los estoy engaando

porque estoy enojada, no porque dej de quererlo o por su inhabilidad para
satisfacer mis necesidades. La clida sonrisa en su rostro cay cuando se
acerc al final de su refutacin. La televisin apart su atencin de m. Me
pregunto si estaba evitando intencionalmente el contacto visual o si verdad
estaba as de cautivada por un comercial de un carro de lujo.

Te hara sentir mejor si te dijera que estaba mintiendo? Mi equipo local

apesta, y no quera tu compasin dije. Las esquinas de su boca se levantaron
ante mi vergenza. Ella no tena ningn propsito y no le importaba una
mierda impresionarme.

Mmmm. Estuve locamente celoso del dedo golpeteando contra sus

labios fruncidos. Definitivamente eres un mentiroso porque podras estar
mintiendo sobre mentir, y posiblemente seas fantico de Nueva Inglaterra. No
estoy muy segura de que pensar de eso. Tampoco estoy no segura lo que es
peor. Sus ojos fueron brevemente en mi direccin. Estuve aliviado de ver el
humor suavizar sus rasgos. Si estuvieras mintiendo, por qu simplemente
no estaras de acuerdo conmigo? Todo el mundo en la ciudad est usando una
camisa blanca y azul, as que habra sido creble.

Habra sido algo difcil porque s muy poco sobre ellos. No soy de aqu
respond honestamente.

Asinti en respuesta y tom otro sorbo de su cerveza mientras volva a

enfocarse en la televisin.

De dnde eres? La parte blanca de su ojo fue brevemente

reemplazada por el caf chocolate cuando me lanz una mirada.

California dije con duda y apunt a la televisin que mostraba a su

equipo patendole el trasero al mo.

Oh, en ese caso, estas perdonado. Incluso yo me vera tentada a mentir

sobre eso. Su sonrisa torcida era adorable, como lo era la forma en que se
burlaba de m.

Ests diciendo que jams mientes?

Nunca es una palabra seria. Nada en este mundo es absoluto y 20

garantizado. Tom aire temblorosamente mientras compona sus rasgos.

Pude ver que ella se tambaleaba al borde de algo doloroso, as que decid
cambiar el tema.

Creciste aqu? Nunca escuch a nadie hablar con una cadencia tan
hermosa.

Mi madre es de Espaa1.

Lo siento; mi espaol est un poco oxidado. Maldije mi tonta decisin

de tomar francs en la secundaria y la universidad.

Mi madre es de Espaa. Habla demasiado rpido y se neg a hablarnos

en ingls hasta que tuve cinco aos. Debe ser un efecto de eso dijo con una
inflexin exagerada. Me pregunt si su cabello oscuro y sus ojos eran regalos
de su madre mediterrnea. Era confuso. Tenamos que hablarle en espaol a

1 Espaol en el original.
mam y en ingls a pap. Algunas veces nos confundamos y usbamos
palabras de ambos idiomas en la misma frase.

Continu mirando el juego mientras la miraba. Vitore por su equipo y se

rio de los estpidos errores del mo. No le importaba quien la vio o lo tonta que
podra verse cuando haca su baile de anotacin. De verdad era perfecta.

Cerca al final de la primera mitad, su equipo ejecut una jugada de

engao bastante entretenida. Se rio casi hasta las lgrimas.

Tuvo que encantarte eso dijo con un suspiro y un ligero tirn en su

voz. Saba que no estaba hablndome a m.

Puedo comprarte un trago? Un joven punk se aproxim a ella desde

el otro lado. Bueno, probablemente tena mi edad y estaba usando un traje, pero
no me gust la forma en que la mir. Pareca vagamente familiar; podra haber
sido un invitado a la boda de Finn.

Lo mir de arriba abajo antes de contestar.

Ya tengo uno sostuvo su trago hacia l, pero gracias de todos

modos. Un inmenso alivio viajo a travs de m.

Estaba pensando que podra comprarte un trago del mini bar en mi

cuarto. Poda decir que el idiota no daba marcha atrs ante un desafo
fcilmente. Tal vez estaba relacionado con Kristy. 21
Su mandbula se apret y respondi:

Lo siento, no estoy interesada. Casi cay sobre el taburete en medio

de los dos cuando se alej de la mano extendida del idiota.

Salt de mi asiento y me puse entre ellas, escudndola con mi cuerpo.

Dijo que no estaba interesada. Te sugiero que la dejes malditamente

tranquila! Se hubiera sentido muy bien estrellar mi puo en su dbil
mandbula. Mir a los puos apretados a mis costados y la tensin en mi
expresin. Alz ambas manos y lentamente se alej.

Me gir alrededor descans mis manos en sus suaves hombros.

Ests bien? No se inmut en absoluto. Se sacudi de mi agarre y gir

su atencin de regreso al televisor.
 Podra haberlo manejado, pero gracias de todos modos. La esquina de
su boca se levant ligeramente. Ha pasado un tiempo desde alguien defendi
mi honor. Su voz era distante. No me gust.

Qu pasa? Te lastim?

No, los tipos como el son pura palabrera. Probablemente estaba

acostumbrada a atenciones indeseadas; podra ser una maldita supermodelo.
Ese pensamiento me record lo que Thomas dijo antes: tres strikes y fuera con
las supermodelos. Ella cruz sus piernas largas y mir alrededor del cuarto.
Debera estar a salvo, ya que pusiste el temor de Dios sobre todo mundo.
Esper haberme imaginado el destello de frustracin en su voz.

Una bola de fuego se form en la boca de mi estmago cuando escane el

cuarto. Cada tipo en el bar estaba mirndola. La idea de que ella pudiera
llevarse a uno de ellos a su cuarto esta noche volvi las brasas en un infierno en
llamas.

Me sent a su lado en lugar de volver a mi lugar de antes.

Por qu ests bebiendo sola? No es seguro. La verdad quera decirle

que hablar con un hombre extrao en un bar no era seguro, pero me detuve
porque caa en esa categora desde su perspectiva.

Podra hacerte la misma pregunta.

22
Es diferente para m. Soy un chico. Eso obtuvo su atencin. Se gir
hacia m con los ojos entrecerrados.

Entonces, ests diciendo que no debera beber a solas en un bar de

hotel perfectamente seguro por qu no tengo un pene? No lo cre posible,
pero era ms caliente cuando estaba enojada.

Lo que estoy diciendo es que eres la mujer ms hermosa que he llegado

a ver. La mayora de los hombres heterosexuales se volveran locos por estar en
el mismo cuarto que t. No hay necesidad de decirte lo que haran si les
muestras el ms ligero inters.

An ests cuerdo, eso quiere decir que no eres heterosexual? Sus

labios se curvaron en una sarcstica sonrisa.

Dije la mayora de los hombres. Confa en m; estoy tambalendome al

borde de la cordura.

Mir alrededor del cuarto de nuevo.

 Tal vez vine aqu a encontrar a un hombre que me haga cosas. Sus
palabras casi me mataron.

No busques ms. Tom su mano y la guie a la tienda en mi pantaln

para mostrarle exactamente a quien deba elegir. Casi explot cuando sus
suaves dedos hicieron contacto. Mi excitacin disminuy cuando se apart
bruscamente.

Qu estaba pensando?

Lo siento. No s por qu lo hice. Por favor, no Firmemente presion

un dedo contra mis labios. El calor aument en sus ojos, lo que me asegur que
no estaba enojada. Mord el interior de mis labios juntos para evitar lamerla.

Me mir como si estuviera de verdad considerndome por primera vez.

Tienes un cuarto aqu? pregunt. Asent lentamente en respuesta

mientras haca un baile de la victoria en mi cabeza. Quieres follarme?
Demonios, era atrevida, y me encantaba. No saba casi nada de ella, pero
tena la absoluta certeza de que estara dentro de ella esta noche, con suerte ms
de una vez. Asent de nuevo y trat de no vaciarme en mi pantaln. Vamos.

Baj su dedo por mis labios y se tom su ltimo trago. Agarr mi mano, y
me llev hacia los ascensores.

Esper un incmodo camino hacia el piso diez, pero result ser 23

increblemente excitante. La tensin entre nosotros hizo que la anticipacin por
las cosas fuera ms fuerte. Nuestros ojos se quedaron fijos en el otro al otro lado
del espejo; la mujer mayor de pie entre nosotros era ajena al calor irradiando de
nuestros cuerpos.

Mi hermosa extraa dio un paso ms cerca de m despus de que el nico

pasajero saliera en la entreplanta.

Vamos directo al grano. Pas sus dedos por la longitud de mi

bragueta. Ya ests duro, y yo estoy mojada. Mantuvo el contacto visual
mientras estiraba la mano bajo el dobladillo de su vestido y lentamente desliz
sus bragas por sus largas piernas. No estoy interesada en juguetear ni en
juegos previos. Necesito ser follada. Duro. Se acerc incluso ms. Eso est
bien para ti? pregunt mientras meta el pequeo trozo de encaje en el
bolsillo delantero de mi pantaln. Contuve mi aliento cuando sus ansiosos
dedos se quedaron ms tiempo del necesario.

Te dar lo que necesites, con una condicin. Ja! Le dara todo lo que
quisiera, y ella lo saba. No estoy seguro de cuanto durar la primera vez.
Espero poder meterme del todo dentro de ti antes de explotar. La satisfaccin
en su rostro me llev ms cerca del borde. Har lo que quieras siempre y
cuando pueda hacer lo que quiera despus.

Ella levant una oscura ceja.

Eres terriblemente confiado en tu habilidad para recuperarte.

Tendrs suerte si te dejo salir de la cama antes del amanecer. La

levant en brazos y la tir sobre mi hombro cuando las puertas se abrieron en
mi piso. Gir por el pasillo que llevaba a mi cuarto y agradec a Dios que
estuviera cerca del elevador.

Su vestido estuvo en el piso antes de que clic del cierre de la puerta se

registrara en mi cabeza. Me mov por el cuarto y vace los bolsillos en mi mesa
de noche. Ella pate sus zapatos, y un segundo despus su sostn se uni a la
pila de ropa cerca a sus pies. Me qued inmvil con el pantaln alrededor de las
rodillas, mirando su cuerpo desnudo como un adolescente. La mujer de verdad
estaba enloquecindome.

Eres malditamente perfecta. No reconoc la voz spera que sali de mi

garganta.

Se pase hacia m con un movimiento de caderas. Sus turgentes y llenos

pechos se movieron con cada paso. Me control y estuve desnudo para el
momento en que se par directamente frente a m. Con mi espalda hacia la 24
mesa de noche, su suave mano agarr mi adolorida y endurecida polla y
gentilmente tir.

Pens que dijiste que nada de juego previo

Esto no es juego previo dijo, y luego se condujo a lo largo de mi polla.

 4
Apart la silla de en medio y puse las manos sobre la suave superficie
laminada de la mesa. Le di la espalda, insegura de si podra llevarlo a cabo si
tuviera que mirarlo. Era increblemente caliente, pero tambin era un completo
desconocido. Sus manos recorran mi cuerpo, sin quedarse en un mismo lugar
por ms de un latido. Tir de la trenza de mi cabello hasta que se solt, cayendo
sobre mis hombros.

Cerr los ojos y ajust mi postura hasta que nuestros cuerpos estuvieron
alineados correctamente.

Ahora orden y empuj mis caderas hacia atrs, contra las suyas.

Tienes un condn? pregunt.

No.

Espera un minuto. Encontr su calzoncillo y se lo puso. 25

Ser mejor que jodidamente te apures mascull.

Abri su parte de la puerta que conectaba a la habitacin contigua y dio

un puetazo en la puerta que daba a la otra habitacin. Salt a la cama y tir de
las mantas rayadas de color oro sobre mi cuerpo desnudo.

No pude ver quin abri la otra puerta, pero poda or a los dos hombres
hablando.

Hermano, necesito un condn pidi mi extrao.

Mala suerte, slo tengo cinco y los necesito todos respondi la otra
voz.

Discutieron en voz baja unos momentos antes de que ambas puertas se

cerraran de golpe.

No tengo un condn, pero te juro que estoy limpio asegur, mientras

caminaba hacia m con ojos esperanzados.
 Poda decir que estaba diciendo la verdad. Algo en l me dijo que no era
su promedio un sbado por la noche.

Yo tambin.

A pesar de que Ethan y yo nunca usamos condones, ninguno de nosotros

haba estado nunca con alguien ms. Eso estaba a punto de cambiar o tal vez
ya lo haba hecho. Por lo que saba, Ethan podra haber saltado a la cama de
otra persona despus de que se alej de m.

Salt de la cama y volv a la posicin en el escritorio mientras se quitaba su

calzoncillo. Me obligu a permanecer en el momento. Podra terminar
lamentando esto, pero tena que pasar por ello. Tena que encontrar una manera
de olvidarme de todo lo que haba sucedido.

Mi extrao vino detrs de m y apret su impresionante longitud contra

mi culo.

Ponlo dentro murmur en voz baja en mi odo.

Lo alcanc con una mano, apart mis piernas un poco ms y guie su

enorme polla hasta que la punta descans en mi entrada.

Empuj cerca de diez gloriosos centmetros dentro de m y luego se

detuvo. Mir hacia abajo, donde se conectaban nuestros cuerpos y me di cuenta
de que an tena un largo camino por recorrer. Ya estaba ms estirada de lo que 26
nunca haba estado antes y no estaba segura de cunto ms podra tomar.

Oh, mierda. Nunca he sentido algo tan increble en m vida dijo entre
respiraciones pesadas. Ests tan caliente y apretada alrededor de mi polla.

Shh. Menos hablar, ms follar.

Por supuesto eleg un hablador. Cualquier otro da, podra haber

apreciado su comentario, pero en ese momento necesitaba sentir su hambre,
experimentar su deseo por m. Estaba en lo cierto, sin embargo, tomaba su
impresionante polla ms apretada que un guante. Me imagin que sera un
ajuste perfecto para cualquier mujer.

Empuj mi culo haca atrs en protesta por el retraso. Necesitaba ser

llenada, consumida. Necesitaba estar completamente tomada por un hombre
que no poda controlar su necesidad por m.

Un sonido primitivo vibr en su garganta mientras, lentamente, se

enterraba hasta la empuadura antes de calmarse una vez ms.
 Mir hacia el espejo ovalado que colgaba en la pared sobre la mesa. La
forma en que su rostro se arrugaba mientras luchaba por mantener el control,
era la cosa ms caliente que jams haba visto. Un hombre que probablemente
pas incontables horas perfeccionando tcnicas para llevar a una mujer a las
alturas del xtasis estaba perdiendo la compostura por m.

Fllame, por favor supliqu. Necesito que te vengas tan fuerte que
lo sientas en tus dientes.

Necesito saber que soy suficiente para ti.

Dio unos tentativos golpes dentro y fuera de mis profundidades. Sus

fuertes manos se deslizaron alrededor de mi cintura y mis costillas para ahuecar
mis pechos doloridos. Cogi el ritmo mientras sus dedos se burlaban de mis
picos sensibles. Sus palmas absorban el rebote causado por el impacto de sus
caderas chocando contra las mas. Una nueva ola de calor se instal en mi bajo
vientre, seguida de inmediato por la culpa.

Estaba tan confundida. Ethan ya no me quera. No era suficiente para l. As

que, por qu estaba pensando en l cuando tena la polla de otro hombre dentro de m?

Porque Ethan es el amor de tu vida, idiota. La voz burlona en mi cabeza estaba

en lo cierto. Debera haber estado luchando por Ethan en lugar de follar a
alguien que podra ser un asesino en serie por lo que saba.

Ethan no te quiere. Este chico s. 27

Me hubiera gustado que la perra en mi cabeza se decidiera de una maldita
vez.

Una gota de sudor cay sobre mi espalda cuando mi extrao sali

abruptamente.

Date la vuelta exigi mientras me giraba para mirarlo. Ocurre

algo? Mrame.

No poda mirarlo a los ojos. Tena miedo de que viese el cicln de culpa y
la desesperacin causando estragos en mi alma.

Ahuec mis mejillas con sus grandes manos e inclin mi cabeza hacia
arriba, as que no tuve ms remedio que mirarlo a los ojos. La vulnerabilidad en
sus hermosos ojos azules me impact.

Lo siento, estoy bien. Puse mi mejor sonrisa, lo que pareci aplacarlo.

 La sonrisa deslumbrante que me dio a cambio aviv la llama entre mis
piernas. Todos los pensamientos sobre Ethan desaparecieron y estaba
desesperada por conseguir que este extrao volviese dentro de m.

Trat de volver a mi posicin original frente a la mesa, pero me detuvo

con un agarre firme en mis caderas.

No te apartes de m. Quiero ver tus magnficos pechos rebotar cada vez

que golpeo en tu apretado cuerpo. Me levant por la cintura y me sent en el
borde de la mesa. Quiero que me mires, as sabes quin est dentro de ti
cuando te vengas. Se coloc entre mis piernas abiertas. Esto va a ser duro y
rpido hasta llegar al lmite. Voy a ir ms lento la prxima vez.

Unas manos fuertes se deslizaron por m cuerpo y se engancharon detrs

de mis rodillas. Levant mis piernas, inclinndome hacia atrs hasta que tuve
que apoyarme en mis antebrazos. Sin previo aviso, se empuj dentro de m.
Enganch mis tobillos detrs de su espalda para no desplazarme mientras sus
manos se movan a mis caderas. Su agarre salvaje dejara marcas durante varios
das y ese pensamiento me puso ms caliente.

Ajust su ngulo de penetracin en varias ocasiones. No poda detener el

ruido animal que se origin dentro de mi pecho mientras el golpeaba mi punto
dulce. Su dura carne creaba una deliciosa friccin dentro de m y su pelvis se
frotaba contra mi cltoris con cada golpe. El sonido de sus muslos golpeando
contra mi culo, combinado con el olor de nuestro acoplamiento, casi me envi a
28
una sobrecarga sensorial.

No voy a durar mucho tiempo ms. Ests tomando la pldora?

S.

Gracias a Dios. Tienes que venirte. Ahora orden.

No... se siente demasiado bien... necesito ms...

Mis splicas resultaron ser un ejercicio intil cuando lleg entre nuestros
cuerpos sudorosos para acariciar mi cltoris.

Oh, mierda! grit mientras convulsionaba a su alrededor.

Mi cuerpo y mi mente destrozados simultneamente. De repente, la

tensin, la tristeza y la ira que haba acumulado en los ltimos, fue expulsado
de mi cuerpo. l hizo eco de mi maldicin y me sigui al lmite.

Santa mierda, eso fue increble pronunci apenas las palabras entre
respiraciones pesadas.
 Tendra que estar de acuerdo.

Me sent, asegurndome de mantenerlo dentro de m. Apoy mi frente

contra su hombro cuando sus fuertes brazos me abrazaron apretadamente. Nos
quedamos as durante varios minutos, hasta que recuperamos el aliento. Nunca
sera capaz de disfrutar del sexo normal de nuevo.

Lament la prdida de su polla cuando se retir. La vista de su musculoso

culo mientras caminaba hacia el bao para limpiarse, fue todo lo que tom para
que estuviera lista para la segunda ronda. Podra mirarlo para siempre. Me
sobrepuse a mi pensamiento errante. No necesitaba causarme una decepcin.

Dnde crees que vas? cuestion cundo me atrap alcanzando m

vestido. No he terminado ni de cerca contigo todava. Su voz era ronca y su
polla ya estaba firme de nuevo.

Creo que sera mejor que me fuese... Mis palabras murieron en un

suspiro mientras acarici con un poderoso dedo mi mejilla hasta mi cuello y
finalmente apoy la palma de su mano sobre mi pecho. Su otra mano busc su
increblemente dura polla.

No podra estar ms en desacuerdo. Su sonrisa maliciosa junto con la

visin de l dndose placer a s mismo reaviv las llamas en mi vientre.

Levantndome, me llev a la cama y me tumb de forma horizontal.

Observ su mano bombear su longitud mientras examinaba minuciosamente mi 29
cuerpo. Agarr mis piernas y tir hasta que mi culo estuvo en el borde de la
cama. Lamiendo sus labios, se coloc entre mis muslos. Una vez ms, mis
piernas instintivamente se envolvieron alrededor de sus estrechas caderas.

Me apoy sobre mis manos hasta que mis labios estuvieron a centmetros
de los suyos.

Bsame supliqu.

Hubo un momento de vacilacin antes de que sus firmes labios

encontraran los mos, por primera vez. Llev sus caderas hacia atrs y luego se
desliz dentro de m donde perteneca... por esta noche, de todos modos.

*~*~*

Vas a quedarte el resto de la noche? pregunt mientras todava

estaba pegada a la puerta de la habitacin contigua. Creo que necesito un
breve descanso para recuperarme despus de la ltima, pero no estoy listo para
que te vayas.
 Qu quieres hacer mientras esperamos?

Qu tal si vemos la televisin? Temo que vuelvas a tus sentidos y te

escabullas si tomo una siesta. Tom el mando a distancia y puls el botn de
encendido. Pas a travs de una docena de canales antes de parar en una
comedia. Qu tal esto? cuestion.

Esa es en realidad una de mis favoritas respond.

Lo mismo digo afirm con una sonrisa. Realmente eres perfecta.

Me sent completamente relajada con l mientras nos abrazbamos bajo las

sbanas. Nos remos de las locuras transcurridas en el programa y nos besamos
como adolescente calientes durante los comerciales.

Compartimos dos orgasmos ms antes de l cayera en un sueo profundo.

A pesar de estar tanto fsica, como emocionalmente agotada, no tuve esa suerte.
Acostada en la cama con un desconocido despus de unas folladas de rebote no
lograron promover exactamente un buen sueo.

Cuanto ms tiempo me quedaba, ms claramente me daba cuenta de que

todo haba sido un error. En la oscuridad de la noche, no poda hacer otra cosa
que pensar cmo mi final feliz me haba sido arrancado antes de que realmente
comenzara mi cuento de hadas. Era difcil aceptar que el hombre al que haba
amado con cada fibra de m ser desde el sexto grado no me elegira sobre algn
extrao. 30
Hipcrita murmur para m misma.

Mir a mi extrao. A pesar de que no me amaba, por unas pocas horas, yo

haba sido suficiente para l. Por un momento, haba sido capaz de reconstruir
mi corazn hecho jirones.

El destino era una mala perra. Tom a los dos hombres ms importantes
en m vida por ninguna razn. Como si eso no fuera suficiente, decidi burlarse
con el hombre hermoso acostado a mi lado. Pas mis dedos por su despeinado
cabello oscuro. Observ su tranquilo rostro e incluso escuch su respiracin.
Imagin despertar a su lado cada maana y hacer el amor con l todas las
noches. Cunto tiempo hasta que se diera cuenta que tampoco era suficiente para l?

La voz de mi cabeza me sacudi de nuevo a la realidad. Tal vez, algn da,

me gustara encontrar a un hombre que a la vez me amara y disfrutara hacer el
amor conmigo. El endeble vendaje que l haba puesto en mi corazn
lentamente se despegaba.
 La autocompasin volvi avergonzada mientras la magnitud de mis actos
egostas se consolidaba. Haba tomado ventaja de un tipo perfectamente bueno,
as podra olvidar mi dolor por un rato. No me haba molestado en considerar
sus sentimientos. Me tena que ir. No poda soportar la idea de enfrentarme a l
despus de lo que haba hecho. No quera correr el riesgo de ver el pesar que
llenara sus ojos a la luz de la maana.

Saqu cuidadosamente las piernas de debajo de las sbanas, as no lo

despertara. Mi cabeza instintivamente se volvi hacia el sonido de un telfono
que vibraba en la mesilla junto a m. La imagen que apareci en la pantalla hizo
que mi estmago se agitara. Un par de muy pequeos pechos llen la pantalla.
La peor parte fue el nombre del remitente: Futura esposa. Unos momentos ms
tarde, una llamada de Futura esposa encendi el telfono, seguida de una
notificacin de correo de voz.

El hombre roncando suavemente a mi lado estaba comprometido para

casarse. El hombre que haba estado muy dentro de m durante horas haba
prometido su amor sin fin y fidelidad a otra persona. Su amorosa novia
probablemente pensaba que se estaba masturbando con la imagen de sus
pequeitas tetitas cuando, en realidad, estaba acostado en la cama de un hotel
conmigo despus de haber follado hasta dejarlo en coma.

Mis pensamientos volvieron a Ethan. El pensamiento de l en la cama de

otra persona dola como una perra, pero al menos haba terminado las cosas
conmigo antes de actuar. Lo que mi extrao haba hecho era exponencialmente 31
peor. La idea de que haba contribuido, sin saberlo, a la devastacin del futuro
de la seora del extrao fue el ltimo pensamiento que tuve cuando los
deslumbrantes nmeros rojos del reloj digital cambiaron hacia la medianoche,
terminando el peor da de mi vida. Era el momento de caminar ms all y salir.

No tom mucho tiempo vestirme, ya que la poca ropa que tena estaba
todava en una pila cerca de la puerta. Le di una mirada ms al idiota extendido
sobre la cama desarreglada. No entenda cmo poda dormir como un beb
despus de cometer la ltima traicin. Cerr la puerta sin hacer ruido a mi
espalda y hui hacia el ascensor que me llevara dos plantas arriba, hacia mi
habitacin.
 5
La abrasadora lluvia de la ducha caa mientras me lav cada centmetro de
mi cuerpo. No importa lo mucho que lo fregu, no pude librarme de su olor. Mi
piel estaba casi tan roja como mi auto cuando sal de la ducha casi una hora ms
tarde, sintindome tan sucia como cuando me met.

Tanto mi fe, como mi dignidad se haban evaporado en menos de

veinticuatro horas. Pude or a mi abuela reprendindome desde el ms all Las
chicas Buenas nunca deben comportarse como putas2.

S, lo s, las chicas buenas no deben comportarse como rameras le dije

como si mi abuela muerta pudiera orme. Tal vez no soy una buena chica
despus de todo. Cmo podra alterarme el hecho de que result ser un
bastardo cuando prcticamente le haba pedido que me follara? Me acost en la
cama del hotel y cerr los ojos, dando la bienvenida a la oscuridad que envolva
mi mente.

*~*~* 32

Yo, Ethan, tomo a Madison, como mi legtima esposa, para recibirla y sostenerla
desde hoy en adelante. Me comprometo a amarla, honrarla y te apreciarla, renunciando
a todas las dems, para bien o para mal, en la riqueza y en la pobreza, en la enfermedad
y en la salud, siempre y hasta que la muerte nos separe.

Ryan me gui un ojo sobre el hombro de Ethan, su sonrisa rebosante de amor.

Con este anillo, te desposo y prometo mi amor y fidelidad solamente a ti, para
siempre. Una banda de oro sencilla se desliz en mi dedo esperando.

Yo os declaro marido y mujer. Puede besar a la novia.

El sueo familiar me sac bruscamente de mi sopor. Hacer las paces con

mi nueva realidad sera casi imposible. No estaba segura de cmo podra
aceptar el hecho de que Ryan no estara all en mi da especial y tampoco lo
hara Ethan.

2 Espaol en el original.
 La cabeza me lata cuando sal de la cama desconocida y me dirig al bao.
No pens que haba bebido lo suficiente para justificar una resaca, pero al
menos no me haba pasado la noche en el fro suelo de baldosas, con los brazos
envueltos alrededor del inodoro.

Despus de cumplir mis necesidades biolgicas, agarr mi bolsa de viaje

del armario y cav a travs de ella, por algo que ponerme. Me vest
rpidamente en un par de vaqueros desgastados y una camiseta de ftbol de
gran tamao, y entonces me eche un vistazo en las puertas del armario con
espejos. A pesar de que estaba al borde de lo poco atractivo, no me vea tan mal
como me senta.

Mierda murmur para m cuando recog mi pelo en una coleta

descuidada y descubr que uno de mis lbulos de las orejas estaba desnudo. Mi
madre me haba dado los pendientes que haba llevado la noche anterior, por
mi decimosexto cumpleaos, y eran el nico par que posea que no convertan a
mis orejas verdes.

Durante ms de una hora, registr la habitacin en busca del pequeo

zafiro que colgaba de un gancho de oro. Aunque todo lo que quera hacer era
irme, me decid a volver sobre mis pasos a travs del hotel en un ltimo intento
para encontrarlo. No quiero, sin embargo, estar llamando a la puerta del
imbcil. Nada vala la pena volver a verlo.

Armndome de valor, presion el botn de llamada del ascensor.

33
Afortunadamente, la cabina estaba vaca, as que inspeccion minuciosamente
el suelo de mrmol por cualquier signo de oro o azul durante el corto viaje a mi
primera parada dos pisos ms abajo. Me alegr de que nadie estuviese
esperando para subir, cuando se abrieron las puertas, ya que todava estaba en
mis manos y rodillas.

Tambalendome en mis pies, sal de la cabina del ascensor antes de que las
puertas empezaran a cerrarse. Al darme la vuelta de la esquina hacia la
habitacin del imbcil, mi ojo capt un destello de luz que rebota de una piedra
azul a pocos pies de distancia. Dejando a un lado los recuerdos de ser llevada
por encima del hombro, cog mi pendiente y gir para regresar de la alcoba al
ascensor.

Una puerta se cerr detrs de m, y mire por encima del hombro por
reflejo. Mi estmago se retorci. Corr la distancia restante hasta el ascensor y
presion la flecha. Afortunadamente, las puertas se abrieron rpidamente, la
cabina que me haba dejado todava estaba all.

Apuale el botn para cerrar las puertas lo que pareci una y mil veces
antes de que la maldita cosa obedeci. Fue muy tarde. Con unos centmetros
para que cerrara, una mano luciendo uas acrlicas se lanz entre las puertas
brillantes.

La mujer entr y puls el botn al piso encima del mo. Su largo cabello
rojo estaba enmaraado en la espalda, y sus plidos ojos verdes estaban
nublados. Nadie se vea bien al tomar la caminata de la vergenza, sobre todo
cuando llevaba un vestido que me recordaba a una Paleta de helado gigante.

Sus labios se curvaron en una sonrisa cuando vio que catalogaba su

aspecto desaliado.

El mejor hombre. Se enorgulleca. Es una bestia absoluta entre las

sbanas.

Si haba algn rastro de una buena chica dentro de m, se desvaneci

cuando se abrieron las puertas en mi piso.

Sus sbanas todava huelen a m? Las calent para ti. Una chispa de
satisfaccin se apoder de m, cuando la suficiencia en su rostro, se transform
en indignacin. Me alej con mi cabeza en alto, antes de que pudiera formar
una rplica.

La abuela hubiera estado muy decepcionada conmigo.

34
 6
Mi telfono son tan pronto como llegu a LAX.

Ramsay espet a mi auricular bluetooth sin mirar la pantalla. No me

importaba que mi mal humor estuviera a plena exhibicin; cualquiera que no le
guste podra besar mi culo. Agarr mi equipaje de mano y me dirig a la parte
delantera del avin.

Hola, mi nombre es Marina, y estoy tratando de hablar con Sawyer

Adam Ramsay. Es usted? Por un momento, esperaba que fuera la chica del
hotel, pero la voz en el telfono no hablaba con el mismo ritmo. Camin
alrededor de una anciana lenta-como-la-mierda en la estpidamente larga y
estrecha pasarela de embarque.

Ese es mi nombre. Eso era probablemente un engao. Podra haber

terminado la llamada si slo tuviera una mano libre. Sera probablemente
pisoteado por un mar de cuerpos corriendo por la terminal si me detuviera lo
suficiente como para desconectar la llamada. Era ms sencillo escuchar por otro 35
minuto hasta que llegara al edificio.

Crame o no, usted es el tercer Sawyer Ramsay con el que he hablado, y

quiero asegurarme que estoy hablando con la persona correcta. Poda sentir
la energa nerviosa en su voz. Estaba concentrado en maniobrar a una familia
con seis hijos pequeos cuando ella dijo las palabras que me detuvieron en
seco. Fue usted adoptado cuando era recin nacido hace veinticinco aos
atrs?

Casi derribo a varias personas que se toparon conmigo.

S-S. Aclar mi garganta y lo intent de nuevo. S. Las fuertes

maldiciones de los otros pasajeros dificult escuchar el telfono. Quera decirles
a todos ellos que se callen la maldita boca en lugar de estar movindome a un
lugar ms tranquilo. Al final, he elegido la opcin que no me llevara a prisin.

Creo que soy tu hermana bueno, media hermana. Me gustara hablar

contigo en persona, para ver si la informacin que tengo coincide con lo que t
sabes. Estoy fuera por un par de semanas, y estoy disponible para volar hacia
donde sea que ests. Sonaba tan emocionada como una pequea nia en mi
clase en tiempos navideos.

Cmo s que eres de fiar?

Me encontrar contigo en cualquier lugar que quieras. Puedo enviarte

una foto de mi madre, nuestra madre, as puedes ver alguna semejanza
familiar.

Dnde ests ahora? Pas junto al guardia de seguridad en direccin

al reclamo de equipaje.

En realidad, regres a Los ngeles. Todava estoy en el aeropuerto.

Pequeo jodido mundo.

Encuntrame en la cinta transportadora de equipaje A-tres tan pronto

como puedas.

Estar all en diez respondi.

Dej caer uno de mis maletas de mano en una silla y finalic la llamada.

Casi todos de mi vuelo se fueron a la hora que ella lleg. Mi mandbula

cay al suelo. Marina jodida Alexander inspeccion el rea antes que sus ojos
me encontraran. Tate Parker y un hombre del tamao de un autobs escolar la
seguan de cerca. 36

Sawyer? pregunt. La mir fijamente por un largo momento

mientras se diriga en mi direccin.

S. Cerr la distancia entre nosotros, mis maletas completamente

olvidadas. Esto tiene que ser un error; no podemos estar emparentados.
Quiero decir, tu eres Marina Alexander, y yo un don nadie.

No creo que es un error. Y t eres alguien. Eres mi hermano mayor,

junto con otras cosas. Su sonrisa ilumin la sala entera. Ella era a menudo
referida como una de las mujeres ms hermosas del mundo. Gracias a Dios que
nunca me sent atrado hacia ella de esa forma.

Seora, necesitamos movernos. Esta rea no es segura.

La retumbante voz capt la atencin de Marina a los hombres que la

flanqueaban.

Que maleducado de m parte. Sawyer, este es mi amigo, Tate Parker.

Era de conocimiento comn de que ellos estuvieron saliendo por aos. Y,
este es nuestro guardaespaldas, Sam. El tipo enorme a su izquierda me dio un
corto asentimiento.

Quieres ir a un lugar ms seguro y hablar? pregunt. Sam estaba en

lo correcto; el rea de retiro de equipaje estara repleto pronto, lo que
comprometera su seguridad y privacidad. Estaba sorprendido por la oleada de
actitud protectora que sent hacia ella. Hasta ahora, no haba conocido a nadie
con el que compartiera sangre, as que quizs era una reaccin normal.
Trabajo en una escuela primaria a unos treinta minutos desde aqu. Los chicos
an estn en su receso de verano, as que no habr mucha gente all.

Suena perfecto. Nuestro chofer est esperando fuera. Te llevaremos

hasta tu automvil y luego te seguiremos hacia la escuela. Levant mi
equipaje del asiento detrs de m.

Puedo llevarlo protest y sin resultados trat de sacrselo. La mujer

era increblemente fuerte.

Por qu los hombres siempre comparan senos con inutilidad? No

estoy muy orgulloso de admitir que su aspecto determinado en su rostro me
asust un poco.

T sabes, Del intervino Tate, que no siempre tienes que estar a

cargo.

Ella suspir. 37
Lo s. Coloco la maleta en una mano extendida. El pareca ser bueno
para ella.

*~*~*

Sostuve la puerta abierta de mi clase para mis visitantes y la cerr en

cuanto todos estuvieron dentro.

No creo haberte visto nunca tan feliz como ahora. Tate sonri a mi
hermana con puro amor en sus ojos.

Puedes culparme? Pens que estaba sola en este mundo, y ahora

Tengo un hermano! Dio unos saltitos, y luego regres su atencin a m.

Es asombroso de que seas un profesor. Marina mir alrededor de la

habitacin con la curiosidad de un nio.

Es divertido. Este ser el tercer ao enseando en cuarto grado. Los

chicos son geniales a esta edad, tan llenos de energa y curiosidad.
 Es admirable que ensees a un barrio de bajos recursos dijo Tate
mientras miraba por las ventanas enrejadas.

Por favor, retroceda, Sr. Parker. Puede haber barras en las ventanas,
pero apuesto a que los vidrios no son a prueba de balas. El enorme calvo
hombre hizo un movimiento hacia el delgado actor. Casi todos los tiroteos en el
barrio son por la noche, pero no me puedo quejar de su minuciosidad.

El actor tom asiento en una pequea mesa que us para los grupos de
lectura, y su guardaespaldas pareci aprobar su nueva ubicacin. Marina y yo
nos unimos a Tate en la mesa redonda mientras Sam se movi a la esquina
opuesta de la sala para seguir mirando.

Estos chicos no tienen mucho, y tampoco la escuela. Trato de hacer todo

lo que puedo por ellos, pero no es suficiente. Mir alrededor de la habitacin
que era demasiado pequea para el nmero de estudiantes en mi lista.
Ayudo a nios con dificultades de aprendizaje. Generalmente nos ubicamos
alrededor de esta pequea mesa. Di un toque a la superficie de melanina
amarilla. Esta comunidad realmente necesita un centro de recreacin, as los
nios tienen un lugar seguro para ir. Estoy trabajando en una propuesta de
subvencin para tener el proyecto financiado.

Tate y yo podemos autografiar algunas cosas para que puedas

subastarlo para recaudar fondos.

Eso es muy generoso; lo tendr en cuenta, no quiero aprovecharme de 38

ninguno de los dos, as que intentar otros mtodos primero.

Marina asinti y luego sac una carpeta de archivos de su gigante bolso

que probablemente vala ms de lo que yo ganaba al mes.

Descubr recientemente que mi madre tuvo un nio cerca de un ao

antes de que naciera. Juguete con la esquina de la carpeta mientras
hablaba. Estaba embarazada de ti cuando conoci a mi padre. l no quiso
cuidar a un hijo de otro hombre, por lo tanto la oblig a que renuncie a ti. Sus
tristes ojos azules brillaron similares a los mos. Lo siento mucho.

No lo hagas, mis padres son geniales. Sigo viviendo con ellos. No tengo
remordimientos. Podra estar mejor sin el drama de Thomas al pasar los aos,
pero, la mayora del tiempo, mi vida ha sido maravillosa. Tengo dos
hermanos. Thomas es tres aos mayor, y Finn es siete meses menor. Mam no
se dio cuenta que estaba embarazada de Finn cuando me adopt. Saba que
no cambiara nada si lo hubiese sabido. En realidad, acabo de regresar de la
boda de Finn en Midwest.
 Djame ver si lo entiendo. Rio Tus padres nombraron a sus hijos
Tom, Sawyer y Finn?

S, mam es una jubilada de la secundaria como profesora de ingls y

gran fantica de Twain. Sola presentarnos de esa manera: Tom, Sawyer, y Finn.
Esa es la razn por la que Thomas se niega a que lo llamen Tom. Siempre he
sido agradecido que no me haya llamado Huck.

Y acerca de tu padre, a que se dedica?

Es un cirujano plstico en Beverly Hills. Probablemente trabaj con la

mayora de tus co-estrellas. Marina escuch atentamente mientras le cont
ms acerca de mi familia y mi niez.

Suena como si la adopcin hubiera sido una bendicin para ti dijo

Marina cuando par de hablar. Estoy muy contenta de que hayas crecido en
un hogar feliz. Tate tom su mano en las suyas y sus ojos bajaron. Ella
obviamente no haba tenido la misma suerte. Marina y Tate eran las ms
grandes estrellas de cine en el mundo, sin embargo me mir con nostalgia
cuando le cont la historia de mi comn vida. Algo la estaba inquietando. Algo
indescriptible le haba pasado a mi hermana pequea, y no he estado ah para
protegerla.

Puedo conocer a mi madre algn da? Mi estmago dio un vuelco al

pensar que ella tambin ha sido herida.
39
Ella muri hace mucho tiempo. Pude ver en sus ojos que no estaba
lista para entrar en detalles, as que no la presion. Tengo algo que ella quera
darte. Puedo asegurar con slo mirarte que eres mi hermano; de todos modos,
mis abogados insisten en un examen de ADN primero.

No tienes que darme nada, sin embargo, pienso que sera agradable
saberlo por seguro.

Ella hubiera querido que lo tuvieras, y yo no lo quiero o necesito. Una

vez que tengamos los resultados el examen, lo tendr todo arreglado. Marina
desliz una fotografa a travs de la mesa. Esta es nuestra madre. No haba
ninguna duda que era mi madre, aunque sus ojos eran marrones dorados.

Era hermosa dije. Mis ojos estaban pegados a la imagen de la mujer

que me dio la vida

Estoy de acuerdo. Cuando mir hacia arriba, ella estaba

silenciosamente rogndome que cambiara el tema de conversacin.
Desafortunadamente, me gan. As que, me dirs porque estabas tan grun
esta maana? Mis mejillas ardieron por el pensamiento de mi rollo-de-una-
noche.

Haba disfrutado de la distraccin de Marina, pero no poda cambiar la

memoria de despertar solo.

Ah, una chica dice con conocimiento. Slo haba sido mi hermana por
un par de horas y ya estaba metiendo sus narices en mis problemas.

No es nada. Me encog de hombros, tratando de tomarlo natural.

Slo no estbamos en la misma pgina. Ni siquiera estbamos leyendo el
mismo libro. Estaba tratando de averiguar cmo podra seguir follndola en un
futuro cercano sin mi hermano investigando mientras ella estaba planeando su
escape.

Que se joda; ella era la misma mujer de la que Thomas me haba

advertido. Haba esquivado una bala, y no cometera el mismo error. Desde
ahora, las follara y las dejara. No permitira que mis esperanzas crezcan y
seguro como el infierno nunca me liara con ninguna.

Lo superar ment.

40
 7
Un mes despus de la primera vez que nos encontramos, me reun con
Marina para el almuerzo en el set de su ltima pelcula.

Tengo los resultados de la prueba de ADN de la semana pasada. No lo

poda creer dijo. Tom un bocado de su ensalada y empuj sus gafas de sol
hasta el puente de la nariz. El clima era absolutamente perfecto.

No estamos relacionados? pregunt. La decepcin me invadi.

Realmente me haca encariado con ella durante las ltimas semanas.

Estamos relacionados, simplemente ms de lo que pensaba. Mi

investigador privado indag un poco y creo que tengo todo resuelto dijo.

Qu significa eso?

Resulta que eres mi medio hermano, hermano completo y primo. Sus

ojos se iluminaron mientras trataba de averiguar su acertijo. 41
Cmo diablos es eso posible?

La prueba de ADN dice que somos hermanos completos, pero s que

eso no es cierto debido a las circunstancias que rodean tu adopcin. No hay
manera de que mi padre hubiera renunciado a un hijo. Hizo una pausa para
tomar un sorbo de su refresco diettico. Mi padre era un gemelo idntico. Mi
investigador privado encontr evidencias de que mi to conoca a nuestra
madre en la poca en que fuiste concebido. Mi padre estaba enemistado con su
familia en ese momento, por lo que nunca supo sobre la aventura. No volvimos
a relacionarnos hasta despus de que yo naciera, as que mi to nunca supo
acerca de ti.

Eso explica los ojos.

Exactamente. El informe dice que compartimos un poco ms del

cincuenta y cinco por ciento de nuestro ADN, que es bastante alto, incluso para
los hermanos completos.
 Mi padre sigue vivo? No estaba seguro de cmo me sentira acerca
de reunirme con l. No haba un agujero en mi vida que necesitara llenar,
porque ya tena un pap y un pariente de sangre, gracias a Marina.

Muri cuando yo estaba en la universidad. Era mi persona favorita en el

mundo entero. Me crio despus de que mis padres murieron. Todava tengo
todas sus cosas; puedes venir y revisarlas para ver si hay algo que quieras. Me
encantara decirte todo acerca de l.

Oye, hermano dijo Tate mientras tomaba asiento junto a Marina en el

banco de la mesa de picnic. Salud con la cabeza al novio a largo plazo de mi
hermana ya que tena la boca llena.

A qu hora terminas esta noche? pregunt a Tate. Quiero que

Sawyer venga a cenar. Volvi su atencin de nuevo a m. Si ests libre,
quiero decir.

No tengo ningn plan le asegur. Nunca tena ningn plan que no

implicase a mi hermana o ensear a leer a nios dislxicos.

Estamos haciendo un buen progreso, por lo que debera acabar

alrededor de las cinco explic Tate. Estn filmando la escena de la pelea
con los especialistas esta noche.

Perfecto. Qu tal si vienes a las siete? me pregunt.

42
Suena genial.

*~*~*

La casa de Marina era hermosa, pero no era en absoluto lo que yo

esperaba. Se trataba del tipo de casa que un abogado tendra; no lo suficiente
grande para la gran pareja de oro de Hollywood.

Qu me estabas contando sobre tu cuada? pregunt. Le haba dicho

todo acerca de Kristy durante nuestras charlas el mes pasado. Haba empezado
a hablarle antes por telfono sobre el ltimo drama, pero fue interrumpido
cuando la llamaron inesperadamente al set.

La furia me invadi cuando comenc a contarle la historia.

Llegu a casa despus del almuerzo y encontr un camin de mudanza

en el camino de entrada. Finn y la perra se mudan con mis padres mientras
remodelan su casa. Dijo que podra tomar la mayor parte de un puto ao. Voy a
tener que marcharme.
 Nunca la he conocido, pero en base a lo que has dicho, creo que eso es lo
mejor que puedes hacer. Te ayudar a encontrar un lugar.

Creo que necesito un cambio de escenario. Me gust Indiana cuando

estuve all para la boda de Finn. Tal vez voy a conseguir un apartamento en Los
ngeles hasta que el ao escolar haya terminado y luego busco un lugar all.

No me gustara que te fueras, pero entiendo el sentimiento de necesidad

de escapar.

Eso estaba delicioso, Del dijo Tate mientras limpiaba sus platos.

Gracias, Tater. Le sonri. En esta casa, no eran ms que Marina y Tate,

bueno, Del y Tater, dos personas ordinarias con apodos estpidos uno para el
otro. Algn da, tendra que preguntarle por qu la llamaba Del.

Estaba muy bueno le dije a mi hermana. Djame ayudarte a limpiar.

No, es el turno de Tate para lavar los platos. Quiero mostrarte algo.

Tom mi mano y me condujo por uno de los pasillos a un cuarto de

invitados.

Oh, antes de que se me olvide. Recuerdas que te dije que quera darte
algo de nuestra madre?

S. Recuerdas que te dije que no era necesario? 43

Agit su mano en el aire haciendo caso omiso de mi pregunta.

Mam me dej algo de dinero cuando muri. Viv de ello hasta que
empec a ganar mi propio dinero. Lo us para pagar la universidad y compr
esta casa. No lo he tocado desde que consegu mi primer cheque. Quiero que
tengas lo que queda de ello.

Pudo haberme dado a luz, pero era tu madre, no la ma. Ni siquiera

saba mi nombre.

Si dejase de trabajar ahora, podra mantener mi estilo de vida para el

resto de mis das y las prximas tres generaciones nunca tendran que trabajar.
Eso sin tener en cuenta cualquier inters que ganara. Nunca sera capaz de
gastar mi dinero, sin mencionar el suyo. Me mir con los mismos ojos azules
que vea en el espejo cada maana. Realmente quiero que te lo quedes. Va a
hacer que me sienta mejor el saber que no tienes que preocuparte acerca de las
finanzas. Adems, puedes utilizar algo para mudarte.
 No pens que pudiera haber quedado mucho, y sera ms fcil para
alejarme de Kristy tan pronto como fuera humanamente posible.

De cunto dinero estamos hablando? Tal vez pueda tomarlo prestado

hasta que me establezca.

Cerca de cincuenta; no recuerdo el nmero exacto. Dame un minuto y lo

averiguar. Se sent en el escritorio de la computadora y comenz a escribir.

Cincuenta mil dlares es mucho dinero. No hay manera de que pueda

aceptar tanto. Tena la esperanza de que no me viese como un caso de
caridad. Podra encontrar una forma de salir de casa de mis padres sin su
ayuda.

Parece que es un poco por encima de cincuenta y dos. Continu

escribiendo por otro minuto y luego cerr la sesin.

Podra ayudar a un montn de nios con cincuenta y dos mil dlares,

pero, en serio, no estoy interesado en tomar dinero que no es mo. Tal vez
puedas donarlo a alguna de las organizaciones no lucrativas que sirven a los
nios de mi clase.

Es demasiado tarde. Hice que mi asesor financiero transfiriera el dinero

a tu cuenta esta tarde.

Me qued de piedra. 44
Cmo conseguiste la informacin de mi cuenta?

Mi investigador privado es el mejor del mundo no le tom mucho

tiempo. Me sonri. Y son cincuenta y dos millones, no cincuenta y dos mil.
No gastes todo en un solo lugar.
 8
Tierra llamando a Mads, has odo alguna palabra de lo que dije?
Ethan se inclin sobre la mesa y agit una mano en mi rostro.

El estruendo de la comida vuelve a estrellarse de nuevo a mis odos.

Oh, lo siento, debo haberme atontado por un minuto. Parpade un

par de veces para desalojar los recuerdos de estar aqu en tiempos ms felices.
Haban pasado diez meses desde que haba visto a Ethan en el funeral de Ryan
y nueve aos desde que habamos estado en este reservado vistiendo ropa de
lujo despus del baile de graduacin de Ethan.

Tom mis manos entre las suyas.

Est bien. S que esto es difcil para ti. Acarici con el pulgar la palma
de mi mano. Su toque era casi extrao. No me consolaba como lo haca un ao
atrs. No te puedo decir lo aliviado que estoy de que accedieras a reunirte
conmigo. 45

Estoy agradecida de que ayudes a Olivia a obtener el tratamiento que

necesita. No debera haber vuelto a la escuela despus del funeral de Ryan.
Tomo un bocado de tocino y limpio mis dedos en la servilleta de papel que
descansaba en mi regazo. Me dije a mi misma que estaba haciendo lo correcto
al tomar cargas pesadas del curso en el otoo y la primavera, para as poderme
graduar antes. Mirando hacia atrs, creo que lo hice para distraerme del dolor.
Supongo que ahogu mis penas en las tareas escolares, mientras que Olivia
estaba ahogando los suyos en alcohol.

Te graduaste? pregunt en torno a una boca llena de huevos.

Casi, todava tengo que hacer mis ensayos clnicos.

Qu pasa con la escuela de posgrado? pregunt antes de tomar un

sorbo de caf.

He decido no ir por un grado ms avanzado.

 Pero, qu pasa con tu sueo? Ethan pregunt con el tono
desinflndose.

Era nuestro sueo. No s si me siento de la misma manera sobre ello

ahora que ya no hay un nosotros. Necesito averiguar cul es mi sueo.
Adems, el cuidado de Peyton es ms importante que cualquier otra cosa.

Ethan y yo habamos planeado convertirnos en mdicos y abrir una

prctica familiar que proporcionase atencin medica accesible para familias de
bajos ingresos en nuestra ciudad natal. Haba modificado mi parte del plan un
par de veces a lo largo de los aos.

Adems contine, estoy por lo menos cinco aos atrs. Todava

puedo ayudar a la gente como enfermera.

Me gustara que no hubieras tomado un tiempo libre despus de la

secundaria. Slo estaras un ao o dos atrs y te hubieses ido directamente a la
universidad. Haba hecho su dictamen sobre el caso muy claro en los ltimos
aos.

No me arrepiento de ello. Ryan y Olivia me necesitaban para ayudar

con Peyton.

Fuiste, bsicamente, su criada durante los tres primeros aos de su vida.

Eso no es cierto. Ryan estaba ocupado con la academia de polica y 46

como adaptarse a la vida en el trabajo y Olivia tena que terminar la
universidad. Continuaron siendo excelentes padres durante ese tiempo.

Ella te llama mam por amor de Dios argument. Ella siempre me

haba llamado Ma Ma porque no poda pronunciar Madison cuando
comenz a aprender a hablar. Cuando me convert en su tutora el mes pasado,
empez a sonar como mam y menos como un intento fallido de mi primer
nombre.

Lo que sea. No tiene sentido discutir sobre el pasado. Adems, result

ser una bendicin. Si hubiera ido a la universidad despus de la escuela
secundaria, no sera mdico, sin embargo, estara atrapada tratando de
encontrar un trabajo con un grado en biologa.

Cuando finalmente llegu al Estado de Ohio, decid en convertirme en

enfermera en lugar de mdica, ya que no tomara ms tiempo terminar la
escuela.
 Al menos as voy a tener mi grado de enfermera pronto. A pesar de
que no poda ser un profesional de enfermera sin un ttulo de grado, podra
conseguir un buen trabajo como enfermera registrada.

Nunca pens que estara haciendo esto sin ti. Ethan haba terminado
recientemente su residencia en Bloomington y estaba trabajando en la sala de
emergencia en el hospital local. Tambin se ofreci como voluntario en la clnica
gratuita que se haba abierto un par de aos atrs.

En realidad, no vas a hacerlo sin m. La universidad hizo los arreglos

para que yo ganase mis horas de prctica en el Hospital del Condado. Sers uno
de mis jefes. Empiezo el programa en unas pocas semanas. Nana va a cuidar a
Peyton por m hasta que ella regrese a la escuela en un par de meses. Debera
ser capaz de terminar antes de fin de ao.

Voy a hacer lo que pueda por ayudar a Peyton. Ustedes son mi familia y
siempre lo sern. Cmo vas a hacer para cuidarla si gastas la mayora de tu
tiempo en el condado?

Tengo un trabajo a tiempo parcial con Centennial Medio Oeste. Trabajo

el viernes por la noche, mientras Peyton se encuentra de visita en casa de Nana.
Centennial Medio Oeste era uno de los mayores empleadores de la regin. Su
cartera se compone principalmente de restaurantes de lujo, as que cuando le
dije a la gente que trabajaba para el CM se supone que era una camarera. Las
propinas son muy buenas.
47
Eso es bueno. Vacil un momento antes de continuar. Cmo est
Olivia? Alguna idea de cundo podra ser capaz de volver a casa?

Haba estado bastante con los labios apretados sobre el tema porque no
quera que los rumores se extendieran, eso podra lastimar a Olivia y a Peyton.
Olivia me haba llamado histrica un par de das despus de que el semestre de
primavera haba terminado. Haba tirado mis cosas en una bolsa y desped a
Columbus en el espejo retrovisor de mi Camaro rojo.

Bueno, ya sabes que Servicio de Proteccin Infantil amenaz con retirar

a Peyton de su cuidado, a menos que se registre en un centro de internacin.
Ethan haba estado de guardia la noche en que volv a la ciudad. Me qued en
casa con Peyton mientras que Olivia fue al hospital a internarse ella misma, por
as decirlo. Se las haba arreglado para internarse en la mejor instalacin en el
centro de Indiana.

Olivia era una excelente madre, pero se haba empujado a un lugar oscuro
por el dolor de perder a su marido. Nunca me perdonara no estar all para ella
y Peyton y se comprometi a no defraudarnos otra vez.
 Tiene que quedarse all por lo menos tres meses ms. Tengo que
presentar una peticin ante la corte para extender mi tutela temporal.

Cunto tiempo tienes con la disposicin actual?

Despus de que Ryan muri, Olivia me nombr como tutor en estado

de espera de Peyton. Eso permite que yo sea su tutor legal durante noventa
das a partir del da en que Olivia qued incapacitada. Voy a tener que ir a la
corte antes de mediados de agosto para extender mi tutela hasta que Olivia
vuelva a casa.

Oh, por lo que an tiene un poco ms de dos meses. Qu vas a hacer

despus de que est en casa?

Voy a vivir con ellas para asegurarme de que esto no vuelva a suceder.

No ser difcil? Esto har que sea difcil que tengas una vida privada.

Nadie es ms importante que Peyton.

Mir alrededor del lugar para que nadie est al alcance del odo.

Lamento la forma en que las cosas terminaron entre nosotros. Us su

tenedor para empujar alrededor los huevos en su plato. Pens que tena que
romper contigo.

Qu quiere decir con que pensabas que debas romper conmigo? Lo 48

matara si hubiera roto mi corazn sin motivo. Estoy hablando de un muy
doloroso asesinato, a sangre fra.

No expliqu todo. Debera haberte dicho la verdad y luego permitirte

decidir si queras romper. Hizo una pausa por un momento para reunir
coraje. La verdad es que soy bisexual. Sus ojos se dirigieron ms all de
mi hombro y se centraron en un colgante de pintura en la parte trasera del
restaurante. Cuando dije que no eras lo suficiente para m, significaba que no
tenas un pene.

Mis ojos se abrieron imposiblemente amplios.

Eso fue lo ltimo que esperaba que me dijeras. No habamos hecho el

amor recientemente debido a las millas entre nosotros, pero pareca tener un
buen momento siempre que lo hicimos. Si prefieres a los hombres, no
significa que eres gay?

Te necesito tanto, como necesito una polla. Eres la nica mujer a la que
siempre he querido. Simplemente no cre que entenderas cmo me senta.
Llev sus ojos hacia los mos. Ni siquiera puedo conseguirlo con otra
mujer. Sinceramente, creo que sera gay si nunca te hubiese conocido. Pas
las manos por su cabello corto. Estoy en una situacin sin salida.

Mi cabeza se gir con toda la nueva informacin. Hubiera sido realmente

suficiente para l, excepto por falta de caeras externas?

Has estado con otras personas desde que nos separamos? Quera
retirar la pregunta tan pronto como sali de mi boca.

Asinti suavemente.

He tonteado por ah con un par de chicos, no han ido todo el camino, sin
embargo. Supongo que pens, que si lo haca, nunca tendra otra oportunidad
contigo.

Pude ver la luz de esperanza en los ojos de Ethan.

Qu quieres? le pregunt en voz baja, por miedo a su respuesta.

Hubo un tiempo en que habra hecho cualquier cosa que me pidiese. Me
preocupaba que pudiera seguir siendo el caso.

Consideraras tener una relacin abierta conmigo? Apenas poda

escuchar su voz sobre la charla de la multitud de desayuno. No estara con
otras mujeres, slo chicos.
49
No entenda completamente a lo que quera llegar, o tal vez yo no quera
creerlo.

Por lo tanto, podras dormir con quien quieras?

S, pero slo con hombres. T serias la nica mujer. Su distincin no

hizo una diferencia para m. El pensamiento de que sea ntimo con otra
persona, hombre o mujer, me hizo enfermar.

Estaras en una relacin comprometida con otro hombre, o

simplemente dormiras con chicos al azar? Sera una parte de la relacin, como
un trio? No s por qu lo pregunt, porque no estaba tomando en cuenta su
propuesta. Mi autoestima no se haba recuperado completamente de vuelta de
los daos que ya haba hecho. No sobrevivira si se enamorara de sus
compaeros y me dejaba de nuevo.

No haba pensado en ello. Quieres estar con otras personas, tambin?

Respir profundo. Aunque es hipcrita de mi parte, la idea de que ests
con alguien ms me hace dao en el estmago. Quiero ser tu primero, ltimo y
nico amante.
 Es demasiado tarde para eso. Me arrepent de mi reaccin instintiva.
l estaba compartiendo sus ms profundos sentimientos conmigo y yo lo haba
abofeteado en la cara. Lo siento. No iba a decirte, pero he estado con alguien
ms en el tiempo que hemos estado separados.

Su expresin se cay.

Ya pasaste de m? pregunt con tristeza.

No del todo admit. Probablemente siempre te amar. Estudi

mis manos. La prxima vez que est en una relacin, ser con alguien que me
quiera ms que a nadie. No fui tu primera opcin y no puedo hacerte la ma.

Aun te amo confes.

Simplemente no es suficiente. Termin en silencio sus pensamientos

con las palabras que l no iba a decir. Su expresin sombra me dijo todo lo que
necesitaba saber. Lo ltimo de mi esperanza de reconciliacin se evaporaba en
el aire y se llev consigo un peso que haba descansado en mi pecho durante
meses. Finalmente pude tomar una respiracin profunda y se senta increble.
Fui lo suficientemente fuerte como para vivir sin l y no conformarme con
menos de lo que mereca.

Podemos ser amigos. Ofrec. No quiero perderlo por completo.

Pasamos la mayor parte de nuestras vidas juntos. l era una parte de m, me
gustara o no. 50
Amigos con beneficios? Movi una ceja hacia m en un intento de
aligerar el ambiente.

Buen intento le dije con una sonrisa.

Jugu con mi desayuno, tratando de ignorar la mirada de dolor que haba

regresado brevemente a sus ojos.

Oh. Te dije que me encontr con Kristy Henderson hace un tiempo?

pregunt.

Negu y me estremec en respuesta. Kristy haba sido mi nmesis desde la

guardera. A pesar de que odio es una palabra fuerte, era la ms amable que
puede llegar a describir mis sentimientos hacia ella. Se haba pasado toda la
secundaria tratando de robarme a Ethan.

Se choc contigo? le pregunt con una ceja levantada.

Rio.
 No, ella se acaba de casar.

Me sorprende que eso la frenara me burl.

Sin duda. Lo siento por el hijo de puta con mala suerte que qued
atrapado con ella.

No tiene mala suerte. Es estpido le aclar.

Nos remos a costa de Kristy por un rato largo. Era mezquino e inmaduro,
pero se senta muy bien, no obstante. Por primera vez en la historia reciente, las
lgrimas que rayaban mi rostro no eran de tristeza. Saba que iba a estar bien.

*~*~*

Invit a Ethan a cenar esa noche, por lo que poda pasar tiempo con
Peyton. No tuve ningn reparo en traerlo devuelta a su vida y era obvio que su
conexin no se haba debilitado con el tiempo de separacin. Al igual que en los
viejos tiempos, los vi en una ria en el piso de la sala despus de la cena.

Hora de dormir! grit por encima de sus risitas. En realidad, eran

varias horas despus de la hora de dormir, pero no quera interrumpir su
reencuentro. Peyton debe haber estado extremadamente cansada porque no se
quej. Le di un beso y la envi a las escaleras para ir a la cama.

Es increble dijo Ethan, mientras se sentaba a mi lado en el sof.

51
Pareca feliz, como si fuera justo donde deba estar.

Lo s dije en un contenido suspiro mientras envolva un brazo

alrededor de mis hombros. Alguna vez piensas en cmo hubiera sido
nuestra vida si nos hubiramos quedado juntos?

Cada minuto de cada da respondi. Consideraras volver a estar

juntos si dejara todo por ti, de la forma que sola ser?

No lo s. Siempre me preguntara si eres feliz. Sera difcil estar contigo

sabiendo que no puedo satisfacerte por completo. Me preocupara de que
empieces a sentir resentimientos hacia m.

Asinti en comprensin.

Tir de la alfombra por debajo de nosotros. No recib el cierre que pens

que tendra. Hay tantas cosas que necesito que sepas, pero las palabras no son
suficientes. Me gustara que tuviramos una noche ms juntos, as te podra
mostrar todas las cosas que mis palabras no pueden expresar.
 Lo quiero, tambin. Una noche con un desconocido no haba ayudado
a recuperarme del muchacho que una vez am. Ninguno de nosotros sera
capaz de seguir adelante hasta que acomodemos las cosas entre nosotros por
una vez por todas. Una noche ms. Despus de esta noche empezamos otra
vez como amigos. Sus labios rozaron otra vez sobre los mos. Vamos arriba
le susurre contra su boca.

Tomados de la mano, caminamos por las escaleras hacia mi habitacin.

Cerr la puerta detrs de m y luego me dirig hacia sus fuertes brazos. Nos
denudamos uno al otro lentamente, saboreando la experiencia porque sabamos
que iba a ser la ltima. Nos exploramos el uno al otro con nuestras manos y la
boca. Cada beso suave que puso en mi piel me dijo exactamente cmo se senta.

Lo siento.

Te extrao.

Te amo.

Met la mano en mi cajn de la mesita de noche, saque uno de los

preservativos que haba recogido despus de mi encuentro arriesgado con el
desconocido. Su rostro cay un momento antes de que cumpliese con mi pedido
tcito. l saba lo que la barrera entre nosotros representaba. No estaba
dispuesta a correr el riesgo de quedar embarazada y no confiaba en l lo
suficiente como para mantenerme a salvo de enfermedades.
52
Estudi mi reflejo en sus ojos oscuros mientras se cerna sobre m. Contuve
las lgrimas que pugnaban por escapar cuando se desliz en m con un golpe
suave. La conexin que alguna vez tuvimos haba desaparecido, realmente
haba terminado entre nosotros. Me concentr en transmitirle las cosas que tena
que decirle.

Tambin te extrao.

Siempre te amar.

Te perdono.

No podemos volver atrs.

Pude ver en sus ojos que l entendi mi mensaje y acept mi decisin.

Usamos nuestros cuerpos para trabajar el resto de nuestros sentimientos y como
de costumbre, cuando l lleg, yo no lo hice.
 9
Apresrate, Pey Pey. Vamos a llegar tarde a la noche de regreso a la
escuela! llam por las escaleras por tercera vez. Saba que no quera ir. Ver a
los otros nios con sus mams y paps sera una tortura. Olivia se haba ido
hace dos meses, y el tiempo no lo haca ms fcil para Peyton. Comenzar en una
nueva escuela slo aument su ansiedad. Odiaba que no pudiera permitirme
seguir envindola a su escuela privada en la ciudad.

Sub las escaleras hasta el segundo piso de la casa que Peyton sola
compartir con sus padres. Era la misma casa que sola compartir con los mos.
Los recuerdos bailaron por mi mente cuando pas mi palma por la barandilla
por la que Ryan y yo acostumbrbamos deslizarnos hace dcadas. Las viejas
paredes de yeso reverberaban con la alegra y las risas de aos pasados, lo cual
era igualmente reconfortante y doloroso.

Encontr a Peyton sentada en el borde de la cama de tamao individual,

agarrando el osito que Ryan le dio das antes de que muriera. Ponindome de
53
rodillas sobre la alfombra felpuda al lado de la cama para quedar al nivel de sus
ojos, tom su pequea mano en la ma.

Cario, s que esto va a ser muy difcil, pero te prometo que lo

superaremos.

Con un resoplido y un pequeo asentimiento, apret mi mano y se

levant.

Terminemos con esto dijo. Siempre haba sido muy madura para su
edad.

*~*~*

Peyton se sent en mi regazo durante la asamblea de bienvenida en su

nueva escuela. Despus de la presentacin de una hora, salimos en fila del
gimnasio y fuimos hacia su saln de clases para conocer a su maestra.

Cada una cargaba una bolsa de plstico llena de implementos escolares en

una mano, y nos sostenamos con fuerza la una a la otra con la mano libre.
 Estoy tan orgullosa de ti. Le di a su mano un apretn tranquilizador,
mientras miraba con nostalgia a una nia pequea yendo por el pasillo entre
sus dos padres. Me inclin para susurrar en su oreja: Sabes que te amo diez
veces ms de lo que la mayora de los padres aman a sus hijos. Alz la mirada
hacia a m con una sonrisa sin dientes que me derriti el corazn. Mam, to
Ethan, Nana y Abuela tambin te aman.

El saln del segundo grado era el ltimo cuarto al final del pasillo oeste.
Peyton se congel cuando cruzamos el umbral; el cuarto estaba inundado con
un mar de nios y sus cariosos padres. Le di otro apretn para llamar su
atencin y murmur la palabra diez, as recordara nuestra conversacin en el
pasillo. Se relaj lo suficiente para dejarme llevarla ms all dentro del
brillantemente decorado cuarto.

Revisamos los escritorios hasta que vimos su nombre impreso

cuidadosamente en marcador negro a lo largo de un arcoris laminado. Tom la
caja de lpices de su bolso y la coloc dentro del pequeo escritorio. Despus de
que desempac el resto de sus implementos, tom el libro de ciencia y lo puso
en la cima de la pila de textos en su silla. Pas a travs de las pginas y aterriz
en imgenes del espacio exterior. Aprovech su distraccin para ir por el cuarto
y colocar los pauelos y el antibacterial para manos de mi bolso en pilas
apropiadas sobre la mesa frente a la ventana.

Inmediatamente reconoc al pap enfrente de m en la fila para entregar

los suministros comunitarios. 54
Hola, Charlie le dije a uno de los mejores amigos de Ryan y Ethan de
la secundaria.

Hola Maddie, qu haces aqu? Pens que ya no estabas en la escuela

respondi con una sonrisa baja bragas. Tom nota mental de su dedo anular
sin anillo.

Me llaman Madison ahora. Estoy aqu con Peyton. Mi sonrisa cay.

Probablemente escuchaste lo que le sucedi a Olivia despus de que Ryan
muri.

S, Ethan me dijo. Cmo est ella?

Debera poder venir a casa el prximo mes. Peyton se ha ajustado bien a

nuestra situacin, pero necesita a su madre.

Charlie rompi la tensin con chistes sobre el volumen de antibacterial

para manos que se necesitaba para veinte nios cuando coloqu mi botella en la
mesa.
 Cmo ests t?

Mi esposa muri hace unos aos, as que he estado criando a nuestra

hija Brianna por mi cuenta. Asinti hacia una pequea nia parada junto a un
grupo de escritorios cerca del de Peyton.

Es preciosa. Debe parecerse a la mam. Brome. La sonrisa muri en

mi garganta cuando mir hacia donde haba dejado a Peyton. Un hombre de
cabello oscuro y amplios hombres estaba agachado al lado de ella. Estaba
absolutamente quieta con excepcin de un pequeo temblor en su labio inferior.
Sin despedirme de Charlie, corr a su lado, casi derrumbando a un pequeo
nio en mi camino.

Ests bien, cario? pregunt. Solt el aliento que haba estado

conteniendo, envolvi sus brazos con fuerza alrededor de mis caderas y se
movi tras de m.

Mi estmago se cay al suelo cuando el hombre se par en toda su altura.

Ojos tan azules como el ocano ms profundo se fijaron en los mos.

Hola, soy el seor Ramsay. Extendi su mano para saludar. La sonrisa

tensa que me dio no sent bien en su rostro ridculamente apuesto.

Madison Miller. Tom su mano y la solt rpidamente mientras

intentaba esconder los restos de la rabia que quemaban en mi pecho.
55
Me inclin cuando sent que Peyton tiraba de mi falda.

Mam, no quiero un maestro varn.

Est bien, dulzura. Reforc mi estmago antes de decir las palabras

que necesitaba escuchar. El seor Ramsay parece muy amable. Puedes confiar
en l. Esperaba que no le estuviera mintiendo. Su prometida seguramente no
debera confiar en l, pero seguro los nios si podan, de otro modo no tendra
un trabajo.

Peyton tir de mi brazo hasta que me agach ms hacia ella.

Tiene el mismo cabello que papi susurr tristemente en mi oreja. No

tena que mirarlo para saber que su revuelto cabello oscuro, era de hecho del
mismo color del de Ryan.

El seor Miller vino esta noche? pregunt. El tono cido en su voz

cort a travs de la sonrisa forzada en su rostro. El temblor del labio inferior de
Peyton aument. Acarici su suave cabello en un intento de tranquilizarla.
Me gusta conocer a ambos padre antes de que el ao escolar comience, cuando
sea posible.

No le dara la satisfaccin de reaccionar a su pregunta. En cambio,

respond tan calmada como pude, necesitando cambiar la conversacin sin
molestar ms a mi pequea nia.

No est aqu. Hay alguna documentacin que tenga que llenar antes de
que nos vayamos?

Me pas una carpeta roja del escritorio de Peyton.

Puede llevarse esto a casa y regresarlo con ella el lunes. Tal vez su pap
ayudar a llenar los documentos, ya que no se molest en venir con ustedes esta
noche. Su tono prejuicioso fue completamente inapropiado.

Abr mi boca para reprenderlo, pero me detuve abruptamente cuando un

gemido de pura agona me alert de una brecha en el muro emocional de
Peyton. Gruesas lgrimas se derramaron por su rostro como gotas de lluvia en
una tormenta. Huy del cuarto en busca de terreno ms seguro.

Su pap no est aqu esta noche, y no llenar ningn documento porque

est muerto espet. Tal vez si se hubiera molestado en leer su archivo
habra sabido eso, idiota dije un poco demasiado fuerte en el cuarto lleno de
nios de siete aos y sus conservadores padres. Solt la carpeta y corr del
cuarto para buscar a mi sobrina.
56
Encontr a Peyton sentada en el suelo del pasillo un par de puertas ms
all, con una mujer mayor agachada a su lado.

Hola, soy la seora Paul, la consejera estudiantil. Sacud su mano

extendida y le regres el saludo. Les gustara a las dos venir a mi oficina?
Tengo un rompecabezas gigante en el que estoy trabajando y me vendra bien
un poco de ayuda. Su sonrisa amigable calm sus nervios y pareca aliviar el
dolor de Peyton.

Peyton se anim.

Podemos, mam? Se limpi la nariz con su manga.

Claro que s, cario. Tom su mano para ayudarla a levantarse.

Seora Paul, podra pedirle a la seora Miller por unos minutos? La

profunda voz detrs de m envi escalofros por mi espalda.

Creo que debera quedarme con Peyton dije rpidamente antes de que
la seora Paul pudiera responder. Adems, todava tiene un cuarto lleno de
padres para conocer. Mir detrs de l y vi a Charlie observando desde el
saln con preocupacin en su rostro.

Est bien, mam. Puedes venir a ayudar con el rompecabezas cuando

termines. La pequea voz de Peyton son tan fuerte, teniendo en cuenta el
estado en que haba estado hace unos momentos. Algo sobre la consejera la
reconfort, y quera apoyar ese lazo, incluso aunque me dejara atrapada con l.

Est bien, estar all pronto. Le di un toquecito en la cima de su

cabeza antes de que se alejara con la seora Paul.

Comenc a ir hacia el saln de clases, pero fui girada por una firme mano
en mi brazo. Fui alejada dos pasillos antes de ser empujada suavemente un
cuarto sin ventanas. De nia, siempre me haba preguntado que haba detrs de
la puerta. Sola imaginar que era un lugar mgico lleno de juguetes y dulces.

Fui empujada a una habitacin negra. El seor Ramsay tir de una cadena
para iluminar el espacio. Motas de polvo bailaron en el haz de luz enfocado.
Estuve ligeramente decepcionada de ver que estbamos en un estrecho armario.
Estanteras metlicas con implementos de limpieza y productos de papel
alineados en cada pulgada de espacio disponible en la pared.

Qu demonios est sucediendo? S de hecho que no eres su madre.

Su rabia me confundi. Si alguien tena derecho a estar enojada, era yo.

Qu? Me las arregl para responder, completamente exasperada. No 57

quera perder tiempo en tal tontera cuando necesitaba asegurarme que Peyton
estuviera bien. Proces sus amargas palabras y respond antes de que pudiera
decir algo ms. Una vez ms, si hubieras ledo su archivo, no necesitaras
perder el tiempo con esta mis manos se apretaron a mis costados como si
intentara buscar la palabra correcta mierda! Odiaba que su proximidad
disminuyera mis funciones cerebrales hasta el punto que mierda fuera la
mejor palabra que se me ocurriera.

Dio dos pasos hacia m. Me apart de l hasta que la puerta estuvo

presionada contra mi espalda y su amplio pecho estuvo a ras del mo. Pude
sentir su clida respiracin en mi oreja cuando se inclin para susurrar palabras
odiosas.

Incluso si tuvieras la edad suficiente para tener una hija en segundo

grado, no hay forma de que un beb haya salido de tu apretado coo, y no
tienes una cicatriz de cesrea. A diferencia de esa noche en el hotel, no sent
excitacin por su cercana, ms bien repulsin.

La rabia calent la sangre que corra por mis venas.

 Qu te hace un experto? Con cuntas madres te has acostado? Mi
estmago se apret. Tan enojada como estaba, no quera saber la respuesta a esa
pregunta. Ms importante, no quera que viera mi reaccin a su respuesta.

Tom aire profundamente; era hora de difundir la bomba.

Mira, podemos comportarnos como personas civilizadas, verdad?

pregunt, con la esperanza de tener un tono tranquilo. No tenemos que
vernos con mucha frecuencia, y cuando lo hagamos, podemos mantenerlo
profesional. Nadie tiene que saber sobre esa noche, aunque creo que deberas
ser lo suficientemente hombre y decirle a tu prometida si an no lo has hecho.

Sus ojos se entrecerraron, e inclin su cabeza por un segundo. Estaba

probablemente intentando descubrir cmo sabia de su relacin, ya que jams
me lo mencion. La rabia se desliz de nuevo a lugar, y retom su ofensa.

Metiste a Peyton en esta escuela para volverme loco?

Debi haber ledo lo suficiente de su registro para saber que era una
estudiante transferida.

Eres tan arrogante! Ni siquiera saba tu maldito nombre hasta hace

unos minutos. Demonios, ni siquiera s t primer nombre. Adems, me dijiste
que eras de California. Estaba esperando no verte nunca ms. Me converta
en una petulante adolescente.
58
Tom aire de nuevo. No vale la pena perder la paciencia. Mir sus ojos.

Por favor, slo pretendamos que nunca sucedi y superemos lo que sea
que esto apunt entre nosotros sea. Por el bien de Peyton.

Bien espet. Concediendo la batalla, pero no la guerra. Me gir sobre

mis talones y tir de la pesada puerta. Espera susurr. Me gir para
enfrentarla, pero est vez le puso el cerrojo a la manija.

Q qu ests haciendo? Estaba tan cerca que casi pude sentir mis
labios rozando los suyos cuando habl. Presion su clida boca contra la ma en
respuesta. No quise reaccionar a l. Quise apartarlo, pero mis manos tenan
mente propia y encontraron su camino hacia su cabello para tirarlo ms cerca.
Dej salir un gemido cuando nuestras lenguas se tocaron y sus manos
encontraron mis senos, pesados de necesidad. Apenas ahogu un gemido
cuando tir del corpio de mi vestido de verano y succion la punta de mi seno
en su clida boca.

No puedo sacarte de la cabeza dijo mientras cambiaba de pecho.

Necesito tenerte una vez ms para sacarte de mi sistema. Su boca regres a
mi seno, y sus manos levantaron el dobladillo de mi falda. Quise protestar. No
quera ser usada as, no en particular en el armario del conserje de una escuela
primaria.

Otro rollo de una noche con este hombre era la ltima cosa que necesitaba,
especialmente ahora que era el maestro de Peyton. Mi queja muri en mis labios
cuando su mano encontr mi ncleo.

Ests tan mojada para m exclam antes de tomar mis labios de

nuevo.

Me cerebro dej de funcionar apropiadamente cuando mi cuerpo tom

completo control. Un murmullo subconsciente trat de decirme que me
detuviera, pero por mi vida, no pude recordar por qu deba hacerlo. Mi cuerpo
lo quera, y no iba a tomar un no por respuesta. El recuerdo de cmo se sinti
dentro de m me dej sin defensas mientras arrancaba las bragas de mi cuerpo.

En segundos, estuve suspendida contra la puerta con mi falda alzada en

mi cintura. Mis piernas automticamente se envolvieron alrededor de l. Trat
una vez ms de decir que no, pero mis labios se negaron a cooperar. Mir entre
nosotros para verlo empujar su polla dentro de mi cuerpo. Solt una respiracin
contenida y cerr mis ojos mientras me llenaba por completo.

Mrame orden en un afilado empujn de sus caderas. Obedec a su

visceral peticin inmediatamente. La mirada posesiva y acalorada en sus ojos
por s sola casi me llev al clmax. 59

Quiero tus ojos sobre m cuando te corras, as no hay duda de que yo

soy el hombre dentro de ti, hacindote sentir de esta forma. Jade mientras
golpeaba dentro de m repetidamente. Mi cuerpo an lo deseaba casi tanto
como lo haba hecho cuando dijo palabras similares hace casi un ao. Quise
apartarlo. Quise mostrarle que no poda usarme cuando quisiera, pero no tuve
la voluntad para hacerlo.

Sus manos se movieron al lugar donde nos unamos y me puso en marcha

con un movimiento de su dedo ndice. Convulsion alrededor de su dura
longitud y luch por mantener mis ojos pegados a l. Cuando no pude
soportarlo ms, me inclin y mord su hombro a travs de su camisa para evitar
gritar. Me sigui hasta el borde con un poderoso empuje.

Mis facultades mentales regresaron mientras se deslizaba fuera de m y

con cuidado me dej sobre ms pies. Sus palabras llegaron rpidamente. Estaba
follndome para sacarme de su sistema, y lo dej hacerlo. Dej que un completo
imbcil me follara como una zorra. Mierda. Dej que un hombre comprometido
me tomara en un cuarto de limpieza.
 Arregl mi vestido tan rpido como pude y tir de la puerta.

El nombre es Sawyer dijo.

Esta vez cuando me fui, no me detuvo. Fui a encontrar Peyton, ignorando

deliberadamente el espeso y clido fluido deslizndose en mis muslos.

60
 10
El sueo me eluda. Durante meses, haba visto el rostro de Madison
cuando cerraba mis ojos por la noche, pero esta vez fue diferente. En lugar de
lucir tensa y saciada, estaba herida y decepcionada. Frot mis ojos en un intento
de liberar mi mente de la insoportable imagen.

Me dirig a la cocina con la misin de encontrar la botella de veintisis

aos de bourbon que Marina me haba dado en honor a mi cumpleaos
veintisis. A pesar de que el caro liquido mbar estaba hecho para ser
saboreado, ech mi cabeza hacia atrs y beb de la botella. La imagen mental del
rostro horrorizado de mi hermana si viera lo que estaba haciendo con su regalo,
me hizo rer.

Mi mente todava estaba en plena actividad despus de que un tercio de la

botella se hubiera vaciado. Necesitaba escuchar la voz de Madison para
asegurarme de que se encontraba bien. Revolviendo en mi bolso de mensajero,
saqu la lista de clase y marqu el nmero junto al nombre de Peyton. Despus
61
del segundo timbre, mir el reloj y not que era ms de la una de la maana.
Quizs escuchar el saludo de su correo de voz sera suficiente.

Hola? Sonaba completamente despierta y poda escuchar la msica

de fondo. No poda hablar, pero no estaba listo para colgar. Hola? Ethan,
eres t? Volv a estar sobrio cuando el nombre de otro hombre escap de sus
labios. No puedo escucharte; debe ser la mala conexin. Tengo que salir al
escenario ahora. Te llamo ms tarde. Mir mi telfono por un rato despus de
que colgara.

Estaba listo para golpear las puertas de todos los Ethan en la ciudad hasta
encontrar al que necesitaba golpear por tocar a mi mujer. Pero no era mi mujer.
Fue slo una perra que me us y luego me dej sin una palabra. Supongo que,
en cierto sentido, an me metera con ella en ese armario. Ese pensamiento no
se sinti bien. No me gustaba lastimarla, incluso aunque me torture durante un
ao.
 Slo poda pensar en una persona que me escuchara sin juzgarme.
Marqu su nmero, bastante seguro de que estara demasiado ocupada para
responder.

Hola? contest despus del primer timbre.

Hola, Marina? Soy Sawyer. Casi me tropec con mis palabras,

sorprendido de escuchar su voz.

Oh, hola! Su emocin era casi tangible. Qu sucede?

Slo quera hablar. Por qu ests despierta tan tarde?

Slo son las diez en la costa oeste. Estoy pasando el rato en el camerino
de Tate. l debera terminar pronto de trabajar. Qu pasa?

Recuerdas que estaba de mal humor cuando nos conocimos? Proced

a contarle la historia sobre cmo conoc a Madison en el bar y la llev a mi
habitacin. Fue duro decirle acerca de cmo se haba ido en medio de la noche.
Marina escuch atentamente cada palabra.

La has visto desde esa noche? pregunt con esperanza en su voz.

Si, en realidad. Me encontr con ella hoy.

Espera un segundo, esa fue la razn por la cual decidiste mudarte a

Indiana? Era muy inteligente; no se le pasaba nada. 62

No, te dije que me mud aqu porque Finn y la perra se mudaron con
mam y pap. No haba forma de que fuera a vivir bajo el mismo techo que
Kristy.

No poda reconocerle toda la verdad cuando ni siquiera poda admitirlo

para m.

Tiene una nia que est en mi clase. Podra decir que no haba pensado
en m hasta que me vio. No poda haber estado pensando en mi todo este
tiempo no cuando tena una nia en la cual enfocarse. Su compostura inicial
confirm que slo era un recuerdo distante. Cmo poda poseer por completo
mis pensamientos cuando yo no significaba absolutamente nada para ella?.
No obtuve ningn tipo de reaccin de su parte hasta que, accidentalmente, hice
llorar a su hija.

Qu hiciste para hacerla llorar?

 Estaba siendo un idiota con Madison y preguntndole sobre el padre de
la nia. Resulta que el padre de Peyton muri. Debera haberlo sabido; slo le
la parte acadmica de su archivo.

Espera un segundo. Alej el telfono de su oreja y le habl a alguien

en la habitacin con ella. Tate acaba de regresar.

Tienes que irte?

No, le he dicho que esper por l, as que ahora tiene que esperar por
m. Entonces, hiciste llorar a Peyton. Luego qu sucedi?

Estaba enojado con Madison y conmigo. Despus de saber que Peyton

estaba bien, la dej con un consejero y llev a Madison al armario de
suministros. Dije algunas cosas de las que no estoy orgulloso y termin
follndola contra la puerta. Admit con vergenza. Poda decir que ella no
quera. Slo necesitaba sacarla de mi sistema, as podra seguir adelante.
Saba que quera decirme que no, incluso aunque nunca dijo la palabra. La
puse tan caliente y excitada que no pudo negarse.

Funcion?

No, slo me hizo quererla ms. Estoy tan malditamente confundido por
todo esto. No s qu hacer. No puedo decidir si la quiero, la odio o ambas.

Vaya, los hombres en verdad son estpidos dijo con decepcin. Me 63

pregunto cuntas reglas escolares rompiste, sin mencionar que probablemente
borraste las lneas de algunas leyes.

Qu puedo hacer para arreglar esto? Rec por que tuviera la

respuesta que necesitaba desesperadamente, senta como si toda mi vida
estuviera en riesgo.

Djame hablar con Tate. Espera un segundo. Poda escuchar voces

apagadas mientras repeta la historia.

Sigues all? inquiri un minuto despus. Respond afirmativamente.

Creemos que lo mejor que puedes hacer es mitigar el dao. Probablemente se
siente demasiado avergonzada para decirle al director, as que deberas estar
bien siempre y cuando no lo empeores.

Suspir con resignacin. Lo haba jodido ms all de poder arreglarlo.

Cmo evito que se ponga peor?

 Guarda las distancias. Habla con ella slo cuando sea necesario y
mantenlo estrictamente profesional. Intenta entablar conversaciones sobre
Peyton va email o llamadas telefnicas. Ser bueno para ustedes tener tiempo y
espacio para ganar perspectiva y dejar que la negatividad se disperse. Tendrs
que disculparte con el tiempo, pero no lo fuerces hasta que se sienta correcto.
Se detuvo, escuchando a Tate hablar en el fondo. Tate dice que mantengas
tu polla en tu pantaln. Poda escuchar una pequea conmocin al otro lado
del telfono.

Tate le quit el telfono.

Del no lo dijo bien. Nunca saques tu polla de tu pantaln cuando ests a

punto de follar. Si dejas que ella lo haga, tiene otra oportunidad de asegurarse
que quiere seguir adelante. Tena razn; slo esperaba que no hubiera
aprendido esa sabidura con mi hermana. Por cierto, lo hiciste mal. No follas
a una mujer que deseas para sacarla de tu sistema. Tienes que follar a una chica
ms sexy para superarla.

Dudo que alguna vez encuentre a una ms sexy.

Entonces ests jodido, y no de un buen modo.

*~*~*

Siempre me haba encantado el primer da de escuela. Incluso aunque no

quisieran que el verano terminara, los nios irradiaban energa y emocin. Un 64
nuevo ao significaba borrn y cuenta nueva, completado con un cuaderno de
calificaciones en blanco, nuevos amigos y un profesor que nunca les hiciera
perderse los recreos porque se portaran mal. Deba aprovechar esa alegra fugaz
mientras durara.

Como mi habitual comienzo de ao, empec el da con las presentaciones.

Les ped a todos que se movieran por la habitacin y les dijeran a la clase sus
nombres, materia favorita, que hicieron durante el verano y algo interesante
acerca de ellos. Fui el primero.

Mi nombre es seor Ramsay y mi materia favorita es matemtica.

Durante el verano, me mud aqu desde Los ngeles. No haba planeado lo
que iba a decir, as que me detuve un momento para pensar algn hecho
interesante. Un hecho interesante sobre m es que mi hermana es una famosa
estrella de cine. Los nios levantaron sus manos para hacer preguntas. Seal
a Clary.

Quin es tu hermana?
 Es un secreto respond, lamentando mi eleccin. Sorprendentemente,
los nios lo dejaron ir.

Tienes hijos? pregunt Sarah.

S, tengo veintids nios de segundo ao. Se rieron de mi lamentable

broma.

Ansioso por alejar la atencin de m, hice que Brianna comenzara el resto

de las presentaciones.

Mi nombre es Brianna. Me gusta la ciencia. Durante el verano, mi padre

y yo fuimos de vacaciones a Florida. Algo interesante sobre m es que cuando
sea grande quiero ser doctora, como mi padre.

Discretamente mantuve un ojo en Peyton mientras los otros nios

hablaban. Se tens cuando hablaban de sus padres y se movi inquieta a
medida que se acercaba su turno. Luch para calmarse cuando le toc hablar.

Soy Peyton. Me gusta educacin fsica, y algo interesante sobre m es

que soy muy buena en el futbol.

Un orgullo desconocido llen mi pecho por su valenta. Su respuesta no

fue completa o muy creativa, pero la super sin mostrar una pizca de miedo.

65
 11
El asistente legal que me ayud a llenar la peticin de tutela me haba
dicho varias veces que no tena que preocuparme; estaba seguro de que sera
capaz de mantener a Peyton hasta que Olivia volviese a casa. A pesar de su
tranquilidad, todava estaba nerviosa cuando me sent en la cavernosa sala. Mis
manos hmedas estaban entrelazadas y mis tobillos cruzados en un dbil
intento de permanecer quieta. Los rpidos clics de las teclas del taqugrafo
seguan el ritmo de mi acelerado corazn.

Hice mi mejor esfuerzo para escuchar cada palabra que haba dicho; sin
embargo, la sensacin de hormigueo en mi pecho y el nudo en mi estmago
haca difcil concentrarse. No poda soportar la idea de perder a mi preciosa
nia.

La Tutela de Madison Emilia Miller sobre Peyton Ann Miller se

prorroga hasta el treinta y uno de diciembre de este ao. El juez fij su
atencin en m. El Departamento de Servicios de Nios, se pondr en
66
contacto con usted en los prximos catorce das, para iniciar un estudio en el
hogar. Esta orden de tutela puede ser revocada en cualquier momento si el DSN
determina que la situacin de vida no es apta para el hijo menor de edad.

El eco del mazo del juez a travs de la grandiosa sala, era el sonido ms
dulce que haba odo en mucho tiempo. Cada onza de tensin que haba
causado estragos en mi cuerpo durante las ltimas semanas, se liber cuando
exhal el aliento, que no me haba dado cuenta de que haba estado
conteniendo. La batalla haba terminado y ahora podra concentrarme en
mantener todo junto para los prximos meses.

Gracias, seora le dije. Recog mis pertenencias mientras Ethan me

esper impaciente en el otro lado de la media barrera que nos haba separado
durante la audiencia. Tan pronto como atraves la puerta de medio nivel, me
dio un abrazo de oso, levantndome de mis pies.

Esto es fantstico dijo mientras me gir en sus fuertes brazos.

Tengo ganas de derrochar. Quieres tomar el almuerzo en la cafetera

antes de regresar a trabajar? Le pregunt.
 No llamara comida de hospital un derroche. Arrug la nariz y sac la
lengua. l era absolutamente adorable.

Cualquier cosa que no sean cereales o tostadas es un derroche para m

le dije, medio en broma.

Cogidos de la mano, caminamos las seis cuadras a mi casa. Era un da

hermoso. Por unos pocos minutos, pacficos, poda fingir que mi vida era
perfecta.

Una vez que estuvimos en casa, cambiamos nuestros atuendos de la corte

por nuestro uniforme.

Es una especie de crueldad desnudarte delante m dijo cuando ambos

estbamos de pie en mi habitacin en ropa interior. Admir su duro cuerpo por
un momento antes de darme cuenta que no todas las partes de l estaban duras.

S que piensas que me quieres de vuelta, pero no creo que realmente lo

hagas. Deberas echar algunos polvos salvajes, explorar otras opciones. Tal vez
entonces te dars cuenta de que no soy con quien realmente quieres estar de
todos modos.

Voy a seguir intentndolo dijo, mirando profundamente a mis ojos.

No puedo perderte.

No me vas a perder. Siempre seremos amigos. Siempre vamos a 67

compartir una historia increble. Arranc sus ojos de los mos mientras
hablaba. Me dejaste por una razn. Necesitas reconciliar esos sentimientos.

Estuvo callado, mientras terminamos de vestirnos. Mi corazn dola por el

dolor que l senta por mi culpa.

Vamos a comer le dije para romper la tensin. Estoy hambrienta.

Nos dirigimos a la cocina y salimos por la puerta trasera.

Tienes el mejor viaje diario al trabajo dijo con una pequea sonrisa.

Solo me quieres por mi casa brome. Su cuerpo se puso rgido; era

demasiado pronto para el humor. Es genial, pero apestar en el invierno
cuando haya medio metro de nieve por aqu fuera le dije mientras hicimos
nuestro camino a travs del patio trasero.

Mantuvo la puerta abierta para m mientras entr a travs del

estacionamiento de la sala de emergencias.
 Nos abrimos paso en el edificio a travs del mar de autos estacionados.
Sent una distancia entre nosotros que no haba estado all antes en el da.
Entramos en el hospital, en silencio y tomamos las escaleras a la cafetera del
segundo piso.

Cmo le va a Peyton en la escuela? pregunt con la boca llena de

pizza. Fue lo primero que me haba dicho directamente despus de que
habamos dejado la casa.

Parece estarlo haciendo bien hasta ahora, pero an no le han dado

ninguna tarea. Es slo el tercer da. Rellen mi rostro con el ltimo bocado de
mi hamburguesa con queso seco.

Qu piensas de su maestro? pregunt. Agradec mi boca llena para

tener un minuto para pensar.

l no pareca muy dispuesto. Creo que no ley su expediente antes de la

noche de su regreso a la escuela. Envi un email ayer al consejero, para
asegurarme de que saban de sus arreglos.

Quiero saber si quieres que vaya all y hable con l. Peyton tiene un
tiempo bastante difcil; lo ltimo que necesita es un profesor aptico.

Que Ethan entrase en una confrontacin con el seor Ramsay-Sawyer, era

la ltima cosa que quera.
68
Lo har. Creo que va a estar bien, sin embargo. Me limpi la boca y
tir la servilleta en mi bandeja. Probablemente deberamos bajar a la sala de
emergencias. No puedo faltar ms horas esta semana si quiero terminar el
programa a tiempo.

Estars bien. Tienes un par de meses para conseguir todas tus horas.

Lo s. Es slo que no quiero quedarme atrapada tratando de exprimir

todas ellas en el final.

Tienes que dejar de preocuparte. Todo saldr bien de la forma en que se

supone que sea.

Admir su confianza. Me gustara tener una poco propia.

No estoy tan segura de eso. He estado teniendo alguna increble extraa

suerte ltimamente. Me gustara poder decir que estaba todo bien.

Todo sucede por una razn. Lo que crees que es mala suerte, podra ser
la manera del universo de darte lo que necesitas.
 Desde cundo eres tan espiritual? le pregunt.

Desde que tontamente te deje ir y no he sido capaz de ganarte de vuelta.

Tengo que creer que hay una razn para ello, o me volvera loco.

Necesitaba tratar esto desde un ngulo diferente.

S que me amas, al igual que yo te amo pero... ests enamorado de m?

Cul es la diferencia? pregunt.

Si no lo sabes, entonces es probable que no lo ests. A veces, me

pregunto si alguna vez nos enamoramos el uno del otro. Estbamos separados
la mayor parte del tiempo que estuvimos saliendo. Creo que si realmente
hubiramos estado enamorados, habramos hecho ms de un esfuerzo para
estar juntos.

Todo lo que s es que quiero estar contigo. Sus ojos estaban ms triste
de lo que nunca haba visto.

Ethan realmente era un hombre maravilloso. Siempre cuidaba mi espalda,

incluso cuando l no estaba de acuerdo conmigo. Hara cualquier cosa por
Peyton y por m. No tena ninguna duda de que dara su vida por nosotras.
Pudo haber causado mi mayor angustia, pero yo saba que era su mayor pesar.
Me hubiera gustado amarle todava de la forma en que se mereca ser amado.
Podramos tener una vida feliz juntos si lo hiciera. 69
Lo s. No tena palabras para ayudarle a entender cmo me senta.
Recog mi basura y me par de la mesa. Ser mejor ir a trabajar.
 12
El sbado fue mi da favorito de la semana. Peyton y yo, amamos nuestro
viaje semanal a la ciudad para visitar a Olivia. Por lo general, cantbamos juntas
con la radio y jugbamos juegos de palabras durante la larga hora de viaje. Esta
semana, sin embargo, Peyton se encontraba en un estado de nimo inquisitivo.

Cmo es mi abuela? pregunt.

La conoces. Hablas con ella todo el tiempo por video chat.

Lo s, pero no es lo mismo. Me gustara que se mudase aqu con

nosotras.

Ella te quiere mucho y lamenta no poder estar aqu. Decid complacer

a Peyton con hechos que haba compartido con ella docenas de veces antes.
Siempre le haca sentirse mejor escucharlos. A ella le gusta cocinar y coser.
Tambin le encanta bailar le contest. Peyton estaba tranquila con el
pensamiento. 70

Por qu volvi a Espaa? pregunt.

Debido a que su mam estaba enferma y la necesitaba para cuidar de

ella. Mi madre se fue a Espaa justo despus de cumplir los dieciocho aos.
Se encarg de mi abuela hasta que falleci. Cuando mami estaba lista para
volver a los Estados Unidos, se encontr con problemas de finanzas.

Qu hay del abuelo? Esta fue la primera vez que me haba

preguntado acerca de mi padre, aunque estaba segura de que Ryan le haba
hablado de l antes. Cmo se conocieron el y la abuela?

Tu abuelo era un soldado. Conoci a mi mami, tu abuela, cuando estuvo

destinado en Europa.

Qu le pas? pregunt.

Odiaba mi respuesta a su pregunta.

 Cuando su tiempo en el ejrcito haba terminado, se inscribi para estar
en las reservas. Cuando tena diez aos, lo llamaron para el servicio y muri
luchando en una guerra. Fue un hroe.

Echas de menos a tu padre? pregunt.

Mucho. Era la nia de mi pap, igual que t eras la nia de tu padre.

l te ense a jugar al ftbol?

Tu pap me ense todo lo que s sobre el ftbol. Sonre al recordar el

orgullo de Ryan, cuando finalmente consegu el truco de calcular mis rutas.

Extrao a mi pap dijo con una voz temblorosa.

Lo echo de menos tambin, beb. l te ama ms que a nada y nunca

habra optado por dejarte, al igual que mi pap no eligi dejarme. S que
todava velan por nosotras.

Al igual que los ngeles guardianes?

S, exactamente igual.

Me sent aliviada cuando puse mi Camaro en el estacionamiento del

centro de enfermera especializada, tambin conocido como centro de
rehabilitacin, donde Olivia se alojaba. No estaba segura de cunto tiempo ms
podra retener mis lgrimas. 71

Como de costumbre, Peyton despeg a toda velocidad al segundo que vio

a su madre. La instalacin era hermosa, pero no en exceso. Lo ms importante
era que tena el mejor equipo de profesionales mdicos en el estado. Olivia
mereca la mejor atencin posible, as que no protest, cuando utiliz el seguro
de vida de Ryan, para pagar por lo que su seguro mdico no cubra.

Pase tranquilamente por el jardn interior para darles unos momentos de

intimidad. Admir los vibrantes colores verdes de las plantas que rodeaban los
caminos de piedra e hice una nota mental para encontrar alguna, para las
tumbas de papa y de Ryan.

Peyton se sent en el regazo de Olivia con los brazos de su mam

envueltos con fuerza alrededor de su pequeo cuerpo. Yo estaba a unos pies de
distancia cuando la mirada de Olivia se encontr con la ma.

Me alegro de verte, hermanita le dije mientras me acerqu a ella. Me

cogi la mano con una de las suyas, mientras me sentaba a su lado en el banco
de hormign. Mantuvo su otro brazo firmemente alrededor de su nia. Le di a
sus dedos un suave apretn.

Muchas gracias por venir a verme todas las semanas. S que es un largo
recorrido hasta aqu. Dio un beso ruidoso en la parte superior de la cabeza de
Peyton. Te extrao tanto tanto. Su agarre se apret en mi mano.

No hay otro lugar en el que prefiera estar. Sus ojos se iluminaron al

escuchar mis palabras.

Hbleme de tu primera semana en tu nueva escuela. Olivia dio a su

hija otra sonrisa.

Estuvo bien. Mi profesor es muy agradable, porque no me hace hablar

cuando no quiero. La prxima semana, vamos a tener una gran prueba y luego
iremos al parque. El Sr. Ramsay dijo que puedo ensear a todos cmo jugar al
ftbol.

Peyton me mir con ojos traviesos.

Ayer, me olvid de mi lonchera en mi cubculo y cuando volv a la

habitacin para conseguirla, escuch al seor Ramsay en el telfono. Le dijo a la
seora que no poda esperar a que ella conociese la clase. Dijo que podra traer a
los padres a conocerla, tambin susurr, como si estuviera derramando
secretos del gobierno. Entonces l le dijo que la amaba.
72
Mi corazn tartamude ante sus palabras. No iba a hacer un viaje a la
escuela para conocer a su prometida.

Eres tan chismosa dije mientras le revolva el cabello en un intento de

ocultar mi reaccin. No tengo ni idea de dnde sacaste eso. Le di a Olivia
una conmovedora mirada sobre los rizos salvajes de Peyton y reprim una
carcajada.

Oh, he hecho una nueva amiga! Su nombre es Brianna. Ella dice que
encajamos porque slo tiene a su pap y yo slo tengo a mi mam. Puede venir
a jugar? Peyton me pregunt con su mejor mueca de cachorro. Se subi a mi
regazo. Por favor, por favor, por favor? No poda negarme, incluso si
quisiera.

Por supuesto, siempre y cuando tu habitacin est limpia. Tuve que

sacar algo del trato.

Hurra! Eres la mejor, mam! Me abraz con fuerza.

Volv mi atencin a mi cuada.

 El padre de Brianna es Charlie Morgan. Te acuerdas de l, de la escuela
no? Es un mdico en la unidad de cuidados intensivos en el hospital.

Los ojos de Olivia se agrandaron.

Wow, no puedo creer que creci para ser un hombre de familia y un

mdico, no obstante.

Lo s. Creo que falsific la rutina de deportista tonto en la escuela

secundaria para llamar la atencin de las porristas. Cubr los odos de Peyton
con mis manos. Es an ms caliente de lo que era en ese entonces le
susurr. Riendo con Olivia se sinti igual que en los viejos tiempos.

Olivia mir entre Peyton y yo. Sus ojos tristes.

Hey, Pey dije mientras sacaba mi telfono de mi bolsillo. Por qu

no llamas a Brianna para saber cundo puede ir?

Sp! Exclam. Marqu el nmero de Charlie y le entregu el telfono.

Ella ech a correr hacia un banco a unos metros de distancia.

Olivia se mordi la ua del pulgar y desvi la mirada.

Cmo te fue en la corte el mircoles?

El juez extendi mi tutela hasta el final del ao.

73
Suspir con alivio.

El doctor dijo que an pasar un tiempo antes de que pueda volver a

casa. Meti un rizo suelto detrs de su oreja y estudi sus manos. S que el
plan original era que volviese a casa en septiembre, pero crees que puedas
mantener a Peyton un rato ms?

Por supuesto, me encargo de ella durante todo el tiempo que necesites.

Esper para continuar hasta que capt su atencin. Sabes que hara
cualquier cosa por ti y Peyton.

Me hace sentir mejor saber que estas all para cuidar de mi beb. Me
tom en sus brazos durante unos momentos.

Me siento honrada de que me eligieses para cuidar de Peyton, pero no

olvido que necesita a su madre.

No hay nadie ms en el mundo que ame ms que a ti dijo. Quera

corregirla; Peyton amaba a su madre ms que a cualquier otra persona. Me
entristeci que Olivia pensase de otra manera. Lo dej pasar cuando Peyton
volvi.

Peyton se subi a mi regazo de nuevo, sorprendiendo tanto a Olivia como

a m.

Dijo que puede ir cada domingo por la tarde. Est ocupada maana y el
prximo domingo.

Eso suena como un plan le dije. Sera bueno para Peyton tener tiempo
con su amiga fuera de la escuela y por lo general no tienen nada que hacer en
las tardes del domingo, de todos modos.

Pasamos el resto del tiempo hablando sobre nuestros planes para la

semana siguiente. Peyton tambin recit su lista actualizada de las cosas que
quera hacer con Olivia cuando volviese a casa. Demasiado pronto, una confusa
voz lleg por el altavoz para hacernos saber que nuestro tiempo haba
terminado.

Vamos a volver a principios de la prxima semana le promet tanto a

Olivia como a Peyton. Mi corazn se rompi ya que tuve que forzar a una
Peyton llorosa, lejos de su madre. El viaje a casa nunca era tan divertido como el
viaje hasta all.

74
 13
Vistiendo su ropa de los domingos, Peyton se salt el paseo hacia la casa
de su nana. La abuela de Olivia cuidaba a Peyton todos los viernes en la noche
mientras trabajaba y la llevaba a la iglesia todos los domingos por la maana.
Cree firmemente que Peyton no debera perder su fe slo porque haba perdido
la ma.

Te importara cuidarla hasta la una hoy? Necesito compensar las horas

que perd por la comparecencia ante el tribunal pregunt al entrar a la casa
familiar de un piso. Pas bastante tiempo aqu cuando era una nia.

No hay ningn problema, cario Nana contest. Me asegurar que

cene antes de que vuelvas.

Gracias. No s lo que haramos sin ti. Me inclin y le di a la pequea

mujer un beso en su mejilla. Estar de regreso en unas horas dije cuando
plant un beso en la parte superior de la cabeza de Peyton. Las amo a las dos.
75
*~*~*

La sala de emergencia era casi siempre tranquila los domingos, y la

mayora de los pacientes que veamos no eran verdaderas emergencias. La
gente vena hacia nosotros con pequeas dolencias porque por lo general el
consultorio de cada mdico en la ciudad est cerrado los fines de semanas, y las
clnicas gratuitas no estaban abiertas los domingos.

Mi primer paciente vino luego de alrededor de treinta minutos de mi

turno. Tiffani, la enfermera que examina, por lo general apresura a cada
paciente, lo que a menudo llevaba a errores descuidados. Es asombroso que no
haya sido despedida.

Desenchuf mi carro inteligente desde el cargador de la pared y comprob

mis suministros una vez ms. Un tiempo atrs, un donante annimo,
necesitando un impuesto de liquidacin, le dio al hospital un sistema de
vanguardia con equipos de alta tecnologa, con los cuales probablemente valen
ms de lo que factura el hospital en un ao.
 La informacin del paciente apareci en mi computadora cuando Tiffani le
asigna el cuarto de trauma. Mi estmago se agit cuando vi el nombre en la
parte superior de la pantalla. Mierda! Haba sido hace ms de una semana del
incidente del armario, y he conseguido evitarlo hasta ahora. Tomo una
respiracin profunda, inhalando por la nariz, exhalando por la boca, y lo repito
un par de veces.

Ethan ingres mientras observaba la historia clnica electrnica. La manera

que su bata de laboratorio contrastaba con su piel acaramelada me haca querer
lamer todo de l. Tal vez no estoy enamorada de l, pero aun aprecio un cuerpo
masculino y una hermosa cara.

Caso interesante? pregunt con una ceja arqueada. Haba sido un

pueblo fantasma toda la maana, y se mora por la emocin.

Consegu poner bajo control mis hormonas rpidamente antes de

responder.

No, para una pequea herida en la carne, basados en el informe de

evaluacin.

Rod sus ojos.

Tiffani est al frente. Deberas entrar ah para asegurarte que el paciente

no tiene una pierna amputada. Remos al unsono.
76
Slo estaba preparndome para irme. Estar listo para ti en unos diez
minutos. Dndole una pequea sonrisa, empuj hasta abrir la puerta
corrediza de vidrio.

Sr. Ramsay, Que lo trae hoy? pregunt con una sonrisa forzada
cuando empuj el carrito de la computadora en el espacio delante de m. No
podra permitirme una queja sobre la manera de acercase a la cabecera, no
importa cuando lo odio. Miro hacia arriba cuando no responde enseguida.

Sacudi su cabeza para borrar la mirada aturdida en su cara. Levant su

dedo ndice izquierdo, el cual estaba envuelto en un pauelo lleno de sangre.

Tuve un altercado con mi cortadora de csped. Me dio una mirada

avergonzada, la cual no quise encontrarla linda.

Sabes que ponen los protectores de seguridad alrededor de las

cuchillas por una razn, verdad? Me lav las manos en fregadero y deslic un
guante lavanda en mi mano derecha. Quite el pauelo de su herida con mi
mano enguantada. El sangrando no se haba detenido, por lo que le entregu un
pedazo de gaza limpia.
 Aplique una presin firme, y sostngalo por encima de su corazn.
Presion el fino material sobre la herida y luego me mir por una
indicacin. De esta manera. Guie sus manos sobre su cabeza, lamentando el
contacto en el momento que lo toqu. Me deshice del nico guante y regres
hacia la computadora. Me sent segura con el carro entre nosotros.

Levant el escner de su soporte de plstico en el carro, y luego lo uso

para escanear su brazalete de identificacin. Escanear mi identificacin del
hospital despus.

Le hice las preguntas estndar que necesitaba para su registro y seal su

alergia a la penicilina, la cual Tiffani pas por alto. Agarro una pulsera roja de
la estantera de mi carro, escrib PCN en esta, y envuelvo con esta su
mueca.

Qu es esto con los cdigos de barras? pregunt cundo tipiaba

notas en su historia clnica. Creo que me gusta ms esto en el hospital que en
casa. Al menos era un nmero de ellos en vez de un montn de lneas. Esto
era su intento de charla?

Todo esto es por seguridad. Escaneo tu brazalete para verificar tu

identidad; luego, escaneo mi identificacin para grabar que he trabajado en tu
caso. Ms o menos escaneamos a cada uno que entra en el cuarto excepto al
portero y a la seora de la cafetera. Tambin escaneamos medicamentos y
ciertos suministros. Habl detalladamente, con la esperanza que lo encontrara
77
aburrido y se calle.

Suena ms como un sistema de contabilidad que una medida de

seguridad. Pareca realmente interesado en vez de aburrido, lo cual me
cabreo.

Tienes razn en una manera. Lo usan para supervisar el inventario en la

farmacia. Pienso que, las caractersticas de seguridad son ms importantes. Por
ejemplo, ahora que he tomado nota de su alergia, la computadora me advertir
si trato de darle una medicacin que podra causarle una reaccin alrgica.
Simplemente sacudi su cabeza. O, si Tiffani le hubiera dado una
medicacin anteriormente, el sistema me avisara si trato de darle eso una vez
ms.

Me puse un par de guantes limpios, le digo que puede bajar sus manos, y
cuidadosamente quit la gasa generalmente blanca de su largo dedo que una
vez me trajo un intenso placer. Sacud mi cabeza; tuve que dejar de pensar
sobre sexo. No podra arriesgarme cometiendo un error porque estaba
distrada, y tambin no podra dejar a Sawyer o Ethan romper otra vez mis
defensas.
 Parece que vas a necesitar tres o cuatro puntos de sutura.

Lav la herida y la cubr con un nuevo pedazo de gaza antes de arrojar los
guantes y lavar mis manos.

Ayudar si usas una frula por unos das, ya que el corte es en el

interior de la curva del nudillo dije cuando junt el equipo de sutura y luego
recuper una caja que contiene las frulas de diferentes tamaos. Sostuve varias
de longitudes diferentes junto a su dedo hasta que encontr la frula que le
encajara mejor.

Cunto tiempo hasta que este funcional otra vez? pregunt con una
mirada lasciva en su rostro.

Tendrs que preguntarle al doctor respondo con una amable sonrisa

que esperaba que no se vea completamente falsa. No quera que sepa cuanto es
lo mucho que me afecta. El doctor Madden va estar contigo en slo unos
minutos. Hui antes que tenga una oportunidad a responder, pero no lo hice
rpido.

Espera dijo, sonando un poco nervioso. Perdname por lo que paso

en la noche de regreso a la escuela.

Una disculpa era la ltima cosa que he esperado. Mirndolo sin

comprender por un rato antes de darle una respuesta.
78
Est bien.

No est bien. Dirigi los dedos de su mano ilesa a travs de su

despeinado pelo negro. Aunque no lo digas, saba que no queras esto.

Me lo mereca. Centr mi mirada en mis dedos cuando agit una de

las cuerdas en el carro.

Nadie merece ser tratado de esa manera. Suelta un furioso suspiro.

Yo s. Te us desde el da que nos conocimos. No me importaban tus

sentimientos. Creo que aun ahora. No quera esperar por su respuesta.

Ethan camin hacia mi cuando sala del cuarto de examen. Se detuvo en

frente de mi entonces pude escanear su insignia.

Sexo masculino, edad veintisis, con una profunda laceracin en su

dedo ndice izquierdo. Report eficientemente cuando tir encima la historia
clnica en su tableta electrnica. Todo est configurado para usted.
 Gracias, Mads. Necesito que me ayudes con esto. Samantha no est aqu
aun, y no quiero que el chico tenga que esperar por una hora. Iras a agarrar la
lidocana, que ped del carro de la farmacia?

Seguro. Mierda, mierda, mierda.

Ethan desliz la puerta parcialmente abierta. Me enfrenta y me mira desde

la cabeza hasta pies.

Estas demasiado delgada, nena. Qu te parece si llevo a Peyton y a ti a

cenar esta noche?

El ruido viniendo desde mi estmago respondi por m.

Suena como si necesitas comer ahora. Podemos ir a la cafetera por un

desayuno tardo luego de que nos encargaremos de esas puntadas, yo invito.
No tomar un no como respuesta.

Odiaba sentirme como un caso de caridad, pero la verdad era que

necesitaba comer.

Suena genial. Gracias, Ethan. Rechazar la oferta de comida gratis no

era una opcin cuando no poda contar con tres comidas al da.

Oh si, cambi turnos con Mark, por lo que no tengo que estar hasta las
diez de la maana. Ir a casa contigo luego de la cena de esta noche y llevar a
79
la seorita P a la escuela maana, as no tienes que ir por la llave de la casa.
Creo que tengo un cambio de ropa en tu casa. Abri la puerta el resto del
camino y entr.

Sawyer tena un ceo en su cara cuando entr en el cuarto un minuto ms

tarde, empujando el carro detrs de m. Busqu la jeringa en el ordenador
cuando Ethan termin de explicar el procedimiento.

Tienes al da tu vacunacin contra el ttanos? pregunto Ethan

cuando at la tercera puntada.

No estoy seguro respondi Sawyer bruscamente.

Madison, por favor podra obtener un refuerzo contra el ttanos para el

seor Ramsay? Se quit sus guantes. Escribi la orden en la computadora, y
luego se coloc los guantes una vez ms antes de continuar con el proceso.

Por supuesto, doctor. Me escap del cuarto, aliviada de tener un poco

de distancia de Sawyer y la oscilacin en su estado de nimo.
 Tom mi tiempo caminando hacia el carro de la farmacia para recuperar la
vacuna, aunque slo estaba retrasando lo inevitable. En mi camino hacia all,
encontr a la enfermera para que me abriera el gabinete otra vez. Camin
lentamente hacia el cuarto una vez que tena el frasco y una jeringa.

Mads, tena esta erupcin cuando llego? pregunt Ethan cuando

entre por la puerta.

Me incline para echar un vistazo ms cerca de la mano de Sawyer.

No, eso es nuevo.

Ethan se quit los guantes y examino la mano y la mueca de Sawyer.

Parece una leve alergia al ltex. Tienes problemas con los condones?

Nunca he utilizado uno dijo Sawyer sonri socarronamente hacia m.

Nunca podra estar con l sabiendo lo inseguro que era. Fue demasiado tarde
para hacer algo al respecto ahora.

Como mdico, debo decirle que siempre deber usar condones a menos
que este en una relacin mongama. Dicho esto, si usa condones en el futuro,
querr evitar el ltex. Los condones de poliuretano son tan efectivos como los
de ltex y no debera causarle una reaccin alrgica. Ethan no tena ni idea de
cuanta tensin estaba causando su discurso. La piel en el pene es muy
sensible, y una erupcin sera totalmente incomoda. 80
Lo he notado. Tuve reacciones alrgica a las curitas. Pensaba que era
alrgico al adhesivo. Sawyer sostuvo su mano.Tambin he tenido algunas
extraas erupciones hace un par de aos atrs.

Es probablemente el ltex. Tambin vienen vendas en versiones libres

de ltex. Probablemente no le hara dao ver un especialista en alergias para
ejecutar algunas pruebas. Tambin deberas dejarle saber a su mdico de
primeros auxilios y a su dentista sobre su alergia, entonces pueden usar los
guantes libres de ltex. Ethan lleva su atencin hacia m. Dale la vacuna y
venda su herida. Voy a tener su papeleo hecho para el momento en que
termines. Encuntrame despus que termines, e iremos a comer.

Sacud la cabeza y lo mir irse. Sawyer lo mir desde la cabeza hasta los
pies e hizo una mueca. Ignorando la ira que senta de su juicio, le di la inyeccin
con mucho ms cuidado que le di a cada paciente. El zumbido de la impresora
en la parte inferior de mi carro de computadora haciendo un poco de ruido
para aliviar el extrao silencio cuando cuidadosamente cubr su dedo en una
venda y puse la frula en su lugar.
 Ests listo. Vas a necesitar a tu medico de primeros auxilios para quitar
las puntadas en siete a diez das dije mientras le daba las instrucciones de
descarga que haba arrancado de la impresora.

Agarro mi mueca cuando me volv para salir del cuarto.

No puedes llevarlo a cabo cuando recojas a Peyton de la escuela?

No estoy autorizada a realizar cualquier procedimiento medico afuera

del hospital. Si no tienes un mdico de familia, puedes detenerte en la clnica
calle abajo, y lo harn por ti.

Va a ser menos problema si lo haces t. No le dir a nadie.

Disculpa. No estoy dispuesta a arriesgar el futuro de Peyton para salvar

unos minutos de tu apreciado tiempo. Tienen estas reglas por una razn, y he
comprometido demasiado mi tica por ti. Mierda, no quise decirlo en voz
alta.

Eso quiere decir que estas durmiendo con un desconocido? Si no me

falla la memoria, esta era toda tu idea. Bsicamente lo dijiste hace unos pocos
minutos.

La sangre corri por mi cara con la humillacin en ella. Necesitaba

terminar con la conversacin, incluso si el hospital era el lugar menos
apropiado en el mundo para tenerla, estaba en mi territorio. Cerrando la puerta, 81
me giro para enfrentarlo, queriendo darle una bofetada a la sonrisa petulante
limpiando su cara.

No! gru en un grito silencioso. Quise dormir con un hombre

comprometido! Golpeando con mis manos mis caderas. La mirada satisfecha
en su cara rpidamente se transform en una de confusin y luego de enfado.
Estaba equivocada al tomar ventaja de ti, pero ests equivocado por hacer
trampa.

Entonces, est bien dormir con tu jefe, pero no con un chico

comprometido? Cuestion.

Mi vida personal no es tu asunto.

Ah, pero creo que lo es. Me acusas de corromperte moralmente, sin

embargo ests dispuesta para el Dr. Madden. Se follan para seguir adelante?
Careces de tus habilidades medicas entonces tienes que impresionarlo en la
habitacin para mantener tu trabajo? Tal vez slo lo ests haciendo por su
dinero. Qu es lo que le ests enseando a Peyton con ese tipo de
comportamiento?
 La crianza de Peyton fue un golpe bajo. Si no hubiera sido por Peyton, lo
hubiera dado la necesidad de ms puntadas. Estaba formulando una respuesta
para conseguir mi punto sin conseguir ser expulsado del programa cuando vi
una nueva emocin en su cara. Celos.

In-malditamente-creble.

Termin de pelear.

Por qu te importa? No tena derecho de estar celoso de nadie ms

que su futura esposa.

Pas su mano buena a travs de su pelo una vez ms, sus claros ojos
azules deslumbraron hacia m.

Tienes razn, no me importa. Espet y luego sali del cuarto.

82
 14
He podido pasar casi una semana sin ver a Sawyer. Mi suerte se acab la
tarde del viernes, cuando recib un correo electrnico del bastardo de mal
humor.

Seorita Miller.

Necesito hablar con usted acerca de la puntuacin de Peyton en la

evaluacin que hicimos hace unos das. Nos encontraremos en el aula esta
noche a las siete.

Sawyer Ramsay

Mierda. Por supuesto que no se molest en preguntar si estaba disponible.

No quera verlo, sobre todo, no a solas, pero tena que hacer lo que era correcto
para Peyton. Rpidamente llam al club para hacerles saber que llegara tarde al
trabajo y luego comprob el horario de Urgencias. Ethan tena que trabajar el
turno de noche, as que no poda venir conmigo. Envi a Sawyer una sola 83
palabra de respuesta.

Bien.

El hospital colaps de golpe gracias a un choque mltiple en la autopista

cercana. Sal una hora ms tarde, pero me las arregl para recoger a Peyton,
llevarla a casa de Nana, prepararme para el trabajo y llegar a la escuela a las
siete y cinco. Tuve la tentacin de correr por el largo pasillo al saln de clases,
pero decid no hacerlo cuando me acord de los tacones de aguja de diez
centmetros que llevaba. Sawyer poda esperar un minuto o dos.

Llegas ocho minutos tarde gru cuando entr en la habitacin.

Tengo mejores cosas que hacer que sentarme a esperar por ti.

Podemos seguir adelante? Tambin tengo prisa. Mi mirada era

inquebrantable. La prxima vez, agradecera que me preguntases antes de
fijar una cita.

Su mirada caliente escane mi cuerpo. Su mandbula apretada tembl

mientras tomaba en cuenta mis zapatos brillantes y vestido ajustado.
 Tienes una cita... o tal vez un John?

No hay necesidad de insultarme. Slo dime acerca de los resultados de

las pruebas de Peyton.

Estaba agotada de mi da en el hospital y mi habitual temor del viernes

por la noche se estaba asentando.

Parlote en detalle sobre cada artculo en el informe que haba colocado

sobre la mesa frente a m. Eran casi las ocho cuando resumi sus resultados de
las pruebas en dos frases

Peyton est funcionando muy por debajo del nivel del grado. Creo que
es dislxica.

Por qu no pudo empezar por ah?

S que es dislxica. Fue a una escuela privada para nios con dislexia
durante los ltimos dos aos. Habras sabido todo eso si hubieras ledo su puto
archivo! Estaba ms que cabreada.

Sawyer ignor mi arrebato y sigui divagando sobre la importancia de los

logros acadmicos. Hubiera jurado que trataba intencionalmente de hacerme
llegar tarde. Mi telfono son despus de lo que pareci una maldita eternidad.

Disculpa ped a Sawyer.

84
Me levant y le di la espalda.

Hola, Ethan, qu pasa?

Todava ests en la escuela? pregunt.

S.Mir por encima del hombro a Sawyer y contest: Ya casi hemos

terminado.

Quieres que vaya?

No, puedo manejarlo. Te llamar despus del trabajo y lo explicar.

Volv a Sawyer despus de colgar el telfono.

Por favor, llegas ya a la parte importante? S que la escuela es

importante. Slo dime lo que tengo que hacer para ayudarla.

Necesita extensa tutora.

 Por qu no me lo has dicho por telfono o en un correo electrnico?
Por qu has tardado, mir hacia abajo hacia mi mvil, una hora y media
para decirme que, Peyton necesita tutora?

Abri la boca para responder, probablemente con otro insulto. Sin

pensarlo, puse dos dedos en sus labios para mantenerlo tranquilo.

Voy a trabajar con ella. Slo dime que ayuda necesita.

Sent sus labios apenas presionndose contra mis dedos antes de

apartarlos.

Requiere un tipo especial de tutora.

Joder, una cosa ms que no puedo permitirme.

Simplemente tienes que enviarme la informacin para el tutor y voy a

inscribirla. Realmente necesito ponerme en marcha.

Soy la nica persona en esta rea entrenado en este mtodo de tutora

afirm Sawyer con aire de suficiencia. Puedo recogerla alrededor de las tres
y media y llevarla de vuelta despus.

Por lo tanto, toda esta reunin fue un argumento de venta? Me frot

la frente con frustracin.

Aqu estn mis tarifas. Desliz una media hoja de papel hacia m. 85
Va a necesitar cinco sesiones a la semana.

Contuve las lgrimas de frustracin que pincharon en mis ojos cuando

revis su programa de tarifas. Cinco horas a la semana cuestan ms que todos
mis otros gastos mensuales combinados. Infierno, una hora por semana era una
gran parte de lo que ganaba en el club. Ethan probablemente podra ayudar con
algunas, pero con sus prstamos estudiantiles y su horario limitado en el
hospital, no poda hacer mucho.

Esto es extorsin. Te das cuenta de que ests en un pequeo pueblo del

medio oeste y no de California o incluso de Indianpolis, verdad? Creo que
una cuarta parte de estas tasas es razonable para esta zona.

Estoy abierto a la negociacin, o a formas alternas de compensacin.

La sonrisa lasciva de Sawyer me puso la piel de gallina. Es obvio que no
llevas esos tacones de jdeme a trabajar en el hospital. Los llevas puestos por
m?
 No respond con firmeza. Voy a mirar algunas cosas y luego por
correo electrnico te lo har saber.

Incluso con la tarifa reducida, me sent completamente derrotada. No

estaba pensando en sus formas alternas de compensacin. Me puse de pie para
irme.

A dnde vas? Camin hacia m con pasin en sus ojos.

Djame sola. No estoy de humor para ms de tus juegos mentales esta

noche. Tengo que ir a trabajar. Ya me has costado dos horas que no puedo
recuperar.

Sal de la habitacin, aliviada de que no tratase de detenerme.

*~*~*

Hola, Mad. Poppy no se present y necesito otro bailarn para el

espectculo.

El gerente, Bruce, pasaba la mayor parte de su tiempo organizando la

cobertura para el escenario. Las strippers aqu no tenan la mejor asistencia, lo
cual me sorprendi porque no se les paga si no se presentaban.

Por qu me ests preguntando? Nunca he bailado en ese espectculo

antes.
86
El ser una bailarina destacada significaba hacer topless y dar bailes
privados despus. La idea de hacer cualquier otra cosa era nauseabunda.

Tienes las mejores tetas indic como si fuera obvio. Se pas una mano
por su brillante calva. Estoy desesperado. Te pagar el doble y las propinas
por ah son mucho ms de lo que podras hacer en la habitacin Cuero y Encaje.

Por lo menos puedo mantener todas mis partes femeninas cubiertas en la

sala fetiche.

Todo lo que poda pensar era en Peyton. Hice la suma en mi cabeza y me

di cuenta que una noche en el espectculo principal y un par de clientes
particulares pagaran por varias semanas de tutora si fuese slo dos veces por
semana.

Est bien, voy a cambiarme.

 15
No te dije que mantuvieses tus interacciones con ella en el mbito
profesional? La exasperacin de mi hermana estaba justificada, estaba
exasperado conmigo mismo.

Lo s. Lo jod de nuevo. Me dej caer sobre mi colchn y me cubr los

ojos con el brazo. Por qu no puedo mantener mi mierda junta, a su
alrededor?

Tienes que entender eso, pronto. Probablemente est lista para tener una
charla con el director.

El director ya lo sabe.

Linda me haba llamado a su oficina despus de la escuela.

Acaso Madison le dijo todo?

87
No fue ella. Al parecer, un chico de mantenimiento le cont a Linda que
traje una puta a mi saln de clases el pasado viernes por la noche. El tipo de
mantenimiento mejor que rezase para que no me enterase de quin era. No
me crey cuando le dije lo que pas, las cmaras de seguridad registraron a
Madison venir a mi habitacin vestida como una prostituta. Tambin trajo a
colacin el incidente en la noche de regreso a la escuela. Fuimos grabados en la
cinta yendo al armario de suministros y dejndolo un poco ms tarde con
aspecto despeinado.

Tu trabajo est en peligro? S lo mucho que te gusta ensear. No me

gustara que perdieses eso.

La preocupacin de Marina por m, irradia a travs del telfono. Estaba

ms preocupado por lo que Linda podra hacerle a Madison y Peyton.

Djame decirte acerca de Linda. Probablemente slo tiene cuarenta y ha

tenido cada procedimiento de ciruga plstica conocida por el hombre. Tambin
es una perra manipuladora. La desagradable musaraa dijo que iba a olvidar
todo el asunto si me iba con ella al armario. Slo el pensamiento me hizo
querer arrojar. Le respond que prefera perder mi trabajo a tocarla.
 No podras presentar una queja de acoso contra ella?

No puedo ir al sindicato de maestros porque tiene los vdeos de lo que

hice con Madison. Adems, es mi palabra contra la suya.

Por lo menos vas a estar bien financieramente.

S, no he tocado nada del dinero que me diste a la fuerza de tu madre,

salvo para pagar por los gastos de mudanza.

Nuestra madre corrigi. No creo que supiese exactamente lo

incmodo que estaba al tomar dinero de una mujer muerta que nunca haba
conocido. Qu dijo la perra cuando te negaste a sus avances?

Que lo lamentara. Le asegur que haba grabado toda la conversacin y

que presentara cargos por acoso en su contra, si le haca cualquier cosa a
Madison, Peyton o a m. Creo que saba que hablaba en serio. En realidad no
haba grabado la conversacin, pero Linda no necesitaba saber eso. Cambi su tono
con bastante rapidez. Lo hizo parecer como que todo era una broma. Llegamos
a un acuerdo en que todas las grabaciones fuesen borradas y olvidadas.

Tu vida es como una pelcula. Tal vez voy a escribir un guion sobre ella.

Esa sera la pelcula con peor recaudacin en la historia de Hollywood.

Me re. Nadie quiere ver una pelcula acerca de un maestro de escuela
primaria de veintisis aos, que ha vivido con sus padres la mayora de su vida. 88
No, pero les encantara ver una pelcula sobre un hombre guapo que se
mud lejos de la ostentacin de California y su hermana glamurosa, a un
pequeo pueblo de Indiana en busca de una hermosa desconocida que le haba
roto el corazn. Su suspiro era asquerosamente dulce.

No ha salido muy bien. Tendras que compensar el final feliz.

An no se ha acabado. Necesitas tener un poco de fe.

Me gust su optimismo fuera de lugar. Yo, sin embargo, me qued

centrado en la realidad y decid que era hora de cambiar de tema.

Algn inters en escribir una pelcula de terror? Thomas, Finn y la

perra estn llegando a la ciudad en un par de semanas. Apuesto a que puedo
conseguir una gran cantidad de material para eso.

Siempre estoy lista para un desafo. Trata de no matar a la perra y

llmame tan pronto como ests es lo suficientemente sobrio para marcar.
No se dio cuenta de lo mucho que me peda.

89
 16
Hiciste qu? grit.

Dije, nos inscrib para ayudar en el carnaval de la escuela esta tarde.

Ethan extendi las palabras como si estuviera hablando con un nio pequeo.

Me hubiera gustado que me hubieses preguntado primero. Tal vez slo

debera decirle lo que pas con Sawyer, pens. Pero rpidamente desech la idea.
Qu es lo que haremos? grit mientras suba las escaleras para cambiarme.
Me puse un par de jeans sin forma y tir de una sudadera holgada por encima
de mi camiseta.

Vamos a ser monitores en el patio de recreo respondi cuando pis el

ltimo escaln. Te das cuenta de que sigue siendo verano, Verdad?
pregunt mientras notaba mi conjunto.

Estoy al tanto le dije, mientras lo pasaba. Por qu no me dijiste

sobre esto antes? 90

Debo haberlo olvidado. No entiendo porque es tan importante.

Lo siento, slo estoy cansada del trabajo de ayer por la noche. Y no

quiero ver a un cierto profesor. Peyton est lista?

S! dijo Peyton mientras saltaba por las escaleras. No puedo

esperar!

Muy bien, damas, vamos a ponernos en marcha. Ethan mantuvo la

puerta abierta para nosotras.

Conducir le dije.

*~*~*

Fue una estupidez llevar ropa de invierno en verano, pero saba que
Sawyer estara all y no quera animarlo. Tena problemas para controlarme a su
alrededor, por lo que necesitaba evitar su siguiente bombardeo.
 Ethan y yo jugamos con los nios en el parque por un rato. Cuando unos
cuantos padres se presentaron, decid sentarme a la sombra contra el edificio de
ladrillo rojo, mientras Ethan empujaba a Peyton en los columpios. Mir
alrededor del patio de la escuela, donde haba pasado mi infancia mientras
trataba de refrescarme.

Este lugar est tomado? Una voz suave y profunda son desde
arriba. Cada vello de mi cuerpo se eriz. l estaba apuntando al suelo junto a
m cuando mir hacia arriba.

Genial, justo lo que necesito.

Habra alguna diferencia si te digo que s?

En realidad no, slo estaba tratando de ser amable. Se sent un poco,

demasiado, cerca de m. Me sorprende que hayas venido.

No tuve mucha opcin le dije, sealando con mi barbilla hacia Ethan.

Ah. Me pareci que la caligrafa en la hoja de registro era un poco

masculina. El doctor Madden, o, debera decir, tu novio, parece que est
pasando un buen rato.

l ya no es mi novio.

El fantasma de una sonrisa apareci en el rostro de Sawyer.

91
Lo siento por m comportamiento la semana pasada. Parece que no
puedo encontrar la manera de mantenerme a raya a tu alrededor.

Sigue pidiendo disculpas, pero nada cambia.

Lo s. Creo que he descubierto el problema.

Oh. En serio? Esto debe ser bueno.

Te quiero tan mal que pierdo todo pensamiento racional dijo. Abrac
mis rodillas a mi pecho. Qu es lo que est mal? pregunt.

Deseara que no digas cosas como esas cuando tienes una prometida
esperando en casa. Es muy vil.

No estoy comprometido. Nunca lo he estado, nunca lo estar dijo.

No tienes por qu mentirme. Luch para pararme, pero una mano

fuerte me agarr del brazo y me mantuvo en m lugar. Esa noche en el hotel,
tu telfono son despus de que te quedaras dormido. Tu prometida te envi
una foto en topless. La ira que sent esa noche hizo su aparicin de nuevo.

l guard silencio durante un largo momento, probablemente tratando de

llegar a una mentira para cubrir sus huellas.

Qu te hizo pensar que ella era mi prometida y no una chica

cualquiera?

El identificador de llamadas deca Futura Esposa, lo que fue un muy

buen indicador de que ella era tu prometida le contest.

Sawyer maldijo entre dientes mientras pona todas las piezas juntas.

Esa era la esposa de m hermano. Yo estaba en la ciudad para su boda y

nuestros telfonos se mezclaron. Pas los dedos por su lanudo cabello
marrn.

El alivio palpit a travs de m.

Me siento mucho mejor sabiendo que no foll al hombre de otra. Puede

que no lo parezca, pero me tomo muy en serio la fidelidad. Por fin pude
liberar la pesada respiracin que haba estado conteniendo durante meses.

Finn no estuvo contento cuando se enter de que haba visto las tetas de
su mujer, o la falta de ellas. Su sonrisa fcil levant la pared entre nosotros.
92
Esta versin de Sawyer era demasiado fcil de gustar. Este era el hombre al que
haba conocido en la barra hace un ao atrs.

Es que an califican como tetas? Pas mis ojos hasta su estmago y

me detuve cuando llegu a su pecho. Creo que las tuyas son ms grandes.
Fracas miserablemente en mi intento de mantener un rostro serio.

Tendra que estar de acuerdo contigo. De todos modos, creo que he

llegado a una solucin que ser mutuamente beneficiosa para nosotros.

Y qu podra ser?

Dado que los dos estamos solteros. Qu piensas de nosotros haciendo

un acuerdo?

Qu tipo de acuerdo?

Amigos con beneficios. Es todo lo que puedo ofrecer. Podramos follar

cada vez que sintamos la necesidad. Su tono era todo negocios.
 Es todo lo que me puedes ofrecer a m o todo lo que puedes ofrecer a
cualquiera?

A cualquiera. No hago lo de relaciones.

No lo s. Tengo muchas cosas pasando este momento y puedo echar un

polvo en cualquier momento que quiera. Inclin mi cabeza hacia Ethan.

Quieres follrtelo?

Touch.

Amistad y orgasmos es todo lo que puedo ofrecer dijo.

Su oferta era atractiva a nivel carnal, pero yo no tena ni el tiempo ni la

energa para hacer frente a sus cambios de humor. Tampoco me atreva a estar
en cualquier tipo de relacin real cuando tena un trabajo que me obligaba a ser
infiel.

Necesito un poco de tiempo para pensar en ello. Te lo har saber cundo

me decida.

Lo suficientemente justo. Ahora dime por qu te veas tan triste cuando

llegu aqu.

Es slo este lugar. Tiene demasiados recuerdos. Algunos son geniales,

pero la mayora son horribles. 93

Qu pas?

Haba una chica en mi clase. Creo que su misin en la vida era hacer de
mi vida un infierno. No s lo que le hice.

Probablemente estaba celosa de ti.

Mir alrededor de la zona de juegos de nuevo mientras nos sentbamos en

silencio por un minuto. Los recuerdos destellaron en mi mente mientras mis
ojos recorran cada rea.

Conoc a la mam de Peyton, Olivia, sobre el pasamano. Estaba un

grado delante de m. Un da, me balanceaba a travs de ellos cuando Kristy, mi
Nmesis, se subi encima de las barras y pisote mis dedos. Haba estado
lloviendo, as que cuando me ca, qued cubierta de barro de pies a cabeza.
Olivia lo vio, empuj a Kristy en el lodo y le dijo que comiera tierra. Hemos
sido mejores amigas desde entonces.
 El nombre de mi actual Nmesis es tambin Kristy. Ella es la perra de
pecho plano casada con Finn.

Sin duda ella no puede ser tan mala como mi Kristy repliqu.

Me pidi que la follara el da de su boda. En la iglesia! Y esa no fue la

primera vez. Me haca proposiciones cada vez que estaba en la misma
habitacin con ella hasta el momento que dijo Acepto. Creo que dej de ser
tan obvia al respecto porque firm un acuerdo prenupcial y no quiere correr el
riesgo de perder el dinero de mi hermano.

Eso es horrible. Mi Kristy decidi que quera a Ethan para ella. Por
supuesto, esto fue despus de que su piel se aclarara y que tuviera sus
msculos. Met un mechn de cabello detrs de mi oreja. Subi a travs de
la ventana de su habitacin una noche. l estaba fuera de combate despus de
un juego de regreso a casa, seguido de algunas actividades amorosas. Ella se
quit su top y se meti en la cama con l. No se dio cuenta de que yo estaba en
el bao del pasillo. Volv a la habitacin y la encontr tratando de tomar una
foto de ellos juntos en la cama.

Quera que pensaras que l te enga con ella?

S. No lo habra credo, incluso si hubiera entrado y los hubiera visto as.

Ethan nunca me habra engaado. Incluso si estuviera soltero, no la hubiese
tocado.
94
Suena como mi perra-en-ley . No la tocara an si mi vida dependiera de
3

ello.

Wow, realmente tenemos algo en comn. Ambos odiamos a una perra

llamada Kristy.

Compartimos una risa por la desafortunada coincidencia.

No tengo los mejores recuerdos de la escuela, tampoco agreg.

Quieres decir que no eras el mariscal de campo del equipo de ftbol y

no tenas una porrista diferente cada da de la semana?

No podras estar ms equivocada acerca de m, pero eso describe a mis

hermanos a la perfeccin. Digamos que tuve una fase incmoda que dur desde
la pubertad a travs de mi segundo ao de la universidad.

3 Hace referencia a que su cuada es una perra.

 Estoy segura que las damas hubieran pasado por alto la torpeza si
hubieran sabido sobre ese monstruo en tu pantaln.

Probablemente, pero esas no eran las clases de personas con las que me
hubiera gustado conectar.

Cierto.

Espera, esa es la razn por la que viniste a m habitacin conmigo esa

noche?

No. En realidad tena un poco de miedo de eso cuando lo toqu en el

bar.

Eso es interesante dijo con una sonrisa de suficiencia mientras miraba

a Ethan. As que, por qu me levantaste esa noche? pregunt.

Estaba decidida a anotar con alguien. Pens que un tipo que se

preocupara por mi seguridad era una buena opcin. Simplemente no tena el
coraje para decir algo hasta que... um... sealaste tu inters.

Eres hermosa. Quin no estara interesado? Pas el dorso de dos

dedos por mi mejilla. Su mano cay bruscamente al recordar lo que nos
rodeaba. Mir a su alrededor para ver si alguien se haba dado cuenta.

No tena ninguna razn para creer que tendra xito esa noche. Solo he
95
tenido un novio en toda mi vida y desde luego nunca tuve admiradores.

Eras un grano caminando, tambin?

No. He lucido casi de la misma manera desde que tena doce aos.
Dudo que alguna vez vaya a saber cmo termin en la lista impopular y ya no
me importa ms. Todos ellos pueden besarme el culo.

Sent sus ojos examinar cada pulgada de mi cuerpo cubierto, como si

recordara como me vea debajo.

Estoy tan caliente por ti en este momento. Se inclin cerca de m

odo. No has decidido aceptar mi oferta todava?

Apenas nos conocemos el uno al otro. Fue mi intento de frenar.

Te conozco mejor de lo que piensas.

Prubalo.
 Eres la marimacho, ms femenina, que he conocido. Pareces una modelo
de lencera, pero eres prcticamente un chico en el interior.

Te gustan los chicos? Mi relacin con Ethan finalmente tena sentido.

Yo era la nica chica que l quera porque era ms o menos un chico en el
interior.

Quiero decir que sera fcil pasar el rato contigo. La mayora de las
mujeres se quejan de ver ftbol todo el domingo, pero t probablemente seras
una perra si no lo vieras. Tambin dudo de que tengas miedo a ensuciarte.

Bueno, me tienes ah. Eso es slo un pedacito de m, sin embargo.

Ests criando a tu sobrina por alguna razn. Eso me dice que eres
generosa y leal.

Cualquiera hara lo mismo.

He visto mucho desde que empec a ensear. Te sorprenderas de

cuantas personas no se preocupan por sus propios hijos, sin hablar de sobrinas
y sobrinos. Mrate. Obviamente no pudiste dormir mucho anoche y todava
ests aqu para el carnaval de la escuela.

No por eleccin.

Podas haber salido de apuros, pero no lo hiciste. Eso demuestra que

96
eres fiable. Ests aqu con tu ex, quien obviamente te hizo dao, por lo que est
perdonado. Estuviste con l mucho tiempo, por lo que debes creer en el amor, y
por eso me preocupa que no aceptes mi oferta. Tambin me preocupa de que
vaya a terminar mal si aceptas, porque acabars deseando algo que no puedo
dar.

No crees en el amor?

No exactamente. Amo a mi familia. Amo el pastel de cereza. Podra

incluso ir ms lejos como para decir que amo follar. El amor romntico es un
mito; es la manera de la sociedad para dignificar lujuria. No creo en el concepto
de almas gemelas. El matrimonio es una conveniencia innecesaria. Es bueno
slo para exoneraciones de impuestos y un conveniente polvo.

Wow. Eso realmente no ayuda tu caso. Porque querra yo dormir con

un hombre cuando no hay absolutamente ninguna posibilidad de un futuro?

Por diversin, por supuesto. Slo quera ser completamente honesto

contigo desde un principio, as sabes por lo que ests firmando.
 Nuestro turno est por terminar y tenemos otro lugar en el que estar.
Me puse de pie y sacud mi trasero.

Podemos hablar ms de esto en otro momento? pregunt. Tal vez

pueda refrescar tu memoria de cuan bueno puede ser? O por lo menos, tal vez
podamos trabajar en la parte de la amistad.

Puedes pasar por la casa maana por la maana alrededor de las nueve.
Quise retractarme de las palabras en cuanto salieron de mi boca. Realmente
tenemos que irnos. Me dirig hacia mi nia; era el momento de visitar a su
madre.

97
 17
Est Peyton en casa? pregunt Sawyer cuando le abr la puerta el
domingo por la maana.

No, tengo que buscarla alrededor de las onc Los labios de Sawyer
se pegaron a los mos, impidindome terminar la oracin.

Bueno dijo mientras tom mi mano y me llevo al sof. Dnde est?

Va a la iglesia con su bisabuela todos los domingos por la maana.

T no vas con ellas?

Perd mi fe hace mucho tiempo. Tiempo de seguir adelante. Slo

viniste para follar?

Pens que podramos pasar el rato, no es que me quejara si las cosas

fueran en esa direccin.
98
Me ests confundiendo. Los amigos no se besan de esa forma, y puedo
imaginar que los amigos con beneficios slo lo hacen cuando es un preludio al
sexo.

Quera besarte, as que lo hice dijo. Ests pensando demasiado las

cosas.

T eres quien tiene todos los problemas de una relacin. No puedes

empujarme dentro y mantenerme a distancia al mismo tiempo.

Tal vez no debera. Por qu no hacemos un arreglo que sea ms

conveniente para ambos sin usar un trmino predefinido?

Podemos hablar de ello, pero todava necesito tiempo para pensar antes
de tomar mi decisin. Ms como que necesitaba tiempo para reunir coraje
para rechazarlo. Invitarlo aqu fue probablemente la cosa ms estpida que
jams he hecho.
 De acuerdo. Anoche hemos llegado a mi primer requisito explic. Si
hacemos esto, no puede haber ningn tipo de expectativa de un futuro.
Viviremos da a da hasta que esto tome su curso. Tu turno de decirme uno de
tus requisitos.

Quiero escuchar todos los tuyos primero. Empezando con las cosas que
no tienen lugar para un compromiso.

Est bien. Insisto en monogamia sexual por lo que dure nuestro

acuerdo. Lo que percibas como amor, o alguna emocin relacionada, no estar
involucrada. Te besar y tocar cuando quiera, pero no te engaar o mentir
sobre mis sentimientos. Coloc un mechn de cabello detrs de mi oreja.
Qu ests pensado?

Si terminamos haciendo esto, creo que deberamos ser analizados.

Por qu? Obviamente no te contagi nada la primera vez que

estuvimos juntos.

No s dnde ha estado tu polla desde ese entonces. Me doy cuenta que

es probablemente tarde, pero por los menos, si somos analizados, sabramos
con lo que estamos lidiando.

Te prometo que estoy limpio, pero no tengo problemas los anlisis si te

hace sentir mejor.
99
Desde hace cunto qu no has estado con alguien ms? pregunt, sin
realmente querer saber la respuesta.

Lo suficiente para que el anlisis sea certero. Preferira no discutir sobre

encuentros sexuales previos con la mujer con la que estoy tratando de
acostarme. Sus dedos se arrastraron por mi clavcula mientras apart mi
cabello fuera del camino. As que, Cul es el veredicto?

Honestamente, no lo s. No creo estar de acuerdo con todos tus

requisitos.

Hay algo que pueda hacer para convencerte? pregunt. Sus labios
rozaron la piel sensible de mi cuello, encendiendo mi cuerpo traidor en llamas.

Supongo que una demostracin no hara dao. Estaba en muchos

problemas.

*~*~*
 Apenas tuve el tiempo suficiente para vestirme y domar a mi cabello-de-
recin-follada antes de recoger a Peyton de la casa de Nana. Comimos perritos
calientes y macarrones de almuerzo, y luego ordenamos la casa para la visita de
Brianna.

Bri! grit Peyton mientras corra hacia la puerta principal. La abri

con la fuerza suficiente para dejar un agujero, si no hubiera un tope de puerta
en el zcalo para detenerla.

Me par unos pasos detrs de Peyton y absorb su entusiasmo infeccioso.

Pasa anunci. No haba visto a Charlie parado al lado de su hija en el

porche hasta que empez a seguirla dentro. Oye, Charlie. Estaba realmente
feliz de tenerlo de vuelta en mi vida. Era maravilloso tener una conexin a mi
pasado, sin Ryan y mi relacin con Ethan tan diferente. Me acobij en un
abrazo. Ni siquiera fue incmodo despus de todos los aos separados.

A qu hora quieres pasar a recogerla? pregunt.

En realidad, me preguntaba si queras algo de compaa. No tengo nada

ms que hacer hoy. Su expresin esperanzada era adorable.

Me encantara algo de compaa. No tuvimos realmente una

oportunidad de ponernos al da. Estaba agradecida de tener una distraccin
de los recuerdos de esta maana con Sawyer.
100
Iremos a jugar a mi habitacin anunci Peyton. Las dos pequeas
nias rieron mientras correteaban por las escaleras.

Estoy feliz que ellas se lleven tan bien. Bri no ha estado tan emocionada
sobre nada desde que su madre muri. La expresin de Charlie decay por
un momento.

Lo mismo con Peyton. Se cerr a s misma desde que perdimos a Ryan.

Mi corazn se retorci pensando acerca de mi hermano.

Quizs podemos hacer de esto algo regular dijo. La esperanza estaba

nuevamente en sus ojos. Tal vez Ethan puede venir cuando no tiene que
trabajar, y los tres podemos pasar el rato como los viejos tiempos.

Estoy segura que le encantar la idea. Generalmente pasa por aqu

cuando sale del trabajo, que es alrededor de las tres los domingos. Le enviar
un mensaje y me asegurar que venga hoy.

Estoy muy agradecido que ests de vuelta, incluso bajo circunstancias

desafortunadas dijo.
 Lo estoy tambin. Los he extraado tanto cuando estaba en la escuela.
No me haba dado cuenta cuando haba extraado a Charlie. Me sent
cmoda con l, segura. Pasar tiempo con l no fue complicado, que era
exactamente lo que necesitaba.

101
 18
Levant una ceja ante mi hermano pequeo mientras masticaba su
hamburguesa.

Me ests diciendo que tu esposa quiere que vayas a un club de

nudistas? Lo encuentro difcil de creer. La esposa de Finn era una perra loca,
pero qu clase de mujer alienta activamente a su marido a ver mujeres
desnudas molerse en postes?

Piensa que va a ganar sus mritos, o alguna mierda as. No estaba

prestando mucha atencin; es ms fcil simplemente estar de acuerdo con ella.
Tienes que admitir, que hay cosas peores que mirar a chicas desnudas toda la
noche. Finn tena un punto vlido.

Lo que sea. Nos vemos all. Eso s, no esperes que me quede mucho
tiempo. Amaba a mi hermano adoptivo a pesar de sus problemas, pero no
haba manera de que pudiera pasar cualquier cantidad significativa de tiempo
en torno a Kristy. Mi riesgo de intoxicacin por alcohol aumentaba 102
exponencialmente con cada minuto que pasaba en su presencia. Y t ests
pagando. Salud a la camarera y ped cuatro hamburguesas ms con papas
fritas para llevar.

Qu pasa con toda esa comida?

Necesito algo para absorber las cantidades de whisky escocs de

primera que me estars comprando esta noche.

*~*~*

El sol estaba casi tocando el horizonte cuando llegu al club de caballeros

de lujo en la ciudad. El gran espacio era tenue a excepcin de los focos
luminosos que se centraban en el escenario que divida la habitacin. Vi a
Thomas mientras empujaba un dlar en la tanga de una stripper. Por supuesto,
mis hermanos y la perra tenan asientos de primera fila.

Mantuve mis ojos hacia abajo mientras me diriga a su mesa.

Me sent en la silla vaca y saqu mi telfono. No esperaba el mensaje que

haba recibido antes de cambiarme. No quera creer que fuera verdad.

Madison: No puedo hacerlo. Lo lamento.

Ves a la zorra que folla al poste en el otro extremo del escenario? nos
pregunt Kristy con alegra perversa. Thomas y Finn miraban mientras
estudiaba una carta de bebidas. Fui a la escuela con ella. Es una perdedora.
Los nicos amigos que tena eran su hermano y su novia. Su novio era un mega
nerd. Tom un sorbo de su bebida con sabor a fruta. No me sorprende que
sea una chica trabajadora.

Este es un club de striptease, no un burdel corrigi Finn.

No saben lo que hacen con los chicos que llevan atrs. Reserv una
sesin privada con ella ms tarde. No puedo esperar para contarle sobre mi
vida de cuento de hadas, mientras muele su culo para m por un par de dlares.
Tal vez har que me coma.

Esa era la imagen mental ms repugnante que he tenido.

Cul es tu problema con ella? La mezquina, criticona de mierda, me

haba enojado. Por no hablar de la crueldad absoluta que haba planeado para
la desprevenida desnudista. Celosa de que nadie quiere ver lo que tienes, o
debera decir que no tienes? No tuvo la oportunidad de responder gracias a la
camarera que vino a tomar mi pedido.
103
Hermano. Thomas dio un codazo a mi brazo para llamar mi
atencin. S que Kristy es una idiota, pero realmente necesitas mirar a esta
chica.

Levant mis ojos justo a tiempo para ver un escaso sujetador de encaje
caer lejos del ms hermoso par de senos que haba visto nunca. Los senos que
haba visto varias veces antes.

Qu mierda! grit.

Lo s, verdad? Kristy llevaba una sonrisa de triunfo. No es

horrible?

Las piezas encajaron. La Kristy que haba torturado a Madison al crecer

era la misma perra que hacia mi vida un infierno. Madison probablemente
nunca hablara conmigo de nuevo si supiera que estaba relacionado con ella.

Creo que es necesario revisar tus ojos. Eso, o asegrate de que no estar
mirndote en un maldito espejo habl Thomas.
 Sabas que estara aqu? Estaba claro que la nica razn por la que
Kristy haba insistido en venir aqu era para humillar a Madison.

Una antigua compaera de clase podra haber mencionado que la vio

aqu una vez... confes con la mayor mirada de inocencia que jams haba
visto.

Bueno, creo que ella es malditamente caliente intervino Thomas. Me

sent en mis manos para no darle un puetazo. Puedes tener un enorme
diamante, pero ella tiene enormes tetas. Me sorprende que Finn no te haya
comprado un par todava. Estoy seguro de que pap te dara el descuento de
familia y amigos. Se volvi hacia mi otro hermano. Hey Finn, a ver si
puedes obtener una imagen suya, as puedes mostrarle a pap como quieres
que parezca tu esposa.

La cara de Kristy se arrug en una bola roja.

Deja de mirarla murmur entre dientes, apenas lo suficientemente

alto como para que Thomas escuchase.

Qu es para ti? Nunca terminara, si no le responda con honestidad.

Me estudi por un momento.

Oh. Mi. Dios. La follaste! Los ojos de Finn y de Kristy iban de m a

Thomas y de vuelta. Debe tener un coo mgico para conseguir que ests 104
alterado. Rio. Voy a tener que ir a una ronda o dos con ella ms tarde.

Sus ojos ahora estaban fijos en Madison, enganchando una larga pierna
alrededor del poste de plata.

Hermano o no, voy a matarte gru.

No puedo creer que hayas jodido a esa asquerosa se quej Kristy.

Necesitas callarte la boca. La nica asquerosa en esta sala eres t!

Casi salt sobre la mesa de madera tambaleante, por lo que no habra ningn
malentendido. Me qued mirando a los ojos psicopticos de Kristy mientras
hablaba con Finn. Necesitas conseguir que tu esposa perra est fuera de mi
vista antes de que haga algo que me lleve a la crcel.

Finn se quej. Solo vas a sentarte all y dejar que me hable de esa
manera?

Vamos, tenemos que irnos le dijo a su esposa.

 Qu pasa con mi show privado? Hizo un mohn.

No te preocupes. No se va a perder dijo Thomas.

Me qued mirando la parte posterior de Kristy mientras Finn la condujo

fuera del club.

Saqu mi celular y marqu, agradecido cuando entr el correo de voz.

Hey, hermana... Aviso, es necesario preparar otro discurso acerca de la

profesionalidad. Oh, y me estoy preparando para gastar un poco del dinero que
me diste. Termin la llamada y fui a buscar a la persona a cargo del
establecimiento.

105
 19
Camin fuera del escenario, me puse una bata roja descolorida y recog mi
hoja de registro privada de Bruce. Le ech un vistazo y me gir de nuevo al
administrador.

Esto no puede ser correcto. Nunca antes haba visto tantas casillas
marcadas.

Tom la orden. El chico es un gran derrochador. Ha tenido un gran

flechazo contigo.

Sal por la puerta lateral para encontrar a mi amiga, Lisa, quien siempre se
fumaba un cigarrillo durante nuestros cortos descansos. Era como una mentora
para m; no podra haber sobrevivido en este trabajo sin ella.

Puedes descifrar esto para m, por favor? pregunt mientras le

entregaba mi glorificado pedido.
106
Vaya, va con todo a por ti, nena. Asinti con aprobacin.
Completamente desnuda, y puede tocarte en cualquier lugar excepto en tus
partes bajas de seorita sin permiso. Me da una significativa mirada.
Estamos fuertemente estimuladas a darles permiso. La direccin no puede
decirte que lo folles porque eso sera prostitucin, pero lo hars si quieres
mantener tu trabajo.

No creo que pueda hacer esto. Me iba a enfermar.

No pienses en qu ests haciendo. Concntrate en cun gorda va a estar

tu cuenta bancaria despus de esta noche. Cuanto ms das, ms consigues.
Me ech un vistazo. Te ves absolutamente mareada, necesitas arreglar eso
antes de ir all.

Pens en Peyton y cunto necesitbamos el dinero, hara cualquier cosa en

el mundo por ella, lo cual, al parecer, inclua vender mi cuerpo por dinero. Si
ganaba lo suficiente esta noche, era posible que no tuviese que ir hasta el final
de nuevo, al menos no por un tiempo.
 Rec para que no fuera un trol mientras entraba al vestidor. Quizs si era
un polvo decente me ayudara a olvidar a Sawyer. Me quit lo que quedaba de
mi traje y cambi mi gruesa y larga bata hasta el suelo por una corta y sedosa.
Cuadr mis hombros y me dirig hacia la habitacin privada con mi cabeza bien
en alto.

Casi tropec con mis pies cuando mi mirada se encontr con los
penetrantes ojos azules del hombre esperando por m.

Qu ests haciendo aqu? Me qued de pie con mis bazos cruzados

apretadamente sobre mi pecho.

No es obvio? Sus ojos se desplazaron hasta el dobladillo de mi corta

bata mientras se mova ligeramente en la estrecha silla sin brazos diseada para
bailes de regazo. Un fuego ardi en mi bajo vientre con su atencin.

Frecuentas clubes de desnudistas? Un fuerte golpe vino del otro lado

de la pared espejada detrs de m. Dej caer mi bata en un movimiento fluido.

Te molestaras si digo que s? pregunt. Me detuve por un momento

mientras pensaba en la hipocresa de mi reaccin. No me gustaba la idea de que
mirara a otras mujeres, pero le mostraba mi cuerpo a cualquiera que estuviera
dispuesto a pagar el precio.

Olvdalo dije. Eso no importa. Di un paso hacia l.

107
Sus ojos se movieron por la habitacin, observando todo excepto a m.

Por qu rechazaste mi oferta? pregunt.

Porque tus cambios de humor me dan latigazo cervical. No haba

punto en ocultar la verdad. Adems, creo que este trabajo no se ajustara a tus
requisitos.

Me puse de espaldas a l y baj hasta su regazo. Mir a nuestro reflejo en

el espejo slo para encontrarlo estudiando mi rostro intensamente mientras
acariciaba mis antebrazos.

No tienes que hacer esto dijo. Abruptamente, dej ir mi brazo y me

dio un suave empujn para ayudarme a ponerme de pie.

Gir y me sent a horcajadas sobre su regazo.

No lo entiendes. Tengo que hacer esto. Balance mis caderas contra

las suyas. Alguien est observando. Perder mi trabajo si no te doy aquello
por lo que has pagado.
 Por qu trabajas en un lugar como ste? pregunt con una mueca.

Por qu eres un profesor? Arque mi espalda, dejando apenas algo

de espacio entre mis pechos y su rostro. Inspir con fuerza.

Quera hacer sentir a mi madre orgullosa.

Esa no era la respuesta que esperaba no puedo decir lo mismo.

Trag mientras pasaba mis dedos por los botones de su camisa. Voy a girar
para encarar el espejo. Tienes que agarrar mis senos, as pueden tachar eso de la
lista.

No te preocupa que te escuchen?

No lo hacen. Una negacin creble en caso de que decida sacar mi puta

interior.

Haces mucho esto? Su voz haba adquirido un tono feroz. A

cuntos hombres te has vendido? Sus fuertes manos apretaron mis caderas
casi dolorosamente.

Ninguno dije reflexivamente y luego rpidamente aad, que sea

asunto tuyo.

No voy a follarte, no as Sus brazos cayeron flcidamente a sus

lados. No quiero ser uno de tus clientes.
108
Debiste haber pensado en eso antes de pagar por cada artculo en el
men. Ahora acta como un hombre y agarra mis jodidas tetas. Me gir, as
mi espalda estaba presionada contra su pecho. No es como si no lo hubieras
hecho antes murmur mientras me preparaba para su toque.

Sent su dura longitud sacudirse contra mi culo cuando ahuec

gentilmente mis tetas. Sus ojos se centraron en el espejo, en el lugar donde sus
manos se aferraban a m. Gru cuando frot mi trasero contra su regazo.

Voy a correrme en mi pantaln si no te detienes.

Espero que lo hagas. Me conceder una gran excusa para no follarte.

Realmente no quieres follarme, cierto? Son genuinamente

confundido.

Te dije que no puedo acceder a tu propuesta.

Una fuerte mano baj lentamente por mi cuerpo y se detuvo entre mis
piernas. Los dedos de su otra mano subieron por mi pecho hacia mi clavcula.
Ech mi cabello sobre uno de mis hombros y plant pequeos besos arriba y
abajo de mi cuello.

Creo que puedo hacerte cambiar de opinin. Vulvete y mrame. No

quiero que alguien ms te vea correrte. Tena que darle lo que pidi si quera
mantener mi trabajo. Segu sus rdenes, aun cuando saba que necesitaba
mantener mi distancia.

Me encontr con sus ojos mientras tomaba mis caderas con sus manos y
me pona a horcajadas sobre su regazo. Gem cuando su pulgar encontr mi
cltoris al mismo tiempo que sus dedos se deslizaban en mi interior.

Ahora dime: por qu trabajas aqu? Mordisque la curva de mi

cuello con la suficiente fuerza como para dejarme saber que no estaba jugando y
luego pas su lengua por el lugar.

Casi olvid responder a su pegunta.

Por qu alguien trabaja?

Vas a renunciar despus de que terminemos aqu y luego vas a aceptar

mi proposicin.

Sus palabras rompieron el trance. Extend mi mano entre nosotros hasta

detener la suya.
109
Dejemos algo en claro. Puedes haber comprado un poco de mi tiempo,
pero no me posees.

Bien, volvamos a los negocios dijo severamente. Sus dedos

comenzaron a moverse dentro de mi otra vez. Mi corazn se hundi. Tal vez
realmente pensaba que era una puta y simplemente no quera pagar por ello. Su
pulgar aceler el ritmo al mismo tiempo que succion uno de mis tensos
pezones en su ardiente boca. Acab con intentar averiguar su juego. Hara mi
trabajo y luego me alejara. Era la nica forma de protegerme.

Se tom su tiempo para excitarme de nuevo. Cerr mis ojos y despej mi

mente de todo excepto el placer fsico.

Crrete para m. Ahora! exigi cuando sinti que estaba cerca. Me

hice aicos alrededor de su mano con la orden.

El suave zumbido me sac de mi aturdimiento post-orgsmico. Su tiempo

se haba acabado. Me levant en sus brazos cuando se puso de pie y luego me
sent en la silla. Recuper mi bata del suelo y me cubri antes de salir de la
habitacin.
 Fui al tocador para limpiarme antes de mi prximo cliente. A mi regreso,
encontr a Ronny, el vigilante, esperndome con una botella de agua fra. La
tom agradecida y beb la mitad de ella.

Tengo que decir, que eso fue realmente excitante. Si continas as,
puedes probablemente convertirte en una regular dijo. Eso fue mucho
mejor que cualquier cosa que he visto de Poppy. Infiernos, puede que tenga que
comprar algo de tiempo contigo.

La puerta chirri mientras se abra y un amenazador gruido son por la

pequea habitacin. Ronny gir para localizar la fuente. No tena que mirar
parar saber que Sawyer haba regresado.

Gracias por la bebida, Ronny dije mientras se retiraba a su estacin.

Las paredes se cerraron a mi alrededor cuando la puerta hizo clic cerrndose
detrs de m. La presencia de Sawyer succionaba el oxgeno de la habitacin.
Sent el ltimo cambio en su estado de nimo. Por qu ests de vuelta?
Dnde est mi prximo cliente? Cerr mi bata apretadamente.

Soy tu nico cliente esta noche. Se movi hacia m como un

depredador al acecho.

Bruce no permite doble juego.

Tengo maneras de conseguir lo que quiero. Tom mi rostro entre sus

grandes manos e inclin mi cabeza, as no tena ms opcin que mirarlo. Iba a 110
ser un caballero y no aprovecharme de mi ventaja. No iba a follarte.

Pero ahora? pregunt vacilantemente.

Ahora que s que el imbcil observndonos tiene una ereccin por ti,
necesita saber a quin perteneces.

Te lo dije, no pertenezco a nadie protest.

Gir la silla por lo que ya no estaba frente al espejo.

A pesar de todo, vas a ser follada, y no lo va a ver. La fra distancia en

sus ojos era casi aterradora. Si eres una buena chica, es posible que te permita
correrte de nuevo.

En cuestin de segundos, su pantaln y bxers estaban alrededor de sus

rodillas. Si me quedase algo de dignidad, la habra perdido cuando me puso
sobre su regazo y me empal con su tensa ereccin.
 Como de costumbre, mi cuerpo tena una mente propia. Sin importar
cuntas veces mi cerebro me deca que huyera, siempre me encontraba
corriendo hacia l. Toda la tensin dej mis msculos cuando fundi su cuerpo
con el mo.

Ves, quieres esto tanto como yo lo hago. S que puedo ser un imbcil,
pero si aceptas el acuerdo, ambos podemos ser felices dijo mientras
bombeaba rtmicamente sus caderas.

Por qu yo? Podras tener a cualquier mujer que quieras.

Te quiero a ti. Enfatiz su punto con un fuerte empuje. Me gustas.

Estaba perdiendo rpidamente todo pensamiento racional. Pas sus

manos alrededor de mi cuerpo y apret mi culo.

He estado pensando dijo respirando agitadamente. Si necesitas ms

que una follada casual, estoy dispuesto a darle una oportunidad.

Vaya, no estaba esperando que dijera eso. Haba visto dos lados de l.
Haba estado con un dulce hombre apasionado y un total imbcil. Tal vez el
hombre que conoc haca un ao era el Sawyer real. Tal vez su despreciable
personaje era slo una fachada, o un mecanismo de defensa. Quizs mi cuerpo
no haba estado traicionndome, despus de todo.

Quieres que sea tu novia? 111

Ms o menos exhal. Preferira no etiquetarlo, sin embargo. No
necesitaba una etiqueta, pero no lo iba a dejar librarse fcilmente.

Est bien, ser tu novia con tres condiciones.

Agarr mis caderas deteniendo nuestro movimiento.

Menciona tus trminos suspir

Uno: no ms de ese cambio de humor bipolar de mierda. Slo quiero al

Sawyer agradable. Dos: mantengo mi trabajo aqu, y no dirs otra palabra al
respecto. Tres: nadie puede saberlo mientras seas el profesor de Peyton,
especialmente Peyton. Puedes venir despus de que se duerma y te tienes que ir
antes de que se despierte.

Comenc a mover mis caderas de nuevo. No pens que estar con l podra
sentirse mejor, pero me equivocaba. Saber que me deseaba lo suficiente como
para hacer una excepcin a sus intransigentes reglas, me hizo ansiarlo incluso
ms.
 Acepto ser amable y mantenerlo en secreto, pero no puedo tratar con tu
trabajo. Por favor, dime por qu no consigues un trabajo en cualquier otro
lugar. Encontr un poco entrao tener est conversacin mientras estaba
todava movindose en mi interior.

Esto no puede esperar? Aceler el ritmo de mis caderas. Hice mi

mejor intento para distraerlo ya que necesitaba tiempo para recordar mi
argumento, y no sera capaz de pensar claramente hasta que me corriera.

No, no puede. Realmente necesito saber.

Necesito el dinero. Apenas nos las arreglamos. Me apart de su

regazo. Este trabajo paga ms con el menor nmero de horas. Soy toda odos
si conoces una mejor opcin.

Qu ests haciendo?

El humor ha pasado. Me estir por un condn slo para darme cuenta

que no haba uno. Su mirada sigui mi mano y vi el entendimiento llenar sus
ojos.

Mierda. No hay una regla sobre usar condones?

No me diste exactamente mucha oportunidad para prepararme, y no es

como si no lo hubiramos hecho sin uno antes. Por no mencionar el hecho de
que ambos habamos recibido informes de buena salud de nuestros doctores. 112
Hubo slo una prueba que les haba pedido no hacer. Realmente importa
ahora que eres mi novio? No poda evitar fastidiarlo con su miedo a la
palabra.

Su ereccin rpidamente se abland. Se levant y subi su pantaln.

Tmate el resto de la noche libre. Te ver ms tarde.

Supongo que lo empuj un poco demasiado lejos.

 20
Ests bien, cario? pregunt Lisa cuando se arrodill frente a m en
las fras baldosas. Haba perdido los contenidos de mi estmago hace bastante,
y las arcadas que siguieron fueron implacables. Intenta respirar profundo.
Concntrate en respirar. Apart el cabello de mi rostro y acarici suavemente
mi espalda.

Finalmente me calm lo suficiente para levantarme de ese sucio suelo del

bao.

Gracias, probablemente estara rezndole a los dioses de la porcelana el

resto de la noche si no me hubieras encontrado.

Tir la cadena del inodoro con el pie y me tambale fuera de la cabina del
bao. Me apoy en el mostrador para recuperar mi equilibrio.

Ests enferma con algo? Presion su mueca en mi frente.

113
No, algo no est bien en mi estmago. Tena la sospecha de lo que
poda ser y no era algo que hubiese comido. Frot mis manos dos veces y luego
enjuagu mi boca con cuestionable agua de grifo. S tengo algunas noticas, sin
embargo. Recuerdas que te dije que dorm con el maestro de Peyton un par de
veces?

S respondi. Sus labios rojos brillantes se convirtieron en una enorme

sonrisa.

Fue mi cliente esta noche. Pag por m todo el turno. Dice que le gusto y
quiere ser exclusivo.

Oh Dios mo! Eso es tan emocionante! Tuve uno toda la noche tambin,
afirm que estaba esperando por su hermano y decidi pasar el tiempo
conmigo. No fue un trabajo, si entiendes lo que quiero decir. Me dio un guio
malicioso.

Lisa retoc su mscara mientras intentaba quitar el vmito de mi cabello.

Te sientes lo suficientemente bien para comer?

 Asent en respuesta.

Vayamos a cobrar a Bruce y conseguir algo para tu estmago.

Ve sin m. Hay algo que debo hacer antes de ir a casa.

Como quieras. Me mir una ltima vez. Te veo la semana que

viene.

Esper hasta estar segura de que se haba ido antes de que sacara la
pequea caja de mi casillero y volver a las desagradables habitaciones de las
chicas. Mis dedos temblaron violentamente mientras abra el paquete y lea las
instrucciones.

*~*~*

No cre que fueras a irte.

La voz demasiado familiar me hizo saltar. Haba estado tan ensimismada

en mis pensamientos que no me haba dado cuenta que no estaba sola. Mi mano
descans encima de mi acelerado corazn.

Me asustaste. Qu ests haciendo aqu afuera?

Su delgada forma emergi de las sombras mientras se acercaba.

Antes no consegu lo que quera. 114

El vaco en sus ojos subi mis defensas. Lisa se haba ido hace una hora.
Estaba completamente sola en un lugar oscuro del estacionamiento en el medio
de la noche.

Di pasos lentos hacia mi auto.

He tenido todo lo que puedo tomar esta noche. De todas las personas
deberas saberlo. Qu hay de la semana que viene? Trat de poner un tono
despreocupado. Molestarlo no mejorara mis oportunidades de escapar.

No. Lo necesito ahora.

Por favor, djame ir a casa. Estoy muy cansada.

Record que tena un spray de pimienta en el bolso. Apenas haba movido

el cierre un centmetro cuando un fuerte ruido de hueso contra hueso reson en
el rea desierta. Un dolor agudo atraves mi crneo. Ca de rodillas, apretando
mi mejilla. Una mano enojada se enred en mi cabello. Mi crneo quem
cuando tir violentamente de mi cabeza hasta donde la quera.
 Abre grande, perra.

Prob la sangre cuando apret mis labios juntos y los sujet con mis
dientes. No me rendira fcilmente. Un puo golpe mi nariz. Jade y us la
oportunidad para meter su ereccin en mi boca. Sin considerar las
consecuencias, mord tan fuerte como pude.

Maldita perra! Vas a pagar por eso.

Mi cabeza golpe el pavimento cuando una bota choc contra mis

costillas. Sub las rodillas hasta el pecho y rod lejos de l. Vi un charco rojo en
el suelo de mi nariz sangrante. El siguiente golpe conect con mi omoplato.
Tom mi mueca y tir mi brazo en la direccin equivocada tan fuerte como
pudo.

Aljate de ella!

Inmediatamente supe quien haba venido a mi rescate. Resulta que los

milagros si suceden.

Dnde ests herida?

Ethan se arrodill junto a m despus de que mi atacante dejara la escena.

Me mir frentico, mientras mantena sus puos apretados as no me tocara.

Rostro, costillas, hombro... cuello y espalda estn bien tartamude,

115
apenas capaz de respirar para hablar. Debera poder... moverme.

Me oblig a quedarme abajo cuando intent apoyarme en mi brazo bueno.

Qudate quieta. Llamar a emergencias. Meti su temblorosa mano

en el bolsillo, en busca del telfono. No quiero arriesgarme.

No dije tan fuerte como pude. No... puedes colocar mi hombro... de

vuelta en su lugar... estar bien.

Tena que asegurarme de que lo creyera, incluso si no estaba segura.

Esto es serio, Madison. Podras morir. Sus ojos se movieron alrededor

del estacionamiento mientras frotaba su cabeza con frustracin. Y, el imbcil
que te hizo esto se saldr con la suya. Qu si le hace esto a alguien ms?

Tom el frente de su camiseta cuando un nuevo ataque de pnico se

apoder de m.
 Si llamas... a la polica... descubrirn... mi trabajo... se llevaran a Peyton...
Un dolor agudo apualaba mi pecho con cada respiracin. Hospital...
llamarn... a la polica. No puedo pagar... el ir a Urgencias.

Ethan amaba a Peyton. Saba que no hara nada para poner su futuro en
peligro.

Estar bien asegur antes que la oscuridad se hiciera cargo.

116
 21
Apenas poda respirar cuando dej a Madison en la habitacin privada del
club. Se haba vuelto excesivamente impaciente despus de nuestra
conversacin sobre nuestra relacin, lo cual slo me hizo lamentarlo ms. Saba
que era un error al momento en que las palabras salieron de mis labios, pero no
poda echarme atrs, no con ella montando mi polla y mirndome como si le
hubiese dado el mayor regalo del mundo.

Me encontr con Thomas cuando sali de la habitacin continua a la de

Madison.

Amigo, te ves como si fueras a vomitar.

Comet un gran error. Romp todas las reglas confes. Le di a mi

hermano un relato detallado de lo que le haba dicho a Madison mientras nos
dirigamos a la salida.

Mierda. Qu respondi? 117

Ella hizo exactamente lo que predijiste. Me dijo que est en la quiebra.

Pas mis manos por mi sudoroso cabello. Insinu que tendra que pagar
sus cuentas si no quiero que se desnude.

S que es muy sexy y que crees que te gusta, pero vas a tener que
romper con ella. Se va a quedar embarazada y tener su nombre en tu cuenta
corriente dentro de un mes.

Maldicin! Me la foll a pelo. Algunas veces. Esperaba por Dios, que

mi hermano mayor estuviese equivocado.

Follaste a una puta sin condn! grit Thomas.

Empu su camisa y acerqu su rostro al mo.

No es una puta. Ser mejor que no te oiga decir eso otra vez!

Tmatelo con calma, hombre. No soy el enemigo.

 Lo empuj.

Qu diablos voy a hacer? No quera dejar de ver a Madison, pero no

poda soportar la idea de las cosas cambiando entre nosotros. No quera creer
que slo fuese detrs del dinero, a pesar de que las pruebas estaban justo frente
a m.

Maldije cuando mi dedo se golpe con la manija de la puerta de mi

camioneta.

Qu ha pasado? pregunt Thomas.

Levant mi dedo inflamado para mostrrselo a mi hermano.

Olvid ir a quitarme los puntos. Creo que est infectado.

Vi un hospital a unas pocas cuadras al norte. Deberas ir a que te miren

eso. Te pueden hacer las pruebas de ETS mientras ests all.

Eleg ignorar su insulto a Madison.

Gracias. Acept. De todos modos, no iba a ser capaz de dormir.

Llegu a la sala de emergencias alrededor de las dos de la maana y

finalmente me hice un examen del rea despus de una siesta incmoda de
cinco horas. El mdico retir rpidamente los puntos de sutura y le dijo a la
enfermera que estara de vuelta con las instrucciones y una receta para 118
antibiticos.

El medico fue a ver al paciente en la cama siguiente a m. Poda or todo lo

que deca a travs de la fina cortina que nos separaba.

Cmo les va? pregunt el mdico.

Ms o menos igual. Sigue despertando y no recordando lo que sucedi

la ltima vez que estuvo despierta.

Se acuerda de algo sobre el ataque?

No, por lo que puedo decir, ha perdido todos los recuerdos de varias
horas antes de su ataque. La voz masculina que hablaba con el doctor era
inquietantemente familiar.

Un pequeo gemido se hizo eco a travs de la cortina azul plida.

Ayuda suplic la voz ronca en voz baja. Escuch violentas arcadas.

 Es la cuarta vez que ha vomitado esta noche explic el compaero
masculino despus de que la mujer se calmara.

Tenemos que enviarla a radiologa para exploraciones adicionales, ya

que no muestra ninguna mejora dijo el mdico. Vamos a repetir la
resonancia magntica del cerebro.

No. No la necesito dijo la voz femenina.

El medico ignor su declaracin.

Voy a tener que hacer una resonancia magntica de las costillas y el

abdomen despus del encefalograma. De esa manera, podemos detectar
hemorragias internas.

Me siento mejor.

Te acuerdas de por qu ests aqu? pregunt.

Dijo que me atacaron respondi con voz spera.

Es prometedor que seas capaz de recordar eso. Intenta acordarte de las

siguientes tres palabras: gato, azul, casa. Si las recuerdas en ese orden en una
hora y la resonancia magntica se ve bien, te voy a pasar a una habitacin en la
unidad de cuidados intensivos.

No, tengo que ir a casa. 119

Mads, no seas ridcula. Tienes un traumatismo cerebral. Necesitas

quedarte para ser monitoreada.

Sent como si me hubieran dado una patada en el estmago cuando las

piezas encajaron.

l es doctor, me puede monitorear en casa. La voz hueca se fue

apagando en una larga pausa. Prometo ir al hospital si piensa que lo necesito.

Lo voy a considerar en funcin de los resultados de las pruebas y su

capacidad para formar nuevos recuerdos. Dr. Madden, puedo hablar con usted
un momento?

Abr la cortina entre nosotros tan pronto como los dos hombres se fueron.
Mi corazn dej de latir cuando la rabia inund mi sistema.

El ojo izquierdo de Madison estaba casi cerrado por la hinchazn y

pedacitos de cinta mantenan unido un corte en el pmulo. La sangre seca
cubra la zona bajo su nariz vendada.
 Qu pas? Quin te lastim? Me gustara matar al monstruo que le
hizo esto. Un plan de asesinato se form en mi mente, implicaba la necesidad de
comprar una pala y una lona gruesa de plstico.

No es tu asunto, Sawyer. Un intenso dolor se hizo eco a travs de su

dulce voz. El bastardo haba robado la meloda familiar de sus palabras.

Cmo puedes decir que no es asunto mo despus de todo lo que pas

anoche? susurr, as slo ella poda escuchar.

De qu ests hablando? Te dije que no iba a aceptar tu oferta.

Mierda. Realmente no recuerda nada de eso.

Se me haba dado la oportunidad de mi vida. Poda torcer la verdad slo

un poco para conseguir lo que quera, y ella nunca lo sabra. Consider mis
palabras antes de hablar.

Te vi en el club. Pasamos la noche juntos en una habitacin privada y te

convenc de aceptar mi propuesta. Me sent culpable por la mentira, pero era
la nica manera de volver a la normalidad.

Ests bien con mi trabajo? Su confusin llenaba su voz. Se movi en

la cama y cerr los ojos por el dolor.

En realidad no, pero podemos hablar de eso ms tarde. No parece que

120
ests en condiciones de trabajar por un tiempo.

Lo hicimos?

Asent en respuesta.

Ethan entr en la habitacin y se detuvo en seco cuando me vio.

Qu ests haciendo aqu?

He venido para que me quiten los puntos de sutura. Estaba al otro lado
de la enfermera y escuch la conversacin. Vine para asegurarme que Madison
estuviese bien. Ahora una pregunta ms importante. Qu ests haciendo
aqu?

La salv.

Ethan la salv? Un voraz incendio quem en las profundidades de mi

alma. Esta vez, la ira estaba dirigida hacia mi interior. l haba estado all para
protegerla, y yo simplemente me haba alejado a causa de mis mezquinos
temores. Esta era la prueba de que no era capaz de cuidar de nadie ms que de
m mismo.

Qu estabas haciendo en el club? le pregunt.

Estaba preocupado, no es que sea tu asunto me espet.

Por qu te preocupaba? pregunt Madison en voz baja. Me di la

vuelta para mirarla. Mi estmago se revolvi cuando me di cuenta de una
mancha de color prpura que cubra su hombro izquierdo.

Siempre me llamas despus de tu turno. Era ya una hora tarde y no

contestabas el telfono. Conduje por ah para asegurarme de que estuvieses
bien. Siento mucho no haber llegado antes.

Me alegro de que aparecieras. No me acuerdo de lo que pas, pero slo

puedo imaginar cunto peor podra haber sido.

Inhal y le pregunt a Ethan lo nico que realmente importaba.

Va a estar bien?

Sabremos ms despus de sus pruebas.

No quiero ms pruebas.

Por qu no? le pregunt. 121

No tengo seguro y no puedo pagar la factura. Preferira no hacerlo
mayor de lo que ya es.

Me ests diciendo que el hospital no ofrece seguro mdico a sus

empleados? me burl.

Soy una estudiante de enfermera. En realidad, no trabajo aqu. Sin

sueldos, sin beneficios. Sus comentarios anteriores sobre ser pobre de repente
tenan ms sentido. Mir a su alrededor en pnico, como tratando de averiguar
dnde estaba. Joder, Ethan. Por qu me has trado aqu? Servicios infantiles
va a saber de mi trabajo y se llevaran a Peyton.

No te preocupes. Este no es nuestro hospital. Estamos en un condado

diferente, as que no van a saber le asegur Ethan. Ella se hundi de nuevo en
la cama con alivio.

Hicieron un examen de violacin? pregunt en voz baja.

 Mi cuerpo se senta como que iba a colapsar. La furia empuj sustituy a
la preocupacin.

Tu atacante te viol?

No de la manera en que ests pensando respondi Ethan. Su rostro se

puso de un tono antinatural escarlata. Sin previo aviso o preocupacin por mi
presencia, tir de las sabanas de debajo de la pequea cama y luego hizo
palanca a sus piernas. Mierda! Se inclin ms cerca y extendi sus pliegues
con sus manos desnudas. Ahora tendra que comprar dos lonas y una pala.

S que el chico que te asalt en el estacionamiento no te viol, pero

alguien seguro que lo hizo. La cubri y se volvi hacia m. La lastimaste?
Me apunt con brusquedad con el dedo ndice. Es por eso que ests
convenientemente en la zona y tan preocupado por su cuidado? Quieres
asegurarte que las pistas estn cubiertas?

Qu? No! Cmo alguien poda pensar que le hara dao?.

Follamos, pero fue consensual. Los dos estbamos un poco entusiastas.

Ethan mir a Madison para su confirmacin.

No me acuerdo de lo que pas, pero le creo. Los ojos de Madison

recorrieron la habitacin y aterrizaron en mi mano, que agarraba la barandilla
de su cama. Me haba olvidado por completo del dolor de mi dedo. Dadas las
circunstancias actuales, no iba a quejarme ahora. 122
Qu te pas en la mano? pregunt Madison con preocupacin en los
ojos. Era una cuidadora nata y una de las personas ms altruistas que jams
haba conocido.

No es nada. Intent apartar la mano, pero la sujetaba con firmeza.

Djame ver insisti mientras me acercaba ms. Imbcil rega.

No te dije que debas quitarte los puntos en siete das? Han pasado semanas.
Ethan, has visto esto?

Ethan se inclin ms cerca para mirar.

As se hace, hombre. Esa es una infeccin desagradable.

Como si fuese una seal, la enfermera vino con mi receta y me encontr en

la habitacin de Madison. Tom los papeles de sta antes de que pudiera
mirarlos.
 Ests tratando de matarlo? rega a la enfermera. Le diste
amoxicilina. Es alrgico a la penicilina. Rompi el pequeo pedazo de papel y
le entreg los trozos a la mujer mayor.

Te acuerdas de eso? le pregunt, complacido y un poco asustado.

Desde luego, no tena necesidad de otra madre.

Recordar qu? Su rostro cay en derrota. Se recost y cerr los ojos.

Son casi las ocho, Peyton despertar pronto. Voy a llamar a Nana y a
pedirle que la cuide el resto del da. Vuelvo en unos pocos minutos dijo
Ethan.

Una tcnico de radiologa, que se present como Jenna, vino a llevar a

Madison a su resonancia magntica tan pronto como Ethan sali de la
habitacin.

Debera quedarme aqu en caso de que te traigan tu nueva receta

mientras no estoy. Madison arrastraba las palabras. Entonces puedes ir a
casa y dormir un poco. Estar bien.

No suceder.

Espera murmur Madison mientras Jenna comenzaba a trasladarla de

la cama a la silla de ruedas. No estoy vestida.
123
Jenna abri un armario y sac una bata de hospital verde.

Es necesario que te ayude a ponrtela? pregunt Jenna a Madison.

Madison neg ligeramente y luego hizo una mueca.

Yo la voy a ayudar me ofrec.

Puedo hacerlo. Se sent, pero no poda mantenerse.

Voy a buscar una enfermera para que venga a ayudarnos dijo Jenna.

Madison suspir en derrota y me mir.

Vamos a acabar con esto.

Jenna fue al armario y volvi con una pila de ropa a la cama.

La segunda bata es para Madison tambin; puede ponerse una al revs,

entonces estar cubierta por todos los lados. Necesitas cambiarte a esta ropa
quirrgica si vas a ir a la habitacin con ella durante la resonancia magntica.
No puedes usar ningn metal all. Estar esperando fuera. Se fue antes de que
Madison pudiese protestar.

Rpidamente me quit la camisa y el vaquero y atrap a Madison

mirndome mientras alcanzaba la ropa quirrgica que estaba en su cama.

Te gusta lo que ves? Tan inapropiado como era, mi cuerpo reaccion

a su cansada pero hambrienta mirada.

No. Minti.

Puedo mostrarte el resto, si quieres.

Poco a poco se lami el labio superior.

No, esto ya es bastante malo. Hizo un gesto hacia mi pecho desnudo.

Hazme saber si cambias de opinin brome. Me puse la ropa

quirrgica de color azul claro desgastado y volv mi atencin hacia ella.
Crees que puedes estar de pie un minuto?

S. La ayud a levantarse y me asegur de que mantuviese el

equilibrio antes de dejarla ir. Era mi turno para mirar. Golpeada o no, la vista
de su cuerpo desnudo me tena completamente erecto.

Puedes quedarte aqu y ocuparte de tu pequeo problema dijo

mientras sealaba mi ereccin. Lo consider seriamente por un momento. 124

No deberas tener que pasar esto sola. La verdad es que no quera que
estuviera fuera de mi vista despus de lo ocurrido la ltima vez que la dej sola.

Creo que puedo manejarlo dijo con un pobre intento de sarcasmo.

Tal vez quiero mirarte en una bata de hospital. La ayud a meter su

brazo sano a travs de la primera bata y luego la at con holgura en la parte
posterior. Sostuve la otra como un abrigo para que entrara con suavidad. Se
sent en la silla de ruedas despus de que ambas batas estuvieran aseguradas.

La empuj a travs de las cortinas, donde Jenna se hizo cargo.

Continuamos por varios pasillos hasta que vimos un cartel de Radiologa. Jenna
puls un botn en la pared al final de la sala y un conjunto de puertas anchas se
abrieron. Las segu adentro de la habitacin luminosa con una mquina blanca
grande en el centro. Madison subi con cuidado sobre una mesa dura y Jenna la
acomod en la posicin correcta.
 Slo qudate all de pie en la esquina y quieto orden Madison. En
realidad la escuch esta vez.

125
 22
Fui a la tienda de regalos con Ethan, mientras que la enfermera ayud a
Madison a limpiarse. Tuvimos la suerte de encontrar un conjunto de suteres
para estar en casa. El telfono de Ethan son mientras termin con el cajero.
Sali al pasillo para tomar la llamada.

Me tengo que ir, me necesitan en el trabajo. Puedo confirtela?

S, vete. Yo me encargo de ella.

Ser mejor, o te mato lo dijo con total naturalidad antes de correr a

toda velocidad a la salida.

Volv a Madison con la bolsa de ropa. El doctor me sigui hasta la

habitacin.

No vi ninguna hemorragia en el cerebro, por lo que probablemente slo

tienes una conmocin cerebral. Hemos sido capaces de restablecer la nariz con 126
bastante facilidad. Tus mejillas y costillas estn amoratadas, pero no rotas. No
hay signos de sangrado o dao de rganos internos, y el hombro debe de estar
bien sin necesidad de ciruga. Tienes que tomarlo con calma durante algunas
semanas. No quiero que conduzcas hasta que la confusin mental de la
conmocin cerebral se desvanezca. El tono del mdico era firme.

Eso no es una opcin dijo. Tengo una nia que necesita llegar a la
escuela, y tengo que trabajar.

Le dir al Dr. Madden que te enve a casa si pones un pie en el hospital

en las prximas dos semanas, a menos que sea como paciente. Fsicamente
nadie puede pararte de conducir, pero si te metes en un accidente, voy a decirle
a la polica que-conducas contra un consejo mdico. El mdico mir entre
Madison y yo. Tal vez tu novio te ayudar.

l no es mi

No te preocupes; Cuidare muy bien de ella confirm.

 A dnde fue Ethan? pregunt ella. Estaba secretamente feliz porque
le tom mucho tiempo para darse cuenta de que se haba ido.

Fue llamado para trabajar le expliqu. Le dije que me asegurara de

que llegases a casa a salvo de forma segura.

El mdico habl mientras escribi en su grfico.

Tengo que hablar con la seora Miller durante unos minutos en privado
antes de que ella sea dada de alta. Por qu no vas a esperar en el vestbulo?
Ordenar llevarla all cuando hayamos terminado.

De mala gana la dej con el mdico. Necesitaba unos momentos para m

de todos modos. Encontr mi camino a la puerta del hospital, y luego segu las
indicaciones a Cuentas de Pacientes. Entr en la oficina y me detuve en el
primer escritorio ocupado de la larga fila.

Madison Miller pas la noche en la sala de emergencias. Necesito que

me enves la cuenta a m. Le entregu mi licencia, para que pudiera poner mi
informacin en el ordenador. No quiero que ella sepa cunto cuesta. Tambin
necesito el nombre y el nmero de la mejor compaa de seguros de salud.

No es un problema, seor Ramsay. Garabate en un trozo de papel

cuando termin de mecanografiar. Es bueno que ests cuidado de tu
hermana. Ella puso su mano fra y hmeda sobre la ma y le dio la vuelta.
Apret el papel y mi ID en mi palma. 127
Ella no es mi hermana. Sacud mi mano, met la tarjeta y el papel en la
billetera, y me limpi la mano en la pierna de mi pantaln.

De cualquier manera, es muy amable. Tal vez podra comprarte una

bebida esta noche y mostrarte exactamente lo dulce que creo que eres. Si la
expresin de su rostro iba de ser seductora, fracas miserablemente.

Me ests tomando el pelo? Estoy aqu haciendo los arreglos para

pagar por el cuidado de mi chica porque ella est gravemente herida, y ests
tratando de meterte en mi cama? Me preguntaba si estaba relacionada con la
perra de Finn, Kristy. No parece probable que dos hembras de una misma rea
metropolitana, podran ser personas tan horribles.

No tiene por qu ser en una cama. Ella probablemente va a estar fuera

de servicio durante un tiempo, y no deberas de sufrir ronrone.

Eres repugnante. Ser clibe por el resto de mi vida suena mejor que
tocarte. Ahora si me disculpas, tengo que volver con mi mujer. Me gustara
tomar una ducha al llegar a casa, para lavar la porquera del encuentro de mi
cuerpo.

Escrib mi nmero en el papel si cambias de opinin. Como las mayor

parte de mujeres con las que me encontr, ella deba tener audicin selectiva.

Saqu el papel de mi billetera, le el nombre de la compaa de seguros,

entonces lo arrugu y la arroj en su cara. Sal de la oficina para esperar a
Madison en el vestbulo.

Lista? le pregunt cuando Madison apareci. La visin de su

hinchado, pero hermoso rostro, ayud a borrar los efectos persistentes del
encuentro con la oficinista descaradaTe veo plida. Qu dijo el mdico?

No mucho, slo me mostr algunos resultados de laboratorio. Tengo

que pasarme por la farmacia y luego recoger a Peyton. Sus cejas se juntaron.

Qu pasa?

Mi Cami todava est en el club. No estoy segura de cmo me voy a

recuperarlo.

Quin es Cami? Compartes viajes al trabajo?

No, Cami es mi coche. Cami Camaro.

No te imagino como el tipo de chica que pone nombre a su coche. 128

Tampoco habra adivinado que conduces un coche deportivo. Sobre todo
porque me dijo que se rompi apenas hace unas horas.

Era mi pap. La nombr cuando era una nia.

Mis hermanos estn todava en la ciudad. Voy a mandar a uno de ellos a

recogerlo y llevarlo a tu casa. Dijo el mdico que no estabas en condiciones de
conducir, recuerdas?

Cmo se supone que voy a hacer las cosas? La pregunta no era ni

mnimamente sarcstica. Sus ojos se movan adelante y atrs en el
pensamiento. Voy a buscar un pase de autobs murmur, no hablando
conmigo. Ethan debera ser capaz de llevar a Peyton a la escuela por una
semana. O podramos caminar.

Mrame. Sus ricos ojos estudiando los mos. Lo dije en serio cuando
dije que me encargara de ustedes. Te llevar a la farmacia; tengo que recoger
mis antibiticos de todos modos. Despus de eso, te llevar a casa, as puedes
ponerte maquillaje para cubrir algunas contusiones antes de que recoja a
Peyton. Podemos entenderlo el resto ms tarde.

No tengo ningn maquillaje.

Llevabas un poco en el club anoche.

Slo me lo pongo en el trabajo, y me lo presta mi amiga.

Supongo que no me di cuenta que nunca llevabas ninguno. Podemos

comprar alguno en la tienda, yo invito.

Por qu eres tan amable conmigo? Ella estaba realmente confundida.

Con cuidado, tuve que pensar en mi respuesta. La honestidad no

funcionara; Disfruto follndote y me gustara seguir hacindolo, no parece la mejor
respuesta en esta situacin. Sin embargo, no quera mentirle. Ella era el tipo de
chica de para siempre, y no era el tipo que le poda dar eso. Al final, me decid a
jugar a lo seguro.

Siempre ayudo a mis amigos.

129
 23
Por qu me ests recogiendo? Peyton pregunt con una inclinacin
en la cabeza. Su pequea mano entrelazada con la ma mientras cruzamos la
carretera hasta mi SUV donde Madison est esperando.

Me ofrec de voluntario con Madison para recogerte hoy.

Pero to Ethan me recoge con mam.

l est trabajando. Abr la pesada puerta y entr con facilidad. Era

dura e independiente, como su ta.

Mam! Peyton exclama tan pronto como est adentro. Se inclina

sobre el centro de la consola y besa la mejilla ilesa de Madison. No ha visto el
dao aun. Por qu est el seor Ramsay aqu? Cierro la puerta detrs de
ella y me dirijo hacia la izquierda para entrar al asiento del conductor.

Me ca anoche y me lastim. El doctor dice que no puedo conducir en 130

varios das. No la saqu de su mentira por omisin. Estoy seguro de que tuvo
que haberse cado en algn punto durante su ataque, y Peyton no necesita
asustarse por la verdad.

Qu te duele?

Mis costillas, la nariz, el cachete y mis hombros. Slo son un par de

moretones. Voy a estar bien. Le asegur a Peyton, que se relaj y se abroch
para el corto viaje a casa.

*~*~*

Gracias por tu ayuda hoy Madison dice mientras escucha las ligeras
pisadas de Peyton subir las escaleras hasta el segundo piso. Cautelosamente se
dirigi hacia el frente del recibidor tan pronto como escuch la puerta de
Peyton cerrarse. Probablemente le tome unos cuantos minutos desempacar.

La segu hasta un bao considerable entre las escaleras y el comedor.

Utiliza su brazo ileso para recuperar un frasco genrico para el dolor del
gabinete encima del lavamanos. Un gruido de frustracin vibra a travs de su
pecho mientras lucha contra el seguro para nios.

Yo lo har. Le arrebato el frasco de sus manos y lo abro con facilidad.

Mustrame bromea.

Pongo dos tabletas en sus manos maltratadas, remplazando la tapa y

poniendo el frasco en la pequea encimera.

Por qu te ests tomando estas en vez de las que te recetaron? El

pensamiento de ella teniendo mucho dolor me inquieta.

Esas fuertes cosas me van a hacer dormirme y necesito estar con Peyton.
No te preocupes, puedo manejarlo. Se lanza las tabletas a su boca y se las
traga sin agua. Mujer tenaz.

No tengo dudas de que puedes manejarlo, pero no tienes que hacerlo.

Puedo quedarme con Peyton, as tu puedes tomarte una de las otras pldoras.
Podemos empezar con sus tutoras mientras duermes. Puedo decir que la
oferta la tent por un momento pero despus su cara cae.

Qu est mal? pregunto mientras cojo sus manos en las mas.

Sobre eso, no puedo pagarte por las tutoras.

Sus ojos se llenaron de vergenza antes de que apartara la vista. 131

Aparentemente la persona que me atac tambin cogi todo lo que hice

la otra noche.

No tienes que pagarme, estaba irritado esa noche en mi aula y actu

como un idiota.

Como siempre.

No quiero tu lastima o tu tratamiento especial. Su mirada

determinada estaba de nuevo en sus ojos; saba que podra tener que jugar mi
carta triunfal. Adems, has dormido en las pasadas veinticuatro horas?

No es un tratamiento especial. De vuelta en LA, nunca le he cobrado a

nadie por tutoras. Peyton realmente lo necesita. No seas tan jodidamente
orgullosa y hacerla sufrir las consecuencias. Confa en m; no necesito el dinero
y tuve unas cuantas horas de sueo en la sala de espera del hospital.

Apenas inclin su cabeza en defensa.

 Voy a averiguar un modo para pagarte por todo.

No, si no puedes aceptar un regalo, piensa en ello como una manera de

pagarte a ti por toda la mierda que te hice. No s si alguna vez hice las cosas
bien entre nosotros, pero quiero intentarlo.

Yo quiero eso tambin. Sonri por un momento antes de que el pnico

se situara.

Qu est mal? Gir alrededor por un momento para ver si haba un

peligroso acechador sobre mi hombro. Trato de hablar, pero nada sali. Sus ojos
se aguaron y su cara se enrojeci. Un delgado brillo de sudor cruzo su frente.
No tuve advertencia suficiente para ayudarla cuando cay de rodillas y abraz
la tapa del inodoro. Liquido claro brotando de su cuerpo convulsionando. Grit
en agona pura entre cada arcada. Puse su cabello fuera de la lnea de fuego.

Shh le susurr lo ms calmadamente que pude. Gritar slo va a

hacer que te duela ms.

Mam! Mam! Peyton grita mientras corre escaleras abajo. Que

est mal, mam? Lgrimas manchando las mejillas de la nia.

Las medicinas le cayeron mal a su estmago, y vomitar hace que sus

costillas duelan. Yo s exactamente como de intil se siente Peyton .
Puedes conseguirle un vaso con refresco? Eso ayudar a que su estmago se
sienta mejor despus que termine. Asiente y se precipita a la cocina. 132
Madison se inclina contra la pared detrs de ella, movindose pero sin
sufrir ms. Limpia su boca con la toalla que le alcanc.

Tengo una muy alta tolerancia al dolor pero eso realmente doli. Yo
pensaba que dar a luz podra ser difcil pero ahora no estoy tan segura.

Buena cosa que no tienes que preocuparte por eso en ningn momento
pronto. No me gusta la idea de ella teniendo un beb. El pensamiento de ella
con otra persona me pone enfermo. El pensamiento del beb de alguien ms
creciendo dentro suyo me conduce al borde de la locura. Por un segundo de
debilidad, deseo ser el nico que le de la familia que quiere.

No has comido hoy todava, verdad? Ya saba su respuesta antes de

verla vomitar. Aparta la vista. Cundo fue la ltima vez que comiste algo?

Ayer en la maana creo.

Voy a recoger algo de comida.

 Peyton regresa con el refresco.

Podemos tener hamburguesas? Se ve de alguna manera muy

emocionada con la posibilidad de comida rpida.

Slo si est bien con Madison. La miro por aprobacin, y Peyton le da

el mejor puchero que he visto nunca.

Est bien, est bien. Quita el puchero. Puedes tener hamburguesas

mientras tengas pedacitos de manzanas en vez de papas fritas.

Usualmente come ms de una hamburguesas? No me puedo

imaginar alguien tan pequea como Peyton comiendo ms que una comida de
nios sin despus tener dolor de estmago.

Es una Miller. Somos famosos por comer como un rebao de chicos

adolescentes despus de la prctica de futbol. Ella puede dejarme en ridculo
desde que no ha comido en ms de veinticuatro horas,

Por qu no vienes conmigo para estar seguro que tengo las cosas
correctas? Revuelvo el cabello de Peyton.

Yupi. Le alcanza a Madison el refresco y corre a ponerse sus zapatos.

Ayudo a Madison a levantarse y me aseguro que est acomodada en el

sof antes de que nos vayamos. Peyton me empuja hasta el frente de la casa con
133
sorpresiva fuerza. Una vez estamos all, pregunta suavemente:

Podemos tener batidos tambin?

Le vamos a traer una a Madison, pero te tienes que terminar la tuya en

el auto. Le guio y le pellizco el final de su pequea y linda nariz. Estoy
empezando a entender la obsesin que Madison tiene por esta nia. No hay
mucho que yo no podra hacer para ver esa sonrisa torcida iluminando su
rostro.

*~*~*

Madison se tom todo su batido pero slo comi la mitad de su nica

hamburguesa. Coloc la otra mitad en la nevera con otras tres que haba trado
para ella. Yo no haba pensado que se las comera todas, pero pens que tendra
suficiente hambre como para comerse al menos dos.

Necesitas comer ms. Est en camino a estar muy delgada. Peyton es

la mitad de su tamao y se comi dos enormes hamburguesas, el equivalente a
dos manzanas y un batido grande.
 Quizs despus. Descarta mi preocupacin. Voy a tomarme una
pastilla y dormir un poco mientras. Despirtame cuanto ests listo para irte.
Gracias por quedarte con Peyton.

No hay problema. Dulces sueos. La miro mientras cojea escaleras

arriba hasta su habitacin antes de prestarle toda mi atencin hacia Peyton.

Ella y yo estudiamos matemtica por una hora antes de tomar un

descanso.

To Ethan va a venir esta noche? pregunta.

No estoy seguro. El viene mucho?

S, a l le gusta pasar tiempo con sus dos chicas favoritas. Resplandece

con su sonrisa sin dientes. Fue novio de mam, pero despus, l la hizo llorar,
as que ellos ya no se abrazan ni se besan. Me informa. l quiere ser su
novio otra vez. Todos los estudiantes de segundo grado chismean tanto, o
tuve un golpe de suerte con la informacin?

Eso es lo que quieres? Tengo miedo de su respuesta, sabiendo que

Madison hara cualquier cosa para hacerla feliz.

No s. Se encoge de hombros. Puedo tener una merienda?

Claro, Qu quieres?
134
Me queda una hamburguesa de ms temprano.

Suena bien. Puedes encontrar algo para ver en la televisin en lo que

voy a calentarla?

Enrollo la hamburguesa en papel y lo caliento en el microondas de bajo

voltaje. Doy una vuelta por la gran cocina mientras espero. La casa antigua
tiene mucho carcter. Deseara haberme movido a este lado de las vas del tren;
mi casa es nueva y luce igual que todas las otras de la cuadra.

Un pequeo libro rojo en la encimera capta mi atencin, y paso a travs de

las pginas mientras espero el sonido del microondas. En ella, hay fechas en
cada pgina con una lista de comida debajo. Me toma un minuto darme cuenta
que estoy viendo un diario de comida. Cada da por un par de meses, Madison
a apenas ha comido ms de ciento doce caloras. Ella misma se est matando de
hambre.
 24
Despierta, Madison susurr Sawyer en mi odo.

Qu hora es? Mi boca apestaba.

Son casi las ocho.

Mierda, necesito tener lista a Peyton para ir a la cama. Arroj fuera los
cobertores y me puse de pie, apoyndome contra la pared hasta que la
habitacin dej de dar vueltas. Lo siento, dorm mucho. S que tienes mejores
cosas que hacer. No quera molestar a Sawyer. Secretamente disfrut la
manera en que cuid de m y no estaba lista para que esto termine.

No me molesta para nada; necesitabas descansar. Peyton y yo nos

divertimos. Su sonrisa me confirm la sinceridad en sus palabras.

Tomando mi celular de la mesa de al lado, introduje el cdigo.

135
Mierda dije un poco muy alto. Tontamente, volte mi cabeza para
asegurarme que Peyton no haba seguido a Sawyer dentro de la habitacin.
Tena docenas de llamadas perdidas de Olivia mientras dorma.

Qu va mal? Sawyer ahora estaba a mi lado con su cuerpo largo y

musculoso irradiando preocupacin. Mis ojos cerrados mientras record el
espectculo que me haba dado temprano en el hospital. En serio, necesito dejar
de pensar en sexo.

Peyton y yo vamos a visitar a su madre todos los sbados. Lo olvid

completamente con todo el lo de hoy. Ca de nuevo sobre la cama y me
arrepent del impacto. Estoy sorprendida que no lo haya mencionado.

Las llevar maana. Ofreci como si no fuera gran cosa pasar todo su
fin de semana con nosotras.

Es muy dulce de tu parte ofrecerte, pero slo tiene permitido tener

visitas los sbados. La llamar y le explicare que pas antes que Pey vaya a la
cama. Esperaba que pudiera entender. La misma versin suavizada de lo que
pas que le haba dicho a Peyton tendra que contarle. No necesitaba
preocuparse por m, y no me poda arriesgar a que Peyton oyera.

Est bien, las llevar el prximo sbado. Era ms una confirmacin de

un hecho que una oferta esta vez. Mis hermanos van a dejar tu auto el martes.
Ni siquiera pienses en ponerte detrs del volante hasta que el doctor diga que
tienes permitido conducir.

Cundo te has convertido en mi padre? espet. Saba que estaba

tratando de ayudar, pero estaba perfectamente capacitada de tomar decisiones
responsables.

Alguien tiene que cuidar de ti. Ethan te dejara entrar en el trfico si eso
te hara feliz. Probablemente tena razn, pero de cualquier forma, puse mis
ojos en blanco. El titube antes de continuar. Quiero quedarme aqu esta
noche.

Por qu haras eso? No tendrs suerte esta vez, si eso es lo que estas
pensado.

Qu pasa si el chico que te hiri decide acabar el trabajo?

Pensaba que era mi padre y mi guardaespaldas?

Eso sucedi en la ciudad. Cmo sabra donde vivo?

136
Qu si no es un extrao? Podra haber sido cualquiera. Sawyer
estaba al borde de gritar. Casi espero que se aparezca, as puedo matar al hijo
de puta.

Cuida tu lenguaje. Peyton podra or. Tom el vaso de agua que haba
aparecido temprano mgicamente en mi mesita de noche. Necesitas calmarte.
Estar bien.

Si no me dejars matarlo, al menos, djame quedarme. No ser capaz de

dormir si no me aseguro que estas a salvo.

Decid que era ms sencillo ceder que seguir discutiendo.

Vete ahora y regresa dentro de un par de horas para darle a Peyton

tiempo para dormirse. Tendrs que irte en la maana antes que ella despierte.
No haba forma que pueda explicarle a Peyton porque su maestro pas la
noche en nuestra casa.

Estar de vuelta en dos horas. Sali de mi habitacin y dej la puerta

medio abierta detrs de l.
 Lo escuch decir:

Buenas noches Peyton. Madison estar aqu pronto. Un minuto

despus o la puerta principal cerrarse.

Sal de la cama, todava llevando la sudadera que Sawyer haba

conseguido para m en el hospital. Llev a Peyton por un bao, luego baj las
escaleras y me sent cuidadosamente en el sof.

Centr mi atencin en el celular y marqu. Luego de hablar con un

operador, tres enfermeros y la enfermera a cargo, mi llamada nocturna fue
finalmente transferida a la habitacin de Olivia.

Hola respondi, casi sin aliento.

Oye, Olivia, soy yo dije. Estaba aliviada cuando me di cuenta que mi

cabeza no estaba ni de cerca tan confusa como antes, a pesar que no era del todo
mejor.

Oh, gracias a Dios. Pens que algo terrible haba pasado. La

exhalacin con tensin acumulada en su cuerpo era audible a travs del
telfono.

Lo siento mucho. Me ca anoche y me he reventado la cara. Durante

todo el desconcierto, olvid completamente que era sbado. Estaba dormida
cuanto t llamaste. 137
Ests bien? Te han revisado? Su preocupacin toc mi corazn.
Tena tantos malos problemas en su mundo, sin embargo estaba preocupada
por m. Tal vez estaba lista para regresar a casa.

Estar bien. Peyton est en la baera; tendra que terminar en unos

minutos. S que querr darte las buenas noches.

La extrao tanto. Me alegro que llamaras. Habl con la enfermera del

da cuando las horas de visita terminaron. Dijo que pueden visitarme maana a
la hora usual, debido a que no pudieron venir hoy.

No tengo permitido conducir, y Ethan tiene trabajo en la sala de

emergencias maana. Recurr al profesor de Peyton esta maana, y ha estado
ayudado todo el da. Puedo preguntarle si nos puede llevar si no te importa que
un extrao nos acompae. No quera pedirle un gran favor como ese,
especialmente desde que Peyton y Olivia estaran tan vulnerables, pero tena
que hacer algo. No se vea como el tipo de chico que se ofrecera como
voluntario en algo que no querra hacer.
 Eso sera asombroso, en realidad. Era momento que conozca al maestro
de mi hija y el hombre que tiene las bragas de mi hermana hecha nudos.

No tengo idea de lo que estas hablado protest dbilmente. Apenas

incluso se lo mencion.

Seguro, lo que sea. Incluso despus de todo este tiempo separadas,

todava te conozco ms que lo que t te conoces. No puedes mantener secretos
lejos de m. Si slo supiera cuantos secretos le ocult los meses pasados.

Cmo te sientes? Alguna palabra de cuando te dejarn regresar a

casa? La necesitaba. Peyton la necesitaba. Se estaba perdiendo muchos
eventos importantes. No estuvo para el sptimo cumpleaos de Peyton, y su
primer da de escuela, y dos visitas del hada de los dientes, slo para nombrar
unos cuantos. Estuvo en silencio un tiempo demasiado largo. Qu sucede,
Olivia?

Yo, uh, no he hecho tantos progresos como les gustara. Probablemente

tenga que quedarme unos cuantos meses ms. Por favor, no te enojes conmigo.

Nunca podra enojarme con ella, incluso cuando se lo mereca. Haba

hecho a mi hermano extremadamente feliz hasta el da que muri. Trajo a
Peyton a este mundo. Era mi mejor amiga y la nica persona sobre la edad de
ocho quien nunca me abandonara.

Las buenas noticias son que escuch de mi abogado continu que el 138
idiota que golpe a Ryan finalmente estableci la demanda. El dinero de eso va
a pagar el tiempo extra que tenga que pasar aqu.

Mi corazn todava dola cuando escuchaba el nombre de Ryan.

Hay alguna oportunidad de que puedas ahorrar algo? El recibo de luz

est en fecha de vencimiento, y las cosas estn un poco apretadas este mes.

Por supuesto respondi.

Te ver maana. Te prometo que llamar si algo sucede. Peyton baj

corriendo las escaleras en su pijama de unicornios favorito. Salt de arriba abajo
mientras extendi las manos por el telfono. Hay una pequeita aqu que
quiere hablar con su mami. El entusiasmo en el rostro de Peyton calent mi
corazn.

Hola, mami! Te extrao!

 25
Sawyer regres exactamente dos horas despus con una pequea bolsa de
lona. Su cabello estaba hmedo, lo que me record que no me haba duchado
desde antes de trabajar la noche anterior. Estaba segura de que ola como uno
de los viejos calcetines sudorosos de Ryan, despus de la prctica en caluroso
da de verano.

Puedes establecer un campamento en el sof. Voy a tomar una ducha y

terminar la noche entonces. Sabes dnde se encuentran el bao y la cocina;
utiliza lo que quieras. Dese que se hubiera quedado en casa. Mi olor no
hubiera sido tan evidente si l no hubiera llegado oliendo a maldito pino- en-
invierno en una montaa alta en Aspen.

El agua de la ducha doler como una perra cuando golpee tus costillas.
Tambin va a ser difcil lavar tu cabello con el hombro y la espalda lesionada.
Qu pasa si pierdes tu equilibrio y caes?

Qu sugieres que haga, ir por ah oliendo como un calcetn sucio de 139

atleta para el resto de la semana?

Djame echar un vistazo a tu ducha. Tal vez pueda resolver una manera
de hacerlo ms fcil y ms seguro para ti.

Yo estaba demasiado cansada para discutir.

Sgueme. Poco a poco lo llev por las escaleras y trat de ignorar el

dolor que estall con cada paso. Me mov a un lado cuando llegamos a la parte
superior. Seal la puerta del bao al final del pasillo. Ah lo tienes le dije
con un gesto para hacerle saber que no ira con l. Intent realmente mal no
mirar la forma en que su pantaln vaqueros abrazaban su firme culo mientras
caminaba hacia el bao.

El sonido del agua llen el aire menos de un minuto despus. Me dirig

hacia la fuente del ruido, slo para chocar con una pared de ladrillo invisible
tan pronto como cruc el umbral del cuarto de bao. No poda moverme, no
poda hablar y seguro como el infierno que no quera parpadear. Lo nico que
poda hacer era mirar al hermoso ejemplar de hombre desnudo flexionado
sobre mi baera para comprobar la temperatura del agua.

De repente me importaba una mierda mis lesiones. No sent nada, excepto

un dolor entre mis piernas. Las hormonas del condenado embarazo.

Qu ests haciendo? Estaba horrorizada de que mis palabras sonasen

como un chillido.

Se me ocurri la solucin perfecta. Su orgullosa sonrisa aviv las

llamas en mi bajo vientre. Puedes tomar un bao, por lo que el agua no va a
golpearte y no tienes que preocuparte por caerte.

Por qu ests desnudo, si yo soy quien toma el bao? No es que me

estuviese quejando.

Voy a ayudarte a lavar las partes que tengas problemas para llegar. No
te preocupes; no tendr problemas en controlarme.

Ah, s, casi haba olvidado lo fea que estaba con toda la hinchazn y
moretones. No me sorprendera que su polla se retirase completamente en su
cuerpo a la vista de m. Slo tena que tratar de cuidar de m despus.

Cerr el grifo y me ayud a desnudarme lentamente. Casi llegu a

levantarme cuando sus dedos rozaron ligeramente a travs de mis pechos. Nos
pusimos de pie cara a cara por lo que parecieron varios minutos, ambos 140
completamente desnudos.

l fue el primero en moverse. Entr en la baera y estir una mano fuerte

para ayudarme a seguirlo. Se sent y me guio para descansar entre sus muslos
musculosos que brillaban bajo la superficie de las aguas claras. Sus brazos
estaban envueltos alrededor de m mientras me enjabonaba con una toallita, con
mi jabn favorito perfumado de almendras. Su pecho se levant detrs de m
mientras tomaba una profunda respiracin.

Este es uno de mis perfumes favoritos. Esto es a lo que olas la noche

que nos conocimos en el hotel. Pas el pao suavemente sobre mi pecho.
Te acuerdas de eso? Estaba jadeando de deseo mientras continuaba
lavndome. Me toc como si fuera frgil, tal vez incluso apreciada. Recuerdo
todo sobre esa noche. Esa fue la mejor noche de mi vida.

Mi corazn se enfri mientras recordaba a la pelirroja que vi dejando su

habitacin a la maana siguiente. Estaba leyendo demasiado en este encuentro.
Probablemente l estaba slo intentando capturar una sensacin.
 S, supongo que tener en el lecho a dos chicas en una noche sera una
experiencia memorable.

Qu loca idea est en tu cabeza esta vez? rega.

A la maana siguiente... estaba buscando mi pendiente y vi a una

pelirroja despeinada salir de tu habitacin. Dej perfectamente claro lo que
ustedes dos haban estado haciendo. Su cuerpo rgido iba en pos de m, y no
en el buen sentido.

Mierda. Esa fue una de las damas de honor de la boda de Finn. Fue a
tratar que la follase, pero me negu. Resulta que ella haba jodido a mi
hermano, Thomas, casi toda la noche y se detuvo en mi habitacin en su
caminata de la vergenza. Debes de haber llegado cuando pate su culo.

Oh. Fue todo lo que pude decir. Otro malentendido. Solamente la

rechazaste porque se acost con tu hermano?

No. La rechac por muchas razones. Le dije que no varias veces antes de
conocerte incluso. Esa maana lo nico que quera hacer era encontrarte. Le
dio un tierno beso a mi sien. Cuando no puede encontrarte, estaba an
demasiado enojado para pensar en nadie ms.

Sawyer?

S, nena? 141
Te quiero tan mal que duele.

Te quiero, tambin, pero estas lesionada. Esto no es de lo que se trata.

Quiero cuidar de ti, no seducirte. Su respiracin era ronca, lo que me dio
esperanza.

Lo s. Puedo manejar el dolor, no puedo manejar la necesidad sin

embargo. Creo que me voy a morir si no me haces venir pronto.

No podemos permitir eso.

Me re cuando sali de la baera y me levant en sus fuertes brazos.

Cllate. No quieres despertar a Peyton, verdad?

Definitivamente no. Ahora date prisa.

 26
Despierta, nena susurr Sawyer en mi odo mientras acariciaba
suavemente la cima de mi cabeza. Esta habra sido una de mis diez maanas
favoritas de todos los tiempos si no me sintiera como si me hubiera golpeado
un camin de dieciocho ruedas.

Buenos das. No poda dejar de sonrer ante su rostro ridculamente

hermoso y el cabello revuelto.

A qu hora suele levantarse Peyton?

Mir mi reloj despertador.

Va a dormir por una hora ms o algo as.

Tenemos que hablar. La somnolencia desapareci de su rostro y una

expresin severa tom su lugar. Nada bueno le segua a esa frase, sobre todo en
la maana siguiente. Conoca su postura sobre las relaciones, y la idea del 142
rechazo no era agradable.

Se estir para agarrar algo de la mesita de noche.

Qu es esto? pregunt y levant mi diario.

Es mo. Por qu lo tienes?

Lo encontr cuando le haca un bocadillo a Peyton anoche. Eres

anorxica?

Por supuesto que no. No creo que sea fsicamente posible para un Miller
ser anorxico. Por qu incluso preguntaras una cosa as?

Ests por lo menos cuatro kilos ms delgada que cuando te conoc. No

puede ser saludable comer tan poco cuando ya ests tan delgada. Por qu ests
tratando de perder peso?

Tienes que dejar de revisar mis cosas. No puedo creer que confi en ti.
 Ests desviando esto de vuelta a m. Sabes lo peligroso que es? Mi
primo muri de anorexia. Dej de tratar de ocultar el miedo y el dolor en sus
ojos.

Aprend en la escuela que un humano promedio necesita consumir al

menos mil doscientas caloras al da para evitar la inanicin. No estoy contando
las caloras para bajar de peso; escribo lo que como para asegurarme de que
tengo suficientes caloras para mantenerme saludable. No me preguntes por
qu. Por favor, no me preguntes por qu.

Por qu?

No iba a detenerse.

Tengo recursos limitados y mi prioridad es que Peyton tenga un

estmago lleno. Eso significa que a veces tengo que reducir mis raciones. Una
vez que las cosas vuelvan a la normalidad, cuando Olivia regrese a casa, estoy
segura de que no tendr problemas en recuperar esos kilos.

No me gusta esto. Agit el diario en el aire antes de arrojarlo en la

mesita de noche detrs de l. No poda notar si la tensin en su rostro era por la
ira o la preocupacin. No iba a disculparme por hacer lo que tena que hacer
por Peyton.

Podemos cambiar de tema, por favor? No quiero hablar ms sobre esto.

143
Su expresin se relaj gradualmente mientras pensaba en mi peticin.

Qu quieres hacer hoy? Me puedo quedar todo el da si quieres dormir.

Por qu, no terminaste de fisgonear anoche?

No. Si no lo recuerdas, me distraje un poquito.

Maldita sea, ojal mi cuerpo no estuviera tan adolorido. Estaba lista para otra
ronda de cortesa de su sonrisa malvada.

De vuelta a tu pregunta. Tuve que distraerme antes de ir demasiado

lejos. Todava ests dispuesto a llevarnos a ver a Olivia? Habl con ella
anoche e hizo los arreglos para que la visitramos hoy, ya que no lo hicimos
ayer.

Por supuesto, ir a casa y me arreglar. Mndame un mensaje cuando

Peyton despierte. Traer el desayuno cuando vuelva.

No tienes que traer el desayuno. Peyton tiene una caja llena de cereales.
 Sin discusiones. Vas a tener que tomar algunos analgsicos para
sobrevivir al viaje. No quiero que vuelvas a vomitar por tomarlos con el
estmago vaco. Slo agradece.

Gracias. Sobre lo de anoche

No tienes que agradecerme por eso dijo con una sonrisa.

S, tengo que hacerlo. Rascaste mi comezn, y extremadamente bien, por

cierto. Fue un poco tmido al principio, pero una vez que fue al asunto, nada
pudo detenerlo. Me gustara que me hubieras permitido tratar de devolverte
el favor. Me senta culpable, pero maldita sea si no fue sexy verlo ocuparse de
s mismo despus de terminar conmigo.

Dud antes de hablar.

No te preocupes por eso. Tambin me divert. Probablemente sigo en la

delantera, si llevamos la cuenta.

Est llevando la cuenta? Todo esto es slo un juego para l?

Me asegurar de controlarme a partir de ahora, as la balanza se

inclinar a mi favor. Tratar de descifrarlo era una prdida de tiempo.

144
 27
Mami! grit Peyton mientras corra hacia Olivia tan rpido como sus
pequeas piernas la llevaban. Te extra mucho! Salt en su regazo y le
cubri el rostro con besos ruidosos. Mi corazn se derriti ante la hermosa vista.

Tambin te extra, pequea. Olivia se acurruc con su hija durante

unos largos momentos antes de alejarse para darle un vistazo. Te ests
poniendo tan grande. A este ritmo, no vas a encajar en mi regazo por mucho
ms tiempo. Vas a presentarme a tu amigo?

No es mi amigo. Es mi maestro. Peyton se inclin hacia Olivia y le

susurr en voz lo bastante alta para que todos la escucharan: Es un buen
maestro para ser un chico.

Me aclar la garganta para recordarle a Peyton la pregunta de su madre.

Mam, este es el seor Ramsay. Seor Ramsay, esta es mi mam. Sus

modales me hacan sentir orgullosa, incluso si necesitaba un aviso de vez en 145
cuando.

Es un placer conocerlo finalmente, seor Ramsay. Olivia extendi una

mano y le dirigi una sonrisa clida.

Por favor, llmame Sawyer. Sacudi su mano brevemente.

Olivia respondi ella.

No puedo creer lo mucho que Peyton se parece a ti. Segura que es tu

hija y no tu clon? brome Sawyer. El parecido era asombroso. Lo nico que
hered de Ryan fue el color avellana de sus ojos.

Olivia se rio.

Slo se parece a m en el exterior. Ryan sola llamarla Mini-Maddie en

un envoltorio de Olivia.

En serio? l se rio entre dientes. Maddie nunca lo mencion. Por

supuesto que no lo mencion; no comparta a Ryan con cualquier persona.
 No lo hagas. Ryan y pap eran las nicas personas autorizadas para
llamarme as. Me molestaba cuando alguien ms utilizaba ese apodo.

Tu mam no te llama Maddie? interrog.

Por lo general, mi mam me llama Emilia, que es mi segundo nombre.

Quera que tuviramos primeros nombres en espaol, pero perdi al lanzar la
moneda. Slo me llama Madison cuando estoy en problemas.

Recuerdas que Ryan te llamaba Mad E. Mad despus de que Ethan se

te propuso? Olivia resopl, una reaccin que sola reservar para videos de
chicos grandes con tatuajes siendo golpeados en las bolas. Eso fue muy
gracioso. Mir a Sawyer. l dijo que era el nombre perfecto para su carrera
como rapera.

Nunca me permiti superar esa actuacin en el concurso de talentos.

Me re ante el recuerdo de tiempos ms felices.

No poda esperar para comprarte ese papel para cartas que deca: Del
escritorio de Madison Madden. Su risa se apag en un suspiro.

Seoritas, nos disculpan por un momento, por favor? le pregunt

Sawyer a Olivia y Peyton antes de guiarme a una banca a varios metros de
distancia. Volv a mirar a mis chicas favoritas abrazndose cerca del jardn.

Estuviste comprometida con Ethan? Su voz sonaba 146

sorprendentemente enojada. El hombre era tan malditamente confuso. Me
gustara saber qu demonios quera.

Por algn tiempo, pero fue demasiada presin. Todo el mundo

constantemente nos preguntaba cuando nos bamos a casar, cuntos nios
bamos a tener, dnde bamos a vivir decidimos posponer el compromiso
hasta que yo terminara con la escuela.

No estaba segura de por qu sent la necesidad de explicarlo.

Por cierto, Sawyer, si no te conociera mejor, pensara que ests celoso.

Debera pedir papel para cartas que diga: Del escritorio de Madison
Ramsay?

Mierda, al parecer no nos alejamos lo suficiente de Olivia y Pey, quienes se

acercaban a nosotros.

Dios, no. Esa sera la mayor prdida de dinero en la historia contest.

En algn momento, me empez a gustar Sawyer, pero era el tipo de hombre
con el que juegas, no el tipo con el que te casas.
 Por supuesto concord Sawyer. Sus palabras dolieron un poco, a
pesar de que estaba de acuerdo conmigo.

Mami, tengo una buena idea. Peyton tir la manga de la camiseta de

Olivia. Puedes casarte con el seor Ramsay. Entonces podra ser mi nuevo
pap.

Quieres un nuevo pap? pregunt Olivia con una mezcla de

preocupacin y tristeza.

No puedo tener a mi verdadero pap. El labio de Peyton tembl, y

baj la mirada a sus pies.

Cario, s que extraas muchsimo a tu papi, pero no me voy a casar

con el seor Ramsay. Tu pap siempre ser el nico hombre con el que me
casar. Adems, creo que el seor Ramsay le ech el ojo a alguien ms. Olivia,
tan perspicaz como siempre, no se le pas desapercibido lo rgido que se puso
Sawyer. Tal vez Madison se casar con el to Ethan, algn da, y l puede ser
tu papi sustituto.

Est bien acept Peyton.

Oye, Ethan ups, quiero decir, Sawyer, te importara llevar a Peyton a

la sala de juegos para escoger un libro para colorear? pregunt Olivia
casualmente.
147
l hizo una mueca, pero acept de todos modos. Tom la pequea mano
de Peyton y la llev a la habitacin que se mantena abastecida de juguetes y
artculos de arte para cuando los nios vinieran a visitar.

Simplemente tenas que enojar al oso, no? Negu y me re cuando

estuve absolutamente segura de que ellos estaban fuera del alcance del odo.

Por supuesto que s. El tipo tiene problemas. Por favor, dime que
compensa esa actitud con sus habilidades en el sexo. Mi rostro se sonroj y no
pude evitar alejar la vista. Bien. Al menos tiene eso. Meti la mano en el
bolsillo delantero de sus vaqueros y sac un pedazo de papel. Aqu hay un
poco de dinero para la factura de la luz. Me entreg el cheque doblado.
Voy a tratar de conseguir ms.

Esto debera ser suficiente para ponerse al da. Hice algunos rpidos
clculos mentales. Tambin podra ser capaz de conseguirle zapatos nuevos a
Peyton.

Alguna vez me vas a decir que ests embarazada?

 Mis ojos se abrieron y movieron para encontrar los suyos.

Cmo lo supiste? Tena la esperanza de que no fuera tan evidente

para todos.

Te conozco desde siempre, recuerdas? Pude notar tan slo con mirarte
que algo haba cambiado, y acabas de confirmar mi sospecha. Sonri. Es el
padre? Lade la cabeza en la direccin general de Sawyer.

Apenas asent, poco dispuesta a admitirlo en voz alta.

No digas nada. An no se lo he dicho.

Deberas decrselo antes de que comiences a verte como si te hubieras

comido una pelota de baloncesto. Llam su atencin e hice un gesto a Sawyer
y Peyton, que caminaban por el pasillo.

No se lo digas a nadie. El mdico del hospital me lo confirm mientras

revisaba mis contusiones la otra noche. Nadie lo sabe, ni siquiera Ethan.

Tom mi mano y le dio un apretn.

Todo saldr perfectamente dijo en voz baja cuando Sawyer y Peyton

se acercaron. Me gustara compartir su confianza.

148
 28
Me encontr de regreso en el hospital la maana del lunes, sin embargo,
esta vez me hallaba feliz de estar ah.

Qudate completamente quieta.

La doctora Parsons tena una visin parecida a un lser mientras deslizaba

la segunda aguja enorme en mi espalda. El alivio inmediato del dolor en mi
pecho fue increble.

Todo listo anunci a los pocos minutos. Cmo te sientes?

pregunt mientras me ayudaba a sentarme en la cama.

Impresionante. Se siente casi normal. Estaba lista para dar saltitos de

alegra.

El anestsico local desaparecer en un par de horas y tendrs un poco

de dolor por unos das, hasta que el anestsico haga efecto por completo. 149
Aunque el medicamento es seguro para el beb, no te di tanto como
normalmente lo hara. Tengo la esperanza de que el dolor desaparezca
definitivamente en dos o tres semanas. Para entonces, las costillas deberan
sanar lo suficiente para que el dolor sea manejable con medicamentos sin receta.
Hizo una pausa para hacer algunas notas en mi ficha mdica. Tienes que
tomrtelo con calma. No levantar objetos pesados, no conducir y ninguna
actividad dura por las prximas veinticuatro horas. Puedes comenzar a
conducir de nuevo maana por la tarde si te sientes mejor.

Muchas gracias. No puedo empezar a decirte lo que esto significa para

m.

Quiero que descanses lo mximo posible esta semana, para darle tiempo
a tu cuerpo para sanar. Firmar la autorizacin para que vuelvas a trabajar en
Urgencias la prxima semana, siempre y cuando, te comprometas a evitar
levantar objetos pesados hasta que tu hombro est completamente curado.
 No hay problema, gracias de nuevo. Tendra que pensar en una
manera de pagrselo. Tambin tendra que encontrar una manera de darle las
gracias adecuadamente a Ethan.

Ethan vino a mi rescate una vez ms. Llam a la doctora Parsons,

especialista en manejo del dolor del hospital, el lunes a primera hora y le cont
mi historia. Estuvo ms que dispuesta a donar su tiempo, afirmando que
necesitaba practicar una nueva tcnica. Tan pronto como se abrieron las oficinas
de la administracin del hospital, l fue con la directora de la fundacin y se
pusieron de acuerdo para cubrir todos los dems gastos.

Sal de la sala de procedimientos y encontr a Ethan esperndome

pacientemente en el pasillo.

Cmo te fue? Ests bien? Siempre era tan preocupado por m.

La doctora Parsons dijo que todo sali a la perfeccin.

Le repet sus instrucciones a Ethan, quien evalu cada palabra que dije.

Me alegro de que todo saliera bien. Tengo una hora libre antes de estar
en servicio. Vamos a conseguir el almuerzo y luego te dejo en casa. Entrelaz
nuestros dedos y comenz el largo camino hacia la parte delantera del edificio.

Te cont Ramsay que fui a verte el sbado en la tarde? Ethan tuvo

que rumiar las palabras para sacarlas. 150
No, no lo mencion.

Por qu estaba slo con Peyton en tu casa? Sise.

Se qued despus de llevarnos a casa. La cuid, as yo podra tomar una

siesta.

No me gusta. Es mi trabajo cuidar de ustedes dos, no el suyo.

Es mi trabajo cuidar de m y de Peyton, no el tuyo. Yo decidir quin

ayuda y quin no.

Muy bien, slo no esperes que ande cerca cuando l est all. No
esperaba nada menos de l. Por qu no me dijiste que tienes seguro de
salud? pregunt.

Hablando de cosas ilgicas.

Um, porque no tengo. Ya lo sabes.

 El departamento de facturacin envi un fax mientras te preparaban
para el procedimiento. Al parecer, tienes un seguro con la compaa de mayor
prestigio de la nacin. Adems, tienes la mejor pliza que ofrecen. Igual que
Peyton.

Tiene que ser un error. No poda permitirme ni el seguro ms bajos, ni

aunque estuviese de rebajas.

Yo mismo los llam. Alguien pag por adelantado los servicios

Premium por un ao entero. Pero no me dijeron quin. Estaba apretando los
dientes. A pesar de que debera ser una buena noticia, no pareca feliz por eso.

No s quin lo hizo ni por qu. No le iba a mirar el diente a caballo

regalado. Tena cosas ms urgentes en mi vida por las que preocuparme.

Me alegra que a la doctora Parsons y al hospital se les pague por

ayudarme. Sigues siendo mi hroe, sin importar qu. Ni siquiera sabra sobre el
procedimiento si no fuera por ti.

Me puse de puntillas y me inclin para darle un beso en su mejilla. Gir la

cabeza en el ltimo momento, hacindome perder mi objetivo previsto y, en
cambio, darle en los labios.

Ethan pareca pensar que luchaba contra Sawyer por mis afectos. No se
dio cuenta de que Sawyer, probablemente no pondra mucha resistencia.
Tampoco se dio cuenta de que, de todos modos, ya haba perdido. 151
*~*~*

Hora de la pizza! grit Peyton tan pronto como entr por la puerta.
Le encantaba la pizza y era un lujo muy raro debido a nuestras limitaciones en
el presupuesto.

Me acerqu a la habitacin principal y tom las dos enormes cajas de las

manos de Sawyer.

Muchas gracias. No tenas que hacer esto.

Se inclin y me dio un beso en la mejilla como lo haca un marido llegando

a casa despus de un largo da en la oficina.

Tienes que tomrtelo con calma. Adems, Peyton me dijo que Pizza
King hace la mejor pizza en el mundo entero. Hizo una linda imitacin de la
emocin de Peyton mientras hablaba. Incluso escribi un poema titulado
Oda a King para su clase de literatura el da de hoy. Me resulta difcil creer
que la mejor pizza en el mundo entero viene de Indiana, as que tena que
comprobarlo yo mismo.

El tentador aroma era ms de lo que poda soportar.

Peyton, me haras el favor de ir a preparar el arreglo PK4?

Hurra! Cocina o comedor? cuestion. Era una variable muy

importante en el proceso de arreglar la mesa.

Cocina decid. Era ms fcil de limpiar despus.

Peyton corri a la cocina para empezar con nuestra tradicin familiar.

Ryan arreglaba la mesa especial para la noche de pizza cuando ramos nios y
lo mantuvimos desde entonces.

Quiero saber lo que es el arreglo PK? interrog Sawyer con una

sonrisa torcida.

Ya vers. Peyton es una experta, lo ha hecho toda su vida. Ha pasado un

tiempo, as que espero que no est oxidada.

Cunto tiempo es eso?

Un par de meses. Ethan la trajo para su cena de cumpleaos, pero ni de

cerca era tanto como esto. Creo que, en realidad, babe un poco.
152
Como agradecimiento por traer grandes cantidades de pizza, espero ser
recompensado con un espectculo. Su expresin era seria.

En serio? Quera que bailara para l, con moretones y todo, a cambio de una
comida caliente? Me habra negado si no valiera totalmente la pena.

Qu tipo de espectculo tienes en mente?

Quiero ser testigo del legendario apetito Miller en accin. No creo que
puedas comer ms que un adolescente. De ninguna manera puedes comer ms
que yo.

Desafo aceptado.

Qu tipo de pizza conseguiste?

Hay alguna diferencia?

4 Player Kill: Abreviacin para los juegos de roles con varios jugadores online.
 No, en absoluto, todo en ese lugar es fantstico.

Dej que Peyton eligiera. Pidi una con todo para ti y otra con peperoni
para ella. Coment que debera comprar una tercera pizza para m, pero no cre
que fuera necesario, orden de las ms grandes.

Ja! Se iba a quedar con hambre esta noche.

No te preocupes, tengo su nmero en marcacin rpida. Podemos pedir

otra ms tarde.

*~*~*

No lo creera si no lo hubiera visto con mis propios ojos advirti

Sawyer despus de perder el concurso de comer la pizza de forma aplastante.

Met el ltimo de los trozos cuadrados en mi boca, a pesar de que estaba a

punto de estallar y rec por no volver a verlos ms tarde.

Te lo dije. Me inclin y le di los cinco a Peyton. Ella tambin le dio una

patada en el culo.

No me puedo mover asegur. No tuve ningn problema para creerle.

Necesitas que te lleve hasta el sof? Ofreci Sawyer.

Ella sonri cuando la levant y la llev a la otra habitacin. Regres de 153

inmediato.

Tambin necesitas un aventn?

Me recost en mi silla y descans el brazo sobre mi vientre lleno.

Nah, slo necesito unos minutos para digerirlo.

Dios mo, parece que tienes un beb ah dentro. Seal a mi estmago

con asombro.

Me qued inmvil por un momento antes de darme cuenta que bromeaba.

S, un beb de pizza real. Debera darlo a luz en el prximo par de das.

Ups, sola hacer bromas escatolgicas con Ryan, Peyton y Olivia. Incluso
Ethan apreciaba una buena broma sobre caca. Esperaba no haber asqueado a
Sawyer.

Se detuvo por un momento, como si tratara de decidir si me haba odo

bien.
 Realmente no eres como la mayora de las mujeres, verdad? Estall
en carcajadas histricas y suspir con alivio.

154
 29
Slo un minuto grit cuanto son el timbre de la puerta. Me levant
con cautela del sof y me dirig a la puerta de entrada. Sawyer haba dicho que
sus hermanos podran venir hoy a dejar mi auto, as que estuve echando una
siesta en la planta baja en vez de en mi cama.

Hola salud cuando abr la puerta. Lisa estaba de pie en el porche

sujetando su enorme bolso. Casi no te reconoc con tanta ropa brome.

Podra decirte lo mismo. Escuch lo que pas la otra noche. Ests bien?

Estar bien, gracias. No tenas que haber hecho todo el camino hasta
aqu para ver cmo estoy, pero estoy feliz de tener un poco de compaa.

Caminamos al saln.

Puedo ofrecerte algo? pregunt.

155
Estoy bien respondi y sac una botella de agua de su bolso como
prueba.

Volvi a buscar en su bolso y sac una pequea bolsa de regalo.

Te compr un regalo. Pens que quizs no conseguiras jugar con ese

novio tuyo en un tiempo, as que te consegu la versin pequea con pilas
incluidas. Me entreg la bolsa con un guio malicioso.

Le di un tmido vistazo a la bolsa.

Oh mi... Nunca us uno de estos. Saqu la Bala de Plata para

inspeccionarla ms de cerca. Debera haber estado avergonzada si no nos
hubisemos visto prcticamente desnudas la una a la otra cada viernes por la
noche.

Son geniales. No puedo vivir sin la ma. Esperar aqu si quieres ir

arriba y probarlo coment.
 Est bien. Esperar hasta que te vayas. Me re, aunque algo de lo que
dijo me estaba molestando. Qu te hace pensar que tengo novio?

Porque lo tienes... al menos eso fue lo que me contaste despus del

trabajo el viernes por la noche, o supongo que era el sbado por la maana.
Pareca casi tan confundida como yo lo estaba. Comentaste que el profesor
de Payton te dijo que te quera y quera ser exclusivos... o algo as. Podras
haber estado mareada si no hubieses vomitado tus tripas.

Eso es extrao. No recuerdo nada desde que dej a barra hasta que
despert en el hospital. Tom un segundo para juntar mis pensamientos. Las
palabras no venan tan fcilmente gracias a la contusin. Me dijo que haba
estado de acuerdo en ser follamigos. No pens que estuviese de acuerdo con
eso, pero nunca s qu va a salir de mi boca cuando estoy cerca de ese hombre.

Suena como que est tratando de reescribir la historia. Vas a

preguntarle sobre ello? cuestion. Estaba ms enfadada que yo.

Consider su pregunta. Me haba mentido, pero saba que tena problemas

con las relaciones. Probablemente estaba asustado.

Seguramente no. Ha estado siendo increble el ltimo par de das. Puede

pensar que somos follamigos, pero ha estado actuando como un novio.

Pero te minti para que estuvieses de acuerdo con algo que no queras.
156
Cierto. Si me hubiese tratado como una follamiga, estara ms molesta
por ello. Las acciones dicen ms que las palabras y toda esa mierda
estereotipada.

El timbre de la puerta son antes de que ella pudiese responder.

Esos deben ser los hermanos de Sawyer inform. Recogieron mi

auto del club la otra noche.

Abr la puerta para encontrar un hombre alto, rubio de ojos oscuros de pie
en mi deteriorado porche.

Puedo ayudarle? pregunt para estar segura. No se pareca nada a

Sawyer.

Hola, soy Finn Ramsay respondi. Estoy aqu para dejar tu auto.

Oh, hola, soy Madison. Te gustara entrar?

Gracias agradeci mientras me sigui al saln.

 Quieres algo de beber? cuestion.

No, gracias. Har esto breve, s que no te ests sintiendo bien. Me

sent en el sof mientras l permaneca de pie. Cuando recog tu auto del club
el otro da, Sawyer se neg a que mi mujer viajase en l. De todos modos, ella
tuvo una ereccin femenina cuando lo vio. Me estaba preguntando si podra
comprrtelo.

Quieres comprar a Cami? Sabes que tiene quince aos? Nunca

jams habra considerado separarme de mi Camaro antes de que mi vida se
pusiese patas arriba.

S. Tambin not que tiene un alto kilometraje y que est en excelente

estado.

Era de mi padre. Lo enviaron a servir poco despus de comprarlo y

nunca volvi a casa. No s si puedo separarme de ella. Mi corazn salt con
el pensamiento de entregar la conexin ms fuerte que tengo con mi padre.

Te dar mil dlares sobre el valor contable.

Saba que no podra trabajar por un tiempo y necesitbamos

desesperadamente el dinero. Pronto habra que hacer los pagos del seguro y su
matrcula, y no saba cmo sera capaz de afrontarlos. El auto de Olivia estaba
estacionado en el garaje. Podra conducirlo hasta que volviese.
157
De acuerdo. Esas dos palabras resolvieron muchos de mis
problemas... y tambin me rompieron el corazn.

Gracias, te vale un cheque?

Claro.

Me entreg un cheque con dinero suficiente para cubrir los gastos de cinco
o seis meses.

Buscar el ttulo y se lo dar a Sawyer para que te lo de.

Desde la entrada son un claxon.

Parece que Thomas est ansioso por marcharse mencion mientras

caminaba hacia la puerta. Gracias de nuevo.

Se me hace muy familiar explic Linda despus de que se fuese.

Aunque no s de qu.

Quizs estaba en el club con Sawyer el viernes por la noche.

 Eso es. Se parece muchsimo a mi cliente de esa noche. Dijo que estaba
esperando por su hermano.

Tal vez tu cliente era su otro hermano aclar.

Lisa fue hasta la ventana y mir hacia la calle.

Se fuero. Oh, bueno. Volvi al sof y tom su bolso. Ser mejor que
me vaya. Parece que necesitas descansar.

Gracias por venir. Agradec mientras la acompa a la puerta.

En cualquier omento, cario.

Cerr la puerta detrs de mi amiga. Me reclin contra ella y me di cuenta

que necesitaba una siesta. Me dola el cuerpo y la cabeza me estaba matando.
Sub las escaleras y me acurruqu en la cama.

*~*~*

El telfono me despert de mi profundo sueo.

Hola? respond. Pude notar mi tono rasposo.

Madison, necesitas venir al hospital. Pude notar el pnico en la voz de

Sawyer. Salt inmediatamente de la cama, ignorando el dolor.
158
Qu pas? Payton est bien? pregunt mientras corra al armario
para tomar mis zapatos, estaba agradecida de haberme dormido con la ropa
puesta.

Tuvimos un pequeo accidente jugando al baloncesto despus de la

escuela. Se hizo dao en el brazo. Estoy llegando al estacionamiento del
hospital ahora mismo.

Voy para all.

Colgu el telfono y corr a la puerta de atrs. Cruc mi patio trasero hacia

el estacionamiento del hospital. Sin respiracin, atraves corriendo las puertas
de emergencia y encontr a Sawyer acunando a Payton en sus brazos frente al
mostrador.

Djame echarle un vistazo. Ped mientras trataba de recuperar el

aliento.

La sent en el mostrador as poda inspeccionar cada centmetro de su

brazo.
 Tiffani, puedes buscar al Dr. Madden? Por favor.

Seguro, Madison.

Supongo que era buena para algo.

Qu pas? pregunt mientras continuaba evaluando su herida. Se

estaba formando un gran cardenal en su codo.

Me ca cuando cometi una fragante falta asegur Payton.

Sofoqu una risita.

Quieres decir una falta flagrante, cario? No pareca estar sintiendo

mucho dolor.

Sawyer dej ir un poco de tensin en su cuerpo.

Tena los pies apoyados asever Sawyer. T cargaste contra m. No

es mi culpa que rebotases y golpeases el suelo.

Qu sucede? coment Ethan cuando casi patina al parar a nuestro

lado. Le repetimos la historia a Ethan y dej salir una risa. Esa es mi chica.
Felicit Ethan mientras examinaba a Peyton. Supongo que necesitamos
trabajar en cmo dejarse ganar sano y salvo.

Qu piensas? interrogu cuando acab de mirarle el brazo. 159

No creo que est roto, pero aun as le har una radiografa slo para
estar seguros. Volvamos. Tendremos a Samantha rellenando el informe.

*~*~*

Afortunadamente, el brazo de Peyton estaba amoratado y no roto. Unas

horas despus estbamos todos en casa. Peyton se qued dormida con bastante
facilidad considerando su estado.

Sawyer se qued en bxer y se meti en la cama conmigo como si fuese la

cosa ms natural del mundo.

Entiendo que vuelves a quedarte otra vez? pregunt mientras me

acurrucaba en su contra. No me estaba quejando.

Shh, durmete dijo mientras me rodeaba suavemente con el brazo.

Cmo se supone que voy a dormir con un hombre caliente y casi

desnudo en mi cama?
 Necesitas tiempo para recuperarte. No debera haberte tocado la otra
noche.

Por favor? Podemos tener cuidado. Realmente te necesito, ha sido un

da largo. Pens en el vibrador que Lisa me haba trado, no sera lo mismo.

Durmete. No me hagas decrtelo otra vez mand con voz de

profesor. Me preguntaba si saba que esa voz me pona an ms cachonda.

Descans la cabeza en su pecho mientras su respiracin se tranquilizaba.

El dolor entre mis piernas slo se puso peor mientras pasaba la noche. Despus
de unas cuantas horas de tortura baj la mano para aliviarme. Ah es cuando lo
not: la ereccin de medianoche.

Con cuidado apart la sbana de su cuerpo y tom su ereccin a travs de

la abertura de su bxer. Se agit y murmur algo que pareca mi nombre. Me
qued quieta hasta que estuve segura de que haba vuelto a quedarse
profundamente dormido.

Me baj las bragas y suavemente sub encima de l, con cuidado de no

poner mucho peso sobre su cuerpo. Me cern sobre l un momento hasta que
estuve segura que no se haba despertado. Luego con delicadeza puse su
longitud en mi entrada y lentamente baj sobre su ereccin.

Me senta tan llena. Era exactamente lo que haba estado echando de

menos. Mov mis caderas tmidamente, preguntndome si realmente poda 160
acabar sin despertarlo. Mov la mano entre mis piernas para acelerar el proceso.

Perdida en las sensaciones no not nada hasta que de repente me giraron

sobre mi espalda.

Pens que te haba dicho que no record Sawyer mientras se cerna

sobre m. Tena los brazos estirados para no poner su peso sobre m. Me inclin
un poco y lam su estupendo bceps. Cmo se supone que evito que te hagas
dao cuando haces cosas como estas?

Por favor no me hagas parar. Lo necesito muchsimo.

De forma titubeante movi las caderas.

No ests jugando limpio. Cmo se supone que piense con claridad

cuando me despierto con una bella mujer montando mi polla?

Mov las caderas contra las suyas.

Por favor supliqu.

 De acuerdo acept mientras daba un lento golpe. Tienes que
decirme si algo te duele, aunque sea un poco.

La nica cosa que duele es esta increble necesidad que tengo para que
hagas que me corra.

Supongo que no puedo dejarte dolorida. Dulcemente presion los

labios contra los mos y respond con entusiasmo.

161
 30
La escuela pareca interminable y era slo mircoles. Los nios estuvieron
con una subida de azcar toda la maana y cayeron casi de inmediato despus
de la comida. Jur no volver a traer donuts a la escuela. Tendra que venir con
otra estrategia para asegurarme de que Peyton desayunara lo suficiente.

Me sent horrible todo el da. Peyton no tena el brazo roto pero poda
decir que le estaba doliendo. Cada vez que se estremeca me senta como si me
estuviesen apualando en el corazn. Pareca sentirse mejor despus de que la
enfermera la sac de clase para darle las medicinas para el dolor.

Me pregunt si despus de la escuela poda ir a jugar con Brianna hasta

que yo acabase el papeleo. Despus de eso accedi a volver a la habitacin y
ayudarme a decorar. Era hora de quitar la decoracin "regreso a clases" y
llevaba un par de das de retraso para cambiar el calendario a septiembre.

Haba acabado mi plan para la leccin del da siguiente cuando el aire en

la habitacin cambi. 162

Qu quieres? No estaba de humor para aguantar la mierda de Ethan.

Un importante gnomo y yo tenamos planes muy importantes. Met un gran
fajo de manchados exmenes de ortografa en mi mochila, estar encontrando
marcas de glaseado durante semanas.

Estoy aqu para recoger a Peyton anunci.

Lo sabe Madison? Hoy me pidi llevar a Peyton a casa. Peyton ya

haba elegido los ingredientes de su pizza para esta noche. Me encantaba que
eligiese algo distinto cada da segn su humor.

Ser una agradable sorpresa. Debido a como me bes el otro da, estar
suplicando por ms. Ahora era el primero en mi lista de a quin golpear,
seguido muy de cerca por el imbcil que atac a Madison. Tom un sorbo de la
botella de agua que mantena en mi mesa. Luch contra la urgencia de frotarme
el pecho mientras un ardiente fuego creca lentamente, no quera que Ethan mal
interpretara el gesto. Que momento tan inconveniente para mi primer caso de
reflujo cido.
 No tena ningn derecho para estar enfadada con Madison por el supuesto
beso. No era ma. No tena y no quera ofrecerle ningn compromiso. Slo
poda esperar satisfacerla plenamente as seguira volviendo por ms hasta que
fuese el momento de seguir adelante.

Quizs necesite algo blando que la ayude a recuperarse de los seis

orgasmos que le di el sbado por la noche. Eso pudo haber sido un poco
exagerado, a pesar de lo que le dije a Madison, no haba seguido con el
marcador. Ethan no necesitaba saber sobre nuestro encuentro la noche anterior.

Har que te llame para hacer de niera mientras dormimos la siesta

un par de horas afirm.

Eso no va a pasar, amigo. Puedo bloquearte la polla con lo mejor.

Mantuve la compostura. No le dara la satisfaccin de incitarme a una

reaccin emocional.

Entonces, planeas abandonar a Peyton toda la tarde para poder follar

con una mujer herida? Ha pasado mucho tiempo desde que alguien toc tu
pequeo lugar feliz que ignoraras a una nia inocente para conseguir
acostarte? Madison nunca dejar que eso pase. S de primera mano que
Madison tiene el coo ms delicioso del planeta, pero nada vale ser negligente
con un nio.

Hiciste lo mismo acus. Me llev cada gramo de autocontrol no 163

pegarle un puetazo en sus ojos acusadores.

Para tu informacin, Peyton estaba dormida. Y no me aprovech de que

Madison mientras tena dolor. Si lo recuerdas, dije que le di orgasmos.
Orgasmos por los que suplic, de todos modos. Me pas la lengua por los
labios con el recuerdo. Es absolutamente deliciosa, no crees? Podra pasar
toda la noche entre sus muslos.

Apostara a que nunca puso el placer de ella por encima del suyo.

No te quiero cerca de ellas despus de las horas escolares. Su voz

subi un tono mientras continuaba desenmascarndose.

Peyton quiere quedarse y ayudarme a decorar la clase. Qu tal si te

marchas a masturbarte? Llevar a Pey a casa cuando hayamos acabado.
Dudaba de que Madison se lo follase si saba que Peyton podra llegar a casa
en cualquier momento. La mujer no tena sus propios hijos, pero era la mejor
madre que he conocido... aparte de la ma, claro.

Pasaste todo el fin de semana con ellas. Es mi turno.

 Es mircoles. Imbcil.

Estuviste los pasados cuatro das con ellas. Aljate de mis chicas.

Esper un par de minutos a ver si la vena de su frente estallaba. Debera

de dejar de molestarlo, no estaba de humor para limpiar este desastre. Un par
ms de golpes no le hara dao.

No son de tu propiedad. No eres el padre de Peyton y la ltima vez que

lo comprob, Madison no tena un anillo en el dedo. Y no habr un anillo en
el dedo hasta mucho despus que yo desaparezca de escena.

Soy lo ms cercano que Peyton tiene como padre y lo ms cercano a un

marido para Madison. Se inclin sobre el escritorio, poniendo su rostro muy
cerca del mo. Ser mejor que no vea tu horrendo rostro cerca de su casa otra
vez. Tengo contactos en la junta escolar y puedo hacer de tu vida un infierno.

Ests recurriendo a insultos y amenazas vacas? Ests seguro que

tienes edad suficiente para llevar a Peyton a casa?

Se sonroj.

Ests siendo advertido, Ramsay. Mantn las distancias.

S, como que hara caso.

*~*~* 164

Me detuve en el estacionamiento del hospital, esperando conservar el

elemento sorpresa. La luz del atardecer no ayudaba, pero no haba forma de
que esperase hasta que oscureciese. Atraves su patio trasero hacia la parte
delantera de la casa con dos cajas de pizza en la mano. No me molest en
llamar, la puerta no estaba cerrada con llave.

Camin hacia la sala y fui recibido por la parte trasera de la cabeza de

Ethan, que tena el cabello rapado, sobresaliendo de la parte de atrs del sof.
Hizo que Peyton esperase en una peluquera en vez de dejarla decorar conmigo? Tom
un trago de una lata de cerveza mientras mantena los ojos fijos en un partido
de bisbol en la televisin.

Pens que estabas pasando el tiempo con tus chicas. Divertido, no las
veo por ningn lado.

Se gir con el sonido de mi voz.

Pens que te dije que te mantuvieras alejado!

 Dnde estn? pregunt. Junt los labios y me mir. Un golpe son en
la cocina.

Sal de aqu antes de que te vean. Trat de esconder el hecho de que

estaba ms preocupado por mi presencia que enfadado.

Djame que lo entienda... Me detuve un momento para calmar mi

enfado. Est malherida y ests aqu sentado mientras te prepara la cena?

Insisti. S escoger mis batallas con ella, recuerdas? Ha sido ma la

mayor parte de su vida. Sonri y volvi a mirar la televisin como si nada.
Tena que hacerlo mejor si estaba tratando de hacerme perder el control frente a
las chicas.

Hay alguna batalla que decidas luchar? Tal vez ese es el por qu ya no
es tuya. Me dirig a la cocina mientras su lamentable culo segua plantado
frente a la televisin.

Hola, no te esperaba salud mientras vaciaba un recogedor lleno de

cristales rotos en el cubo de basura. Una mirada a la sonrisa de Madison fue
todo lo que me llev liberar la tensin de mi columna vertebral. Mir por la
habitacin y no vi a Peyton.

Ests bien? Te cortaste?

Estoy bien, hoy estoy torpe. Qu tienes ah? Admir las cajas en mis 165
manos.

Vuelve a poner la hamburguesa en el frigorfico. Traje la cena, as no

tendras que cocinar. Le di un beso en la frente y la rode para poner las cajas
de pizza en el mostrador.

Nos ests echando a perder, es el tercer da seguido. Voy a necesitar

nuevos pantalones si continas con esto mucho ms. An tena que ganar
unos kilos para que su trasero volviese a toda su gloria.

Te comprar todo lo que necesites, aunque deseara que pudieses

pasearte desnuda todo el da. El ritmo de su risa era casi tan sexy como el
deje de su voz.

No sers capaz de poder pagar nada si sigues trayndonos pizza. Me

dio una sonrisa burlona y despus se meti una esquina de pizza en la boca.
No es que no est agradecida coment con la boca llena del mejor peperoni.

S! Pizza! Peyton entr corriendo en la habitacin y me abraz con

fuerza las piernas. Estaba preocupada de tener que comer hamburguesa con
macarrones susurr con conspiracin antes de estremecerse con una mueca
de horror.

Puedo ayudarte con el arreglo PK? Creo que recuerdo todo lo que me
enseaste. Mir para encontrarme con Peyton en su estado natural. Era
absolutamente adorable, como siempre, la mayora del tiempo actuaba como si
no le preocupase nada.

Seguro!

Cocina o saln? le pregunt a Madison.

Peyton asinti con aprobacin mi cumplimiento con el protocolo.

Saln ya que Ethan est aqu.

No pareca tan feliz con Ethan estando all como l predijo.

An no estn aburridas de la pizza? pregunt.

Ha pasado mucho tiempo desde que la tuvimos. Aunque deberamos

dejarla pronto por razones nutricionales.

Peyton y yo colocamos la mesa mientras Madison limpiaba la cocina. La

belleza del arreglo PK estaba en que permita gran margen de maniobra
mientras dejaba espacio suficiente para colocar cuatro cajas de cuarenta
centmetros. Lo realmente increble es que todos, incluyendo a Peyton, podan 166
alcanzar las cajas sin tener que levantarse. Aprend el valor de eso la noche
anterior cuando errneamente le ped a Peyton que me pasase un par de trozos
de salchicha y cebolla. Resulta que los Miller no dejan de comer para alcanzar
comida y no es una buena idea pedirlo.

Peyton frunci el ceo a Ethan durante toda la cena. Estaba pegado al lado
de Madison, rompiendo intencionadamente la configuracin prescrita para la
noche de pizza. Ethan sentado violaba el grfico, arruinaba la tradicin y
enfadaba a la pequea nia de mi derecha. No me gustaba que Peyton estuviese
molesta, pero no me molestaba que Ethan no estuviese entre sus amistades.
 31
Los cuatro nos movimos al saln despus de la cena. Ethan se peg a
Madison, lo que dej a una Peyton ansiosa de atencin totalmente expuesta
para m. Casi me haba olvidado de su presencia durante una enrgica
discusin con Peyton sobre los grandes equipos de ftbol universitario. Estaba
asombrado por la cantidad de estadsticas y nimiedades que haba llegado a
memorizar.

Madison grit al azar Ohio State en nuestra direccin, porque Ethan le

haca casi imposible unirse. Peyton entendi que su intervencin no fue tan al
azar despus de todo y lo us como ventaja. En el transcurso de una hora, tena
a Madison accidentalmente diciendo cosas sobre Ohio State que cualquier otro
fan considerara un acto de traicin.

Qu pasa con Ohio State? cuestion, cuando la atencin de Ethan

pas a la televisin por un breve instante.

Madison gir todo su cuerpo hacia m en un intento de liberarse de su 167

percebe humano.

Alma mater... los hace mi equipo local. Sonri afectuosamente. Me

pregunt si tambin estaba pensando en nuestra primera conversacin. Cul
es tu equipo favorito? pregunt con un guio.

Ohio State. Haba aprendido mi leccin aquella noche en el bar,

siempre es mejor estar de acuerdo con la chica a la que trataba de impresionar.

Buen chico. Algn da vas a hacer muy feliz a alguna chica.

Dej pasar su comentario. Saba que estaba bromeando y no iba a decir

nada frente a Ethan. No necesitaba saber que no planeaba quedarme a largo
plazo.

Ethan cambi de canal a una estpida comedia romntica y baj la luz de

la lmpara a su lado. Quera romperle el brazo con el que rode los hombros de
Madison. Aparentemente no encontraba inapropiado hacer movimientos en ella
aunque hubiese una nia en la habitacin.
 Me levant y estir los brazos sobre la cabeza. Estaba increblemente
agradecido de encontrar a Madison con los ojos puestos sobre mi estmago
expuesto.

Vamos mequetrefe, vayamos a jugar a Boggle. Necesitaba alejar sus

ojos inocentes del imbcil antes de que decidiese pasar a segunda base frente a
ella.

En realidad, es hora del bao para cualquiera menor de diez aos y hora
de fregar los platos para los que tienen veintisiete o ms.

De verdad me vas a hacer lavar los platos con Ramsay? protest

Ethan.

En realidad slo tengo veintisis. Ests por tu cuenta, amigo. Golpe

el hombro de Ethan a modo de consolacin.

Me inclin y recog a Peyton del bonito asiento que compartimos toda la

tarde. El adorable chillido que sali de su pequeo cuerpo casi hace que me
derrita. Si no tena cuidado me tendra a su merced en muy poco tiempo.
Demonios, probablemente ya lo est. Afianc mi agarre en sus piernas y la llev
al piso de arriba.

Lo har por mi chica preferida dijo Ethan mientras empezaba a bajar

las escaleras minutos despus. En cuanto entr en el saln acerc a Madison a
su cuerpo y le agarr el culo. Me alegro de que ests comiendo ms. Me 168
encanta tener algo a lo que agarrarme aqu detrs.

Necesitaba alejarme antes de darle una paliza. Por desgracia Madison me

vio antes de poder marcharme silenciosamente.

Voy al bao mencion sobre el hombro mientras cruzaba el pequeo

pasillo hacia el bao de invitados. Al menos no tendra ninguna razn para
vapulearla si no estaba delante para torturarme.

Me ech agua fra sobre el rostro para aclararme la cabeza. Una rfaga de
aire me golpe la espalda cuando la puerta se abri inesperadamente. Mir en
el espejo y me encontr con la mirada hambrienta de Madison fija en mi culo.
Entr en la habitacin, parando slo el tiempo suficiente para bloquear
silenciosamente la puerta. Se detuvo cuando sus pechos estaban presionados
contra mi espalda. Puso las palmas de las manos a los lados y las desliz por mi
cuerpo hasta que me abraz la cintura con los brazos.

Est todo bien? pregunt, apenas un suspiro.

 T, seor, has estado torturndome toda la noche. No creo que nunca
haya estado tan encendida en mi vida.

Encuentro eso difcil de creer. Estabas bastante cachonda anoche.

Adems, apenas te he tocado hoy. Ests segura que no me ests confundiendo
con Ethan?

Confa en m, no hay ningn error. Baj las manos y empez a

trabajar en la hebilla de mi cinturn. No tienes ni idea de lo sexy que es ver a
un gran, fuerte e increble hombre hacer tan feliz a mi nia. Creo que te mereces
una recompensa.

Me gir y pegu mis labios a los suyos, acunando su cabeza en mis manos.
Levant las manos a mi pecho y con el tiempo las enred en mi cabello. Sabore
los contrastes de la suavidad de su boca y la ferocidad de su deseo. Tena que
contar cada momento ya que no saba si sera nuestra ltima vez. Ethan podra
convencerla de volver con l. Saba que eventualmente la dejara, pero no haba
considerado seriamente que ella me dejase hasta ahora.

Reticentemente me alej cuando jade por aire.

Cmo te sientes? Luch por calmar mi respiracin.

Dolorida, pero nada que no pueda soportar.

Apart sus manos de m cuando las puso sobre mis hombros. 169
Deberamos parar. No quiero arriesgarme a hacerte dao. Tienes suerte
de no te hicieras dao ayer por la noche.

No te atrevas a dejarme as de excitada. Me golpe el pecho con el

dedo. Peyton estar en la baera al menos durante veinte minutos. Le dije a
Ethan que tena problemas de estmago, as que no vendr a ver cmo estoy.

Le mentiste a Ethan? Qu pas con esa cosa de la chica buena que

tenas entre manos?

Eres una mala influencia. Ahora dame lo que quiero.

Qu quieres?

Quiero... no, necesito, que me folles. Aqu y ahora.

Qu si digo que no? Como si fuese remotamente posible.

Si dices que no me pondr de rodillas y te mantendr en el borde hasta

que me supliques por follarme.
 Y si eso no funciona? Me encanta or palabras sucias saliendo de su
boca.

Ir arriba y me ocupar yo misma. Encogindose de hombros, como si

no fuese un gran problema. Lisa Me compr una bala de plata ayer. Desliz
la mano por la parte delantera de mi pantaln y agarr mi ereccin. Su toque,
acompaado de la imagen de ella masturbndose con un vibrador casi hace que
me corra.

No deberas pedirle a Ethan que te quite la picazn? Necesitaba

saberlo. No me negaba a ser el equivalente sexual de una esponja, pero sera el
nico en servirle para eso de momento.

Lo has arruinado para m. Se quit la camiseta sin mangas, sabiendo

que era inevitable. Has arruinado al resto de los hombres para m.

Eso era la cosa ms sexy que haba escuchado nunca.

Te quiero completamente desnuda e inclinada sobre el fregadero para

cuando haya sacado mi polla.

S, seor.

No tena ni idea de lo que me haca, pero se lo iba a ensear.

Me baj el pantaln y los calzoncillos hasta medio muslo y tom mi

170
legtimo lugar detrs de ella. La tom por las caderas y la tir hacia atrs hasta
estar alineados.

Eres tan increblemente sexy susurr. Con delicadeza bes la suave

curva de su hombro amoratado y vi cmo se estremeca. Necesitas estar
completamente callada. Deseara que Ethan pudiese escucharte gritar mi
nombre, pero no podemos arriesgarnos a que Peyton nos escuche.

Golpe en ella desde atrs y observ como su increble culo rebotaba

contra mis caderas. No eran ni de cerca tan redondos como lo eran la ltima vez
que la tom desde esta posicin, pero an segua siendo jodidamente caliente.

Mir fijamente el lugar donde nuestros cuerpos se unan, fascinado por la

forma en que su cuerpo trataba de mantener mi polla desnuda cuando la
sacaba. Mi polla desnuda?

Oh, mierda.

No poda creer que me hubiese vuelto a olvidar. No pareca preocupada

por la proteccin. Quizs estaba tratando de quedarse embarazada.
 Qu est mal, Sawyer? Parece como si fueses a vomitar.

Me encontr con su mirada preocupada en el espejo. La familiaridad de

sus profundos ojos marrones calm mi pulso y afloj el nudo en mi cuello.

Finalmente me recompuse lo suficiente como para responder.

Condn.

Est bien. Estoy limpia, recuerdas?

Eso es slo parte de...

Oh, por el amor de Dios, vuelve a poner tu polla en mi interior en este

instante o nunca volver a estar cerca de mi cuerpo!

Esa fue toda la motivacin que necesit.

171
 32
La animosidad entre Ethan y yo la noche anterior tuvo que haber sido
duro para las chicas. Poco despus de mi rapidito con Madison, Ethan nos
inform que recogera a Peyton de la escuela al da siguiente. Decid que lo
mejor sera dar un paso atrs, especialmente desde que Madison no discuti sus
planes. Mis entraas me maldijeron por, voluntariamente, dejarlos juntos a
solas, especialmente con la libido hiperactiva de Madison, pero tena que creer
que vivira para follar otro da.

El siguiente da de escuela lleg demasiado rpido. No estaba listo para

decirle adis a Peyton, desde que supe lo que podra estar esperndole en casa.
No poda soportar el pensamiento de Ethan ignorndola, incluso cuando saba
que Madison preferira morir que descuidarla.

Peyton, qudese un minuto por favor ped con mi voz de profesor,

porque todava haba un par de nios rezagados en el cuarto.

He hecho algo malo? No estaba acostumbrada a que le hablara con 172

ese tono despus de que sonara la campana.

No, en absoluto.

Esper un momento a que el ltimo chico hubiese salido, y luego saqu

una pequea caja del cajn superior de mi escritorio.

Tengo un regalo. No estar esta noche, pero el to Ethan s. Abr la

caja y saqu un nuevo telfono inteligente. Me sentir mejor si tienes esto.
Le mostr cmo usar las funciones bsicas. Mi nmero est programado en
los contactos. Llama o escribe si necesitas cualquier cosa, incluso si slo quieres
hablar.

Vaya, es como el de mam!

Inspeccion cada centmetro del brillante telfono negro y casi lo dej caer
dos veces. Hice una nota para comprar una funda protectora la prxima vez
que estuviera en la tienda.
 Ser nuestro pequeo secreto. Madison probablemente piense que eres
demasiado joven para tener tu propio telfono indiqu con complicidad.

No te preocupes. No lo dir. Me dio el guio exagerado ms mono

que jams haba visto. Gracias!

Rode la mesa y me dio un abrazo. Alborot sus rizos castaos y luego

observ como meti el telfono en un bolsillo interior de su mochila.

Mejor te diriges al gimnasio antes de que Ethan llegue. Te ver maana

por la maana.

Me sent mucho mejor sabiendo que Peyton tena una manera de

contactarme si las cosas se pusieran raras con Ethan; sin embargo, eso no
impidi el tirn en mi pecho mientras la vea alejarse.

Tena un par de pizzas entregadas a la hora que normalmente llegaba. No

quera que Madison cocinase para el culo perezoso. An ms importante,
quera que supiese que estaba pensando en ellas. Eran todo en lo que he
pensado ltimamente Tal vez este descanso, tambin, sera bueno para m.

Me qued hasta tarde en la escuela, para ponerme al da con las

calificaciones y preparar las lecciones de la prxima semana. Tambin me llev
una hora limpiar el lo de la debacle del donut. Completamente asombrado de
algunos sitios que los nios lograron dejar pegajosos, casi me hizo sentir
orgullosos de su ingenio. Por otro lado, estaba indignado por algunos sitios que 173
los porteros no se dieron cuenta.

A las ocho, no poda pensar en una razn para justificar quedarme por
ms tiempo. La idea de pasar el resto de la noche en mi casa vaca no era la ms
atractiva. En algn momento de la semana pasada, mi idea de diversin haba
tomado un giro de ciento ochenta grados. Sola disfrutar de las tardes tranquilas
con un libro o un partido en la televisin. Ahora, lo que quera era jugar al
Twister con una chiquilla de cabello rizado, mientras su ta se rea de cmo me
caa repetidamente de culo.

Conduje sin rumbo durante aproximadamente una hora. Sal de mi niebla

de pensamientos cuando me di cuenta que estaba estacionado fuera del club de
Madison. Me sent obligado a quedarme, aunque no tena ningn deseo de ir.
No quera mirar a otras mujeres, ni quera emborracharme.

Saliendo de la camioneta, rodeaba el exterior del edificio hasta que vi algo

que me perseguira para siempre. Haba un rastro rojo oscuro a travs del
plido cemento, cerca de la puerta de atrs. Estaba en el lugar donde Madison
haba sido atacada. Miraba la sangre que se haba derramado cuando haba
luchado por salvarse de un monstruo.

Estaba a punto de vomitar cuando una voz ronca vino desde la parte
superior de los escalones que conducan a la puerta.

Una de las chicas fue golpeada aqu fuera. Sacudi a todo el mundo.
La rubia tom una calada de su cigarro recin encendido y apret el cinturn
de su bata larga. Demasiado malo que alguien tuviera que salir herido antes
de que pusieran esta luz. Seal con su cigarro al foco encima de su cabeza.

Lo s. Es una amiga. No me pareca correcto hablar sobre Madison

con una extraa.

Tambin es mi amiga. Soy Lisa. Estudi mi rostro con atencin.

Eres el tipo que compr su semana pasada?

Asent y rpidamente situ su nombre.

Eres la amiga que le llev el vibrador?

Esa sera yo. Por qu ests aqu? Eres su novio, por tanto, sabes que no
est aqu esta noche.

Qu te hace pensar que soy su novio?

Despus de que acabases de follar con ella, la encontr vomitando las 174
tripas en el cuarto de bao. Una vez que termin, me cont que queras ser
exclusivo.

Joder, soy un asno. Necesitaba cambiar de tema.

Sabes quin le hizo dao?

No. He odo que era alguien que trabaja aqu, o debera decir trabajaba
aqu. Se rumorea que Bruce lo descubri y le despidi al momento. No he sido
capaza de averiguar quin fue, porque algunos de los chicos no han estado por
aqu ltimamente. Apret la mandbula.

Obviamente se preocupaba por Madison. Apuesto a que estara feliz de

ayudarme a matar al hijo de puta.

Encontr un trozo de papel y anot mi nmero.

Me llamars si averiguas quin lo hizo? Incluso si slo es un rumor?

Estaba contento de tener un aliado en mi bsqueda de venganza.
 Seguro, pero slo si me prometes lo mismo.

Sac su telfono, aadi mi nmero y volvi a entrar en el edificio. Pocos

segundos despus, mi telfono vibr con un mensaje que simplemente deca:
Lisa.

Decid que, despus de todo, tena que entrar.

Necesito ver al gerente inform a la semidesnuda anfitriona. No se

preocupe, querr escuchar lo que tengo que decir. Le entregu un billete de
cincuenta dlares.

Sgame pidi con una seductora sonrisa interesada en mi cuenta

bancaria.

La segu por un vestbulo trasero dbilmente iluminado. Llam a una

puerta de oficina abierta.

Bruce hay alguien que necesita hablar contigo. Puso su mano en mi

brazo para impedirme entrar. Debera quedarse por aqu. Estar disponible
para un pase privado en aproximadamente una hora.

Me sent aliviado de que no esperase por una respuesta.

Hola, me acuerdo de ti. Madison est de vacaciones por un par de

semanas. Te puede interesar otra chica? Bruce tena una gran sonrisa en el
175
rostro y signos de dlar en los ojos.

No, esa no es la razn por la que estoy aqu. Sent mi rostro

endurecerse. Vas a decirme quin le hizo dao a Madison y luego vas a
limpiar su sangre de all atrs.

Mi abogado me advirti que no puedo hablar de ello. Me gusta

Madison, pero podra perderlo todo si violo el acuerdo de confidencialidad que
firmamos.

Dejas que el bastardo se salga con la suya? Sujet al cuello de su

camisa y levant al gran hombre de su silla.

Lo desped. Entonces amenaz con exponer lo que ocurre en las

habitaciones de la parte trasera. Dice que tiene pruebas, entre ellas, cosas que
Madison hizo. Estoy de acuerdo en no contarle a nadie lo que le hizo a ella si
mantiene su bocaza cerrada. Si la verdad sale, Madison podra ser arrestada por
prostitucin.

Joder!
 Lo empuj atrs en su silla con tal fuerza que su cabeza golpe la pared a
su espalda. No poda dejar que Madison fuera arrestada, pero tampoco poda
dejar a este tipo vivir sin consecuencias.

Bien, lo averiguar por mi cuenta. An no haba acabado, haba algo

ms que quera. Quiero que despidas a Madison. Cuando te llame para
regresar a su horario, vas a decirle que la has sustituido o algo as.

Tienes que estar jodidamente bromeando. Es una gran fuente de dinero.

Lo hars si quieres vivir.

Sal apresuradamente de su oficina y me dirig al estacionamiento. Mi

telfono vibr en cuanto volv a mi auto.

Peyton: Buenas noches. Te extrao!

Mi ira se desvaneci al instante.

Yo: Buenas noches, dulces sueos.

Me alej del club y me dirig a la casa de Madison, agradecido de que el

auto de Ethan no estuviese a la vista. Me sent fuera hasta que todas las luces se
apagaron, entonces me met en la casa con la llave que Finn haba tomado
accidentalmente junto con las llaves de su auto. Estaba durmiendo cuando me
sub a la cama con ella y me fui por la maana temprano antes de que se
176
despertase.
 33
Para el viernes en la maana, estaba volvindome loca. Ethan y Sawyer
estaban en el trabajo, y Peyton estaba en la escuela. Haba ledo cuatro novelas
desde que dej el trabajo y estaba comenzando la quinta. Cuando no estaba
leyendo, estaba pensando en Sawyer.

El timbre me sobresalt. Despus de colocar mi libro al final de la mesa

junto al silln reclinable, fui hacia la puerta. Entrecerr los ojos para ver por la
mirilla. Debera haber sabido que era la pequea mujer que usualmente
protagonizaba mis pesadillas: Hailey Fox. Una de las chicas populares que hizo
mi vida en la escuela un infierno y la trabajadora social asignada a m caso de
custodia.

Cada mechn de su pelo rubio sper teido estaba pegado a su crneo

unindose en un moo inducidor de dolores de cabeza.

Cre que estaras en el trabajo hoy dijo. Estuve sorprendida cuando

el hospital me dijo que se haba tomado la semana libre. Entrecerr los ojos y 177
apret sus delgados labios. Alguna razn en particular?

Solo necesitaba un descanso.

Golpe mi hombro herido cuando entr a la casa. Control mi rostro para

evitar que un grito escapara.

Fui a la escuela el mircoles. Se pavone por toda la sala de estar y

pas casualmente un dedo por el respaldo del silln mientras pasaba. Peyton
tiene un moretn bastante grande en su brazo.

Tens los msculos alrededor de mis ojos para evitar que se pusieran en
blanco.

Los nios tienen moretones. Es su trabajo.

Le pregunt qu sucedi, dijo que fue culpa del seor Ramsay. Alis
su falda lpiz y se sent en el borde del silln.
 Ella estaba bromeando. Se cay mientras estaban jugando baloncesto en
la escuela hace unos das. Lo culpa porque es una mala perdedora. No cree que
llamara a la polica si alguien lastimara a Payton?

Encuentro difcil de creer que obtuvo una herida tan severa de una
simple cada, y tambin lo har un juez. Es mi trabajo estar en el lado de la
precaucin. Su relacin personal con el seor Ramsay cuestiona su juicio y
credibilidad. El brillo en sus fros ojos azules parece fuera de lugar, y no
tengo idea de cmo supo de Sawyer y yo. Cesar todo contacto con Sawyer
Ramsay fuera de la escuela, o me ver forzada a reportarlo a la polica.

Ella no est siendo abusada. No protegera a nadie que pusiera un dedo

en ella. Sawyer nunca lastimara a un nio. Si estas preocupada por ella,
porque est bien que el este con ella en la escuela?

Hay otros adultos en la escuela para monitorear sus interacciones. Si

presento el informe, Sawyer ser acusado de abuso infantil y t sers acusada
de poner en peligro a un nio colocndola en una situacin peligrosa despus
de ser advertida. Payton ser quitada de tu cuidado y colocada en un hogar de
acogida.

No dejar que lleves a Payton a un hogar de acogida. Nada de esto es

verdad. Huira con ella antes de dejar que eso sucediera. Sawyer perdera
su trabajo por la falsa acusacin. Sin mencionar el estigma asociado con ser
arrestado por un crimen contra un nio.
178
Si Payton va a un hogar de acogida, nos veremos forzados a presentar
documentacin para finalizar los derechos parentales de Olivia Miller, as
Payton podr ser puesta en adopcin. La seora Miller se ha ido por ms
tiempo del que aprobamos originalmente.

Debe haber una forma de probar que todo esto es un malentendido

rogu.

Estar de vuelta el lunes para volver a entrevistar a los vecinos como

tambin a l. Tambin hablar con los padres de los otros nios en la clase de
Payton. Me ver forzada a reportarlo si los veo juntos. Tambin estar
monitoreando tus registros telefnicos y actividad en internet.

Esto es ridculo.

Conozco tu trabajo en la ciudad. Tengo las declaraciones de un testigo

que dice que est involucrada en la prostitucin y que el seor Ramsay pag
por sus servicios. Incluir esa informacin en el reporte tambin, lo cual llevar
a cargos criminales adicionales para ambos. Entre eso y los cargos de abuso, el
enfrentar al menos una dcada en prisin. T quizs slo consigas cinco aos y
ms.

Por qu est haciendo esto?

Es mi trabajo, y lo tomo muy en serio.

Entonces, est diciendo que si dejo de ver a Sawyer fuera de la escuela,

se olvidar de esto? No se harn informes, nadie ser arrestado, Payton no ser
llevada y los derechos parentales de Olivia permanecern intactos?

Si.

Hablar con Sawyer esta noche y le dir que est pasando.

N-no. Sus ojos fueron a los mos, y el color se dren de su rostro.

No puede. Todo contacto debe cesar de inmediato.

Cmo voy a evitar que aparezca aqu si no le digo nada?

Sus ojos se pasearon por la habitacin.

Puedes enviarle un mensaje. Si descubro que le has dicho sobre esta

conversacin, me ver forzada a reportarlo.

No tiene el derecho de saber sobre esta acusacin? Cmo se supone

que se defienda? 179
No. Si le dices, pondr en peligro esta y cualquier futura investigacin.
Adelante, envale el mensaje. Tienes treinta segundos. Alz su reloj con un
toque dramtico.

Mis dedos volaron sobre el telfono. El mereca ms que una oracin,

incluso si no poda decirle la verdad.

Yo: Encuntrame donde todo comenz. 7:30 esta noche.

Su respuesta vino quince segundos despus.

Sawyer: Estar ah.

Borr ambos mensajes.

Hecho. Ahora, fuera de mi casa.

 34
Estaba duro desde que recib el texto de Madison pidindome que me
encontrara con ella en nuestro hotel. Aun cuando entr en el bar esperando ver
a la seductora que haba conocido el ao pasado, no me perd a la fatigada
joven mujer vestida con vaqueros y una camiseta.

Se sent en el mismo taburete que haba ocupado todos esos meses atrs.
Levant la vista cuando tom asiento junto a ella.

Da difcil? pregunt, repitiendo las exactas primeras palabras que le

haba dicho una vez.

Podras decir eso respondi, tal y como lo haba hecho una vez
antes. Bonita camisa. Estoy sorprendida de que la recordaras.

Recuerdo cada detalle sobre esa noche. Estaba contento de que ella
tambin recordara lo que haba usado.
180
Sera mejor que tengas cuidado. Alguien puede considerar eso
romntico.

No importa porque nosotros sabemos en qu posicin estamos. Qu

ests bebiendo?

Agua. Peyton realmente te extra anoche dijo en voz baja.

La extra, tambin mucho, lo cual es raro, ya que me pas todo el da

con ella en la escuela. Supongo que me he acostumbrado a estar con ustedes,
chicas. Le hice una sea al barman y orden una cerveza para m. Me
echaste de menos?

S, aunque Ethan se comport mucho mejor sin ti alrededor. La curva

de sus hombros y su tono bajo eran desconcertantes.

Me inclin, guiando mis labios a los de ella.

 Te extra, tambin murmur contra su suave boca. Fue casi
imposible permanecer lejos ayer susurr entre suaves esos. Envale un
mensaje a Ethan y dile que se quede en casa este fin de semana.

Se alej de repente con la mencin del nombre de su ex.

Necesitamos hablar.

No ahora. Profundic el beso, sin ceder hasta que respondi de la

misma forma. Me detuve en la recepcin cuando entr y consegu nuestra
habitacin. Deslic la llave-tarjeta de mi bolsillo trasero y la sostuve para que
la tomara.

No podemos hacer esto. Necesito decirte algo.

Ms tarde. Por favor. Saba lo que vena; poda ver la culpa en sus
ojos. No quera escuchar las palabras. Necesitaba convencerla de que su cuerpo
me perteneca hasta que decidiera terminar con ello.

Dej algo de dinero en la barra y tom su mano.

Ven, vamos a tener algo de diversin. Podemos hablar despus.

A diferencia de la ltima vez, mantuvo su distancia en el ascensor.

An tengo las bragas que me diste esa noche dije para romper la
tensin. 181

No s qu pensar sobre eso dijo con una pequea sonrisa de

satisfaccin.

Creo que te gusta. Creo que te gusta mucho, de hecho.

Dnde las guardas?

Las tengo colgando del poste de mi cama. A pesar de que estaba

molesto, esas bragas me suministraron muchas noches de inspiracin, si sabes
lo que quiero decir

No espantan a tus amiguitas?

Nunca he tenido a una mujer en mi habitacin, dudo que incluso lo

haga. Demasiado personal.

Es bueno saberlo murmur.

 Permanecimos en silencio el resto del camino. Tom su clida mano en la
ma mientras bamos por el pasillo hasta la habitacin.

Llev mis manos a mi cuello y me quit la camisa por la cabeza tan pronto
como entramos en la habitacin. Me volv hacia ella, pas mis manos por su
cuerpo an vestido y me detuve cuando alcanc sus pechos. Acun su gran
peso en mis manos y acarici las puntas con mis pulgares.

Inhal.

Probablemente no vas a querer hacer esto despus de que te diga lo que

necesito. Mordi su labio y mir fijamente mi pecho. Vacilaba entre hacer lo
que pensaba que era correcto y hacrmelo.

Eso es exactamente el por qu no deberas decirme ahora mismo.

Levant lentamente por su torso el dobladillo de su brillante camiseta azul.

Te vas a arrepentir de esto suspir.

El Sawyer del futuro podra lidiar con el arrepentimiento. Tena que

convencerla de ceder ante el deseo y, ahora mismo, haba slo una cosa que
necesitaba saber.

Usaste un condn la ltima vez que te lo follaste? No poda decir su

nombre en voz alta. No quera una barrera entre nosotros, pero podra si la
alternativa era intercambiar fluidos con Ethan. 182
La pregunta en sus ojos confirm mi peor miedo.

S dijo en una larga exhalacin.

Dej un rastro de pequeos besos a lo largo de la curva de su cuello.

Cmo te sientes?

Bien. La medicina empez a hacer efecto, as que mis costillas y

hombros ya no duelen.

Eso es lo que estaba esperando que dijeras. Tom sus manos y la

empuj sobre la cama. Eres tan hermosa susurr una vez que estuvo
presionada contra m. Mantuve un agarre firme en su pequea cintura con una
mano. Logr perderme en la profundidad de sus ojos sin fondo y pas mis
dedos por su largo y sedoso cabello. Podra mirarte durante das sin
parpadear.

Se suaviz en mi pecho.
 Apuesto a que le dices eso a todas las chicas. Haba algo
completamente errneo en su declaracin. Las palabras podan ser tomadas
como bromas coquetas, pero la forma en que las dijo son diferente, casi como
si manifestara un hecho que la entristeca.

Primera vez en la vida asegur.

Bien dijo con una nueva oleada de impaciencia mientras alcanzaba mi

bragueta. Quit mi cinturn y lo arroj al otro lado de la habitacin.

Ojal pudiramos pasar todo un fin de semana en la cama juntos.

Lamera cada pulgada de tu maravilloso cuerpo mientras me hablas sucio en
espaol. Luego, podramos follar en cada posicin imaginable. Baj mi cabeza
y la bes con la intensa necesidad que senta por ella, saboreando la sensacin
de sus labios llenos movindose con los mos.

Termin desvistindonos a ambos y, lentamente, me deslic en su interior.

Su cuerpo se amold al mo mientras suavemente meca mis caderas. Me
enfoqu en la suavidad de sus curvas debajo de m y el intenso placer que
senta cada vez que estaba dentro de ella. Apart todo pensamiento sobre ella
hacindolo con Ethan no haca ni veinticuatro horas.

Abre tus ojos susurr en voz baja en su odo. Est vez, no era sobre
asegurarme de que supiera quin estaba en su interior. Necesitaba que viera lo
que me haca, cmo me haca sentir. Necesitaba que se olvidara de Ethan.
183
*~*~*

Necesito saber cmo te sientes sobre m dijo mientras miraba al techo

despus de nuestros alucinantes orgasmos simultneos.

Qu quieres que diga? Hemos estado acostndonos durante una

semana. Dej mis intenciones claras desde el principio. No era lo que ella
quera escuchar, pero haba prometido que no la engaara.

Quiero la verdad, no importa cul sea.

Me gusta pasar tiempo contigo y me gusta hacerlo en tu interior.

Eso es todo?

S. Eso era todo lo que poda darle. Rod sobre su lado para alejarse
de m. Ya te he dado ms de lo que alguna vez pens que podra. Qu ms
quieres de m?

No quiero nada de ti. No puedo verte ms.

 Por qu me preguntaste cmo me senta por ti si ests planeando
deshacerte de m? Qu clase de juego estaba jugando?

Slo quera ver si necesitaba dejarte con suavidad. Algo era errneo.

Te follaste a Ethan la noche pasada, verdad? No haba razn para dar

rodeos.

Qu? No! El alivio atraves mis venas. Se incorpor apoyndose

sobre su brazo bueno. No puedo creer que pienses que podra dormir con dos
tipos al mismo tiempo. Su rostro cay y sus ojos se desviaron de los mos.
Supongo que eso muestra cun poco nos conocemos el uno al otro.

Si esto no es sobre Ethan, entonces, sobre qu es?

Slo estoy terminando. Hemos tenido algo de diversin, y ahora es

tiempo de seguir adelante.

Por qu siento como que hay algo que no ests dicindome? No

poda aceptar su decisin hasta escuchar la completa verdad. Hay algo ms
pasando en esa linda cabecita tuya.

Es demasiado difcil dijo con la respiracin temblorosa.

No tiene que serlo. Qu es tan difcil sobre folladas casuales? Era

increblemente simple en mi mente. Yo Se inclin sobre m y coloc un
184
dedo en mis labios para callarme. Justo como en los viejos tiempos.

Vas a romper mi corazn. No s cmo o cundo, pero no puedo

deshacerme del sentimiento de que es inevitable. Deseaba que no estuviera
en lo cierto. Cmo puedo meterme en algo que s que est destinado a caer?
Cmo se supone que mantenga mi cordura sin saber si hoy es el da en el que
vas a decidir seguir adelante con tu prxima conquista?

Por favor, dale a nuestro arreglo una oportunidad. Me doy cuenta que
quieres cosas que no puedo darte. No voy prometerte nios o matrimonio o
para siempre. Simplemente decir las palabras en voz alta era lo
suficientemente difcil. Lo que puedo prometer es que har todo en mi poder
para hacerles a ti y a Peyton felices mientras estemos juntos. Por qu no
podemos simplemente tener diversin por un tiempo? Qu pas con la chica
que conoc en este hotel el ao pasado?

Ya no existe. Tal vez nunca lo hizo.

Si nos metemos en esto sabiendo que somos amigos que follan y que
con el tiempo se separarn, entonces no va a ser un fracaso. No tenemos que
conseguir un lo de emociones involucradas razon. Debe haber una forma
de hacer funcionar esto. Slo necesitaba un poco ms de tiempo para idear un
plan para convencerla. No dijiste que no tenas tiempo para una relacin, de
todas formas?

Por qu esto es tan importante para ti? Podras echar un polvo en

cualquier momento que quieras. Qu diferencia hay en que me folles a m o a
otra?

Me gusta follarte a ti. Eres hermosa y sexy. Ser difcil encontrar alguien
ms que pueda hacer que me corra tan fuerte como t. Mi brusca respuesta
elev sus paredes. Eso fue definitivamente la cosa incorrecta para decir, pero no
poda dejar mi guardia baja por ms tiempo de lo que ya lo haba hecho.

Estoy segura que puedes aguantar echando polvos mediocres hasta

encontrar una sustituta. Me dio la espalda.

Preferira estar contigo. Me gustas. Saba que estaba envindole

mensajes mezclados. Estaba tambalendome sobre una delgada lnea y me
mantena dando pasos en una u otra direccin para mantener mi balance.
Poniendo suavemente una mano en la parte superior de su brazo, la coloqu de
espaldas. Era verdad; me gustaba. Tal vez si el amor no fuera un completo
engao, podra con el tiempo crecer hasta sentirme de esa forma por ella.

No hay punto en estar con alguien si no hay posibilidad de un futuro.

La profeca de Thomas estaba volvindose realidad. Intentaba manipularme 185
para darle algo que no quera ofrecer.

As que, bsicamente ests diciendo que para seguir follndote, tengo

que casarme contigo? Mantuve mi tono plano con la esperanza de que
escuchara lo ridculo que sonaba. Querras casarte con alguien que no te
ama? No poda amarla porque el amor no exista. Retrocedi ante mi
acusacin como si le hubiera disparado a travs del corazn.

Est conversacin no est yendo a ningn lado. Baj de la cama y

comenz a recoger su ropa. No voy a cambiar de opinin.

Haba acabado y no haba una maldita cosa que pudiera hacer sobre ello.

Por favor, slo pinsalo por unos das.

No. Necesito una ruptura limpia. De ahora en adelante, soy slo la

tutora de Peyton para ti. Nunca sera slo algo para m. Ambos
necesitamos seguir adelante.
 Luch por controlar el ardor en mis ojos, negndome a parpadear hasta
que la humedad detrs de mis prpados se evaporara. Yo no vala la pena para
ella. No hara una excepcin por m, aunque yo haba hecho una por ella.

Te dejar sola. Seguir adelante, si eso es lo quieres. Seguira adelante

incluso si eso me mataba.

186
 35
El fin de semana se prolong por siempre. Peyton y yo visitamos a Olivia
el sbado y trabajamos en el patio el domingo. Las noches eran una tortura. No
poda dormir. Me acost en la cama pensando en Sawyer, deseando que
estuviese all conmigo.

Reviv el viernes por la noche en mi cabeza, una y otra vez. Justo antes de
que las cosas se vinieran abajo, su hermoso rostro tena la expresin ms
tranquila que jams hubiese visto. No poda dejar de imaginar lo que nuestra
vida en comn podra haber sido en otras circunstancias. Lo haba mirado e
imaginado un futuro en el que Olivia y yo nos sentbamos en el porche,
observando a Sawyer jugando con Peyton y nuestra pequea hija en el jardn
del frente, mientras que su hijo creca en mi vientre.

Saba muy bien, que creer en mi sueo poda convertirse en una realidad.
En ese momento, haba sabido lo del beb durante una semana y no haba sido
capaz de reunir el valor suficiente para contrselo. Estaba segura de que iba a
187
alucinar e irse al momento en que se enterase. Haba estado tan feliz esa
semana, no poda soportar la idea de que llegue a su fin.

Esa lnea de pensamiento inspir mi plan original de terminar las cosas

con l. Le dira lo del beb y me despedira, mientras se alejaba, tal vez incluso
hua. No haba planeado dormir con l primero. Las malditas hormonas del
embarazo. Juro que el beb haba estado en connivencia con su padre aquella
noche y todas las otras veces que lo haba visto esa semana. Me acobard al
final. No quera vivir con la realidad de que no quisiese al beb. Algn da
encontrara el valor de contrselo.

Odiaba mentirle. Odiaba alejarlo. Odiaba que despus de la semana que

habamos pasado juntos todava pensara en m slo como una compaera de
follada. No poda creer que hubiese estado tan equivocada acerca de sus
intenciones. Tal vez fue lo mejor. Tal vez algn da me lo creera.

Culpaba a las hormonas y a la falta de sueo por las lgrimas que haban
quedado en mi rostro. Por primera vez en mi vida, haba perdido el apetito.
Tuve que obligarme a comer por el beb que est creciendo dentro de m, el
beb que quizs nunca conozca el amor de su padre.

El sol de la maana del lunes finalmente se alz, trayendo consigo la

distraccin de trabajo.

Te ves como una mierda coment Ethan cuando me present para el

servicio en la sala de emergencias.

Muchas gracias, amable seor respond, el sarcasmo filtrndose en mi

tono. Haba cubierto mis moretones, que estaban desapareciendo, y los crculos
oscuros bajo los ojos tanto como pude con el maquillaje que Sawyer me compr
despus del ataque.

En serio, qu pasa? cuestion. Pude ver la preocupacin en sus ojos.

No quiero hablar de eso asegur mientras comenzaba a alejarme.

Hablar de qu? pregunt Charlie. No lo haba visto de pie en la sala

de enfermeras.

Qu ests haciendo aqu? interrogu.

Consulta contest. Realmente te ves horrible. Qu tal si Ethan y yo

te llevamos a comer hoy? Tal vez para entonces estars lista para hablar de lo
que sea que te molesta?
188
Necesitaba comer y dudaba de que recordara tomar mi almuerzo por mis
propios medios.

Est bien, voy a ir con vosotros, pero dudo que vaya a estar lista para
hablar.

Excelente. Nos reuniremos arriba al medioda.

Charlie le entreg una carpeta a la enfermera a cargo y puso su bolgrafo

en el bolsillo de la bata blanca de laboratorio. Tena el carrito del ordenador
para ver lo que el da tena reservado para m.

*~*~*

Come, Madison. No me obligues a decrtelo de nuevo mand Ethan

severamente.

Lo estoy intentando. Simplemente no me siento bien. No era una

mentira.
 Ests enferma? pregunt Charlie.

No van a dejar pasar esto, verdad?

No respondieron al unsono.

Bien. Estaba teniendo una pequea aventura con Sawyer y termin bajo
circunstancias menos que ideales. Estoy un poco triste. Lo superar.

Ethan se estremeci al or mi confesin, aunque saba que haba estado

durmiendo con Sawyer.

Odio admitirlo, pero ambos sabemos que era algo ms que una
pequea aventura reproch Ethan. Est pasando algo ms. Slo tienes
que decirnos.

Ya era hora de sacar la curita.

Estoy embarazada.

Ethan se qued boquiabierto.

Es mo? pregunt.

No, slo estoy de un par de semanas y ha pasado meses desde que

estuvimos juntos. Mi corazn se rompi cuando el rostro de Ethan cay en
decepcin. Lo siento. 189
Lo sabe Ramsay? intervino Charlie. Por eso te dej? Apret los
puos con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.

No, no se lo he dicho todava. Y para que conste, lo dej. A pesar de

que no quera.

Tenemos que darle una paliza? sugiri Ethan. Estaba totalmente

serio.

No, no hizo nada malo. Lo hice yo m misma. No iba a decirles sobre

de la participacin de Hailey. No poda correr el riesgo de que les pasase nada a
Sawyer o Peyton.

Ahora que est fuera de la imagen, vas a considerar darme otra

oportunidad? coment Ethan.

La expresin de Charlie cay por un momento. No estaba segura de qu

hacer con eso.
 Tengo que volver a la UCI mencion Charlie mientras recoga su
bandeja. Te ver ms tarde.

Nada ha cambiado entre nosotros le asegur a Ethan despus de que

Charlie se hubiese ido. Estaba empezando a creer que nunca se rendira. Tena
que averiguar por s mismo lo que yo ya saba. Tengo una idea. Tom un
bocado de mi pollo para que me diera la oportunidad de reunir mis
pensamientos. Quiero que encuentres un chico que te guste y le des una
oportunidad real. Una vez hecho eso, si todava me quieres de vuelta, voy a
darnos otra oportunidad. Saba que no me querra de vuelta, al menos, eso
era con lo que contaba.

Me tomaras de vuelta despus de haberme acostado con alguien ms?

cuestion.

Estoy embarazada de otro hombre y todava me quieres. Creo que

puedo tratar contigo teniendo relaciones sexuales. No estamos juntos, por lo
que no sera hacer trampa. Si sientes lo mismo despus de experimentar con
otra persona y yo estoy sola, nos dar otra oportunidad. Estaba ms que bien
con Ethan encontrando a alguien ms. Sin embargo, me dio un vuelco en el
estmago al pensar en Sawyer con otra mujer. Me hubiese gustado no haberlo
alentado activamente para seguir adelante.

Lo har, si eso es lo que se necesitas afirm Ethan. Es mejor que

ests preparada para mantener tu parte del trato.
190
 36
Maldita sea! grit mientras luchaba para liberar un carrito de la
compra de la fila en el exterior de la tienda de comestibles. Haba pasado una
semana desde la ltima vez que haba visto a Madison y segua estando hecho
una mierda.

Hola, seor Ramsay, necesita un poco de ayuda?

Hola, Doc.

Le di la mano. La mayora de los mdicos me daban apretones de manos

debiluchos, pero el padre de Brianna daba apretones de verdad. Habamos
coincidido en nuestra primera reunin de padres y maestros, cuando pasamos
la mayor parte del tiempo discutiendo sobre nuestros equipos de ftbol de
fantasa.

Charlie sac fcilmente un carro para m y luego tom uno para s mismo.
191
Papi! Encontramos el ms grande, pero es demasiado pesado! chill
Brianna desde el otro lado del vestbulo de entrada. Estaba tan llena de espritu,
pude ver por qu ella y Peyton eran tan buenas amigas.

Las nias tenan ansia de sanda. No saba que tena ms de un

nio. No puedo soportar solo, as que espero que puedan terminar todo.

Date prisa, antes de que alguien lo consiga! Reconocera esa dulce

voz en cualquier lugar. Me dio un vuelco en el estmago. Por qu estaba celoso
de que Peyton fuese de compras al supermercado con el doctor Morgan?

El deber llama. Nos vemos ms tarde. Me dio una palmada en el

hombro y se alej corriendo, empujando su carrito.

Solo haba cruzado la entrada cuando o la hermosa cancin de la risa de

Madison.

Lo siento, Charlie, no estoy mdicamente apta para levantar algo tan

pesado todava.
 Cmo no me haba dado cuenta antes? Apenas la semana pasada, podra
reconocerla en una multitud de miles de personas.

No quera verla, pero no pude evitar dar un paso hacia la derecha para
tener una mejor vista.

Charlie se inclin y le susurr al odo. Mi corazn se congel en un bloque

de hielo cuando sus labios buscaron y se conectaron con los suyos. Se abrazaron
el uno al otro con fuerza.

No te preocupes, voy a hacer todo el trabajo pesado esta noche

coment l un poco demasiado fuerte.

Gracias, cario respondi ella.

Su dominio sobre l no vacil. Ella apoy la cabeza en su hombro por un

segundo, antes de que l se apartara para cargar la sanda en su carrito. Saba
que l poda darle la vida que ella quera, simplemente no quera mirar.

Entr en el edificio antes de que pudieran darse la vuelta y atraparme

mirando. Me dirig hacia la parte trasera de la tienda, tirando mierda al azar en
mi carro mientras caminaba. La visin de ellos juntos, actuando como una
familia grabada en mi mente. Le haba dicho a Madison que me gustara seguir
adelante, pero hasta ahora, no haba estado preparado. No poda seguir como
hasta ahora, o iba a perder lo poco que quedaba de mi maldita mente.
192
El novio de mi hermana, Tate, una vez me dijo que el truco para superar a
una mujer era follar con alguien ms caliente. En este punto, estaba dispuesto a
intentar cualquier cosa. Fui al pasillo de farmacia y tir dos grandes cajas de
condones de ltex en mi carrito. Esperemos que setenta y dos folladas fuesen
suficientes para olvidarme de ella. Si no, siempre poda volver a por ms.

Me qued en el medio del pasillo de cereales hasta que los vi salir. Mir a
travs de la pared de vidrio frontal, cmo todos alegremente se amontonaron
en el sedn de Charlie. Se estaba haciendo muy difcil mantenerlo fuera de mi
lista de a quin golpear.

Mantuve la cabeza gacha cuando descargu la basura de mi carro mientras

el cajero termin sonando a la persona delante de m.

Necesita ayuda con esto? pregunt una agradable voz femenina con
un acento sureo.

Alc la mirada, para encontrar a una rubia preciosa, con ojos verde bosque
tomando una caja de condones en cada mano.
 Me encantara un poco de ayuda. Le di la sonrisa ms sexy que pude
reunir y examin su cuerpo de pies a cabeza. No se pareca en nada a Madison
de cuello para arriba, era fuerte pero con curvas en los lugares correctos... justo
como la chica que haba conocido en un bar del hotel, lo que pareca haber sido
hace un siglo.

Seguir adelante podra no ser tan difcil, despus de todo. Por lo menos,
poda cerrar los ojos y fingir por un rato.

193
 37
Lo tengo, mam. Vamos! Peyton dijo cundo la recog de la escuela
hace casi dos semanas D.S5. Agit el catlogo en el aire hasta que lo apart de
ella. La familia Miller era notoriamente competitiva, lo que la escuela amaba
cuando llegaba el momento para la recaudacin de fondos anual.

Muy bien, vamos a golpear un par de barrios antes de volver a casa.

Por suerte llevaba zapatillas cmodas porque me dirig a la escuela justo
despus del trabajo.

Como la mayora de las cosas, tenamos un sistema de puerta a puerta de

ventas. Siempre empezamos en el barrio de clase media-alta de un par de
metros de distancia y luego golpeamos todas las casas de camino a casa. La
gente en el mejor barrio solan tener ms dinero para gastar en las baratijas de
mierda y papel de regalo que la gente de nuestra zona. Era tambin un distrito
escolar diferente, por lo que no sera otros diez nios yendo al mismo tiempo.

Caminamos hasta el extremo oeste de la subdivisin de la nueva 194

construccin y empezamos a trabajar nuestro camino de regreso. Me puse de
pie en la acera, mientras ella hizo su lanzamiento a la gente lo suficientemente
buena para abrir la puerta. Peyton haba vendido cerca de treinta artculos a
slo ocho personas.

Una vez que llegamos a todas las casas en el lado norte de la calle,
cruzamos una y trabajamos el otro lado. El formulario de Peyton ya estaba ms
de la mitad lleno, as que saba que no sera un problema para ella ganar los
mejores premios.

Vi como salt a uno de los paseos cortos a uno grande, de una casa de dos
pisos y toc el timbre. He encontrado una barra de chocolate en mi bolso y lo
met en mi boca para el beb, por supuesto, mientras esperaba que Peyton
trabajara su magia. Una rubia esbelta vestida con pantaln de yoga y un top
halter apretado abri la puerta.

5
Despus de Sawyer
 Hola, estoy vendiendo un surtido de artculos de alta calidad para
recaudar dinero para mi escuela. Podra por favor considerar apoyarnos?
Peyton era una vendedora natural. Tena el catlogo en la mano de la mujer
antes de que pudiera negarse.

Me encantara ayudarte dijo con una sonrisa. Cmo te llamas?

Peyton mi nia respondi cortsmente.

Encantada de conocerte, Peyton. Me llamo Alex.

Alex volvi y levant la voz.

Sawyer! Ven aqu por un minuto! Ella se volte de nuevo a

Peyton. Voy por l para que compre algunas cosas, tambin.

Mis temores se confirmaron cuando mi Sawyer, que nunca fue realmente

mo, lleg a la puerta, llevaba pantaln de baja altura.

Hola, Peyton. Los primeros movimientos para la recaudacin de

fondos ya?

Voy a ganar la moto dijo Peyton con absoluta confianza.

Mir hacia arriba y me encontr con su intensa mirada. l cariosamente

apret a la hermosa mujer a su costado y apret los labios contra su sien. Ella
sonri como si el gesto significara el mundo para ella. Ella envolvi uno de sus 195
brazos alrededor de su espalda y apoy la otra mano en su estmago.

Ests en su clase? Alex pregunt con un tono clido.

S.

Se dio la vuelta para mirar a Sawyer.

Es ella la Peyton? l le dio un guio poco profundo en respuesta.

Creo que merece ganar todo por tener que aguantarlo todos los das.

La sonrisa de Alex era impresionante. Nunca he sido capaz de competir

con ella. No debera sorprenderme que un hombre tan guapo como Sawyer
tendra mujeres en fila alrededor de la manzana para tener la oportunidad de
estar con l.

Le dije que no podamos estar juntos; lo empuj lejos. Saba que no tena
ningn derecho a l, pero eso no impidi que una bola de dolor se formase en
mi pecho. Esto slo demuestra que no haba sido especial para l. Yo era fcil de
reemplazar, despus de todo.
 Entra, mientras miro tu catlogo dijo ella.

Podemos, mam? Peyton pregunt mientras rebotaba de puntillas.

Claro, voy a esperar aqu. Puse mis ojos en la pareja feliz y enfoqu mi
mirada en la acera.

Hola, debes ser Madison. Dedos bien cuidados entraron en mi campo

de visin.

Esa soy yo. Tom su mano brevemente.

Sawyer habla de Peyton todo el tiempo. Es bueno conocer finalmente a

ambas. Finalmente? Por cunto tiempo haban estado juntos?

Eso est bien. No me atreva a mirarla.

Pasa. Hace calor aqu insisti.

De mala gana la segu hasta la hermosa casa.

Es mi novia Sawyer susurr detrs de m sin prembulos. Es

absolutamente perfecta, no te parece?

El miedo a vomitar la tableta de chocolate que acababa de comer me

impidi darle mi rplica odiosa. Me salv del silencio incmodo cuando Alex
comenz a preguntarle a Peyton acerca de los diferentes tipos de dulces en el 196
libro. Centrarme en la respiracin mientras hablaba me mantuvo ocupada.

Cul es tu tipo favorito, Madison? pregunt la novia de Sawyer.

Tom respiraciones superficiales a travs de la nariz para mantener el estmago
en jaque.

Oh, mierda, conozco esa cara dijo. No me haba dado cuenta de que
me estaba mirando. No poda evitarlo mucho ms tiempo. Estrech las manos
sobre mi boca y me dirig hacia la puerta principal. Sawyer, ve a mostrar a
Peyton tus consolas de videojuegos orden. l tom la mano de Peyton y
obedeci sin rechistar.

Alex me agarr del codo y me tir en un pequeo cuarto de bao. Ca de

rodillas y me dej llevar por mi boca. Me dije que no me importaba si su novia
supermodelo me vea vomitar.

Mam, ests bien? Peyton estaba de pie en el pasillo a las afueras de

la puerta del bao. No fue hasta entonces que me di cuenta de que Alex estaba
de rodillas en el suelo a mi lado sosteniendo mi cabello. Sent su giro hacia
arriba y de vuelta con una pinza de plstico antes de que ella se alejara. Peyton
tom su lugar a mi lado.

S dije entre espasmos estomacales. Voy a estar bien. Tena

arcadas, pero no pude reponerme lejos de estar cmoda. Peyton dio unas
palmaditas en mi espalda mientras escuchaba un animado debate en la otra
habitacin.

Te dije que jugaras a los videojuegos con ella. Apenas fuiste treinta
segundosAlex reprendi.

Ella no quera jugar dijo Sawyer casualmente.

No seas un idiota. No tena ni idea de por qu nos defenda de l.

Aunque debera odiarla, la encontr muy agradable.

Alex regres un minuto despus y me ayud a ponerme de pie. Busc en

el botiqun y encontr con un nuevo cepillo de dientes y un tubo de pasta de
dientes y me los entreg.

Peyton dijo. Vas a ir a vender a Sawyer un montn de basura que

no necesita? Creo que el formulario est en la cocina.

Gracias le susurr con voz ronca. Por qu eres tan amable

conmigo? Apret un poco de menta, pasta blanca en el cepillo y comenc a
limpiar el sabor desagradable de mi boca. 197
S que l puede ser un culo. Las dos no merecen ser tratadas de esa
manera. Frot mi espalda mientras me enjuagaba la boca.

Puedes ser lo mejor que le ha podido pasar le dije. Obviamente tena

fuertes sentimientos por ella y ella pareca saber cmo ponerlo en su lugar.
Espero que podamos ser amigas sin que sea incmodo. Yo nunca podra tener
una conversacin con ella sobre su vida amorosa.

Definitivamente. Su sonrisa sincera me dio algo que no haba tenido

en mucho tiempo. Esperanza.
 38
Los golpes en la puerta de entrada hicieron temblar todas las ventanas en
la parte frontal de la casa vieja.

Sigue con la limpieza de tu habitacin grit por las escaleras a Peyton.

Yo saba que ella querra venir y ver todo el alboroto.

Los golpes de repente se detuvieron, y el timbre comenz a sonar

incesantemente.

Calma! grit. Puse la ltima de las toallas dobladas en el cesto de la

ropa en el suelo junto al sof antes de dirigirme a la puerta.

No estaba segura de lo que esperaba encontrar cuando abr la puerta, pero

un Sawyer enojado en mi porche ni siquiera haba pasado por mi cabeza.

Qu diablos es lo que quieres?

198
Tir de sus manos por el pelo antes de responder.

Por qu cmo? Era malo si ni siquiera poda encadenar dos

palabras juntas. Qu te da el derecho a venir a mi casa as? Yo estaba
hacindolo perfectamente bien, y luego apareciste y te sentaste como en tu casa
como si nada hubiera pasado.

Lo siento. No sabamos dnde vivas o que vivas con una novia.

Nunca me haba dicho su direccin, pero dej que otra mujer viva con l.
Espero que no caus problemas entre ustedes dos. Parece muy amable. Me
alegro de que encontraras a alguien con quien tengas una verdadera relacin.
Balbucee en un intento de distraerme del nudo de alambre de pas de
apretaba alrededor de mi estmago.

Por favor podras callarte por un minuto? Estaba a punto de gritar.

Respir hondo para calmarse y luego cerr los ojos en una mirada
inquebrantable. Dio dos pasos largos hacia m y fundi sus labios con los mos.
Sus labios eran suaves y clidos. Se senta como en casa.
 Estaba completamente prdida en l durante un buen rato antes de
recordar que su bella novia lo esperaba en casa.

Me apart de l y di un paso atrs.

Esto no est bien. Alex

Alex no es mi novia dijo mientras trataba de recuperar el aliento.

Pero dijiste

Ment. Me has hecho dao, y yo quera lastimarte tambin. No fue mi

mejor momento. Sus ojos se centraron en mis labios.

No entiendo. Si ella no es tu novia, quin es ella?

Ella es mi hermana. Ella vino aqu a esconderse por un tiempo.

Todava no lo entiendo. Probablemente no entiendo mi propio

nombre, si lo deca en ese momento en particular.

Es una actriz y necesitaba un descanso de los paparazzi. Se acerc un

paso ms cerca de m y pas los dedos por mis mejillas.

Q-qu quieres de m? tartamude.

Quiero volver a las cosas como estaban antes. No voy a dejar que te 199
escapes de m otra vez. Vamos a estar juntos, te guste o no. Su voz calmada
hizo que las demandas sonaran ms atractivas de lo que deberan haber sido.

Qu tal esto? Voy a mantener una mente abierta acerca de la

posibilidad de un futuro si quieres aceptar que esto probablemente no ser para
siempre. Como he dicho antes, nunca me voy a casar. Vamos a ser discretos
alrededor Peyton.

No es tan simple. Te ment tambin.

Qu pasa?

Realmente no te dej a causa de tus problemas de compromiso; slo

pareca la excusa ms creble.

Entonces por qu diablos me dejaste?

Hailey, la trabajadora social haciendo mi estudio en el hogar, se enter

del accidente de baloncesto de Peyton. Ella dijo que la tomara y se la llevara y
la colocaran con nios en peligro si no cortaba todo contacto contigo. Tambin
dijo que serias arrestado por abuso de menores. Le dije que todo el asunto fue
un accidente, pero ella no me crey. Enfoqu mis ojos sobre su pecho
mientras hablaba. Ella dijo que iba a olvidar todo el asunto si me alejaba de ti.
Tambin dijo que estara obligada a proceder a la presentacin de cargos si te
deca al respecto, ya que interferira con las investigaciones futuras. No tena
que encontrarme contigo esa noche, pero no poda irme sin ninguna
explicacin, aunque no poda decirte la verdad.

Deberas haberme dicho de todos modos.

Te habra puesto en riesgo. Lam mis labios repentinamente secos y

mir a sus ojos azules impresionantes. Te pregunt cmo te sentas acerca de
m, y que ms o menos decas que slo te gustaba follarme. En base a eso, yo
pens que no vala la pena el riesgo para ti. Habras perdido todo: tu trabajo, tu
reputacin, posiblemente, tu libertad.

Hay cmaras de seguridad en el patio de recreo. Puedo conseguir

pruebas de vdeo que la lesin de Peyton fue causada por un accidente. Esa
perra de trabajadora social tiene absolutamente ningn caso. Ella tiene que
tener algn tipo de motivo oculto".

De repente me sent increblemente estpida.

Yo ni siquiera pens en eso. Estaba tan asustada.

l me tom en sus brazos y me abraz con fuerza. 200

Entiendo. Ya que estamos limpiando el aire, tengo otra confesin.
Significas para m ms que slo un buen polvo. S me gustas. Me gusta pasar
tiempo contigo, tanto dentro como fuera de tu cuerpo. Vacil por un
momento. La noche de tu ataque, te dije que haba aceptado ser amigos con
beneficios. La verdad es que... yo estaba de acuerdo para tratar de ser ms. Me
asust y tom el camino ms fcil cuando me di cuenta que no recordabas.

Ya lo saba. Al parecer, le dije a mi compaera de trabajo Lisa antes de

que ella abandonara el club esa noche. Ella me habl de eso cuando vino a
visitarme el martes despus de que ocurri.

Por qu no me has gritado por mi mierda?

Porque no me tratas como una amiga con beneficios.

Podemos empezar de nuevo? pregunt.

 Hay una cosa ms que tengo que decir en primer lugar. Tom una
respiracin profunda para recoger lo poco de valor que pude encontrar. Estoy
embarazada.

Ests qu! grit.

Por favor, bajar la voz. Arriba est Peyton".

Se sent en el sof, con los codos apoyados en las rodillas.

Lo hiciste a propsito? Ests tratando de atraparme?

Yo podra preguntarte lo mismo. Estaba totalmente ofendida por su

acusacin.

Qu se supone que significa eso? gru.

Yo no te ped que me cojas en el armario de un conserje y sin proteccin.

Si no recuerdo mal, eso era toda tu idea. Trat de alejarme.

Apoy la cara entre sus manos y se sent en silencio durante lo que

pareci una eternidad.

Segura que es mo? Su tono de enojo era un poco ms tranquilo que

antes, pero sus palabras fueron una bofetada en mi cara.

El mdico me dijo que habra concebido la primera semana de agosto. 201

Teniendo en cuenta que no haba cogido o estado cogiendo con cualquier otra
persona desde... bueno, en cualquier lugar cerca de ese perodo de tiempo, yo
dira, s, estoy segura.

Su rostro pas de la ira al lamento.

Lo siento. Esto es enteramente mi culpa.

Se necesitan dos para bailar un tango. No me obligaste.

Te manipul y se me olvid usar proteccin. Mir a mi estmago, y

me observ mientras sus ojos se llenaron de temor. Lo siento por ser un
imbcil. De nuevo.

Mi enojo rpidamente se desvaneci.

Tambin lo siento. S que esto no es la situacin ideal para cualquiera de

nosotros.
 Pase lo que pase entre nosotros, siempre voy a amar a este beb. Sus
ojos estaban pegados en mi barriga plana. Puedo? Hizo un gesto hacia mi
cintura.

Por supuesto. No hay nada que sienta ahora mismo. Todava es muy
temprano.

Su gran mano se movi debajo de mi camisa y se apoyaba en mi bajo

vientre. Un incendio familiar se prendi en el fondo de mi vientre. Tuve que
dejar de pensar en la forma en que sus dedos se sentan en mi piel desnuda.

Decid cambiar de tema antes de que lo lanzara en el sof.

Estabas diciendo algo acerca de tu hermana famosa? Yo no la reconoc.

Se rio entre dientes.

No lo hice bien en un primer momento. Ella no me dijo que iba a venir a

la ciudad. Nos cruzamos involuntariamente en el supermercado el da que
lleg, as que decidi probar su disfraz conmigo. Muy a mi pesar, funcion
demasiado bien.

Eww. Tena algo por su propia hermana?

Si lo s. En mi defensa, estaba un poco distrado ese da. Ella tambin es

una actriz fantstica y estaba tratando activamente de engaarme. Ella se
202
blanque el cabello, llevaba contactos de color, e incluso utiliz un acento
sureo. Su rostro se haba vuelto poco a poco a la sombra de un tomate
maduro. Cmo podra estar esperando reconocerla entre todo eso, la falta de
maquillaje, y al verla fuera de contexto?

Ella es tu hermana. Me gustara reconocer a mi hermano, no importa lo

que hizo para cambiar su apariencia.

Ustedes crecieron juntos. Nos conocimos por primera vez el ao pasado,

y habamos pasado un tiempo desde que la haba visto en persona. Nunca la
haba visto fuera de Los ngeles y rara vez sin su novio y un guardaespaldas
alrededor.

Me re lo ms duro que he tenido en aos.

Nunca vas a vivir esto.

Lo s, lo s. Sus manos se movieron a mis caderas y me llev en su

cuerpo. Ahora que todo est a la intemperie y el estado de nimo se ha
aligerado, podemos volver a discutir cuestiones ms importantes?
 Cmo qu? le pregunt.

Nosotros dijo con una voz ronca que puso a mis bragas en
combustin espontnea. Vas a tener a mi beb. Debemos estar juntos. Sus
manos se movieron a mi culo, tirando de mis caderas hacia l. Frot su ereccin
contra mi estmago.

No poda decirle que no; casi me haba matado al verlo con otra mujer, por
no mencionar el hecho de que el beb estaba malditamente alentando a su pap
de nuevo.

Estoy de acuerdo, siempre y cuando no sea slo porque estoy

embarazada.

l me tom en sus brazos y fundi sus labios con los mos. Poda sentir
cada onza de su hambre acumulada de m como yo le mostr lo mucho que lo
haba echado de menos.

Confa en m, es algo ms que el beb dijo cuando llegamos a tomar

aire.

Yo casi lo derrib cuando cerr mis labios de nuevo en los de l. Se separ

demasiado pronto para mi gusto.

Ha estado Ethan viniendo por aqu?

203
Est trabajando en las tardes el prximo par de semanas le dije,
tratando de recuperar el aliento una vez ms. Me puse de pie para estirar un
calambre en la pierna.

Bien. T y Peyton necesitan algo? Necesitas algo para el beb?

No, estamos hacindolo bien en este momento. Apoy la mano sobre

mi firme vientre y luego casi salt de mi piel al or otra voz detrs de m.

De verdad vas a tener un beb, mam? No haba odo a Peyton bajar

las escaleras.

No poda negarlo, y no haba ningn sentido tratar.

S, cario, en la primavera."

El to Ethan es el pap del beb? Ella no debe haber odo toda la

conversacin, gracias a Dios. Sawyer se puso tenso a mi lado.

No, Peyton. Haba perdido totalmente la capacidad de hablar. No

haba tiempo para planificar lo que iba a decirle.
 Entonces, quin es su pap? Presion.

Luch para pensar en lo que hay que decir. Mentir no era una opcin, pero
cmo iba a decirle que su profesor me haba embarazado?

Alivio se apoder de m cuando la responsabilidad de responder a su

pregunta fue repentinamente levantada de mis hombros.

Yo soy Sawyer respondi por m.

Estaba aturdida cuando lgrimas de rabia surgieron de los ojos de Peyton.

No! No puede ser el padre de ese beb. Ella mir a Sawyer mientras
apuntaba a mi estmago. Quiero que seas mi nuevo pap. Quiero que te
cases con mi mam cuando ella llegue a casa! Peyton pisote sus pequeos
pies mientras se enfureca, dejando una estela de su rabieta detrs de ella.

Peyton nunca haba estado realmente enojada conmigo antes, y no tena

idea de cmo solucionarlo.

Voy a hablar con ella dijo Sawyer. Me bes en la frente y corri por las
escaleras detrs de mi nia.

Segu detrs de ellos un minuto ms tarde y me qued fuera de la puerta

parcialmente abierta, viendo como Peyton yaca en su cama con las sbanas
levantadas por la cabeza. Sus gritos bramando haban disminuido a sollozos.
204
Quieres hablar? Sawyer pregunt en un tono tranquilizador. Ella tir
de la manta hasta justo por debajo de sus ojos para que pudiera verlo.

Por qu no quieres ser mi pap? Su voz temblaba mientras hablaba.

Mi corazn se rompi por ella de nuevo.

No es que no quiera ser tu pap. Es slo que no quiero a tu madre.

Apenas la conozco. Tu mam dijo que ella no quiere casarse conmigo, bien,
recuerdas?

T amas a mam? Contuve la respiracin y esper su respuesta.

Me preocupo por ella, y me preocupo por ti.

 39
Baj la escalera de puntillas, as no sabran que haba espiado su
conversacin. Cuando Sawyer baj slo un par de minutos ms tarde, envolv
mis brazos alrededor de su cuello y firmemente presion mis labios contra los
suyos.

Por qu fue eso? No es que me queje, por supuesto. La forma en que

su rostro se ilumin casi me hizo desmayar, y yo no era el tipo de chica que se
desmayaba.

Eres tan bueno con ella. Est bajando?

Creo que necesita un poco de tiempo para procesar. Entrelaz sus

dedos con los mos y me llev al silln reclinable en la sala de estar. Se sent y
me llev a su regazo. Supongo que no tenemos que ocultarle nuestra relacin.

Es cierto, pero hay que comportarse cuando est cerca.

205
Te extra tanto. No puedo decirte cuntas veces mi hermana tuvo que
refrenarme fsicamente para evitar que viniera aqu. Ver a Peyton en la escuela
todos los das era lo nico que me impidi terminar en una institucin mental.

Tu hermana est sola en casa en este momento?

S. No te preocupes por eso, sin embargo. Ella entiende. Demonios,

prcticamente me empuj fuera de casa cuando le dije cmo me senta.

Realmente me gusta. An ms ahora que saba que no se acostaba con

l. Deberas invitarla a cenar.

l le envi un texto, y le respondi rpidamente.

Dijo que no quiere molestar.

No habr nada en que inmiscuirse hasta que Peyton vaya a dormir esta
noche. Pas los dedos por la oscura barba incipiente en sus mejillas.
 No me lo recuerdes. Creo que mis bolas van a explotar. Cambi mi
posicin en su regazo.

Ellas parecan llevarse muy bien antes. Tal vez puedan pasar el rato
juntas mientras me ocupo de tu problema. Arrastr mis dedos lentamente por
su pecho hasta que me encontr con la hebilla de su cinturn.

Tom su telfono tan rpido que casi lo deja caer.

Ven aqu, ahora. Termin la llamada y tir el telfono en la pequea

mesa al lado de la silla.

Quiero ver si puedo adivinar quin es. No presto mucha atencin a la

escena de Hollywood, pero Olivia me ha arrastrado a suficientes pelculas
durante aos que podra ser capaz de hacerlo.

Dejamos que nuestros labios se familiaricen a fondo correctamente

mientras esperbamos a que llegue nuestra invitada. Trat de levantarme para
abrir la puerta, pero un par de brazos fuertes me mantuvieron en su lugar.

Adelante! Sawyer grit lo suficientemente fuerte para que su

hermana pueda escuchar.

Hola, hermano. Entr y examin la zona hasta que sus ojos se posaron
en nosotros. Parece que todo sali bien.
206
Sawyer acarici el hueco de mi cuello e inhal profundamente.

Mejor de lo que podra haber imaginado.

Dnde est la pequea? Sus ojos se movan alrededor de la

habitacin de nuevo.

Sawyer explic sobre la cada de Peyton mientras estudiaba el rostro de su

hermana. Hice ajustes mentales basados en los cambios de los que l me haba
hablado antes.

Eres Marina Alexander solt antes de que Sawyer terminara su

historia.

Lo soy en verdad. Al parecer, mi disfraz no engaa a todo el mundo.

Sawyer se encogi ante sus palabras. Cmo te diste cuenta? pregunt.

Era una gran fan cuando actuaste en Universidad de baloncesto.

Impresionante. Slo actu en una temporada, y eso fue hace aos.

 Tambin ayud el que estaba tratando tan fuerte de averiguarlo
admit. La madre de Peyton, Olivia, absolutamente te adora. Nunca poda
conseguir que mi hermano vea tus pelculas con ella, as que me hizo ir en su
lugar. Mi turno para temblar. Lo siento, eso no sali bien.

No te preocupes. Hay un montn de mis pelculas que no ira a ver

voluntariamente. En los primeros das, Tate y yo, ms o menos tomamos todo
lo que podamos conseguir.

Tate est aqu tambin? No estaba avergonzada de admitir que los

pensamientos de Tate Parker tenan una tendencia a humedecer mis bragas.

No, l tuvo que filmar algunos anuncios en Canad, y luego se fue a

acampar con su padre y hermanos por unas semanas. Cada vez que nos
descubren lejos, los medios de comunicacin tienen un da de cobertura con
historias de ruptura. Era ms fcil para m venir aqu y ponerme de perfil bajo
hasta que Tate llegue a casa.

No s cmo lidias con el constante escrutinio. Me volvera loca le dije.

Hemos aprendido a compartimentar los ltimos aos. No siempre es

malo, me dio una excusa para pasar tiempo con ustedes.

Nunca necesitas una excusa para eso Sawyer le dijo a su hermana.

Lo s. Es simplemente muy difcil escapar a veces. Marina volvi sus 207

ojos hacia m. Estoy muy contenta de que los dos trabajaron las cosas. Mi vida
se ha convertido en un festival de salchichas reales entre Sawyer, Tate, y todos
sus diversos hermanos. Me estaba prcticamente ahogando en testosterona. Juli,
mi publicista, es casi la nica amiga que tengo.

Conozco la sensacin. La mam de Peyton es mi nica amiga cercana

le dije.

Hablando de Peyton, crees que ha tenido suficiente tiempo para

calmarse? pregunt Marina. Tengo muchas ganas de llegar a conocerla, y
engrerla bastante.

Voy a ir a ver. Me dirig al final de la escalera y la llam. Peyton,

tenemos compaa! Sus generalmente rpidas pisadas en las escaleras fueron
reemplazadas por un ritmo mucho ms lento. Esper en la parte inferior de la
escalera hasta que estuvo a la vista. Tir de ella en mis brazos cuando lleg al
tercer escaln de la parte inferior.

Lo siento cario. No quise molestarte. No pude evitar la emocin

haciendo eco en mi voz.
 Alivio y alegra fluyeron a travs de m cuando sus pequeos brazos
apretaron con fuerza alrededor de mi cuello.

Lo siento mam. Por favor, no me odies.

Nunca podra odiarte, Peyton. Te quiero ms que a nada en el mundo

entero. No olvides nunca eso.

Sus rizos rebotaron cuando asinti.

Quin est aqu?

Me di la vuelta y la dej en el suelo.

Ve a la sala de estar y ve por ti misma.

*~*~*

Peyton y Marina se llevaban como si se conocieran de toda la vida.

Despus de la cena, cayeron en trance mientras veamos un partido de
baloncesto en la televisin. Dej mi lugar en el sof de dos plazas y me dirig
hacia el silln, donde Sawyer estaba descansando. Me inclin cerca del odo de
Sawyer, asegurndome de que mis pechos le acariciaran en mi camino hacia
abajo.

Listo para un poco de ayuda? le susurr.

208
Sawyer se excit bastante rpido.

No dijiste que necesitabas ayuda para mover algunos muebles arriba?

Su voz era anormalmente alta.

Me haba olvidado por completo. Marina, te importara ver a Pey

mientras movemos mis muebles del dormitorio por aqu?

No hay problema. Tmense todo el tiempo que necesiten. Me dio un

guio de complicidad mientras Sawyer y yo hicimos una carrera loca por las
escaleras.

Estaba en mis rodillas y tena el pantaln abajo en un tiempo rcord. Mir

a la puerta una vez ms para asegurarme de que la cerradura estaba en su lugar
antes de volver mi atencin al despliegue masivo de masculinidad en frente de
m. Es incluso mejor de lo que recordaba. Ahora que lo pienso, nunca haba tenido
una visin tan cerca y personal antes. Lam mis labios y me lanc hacia
adelante, slo para ser detenida por una mano en mi frente.

No lo hagas. Quiero venirme dentro de ti.

 Eso est bien. Slo voy a darte un punto de partida, ya que estoy aqu.
Lam mis labios. No se movi cuando trat de apartar su mano de mi cabeza.
Extend la mano para agarrar su ereccin, slo para descubrir que se haba
suavizado ligeramente. Qu pasa? Seguramente no haba cambiado de
opinin acerca de desearme tan rpidamente.

No quiero que me hagas eso.

Me sent sobre los talones.

Por qu no? Pens que todos los hombres amaban el oral.

Se subi el pantaln.

Eres la madre de mi hijo. No te quiero de rodillas. Suspir y meti las

manos por mi pelo. Se detuvo durante un momento incmodo. Cundo fue
la ltima vez que estuviste con Charlie?

De qu ests hablando?

Vi que lo besaste en el supermercado hace unas semanas.

Oh, el da que llevamos a las chicas por una sanda? Asinti. Dijo
que haba una ex a quien necesitaba poner celosa. Supuse que era una de sus ex
novias, as que segu la corriente. Slo somos amigos.

Por lo tanto, nunca te acostaste con l? 209

No. He tenido relaciones ntimas con slo dos hombres en mi vida,

incluido t. No tengo que decirle quin era el otro chico. De pronto me
arrepent de todas las noches que pas con Ethan. No he estado con nadie
desde hace un par de meses antes del armario. El cambio en su postura me
record a hielo derritindose en un charco. Tan pronto como sus defensas
estaban bajas, ya era hora de ir a matar.

Quiero el acceso completo a tu cuerpo para ser capaz de hacer lo que

quiera cuando quiera. No puedo esperar para mostrarte lo que puedo hacer con
mi lengua. Su espalda se tens ligeramente. Hay otras formas de hacerlo
sin que est en mis rodillas, ya sabes.

Asinti.

Slo si tengo acceso completo a ti.

Lo has tenido desde el primer da. Me inclin y bes su mejilla spera.

Estaba quieto por un momento y luego se volvi hacia m.

 Quiero un pedazo de ti que nadie ms ha tenido alguna vez; algo que
sea slo mo. Me llev a horcajadas sobre su regazo. Su gran dedo recorri mi
espina dorsal y descans cerca de mi entrada trasera. Qu tal esto?

Negu.

Lo siento.

Queda algo?

Eres el primer hombre en poner un beb en m. Estaba un poco

avergonzada de decirle el resto, pero saba que tena que orlo. Tambin fuiste
el primer chico que me hizo venir.

Cmo es eso posible?

Ethan y yo no estbamos juntos muchas veces. Slo tena diecisis aos

cuando se fue a la universidad, y despus de eso no lo vi en persona muy a
menudo.

Cuntas veces te ha follado?

No me mantuve contando.

Adivina.

No s, tal vez treinta o cuarenta veces. 210

Por lo tanto, la primera noche en el hotel... eso fue, que, cinco veces?
Levant una mano con los dedos extendidos. Seis, siete, ocho... Levant
metdicamente dedos de la otra mano mientras tranquilamente contaba.
Debo contar las veces que no recuerdas?

Eso te lo dejo a ti le dije. No estaba segura de s debera ofenderme o

divertirme por su comportamiento.

Voy a tener que follarte por lo menos cuatro o cinco veces al da durante
la prxima semana para estar adelante.

Creo que tenemos que volver abajo.

Probablemente tengas razn. Hemos estado aqu un tiempo admiti.

Tena la esperanza de que el beb no herede su puchero; yo no tendra ninguna
oportunidad.
 Todo bien, todo bien. Puedes venirte una vez, y luego vamos a bajar.
Trat de empujarlo de nuevo en la cama slo para seguir de pie. l me inclin
sobre el lado de la cama y se baj el pantaln una vez ms.

Pens que iba tener acceso completo?

Te dije que me quera venir dentro de ti. Lo necesito. Ha pasado

demasiado tiempo. Adems, al parecer, necesitaba llevar su cuenta. Baj mi
pantaln de yoga y las bragas con un movimiento suave. Gru en
apreciacin. Esto va a ser rpido. Se empuj dentro de m lentamente y
luego aceler el ritmo. Maldita sea, creo que te has puesto ms apretada
dijo con voz spera.

Menos hablar, ms follar orden.

S, seora.

211
 40
Cario, creo que deberas dejar a tu hermana pequea tomar el puesto
de mariscal de campo. El cuerpo muscular de Sawyer era falsa publicidad; el
chico no podra completar un pase para salvar su vida.

Dame unos pocos minutos. Todava sigo calentando.

Peyton te ha interceptado tres veces. Odio decirte esto, pero apestas.

Re. Quizs tengas ms suerte jugando como receptor.

Sawyer se acerc y me envolvi con sus fuertes, intiles brazos.

Por lo menos hay algunas cosas en las que soy bueno susurr en mi
odo.

Gracias a Dios por ello respond y le di un rpido beso en sus labios.

Levant mi voz as los otros podan or. Ahora lleva tu lamentable culo all y
lanza la pelota como un hombre. 212
S, Sawyer, estoy aburrida espet Marina mientras l se le acercaba.
Corro por mis trayectos perfectamente, pero la pelota nunca llega siquiera cerca
de m. Dira que tiras como una nia, pero no quiero ofender a Peyton, o
cualquier otra nia pequea, para el caso.

Estar molesta si este beb hereda tu falta de habilidad atltica grit a

travs del campo.

Oye, soy bueno en otros deportes. Adems, este partido no es justo. No

creo que nadie pueda ganar contra el equipo Miller. Ustedes son fenmenos de
la naturaleza.

Bien, cambiaremos los equipos. Incluso puedes elegir, as no puedes

decir que es injusto cuando pierdas. No poda dejar de burlarme de l.

Slo por eso, ests en mi equipo. Cruz la distancia entre nosotros y

me envolvi desde atrs, con sus brazos alrededor de mi cintura.

Me recost sobre su hombro y susurr:

 Est bien, pero tengo una condicin.

Qu podra ser? Casi olvid lo que iba a decir cuando discretamente

frot su ereccin contra mi culo. Mir alrededor buscando a Peyton y la
encontr armando estrategias con Marina al otro lado del campo. Girando en
sus brazos, as poda mirar sus hermosos ojos azules, le di mi juguetona
intimidacin.

Si no ganamos, esta noche tendrs que divertirte t solo.

Cuando ganemos, quiero un orgasmo por cada anotacin. Podemos

compartir el premio, por supuesto.

En ese caso, mejor pateemos sus pequeos culos.

Las jugadas fueron diseadas para mantener el baln lejos de sus manos lo
ms rpido posible. La pelota vino bruscamente, y luego me di la vuelta para
un pase corto hacia l. Ni siquiera Sawyer podra arruinarlo.

Perd el aire cuando inesperadamente ca al suelo.

Eso fue jodidamente increble, Pey! Estaba tan orgullosa de ella. Me

sonri con sus pequeos brazos, fuertemente envueltos alrededor de mis
piernas.

Madison! Ests bien? Sawyer estaba a mi lado antes de que Peyton

213
tenga la oportunidad de dejarme ir. Me mir frenticamente como si hubiera
sido golpeada por un semi profesional.

Clmate. Estoy bien. Salt y me levant.

Peyton, estbamos jugando al futbol americano de toques, recuerdas?

dijo Sawyer con su voz de maestro.

Lo siento, lo olvid. No pas por alto su sonrisa avergonzada cuando

se alej de l.

No puedes culparla. Nunca escuch sobre futbol americano de toques

antes defend. Futbol de toques no era siquiera un deporte en lo que a
nosotros respecta. Peyton me ha estado tacleando desde que aprendi a
caminar.

No estoy enojado con ella. Slo estoy preocupado por ti y el beb.

Apoy su mano en mi estmago. Deberas ir al hospital y que te revisen.
 Estas exagerando. Me siento bien. Pasar toda la semana en ese lugar es
suficiente. No necesito regresar en mi tiempo libre.

Por favor, por m? Malditos labios sensuales de nuevo. Cmo no lo

not antes?

Saba que me molestara como la mierda hasta que cediera.

Bien. Ethan est trabajando, as que l me dar un rpido chequeo.

Esperaba que la mencin de Ethan lo hara reconsiderarlo. Por supuesto, la
suerte no estaba de mi lado.

Tomar cualquier cosa que pueda obtener. Me levant en brazos y me

llev hasta el automvil.

*~*~*

Sawyer dej a Peyton y Marina en la casa, y luego me llev directo al

hospital.

Necesito hablar con el Dr. Madden dije a la recepcionista, a quien

nunca haba conocido antes.

No est en servicio hoy respondi casualmente mientras envolva un

mechn rubio miel en su dedo.

No puede ser. Dijo que estaba trabajando por la noche toda la semana. 214

Creo que est fuera esta semana.

Saqu mi celular.

Hola? respondi. Sonaba un poco agitado.

Hey, dnde ests?

Trabajando, por qu? No era usual en l ser tan vago conmigo.

Normalmente, respondera con algo como en la sala tres de trauma o, en el
puesto del medio en el segundo piso de hombres.

Estoy en el hospital, y dicen que ests fuera esta noche. Ests en la

clnica?

Por qu ests en el hospital? Ests bien? Todava era tan

sobreprotector como siempre.

Estoy bien. Le expliqu el incidente menor de futbol.

 Sawyer tiene razn; nunca se puede ser demasiado cuidadoso. Estoy en
la ciudad ahora. Esas eran noticias para m. Era un poco desconcertante no
saber todo lo que pasa en la vida de Ethan. Creo que Parsons est de servicio
en la clnica. Ve all y que te realice un chequeo. Confo en ella.

Confiaba en ella tambin. Hizo un excelente trabajo con el procedimiento

del bloqueo del dolor. Mir hacia Sawyer, y podra decir por su estpida
sonrisa en su cara que haba escuchado lo que dijo Ethan.

Bien. Te hablar despus. Hice una mueca hacia el telfono y lo met

en mi bolsillo.

Ethan quizs no sea tan malo despus de todo murmur Sawyer.

*~*~*

De cunto tiempo ests? pregunt la Dra. Parsons, mientras suba

sobre la mesa de exmenes.

Un poco ms de once semanas respond.

Deberamos ser capaces de obtener un buen vistazo con un ultrasonido

trans-abdominal. Ajust algunas de las herramientas de la mquina y luego
se volvi hacia m. Cmo sientes tus costillas?

El tratamiento dur casi tres semanas dije mientras roci gel sobre mi
215
inexistente panza de embarazada. Estoy un poco dolorida. Es ms una
molestia ms que nada.

Esa es una buena noticia. Estudi la pantalla con atencin mientras

desliz la sonda suavemente sobre mi estmago. El beb se ve bien anunci
la Dra. Parsons a Sawyer mientras la mquina de ultrasonido imprima una
imagen borrosa de nuestro pequeo.

Mira, te dije que ella estaba bien. Blanque los ojos como una
adolescente. Amaba cuanto se preocupada, incluso cuando era extremadamente
molesto algunas veces.

Es nia? pregunt con incertidumbre en su rostro.

No lo s. Es demasiado pronto para decir admit.

Entonces, por qu sigues refirindote al beb como una nia?

Sonre por mi razonamiento tonto.

 Ryan siempre quiso un hijo, as que cuando Olivia estaba embarazada
de Peyton, l siempre se refera al beb como un nio. Imagin que intentara lo
opuesto. Quizs si llamo al bebe una nia, tendr un nio. Adems, no me
gusta referirme a nuestro hijo como eso.

Entonces, quieres un nio? pregunt mientras reflexionaba la

cuestin por s mismo.

No me importa. Slo espero que ella est a salvo. Era la verdad,

aunque secretamente esperaba no tener una nia femenina. Jugando con
maquillaje y muecas de princesas sera una tortura para m, sin embargo,
estaba segura que su ta Olivia estara ms que contenta de disfrutar con ella.
De cualquier forma, estaba locamente enamorada de mi beb, y ninguna
cantidad de encaje rosa podra cambiar eso.

La doctora limpi el gel de mi estmago y nos envi a casa.

Mientras dejbamos la clnica, Sawyer dijo:

Sabes, realmente me enciende cuando dices nuestro hijo o nuestro

beb.

Por qu?

Amo saber que puse a nuestro beb en tu vientre. Pas la prueba de

su excitacin contra mi culo. Quiero poner otro all lo ms pronto posible. 216
La realidad de su declaracin me sorprendi.

No s cmo podremos afrontar otro. Probablemente cambiars de idea

cuando nos despertemos cada dos horas. Sin embargo, podemos practicar.

Se apart de repente.

Ests diciendo que quieres que vivamos juntos? No se vea contento

al respecto. Sabes que nuestra relacin no es as.

Ests loco? Quieres tener ms chicos, pero no quieres que vivamos

juntos? Pasas cada noche en mi casa cuando las cosas estn bien entre nosotros.
Slo pens No vala la pena. Haba tenido un gran da, y no iba a dejar que
su miedo lo arruinara. Olvdalo, slo vamos a casa.

Te dejar y luego te recoger y a Peyton en la maana para ir a ver a

Olivia. Cuidadosamente evit el contacto visual mientras subamos en su
auto.
 No quieres tener sexo esta noche? pregunt.

Supongo que me podra quedar por una rpida follada.

Olvdalo; ya no estoy de humor.

Siempre ests de humor.

Slo djame en casa. Por la maana, podemos pretender que los ltimos
cinco minutos nunca sucedieron.

217
 41
Espero que Olivia no se ponga en modo loca fantica por ti. Estaba a
punto de recibir un premio a la mejor hermana por llevar a Marina a nuestra
visita semanal. Probablemente, debera haber advertido a mi cuada, as no
tendra un ataque al corazn, pero ver su reaccin valdra la pena. Tal vez
conocerte va a levantarle el nimo y ayudar con su recuperacin.

Estoy ansiosa por conocerla. Debe ser asombrosa si hizo a esta pequea
muequita. Marina acomod los rizos rebeldes de Peyton. Adems, quiero
pasar el mayor tiempo posible con ustedes dos, ya que regreso a casa maana.

A qu te refieres con ustedes dos? Y yo? Sawyer hizo el mejor

puchero que pudo mientras se mantena enfocado en la carretera.

He pasado las ltimas semanas viendo tu feo rostro. Se inclin sobre

el asiento del conductor y palme la mejilla de Sawyer mientras l
estacionaba. Tuve suficiente de ti como para que me dure un muy largo
tiempo. 218

Peyton fue la primera en salir del alto vehculo negro. Corri rodendolo
hasta el otro lado para esperar a que se abriera la puerta de Marina. Fui la
ltima en salir ya que me tom un minuto buscar en mi bolso desordenado mi
cepillo. Lo pas por mi cabello, deslic el bolso debajo del asiento y sujet la
manilla de la puerta.

Como un verdadero caballero, Sawyer abri mi puerta y tom mi mano

para ayudarme. Recompensara sus excelentes modales ms tarde.

Anoche, decid olvidar la poco placentera conversacin que tuve con

Sawyer. No vala la pena invertir energa en estresarme sobre su miedo. Slo el
tiempo poda decir lo que pasara con nuestra relacin, y estaba preparada para
criar al beb sola si tena que hacerlo.

Vi a Olivia a travs del jardn un segundo despus de entrar por la puerta.

Se vea mucho mejor y haba perdido casi todo el peso que haba ganado
despus de la muerte de Ryan. Desde que se enter sobre el beb, habamos
hablado ms en las pasadas semanas de lo que lo habamos hecho en meses.
Estaba muy emocionada cuando le cont que Sawyer saba sobre el beb y no
haba huido gritando.

Peyton correte por el camino y salt a los brazos abiertos de su madre.

Sawyer y yo tuvimos que trotar para seguir el ritmo mientras Marina se
quedaba atrs.

Te extra tanto, pequea. Olivia cubri el rostro sonriente de Peyton

con besos mientras la acomodaba en su regazo. Olivia empez con su nuevo
tema favorito de conversacin una vez que Peyton estaba acurrucada con
fuerza en su cuerpo. No has pensado todava nombres para el beb?

No hemos hablado sobre eso, pero tengo unos cuantos en mente.

Haba elegido nombres haca aos.

Cules son? pregunt Sawyer con una sonrisa amable.

Reginald para un varn y Regina para una nia.

Lo siento, podras repetirlo? Creo que no te he escuchado bien.

Estudi mi rostro con una ceja alzada.

El nombre Peyton ya est tomado, as que tengo que ir por Reggie.

De verdad llamars a nuestra hija Reggie?

Por supuesto, es un nombre asombroso. 219

Realmente te gusta ese nombre o slo imitarlo? Llamaras a nuestro

hijo Imbcil si ese fuera el nombre de tu atleta favorito? Tena un punto
vlido. Maldito sea.

Tienes algo mejor en mente? Debera ser algo realmente bueno como
para que me diera por vencida con Reggie.

Qu tal Ariel si es nia?

Quizs debera hacer que Ethan comprobara los niveles de testosterona de

Sawyer.

Como la sirena? No, gracias. Tenemos seis o siete meses para pensarlo.
Probablemente nos tomara cada minuto llegar a algo en lo que estuvisemos
de acuerdo.

Peyton se movi en el regazo de Olivia, llamando la atencin de su madre.

Qu has estado haciendo t? le pregunt a su hija.

 Tengo una nueva amiga anunci orgullosamente Peyton mientras
sealaba hacia Marina.

No es educado sealar. Los ojos de Olivia siguieron el dedo de Peyton

mientras trataba de bajar su brazo. Oh. Dios. Mo. La mandbula de Olivia
casi roz el suelo. Eres Marina Alexander! Olivia prcticamente tir a
Peyton a mi regazo y se puso de pie. Salt arriba y abajo por un minuto entero
antes de hacer una mueca y llevar una mano a su estmago. Olivia me haba
contado que la semana anterior haba desarrollado lceras. No deba molestarle
demasiado, porque envolvi a la hermana de Sawyer en un abrazo demasiado
fuerte como para poder llamarlo abrazo unos segundos despus.

Cmo sabas que era ella? Sawyer estaba absolutamente atnito de

que Olivia pudo ver a travs del disfraz de Marina.

Cmo podra no saberlo? El implcito en serio en la respuesta de

Olivia caus que ahogara una carcajada, lo que me hizo perder el control
cuando escuch el sonido de Marina tratando de contener una risa tambin.
Sostuve a Peyton fuertemente mientras trataba de controlarme, as no caera en
un feo caso de hipo. Qu es tan divertido? pregunt Olivia.

Te va a encantar dije con complicidad mientras miraba las mejillas de

Sawyer sonrojarse.

Vamos Peyton; vamos a conseguir un nuevo libro para colorear

mientras tu madre y tus tas se burlan de m. Los bceps de Sawyer se 220
abultaron bajo la chaqueta ajustada cuando levant a Peyton sobre su ancho
hombro como un saco de patatas. Me negu a analizar el hecho de que se
hubiese referido a Marina como la ta de Peyton.

*~*~*

Esa es la cosa ms divertida que jams escuch dijo Olivia mientras

limpiaba una lgrima de la esquina de su ojo. Abruptamente dej de rer e
inhal un rpido aliento cuando la puerta de la instalacin se abri en el jardn.
Mis ojos instintivamente siguieron su lnea de visin.

Mi corazn se detuvo. Se senta como si una enredadera de hiedra de

Boston cercana al banco se hubiera envuelto alrededor de mi pecho y estuviera
intentado exprimir la vida fuera de m. Record cmo moverme cuando el
nuevo visitante estaba a un par de metros de distancia.

Necesito hablar contigo y Sawyer dije a Marina. Puedes venir

conmigo un momento, por favor? No esper una respuesta. Marina me sigui
a la habitacin donde Sawyer y Peyton estaban coloreando.
 La sonrisa cay del rostro de Sawyer cuando me vio. Cerr la puerta y me
recost contra ella. Me inclin con mis palmas aferradas a mis muslos y trat de
bajar la velocidad del rpido latido de mi corazn.

Sawyer fue el primero en sacarme del confuso silencio en mi cabeza.

Ests bien? No creo que quede ni una gota de sangre en tu rostro.

Hablas espaol?6 Esperaba que por los menos uno de ellos lo hablara,
ya que no quera que Peyton se supiera qu, o ms bien, a quin vi.

S7 afirm Marina.

Un poco dijo Sawyer. El hecho de que respondiera en ingls no fue un

buen augurio para esta conversacin. Record su incapacidad para comprender
una simple frase en espaol la noche que nos conocimos. Al menos, su hermana
entendera.

Mir a travs de la ventana hacia donde Olivia estaba ahora sentada con
un fantasma.

Mi padre est con Olivia8. Con suerte sera suficiente para que Sawyer
entendiera que Olivia se encontraba sentada con mi padre.

Marina me dio una mirada de comprensin. No saba que mi padre haba

muerto o que se supona que estaba muerto, pero pareci darse cuenta de que
221
su presencia no era una cosa buena.

Oye, Peyton, me preocupa que el espectculo del planetario en el museo

de los nios no tenga entradas para el momento en que lleguemos all. Qu tal
si vamos a conseguir las entradas y luego volvemos para terminar la visita con
tu madre? Slo tardaremos media hora, ms o menos.

Amaba tanto a Marina en ese momento. Habamos hecho planes para ir al

museo despus de que el horario de visitas acabara, y record lo emocionada
que Peyton estaba por ver el planetario. Esa era probablemente la nica cosa
que podra llegar a convencer a Peyton de irse antes de que las horas de visita
terminaran y olvidara mi extrao comportamiento.

Vamos! Peyton tom la mano de Marina y tir de ella hacia la puerta.

Me impresion que Sawyer fuera realmente capaz de lanzar sus llaves lo
suficientemente cerca para que su hermana las atrapara.

6 En espaol en el original.
7 En espaol en el original.
8 En espaol en el original.
 Qu est pasando? dijo. Apoy sus manos en mis hombros y me
mir a los ojos.

Mi padre. Est sentado fuera con Olivia.

Ests segura de que es tu padre? Dijiste que muri cuando eras una
nia.

O mi padre todava est vivo, o Ryan fingi su propia muerte y luego

viaj en el tiempo veinticinco aos desde el futuro. La semejanza extrema
entre Peyton y Olivia no se acercaba a la de David Miller con su nico hijo. El
anciano tena lneas marcadas en su rostro, unos cinco kilos de ms, y cabello
sal y pimienta, con ms sal que pimienta, pero, por lo dems, bien podran
haber sido gemelos.

Qu quieres hacer? Quieres salir? Sawyer frot la parte superior de

mis brazos y estudi mi expresin.

Creo que voy a vomitar dije. Sawyer encontr un cesto de basura y

me lo trajo. Respir profundamente varias veces y fui capaz de controlar mi
estmago antes de perder mi almuerzo. Vamos a lidiar con esto antes de que
Peyton regrese.

Tom mi mano y la apret con fuerza mientras caminbamos hacia donde

mi lejano pasado estaba a punto de colisionar con mi presente.
222
Qu ests haciendo aqu? pregunt al hombre que haba enterrado
haca ms de una dcada.

Maddie? Realmente eres t, cario? Busc mi rostro para

confirmarlo. El reconocimiento ilumin sus ojos cuando se encontraron con los
mos. Tienes los ojos de tu madre.

Di un paso atrs y hacia Sawyer. Envolvi sus brazos con fuerza a mi

alrededor desde atrs; sus antebrazos cruzados protectoramente sobre mi
pecho. Nunca me haba sentido ms segura en mi vida.

No me llames Maddie. Responde a mi pregunta.

Es mi culpa. Por favor, no te enojes interrumpi Olivia. He tenido

un montn de tiempo ltimamente, as que hice un poco de investigacin en
lnea. Ryan nunca me habl de las circunstancias que rodearon la muerte de tu
padre, y tena curiosidad. Encontr a David la semana pasada. Tendra que
hablar con el personal sobre sus privilegios con el ordenador.

Me volv hacia mi mejor amiga.

 Por qu no me lo dijiste?

Tena miedo de que no vinieras. Dnde est Peyton?

Est con Marina. Van a estar de vuelta tan pronto como l se vaya.
Hice un gesto con la cabeza hacia mi padre.

Quiero que conozca a su abuelo. No tiene mucha familia. Olivia

mantuvo los ojos firmemente fijos en los mos.

Necesito un poco de tiempo para procesar esto, y estoy segura como el

infierno que necesito una explicacin. S que eres su madre, pero soy su tutora
legal hasta que regreses a casa. Revelarle esto a ella cuando no he tenido la
oportunidad de comprenderlo no parece que sea una buena idea.

Por favor, dame una oportunidad de explicar lo que pas. Su voz era
todava familiar despus de todos los aos que haban pasado. Lo entender
si no quieres volver a verme, pero me gustara decirte la verdad sobre la razn
por la que me fui. Mereces saberlo.

Inclin mi cabeza hacia Sawyer. Me apret con tanta fuerza contra l, que
slo poda ver su mandbula y odo.

Qu piensas? le susurr.

Se tom un momento para cavilar.

223
Creo que deberas escucharlo, pero es tu decisin, y voy a apoyar
plenamente cualquiera que sea tu eleccin. Cmo saba exactamente lo que
necesitaba or?

Est bien, voy a escuchar. Si te vas ahora, puedes venir a casa la noche
del viernes a las siete. Peyton estara en casa de Nana, y me gustara tener
una semana para procesar los eventos de los ltimos minutos.

Gracias. Se puso de pie y me mir como si estuviera memorizando mi

rostro. No puedo decirte lo mucho que te he echado de menos. Se alej sin
decir nada ms. Me pregunt si estaba soando.

Te dijo lo que pas? pregunt, sentada junto a Olivia en el banco.

No, dijo que la historia te perteneca a ti. Parece desesperado por

reconectar, y realmente quiero que Peyton tenga tanta familia como sea posible.
 No ests preocupada de que se aleje de ella? Trat de pensar en lo
que Ryan hubiera querido. Se habra sentido abandonado y traicionado si
hubiera sabido que nuestro padre todava estaba vivo.

Es un riesgo que estoy dispuesta a tomar. Es resistente, como t.

Ser resistente no hara menos dao.

Lo tendr en cuenta. Si elijo mantenerlo alejado de ella, necesito que

respetes eso. Puedes tomar tu propia decisin en cuanto regreses a casa.

Entiendo. Su expresin se ilumin cuando Peyton y Marina se

aproximaron.

224
 42
Lleg el viernes por la maana. No haba pasado mucho tiempo pensando
en mi padre y vendra en unas pocas horas. Fui a trabajar, esperando que fuese
tranquilo, as podra tratar de averiguar lo que senta.

Hoy sers reasignada a cuidados intensivos inform Ethan cuando

entr por la puerta de la sala de emergencias. Tienen poco personal y la sala
de emergencias est prcticamente vaca.

No hay problema. Hora habitual para el almuerzo? Quera hablar

con l acerca de la situacin con mi padre. Me conoca mejor de lo que me
conoca a m misma y sera capaz de darme un buen consejo.

Lo siento, hoy no puedo. Esa fue la primera vez.

Est bien, nos vemos ms tarde respond con una mueca burlona.

Charlie estaba parado en la enfermera, escribiendo en una historia clnica 225

de un paciente cuando atraves las puertas corredizas de cristal a la UCI.

Hola Doctor Morgan salud a uno de mis mejores amigos. Nunca

haba trabajado con Charlie antes, as que decid que lo mejor era ser
profesional hasta que tuviese una idea de la dinmica de la unidad.

Escuch que estabas siendo reasignada a la UCI hoy. Mis

preocupaciones se desvanecieron un poco cuando me sonri. Estamos
encantados de contar contigo. Tu tiempo es impecable, estaba preparndome
para hacer rondas.

Pas la mayor parte de la maana tomando signos vitales y repartiendo

medicamentos. Estaba absolutamente muerta de hambre al medioda. No tuve
que pensarlo dos veces cuando Charlie me invit a almorzar en la cafetera.

Todo va bien con Ramsay?

S, las cosas van muy bien. Record de exaltacin de Sawyer acerca de

mi relacin con Charlie. Ese da que fuimos a la tienda de comestibles y te
ayude a poner celosa a una ex... Tom un bocado de mi sndwich de ensalada
de atn para darle un minuto para recordarlo. Quin era exactamente la
misteriosa ex?

Oh, esto, supongo que te ha hablado de eso. Charlie se pas la punta

de los dedos por la parte interior del cuello de la camisa y se afloj la corbata un
poco. Pens que eras una idiota por renunciar a una relacin que,
obviamente, significaba mucho para ti; y l era un idiota por marcharse tan
fcilmente. Pens que si se pona celoso, intentara regresar contigo.

Ni siquiera sabas por qu nos separamos. Seguro que no hay otra

razn por la que queras que regresemos juntos? Record que pareca un poco
triste cuando Ethan me pidi que le diera a nuestra relacin otra oportunidad.

Honestamente, quiero verte feliz, pero tengo que admitir que tena
segundas intenciones.

Esto tengo que escucharlo.

Est bien; pero por favor, no se lo cuentes a nadie. No me resultara

cmodo que la gente supiese esto, an no por los menos.

Claro.

Es Ethan. Como que tengo una cosa por l.

Me sorprend muchsimo.
226
En serio? pregunt. Estaba aturdida. No tena ni idea de que Charlie
estaba interesado en hombres.

S. Sin embargo, no te preocupes. No insistir si no ests bien con esto.

Por supuesto, estoy de acuerdo con esto. Son grandes noticias. Charlie
y Ethan seran perfectos juntos. Con suerte, una relacin con Charlie ayudara a
Ethan a darse cuenta de que realmente ya no me quiere.

No ests molesta? Los dos estuvieron juntos por un tiempo muy largo.

De ningn modo. Creo que deberas preguntrselo.

Ests absolutamente segura?

Afirmativo. Creo que los dos estarn muy bien juntos.

Cdigo Azul. UCI. Cdigo Azul, UCI. La voz del intercomunicador

estuvo acompaado por el tono de nuestros localizadores.
 Abandonamos nuestros almuerzos y salimos corriendo a nuestra planta.

Charlie y su equipo trabajaron sin descanso durante casi una hora,

tratando de resucitar a un nio de once aos que haba estado en coma durante
tres das despus de un horrible accidente de trfico. Nunca haba visto a nadie
tan decidido por un milagro. Romp a llorar cuando Charlie dijo las palabras
que nadie quera escuchar:

Hora de la muerte 1:28 p.m.

*~*~*

El timbre son puntualmente a las siete. Vi como el hombre por el que hice
un duelo durante aos se sent en la sala de estar, que sola llamarla como
propia. Pens en el nio pequeo que no pudimos salvar hoy. Su familia estaba
de luto por una vida que fue demasiado corta; mientras, estaba aqu sentada,
mirando a un hombre que se supona que deba estar muerto.

Quera correr a los brazos de mi pap, como si nada hubiera pasado; pero
cmo iba a perdonar al hombre que haba abandonado a su familia? Cmo iba
a perdonar todo el dolor que haba causado?

Mi padre le dio una palmadita al cojn de su lado en el sof, donde sola

sentarme cuando veamos la televisin despus de cenar. En cambio, eleg
sentarme en el sof de dos plazas con Sawyer.
227
Dime por qu no ests muerto exig.

Sawyer me haba ayudado a controlar mi estrs en el dormitorio tan

pronto volvimos de dejar a Peyton con Nana. Por desgracia, el alivio fue slo
temporal.

Se estremeci al or mis palabras.

Realmente no volv a la guerra contest, con los ojos fijos en m.

Dej el servicio antes de que nacieras. Cuando llegu a casa, fui reclutado por el
gobierno para trabajar para una agencia sper secreta. Nunca haba odo hablar
de eso antes. Se removi en su asiento. Se supone que ni siquiera debo
decirte tanto.

Me parece un poco difcil de creer.

Por favor, intntalo. Te prometo que no voy a mentir.

Los ltimos quince aos de mi vida han sido una gran mentira.
 No quera dejaros. No tuve otra opcin. Se frot la parte posterior del
cuello mientras continuaba: Estaba profundamente encubierto, investigando
lo que pensbamos que era un sindicato organizado de crimen Irlands, pero
result ser una clula terrorista domstica. Mi tapadera se descubri y recib un
disparo en el pecho.

Pero todava ests vivo.

Apenas he sobrevivido. El gobierno me dio una nueva identidad y me

movi a travs del pas. Si hubiera llegado a casa, habra llevado a los
terroristas directamente a ustedes. No poda arriesgarme a que descubrieran
que los tres existan.

Podras habernos llevado contigo. Si nos hubiramos ido, Ryan todava

estara vivo. Luch contra las lgrimas que amenazaban con formarse en mis
ojos.

Esa es una posibilidad, pero no hay manera de saberlo con

seguridad. Podra haber sido slo su hora, sin importar dnde se encontraba.
Poda sentir su tristeza Dejarte a ti y a Ryan fue la cosa ms difcil que he
hecho, pero hay que pensar en todas las cosas buenas que sucedieron debido a
que te quedaste. Peyton y tu futuro beb no existiran. Nunca habras conocido
a Sawyer.

Por lo tanto, pensaste que estaramos mejor sin un padre y

que mami estara mejor como madre soltera? Te das cuenta lo devastados que 228
estbamos cuando moriste?

Lo siento mucho, Maddie... Madison. Hice lo que tena que hacer para
protegeros.

Por qu ests aqu? Cmo consigui encontrarte Olivia? cuestion

Sawyer.

Ronald McLaughlin, el bastardo que me dispar, fue asesinado en la

crcel hace unos meses. Era la ltima persona que representaba una amenaza
para m, as que se me permiti dejar la proteccin de testigos. Quera volver,
pero no tena idea de cmo. Me alegr mucho cuando recib un mensaje de
Olivia.

Acaso mami saba sobre esta farsa?

No, cualquier contacto la habra puesto en peligro. Hizo una pausa

por un momento. Olivia dijo que regres a, Espaa?

S y ahora est atrapada ah, gracias a ti.

 Por qu es culpa ma?

Nunca se hubiese ido si no hubieras muerto. Y, an si lo haca, sera

capaz de poder ser capaz de volver a casa.

Nunca haba estado tan enojada en mi vida. Me puse de pie para salir de
la habitacin.

Maddie, espera.

No me llames as!

Lo siento. Madison, hay algo ms que necesito decirte.

Qu mierda ms podra haber?

Tu mam no quera decrtelo, pero creo que se mereces saberlo. Por

favor, escchame. Esta podra ser mi ltima oportunidad de contrtelo si
decides no volver a hablar conmigo de nuevo.

Mir a Sawyer.

Asinti y me abraz con fuerza a su pecho cuando me sent de nuevo.

Adelante dije con los dientes apretados.

Cuando nos mudamos de nuevo a Indiana, despus de haber dejado el 229

servicio, me encontr con Steve, mi mejor amigo de la escuela secundaria. l y
yo nos unimos tal como ramos antes, y tu madre se hizo muy cercana a su
esposa. Estudi sus manos entrelazadas. Una noche, nos invit a
cenar. Ryan tena alrededor de dos aos en ese tiempo y se qued dormido en
el sof despus de haber terminado de comer. Nos pusimos a hablar y nos
dijeron que no podan tener hijos.

Qu tiene esto que ver conmigo? pregunt con impaciencia.

Nos preguntaron a tu madre y a m si podamos ayudarles. Result que

la mujer estaba sana, pero mi amigo no era capaz de engendrar un hijo. Tu
madre y yo lo discutimos, decidimos que iba a hacer una donacin para
ayudarlos.

Por qu me ests diciendo esto?

Terminaron teniendo una hija.

Ests diciendo que tengo una hermana?

 En cierto modo, s. Firmamos todos los papeles, por lo que no es ma
legalmente, pero es tu hermana biolgica. Su nombre es...

No lo digas. No quiero saberlo. No quera correr el riesgo de escuchar

las palabras que haran de mi peor pesadilla una realidad. S, a ciencia cierta,
que no es Olivia y eso es todo lo que importa.

Ests segura de que no lo quieres saber? Tener a Marina en mi vida ha

sido una gran bendicin. Los ojos de Sawyer se iluminaron ante el
pensamiento de su hermana.

Solo hay cinco o seis personas que podran ser; y cada una fue horrible
conmigo mientras creca. Prefiero no saber con qu perra comparto ADN.
Ahora, si me perdonis, tengo que acostarme, vomitar o algo.

*~*~*

Sawyer se meti en la cama conmigo casi una hora ms tarde.

Ests bien? pregunt mientras me rodeaba la cintura con un brazo.

Lo estar. Voy a tener que hablar con Olivia maana. No puede hacerme
mierda como est mientras estoy tratando de mantener su vida junta. Tom
una respiracin temblorosa. No s cunto tiempo ms puedo hacer
esto. Tiene que volver a casa.
230
Eres la mujer ms fuerte que he conocido. Puedes hacer cualquier
cosa. Necesitas explicarle a Olivia exactamente cmo te sientes. No te detengas
hasta que entienda lo que est pasando y hasta que explique lo que est
pasando con ella.

Ests bien. Tengo que dejar de mimarla.

Voy a hacer todo lo que pueda para ayudar. Me dio un beso en la

sien. Ahora, duerme un poco.
 43
Estoy enferma. Olivia dirigi la mirada a la sala de juegos, donde
Sawyer y Peyton estaban buscando un nuevo libro para colorear.

S que la adiccin es una enfermedad, pero tenemos que buscar

opciones de tratamiento para pacientes externos. No iba a dejar que me diese
excusas. El tratamiento ordenado por la corte haba terminado haca un tiempo,
as que no haba ninguna razn legal para que se quedase aqu ms tiempo.

No, quiero decir que me estoy muriendo.

Eso no es gracioso. Ahora dime la verdadera razn por la que trajiste a

mi padre de la tumba.

No es una broma. No tengo un problema con la bebida, no uno grave de

todos modos. Tengo cncer.

Entonces por qu mierda sigues todava aqu? La ltima palabra 231

estaba fuera de mi boca cuando el impacto de su declaracin me golpe
directamente en el estmago. Olivia estaba enferma y no me lo haba
contado. Tambin podra perderla. Todo lo de rehabilitacin fue una farsa?

Beb un poco despus de que me diagnosticaran. Los mdicos me

dijeron que el cncer estaba demasiado avanzado para tratar con los mtodos
tradicionales. La quimioterapia y la radiacin podran darme un poco ms de
tiempo, pero habra sido miserable. No saba de qu otra manera lidiar con esto.
Desvi la mirada con lgrimas. Alguien me vio borracha en la tienda de
comestibles y llam a Servicios Infantiles.

Mi tono se suaviz y tom su mano en la ma:

Eso no explica por qu sigues aqu. Si tu problema con la bebida estaba

bajo control, por qu no regresaste a casa con tu familia cuando el tiempo
obligatorio termin?

Peyton lo ha estado haciendo muy bien ltimamente. Pens que no

tendra un tiempo tan duro cuando llegue mi muerte si no me vea todos los
das. Ahora su vida gira en torno a ti, por lo que no ser tan devastador cuando
me haya ido si trato de borrarme de su vida.

Esa es la cosa ms estpida que he odo nunca. Peyton te ama ms de lo

que puedas imaginar. Pregunta por ti todos los das. Va a ser peor porque ha
perdido todo este tiempo contigo.

Es mejor as. No quiero girar su vida al revs cuando no tengo mucho

tiempo. No quiero que pase por el dolor de verme morir.

Cunto tiempo te queda? pregunt.

Otros tres o cuatro meses, si tengo suerte.

Tienes alguna idea de lo que he estado pasando mientras has estado

escondindote de la realidad? Tuve que quitarme la ropa por dinero. Hay
momentos en que apenas tenemos suficiente para comer.

Los ojos de Olivia se agrandaron.

Por qu no me dijiste que era tan malo?

Porque no quera que te preocupases, quera que te centraras en la

recuperacin. Me pas las manos por el cabello. Te vienes a casa de
inmediato. Peyton necesita tanto tiempo contigo como sea posible. Voy a llamar
a Ethan. Puede hablar con tus mdicos y hacer los arreglos para que veas a un
232
especialista de vuelta a casa.

Um, ya lo sabe. Estaba all cuando hicieron el diagnstico inicial.

Ests jodidamente bromeando. Lo supo todo este tiempo?

No te enfades con l. Le ped que no te lo pidiese y no poda porque soy

su paciente.

Alguna vez me lo ibas a decir?

No.

Estoy ms que enfadada. La ira corriendo por mi cuerpo amenazaba

con destrozarme. Envi a Sawyer un texto rpido. Es necesario que superes
esta mierda de mrtir y pases todo el tiempo que te queda con tu hija.

Sawyer y Peyton regresaron de la sala de juegos. Se acerc lentamente,

tratando de leer mi expresin.
 Hola Pey, Sawyer y yo tenemos que hacer un mandado dije con toda
la calma que pude. Te quedars aqu y hacerle compaa a tu madre?

Por supuesto!

Genial, vamos a estar de vuelta en alrededor de una hora ms o menos.

Con suerte, una hora sera suficiente para lograr sacar la ira de mi sistema.

Tom la mano de Sawyer y lo arrastr hasta el estacionamiento.

Qu ests haciendo? cuestion cuando me met en la parte trasera de

su camioneta.

Trae tu culo de vuelta aqu. Me quit la ropa lo ms rpido que

pude. Necesito que me folles.

Ests realmente enojada, crees que esa es la mejor idea?

Me doy cuenta que no soy muy atractiva en este momento, pero voy a
explotar a menos que alivie algo de esta frustracin. Vuelve aqu y ayudarme, o
voy a tener que hacerlo por mi cuenta.

Gracias a Dios por los vidrios polarizados coment antes de colocarse

sobre m.

233
 44
No puedo creer que me ocultaste esto! le grit a Ethan. Haba ido al
hospital para enfrentarme a l en la maana del domingo, mientras que Peyton
estaba en la iglesia con Nana.

Sabes que mis manos estaban atadas dijo, muy calmado para mi
gusto. Tom mi mano y me llev a una habitacin vaca de guardia. Me mat
no poder decirte.

Me mentiste! Me aferr a mi estmago para evitar el dolor pasara a

travs.

Si ment, fue una mentira por omisin. Nunca intencionalmente te dije

nada que no fuera tcnicamente cierto. Me tom en sus brazos. Golpe mis
puos en su pecho y trat de apartarme de l. Slo me sostuvo fuertemente
mientras intentaba liberarme.

S que ests enojada, asustada, y confundida dijo lo bastante alto para 234
que escuchar sobre mis sollozos. La vida te ha tratado como la mierda
ltimamente. Has estado atacando a todo el mundo en lugar de lidiar con tu
dolor. Eso no se parece a ti, Mads.

Trat de alejarme de nuevo sin xito.

Cmo te atreves! No tienes idea por lo que he estado pasando gru.

S que estuviste sorprendida por lo de Olivia y tu padre. Te sientes

traicionada y sin amor. La Madison con la que crec no estara enojada con
ellos; perdonara a Olivia y estara encantada de tener a su padre de vuelta.
Estaba en lo cierto. Haba cambiado. Sola ver la luz en todas las situaciones,
pero ahora lo nico que vi, fueron sombras. Creo que ests utilizando la ira
como un escudo. Has tenido demasiados golpes en el corazn, y es ms fcil
estar enojado que sentir tanto dolor.

Empec a calmarme.

Cmo puedo perdonar al hombre que me abandon? pregunt.

 Me dijiste que lo hizo para mantenerte a salvo. Creo que deberas
creerle. l me movi en sus brazos, para poder mirarme a los ojos. Ponte en
sus zapatos. Piensa en el sacrificio que hizo por ti, cunto dolor debe haber
soportado.

No lo haba pensado de esa manera. Si tuviera que dejar a Peyton para

mantenerla a salvo, lo hara en un latido de corazn, a pesar de que me
matara. La ira que llev conmigo a la pequea habitacin estaba comiendo mi
alma.

Ethan estaba siguiendo la ley al no decirme sobre Olivia. No quisiera ser

amiga de alguien que cometiera una enorme violacin tica?

Olivia haba hecho lo que pensaba que era mejor para Peyton. A pesar de
que estaba mal guiada, poda entender su negacin por infligir dolor a su hija.

Qu pasa si Olivia no puede lograrlo? Fue la primera vez que me

dej considerar seriamente la posibilidad. Sera suficiente para Peyton?

Ethan me dej apartarme cuando di un paso hacia atrs.

Har cualquier cosa en mi poder para ayudar, dijo, nunca voy a

alejarme de ti otra vez.

Lo s. Le cre con cada fibra de m ser. Creo que te has confundido

de vocacin. Deberas haber entrado en psiquiatra. 235
Sonri y me llev contra su cuerpo una vez ms; esta vez, no me resist.

Vendrs sta tarde? pregunt.

No, algo interesante ocurri ayer. Charlie me invit a salir. l luch

por mantener su rostro neutral para mi beneficio. Vamos a llevar a Brianna al
zoolgico despus del trabajo hoy.

Es una excelente noticia dije, agradecida de tener algo positivo en lo

que pensar. Est bien que seas feliz, a pesar de que soy un desastre. Estoy
muy feliz por ti.

Dej que una pequea sonrisa se asomar ms all de sus defensas.

Llmame si me necesitas, y voy a venir corriendo.

*~*~*
 No puedo creer la cantidad de cosas que trajiste dije a Olivia en
cuanto cargamos la ltima de sus maletas en la parte trasera de la camioneta el
siguiente lunes por la tarde. Que bueno que Sawyer me prest su camioneta.

Admir el vehculo de alta gama mientras cerraba la escotilla. No tena ni

idea de cmo poda arreglarse con los pagos por l, lo que me puso
nerviosa. Cmo gastaba su dinero no era asunto mo, pero necesitara que me
ayudara con los gastos para el beb, por lo menos hasta que pueda conseguir un
trabajo de enfermera.

No estaba segura de lo que iba a necesitar, as que slo traje todo.

Di adis. Asent con la cabeza por el estacionamiento hasta su casa de

los ltimos cuatro meses. Incluso si vives hasta que tengas cien, no volvers
nunca a este lugar.

Confa en m, no voy a extraarlo. Estoy lista para ir a casa.

Nos subimos al alto SUV y nos acomodamos para el viaje a casa de una
hora.

Tenemos que hablar de Peyton dije cuando encend el coche. Hay

que decirle la verdad.

Cmo lo hago sin romper su corazn? Olivia estudi sus uas

mientras hablaba. Pareca ms pequea de lo que haba sido hace unos 236
momentos.

No quera hacer ms de lo que mi cuada hizo. Habamos hecho un par de

millas de distancia del centro de rehabilitacin, cuando me llam la atencin
una idea.

Peyton se ha unido realmente con la Sra. Paul, la consejera de su

escuela. Tal vez ella puede ayudar a averiguar la mejor manera de darle la
noticia a Pey.

Eso es una gran idea. El cuerpo de Olivia se enderez. Vas a estar

all cuando le diga? Creo que ella te necesitar all para confortarla en caso de
que me odie por haberle mentido.

Por supuesto, lo har. Voy a llamar a la Sra. Paul cuando lleguemos a

casa, y espero que podamos reunirnos con ella maana para buscar una mejor
estrategia. Tom la mano de mi hermana. Tienes que prometerme que vas a
sacar el mximo provecho del tiempo que te queda con Peyton.

Lo prometo.
 *~*~*

Olivia y yo encontramos a Sawyer y Peyton en el dormitorio de nuestra

pequea cuando llegamos a casa desde la ciudad. Nos quedamos en silencio en
la puerta y vimos su interaccin.

Quiere una galleta con su t? pregunt Peyton a Sawyer con una voz
robtica.

Por qu, s, me gustara. Gracias, seora respondi en un acento

britnico terrible. Ella le dio una galleta de plstico.

Desde cundo te gustan las fiestas de t? pregunt Olivia a su hija

con deleite curioso. Te compr esas cosas de cocina hace ms de un ao, y
esta es la primera vez que las he visto fuera de la caja.

No me gusta. Las mejillas de Peyton se volvieron un tono rosa

adorable. Algunas de las otras chicas de la escuela juegan con estas cosas. El
Sr. Ramsay me est ayudando a practicar, as voy a encajar mejor.

Esa es la cosa ms adorable que jams he odo. Le di a Sawyer una

mirada que le hizo saber que sera recompensado ms tarde.

Los ojos de Peyton de repente se iluminaron.

Mami! grit, acababa de darse cuenta de lo que significaba que su

237
mam se encontrara all. Corri hacia Olivia y salt a sus brazos. Olivia se
estremeci ligeramente, pero apret a su hija tan fuerte como pudo. Estoy
tan feliz que ests en casa! Lgrimas tranquilas corrieron por las mejillas
sonrientes de Peyton.

Estoy tan feliz de verte, pequea. Te extra tanto. Olivia llev a

Peyton hacia el centro de la habitacin y la dej junto al juego de t. Estoy
bastante sedienta; puedo, por favor, beber un poco de t? Peyton asinti con
deleite. Pareca que Olivia era la nica persona que poda sacar a la pequea
nia en su hija.

Sawyer se acerc a mi lado y envolvi un fuerte brazo alrededor de mi

cintura.

Es hermoso, no? susurr mientras vea a la madre e hija en su propio

pequeo mundo.

l mir profundamente a los ojos.

Es la segunda cosa ms hermosa que he visto.

 Cul fue la primera? pregunt.

Su respuesta fue muy concisa.

A ti. Muy brevemente presion sus labios contra los mos.

Fuimos sacados fuera de nuestra burbuja de felicidad por la voz de

Peyton. Me haba olvidado por completo que todava estbamos parados en la
puerta de su habitacin.

Tendrn t y el seor Ramsay otra fiesta de pijamas esta noche?

pregunt, como si no fuera gran cosa. Sent mi rostro encenderse.

No, el seor Ramsay se va a casa esta noche dijo Olivia. Poda

escuchar la ira reprimida en su voz.

Vamos a pedir una pizza o cuatro sugiri Sawyer. Tom mi mano y

me llev por las escaleras, dejando a Olivia para que vuelva a conectar con su
hija. Con suerte se calmara para el momento en que la pizza llegar.

*~*~*

Estaba a horcajadas sobre Sawyer en el sof unos minutos despus de que

Peyton se qued dormida. Haba algo que decir sobre hacerlo como
adolescentes calientes. Estaba tan caliente, saba que no faltaba mucho antes de
que lo arrastre hasta mi habitacin.
238
Preferira que no tonteen cuando Peyton est en casa. No haba odo a
Olivia bajar las escaleras.

Lo siento por eso; iremos arriba contest.

No quiero que lo hagan en ningn lugar de la casa. No es apropiado.

Se puso de pie a unos pocos metros de distancia de nosotros con los brazos
cruzados con fuerza sobre su pecho. Nunca haba visto su mirada tan enojada
antes.

Ests diciendo que t y Ryan nunca tuvieron sexo cuando ella estaba
en casa? Levant una ceja. Saba que traer a Ryan era un golpe bajo y me
arrepent casi al instante.

Estbamos siempre tranquilos. Adems, es natural que una pareja

casada haga el amor. Ella no necesita escuchar a su maestro enloqueciendo el
cerebro de su ta. No es apropiado que l duerma aqu.
 A pesar de que haba decidido perdonar a Olivia el da anterior, no era
inmune a su repentino cambio a ser una perra odiosa.

Sawyer dije con los dientes apretados. Mi necesidad de l haba

pasado de pura lujuria a una necesidad desesperada de liberacin emocional. l
comprendi de inmediato.

Vamos a mi casa dijo. Me di cuenta de que nunca me haba invitado

all antes. La nica razn por la que saba dnde viva era porque Peyton y yo
habamos pasado por accidente. Me pregunt si se estaba abriendo a m o si se
trataba de una cuestin de conveniencia.

Vas a dejarme sola con Peyton? pregunt Olivia. El pnico ahora se

entrelaz con la ira en su voz.

Eres su madre, y ella est durmiendo dije. Ya me haba cansado de

mimar a Olivia por el momento.

Todava no estoy lista para eso. Su rostro se volvi un blanco

fantasmal.

Estars bien. Todava estas lo suficientemente sana como para cuidar de

ella, y voy a estar de vuelta antes de que se despierte.

Pero
239
T eres la que nos oblig a irnos. Quera gritar, pero me control, as
no despertara a Peyton. Si no dejas de hablar, voy a follarlo justo aqu en
frente de ti.

Est bien, ve, pero no te lleves el auto. Entrecerr sus ojos

desafindome.

Eres imposible. Enferma o no, no la iba a dejar a ganar esta vez.

Sabes qu? A la mierda esto. Vamos, Sawyer. Vamos arriba.

Esta es mi casa! Olivia casi grit.

Esta no es tu casa. Es la casa de mi madre, y voy a follar donde quiera en

ella.

*~*~*

Sawyer me sostuvo en sus brazos despus de aliviar mi tensin de una

manera que nadie ms poda. Casi me haba quedado dormida cuando habl en
voz baja en mi odo.
 Voy a dejar mi trabajo dijo.

Todos los rastros de somnolencia desaparecieron de mi cuerpo. Me liber

de su abrazo y me apoye sobre un codo.

Crees que es una buena idea con el beb en camino? Busqu su

rostro para ver cualquier indicacin de lo que podra estar pensando.
Adems, no tienes un contrato? Y una hipoteca, y pagos del auto.

Creo que es una gran idea por el beb. Estoy cansado de que las
personas lancen mi posicin como profesor de Peyton en mi cara. Apoy su
mano sobre mi vientre plano. Slo va a empeorar cuando todos en la ciudad
se enteren de que estamos embarazados. Me encant de que dijo: estamos
embarazados en vez de ests embarazada. Su eleccin de palabras me dio
esperanza de que no estara sola en esto. Hay una gran cantidad de personas
calificadas por ah para sustituirme, por lo que no habra problemas en romper
el contrato.

Vas a conseguir otro trabajo? Un trabajo es difcil de encontrar en estos

momentos. Tal vez podras cambiar de clase con otro profesor? Cmo
poda incluso considerar dejar su empleo ahora?

Entonces, ests preocupada por el dinero? pregunt con un borde

afilado en su tono.

Estoy preocupado por la alimentacin mis hijos. No voy a ser capaz de 240
trabajar durante al menos seis semanas despus de que nazca el beb, y no
tengo ningn ahorro. Me negaba a adquirir una deuda ahora que saba que
no sera capaz de pagar slo porque l no quera trabajar.

Su voz tranquila.

No te preocupes. Nunca dejara que nuestros hijos pasan hambre. Me

pregunt si siquiera se dio cuenta de que haba dicho nuestros hijos", como si
fuera un hecho que siempre estara all para Peyton, as como tambin para el
beb.

Es difcil no preocuparse cuando no s de dnde vendr mi prxima

comida, o si voy a ser capaz de tener luz por un mes dije en voz baja. No
estaba segura de cunto tiempo ms podra manejar la carga por mi cuenta.
Necesitaba asegurarme de que entienda cun grave era mi situacin.

Tienes que confiar en m. Te prometo que no te defraudar. Mir sus

hermosos ojos azules profundos y decid que poda confiar en l. Por fin era
capaz de relajarme por primera vez en meses.
 45
Madison estaba sentada en la sala de estar con Ethan y Olivia cuando
llegu despus de la escuela, el martes.

Dnde est Peyton? pregunt tan pronto como tom asiento junto a
Madison. La Sra. Paul haba sacado a Peyton de clase despus del almuerzo, y
no la haba visto desde entonces.

Le dijimos a Peyton acerca de mi condicin actual dijo Olivia. La Sra.

Paul fue una gran ayuda. Estaba preocupado por Peyton, y, al mismo tiempo,
estaba contento de que Olivia y Madison hubieran parecido resolver su
discusin de la noche anterior.

Imagin que eso es lo que pas. Cmo lo est pasando? pregunt.

Mejor de lo que esperaba. Realmente est molesta, pero creo que va a

calmarse despus de que tenga algn tiempo para llegar a un acuerdo con el
hecho de que me estoy muriendo. 241

Ethan se uni a la conversacin.

He estado haciendo algo de investigacin y descubr una ciruga

experimental que podra ayudarte le dijo a Olivia.

Los ojos de Olivia se dispararon alrededor de la habitacin antes de

colocarse sobre Ethan.

Te agradezco tu ayuda, pero no quiero seguir escarbando slo para

comprar un par de meses ms.

Encontr un caso donde una mujer cerca de tu edad tuvo el

procedimiento, seguido por la radiacin y la quimioterapia dijo Ethan. Ha
estado en remisin durante cinco aos y todava est fuerte. Basado en tus
ltimas exploraciones y anlisis de sangre, creo que eres una excelente
candidata.

El rostro de Madison se ilumin como una lucirnaga.

 Eso sera increble, Olivia. Creo que deberas pensar seriamente en ello
dijo Madison. Si funciona, podras vivir para ver a Peyton graduarse.
Puedes incluso verla casarse y tener hijos propios.

Cules son los riesgos? pregunt Olivia. No estaba ni de cerca tan

emocionada como la mujer sentada junto a m.

Esa es la cosa. Ethan levant la etiqueta de su botella de cerveza. Slo

he encontrado diez casos documentados de este tipo de ciruga. Parece que por
lo general es o un gran xito o extremadamente desastroso.

Qu quieres decir con extremadamente desastroso? pregunt

Olivia. Pude ver el miedo en sus ojos.

Ethan vacil antes de contestar.

Dos de las personas estn en remisin: una va para dos aos hasta ahora
y la otra para cinco, como mencion antes. Ambos estn bastante saludables
considerando lo que pasaron.-

Qu de los dems? pregunt.

Otras tres personas ahora son diabticos y tendrn que ser sometidos a
dilisis por el resto de sus vidas. Su diabetes y antecedentes de cncer estn
impidiendo que los suban a la lista de trasplantes para nuevos riones. El resto
de los pacientes no logr salir de la mesa. 242
Entonces, ests diciendo que tengo un cincuenta por ciento de
oportunidad de no despertar de la ciruga y un treinta por ciento de
oportunidad de desear que hubiera muerto? El vaso de Olivia sin duda estaba
medio vaco.

El tamao de la muestra es demasiado pequeo para saber con

seguridad las probabilidades. Encontr a un cirujano en la ciudad dispuesto a
realizar la ciruga gratis. S, si te realizas la ciruga, podras morir en la mesa o
ser miserable por el resto de tu vida, pero si no lo haces, tienes garantizado tener
una muerte agonizante.

La sala qued en silencio. Vi los clidos ojos marrones de Madison rogarle

a Olivia que accediera.

Cunto tiempo tengo para decidir? pregunt Olivia en voz baja.

Debes hacerla tan pronto como sea posible. Cuanto ms esperes, menos
probable es que vayas a tener un buen resultado respondi Ethan.
 Olivia, realmente creo comenz Madison a decir antes de que Olivia
la cortara.

Voy a pensar en ello! Olivia, obviamente, quera estar sola.

Todo el mundo estuvo incmodamente silencioso durante un largo

minuto. Quera aliviar la tensin por el bien de Madison, pero no tena ni idea
de qu decir o hacer. Tom su mano y la sostuve con fuerza, esperando que
sera suficiente.

Olivia fue la primera en romper el silencio.

Si voy a pasar por esto, lo cual no estoy diciendo que har, hay algunas
cosas que quiero hacer antes.

Cmo qu? pregunt Madison.

Quiero llevar a Peyton a Disneylandia y poner mis pies en el ocano.

Olivia se asegur de capturar mi mirada antes de que ella continuara .
Tambin quiero bailar en tu boda.

Soda sali salpicando de mi nariz mientras me atragant con las palabras

de Olivia.

Ests bien, beb? pregunt Madison mientras frotaba mi espalda.

S, se fue por el camino equivocado. 243

Madison volvi su atencin a su cuada.

Bueno, dos de esas cosas podran ser posibles. Tienes suficiente dinero
para un viaje?

Necesitamos ese dinero para las facturas y mis gastos de entierro

respondi Olivia. Madison se marchit ante la mencin de la muerte.

Tengo algunas conexiones que deben ser capaces de reducir el costo de

un viaje dije.

Quisiera que alguien vaya contigo, por si acaso tu condicin toma un

giro repentino a peor dijo Ethan.

Tal vez pap ir. l quiere pasar ms tiempo con Peyton todos modos.
Madison estaba dando un gran paso adelante en su relacin con su padre.
Poda decir que an estaba acostumbrndose a la idea de su padre estando
vivo. Estaba trabajando duro para dejar atrs el dolor.
 T no quieres ir con nosotros? le pregunt Olivia a Madison. Era
egosta, pero en verdad me gustaba la idea de tener a Madison toda para m
misma por un tiempo.

Me encantara, pero tengo que volver al trabajo. Voy a ser capaz de

trabajar muchas ms horas mientras ests fuera.

Has llamado a Bruce para ver si reacomoda el horario? le pregunt.

Seguira adelante con mi amenaza de matarlo si l la dejaba poner un pie en ese
establecimiento.

Llam hace unas semanas, y dijo que no poda volver hasta que todos
los moretones hubieran desaparecido por completo. El de mis costillas fue muy
difcil. Debera llamar de nuevo. Madison se levant y sac su telfono de su
bolsillo. Ya regreso dijo mientras se diriga a la cocina. No discut, porque
saba que de un modo u otro, ella no estara regresando a ese lugar.

Quieres que regrese a trabajar all? pregunt Ethan. Era evidente que
no estaba feliz por eso.

Esa es la ltima cosa que quiero.

No parece que esa manera para m dijo Olivia.

Confa en m. No va a suceder.
244
Madison irrumpi de nuevo en la habitacin.

Sawyer, puedo hablar contigo arriba por un minuto? pregunt con

los dientes apretados. Estaba en un montn de problemas.

Subimos las escaleras en silencio. No habl hasta que la puerta de su

habitacin estaba cerrada.

As que, llam a Bruce, y me dijo que no poda volver al trabajo. Se

pase por la habitacin, sus ojos fijos en el suelo. Cuando le pregunt por qu,
me dijo, y cito, pregntale a tu novio. Alguna idea de lo que l estaba
hablando? Su voz tranquila era ms escalofriante que si hubiera estado
gritando.

T no ests trabajando all de nuevo. No lo permitir. Me asegur de

que Bruce supiera eso.

Desde cundo tomas decisiones por m? Dej de caminar y me dio

una mala mirada. No poda romper el contacto, a pesar de que lo quera
desesperadamente.
 Nadie llega a ver tu cuerpo ms que yo. Ests embarazada, por el amor
de Dios.

No estoy mostrndolo, sin embargo, y aun cuando lo estoy, hay un

mercado para eso.

No hay manera en el infierno de que yo vaya a dejar que un montn de

raros se saquen sus bolas a causa de mi beb!

Dentro de unos meses, voy a tener mi licencia y puedo conseguir un

trabajo de enfermera. Hasta entonces, tengo que ganar dinero de alguna
manera, sobre todo porque ests renunciando a tu trabajo.-

Desde cundo nuestras finanzas estn combinadas? Te dije que no

dejara que los nios pasaran hambre. Qu ms quieres? Cada vez que
pensaba que poda confiar en ella, deca algo que me haca pensar que slo
estaba tras el dinero.

Lo siento si estoy cansada de pellizcar peniques. Incluso si compras toda

la comida, todava tengo que pagar los servicios pblicos, combustible para el
coche, impuestos a la propiedad la lista es interminable. Suspir y se frot la
frente. Los bebs son caros. No s cmo voy a afrontar paales, ropa, muebles,
una niera Si el coche se averiara o se rompiera una tubera en la casa, no
tendra ninguna manera de conseguir que lo arreglen.

Por lo tanto, esperas que pague por todo? Es por eso que quieres que 245
siga trabajando? Tengo mis propias facturas, sabes. No quera que ella fuera
como todas las mujeres en el pasado de Thomas.

Eres denso? Su voz se elev una octava completa. T eres la razn por
la que perd mi trabajo y ahora ests renunciando al tuyo. No te he pedido ni
un maldito centavo, pero tienes que permitirme ganarme la vida! Tom una
respiracin profunda y la solt lentamente. No puedes tirarme esta mierda. No
fue hace tanto tiempo que estabas hablando acerca de tener ms hijos, y ahora
ests volvindote loco cuando te pido ayuda para mantener al que ya tenemos.
No me embarac a propsito; eres tan responsable de esto como lo soy yo.-

Lo siento. Tienes razn. Dej escapar un suspiro y ca sobre la cama.

Necesitaba controlarme. Incluso si ella resultaba ser una aprovechadora, no sera
un padre incumplidor. Ya se nos ocurrir algo.-

Gracias, ahora deja caer tu pantaln.

Qu dijiste? No haba manera de que la escuchara correctamente.

 Estoy estresada, y necesito que me folles. Tienes algn problema con
eso?

Por supuesto que no, no tena ningn problema con eso. Salt de la cama y
rpidamente me quit toda mi ropa mientras ella haca lo mismo. Me empuj
sobre la cama, y yo estaba en su boca una fraccin de segundo despus. Nunca
me acostumbrara a lo increble que se senta.

Sigue as, y voy a hacerte enojar ms a menudo.-

Solt la succin de su boca con un chasquido fuerte y se movi

ligeramente hacia arriba por mi cuerpo.

Tengo maneras de conseguir la venganza dijo. Utiliz su lengua para

trazar las crestas y valles de mis abdominales mientras dejaba que sus hermosos
pechos rozaran contra mi tensa polla. Estaba a punto de explotar.

Por favor. No estaba por encima de rogar.

Por favor qu?

Necesito estar dentro de ti.

Has aprendido tu leccin? Me mir con una ceja levantada.

S. Ahora date prisa.

246
Finalmente decidi sacarme de mi miseria mientras se mova sobre de m.
Se hundi en mi dolorosamente hinchada ereccin un centmetro a la vez.
Agarr sus caderas y la jal el resto del camino con un movimiento brusco.

El calor de su sedoso ncleo me envolvi. Perd la capacidad de pensar

cuando mi cuerpo se hizo cargo. Mantuve sus caderas quietas y la penetr
desde abajo. Casi explot cuando ella dej escapar un gemido de placer.

Necesitas darte prisa le inform.

Quera hacerte esperar por esto, pero no puedo. Movi su mano hacia
donde estbamos conectados y se toc. Tres duros empujones despus, yo haba
terminado.
 46
Sawyer vino y prepar todo el viaje en menos de veinticuatro horas.

Tendr una decisin para el momento en que regresemos dijo Olivia.

Sus dedos se apretaron alrededor de la manija de su equipaje mientras
masticaba su labio inferior.

Pareces un poco nerviosa. Est todo bien? pregunt, colocando una

tranquilizadora mano en su brazo.

Qu si mi condicin empeora mientras estamos fuera?

Ese es por qu ests llevando a mi pap, recuerdas? Estaba

agradecida de que l estuviese all para ver por mis chicas. No lo haba
perdonado completamente todava, pero estaba haciendo progresos.

Olivia asinti.
247
Tienes razn, estoy exagerando dijo en un tranquilo tono. Tropec un
poco cuando alguien pasando rpidamente la inspeccin de seguridad choc
contra m desde atrs. Me di cuenta que la lnea estaba alargndose con cada
minuto que pasaba.

Momento para que quitarse los zapatos, Pey dije. Me arrodill y le di

a Peyton un gran abrazo tan pronto como sus zapatos estaban fuera.
Divirtete y se cuidadosa. Te amo. La alej a la distancia de los brazos y mir
sus hermosos ojos avellanas. Voy a extraarte tanto. No olvides llamar cada
noche. Cubr sus mejillas con besos.

No te voy a olvidar. Te amo, tambin! dijo. Tom la mano de su

madre y salt fuera de la larga lnea. Ambos, Pap y Olivia, giraron y saludaron
mientras eran engullidos por la multitud de viajeros.

Mantuve mis lgrimas hasta que estaba segura de no podan verme.

Enterr mi cara en el pecho de Sawyer.

Yo... yo voy a extraarla tanto. Llor mientras l acariciaba mi cabello.

No poda imaginar mi vida sin Olivia en ella.
 Lo s, nena. Voy a extraarla, tambin. Calentaba mi corazn que se
preocupara tanto por Peyton, as que no correg su malentendido. Extraara a
Peyton terriblemente mientras ella estaba lejos, pero mis lgrimas actuales le
pertenecan a mi cuada.

Me sostuvo en el medio del aeropuerto hasta que mis sollozos menguaron.

Estas lista para ir a casa? pregunt en un tono tranquilizador.

Asent contra su pecho. Tom mi mano y caminamos de regreso al

estacionamiento de corto plazo.

Fue realmente agradable de parte de tus hermanos dejarlos quedarse en

su hotel gratis dije mientras nos conduca a casa desde el aeropuerto.
Espero que pueda encontrar la forma de pagarles de vuelta algn da.

Eso no es necesario. Estn felices de hacerlo. Lleg a travs de la

consola central y envolvi mi mano con la suya.

Necesito llamar a Marina para agradecerle por el boleto de avin y de

estacionamiento. No s cmo podramos haber hecho esto sin ella.
Generalmente tengo una regla de no aceptar limosnas, pero hice una
excepcin para hacer que el sueo de Olivia se volviera real y darle a Peyton un
increble ltimo recuerdo con su madre.

Podemos hacer eso ms tarde. Ahora mismo, quiero que pienses en 248
todas las cosas que quieres hacer mientras ellas estn lejos. No tenemos a nadie
para cuidar, as que podemos hacer lo que sea que queramos. Apreciaba su
esfuerzo para alejar mi mente de las cosas.

Qu quieres hacer t? pregunt, demasiado emocional para pensar.

Qu tal alquilar una pelcula, conseguir algo de comida y pasar el resto

de la noche en la cama? Tengo que trabajar maana, pero cuando salga, vendra
y luego podemos salir juntos dijo con un guio.

Realmente me gusta ese plan. Una idea vino a mi cabeza. Sabes,

nunca he estado en una cita real Lo miro desde la esquina de mi ojo,
insegura de si estaba empujando los lmites con su miedo-a-las-relaciones.

No hemos tenido una cita? reflexion. Creo que algo se me puede

ocurrir.

*~*~*
 A dnde vamos? le pregunt a Sawyer por milsima vez desde que
habamos entrado en el auto la noche del jueves. Ests seguro de que estoy
vestida apropiadamente? Sus instrucciones haban sido vestirme casual.
Realmente esperaba que mi jersey de futbol americano y jeans no fuera
demasiado casual.

Es una sorpresa y te ves magnifica dijo mientras trataba de mantener

su emocin bajo control. Estaremos all en diez minutos.

Escuch el rtmico silbido del limpia parabrisas y la pesada lluvia

chocando contra el techo de su SUV mientras condujimos por un poco ms de
tiempo.

Espero que hayas trado un paraguas dije. Mir hacia las hojas que se
movan al otro lado del vidrio en frente de m empujadas aun lado por galones
de agua cayendo desde el cielo.

No te preocupes; creo que tengo uno en la parte trasera. Tom mi

mano y la llev a sus suaves labios. Cuando cambi la palanca para estacionar,
alej mi enfoque del parabrisas y mir a nuestro alrededor. No poda creer lo
que vean mis ojos.

Bueno, qu piensas? pregunt nerviosamente.

Creo que es la mejor cita del mundo! Salt al otro lado de la consola
central del auto y tir de su rostro en el mo. Presion mis labios en los suyos 249
hasta que estuve cerca de perder el conocimiento por la falta de oxgeno.

Su sonrisa estaba llena de orgullo.

Pens que te gustara esto dijo mientras sealaba el gran edificio del
otro lado del estacionamiento.

Me encanta! exclam.

Espera aqu. Enfrent la lluvia y camin alrededor de la parte trasera

de su SUV. Recuper un paraguas y luego trot a mi lado del auto, donde
sostuvo el paraguas sobre mi puerta mientras sala as no conseguira ni una
gota de agua en m.

Qu ests haciendo? pregunt mientras caminbamos rpidamente a

travs del estacionamiento. l estaba empapado mientras yo estaba
mayormente aun seca.

Es demasiado pequeo para ambos dijo con un encogimiento de

hombros como si no fuera la gran cosa.
 Tom el paraguas de l y lo sostuve entre nosotros. Me mov hasta que
estaba presionada contra su cuerpo y luego le devolv el paraguas.

As, ahora ambos podemos estar secos y calientes dije, disfrutando el

calor de su cuerpo.

No s por qu no pens en esto dijo mientras envolvi su brazo libre a

mi alrededor. No ramos capaces de caminar tan rpido estando tan cerca, pero
no me importaba en absoluto.

Tengo una idea incluso mejor dijo. Nos detuvimos en el medio del
estacionamiento, se movi frente a m. Me entreg el paraguas y luego me
levant en sus brazos. Estbamos cara a cara, pecho con pecho, con mis piernas
envueltas apretadamente alrededor de su cintura. El envolvi ambas de sus
brazos alrededor de mi espalda. Me aferr a l con una mano y sostuve el
paraguas sobre nuestras cabezas con la otra.

Esto es mucho mejor. Se inclin y me bes antes de partir con un

ritmo vigoroso hacia nuestro destino. Me llev como si fuera tan ligera como
una nube y bes frenticamente cada parte de mi piel dentro de su alcance. No
podra haber sido fcil para l moverse tan rpidamente con el bulto que sent
creciendo entreno nosotros.

Necesitas guardar algo de fuerza susurr en su odo. Vas a tener

una suerte increble esta noche. Sent su mejilla estirarse con una sonrisa
contra la ma. 250

Me puso sobre mis pies tan pronto como entramos en el ms hermoso

edificio que haba visto jams. La energa en el aire era estimulante. Me mov
para ponerme en lnea para la escalera mecnica.

Estas yendo en el camino equivocado dijo. Tom mi mano y me llev

en la direccin opuesta.

Creo que t ests yendo en el camino equivocado dije cuando

empezamos a bajar por algunas escaleras en lugar de subir una de las varias
escaleras elctricas que habamos pasado.

Nop dijo casualmente mientras sacaba nuestros boletos. Dice

Seccin 140, Fila 1. Tom el papel de l. Mis ojos casi se salieron de mi cabeza.

Esto es imposible! Estos son asientos de club en la lnea de la yarda

cincuenta, justo detrs de la lnea de banda en la casa! Estaba segura de que
estaba soando y que en cualquier minuto podra despertar en mi cama.
Estos son literalmente los mejores asientos en el todo el estadio entero!
 Lo s. Te mereces lo mejor. Se inclin y me bes despus de que nos
instalamos en las sillas azules.

Pero cmo? Mir alrededor con asombro. Estaba cerca de disfrutar

el alcanzar y tocar a un jugador.

Tengo conexiones dijo con un encogimiento de hombros.

Eres increble. No puedo creer que hiciste eso por m. Cuantos chicos
pasaran por todas estas molestias por una chica? No quera hacerme ideas para
luego decepcionarme leyendo demasiado en ello, pero esto era malditamente
romntico. Mirando a travs del campo al otro equipo, me sorprendi ver su
equipo de casa sentado al otro lado frente al mo. Era el mismo partido que
habamos visto en el bar la noche que nos conocimos.

Quera recordar esta noche para siempre. Me inclin ms cerca de l y

extend mi telfono. Presion mi mejilla contra la suya y tom una foto de
nosotros para conmemorar el evento. Hice clic en el botn otra vez cuando se
volte y me bes profundamente.

Me enviars esas? pregunt. Mis ojos estaban en mi telfono por un

par de segundos mientras le enviaba las fotos. l estaba sacndose su chaqueta
cuando levant la mirada. Por primera vez esa noche, vi lo que estaba llevando
debajo. Aunque su equipo estaba en el edificio, su jersey era igual al mo.

Mir profundamente a los ojos del hombre que se haba convertido en el 251
centro del mi mundo. Mi vida cambi para siempre en ese momento. Me di
cuenta que estaba desesperadamente enamorada de l, mi corazn perteneca a
un hombre que no crea en el amor; slo dese poder decrselo.
 47
Cundo te volviste tan impaciente? me pregunt Sawyer con una
sonrisa.

Desde que t comenzaste proponer sorpresas respond. Estbamos en

un avin hacia California menos de cuarenta y ocho horas despus de que me
haba llevado a la ms increble primera cita en la historia. l haba estacionado
su SUV en el aeropuerto de Indianpolis despus de que me diera cuenta de lo
que estaba sucediendo. En ese momento, era demasiado tarde para argumentar
porque los boletos ya haban sido comprados. No quera pensar sobre la
enorme cantidad de deudas que l estaba acumulando por este viaje.

No pareces molesto cuando estoy impaciente por tu cuerpo. Brome.

Pens que bamos a encontrarnos con mi familia en Disneylandia, pero Sawyer
ni confirmara ni negara mis sospechas. Comenc a dudar de mi suposicin
despus de que aterrizamos en LAX y nos dirigimos al norte en lugar de al sur.

Necesitamos hacer una parada? dijo con una sonrisa baja-pantis. 252

Creo que puedo esperar un poco ms de tiempo. Slo espero que

nuestro destino tenga una cama. Llegu hasta el lado del conductor del SUV
alquilado y corr mis dedos hacia arriba por el interior de su muslo.

Yo podra no ser capaz de esperar si no detienes eso dijo usando su

voz de dormitorio.

Me detendr si me dices a dnde vamos?

Estamos aqu dijo mientras estacionaba la camioneta en el frente de

una hermosa casa. Realmente, casa era una palabra demasiado pequea para
ello; hacienda podra haber sido un mejor ajuste.

Di un paso fuera en la clida y soleada California.

Dnde estamos? pregunt.

Beverly Hills respondi Sawyer casualmente. Camin hacia m y

tom mi mano. Levant nuestros dedos entrelazados a sus labios y presion un
beso en el reverso de mi mano. Ests lista para conocer a mis padres?
pregunt.

Qu? Mis ojos se ampliaron a cmicas proporciones.

Hoy es el cumpleaos de mi madre. Quera que la conocieras dijo

casualmente. Me guio hacia la casa mientras hablaba.

Me veo terrible. Acabo de salir de un vuelo de cinco horas. Por qu no

me advertiste? Estaba en casi completo estado de pnico. No tuve tiempo
para procesar el posible significado de l llevndome a conocer a su familia.

La puerta se abri antes de que tuviramos oportunidad de tocar.

All est mi beb! exclam una hermosa mujer de mediana edad.

Enganch sus manos en la parte delantera de su pecho. Puro amor radiando de
cada pulgada de sus esbelto cuerpo de metro y medio.

Hola, mam dijo Sawyer. Su sonrisa ocup la mayor parte de su cara

mientras levant a la mujer en un clido abrazo. Feliz cumpleaos. Plant
un beso en su mejilla y la coloc de vuelta sobre sus pies.

La mam de Sawyer destell una sonrisa hacia su hijo por un momento

antes de que me notara de pie detrs de l.

Oh, hola all dijo con una cautelosa, pero amigable sonrisa. No me
253
di cuenta de que estabas trayendo una invitada le dijo a Sawyer.

Mam, esta es Madison. Ella es mi Los labios de Sawyer hicieron la

forma de n, pero el sonido no sali. Tocada por sus intenciones, decid dejarlo
descolgado.

Amiga. Termin por l.

Ella no es mi amiga dijo. Cerr sus ojos y cuadro sus hombros con
determinacin. Ella es mi n-novia.

Dese que no hubiera sido tan difcil para l decirlo, pero tomara
cualquier progreso que pudiera conseguir.

Es agradable conocerla, Seora Ramsay. Sostuve mi mano para su

madre.

Me sorprendi el dolor pintado en el rostro de su madre.

Nunca pens que vera el da! exclam ella. Tom mi mano y me hal
en un abrazo. Llmame Jeane.
 Eso no es todo, mam. continu cuidadosamente. Vamos a tener un
beb.

Su mama me tir hacia atrs y me mir de la cabeza a los pies, sus ojos
demorndose en mi vientre plano. Me pregunt si l acababa de lanzarme a los
lobos.

Me derret con alivio cuando su cara se ilumin con alegra.

Voy a ser una abuela otra vez? Realmente voy a lograr ver este nieto?

Por supuesto dije. Calent mi corazn el saber que mi beb tendra

semejante abuela amorosa.

Este es el mejor regalo de cumpleaos del mundo dijo. Ahora

entren y acomdense. Ustedes dos deben estar exhaustos. Puse sabanas frescas
en su cama.

Sawyer aprieta mi mano para recordarme nuestra conversacin en el viaje.

Estamos bastante cansados. Est bien si tomamos una siesta antes de

cenar? pregunt como si no fuera la gran cosa tener a una mujer en su cama
de la infancia bajo el techo de su madre.

Claro. Pap no estar en casa por un par de horas de todos modos, y

tengo algunos mandados que hacer. Se detuvo y miro a los ojos de su hijo.
254
Estoy tan contenta de pudieras hacerlo. Ha sido un camino demasiado largo.
Lo abraz una vez ms. Slo deseo que tus hermanos puedan estar aqu,
tambin.

Segu detrs de Sawyer mientras l llevaba nuestra maleta compartida

arriba por la escalera.

Esta es la casa ms elegante en la he estado jams susurr. Tengo

miedo de tocar algo.

Rio.

Crec en esta casa. Supongo que nunca pens en ella como elegante.
Se detuvo en la tercera puerta en el lado derecho de un largo pasillo.
Puedes slo mantener tus manos en m si ests realmente preocupada.

Abri la puerta de una habitacin tan grande como mi sala de estar y

cocina combinadas.
 Aqu est dijo mientras pona la maleta en el piso justo dentro de la
puerta.

No se ve como una verdadera habitacin adolecente dije. La

habitacin era escasa con lneas limpias y colores masculinos.

Eso es porque viv aqu hasta que tuve veinticinco. Detect un leve
tono de rosa arrastrndose por sus mejillas.

Oh, guau. No saba qu hacer con ese dato de informacin.

S, lo s. l tir de m en su cuerpo y cerr la puerta. Nunca he

tenido a una chica aqu antes. Se inclin y presion sus labios en los mos
brevemente. He tenido tantas fantasas sobre follarte aqu.

Pens que estabas cansado. Corr mis manos arriba por su pecho.
No ests incmodo con la idea de hacerlo en la casa de tus padres? Yo
ciertamente lo estaba, pero; como de costumbre, a mi cuerpo no le importaba
una mierda lo que pensara de la situacin.

Voy a estar mucho ms incmodo si no lo hacemos. Guie mi mano

hasta el bulto estirndose en su pantaln.

No me gustara eso dije y luego un mis labios con los suyos.

*~*~*
255
Para cundo el beb? pregunt el padre de Sawyer, Robert, mientras
nos sentbamos en la sala de estar despus de la celestial cena de cumpleaos
de Jeane.

Al final de abril. Sonre cuando Sawyer puso su mano sobre mi

vientre.

Ests en tu segundo trimestres ahora? pregunt Jeane. Asent. Eres

tan afortunada de tener an tu figura. Yo estaba ya en ropa de maternidad para
el momento en que esperaba a Thomas. Con Finn, creo que comenc a
mostrarlo el da despus de que quedara embarazada. Compartimos una risa;
sin embargo me sent mal de que Sawyer no pudiera escuchar historias como
esas sobre l.

Mi mam no lo mostr hasta que estaba en el octavo mes. Supongo que

hered sus caderas amplias. Sonre con el pensamiento de mi mami9. La
extraaba muchsimo. Slo espero que est clido para el momento en que

9 En espaol en el texto original.

empiece a mostrarlo. Podra ser capaz de salir con algunos de mis vestidos de
verano y no tener que comprar ropa de maternidad.

Salir de compras por ropa de maternidad es la mitad de la diversin de

estar embarazada dijo Jeane. Realmente no disfruto el ir de comprar, incluso
si lo hiciera, no poda pagar un nuevo guardarropa. La otra parte agradable
es ir de compras para el beb. Vas a saber el sexo?

Mir a Sawyer.

Me gustara. No creo que pueda esperar por mucho tiempo.

T eres la mami. Puedes tener lo que sea que quieras dijo Sawyer con
una clida sonrisa. Quiero saber, tambin. Me hara ms fcil resolver un
nombre.

Tienes algo en mente? pregunt su pap. Creo que Robert es un

nombre muy lindo.

Sin ofender, pap, pero quiero que el beb tenga su propio nombre, si
eso est bien con Madison, claro.

Estaba sintiendo un montn de presin y quera continuar con otro tema.

Nosotros an tenemos mucho tiempo para decidir. Tal vez deberamos

esperar para escogerlo hasta que la conozcamos.
256
Sawyer pareci recoger mi ansiedad. Estaba increblemente en sintona
con mis sentimientos, aunque slo habamos estados activamente juntos
alrededor de un mes si contabas la semana despus del ataque.

Cmo lo est haciendo Finn? pregunt Sawyer. Ha llegado a sus

sentidos y pateado a Kristy a la acera?

La cara de su madre se endureci.

No, todava no. Estn en una especie de segunda luna de miel justo
ahora.

Me sent como una intrusa mientras la tensin en el aire incrementaba

exponencialmente. Poda decir que haba muchas cosas dejadas sin decir para
mi beneficio.

Estoy consiguiendo cansarme bastante. Creo que subir a la cama si eso

est bien. dije.
 Lo siento, nena. No me di cuenta que era tan tarde dijo Sawyer con
preocupacin en su voz. l roz mi cien con sus labios. Ve a dormir. Estar
arriba en un momento. Me acompa hasta la escalera, donde me dio un
adecuado beso de buenas noches.

Admir las fotografas colgando en la pared mientras suba las escaleras.

Sawyer era un nio adorable e incluso lindo durante su autoproclamada fase
rara. Me detuve en la parte superior de la escalera para examinar lo que debe
haber sido un retrato bastante reciente de la familia. Todos parecan tan felices
de estar juntos; todos a excepcin de la mujer de pies en el centro de la fila de
atrs. La frialdad evidente en su expresin estaba completamente fuera de lugar
con el resto de los Ramsays. Me inclin para darle un vistazo ms de cerca.

Santa mierda murmur para m. Kristy Henderson.

*~*~*

Pens que ibas a dormir dijo Sawyer cuando vino a la cama un par de
horas ms tarde.

Lo sabas? pregunt. No poda evitar la mordida de rabia en mi tono.

Saba qu?

Sabas que mi Kristy era tu Kristy?

257
Ella no es mi Kristy gru l.

No respondiste mi pregunta. l tena que haber sabido, o lo habra

negado para el momento.

Sus hombros se redondearon mientras se sentaba en el borde de la cama.

Me enter la noche que fuiste atacada. Fue su idea ir al club. Slo fui
para pasar el tiempo con mi hermano. Me miro por el rabillo de su ojo. Me
di cuenta cuando ella habl mierda de ti.

Por qu no me dijiste? Mi pecho doli mientras me preguntaba que

ms haba ocultado de m.

Tena miedo de que no quisieras estar conmigo si descubras que estaba

relacionado con ella. Desvi la mirada.

Realmente no quera tener ningn tipo de conexin con ella, pero Sawyer
lo vala.
 Al principio estaba demasiado preocupado con tu condicin para
preocuparme por ello dijo. Luego cuando las cosas funcionaron entre
nosotros, no quera darte una razn para dejarme de nuevo.

No es tu culpa que tu hermano sea estpido. Tom su cara en mis

manos para llevar su mirada a la ma. Es realmente hiriente que no confiaras
en m lo suficiente para decirme.

Soy un idiota cuando se trata de relaciones o lo que sea que es esto

entre nosotros. Por favor, dame algn margen para cometer errores. Prometo
que no har lo mismo dos veces.

Qu pasa si ella hubiera venido esta noche? No poda imaginarme lo

que podra haber pasado,

Me asegur de que ella no estara. Si hubiera estado aqu, nosotros nos

hubiramos quedado en casa, y si ella hubiera aparecido, nos iramos.

Te hubieras perdido el cumpleaos de tu madre? Mi irritacin fue

reemplazada por calidez.

Claro. No podra continuar por tanto tiempo sin ti. La mirada en sus
ojos calent mi corazn. Me pregunt si l estaba comenzando a cambiar de
opinin sobre el amor y las relaciones.

Tienes que estar cansado dije, realmente esperando que l lo 258

estuviera. Son casi las cuatro de la maana en nuestro horario.

Nunca estoy demasiado cansado de estar dentro de ti.

Gracias a Dios por eso.

 48
Ethan y Charlie vinieron a cenar un par de das despus de llegar a casa de
California.

Pens que Brianna tambin iba a venir dije mientras mis invitados
entraban a la casa.

Va a pasar la noche con un amigo dijo Charlie. Ethan tom su mano y

lo llev a la sala donde se sentaron juntos en el silln. Sonre cuando Ethan
apoy su brazo sobre los hombros de Charlie.

Esta podra ser la ltima noche que haya buen clima durante un tiempo,
as que Sawyer quiere usar la parrilla. Les parece bien?

Mis dos amigos se miraron y llegaron a un acuerdo en silencio. Se senta

como si hubieran estado juntos durante aos en lugar de un par de semanas.

Suena perfecto dijo Charlie por los dos. Ir a ver si Sawyer necesita 259
ayuda.

Pude ver la emocin y la indecisin en el rostro de Ethan despus de que

Charlie hubiera salido de la habitacin. Sus rodillas estaban rebotando como un
nio con un gran secreto.

Dilo habl.

No estaba seguro de si estaras cmoda hablando de este tipo de cosas

conmigo confes.

Estoy muy feliz por ustedes dos. Eres uno de mis mejores amigos en el
mundo, puedes hablar conmigo sobre cualquier cosa.

S que no ha pasado mucho tiempo, pero creo que puede ser el

indicado.

Sent la sonrisa dibujarse en mi rostro.

Eso es increble!
 Creo que esta noche podra ser la noche, si entiendes a lo que me refiero.

Ests nervioso? le pregunt.

Un poco emocionado ms que nada. No quiero ser grosero, pero

probablemente no vayamos a quedarnos mucho tiempo.

No hay ningn problema dije con una sonrisa de complicidad.

Tambin funcionaba para m. Cuanto antes se fueran, ms rpido hara que
Sawyer se sacara el pantaln.

S, me imagin que no te molestara.

*~*~*

Cunto tiempo ms? le pregunt. Hice puchero. Has estado

trabajando desde hace horas.

Desde que Peyton y Olivia se fueron, no tena nada para mantenerme

ocupada mientras Sawyer trabajaba. Ethan y Charlie no haban vuelto desde
que haban venido a cenar hace varios das. No era difcil suponer cmo haban
estado pasando el tiempo.

No he logrado hacer mucho en el ltimo par de semanas dijo Sawyer.

l haba estado trabajando con los exmenes toda la noche. Saba que era
mi culpa, ya que lo nico que haba estado mantenindolo ocupado 260
ltimamente era yo. Estaba delicioso con su camisa oxford y su pantaln caqui.
Las gafas de montura metlica que llevaba cuando trabajaba me inspiraban
todo tipo de fantasas traviesas sobre profesores.

Paciencia, Madison dijo con su voz autoritaria de profesor, siguiendo

concentrado en su trabajo. Dame otra hora, y luego voy a ser todo tuyo por el
resto de la noche. No tena idea de lo que su voz me causaba.

Pero estoy excitada chill. No s qu me haba pasado, pero s saba

exactamente lo que quera que me pasara.

Saba que haba hecho una pequea mella en sus defensas cuando se
movi en su asiento.

Tengo que terminar todo. Mi ltimo da es en slo un par de semanas.

Se quit las gafas y se frot los ojos. Tengo que ponerme al da con la
correccin y terminar los boletines de calificaciones.

Me pregunt si estaba intencionalmente tratando de volverme loca. Dos

podan jugar este juego. Se puso las gafas y volvi su atencin a la pila de
papeles sobre su regazo. Sub las escaleras y me desnud hasta quedar slo con
mis bragas de encaje rojas. Saqu una de sus camisas blancas a botones de mi
armario y abroch dos de los botones justo debajo de mis pechos. At los
faldones de la camisa en la cintura y me recog el pelo en un moo descuidado
en la parte superior de mi cabeza.

Mir en mi direccin cuando me oy bajar las escaleras. Lo hizo dos veces,

era casi cmico. Lanz sus papeles en el suelo mientras me miraba caminar
hacia l. Me sent a horcajadas sobre su regazo, asegurndome de frotar mis
pechos contra l mientras me acomodaba. Le saqu las gafas y me las puse yo.

Qu piensas? le pregunt tmidamente.

Creo que te ves como una bibliotecaria sexy. Trag con tanta fuerza
que podra haberlo odo a travs del cuarto. Tambin creo que te voy a follar.

Muy bien, pero despus de eso, yo soy quien se va a follar a un sexy

profesor universitario. Le volv a poner las gafas.

El tono de su estado de nimo se suaviz rpidamente. Tom suavemente

mis manos y me mir a los ojos.

No, no te follars a ningn profesor universitario sexy dijo en voz

baja. La calma intensidad de sus ojos no aument la lujuria. Solo yo. Solo vas
a estar conmigo. 261
Saba que no haba interpretado errneamente el significado de lo que
haba dicho. Busqu sus ojos para su confirmacin y rpidamente encontr lo
que estaba buscando. l estaba haciendo una declaracin. Estaba tratando de
decirme que estaba considerando seriamente un futuro que antes haba estado
fuera de los lmites.

Me inclin hacia adelante y puse mis labios suavemente sobre los suyos.
Su boca se movi con la ma en una danza seductora. Pas los dedos por su pelo
suave.

Cunto amas estas bragas? pregunt contra mis labios.

Creo que deberas hacerte esa pregunta a ti mismo murmur.

Te comprar un par nuevo. Sus manos fueron a mis caderas, y un

momento despus el encaje rojo estaba hecho pedazos en el sof junto a m. Me
llev a sus rodillas para que pudiera llegar a su cremallera. Sac su dura
longitud de su pantaln y me agarr de las caderas. Lo tuve dentro de m antes
de que pudiera parpadear.
 Oh, Dios, nunca me voy a cansar de esto gimi. Rod mis caderas
mientras le sacaba la camisa.

Yo tampoco suspir. Me llen por completo en todos los sentidos

posibles. Era una parte de m que no me haba dado cuenta de que me haba
estado faltando.

Me sostuvo cerca y nos movi hasta que mi espalda quedo sobre el sof.
Tir de su pantaln tanto como pudo sin salir de m. Levant mis rodillas y us
mis pies para empujar su pantaln caqui por sus piernas hasta que quedaron
alrededor de sus tobillos. Corr las plantas de mis pies hasta sus pantorrillas
musculosas y luego envolv mis piernas alrededor de l. Pate su pantaln
mientras segua deslizndose dentro y fuera de mi cuerpo acogedor.

Sus labios se fusionaron con los mos cuando me trajo el placer ms

intenso que jams haba experimentado. Solt todo cuando estaba a punto de
terminar.

Ojal pudiera permanecer dentro de ti por siempre susurr.

Me encantara. Mi cuerpo se apoder de su dura carne a medida que

convulsionaba a su alrededor.

*~*~*

Me haba quedado dormida esa noche acostada encima de Sawyer 262

despus de haber hecho el amor tres veces ms. Me despert esa maana al
sentirlo movindose dentro de m.

Buenos das dije en voz baja.

Me preguntaba cunto tiempo tardaras en despertarte. Aument el

ritmo de sus poderosas embestidas.

No estabas bromeando cuando dijiste que queras quedarte dentro de

m para siempre, verdad?

Nop. Esta fue la mejor noche de sueo que he tenido. Tengo que
quedarme dormido dentro de ti ms seguido. Tena la sonrisa ms sexy que
jams haba visto. Ahora, slo tengo que averiguar cmo vamos a recoger a
tu familia al aeropuerto con tus piernas alrededor de mi cintura. Si alguien
poda pensar en una manera de hacerlo, era l.

Envolvi sus brazos alrededor de mi espalda y de alguna manera logr

ponerse de pie sin romper nuestra ntima conexin. Me llev por el pasillo y
abri la ducha con facilidad. Saba que era fuerte, pero no tena ni idea de
cunto.

No vamos a ser capaces de lavarnos dije, no es que me importara.

Nos lavaremos todo lo que podamos y luego vamos a bajar a desayunar,

y despus a lavarnos los dientes. El agua caliente cay sobre nuestros cuerpos
unidos cuando se meti en la ducha. No voy a dejar tu cuerpo hasta el ltimo
minuto posible.

Vas ser capaz de mantener el ritmo durante todo eso?

He tenido una ereccin casi constante desde el da en que nos

conocimos. Realmente no creo que vaya a ser un problema.

Me apret contra la pared y bombe contra mi carne hambrienta,

demostrando que estaba definitivamente listo para el reto. Iba a extraar toda
esta diversin desnuda cuando todo el mundo llegara a casa. Quizs Sawyer y
yo podramos hacer de esto una nueva tradicin los viernes por la noche.

263
 49
Madison alz a Peyton tan pronto como despejamos la salida de
seguridad. David cerraba la marcha, dijo sus saludos y luego, se dirigi a la
recogida de equipaje.

Te extra tanto le asegur Madison a Peyton. No creo que pueda

soportar estar lejos de ti por tanto tiempo nunca ms. Madison casi haba
exprimido la vida de mi beb antes de que se diera cuenta de que Pey se
retorca para bajar.

Peyton corri hacia Sawyer cuando su ta, pronto a ser su mam, la puso
sobre sus pies. La sonrisa de Sawyer era enorme. La levant y la hizo girar un
par de veces antes de apretarla contra su pecho para darle un abrazo. Me
record mucho a Ryan, lo que hizo que mi corazn doliese. Me gustara tener
ms tiempo para llegar a conocerlo mejor.

Ser un gran padre coment cuando mi cuada vino a mi lado. Me

da mucha paz saber que Peyton tendr unos padres tan maravillosos cuando 264
me haya ido.

Deseara que no dijeras cosas como esas. Los ojos de Madison

brillaban con lgrimas contenidas. Me destroza pensar en un mundo sin ti.

Voy a tener la ciruga asegur. El tiempo que haba pasado con

Peyton en California fue mgico. Hara cualquier cosa por la oportunidad de
tener ms tiempo con ella. Mir a Peyton y a Sawyer a travs de las lgrimas
que nublaban mi visin. Llam a Ethan hace unos das. Program la ciruga
para mediados de noviembre. Tom una trmula respiracin mientras una
solitaria lgrima escap de uno de mis ojos. Eso me da alrededor de dos
semanas para hacer los arreglos necesarios en caso de que vaya mal.

Hay que pensar en positivo asever. S que es ms fcil decirlo que

hacerlo, pero creo firmemente que la voluntad de vivir es increblemente
poderosa. Limpi una lgrima perdida de su mejilla. Mira lo que le pas a
mi pap. Nadie esperaba que viviera cuando le dispararon, pero sobrevivi.
 Lo s. Pero conoces el viejo dicho: Esperar lo mejor y planear para lo
peor. Mis ojos estaban fijos en la persona ms importante de mi vida y su
futuro pap. No quiero dejar nada al azar.

Vas a superar esto. S que lo hars. Tom una respiracin

entrecortada. Tienes que hacerlo.

Har mi mejor esfuerzo. Estaba decidida a luchar tan duro como

pudiera por mi nia, pero no poda evitar la ominosa sensacin que haba
tenido desde que Ethan me dijo acerca de la ciruga.

Peyton corri de nuevo hacia nosotras.

Muy bien, seorita, vamos a encontrar a tu abuelo y volver a casa.

Tome la dulce manita de Peyton, Sawyer hizo lo mismo con Madison. Tena
la esperanza de que un da, tratara con cualquier problema imaginario que
tena y se dara cuenta de que estaba tan enamorado de ella como ella lo estaba
de l... tal vez an ms.

*~*~*

Mam, no quiero usarlo! El maquillaje es para las chicas!

Me re del dbil argumento de Peyton.

Eres una chica, tontita le dije con una sonrisa. Algn da puede que
265
quieras usar maquillaje y te alegrars de que te lo ense. Incluso Madison ha
llevado maquillaje una o dos veces en su vida.

Entonces, ella me puede ensear cuando sea grande. Hizo un mohn

mientras sacuda el polvo color rosa en sus mejillas.

Creme, no quieres eso a menos que quieras verte como un payaso.

Oye, escuch eso exclam Madison desde la puerta de mi dormitorio.

Lo niegas? cuestion con una sonrisa.

Bueno, no.

Qu te parece? le pregunt mientras pona los toques finales en mi

rostro de siete aos.

Muy bonito coment Sawyer detrs de Madison.

Peyton sonri con su alabanza. Estaba completamente enamorada de l.

 Podemos terminar? me pidi Peyton. Realmente odiaba todo lo
femenino.

Todava no, an tengo que ensearte a trenzar tu cabello.

Puedo ayudar con eso inform Sawyer. He aprendido una cosa o

dos acerca de las trenzas y colas de caballo a lo largo de mi carrera docente.

Madison le dio una mirada caliente que haba estado viendo mucho en
ella ltimamente. No poda recordar haber visto su mirada dirigida Ethan de
esa manera nunca.

Vinimos aqu para ver si queras ir a cenar intervino Ethan. Invito.

No, gracias, quiero ensearle a Peyton cmo hacer mi famosa lasaa.

Tena tantas cosas que ensearle y quedaba muy poco tiempo. Mir mi reloj
despertador y me di cuenta que eran casi las seis. Creo que hemos perdido la
nocin del tiempo. Ser mejor que comencemos.

Mmm, me encanta la lasaa. Puedes ensearle a Madison como

hacerla? pregunt Sawyer.

Oye, s cocinar! Simplemente sigues ordenando comida fuera, por lo

que nunca tengo la oportunidad reproch ella mientras le golpeaba en el
pecho.
266
Vas a tener que demostrrmelo alguna vez.

Lo siento, amigo, me has echado a perder. Tal vez nunca pueda cocinar
de nuevo brome Madison.

Mi corazn se calent por mi mejor amiga. Se mereca la felicidad ms que

nadie que conociera.

Est bien niita, vamos a hacer la cena. Mir a Sawyer mientras

salamos de la habitacin y notaba su cuello desabrochado y su cabello flojo.
Oye Sawyer, sers mi conejillo de Indias despus de la cena?

Depende de para que sea... respondi tmidamente con una ceja

levantada.

Tengo que ensearle a Peyton cmo atar una corbata y cortar el cabello.

Estoy bien con lo de la corbata, pero, realmente esperas que deje a una
nia de siete aos cortarme el cabello?
 Oh, cierto. Qu tal si le enseo a Madison, as puede ensearle a Peyton
cuando ella sea un poco mayor?

Estoy de acuerdo con eso.

Tal vez no quiero aprender replic Madison sobre su hombro

mientras bajbamos las escaleras.

Hazlo por Peyton ped. Saba que su mxima debilidad era mi nia.

Est bien, est bien murmur.

Voy a convertirlas a las dos en chicas, as sea la ltima cosa que haga
brome. Me llam la atencin de que bien podra ser la ltima cosa que
hiciera.

*~*~*

Entonces, cmo es de grande? le pregunt a mi mejor amiga.

Estbamos sentadas en mi cama y comamos helado despus de que

Peyton se hubiese quedado dormida. Cada una tena un tarro de nuestro sabor
favorito, chocolate para m y vainilla para Madison, y mi pelcula favorita
estaba en el televisor.

Gir bruscamente todo su cuerpo hacia m.

267
No puedo creer que me preguntaras eso! exclam.

Oye, hace mucho tiempo desde que tuvimos una charla de chicas, y
nunca hemos sido capaces de tener este tipo de discusin antes. No quera or
hablar sobre los genitales de su hermano y yo no quera orla hablar sobre los
de Ethan, porque era como un hermano para m. Vamos, divierte a tu
hermana moribunda le dije con un puchero que garantizaba hacerla ceder.

No juegas justo mascull. Es enorme. Ests feliz ahora?

Lo ser una vez que consiga algunos detalles le contest.

A regaadientes, levant las manos para mostrarme lo enorme que era en

realidad.

Mierda, no saba que las hubiese tan grandes. No te duele?

No, es increble. Me alegr de que estuviese relajada. Se senta ms

como en los viejos tiempo, slo con un tema ms sucio como conversacin.
 Sabe cmo usarlo?

Podra haber escrito un libro de sexo.

Algo en la mirada soadora en sus ojos me hizo extraar an ms a Ryan.

Pensar en Ryan me llevaba a pensar en Peyton.

Quiero que Peyton vaya a la universidad. Le tom un momento a

Madison ponerse al da con mi comentario incongruente. Puede ser una
artista muerta de hambre o algo as, si quiere, pero slo despus de que tenga
un ttulo en algo que pueda utilizar para mantenerse a s misma.

Entendido. Ahora, me haras el favor de dejar de hablar como si

garantizaras que vas a morir? Prefiero hablar de nuevo sobre el pene de
Sawyer.

Lo dijo de una manera que me haca saber que realmente ya no quera

discutir ese tema.

Me re de Madison. La amaba tanto.

No puedo tener la ciruga a menos que est preparada para lo peor. Vas
a ser la madre de Peyton si no lo logro. Las decisiones, en ltima instancia, van
a ser tuyas, pero quiero poner mi granito de arena.

Est bien concord. Espera un minuto, tengo que decirle a Sawyer

268
que espere por m.

Por qu?

Tiene una manera especial de hacer que me sienta mejor cuando estoy
molesta. Tengo la sensacin de que voy a necesitar una dosis doble despus de
esta conversacin.

*~*~*

Madison revoloteaba sobre m mientras Peyton y Sawyer estaban en la

escuela. Segu dicindole que fuese a trabajar al hospital, pero insisti en
tomarse un tiempo libre hasta mi ciruga. Si no tena cuidado, no sera capaz de
terminar el programa.

Sawyer pareci entender mi necesidad de tiempo a solas y convenci a

Madison de ir a la escuela con l un da para ayudar a ensearle baloncesto a
los nios. Con su salida de la casa, finalmente tuve la privacidad que necesitaba
para trabajar en mi ltima importante tarea inconclusa.
 Me sent en la mesa del comedor con una pila de papeles de lino grueso y
un bolgrafo azul. Me sent all por una eternidad, tratando de encontrar las
palabras que podra escribir para decirle a mi precioso ngel lo mucho que la
amaba. Cmo podra decirle adis a mi beb? Finalmente me rend de tratar de
pensar en las cosas perfectas que decir y dej que las palabras fluyeran
libremente de mi alma. El caro papel absorbi mis lgrimas mientras mi
corazn sangraba en cada pgina.

Llen hoja tras hoja, con historias y cosas que quera que supiese acerca de
la vida y las declaraciones de mi eterno amor por ella.

Escrib sobre todos los das ms importantes de mi vida. Le relat el da

que conoc a su padre, el da que nos casamos, el da que me enter que estaba
embarazada de ella y el da en que naci.

Escrib sobre lo orgullosa que estaba de ella. De cmo saba que iba a
crecer haciendo cosas asombrosas. De cmo era la mejor cosa que haba hecho
alguna vez en mi vida. Le cont cuanto lo senta por haberla dejado y cmo iba
a estar siempre con ella.

Le dije que a pesar de que mi vida fue corta, haba tenido el tiempo justo
para hacer lo que vine a hacer en la tierra. Nac para ser su mam y Madison
naci para continuar donde lo dej.

Le dije que estaba bien que pensara en Madison como su nueva mam y
Sawyer como su nuevo pap. Quera que mi beb tuviera una amorosa familia 269
completa, incluso si no poda ser parte de ella. Saba que Madison y Sawyer la
amaban tanto como Ryan y yo lo hacamos.

Escrib durante horas. No me detuve hasta que vislumbr el futuro,

Peyton caminando por la calle hacia la casa. Madison y Sawyer riendo mientras
cada uno sostena una de las pequeas manos de Peyton. Gritaba de alegra ya
que se balanceaba entre los dos. Peyton sera feliz. Sera amada ms que nada.
No poda pedir ms que eso.

Tom los papeles y me dirig a mi habitacin, tendra que esperar hasta

despus de que Peyton se fuera a la cama para ponerlas en sobres. Encontr el
oso de peluche especial que haba conseguido para Peyton y lo saqu de la caja.
Analizaba las instrucciones cuando o cerrarse la puerta delantera, seguido de
mi familia. Puse cuatro bateras en la espalda del oso y presion el pequeo
botn rojo.

Te amo, Peyton dije en el dispositivo de grabacin.

 Coloqu el oso en la cama y luego baj para pasar el tiempo que me
quedaba con mi beb.

*~*~*

Le dije a Sawyer que tena que hablar con l sobre lo que, muy bien,
podra ser mi ltima noche en la tierra. Madison, a regaadientes, nos dej solos
cuando Peyton le pidi que la ayudara a hacer una tarjeta de buenos deseos
para m.

Qu pasa? pregunt mientras cerraba la puerta de mi habitacin

detrs de nosotros.

Necesito que me prometas que cuidar de ellas por m le dije. No

poda detener la cada de las lgrimas.

Qu quieres decir? Vas a estar bien afirm. No me importaba una

mierda que l se sintiera incmodo con la conversacin.

Ambos sabemos que las probabilidades no estn a mi favor. Peyton y

Madison van a necesitar que seas fuerte para ellas. Han pasado por demasiado.

Creo que son ms fuertes de lo que crees.

Mira, no s qu clase de mierda tienes en la cabeza, pero s que Madison

est enamorada de ti y que t ests igualmente enamorado de ella.
270
Todo su cuerpo se puso rgido.

Ella dijo eso?

No tena que hacerlo. Un idiota podra decirlo con slo miraros a los
dos. Realmente necesitaba ver la verdad. Peyton te ama. Sabes eso, no?

Yo tambin la amo contest.

Por qu puedes decir que amas a Peyton pero no a Madison? No

tena tiempo para ser paciente con l.

Es diferente. Quieres que te lo explique? No bamos a tener ningn

progreso cuando estaba tan a la defensiva.

No, quiero que pongas tu vida en orden y me prometas que estars all
para ellas cuando me haya ido. No estaba gritando, slo hablando en voz
alta.
 Me asegurar de que Peyton est cuidada. No te preocupes por eso.
Eso era, probablemente, lo mejor que iba a salir de l.

Estar mirando amenac.

*~*~*

La pequea sala preoperatoria estaba llena de gente. Peyton estaba

conmigo en la cama, mientras Madison, Sawyer, Nana, Ethan, David y Charlie
llenaban el espacio restante.

Sujet a mi nica beb fuertemente contra mi cuerpo traidor.

Si no me despierto, estar en el cielo con papi velando por ti. Necesito

que siempre recuerdes eso, Pey. Trat de ser fuerte por ella, pero no poda
contener las lgrimas que caan por mis mejillas.

Lo har, mam. El llanto de Peyton me parta en pedazos. Por

favor, no me dejes.

Voy a hacer mi mejor esfuerzo, pero a veces, simplemente es tiempo de

que alguien se vaya. Si me tengo que ir, mam ser tu nueva mami. Quiero que
seas buena con ella, as como siempre lo has sido. Te ama demasiado y s que t
tambin la amas.

Sawyer acerc a Madison mientras las lgrimas caan de sus ojos.

271
Estn listos para ti inform la enfermera desde la puerta.

Los adultos lentamente dijeron palabras de aliento y salieron de la

habitacin hasta que slo quedamos Madison, Peyton y yo.

Vamos, Peyton. Tenemos que irnos as los mdicos pueden hacer su

trabajo dijo Madison mientras tomaba a la nia que estaba fusionada a mi
lado.

No! No quiero que mi mam se vaya! exclam.

En ese momento estaba dispuesta a terminar con todo el asunto. Haba

desperdiciado tontamente los ltimos meses que tuve con ella y necesitaba ms
tiempo. No poda evitar la sensacin de que no iba a ver su hermoso rostro otra
vez.

Estar bien, beb. Recuerda que te amo y siempre estar contigo

repet. Necesito que sonras para m. Dame tu sonrisa ms bonita y, luego,
voy a cerrar mis ojos.
 Por qu, mami? pregunt a travs de su llanto.

Sawyer volvi a entrar en la habitacin, la preocupacin por Peyton

grabada en su rostro.

Mir fijamente los hermosos ojos color avellana de mi hija.

En caso de que algo me suceda, quiero que tu hermosa sonrisa sea la

ltima cosa que vea. Tom sus manos. Por favor, beb? supliqu.

Peyton luch muy duro para darme lo que le haba pedido. Tom una foto
mental de mi beb siendo valiente para m y luego cerr los ojos. Le di a mi hija
un ltimo abrazo y beso.

Gracias, cario. Te amo demasiado. No importa lo que pase, te amar

por siempre.

Sent las manos de Sawyer apartar a mi corazn de m. Los gritos

guturales de Peyton casi me mataron. Madison me bes la frente y me dijo que
me amaba antes de que siguiera a m familia a la sala de espera.

Mantuve los ojos cerrados mientras el personal mdico me preparaba para

enfrentar mi destino. Me qued centrada en la imagen de mi niita. Me negu a
cooperar cuando me pidieron que contara hasta diez. No quera que un nmero
aleatorio fuese lo ltimo que dijese.
272
Peyton, Peyton, Peyton... Peyt...
 50
Establecimos un campamento en la sala de espera del hospital poco
familiar en la ciudad. Voces desde el televisor montado en la esquina llen el
sombro espacio, pero no tena ni idea de lo que estaban diciendo. Peyton estaba
agotada, porque se haba quedado despierta la mayor parte de la noche con su
madre. Llor hasta quedarse dormida en mis brazos mientras esperbamos
noticias.

Ethan y Charlie haban conseguido permiso para ver la ciruga desde la

galera. Prometieron enviarnos un mensaje de texto con actualizaciones al
menos una vez por hora, pero puede tambin haber sido una vez cada
eternidad. Segundos que parecieron horas y los minutos se sentan como das.
Sawyer, Nana, pap y yo esperamos en silencio.

Mi telfono vibr por primera vez unos cuarenta y cinco minutos despus
de la hora que fue programada la ciruga. El cuerpo inerte de Peyton qued
atrapado entre las palabras que tenan el poder de romperme o mantenerme
273
respirando un poco ms de tiempo y yo. Desde su asiento a mi derecha, Sawyer
me ayud a mover su pequeo cuerpo, por lo que podra sacar el telfono del
bolsillo delantero de mis vaqueros.

Ethan: Hasta ahora, todo bien. El primer paso est completado. Todo va segn lo
previsto.

Dej escapar una fraccin del aire que haba estado atrapado en mi pecho,
y transmit el mensaje a los dems, mientras que Peyton dorma. Todava
quedaba un largo camino por recorrer, pero cada pequea victoria traa a Olivia
un paso ms cerca de volver a nosotros.

Mir alrededor de la habitacin a la mayor parte de la pequea familia que

me quedaba. Un nuevo nudo se form en mi garganta cuando mis ojos se
posaron en mi padre. Podra aferrarme al resentimiento y la ira, mantenerlo a
distancia, o poda apreciar el regalo que me haban dado. l pudo haberse ido,
pudo haber causado un dolor insoportable... pero haba regresado.

La vida era demasiado corta para estar llena de dolor.

 Lo s... siento, pap le susurr. Lo siento por s... ser tan mala y
enojada.

Mi padre se movi para sentarse en la silla a mi izquierda. Se inclin y

tom a Peyton y a m en sus brazos.

No tienes nada que lamentar, Maddie... Madison.

Maddie est bien. Solloc. Todava era la nia de mi pap. Te amo,

pap.

Tambin te amo, Maddie. Ms de lo que nunca sabrs.

Mir a la nia durmiendo en mis brazos.

Creo que tengo una idea bastante buena.

*~*~*

Por las prximas horas, no poda comer, no poda dormir y no poda

moverme. Negu todas las ofertas de tomar un turno para sostener a Peyton,
ella era ma hasta que su madre saliera de la ciruga. Me desplac a travs de los
mensajes que haba recibido de Ethan durante toda la maana y la tarde, en un
intento de aferrarme a la esperanza.

Ethan: Todava va bien...

274
Ethan: Puedo notar que ella est luchando.

Ethan: Pasando a la quinta etapa...

Ethan: Debera terminar en aproximadamente una hora.

Haban pasado casi tres horas desde que el ltimo mensaje haba sido
enviado. Me agarr fuertemente a Peyton y estaba agradecida de que se las
haba arreglado para permanecer dormida durante todo el da. No me
importaba que su peso hubiera causado que mi pierna se durmiera; no me
atrevera a moverla. No quera que se despertara hasta que pudiera decirle que
su mam iba a estar bien. Cada minuto que pasaba haca parecer menos
probable que fuese capaz de decirle esas palabras.

Todas las cabezas se pusieron firmes cuando las puertas de la sala de

espera se abrieron por primera vez en el da. Charlie tena un fuerte brazo
envuelto alrededor de Ethan mientras caminaban lentamente con el cirujano
principal en sus talones. Las sonrisas que haba estado orando ver en sus rostros
haban desaparecido; en cambio, me encontr con ojos rojos y los hombros
cados.

Mi corazn se qued inmvil. Hal a Peyton hacia mi cuerpo hasta que su

pecho estaba presionado contra el mo. Ella era inconsciente de todo lo que
estaba ocurriendo, la envidiaba en ese momento.

Qu pas? susurr.

Charlie y Ethan se derrumbaron en los brazos del otro, y Sawyer nos

envolvi a Peyton y a m en los suyos. El cirujano movi una de las sillas azules
desteidas, por lo que estaba justo en frente de m.

Con los ojos cansados, dijo:

El corazn de Olivia no pudo soportar la tensin de la operacin.

Hicimos todo lo que pudimos.

275
 51
El servicio fue hermoso dijo Sawyer. Me abraz con fuerza mientras
nos tumbbamos en la cama el sbado por la noche despus de que pasara lo de
Olivia.

Es mi culpa que se haya ido. Si no la hubiese presionado para tener la

ciruga, Peyton habra tenido ms tiempo con ella. Yo habra tenido ms tiempo
con ella. Mi corazn se encontraba en un incmodo entumecimiento, como si
estuviera encerrado en un bloque de hielo.

No es tu culpa. Olivia tom la decisin que consider que era la mejor.

Bes suavemente la parte superior de mi cabeza. Creo sinceramente que
era la correcta. El beneficio potencial era demasiado grande como para no
intentarlo.

Yacimos en silencio mientras pensaba en todo lo que haba perdido.

Finalmente, habl cuando ya no crea que pudiera soportar la soledad de mi
dolor por ms tiempo. 276

El da que nos conocimos fue el del funeral de Ryan. Tambin fue el da

que Ethan termin conmigo. Me di la vuelta para mirarlo. Fui al bar,
planeando beber hasta que no pudiera sentir nada. Quera encontrar un chico al
azar para follar... te encontr en su lugar.

Doy gracias a Dios todos los das por abandonar la recepcin de Finn
esa noche. Acarici suavemente mi mejilla con un dedo.

Esa noche me ayudaste a olvidar por un momento. No me dola tanto

cuando estaba contigo. Mir profundamente a los ojos del hombre ms
hermoso que jams haba visto. Todava no s por qu me queras a m, sobre
todo porque era un desastre, pero estoy agradecida de que lo hicieras.

Eras hermosa. En el instante en que te vi, supe que tena que tenerte.
Nunca antes me haba sentido de esa manera por nadie.

Quieres ayudarme a olvidar de nuevo? Era el nico lo

suficientemente potente como para aliviar el dolor.
 Duro y rpido? pregunt.

Por lo general, quera que me follara duro cuando estaba molesta, pero,
esta vez, era diferente. Lo necesitaba para aliviar mi alma. Lo necesitaba para
que me mostrara que se senta de la misma manera que yo por l, ya que no
poda decir las palabras.

Hazme el amor.

Se qued callado por un momento mientras estudiaba mis ojos. No me

encontraba muy segura de lo que estaba buscando. Se coloc encima de m y
casi inmediatamente me embisti ms duro de lo que nunca antes haba hecho.
Sus caderas golpeaban las mas a un ritmo vertiginoso.

Ms lento supliqu. Debi haber visto el borde de dolor en mi

expresin. Se qued quieto por un momento y luego nos dio la vuelta para que
yo estuviera encima. Se qued inmvil debajo de m. Sus ojos eran de repente
oscuros y lejanos. Me inclin para besarlo en un intento de aliviar su
aprehensin, pero no consegu la respuesta que esperaba. Sus labios eran
inflexibles. Mov mis caderas lentamente, mostrndole lo que senta por l
sobre nosotros. Esper a que respondiera del mismo modo, pero sigui inmvil.
Su rostro contrado, como si ahora fuese el que estuviese sufriendo.

Finalmente, haba cruzado la lnea. Contuve mi dolor mientras levantaba

mi pierna por encima de su cuerpo, y sal de la cama. Tom mi bata rada del
suelo y me apresur por las escaleras hasta el cuarto de bao del nivel inferior. 277
En lugar de hacer que me sintiera amada y consolada, mi encuentro con Sawyer
me dej rechazada y sucia. Abr la ducha y entr antes de que el agua tuviera la
oportunidad de calentarse.

Me apoy en la pared del fondo y me deslic hacia abajo hasta que mi

trasero golpe el suelo. Mi bata empapada se pegaba a mi cuerpo tembloroso.
Llev mis rodillas haca mi pecho, apoy la frente en ellas y llor hasta que me
doli el estmago.

La puerta de la ducha se abri unos minutos ms tarde y un desnudo

Sawyer entr.

Lo siento, Madison. Me puso de pie y apret sus labios en los mos. Su

beso fue diferente esta vez casi desesperado. Desat mi bata y la dej caer al
suelo. Me levant con facilidad y envolv mis piernas alrededor de su cintura.
Se movi lentamente en mi interior, con ternura, de la forma exacta en que
haba deseado antes en la cama.
 Quera decirle desesperadamente lo mucho que lo amaba. Haba estado
contenindome durante demasiado tiempo. Ya lo haba asustado una vez esa
noche, as que saba que no poda simplemente ir y decirlo.

Todos los que am terminaron dejndome.

Por favor, no me dejes ped en voz baja. No estaba segura si me poda

or por encima del ruido del agua cayendo.

Sus caderas aceleraron el ritmo, llenndome una y otra vez hasta que
explot. Mi ncleo lo apret tan fuerte como era posible. Mi cuerpo y mi mente
estaban finalmente en la misma pgina: ninguno queramos dejarlo ir. Se qued
quieto mientras me segua al borde en un hermoso estallido.

Nos quedamos all, unidos hasta que el agua se enfri. Cerr la ducha, me
envolvi en una toalla y me llev a mi habitacin. Subimos de nuevo en la cama
y me tom en sus brazos una vez ms. Esta vez, me aferr como si no pudiera
respirar sin m.

Tena que decirle.

Sawyer, yo

Shh, duerme. Has tenido un largo da. Haba algo extrao en su voz.
Decid que era mejor darle tiempo para procesar lo que haba pasado entre
nosotros. Me acurruqu en su cuerpo hasta que estuvimos prcticamente 278
soldados de la cabeza a los pies. Me qued dormida en los brazos del hombre
que amaba.

Cuando me despert a la maana siguiente, se haba ido.

 52
Mi celular son por octava vez desde que Thomas me recogi en el
aeropuerto por la maana.

Deberas contestar el telfono antes de que ella llame al FBI para

informar que desapareciste dijo.

Qu voy a decirle? Haba visto dormir a Madison pacficamente

durante horas mientras luchaba una guerra conmigo mismo. Estaba enamorada
de m, o al menos ella pensaba eso. Yo no iba a dejarla decir las palabras, pero
saba que haban estado llegando. Cmo iba a quedarme con ella cuando no
poda darle lo que quera? Le haba prometido que nunca la alejara, pero que
haba hecho precisamente eso.

Y si no lo deca en serio? Y si todo era parte de un plan maestro para

atraparme? Y si ella slo quera que yo creyera que me quera para que
pudiera acercarse lo suficiente a m y poseer mi cuenta bancaria? Podra correr
ese riesgo? Estaba seguro de que tendra el poder para romperme si iba ms 279
lejos entre nosotros.

Tal vez ya le dej ir demasiado lejos.

Pero que si realmente me amaba, y no tena un motivo ulterior?

Slo se bueno dijo Thomas. No muestres ninguna debilidad.

Su consejo era tan bueno como cualquier otro ya que mi mente estaba
demasiado jodida de averiguar qu hacer. Respir estabilizndome mientras
deslizaba mi dedo por la pantalla para contestar la llamada.

Hola?

Sawyer, gracias a Dios. Ests bien? La preocupacin ahora

superando el dolor que haba dominado en mi voz en los ltimos das.

Estoy bien le dije. Tuve que trabajar para mantener el aluvin de

emociones de mi voz.
 No suenas bien. Quieres venir y hablar de lo que sea que te molesta?

Eso sera un poco difcil de hacer ya que estoy en Los ngeles.

Oh. Por qu no me lo dijiste? Sus palabras se sentan como una soga

apretando alrededor de mi cuello. Ella querra saber todos mis movimientos si
ella simplemente me amaba o tena miedo que me le escapaba entre los dedos
codiciosos?

Te lo estoy diciendo ahora.

Te necesito dijo en voz baja. Necesitaba sacarla del telfono antes de

que decida coger el prximo vuelo de regreso a ella. No poda correr el riesgo
de volver a verla hasta que descifrara todo.

Eso es un poco egosta, no te parece? Le pregunt. Ella contuvo el

aliento como si le hubiese pateado en el estmago.

Sabes cundo estars de vuelta?

No.

Estamos terminando? pregunt, con voz temblorosa. No podra decir

si tena miedo de perderme a m... o mi potencial de ingresos.

No lo s, necesito un poco de tiempo para pensar. Te lo har saber

cundo descubra las cosas. Pero no saba cmo lo iba a averiguar. Me sent 280
como un completo pedazo de mierda mientras colgaba el telfono. Tal vez
debera haber acortado su prdida.

Es lo mejor, hombre. Thomas golpe mi espalda. Se las arregl para

engaarte, golpendote para que te levantaras, y ahora ella va para matar.

Ella no me engaa con eso. Fue mi culpa; me la foll sin condn. Eso
fue una cosa que no me arrepiento en absoluto. Me gustara hacer frente a casi
cualquier cosa para mi beb.

Ella no se molest en recordarte a ti el guante o advertirte que ella no

estaba en control de la natalidad.

Lo hecho, hecho est. Nunca sera capaz de aceptar, y mucho menos

entender cmo me senta.

Ests seguro de que es tuyo?

S. Espet. No haba ninguna duda en mi mente de que el beb que

crece dentro de Madison me perteneca.
 Las mujeres mienten. Ella est en la miseria, y sabe que est cargado

Thomas estaba prcticamente rogndome que le diera una patada en el

culo. Tan confundido como lo estaba, no tolerara hablar de ella de esa manera.

Ella no sabe que tengo dinero. Haba sido muy cuidadoso de

mantener la verdad oculta, pero eso no significaba que no lo estaba un poquito
despus de lo que pens que tena.

Tal vez, tal vez no. Ella sabe que tienes una casa cara y coche. Tambin
sabe que tienes una hermana que es asquerosamente rica.

Ella no es as. Nunca pregunt por Marina.

Por ahora.

l estaba tratando de convencerme de no estar con Madison, pero cada

uno de sus puntos estaba teniendo el efecto contrario frente a m hacindome
preguntar si estara cometiendo el mayor error de mi vida.

Y si te equivocas? Y si ella se supone que es la persona con la que debo

pasar el resto de mi vida, y estoy siendo malditamente demasiado estpido
para saberlo?

Recuerdas la boda de Finn? Me pediste que te salvara de cometer el

mismo error. Tienes que confiar en m ahora.
281
Me hubiera gustado que nunca hubiese tenido esa conversacin con
Thomas. Madison no era la encarnacin del demonio. S, pero Finn no piensa que
Kristy lo sea tampoco. Tal vez Thomas tena razn, y estaba demasiado ciego para
verlo. Qu pasara si yo no le hiciera caso a l y terminara como Finn?

Muy bien, qu debo hacer?

Mam y pap estn fuera de la ciudad, por lo que no tienes que

preocuparte de explicarles nada a ellos. Hizo una breve pausa para pensar en
todas nuestras opciones. En primer lugar, t y yo vamos a conseguir
emborracharnos. Vamos a averiguar el resto maana.

*~*~*

El sol quemaba mis ojos mientras parpadeaba para abrirlos. No tena la

menor idea de cmo termin desnudo en mi cama; sin embargo, saba
exactamente cmo acab con un piquete metafrico en mi crneo. Me di la
vuelta a mi otro lado para desviar mis ojos lejos de la ventana.
 Mis sbanas eran un desastre trenzado, al igual que lo haban sido
despus de que Madison y yo hubiramos pasado la tarde en la cama antes de
la cena de cumpleaos de mi madre. Madison. Tal vez haba llegado para m.
La decisin haba sido tomada, quera estar con ella.

Le di una patada lejos a las sbanas revueltas y me puse de pie. O el flujo

suave de agua de la ducha. Mi polla se puso de pie con toda la atencin que me
lanc a donde mi chica estaba lavndose despus de nuestra noche juntos.

Apart la cortina de la ducha y al instante qued inerte.

Kristy! Qu coo ests haciendo? le grit mientras me cubra.

No te acuerdas, muchacho grande? Me sorprende, ya que la forma en

que hicimos dulce, dulce amor para m la mayor parte de la noche.

Ests mintiendo. Nunca te toque le dije. Me alegr de que estuviera en

el bao porque estaba seguro de que iba a lanzar algo.

Ve a ver tu habitacin. Encontrars toda la evidencia que necesitas.

Lrgate! Ahora! Corr a mi habitacin, donde me encontr con mis

bxers desechados en el suelo junto a la cama. Que rpidamente me los puse y
luego tir las sbanas. Mi corazn se detuvo cuando me encontr de tres
envolturas de condones vacas. Ella debe haber planeado todo.
282
No puedo esperar a volver a hacerlo, por lo que voy a recordar lo
increble que somos juntos.

Eres una maldita perra! Finn va a divorciarse de ti cuando se entere.

Le vas a decir a tu hermano pequeo que tuviste relaciones sexuales

con su esposa? Cmo crees que va a salir? No poda mirar a la perra
mientras se vesta. Me pregunto lo que tu puta pequea novia embarazada va
a pensar.

Madison. La haba traicionado de la peor manera absoluta posible. Cmo

la iba a enfrentar? Cmo iba a ver romperse su corazn cuando le dijera lo que
haba hecho?

Te vas a quemar en el infierno gru a la puta que haba tomado todo

de m. Rpidamente recog mis pertenencias y hui de la casa de mis padres.
 53
Mi vida se haba desmoronado. Haban pasado dos semanas sin una sola
palabra de Sawyer. Ms doloroso que eso, era el hecho de que Peyton y yo
habamos estado viviendo sin Olivia por casi tres. Haba llamado a sus
telfonos un par de veces, necesitando or sus voces en el saludo del
contestador. Haba dejado un par de mensajes para Sawyer, pero estaba
empezando a pensar que era tan probable volver a escuchar de l como lo era
escuchar de Olivia.

Peyton comenz a dormir en mi cama la noche despus de que Sawyer

desapareci de nuestras vidas. Me aferr a ella cada noche, aterrorizada de lo
que podra suceder si la dejaba ir. No poda soportar el vaco enorme en mi
alma cuando ella no estaba cerca. Era mi razn para seguir respirando.

Nuestras vidas se haban vuelto robticas. Nos levantbamos cada

maana. Peyton iba a la escuela mientras iba a trabajar al hospital. Hacamos los
deberes. Comamos la cena. bamos a la cama.
283
Haba slo unas pocas variaciones en nuestra rutina. Haba ido a la
escuela primaria y me reun con la nueva maestra de Peyton para discutir sobre
su problema de aprendizaje cuando sus notas comenzaron a bajar. Estar de
vuelta en el aula era una absoluta tortura. Ethan, Charlie y Brianna me haban
hecho un par de visitas; sin embargo, sus intentos de levantar nuestro nimo
fallaron miserablemente.

Un sbado por la maana, Peyton estaba empujando los huevos alrededor

de su plato y yo estaba pasando por los movimientos de comer mi cereal
cuando literalmente fui sacada de mi estupor.

Peyton, ven aqu. Casi haba olvidado como se senta tener una
sonrisa estirando mi rostro.

Peyton lentamente hizo su camino hasta mi lado de la mesa. Tom su

pequea mano y la apret firmemente contra mi vientre.

Sientes eso?
 Sus ojos se iluminaron por primera vez en mucho tiempo.

Qu fue eso? pregunt con asombro.

Esa es tu hermana pequea le expliqu. Todava no haba descubierto

el sexo de mi beb, as que segua utilizando palabras femeninas. Estaba segura
de que Peyton sera la hermana mayor del beb a pesar de que el caso de
adopcin an estaba en curso, no aceptara cualquier otro resultado.

Peyton dej su mano en el lugar mientras se apoyaba cerca de mi

estmago.

Hola, hermanita! Soy Peyton. Voy a ser la mejor hermana mayor en el

mundo entero.

El beb revolote en respuesta a sus palabras.

La sonrisa de Peyton se extendi de oreja a oreja. En ese momento, supe

que estaramos bien.

*~*~*

El lunes por la maana lleg demasiado pronto. Me present temprano

para mi cita en la oficina de servicios sociales a mendigar, una vez ms, para
tener un nuevo trabajador social asignado a mi caso. Como de costumbre, mis
splicas cayeron en burocrticos odos sordos.
284
Me sent en la lgubre sala de espera por casi una hora, antes de que
Hailey me llamara a su oficina. La segu hasta la pequea sala con tanto aplomo
como pude reunir. La mujer que haba ayudado a torturarme al crecer, ahora
sostena toda mi vida firmemente en sus manos.

Buenos das, seorita Fox salud mientras tomaba asiento frente a su

escritorio.

No hay necesidad de sutilezas manifest. Slo vamos a seguir

adelante con esto. Revolvi algunos papeles de la parte superior de su
escritorio laminado, hasta que encontr el que quera. De acuerdo con los
documentos que nos facilit, se encuentra actualmente desempleada. Cmo
espera, como madre soltera, adoptar a un nio cuando no tiene ningn ingreso
estable?

Tengo un poco de dinero en el banco por la venta de mi auto hace un

tiempo atrs. Debo conseguir ms una vez que se arregle la propiedad de
Olivia. Estaba bastante segura de que Olivia no se haba gastado todo el
dinero del seguro de vida de Ryan.
 Ese dinero no va a durar para siempre, sobre todo, con los gastos legales
que vienen con la adopcin. Me mir fijamente, con una mirada glida.
Escuch que Sawyer sali de la ciudad coment. Su nombre en sus labios
realmente me molest. Es una lstima, de verdad. Los jueces en esta rea, por
lo general, no ceden los nios a las mujeres solteras. Dada su falta de empleo y
el hecho de que est embarazada, tendr suerte si el juez no se re de usted justo
frente a la corte.

Tom una respiracin profunda. Por mucho que quera armarme de valor
y golpearla en el rostro, no poda permitirme el lujo de dejar que me viera
perder los estribos.

He estado cuidando de Peyton durante meses. Puedo hacer esto.

Hara lo que fuera necesario. Voy a tener mi licencia de enfermera pronto,
entonces no va a ser un problema.

S, eso es correcto. Usted cuid de ella desnudndose.

Quera darle una bofetada a la sonrisa satisfecha de su rostro, pero eleg

serenarme una vez ms.

Por favor, Hailey. Tiene que haber algo que se puede hacer. No me
importaba rogar por mi niita.

La fecha del juicio es en tres semanas. Si desea que la adopcin siga, va a

necesitar o conseguir un trabajo muy bien remunerado, o casarse con alguien 285
que tenga uno. Creo que Ethan sera un candidato perfecto. Pareca un poco
demasiado feliz con su solucin. Me pregunt qu estaba pasando en su cabeza.

La mayor parte de los ingresos de Ethan se van en pagar sus prstamos

estudiantiles le inform.

El tribunal slo se fija en lo que le entra, no en lo que paga.

Djeme asegurarme de que entiendo. La nica manera en que voy a ser

capaz de adoptar a Peyton es si me caso con Ethan en las prximas tres
semanas?

Exactamente.

*~*~*

Lo har asegur Ethan al segundo que le cont lo que Hailey haba

dicho. Mi arrendamiento est al da, por lo que no ser un problema
mudarse.
 Qu pasa con Charlie?-

Preferiras casarte con l? pregunt Ethan con una sonrisa torcida.

Le golpe el brazo.

Sabes lo que quiero decir.

Lo va a entender. Promet que nunca te fallara de nuevo y lo deca en

serio. Me acarici la mejilla y me tom en sus brazos.

Volv a pensar en todas las veces que haba visto a Ethan y Charlie juntos.
No slo estaban pasando el rato. Saba lo que era tener mi corazn roto y no
podra infligirle eso a ninguno de mis amigos.

No, tiene que haber otra manera.

De todos modos, estaba pensando en pedirte si poda volver a

mudarme. Podramos dividir los gastos, no estoy listo para mudarme con
Charlie todava. El resto es slo un pedazo de papel.

S, puedes mudarte, pero ambos sabemos que casarte es ms que slo

un pedazo de papel.

Promteme que, si no puedes encontrar otra manera, vas a dejarme

hacer esto por ti.
286
Lo prometo. Me gustara mantener mi promesa si eso significaba
mantener a Peyton, pero hara todo en mi poder para evitarlo, incluyendo auto-
infringirme dolor emocional.

Tom mi telfono y marqu el nmero de la nica persona con ms

conexiones que Delta.

Hola respondi Marina despus del tercer timbre. El sonido de su voz

no dola casi tanto como haba esperado.

Hola, es Madison salud y esperaba que no me colgase.

Hola, iba a llamarte ms tarde. Sawyer es un caos absoluto. Ha estado

tumbado en mi sof durante semanas. Qu pas entre ustedes dos?

Le dije a Marina la historia de cmo Sawyer se fue y nuestra breve

llamada telefnica.

Lo voy a matar asegur.

 No es por lo que llam. Mis sentimientos por Sawyer haban tomado
el asiento trasero ante mi situacin con Peyton. Necesito ayuda.

Cualquier cosa. Nmbralo. Sus palabras levantaron algo del peso de

mis hombros.

Necesito encontrar un abogado que pueda ayudarme a ganar el caso de

adopcin. Servicios Sociales dice que la nica manera en que puedo ganar es
casndome con Ethan, y no puedo hacerle eso. Mir a Ethan para asegurarme
de que saba que quera decir cada palabra que dije. Aqu est el truco,
necesito un abogado que me vaya a permitir hacer pagos muy pequeos con el
tiempo. No s por dnde empezar. Tienes algunas ideas?

Tienes problemas legales y financieros, y llamas a la actriz mejor

pagada en Hollywood por consejo? Poda or la sonrisa en su voz. Anhelaba
los das cuando me era tan fcil sonrer.

No llam a una actriz bien pagada por consejo, llam a mi amiga por
consejo.

Djame hacer unas pocas llamadas y te vuelvo a llamar.

Gracias dije antes de que la llamada fuera desconectada.

Me tumb de nuevo en el sof y dej escapar un gran suspiro de alivio.

287
 54
Necesitas sacar tu culo perezoso de mi sof dijo Marina. Haba estado
viviendo con ella desde que dej la casa de mis padres. Tu vida est en
movimiento sin ti.

Djame en paz. Enterr mi cabeza bajo un cojn cmicamente grande.

Entonces saqu mi telfono de mi bolsillo y lo puse bajo la almohada conmigo,
para poder mirar a la primera serie de mensajes textos que haba intercambiado
con Peyton hace un par de semanas.

Peyton: Hice algo mal?

Yo: No, claro que no.

Peyton: Te extrao.

Yo: Te echo de menos, tambin.

288
Peyton: Cundo vienes a casa?

Yo: No s.

Odiaba que Peyton haba preguntado si era culpa de ella que me hubiera
ido y me alegro de que me haba credo cuando le haba dicho que no lo era. No
le haba dicho que haba cometido el mayor error de mi vida y no poda volver
a casa.

Me ests escuchando, Sawyer? La pregunta de mi hermana me trajo

de vuelta a mi realidad miserable.

La escuchara si fuera t dijo Tate al pasar a travs de la habitacin en

el camino a la cocina.

Tir la almohada en el suelo y me sent.

Qu quieres de m? le pregunt a Marina.

Quiero que seas feliz. Lo que me mata es que sabes exactamente lo que
tienes que hacer para que eso ocurra.
 No es tan fcil le dije.

S, de hecho, lo es. Afeita ese animal muerto de tu cara, toma una ducha,
vuela a casa y pide disculpas.

No sabes lo que pas.

Madison acaba de llamar y me dijo respondi.

As que me est acusando ahora? Me pregunt si me echaba de

menos tanto como yo a ella, o si slo estaba tratando de ganar el control de mi
vida y mi cuenta bancaria. Deseara que la parte cnica de m acabara de morir,
ya.

No, idiota, me pidi ayuda. Has sido hermtico sobre la situacin, as

que le pregunt qu haba pasado.

Qu dijo? No estaba seguro de si realmente quera saber.

Dijo que te fuiste despus del funeral de Olivia y que fuiste un imbcil
con ella por telfono despus.

Fueron esas sus palabras exactas? No sonaba como algo que

Madison dira a menos que estuviera muy enojada.

No, pero esa era la esencia de la misma.

289
Cmo sonaba? Odiaba pensar en lo que ella debe estar pasando.

Por qu no la llamas y lo descubres por ti mismo? No poda llamar.

Ella me haba dejado mensajes, y no haba escuchado a ninguno de ellos. Quera
escuchar su hermosa voz, pero cada vez que sonaba el telfono, tena miedo de
que estuviera llamando para terminar las cosas definitivamente. Si uno de los
mensajes era ella dicindome que me fuera al infierno, todava poda fingir que
tenamos una oportunidad si no escuchaba las palabras.

Por qu llam? Necesitaba asegurarse de que ella y los nios estaban

bien.

Necesitaba ayuda.

Le diste dinero? Tal vez Thomas tena razn despus de todo. Tal
vez ella estaba tratando de llegar a los millones de Marina. No poda controlar
mis pensamientos negativos. Madison estaba mejor sin m.

Qu te hace pensar que quera dinero? Para eso es todo lo que crees
que soy buena?
 Lo siento murmur. Me di cuenta de que realmente her los
sentimientos de mi hermana.

Madison necesita un abogado de derecho de familia. Servicios infantiles

le est diciendo que tiene que casarse con Ethan para que la adopcin de Peyton
avance.

Va a hacerlo? susurr. El dolor en mi pecho creci.

Lo har si tiene que. Le hara bien. Vas a ir a casa y asegurarte de que

no suceda?

No puedo.

En ese caso, al menos te sacar de la casa. Tate y yo tenemos el estreno

de una pelcula maana por la noche, y vas a venir con nosotros.

No quiero. No estoy de humor Me dio una mirada que deca: Qu mal,

amigo. No quiero ser la tercera rueda. Tena que encontrar una buena razn
para no ir. La idea de dejar la casa estaba empezando a hacer que me diera
pnico.

Mi amiga, Juli, viene tambin. Mi hermana levant una ceja hacia m

cuando me sent en silencio tratando de inventar una excusa. O lo haces o te
vuelves a casa de tus padres.
290
Nunca pondra un pie en esa casa de nuevo despus de lo que haba
sucedido all, y no estaba en forma para poder vivir por mi cuenta.

Est bien, voy a ir, pero slo por esta vez. Despus de esto, me dejas en
paz. De acuerdo?

De acuerdo.
 55
Conduje a la direccin que Marina me haba dado hace uno das y me
dirig a la dcima planta del edificio del centro de la ciudad. Fui rpidamente
acomodada en una oficina perteneciente a Aaron Perkins, el socio principal del
mejor bufete de derecho de familia en Indianapolis. Era sorprendentemente
joven considerando todos sus logros y tambin muy agradable a la vista.

Tome asiento indic despus de presentarnos. Seal una silla

aparentemente cmoda. Qu puedo hacer por usted?

Durante las siguientes dos horas le expliqu las circunstancias de mi caso

hasta el ms mnimo detalle y respond una serie de preguntas de investigacin.

Prcticamente todo lo que le cont el asistente social es impreciso y su

conducta fue ilegal. No ser fcil, pero s que podemos ganar esto. Gente
soltera adopta nios todo el tiempo asegur despus de que acabsemos
discutiendo mi situacin.
291
El alivio me recorri. Su confianza era alentadora y extremadamente
atractiva.

No s si alguien le ha dicho esto pero no me puedo permitir pagarle por

adelantado. Sent como mis mejillas enrojecan por la vergenza. Puedo
hacer pequeos pagos pero va a llevar un tiempo.

No se preocupe por eso. Voy a llevar su caso pro bono.

Qu? No quera ser un caso de caridad. Estaba segura de que poda

pagar el coste, pero no a tiempo.

Voy a representarla gratis.

No puedo dejar que haga eso Al igual que yo, tiene que alimentar a su
familia.

Si alguien merece un descanso es usted. La gente como usted son la

razn por la que me decid por el derecho familiar. Estara feliz de ayudarla.
Sonri de una manera adorable. Por cierto, estoy demasiado ocupado para
tener una familia y no soy precisamente un muerto de hambre.

Peyton era ms importante que mi orgullo.

No puedo explicarle lo mucho que significa para m.

Como he dicho, no va a ser pan comido. Ahora mismo necesito que

encuentres un trabajo a tiempo completo. No tiene que tener un gran sueldo
pero necesitas tener una fuente continua de ingresos.

De acuerdo. Mirar en el hospital si puedo conseguir un trabajo all.

Limpiar baos si tengo que hacerlo. Hice una lista mental de los dems sitios
donde poda llamar si eso no funcionaba.

Perfecto. Ocpese de eso y yo rellenar el papeleo esta tarde.

Garabate en la parte de atrs de una tarjeta y me la entreg. Llmeme tan
pronto cuando encuentres trabajo. Mi telfono mvil est en la parte de atrs.

*~*~*

Llam al hospital de camino a casa desde la ciudad y me pusieron con el

director de recursos humanos despus de una pequea espera para ponerme en
contacto con su ayudante. Le expliqu mi situacin y me ofreci tmidamente
un trabajo como ayudante de enfermera. Sent cmo un gran peso dejaba mis
hombros, estaba un paso ms cerca de poder quedarme con Peyton. 292
Llam a mi abogado tan pronto como colgu con el hospital.

Aaron Perkins salud cuando descolg el telfono.

Seor Perkins? Soy Madison Miller.

Hola Madison... Y, por favor, llmame Aaron.

De acuerdo, Aaron. Consegu un trabajo como ayudante de enfermera.

Voy a ir el lunes para rellenar el papeleo y hacerlo oficial.

Eso es genial!

Le di los detalles del modesto salario y los beneficios.

Tambin dijeron que poda trabajar horas extra para acabar mis
prcticas en cuanto tuviese tiempo.
 Ahora mismo estoy redactando una citacin para la asistente social a
cargo de tu caso, quiero tomarle una declaracin antes de que suba a testificar
para ver qu va a decir. Por lo que me contaste parece bastante sospechoso.

Estaba totalmente de acuerdo con l.

Tu prxima tarea indic Aaron, es hacer una lista de la gente con la

que podemos llamar para ser tus testigos de carcter.

Empezar a trabajar en ello en cuanto llegue a casa.

Genial. Mndame una lista de nombres y nmeros cuando lo tengas. Te

llamar tan pronto fije la declaracin.

*~*~*

Me sent en la sala de conferencias de Aaron nerviosa sobre qu esperar.

Por favor diga su nombre completo y trabajo para la grabacin.

Nunca haba visto a Aaron en modo abogado, era calmado y contundente

a la vez. Slo haba pasado una semana desde que lo conoc, pero si no lo
conociese, pensara que ha pasado toda la semana trabajando nicamente en mi
caso.

Me llamo Hailey Lee Fox. Soy asistente social del Departamento de

Proteccin de Menores en Richfield County, Indiana. 293

Actualmente est asignada al caso de adopcin de Peyton Miller?

S.

Cmo se reparten normalmente los casos en su oficina?

Los dividimos alfabticamente. Los casos se asignan segn la letra de su

apellido.

Qu letras del alfabeto se le asignan? l mantuvo los ojos centrados

en el papel mientras anotaba sus respuestas.

Se removi en la silla antes de responder:

De la A a la D.

Cmo acab con el caso de Peyton Miller?

 Me ofrec voluntaria. Bobbi Jackson, el asistente social asignado a los
casos con apellido M, estaba agobiado cuando lleg el caso.

Habl con la seora Jackson. Dijo y, cito textualmente: Hailey suplic

por el caso Miller. Acept, incluso cuando ella tena muchos ms casos que yo.
Cmo explica eso?

Debe haber estado pensando en otro caso.

Me proporcion la copia de un email que le envi preguntando por el

caso. Aaron le pas una hoja de papel por la mesa.

Um...

Disfrut vindola retorcerse y observar la pgina.

Repentinamente Aaron cambi su lnea de interrogatorio antes de que

pudiese responder:

Era amiga de Madison Miller, Ryan Miller y Olivia Turner mientras

crecan?

No veo que eso importe respondi Hailey.

Lo hace. Responda la pregunta.

El abogado de Hailey le susurr algo durante unos segundos. Se morda el 294

labio inferior y golpeaba el tacn en el suelo de parqu mientras escuchaba.

No, no ramos amigos.

Los trat con respeto? cuestion Aaron.

Su abogado asinti hacia ella cuando lo mir en busca de consejo.

No, no lo hice. Eran impopulares. Nadie los trataba bien.

Los intimidaba?

Mi mejor amiga, Kristy, lo haca y yo la segua.

Cul es el apellido de Kristy?

Henderson... bueno, ahora es Ramsay.

Escuchar el apellido de Sawyer hizo que se me parase el corazn un

segundo.
 Fue dama de honor en su boda?

S, pero no veo que eso sea relevante.

Con quin se cas? pregunt.

Finn Ramsay.

El hermano de Finn, Sawyer Ramsay, asisti?

Haba sido difcil contarle a Aaron sobre Sawyer, pero tena que hacerlo
por Peyton. No saba mucho sobre la boda de Kristy, Aaron debi haber
investigado un poco despus de nuestra reunin.

S.

Tengo testigos que testificarn que intent mantener relaciones sexuales

con Sawyer Ramsay menos de una hora despus de la ceremonia. Lo saba?
Hailey titube un momento. Recuerde que est bajo juramento.

S, no fue precisamente discreta sobre ello respondi mientras se

miraba las uas postizas. La rechaz.

Los testigos tambin testificarn que usted trat de tener relaciones

sexuales con Sawyer Ramsay poco despus de que rechazara a Kristy. Es eso
correcto?
295
Se me revolvi el estmago con el pensamiento.

S, pero tambin me rechaz.

Saba que Sawyer Ramsay tuvo relaciones sexuales con Madison Miller
esa noche?

Fue mi turno para estremecerme.

S. Una de las damas de honor la vio dejando su habitacin en medio de

la noche.

Es consciente que, en la actualidad, la seorita Miller est embarazada

con el hijo de Sawyer Ramsay? cuestion.

Instintivamente, mi mano viaj a la parte baja de mi abdomen.

S. Todo el mundo en la ciudad sabe que estuvo follando con el profesor

de Peyton. El abogado de Hailey le puso una mano en el brazo para
detenerla.
 Le dijo a la seorita Miller que perdera la custodia de Peyton Miller a
menos que terminase su relacin con el seor Ramsay?

Me acojo a la quinta.

La quinta enmienda slo se aplica cuando su respuesta pudiese

incriminarla. En este caso, no importa lo que responda, no se la acusar de
ningn crimen. Por favor, responda la pregunta.

S. Mantuvo la mirada fija en sus manos.

Finalmente tena la confirmacin de que, intencionalmente, me haba

hecho pasar un infierno.

Legalmente, podra la relacin de la seorita Miller con el seor

Ramsay conducir a la finalizacin de su tutela de Peyton Miller?

No, no a menos que haya abuso o negligencia indic.

Encontr pruebas de abuso o negligencia?

No. Pero tengo un testigo que vio a Madison bailando medio desnuda
en un club de estriptis. Se le ilumin el rostro, como si su declaracin
justificase todas sus acciones.

Estaba tambin la menor en el club de estriptis?

296
No.

Hacer estriptis es un motivo para finalizar la tutela? Aaron se inclina

hacia delante. Parece un depredador preparndose para matar.

No por s mismo. Pero demuestra falta de carcter, como follar al

profesor de Peyton.

Est diciendo que realizar un trabajo degradante para criar a Peyton

mientras trata de finalizar los rigurosos requisitos educacionales para conseguir
una vida mejor es una muestra de falta de carcter?

Hailey permaneci en silencio un momento antes de responder:

Bueno cuando lo pone de ese modo...

Volvamos a usted. Por qu quera este caso en particular? Ya hemos

determinado que no se preocupa por los Miller.

Un brillo de remordimiento cruz sus facciones.

 Tom este cas porque Kristy me pidi que separase a Sawyer y
Madison. En realidad nunca iba a alejar a Peyton.

Cmo es eso?

Todo el mundo sabe que Madison hara cualquier cosa por Peyton.
Kristy no quera perder su influencia y saba que lo que haba hecho saldra a la
luz en un juicio si llegaba tan lejos. Pens que Olivia volvera a casa y que ese
sera el final.

Encontr algo durante su tiempo trabajando en el caso de Peyton

Miller que pudiese sugerir que Madison Miller no sera apta para adoptarla?

Tena algunos problemas financieros, pero notifiqu que haban sido

resueltos As que mi respuesta es no. Creo que Madison sera la mejor opcin
como tutora de Peyton.

Gracias, seorita Fox. Creo que tenemos todo lo que necesitamos.

El abogado de Hailey y Aaron dejaron la habitacin para hablar en

privado. Saqu mi telfono y le mand un mensaje a Ethan con las buenas
noticias mientras Hailey recoga sus pertenencias.

Lo siento mucho murmur. Por todo. No me haba dado cuenta del

gran control que Kristy ejerca sobre m hasta que me escuch hablar. La
disculpa de Hailey me sorprendi muchsimo. He tomado tantas malas 297
decisiones. Me siento enferma por cmo te he tratado.

Gracias, lo aprecio. Me levant para marcharme pero fui frenada por

sus palabras.

Hay algo que creo que deberas saber, aunque yo realmente no debera
decrtelo.

Contina, an tengo un poco de tiempo antes de que tenga que recoger

a Peyton de la escuela. No estaba segura si poda confiar en ella, pero la
escuchara slo en caso de que lo que dijese pudiese ayudar en mi caso.

Una noche, en el instituto, estaba en una fiesta con Kristy. Estaba

completamente borracha y diciendo cosas odiosas sobre ti. Le pregunt cul era
su problema y estaba tan borracha que me respondi de verdad.

Qu contest?

Dijo que le robaste a su padre.

 Qu demonios significa eso? Apenas conoca a su padre, ni siquiera
poda recordar su nombre.

No estoy segura. Se qued inconsciente despus de eso.

Gracias, supongo. No quera pensar mucho en ello. No estaba muy

segura si me gustara lo que pudiese descubrir.

Oh, hay una cosa ms que necesitas saber sobre Sawyer.

Preferira no escucharlo. Haba escuchado su nombre suficientes

veces por un da.

Realmente creo que tienes que saberlo. La mirada compasiva en sus

ojos me dijo que debera escuchar, as que me sent de nuevo. Kristy le hizo
algo justo despus de volver a mudarse a California.

298
 56
La audiencia de la adopcin ocurri dos largas semanas despus de la
audiencia de los testigos y menos de una semana antes de Navidad. La
confesin y el cambio de postura de Hailey aliviaron un poco mi ansiedad, pero
no haba sido capaz de relajarme por completo. Todava no haba odo ni una
palabra de Sawyer, a pesar de que le haba dejado otro mensaje despus de que
Hailey me contara lo que haba sucedido con Kristy.

Me sent derecha en la silla de madera de la sala de audiencias cada vez

ms familiar. Cada msculo en mi cuerpo estaba tan rgido como una estatua.
Sujet con fuerza la mano de Peyton mientras se retorca en la silla a m lado.

Mantuve los ojos fijos en la jueza mientras hablaba.

Teniendo en cuenta los deseos de la madre biolgica y la brillante

recomendacin de la seora Jackson, del Departamento de Servicios de
Menores, por la presente apruebo esta adopcin. Que quede constancia de que,
a partir de esta fecha, Madison Emilia Miller es ahora la madre legal de Peyton 299
Ann Miller.

Recog Peyton en mis brazos y la abrac fuerte. Le habl a Aaron por

encima de su hombro.

Muchas gracias. Nunca ser capaz de devolvrselo.

Ethan y pap rodearon sus asientos y se acercaron. Ethan tom Peyton de

m y la abraz con fuerza. Pap esper pacientemente su turno con su nieta
mientras yo hablaba con Aaron.

He esperado este momento desde que entraste en mi oficina dijo

Aaron. Nunca antes quise ganar tanto un caso.

Y por qu? pregunt. No pensaba que mi caso fuera ms importante

que cualquiera de los otros cientos para los que haba trabajado.

Porque no pens que aceptaras salir a una cita conmigo si no ganaba.

Oh.
 T, mejor que nadie, sabe cun jodida est mi vida. Me halagas, pero no
sera justo para ti.

Estoy dispuesto a correr el riesgo.

Un hombre guapo y exitoso me deseaba, a pesar de que haba estado

viviendo una pesadilla sin mencionar el beb de otro hombre que creca
dentro de m. No estaba segura de si volvera a saber algo de Sawyer nunca
me dijo oficialmente que habamos terminado, pero tal vez me lo deca sin
palabras. Me preguntaba cunto tiempo iba a estar esperndolo como una
estpida antes de superarlo.

Lo siento, no puedo. Ahora no.

Dej caer su cabeza y levant sus ojos para encontrarse con los mos.

Me llamars cuando cambies de opinin?

Por supuesto contest. Ah fue cuando me di cuenta por primera vez

de que tal vez iba a poder tener una vida despus de Sawyer.

Ests lista para ir a almorzar? me pregunt pap.

Casi me haba olvidado de donde estaba.

S contest. Pizza?
300
Tienes que preguntar?

Sostuve la mano de mi hija mientras Ethan nos llevaba hacia el

restaurante. Devoramos el pan de ajo entretanto esperbamos que llegaran
nuestras cuatro pizzas. Mi padre se haba quedado en silencio mientras Ethan,
Peyton y yo charlbamos sobre cosas mundanas como el trabajo y la escuela.

Finalmente, habl despus de que la camarera pusiera nuestro almuerzo

en la mesa.

Tengo que decirte algo. Me mir a los ojos por una reaccin a su
declaracin seria. S que no quieres orlo, pero tienes que saberlo.

Es apropiado? Inclin la cabeza, sealando a Peyton. Pareca debatir

en silencio la respuesta.

Ethan percibi el ambiente entre mi padre y yo y le pidi a Peyton que lo

ayudara a elegir algunas canciones en la rockola que estaba del otro lado.
 Me prepar para que dijera las palabras que ms tema, pero saba que era
inevitable.

Recuerdas cuando te dije que ayud a mis amigos infrtiles a tener un

beb antes de que nacieras? Asent rpidamente. Eran Steve y Cindy
Henderson. Kristy Henderson es tu hermana biolgica.

Estaba segura de que iba a vomitar. En el fondo lo saba, pero escuchar las
palabras lo haca demasiado real. Cmo poda compartir ADN con la persona
que haba hecho mi vida un infierno? Cmo poda estar relacionada con una
puta manipuladora que era tan horrible con Sawyer y su familia? Me pregunt
si Sawyer lo saba y por eso se haba mantenido alejado; tal vez pensaba que su
maldad era gentica.

l me termin odiando por haber tenido una hija con su esposa,

independientemente de que fue concebida en un laboratorio y que me lo haba
pedido. Trat a Kristy como a mierda y, finalmente, las abandon a su madre y
a ella.

Pude ver el dolor en los ojos avellana de mi padre.

Ella lo saba? Por eso me odia?

No s si alguien se lo dijo, pero su padre hablaba mal de nosotros cada

vez que poda. Estoy seguro de que se dio cuenta.
301
Por qu me lo dices ahora?

S lo que les ha estado haciendo a ti y a Peyton. Pens que poda

ayudarte a entender sus motivos.

Trat de quitarme todo. No creo poder llegar a perdonarla, mucho

menos sentir pena por ella.

Eso es decisin tuya. T eres mi hija, no ella. Siempre estar de tu lado.

Estir la mano por encima de la mesa y tom la suya. El clima se aliger

cuando Peyton y Ethan volvieron a la mesa.

Adivina qu, mam?

Qu, mi amor?

El to Ethan dijo que si hoy limpio mi cuarto, el to Charlie y l maana

nos llevaran al zoolgico a Brianna y a m!

Slo si te parece bien aadi Ethan.

 Suena genial dije. Peyton tena que ordenar su cuarto, y yo poda
aprovechar ese momento de tranquilidad para limpiar la casa. Era la ltima de
mis prioridades con todo lo que me estaba pasando.

S! aclam y luego comi otra porcin de pizza. Mi estmago gru,

aparentemente el beb tambin quera pizza.

Terminamos de comer y luego llev a Peyton a la escuela, para que no

perdiera el da entero. Sus notas haban cado un poco desde que Sawyer se fue,
por lo que necesitaba cada minuto de instruccin que pudiera conseguir.

Ethan me llev al hospital para mi ecografa programada despus de

haber dejado a Peyton. Se supona que deba venir cuando estuviera de veinte
semanas, pero lo postergu dos semanas para poder centrarme en la adopcin.
Al parecer, mi misterioso seguro mdico cubra los procedimientos electivos, as
que me ofrecieron una ecografa 3D, adems de la normal que controlaba el
crecimiento y el desarrollo.

Quieres saber el sexo del beb? me pregunt la tcnica.

S dije inmediatamente. Deban ser las hormonas del embarazo las

que disminuan mi paciencia. Ethan me tom de la mano cuando la primera
imagen apareci en la pantalla. La tcnica movi la varita alrededor de la
pequea curva de mi estmago hasta que encontr lo que estaba buscando.

Es un nio! dijo. Se me llenaron los ojos de lgrimas cuando mir la 302

pantalla. Era el mejor da desde hace muchsimo tiempo. Peyton era mi hija
oficialmente e iba a tener un nio.

La tcnica movi la varita un poco ms y luego puls algunos botones en

su ordenador.

Aqu est dijo.

Estudi la pantalla mientras ella haca pequeos ajustes para obtener una
imagen ms clara. Al principio, no se vea bien pareca la imagen de una
mscara, o tal vez de un alen, pero una vez que finalmente consegu
orientarme me di cuenta de que estaba viendo a mi pequeo beb chupndose
el pulgar. Mis mejillas se pusieron extremadamente hmedas. Consegu ver su
rostro entero una vez que se sac el pulgar.

Sawyer. Mi beb era exactamente igual a su padre. Mi nio, a quien amaba

con todo mi corazn, se pareca al hombre que lo acababa de romper.
 57
Haba estado mirando la imagen de Madison y ma en el partido de ftbol
cuando una nueva alerta de mensaje de texto apareci en la pantalla.

Thomas: As se hace, hermano! Saba que podras hacerlo.

Yo: De qu ests hablando?

Thomas: La pelirroja caliente.

No conozco a ninguna pelirroja caliente. La nica mujer caliente que

conoca tena un hermoso cabello castao oscuro. Empec a responder a mi
hermano, pero me distraje cuando otro texto lleg.

Peyton: Tengo noticias!

Yo: Qu es?

Peyton: Estoy teniendo un hermanito! 303

Mi corazn se hinch, iba a tener un hijo. Iba a tener un nio pequeo con
el que podra luchar, ensearle a hacer pis de pie, y lo conducira a ser un buen
hombre... a diferencia de su padre. Estaba seguro de que Madison podra
ensearle cmo ser un hombre mejor que yo.

Me sent como si hubiera sido golpeado en el pecho con una barra de

hierro. Me preguntaba si lo haba jodido tanto como para haber arruinado mi
oportunidad de ser parte de su vida. Esperaba que no creciera hasta odiarme
por lo que le hice atravesar a su madre. Pens en Madison y cmo ella haba
querido un nio. Por lo menos haba hecho algo bueno para ella. Regrese mi
atencin en el telfono.

Yo: Madison debe estar feliz.

Peyton: No. Ella est triste.

Me: Por qu?

Peyton: Porque l se parece a ti.

 La imagen ms hermosa que haba visto nunca lleg un par de segundos
ms tarde. Corr mi dedo sobre la foto de una ecografa en tonos sepia.
Fcilmente poda ver cada una sus pequeas caractersticas a diferencia de la
imagen en blanco y negro borrosa que haba visto con Madison en la clnica.
Peyton tena razn; el pobre chico se pareca a m.

Yo: Es hermoso.

Peyton: S!

Yo: Le dars a tu hermano y a Madison un beso para m?

Peyton: S! Vienes a casa por Navidad?

Mir a la fecha en mi telfono y me sorprendi encontrar que la Navidad

estaba a menos de una semana de distancia. Un da estuve desangrado mientras
me revolcaba lejos en el sof de mi hermana. Tal vez no era demasiado tarde
para volver a casa. Quizs Madison me perdonara. Tal vez podra encontrar la
manera de creer realmente que ella verdaderamente me amaba y no tena un
motivo ulterior.

Marina entr en su sala de estar y se detuvo frente a m.

He tenido suficiente. Tienes que encontrar un apartamento aqu o

regresar a Indiana donde perteneces! De cualquier manera, es necesario que
mantengas la mierda fuera de mi casa. No puedo ver cmo te se sientas 304
alrededor y arruinas tu vida.

El tiempo para la indecisin haba terminado. Tena que enfrentarme a mis

miedos y confesarle mi error a Madison o buscar la manera de seguir adelante
sin mi familia. Poda sentir a Marina observndome mientras esperaba mi
respuesta. Saba lo que tena que hacer, a pesar de que sera una de las cosas
ms difciles que jams hubiera hecho.

Est bien, voy a estar fuera en unos pocos das.

Devolv mi atencin a mi telfono y escrib una respuesta a mi nia

favorita.

Yo: Tal vez.

Lo siento Marina dijo mientras se sentaba a mi lado en el sof.Dime

algo. A qu le tienes miedo? Por qu te fuiste?

Tena miedo de que ella estaba conmigo slo por mi dinero. Tena
miedo de que ella realmente no me quisiera.
 Qu hizo para que pensaras eso? Las cejas de Marina se juntaron
ligeramente.

Pens en ello detenidamente. Haba algunas conversaciones acerca de sus

problemas financieros. Los reproduje en mi mente y me di cuenta que lo nico
que alguna vez realmente me pidi fue que la dejara con su trabajo. Le haba
quitado su nica fuente de ingresos y luego me enfad cuando ella trat de
decirme por qu lo necesitaba.

Absolutamente nada.

Con base a lo que me has contado, desde su punto de vista, eres un

maestro desempleado. No suena como el tipo de persona por la que una
cazafortunas ira detrs.

Trate de pensar en cmo Thomas respondera a eso.

Ella sabe que tienes dinero.

Ella estaba contigo antes de que supiese algo de m, idiota. Crees que
conect contigo en caso de que tuvieras un pariente rico?

Pero qu pasa con el amor? Y si Thomas tiene razn, y es slo una

farsa? Qu pasa si no podemos quedarnos juntos cuando el deseo
desaparezca?
305
Si nunca pudieras tener sexo con ella de nuevo, te gustara estar con
ella?

Nunca haba pensado en eso antes. Record todas las veces que
simplemente la haba abrazado, todo el tiempo que habamos pasado con
Peyton, todas las veces que me haba sentado y la miraba cuando ella no estaba
mirando.

S.

Entonces, qu te detiene? Debi notar mi vacilacin. Qu es lo

peor que podra pasar si te vas a casa?

Me odiar cuando le diga lo que hice y nunca me dejar volver. El

nudo en mi garganta creci al pensar en esa posibilidad.

Y lo mejor que puede pasar es que te perdone por todo lo que hiciste y
vivan felices para siempre.
 Saba que la vida no era como una de las pelculas de Marina. No merezco
el perdn de Madison.

Desde donde estoy sentada, es mejor tomar el riesgo que conformarse

con la miseria garantizada dijo. Te odiaras a ti mismo si nunca lo intentas.
Yo podra odiarte si no lo intentaras. Ella me dio una pequea sonrisa. No
le debes al menos una explicacin?

Estaba en lo cierto. Madison mereca saber la verdad, Tena que luchar por
mi familia. Saqu mi telfono y marqu el nmero de la primera aerolnea que
apareci en mi bsqueda en Internet.

Necesito un boleto de Los ngeles a Indianpolis le dije al agente que

respondi a mi llamada. Hoy.

306
 58
Apenas escuch el golpe en la puerta de entrada por encima del rugido de
mi vieja aspiradora. Un hombre de aspecto familiar con los ojos oscuros y el
pelo rubio sucio estaba parado en el porche. Me di cuenta de que no era de por
aqu, porque llevaba uno de los abrigos ms pesados que jams haba visto y
estbamos a slo treinta grados. Sus dedos flexionados alrededor de la correa
de la bolsa de mensajero colgada a travs de su cuerpo.

Es usted Madison Miller? pregunt.

S, quin eres t?

Soy Thomas Ramsay, el hermano de Sawyer. Puedo pasar?

Sospech que estaba viendo a un Ramsay, y la confirmacin incit uno de

mis mayores temores.

Le pas algo? Di un paso atrs y abr la puerta lo suficientemente 307

amplia como para que entrara.

No, l est bien.

Me ca en el sof aliviada.

Gracias a Dios.

Estoy aqu para darle un par de cosas dijo mientras se sentaba en el

silln reclinable. Sac una revista y una carpeta manila que contena una gruesa
pila de documentos de su bolso y me las entreg a m.

Empec con la revista. En la portada haba una foto de Marina y Tate en

una alfombra roja. Hubo un marcador cerca de dos tercios a travs del gnero
de entretenimiento semanal.

Echa un vistazo a la pgina dijo. Creo que estars interesada en ver

una de las fotos.
 Vacilante abr la revista donde estaba el marcador. Mir a travs de las
fotos de Marina en un hermoso vestido lavanda brazo en brazo de pie con Tate
en un slo esmoquin.

Mira cuidadosamente la imagen en la esquina inferior izquierda dijo.

Examin de cerca la imagen. Mis ojos comenzaron a arder cuando

descubr lo que l quera que viera. Sawyer estaba de pie en el fondo con una
pelirroja magnfica. Ella estaba radiante. Su brazo estaba envuelto alrededor de
su cintura y sus labios estaban a milmetros de su odo.

Me disculpas un momento? No esper una respuesta antes de que

corriera al bao. Vaci mi estmago y limpi las lgrimas de mi cara antes de
regresar con mi husped no deseado.

Te agradecera que te fueras le dije despus de que me sentara en el

sof.

Hay ms. Seal hacia la carpeta de manila.

Lo recog y hoje los peridicos un par de veces antes de que me diera

cuenta de lo que estaba viendo.

Quiere una prueba de paternidad?

Es lo mejor para todos los involucrados. El otro documento es un

308
acuerdo de solucin en el caso improbable de que l sea el padre.

Tuve problemas para concentrarme en el papel, pero era capaz de recoger

en la frase la terminacin de la patria potestad y un signo de dlar seguido de
cinco cifras.

l me quiere pagar y luego irse? Tal vez l haba decidido seguir

adelante con la mujer de la fotografa, el beb y yo estaramos en su camino. Me
tom todo lo que tena para mantenerme unida.

Creo que estar de acuerdo en que la cantidad es ms que justa.

No es aceptable le dije. No poda poner un precio a mi beb para que

creciera sin su padre. Si l no quera el beb, entonces slo lo hara por m
misma.

Cunto quieres?

Nada. Si l quiere irse, puede hacerlo de forma gratuita. l slo tiene

que ser lo suficientemente hombre para decrmelo l mismo.
 Vas a dejarlo que firme sobre sus derechos y responsabilidades sin
ningn tipo de compensacin?

S. Quiero que mi beb tenga un padre que lo ame. Si Sawyer no quiere

el beb, puede alejarse. Tendr que pagar por la prueba, sin embargo. No puedo
permitrmelo, y yo ya s a ciencia cierta que es el padre.

Me puse de pie y me dirig hacia la puerta.

Voy a hacrselo saber dijo Thomas mientras sala al porche. Supongo

que tena la respuesta que esper por semanas or.

Espera un minuto Llam cuando tom el primer escaln.

S?

l no tiene un trabajo. Cmo puede ofrecerme tanto dinero?

Has olvidado que tiene parientes ricos?

Oh, no pens en eso.

Me apoy contra la puerta cerrada, pero incluso eso no me poda

mantener en pie. Me deslic hasta el suelo a esperar a que el dolor disminuyera.

Vas a estar bien le dije a mi beb. Siempre me har cargo de ti. No

tena idea de lo que iba a decir a mi hijo acerca de la ausencia de su padre. Slo 309
poda esperar que yo fuera lo suficiente para l para que no sintiera el vaco.

*~*~*

Me trat de recomponer para el momento en que Ethan y Charlie trajeron

a Peyton despus de su viaje al zoolgico. Hicimos la cena juntos, jugamos su
juego de mesa favorito, y luego le con ella por un tiempo antes de que se
quedara dormida. La bes en la mejilla y luego baj a donde haba dejado mi
telfono apoyado al lado del sof.

Hola la voz feliz respondi. Tuve que recordar que Marina era una de
las mejores actrices del mundo. Ella podra fcilmente hacerse pasar por mi
amiga mientras me apualaba por la espalda.

Oye.

Madison?

Le diste a Sawyer dinero? Yo no tena ningn deseo de hacer una

pequea charla.
 S. Por qu?

Aprecio todo lo que has hecho por Peyton y por m, pero no quiero
volver a hablar contigo de nuevo.

Colgu el telfono y marqu otro nmero.

Sawyer, es Madison dije en el correo de voz. Me gustara que me

hubieses dicho simplemente que haba terminado en lugar de enviar a tu
hermano para que lo haga por ti. Puesto que no tienes las agallas de decirlo, lo
har yo. Se acab.

Tir el telfono sobre casi sobre el final de la mesa. Casi no lo vea cuando
volvi a sonar menos de un minuto despus. Me sorprend al ver el nombre de
Aarn en la pantalla

Hola? Me encog cuando escuch la ira residual en mi voz.

Madison? Es Aaron Perkins. Ests bien?

Lo siento; he tenido un da difcil. Qu sucede?

Dos cosas: primero que quera decirte que la licencia de trabajo social de
Hailey Fox hoy fue revocada.

Eso es una gran noticia le dije. Ojal hubiera una manera de castigar a
Kristy por todo esto, tambin. Cul es la segunda cosa? 310

Quiero pedirte un favor, pero podra no ser apropiado.

Est bien, de verdad. Le deba ms de lo que poda pagar, por lo que

hara casi cualquier cosa que est a mi alcance para ayudarlo.

Bueno, yo s que es en ltimo minuto, pero la empresa est teniendo

una fiesta de Navidad maana por la tarde. Me preguntaba si te gustara venir
conmigo.

Lo siento, Aaron. Todava no estoy en un lugar donde pueda salir. Creo

que estoy an ms destrozada de lo que estaba antes.

Y si no es una cita? Quizs slo necesito una mujer hermosa en mi

brazo para mantener a los buitres a distancia.

No tena por qu sentirme culpable por pasar tiempo con l, desde que
habamos terminado oficialmente con Sawyer. Tal vez esto podra ser mi primer
paso de beb para seguir adelante. Tena pruebas fotogrficas de que Sawyer ya
haba dado un salto en esa direccin. Estaba segura de que Nana no tendra
problema viendo a Peyton. Y no tengo que preocuparme por que Peyton vaya
la escuela el lunes puesto que estbamos en vacaciones de invierno.

Creo que puedo hacer eso.

Genial, yo te recoger a las seis.

Hasta entonces.

311
 59
Pas mi primer da completo en Indiana comprando los regalos de
Navidad para Peyton, y luego toda la noche haciendo mi mejor esfuerzo para
envolverlos cuidadosamente. Encontr el presente de Madison en el cajn de mi
mesita de noche y lo puse en una caja pequea rectangular. Dobl
cuidadosamente el papel de plata alrededor de la caja y luego escrib su nombre
en l.

Mi telfono son unos minutos despus de haber terminado.

Hola?

Qu hiciste? La ira en la voz de mi hermana reson por todo mi

cuerpo.

No he hecho nada. Estaba completamente desorientado en cuanto a

por qu estara tan molesta.
312
Entonces por qu me llam Madison anoche dicindome que nunca
quiere hablar conmigo otra vez?

Mi corazn se detuvo.

No tengo ni idea de lo que ests hablando, y por qu me lo dices

apenas?

Tuve que esperar hasta que me calm lo suficiente como para no matar
a tu culo imbcil a travs del telfono. Si eso era tranquila, odiara ver cmo
estaba la noche anterior. Ser mejor que lo averiges. Que me condenen si
pierdo a mi amiga, mi sobrina y sobrino por tu estupidez.

Me tengo que ir. Ya era hora de confesar mi pecado. Rec que no

fuera demasiado tarde.

Resulvelo! grit antes de golpear y colgar el telfono. Me pregunt si

intencionalmente me haba llamado desde su telfono fijo slo para poder
acentuar su ira.
 Met mi telfono en mi bolsillo y cargu los paquetes en el auto. Todava
faltaban unos das para la navidad, pero quera tenerlos conmigo esta noche por
si acaso era mi ltima oportunidad.

Aceler hacia la casa de Madison slo para encontrar todas las ventanas
oscuras. Estacion en la calle y esper un rato. Finalmente me decid a dejar los
regalos detrs de la pared pequea de ladrillos en su porche frontal para que no
se pudieran ver desde la carretera. Tendra que volver a hablar con ella, pero al
menos sabra que yo estaba de vuelta.

Me sent en mi camioneta y mir la casa que ha sido el teln de fondo para

la mayora de mis recuerdos favoritos. Mis dedos estaban empezando a
entumecerse por el fro cuando un nuevo BMW se detuvo delante de la casa.

Un hombre de corte limpio con un traje caro sali del coche y camin
alrededor para abrir la puerta del lado del pasajero. Meti la mano y ayud a
una hermosa morena mi hermosa morena a salir de su asiento.

Tuve que obligarme a quedarme en mi auto. Causar una escena no era la

manera de recuperarla. Vi como la acompa hasta el porche y luego sostuvo
sus dos manos entre las suyas. Ninguno de ellos pareca darse cuenta de la pila
de regalos que haba dejado. No pude aguantar ms cuando l se inclin para
besarla para despedirse. Encend el motor y aceler.

*~*~*
313
Thomas estaba estacionado en la entrada de mi casa cuando llegu.

Qu demonios ests haciendo aqu? le pregunt a mi hermano mayor

cuando sali del auto. No tena idea de que estaba en la ciudad, y desde luego
no estaba de humor para visitantes.

Salvando tu culo, eso es lo que hago. Entr en la casa detrs de m. Un

rastro de aire helado nos sigui desde la puerta de la sala de estar. Nunca me
acostumbrar a los inviernos de Indiana.

Qu quieres decir con eso?

Fui a ver a Madison. Hice que acordara a tomar una prueba de

paternidad, y le ofrec un grueso fajo de dinero en efectivo para que te deje libre
del beb.

Ests jodidamente loco? vocifer. No quiero que me dejen fuera.

Qu te hace pensar que me gustara renunciar a mi hijo?

Djame terminar dijo. Ella no quera el dinero. Dijo que dejara que
te alejes de forma gratuita.

Te das cuenta de lo que has hecho?

S, he demostrado que hay al menos una mujer en el mundo que no es

una interesada. Has sido un desastre por semanas. Una vez que volviste a este
agujero helado del infierno, me di cuenta de que slo sera cuestin de tiempo
antes de que desperdiciaras tu vida en ella.

As que decidiste hacer que ella nunca me hable de nuevo?

Pens que obtendra la prueba de que es una perra, por lo que podras
ver quin es realmente y dejarla sola para siempre. Desvi sus ojos traidores
de los mos. En lugar de ello, me di cuenta que en realidad encontraste una de
las muy pocas que son buenas. Si ests decidido a sentar cabeza, supongo que
ella est bien.

Supones que est bien? Cmo diablos se supone que voy a arreglar
esto? Camin la longitud de la habitacin y luego me volv hacia mi hermano
mayor. Sal de mi maldita casa, y ocpate de tus propios putos asuntos.

Clmate de una puta vez, hermano. Slo estaba tratando de ayudar.

Estaba seguro de que me pondra verde y rompera mis ropas como el

Increble Hulk.
314
Fuera! Ahora!

Lo que sea. Neg a medida que sali de mi casa.

Agarr mi telfono y puls el nombre en la parte superior de mi historial

de llamadas.

Marina, necesito tu ayuda le dije tan pronto como mi hermana

respondi. Le expliqu lo que haba pasado con el chico del BMW y Thomas.
Qu voy a hacer?

Vas a ir a ella y a humillarte como nunca lo has hecho antes.

Eso es lo mejor que tienes? No hay manera de que funcione expliqu

y luego colgu el telfono sin decir nada ms. Saba que era demasiado tarde.
Madison haba continuado, y Thomas haba empujado el ltimo clavo en mi
atad. Ca de nuevo en mi sof y llor.
 60
Dej a Peyton y Brianna en casa de Nana para una fiesta de pijamas la
vspera de ao nuevo. Charlie le haba pedido a Nana que vigilase a Brianna y
Peyton tambin haba querido ir.

Juguete con la pequea caja rectangular que haba estado manteniendo

en el bolsillo de mi abrigo, durante casi una semana, mientras suba los
escalones de mi casa. No poda obligarme a abrirla o tirarla, as que
simplemente la dej en el bolsillo.

Entr en casa para encontrar a Ethan y Charlie enrollndose en el sof.

Eso fue rpido, slo me fui cinco minutos coment. Se separaron y

sonrieron. Pens que esta noche salan.

As es, pero queremos hablar primero contigo indic Ethan.

ltimamente has estado pasando mucho tiempo sola aadi Charlie. 315
No es cierto, paso mucho tiempo con Peyton contest. Adems, sal
con Aaron aquella vez. Haba sido una agradable noche, pero sobretodo
haba estado en casa con Peyton.

Sabes a qu se refiere. Necesitas ms compaa adulta. Una noche fuera

no cuenta protest Ethan.

Soy un gordo y hormonal lo enfadado. Nadie quiere pasar el tiempo

con eso. A la larga vas a arrepentirte de mudarte conmigo. Ethan se haba
mudado hace unos das cuando se acab su contrato de alquiler. Sus cosas
estaban en el cuarto de invitados, pero no lo haba visto mucho porque pasaba
la mayora del tiempo con Charlie y Brianna.

No es verdad, apenas se te nota asegur Charlie con una sonrisa.

Ah, entonces ests de acuerdo con que soy una zorra hormonal?
cuestion con una sonrisa.

Queremos que salgas con nosotros esta noche intervino Ethan.

Puede que ests de mal humor pero te amamos de todos modos.

No hay opcin, verdad? pregunt.

Por supuesto que no afirm Charlie. Ahora ve a cambiarte.

*~*~*

Empap mis caderas en el ritmo de la msica disco con Charlie frente a m

y Ethan presionado a mi espalda. No tenemos una discoteca real en la ciudad,
pero la taberna a tres calles de distancia de casa haca su mejor intento para
llenar el vaco en determinadas fiestas.

Es la vez que ms te he visto sonrer en mucho tiempo coment

Ethan. Sus labios muy cerca de mi odo, as poda escucharlo sobre la msica
alta.

Lo estoy haciendo mejor. He decidido centrarme en lo que tengo en vez

de lo que perd. Tengo a Peyton, un pequeo en camino y los dos mejores
amigos que una chica puede pedir. Qu ms necesito? Casi estaba gritando
en su odo. Estaba contenta de que la msica y la dbil iluminacin nos diese el
sentido de privacidad en una habitacin abarrotada.

Has terminado con Ramsay? pregunt Charlie.

No s si alguna vez terminar con l, pero he llegado a un punto en el

316
que puedo funcionar. Estaba segura que para el final de la noche me quedara
sin voz.

Hay algo que queremos preguntarte dijo Ethan a mi espalda.

Queremos que ests con nosotros aadi Charlie.

Qu quieres decir? Estaba completamente aturdida por su peticin.

Queremos que te unas a nuestra relacin. Podras ser nuestra novia y

nosotros ser tus novios. Mientras Charlie hablaba pens en la escena
increblemente sexy que haba interrumpido esta tarde y en que tuve que
cambiarme las bragas antes de salir de casa. Los tres podemos criar juntos a
las chicas y el beb.

No s... mi vida es un gran lo ahora mismo. Echaba de menos estar

en una relacin y realmente echaba de menos el sexo. Me preguntaba si estar
con ellos sera suficiente para distraerme de la angustia que an siento por
Sawyer. Tena una vista de cerca y personal de Ethan y Charlie besndose sobre
mi hombro. No quiero ser la tercera rueda.
 No lo seras. Te he amado desde que ramos nios, recuerdas? aclar
Ethan suavemente en mi odo. Frot su creciente excitacin contra mi trasero.

Y he estado excitado por ti desde que puedo recordar susurr Charlie.

Imit los movimientos de Ethan para probarlo. Simplemente nunca tuve una
oportunidad, gracias a ese tipo.

No olvides tu promesa record Ethan. Acordaste que me daras

otra oportunidad si estabas soltera y an te quera despus de darle la
oportunidad a otra relacin. Creo que esta situacin llena los requisitos.

Mis hormonas ardieron en llamas. Tena dos hombres extremadamente

calientes frotando sus erecciones contra mi cuerpo. Tal vez vala la pena
intentarlo. Tal vez era lo mejor que poda conseguir ahora que haba perdido a
Sawyer. Alc la mirada a los acalorados ojos de Charlie. El ruido del bar
desapareci mientras sus labios se acercaban a los mos a cmara lenta.

Mis labios se conectaron con los de Charlie y sent la boca de Ethan en mi

cuello. Despus de un momento casto, Charlie pas su lengua por la esquina de
mis labios. Empec a abrirlos para l y entonces se haba ido de repente.

Abr los ojos justo a tiempo de ver esquivar un puetazo dirigido a su

cabeza. El golpe no perdi impulso y no me dio en el rostro por milmetros. Me
di cuenta que Ethan me haba apartado del camino justo a tiempo de evitar el
golpe.
317
Me enderec y busqu a Charlie para asegurarme que estaba bien. En
cambio mi mirada se encontr con un par de ojos azules que nunca pens
volver a ver.

Madison llam l de forma nerviosa. Ests bien? No quera...

Mi cuerpo y mente empezaron a desconectarse. Le di un puetazo en el

rostro antes de saber qu haba pasado.

Joder! grit mientras acunaba mi mano. Alc la vista para ver a

Sawyer frotndose la mandbula.

Eso fue increblemente asombroso, Mads alab Ethan. Djame

echarle un vistazo a tu mano.

Estar bien. Incapaz de controlar mis acciones, me acerqu a Sawyer y

lo agarr del pelo con mi mano lastimada. Acerqu su cabeza a la ma y golpe
mis labios con los suyos. Simplemente como sospechaba, su beso me encendi
de un modo que Charlie nunca podra.
 El hechizo se rompi cuando movi sus manos a mi culo y llev mis
caderas a su tensa ereccin. Me apart de un salto y le di un rodillazo con todas
mis fuerzas en sus joyas de familia. Supongo que no le va a dar a mi beb ningn
hermano. Sujetndose el estmago colaps en el suelo.

Me voy a casa. Los ver ms tarde chicos. No hice caso del dbil
intento de Sawyer de llamar mi atencin mientras sala del bar.

*~*~*

No estaba sorprendida cuando son el timbre de la puerta minutos

despus de haber llegado a casa.

No tengo nada que decirte grit a travs de la puerta cerrada.

Slo dame cinco minutos. Me debes al menos eso respondi gritando.

Abr la perta de golpe y luch contra la intensa urgencia de volver a

golpearlo.

No te debo una mierda! chill.

Tienes razn. Lo siento. Podemos slo hablar?

Me has dado setenta y tres segundos de tu tiempo las ltimas seis

semanas. Cmo te atreves a venir aqu con esa actitud tan maleducada?
318
Tienes todo el derecho a estar enfadada, pero necesitamos hablar.

Te dar la misma cortesa que t a m. Hice el espectculo de mirar mi

reloj. Tienes setenta y tres segundos. Empieza.

Descubr lo que hizo Thomas. Juro que no he tenido nada que ver.

Eso es agradable. Te quedan sesenta segundos.

No necesito un test de paternidad y estoy muy seguro de que quiero ser

parte de la vida del beb. Creo que deberamos casarnos.

Me sorprend mientras apartaba la mirada del reloj hacia su rostro.

Por qu demonios querra casarme contigo?

Tiene sentido. Vas a tener a mi beb y amo a Peyton. Tendrs el apoyo

financiero que necesitas y ser capaz de ayudar a criar a nuestros hijos.

Peyton es ma y no quiero nada de ti. Me frot la frente para tratar de

aliviar mi creciente dolor de cabeza. Estoy cansada de que me jodas, tanto
fsica como mentalmente. Me dejaste. Me ignoraste durante semanas y despus
apareces de la nada y dicindome que quieres que nos casemos?

Es complicado. Por favor dame la oportunidad de explicarme.

Lo siento si no estoy de humor para escuchar tus excusas. Te di mi

corazn y no lo quisiste. Y en lugar de hacer lo correcto y devolvrmelo, lo
echaste a la licuadora para despus tirarlo por el desage. Mi beb dio una
patada recordndome que necesitaba calmarme por su bien.

Siento haberte hecho dao asegur. Entend algo mientras estaba

fuera. No s cmo definir esta cosa entre nosotros, pero lo que hago ahora es lo
que significas para m.

Te dije hace un tiempo que habamos terminado y lo deca en serio. No

es mi problema si no escuchaste tu correo de voz. Ahora si me disculpas se
termin el tiempo. Di un paso atrs para cerrar la puerta pero lo frustr
extendiendo su fuerte mano para pararlo.

Esto es por el tipo del BMW?

Quin? Trat de pensar de quin podra estar hablando. Record el

auto elegante de Aaron, pero no tena ni idea de cmo Sawyer podra saber de
l o su auto. Por supuesto que no!
319
No tena derecho a estar celoso. Tom la revista que su hermano me haba
dado de la papelera cercana y se la empuj en el rostro.

Qu de tu nueva novia? No deberas estar tratando de casarte con ella?

Frunci el ceo y mir lo que estaba sealando. Sus ojos se ampliaron

cuando comprendi lo que estaba mirando.

Esa es una amiga de Marina, Juli. Marina me arrastr a la premier

porque no haba salido de casa en semanas.

Est claro que no parece que estuvieses all contra tu voluntad. El

dolor que sent cuando vi la imagen por primera vez volvi. Odiaba ver lo feliz
que estaba con ella, lo cerca que estaban.

Le estaba contando la historia de cuando jugamos al ftbol con Peyton y

Marina explic. Estaba ruidoso. Deb haberme acercado ms de lo que
crea, as no tendra que gritar.

Su sonrisa en la fotografa poda ser por m? Siquiera importaba si lo

era?

Qu hay del beso en el bar? cuestion.

Fue un error. No volver a pasar.

Apart la mano de la puerta y se la cerr. Me pregunt si podra quedar

cerrada para siempre.

320
 61

Saba que Madison necesitaba tiempo para procesar el infierno por el que
la haba hecho pasar y mi repentina reaparicin. No estaba seguro de cunto
tiempo necesitara, por lo que haba dejado un ramo de rosas en la puerta de su
casa todos los das desde ao nuevo, as sabra que estaba pensando en ella.
Llam cada vez, pero nunca contest, hasta hoy.

Por qu te tom tanto tiempo regresar? pregunt ella tan pronto

como abri la puerta.

Algo pas en mi primera noche en California. La segu dentro y tom

asiento en el sof. Ella se sent en el silln reclinable al otro lado de la
habitacin. No poda mentirte, y saba que me dejaras si te deca verdad.
Pens que evitarte era la nica manera de conservarte. Y s, yo s lo loco que
suena. Me deslic hasta el otro extremo del sof para estar ms cerca de ella.

Ests duro? Acus. Tom como una buena seal que estuviera
mirando mi paquete. 321
No puedo evitarlo. T solas querer follar cada vez que estabas triste o
molesta o irritada. Programaste mi polla para responder a esa mirada en tu
cara.

Movi su cabeza ligeramente hacia atrs y adelante para sacudirse mis

palabras.

De todos modos, qu pas en California?

Me emborrach y me desmay. Cuando me despert a la maana

siguiente sin ti, todo lo que quera hacer era volver a casa y pedir perdn.
Luego encontr a Kristy desnuda en mi ducha y envolturas de condones vacos
en mi cama. Tienes que saber que no la tocara bajo ninguna circunstancia. Lo
juro por Dios que no recuerdo nada de eso. Ni siquiera recuerdo el regreso a
casa desde el bar.

T no la follaste dijo ella con total naturalidad.

 Qu? Cmo lo sabes? Yo deseaba ms que nada que esas cuatro
palabras fueran verdad.

La mejor amiga de Kristy, Hailey, fue la trabajadora social en el caso de

adopcin de Peyton. Cuando Aaron, o el tipo del BMW, como te gusta llamarlo,
la agit, ella tuvo un repentino destello de conciencia. Confes que intent que
rompiramos antes. Tambin me dijo que Kristy lo prepar para que pensaras
que la follaste cuando en realidad no la tocaste.

Cmo sabes que est diciendo la verdad?

Madison pens en mi pregunta por un momento.

Dijiste que haba envoltorios de condones en la cama

S.

Qu tipo de condones eran?

Slo condones regulares, creo.

Ltex?

Finalmente me di cuenta de a dnde iba con esto.

Eso creo.
322
Si t hubieras usado uno, tu polla habra estado irritada despus.

Jodidamente odio a esa perra. Por qu ella me hara eso?

Kristy Henderson me tortur toda mi vida, recuerdas? Quera que yo

fuera miserable. Odi que consiguiera lo que quera y que t se lo distes tan
fcilmente. Te dej un mensaje justo despus de que me enter. Supongo que no
escuchaste ninguno de ellos.

As que, no vamos a darle ninguna satisfaccin ms.

Slo porque no dormiste con ella, no cambia el hecho de que t nos

abandonaste, a Peyton y a m. No slo eso, no me respetabas lo suficiente para
decirme lo qu pas enseguida. Ella haba dicho algo similar cuando
descubri que no le dije cuando averig que Finn estaba casada con su Kristy.
Supongo que no haba aprendido de mi error. Me mantuviste colgando de un
hilo durante seis putas semanas. No voy a estar contigo slo porque estoy
embarazada. Quiero estar con alguien que me ame.

Por qu estabas conmigo antes?

 Saba que t tenas problemas con las relaciones y el amor. Estaba bien
con que no dijeras las palabras porque me mostraste que me amabas, o al
menos pensaba que lo hacas. Ahora me doy cuenta de que estaba equivocada.

Tiene que haber una manera de hacer que esto funcione.

No s cmo. No puedo hacer que me ames, y no debera tener que

hacerlo. No puedo decidir si estar contigo, amndote con todo lo que tengo y
saber que nunca me amaras, es mejor o peor que estar separados. Podemos ser
civilizados por el bien del beb; no estoy segura de cmo puedo confiar en ti
con mi corazn de nuevo.

Me negu a renunciar de nuevo. Mis ojos vagaron por la habitacin

mientras trataba de averiguar qu decir a continuacin. Me di cuenta del
pequeo rbol de navidad de plstico todava en pie en la esquina.

Recibiste los presentes que dej en el porche? Me di cuenta que no

haba visto su presente ninguna de las veces que haba estado en su casa.

S, gracias por los juguetes. Peyton los ama.

Fue al armario de los abrigos y regres con la pequea caja que yo haba
dejado para ella todava fuertemente envuelta en papel plateado. Lo puso en la
palma de mi mano.

No quiero nada de ti dijo. 323

Por favor, no renuncies a m. Te prometo que voy a encontrar una
manera de probarme a ti.

Los ojos de Madison brillaban con lgrimas contenidas.

Realmente espero que lo hagas.

 62
Sawyer continu a pasando todas las noches a las siete para ver si haba
cambiado de opinin. Mi casa estaba empezando a parecerse a una tienda
floristera gracias a las rosas que continu dejando en el porche cada noche.
Decid que empezara a llevarlas al hospital para los pacientes que no tenan
nada.

No contest la puerta de nuevo, porque no poda pensar objetivamente si

tuviera que mirarlo. Tampoco poda confiar en m de no saltar sobre sus huesos.
Tan enojada como estaba, haba tomado cada onza de fuerza de voluntad que
tena en mantener mi ropa puesta la ltima vez que lo dej entrar.

Estaba recogiendo la ropa de arriba de Peyton cuando son el timbre de la

puerta la noche del viernes. Di vuelta su suter favorito y lo tir en el cesto de la
ropa. La campana volvi a sonar mientras registraba los bolsillos de los jeans
que haba llevado a la escuela ese da.

Madison, por favor abra la puerta grit lo bastante alto como para que 324
lo escuchara.

Algo cay al suelo cuando deshice la cama de Peyton. Camin hacia el

otro lado y vi al elemento extraviado. No me haba dado cuenta de que puse mi
telfono en su cama. Lo recog y encend la pantalla para ver si me no tena
ninguna llamada perdida, slo para darme cuenta que no era mi telfono.

Revis a travs del telfono y me detuve en seco cuando llegu a los

mensajes de texto. Peyton y Sawyer haban estado en contacto todo el tiempo
que haba desaparecido. l no la haba abandonado por completo despus de
todo. Se haba asegurado que ella estaba bien y le dijo que la amaba. Incluso
haba preguntado varias veces para darle al beb y a m un beso de su parte. Tal
vez estaba asustado y no saba cmo lidiar con eso. Tal vez realmente me
amaba.

Mi corazn finalmente se descongel. Se me cay el telfono en la cama y

corr escaleras abajo. Abr la puerta, y me decepcion cuando no encontr lo que
estaba buscando. Corr hasta el borde del porche, sin importarme que estaba de
pie descalza a un centmetro de nieve o que mis dientes castaeteaban.
 Sawyer! grit. Sawyer! Un copo de nieve o dos aterrizaron en
mis pestaas mientras escaneaba la calle. Alivio mezclado con intenso deseo
corri a travs de m cuando vi su gran cuerpo saliendo de un SUV oscuro.

Ests bien? Su rostro estaba cubierto de preocupacin mientras

trotaba hacia donde estaba. Tom mi mano y me llev de vuelta a la calidez de
la casa.

Mejor que bien. Lo empuje a mis brazos y apret mi boca a la

suya. Sus labios se movan con avidez con la ma.

No es que me queje, pero qu fue eso?

No tengo miedo nunca ms. Mis labios se fundieron en los suyos una
vez ms. Dios, cmo me haba perdido de este hombre?. Hazme el amor.

Pens que nunca lo pediras Me tom en sus brazos y pate la puerta

para cerrarla detrs de nosotros. Me llev por las escaleras, manteniendo
nuestros labios fusionados juntos durante todo el recorrido.

Me puso suavemente de pie al lado de mi cama y me mir profundamente

a los ojos.

Te juro que nunca te voy a dejar de nuevo. Soy tuyo para siempre; eso
es, si vas a tenerme.
325
Menos charla dije. Me quit mi pantaln de yoga y camiseta, dejando
que ambos cayeran al suelo, esperando con ansiedad mientras examinaba
cuidadosamente mi nueva figura.

Eres an ms hermosa de lo que recordaba dijo antes de tirar de la

camisa por la cabeza. Me guio para sentarme en el borde de la cama y se puso
de rodillas delante de m.

Apuesto a que le dices eso a todas las chicas dije, haciendo eco de mi
lnea de una vieja conversacin.

T eres la nica susurr. Haba algo pesado sobre sus palabras.

Qu quieres decir?

Empuj mis rodillas separadas y se inclin. Estuve a punto de

combustionar por el sentimiento de un largo golpe de su clida lengua
exactamente donde lo necesitaba.
 Quiero decir exactamente lo que dije. T eres la nica persona con la
que he estado. Hizo una pausa para dejar que su boca explorara mi centro de
nuevo. Nunca he tocado nadie. Nunca he estado en el interior de cualquier
otra persona. Nunca he besado a nadie ms. Y ciertamente nunca he hecho esto
a nadie ms. Su lengua aceler el ritmo. Eres para m. Nunca he querido a
nadie ms, y nunca lo har.

Mi corazn se expandi mientras procesaba sus palabras. l era el mo,

slo mo. Mis hermosos pensamientos fueron interrumpidos por su persistente
boca.

Qutate el pantaln. Te necesito dentro de m antes de que me venga.

Voy a pasar el resto de mi vida tratando de demostrarte que soy digno

de tu corazn. Se puso de pie y se abri la bragueta.

De prisa!

Shh. A partir de ahora, siempre voy a cuidar de ti. l me vuelve a

colocar en la cama y se acomod entre mis piernas. Se inclin y me bes
suavemente. Luch contra las lgrimas de alegra mientras se retiraba el tiempo
suficiente para posicionarse en mi entrada.

Pens que haba hecho todo tan mal que nunca conseguira estar contigo
otra vez dijo mientras se deslizaba en m lentamente. Por favor, dime que
me perdonas. 326
Te perdono. Te amo tanto dije mientras una lgrima se escap de la
esquina de mi ojo. Sus labios la atraparon mientras cada antes de que tocara la
almohada.

l se movi dentro y fuera de m lentamente, llenndome por completo

con cada embestida. Sus ojos se quedaron concentrados en los nuestro mientras
nuestra relacin se hizo ms fuerte que nunca. Me mostr con cada movimiento
lo que an no poda decir. Incluso sin las palabras, no tena ninguna duda de
que l me amaba.

No voy a durar mucho ms tiempo dije.

Estoy ah contigo, cario.

Sus labios bailaron contra los mos mientras nuestros cuerpos estaban
sobre el borde de la mayor explosin de placer que jams haba experimentado.
 l cay sobre su lado y me meti en el hueco de su brazo. Pas la mano
por encima de su estmago, mientras nos recostamos tratando de recuperar el
aliento.

Qu pas con tu six pack? Casi toda la definicin se haba ido de sus
abdominales.

No he hecho casi nada, slo sentarme sobre mi culo desde que me fui a
California. Estaba demasiado deprimido como para considerar siquiera el
ejercicio.

Podra haber sido un error, pero estaba secretamente complacida de que l

haba estado en mal estado, tambin.

Tengo algo para ti dijo. Se apart de m para agarrar su pantaln del

suelo. Busc en el bolsillo y me entreg la pequea caja cubierta en papel de
plata que le haba devuelto la ltima vez que hablamos.

Te dije que no quiero nada de ti dije.

Realmente quiero que te lo quedes. Me dio los ms lindos ojos de

cachorrito que no pude resistir. Vas a abrirla al menos?

Sostuve la caja y cuidadosamente despegu el papel. Su rostro se ilumin

como si el regalo fuera para l.
327
Rpido dijo.

Ahora, quin es el impaciente? pregunt mientras arranqu el resto

del papel de la caja. Levant la tapa y encontr una llave de metal sobre una
almohadilla de algodn. Una llave de metal familiar.

Qu piensas?

Es una llave. Me pregunt si saba lo mal que haba estado la ltima

vez que sostuve esa llave en la mano. Tal vez pens que el recuerdo me hara
feliz, pero simplemente me record a lo que haba renunciado.

Mira por la ventana dijo mientras saltaba de la cama, completamente

desnudo.

Lo segu a mi ventana que daba al patio trasero.

All. Seal el aparcamiento del hospital a travs de las cortinas

entreabiertas. Mir con atencin los coches escondidos debajo de un manto de
nieve.
 Cami? No poda creer lo que vea.

S, Cami.

Pero cmo?

De verdad crees que le permitira a Finn darle a esa perra tu coche? Ha

estado estacionado all por un tiempo. Me sorprende que no te diste cuenta
antes.

Ha habido nieve en el suelo, por lo que no ha estado pasando por el

patio para ir a trabajar. La ltima fila del estacionamiento no era visible desde
donde yo trabajaba. Este es el segundo mejor regalo que jams me has dado.
Mir a mi estmago; l saba que el beb encabezaba la lista. Salt en sus
brazos y le di un beso ruidoso. Sers increblemente afortunado en unos
minutos.

Por qu no ahora? pregunt.

Porque, tu hijo se est sentando en mi vejiga. Odiaba esa parte del

embarazo, sobre todo porque tena mucho mejores cosas que hacer.

Tienes dos minutos. Despus de eso, voy a ir a buscarte.

328
 63
Estaba tumbado entre las sbanas arrugadas esperando a Madison cuando
o un golpe en la puerta seguido de sus pisadas en las escaleras. Me puse los
vaqueros y la camiseta para averiguar quin estaba visitando a mi mujer tan
tarde.

Sawyer. La escuch decir con la voz temblorosa mientras sala de la

habitacin.

Estaba de pie completamente quieta frente a la puerta abierta, dndome la

espalda.

Qu sucede? Baj las escaleras saltando.

Llama al 911 dijo. Ahora. Estuve a su lado antes de que sus

palabras entraran en mi cerebro. Su albornoz rosa tena una raya de color
escarlata que creca rpidamente. Segu el rastro hasta que mis ojos se
detuvieron en el mango de un cuchillo sobresaliendo de su vientre. 329

Oh, mierda! Estir la mano para sacar el cuchillo.

No! No lo toques. No me toques. Slo llama a una ambulancia. Ahora!

Hice lo que me pidi mientras sala al porche y buscaba al hombre que

pronto iba a morir.

911. Cul es su emergencia? respondi una voz de mujer despus de

sonar dos veces.

Necesito una ambulancia... han apualado a mi novia.

Qu direccin?

Se la di mientras abandonaba la bsqueda y volva a ponerme al lado de

Madison.

Estoy muy cerca del hospital. No puedo sencillamente llevarla?

 No, tiene que quedarse quieta para que el cuchillo no se mueva y cause
ms dao.

Aprense! Est sangrando muchsimo.

Seor, la ambulancia est en camino.

Colgu el telfono y me lo met en el bolsillo. Madison permaneci

perfectamente quieta y se estaba poniendo cada vez ms plida. Respiraba cada
vez ms rpido y superficialmente.

Quin te hizo esto? pregunt mientras esperbamos a la ambulancia

durante lo que se sentan como horas a que llegara desde el hospital que estaba
al otro lado de su patio trasero.

Fue Ronny, el del club. Su voz era cada vez ms dbil y empez a
perder el equilibrio. Me aferr a sus brazos para mantenerla estable. No
puedo perder este beb, Sawyer. Las lgrimas empezaron a bajar por sus
mejillas.

Una ambulancia y un camin de bomberos, finalmente se detuvieron

frente a la casa. Cuatro grandes hombres uniformados corrieron a donde
Madison an estaba de pie cerca de la puerta principal. Ataron un tablero a su
cintura y luego la inclinaron hasta dejarla completamente horizontal.

Salt a la parte de atrs de la ambulancia y aferr su mano con fuerza. 330

No puedes morir. Te amo. Palabras ms verdaderas nunca haban
pasado por mis labios. Estoy tan enamorado de ti. Desde el primer momento
que puse los ojos en ti.

Est entrando en shock! grit uno de los paramdicos para que los de
adelante pudieran or. Seor se dirigi a m. Tiene que alejarse.

Tienen que ayudarla. La amo. O a uno de los mdicos de adelante

dar los datos de Madison al hospital, usando la radio.

El gran hombre coloc una mscara unida a una bolsa en su nariz y boca y
comenz a apretar a un ritmo constante.

El pulso es dbil. Abri la bata tanto como pudo sin mover el

cuchillo. Est sangrado en el abdomen!

El quirfano ya est preparado. Dirjanse directamente a la sala de operaciones

ni bien llegue contest una voz masculina en la radio.
 Tienes que luchar, amor. Luchar por Peyton, por el beb, por nosotros
le rogu mientras senta mis mejillas empapadas.

La ambulancia se detuvo en cuanto lleg al hospital. Sal tan pronto como

sacaron a Madison. Corr a su mismo ritmo mientras la llevaban por todo el
hospital.

Seor, es usted familia? pregunt una enfermera.

Yo... soy...

Tiene veintisis semanas de embarazo, es el padre del beb explic

Ethan a mi lado. No lo haba visto antes. Yo me encargo del papeleo despus
dijo.

Es alrgica a algo o tiene algn problema mdico? pregunt la

enfermera mientras llevaban a Madison a travs de una puerta doble y la
apartaban de mi vista.

No lo s.

Alrgica a nada. La nica operacin que tuvo fue una amigdalotoma

respondi Ethan. Tengo un poder mdico notarial.

Seor, va a tener que esperar aqu dijo con calma.

Por favor, slvenla supliqu. 331

Haremos todo lo que podamos asegur antes de desaparecer por la

puerta doble.

Agarr el brazo de Ethan antes de que la siguiera.

Tienes que salvar a Madison. Haz lo que tengas que hacer para salvarla.
Tiene que vivir, incluso si significa que el beb no. Entiendes?

Entiendo respondi. Los mejores mdicos en el estado estn all con

ella en este momento. El mejor traumatlogo del campus del hospital
universitario estaba aqu dando una conferencia hoy. Cuando recibimos la
llamada de la ambulancia, lo llamamos y le pedimos ayuda. Tambin llamamos
a todo nuestro personal de cirujanos, obstetras y mdicos de emergencia.
Nunca haba visto a Ethan tan plido. No me van a dejar ayudar, as que
slo voy a mirar desde la galera. Ve a la sala de espera y te mantendr
informado.
 Recuerda lo que dije. Haz lo que sea necesario para salvarla dije.
Ethan asinti y corri hacia la puerta doble donde el amor de mi vida estaba
luchando por sobrevivir.

Fui hasta la incmoda silla de la sala de espera y comenc a hacer

llamadas. La primera a Nana para ver si poda quedarse con Peyton un poco
ms de lo esperado.

La segunda al pap de Madison.

David, soy Sawyer dije cuando respondi.

Qu mierda quieres? pregunt de mal tono. Me haba olvidado que

pensaba que yo era el idiota que haba roto el corazn de su nia.

Le expliqu el ataque y le dije acerca de la condicin de Madison.

Va a necesitar toda la ayuda que pueda conseguir cuando lo supere.

Me negaba a pensar que pasara otra cosa. Me ayudars?

Har lo que sea por mi niita. Cuando sobreviva tienes que respetar sus
deseos. Si no te quiere alrededor, tienes que irte.

De acuerdo dije. No haba manera de que jams dejara a Madison otra

vez, pero no tena tiempo para discutir con su padre. Le ped a David cierta
informacin y luego cort. Hice unas cuantas llamadas ms y luego me sent y
332
esper mi primera actualizacin de Ethan.

Pas casi una hora antes de que mi telfono me alertara un mensaje.

Ethan: Todava estn trabajando. Est luchando.

Se me contrajo el estmago. Esas palabras eran demasiado similares a las

que haba dicho sobre Olivia.

La espera era intolerable. Ya le haba dicho a la polica todo lo que saba y

luego volv a sentarme en silencio durante un rato. Necesitaba una distraccin,
por lo que llam a Marina para ponerla al tanto de la situacin.

Tomar el prximo vuelo que salga dijo.

Te lo agradezco. Madison y Peyton van a necesitar rostros familiares.

Tambin t. Necesitars apoyo, y parece que ahora no lo tienes.

Todo lo que quiero es que ella est bien y que el bastardo que hizo esto
se pudra en el infierno. Voy a necesitar pedir prestado tu investigador privado.
 No hay problema. Te enviar sus datos ni bien colguemos.

Oh, una cosa ms, voy a necesitar que vayas a recoger algo de la ciudad
por m despus de que aterrices.

Seguro, slo envame la informacin por mensaje de texto.

Un mensaje con el nombre y nmero del mejor investigador privado en el

negocio me lleg menos de un minuto despus de colgar. Inmediatamente lo
llam y le dije todo lo que saba sobre el imbcil que intent alejar a Madison de
m.

333
 64
Cunto tiempo pasar hasta que se despierte? le pregunt a Ethan
mientras apartaba con una caricia el oscuro cabello del rostro de Madison.

Podran ser minutos o das. Su corazn se detuvo dos veces durante la

ciruga. Ethan estaba al otro lado de su cama y le tom la mano. Va a sentir
un montn de dolor cuando se despierte.

Vas a estar bien, nena. Por favor, ponte bien le dije al odo.

Es la persona ms dura que he conocido. Va a estar bien. La confianza

de Ethan ayud a tranquilizarme. Dnde est Peyton?

Todava est en la casa de Nana.

Voy a recogerla despus de que mi turno haya terminado. Puedes

quedarte aqu con Madison todo el tiempo que quieras. Les har saber a las
enfermeras que est bien. 334
Gracias.

David entr en la habitacin mientras Ethan se iba.

Qu has averiguado? me pregunt. Sus ojos furiosos se suavizaron

brevemente cuando mir a su hija. Ethan regres a la habitacin para unirse a la
conversacin.

Todo. S ms de l de lo que sabe acerca de s mismo. Su nombre es

Ronald McLaughlin, Junior expliqu.

Joder! David pate un bote de basura que haba a su derecha.

Ronny McLaughlin es el hijo del terrorista que me dispar. Su padre fue
asesinado en la crcel. Se pas la mano por la nuca. Esto debe ser una
especie de venganza enferma. Probablemente ha estado acechando desde hace
meses.

Estaba absolutamente seguro de que tambin era el hijo de puta enfermo

que la haba atacado fuera del club hace unos meses.
 S dnde est. Cundo vamos a ir? pregunt, mirando entre los dos
hombres.

No vamos. Esto es mi culpa tengo que hacerlo por mi cuenta

respondi David con firmeza.

No hay manera de que no consigamos un pedazo de l dijo Ethan.

Tengo conexiones poderosas. Puedo conseguir la justicia definitiva para

Maddie y limpiar el lo detrs de m. Mir a Madison antes de continuar:
Ya tengo sangre en mis manos; no les deseara eso a ninguno de ustedes.
Cambia a una persona, y no para mejor. Me mir de nuevo. Tengo que
hacer esto por mi nia, y necesitas quedarte aqu por si se despierta.

David dio otra mirada larga a Madison y luego sali de la habitacin,

decidido como el infierno a vengarse.

*~*~*

Marina irrumpi en la habitacin de Madison unas horas despus de que

David se fuera. La abrac con fuerza durante varios minutos. Cuando abr los
ojos, me sorprend al ver a la mujer que estaba detrs de ella.

Mam! Abandon a mi hermana y atraje a mi madre a mis brazos.

Estoy tan feliz de verte. Qu ests haciendo aqu?
335
Tu hermana me llam para decirme lo que pas. No poda quedarme en
casa sabiendo que mis hijos necesitaban ayuda.

Tus hijos? Thomas y Finn estn aqu? Mir alrededor de la

habitacin para asegurarme de que no haba perdido a nadie.

Marina y Madison son mis hijas dijo como si debera haberlo sabido.
Estaba muy emocionado de que mam aceptara a Madison en la familia
despus de pasar tan poco tiempo con ella. Ahora, dnde est Peyton?
Tengo que conocer a mi nieta.

Podemos recoger a Peyton y luego ir a casa de Sawyer ofreci

Marina. Llmanos si necesitas algo. Nos quedaremos con Peyton hoy y
volveremos maana.

Muchas gracias a los dos. No tienen ni idea de lo mucho que esto

significa para m. Las abrac.
 Oh, s, tom esa cosa para ti dijo Marina con una enorme sonrisa. Me
dio una pequea caja de terciopelo negro. Lo hiciste bien, hermano
coment y luego se fue con mi madre.

336
 65
Hola, hermosa susurr mientras los ojos de Madison trataban de
revolotear para abrirse.

Qu pas? pregunt a travs de su garganta gravosa. Agarr un vaso

de agua de la mesa y lo acerqu a su boca. Dren la copa antes de tratar de
hablar de nuevo. Por qu estoy en una cama de hospital?

Cunto recuerdas?

Sus ojos siguieron adelante y atrs mientras buscaba en su memoria.

Recuerdo a Ronny... Oh Dios, el beb. Sostuve sus hombros hacia

abajo cuando ella trat de sentarse.

El beb est bien. De hecho, ha estado tratando de despertarte por las

ltimas horas. Tuve cuidado de evitar su herida cuando mov mi mano a su
estmago. Despus que te llevaron de vuelta a la ciruga, me di cuenta que 337
nunca lo haba sentido dar una patada. Estaba tan asustado de que nunca
conseguira la oportunidad.

Gracias a Dios dijo. Cunto tiempo he estado aqu?

El ataque fue hace tres das.

Peyton debe tener miedo. Tengo que verla. Su voz era apenas audible
mientras sus ojos se cerraron.

Son las tres de la maana. Ella vendr a verte tan pronto como se
despierte. Te acuerdas de otras cosas que han pasado?

Neg, hacindome saber que todava estaba conmigo.

Me gustara recordarte algunas cosas en caso que hayas olvidado.

No quiero pensar en el dolor.

Eso no es de lo que quera hablar. Quiero asegurarme de que recuerdes

que te amo. Estoy estpidamente, locamente enamorado de ti. Luch para
contener las lgrimas pinchando mis ojos. Eres el amor de mi vida, y no
puedo vivir sin ti.

Agarr mi mano y finalmente se dio cuenta de lo que haba colocado en su

dedo dos das antes. Abri los ojos y tir de su mano izquierda para mirarlo.

Qu es esto? pregunt.

Qu aspecto tiene? le respond con una sonrisa.

S lo que parece. No estoy segura de qu est haciendo en mi mano.

Oh, debes recordar aceptar casarte conmigo antes de que te desmayaras.

Creo que me recordara algo as.

Me re y deslic el anillo de su dedo. Empuj mi silla lejos de la cama con

cuidado, para no desconectar cualquiera de los tubos y cables conectados a ella
y luego ca sobre una rodilla. Respir hondo y mir a los ojos de la mujer que
era duea de mi corazn.

Madison Miller, eres el amor de mi vida. Quiero dormir contigo cada

noche y despertar a tu lado cada maana. Quiero criar nuestra familia y
envejecer y tener canas contigo. Voy a adorarte cada momento de cada da por
el resto de mi vida. Te casaras conmigo?

Las lgrimas rodaban por sus mejillas. Su silencio me estaba poniendo 338
nervioso.

S y s son ambas respuestas aceptables le dije.

S contest ella. Era la slaba ms bella que haba odo nunca.

Me met en la cama y deslic el anillo en su dedo. Puse cuidadosamente

mis labios sobre los de ella en un intento de demostrarle lo mucho que
realmente la amaba.

No me di cuenta que la joyera a medida era as de pesada mencion

despus que nos acurrucamos juntos para ir a dormir.

Es de verdad le dije. Sus ojos se abrieron ligeramente. Lo siento, s

que no es lo suficientemente grande. Estaba un poco decepcionado de que no
pareca gustarle, pero le comprara todo lo que ella quisiera.

Es el anillo ms hermoso que he visto en mi vida, pero tienes que

regresarlo. No hay manera de que te puedas permitir esto.
 Finalmente me sent lo suficientemente seguro como para decirle mi
mayor secreto.

He estado ocultndote algo. Estudi su expresin para ver su

reaccin. Tengo mucho dinero. Marina hered millones de dlares de nuestra
madre biolgica. Ella me dio lo que sobr, que era ms de cincuenta millones.

Su cabeza se lade ligeramente hacia la izquierda mientras tomaba un

minuto para procesar mis palabras.

Eres un multimillonario de mierda, sin embargo discutiste conmigo

sobre mantener a los nios?

Te dije que iba a cuidar de ellos. Tena miedo de decirte sobre el dinero.
Quera asegurarme de que estabas conmigo por m.

Se estremeci cuando bostez.

Esta conversacin no ha terminado, seor dijo. Se reposicion a s

misma un poco y luego cay en un profundo sueo.

339
 66
Despierta10 Emilia. No quera despertar. Los dedos de mi madre
acariciando suavemente mi cabello era uno de mis sueos favoritos, y todo se
ira al momento en que abriera los ojos.

Vamos, Madison. La voz de Sawyer sonaba tan hermosa diciendo mi

nombre. Pens en el sueo que haba tenido, donde Sawyer se propona, quera
disfrutarlo un poco ms de tiempo.

Vete... buen sueo murmur.

No es un sueo. La voz de Sawyer pareca tan real.

S, lo es... mami est en Espaa...

Tengo miedo, mam. Por favor, despierta. La pequea voz de Peyton

era lo nico que me poda sacar de mi increble sueo.
340
No te asustes, Pey Pey. No pude lograr que mis ojos se abran, por lo
que ciegamente trato de alcanzarla. Mi mano no lleg muy lejos antes de que
me diera cuenta que estaba atada a algo. Tena la boca tan seca.

Agua? pregunt, an sin saber a ciencia cierta si alguien estaba

realmente en la sala para escuchar mi peticin.

Abre los ojos, Mads.

Ethan? Por qu ests en mi habitacin?

Ests en el hospital. Es necesario que despiertes para que podamos

asegurarnos de que ests bien.

Abr mis ojos e involuntariamente se cerraran de golpe para bloquear el

haz de luz de sol que entraba por la ventana.

Voy a cerrarlas. O decir a Sawyer.

10 Espaol en el original.
 Intntalo de nuevo dijo Ethan.

Abr mis ojos cuidadosamente para verificar que la luz estaba bajo control,
y luego tom un sorbo del sorbete que Ethan sostena en frente de m.

Qu pas? pregunt.

Qu es lo ltimo que recuerdas? pregunt Ethan. Su rostro era lo

nico que poda ver a travs de mis prpados estrechos.

Me acuerdo de todo. O, al menos, pensaba que lo haca. Peyton entr

en mi lnea de visin. Oh, cario, siento mucho haberte asustado.

Pens que ibas a dejarme como mam y pap lo hicieron dijo.

Siempre luchar con todas mis fuerzas para estar con ustedes. Eres la
persona ms importante en el mundo para m. Pas mis dedos por sus rizos
rebeldes. Quin ha estado cuidando de ti?

Mucha gente: Nana, to Ethan, to Charlie, abuelo, abuela, ta Marina, la

abuela, y pap. Contaba con los dedos mientras recitaba la lista.

Abuela? pregunt. Mi sueo regres de nuevo a mi mente.

Estoy aqu, mija dijo mi madre por encima de mi hombro. Dio un paso
al lado de Peyton y tom mi mano.
341
Mami! Romp a llorar. Nunca pens que te vera de nuevo. Cmo
has llegado hasta aqu?

Tu joven hombre se encarg de todo dijo.

Estoy tan feliz de verte. Te extra tanto. Mi mam se inclin sobre la

barandilla de la cama para abrazarme lo mejor que pudo. Lgrimas de alegra
siguieron inundando mis ojos mientras procesaba el resto de la lista de
Peyton. Pey, acabas de decir tu pap y la abuela se hicieron cargo de ti?
Saba que no haba soado la muerte de Ryan, y Peyton no llamaba a nadie
abuela.

S. Le pregunt a Mr. Ramsay si sera mi nuevo pap, y me dijo que

s. Su mam es mi abuela.

Sent un aleteo en mi vientre.

El beb? Mis ojos se movan alrededor de la habitacin, en busca de

cualquier persona con una respuesta.
 No te acuerdas de despertar anoche? pregunt Sawyer. Su cara cay.

Mir a mi izquierda y vi evidencia de que lo que pens era un sueo pudo

haber sucedido realmente.

Fue real?

S, fue real. El beb est bien.

En serio? pregunt. Tena que estar segura.

Todas las pruebas muestran que el beb est excelente. Es un pequeo

amigo fuerte, se parece a su madre dijo Ethan. Tendrs que estar en reposo
en cama durante unas semanas para asegurarte de que ambos tienen tiempo
para sanar.

Pero tengo que trabajar dije.

No, no tienes. Trata de pensar en nuestra conversacin de anoche.

Sawyer jugueteaba con el anillo en mi dedo.

Mi padre entr en la habitacin llena de gente antes de que pudiera hacer

lo que Sawyer haba pedido. Agotamiento estaba grabado en cada lnea de su
rostro.

Qu tal si llevamos a Peyton a la cafetera para conseguir algo

de comer? pregunt mami. 342

Estoy bastante hambriento respondi Ethan.

Estaremos de vuelta en poco tiempo dijo mi madre. No quera que se

fuera, no la haba visto en aos. Me sorprendi cuando le dio a mi padre una
pequea sonrisa mientras caminaba junto a l. Tal vez era ms indulgente de lo
que yo haba sido.

Date prisa en volver dije. Tena muchas ganas de mi mami.

Mi padre esper para hablar hasta que estbamos slo l, Sawyer y yo en

la habitacin.

El asunto de Ronny ya fue resuelto. l no le har dao a nadie nunca

ms.

Eso es un alivio dije con un suspiro. Mi padre todava pareca tenso.

Qu pasa? pregunt.

El problema es que no s cuntos familiares perdidos de las personas a

las que mat se esconden. No es seguro para ti y Peyton quedarse aqu. Se
pase por la habitacin oscura. Es necesario que tomes a Peyton y que se
alejen tan pronto como te sea posible fsicamente.

Pero este es nuestro hogar. Ryan y Olivia estn aqu. Indiana era todo
lo que conoca.

De verdad crees que les gustara que arriesgues tu vida slo para que
puedas visitar sus tumbas una vez por semana? Las duras palabras de mi
padre se sentan como papel de lija en mi corazn. Crees que ellos quieren
que la vida de Peyton est en peligro?

Pero acabo de tenerte a ti y Mami de regreso. No haba manera de que

pudiera dejarlos ahora. Qu pasa con Nana?

Tu madre y yo lo discutimos, y vamos a ir contigo. Tambin hablamos

con Nana y quiere venir con nosotros. Dijo que quiere una aventura ms.

Adnde iramos?

Marina dijo que hay una casa cerca de su calle que est a la venta dijo
Sawyer. Los propietarios quieren mudarse con rapidez, por lo que est en la
lista por debajo del valor del mercado. Debe haber visto la indecisin en mi
cara. Son dos mil millas de distancia y est en una comunidad segura y
cerrada. Es slo a media hora de mis padres, as que los nios seran capaces de
crecer con ambos grupos de abuelos. 343
Si eso es lo que tenemos que hacer para mantener a Peyton segura,
entonces tenemos que hacerlo. Hay cosas peores que buen tiempo y millas de
playas.

Excelente. Voy a empezar hacer los arreglos para que tu madre y yo nos
mudemos por ah tambin dijo pap.

Espera un minuto dije mientras comenz a dirigirse hacia la puerta.

Qu est pasando contigo y Mami?

Hemos estado hablando durante unas semanas. No estoy seguro de lo

que va a pasar, pero no puedo esperar para averiguarlo. Me dio un guio y
luego sali de la habitacin.

Sawyer subi a la cama conmigo tan pronto como la puerta se cerr detrs
de mi padre.

Me quiero casar hoy dijo casualmente. Re de su broma. Lo digo en

serio. No puedo vivir otro da sin estar casado contigo.
 No podemos. No tenemos una licencia, o un ministro... por no
mencionar el hecho de que no me he duchado o cepillado los dientes en Dios
sabe cunto tiempo.

Nos hemos encargado de las dos primeras cosas. El ministro se

encuentra en la sala de espera, y un empleado de la corte est en camino de
nuevo con la licencia para que la firmes. Es increble lo que la gente hace
cuando Marina pide amablemente. No me importa el resto. Para demostrarlo,
baj la cabeza haca la ma y explor a fondo el interior de mi boca con la
lengua. Slo me tom un segundo olvidarme de mi vergenza mientras
nuestros labios se movan juntos. Rompi el beso demasiado pronto para mi
gusto.

Todava hay otras cosas a considerar dije mientras tomaba

aliento. Mir el magnfico conjunto de diamantes ovalados platinos que
descansaba en mi dedo, todava incapaz de creer que realmente esto estaba
sucediendo.

Cmo qu?

Kristy. Ella puede ser mi hermana biolgica y tu cuada, pero me niego

a estar en el mismo lugar que ella. Los nios y yo no iremos a las reuniones
familiares si ella est all. Si eso significa que tenemos que tener navidades
separadas con tus padres, entonces eso es lo que vamos a tener que hacer.
Preferira que no ests a su alrededor tampoco, pero s que no siempre va a ser
344
posible.

No es un problema en absoluto. Ya haba tomado esa decisin hace un

tiempo. Qu ms te preocupa?

Necesitamos tiempo para redactar un acuerdo prenupcial

dije. Estoy segura de que Aarn ayudar.

Por qu habramos de necesitar uno de esos? Pareca realmente

confundido.

Porque tienes mucho dinero, y yo no. No quiero que las finanzas sean lo
que nos mantiene juntos o nos destroce. No quiero que tengas que preguntarte
por qu estoy contigo.

Ya s por qu ests conmigo. T me amas, al igual que te amo. Nunca

vamos a divorciarnos, as que no necesitamos un acuerdo prenupcial. Qu
sigue en la lista?

No quieres ser capaz de follar en nuestra noche de bodas? Tal vez

deberamos esperar hasta que mejore para eso. Tambin le dara tiempo para
asegurarse de que quera llegar hasta el final.

No me preocupo por eso. En serio quiero no, necesito casarme

contigo. Te amo, y no puedo esperar otro minuto de pertenecerte en todas las
formas posibles. Sus palabras casi me hicieron olvidar mi dolor. Por cierto,
no vamos a follar nunca ms.

Mis ojos se abrieron casi dolorosamente amplios.

Qu pas? Rompiste tu pene mientras estaba inconsciente?

No dijo con una risa, sigue siendo totalmente funcional. Golpe

su dedo en la punta de mi nariz y luego me mir a los ojos. A partir de ahora
cuando estemos juntos, vamos a estar haciendo el amor, y quiero ser tu marido
cuando lo hagamos.

Qu mujer en su sano juicio podra resistirse a eso?

Est bien, me casar contigo hoy con una condicin.

Cualquier cosa.

Encuntrame un cepillo de dientes.

345
 67
Admir las fotografas en la pared de mi nuevo hogar en California. La
foto beb de Peyton en brazos de su pap estaba junto a una foto de mi beb en
los brazos de Sawyer. Pas un dedo sobre el marco grabado que llevaba el
nombre de mi hijo: Gabriel Alexander Ramsay. Finalmente tena la foto para ir
junto con la familia que siempre haba querido.

Ests lista? Sawyer envolvi sus brazos alrededor de mi cintura por

la espalda y acarici mi cuello.

No creo que pueda hacerlo le confes.

Por supuesto que puedes. Se rio entre dientes. Si nada ms, slo
puedes sentarte all y voy a hacer todo el trabajo.

Eso no es lo que quise decir. Estaba ms que dispuesta a ser una

participante activa.
346
Gabe tiene tres meses de edad y duerme toda la noche. Va a estar bien
en casa de la ta Marina y el to Tate esta noche.

Pero nunca he estado lejos de l durante la noche. Quizs Marina puede

quedarse aqu, o tal vez podemos hacerlo en su casa.

Cario, he esperado seis meses para hacerle el amor con mi esposa. Los
nios no sern capaces de dormir por el ruido si se encuentran en la misma
casa. Me dio un beso en la curva de mi cuello. Tampoco creo que as sea
como quieras que Peyton aprenda sobre los pjaros y las abejas.

Y si l hace algo realmente lindo o qu pasa si me necesita? Qu pasa

si Peyton pierde su diente? Haba estado flojo durante semanas y estaba
colgando de un hilo.

Qu tal si le pedimos Marina que contrate un equipo de filmacin para

documentar toda la visita, as no te pierdes nada? pregunt con una ceja
levantada.
 De verdad crees que estoy siendo ridcula? le pregunt. Se qued all
mirndome. Tal vez podamos dejarlos, hacerlo, y luego recogerlos?

Dos palabras: seis meses.

Oye, no es mi culpa que haya pasado tanto tiempo. Estaba dispuesta

para hacerlo a seis semanas despus de la ciruga. Sawyer haba estado tan
asustado de hacerme dao que apenas me toc. Luego otras seis semanas
fueron aadidas a nuestro embargo sexual cuando naci el beb. Los mdicos
insistieron en que naciera a travs de una cesrea porque no queran que pujara
despus de un traumatismo abdominal reciente. Por supuesto, Sawyer decidi
que deberamos esperar doce semanas, slo para estar seguros.

Gabe eligi ese momento para despertar llorando. Lo levant del moiss
en el medio de la sala de estar y me acomod en el sof. Sawyer se sent junto a
m mientras aliment nuestro pequeo hijo.

Ser mejor que obtengas tu dosis, pequeo hombre dijo Sawyer a

Gabe. Pap conseguir tus sobras esta noche.

Justo lo que necesito: un segundo hombre Ramsay mordiendo mis senos

dije con una sonrisa.

Sawyer se levant, agarr sus llaves y la cartera de la mesa de caf y

comenz a caminar hacia la puerta principal.
347
Adnde crees que vas? le pregunt.

Si hay un lmite de un Ramsay, voy a la tienda a comprar un poco de

frmula dijo con una sonrisa baja bragas.

Has odo eso, Gabers? le pregunt. Tu pap quiere hacerte beber

frmula asquerosa. Como si fuera una seal, nuestro beb decidi dejar que
su padre supiera exactamente lo que pensaba de esa idea. Hueles eso,
Ramsay? Tu hijo te hizo un regalo.

Por qu obtengo todos los regalos?

Es la forma en que la Madre Naturaleza lo quiso: yo lo met, t lo sacas.

Ese no sera el caso si me dejaras ir a buscar la frmula.

De verdad crees que compartir el deber del paal sucio contigo es un

incentivo para que est de acuerdo con eso?

Suspir.
 Entrega al pequeo maloliente.

Le entregu Gabe a su padre y luego arregl mi ropa.

Asegrate de sacarle los gases, para que no vomite en tu hermana.

Medio quiero que lo haga. Podra obtener una gran cantidad de dinero
por una foto de Marina cubierta de vmito.

Me re de mi marido tonto.

Muy bien, seor Ramsay. Ve a encargarte del trasero del Maestro

Ramsay, me asegurar de que la seorita Miller-Ramsay est dispuesta a ir.

Lo que usted diga, seora Ramsay.

As me gusta.

*~*~*

Estoy nerviosa le confes. Sawyer y yo tenamos la casa entera para

nosotros. Me haba cambiado a una corta bata negra y l estaba en bxers.

Qu est pasando por esa bonita cabeza tuya? pregunt Sawyer.

No lo s; slo se siente diferente. Ha pasado tanto tiempo y las cosas han

cambiado mucho. 348
Diferente en el buen sentido, verdad? pregunt.

S, por supuesto. Jugu con la banda que sostena mi bata cerrada.

Tal vez slo tengo ansiedad de rendimiento.

Rio.

Nunca he odo hablar de una mujer teniendo eso antes.

Es slo que no quiero defraudarte. Pasamos nuestra noche de bodas en

una cama de hospital, por lo que quiero que esto sea especial para ti.

Esa fue la mejor noche de mi vida dijo. Fue la primera vez que me
qued dormido a tu lado sabiendo que nunca tendra que quedarme dormido
sin ti de nuevo. No tena ni idea de cmo haba conseguido tanta suerte.
Otra cosa te est molestando.

Me poda leer tan fcilmente.

 Me preocupa que no sea tan bueno para ti, porque mi cuerpo est tan
daado dije mientras hice un gesto al rea general de mis senos.

Estn enormes dijo con una sonrisa seductora. Dio un paso ms cerca
de m y desat la bata de satn.

Pero estn duros y chorrean. Qu pasa si uno de ellos chorrea en tu

ojo? Tal vez debera bombearme de nuevo.

Voy a usar mis lentes slo para estar seguro.

Ahogu un gemido ante la idea de l usando lentes y nada ms. Empez a

separar la tela detrs de la cual me esconda.

Mi estmago est flojo y tengo cicatrices ahora. Tienes tu paquete de

seis otra vez y ahora yo tengo un barril.

No es un barril; acabas de tener un beb. Se puso de rodillas. Me

encantan las cicatrices. Odio la razn por la que las tienes, pero me encanta lo
que representan. Bes la cicatriz de la herida de arma blanca y la ciruga
resultante. Obtuviste esta cuando luchaste para quedarte conmigo y salvar a
nuestro beb. Esto tambin representa a los mdicos salvando tu vida despus
de lo que te pas. Se movi hasta la cicatriz ms reciente de la cesrea.
Tienes esta cicatriz por traer a nuestro hijo al mundo. Mir hacia arriba de mi
cuerpo para hacer contacto visual con mis ojos. Creo que eres ms hermosa
que nunca antes. 349
Su lengua caliente recorri la corta distancia de mi cicatriz a mi cltoris.

Oh, Dios! grit. Haba estado masturbndome por un tiempo, pero

nada comparado con lo real. Ahora entenda por qu los nios necesitaban estar
en otra casa; demonios, probablemente deberan haber estado en otro cdigo
postal. Me deslic hacia atrs para acostarme antes que me cayera.

Me sigui a la cama y pas la lengua hacia atrs hasta por mi vientre,

haciendo una pausa en mi ombligo.

Cunto tiempo hasta que pueda poner otro beb aqu?

Cmo puedes siquiera pensar en tener otro en este momento?

Me encant saber que haba un pedazo de m dentro de ti, incluso

cuando estbamos separados.

Estoy esperando que pongas un pedazo de ti dentro de m en este

momento.
 Traz un camino por el resto de mi cuerpo y coloc sus caderas entre mis
muslos, por primera vez en mucho tiempo. Pas los dedos por su cabello y tir
de sus labios a los mos.

Te amo le dije con libertad. Nunca me acostumbrara a lo bien que me

senta al decirle esas palabras. Te amo. Te amo. Te amo.

Te amo tambin dijo mientras empujaba dentro de mi cuerpo por

primera vez como mi marido. Sent la sacudida de placer de mis dedos de los
pies todo el camino hasta mi corazn. Voy a amarte por siempre.

Siempre es un tiempo muy largo le dije.

No es suficiente tiempo.

Fin.
350
 Sobre el autor

Aimie Grey no lea un solo libro hasta que lleg en sus treinta y pocos
aos. Un fatdico da, su amiga decidi poner fin a la locura y le pas una
trrida novela romntica bajo su nariz. Despus de verse obligado a leer
una de "esas" escenas, Aimie fue a su casa y compr el libro, y el siguiente,
y el que viene despus de ese. En los dos aos siguientes, Aimie ha ledo
cerca de cuatrocientos libros. En algn momento, se frustr con la lectura
de historias repetitivas que giran alrededor del hombre experimentado que
seduce a la mujer todava virgen. Aimie decidi tomar el asunto en sus
propias manos y escribi su lbum debut, novela de romance ertico Never
to Keep.

Adems de su trabajo diario como administradora de sistemas de TI, y

su nuevo trabajo de noche como escritora, el papel principal de Aimie en la
vida es ser esposa y madre. Aimie vive en el Medio Oeste con su marido y
dos hijas adolescentes. (Ahora se sabe por qu necesita esos libros!) 351
352