EFECTOS DEL USO DE UN PROCESADOR .

DE TEXTOS Y
GRAFICOS EN EL DESARROLLO DE HABILIDADES DE
ESCRITURA DE NIOS DE SEXTO GRADO
OCTAVIO HENAO ALVAREZ
LUZ ESTELA GIRALDO

RESUMEN
Los nifios pueden beneficiarse del procesamiento electronico de textos para mejorar sus
habilidades de escritura. Para la mayora de ellos escribir es una tarea tan laboriosa, extenuante y difcil,
que el primer bosquejo o borrador constituye su producto final. Se resisten a pulir, corregir, o examinar de
manera crtica lo que escriben. Esta situacin cambia radicalmente cuando tienen oporturridad de crear y
manipular textos en un computador. Al verse liberados de las exigencias psicomotrices implcitas en la
escritura manuscrita los nifios producen ms y mejores textos.
En esta investigaci6n se observa, analiza y eval a el irnpacto que el uso de un procesador de
textos y grficos (NewsRoom) tiene en el desarrollo de destrezas y actitudes para la expresin escrita de
un grupo de niftos que particip6 en un taller de escritura utilizando el computador. Los resultados-
evidencian el gran potencial que tiene este tipo de herramientas informticas en la construccin de una
nueva didctica de la escritura ms atractiva y eficiente.

ABSTRACT
Children can benefit from word processors to irnprove thie writing skWs. For the majority of
children writing is a task so laborious, tedious and difficult that the first draft often ends up being the
final one. They resist polishing, correcting or examing in a critical way what they have written. This
situation changes radically when they are given the opportunity to create and manipulate texts in a
computer. Once freed from the demands that are put upont thie psychomotor skills when writing, children
produce more and better texts.
This research observes, analyzes, and evaluates the impact that the use of a text and graphics
editor, The Newsroom Pro, has on the development of the writing attitudes and skills of a group of
children who participated in a kvriting workshop using computers. The results of this investigatioon
showed the enormous potential that these types of computer tools have for building new, more efficient
and attractive writing teaching approaches.

PALABRAS CLAVE
Habilidades de escritura, Procesador de textos.

KEYWORDS

Writing skills, Graphics editor.

1. INTRODUCCION
El desarrollo de un buen nivel de competencia para la expresin escrita debera ser un
objetivo prioritario de la formacin que la escuela ofrece a sus alumnos. No obstante, la
escritura ha sido relegada a un plano secundario en el currculo escolar. Se ensea a los

Rvta. Interuniversitaria de Formacin del Profesorado, n1 13. EnerotAbril 1992, pp. 137-162
138 HENAO ALVAREZ, OCTAVIO y ESTELA GIRALDO, LUZ

nios a trazar letras y a formar palabras con ellas, pero no se les ensea la escritura como
actividad intelectual. El lenguaje escrito no se presenta al alumno como objeto de
conocimiento, sino como un repertorio de hbitos. Este nfasis en lo perceptual y lo motriz
resta significacin a su dimensin expresiva y comprensiva (Ferreiro y Teberosky, 1985).
Esta concepcin de la escritura como una habilidad motriz compleja sustenta las
aproximaciones didcticas orientadas al desarrollo de sus aspectos mecnicos. Hace ya ms
de medio siglo que Vygotsky planteaba la necesidad de descubrir procedimientos cientficos
y eficaces para ensear a los nios el lenguaje escrito (Vigotsky, 1979).
La capacidad que exhiben los estudiantes de bachillerato para expresar por escrito sus
ideas, con un mnimo de claridad y correcci6n, es muy precaria. El panorama es igualmente
preocupante en las universidades donde los profesores se quejan frecuentemente de la forma
confusa, desorganizada, montona, estilsticamente pobre, y lxicamente repetitiva que
caracteriza los trabajos escritos presentados por sus alumnos. Es igualmente com n
encontrar profesionales en las distintas re,as para quienes redactar una carta o un memorando
constituye una tarea abrumadora. Resulta, pues, urgente la b squeda de metodologas,
estrategias y recursos que permitan a las instituciones de enseanza primaria, secundaria y
universitaria desarrollar y estimular en los alumnos destrezas de escritura que respondan a las
futuras exigencias de su labor profesional.

Los procesadores de texto constituyen una de las aplicaciones que ms ha seducido a

los usuarios de computadores, tanto en el mbito educativo como en otras actividades
profesionales. En la actualidad muchas secretarias, periodistas, abogados, ejecutivos,
novelistas, profesores, estudiantes etc. elaboran sus trabajos escritos en el computador. Es
comn que reporteros y columnistas utilicen procesadores de texto para escribir sus artculos
en la propia casa, y los enven luego a travs de modems y lneas telefnicas a la sede
editorial del peri6dico. Nuestro premio nbel Garca Mrquez, que escribi6 El amor en los
tiempos del clera utilizando un procesador de textos, afirm6 en una entrevista que "Si a mi
me hubieran dado la computadora hace veinte aos, tendra dos veces ms libros escritos"
(E1 Tiempo, 1986).

Tambin los nios pueden beneficiarse del procesamiento electr6nico de textos para
mejorar su capacidad de escribir. Para la mayora de ellos escribir es una tarea lenta,
laboriosa y extenuante. Redactar un texto cualquiera les resulta tan difcil, que el primer
bosquejo o borrador constituye su producto final. Se resisten a elaborar, pulir, corregir, o
examinar de manera crtica lo que escriben. Esta situacin cambia radicalmente cuando
tienen oportunidad de producir y manipular textos en un computador. No slo crean con
ms entusiasmo el primer borrador en el teclado, sino que se muestran ms dispuestos a
editarlo. Papert (1981) testimonia as este fen6meno: "He visto a un nio pasar del rechazo
total de la escritura a una intensa compenetracin (acompaada de un rpido progreso en la
calidad) en un lapso de pocas semanas despus de comenzar a escribir con tuta computadora"
(p. 45).

Los resultados de varias investigaciones experimentales han mostrado que el uso de

esta herramienta tiene afectos muy positivos en la actitud de los nios hacia la escritura. El
procesador de textos parece despertar en ellos un mayor deseo de escribir. La enorme
facilidad con que se puede suprimir, insertar, borrar, corregir, mover, o imprimir un texto
permite que el sujeto se concentre ms en el contenido y el estilo, lo cual mejora la calidad
de la escritura. Algunos maestros sostienen que pueden interactuar ms fcilmente con el
estudiante cuando ste escribe en el computador.
EL PROCESADOR DETEXTOS Y LAS HABILIDADES' DE ESCRITURA 139

Permitir a los nios que escriban con un computador es acercarlos ms a la

experiencia del verdadero escritor, es dejarles realizar esta actividad intelectual a la manera del
adulto experto. Esto, obviamente, rifie con principios y prcticas pedagdgicas generalizadas
en nuestro medio que slo buscan infantilizar al nio. Asimismo, impugna la concepcidn
sobre la escritura que detentan muchos adultos influyentes en la vda del nio: "No cuesta
trabajo imaginar adultos, incluso maestros, expresando la opinin de que corregir y
recorregir un texto es una prdida de empo nPorque no comienzas con otra cosa?"; o "No
consigues mejorar, porque no corriges tu ortografa?)" (Papert, 1981, p. 46).
El propsito de esta investigacin es determinar el impacto que la utilizacidn del
NewsRoom, un programa de computador para diseo grfico y procesamiento de textos,
tiene en las habilidades de escritura de nios de sexto grado. Con el NewsRoom, una de las
aplicaciones informticas ms verstiles y atractivas disponibles para el trabajo escolar, se
pueden crear diversas publicaciones impresas, tales como periddicos, boletines, folletos, etc.
Posee un banco de grficos con ms de 2000 ilustraciones, un procesador de textos sencillo,
y un sofisticado editor grfico con el cual es posible modificar los dibujos que trae el
programa o crear otros nuevos. Para establecer tal impacto se compard la calidad de los
textos o composiciones producidas por un grupo de nios durante el desarrollo de un taller
de escritura en el que utilizaron tanto el computador, como papel y lpiz.

2. OBJETIVOS

Generales
- Evaluar experimentalmente el potencial de algunas aplicaciones informticas como
medios y estrategias de enseanza.
- Propiciar un desarrollo de la informtica educativa en nuestro sistema escolar que
consulte la realidad psicolgica, social y cultural de nuestros nios.
- Crear una actitud ms positiva del magisterio frente a la introduccin de recursos
avanzados en su prctica pedaggica.
- Explorar la eficacia de nuevos materiales y recursos didcticos para la estimulacidn
y desarrollo de habilidades de escritura.

E sp ec fic os
- Disear y experimentar un taller de escritura orientado a estimular y potenciar en
los nios el goce y la capacidad de expresar por escrito sus emociones, ideas y
fantasas.
- Entrenar a un grupo de nios en el manejo del programa NewsRoom, el cual por
su versatilidad grfica, capacidad de procesar textos y fcil manejo constituye para
ellos una herramienta de escritura muy atractiva.
140 HENAO ALVAREZ, OCTAVIO y ESTELA GIRALDO, LUZ

- Observar y evaluar el impacto que el uso de tal programa (NewsRoom) tiene en el

desarrollo de actitudes y destrezas para la expresin escrita.
- Avanzar en la construccin de una didctica de la informtica que ausculte las
posibilidades y limitaciones de nuestros nios.
- Ofrecer a un grupo de nios que inician su educacin bsica secundaria la
experiencia de participar en un taller de escritura utilizando el computador.

3. FUNDAMENTACION TEORICA

El microcomputador y sus posibilidades de procesar textos se han convertido en una

herramienta pedaggica de gran potencial para aquellos que ensean escritura. Como la
escritura es un proceso de descubrimiento, invencin, b squeda y solucin de problemas, las
ideas deben sufrir muchos cambios sobre el papel antes de que el autor las acepte como
expresin cabal de sus pensamientos. La escritura en el computador agiliza estos aspectos
mecnicos implcitos en la revisin, edicin y reescritura. A travs del teclado pueden
hacerse inserciones, correcciones, o supresiones. Las diversas versiones de un trabajo en
cuiso pueden almacenarse en disco, cargarse nuevamente en memoria, e impiirnisse en papel
fcil, rpida e impecablemente. Esto ayuda al escritor a ocuparse con ms atencin de
aquellos aspectos relacionados con el contenido y el estilo.
Desde el comienzo mismo los escritores encuentran con sorpresa que al intentar crear
libremente en el teclado el cursor titilante parece hacerles seas para que se sumerjan en el
proceso de la composicin escrita; los incita a crear una nueva frase, y luego otra ms.
Desde su inicio, todo el proceso resulta ms atractivo que el acto de escribir con papel y
lpiz, o sentarse frente a una mquina. Y a medida que el trabajo avanza va absorbiendo mas
el inters del escritor.

Escribir en el computador es cualitativamente diferente a otras formas de escritura.

Las palabras desplegadas all en la pantalla cobran existencia propia, se convierten en algo
objetivo, tangible, distante de uno mismo. Este distanciamiento de un trabajo en desarrollo
es buscado por cada artista, y constituye una parte valiosa del proceso creativo. Los
pintores, por ejemplo, suelen alejarse del cuadro, le dan la espalda, cogen un espejo, y
pretendiendo que jams lo han visto antes observan en el su imagen. Para el escritor la
versin del texto desplegada en el monitor o impresa en papel hacen posible una mirada ms
objetiva del texto.

Un buen procesador de palabras permite al escritor m ltiples opciones: Agregar o

suprimir fragmentos de texto, grabar automticamente lo que va escribiendo, fundir varios
documentos en uno, cambiar mrgenes, mover lneas, prrafos o pginas,,dividir la pgina
en columnas, resaltar apartes del material escrito, localizar elementos repetidos, detectar y
corregir errores ortogrficos etc. Todo esto se puede hacer tan fcil y rpido, que el escritor
puede invertir ms tiempo y energa mejorando la dimensin esttica y conceptual del texto.
Y puesto que la forma y el contenido estn inextricablemente unidos, el efecto del
procesador de textos sobre el acto de escritura toca tambin la parte emotiva que nos
impulsa a escribir. La conciencia de este rango de opciones disponibles a lo largo del
proceso permite, y desde luego alienta, al escritor para que experimente ms con el tema y
el estilo, hasta que el trabajo lo satisfaga plenamente.
EL PROCESADOR DE TEX'TOS Y LAS HABILIDADES DE ESCRrTURA 141

Dependiendo de las posibilidades del procesador y de la impresora, el escritor puede

manipular a su gusto la forma impresa del texto. Puede imprimirlo en caracteres itlicos,
densos, sombreados, lite, retenidos, condensados, nisticos o subrayados. Puede ilustrar con
grficos el texto y utilizar smbolos propios de lenguas extranjeras. Puede igualmente
expandir el texto en varias pginas o condensarlo en una sola.

Todos estos detalles convierten el computador en una herramienta de escritura ms

atractiva que el lpiz, menos extenuante, y de gran eficiencia. Es legtimo suponer que si
los estudiantes se muestran ms solcitos a escribir, disponen de recursos ptimos para
hacerlo, y pueden fcilmente corregir sus textos, la calidad promedio de sus escritos
mejorar significativamente (Neuman y Cobb-Morocco, 1988).

Como los bosquejos iniciales pueden irse borrando fcilmente a medida que el nio
concibe nuevas ideas, hay menos miedo e indecisin para comenzar a escribir. El
computador parece incitar a los alumnos a emprender tareas de escritura. Asimismo, el
proceso de revisin les resulta ms seductor.

El monitor funciona como un territorio neutral en el que estudiantes y maesuos

pueden experimentar una lluvia de ideas. Los maestros sienten que es ms fcil interactuar
con los alumnos durante el proceso de escritura cuando estn frente al computador. El
docente se siente incitado a hablar con el estudiante a meclida que escribe, y a estimular su
proceso de pensamiento. Leer y releer el texto en la pantalla se convierte en una estrategia
eficaz para mantener al alumno involucrado en la escritura. Asimismo, permite al maestro
elogiar el contenido del texto y alentar su desarrollo.

El estudiante suele mostrar mucha ansiedad sobre aspectos ortogrficos y mecnicos.

Se preocupa demasiado por la "forma correcta" de decir algo. Desafortunadamente el prestar
tanta atencin al aspecto formal de la escritura dificulta su concentracin en lo que quiere
decir. Este hecho lo sustrae de lo que debe constituir el problema central: generar y expresar
por escrito sus ideas. Los maestros que reconocen estas preocupaciones ortogrficas, pero
las manejan adecuadamente (algunas veces sug iendo el uso de ortografas arbitrarias),
ayudan a mantener un alto nivel de inters en el proceso de escritura. Esto no implica que el
docente subestime la importancia de la correccin ortogrfica. Puede sugerir al alumno que
el problema de la ortografa ser solucionado al finalizar la composicin, para lo cual se
pueden utilizar correctores ortogrficos incluidos en los mismos procesadores. Tambin se
le puede sugerir que elabore archivos de palabras con ortografa difcil para posterior
referencia y estudio (Neuman y Cobb-Morocco, 1988).

La flexibilidad del procesador puede hacer muy atractiva la edicin y revisin de

textos. No obstante, el nfasis excesivo en la correccin puede tener efectos negativos en el
contenido. Se ha observado que algunos estudiantes comienzan el proceso de revisin
demasiado pronto. Esto puede conducir a la elaboracin de textos breves, que aunque
tcnicamente correctos, carecen de espontaneidad. Tambin puede generar hbitos estriles de
escritura consistentes en la generacin y supresin constante de textos. Una forma
conveniente de abordar la edicin consiste en imprimir el prner borrador una vez producido.
Luego se discute con el maestro y se hacen las respectivas correcciones. Se regresa entonces
a la mquina donde se insertan los cambios acordados y se edita el texto para su versin
final. De esta manera la atencin a los probldmas mecnicos y ortogrficos se desplaza hasta
que las ideas hayan sido consignadas por escrito (Neuman y Cobb-Morocco, 1988).
142 HENAO ALVAREZ, OCTAVIO y ESTELA GIRALDO, LUZ

O'Brien (1984) ha descubierto cambios actitudinales en los estudiantes que revelan

menos capacidad para escribir bien. Cuenta que en su clase de Ingls haba alumnos para
quienes terminar un breve prrafo en 45 minutos implicaba un esfuerzo casi sobrehumano.
Su escritura era tan apelluscada que resultaba ilegible. Presentaban adems psima
ortografa, mala puntuacin, uso incorrecto de may sculas y minsculas, y una
incoherencia generalizada. No obstante, estos alumnos mostraban gran inters por escribir
en el computador. Seg n el autor, el hecho de sentarsen frente a la mquina con el teclado
bajo su control los haca sentir autnomos y productivos por primera vez en su vida.
Perciban que trabajando con este aparato adquiran habilidades importantes para su vida
futura, no simplemente una nota. Saban que el resultado de su trabajo no sera ms un
fragmento inconcluso de mamarrachos escritos. Podan cambiar fcilmente sus textos
cuantas veces quisieran e imprimirlos en forma pulcra y ntida. Saban adems que la
mquina no les reprochara su falta de coordinacin, no les recriminara sus frecuentes
errores o pondra en duda su capacidad de aprender. De alguna manera intuan que este
aparato podra ayudarles a redimir su historia de fracaso acadmico. El computador permite
corregir el texto de una manera tan simple que a uno parece no importarle equivocarse.

i,Qu hay en esta intera.ccin alumno-mquina que pueda explicar tales efectos sobre
el proceso de escritura? Muchos fenmenos y situaciones que a n requieren identificacin e
interpretacin. Parece ser que al mirar durante largo rato las palabras perfectamente escritas
en la pantalla, el alumno va asimilando su correcta grafa. De igual manera, los espacios
entre las palabras se convierten en entidades reales que se pueden crear presionando una tecla
plstica, tal como se hace con los dems caracteres. El no tener que estar pendiente de
mrgenes o de dividir las palabras hace ms fcil y placentera la tarea de escribir en un
teclado. Tienen la posibilidad de leer, manipular, guardar y mostrar con inusual orgullo las
pginas impecables que salen de la impresora apretando una simple tela. El trabajo en el
computador emula cierta disciplina de trabajo, pues permite vislumbrar resultados perfectos
en el rango de lo posible.
Existen m ltiples formas y estrategias de utilizacin del computador en actividades
de desarrollo y mejoramiento de habilidades de escritura. Puede emplearse para modelar el
proceso de eseritura. Puede emplearse para modelar el proceso de escritura, para motivar los
alumnos a que produzcan textos escritos, para agilizar la revisin y correccin, para facilitar
la produccin escrita colectiva y la fusin de varios textos en uno solo, para corregir la
ortografa, para ilustrar grficamente un texto, para buscar acceso a informacin que se
requiera, para editar y pulir la forma final de un trabajo escrito, etc. Wresch (1990) describe
los siguientes proyectos que ilustran diversas estrategias de uso del computador en tareas
relacionadas con el aprendizaje de la escritura:

1. El proceso de escritura de un ensayo literario: Una semana despus de asignar a

los alumnos la realizacin de un trabajo sobre una obra literaria, la maestra Mary
Schenkenberg trajo al aula de clase un computador al que conect un monitor grande para
que todos pudieran ver, y comunic a los estudiantes que entre toda la clase emprenderan la
tarea de crear un ensayo sobre el trabajo de William Faulkner Una rosa para Emilia, el cual
haban estado leyendo y discutiendo durante los dos ltimos das. Con la frase El punto de
vista del autor escrita en la pantalla y la maestra lista para teclear en el computador todo lo
que dijeran los estudiantes se inici un proceso de lluvia de ideas. Despus de una breve
pausa algunos alumnos propusieron los temas El sur, Qu es una rosa, Emilia y El pueblo.
Se les pidi entonces que escogieran una de estas ideas como tema del ensayo. El grupo
decidi escribir sobre Emilia y el Sur. La maestra escribi este tema en la pantalla y
solicit a los estudiantes que buscaran todas las palabras, frases, o imgenes que ilustraran
EL PROCESADOR DE TEXTOS Y LAS HABILIDADES DE ESCRITURA 143

alguna relacin entre Emilia y el Viejo Sur, las cuales iba escribiendo en el computador a
medida que se enunciaban. Pasados diez minutos la pantalla estaba completarnente llena de
ideas. El examen posterior de stas ideas gener nuevas listas las cuales se fueron
organizando en un bosquejo del ensayo. Una hora ms tarde el grupo haba acordado una
tesis central, disponan de un plan, y haban generado una cantidad considerable de
informacin para el ensayo. Lo ms importante era que haban captado muy bien el proceso
de elaboracin de un ensayo literario. Uno de los estudiantes exclam sorprendido "i De
manera que as es como trabajan los escritores!".
.2. Creacin colectiva de un poema seg n un modelo: Una vez los estudiantes
leyeron el poema Canto a mi mismo de Walt Whitman, la profesora Joan Hamilton
organiz seis estaciones en el laboratorio de computadores, cada una de las cuales fue
designada con una frase inicial del poema: "Yo escucho...", "Yo entiendo...", "Yo veo...",
"Injusticias...", "i,Quin eres t ?...", etc. Cada estudiante deba recorrer todas las estaciones
agregando una idea a la frase inaugural. Por ejemplo, en la estacin rotulada " ..,Quin eres
t?..." la maestra les sugiri escribir palabras, frases e ideas que describieran el tpico
estudiante del curso. Las imgenes poticas resultantes fueron grabadas, impresas y
distribuidas a todos los estudiantes, quienes emprendieron entonces la creacin individual de
poemas. Al terminar stos se les dio oportunidad de combinarlo en un solo poema de toda la
clase. Grupos de estudiantes decidan qu parte de los poemas individuales deban incluirse y
en qu orden. El poema de Whitman se us como modelo para stas decisiones y el
computador permiti la fusin fcil y rpida de los fragmentos correspondientes. El poema
colecvo final se imprimi, fue ledo en coro por todo el grupo, y se fij en carteleras.
3. Produccin colectiva de una novela: Le-e Sebastiani, una maestra muy aficionada a
la literatura de ciencia ficcin, inici este proyecto con un ejercicio de lluvia de ideas
mediante el cual los alumnos concibieron un planeta llamado "Titania" como el lugar en
que se desarrollara la accin. Un detalle caracterstico de este astro era su ciudad flotante.
Como eje narrativo se opt por un episodio histrico, la rebelin de la juventud contra el
rgimen de tecncratas dspotas. A continuacin cada estudiante aport la descripcin de un
personaje y alguna ilustracin relacionada con l: un retrato, un mapa de sus
desplazamientos, un dibujo de su domicilio, un bosquejo de su vehculo etc. La profesora
recomend a los estudiantes incluir en el perfil de los personajes algunos rasgos de su
propia personalidad. Por ejemplo, un alumno que era bailarn describi un espia que
utilizaba la magia de su danza para lograr acceso a ciertas autoridades de la ciudad. Otro
aprovech sus conocimientos de qumica y fsica para explicar los mecanismos y procesos
que mantenan la ciudad flotante. Posteriormente se solicit a cada estudiante que, acorde
con sus habilidades y lo narrara en un texto de tres a cinco pginas. Concluida esta tarea
todos los escritos se fusionaron en un solo texto, el cual se imprimi. Adems de utilizar
procesadores de texto, los alumnos emplearon un scanner para ilustrar los textos con
dibujos y fotografas, y un programa grfico con el cual modificaron algunas ilustraciones y
crearon otras nuevas.

4. REVISION DE LITERATURA

Piper (1984), buscando mejorar las habilidades de escritura de nios de quinto grado
en una escuela de Albemathy, Texas, desarroll en un editor de textos una serie de ejercicios
sobre combinacin de frases y expansin de relatos breves. Los nios deban mezclar,
completar y expandir un conjunto de oraciones que aparecan en pantIla. Por ejemplo, a
144 HENAO ALVAREZ, OCTAVIO y ESTELA GIRALDO, LUZ

partir de las frases "El profesor es exigente", "El profesor es astuto" y "El profesor estimula
a sus alumnos", podan formar la siguiente: "El exigente y astuto profesor estimula a sus
alumnos". La realizacin de estos ejercicios exiga que el alumno suprimiera informacin
redundante, agregara elementos gramaticales como preposiciones, artculos, conjunciones,
etc., incrustara algunos adjetivos, sustantivos, o verbos, combinara ciertas frases, encajara
algunas oraciones en otras, y tomara ciertas decisiones concernientes al orden de las
palabras. Segn los resultados de esta investigacin, los estudiantes mostraron una actitud
muy positiva hacia el uso de procesadores de texto, revelaron una gran disposicin para
realizar estas tareas e incrementaron significativamente sus destrezas de escritura. Algunos
comentarios de los alumnos corroboran las virtudes del computador como herramienta de
escritura: "Me agrada que mi mano no se fatigue", "Era muy fcil corregir los errores", "Me
gusta escribir en el computador porque resulta fcil borrar y mover las cosas", "Las palabras
en la pantalla se ven ms organizadas que en el papel, y puedo localizar mejor los errores".
Levin y otros (1984) analizaron cuatro tareas de escritura realizadas por 10
estudiantes de sexto grado. Las tareas consistieron en crear dos historias, una manuscrita y
otra con un editor de textos, las cuales fueron luego corregidas y reescritas en una versin
final. Encontraron que: 1- En promedio, los nios escribieron ms con papel y lpiz (M =
101.9 palabras) que con el editor de textos (M = 58.8 palabras); 2- Cometieron 14.2. errores
en la primera versin manuscrita, y 7.3 errores en la primera versin hecha en el
computador; 3- En la versin final manuscrita corrigieron el 43 por ciento de los errores
cometidos inicialmente; y en la versin final hecha en el computador corrigieron el 78 por
ciento de los errores iniciales. Otro hallazgo interesante fue que los nios cometieron un
promedio de 5.5. errores nuevos al reescribir la historia con papel y lpiz. Sin embargo, al
reescribir el texto en el computador solo incurrrieron en un promedio de 0.4 errores nuevos.
Es decir, mientras el texto final manuscrito contena un nmero considerable de errores
(0.10 por palabra), el texto final producido en el computador casi no contena errores (0.03
por palabra). Los autores estiman que la reescritura de textos manuscritos puede tener un
efecto negativo en la calidad ya que "la cantidad de errores nuevos es casi igual al n mero de
correcciones hechas".

Selfe (1985) entrevist a 51 estudiantes de la Universidad Tecnolgica de Michigan

que de manera regular utilizaban microcomputadores para realizar sus trabajos escritos. Se
les pregunt cmo pensaban ellos que el computador haba afectado sus procesos habituales
de composicin escrita con papel y lpiz. Adicionalmente 8 estudiantes fueron observados
mientras trabajaban en el computador desarrollando una serie de tareas escritas acadmicas y
extra-acadmicas. Asimismo, se realizaron con gran minuciosidad 2 estudios de caso. Los
datos recogidos durante cuatro meses, tanto de la encuesta como de las observaciones y los
estudios de caso, sugieren la existencia de tres factores determinantes del grado en el cual los
computadores pueden modificar los hbitos y estrategias de escritura: a) La disposicin del
estudiante para cambiar sus herramientas tradicionales de escritura por un procesador de
textos, b) La capacidad para adaptar sus estrategias habituales de escritura al uso de un
computador y de un procesador de textos, c) El tiempo de acceso al computador, el dominio
y la informacin disponible sobre el funcionamiento del equipo y el procesador, la
iluminacin y la comodidad del lugar de trabajo, etc.
1- Dado el rango tan variado de estilos cognitivos y estrategias que utilizan las
personas en acciones de pensamiento o contextos de aprendizaje, es posible que algunos
sujetos slo usen el computador como una mquina de escribir sofisticada.
EL PROCESADOR DE TEXTOS Y LAS HABILIDADES DE ESCRITURA 145

2- Para lograr que el estudiante utilice el computador como una nueva herramienta de
escritura es necesario desarrollar nuevas formas y mtodos de enseanza. Sera errneo
continuar instruyendo al alumno en el manejo de estrategias diseadas para papel y lpiz
cuando lo que se busea es que exploren las posibilidades de este dispositivo electrnico.

Daiute (1986) realiz6 una investigacin con 31 estudiantes de bactiillerato, los cuales
recibieron una sesin semanal de entrenamiento en mecanografa y manejo de un editor de
textos durante un ao. Los interrogantes que busc6 resolver fueron: i,Existe alguna
diferencia en el tipo de errores que cometen y las correcciones que hacen estos estudiantes al
escribir en el computador y al eseribir con papel y lpiz?; j,Qu modalidad de escrittua est
ms libre de errores?; i,Qu tiempo de revisiones hacen al escribir con uno u otro
instrumento? Al comparar los textos manuscritos y los realizados en el computador
encontr6 una tasa similar de errores. Sin embargo, observ6 un porcentaje mayor de
correcciones en los escritos elaborados con el procesador de textos. Descubri6, adems, que
los textos computarizados presentaban ms errores de tipo mecnico (faltas de puntuacin,
palabras aisladas o sin sentido, oraciones inconclusas) que los manuscritos. El uso de estas
palabras vacas evoca ms el habla que la escritura convencional, pues seg n el autor, el
modo de escritura en el computador se parece en algunos aspectos ms a la comunicacin
oral que a la composicin manuscrita.

Haas y Hayes (1986) indagaron experimentalmente la posibilidad de que la lectura en

un computador fuera ms lenta e ineficiente que en el papel impreso, lo cual obviamente
tiene efectos en el proceso de escritura que se realice con un editor de textos o con papel y
lpiz. Los sujetos de esta investigacin fueron un grupo de estudiantes universitarios con
experiencia en el procesamiento electrnico de textos. Se encontr6 que estos lectores tenan
una mejor memoria espacial para ubicar una determinada frase en un texto impreso, que en
un texto desplegado en el monitor. Mientras que para localizar la frase en el papel se
demoraron un promedio de 13 segundos, en el monitor les tom6 32.7 segundos. Tambin
observaron que la tare,a de reorganizar un texto la hacan ms rpido y mejor en el papel que
en el computador. Al parecer, estos resultados obedecan a la calidad de los monitores, pues
cuando los estudiantes utilizaron un monitor grade (19") de alta resolucin las ventajas del
texto impreso desaparecieron.

Zurn (1987) observ6 67 nios de tres grupos de jardn infantil que participaron en un
proyecto para aprender a leer escribiendo (Writing to Read) durante tres meses. Al comparar
muestras de escritura realizadas por los nios en forma manuscrita y en un procesador de
textos advirti6 las siguientes diferencias: Los textos hechos en el computador contenan un
nmero mayor de palabras, una mayor diversidad lxica, y un mayor n mero de ideas
completas que los textos manuscritos. Sin embargo, al evaluar estas muestras con una
escala global de desarrollo de habilidades de escritura no se detectaron diferencias
importantes. Algunas conclusiones interesantes de este trabajo son: 1- El procesador de
textos mejora la fluidez de la escritura de los nios, pero no incide positivamente en su
nivel de complejidad gramatical; 2- El manejo del teclado no es un obstculo significativo;
3- El uso del procesador de textos hace ms conscientes a los nios de los lmites de las
palabras y la direccionalidad de la escritura.

Gerlach (1987) investig6 si la falta de destrezas mecanogrficas representaba un

obstculo para la utilizacin eficiente de un procesador de textos. Tom6 un grupo de 19
estudiantes de cuarto grado, y lo dividi en dos subgrupos, uno de los cuales recibi6 15
sesiones de entrenamiento en mecanografa, de 25 minutos cada una. Luego ense a todo el
grupo el manejo de un mismo procesador de textos, el cual utilizaron durante tres meses. Al
146 FIENAO ALVAREZ, OCTAVIO y ESTELA GIRALDO, LUZ

comparar muestras de escritura de los nios que aprendieron mecanografa y los que no
recibieron tal entrenamiento, observ que no existan diferencias en las siguientes variables:
Longitud de los textos producidos, n mero de revisiones y actitud hacia la escritura con un
editor de textos. Anota el autor que la similitud en el nmero de revisiones hechas por los
dos grupos no es sorprendente, pues muchas investigaciones han revelado la importancia
que la instruccin previa ene en la disposicin de los nios para revisar lo que escriben.
Hawisher (1987) realiz una investigacin en la cual se analizaron los efectos del uso
de un procesador de textos en las estrategias de revisin de 20 estudiantes universitarios. La
clase fue aleatoriamente dividida en dos grupos de a 10, cada uno de los cuales produjo dos
ensayos utilizando el computador, y dos ensayos empleando lpiz y mquina de escribir. Las
modificaciones hechas a cada una de las versiones de los ensayos fueron codificadas y
clasificadas. Asimismo, se utiliz una escala para evaluar la calidad de los textos
producidos. Los datos obtenidos revelaron que: 1) Los estudiantes realizaron ms cambios
en los textos cuando trabajaban con lpiz y mquina de escribir que cuando lo hacan en el
computador, 2) No existe una relacin positiva entre el volumen de las revisiones.hechas y
la calidad de los textos, 3) El computador no es un instrumento de revisin ms efectivo que
el lpiz y la mquina de escribir.
Baer (1988) estudi durante cuatro meses el impacto de tres variables contextuales en
la actitud de 57 nios de sptimo grado frente al uso de procesadores de texto. Dichas
variables fueron: Contenido de las tareas de escritura, incluyendo lo llamativo del tema; el
lugar en que se realizaban las actividades de escritura, su organizacin y su disposicin
fsica; y el mtodo de escritura, incluyendo las caractersticas del procesador de textos y
calidad de la impresin en papel. Al analizar los resultados encontr que en el aula de clase
el contenido era el factor ms importante para hacer agradable las tareas de escritura. En
cambio, en la sala de computadores el nivel de participacin y concentracin fue mas
uniforme independientemente del tema de sus escritos. Tambin observ que mientras en el
aula de clase se presentaba una atmsfera de trabajo ms ordenada y tranquila, en la sala de
computadores se realizaban los ejercicios de escritura con una mejor dinmica.
Kuechle (1990) describe una experiencia realizada con nios de primer grado en la
cual se utiliz un procesador de textos y un centro de aprendizaje para desarrollar habilidades
bsicas de escritura. Cuatro das a la semana, durante 45 minutos, los nios asistan al
laboratorio, el cual se dividi en cinco estaciones, tres con utilizacin del computador, y dos
sin l. Tambin el grupo de alumnos se dividi en cinco subgrupos, los cuales se rotaban
en las diversas estaciones. La primera estacin se centraba en el trabajo fnico y tena como
objetivo ensear ciertas reglas fonticas y ortogrficas. Inclua el uso de programas, tales
como Snoopy's Reading Machine (Random House), Final Consonants (MECC), y algunas
historias hechas en LOGO. En la segunda estacin se utilizaba el programa Kidwriter
(Spinnaker), el cual permite al nio seleccionar un conjunto de grficos prediseados y
reorganizarlos en la pantalla creando alguna escena de inters. El tamao, el color, la
posicin y el fondo de las figuras son controladas por el alumno, y una vez concluido el
grfico se puede crear alguna historia utilizando un procesador de textos muy sencillo. Tanto
el texto como la escena podan imprimirse. En la tercera estacin se haca uso del
procesador de textos Magic Slate (Sunburst) con el cual los nios aprendan a crear,
corregir, editar e imprimir sus escritos. Algunos ejercicios iniciales consistan en frases para
completar, tales como "Mi nombre es ", "Tengo aos", etc. Cuando lograban
cierto dominio del procesador se les sugeran temas especficos sobre los cuales deban hacer
elaboraciones escritas. La cuarta estacin era un puesto de audiciones donde los nios
escuchaban en audifonos grabaciones de cuentos y otros temas del currculo, los cuales
EL PROCESADOR DE TEXTOS Y LAS HABIL1DADES DE ESCR1TURA 147

podan tambin leer simultneamente. Eran objetivos del trabajo en esta estacin
familiarizar al nio con la lectura de artculos, ponerlos en contacto con la grafa de las
palabras, e incrementar su fluidez lectora. La ltima estacin estaba dedicada al ejercicio de
la escritura. Se le daba a los estudiantes un tema para que escribieran sobre l, y luego lo
ilustraran utilizando elementos como lpices, colores o crayolas. El propsito de esta
actividad era ayudar a que el alumno comprendiera que la escritura hecha e,n un computador
no difera de la escritura hecha con recursos tradicionales como el papel y el lpiz. Al
concluir cada sesin los nios lean sus escritos a todo el grupo y enseaban sus
ilustraciones. Esta experiencia de compartir sus producciones escritas tuvo un efecto muy
positivo tanto en el desarrollo de sus destrezas lectoras como en sus habilidades para la
escritura. Posteriormente se compar el dominio de la escritura de este grupo con otro que
no participd en la experiencia. Con tal prop6sito se pidi a ambos grupos que escribieran
una historia sobre un mueco de nieve. El anlisis de estos textos mostr que los del grupo
experimental eran ms extensos, ms detallados, contenan un n mero mayor de frases
independientes (T-units) y presentaban mejor ortografa.
Los trabajos anteriormente revisados constituyen solo una pequea muestra de las
numerosas investigaciones que desde el principio de la d,cada se vienen realizando sobre el
efecto que la utilizacin de un editor de textos puede tener en las actitudes, habilidades y
estrategias de escritura, tanto de nios como de adultos. Resulta pertinente anotar que, a
pesar de la adquisicin cada vez ms generalizada de recursos informticos en las
instituciones educativas, sta es un rea de investigacin que en Colombia ha sido
completamente inexplorada.

5. METODOLOGIA
5.1. Sujetos
Participaron en este estudio 14 nios, siete hombres y siete mujeres con una edad
entre 11 y 13 aos, que durante el ao lectivo 1990 cursaban sexto grado en el colegio
Colombo-Francs, una institucin educativa de carcter privado localizada cerca de la ciudad
de Medelln. Como el trabajo expernental concerniente a la escritura con el procesador de
textos y grficos requera de un computador para cada nio, la todava escasa disponibilidad
de equipos en nuestras instituciones educativas hizo muy difcil trabajar con una muestra
mayor.

5.2. Procedimientos
Los nios participaron en un taller de escritura durante 12 semanas, trabajando tres
sesiones semanales de dos horas. El taller se realii en la sala de microcomputadores de la
Facultad de Minas de la Universidad Nacional, un lugar espacioso y confortable en el cual
cada nio dispuso de un computador tipo XT. Para las sesiones de trabajo en las que no se
utilizaba el computador se dispona de un aula de clase igualmente bien dotada para la
realizacin de las diversas actividades incluidas en el taller. Estos fueron algunos objetivos
importantes del taller: Ofrecer oportunidades a los nios de participar activamente en
experiencias de escritura; estirnular su deseo de escribir; motivarlos a usar el lenguaje escrito
con propsitos literarios; mejorar algunos aspectos relacionados con la buena escritura tales
COMQ el vocabulario, la gramtica, la ortografa, el estilo, etc.
148 HENAO ALVAREZ, OCTAVIO y ESTELA GIRALDO, LUZ

Las siguientes son algunas de las m ltiples actividades que realizaron los nios
durante las sesiones del taller: Componer una historia sobre una serie de filminas; hacer
descripciones de diversos estmulos visuales; elaborar relatos escritos sobre tiras cmicas;
hacer composiciones sobre temas propuestos; crear una narracin sobre una pantomina;
hacer creaciones escritas en grupo; narrar por escrito una funcin de marionetas; reescribir
poemas en prosa; agregar nuevas ideas a un cuento ya escrito; escribir comentarios sobre
artculos de revistas y peridicos; elaborar pequeos peridicos; inventar historias sobre
personajes clebres; observar pelculas sin sonido y consignar por escrito lo visto; hacer
discusiones orales sobre alg n tpico y resumirlas por escrito; finalizar historias
incompletas; observar algunas piezas de teatro y escribir sus argumentos; identificar las
frases de un prrafo, etc.

5.3. Materiales e Instrumentos

Adems de los materiales y otros recursos usualmente empleados en un taller como
el aqu propuesto, papel, colores, acuarelas, fdminas, vdeos, revistas, peridicos, libros de
cuentos y poemas, hojas impresas o mimeografiadas, tiras cmicas, ilustraciones, lminas,
grupos de teatro, mimicos, titiriteros, etc., la realizacin de este proyecto requiri 14
computadores IBM compatibles, uno para cada nio participante en el taller de escritura.
El programa NewsRoom con el cual escribieron los nios fue desarrollado por la
firma Springborad Software Inc. en 1986. Algunas caractersticas especiales de esta
herramienta informtica son:
a) Un laboratorio de fotografa en el cual se pueden capturar las 2000 ilustraciones
contenidas en el banco de grficos.

b) Una seccin para la creacin de logotipos denominada "banner",

c) Una seccin para la diagramacin y montaje cle la publicacin, la cual puede tener
varios formatos, tamaos y tipos de letra.

d) Una seccin de imprenta desde la cual se controla la impresin en papel.

e) Una seccin de comunicaciones por medio de la cual, utilizando un modem, se
pueden enviar y recibir de otros computadores textos, grficos o publicaciones
completas.
Cada una de estas secciones puede ser fcilmente activada mediante las teclas funcin
o Enter.

5.4. Diseo
Para esta investigacin se adopt un diseo exper nental intrasujetos en el cual cada
sujeto de la muestra participa de las diversas condiciones experimentales. En este estudio
todos los sujetos se enfrentaron a dos situaciones distintas: La creacin de textos en el
computador y la creacin de textos con papel y lpiz.
EL PROCESADOR DETEXTOS Y LAS HABILIDADES DE ESCRITURA 149

Durante las 36 sesiones que dur el taller de escritura, cada uno de los 14 nifios que
integraban la muestra produjo 20 composiciones escritas, de las cuales 10 fueron creadas en
el computador con el prograrna NewsRoom, y las otras 10 en forma manuscrita.

Tres profesores universitarios expertos en literatura juzgaron y calificaron las

composiciones elaboradas por los nifios. Para tal propsito utilizaron una escala que mide
los siguientes aspectos: Claridad de expresin, coherencia narrativa, originalidad y
creatividad, dimensin figurativa, sentido crtico, caracterizacin de personajes, dinrnica del
relato, inters para el lector, multiplicidad de sentidos y superacin de lo anecd6tico.

Para evitar que los jueces distinguieran entre las composiciones realizadas en el
computador y las manuscritas, estas ltimas fueron reescritas con el mismo procesador de
textos antes de someterlas a la evaluacin.

5.5. Sistema de Variables

Independiente
Tipo de herramienta utilizada para la produccin de los textos escritos: el procesador
de textos y grficos NewsRoom, o papel y lpiz.

Dependientes
1. Calidad Literaria: Valor literario que a juicio de tres expertos en literatura
presentan las composiciones creadas por los nifios. Para medir esta variable se utiliz6 la
Escala de Evaluacin Literaria.

2. Longitud de Textos: Es la extensin promedio de las composiciones hechas por

cada nio. Esta variable se midi contabilizando el n mero total de palabras que contenan
los textos.

3. Indice de Diversidad Lxica: Es un indicador de la variedad y riqueza lxica de los

textos. Se calcul de la siguiente manera:

a) Se cuentan todas las palabras que contiene el texto.

b) Se cuentan las palabras no repetidas.
c) Se divide el nmero de palabras distintas por el n mero total de palabras.

4. Nivel de Adjetivacin: Es una medida del repertorio de adjetivos que utilizan los
nifios en sus composiciones. Se calcula estableciendo el nmero de adjetivos distintos que
contiene cada texto.

5.6. Hiptesis
1. La calidad literaria de los textos producidos en el computador es
significativamente superior a la calidad literaria de los textos manuscritos.
Ho = Hm > Xc m = textos manuscritos
H = Xm < Xc c = textos hechos en computador
150 HENAO ALVAREZ, OCTAVIO y ESTELA GIRALDO, LUZ

2. La longitud de los textos creados en el computador es significativamente mayor

que la longitaid de los textos manuscritos.
Ho = Xm > Xc
H = Xm < Xc

3. El Indice de Diversidad Lxica es significativamente mayor en los textos

producidos en el computador que en los textos manuscritos.
Ho = Xm > Xc
H Xm < Xc
4. Los textos elaborados en el computador presentan un Nivel de Adjetivacin
significativamente superior al de los textos manuscritos.
Ho = Xm > Xc
H = Xm < Xc

6. RESULTADOS Y ANALISIS
El propsito central de esta investigacin fue determinar el efecto que la utilizacin
de una herramienta informtica, el procesador de textos y grficos NewsRoom, tiene en el
desarrollo de habilidades de escritura de un grupo de nios de sexto grado. Para observar tal
efecto se evaluaron y analizaron 20 textos producidos por cada uno de los 14 nios que
integraron la muestra durante su participacin en un taller de escritura. La mitad de estos
textos fue escrita en el computador utilizando el programa NewsRoom, y la otra mitad fue
elaborada en forma manuscrita. Se procedi entonces a examinar comparativamente estos
textos evaluando los siguientes factores: calidad literaria, extensin, diversidad lxica y
adjetivacin. La medicin de la primera variable, calidad literaria, fue realizada por tres
profesores universitarios de literatura utilizando una escala de evaluacin diseada para tal
propsito. Las dems variables fueron medidas por los autores empleando los
procedimientos que adoptan actualmente los especialistas para evaluar el desarrollo del
lenguaje y diagnosticar sus patologas (Miller, 1981).
El promedio de los puntajes obtenidos por cada nio al realizar la medicin de las
cuatro variables en los 10 textos producidos en el computador y los 10 textos manuscritos
se reportan en el Cuadro 1.

6.1. Pruebas de Hiptesis

La primera hiptesis formulada sostiene que la calidad literaria de los textos
producidos en el computador es significativamente superior a la de los textos manuscritos.
Tratndose de un diseo intra-sujetos el dato de mayor inters para el anlisis estadstico es
la diferencia entre los puntajes obtenidos por cada sujeto bajo las dos condiciones
experimentales. Para el caso de esta hiptesis, la diferencia entre el puntaje otorgado a la
calidad literaria de los textos hechos en el computador y el otorgado a la calidad literaria de
los textos manuscritos. El primer paso del anlisis es calcular la varianza de la poblacin;
luego se procede a realizar la prueba de hiptesis. Como se observa en el Cuadro 2, se
EL PROCESADOR DE TEXTOS Y LAS HAB1LJDADES DE ESCR1TURA 151

obtuvo un t(13) = 2.02 el cual es superior al t(13) = 1.77 registrado en la tabla de la

distribucin t necesario para rechaz.ar la hiptesis nula con un nivel de significacin de 0.05.
En consecuencia, podemos concluir que los textos creados en el computador son
significativamente superiores en calidad literaria a los textos manuscritos.

La segunda hiptesis sostiene que los textos producidos en el computador tendrn

una mayor longitud que los textos manuscritos. La racionalidad de este supuesto descansa en
la facilidad de creacin, edicin, correccin, revisin, e impresin que ofrece un procesador
de textos, lo cual al hacer ms grata la tare-a de escribir puede prolongar el acto de escritura e
incentivar la generacin de textos ms extensos. El anlisis de los datos que arroj la
medicin de esta variable se registra en el Cuadro 3. El t obtenido, t(13) = 1.82, nos
permite rechazar la hiptesis nula comprobando que entre los textos creados en el
computador y los producidos con papel y lpiz hay una diferencia de longitud
estadsticamente significativa.

Este hallazgo contrasta con los resultados obtenidos por Levin y otros (1984),
quienes al analizar cuatro textos producidos por 10 nios de sexto grado descubrieron que los
escritos con papel y lpiz contenan un nmero mayor de palabras (M = 101.9) que los
producidos en el bomputador (M = 58.8). Los textos analizados en este estudio fueron dos
versiones originales, una realizada en el procesador de palabras y otra manuscrita, las cuales
se corrigieron y reescribieron en una versin final. No fueron, como en el caso de esta
investigacin, producciones escritas derivadas de una sesin de trabajo en un taller de
escritura. Adems, para este estudio se utiliz la longitud promedio de diez textos distintos.
Hay pues claras diferencias en las condiciones bajo las cuales se generaron y compararon los
textos. Esto podra explicar por qu los mencionados autores obtuvieron resultados tan
distintos a los que arroj este estudio. Daiute (1986) en cambio recogi evidencias anlogas
a las nuestras. Despus de abajar durante un ao con 57 estudiantes de sexto y sptimo
grado de un colegio de New York, investigando los efectos que en las estrategias de revisin
podra tener el uso de un procesador de textos, encontr que las revisiones hechas en el
computador contenan ms palabras que las versiones manuscritas. Una probable
explicacin de esto es que cuando una tarea de escritura se realiza con papel y lpiz o en una
mquina el proceso de revisin suele aplazarse para una etapa posterior, lo cual no ocurre
con la escritura en el computador donde la revisin se convierte en una parte integral del
proceso de composicin. La facilidad con que se puede mover, suprimir o agregar textos
parece motivar al autor a corregir y perfeccionar ms el texto en el momento mismo en que
lo escribe por primera vez.

La tercera hiptesis hace alusin al ndice de diversidad lxica. Esta variable

representa la variedad de vocabulario utilizado en el texto. Es indudable que la riqueza lxica
constituye una dimensin de la calidad de un texto escrito. Apoyados en el supuesto de que
los nios se sentiran mS motivados a escribir en el computador que con papel y lpiz, se
infiri que los textos realizados con dicha herramienta electrnica presentaran rasgos de
mayor elaboracin lingtistica, tales como un vocabulario variado. El anlisis de los
resultados logrados al med esta variable revela que tal suposicin era correcta. Como se
observa en el Cuadro 4, se obtuvo un t(13) = 2.14 claramente suficiente para rechazar la
hiptesis nula a un nivel de significacin de 0.05.
La cuarta hiptesis predice un mayor nivel de adjetivacin para los textos elaborados
en el computador. Esta variable se operacionaliz contabilizando el n mero de adjetivos no
repetidos presentes en cada texto. Adjetivar es una destreza lingstica compleja que implica
la capacidad de abstraer propiedades o rasgos de los objetos o acciones. Como el lenguaje de
152 HENAO ALVAREZ, OCTAVIO y ESTELA GIRALDO, LUZ

los nios est muy ligado a la accin, sus textos suelen ser poco prolficos en adjetivos. La
racionalidad de esta hiptesis es similar a las anteriores: si la experiencia de escribir en el
computador resultaba ms entretenida y fcil, era presumible que los nios mostraran una
mayor disposicin a elaborar y pulir los textos creados con este medio. Y un rasgo de esta
mayor elaboracin ling stico-conceptual es la adjetivacin. El anlisis de los resultados
que arroj la medicin de esta variable confirm la pertinencia de esta hiptesis. Como
puede observarse en el Cuadro 5, se obtuvo un t(13) = 4.44 el cual resulta claramente
superior al requerido en la tabla, t(13) = 1.77, para rechazar la hiptesis nula con un nivel de
significacin de 0.05.
Muchas investigaciones sobre el tema coinciden en sealar que entre las etapas del
proceso de escritura (precomposicin, composicin, revisin y edicin) la que de manera
ms obvia parece beneficiarse de las posibilidades que ofrece un procesador de textos es la
revisin. Mientras que la edicin se ocupa de aspectos formales como el tipo de letra, los
espacios, las mrgenes, la ortografa, la puntuacin, etc., la revisin toca aspectos
sintcticos, semnticos o retricos que afectan el contenido, la organizacin y el estilo del
texto.

Indudablemente este proceso de revisin es ms simple y rpido en el computador

que con papel y lpiz. En un texto manuscrito o escrito a mquina no es posible mover,
suprimir, o agregar un prrafo sin tener que rehacer todo el texto. En el computador esta
operacin se realiza moviendo unas pocas teclas que a su vez reorganizan el texto y nos
permiten una nueva impresin a velocidades que superan ampliamente la mejor
mecangrafa. Esta facilidad hace que el autor est ms dispuesto a retocar el texto. Case
(1985) corrobor esto en una entrevista que hizo a 60 profesores universitarios, de los
cuales el 70 por ciento afirm que debido al uso de un procesador de textos haban efectuado
ms revisiones en sus escritos. Tambin Selfe (1985) estableci que, al escribir con un
procesador de textos un grupo de estudiantes de la Universidad Tecnolgica de Michigan
producan ms borradores, expernentaban ms con la fonna de las oraciones y su lugar en
la estructura del texto y ponan ms cuidado en su organizacin y presentacin. Ahora bien,
si como lo aseveran muchos escritores y ensayistas, el secreto de escribir bien est en
corregir mucho, esta mayor disposicin a revisar los textos cuando se escriben en el
computador constituye tin factor que puede incidir positivamente en su calidad.
En la bsqueda de nuevas significaciones el autor interacta constantemente con el
texto. Algunas caractersticas del procesador de textos soportan de manera ideal las diversas
operaciones e intervenciones que el escritor realiza sobre los componentes y la estructura de
su composicin. La pantalla supera las restricciones espaciales de una hoja de papel
ofrecindonos una pgina que se puede expandir en forma virtualmente ilimitada. Esta
"pgina expandible" se acomoda mejor a la dinmica de la creacin intelectual y hace ms
libre la labor del escritor. La velocidad y eficiencia de un procesador de textos permite
capturar las ideas ms rpidamente, disminuye el n mero de imgenes que se escapan,
facilita una mejor composicin visual y hace posible un proceso de revisin ms ordenado
(Case, 1985). Es esta reduccin de las demandas psicomotrices y mecanismos fsicos que
involucra el acto de escritura el factor que explica las diferencias de longitud, forma
lingstica y calidad literaria encontradas entre los textos manuscritos y los producidos en el
computador. Aunque reftrindose a su mquina de escribir Garca Mrquez afirmaba hace
algunos aos: "La dificultad mecnica es un inconveniente entre lo que se escribe y uno
mismo. La mquina elctrica elimina muchsimo ese obstculo, hasta el punto que uno no
se da cuenta" (E1 Tiempo, 1979).
EL PROCESADOR DE TEXTOS Y LAS HABILIDADES DE ESCRITURA 153

Los procesadores de textos mejoran la actitud de los nios frente a la escritura,

aumentan su motivacin, no solo para escribir sino para revisar ms lo que escriben,
centran ms su atencin en el proceso de composicin que en el producto escrito final, y los
incitan a que viertan su pensamiento en palabras escritas.

Es com n que los maestros consideren la motivacin para aprender como una virtud
adquirida fuera del contexto escolar, como un estado de nimo que algunos nios traen a la
escuela y otros no. Esta es una concepcin errnea. Ms que un rasgo del carcter, la
motivacin es una actitud determinada por las condiciones mismas del aprendizaje. Ninguna
persona est siempre motivada a apiender todo lo que le enseen. Algunas estrategias claves
para elevar el nivel de motivacin son mejorar el contenido de la instruccin, poner a
disposicin del alumno herramientas de trabajo ms atractivas y eficientes, incrementar la
confianza en su capacidad de aprender, estimular la cooperacin y el intercambio entre los
alumnos, etc. (Cazden, 1982).

Las respuestas dadas por los nios a algunas preguntas relacionadas con su
experiencia en el taller revelan de manera inequvoca el valor motivacional que tuvo para
ellos el computador. Seg n lo expresaron dos de los nios, el computador fue un verdadero
acicate a su talento.

Otros nios destacaron la comodidad y facilidad que ofreca el computador para

escribir.

Uno de los nios destac la eficiencia y actualidad de los computadores.

Una de las nias se sinti particularmente atrada por las posibilidades grficas y de
impresin del procesador.

Todos los nios unnimemente calificaron la experiencia de escribir con un

procesador de textos como algo muy fcil y agradable, y mostraron que como herramienta de
escritura preferan el computador al papel y lpiz.

7. CONCLUSIONES E IMPLICACIONES PEDAGOGICAS

Una de las ventajas de los procesadores de texto sobre el lpiz es su capacidad para
derrumbar cierta barreras fsic.as implcitas en el acto de escritura manual Realizar una grafa
en papel con un lpiz exige una prensin fina, una postura especfica, y movimientos muy
precisos y diferenciados de los dedos, la mufieca y el brazo. Al verse liberado de las
exigencias psicomotrices que comporta el acto caligrfico, el nio puede centrar ms su
atencin en el contenido. El testimonio de algunos de los nios as lo evidencia: "Escribir
en computador me gustaba ms porque en computadores uno slo hunda teclas, en cambio
a lpiz uno mueve la mano mucho y se cansa" (Johana Vanesa).

Los procesadores de texto proveen un ambiente para el ejercicio de la escritura menos

restrictivo y ms propicio para la creatividad. As lo constata la afirmacin de Beatriz: "Me
gust ms escribir en el computador porque le viene ms fcil la imaginacin". La facilidad
de revisin que ofrecen los procesadores "alienta los nios a no resignarse con el primer
borrador que hacen, y a buscar formas alternativas de expresar sus ideas. Muchos maestros y
padres de familia sostienen que cuando utilizan un procesador de textos los nios muestran
154 HENAO ALVAREZ, OCTAVIO y ESTELA GIRALDO, LUZ

un mayor deseo de escribir, lo cual es vlido a n con aquellos nios que exhiben un manejo
muy pobre del lenguaje escrito.
Obviamente, el acceso a un procesador de textos no hace del usuario, sea nio o
adulto, un buen escritor. El procesador es simplemente un programa que transforma el
computador en una herramienta de escritura muy eficiente, pero que no ensea a escribir.
Garca Mrquez precisa muy bien este asunto: "Creo que a eso de la computadora le han
puesto demasiada msica. Para m, la computadora es una mquina de escribir mucho ms
simple, prctica y til. Yo empec con la pluma aquella de palo de madera y luego pas por
la estilogrfica, la vieja mquina de escribir meenica, la elctrica, y ahora la computadora,
que no escribe las novelas por m, sino que me permite trabajar mucho ms rpido, y ms
descansado" (EITiempo, 1986).

Los datos de esta invesgacin demuestran que el computador motiva poderosamente

los nios a escribir, y que en consecuencia, produjeron ms y mejores textos utilizando el
procesador que con lpiz. Aprender a escribir requiere mucha disciplina y prctica. El fracaso
del sistema educativo para desarrollar en los alumnos cierta competencia en el manejo del
lenguaje escrito es ostensible. No es extrao observar profesionales que aunque se
desempean con gran idoneidad en su campo muestran serias dificultades para escribir el
documento ms sencillo. Ciertamente hay varios factores que han determinado esta
situacin: un ambiente familiar y social pobre en el intercambio de informaci n escrita,
carencia en los docentes de habilidades e inters por la escritura, poco nfasis curricular en
su enseanza, falta de materiales y estrategias didcticas que revelen las posibilidades
expresivas de la escritura y provoquen en el alumno su utilizaci6n. Los procesadores de
textos son una herramienta que por su versatilidad pueden ayudar a enriquecer y modificar
sustancialmente las prcticas de enseanza de la escritura que con resultados tan pobres han
imperado secularmente en nuestras escuelas.
Es preciso que el nio sienta que el cdigo escrito merece ser comprendido y
dominado. En la medida en que las condiciones para la escritura se,an favorables, sta se ir
convirtiendo en un proceso significativo, con sentido, valor y justificaci n. Es un hecho
que la escuela puede actuar como inhibidor o reforzador del desarrollo de las habilidades del
nio. En cuanto a la escritura va a favorecer su desarrollo si permite el crecimiento de la
experiencia funcional y formal del lenguaje.
La escuela no debe ignorar los avances tecnol gicos que favorezcan los procesos de
aprendizaje. Es necesario ofrecer al estudiante nuevas y variadas alternativas para enfrentarse
con el conocimiento. La era de la informtica se abre paso en todos los campos y a todos
los niveles. La escuela no es ajena a este proceso y los colegios ya empiezan a dotarse de
una infraestructura informtica para el servicio de los alumnos. El maestro debe prepararse
para su manejo y aprovechamiento en las diferentes asignaturas. El computador cuenta con
la ventaja de que por s mismo permite experimentar la alegra del descubrimiento y la
creacin.
Expertos en el rea de informtica han previsto que en el futuro cercano toda la
comunicacin escrita se har a travs de teclados de computador. Si esto ocurre, la habilidad
manual para escribir se tornar obsoleta e intil, y ser reemplazada por otras destrezas, tales
como la mecanografa y el reconocimiento de la escritura impresa. Tambin se pronostica
que la escritura Ilegar a ser innecesaria, pues con el desarrollo de la tecnologa en el
reconocimiento de la voz humana toda la informaci n podr almacenarse en un computador,
EL PROCESADOR DE TEXTOS Y LAS HABILJDADES DE ESCRITURA 155

el cual a su vez tendr la capacidad de transmitir cualquier dato mediante emisiones orales
(Fast, 1990). A la luz de estas predicciones, la comunicacin futura ser esenciahnente oral,
y el imperativo de aprender a leer y escrib se ir desvaneciendo. A pesar de nuestras
condiciones actuales de pobreza y atraso los educadores deben estar atentos a estos
desarrollos tecnolgicos, y hasta donde lo permitan los escasos recursos disponibles ir
considerando y analizando la posibilidad de incorporarlos a su actividad pedaggica.
Un problema relacionado con el uso del computador en la enseanza es que muchos
docentes lo utilizan al margen de toda teora pedaggica o principios didcticos. Ensean a
los alumnos ciertos programas o aplicaciones porque estn de moda o porque les resultan
atractivos. La efectividad de stas herramientas depende de los principios o estrategias
educativas que rodeen su utilizacin. En el caso de esta investigacin el uso del computador
estaba sujeto a las exigencias didcticas derivadas del taller de escritura. El propsito no era
ensear a los nios a manejar un procesador de textos sino incorporar este recurso
informtica a una experiencia de escritura.
El procesador de textos es aplicable en cualquier rea, puesto que escribir no es ni
puede ser una actividad a desarrollar nicamente en la clase de escritura. En las diferentes
asignaturas, despus de las actividades bsicas de experimentacin, confrontacin,
exposicin de un tema dado, un grupo de estudiantes puede ser asignado a modo de reportero
para escribir en el procesador un texto resumen del tema, el cual puede ser coleccionado en
una carpeta especial que sirva para la consulta y repaso de toda la clase. Igualmente resulta
til en la creacin del peridico escolar, en el cual caben diferentes formas de expresin del
lenguaje y pueden participar un gran n mero de alumnos de diferentes grupos.
Una de las posibilidades ms enriquecedoras del procesador de textos en la escuela es
la de crear en forma permanente un espacio a modo de taller de escritura donde se trabaje en
grupos que hagan posible que la prctica de la escritura, tan poco difundida fuera del mbito
puramente acadmico, se convierta dentro de la escuela en una actividad permanente de
creacin y goce. No debemos olvidar que el procesador de textos tambin debe ser empleado
libremente por los alumnos para proyectos y propsitos de inters personal.

Los procesadores de textos no son el nico recurso informtico con posibilidades de

incentivar y apoyar el desarrollo de habilidades en el manejo del lenguaje escrito.
Actualmente existen en el mercado un gran n mero de programas que, adems de su
capacidad para manipular electrnicamente textos, soportan la realizacin de algunas tareas
de anlisis textual como la b squeda de errores gramaticales, de reiteraciones lxicas o de
expresiones inapropiadas, etc. Otros programas facilitan al escritor la localizacin de alg n
gazapo, lo orientan sobre la capacidad y expectativas del lector destinatario, le dan acce,so a
otros textos que tengan un valor formativo, califican las composiciones escritas de los
alumnos, contabilizan aspectos del texto, tales como el nmero total de palabras, el n mero
total de frases, o el promedio de palabras por prrafo (Wresh, 1990). Algunos programas de
este tipo son: Writer's Helper (Conduit), Sensible Grammar (Sensible Software),
WrightWriter (WrightSoft), Ghost Writer (MECC), Success with Writing (Scholastic),
Quill (DC Heaath), Writer's Network (Ideal Learning).
En Colombia el sistema de educacin bsica primaria, aunque ha logrado un
crecimiento cuantitativo importante que eleva su cobertura a un 84%, sigue presentando
niveles de eficiencia preocupantes. El 40% de los nios no logra permanecer en el sistema,
la tercera parte de los cupos disponibles son ocupados por nios con una edad superior al
promedio esperado, la promocin automtica no ha modificado sustancialmente las altas
156 HENAO ALVAREZ, OCTAVIO y ESTELA GIRALDO, LUZ

tasas de repeticin y los currculos resultan poco pertinentes a las necesidades de formacin
del educando (Departamento Nacional de Planeacin, 1991). Seg n informes recientes de
especialistas en educacin e infonntica de los Estados Unidos, hay claras evidencias de que
la integracin adecuada de la tecnologa computacional en la escuela ha reducido
drsticamente las t272s de desercin, ha mejorado las destrezas intelectuales bsicas de los
alumnos y ha aumentado sus habilidades cognoscitivas de orden superior. El computador es
una herramienta diseada para ayudar a quienes trabajan en el campo del conocimiento, y un
estudiantes es un trabajador de conocimiento. Garantizar al alumno el acceso a la tecnologa
computacional es una estrategia de gran impacto en la cualificacin del sistema escolar, y
como tal debera ser un objetivo prioritario del estado en sus politicas educativas.

8. LIMITACIONES

Para medir el impacto que el uso de un procesador de textos pueda tener en el

desarrollo de habilidades de escritura sera necesario observar, analizar y comparar las
estrategias, procesos y realizaciones de una muestra ms amplia de sujetos que de manera
regular y por un perodo ms largo de tiempo hayan utilizado esta herramienta para su
produccin escrita. Aunque los resultados obtenidos en este estudio muestran claramente que
los textos creados en el computador son de mejor calidad literaria, ms extensos, mejor
adjetivados y tienen una mayor diversidad lxica, deben tomarse como un indicio del enorme
potencial que ofrecen algunos recursos informticos para hacer ms accesibles y atractivos
ciertos dominios del aprendizaje.

Para utilizar efectivamente un procesador de teitos en el proceso de creacin escrita

es necesario un buen nivel de destreza en su manejo. Si bien los nitios lograron a lo largo
del taller cierto dominio de las funciones bsicas del programa NewsRoom, cabe suponer
que una mayor familiaridad y destreza en el manejo de esta herramienta habra incidido en el
comportamiento de las variable estudiadas. Puede sefialarse a propsito la lentitud de los
nios para escribir en el teclado. Sera interesante que, para estudios de esta naturaleza, el
entrenamiento en el manejo de un procesador de textos incluyera tambin el desarrollo de
ciertas destrezas mecanogrficas.

Para aprovechar adecuadamente en tareas de revisin todo el potencial que ofrece un

procesador de textos es necesario un buen dominio y comprensin de las estrategias
inherentes a este proceso, las cuales implican cambios en la significacin, el estilo, o la
sintaxis del texto. El conocimiento limitado que tienen los nios sobre estos aspectos del
lenguaje escrito restringe considerablemente los beneficios que puedan derivar del uso de un
procesador de textos para corregir sus creaciones escritas.

El programa NewsRoom slo incorpora ciertas funciones bsicas de los

procesadores de texto. No tiene las facilidades que generalmente ofrecen stos para el
movimiento de lneas, prrafos, para la bsqueda y sutitucin de palabras, o para el manejo
de mrgenes y espacios. Tampoco ofrece recursos tales como diccionarios, tesauros o
correctores ortogrficos, los cuales pueden ser de gran ayuda en el proceso de composicin,
revisin y edicin. Uno de los atributos ms atractivos del NewsRoom es su banco y editor
de grficos. La sencillez en el manejo del texto y sus extraordinarias posibilidades grficas,
que hacen este programa muy provocativo a los nios, fueron las razones por las cuales se
eligi en esta investigacin como herramienta de escritura.
EL PROCESADOR DE TEXTOS Y LAS HABILJDADES DE ESCRITURA . 157

NOTA: La escala de valoracin utilizada, el proceso metodolgico seguido en los

talleres y las composiciones producidas por los nios pueden solicitarse directarnente a los
autores.

CUADRO 1
PROMEDIO DE LOS PU1VTAJES OBTENIDOS POR CADA NIO EN LA MEDICION
DE LAS CUATRO VARIABLES, DIFERENCIADO LOS TEXTOS PRODUC1DOS EN
EL COMPUTADOR Y LOS TEXTOS MANUSCRITOS

CL LT IDL ADJ

SS Compu. Manus. Compu. Manus. Compu. Manus. Compu Manus.

1 26.80 28.60 185.60 164.30 0.55 0.54 9.40 6.90

2 28.90 23.60 160.89 130.30 0.56 0.54 8.33 2.70
3 26.60 26.90 100.40 100.90 0.64 0.64 5.20 2.70
4 26.90 29.30 150.50 102.00 0.58 0.58 8.90 3.78
5 24.60 18.90 152.20 164.80 0.60 0.57 8.30 7.40
6 25.20 25.10 175.10 177.50 0.53 0.53 5.90 6.50
7 25.40 24.80 166.90 193.30 0.50 0.50 6.00 6.90
8 23.40 22.90 124.50 131.67 0.61 0.57 5.50 4.56
9 27.90 22.00 116.11 88.67 0.68 0.66 6.00 3.00
10 31.00 26.10 78.20 89.60 0.65 0.63 3.80 3.40
11 18.80 21.00 160.90 89.90 0.56 0.62 7.30 3.70
12 31.20 28.00 152.00 143.60 0.60 0.60 7.60 6.70
13 24.60 25.40 210.60 150.90 0.53 0.52 10.60 6.30
14 29.00 23.90 130.70 135.60 0.58 0.60 6.80 5.90

M 26.45 23.25 147.47 133.07 0.58 0.57 7.11 5.03

158 HENAO ALVAREZ, OCTAVIO y ESTELA GIRALDO, LUZ

CUADRO 2

ANAIJSIS ESTADISTICO DE LAS D1FERENCIAS EN LA CALIDAD LITERARIA

DE LOS TEXTOS PRODUCIDOS EN EL COMPUTADOR Y
LOS TEXTOS MANUSCRITOS

SS rextos Computador Textos manuscritos Xi = Xl-X2 x2i

1 26.80 28.60 -1.80 3.24

2 28.90 23.60 5.30 28.09
3 26.90 26.90 -0.30 0.09
4 26.90 29.30 -2.40 5.76
5 24.60 18.90 5.70 32.49
6 25.20 25.10 0.10 0.01
7 25.40 24.80 0.60 0.36
8 23.40 22.90 0.50 0.25
9 27.90 22.00 5.90 34.81
10 31.00 26.10 4.90 24.01
11 18.80 21.00 -2.20 4.84
12 31.20 28.00 3.20 10.24
13 24.60 25.40 -0.80 0.64
14 29.00 23.90 5.10 26.01

23.80 EX2i 170.84

M = 1.70

t = 2.02

El valor t de la tabla para un oo = 0.05 es 1.77.

EL PROCESADOR DETEXTOS Y LAS HABILIDADES DE ESCRITURA 159

CUADRO 3

ANALISIS ESTADISTICO DE LAS DIFERENCIAS EN LA LONGITUD DE LOS

TEXTOS PRODUCIDOS EN EL COMPUTADOR Y LOS MANUSCRITOS

SS Texto Computador Texto manuscrito Xi = Xl-X2 x2i

1 185.60 164.30 21.30 453.69

2 160.89 130.30 30.59 935.74

3 100.40 100.90 -0.50 0.25

4 150.50 102.00 48.50 2352.25

5 152.20 164.80 -12.60 158.76

6 175.10 177.50 -2.40 5.76

7 166.90 193.30 -26.40 696.96

8 124.50 131.67 -7.17 51.40

9 116.11 88.67 27.44 752.25

10 78.20 89.60 -11.40 129.96

11 160.90 89.90 71.00 5041.00

12 152.00 143.60 8.40 70.56

13 210.60 150.90 59.70 3564.09

4 130.70 135.60 -4.90 24.01

EXi = 201.56 Ex2i 14237.38

M = 14.39

t = 1.82

El valor t de la tabla para un oo = 0.05 es 1.77.

160 HENAO ALVAREZ, OCTAVIO y ESTELA GIRALDO, LUZ

CUADRO 4

ANALISIS ESTADISTICO DE LAS DIFERENCIAS EN LA DIVERSIDAD LEXICA

DE LOS TEXTOS PRODUCIDOS EN EL COMPUTADOR Y
LOS TEXTOS MANUSCRITOS

SS Texto Computador Texto manuscrito Xi = Xl-X2 x2i

1 0.55 0.54 0.01 0.0001
2 0.56 0.54 0.02 0.0004
3 0.64 0.64 0.00 0.00
4 0.58 0.58 0.00 0.00
5 0.60 0.57 0.03 0.0009
6 0.53 0.53 0.00 0.00
7 0.50 0.50 0.00 0.00
8 0.61 0.57 0.04 0.0016
9 0.68 0.66 0.02 0.0064
10 0.65 0.63 0.02 0.0004
11 0.56 0.62 0.06 0.0036
12 0.60 0.60 0.00 0.00
13 0.53 0.52 -0.01 0.0001
14 0.58. 0.60 -0.02 0.0004

EXi = 0.17 EX2i = 0.0079

M =0.012

t = 2.14

El valor t de la tabla para un oo = 0.05 es 1.77.

EL PROCESADOR DE TEXTOS Y LAS HABILIDADES DE ESCRITURA 161

CUADRO 5

ANALISIS ESTADISTICO DE LAS DIFERENCIAS EN EL NIVEL DE

ADJETIVACION DE LOS TEXTOS PRODUCIDOS EN EL COMPUTADOR
Y LOS TEXTOS MANUSCRITOS

SS Texto Computador Texto manuscrito Xi = Xl-X2 X2 i

1. 9.40 6.90 2.50 . 6.25

2 8.30 2.70 5.60 31.36
3 5.20 2.70 2.50 6.25
4 8.90 3.70 5.20 27.04

5 8.30 7.40 0.90 0.81

6 5.90 6.50 -0.60 0.36

7 6.00 6.90 0.90 0.81

8 5.50 4.50 1.00 1.00

9 6.00 3.00 3.00 9.00

10 3.80 3.40 0.40 0.16

11 7.30 3.70 3.60 12.96

12 7.60 6.70 0.90 0.81

13 10.60 6.30 4.30 18.49

14 6.80 5.90 0.90 0.81

EXi = 31.10 EX2i = 116.11

M = 2.22

t = 4.44

El valor t de la tabla para un oo = 0.05 es 1.77.

162 HENAO ALVAREZ, OCTAVIO y ESTELA GIRALDO, LUZ

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