ELEMENTOS QUIMICOS EN LA TABLA PERIODICA DE

LOS ELEMENTOS
Procedencia de los nombres de los
elementos qumicos

Nombres de elementos en honor a planetas y asteroides:

Mercurio, su nombre se debe al planeta del mismo nombre, pero su abreviatura es Hg. Dioscrides
lo llamaba plata acutica (en griego hydrrgyros). hydra=agua, gyros= plata.
Uranio (U): del planeta Urano.
Neptunio (Np): del planeta Neptuno.
Plutonio (Pu): del planeta Plutn.
Cerio (Ce): por el asteroide Ceres, descubierto dos aos antes. (Sabais que el cerio metlico se
encuentra principalmente en una aleacin de hierro que se utiliza en las piedras de los
encendedores?).
Titanio(Ti): de los Titanes, los primeros hijos de la Tierra segn la mitologa griega.

Nombres de lugares y similares:

Magnesio (Mg): de Magnesia, comarca de Tesalia (Grecia).

Scandio (Sc) Scandia, Escandinavia ( por cierto, Vanadio (V): Vanadis, diosa escandinava).
Cobre (Cu): cuprum, de la isla de Chipre.
Galio (Ga): de Gallia, Francia.
Germanio(Ge): de Germania, Alemania.
Selenio (Se):de Selene, la Luna.
Estroncio (Sr): Strontian, ciudad de Escocia.
Itrio (Y): de Ytterby, pueblo de Suecia.
Rutenio (Ru): del latn Ruthenia, Rusia.
Terbio (Tb): de Ytterby, pueblo de Suecia.
Europio (Eu): de Europa.
Holmio (Ho): del latn Holmia, Estocolmo.
Tulio (Tm): de Thule, nombre antiguo de Escandinavia. (Pero porqu Tm?)
Lutecio (Lu): de Lutetia, antiguo nombre de Pans.
Hafnio (Hf): de Hafnia, nombre latn de Copenhague.
Polonio (Po): de Polonia, en honor de Marie Curie (polaca) codescubridora del elemento junto con
su marido Pierre.
Francio (Fr): de Francia.
Americio (Am): de Amrica.
Berkelio (Bk): de Berkeley, universidad de California.
Californio (Cf): de California (estado estadounidense).
Renio (Re): del latn Rhenus, Rin.
Nombres que hacen referencia a propiedades:

Berilio (Be) de beriio, esmeralda de color verde.

Hidrgneno (H): engendrador de agua.
Nitrgeno (N). engendrador de nitratos (nitrum)
Oxgeno (O): formador de cidos (oxys)
Cloro (Cl) del griego chloros (amarilio verdoso).
Argn (Ar) argos, inactivo. (Ya sabes, los gases nobles son poco reactivos).
Cromo (Cr): del griego chroma, color.
Manganeso (Mg): de magnes, magntico.
Bromo (Br): del griego bromos, hedor, peste.
Zinc (Zn): del aleman zink, que significa origen oscuro.
Arsenico (As): arsenikon, oropimente amarillo (auripigmentum).
Zirconio (Zr): del rabe zargun, color dorado.
Rubidio (Rb): de rubidius, rojo muy intenso (a la llama).
Rodio (Rh): del griego rhodon, color rosado.
Yodo (I): del griego iodes, violeta.
Indio (In): debido al color indigo (anil) que se observa en su espectro.
Cesio (Cs): de caesius, color azul celeste.
Disprosio (Dy): del griego dysprositos, volverse duro. (Si alguien conoce la razn que me lo haga
saber).
Osmio (Os): del griego osme, olor (debido al fuerte olor del OsO4).
Iridio (Ir): de arco iris.
El platino (Pt) en estado metlico es blanquecino y medianamente similar a la plata (aunque
mucho menos maleable que esta), por lo que cuando en 1748 el espaol don Antonio de Ulloa lo
encontr en una expedicin por Sudamrica lo llam "platina", lo que quiere decir ms o menos
"parecido a la plata". Se describe en un obra: "Relacin Histrica del viaje a la Amrica
Meridional" (Madrid,1748) como sigue:

"En el partido de Choc, habiendo muchas minas de lavadero, como las que se acaban de explicar,
se encuentran tambin algunas, donde por estar disfrazado, y envuelto el oro con otros cuerpos
metlicos, jugos y piedras, necesita para su beneficio del auxilio del azogue [mercurio]; y tal vez se
hallan minerales, donde la platina (piedra de tanta resistencia, que no es fcil romperla, ni
desmenuzarla con la fuerza del golpe sobre el yunque de acero) es causa de que se abandonen; por
que ni la calcinacin la vence, ni hay arbitrio para extraer el metal, que encierra, sino a expensas
de mucho trabajo y costo."

Oro (Au): de aurum, aurora respiandeciente.

Talio (Tl): del griego thallos, vstago o retoo verde.
Bismuto (Bi): del alemn weisse masse, masa blanca.
Astato (At): del griego astatos, inestable.
Radn (Rn): radium emanation (radiactiva). (De noble nada de nada, es radioactivo).
Radio (Ra): del latn radius, rayo.
Actinio (Ac): del griego aktinos, destello o rayo.
Volframio (W): del ingls wolfrahm; o tungsteno, de tung sten, del sueco, piedra pesada.
Bario (Ba): del griego barys, pesado.
Praseodimio (Pr): de prasios, verde, y didymos, gemelo.

Nombre que hacen referencia a la mitologa:

Vanadio (V): Vanadis, diosa Escandinava.

Niobio (Nb): Nobe, hija de Tntalo.
Paladio (Pd): Pallas, diosa de la sabiduria.
Prometio (Pm): de Prometeo, personaje mitolgico.
Tantalio (Ta): de Tntalo (mitologa). (Mira lo que significa y dime si sabes porqu le pusieron este
nombre).
Torio (Th): de Thor, dios de la guerra escandinavo. Mira que dar el nombre de un dio guerrero a
un elemento!
Vanadio (V): Vanadis, diosa escandinava.

Nombres de cientficos:

Curio (Cm): en honor de Pierre y Marie Curie.

Einstenio (Es): en honor de Albert Einstein.
Fermio (Fm): en honor de Enrico Fermi.
Mendelevio (Md): En honor al qumico ruso Dmitri Ivnovich Mendeliev precursor de la actual
tabla peridica.
Nobelio (No): en honor de Alfred Nobel.
Lawrencio (Lr): en honor de E.O. Lawrence.
Unnilquadium (Unq): Unnilquadium significa 104 (su nmero atmico) en latn. Los soviticos
propusieron el nombre de Kurchatovium (Ku) en honor de Igor V. Kurchatov, mientras que los
estadounidenses preferan el nombre de Rutherfordium (Rf) en honor de Ernest Rutherford. La
IUPAC le asign este nombre temporal en 1980.
Unnilpentium (Unp): en latn unnilpentium equivale a 105 (su nmero atmico). La IUPAC
estableci este nombre frente a las propuestas estadounidenses de llamarlo Hahnio (Ha) en honor de
Otto Hahn y de los soviticos de llamarlo Nielsbohrium en honor de Niels Bohr. (Desde hace un
tiempo, la IUPAC utiliza este sistema de nomenclatura para los elementos a partir del 104,
hasta que se decida cuales van a ser los nombres definitivos).
Gadolinio (Gd): del mineral gadolinita, del qumico finlands Gadolin.
Samario (Sm): del mineral samarskita, (en honor del ruso Samarski).

Otros:

Helio (He): de la atmostera del sol (helios, se descubri por primera vez en el espectro de la corona
solar durante un eclipse en 1868, aunque la mayora de los cientficos no lo aceptaron hasta que se
aisl en la tierra).
Litio (Li): de lithos, roca.
Boro (B): del arabe buraq.
Carbono (C): carbn.
Fluor (F): de fluere (que no se lo que significa)..
Nen (Ne). nuevo (del griego neos). (No se complicaron nada la vida con el nombre).
Sodio (Na): Del latn sodanum (sosa), Na del latn natrium (nitrato de sodio).
Aluminio (Al): del latn alumen (que tampoco se lo que significa).
Silicio (Si): de silex, slice.
Fsforo (P) de phosphoros, portador de luz (el fosforo emite luz en la obscuridad porque arde al
combinarse lentamente con el oxgeno del aire).
Azufre (S) del latn sulphurium.
Potasio (K) kalium; el nombre, del ingls pot ashes (cenizas). (Las cenizas de algunas plantas son
ricas en potasio).
Calcio (Ca) de calx, caliza. (La caliza est formada por Ca2CO3).
Hierro (Fe): de ferrum.
Cobalto (Co): He ledo dos explicaciones, una que dice que cobalto proviene de cobalos, mina.
Otra versin asegura que cobalto es el nombre de un espritu maligno de la mitologa alemana. Lee
aqu su historia.
Niquel (Ni): proviene del trmino alemn kupfernickel, que quiere decir algo asi como cobre del
demonio, (aparece en minas de cobre pero no lo es). Como kupfer significa cobre, nquel debe
querer decir demonio.
Kriptn (Kr): del griego kryptos, oculto, secreto.
Molibdeno (Mo): de molybdos, plomo. (Al parecer, los primeros qumicos lo confundieron con
mena de plomo).
Tecnecio (Tc): de technetos, artificial, porque fue uno de los primeros sintetizados.
Plata (Ag): del latn argentum.
Cadmio (Cd): del latn cadmia, nombre antiguo del carbonato de zinc. (Casi todo el cadmio
industrial se obtiene como subproducto en el refinado de los minerales de zinc, quizs sea por eso).
Si alguien conoce la historia exacta del nombre que me la haga llegar.
Estao (Sn): del latn stannum.
Antimonio (Sb): de antimonium; Sb de stibium.
Teluro (Te): de Tellus, tierra.
Xenon (Xe): del griego xenon, extrao, raro.
Lantano (La): del griego lanthanein, yacer oculto.
Neodimio (Nd): de neos-dydmos, nuevo gemelo (del lantano).
Plomo (Pb): del latn plumbum.
Protoactinio (Pa): de protos (primero) y actinium.
RELACION ENTRE LOD ELEMENTOS Y LA TABLA PERIODICA

La tabla peridica fue desarrollada por Newlands, Mendeleev y Meyer. Los qumicos del
siglo XIX construyeron la tabla peridica situando los elementos en orden creciente de sus
masas atmicas. Algunas discrepancias en las
primeras tablas peridicas se resolvieron cuando Moseley demostr que los elementos
deban ordenarse de acuerdo con su nmero atmico.

La configuracin electrnica influye directamente en las propiedades de los elemen-tos.

La tabla peridica moderna clasifica a 105 elementos en funcin de sus nmeros
atmicos y asimismo por sus configuraciones electrnicas. Las configuraciones de los
electrones externos (llamados electrones de valencia) afectan directamente las
propiedades de los tomos de los elementos representativos.

Al moverse a lo largo de un periodo, se encuentran variaciones peridicas en las

propiedades fsicas de los elementos. El carcter metlico de los elementos disminuye a
lo largo de un periodo de metales pasando por metaloides y finalmente no metales y
aumenta de arriba hacia abajo en un grupo especfico de los elementos representativos.

El tamao de un tomo, indicado por su radio atmico, vara peridicamente con la

colocacin de los elementos en la tabla peridica. Disminuye en un periodo de izquierda a
derecha y aumenta en un grupo de arriba hacia abajo.

La energa de ionizacin es una medida de la tendencia de un tomo a perder un

electrn. A mayor energa de ionizacin ser mayor la fuerza de atraccin del ncleo
sobre el electrn. La afinidad electrnica es una medida dela tendencia de un tomo a
ganar un electrn. Mientras ms negativa sea la afinidad electrnica, mayor ser la
tendencia del tomo a ganar un electrn.

Las metales comnmente tienen bajas energas de ionizacin, en tanto que los no
metales tienen altas (valores negativos grandes) afinidades electrnicas.

Los gases nobles son muy estables porque sus subniveles externos ns y np estn
Completamente llenos.
DESCUBRIMIENTO DE LOS ELEMENTOS QUIMICOS
Los primeros elementos de los que se tiene noticia, ya que no cabe hablar de descubrimiento, son
los siete metales de la Antigedad: oro, plata, cobre, hierro, plomo, estao y mercurio, los cuales
desempearon un importantsimo papel en el desarrollo de las primeras civilizaciones. El azufre y el
carbono tambin fueron ampliamente utilizados en aquella poca.

Durante la Edad Media, debido principalmente al perfeccionamiento de las tcnicas de los

alquimistas, fueron descubiertos cinco elementos ms: fsforo, arsnico (logro atribudo a San
Alberto Magno), antimonio, bismuto y zinc.

El descubrimiento de los elementos relacionados con el agua y el aire: hidrgeno, oxgeno y

nitrgeno, fue el acontecimiento ms significativo en la qumica de la segunda mitad del siglo
XVIII. La comprensin de la naturaleza de estos elementos contribuy poderosamente al
establecimiento de algunas de las nociones qumicas modernas. Entre estos logros podemos citar:
desarrollo de la teora de la oxidacin (A. Lavoisier), aparicin de la teora atmica (J. Dalton),
aparicin de la teora de cidos y bases, empleo de las escalas del hidrgeno y del oxgeno para la
determinacin de masas atmicas relativas.

A partir de la primera mitad del siglo XVIII, la qumica tomaba ms y ms la forma de una ciencia.
Como resultado del anlisis qumico de los objetos naturales -principalmente minerales-, en el
periodo que va desde 1735 hasta 1830 se descubrieron ms de una treintena de elementos qumicos.
Los ms conocidos son: cobalto, nquel, manganeso, bario, molibdeno, wolframio (descubierto por
los qumicos espaoles F. y J. D'Elhuyar en 1783), estroncio, circonio, uranio, titanio, cromo,
platino (cuya primera descripcin es debida al matemtico y explorador espaol Antonio de Ulloa
en 1748), flor, cloro, yodo, bromo, cadmio, litio, silicio, aluminio, ... Los qumicos de este siglo
fueron capaces, utilizando la definicin operativa de elemento, de seleccionar de la lista de
sustancias puras que conocan un conjunto de sustancias que podan ser consideradas como
elementos. Tal conjunto, propuesto por el qumico francs Lavoisier (1743-1794), est reseado en
la siguiente tabla:

TABLA DE ELEMENTOS SEGN LAVOISIER

luz(**) hierro
calor (**) manganeso
oxgeno mercurio
zoe -nitrgeno- molibdeno
hidrgeno nquel
azufre oro
fsforo platino
carbono plomo
antimonio wolframio
plata cinc
arsnico cal (*)
bismuto magnesita (*)
cobalto barita (*)
 TABLA DE ELEMENTOS SEGN LAVOISIER
cobre almina (*)
estao slice (*)

(**) La luz y el calor dejaron de considerarse ms tarde como materia.

(*) Se conocen hoy como compuestos.

El mismo Lavoisier explic el carcter provisional de su tabla cuando dijo: 'Como hasta ahora no se
han descubierto los medios para descomponerlas, actan para nuestros efectos como sustancias
simples y no podemos suponer que sean compuestas hasta que la experimentacin y la observacin
lo hayan demostrado'.

En la poca de Lavoisier no se haba descubierto el modo de producir corriente elctrica y, por

tanto, no se pudo utilizar sta como mtodo de anlisis. En la primera dcada del siglo XIX se
descubrieron algunos elementos (sodio, potasio, magnesio y calcio) mediante el llamado mtodo
electroqumico, esto es, mediante la aplicacin de la corriente elctrica a los compuestos fundidos.

A mediados del siglo XIX se conocan ya cerca de 60 elementos, aunque los mtodos qumico-
analtico y electroqumico no daban ms de s. El mtodo del anlisis espectral, desarrollado por
los qumicos alemanes R. Bunsen y G. Kirchhoff, permiti iniciar una serie de nuevos
descubrimientos: cesio, rubidio, talio e indio.

Mencin aparte requiere el descubrimiento de los elementos de las tierras raras. Forman la quinta
parte de todos los elementos existentes en la naturaleza y su descubrimiento dur 113 aos: desde
1794 hasta 1907. Estos elementos presentan una semejanza qumica sorprendente. Por eso se
encuentran todos juntos en los minerales y en las menas y la separacin de los distintos
componentes resulta extraordinariamente difcil. Esta circunstancia explica la abundancia de
descubrimientos falsos (entre 1878 y 1910 slo el 10% de los anunciados resultaron fidedignos)
entre los elementos de las tierras raras: los "nuevos elementos" eran, en realidad, mezcla de los ya
descubiertos. Entre los nombres de estos elementos se encuentra el trabalenguas de terbio, erbio,
iterbio e itrio, ya que estos cuatro elementos se obtuvieron de minerales descubiertos en Ytterby,
una pequea localidad prxima a Estocolmo.

Entre 1894 y 1900, gracias principalmente a los trabajos del fsico-qumico W. Ramsey, se
descubrieron los llamados gases nobles o inertes: helio, nen, argn, criptn, xenn y radn.

Otros tres elementos (galio, escandio y germanio) fueron descubiertos gracias a las predicciones del
Sistema Peridico, clasificacin realizada por el qumico ruso D.I. Mendelyev a partir de la
observacin de algunas regularidades en las propiedades de los elementos. Al proponer su
clasificacin, Mendelev dej algunos huecos para que se cumpliese la ley de la periodicidad.
Incluso lleg a predecir, con admirable precisin como se demos tr posteriormente, las
propiedades de esos elementos.

La historia del descubrimiento de los elementos se completa gracias a un nuevo fenmeno fsico: la
radiactividad. Con el estudio de la misma se aislaron los elementos radiactivos menos frecuentes en
la Tierra: polonio, radn, radio, actinio, ..., ya que los ms abundantes -uranio y torio- haban sido
detectados sin dificultad por el mtodo qumico-analtico. A partir de 1940, con el nacimiento del
primer elemento transurnido (el neptunio), se inicia la bsqueda de elementos, tambin radiactivos,
de masa superior a la del uranio. Y en eso estamos!

En la actualidad se conocen 106 elementos.

ELEMENTOS QUIMICOS Y NUMERO ATOMICO

Nmero atmico Smbolo del elemento Nombre del elemento

1 H Hidrgeno
2 He Helio
3 Li Litio
4 Be Berilio
5 B Boro
6 C Carbono
7 N Nitrgeno
8 O Oxgeno
9 F Flor
10 Ne Nen
11 Na Sodio
12 Mg Magnesio
13 Al Aluminio
14 Si Silicio
15 P Fsforo
16 S Azufre
17 Cl Cloro
18 Ar Argn
19 K Potasio
20 Ca Calcio
21 Sc Escandio
22 Ti Titanio
23 V Vanadio
24 Cr Cromo
25 Mn Manganeso
26 Fe Hierro
27 Co Cobalto
28 Ni Niquel
29 Cu Cobre
30 Zn Cinc
31 Ga Galio
32 Ge Germanio
33 As Arsnico
34 Se Selenio
35 Br Bromo
36 Kr Kriptn
37 Rb Rubidio
38 Sr Estroncio
39 Y Itrio
40 Zr Circonio
41 Nb Niobio
42 Mo Molibdeno
43 Tc Tecnecio
44 Ru Rutenio
45 Rh Rodio
46 Pd Paladio
47 Ag Plata
48 Cd Cadmio
49 In Indio
50 Sn Estao
51 Sb Antimonio
52 Te Teluro
53 I Yodo
54 Xe Xenn
55 Cs Cesio
56 Ba Bario
57 La Lantano
58 Ce Cerio
59 Pr Praseodimio
60 Nd Neodimio
61 Pm Prometio
62 Sm Samario
63 Eu Europio
64 Gd Gadolinio
65 Tb Terbio
66 Dy Disprosio
67 Ho Holmio
68 Er Erbio
69 Tm Tulio
70 Yb Iterbio
71 Lu Lutecio
72 Hf Hafnio
73 Ta Tntalo
74 W Wolframio
75 Re Renio
76 Os Osmio
77 Ir Iridio
78 Pt Platino
79 Au Oro
80 Hg Mercurio
81 Tl Talio
82 Pb Plomo
83 Bi Bismuto
84 Po Polonio
85 At Astato
86 Rn Radn
87 Fr Francio
88 Ra Radio
89 Ac Actinio
90 Th Torio
91 Pa Protactinio
92 U Uranio
93 Np Neptunio
94 Pu Plutonio
95 Am Americio
96 Cm Curio
97 Bk Berkelio
98 Cf Californio
99 Es Einstenio
100 Fm Fermio
101 Md Mendelevio
102 No Nobelio
103 Lr Lawrencio
104 Rf Rutherfordio
105 Db Dubnio
106 Sg Seaborgio
107 Bh Bohrio
108 Hs Hassio
109 Mt Meitnerio
110 Ds Darmstadtio
111 Rg Roentgenio
112 Cn Copernicio
113 Nh Nihonio
114 Fl Flerovio
115 Mc Moscovio
116 Lv Livermorio
117 Ts Tennesso
118 Og Oganessn