Pidiendo Empresarios Gabriel Zaid
Pidiendo Empresarios Gabriel Zaid
Pidiendo Empresarios Gabriel Zaid
CREADORES DE EMPRESARIOS
CMO SE REPRODUCEN las figu-
ras sociales? Por qu la poblacin de
cierta figura (el emigrante, la coma-
drona, los divorciados, el dolo de la
G ABRIEL Z AID
aficin) puede crecer y multiplicar-
se o desaparecer? As como hay espe-
cies y culturas en peligro, hay figu-
ras sociales en peligro de extincin.
Por el contrario, hay figuras sociales que son como el giosos, abogados, mdicos, maestros, ingenieros, escri-
lirio acutico y la cultura comercial: lo invaden todo. tores, se han sentido obligados a intervenir para el pro-
As sucede con la figura del burcrata, que se ha ex- greso del pas. Esta obligacin va acompaada de un
tendido hasta asfixiar zonas completas de la vida social. derecho, que parece natural: los que saben tienen de-
Hay muchas formas de reproduccin. La figura de la recho a dirigir y a disponer de los recursos necesarios.
madre soltera se reproduce (cuando menos en parte) Quiz por eso la tarea lleva siglos, y parece inacaba-
biolgicamente. La madre de una obra religiosa se re- ble: porque es noble y bonito concentrar el saber, el
produce (cuando menos en parte) a travs del novicia- poder y los recursos con tan buenas intenciones. Los
do. En otros casos, hay medios semejantes que repro- universitarios religiosos lo hicieron a travs de la Igle-
ducen figuras diferentes. La universidad puede servir sia hasta mediados del siglo XIX. Los laicos lo han re-
para que los profesionistas libres se reproduzcan (se construido a travs del estado. Todo universitario pro-
prestigien como maestros, compartan sus conocimien- gresista, capaz, bien intencionado y con ganas de tra-
tos y recluten ayudantes para sus despachos). Pero tam- bajar en algo que el pas necesita, se siente con dere-
bin para que los funcionarios se reproduzcan (se pres- cho a ejercer una parte del presupuesto federal. No
tigien como maestros, compartan sus conocimientos y piensa en organizar una operacin independiente que
armen equipos de apoyo mutuo para subir). Y es natu- tenga sus propios ingresos, de preferencia derivados
ral que la figura reproducida modifique el medio repro- de vender lo que ofrece. Al paternalismo no le gusta
ductor. La universidad que reproduce profesionistas li- depender de sus beneficiarios: someterse a sus gustos,
bres tiene eminentes profesores de tiempo parcial, que a su juicio, a su capacidad de pago. Los que estn para
no dependen econmicamente de la institucin. La que les ayuden no tienen por qu pagar, opinar o es-
universidad que reproduce funcionarios tiene eminen- coger lo que prefieren. Para eso estn los que saben.
tes profesores como funcionarios. De igual manera, los Entre los mexicanos de poca escolaridad, trabajar
sindicatos que eran uniones gremiales y servan para re- por su cuenta fue lo ms comn, y sigue siendo un
producir los oficios (de sastres, ebanistas o canteros) se ideal. Pero la piedad y el paternalismo, en vez de apo-
estructuraban horizontalmente, a travs de federacio- yar ese ideal con medios para aumentar la productivi-
nes; mientras que los sindicatos de burcratas se estruc- dad independiente, impuso al pas su propio modelo:
turan piramidalmente, como la burocracia, y la repro- una prolongada escolaridad que prepara para manejar
ducen doblemente: en las instituciones y en s mismos. recursos avanzados, concentrados, piramidados en
Una gran paradoja de la figura del empresario es que grandes aparatos administrativos. As como los misio-
tiende a su propia destruccin. Los grandes empresa- neros sentan que la mayor generosidad posible con
rios se sienten ms cuando se vuelven menos: cuando un indio era que sus hijos dejaran de ser indios y se
sacan del mercado, despojan de su figura social, su- volvieran misioneros, los universitarios sienten que la
bordinan y reducen a la figura de burcratas a quienes mayor generosidad posible con los campesinos, los ar-
trabajaban por su cuenta. Todo aquel que piramida, tesanos, las comadronas, los que producen y venden
trabaja para la burocracia, aunque sea con otras inten- en talleres rsticos, en bicicletas, en los mercados, no
ciones. As la burocracia se fue apoderando del esta- es ofrecerles recursos para que fortalezcan su indepen-
do, los sindicatos, los partidos, las universidades, las dencia y aumenten su productividad, sino ofrecerles
empresas: como ciertos virus usan los genes de sus vc- un empleo, subsidios y la ilusin de que sus hijos lle-
timas para reproducirse. guen a ser universitarios.
Que los empresarios pongan todos sus genes empre- Esta oferta de progreso, aunque sincera, es demag-
sariales, no en reproducirse, sino en multiplicar la bu- gica. Nunca habr recursos suficientes para que todos
rocracia, es paradjico y autodestructivo. Pero no slo los aspirantes a saber para subir tengan empleos de lu-
eso: perjudica al pas. La productividad independien- jo en el estado o las grandes empresas. Avanzar en esa
te es una gran tradicin mexicana, ms productiva y direccin imposible ha sido un desastre para el pas,
con ms sentido social que la burocracia. porque los recursos concentrados en las grandes em-
Hacen falta empresarios creadores de empresarios. presas y el gobierno producen menos que en peque-
as empresas a cargo de sus dueos. La concentracin
1. Paternalismo y productividad de recursos en grandes aparatos administrativos, es-
pecialmente en la capital, es un despilfarro. Hace me-
Pero tambin hay una tradicin de piedad y paternalis- dio siglo, la ciudad de Mxico no era tan monstruosa,
mo frente al atraso y la miseria. Desde hace siglos, reli- la mayor parte de los mexicanos trabajaban por su
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tener un crecimiento del 5% o 6%
anual. A medida que la economa se fue concentran- y la tradicin burocrtica, es de suponerse que en el
do en la capital y se fue burocratizando (hasta en el resto del pas la preferencia por el trabajo independien-
sector privado), las inversiones empezaron a produ- te y el sector privado sea todava mayor.
cir menos. Para seguir creciendo al 5 % o 6% anual ha-
ca falta invertir ms y ms. En el sexenio pasado, hubo 2. La cuestin social a travs del mercado
que invertir casi el triple para sostener el mismo rit-
mo. Hasta que ya no fue posible aumentar las inver- Las cuestiones de mercados no suelen ser vistas como
siones improductivas, y el crecimiento se desplom propias de una preocupacin social. Las preocupacio-
este sexenio. nes tradicionales, que nos llegan de Europa y los Es-
Lo peor de todo es que las inversiones improducti- tados Unidos, de la Iglesia y el socialismo, son ante to-
vas, como los elefantes blancos, no producen lo que do laborales.
consumen. Si fue posible seguir invirtiendo, y cada vez Esto se explica. Los pases ms avanzados en la des-
ms, fue porque todo era a crdito y bajo el supuesto truccin de sus campesinos, artesanos y pequeos em-
ilusorio de que las inversiones produciran para pagarse presarios, se han vuelto pases de asalariados: tanto
por s mismas. Otra ilusin fue dedicar los dlares pres- los dirigentes como los dirigidos comparten esa situa-
tados a inversiones que no generaban dlares sino pe- cin, en la General Motors y en la Unin Sovitica.
sos, como si los prstamos pudieran pagarse en pesos. En esa situacin, las preocupaciones sociales parecen
Endeudarse importando maquinaria para invertir, s- reducirse a cuestiones de personal: creacin de em-
lo puede pagarse si la maquinaria produce cosas ex- pleos, capacitacin, mayores salarios, atencin mdi-
portables. Pero exportar es entrar a un concurso ca, oportunidad de ascender, buen trato, participacin
internacional. El paternalismo es orgulloso, y no quiere en las decisiones.
someterse al voto de sus inferiores ni del exterior. Se Estas preocupaciones son legtimas y pertinentes en
repliega a lo alto, al centro, al interior, hasta que ya su caso, que es tambin el caso del sector avanzado
no puede sostenerse y quiebra. de los pases atrasados. El sector rico, moderno, avan-
La deuda externa (a fines de 1986), representa un zado, es (mayoritariamente) asalariado; mientras que
milln de pesos por cada mexicano, o sea unos cinco el sector pobre, atrasado, tradicional, trabaja (mayo-
por familia. Naturalmente, si cada familia hubiera re- ritariamente) por su cuenta. En nuestro pas, las pla-
cibido un crdito de cinco millones para invertirlo en zas de salario mnimo (que corresponden a los pobres
negocios caseros, no habra miseria en Mxico, la pro- de los pases ricos) son de hecho empleos de clase me-
vincia estara en auge y la deuda ya se habra pagado. dia. Por eso las preocupaciones sociales que van al ca-
Pero como el crdito se us para engordar elefantes so de los pases o sectores avanzados, no tienen nada
blancos, no hay con qu pagar. que ofrecer a los mexicanos pobres, fuera de una pia-
La economa de los elefantes blancos, del paterna- dosa destruccin: algn da, no se sabe cundo, sacar-
lismo, del proteccionismo, ya no tiene futuro en M- los de campesinos, artesanos y pequeos empresarios
xico. Lo que tiene futuro es la creacin de empleos para convertirlos en asalariados.
exportadores y el fomento del autoempleo. Afortuna-
damente, para esto, hay una vieja tradicin del nego-
cio casero, que hasta hace poco se vea con desprecio
desde lo alto del progreso improductivo. Pero si algo
est en quiebra son las grandes pirmides burocrticas,
protegidas y protectoras, y si algo tiene futuro es que
los mexicanos se olviden del paternalismo y recupe-
ren su gran tradicin de productividad independiente.
Es una tradicin viva, hasta en esas manifestaciones
que el paternalismo suele ver con lstima. En la E n -
cuesta de subempleados 1983 que public Estudios So-
ciales del Banco Nacional de Mxico, los vendedores
ambulantes, lavacoches, boleros y otros entrevistados
en la ciudad de Mxico declararon: que saben leer y
escribir (94%, la quinta parte haba llegado a secun-
daria, preparatoria o los primeros aos de licenciatu-
ra); que estn contentos con su trabajo (87%); que
prefieren el trabajo independiente, en vez de ser em-
pleados (73 %); que han recibido ofertas de trabajo fi-
jo (36%). En una Miniencuesta publicada por Adip
Sabag en Exclsior (10 X 86) entre la poblacin del
Distrito Federal de 18 aos o ms (no slo vendedo-
res ambulantes, lavacoches, boleros), el 40% prefiere
el trabajo independiente, el 40% prefiere un empleo
en el sector privado, el 8% en el sector pblico y el
7% en el sector social. Si hay estas preferencias en la
ciudad donde se concentra el empleo, el sector pblico
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Dada la superioridad aplastante del
sector moderno, sorprende que la
destruccin vaya tan despacio. C-
mo es posible que el sector tradicional lleve siglos de sos que pueden ser abaratados y encuadrados en los
resistir y que la poblacin de esas figuras sociales no criterios anteriores.
haya sido borrada del planeta? Esto se debe a un he- El crdito barato para las pequeas y mnimas em-
cho POCO conocido: los campesinos, artesanos y pe- presas no es el crdito con tasas nominales bajas, por-
queos empresarios son ms eficientes que las grandes que esas tasas ignoran lo ms costoso de todo: el costo
empresas y el gobierno con respecto a sus inversiones. de tramitacin (que, dividido entre una cantidad in-
El sector avanzado produce ms por hombre, pero me- significante, arroja tasas reales agiotistas). El verdade-
nos por unidad de capital. ro crdito barato es el pertinente, oportuno y sin
Tericamente, en un mercado perfecto, los bienes de mayores trmites. As tambin se puede ofrecer todo
capital, las inversiones, los crditos deberan fluir hacia un capital de relaciones, que multiplique las oportu-
el sector que los hace producir ms. Pero el mercado nidades de acceso al mercado (de ventas o de compras),
es imperfecto. Por una serie de razones econmicas, a travs de directorios impresos. Y el know-how pue-
polticas, sociales, culturales, los medios de produc- de abaratarse con instructivos verdaderamente prc-
cin se concentran en el sector que los despilfarra. ticos en bibliotecas municipales de how-to.
En vez de que los medios de produccin baratos flu- Tambin pudiera hacerse una Feria del Negocio Ca-
yan al sector pobre (donde aumentar la productividad sero. En los Estados Unidos, se hacen ferias de fran-
cuesta menos), la poblacin pobre fluye (si puede) a quicias, donde las personas que quieren poner una
donde se concentran los medios de produccin cos- pequea empresa afiliada a una cadena pueden esco-
tosos. Destruir a un pequeo productor independien- ger entre una gran variedad de alternativas: lavande-
te para crearle un empleo moderno, con todas las ras, imprentas, fotografas, puestos de hamburguesas,
inversiones necesarias (mquinas, edificios, medios de pollo o tacos. En Mxico, la oferta de franquicias es
transporte, urbanizacin) cuesta muchas veces ms que raqutica, pero hay demanda potencial: toda una tra-
equiparlo mejor para aumentar su productividad in- dicin de negocios caseros que pueden ser equipados,
dependiente, donde est. Por eso la destruccin va tan apoyados, fomentados.
despacio, y en eso est la oportunidad social. Ofrecer productos bsicos baratos tiene menos sen-
La salida es por va del mercado: el de los medios tido que ofrecer medios de producirlos. Implica un
de produccin baratos para equipar la productividad problema maysculo de comercio intersectorial. En
independiente. primer lugar, de balanza de pagos: con qu pro-
ductos exportables del sector pobre al sector rico,
3. Medios de produccin baratos se van a generar las divisas necesarias para pagar los
alimentos importados del sector rico? En segundo
Para acabar con la miseria en Mxico, se han usado tres lugar, de costos difcilmente abaratables: transporte,
estrategias fracasadas (porque no generan recursos su- almacenaje, publicidad, intermediacin. Los mexica-
ficientes para sostenerse y crecer): crear empleos sub- nos ms pobres estn arrinconados y dispersos por el
sidiados, ofrecer productos bsicos subsidiados y dar interior del pas. Resulta ms barato y prctico que pro-
servicios (educativos y asistenciales) subsidiados. Me- duzcan ellos mismos gran parte de lo que necesitan (y
jor hubiera sido promover los medios de produccin algunos excedentes exportables) con medios de pro-
baratos, que se pagan solos rpidamente y ayudan a duccin baratos (pagados con esos excedentes).
salir de pobres a los que trabajan por su cuenta.
Qu son los medios de produccin baratos? 4. Del bogar productivo al consumista
1. Los que cuestan cuando mucho un salario mni-
mo anual por persona ocupada. Los millones de hogares en los cuales no se produce
2. Generan productos o servicios con demanda lo- nada son una novedad histrica ms o menos recien-
cal, o de exportacin a otras comunidades, o a te. Durante milenios, la produccin normal fue la do-
los polos urbanos, o al extranjero. mstica, para el consumo de la propia familia. Luego
3. Se pagan solos en menos de un ao, con el valor las familias empezaron a comerciar y especializarse, sin
agregado que generan. dejar de producir gran parte de su consumo, adems
4. Son pertinentes para las circunstancias (fsicas, de lo que vendan. Finalmente, aparece el mercado del
econmicas, sociales, culturales). empleo: en vez de vender productos y servicios pro-
Existen medios tan maravillosos? Existen, han existi- ducidos en casa, con medios de produccin propios,
do y seguirn existiendo, aunque, curiosamente, no re- se vende la obediencia en instalaciones ajenas. El ho-
ciben apoyo ni promocin. Por diversos prejuicios, los gar, que era un centro de produccin, se vuelve un cen-
que parecen maravillosos son los otros: los medios de tro de consumo.
lujo del progreso improductivo. Se habla mal del consumismo, pero en qu va a gas-
Sin embargo, ah estn las mquinas de coser, apia- tar la gente que no puede producir por su cuenta? Las
rios, paquetes para producir hortalizas, criaderos de familias encuentran toda clase de estmulos y facilida-
acuacultura, paquetes de herramientas para oficios, des para aumentar su consumo y dependencia, no pa-
bicicletas de carga, equipo para hacer conservas, pa- ra aumentar su productividad y autonoma. Hay una
ra vulcanizar llantas, para hacer bloques de concre- oferta sumamente atractiva de medios de consumo cos-
to, para poner puestos (comerciales, de servicios), etc. tosos. No hay una oferta semejante de medios de pro-
Y no hay que limitarse al equipamiento fsico: el cr- duccin baratos. Hay una Feria del Hogar Consumista,
dito, el know-how, las relaciones, son tambin recur- pero no una Feria del Hogar Productivo.
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Hacia 1960 (cifras de memoria), se
vendan en Mxico unos 100.000 to-
cadiscos y unas 15,000 consolas
anuales. Pareca natural: frente al tocadiscos, la con- No sobran campesinos: sobran agricultores. En la
sola era un lujo; poda costar diez veces ms. Pero gra- agricultura moderna, tres personas pueden alimentar
cias a la industria, el comercio, la banca, el gobier- a cien. Por eso la modernizacin campesina no tiene
no, los sindicatos, el producto de lujo desplaz al ba- futuro por la va agrcola. Si el trabajo de los campesi-
rato. Veinte aos despus se vendan unos 30,000 to- nos se concentrara en la agricultura, darles medios para
cadiscos y unas 400,000 consolas (incluyendo equi- modernizarse, sera darles medios para suicidarse. Pe-
pos modulares). ro la vida campesina es un mundo completo que inclu-
Hoy una familia obrera de la ciudad de Mxico pue- ye todo tipo de actividades: agricultura, pesca, minera,
de darse el lujo de comprar una consola, a travs de industria, construccin, comercio, servicios educati-
Fonacot. Pero qu sucede con una familia campesina vos, de salud, de transporte, financieros. Es una vida
que trabaja por su cuenta en la sierra de Oaxaca? No que tiene sentido por s misma y que inspira arraigos
hay quien le venda una mquina de coser, aunque cues- profundos, que deben ser apoyados con medios de
ta menos que una consola y aunque es un medio de produccin baratos. Fuera de algunos casos especiales,
produccin (no de consumo) que se paga rpidamen- el comercio exterior de alimentos se presta menos al
te, con una productividad (por unidad de inversin) desarrollo campesino que el comercio exterior de
que ya quisieran los grandes proyectos de inversin manufacturas. La produccin domstica de alimentos
pblica o privada. debe mejorar, pero no para abastecer el mercado mo-
Desgraciadamente, se ofrecen menos mquinas de derno, sino para enriquecer la dieta campesina.
coser que consolas, y (lo que es ms significativo) las Los campesinos no pueden competir con el sector
mquinas de coser se ofrecen como consolas: como moderno en el mercado agrcola, aunque la agricultu-
juguetes tecnolgicos con aditamentos refinados en ra sea su actividad ms conocida. En cambio, pueden
muebles de lujo, como regalos para el da de las ma- competir en el mercado de muchas manufacturas, aun-
dres, para la posesin feliz y la ostentacin; como me- que parezca extrao. A la gente se le olvida que la re-
dios de consumo, ms que de produccin. Pero jen volucin industrial empez en el campo: hilando y
qu va a gastar la gente que, entre el trabajo y el trans- tejiendo lana y fibras vegetales. Antes de que se obli-
porte, ya no tiene tiempo de nada? En acumular me- gara a los campesinos a concentrarse en las ciudades,
dios de consumo, que muchas veces ni se usan. bajo el techo de una fbrica, la produccin textil era
La produccin agrcola norteamericana es la ms domstica. Actualmente, la produccin domstica ya
avanzada del mundo. Su distribucin tambin: hace lle- no puede competir con la moderna en los primeros
gar hortalizas a los hogares a tres veces el costo de pro- pasos del proceso textil, pero s en los ltimos: la con-
ducirlas (frente a seis, ocho, diez veces en Mxico). Sin feccin de ropa.
embargo, el nmero de familias que en los Estados Uni- La tecnologa ms avanzada en el caso de la produc-
dos producen sus propias hortalizas ha venido aumen- cin de ropa sigue siendo sencilla, de inversiones muy
tando y anda por la mitad del total de hogares. Cmo bajas y favorables a la produccin domstica. A dife-
pueden competir con un sistema tan avanzado? Por- rencia de la produccin agrcola, la ropa no se descom-
que disponen de medios de produccin baratos: semi- pone, tiene costos ms bajos de transporte y almace-
llas, instructivos, herramientas. Aunque el costo naje, no est sujeta a estacionalidades, permite a los
agrcola de la produccin domstica sea muy alto campesinos una posicin de regateo menos vulnera-
(digamos, el doble del costo profesional), se ahorra ble. Adems, el mercado de la ropa tiene futuro: se sa-
todo el costo del transporte, almacenaje, desperdicio, tura menos fcilmente que el de los alimentos. (La
impuestos, intermediacin. As el costo global doms- prosperidad reduce la proporcin del gasto en alimen-
tico resulta competitivo frente a la agricultura ms tos, no en ropa. Segn los censos industriales, en 1970
competitiva del mundo, produciendo para el consu- haba una persona por cada mil habitantes ocupada for-
mo familiar. malmente en producir ropa en Mxico; contra siete por
La produccin y distribucin de alimentos no es tan mil en los Estados Unidos.) Como si fuera poco, una
eficiente en Mxico, por lo cual la oportunidad doms- mquina de coser o de tejer cuesta decenas de veces
tica es mayor. Pero nadie est vendiendo sobres de se- menos que un tractor.
millas para sembrar hortalizas, instructivos, ni herra- Las inversiones por hombre necesarias en la agricul-
mientas de jardn para las familias de Oaxaca. tura moderna son mayores que en la industria doms-
tica. Los campesinos, debidamente equipados, pueden
5. No sobran campesinos: sobran agricultores competir con el sector moderno en una serie de ma-
nufacturas, no en la agricultura.
Un error con respecto a los campesinos ha sido verlos
en funcin de las ciudades. Como ignorantes del mun- 6. Detrs del gigantismo japons
do urbano, aunque saben ms que nosotros del mun-
do campesino. Como asalariados potenciales sin Quiz el primer comentarista importante que tuvo la
empleo, aunque realmente son pequeos empresarios audacia de sealar a los japoneses como un modelo pa-
sin medios de produccin. Como ineficientes, aunque ra los pases adelantados fue Norman Macrae, edi-
le sacan ms partido a sus escasas inversiones que el tor de The Economist. Su actitud, que entonces pareci
sector moderno. Como proveedores de alimentos pa- excntrica, tuvo muchsima influencia y se ha vuelto
ra las ciudades, cuando en realidad hacen de todo y un lugar comn. Pero el modelo japons que suele con-
en primer lugar para s mismos. templarse es el de un gigantismo avanzado: las grandes
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cracia paternalistas los barcos-fbri-
cas, la robotizacin metal-mecnica, la siderurgia ms a favor de las pequeas, en los Estados Unidos y en
integrada y la electrnica ms competitiva del mundo. Europa. Sin embargo, como seala cruelmente Macrae,
Las pequeas empresas no roban cmara, ni en Ja- precisamente hacia 1970, John Kenneth Galbraith (El
pn ni en ninguna parte. Son algo as como los indios: nuevo estado industrial) y Jean-Jacques Servan-
tienen muchos defensores, pero pocos que digan que Schreiber (El desafio americano) dijeron que la ten-
hay que volverse indios (o que pongan el ejemplo y dencia del futuro era... la que estaba dejando de ser.
se vuelvan). Se supone que hay que ayudar a los in- Con excepcin de los romnticos patolgicos -dijo
dios y a las pequeas empresas, pero no para que lo Galbraith- todos ahora reconocen que sta no es la
sean, sino para que dejen de serlo, para que salgan de era del pequeo empresario. En su opinin, la em-
ese mal vivir que inspira lstima. As tambin los ja- presa del futuro sera muy, muy grande.
poneses fueron vistos desde arriba, como simples co- Con esta mentalidad, era difcil apreciar la impor-
piones, hasta que estuvo claro que era un punto de vis- tancia de la pequea empresa japonesa.
ta equivocado.
Tal vez pase lo mismo con las pequeas empresas. 7. Una empresa ejemplar
Los signos se multiplican: estadsticas, noticias, testi-
monios, reconocimientos, empiezan a mostrar la su- Otra estadstica poco conocida es que, todava en
perioridad de operar en pequeo en muchas circuns- 1960, casi la mitad de los japoneses trabajaba por su
tancias. No deja de ser significativo que Macrae, con cuenta. Las pequeas empresas japonesas fueron esen-
una audacia semejante a la que tuvo en el caso japo- ciales para saltar del subdesarrollo a los primeros lu-
ns, se atreva a titular un artculo Big goes bust (The gares del mundo, en unas cuantas generaciones. En
Economist, 17 IV 82) que dice nada menos que a las particular, fue muy importante cmo se moderniz el
grandes empresas se las va llevar el demonio, si no campo: con inversiones muy pequeas en predios muy
aprenden de las pequeas. Propone subdividirlas, des- pequeos; con medios de produccin adecuados para
burocratizarlas, convertir sus operaciones en peque- aumentar la productividad sin cambiar de escala.
as empresas internas, crear adentro los mismos Hace aos, encargu a Japn lo que yo crea un li-
incentivos y libertades empresariales que suelen pedir- bro: Guide book for rural, cottage and small and me-
se afuera. (Poco despus, In search of excellence, de dium industries. Me llev la sorpresa de recibir un
Peters y Waterman, se volvi un best seller, dando catlogo industrial, que pareca mandado a hacer co-
ejemplos concretos.) mo un ejemplo de lo que propongo. Resulta que des-
Pero Macrae escribe desde la revolucin industrial de 1916 existe en Japn una empresa admirable (con
ms vieja del mundo, que es la inglesa. Los pases co- la cual no tengo otra relacin que haber comprado su
mo Mxico no tienen que hacer ese viaje de ida y vuel- catlogo) dedicada a facilitar que los pobres salgan de
ta. Aunque hemos demostrado un genio para el pobres trabajando por su cuenta. Se trata de la Chuo
progreso improductivo que no le pide nada a los in- Boeki Goshi Kaisha, Central Commercial Company o
gleses, sera ridculo que el siglo que entra llegramos CeCoCo (direccin cablegrfica: CECOCO, Ibaraki, Ja-
al modelo que entonces estara de salida. En vez de ali- pan; postal CECOCO, P.O. Box 8, Ibaraki City, Osaka-
mentar el gigantismo, para subdividirlo despus, hay Prefecture, 567 Japan; Telex J 65910 CECOCO).
que favorecer desde ahora las pequeas empresas. El catlogo es amplsimo. Incluye desde equipo pa-
A propsito de la gente que sigue las tendencias a ra producir velas, botones, incables, tela de alambre
destiempo, y que alcanza los xitos cuando dejan o mecates, hasta repertorios completos de equipos
de serlo, Macrae seala una irona histrica. Ahora pue- agropecuarios, pesqueros y agroindustriales. Por ejem-
de verse que hacia 1970 se lleg al apogeo mundial del plo: todo lo que se le pueda ofrecer a un minifundista
gigantismo, y que desde entonces se han venido acen- que siembre arroz o tenga pollos, desde la siembra o
tuando las deseconomas de escala, tanto en los pa- incubacin hasta el procesamiento. Y as tambin pa-
ses socialistas (que han dado marcha atrs, y empiezan ra el bamb, cacahuate, coco, pescado, puerco. Por
a permitir microempresas) como en los capitalistas ejemplo: arados motorizados (de a pie, que no requie-
(donde el mercado empieza a mostrar la debilidad de ren animal de tiro, pero no cargan a quien los gua)
los mastodontes). diseados especialmente para el cultivo del cacahua-
Una estadstica poco conocida de los Estados Uni- te; descascarilladoras, lavadoras y clasificadoras de ca-
dos es que, segn los censos de 1980, por primera vez cahuate que no pesan ms de cien o doscientos kilos;
en la historia, la poblacin de las grandes ciudades re- molinos del mismo tamao para hacer crema de caca-
trocedi. Eso se explica esencialmente porque las de- huate, etc. Por las fotografas, uno puede reconocer
seconomas de escala no fueran cubiertas con subsidios en estos equipos la idea de Schumacher, que por lo vis-
(como sucede en Mxico): cuando quebr Nueva York, to ya tena Cecoco: modernizar sin gigantismo.
la federacin se neg a subsidiarla; la ciudad tuvo que Al parecer, Cecoco funciona como una trading com-
cobrar lo que costaba y, ante ese costo, muchas em- pany especializada en el mercado de bienes de capital
presas y personas se fueron. (Para su fortuna y su des- para pequeos productores: disea o fabrica o manda
gracia, la Nueva York de Mxico es federal, y el centro a hacer o simplemente distribuye equipos. Tambin
mismo de la economa presidencial, por lo cual segui- puede integrarlos en una planta pequea (para proce-
r subsidiada.) sar atn, por ejemplo), haciendo ingeniera y construc-
Ms conocido es que, despus de 1970, el empleo cin. Pero no vende ideas romnticas: vende equipos
industrial en las grandes empresas tambin retrocedi, probados que se pagan por s mismos con el aumento