Qu lugar ha

tenido la viola en
la vida de
Niccol Paganini?
XAVIER REY
Periodista de Classica Rpertoire

Todo el mundo conoce a Paganini. renombre, con el que tal vez pueda
Todo el mundo sabe que l fue uno aprender algo: Alessandro Rolla.

de los ms grandes violinistas del

siglo XIX. Lo que pocos saben es Compositor de peras,
que este prodigioso virtuoso se sinfonas, conciertos, msica de
interes tanto en la viola que, a lo cmara y sacra, Alessandro Rolla
largo de toda su existencia, le llev es sobre todo violinista y violista.
a s e r o r g u l l o s o d u e o d e Alternativamente concertino de la
prestigiosos instrumentos; que, tal orquesta de Viena, Parma, Ferrara y
vez, despert en Berlioz el deseo Brgamo, fue nombrado en 1802
de escribir Harold en Italia; que l director de la Orquesta de la Scala
mismo compuso varios terzettos y de Miln. A propsito de esto,
cuartetos en los que la viola juega Stendhal escribi: "Este lugar, tan
un gran papel y, sobre todo, una esencial para el canto, est
obra con orquesta titulada Sonata ocupado en Miln por el famoso
per la Gran Viola.
Alessandro Rolla, al que la polica
ha pedido no volver a tocar la viola,
El 31 de de julio de 1795, un acusado de producir reacciones
joven prodigio del violn (de nombre incontrolables a las mujeres.

Niccol Paganini y con trece aos

de edad) da un concierto en el Desde el primer encuentro, el
teatro Sant'Agostino de Gnova. profesor, como se esperaba, se da
Trabajador infatigable, no cesa de cuenta que no tiene nada que
e s t u d i a r t o d a l a l i t e r a t u r a ensear a Niccol sobre la tcnica
virtuosstica del violn dejada por del violn. Por lo tanto, lo dirigir a
sus predecesores, y sobre todo la Ferdinando Par, quien ser de
Es frecuente del gran Locatelli, para llegar a un gran utilidad en el arte de la
total dominio de su instrumento. No armona y el contrapunto. Pero
escuchar decir que hace falta decir que su maestro, seguro que las relaciones entre el
Giacomo Costa, maestro de capilla solista de la orquesta de Parma y el
Paganini no poda de la catedral y de SantAmbroglio, joven no se detuvieron all. Rolla no
est completamente abrumado por era el tipo de artista al que el
tocar en cuarteto sin el talento fenomenal de este t a l e n t o d e l o s d e m s d e j a
estudiante. El xito de esta indiferente; uno puede asumir
aadir algunos a u d i c i n p e r m i t i r q u e e l fcilmente que el maestro supo

artificios adolescente entre a estudiar en despertar en Paganini cierto inters

P a r m a c o n u n m a e s t r o d e en la viola.

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Franqueamos, sin transicin, unas pocas dcadas. Estamos
en 1828. El joven prodigio se ha convertido en un famoso
violinista que Italia adora y Europa espera con inters. A los
cuarenta y seis aos, Paganini decidi abandonar su pas de
origen, algo que su mal estado de salud y muchos otros
eventos no haban permitido hacerlo hasta ahora. Viajar
primero a Viena. Desde luego, para no ir muy cargado, lleva
consigo un nico violn, el famoso Guarneri del Ges de
1742, que llam "Il Canone" por su potente sonido. Se deja
en Miln, bajo el cuidado de su amigo y banquero Carlo
Carli, cuatro violines (dos Stradivarius y un Guarneri del
Ges), una guitarra napolitana y dos violas, una Antonio
Girolamo Amati de 1602 y una Andrea Guarneri de 1675.
Hasta entonces, no hay carteles de conciertos, no hay
registros que informaran de conciertos pblicos ni programas
que hayan registrado obras para viola ejecutadas por
Paganini.

Lgicamente, se podra pensar que los dos instrumentos

antes citados son tocados por l en las "soires" privadas,
donde se dedica a su pasin por la msica de cmara.
Adems, su primer opus fue la Serenata en do mayor,
tambin llamada Terzetto No.1 para viola, chelo y guitarra. En
esta partitura, compuesta en 1815, la viola ocupa un lugar
importante, al igual que en sus quince cuartetos para violn,
viola, violonchelo y guitarra, la mayor parte de ellos
destinados a su gran amigo y consejero Luigi Guglielmo
Germi, emrito violinista y violista amateur, en los que su
composicin se distribuye en siete aos, 1813-1820.

Durante casi siete largos aos, Paganini no volver a

Italia. Viajar sin descanso por Austria, Bohemia, Polonia,
Alemania, Francia, Inglaterra y Blgica. En mayo de 1832, Manuscrito de Harold en Italia
tendr lugar en Londres, en casa del doctor Billing, un gran Despus del viaje atravesando el canal de la Mancha,
admirador de Paganini, una "soire" extraordinaria. Niccol Paganini compra al luthier londinense George Corsby una
Paganini a la viola, Robert Lindley en el chelo y Felix viola Stradivarius de 1731. No cabe duda de que no ha
Mendelssohn en el piano. En petit comit, los tres artistas incurrido en un gasto tal sin una intencin precisa. Por otra
recrean una obra que acaba de terminar el gran violinista: el parte, el 28 de febrero 1833 en una carta a Germi, escribi:
Terzetto concertante en re mayor para viola, chelo y guitarra. "Debo regresar a Londres en abril del prximo ao para tocar
La parte de guitarra es adaptada al piano por Mendelssohn. con mi gran viola". Pero qu obra va a interpretar? La que
Este evento es tan excepcional, que es comentado unos das tiene planes de escribir o la que quiere pedir a Berlioz? Por
ms tarde por el Morning Post:
desgracia, no da detalles, lo cual es lamentable, ya que
podra haber ayudado a responder a algunas preguntas que
Es frecuente escuchar decir que Paganini no
vamos a abordar. El 9 de diciembre de 1832, Paganini ha
poda tocar en cuarteto sin aadir algunos artificios.
conocido a Berlioz despus de un concierto de obras del joven
Esto est lejos de ser exacto. Durante la "soire"
compositor. Berlioz, en sus memorias, relata este encuentro.

ofrecida recientemente en casa del doctor Billing,

Paganini, Mendelssohn y Lindley tocaron un tro para La Sinfona Fantstica figuraba todava en el
viola, chelo y guitarra (compuesto por Paganini). programa; la sala estall en un aplauso. El xito fue
Mendelssohn tena la parte de guitarra transcrita para completo, estaba redimido... Finalmente, cuando el
piano y aadi un bajo muy ingenioso. La ejecucin de pblico se haba ido, un hombre lleno de felicidad, con
Paganini a la viola fue una verdadera leccin; ningn el pelo largo, ojos penetrantes, de figura extraa y
efecto ni cabriola sino bella msica, toc con la devastada, poseedor de tal genio, un coloso entre los
afinacin ms precisa, como Lindley al chelo. La obra gigantes que nunca haba visto y cuya primera aparicin
refleja lo que sabemos del Maestro: buen diseo, me molest profundamente, esperaba solo en la
escritura con el debido conocimiento, muy placentera y habitacin, se detuvo en el pasillo para estrechar mi
agradable de escuchar. mano, cargado de elogios ardientes que incendiaron mi
corazn y cabeza. Era Paganini!!!

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 Un ao ms tarde, el 22 de diciembre de 1833, siempre Qu claro reconocimiento y qu perspectiva de entrada
con ocasin de un concierto, se produce la segunda reunin de dinero si Paganini quisiera crear la obra y hacer de esta
de los dos hombres y el punto de partida de la gran ocasin su debut como violista! Pero parece que la supuesta
admiracin que el violinista siempre consignar hacia el solicitud es, a lo sumo, una sentencia trivial intercambiada
compositor. El 16 de enero de 1834, la Revista musical durante una conversacin, un cumplido, una palabra en el
public la siguiente informacin:
aire, que Berlioz interpreta para tomar ventaja. Es la hiptesis
que sostiene Julius Kapp, pero sin responder a la cuestin
Paganini, cuya salud est mejorando da a da, esencial.

acaba de pedir a Berlioz una nueva composicin en el

gnero de la Sinfona Fantstica, que el clebre
virtuoso espera interpretar durante su gira por Es muy posible que Berlioz comenzara la obra
Inglaterra. Esta obra se titular "Los ltimos momentos pensando en Paganini y soara que este tocara la parte
de Mara Estuardo, fantasa dramtica para orquesta, solista y as contribuira al xito de la obra. Pero no es
coro y viola solista. Paganini tendr, por primera vez en ciertamente Paganini quien tuvo la idea. Toda la campaa
pblico, la parte de viola.
de prensa era un truco publicitario, una manera de
tantear el terreno. Si Paganini, que rara vez toc nada
Aunque esta noticia slo contiene pequeas partes de aparte de sus propias obras, en realidad quera aparecer
verdad, Paganini no tiene ningn inters en protestar. Tal vez en pblico tocando la viola, lo que parece muy dudoso,
no es tan bueno para l contradecir a este joven, cronista de
no hubiera sido lo normal que l mismo escribiese la
los ltimos "Concert spirituel", que colabora con todos los obra deseada? Berlioz, que poda no estar muy
poderosos diarios de crticas musicales. Pero est claro que familiarizado con la tcnica del instrumento, no habra
Paganini pudo haber pedido", pero ciertamente no sido comparable a lo que el artista habra hecho.
ordenado", una obra para viola a Berlioz. De todos modos,
l no escribi ninguna carta al respecto al compositor; el otro Por tanto, est claro que Berlioz escribe una "obra para
se habra apresurado a reproducirlo en su columna. Segn coro, orquesta y viola solista" y suea escuchrsela tocar a
Berlioz (al menos es lo que podemos leer sobre ello en sus Paganini; extiende el rumor de que el propio famoso genovs
memorias), Paganini habra presentado su solicitud de la solicita la composicin. Sin embargo, es necesario que se
siguiente manera:
tenga en cuenta que, desde hace algn tiempo (y esto es, sin
duda, a pesar de lo que piense Kapp) el violinista tiene
Unas semanas despus del concierto () que intencin de hacer su debut pblico con la viola. Cmo
acabo de mencionar, Paganini vino a verme. "Tengo poda estar informado de este deseo? Paganini haba
una viola maravillosa, me dice, un instrumento
hablado con l? Esto parece obvio. Ningn compositor, con
admirable de Stradivarius y me gustara tocarla en el deseo de dedicar una obra a un ilustre violinista, habra
pblico. Pero no tengo la msica apropiada. Escribir pensado, en primer lugar, en la viola. Hubiera sido ilgico si
usted un solo de viola? Solamente confo en usted para no estuviera completamente informado acerca de las
este trabajo. - Por supuesto, respond, eso me halaga intenciones del mismo.

ms de lo que puedo decir, pero para responder a sus

expectativas, para brillar en una composicin similar, De todos modos, mucho ruido y pocas nueces, ya que
en su caso como un virtuoso, se debe tocar la viola, y esta colaboracin (si es que hay cooperacin) no conoce el
yo no la toco. Solo usted, creo, resolvera el problema. xito esperado por el compositor. El propio Berlioz no se
- No, no, insisto, dijo Paganini, usted tendr xito; ...en hace demasiadas ilusiones del resultado que Paganini puede
cuanto a m, tambin estoy sufriendo demasiado en dar a su empresa. Como, evidentemente, intuye que
este momento por componer y no puedo pensar. Paganini no tocar su Harold en Italia, l da su propia
versin, no verificable, de la negativa del violinista.
Berlioz le cont a su amigo Joseph Ortigue la supuesta
peticin de Paganini, mientras le peda (lo que parece un
poco sospechoso) dar la mayor difusin posible a la noticia.

Pars, 24 de enero de 1834

Mi buen amigo,
Sabe que escribo una obra para coro, orquesta y viola
solista para Paganini. l mismo vino a pedrmelo, tan
slo hace unos das. Podra usted dar cuenta de ello
en cuatro lneas en el lbum de la "Revista de Pars"?
"El renovador" la ha anunciado y hoy fui a conseguir el
mismo favor del Sr. de Briant de "La Quotidienne"; l
no estaba all.
Hctor Berlioz

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 As que trat de complacer al ilustre virtuoso El 1 de abril de 1834, Paganini lleg a Londres y el 27
escribiendo un solo para viola, pero un solo combinado del mismo mes, en los salones de Hanover Square, se
con la orquesta para que nada retirara de su accin a presenta al pblico una nueva obra, la Sonata per la Gran
la masa instrumental, si bien Paganini, por su Viola en do mayor.

incomparable poder de ejecucin, siempre mantendra

La Gran Viola, a la que se refiere, es un instrumento de
la viola en el rol principal. La propuesta pareca nueva y
cinco cuerdas inventado por Paganini y construido
muy pronto se desarroll un plan favorable en mi
especialmente para l por Francesco "Tino" Borghi, luthier
cabeza del que yo me apasion en realizar. Apenas el
de Forli. No sabemos cundo adquiri Paganini esta gran
primer fragmento estuvo escrito, Paganini quiso verlo.
viola o lo que le pas a ella. Del mismo modo, ninguna
A la vista de las pausas que contaba la viola en el
enciclopedia o diccionario de violn nos pueden informar
allegro: "Esto no es as! grit, estoy en silencio
acerca de este fabricante. Es de suponer que los dos
demasiado tiempo, tengo que tocar siempre. - Ya le
hombres se encontraron ya en septiembre de 1810, o en
dije, le respond. Si se tratara de un concierto para viola
septiembre de 1811, cuando Paganini dio unos conciertos en
como desea usted, y slo usted, en ese caso, bien lo
Forli; si esto es correcto y si el encargo de la Gran Viola se
podra escribir usted." Paganini no respondi, pareca
remonta a esta poca, significa que Paganini haba pensado
decepcionado y se fue sin hablar ms sobre mi esbozo
durante mucho tiempo la posibilidad de escribir una obra
sinfnico. Algunos das ms tarde, ya sufriendo la
para viola sola. No se excluye, sin embargo, que hablara con
infeccin de laringe de la que acabara muriendo, se
Berlioz. El violista y la obra son muy bien acogidos por el
fue a Niza, de la que slo regres tres aos ms tarde.

pblico, aunque el corresponsal del Times se muestra un

Pero para Berlioz, esta conversacin se lleva a cabo en poco ms reservado.

febrero de 1834. Sin embargo, en esta fecha, Paganini no

Ayer por la noche, el seor Paganini ejecut una
viaja a Niza; se embarc en una gira de conciertos en el norte
obra para viola; era la primera vez que tocaba este
de Francia, Blgica y luego en Londres y no regres a Pars
instrumento en pblico. En las cuerdas ms graves,
hasta septiembre para despus ir a Niza y a Gnova. Esta
una cierta redondez y gran ternura escaparon en
entrevista se habra producido al final del verano; pero en ese
ciertas frases; los arpegios fueron magnficamente
momento, la sinfona est ya completa; la frase "Apenas el
interpretados; pero nos hubiera gustado una mayor
primer fragmento estuvo escrito, Paganini quiso verlo" no
claridad y agilidad en las notas agudas; adems, los
parece muy probable. Por otra parte, el 31 de agosto de
pasajes, a causa de una mayor extensin de los dedos,
1834, escribi a uno de sus amigos:

no fueron ejecutados con el mismo brillo en un violn.

Hace dos meses que creo haberte escrito que mi Con todo, no parece que esta experiencia est a la
sinfona con viola, titulada Harold, est completa. altura de la reputacin de Paganini. El violn puede
Paganini, creo, encontrar que la viola no es tratada hacer todo lo que la viola y de manera ms agradable
como en un concierto; es una sinfona con un nuevo al odo, y l mismo sabe hacerlo mejor. Paganini no
plan y apunta a una composicin escrita con el conoce rival en su instrumento, en el que debe
propsito de hacer brillar un talento individual como el permanecer y no intentar cambiarlo, salvo para crear,
suyo. Siempre le deber el haberme hecho iniciarla. lo que no es posible, algo ms grande y ms bello...

Nada est muy claro en este caso. Los hechos, de los Estaba el violinista molesto por este comentario sin
que Berlioz es slo un relator, no concuerdan entre s y se entusiasmo? Pensaba que la crtica estaba justificada?
puede llegar a la conclusin de que el compositor, realmente, Ningn elemento nos permite apoyar a uno u otro de estos
ha confundido su deseo con la realidad. supuestos. De todos modos, nunca volver Paganini a tocar
esta obra en pblico ni volver a escribir para viola, a
excepcin tal vez de la Sonata para violn y viola en do
mayor, cuya fecha de composicin nos es desconocida.

En cuanto a la sinfona Harold en Italia, fue estrenada en

noviembre de 1834 por Chrtien Urhan y la orquesta de la
Sociedad de Conciertos del Conservatorio bajo la direccin
de Narcisse Girard. El 16 de diciembre de 1838, Paganini,
durante su ltima estancia en Pars, pudo escuchar la obra.
Berlioz escribi cuidadosamente en sus memorias, los
acontecimientos de aquella noche memorable.
Manuscrito de la Sonata per la Gran Viola

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 Anunci en el programa mis dos sinfonas, la Fantstica y

LA GRAN Harold. A pesar del mal estado en el que mi obstinada bronquitis me

haba puesto, sent de nuevo la fuerza para dirigir este concierto que
se llev a cabo el 16 de diciembre de 1838.

VIOLA ERA Paganini estaba all presente (...) Ya he dicho cmo Paganini, antes
de salir de Pars, fue el instigador de la composicin de Harold. Esta

UN INSTRU-
sinfona, ejecutada varias veces en su ausencia, no haba figurado
en mis conciertos desde su regreso, por lo que no la conoca y la
escuch ese da por primera vez.

MENTO
El concierto haba terminado. Estaba agotado, sudoroso y
temblando, cuando, en la puerta de la orquesta, Paganini, seguido
por su hijo Aquiles, se acerc a m gesticulando con fuerza. Como

DE CINCO
resultado de la enfermedad de laringe de la que muri, por entonces
ya ha perdido por completo su voz, y su nico hijo (...) poda or o,
ms bien, adivinar sus palabras. Hizo un gesto al nio que, encima
de una silla, peg la oreja a la boca de su padre y escuch con

CUERDAS atencin. Aquiles luego baj dirigindose a m: "Mi padre, dijo, me

orden asegurarle, seor, que en su vida ha experimentado en un
concierto tal impresin; que su msica le ha conmocionado y que si
no se hubiera reprimido, se hubiera arrodillado para darle las
gracias". Ante estas palabras extraas, hice un gesto de incredulidad y confusin; pero Paganini agarrando mi
brazo y jade con su poca voz S, s! me llev al teatro donde estaban todava mis msicos, se arrodill y bes mi
mano. Creo que no necesito decir que me invadieron los mareos. Cito el hecho, eso es todo.

Al da siguiente, Paganini hizo llegar al arruinado Berlioz la suma de veinte mil francos, pero esta es otra historia.

El 27 de mayo de 1840, en Niza, muri el ms famoso virtuoso de la historia del violn. Entre su coleccin de
instrumentos se incluyen dos violas de Antonio Stradivari, una de fecha 1721, la otra de 1731. A pesar de mi investigacin
no pude rastrear la primera. En cuanto a la segunda, su historia est magnficamente contada por el luthier Claude Lebet en
un libro muy interesante y bien documentado: El Cuarteto Paganini "Niccol Paganini" (Amigos de la Msica, Spa, 1994).
Una versin novelada de la ltima parte de su vida se adapt a la gran pantalla en 1989 por el actor alemn Klaus Kinski
con el ttulo Kinski Paganini.

Traduccin: Luis Llcer

El 1 de abril de
1834, Paganini
presenta al
pblico una
nueva obra, la
Sonata per la
Gran Viola en do
mayor.

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