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Confrontando los argumentos del Ian H. Hutchinson

atesmo militante actual

La expresin nuevo atesmo ha ido ganando terreno, en referencia a autores

de gran xito editorial como Dawkins, Dennett, Harris, Hitchens y compaa, que se
dedican a atacar la religin. Yo prefiero mucho ms la expresin ateos militantes.
Es lejos ms precisa. Apenas hay algo nuevo en sus crticas. Lo que diferencia
sus escritos es su militancia. Llamarles ateos histricos es divertido y viene a lo
mismo, pero resulta demasiado provocativo para ser til. es profesor de ciencia e
ingeniera nuclear en el Instituto
Una gran variedad de comentaristas muy respetables, tanto cristianos como
de Tecnologa de Massachusetts.
no creyentes, ya han contestado sus argumentos1. No resulta una tarea muy Su principal inters es la
agradable porque, aunque los textos de los militantes estn muy bien escritos, investigacin en la fsica del
los argumentos son a menudo estpidos. El tono de David Bentley Hart es ms plasma y sus aplicaciones
prcticas. l y su equipo del
despectivo que comprensivo cuando se refiere a una embarazosa incapacidad
MIT han diseado y construido
para el razonamiento filosfico que eleva los discursos ms descabellados al nivel el tokamak Alcator C-Mod,
de un mtodo dialectico2, pero su crtica da justo en el blanco. Terry Eagleton, una instalacin experimental
quien no es para nada un apologista evanglico, empieza as su terrible crtica en la internacional cuyos plasmas
confinados magnticamente
London Review of Books: Imagine a alguien pontificando sobre biologa sin haber
son prototipo de un futuro
ledo nada ms que El libro de los pjaros britnicos, y tendr una idea aproximada reactor de fusin. Recibi su
de lo que se siente leer lo que escribe Richard Dawkins sobre teologa3. Hay licenciatura en fsica de la
mucho que criticar en los escritos del atesmo militante. Universidad de Cambridge y
se doctor en ingeniera fsica
No quiero recapitular aqu las ideas filosficas enunciadas en las refutaciones
de la Universidad Nacional de
que ya fueron publicadas. Tampoco estoy realmente cualificado para proponer Australia. Dirigi el proyecto
una estrategia exitosa de relaciones pblicas para la apologtica cristiana ante Alcator 1987-2003 y trabaj
la popularidad del atesmo militante, por muy importante que pueda ser dicha como jefe del departamento
de ciencia e ingeniera nuclear
iniciativa. Estoy consciente de que mi percepcin de la cultura popular pasa a travs
del MIT entre 2003 y 2009.
del filtro dejado por demasiados aos de actividad acadmica, lo que me impide Adems de ms de 200
saber qu entrara o no en resonancia con los medios de comunicacin o con los artculos en revistas sobre
corazones de las personas de nuestro siglo XXI. En lugar de ello, quiero explicar el plasma, Hutchinson es
ampliamente conocido por su
lo que me parece ms importante para entender la verdadera relacin entre la
monografa sobre la medicin
ciencia y la fe cristiana4, antes de examinar en qu medida esta idea constituye de los plasmas: Principles
una respuesta a los ateos militantes. of Plasma Diagnostics. Para
Para decirlo de forma sencilla, la idea es que el fundamento principal de la ms informacin, ver el libro
de Hutchinson Monopolizing
confrontacin entre la ciencia y la religin, o entre la ciencia y otras disciplinas inte-
Knowledge (http://
lectuales, es el cientificismo: la creencia de que la ciencia es el nico conocimiento monopolizingknowledge.net).
verdadero que existe. Adems, el error del cientificismo no lo cometen solamente
los cientficos, los secularistas o los ateos. Lo cierto es que importantes influencias
del cientificismo se han extendido al pensamiento de la iglesia moderna, incluso al
de muchos evanglicos. Pero la ciencia en s no conlleva ni establece el cientificismo.

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Ian H. Hutchinson

El cientificismo es en realidad una postura filosfica ciencia, segn su origen latino, era sencillamente
y, en ltimo trmino, religiosa que es internamente cualquier forma de conocimiento sistemtico.
incoherente; eso, sin mencionar su incongruencia con El sentido de la palabra ciencia sigue siendo
la fe cristiana. Antes de hablar de ciencia y cristianis- voltil, y dicha volatilidad facilita los usos errneos.
mo, hemos de distinguir claramente entre la ciencia En su uso comn hoy en da, ciencia equivale a la
y el cientificismo: valorar la ciencia por las verdades llamada filosofa natural de antao o, en trminos
que nos muestra acerca de la naturaleza y rechazar el contemporneos, la ciencia natural, la ciencia del
cientificismo como una falacia intelectualmente estril. mundo natural, representada por la fsica, la qumica,
Esto puede parecer sencillo, pero no lo es. la biologa, la geologa, etc. Cuando hablamos de
El primer elemento que dificulta el rechazo al reconciliar el cristianismo y la ciencia, no estamos
cientificismo es que rara vez es explcito. Ni siquiera hablando de un esfuerzo por entender cmo nuestra
los ms ardientes creyentes del cientificismo suelen fe puede ser coherente con las teoras econmicas,
declarar creo que la ciencia es el nico conocimiento sociolgicas, histricas o polticas actuales. Estamos
verdadero que existe. Incluso en los lejanos das del hablando, y todo el mundo as lo entiende, acerca
auge del Positivismo Lgico, su criterio de significacin de la coherencia de la Biblia y la doctrina cristiana
mediante la verificabilidad no era explcitamente con la cosmologa, la genmica o la neurologa
cientfico, a pesar de que era de forma sutil una modernas, por ejemplo; es decir, las ciencias naturales.
adopcin de los mtodos de la ciencia. As que, Si, a pesar del uso moderno comn, se insiste en
especialmente ahora que el Positivismo Lgico es mantener el sentido clsico de la palabra (que ciencia
intelectualmente insostenible, el cientificismo es significa simplemente cualquier cuerpo sistemtico
implcito. Para ilustrar el cientificismo implcito, me de conocimiento), entonces el cientificismo es una
gusta usar el siguiente pasaje del bilogo ganador del tautologa. Sobre esta base, cualquier conocimiento
premio Nobel, Jacques Monod, quien escribi: La es por definicin ciencia, y la teologa, aunque ya
piedra angular del mtodo cientfico es el postulado no reine sobre las dems disciplinas, es una ciencia
de la objetividad de la Naturaleza. Es decir, la negativa ms entre ellas. Muchas discusiones sobre ciencia
sistemtica de considerar capaz de conducir a un y cientificismo fracasan por oscilar entre estos dos
conocimiento verdadero toda interpretacin de los sentidos. Si ciencia se refiere a cualquier conocimiento
fenmenos dada en trminos de causas finales, es sistemtico, entonces obviamente todas nuestras
decir de proyecto5. Observen cmo la cita contiene disciplinas son ciencia. Sin embargo, cuando hablamos
una transicin casi imperceptible desde la objetividad de la penetracin, del poder, del prestigio o del
de la Naturaleza hacia el conocimiento verdadero. carcter persuasivo de la ciencia, nos referimos a la
La segunda frase tiene sentido como explicacin de la ciencia natural. Es vital tener en mente un significado
primera nicamente si todo conocimiento verdadero estable de la palabra ciencia. Yo uso el de ciencia
es conocimiento de la naturaleza, es decir, ciencia. natural.
Desde luego, Monod tiene razn cuando dice que Un tercer obstculo importante en la distincin
la estrategia de la ciencia moderna (al contrario de entre ciencia y cientificismo se vuelve an ms grave
Aristteles) implica no invocar causas ni propsitos por la tendencia actual en filosofa de la ciencia a
finales en la descripcin del mundo. Pero extrapolar hacer hincapi en lo difcil que es la demarcacin entre
dicha caracterstica del conocimiento cientfico ciencia y no-ciencia. Se seala que no hay un algoritmo
convirtindola en un rasgo de todo conocimiento convincente para la prctica de la ciencia (la induccin
verdadero es pura presuncin, puro cientificismo. podra ser un candidato) ni para evaluar lo que es o no
La segunda caracterstica del cientificismo que es ciencia (la falsabilidad, por ejemplo). Siguiendo esta
lo hace difcil de combatir es histrica y filolgica. lnea de razonamiento, si no sabemos cmo debera
Proviene del hecho de que el sentido original de practicarse o identificarse la ciencia, entonces quin

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podr decidir dnde estn sus fronteras? Por qu cualquier caso, la Claridad es un requisito incluso para
deberamos aceptar que el conocimiento cientfico determinar si se cumple la reproducibilidad, y tales
tiene lmites? Y si la ciencia no tiene lmites, entonces requisitos le imponen limitaciones a la ciencia.
el cientificismo empieza a sonar muy creble. Puede Muchos de los asuntos ms importantes de la vida
ser que an no tengamos un verdadero conocimiento no poseen reproducibilidad. La historia, por ejemplo,
cientfico de ciertos aspectos del mundo, pero tal vez no puede entenderse apelando a la reproducibilidad.
se deba a que dichos aspectos todava estn en una Sus principales acontecimientos son en general nicos
etapa muy temprana de su desarrollo cientfico. Basta y nunca se repetirn. No hay forma de experimentar
con seguir trabajando en ellos para que se conviertan ni de repetir observaciones en la historia. Ciertas
en autnticas ciencias positivas. En realidad (y aqu partes del estudio histrico pueden sacar provecho
nos topamos con la cuestionable novedad del atesmo de algunas tcnicas cientficas, pero la misin principal
militante) argumentos de este tipo recuerdan a los de la historia no puede abordarse mediante la
positivistas del siglo XIX: Saint-Simon y Comte6. Pero reproducibilidad; sus mtodos no son los de la ciencia.
son errneos. Sin embargo, la historia posee un conocimiento
Es cierto que las simplistas descripciones habituales autntico. O si nos referimos a la Claridad, piensen
del mtodo cientfico son mayormente mitolgicas. Sin en la belleza de una puesta de sol, la justicia de un
embargo, se pueden identificar ciertas caractersticas veredicto, la compasin de una enfermera, el drama
de la ciencia, tal como se la practica desde la revolucin de una obra de teatro, la profundidad de un poema,
cientfica, y que limitan de forma significativa el mbito el terror de una guerra, la emocin de una sinfona,
que es capaz de abarcar en su descripcin del mundo. el amor de una mujer. Cul de estas experiencias
Identifico aqu dos caractersticas clave que son la se puede reducir a la Claridad de una descripcin
reproducibilidad y la Claridad. La ciencia describe el cientfica? S, una puesta del sol se podra describir
mundo en la medida en que ste sea describible en analizando el espectro de su luz, explicando las
trminos reproducibles. Si un experimento hecho aqu, causas de la coloracin que surge cuando la luz se
ahora y por m forma parte de la ciencia, entonces dar dispersa debido a las partculas y molculas, as
el mismo resultado cuando lo realice otra persona, en como la disposicin y gradacin de los colores en
otro momento, en otro sitio. O si discutimos sobre el cielo. Pero una vez dados todos estos detalles
cosas que no se pueden manipular, como las estrellas cientficos, acaso habramos explicado o siquiera
en astronoma, entonces deben ser posibles mltiples sugerido la belleza del acontecimiento? Difcilmente.
observaciones congruentes entre s, realizadas en La verdad es que habramos seguido un camino
varios sitios y momentos, por distintos observadores, equivocado. Hay complejas relaciones e implicaciones
lo cual permite que exista una reproducibilidad en que son parte intrnseca del sentido de estas cosas.
la prctica, aunque no necesariamente a voluntad. Las apreciamos, las entendemos y las conocemos
Adems, la ciencia requiere que sus descripciones mediante intercambios conceptuales dentro de una
tengan una Claridad (con mayscula para indicar mi red entretejida de alusiones que suelen ser puramente
uso tcnico de la palabra) especializada para que el evocativas.
cientfico instruido las entienda sin ambigedades. Dentro del cristianismo, una de las actitudes que
Eso requiere a menudo (pero no siempre) el uso alimenta el cientificismo es una prematura pretensin
de medidas cuantitativas y de teoras matemticas. de unificacin del conocimiento. Sin duda es cierto que
Dichas formas matemticas de expresin son las toda verdad es verdad de Dios, pero ello no implica
que poseen Claridad en mayor abundancia, pero que haya una sola forma de descubrirla. Nuestros
otras formas, como la descripcin sistemtica o la ancestros cristianos enseaban que existan dos libros
clasificacin, tambin la poseen, aunque de maneras de revelacin: el libro de la palabra de Dios, la Biblia, y
que normalmente no se consideran matemticas. En el libro de la obra de Dios, la creacin. Y los cientficos

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cristianos de principios de la era moderna pensaban, cientficas extremadamente convincentes del desarrollo
con acierto me parece, que era necesario estudiar del cosmos, la tierra y los organismos biolgicos.
primeramente cada libro en sus propios trminos. No Toda la evidencia cientfica indica que el universo
se trata de negar nuestro humano impulso de formar tiene poco ms de 13 mil millones de aos, la tierra
una imagen integrada y coordinada de aquel nico quizs 4 mil millones y la vida multicelular en la tierra
mundo internamente coherente en el cual creemos entorno a mil millones. Aplicando lo mejor de nuestros
habitar. Obviamente, nos esforzamos por entender conocimientos y capacidades y la evidencia de ello
cmo encajan entre s estos dos libros, para desarrollar se ha visto muy fortalecida recientemente, podemos
una concepcin ms o menos integrada de la realidad. decir que la exquisitamente adaptada diversidad de
Estos esfuerzos hacia un entendimiento coherente son la vida es fruto de un proceso que se ha desarrollado
naturales y loables, pero conllevan ciertos peligros. a partir de un origen comn a lo largo de inmensos
Puede que el mayor sea convencernos de que somos o perodos de tiempo mediante seleccin natural.
seremos capaces de demostrar de manera puramente Pero nada en ciencia demuestra las declaraciones
cientfica las verdades de la revelacin. Para empezar, adicionales a-teolgicas e injustificadas que los
tal demostracin es imposible. No podemos demostrar partidarios del cientificismo a menudo aaden, segn
cientficamente el amor de un padre celestial, as como las cuales este proceso es impersonal, no guiado,
tampoco podemos hacerlo en el caso de un padre ciego o sin propsito.
humano. Ambos exceden las limitaciones inherentes La empresa cientfica muestra todos los signos
al mbito de una ciencia correctamente entendida. de progresar continuamente hacia lo que podra ser
En segundo lugar, tenemos algo que me parece an una descripcin sin costuras de la base fsica de
ms daino para el testimonio cristiano: la seduccin la vida, y quizs (aunque hasta ahora estemos muy
ejercida por la bsqueda de una demostracin lejos) de una descripcin fsica del funcionamiento del
cientfica de Dios, lo sobrenatural o un diseo, de cerebro. Pero si la ciencia no es todo el conocimiento
hecho implica ceder ante el cientificismo. Tiene como que existe si el cientifismo es falso entonces una
efecto probablemente involuntario la confirmacin descripcin fsica no excluye otras descripciones a
de la demostracin cientfica como rbitro supremo diferentes niveles: fsico, personal o espiritual. Una
de la verdad. Su programa delata la actitud cuando descripcin fsica de mi cerebro no demuestra que
menos de que la ciencia es la forma de conocimiento no tenga autnticos pensamientos. Si as fuera, el
ms convincente. Desde aqu, nos hallamos a apenas pensamiento que encarne dicha idea, en mi cerebro
un paso del cientificismo ms absoluto . Por favor, o en el de cualquier otro, no debera ser credo. La
no me malinterpreten. No estoy rechazando todo realidad del pensamiento y la agencia humanos no
argumento intelectual acerca de Dios ni la racionalidad puede ser refutada mediante la construccin de algn
de la fe. Todo lo contrario, llegu a la fe en mis aos tipo de descripcin cientfica de su encarnacin. Puede
de estudiante de pregrado en parte porque unos que nosotros, al igual que otros animales, seamos
argumentos intelectuales me convencieron (y an complicadas fbricas bioqumicas autorreguladas,
me convencen) de que Jess es quien dice ser. Slo guiadas por un vasto cdigo escrito en nuestro ADN.
estoy diciendo que, salvo algunas excepciones, los Pero esto no significa que no seamos nada ms que
argumentos acerca de Dios no son ni pueden ser fbricas bioqumicas.
cientficos. Esto no debiera ser causa de preocupacin Del mismo modo, una explicacin evolucionista de
si repudiamos el cientificismo y damos debido crdito a los orgenes no descarta una explicacin en trminos
otras formas de pensar y conocer aparte de la ciencia. de diseo o providencia divinos. De hecho, la idea
La distincin entre ciencia y cientificismo es central de que pueda haber una explicacin perfectamente
en la actitud representada por BioLogos en el debate natural para acontecimientos atribuidos a Dios es muy
sobre los orgenes. Existen algunas descripciones comn en la Biblia. Por ejemplo, cuando Nuestro Seor

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dijo que nuestro Padre celestial alimenta a las aves del que la existencia de Dios es una pregunta cientfica
cielo y viste los lirios del campo7, no ignoraba que implica un salto gigantesco que solo el cientificismo
dichos sucesos tuvieran una explicacin perfectamente ms descarado podra justificar. Que los ateos hoy
natural. Es precisamente esa naturalidad la que daba en da puedan salirse con la suya adoptando este
fuerza a su enseanza sobre las preocupaciones. supuesto cientificista sin ser rechazados de plano es
Jess pareca sentirse perfectamente a gusto con la un sntoma del cientificismo descontrolado de nuestra
idea de que los eventos naturales tambin se pueden cultura actual.
atribuir a la providencia de Dios; dicho de otro modo, Cuando los ateos militantes nos dicen que no
que explicaciones a diferentes niveles, el natural y el hay evidencias que sustenten la existencia de Dios
espiritual, son a veces simultneamente vlidas. ni la doctrina cristiana, lo que dicen es que no hay
evidencias cientficas. Lo cierto es que hasta esa
A grandes rasgos, la argumentacin de los ateos afirmacin es exagerada. Existen ciertos aspectos de
militantes consiste en tres afirmaciones: (1) Dios es una la concepcin cientfica que favorecen una postura
hiptesis cientfica que ha sido esencialmente refutada teolgica. Pero, para avanzar en la argumentacin,
por la ciencia. (2) La evolucin explica la religin estoy dispuesto a admitir la versin simplista segn la
meramente como un fenmeno natural. (3) La religin cual no hay pruebas cientficas de la existencia de Dios.
es manifiestamente mala. Qu tan convincente es su Mi respuesta es que tampoco hay pruebas cientficas
postura? No voy a tratar aqu el tercer punto acerca de del asesinato de Julio Csar el 15 de marzo del ao 44
cun maligna es la religin. No creo que ese argumento antes de Cristo. Pero los historiadores piensan que es
resista un escrutinio serio8, pero mi discusin sobre el un hecho. No hay pruebas cientficas de la genialidad
cientificismo es directamente relevante, sobre todo, de un Bach o de un Miguel ngel; pero msicos y
para los dos primeros puntos. artistas piensan que reconocen esa genialidad. Y
El espejismo de Dios 9 repite una y otra vez tampoco existen pruebas cientficas del amor entre
declaraciones como la existencia de Dios es una mi esposa y yo; pero tal vez sea de lo que tengo ms
hiptesis cientfica como cualquier otra. En ocasiones certeza en mi vida.
se trata de una sugerencia, pero ms a menudo No hay nada muy nuevo en estos argumentos.
es una mera afirmacin. Lo notable acerca de esto, Quizs la nica novedad significativa en los textos
que constituye la base de todo el libro, es su fuerte recientes de los ateos militantes sea una insistencia
contradiccin con el sentido comn. No cabe duda de en afirmar que las explicaciones evolucionistas son
que, si alguna vez ha existido un tpico que no sea intrnsecamente ms satisfactorias porque explican lo
asunto de la ciencia, ste es la metafsica, la teologa y complejo en trminos de lo simple10. La vida compleja
la existencia de Dios. La afirmacin de Richard Dawkins se explica en trminos de leyes naturales ms simples,
podra tener algn sentido intelectual nicamente de la qumica o la fsica. Al contrario, argumentan,
dentro del marco del cientificismo. Si en verdad todos explicar todo recurriendo a Dios es explicar lo sencillo
los asuntos del conocimiento verdadero fueran asuntos (las cosas en el mundo) en trminos de lo ms complejo
de la ciencia, entonces de ello podra desprenderse que (Dios). Pero tambin este argumento se fundamenta
la ciencia y solo ella es competente para contestar esta en una presuposicin cientificista. No es para nada
pregunta, dado que solo la ciencia es competente para obvio que las explicaciones evolucionistas sean
contestar cualquier pregunta. Segn el cientificismo, significativamente ms simples que las teolgicas.
Dios es una hiptesis cientfica como cualquier otra. Para la mayora de los no cientficos, las explicaciones
Pero el cientificismo es una falacia. La existencia de en trminos de accin personal son mucho ms
Dios es, a mi juicio, una pregunta factual. O existe familiares y, en ese sentido, ms simples que las
o no existe es como lo dice Dawkins. No veo razn explicaciones elaboradas en trminos de las leyes de
para discrepar de dicha afirmacin. Pero insistir en la fsica o la biologa. Lo nico que avala la idea de

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que las explicaciones cientficas son intrnsecamente un Diseador indefinido, sugestivo quizs, pero muy
ms satisfactorias es una presuposicin cientificista. inferior a la Trinidad en la que creemos. Pero el precio
En un extremo de la cadena explicativa, aquel es una ratificacin implcita del cientificismo: de que
correspondiente a los orgenes (y contradiciendo las la ciencia es la norma por la cual debe juzgarse toda
recientes e injustificadas interpretaciones de Stephen verdad. Adems de la debilidad de los argumentos,
Hawking), ningn esfuerzo cientfico, por grande que se trata de una mala estrategia apologtica: una que
sea, puede esclarecer de dnde provienen las leyes socava accidentalmente todas las evidencias humanas,
fundamentales de la fsica. E incluso si hubiera una histricas, morales y espirituales sobre las cuales se
explicacin cientfica que abarcara el desarrollo de cimenta nuestra fe.
todos los aspectos fsicos y biolgicos de la naturaleza, La segunda afirmacin de los ateos militantes es
de todos modos estaramos obligados a considerar, que la evolucin reduce la religin a un fenmeno
en el otro extremo de la cadena explicativa, que natural.
la complejidad representada por nuestras propias Reducir la religin a un fenmeno natural no es
capacidades humanas, personales y mentales es algo nuevo. Considerar la religin como un producto
parte intrnseca del acto de conocerla. Se trata de de la psicologa humana es algo tan antiguo como
una de las insuficiencias filosficas reconocidas hace la propia religin. El cristianismo reconoce el impulso
mucho tiempo en el punto de vista cientificista: religioso como parte universal de la naturaleza humana
el propio conocimiento cientfico reposa sobre y, obviamente, sostiene que una tendencia religiosa
muchsimo conocimiento personal11 no cientfico universal es exactamente lo que cabra esperar si Dios
ni especificable que est albergado en los seres en verdad existiera. Considerar a la religin como algo
humanos. El cientificismo no puede dar cuenta de la que se desarroll a lo largo de la historia humana es
propia ciencia. una concepcin igualmente antigua. De hecho, la
A estas alturas, es esencial distinguir entre los diferentes Biblia describe el desarrollo de la auto-revelacin de
puntos de vista evolucionistas. Los cientficos que ven la Dios a travs de una secuencia de acontecimientos
solidez de la evidencia de un origen evolutivo comn histricos. Las explicaciones explcitamente darwinistas
(y eso se aplica a otras descripciones cientficas de la de la religin son, en la prctica, tan antiguas como
evolucin de la naturaleza) bien pueden ser persuadidos Darwin, aun cuando El origen de las especies se
de que la herencia de variaciones favorables naturalmente esforz por evitar este candente tema. No hay nada
seleccionadas es el mecanismo por el cual se produjo la de nuevo, entonces, en la idea de que la religin es
adaptacin de los organismos a su medio ambiente. Pero una parte universal de la naturaleza humana ni en la
tal aceptacin de una fsica evolucionista no obliga a tesis atesta de que la religin no es nada ms que
adoptar la metafsica evolucionista representada por un fenmeno natural. Recientemente se ha otorgado
declaraciones fundamentalistas ateas tales como el una credibilidad adicional a estos argumentos, la cual
Darwinismo es la nica teora conocida capaz de explicar, est basada en (1) el progreso de la psicologa y
en principio, ciertos aspectos de la vida12. la sociologa evolutivas en las ltimas dcadas y (2)
Es necesario que los cristianos distingamos entre el creciente cmulo de mediciones y conocimientos
ciencia y cientificismo. Participar en la ciencia y fundamentales de los mecanismos del cerebro. Puede
apreciarla, tal como han hecho muchos cristianos que no sea obvio para los no cientficos, pero lo cierto
a lo largo de la historia, no implica adoptar el es que el estatus cientfico actual de la psicologa
cientificismo. Irnicamente, sin embargo, la insistencia evolutiva es (a diferencia de la biologa evolutiva)
de algunos cristianos en buscar pruebas cientficas altamente sospechoso dentro de la comunidad de las
de un Diseador Inteligente, vende la primogenitura ciencias (naturales). Su problema es que prcticamente
cristiana a cambio de un guiso cientificista. En el no hay evidencia cientfica alguna que la sustente.
mejor de los casos, tales argumentos llegan hasta Cuando Edward O. Wilson13 o Steven Pinker14 (o Daniel

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Dennett15, de segunda mano) nos ofrecen historias argumento. En cualquier caso, los anlisis psicolgicos,
evolutivas que pretenden explicar algunos aspectos de ya sean evolucionistas o no, no pueden decidir acerca
la conducta moral o religiosa, hablando en trminos de la veracidad del contenido de las creencias.
prcticos, no hay evidencia fsil moral o psicolgica Por el contrario, la ciencia del cerebro manifiesta
con la que contrastar dichas historias. Curiosamente, progresos muy importantes. Ahora estamos empezando
algunos campeones de la evolucin biolgica como a ser capaces de medir las funciones del cerebro durante
el ateo Richard Lewontin y el agnstico Stephen Jay su funcionamiento. Creo que este siglo ser testigo
Gould16 fueron de los ms vociferantes en su crtica de de progresos tcnicos constantes en las mediciones y
la sociobiologa cuando sta surgi. Ellos vean, al igual hacia una comprensin de los mecanismos fsicos que
que los cientficos ms concienzudos de la actualidad, constituyen el cerebro. Ser esto una amenaza para la
una diferencia fundamental entre las evidencias de fe cristiana? Depende.
la evolucin biolgica y la falta de evidencias de la Si mantenemos que la fe cristiana en s requiere una
sociobiologa y la psicologa evolutivas y se sienten por concepcin dualista y explcitamente sobrenatural de la
lo menos avergonzados por las afirmaciones infundadas mente, entonces dicha concepcin probablemente ser
usadas para sustentar estas fbulas psicolgicas17. cuestionada por el progreso de la ciencia del cerebro.
En su gran mayora, los argumentos invocados para Pero si adoptamos el punto de vista ms racional e
desdear la religin no son cientficos. No necesitamos incluso ms bblico, dira yo, que considera al alma
ninguna teora evolutiva que nos diga que los humanos como la totalidad de la persona, lo que incluye mente,
pueden engaarse a s mismos, son propensos a creer cuerpo, humanidad, consciencia y espritu, creo que
en quimeras, tienden a comprometerse con ideas o la fe cristiana no tiene por qu estar a la defensiva.
tienen una aguzada capacidad para detectar agentes No dudo que los ateos dirn que entender la mente
intencionales. Estos rasgos podrn conducir a una al nivel cientfico equivale a refutar la religin. Pero se
creencia obstinada en lo sobrenatural, la cual podra trata de un argumento pobre. Hace tiempo que se sabe
estar equivocada. Pero las ideas desarrolladas en torno que el determinismo psicolgico se autodestruye desde
a ellos no son cientficas. Son psicologa pop a la que el punto de vista lgico. Si se supone que las ideas
se ha conferido un espurio ttulo honorfico, como si humanas son completamente explicables mediante un
fueran fruto de un anlisis cientfico. Por muy trilladas anlisis fsico del cerebro o un anlisis conductista de
que sean, stas son bsicamente en las opciones nuestra instruccin o una descripcin evolucionista de
explicativas que la psicologa evolutiva cree haber predisposiciones heredadas o alguna combinacin de
descubierto. Adems, los polemistas ateos carecen del estos u otros supuestos anlisis cientficos, entonces
fundamento necesario para elegir de manera especfica cabe suponer que la creencia de que esto es as est
entre las distintas opciones, de modo que las dejan determinada precisamente por estas mismas influencias.
todas abiertas. Para sus propsitos, no importa cul Si ste fuera el caso, por qu deberamos suponer
de las docenas de explicaciones evolutivas diferentes que el contenido de dicha creencia es verdadero? En
e incompatibles pueda resultar cierta. Mientras resumen, si nuestras creencias estn determinadas por
nos puedan convencer de que alguna explicacin la evolucin o la psicologa, por qu habramos de
natural o combinacin de explicaciones funcionar, creer que esto es as? No, la mente no puede explicarse
ellos habrn logrado su objetivo. Pero una autentica con un mero anlisis fsico del cerebro, como tampoco
explicacin cientfica debera ser diferente. Debera podemos descartar otros niveles de descripcin, incluido
sentirse incmoda ante el sinnmero de explicaciones el espiritual.
posibles (sin ningn criterio para discriminar entre ellas)
y no, como lo hacen los polemistas, amontonar con El deseo de proteger la fe de los cristianos jvenes
aparente gozo cada vez ms posibilidades como si su y entrar en dilogo con los agnsticos que podran
mera multiplicidad de algn modo le diera ms peso al ser persuadidos por los argumentos atestas debera

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motivarnos a pensar detenidamente en las preguntas cristianos. Segn se dijo, a todos les pareci una
que stos plantean. Y debemos hacerlo, pese a que instancia de discusin muy interesante y estimulante.
la tarea es poco gratificante intelectualmente. La Quin sabe qu semillas se habrn sembrado? Hora
debilidad intelectual de los argumentos atestas no de desafos es tambin hora de oportunidades.
debe inducirnos a subestimar su influencia. Los pastores
y educadores cristianos tenemos que encontrar los Notas
momentos adecuados para responder a esto. Pero 1 Alister McGrath y Joanna Collicutt McGrath, The Dawkins Delusion
tambin debemos tener algo significativo que decir. IVP books, Downers Grove, Il, 2007, es un lugar accesible para
Segn mi experiencia, tanto los estudiantes cristianos empezar. Dinesh dSouza Whats so great about Christianity,
Regenery, Washington D.C., 2007, tambin resulta fcil de leer.
como los agnsticos estn interesados en este debate
La resea de H. Allen Orr A Mission to Convert. New York
y abiertos a escuchar respuestas razonadas de ambos Review of Books 54 (1) Enero de 2007 http://www.nybooks.com/
bandos. Pero rara vez escuchan a alguien que aborde articles/19775, es un ejemplo de crtica por parte de un agnstico.
los temas de manera respetuosa. Aunque algunos 2 David Bentley Hart, Atheist Delusions: The Christian Revolution and
autores cristianos se han involucrado individualmente y Its Fashionable Enemies. Yale University Press. New Haven 2009, p. 4.
de manera directa en esto, la mayora de las iglesias ha 3 Terry Eagleton. London Review of Books Vol. 28, No. 20, 19 de
hecho poco para que los jvenes entiendan el debate. octubre de 2006, p. 32.

Tal vez los pastores no se sientan competentes, pero 4 El presente ensayo se basa en mi libro en preparacin Monopolizing
Knowledge, donde abordo el cientificismo en un marco ms amplio.
en realidad las credenciales acadmicas de los ateos
5 Jacques Monod, El azar y la necesidad (Metatemas).
militantes no son tan intimidantes. En la universidad,
6 Los positivistas originales, cuyas ambiciones los llevaron a la
los estudiantes inquisitivos generalmente son acogidos
fundacin de autnticas iglesias alternativas, con rituales y jerarqua
con grandilocuencia o un temeroso silencio. En un religiosa incluidos.
sitio como el MIT, son muy pocos los estudiantes que 7 Mateo 6:26-30.
no estn al tanto del peso de la evidencia cientfica 8 Y algunos estudios histricos recientes muy interesantes abordan
de un origen evolutivo comn. Todos los estudiantes esta cuestin. Por ejemplo, William T. Cavanaugh, The Myth of
de pregrado toman un curso de biologa donde Religious Violence, Oxford University Press, 2009.
naturalmente se habla de gentica y de biologa 9 Richard Dawkins, El espejismo de Dios, ESPASA HOY, 2007.
molecular. Los estudiantes cristianos, especialmente 10 En realidad, Dawkins lleva por lo menos 25 aos usando este
los que vienen de un entorno evanglico, a menudo argumento, pero slo en tiempos ms recientes se ha convertido
en un tema central, apodado el gambito del 747 mximo.
pasan por una crisis si su iglesia les ha enseado
11 Michael Polanyi en su libro Person Knowledge: Towards a Post-Critical
una concepcin excesivamente literalista de los
Philosophy, Chicago University Press, 1958, usa este argumento
orgenes. Estn buscando una respuesta intelectual como la piedra angular de su clsica crtica del cientificismo.
concienzuda de cristianos ms experimentados, 12 Richard Dawkins, El relojero ciego, Labor. Barcelona, 1988.
profesores e investigadores, acerca de cmo entender 13 Edward O Wilson, Human Nature, Harvard University Press,
la relacin entre ciencia y fe y cmo responder a las Cambridge, Massachusetts, 1978.
afirmaciones de los ateos militantes. Los estudiantes 14 Steven Pinker, How the mind works, Norton, New York, 1999.
agnsticos tambin suelen hallarse en una bsqueda 15 Daniel Dennett, Breaking the Spell. Religion as a Natural
de lo transcendente. Creo que es muy til que las Phenomenon, Viking Penguin, New York, 2006.
conferencias importantes que se realizan en los campus 16 Vase Elizabeth Allen et al., Against Sociobiology, New York
planteen estas interrogantes, ya sea como ponencias Review of Books 22, 18, 13 de noviembre de 1975 para una
denuncia no tcnica o, por ejemplo, S. J.Gould y R. C. Lewontin,
o dilogos formales. Adems, hace un par de aos,
The Spandrels of San Marco and the Panglossian Paradigm: A
cuando otro profesor cristiano y yo organizamos un Critique of the Adaptationist Programme, Proc Roy Soc, B., 205,
seminario de discusin sobre el tema Es ridculo 581 (1979), para una crtica tcnica.
creer en Dios?, en el cual abordamos las crticas de 17 El bilogo H. Allen Orr es el autor de una crtica ms reciente en
los nuevos ateos, acudieron tanto agnsticos como Darwinian Storytelling, New York Review of Books, 50, 3, 2003.

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 Engaging Todays Militant Atheist Arguments

Ian H. Hutchinson

Ttulo original: Engaging Todays Militant Atheist Arguments. Traduccin: esta versin traducida ha sido preparada por el Centro de
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en la que pueden descargarse copias gratuitas en formato pdf. Las opi-
niones aqu expresadas pertenecen al autor y no reflejan necesariamente Traductor: Antoine Bret y revisado por Felipe Elgueta.
la opinin de BioLogos.
Fecha de publicacin original: Marzo 2011.
Fecha de publicacin en castellano: Abril 2015.

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