UNIVERSIDAD NACIONAL

AUTNOMA DE MXICO

FACULTAD DE INGENIERA

DIVISIN DE ESTUDIOS DE POSGRADO

Aire Atrapado en Conductos a Presin.

TESIS

Que para obtener el grado de:

MAESTRO EN INGENIERA
(HIDRULICA)

PRESENTA:

Arturo Garca Snchez

Director: Dr. Oscar Pozos Estrada

Marzo 2013
 ARTURO GARCIA SANCHEZ TESIS DE MAESTRIA

ESTE TRABAJO SE LO DEDICO A:

MIS PADRES, PORQUE GRACIAS A ELLOS SOY LO QUE SOY

A MIS HIJOS, COMO MUESTRA DE QUE SE PUEDEN HACER LAS COSAS
CUANDO UNO SE LAS PROPONE
A MI ESPOSA, POR TODO SU APOYO Y AYUDA INCONDICIONAL
Y A TODOS MIS AMIGOS Y COMPAEROS QUE SIEMPRE ME ALENTARON Y
ME AYUDARON EN TODOS LOS MOMENTOS DIFICILES
AL DR. OSCAR POZOS, SIN L NO HUBIERA SIDO POSIBLE ESTO.

Aire Atrapado en Conductos a Presin

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AIRE ATRAPADO EN CONDUCTOS A PRESIN

INTRODUCCIN

1 PRESENCIA DEL AIRE ATRAPADO EN CONDUCTOS CERRADOS .................. 1

1.1 Introduccin ............................................................................................................ 1

1.2 Causas por las cuales se introduce el aire a los conductos ..................................... 1
1.3 Consecuencias debido al aire atrapado en conductos ............................................ 2
1.3.1 Incremento de la prdida de carga hidrulica por aire atrapado ..................... 2
1.3.2 Retorno de bolsas de aire de gran tamao debido a la fuerza de flotacin .... 4
1.3.3 Golpe de ariete provocado por la evacuacin de aire .................................... 5
1.3.4 Reduccin de la eficiencia en sistemas de bombeo debido a aire atrapado ... 5
1.4 Medios para la remocin del aire ............................................................................ 6
1.4.1 Medios hidrulicos ......................................................................................... 6
1.4.2 Medios mecnicos ....................................................................................... 11
1.5 Localizacin y dimensionamiento de vlvulas de aire ........................................... 20

2 TRANSPORTE DE AIRE EN CONDUCTOS CERRADOS ................................... 23

2.1 Introduccin .......................................................................................................... 23

2.2 Flujo bifsico en conductos circulares ................................................................... 23
2.2.1 Patrones en flujo horizontales concurrentes .......................................................... 23
2.2.2 Patrones en flujo verticales concurrentes .............................................................. 25
2.3 Entrada de aire en estructuras hidrulicas ............................................................ 26
2.3.1 Salto hidrulico en acueductos.............................................................................. 26
2.4 Mecanismos de entrada de aire ............................................................................ 30
2.5 Transporte de burbujas y bolsas de aire en tuberas con pendientes descendentes .
...................................................................................................................... 32
2.6 Cantidad de aire transportado en tuberas con pendientes descendentes ............ 32
2.7 Relaciones para calcular la entrada de aire en estructuras hidrulicas ................. 33

3 METODOLOGA PARA UBICAR LOS PUNTOS ALTOS DE ACUMULACIN DE

AIRE EN CONDUCTOS A PRESIN .............................................................................. 36

3.1 Introduccin .......................................................................................................... 36

3.2 Anlisis del movimiento del aire en conductos a presin ....................................... 36
3.3 Comportamiento del aire en conductos a presin.................................................. 39
3.4 Investigacin experimental .................................................................................... 41
3.4.1 Dispositivo experimental ....................................................................................... 41
3.4.2 Procedimiento experimental .................................................................................. 43
3.5 Metodologa para ubicar los puntos altos de acumulacin de bolsas de aire en
conductos a presin......................................................................................................... 45
3.6 Casos de estudio .................................................................................................. 45

4 ESTUDIO EXPERIMENTAL DEL VOLUMEN DE LAS BOLSAS DE AIRE

LOCALIZADAS EN LOS PUNTOS ALTOS DE LOS CONDUCTOS A PRESION .......... 57

4.1 Introduccin .......................................................................................................... 57

4.2 Observaciones preliminares en la seccin de medicin ........................................ 57

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4.3 Dispositivo experimental ....................................................................................... 59

4.3.1 Instrumentacin del dispositivo experimental ........................................................ 59
4.3.2 Procedimiento experimental .................................................................................. 62
4.4 Flujo gradualmente variado ................................................................................... 65
4.5 Clculo de los perfiles de flujo ............................................................................... 66
4.6 Algoritmo de clculo (Mtodo del paso directo) ..................................................... 66
4.7 Clculo del volumen de las bolsas de aire............................................................. 68
4.8 Anlisis de resultados ........................................................................................... 71

5. EFECTO DE LAS BOLSAS DE AIRE EN TRANSITORIOS HIDRAULICOS ....... 75

5.1 Introduccin .......................................................................................................... 75

5.2 Efecto de las bolsas de aire en transitorios hidrulicos ......................................... 75
5.3 Resumen de los efectos del aire atrapado en transitorios hidrulicos ................... 76
5.4 Modelo numrico para investigar el efecto de bolsas de aire en transitorios
hidrulicos ...................................................................................................................... 78
5.5 Resumen del procedimiento de clculo ................................................................. 82
5.6 Caso de estudio .................................................................................................... 83
5.7 Anlisis de resultados ........................................................................................... 86

6. CONCLUSIONES ................................................................................................. 90

Referencias ...................................................................................................................... 1

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1 PRESENCIA DEL AIRE ATRAPADO EN CONDUCTOS CERRADOS

1.1 Introduccin

La presencia de aire atrapado en conductos cerrados puede reducir de forma importante el

transporte de agua en las lneas. En sistemas a gravedad, bolsas de aire estacionarias
pueden reducir la seccin transversal del paso del agua. En acueductos a bombeo la
presencia de aire se puede reflejar en un incremento en el consumo de energa elctrica y la
reduccin del gasto. Estos problemas siguen ocurriendo en la actualidad en acueductos
construidos recientemente, debido a la falta de criterios de diseo que hagan que los
sistemas a gravedad y a bombeo funcionen ms eficientemente.

Frecuentemente, los ingenieros dedicados al diseo de acueductos no toman en cuenta o no

conocen las causas que generan la entrada de aire a este tipo de sistemas, adems de los
efectos potenciales que puede producir el aire atrapado.

La mayora de las veces, los acueductos contienen aire atrapado en forma de bolsas que
generalmente se acumulan en los puntos altos de los acueductos. Este fenmeno ocurre
debido a que el aire tiene una densidad mucho menor que el agua y por lo tanto va a migrar
hacia las cimas del sistema.

Si bien el aire atrapado puede ser benfico para prevenir la cavitacin o para reducir los
efectos perjudiciales causados por transitorios hidrulicos, en cantidades no controladas ste
tambin puede ser perjudicial. Por ejemplo, existen rangos de volmenes de aire, los cuales
pueden producir un incremento indeseable de las presiones durante el arranque o el paro de
las bombas en un acueducto a bombeo. El efecto del aire en ambas situaciones depender
de las causas que genera el transitorio, de la cantidad de aire acumulada, de su localizacin,
as como de la configuracin del acueducto.

1.2 Causas por las cuales se introduce el aire a los conductos

El aire atrapado en los conductos cerrados no puede ser siempre expulsado por completo,
pero al entender las formas mediante las cuales se puede introducir, ayuda a los ingenieros a
reducir la cantidad que entra. Entre las posibles causas de la entrada de aire a los
acueductos, se encuentran las siguientes:

a) Antes de la puesta en marcha del sistema la lnea se encuentra llena de aire, para
llenar por completo el acueducto con agua es necesario eliminar todo el aire. Al tiempo que
se inicia el llenado de la lnea, la mayor parte del aire es arrastrado hacia aguas abajo para
ser expulsado por las vlvulas y dems mecanismos colocados para este fin. Sin embargo,
una parte del aire puede quedar atrapado en los puntos altos de los acueductos.

b) El agua contiene aproximadamente un 2% de aire disuelto, ste puede ser expulsado

cuando la presin se reduce o la temperatura aumenta, formando burbujas y/o bolsas de
aire.

c) El equipo mecnico puede introducir aire a los acueductos. Por ejemplo, las bombas
pueden succionar entre un 5% y 10% de aire, debido a la accin de los vrtices en su

Aire Atrapado en Conductos a Presin 1

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succin. Asimismo, cuando la presin de vaco se presenta en un acueducto, el aire puede

introducirse a travs de juntas defectuosas o mediante vlvulas de admisin de aire.

1.3 Consecuencias debido al aire atrapado en conductos

El aire atrapado en acueductos puede conllevar a una gran variedad de problemas. Por
ejemplo, el aire acumulado en los puntos altos de las conducciones puede reducir la seccin
efectiva del paso del agua, dando como resultado un incremento de la prdida de carga.
Asimismo, el aire puede acelerar el proceso de corrosin en las tuberas de fierro al
aumentar la cantidad de oxgeno disponible. Por otra parte, el aire atrapado puede producir
lecturas incorrectas en dispositivos de medicin. La transicin de tubo parcialmente lleno a
tubo lleno causado por la presencia de una bolsa de aire, puede generar vibraciones en la
tubera. Bolsas de aire de gran tamao pueden regresar a contra flujo debido a su fuerza de
flotacin y daar de forma importante algunas estructuras, tales como sifones o cajas
rompedoras de presin.

1.3.1 Incremento de la prdida de carga hidrulica por aire atrapado

El aire que se introduce a los acueductos es arrastrado por el flujo de agua y puede
acumularse en puntos altos, formando bolsas de aire que pueden incrementar su tamao si
ms bolsas o burbujas de aire se unen a stas. Cuando una bolsa de aire se encuentra en un
tramo de tubera con pendiente descendente, el agua trata de moverla hacia aguas abajo. Si
la bolsa de aire es lo suficientemente grande, posiblemente la fuerza de flotacin de la bolsa
iguale la fuerza de arrastre del agua, entonces la bolsa de aire puede permanecer
estacionaria en la tubera, de esta manera la fuerza de friccin tiende a cero. Las fuerzas
actuantes en una bolsa de aire se muestran en la Fig. 1.1.

Figura 1.1 Fuerzas que actan en una bolsa de aire estacionaria en un tramo de tubera
descendente con flujo de agua a tubo lleno

El aire atrapado reduce la seccin transversal del paso del agua, presentndose un flujo
como canal debajo de la bolsa de aire, provocando que la lnea piezomtrica sea paralela a
la pendiente de la tubera, tal como se muestra en la Fig. 1.2.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 2

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Figura. 1.2 Bolsa de aire en una pendiente descendente (Edmunds, 1979)

El aire atrapado produce una prdida de carga que reduce la capacidad del sistema.
Aplicando la ecuacin de la energa entre los extremos de una bolsa de aire se puede
comprobar, que la prdida de carga es casi igual a la longitud de la componente vertical de la
bolsa (Edmunds 1979; Corcos 2003; Corcos 2005), ver Figuras 1.3 y 1.4.

Figura 1.3 Bolsas de Aire en un Acueducto a Gravedad

Figura 1.4 Bolsas de aire en un acueducto a bombeo

Richards (1962) comenta que la mayor prdida de carga provocada por el aire atrapado es
causada por el cambio de la pendiente de la lnea piezomtrica, cuando el tubo fluye lleno y
posteriormente cambia a flujo a superficie libre.

Los acueductos con pendientes descendentes en la direccin del flujo pueden acumular aire.
En acueductos a bombeo el aire atrapado resulta en un incremento del consumo de energa
elctrica, y en una reduccin del gasto si las bolsas de aire localizadas en los puntos altos

Aire Atrapado en Conductos a Presin 3

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del acueducto no pueden ser removidas hacia aguas abajo. Puede ocurrir que el flujo a
travs de la lnea se detenga por completo, debido a la prdida de carga acumulada
producida por varias bolsas de aire atrapadas. Esta prdida puede ser mayor que la carga de
la bomba.

En acueductos a gravedad la reduccin de la capacidad de conduccin debido al aire

atrapado, puede provocar derrames a travs de venteos, tanques, cajas rompedoras de
presin y torres de oscilacin. Esto se debe a que la carga esttica disponible no es
suficiente para remover las bolsas de aire.

Los problemas causados por la reduccin de la seccin transversal del paso del agua en la
tubera debido al aire atrapado, puede que ocurran con mayor frecuencia que lo que
muestran los registros. Si las prdidas de carga fuesen un poco menores, los derrames no
ocurriran y el flujo no se detendra por completo, haciendo que estos problemas pasaran
desapercibidos (Richards, 1962).

Mientras ms bolsas de aire se acumulen en los puntos altos de los acueductos, mayor ser
la prdida de carga. Por lo tanto, la prdida de carga total debe evaluarse como la suma de
prdidas producidas por cada bolsa de aire.

1.3.2 Retorno de bolsas de aire de gran tamao debido a la fuerza de flotacin

El aire que se acumula en los puntos altos de los acueductos puede formar grandes bolsas
de aire, la longitud de las bolsas puede ser de varias veces el dimetro de la tubera. Si en
algn tramo del acueducto existe un tubo con una pendiente descendente pronunciada,
puede suceder que la bolsa de aire se estabilice alrededor de sta y al mismo tiempo se
presenta un salto hidrulico en el extremo aguas abajo de la bolsa, ver Figura 1.5. La accin
turbulenta del salto hidrulico causa que el aire entre y se mezcle con el agua que fluye en la
tubera. Aguas abajo del salto hidrulico, el aire introducido puede formar burbujas de mayor
tamao y/o bolsas de aire y si stas son lo suficientemente grandes, la fuerza de arrastre del
agua no podr superar la fuerza de flotacin. Entonces, las burbujas y/o bolsas
permanecern estacionarias en la tubera, incrementando su tamao al tiempo que ms
burbujas de aire llegan a unrseles. Las bolsas de aire incrementarn su tamao al mismo
tiempo que se reduce su velocidad como resultado del aumento de la fuerza de flotacin. Las
bolsas de aire pueden regresar con una enorme fuerza a travs del salto hidrulico
(fenmeno conocido como blowback). Esta fuerza puede ser capaz de destruir parcial o
completamente la base de estructuras hidrulicas, como tanques y cajas rompedoras de
presin.

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Figura 1.5 Retorno de bolsas de aire a contra flujo (blowback)

1.3.3 Golpe de ariete provocado por la evacuacin de aire

El incremento de velocidad debajo de la bolsa de aire puede provocar el desprendimiento de

una porcin de la bolsa o bien su completa remocin (Fig. 1.6). El cambio abrupto de la
velocidad del fluido, cuando la bolsa es removida y se instala en otro punto alto puede
generar un golpe de ariete, el cual puede causar un dao considerable a accesorios, uniones
e incluso puede provocar la ruptura de la tubera.

Figura 1.6. Golpe de ariete causado por remocin de una bolsa de aire

1.3.4 Reduccin de la eficiencia en sistemas de bombeo debido a aire atrapado

Thomas (2003) presenta una til comparacin entre la eficiencia de algunos acueductos a
bombeo y el costo por remover el aire atrapado de la lnea. Se estima que el 75% del costo
de operacin de un acueducto es el costo por bombeo. La revisin de una variedad de
acueductos para la distribucin de agua potable, realizada alrededor del mundo revela que el
aire atrapado puede reducir la eficiencia de estos sistemas hasta en un 30%. La mayora de
los acueductos operan con aire atrapado, lo cual genera una disminucin de entre el 15% al
20% del gasto proporcionado por el sistema. Bolsas de aire comprimido presentan un
enorme obstculo a cualquier intento de bombear agua. El aire atrapado incrementa la carga
de presin en un 20% esto provocar que las bombas trabajen ms forzadas, por lo tanto se
demandar un mayor consumo de energa elctrica.

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En 1999 una ciudad industrial al sur de Canad gast1. 600, 000 dlares en electricidad para
hacer funcionar sus acueductos a bombeo. Asumiendo que la maquinara tiene que trabajar
un 20% ms forzada para remover el aire atrapado, esto implic un costo adicional en
electricidad de 320,000 dlares, casi un tercio de un milln de dlares gastados en un ao
para hacer funcionar acueductos con un venteo deficiente.

1.4 Medios para la remocin del aire

Las causas por las cuales el aire entra a los acueductos ya fueron descritos anteriormente,
as como la variedad de problemas que pueden ocurrir al tener aire atrapado en los
acueductos. En esta seccin se presentan los dos medios para expulsar el aire de las
tuberas El primer medio es el hidrulico, es decir, usando la inercia del flujo de agua para
remover el aire de la lnea. El segundo medio son los dispositivos mecnicos, tales como
vlvulas expulsoras de aire, venteos y bombas de vaco.

1.4.1 Medios hidrulicos

En la actualidad no existe un mtodo analtico universalmente aceptado para analizar el

movimiento de burbujas y bolsas de aire en acueductos. Por lo tanto, el diseo de estos
sistemas se realiza usando frmulas semiempricas. La desventaja es que las
recomendaciones de varios autores varan ampliamente y quiz no sean adecuadas para el
diseo de algunos acueductos. Las posibles causas de esta discrepancia son que las
condiciones adoptadas por diferentes investigadores no son generales, adems muchas de
sus mediciones fueron realizadas en dispositivos experimentales con dimetros pequeos
(50 mm) en comparacin con los prototipos.

Hay una gran variedad de valores de la velocidad de remocin obtenidas por varios autores.
La velocidad de remocin se puede definir como la velocidad mnima del agua, necesaria
para remover burbujas o bolsas de aire de un acueducto. Si alguno de estos valores es
utilizado para disear un determinado acueducto, la velocidad del agua podra no remover el
aire del prototipo, lo cual generara alguno de los problemas descritos anteriormente.

Wisner et al. (1975) describieron los siguientes trminos, los cuales sern utilizados en este
trabajo:

1) Velocidad de barrido se usa para denotar la velocidad mnima del agua, vb, para
transportar una bolsa y/o burbuja de aire en un acueducto.
2) Generacin de burbujas se refiere a la accin turbulenta del salto hidrulico que se
presenta en el extremo aguas abajo de una bolsa de aire, la cual genera las burbujas de
aire.
3) Arrastre es el trmino usado para describir el movimiento en direccin del flujo de las
burbujas de aire introducidas por el salto hidrulico.
4) Velocidad de remocin es la velocidad mnima del agua, vr, para remover las
burbujas o bolsas de aire fuera de la lnea de conduccin. Para ciertos acueductos la vr va
ser igual que vb, pero para otras configuraciones de lneas de conduccin vr tendr que
ser mayor que vb.

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Los investigadores relacionados con el tema han adoptado diferentes consideraciones para
obtener el valor de la velocidad de remocin. Algunos utilizaron como criterio bolsas de aire
estacionarias en tuberas con flujo de agua a tubo lleno, por otra parte otros autores usaron
la velocidad de ascensin de las bolsas de aire en tubos con agua estacionaria. Las
principales aportaciones de diferentes investigadores se resumen a continuacin:

Kalinske y Robertson (1943), para estudiar la cantidad de aire que introduce o drena un
salto hidrulico debido a los vrtices que se generan en el mismo, llevaron a cabo
experimentos en un dispositivo con tubos de acrlico de 152.4mm de dimetro y con una
longitud de casi 11 metros. En el dispositivo se midieron los gastos de aire Qaire y agua Qagua,
tirantes, as como las presiones antes y despus del salto hidrulico. Estas mediciones
fueron hechas para diversas pendientes (de 0 a 16. 7). Aguas arriba del salto el flujo se
mantuvo a presin atmosfrica. Posteriormente se realizaron en la conduccin ms ensayos
con presiones mayores que la atmosfrica, demostrando que esto no causa efecto alguno en
los resultados obtenidos.

Durante los experimentos se advirti que el aire al ser drenado por el salto hidrulico tiende a
formar una gran bolsa de aire que puede extenderse hasta el extremo aguas abajo de la
tubera, permanecer estable o remontar al flujo a travs del salto. Tambin pudo verse que
para gastos pequeos y pendientes suaves, no se forma una sola bolsa de aire de tamao
importante, sino una serie de bolsas relativamente largas, las cuales avanzan hacia aguas
abajo.

Estos anlisis indicaron que para condiciones geomtricas similares, el gasto de aire drenado
por un salto hidrulico Qaire en un tubo circular depende del gasto de agua Qagua y de la
intensidad de la turbulencia del salto, la cual depende a su vez del nmero de FroudeF1 al
inicio del salto hidrulico. La pendiente S de la tubera es otro de los parmetros que influye,
aunque en menor grado. La relacin adimensional entre los parmetros antes mencionados
se puede escribir como:

Q aire
= f ( F1 , y1 / D , S ) (1.1)
Q agua

No obstante, resultados posteriores revelaron que el cociente Qaire/Qagua no vara con

respecto a y1/D o S, en cambio vara de manera importante con respecto a F1.

Haciendo un anlisis de regresin lineal con la informacin obtenida en laboratorio, Kalinske

y Robertson obtuvieron la siguiente ecuacin:

=
Qaire
= 0.0066( F1 1)1.4 (1.2)
Qagua

Aire Atrapado en Conductos a Presin 7

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Kalinske y Bliss (1943) presentan datos experimentales, que indican el gasto de agua
necesario para mantener la remocin o el barrido del aire de cualquier tubera con cualquier
pendiente. La investigacin experimental se realiz en tuberas de acrlico con dimetros de
102 mm y 152 mm. La pendiente de la tubera del dispositivo experimental fue variada de 0
a 17.5.

Para todas las pendientes de tubera, excepto las descendentes suaves, las bolsas de aire
terminaban en un salto hidrulico que sellaba el conducto. En algunos casos, cuando los gastos
eran pequeos y las pendientes suaves el salto no llega hasta el techo del tubo, en tal caso el
tirante aguas abajo del salto hidrulico se incrementaba gradualmente hasta llenar la tubera.
Bajo estas condiciones el fenmeno de la remocin de aire es considerablemente diferente,
comparado con el caso en el cual el salto hidrulico sella el tubo.

La velocidad a la cual el salto hidrulico introduce aire al tubo que fluye lleno de agua, no
corresponde necesariamente a la velocidad a la cual el aire es removido de la bolsa de aire.
Aguas abajo del salto el tubo fluye totalmente lleno de agua, excepto por las burbujas de aire,
la velocidad a la cual el aire es removido de la conduccin depende de la habilidad del flujo
de agua. Para gastos de agua grandes, el salto hidrulico genera e introduce aire a
velocidades mayores a las que el flujo aguas abajo del salto puede evacuar. El exceso de
aire regresaba peridicamente a travs del salto hasta la bolsa. Kalinske y Bliss encontraron

que para cualquier dimetro de tubera y cualquier pendiente hay un determinado gasto que
es capaz de evacuar de la conduccin todo el aire que introduce el salto hidrulico. Para un
gasto pequeo, la remocin de aire depender de la velocidad del flujo aguas abajo del salto,
y para un gasto grande la velocidad del agua aguas abajo del salto ser suficiente para
remover todo el aire introducido por el salto.

Kalinske y Bliss, encontraron que para pendientes suaves las bolsas de aire sern
rpidamente removidas por completo de la tubera. Sin embargo, alguna protuberancia cerca
de las cimas del acueducto puede provocar que la parte final de la bolsa quede fija a sta.
Los autores consideran que en prototipo pueden existir varias protuberancias,
particularmente en las juntas de la tubera.

El anlisis hecho por los autores indica que la relacin del gasto de aire removido y el gasto
de agua Qaire/Qagua est en funcin de la pendiente de la tubera S, y con el trmino
denominado gasto adimensional, definido como Qagua 2
/gD 5 , donde g es la aceleracin de
la gravedad y D el dimetro de la tubera. La tendencia de los datos experimentales
puede ser representada por la siguiente ecuacin:

2
Q agua / gD 5 = 0.707 S (1.3)

La ecuacin anterior tambin puede presentarse en trminos de la velocidad del agua v,

como:
2
v / gD = 1.146S
(1.4)

Aire Atrapado en Conductos a Presin 8

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La peculiar desviacin de los datos obtenidos para pendientes suaves es totalmente diferente
a lo esperado. Se encontr que para pendientes menores al 2.5% los datos experimentales
se desvan de la lnea recta que representa la ecuacin (1.3). Esto ocurre cuando el salto
hidrulico no sella el conducto. As el proceso de entrada de aire es totalmente diferente, que
cuando el tirante aguas abajo del salto es mayor que el dimetro del tubo. Es aparente que
para pendientes menores a 2.5% gastos de agua mayores son requeridos para iniciar la
remocin de aire.

Kent (1952) encontr que la velocidad de remocin del aire mediante un salto hidrulico al
final de una bolsa de aire est relacionada con la fuerza de arrastre del agua que acta sobre
la bolsa. Segn el autor una velocidad de remocin efectiva existe cuando la velocidad media
del agua es igual o mayor que la velocidad mnima vmin. Kent desarroll una relacin
semiemprica para obtener el valor de vmin, la cual es funcin de la pendiente de la tubera S
y de su dimetro D.

vmin = C01 / 2 gDS (1.5)

C01 / 2 es una funcin de la forma de la bolsa de aire, y de datos experimentales se encontr

que su valor se vuelve constante, cuando la longitud de la bolsa es mayor que 1.5D. En la
prctica ingenieril la frmula de Kent es usada comnmente debido a su simplicidad.

Falvey (1980) elabor una grfica que muestra los lmites de movimiento de burbujas y bolsa
de aire en conductos cerrados, basado en datos presentados por Kalinske y Bliss (1943);
Runge y Wallis (1965); Colgate (1966) y Martin (1976). El autor comenta que la direccin de
movimiento de las burbujas y bolsas de aire puede ser analizada tomando en cuenta las
magnitudes de las fuerzas de arrastre y flotacin actuando sobre una burbuja estacionara en
el flujo. Por ejemplo, las burbujas de aire se mueven perpendicularmente al eje del tubo,
cuando la componente vectorial de la fuerza de flotacin en la direccin aguas arriba es igual
a la componente vectorial de la fuerza de arrastre. Asimismo, Falvey incluye en su grfica los
resultados obtenidos por Sailer (1955) en prototipos, en los cuales se presentan problemas
con grandes bolsas de aire que se movieron en contra flujo, destruyendo por completo las
bases de concreto reforzado de algunos tanques del acueducto San Diego. En la Figura 1.7
se muestra la grfica propuesta por Falvey.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 9

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Figura 1.7 Movimiento de burbujas y bolsas de aire en conductos cerrados fluyendo llenos
(Falvey, 1980)

Escarameia et al. (2005) describen estudios experimentales y numricos, llevados a cabo

para desarrollar una gua de diseo para minimizar los efectos negativos de la presencia de
bolsas de aire en tuberas, particularmente para pendientes suaves.

La investigacin experimental fue desarrollada en un dispositivo compuesto por tubos de

150mm de dimetro interno, las pendientes podan ser variadas en un rango de 0 a 22.5.
Basados en sus resultados, los autores proponen una ecuacin para analizar el
comportamiento del aire en acueductos. Escarameia et al. (2005) consideran que la ecuacin
(1.7) es vlida para tuberas con una inclinacin mxima de 40 y puede ser utilizada en
tubos con dimetros menores a 1.5 metros.

[
v /( gD)0.5 = SF 0.56(senS) 0.5 + a ] (1.7)

Donde a tiene los siguientes valores:

a = 0.45 para BS < 0.06

a = 0.50 para 0.06 BS < 0.12
a = 0.57 para 0.12 BS < 0.30
a = 0.61 para 0.30 BS < 2

Aire Atrapado en Conductos a Presin 10

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En la ecuacin (1.7) v es la velocidad mnima del flujo requerida para mover una bolsa de
aire definida por el parmetro BS = 4V/D3 en un tubo con pendiente descendente S y
dimetro D. V es el volumen de la bolsa de aire y SF es un factor de seguridad igual a 1.1.

1.4.2 Medios mecnicos

A inicios del siglo XX, los ingenieros no entendan bien el comportamiento del aire atrapado
dentro de conductos a presin. Muchos de ellos proponan la colocacin de venteos,
compuestos de una vlvula de control manual y un tubo, creyendo que el aire poda ser
evacuado a travs de stos. Sin embargo, el uso de venteos para expulsar aire atrapado slo
se puede considerar cuando la lnea piezomtrica es cercana al nivel del terreno, entre 6 y 10
metros, segn Falvey (1980). La vlvula de control manual localizada sobre el perfil del
acueducto es usada para colocar un tubo de forma vertical, de tal manera que el aire pueda
ser descargado a la atmsfera, tal como se muestra en la Figura 1.8.

Figura 1.8. Venteo colocado en un acueducto para expulsar el aire atrapado

Landon (1994) comenta que los hidrantes para incendios son una solucin adoptada por
algunos ingenieros para expulsar el aire de las tuberas. El hidrante es conectado a un
costado de la tubera para remover el aire, pero aun as una cantidad importante de aire
queda atrapada en la parte alta de la tubera, ver Figura 1.9.

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Figura 1.9 Hidrante

Otra solucin es la instalacin de vlvulas de globo y de compuerta en los puntos altos de los
acueductos, para expulsar manualmente el aire del sistema. Sin embargo, en acueductos de
grandes dimensiones no es posible predecir, cuando deben ser abiertas las vlvulas para
remover el aire de la lnea. Adems este mtodo no asegura una evacuacin continua del
aire, ni tampoco una proteccin contra presiones menores a la atmosfrica durante la
operacin del acueducto.

Vlvulas de aire

Las vlvulas de aire son los dispositivos ms usados para expulsar el aire durante el llenado
de una lnea de conduccin, as como para dejar entrar grandes volmenes de aire cuando la
lnea est siendo drenada, y para evacuar el aire acumulado al operar el sistema. Su mal
funcionamiento o su falla total pueden llevar a la acumulacin de aire, ya que las vlvulas no
sern capaces de interceptarlo y expulsarlo. Por lo tanto, es muy importante el correcto
dimensionamiento y la colocacin adecuada de las vlvulas a todo lo largo de las lneas. Esto
tambin permitir que las vlvulas funcionen adecuadamente durante la ocurrencia de
transitorios, evitando as problemas relacionados con la separacin de columna lquida.

Balutto (1996) describe problemas relacionados con el mal funcionamiento de las vlvulas
expulsoras de aire en lneas de conduccin. La operacin ineficiente de las vlvulas puede
reducir la eficiencia del sistema en un 30%, lo que conlleva a un mayor consumo de energa
elctrica, para forzar a las bombas a evacuar el aire atrapado en la lnea.

Existen estimaciones que indican que el costo de reparar roturas en las lneas de conduccin
de Canad excede los 100 millones de dlares anuales. Basado en investigaciones, Balutto
comenta que el aire atrapado y el uso de vlvulas expulsoras de aire, pueden ser una causa
primaria o secundaria que contribuye de forma a importante al fallo de las lneas.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 12

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Tipos de vlvulas de aire

Las vlvulas de aire son comnmente usadas en lneas de conduccin alrededor del mundo.
El modo de operacin es expulsar y/o admitir el aire automticamente sin asistencia del
personal de operacin. Existen muchos fabricantes que ofrecen una amplia gama de vlvulas
para un amplio rango de aplicaciones.

Por lo general las vlvulas de aire se dividen en tres tipos:

Vlvulas de Admisin y Expulsin de Aire

Vlvulas de Expulsin de Aire
Vlvulas Combinadas

Vlvulas de admisin y expulsin de aire (VAEA)

Estas vlvulas se usan para expulsar el aire durante la puesta en marcha de los equipos de
bombeo, y al llenar la conduccin. La evacuacin del aire se debe hacer lentamente para
evitar el golpe de ariete o algn otro fenmeno destructivo. Por otra parte las VAEA admiten
grandes volmenes de aire, para evitar posibles daos a las tuberas que pueden ocurrir por
separacin de columna o al drenar la lnea.

Al ser removido el aire de la lnea, el agua eleva el flotador de la vlvula para sellar el orificio.
La velocidad de expulsin del aire est en funcin de la presin ejercida hacia el centro del
orificio de la vlvula. El criterio para dimensionar la vlvula es muy importante, porque su
tamao definir la presin diferencial a la cual es evacuado el aire.

Durante el paro de los equipos de bombeo, vaciado de la lnea, ruptura de tubos o

separacin de la columna lquida, el flotador de la VAEA permitir la entrada de aire a la
tubera, para prevenir una presin de vaco y as proteger al acueducto de un colapso.
Debido a que el tamao de la vlvula dicta el grado de vaco, su correcto dimensionamiento
es muy importante.

Posteriormente a la ocurrencia de las situaciones antes mencionadas, el aire ser removido

para que el acueducto vuelva a su estado normal de funcionamiento. El flotador va a sellar el
orificio de la VAEA. Sin embrago, bajo condiciones normales de operacin el aire acumulado
en los acueductos no va ser expulsado. Para este propsito se necesitan las vlvulas
expulsoras de aire (VEA). En la figura 1.10 se muestra el esquema de una vlvula de
admisin y expulsin de aire.

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Figura 1.10 Vlvula de admisin y expulsin de aire (VAEA)

Vlvulas de expulsin de aire (VEA)

Las vlvulas de expulsin de aire tienen un pequeo orificio para expulsar a la atmsfera el
aire acumulado en los puntos altos de los acueductos, mientras estos operan normalmente.
Las VEA tienen un flotador hidromecnico que detecta la presencia del aire en las lneas de
conduccin, y permite su expulsin cuando estas trabajan a presiones mayores a la
atmosfrica.

Durante la operacin de un acueducto pequeas cantidades de aire se introducen al cuerpo

de la VEA, ver Figura 1.11. Este aire va desplazar el mismo volumen de lquido dentro de la
vlvula, produciendo que el flotador se mueva hacia abajo para permitir la expulsin del aire,
cuando ste es removido el flotador regresa a su posicin original, moviendo el tapn para
que ste selle el orificio de la vlvula. Este proceso se repite si una nueva cantidad de aire se
concentra en la VEA.

Las VEA tienen una capacidad limitada para expulsar y admitir aire, por lo tanto, este tipo de
vlvulas no es recomendable para evacuar grandes cantidades de aire durante el llenado de
acueductos de grandes dimetros, ni para la proteccin contra presiones menores a la
atmosfrica, debido a que su orificio es muy pequeo generalmente menor que 1.27 cm.
Para este propsito es necesario utilizar una vlvula combinada. Un esquema de una vlvula
de expulsin de aire se presenta en la Figura 1.11.

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Figura 1.11 Vlvula de expulsin de aire (VEA)

Vlvulas de aire combinadas (VAC)

Las vlvulas de aire combinadas o de doble orificio cuentan con un orificio grande y uno
pequeo ensamblados en el mismo cuerpo de la vlvula. Este tipo de dispositivos son
instalados en todos los puntos altos a lo largo del acueducto, donde vlvulas de expulsin
son requeridas para evacuar el aire acumulado, y vlvulas admisin y expulsin son
necesarias para proteger a la tubera de fallas por aplastamiento. Generalmente, dos tipos de
diseos de VAC estn disponibles en el mercado: (1) VAC de un cuerpo, y (2) VAC de doble
cuerpo. Las vlvulas de un cuerpo tienen la ventaja de ser ms compactas y son
normalmente menos costosas. Las VAC de doble cuerpo cuentan con la ventaja de que una
amplia variedad de VEA con un mayor rango de orificios. Adems, durante el mantenimiento
la VAEA se encuentra en operacin mientras la VEA puede ser aislada para reparacin.
Algunos ingenieros prefieren la utilizacin de VAC en los acueductos, para no dejarlo
desprotegido por errores de instalacin en campo o para proteccin en caso de operar
incorrectamente el sistema.

Los dos tipos de vlvulas de aire combinadas se muestran en la Figura 1.12 (a)-(b).

a) VAC de un cuerpo b) VAC de doble cuerpo

Figura 1.12 Vlvulas de Aire Combinadas

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Diseo convencional de las vlvulas de aire

La mayor parte de las vlvulas instaladas en la actualidad fueron diseadas a principios

1900, y en general su diseo no ha sufrido cambios significativos. Las vlvulas que ms
problemas presentan son las de admisin y expulsin de aire (VAEA), a su vez stas pueden
clasificarse como no cinticas y cinticas.

Vlvulas de aire no cinticas

Este tipo de dispositivos se componen de un flotador esfrico hueco, el cual tiende a sellar de
forma prematura el orificio de la vlvula. Este fenmeno es conocido como cierre dinmico,
el cual provoca que grandes cantidades de aire queden atrapadas en los acueductos durante
su funcionamiento normal.

A continuacin se presentan las limitaciones de las vlvulas de aire no cinticas, enumeradas

por Balutto (1996 y 1998). Toda la informacin presentada por este autor fue recopilada
durante aos de investigaciones sobre el diseo de vlvulas de aire.

Es muy importante considerar la problemtica que presentan este tipo de vlvulas, debido a
que desde hace 100 aos se han venido instalando en una gran cantidad de acueductos
alrededor del mundo, provocando daos importantes a los mismos, as como su mal
funcionamiento.

Las vlvulas no cinticas y cinticas emplean un flotador esfrico para sellar su gran orificio
(Figura 1.15), lo cual genera importantes problemas operativos, como los que se presentan a
continuacin:

Sellado deficiente

El flotador de la vlvula debe ser perfectamente esfrico con el fin de sellar adecuadamente
el orificio. No obstante, en la prctica no es posible la produccin en masa de flotadores
perfectamente esfricos, por lo tanto, para compensar la no uniformidad de los flotadores se
utilizan sellos de materiales blandos con el fin de permitir un sellado adecuado. Sin embargo,
esto produce que el flotador se adhiera al sello impidiendo el correcto funcionamiento de la
vlvula.

Deformacin y atascamiento del flotador

Al ser huecos los flotadores esfricos de este tipo de vlvulas los hace susceptibles a sufrir
deformaciones permanentes, cada vez que se presentan altas presiones en los acueductos.
Un flotador que sella un orifico de 150mm a una presin diferencial de 25 bar debe resistir
una fuerza total de 4.5 toneladas, y en el caso de producirse golpe de ariete en el sistema la
fuerza actuante sera todava mayor.

En la prctica se ha observado que los flotadores se atascan dentro de los grandes orificios
de las vlvulas, provocando que dichos dispositivos queden fuera de servicio.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 16

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Cierre prematuro

El trmino cierre prematuro es tambin conocido como Cierre Dinmico, y se refiere a la

tendencia que tiene el flotador esfrico a sellar el orificio de la vlvula a diferenciales de
presin muy bajos (0.02 0.05 bar), esto provoca que las vlvulas no puedan expulsar el aire
atrapado, resultando en la acumulacin de grandes volmenes de aire en los acueductos.

Limitaciones del tamao del orificio y su efecto en el funcionamiento de la vlvula

El dimetro del flotador no debe ser menor a tres veces el dimetro del gran orificio de la
vlvula, en caso contrario el flotador correra el riesgo de atascarse en el orificio.

Desde el punto de vista econmico el tamao del gran orificio de las vlvulas de aire est
restringido. Por ejemplo, si se considera una vlvula de aire combinada convencional de
dimetro nominal de 80 mm (DN80) no cintica, con un gran orificio y flotador con medidas
diametrales de 58 mm y 150 mm, respectivamente. En caso de incrementar el orificio de
admisin y expulsin de aire a 80 mm, entonces el dimetro del flotador se tendra que
incrementar a 240 mm. Es importante resaltar que el peso y tamao del flotador se
incrementa proporcionalmente, resultando en un aumento del costo de la vlvula, en este
caso en particular el incremento en peso y tamao es del 60%.

En el mercado se comercializan vlvulas del mismo dimetro nominal, pero con muy
diferentes dimetros del gran orificio, lo que afecta directamente a la capacidad de admisin
y expulsin de aire. El CSIR prob cuatro vlvulas de aire DN80 de gran orificio para verificar
el volumen de expulsin de aire para una misma diferencial de presin. Los resultados se
resumen en la Tabla 1.1.

TABLA 1.1 EFECTO DEL DIMETRO DE GRAN ORIFICIO

Pas de manufactura Gran Bretaa Israel Turqua Sudfrica
Tamao nominal DN80 DN80 DN80 DN80
Dimetro del gran orificio (mm) 65 32 65 80
Gasto de aire mximo expulsado (nl/s) 83 36 81 156

Efecto Venturi

Todas las vlvulas de aire con orificios grandes diseadas con flotadores esfricos huecos
tendern a sellar parcialmente el orifico durante la admisin de aire hacia el acueducto. Esto
se debe a la existencia de una zona de baja presin en la parte superior del flotador
comparada con la que experimenta la lnea.

Este fenmeno ocurre a diferenciales de presin muy bajos (0.15 a 0.20 bar), lo cual
restringe de forma importante el funcionamiento de las vlvulas, y ha sido causa del colapso
de tuberas.

Muchos tcnicos operadores de acueductos conocen el fenmeno e insertan cuas de

madera u otro material para mantener abierto el gran orificio y evitar el efecto venturi. Sin

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embargo, esta solucin no es efectiva en el caso de acueductos con tuberas de gran

dimetro.

Mantenimiento

Es muy recomendable realizar un mantenimiento regular de este tipo de vlvulas, para evitar
los problemas descritos anteriormente.

Vlvulas de aire cinticas

Las vlvulas de aire cinticas fueron diseadas con el propsito de eliminar el fenmeno de
cierre dinmico, problema que afecta a las vlvulas de aire no cinticas. Esto se logr al
modificar la configuracin interna de las vlvulas mejorando as sus caractersticas dinmicas
para poder prevenir el cierre dinmico. Durante la evacuacin del aire a travs del orificio de
gran dimetro el flotador esfrico hueco es empujado hacia el orificio de entrada de la
vlvula, evitndose el cierre dinmico. Esto permitir la evacuacin del aire de la tubera,
cuando todo el aire sea expulsado el flotador sellar el orificio de gran dimetro. La
efectividad de las modificaciones internas de este tipo de vlvulas difiere entre cada
fabricante.

Cuando este tipo de dispositivos expulsan el aire a altas velocidades se pueden generar
serios problemas durante la operacin de los acueductos, algunos de los cuales los describe
Balutto (1998):

Golpe de ariete

Una vlvula de aire cintica descargando aire a altas velocidades e importantes diferenciales
de presin, inducir un cierre que provocar fuertes presiones transitorias en los acueductos.
Esto se debe a la entrada abrupta del agua al cuerpo de la vlvula. El efecto producido por
este fenmeno en los acueductos es similar al golpe de ariete producido por el cierre rpido
de una vlvula de compuerta.

La magnitud de las sobrepresiones producidas por el cierre rpido de una vlvula de aire
cintica, depende del tamao de la vlvula, de la longitud del acueducto, del diferencial de
presin a travs del gran orificio, del mdulo de elasticidad del agua, entre otros factores y se
puede calcular utilizando la ecuacin de Joukowski, ecuacin 1.8.

h = v
c
(1.8)
g

Donde h es la diferencia de carga hidrulica, c es la celeridad, g es la aceleracin de la

gravedad y v es la diferencia de velocidades.

Las investigaciones sobre el tema concluyen que el dao causado por este tipo de vlvulas,
debido a la expulsin de aire a alta velocidad no debe ser ignorada durante el diseo de

Aire Atrapado en Conductos a Presin 18

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acueductos. Investigadores y fabricantes recomienda limitar el diferencial de presin a 0.05

bar, con el propsito de prevenir daos causados por este fenmeno.

Derrame de agua

Este fenmeno ocurre al fallar el flotador del orificio de gran dimetro, cuando el agua entra a
gran velocidad al cuerpo de la vlvula, cubriendo el flotador y empujndolo hacia abajo e
impidiendo que selle el orificio. La cantidad de agua que se derrama puede ser importante,
generando la inundacin de la caja de vlvulas. El costo de reparacin y del agua
desperdiciada puede superar fcilmente el valor de la vlvula.

El derrame de agua produce una sobrepresin debido a que el agua posee una densidad
mucho mayor que la del aire, causando una repentina desaceleracin de la columna de agua
al alcanzar sta el orificio de salida, lo cual tendra un efecto similar al causado por el cierre
rpido de una vlvula localizada en la descarga de un acueducto. La magnitud de la presin
transitoria puede ser significativa y depender de la velocidad a la que entra el agua al
cuerpo de la vlvula, as como de la longitud y del dimetro del acueducto.

Falla de las juntas

Otro fenmeno caracterstico de las vlvulas cinticas es la falla de las juntas entre la vlvula
de aire y la vlvula de seccionamiento, a travs de la cual se produce una fuga de agua. Este
problema se genera debido a las importantes presiones transitorias provocadas por el cierre
abrupto de la vlvula de gran orificio.

Una serie de pruebas indicaron que este fenmeno ocurre en un rango de sobrepresiones de
80 a 85 bar, lo que implicara que los transitorios producidos por las vlvulas cinticas al
descargar a altos diferenciales de presin podran exceder los 85 bar. Estos resultados
fueron corroborados por el Consejo de Ciencia e Investigacin para la Industria (CSIR) de
Sudfrica.

Limitaciones del gran orificio

Muchos diseos de vlvulas de aire cinticas son simples modificaciones de vlvulas no

cinticas, se utilizan tambin flotadores esfricos huecos para cerrar el orificio de gran
dimetro. Por lo tanto, las consideraciones econmicas y de diseo tienen las mismas
limitaciones que las vlvulas no cinticas (ver Limitaciones del Tamao del Orificio y el Efecto
en el Funcionamiento de la Vlvula).

Subdimensionamiento

Las vlvulas de aire cinticas son ms susceptibles de ser subdimensionadas que cualquier
otro tipo de vlvulas de aire. Esto se debe a que los ingenieros se enfocan principalmente en
los requerimientos de descarga, seleccionando vlvulas para expulsar aire a altos
diferenciales de presin, y por otra parte dan menos importancia a los problemas que se
puedan producir por las presiones de vaco.

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En muchas ocasiones la seleccin de las vlvulas de aire se basa totalmente en la capacidad

de la vlvula de expulsar el aire, lo cual puede ser perjudicial para el acueducto cuando se
presentan presiones de vaco. Esta situacin puede ser ms crtica para acueductos
compuestos por tubos plsticos y para las juntas de las tuberas, debido a que estos dos
elementos no pueden soportar importantes diferenciales de presin negativos.

Efecto venturi

El efecto venturi descrito para las vlvulas de aire no cinticas es tambin aplicable a las
vlvulas cinticas.

1.5 Localizacin y dimensionamiento de vlvulas de aire

Descarga de la bomba. Una vlvula de admisin y expulsin de aire debe ser instalada en
el lado de la descarga de la bomba y antes de la vlvula check o de retencin, para expulsar
el aire durante la puesta en marcha y para permitir la entrada del mismo despus del paro del
equipo de bombeo. Este tipo de dispositivos no es necesario cuando la sumergencia de la
bomba es positiva. El dimensionamiento de la vlvula se hace utilizando el gasto de agua
que descarga la bomba. Es importante que el diferencial de presin no exceda 0.05 bar
durante la operacin de llenado del acueducto.

Incremento de la pendiente descendente. Una vlvula de aire es comnmente colocada en

cambios abruptos entre pendientes descendentes debido a la posibilidad de que se
presenten la presin de vaco y separacin de columna lquida. Generalmente el gasto de
diseo es el que se debe utilizar para dimensionar este tipo de vlvulas. El diferencial de
presin a travs del orificio de gran dimetro del dispositivo no debe ser menor a 0.35 bar.
Durante la seleccin de la vlvula se debe considerar el efecto venturi.

Decremento de la pendiente ascendente. Una vlvula de admisin y expulsin de aire o

una vlvula combinada debe colocarse en cambios fuertes entre pendientes ascendentes
para evitar serios problemas en el caso que ocurra separacin de columna o se presente la
presin de vaco. Para dimensionar la vlvula se debe considerar el gasto de diseo del
acueducto. Las consideraciones y precauciones a tomar en cuenta son las mismas que en el
punto anterior.

Tramos horizontales largos. Vlvulas de aire combinadas deben ser instaladas al inicio y al
final de un tramo de tubera horizontal largo. A lo largo de la seccin horizontal se deben
colocar vlvulas de expulsin de aire (VEA). Investigadores y fabricantes recomiendan
colocar las VEA a intervalos de entre 380 y 760 metros. Sin embargo, siempre que sea
posible se deben evitar tramos horizontales largos en los acueductos. Si esto no es posible,
se recomienda colocar vlvulas a una distancia mxima de 600 m. El dimensionamiento de
ambos dispositivos (VAC y VEA) debe realizarse considerando el gasto de aire que deben
expulsar.

Tramos ascendentes largos. Vlvulas de admisin y expulsin de aire o vlvulas

combinadas deben ser puestas a todo lo largo de tramos largos de tubera con pendiente
ascendente a intervalos de 400 a 800 metros. Estos dispositivos son necesarios para la

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adecuada expulsin del aire durante la operacin de llenado, y para permitir la entrada de
aire durante el vaciado del sistema. Para el dimensionamiento de las vlvulas se debe
comparar el gasto de aire expulsado por el orificio de gran dimetro con el gasto de aire que
se introduce a travs del mismo, calculado para la ruptura del tubo y para el fallo de los
equipos de bombeo. Si el gasto de aire expulsado es mayor al introducido, se disea con
base al primero.

Tramos descendentes largos. Vlvulas de expulsin de aire o vlvulas combinadas deben

ser instaladas a cada 400 800 metros, a lo largo de todas aquellas secciones de los
acueductos con pendientes descendentes.

Puntos altos. Vlvulas de aire combinadas deben ser colocadas en los puntos altos de los
acueductos para evitar la presin de vaco, separacin de columna, para evacuar el aire de la
lnea durante la maniobra de llenado, as como para expulsar el aire que se introduce a la
conduccin durante la operacin normal del sistema y para permitir la entrada de aire durante
el vaciado del acueducto.

La localizacin de las vlvulas de aire en el acueducto se muestra en la Figura 1.13.

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Figura 1.13 Localizacin de las vlvulas de aire en un acueducto

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2 TRANSPORTE DE AIRE EN CONDUCTOS CERRADOS

2.1 Introduccin

Hay numerosas instancias en la prctica en las cuales dos fluidos que fluyen en un conducto
forman una mezcla, por ejemplo, agua-vapor o agua-aire. Una mezcla de la misma sustancia
qumica como agua y vapor de agua se le puede llamar flujo bifsico, mientras que una
mezcla de diferentes sustancias qumicas como agua-aire, se le tiene que llamar,
estrictamente hablando, flujo de dos componentes. Por conveniencia, el trmino flujo bifsico
es aplicado para un flujo de dos componentes. Sin embargo, el vapor de agua y el aire tienen
efectos diferentes en los transitorios hidrulicos. Mientras que la influencia de la formacin de
burbujas o bolsas de vapor de agua conlleva generalmente al problema conocido como
separacin de columna lquida, el cual puede provocar efectos perjudiciales en los
acueductos, por otra parte el aire atrapado en acueductos puede causar efectos perjudiciales
o benficos. Esto depender de la cantidad y del lugar donde se encuentre localizado el aire
no disuelto, as como de la configuracin del acueducto. Evidentemente la cantidad de vapor,
aire o ambos en un acueducto van a jugar un papel muy importante, que depender de las
causas del transitorio

2.2 Flujo bifsico en conductos circulares

El flujo bifsico puede ocurrir en numerosos patrones, dependiendo de las velocidades y los
gastos de los fluidos o componentes, as como de sus propiedades fsicas entre otras
variables. Varios investigadores han determinado diferentes patrones de flujo de dos fluidos
circulando de forma concurrente por conductos de diferentes geometras. En tubos
transparentes y velocidades moderadas es posible clasificar los patrones de flujo de forma
visual. Sin embargo, a velocidades mayores los patrones tienen un comportamiento catico,
por lo tanto otras tcnicas deben ser utilizadas para analizar los flujos dentro de los ductos.
Las investigaciones ms recientes reportan el uso de cmaras de alta velocidad, para
posteriormente analizar las imgenes obtenidas cuadro por cuadro y poder clasificar los
patrones de flujo.

Algunas descripciones de varios patrones en dos fases de flujos concurrentes son

presentadas por Hewitt y Hall-Taylor (1970). En esta tesis, se utilizan nicamente la
clasificacin de los patrones de flujo ms comnmente aceptados.

2.2.1 Patrones en flujo horizontales concurrentes

Los patrones observados en flujo horizontal concurrente y en tubos inclinados dependen de

la velocidad del gas relativa a la del lquido y de la pendiente del conducto. Asimismo, la
gravedad produce un efecto significativo en el los perfiles de flujo que se presentan si la
inclinacin del conducto es variada. En la Figura 2.1 se presentan algunos de los regmenes
ms conocidos y ms estudiados por varios investigadores.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 23

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Figura 2.1 Patrones de flujo horizontales concurrentes (Collier, 1981)

Flujo con pequeas burbujas de gas. La fase gaseosa se encuentra distribuida en forma
de pequeas burbujas esfricas dentro de una fase lquida continua, las cuales tienden a
viajar en la parte superior del conducto. Para velocidades moderadas de ambos fluidos, toda
la seccin transversal del tubo contiene burbujas de gas.

Flujo con burbujas de gas. Cuando el gasto de gas se incrementa las pequeas burbujas
se unen formando burbujas de mayor tamao, las cuales fluyen en la parte superior del
conducto.

Flujo estratificado. En este caso la separacin de ambos fluidos es completa, el lquido

fluye en la parte baja del conducto y el gas en la parte alta del mismo. El flujo estratificado se
desarrolla cuando los componentes o fluidos viajan a velocidades bajas.

Flujo ondular. Al incrementarse la velocidad del gas durante un flujo estratificado, se

produce una inestabilidad en la superficie del lquido, lo que provoca ondas o perturbaciones
que viajan en la misma direccin del flujo.

Flujo con bolsas de gas. Un mayor incremento en la velocidad de la fase gaseosa en un

flujo ondular, genera que las ondas o perturbaciones tengan una mayor altura, lo suficiente
para alcanzar el techo del conducto y formar las bolsas de aire, las cuales viajan con una
velocidad mayor que la del lquido.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 24

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Flujo anular. Si la velocidad del gas se incrementa an ms, esto tendr como resultado la
formacin de un ncleo de gas rodeado con una delgada capa de lquido.

2.2.2 Patrones en flujo verticales concurrentes

Los patrones de flujo en conductos verticales se presentan en la Figura 2.2. Es importante

notar que estos patrones de flujo son ms simtricos con respecto al eje del conducto, que
aquellos que se presentan en tubos horizontales.

Figura 2.2 Patrones de flujo verticales concurrentes (Collier, 1981)

Flujo con burbujas de gas. Para pequeas velocidades de la fase lquida, el gas se
encuentra distribuido en forma de pequeas burbujas.

Flujo con bolsas de gas. Cuando en un flujo con burbujas se incrementa el gasto del gas,
stas tendern a unirse para formar bolsas de gas con una forma parecida a la de una bala.
Las bolsas tienen un dimetro similar al del conducto, excepto por una delgada capa del
lquido en la pared del tubo.

Flujo oscilatorio. Al incrementarse la velocidad durante el flujo con bolsas de gas, el patrn
se vuelve inestable u oscilatorio por la ruptura de las bolsas.

Flujo spray anular. Este patrn de flujo ha sido identificado como poco comn. En el
permetro de la tubera se forma una delgada capa de lquido, mientras otra cantidad del
mismo se introduce al ncleo central formado por el gas.

Flujo anular. En el flujo anular una capa de lquido fluye pegada a la pared, al mismo tiempo
que un ncleo de gas es transportado a alta velocidad por el conducto. Esto causa el

Aire Atrapado en Conductos a Presin 25

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desprendimiento de gotas de lquido, que se unen al ncleo de gas en diferentes cantidades

durante periodos variados. En este patrn las gotas estn ms separadas unas de otras
comparadas con aquellas presentes en el flujo spray-anular.

2.3 Entrada de aire en estructuras hidrulicas

La entrada de aire se presenta en estructuras hidrulicas, tales como sifones, acueductos,

vertedores de embudo, cimacios vertedores, entre otras. El fenmeno se presenta cuando un
chorro de agua en flujo supercrtico impacta a un cuerpo de agua esttico o con una
velocidad baja o al ocurrir un salto hidrulico al final de una bolsa de aire atrapada en un
conducto cerrado. La accin turbulenta aguas abajo de la zona de impacto del agua o del
salto hidrulico genera burbujas de aire, proceso conocido como generacin de burbujas.
La entrada de aire va a ocurrir siempre y cuando las burbujas sean transportadas hacia
aguas abajo. Investigacin experimental ha mostrado que no siempre que se produce
generacin de burbujas de aire, stas van a ser arrastradas por el flujo de agua. Todo
depender de las condiciones hidrulicas aguas abajo de la zona turbulenta (Wisner et al.,
1975).

2.3.1 Salto hidrulico en acueductos

Desde el punto de vista de los diseadores de acueductos, el flujo de dos componentes

como el de agua-aire en conductos cerrados puede dividirse en cuatro categoras generales.
En cada uno de estos casos pueden presentarse uno o varias combinaciones de los patrones
de flujo antes descritos. Segn Falvey (1980) las categoras son las siguientes:

Flujo en conductos parcialmente llenos

Flujo teniendo un salto hidrulico que sella el conducto
Flujo a travs de controles de flujo
Cadas de agua

Para el propsito de este trabajo slo se analiza el salto hidrulico que sella el conducto. Los
trabajos ms conocidos acerca del flujo agua-aire, donde ocurre la transicin de flujo
supercrtico a tubo completamente lleno a travs de un salto hidrulico son los realizados por
Lane y Kindsvater (1938), Kalinske y Robertson (1943), Fasso (1955), Cohen de Lara (1955),
Haindl (1957), Rajaratnam (1965), Ahmed et al. (1984), Matsushita (1989), y Smith y Chen
(1989).

Una de las investigaciones ms recientes relacionadas con saltos hidrulicos en conductos

circulares es la que llevaron a cabo Stahl y Hager (1999). El estudio donde se analizaron las
principales caractersticas de este tipo de saltos, fue realizado en un dispositivo experimental
con una seccin de medicin de 6 metros de largo compuesta de tubos de acrlico con
dimetro interior de 240 mm. La investigacin del flujo a superficie libre y los saltos
hidrulicos fue realizada a presin atmosfrica.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 26

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Stahl y Hager (1999) clasificaron el tipo y la apariencia de los saltos en funcin del nmero
de Froude Fr inmediatamente aguas arriba del salto y de la relacin de llenado y1/D, donde y1
es el tirante al pie del salto y D es el dimetro de la tubera.

Para Fr > 2 dos tipos de salto hidrulico fueron observados:

Para una relacin de llenado y1/D > 1/3 y Fr = 2.3 se presenta una salto hidrulico directo, su
apariencia es similar al salto hidrulico clsico con remolinos en la superficie, con una zona
de flujo recirculante en el fondo y un ancho casi constante a lo largo del salto, ver Figura 2.3.

a)

b)

Figura 2.3: Salto hidrulico directo (Stahl y Hager, 1999): a) perfil, b) planta

Para una relacin de llenado y1/D < 1/3 y Fr = 4.1 ocurre un salto hidrulico oscilante, Figura
2.4. En este caso se incrementa el ancho del salto a lo largo del mismo y una especie de alas
laterales se forman al inicio del salto, asimismo se observa el flujo concentrado axialmente
simulando un chorro superficial, ver Figura 2.4 b).

Aire Atrapado en Conductos a Presin 27

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a)

b)

Figura 2.4 Salto hidrulico oscilante (Stahl y Hager, 1999): a) perfil, b) planta

Aire Atrapado en Conductos a Presin 28

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La Figura 2.5 presenta una serie de fotografas que resaltan la gran cantidad de aire que
puede introducir un salto hidrulico hacia aguas abajo en una tubera.

a)

b)

c)

Figura 2.5: Salto hidrulico con transicin a tubo lleno (Stahl y Hager, 1999): a) perfil, b)
planta, c) vista de lado

Aire Atrapado en Conductos a Presin 29

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2.4 Mecanismos de entrada de aire

Ervine (1998) investig la entrada de aire en conductos cerrados y comenta que existen por
lo menos tres mecanismos mediante los cuales el aire se introduce a un flujo presurizado, es
decir, el tubo fluye totalmente lleno. Estos mecanismos se describen a continuacin:

Primer mecanismo. El primer mecanismo se relaciona con la entrada de aire en ausencia

de una accin turbulenta en la transicin de flujo a superficie libre a tubo completamente
lleno. Un chorro de agua que impacta a baja velocidad un cuerpo de agua esttico o que se
mueve lentamente, puede arrastrar una delgada capa de aire (capa lmite). Este aire puede
ser introducido hacia aguas abajo, cuando se genera una separacin entre la zona de
recirculacin del flujo y el chorro de agua, ver Figura 2.6.

Figura 2.6 Primer mecanismo de entrada de aire

Segundo mecanismo. El segundo mecanismo tiene que ver con la turbulencia o

perturbacin sobre la superficie libre del chorro de agua aguas arriba de la zona de entrada
de aire. La agitacin en la superficie del agua tiene lugar por diferentes causas, entre las que
se encuentran la formacin de vrtices, la velocidad del agua, que provoca la generacin de
ondas. La cantidad de aire que entra hacia aguas abajo del chorro puede ser representado
por un rea sombreada, tal como se muestra en la Figura 2.7. La magnitud de la inestabilidad
en la superficie del agua puede relacionarse con la carga de velocidad. El argumento anterior
ha sido confirmado mediante anlisis dimensional, sin embargo esta afirmacin necesita
demostrarse experimentalmente.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 30

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Figura 2.7 Segundo mecanismo de entrada de aire

Tercer mecanismo. Este es un mecanismo de aeracin a superficie libre que contribuye a la

velocidad de entrada de aire. A altas velocidades la aeracin en la superficie libre se puede
presentar en el chorro aguas arriba. sta se puede incrementar debido a la turbulencia en la
superficie del cuerpo de agua que recibe el impacto del chorro, como se observa
comnmente en un salto hidrulico, lo cual da lugar a la entrada de aire a travs de la
superficie libre con una longitud d. La Figura 2.8 muestra los detalles de este mecanismo de
entrada de aire.

Figura 2.8 Tercer mecanismo de entrada de aire

De lo anterior se puede concluir que el desarrollo de una relacin analtica para obtener la
cantidad de aire que entra hacia aguas abajo de un conducto cerrado no es posible, debido a
que por lo menos existen tres mecanismos diferentes.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 31

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2.5 Transporte de burbujas y bolsas de aire en tuberas con pendientes descendentes

Hasta ahora la discusin se ha enfocado en el proceso de entrada de aire en estructuras

hidrulicas. Por otra parte, igual de importante es el proceso de transporte del aire bombeado
o introducido por alguno de los tres mecanismos antes descritos. Cuando el aire se
encuentra en la zona a tubo lleno, pueden presentarse dos fenmenos, que el aire regrese a
contra flujo o que sea transportado hacia aguas abajo, tal como se muestra en la Figura 2.9.

Figura 2.9 Aire introducido por un chorro en rgimen supercrtico

Investigaciones tericas y experimentales se han realizado para estudiar la habilidad de los

vrtices para atrapar burbujas de aire en sus ncleos e impulsarlas una distancia
considerable, hacia aguas abajo del punto de entrada. Las principales fuerzas que actan
sobre las burbujas de aire son las fuerzas de arrastre y de flotacin.

2.6 Cantidad de aire transportado en tuberas con pendientes descendentes

Ervine (1998) comenta que la cantidad de aire transportado en tuberas con pendientes
descendentes no slo depende de la cantidad de aire introducida, sino tambin de las
condiciones aguas abajo del punto de entrada y de la pendiente de la tubera. Si las
condiciones de flujo son capaces de remover las burbujas, es decir, la velocidad del flujo es
mayor a la velocidad de remocin, entonces el parmetro ms importante que afecta el
arrastre o el transporte de aire hacia aguas abajo es la relacin entre la longitud y el dimetro
del conducto (L/D) aguas abajo del punto de entrada de aire, como se muestra en la Fig.
2.10. Investigacin experimental ha mostrado que existen por lo menos tres diferentes
relaciones L/D que afectan el transporte de aire.

Conductos cortos. Los conductos cortos son aquellos que tienen una relacin L/D < 5. En
estos conductos todo el aire introducido en el punto de entrada es transportado hacia aguas

Aire Atrapado en Conductos a Presin 32

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abajo y removido por completo del tubo. La figura 2.10 a) muestra el fenmeno. Una vez que
el aire es introducido ste va a ser expulsado por completo de la lnea.

Conductos intermedios. Los conductos intermedios tienen una relacin 5 < L/D < 20. Para
esta condicin las burbujas de aire van a elevarse hacia el techo de la tubera debido a su
fuerza de flotacin, asimismo, estas burbujas van a unirse entre s para formar pequeas
bolsas de aire, que se van a mover pegadas a la clave del tubo. En este caso el rgimen de
flujo que se presenta es el de una mezcla de agua con burbujas y pequeas bolsas de aire
que pueden llegar a ser expulsadas a travs del punto final del tubo, ver Figura 2.10 b).

Conductos largos. Los conductos largos se distinguen porque la relacin L/D > 20. Dentro
de esta categora las burbujas de aire forman bolsas de aire que se adhieren al techo de la
tubera, las cuales slo podrn ser removidas de la lnea, si el flujo tiene la capacidad de
transportarlas. Cuando la fuerza de arrastre producida por el flujo no pueda expulsar el aire,
las bolsas crecern al acumular ms aire y eventualmente regresaran a contra flujo a travs
del salto para volver a formar parte de la bolsa de aire, Figura 2.10 c).

a) b) c)
Figura 2.10 Transporte de aire en tuberas con pendiente descendente en funcin de su
longitud y dimetro

2.7 Relaciones para calcular la entrada de aire en estructuras hidrulicas

Al considerar que se presenta un salto hidrulico al final de una bolsa de aire en un tubo con
pendiente descendente, este salto generar burbujas de aire debido a su accin turbulenta.
Las burbujas pueden ser introducidas o bombeadas hacia aguas abajo de la tubera, esto
depender de varias variables, tales como: el nmero de Froude al inicio del salto hidrulico
(Kalinske and Robertson, 1943), la velocidad del chorro que impacta el cuerpo de agua
(Kenn and Zanker, 1967), la recirculacin de los vrtices (Goldring et. al. 1980), la turbulencia
de la superficie del chorro de agua (Ervine and Mckeogh, 1980), entre otros factores. El aire
que entra ser transportado a lo largo de la tubera en forma de pequeas burbujas, parte de
stas se unen para formar burbujas de mayor tamao o pequeas bolsas de aire, las cuales
viajaran en la parte alta del tubo. Asimismo, una parte del aire puede regresar a contra flujo,
este fenmeno es conocido como recirculacin.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 33

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Ahmed et al. (1984) resume algunos factores que influyen en la recirculacin:

La pendiente de la tubera tiene influencia en el balance de las fuerzas de arrastre y flotacin

que actan sobre las burbujas de aire.

La velocidad de ascenso efectiva de la burbuja de aire en un flujo turbulento.

La velocidad del chorro de agua que impacta el cuerpo de agua que se mueve a menor
velocidad, el ngulo de dispersin de las burbujas de aire, as como de la intensidad
turbulenta generada en los ncleos de los vrtices.

El valor de la velocidad del agua aguas abajo del salto hidrulico.

Ahmed et al. (1984) basados en investigacin experimental, reportan que el transporte de

aire en forma de una mezcla de agua-aire puede contener un porcentaje mximo de
= 42 %. El porcentaje de aire contenido en una mezcla puede obtenerse mediante la
expresin (2.1):

=
1+
(2.1)

Porcentaje de aire en la mezcla (%)

Relacin entre el gasto de aire y el gasto de agua

=
Qaire
(2.2)
Qagua
Donde

Qaire gasto de aire (m3/s)

Qagua gasto de agua (m3/s)

Las dos variables presentadas en las ecuaciones (2.1) y (2.2) sern utilizadas ms adelante
para simular los transitorios hidrulicos con una mezcla homognea de agua-aire en un
acueducto a bombeo, causados por el paro repentino de los equipos de bombeo.

Existen varias ecuaciones empricas con las cuales se puede estimar el porcentaje de aire
que introduce un salto hidrulico hacia aguas abajo de la tubera. Una de las relaciones ms
conocidas es la propuesta por Kalinske y Robertson (1943).

= 0.0066( F1 1)1.4 (2.3)

F1 Nmero de Froude al inicio del salto hidrulico.

La relacin anterior es vlida nicamente cuando todo el aire bombeado por el salto
hidrulico es expulsado de la lnea.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 34

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Wisner (1965) realiz experimentos para nmeros de Froude grandes en un conducto

rectangular y obtuvo la siguiente ecuacin:

= 0.014( F1 1)1.4 (2.4)

El Cuerpo de Ingenieros Militares de los Estados Unidos (USACE por sus siglas en ingls)
realiz una serie de experimentos en conductos cerrados. Para proponer una ecuacin para
estimar el aire introducido por un salto hidrulico, tomaron en cuenta la envolvente superior
de sus resultados. La relacin se puede escribir como:

= 0.03( F1 1)1.06 (2.5)

La desventaja de las ecuaciones (2.3) a (2.5) es que stas no consideran los efectos de
escala.

Thomas (1982) obtuvo una relacin que evala la entrada de aire en un modelo de un sifn,
el parntesis elevado a la tercera potencia es un factor que permite considerar los efectos de
escala.
0.8
= 0.01F1 1
3

v1
2
(2.6)

v1 velocidad del agua aguas arriba del salto hidrulico (m/s)

Recientemente, Escarameia et al. (2005) investigaron la expulsin de aire a travs de un

salto hidrulico en una tubera circular con pendiente descendente y proveen una relacin
para evaluar la cantidad de aire que introduce el salto con la siguiente ecuacin.

= 0.0025( F1 1)1.8 (2.7)

Aire Atrapado en Conductos a Presin 35

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3 METODOLOGA PARA UBICAR LOS PUNTOS ALTOS DE ACUMULACIN DE AIRE

EN CONDUCTOS A PRESIN

3.1 Introduccin

Como ya se mencion anteriormente, las bolsas de aire atrapadas en acueductos reducen la

seccin efectiva del paso del agua, causando un incremento en la prdida de carga, e incluso
pueden llegar a bloquear por completo el flujo. Aunque varios investigadores han estudiado
el fenmeno del aire atrapado en acueductos, no existe una expresin analtica
universalmente aceptada para analizar el comportamiento del aire en acueductos. Por lo
tanto, en el presente captulo se propone un mtodo para localizar los puntos altos de los
conductos a presin, donde el aire podra acumularse. Para validar el mtodo propuesto se
realiz una investigacin terica-experimental. La metodologa aqu presentada puede ser
aplicada para analizar acueductos ya construidos, as como aquellos que se encuentran en la
fase de diseo. Este mtodo ha sido utilizado para estudiar problemas de aire atrapado en
acueductos de Mxico, y las soluciones propuestas han permitido un mejor funcionamiento
de estos sistemas.

La presencia de aire atrapado en conductos a presin puede afectar gravemente la

capacidad de conduccin. El aire atrapado puede formar bolsas de aire que reducen la
seccin efectiva del paso del agua, lo cual resulta en un incremento de la prdida de carga.
Esto contina ocurriendo hoy en da, incluso en acueductos construidos recientemente,
debido a la falta de un criterio adecuado que permita un mejor funcionamiento de los mismos
cuando hay aire atrapado dentro de stos. Por lo tanto, es una prctica comn disear los
acueductos sin considerar que el aire puede quedar atrapado en algunos puntos altos del
sistema.

3.2 Anlisis del movimiento del aire en conductos a presin

Hoy en da no existe un mtodo analtico completamente aceptado para analizar el

movimiento de burbujas y bolsas de aire en acueductos. Por lo tanto, el diseo de lneas de
conduccin de agua potable contina hacindose usando frmulas semiempricas. La
desventaja es que las recomendaciones hechas por varios investigadores varia ampliamente
y pueden no ser adecuadas para el anlisis o diseo de algunas lneas de conduccin. Las
causas posibles de estas discrepancias quiz se deban a que las condiciones adoptadas por
diferentes autores no son generales, adems de que sus investigaciones fueron realizadas
en modelos con tuberas de dimetros pequeos comparados con prototipos.

Diversos investigadores han adoptado criterios que definen la velocidad de remocin o de

barrido, tambin conocida como velocidad mnima o crtica del agua para remover burbujas y
bolsas de aire de las tuberas. Algunos de ellos utilizaron bolsas de aire estacionarias en una
tubera, mientras el flujo de agua llenaba por completo el tubo (Kalinske y Bliss, 1943; Kent,
1952; Wisner et. al., 1975; Bendiksen, 1983). Mientras otros consideraron la velocidad de
ascenso de bolsas de aire en una tubera llena de agua esttica (Zukoski, 1966;
Gandenberger, 1966; Alves et. al., 1993). Es por eso que se reportan varias velocidades de
remocin en la literatura. Si alguno de estos valores es usado para un diseo especfico, la

Aire Atrapado en Conductos a Presin 36

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velocidad del agua puede no ser suficiente para remover el aire del prototipo, lo cual puede
generar una variedad de problemas como los antes mencionados.

Gonzlez y Pozos (2002) propusieron una relacin analtica para estudiar el comportamiento
de burbujas y bolsas de aire aguas abajo de un salto hidrulico, localizado al final de una gran
bolsa de aire instalada en el cambio de una pendiente adversa, horizontal o descendente
suave a una pendiente descendente pronunciada. Una investigacin terica-experimental fue
desarrollada para validar el uso prctico de dicha ecuacin. Los autores analizaron el
movimiento de una bolsa de aire en una tubera fluyendo a tubo lleno, al balancear la fuerza de
arrastre del flujo de agua y la componente de la fuerza de flotacin en direccin contraria al
flujo, Figura 3.1.

El balance de las dos fuerzas se puede escribir como:

v2
Ca L2b = L3b gS (3.1)
2
Donde Ca es el coeficiente de arrastre, Lb es la dimensin lineal de la bolsa de aire, es la
densidad del agua, v es velocidad media del agua que acta sobre la burbuja de aire
estacionaria, g es la aceleracin de la gravedad, y S la pendiente del tubo. La densidad del
aire no es tomada en cuenta, debido a que su valor es muy pequeo comparado con la
densidad del agua.

Figura 3.1 Fuerzas que actan sobre una bolsa de aire estacionaria

Reacomodando trminos, la ecuacin (3.1) se puede presentar como:

v 2 / 2gLb = (S / Ca ) (3.2)

Nada se puede obtener de este anlisis a menos que se haga una consideracin con
respecto a la dimensin lineal de la burbuja, si Lb depende del dimetro de la tubera D,
entonces Lb /D se vuelve constante. Por lo tanto Lb se puede remplazar por D en la ecuacin
(3.2).

Aire Atrapado en Conductos a Presin 37

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v 2 / 2gD = (S / Ca ) (3.3)

Se sabe que en conductos circulares Q = v(D2/4), entonces la ecuacin (3.3) tambin se

puede escribir como:

2
Q 2 / gD5 = (S / Ca ) (3.4)
8
El trmino del lado izquierdo de la ecuacin (3.4) se conoce como parmetro de gasto
adimensional (PGA).

La ecuacin (3.4) es muy similar a la expresin obtenida por Kalinske y Bliss (1943). Sin
embargo, ellos no especifican el valor del coeficiente de arrastre Ca. Asimismo, Walski et al.
(1994) realizaron experimentos en un modelo fsico para determinar el valor de Ca para
bolsas de gas, pero los resultados no fueron satisfactorios, debido a que los valores del
nmero de Reynolds (Re) obtenidos estaban dentro del orden 1 x 103, valor para el cual el
coeficiente de arrastre es independiente a Re. Por otra parte, Kent (1952) propone una
ecuacin para obtener el valor del coeficiente de arrastre Ca, la expresin puede escribirse
como:
L
Ca = 0.76 b
1.11

D
(3.5)

De la ecuacin (3.5) se puede deducir, que el Ca es nicamente funcin de la relacin Lb /D,

adems Kent encontr un valor lmite (Lb /D = 1.5) para el cual el coeficiente de arrastre
permanece constate y las burbujas y bolsas de aire se mantienen estacionarias en una
tubera con pendiente descendente. Este valor lmite es el que se utiliza para calcular el
coeficiente de arrastre, obtenindose Ca = 1.2.
2
El resultado del cociente se puede redondear a la unidad de lo cual se obtiene
8C a

Q 2 / gD5 = S (3.6)

Es importante mencionar, que la ecuacin (3.6) ha sido utilizada para estudiar problemas de
aire atrapado en acueductos de Mxico, y las soluciones propuestas han permitido un mejor
funcionamiento de estos sistemas (Gonzlez y Pozos, 2000; Pozos, 2002; Pozos, 2007).

Reescribiendo la ecuacin (3.6) en trminos de la velocidad media del agua, se obtiene:

v 4 S
= (3.7)
gD

Las ecuaciones de Kalinske y Bliss (1943) y Kent (1952) son las ms usadas para calcular la
velocidad de remocin en acueductos. Kalinske y Bliss (Ec. 3.8) encontraron una buena
correlacin entre el movimiento inicial de las burbujas de aire, utilizando la pendiente de la

Aire Atrapado en Conductos a Presin 38

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tubera y el nmero Etvs D2/, el cual relaciona la fuerza de flotacin con la tensin
superficial. Por otra parte, Zukoski (1966) y Viana et al. (2003) plantearon que para
condiciones de flujo turbulento, los efectos viscosos y de tensin superficial son mnimos
para tubos con dimetros de 175 mm o mayores. Por lo tanto el nmero de Etvs puede no
ser considerado. Asimismo, la relacin propuesta por Kent (ecuacin 3.9) es comnmente
utilizada en la prctica debido a su simplicidad. No obstante, la ecuacin 3.9 muestra una
desviacin sistemtica con respecto a los resultados experimentales.

vc
= 1.07 S (3.8)
gD
vc es la velocidad crtica del agua actuando sobre la burbuja de aire.

= 1.62 S
vmin
(3.9)
gD

vmin es la velocidad mnima para la cual la burbuja est en equilibrio y = 0.58 es un factor
de forma obtenido experimentalmente.

Las velocidades de remocin calculadas con las ecuaciones antes presentadas se enlistan
en la Tabla 3.1. Los resultados son comparados con la velocidad de remocin obtenida por
Babb y Johnson (1968) (v = 3.3 m/s) en un sifn con dimetro de 3.66 m, un gasto
Q = 34.33 m3/s, y pendiente descendente S = 0.42.

Tabla 3.1 Valores de la velocidad de remocin

Ecuacin Valor adimensional de Velocidad de

la velocidad de remocin remocin
(m/s)
Kalinske y Bliss (1943) 4.16 0.69

Kent (1952) 4.65 0.77

Gonzlez y Pozos (2000) 4.93 0.82

Analizando los resultados, se puede ver fcilmente que el mayor valor de la velocidad de
remocin es el calculado con la ecuacin propuesta por Gonzlez y Pozos (2000). Los
valores obtenidos muestran que la ecuacin (3.6) es conservadora y est del lado de la
seguridad. Por lo tanto, se recomienda su uso para el diseo de nuevos acueductos, o bien
para analizar el movimiento del aire en acueductos en funcionamiento.

3.3 Comportamiento del aire en conductos a presin

Investigaciones llevadas a cabo en dispositivos experimentales indicaron que grandes

burbujas de aire pueden acumularse hacia ambos lados de una seccin de control, que se

Aire Atrapado en Conductos a Presin 39

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localiza en el cambio de pendiente subcrtica a supercrtica (Mosvell 1976; Walski et al. 1994;
Pozos 2007), tal como se muestra en la Figura 3.2.

Rodal et al. (2000) encontraron que el tirante crtico Yc necesario para remover una gran
bolsa de aire de una seccin de control, debe ser igual o mayor que el 90% del dimetro del
tubo. Mediciones realizadas en modelos fsicos han permitido concluir que el gasto de diseo
puede no ser suficiente para remover la bolsa de aire.

Figura 3.2 Bolsa de aire acumulada en una seccin de control

El salto hidrulico al final de una bolsa de aire introduce aire en forma de burbujas. La
velocidad a la cual el aire es removido de la lnea depende de la habilidad del agua que fluye
aguas abajo del salto. La ecuacin (3.6) es usada para analizar el movimiento de burbujas y
bolsas de aire en tubos con pendiente descendente que fluyen completamente llenos. Las
burbujas bombeadas por el salto hidrulico se mueven hacia el techo de la tubera formando
burbujas de mayor tamao y bolsas de aire. Las burbujas y las bolsas de aire pueden
regresar a contra flujo, permaneciendo la misma cantidad de aire en la lnea. Este fenmeno
depende de la magnitud de la fuerza de flotacin, de la pendiente de la tubera S, del
dimetro del tubo D, y del gasto de agua Q. Por otra parte, si la pendiente de la tubera es
ascendente en la direccin del flujo, el aire se va mover hacia aguas abajo. De la misma
manera, en tubos horizontales la componente vertical de la fuerza de flotacin no influye en
el movimiento de las burbujas y bolsas de aire, por lo tanto se espera que stas sean
removidas.

Para determinar si las grandes bolsas de aire podran permanecer en cambios de pendiente
en lneas de conduccin, el PGA es calculado para el rango completo de gastos de agua, y
comparado con todas las pendientes que componen el acueducto. Cuando PGA es mayor
que S, las burbujas y bolsas de aire se mueven con el flujo. Sin embargo, si PGA es menor
que S, el aire va a regresar a contra flujo. En este caso los puntos altos e intermedios, sern
identificados como posibles puntos de acumulacin de aire. Por lo tanto, la colocacin de
vlvulas y venteos tiene que ser considerada para remover mecnicamente el aire atrapado.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 40

ARTURO GARCIA SANCHEZ TESIS DE MAESTRIA

3.4 Investigacin experimental

Para validar la aplicacin de la ecuacin (3.6) se realiz una investigacin experimental. Un

dispositivo experimental fue diseado y construido para estudiar el comportamiento de
grandes bolsas de aire estacionarias en puntos altos e intermedios de los acueductos, as
como para analizar el aire introducido por un salto hidrulico localizado en una pendiente
descendente. La investigacin experimental tambin incluyo la medicin de la velocidad de
las burbujas de aire, mediante el uso de una cmara de alta velocidad, colocada en
diferentes secciones de la tubera aguas abajo del salto hidrulico. Esto se hizo con el
propsito de definir las fronteras entre la zona de entrada del aire y la zona donde se inicia el
transporte del aire, para as dar un lmite de aplicacin de la expresin analtica propuesta.

3.4.1 Dispositivo experimental

El dispositivo se compone de un taque de carga constate de 5.0 x 1.1 metros en la base y

una altura de 1.0 m. El tanque est dividido en dos depsitos interconectados mediante un
tubo de 10 cm para evitar turbulencias en la succin de la bomba. La bomba puede entregar
un gasto mximo de 2.5 l/s. El flujo es controlado con una vlvula de compuerta colocada en
la descarga de la bomba. La seccin de medicin se compone de un primer tramo de tubera
de acrlico de 76.2 mm de dimetro interno con longitud de 6.8 metros, seguida de un tubo
flexible de 50 cm de largo, continuando con otra seccin de tubera de acrlico de 6.4 m, todo
esto soportado por marcos metlicos. Al final de la seccin de medicin se implement un
tubo en forma de cuello de garza, conectado mediante un tubo flexible a una tubera de fierro
galvanizado para retornar el agua al tanque.

Con respecto a los efectos de escala en modelos y dispositivos experimentales, Zukoski

(1966) sugiere que para flujo turbulento los efectos viscosos y de tensin superficial que
actan sobre las burbujas y bolsas de aire son mnimos en tuberas con dimetros iguales o
mayores que 175 mm. Por otra parte, aunque los datos obtenidos analticamente por Viana
et al. (2003) coinciden con los resultados de Zukoski, Viana et al. aseveran que los efectos
viscosos y de tensin superficial son despreciables si el nmero de Etvs es mayor que 40.
Esta aseveracin fue sustentada con una investigacin experimental realizada en un
dispositivo experimental con una tubera de acrlico de 76.2 mm de dimetro interior.

Es importante mencionar que en las pruebas experimentales llevadas a cabo en el

dispositivo experimental mostrado en la Figura 3.3, el nmero de Etvs siempre fue mayor
que 40.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 41

ARTURO GARCIA SANCHEZ TESIS DE MAESTRIA

Figura 3.3 Planta y perfil del dispositivo experimental

Las fotografas de la seccin de medicin y el tubo en forma de cuello de garza se muestran

en las Figuras 3.4 a 3.6, respectivamente.

Figura 3.4 Seccin de medicin del dispositivo experimental aguas arriba

Aire Atrapado en Conductos a Presin 42

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Figura 3.5 Seccin de medicin del dispositivo experimental aguas abajo

Figura 3.6 Tubo en forma de cuello de garza

3.4.2 Procedimiento experimental

Mientras la lnea flua completamente llena, el aire era inyectado con un compresor. Una vez
en la seccin de medicin, el aire tenda a acumularse en la seccin de control en forma de
grandes bolsas, que terminaban con un salto hidrulico (Figura 3.2). Asimismo, el salto
hidrulico sellaba el tubo y la accin turbulenta del mismo introduca una cantidad
considerable de aire, que era barrido hacia aguas abajo por el flujo de agua. Se observ que

Aire Atrapado en Conductos a Presin 43

ARTURO GARCIA SANCHEZ TESIS DE MAESTRIA

las pequeas burbujas de aire se unan formando burbujas de mayor tamao y bolsas de
aire. Dependiendo del gasto de agua y de la pendiente descendente de la tubera, las
burbujas y bolsa de aire regresaban a contra flujo a travs del salto hidrulico o se movan en
la direccin del flujo. Las mediciones realizadas fueron para diferentes gastos y pendientes
descendentes. Durante las pruebas todas las pendientes fueron comparadas con el rango del
PGA. Gonzlez y Pozos (2000) observaron en el dispositivo experimental que las burbujas y
bolsas de aire se comportan como lo predice la ecuacin (3.6). La ventaja del PGA es que
incluye el gasto de agua y el dimetro de la tubera, por lo tanto esto permite la transferencia
de resultados de modelo a prototipo.

Parte de los resultados obtenidos durante la investigacin experimental se resumen en la

Tabla 3.2.

Q Q 2 / gD5 Comportamiento
(m3/s) (-) del aire
Evento 1. S = 0.089, Pendiente descendente
0.0015 0.0889 regresa
0.0017 0.1147 avanza
0.0019 0.1432 avanza
Evento 2. S = 0.060, Pendiente descendente
0.0015 0.0889 avanza
0.0017 0.1147 avanza
0.0019 0.1432 avanza
Evento 3. S = 0.052, Pendiente descendente
0.0015 0.0889 avanza
0.0017 0.1147 avanza
0.0019 0.1432 avanza

Tabla 3.2 Movimiento de burbujas y bolsas de aire en una tubera con pendiente
descendente

Aire Atrapado en Conductos a Presin 44

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3.5 Metodologa para ubicar los puntos altos de acumulacin de bolsas de aire en
conductos a presin

En esta seccin se presenta la metodologa para localizar los puntos altos e intermedios,
donde las grandes bolsas de aire pueden acumularse. El anlisis se har utilizando una hoja
de clculo.

Lo primero que se requiere para llevar a cabo el anlisis es el perfil del acueducto que se
pretende revisar, es decir, el cadenamiento y elevacin de la lnea de conduccin. El
acueducto puede estar ya construido o en proceso de diseo.

Con los datos antes mencionados, se prosigue a calcular la pendiente del tubo entre cada
dos puntos topogrficos Pn(xn, yn) y Pn+1(xn+1, yn+1). Debido a que en hidrulica la pendiente
descendente se considera positiva, y por convenir al anlisis, la ecuacin (3.10) puede
escribirse como:
y yn +1
S= n (3.10)
xn +1 xn
Adicionalmente al perfil del acueducto se deben conocer los gastos Q con los que se opera o
pretende operar el sistema. Otro dato necesario es el dimetro D o los dimetros de la
tubera. En el caso de la aceleracin de la gravedad g se ocupa el valor estndar de 9.81
m/s2.

Posteriormente, se calculan los parmetros de gasto adimensional PGA y las pendientes del
perfil S, con las ecuaciones (3.6) y (3.10), respectivamente. Una vez obtenidos estos valores,
se comparan mediante la funcin lgica IF SI de las utileras de una hoja de clculo, la
funcin condicional se puede expresar como:.

IF ( Q 2 gD5 > S; avanza ; (IF ( Q 2 gD5 < S; regresa ; estacionaria))) (3.11)

La funcin condicional indica que el aire avanzar cuando el PGA sea mayor que el valor de
la pendiente S, y en caso contrario, cuando la pendiente tenga un valor mayor que el PGA el
aire regresar. En caso de que el PGA y S tengan el mismo valor las bolsas de aire
permanecern estacionarias.

3.6 Casos de estudio

Caja rompedora de presin Valle de Paz (Macrocircuito)

El Macrocircuito es el principal sistema de distribucin de agua potable para la zona norte y

oriente de la Ciudad de Mxico. El suministro se realiza mediante dos lneas paralelas, cada
una con una longitud de 54.5 km y dimetro interior de 1.22 m. El tramo de inters inicia en el
Tanque Bellavista (TBV), aproximadamente 8.5 km aguas abajo de ste se encuentra la Caja
Rompedora de Presin Valle de Paz (CRPVP), seguida por el Tanque Emiliano Zapata
(TEZ). La Figura 3.7 muestra el tramo descrito.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 45

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Figura 3.7 Tramo del Tanque Bellavista al Tanque Emiliano Zapata

El tramo estudiado fue solamente desde la CRPVP localizada en el cadenamiento 8 + 399

hasta el TEZ en la estacin 11 + 247.9, debido a que no se observ ningn problema
aparente aguas arriba de esta seccin. El anlisis se realiz utilizando la ecuacin (3.16),
propuesta por Gonzlez y Pozos (2000), y adicionalmente se realiz investigacin
experimental.

La utilidad de la CRPVP es la de limitar el valor de la presin mxima aguas abajo de sta,

debido a que la mayor parte de la conduccin es de tubera de concreto presforzado con
algunos tramos de acero, que contienen piezas especiales para alojar vlvulas de control, de
admisin y expulsin de aire, as como desfogues. Asimismo, donde hay sifones invertidos
con pendientes muy empinadas se utiliz tubera de acero. Por lo tanto, si no existiera la
CRPVP la lnea podra ser daada por la presin hidrosttica, si la vlvula en la tubera de
entrada al TEZ es cerrada y la tubera desde el TBV hasta el TEZ se encuentra
completamente llena de agua cuando el sistema est fuera de servicio.

Despus del anlisis terico y experimental realizado a la seccin de inters, se observ que el
tramo crtico se encuentra desde la CRPVP hasta el ltimo tramo de tubera de acero que sale
de la misma. La configuracin geomtrica del tramo analizado es la siguiente: desde el fondo
de la CRPVP inicia un tubo vertical de aproximadamente 2 metros de longitud, el cual se
conecta a un codo de 90 seguido por un tramo horizontal con longitud de 35.3 m, continuando
con secciones de tubera con pendiente descendente con longitudes y pendientes de 6.58 m y
S = 0.51 y 31.0 m y S = 0.58, respectivamente. En la Figura 3.8 se muestra la configuracin y
las dimensiones de la CRPVP.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 46

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Figura 3.8 Perspectiva de la Caja Rompedora de Presin Valle de Paz

Descripcin de la problemtica en la CRPVP

El problema inici cuando en la CRPVP se gener una inestabilidad en el volumen de agua

almacenado al operar el acueducto con un gasto parcial de 1.9 m3/s, el cual es menor que el
de diseo, que es 3.0 m3/s. Por lo tanto, se decidi llevar a cabo un estudio para conocer las
causas que originaron la inestabilidad en el tramo analizado. Personal del Instituto de
Ingeniera (I.I) realiz visitas de inspeccin al Macrocircuito, con el fin de poder dar un
diagnstico preliminar, arrojando como resultados las siguientes observaciones:

1. Al operar el acueducto con un gasto de 1.9 m3/s, se presentaba una fluctuacin

importante en los niveles de la caja, lo que causaba derramamientos peridicos.
Adems, se observ que se generaban violentos retornos de burbujas de aire a travs
de la tubera de descarga de la caja, fenmeno conocido como blowback. Esto caus
fuertes vibraciones en la CRPVP; a tal grado que aparecieron grietas en los muros de
concreto, a travs de las cuales se fugaba el agua.

2. Al observar el comportamiento del nivel de agua en la CRPVP durante un tiempo

relativamente prolongado, fue posible observar que el nivel oscilaba desde el fondo
hasta la corona de la caja, provocando derrames con una periodicidad de entre 20 y
30 minutos.

3. Se confirm que durante el lapso de observacin, el gasto enviado desde el TBV era
del orden de 1.9 m3/s y que tanto ste como el TEZ no tuvieron variacin en sus
niveles, por lo que se concluy que la oscilacin observada corresponda a variaciones
en la capacidad de conduccin del tramo inmediatamente aguas abajo de la CRPVP.

4. Tambin se pudo observar que a travs de la CRPVP, se introduce aire a la

conduccin; este aire se acumula en la tubera formando una bolsa de aire de gran

Aire Atrapado en Conductos a Presin 47

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tamao con una longitud de varias veces el dimetro de la tubera, que inicia en el
tramo con pendiente nula, teniendo su control (tirante crtico Yc) en el cambio de
pendiente y extendindose hasta los tramos con pendientes pronunciadas.

5. El aire entra a la tubera a travs de la descarga de la caja, debido a que el gasto

(Q = 1.9 m3/s) no es suficiente para elevar el nivel de agua en la CRPVP.

6. El personal del I.I. tambin escuch un fuerte ruido en el cambio de pendiente

horizontal a pendiente descendente, S = 0.51. Este ruido fue asociado a la transicin
de tubo parcialmente lleno a tubo lleno a travs de un salto hidrulico.

Una gran cantidad de aire se introdujo a la lnea debido a la accin del vrtice en la descarga
de la CRPVP, ver Figura 3.9. Una vez en la tubera, el aire fue removido por el flujo hacia
aguas abajo, formando una bolsa de gran tamao con un salto hidrulico en su parte final, en
la transicin de la pendiente horizontal (S = 0) y la pendiente descendente empinada
(S = 0.51), es decir, el gasto fue insuficiente para remover la bolsa de aire, por lo tanto la
bolsa permaneci estacionara. El salto hidrulico introduce el aire en forma de pequeas
burbujas hacia aguas abajo debido a su accin turbulenta. Debido a que la fuerza de arrastre
es generalmente mayor que la fuerza de flotacin para pequeas burbujas, stas se van a
mover con el flujo. Durante su recorrido las pequeas burbujas se unen para formar burbujas
de mayor tamao, as como bolsas de aire. Cuando las bolsas de aire se hacen ms
grandes, su velocidad se reduce y su fuerza de flotacin se incrementa, hasta llegar a un
punto donde las bolsas de aire regresan con tremenda fuerza a travs del salto hidrulico
hasta llegar a la CRPVP, hacindola vibrar. Esta fuerza fue lo suficientemente grande para
agrietar las paredes de la caja, por donde se filtra el agua. Una fotografa del dao causado
por las vibraciones en la CRPVP se muestra en la Figura 3.10.

a) b)

Figura 3.9 Vrtice en la CRPVP; a) vista en planta del vrtice, b) esquema del vrtice

Aire Atrapado en Conductos a Presin 48

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Figura 3.10 Dao causado a las paredes de la CRPVP

La bolsa de aire estacionaria se extendi hacia ambos extremos de la seccin de control,

reduciendo la seccin efectiva del paso del agua. Al paso de algunos minutos (de 20 a 30
min) el nivel del agua en la CRPVP se elevaba, deteniendo el ingreso de aire hacia la
tubera. Debido al incremento de la carga hidrulica una mayor cantidad de agua circulaba
por la lnea, y con ello se incrementaba la velocidad del agua debajo de la bolsa de aire
removiendo partes de sta, hasta llegar a ser barrida por completo. Posterior a este
fenmeno la caja se vaciaba, el aire entraba nuevamente y el ciclo se volva a repetir.

Analizando el comportamiento de la migracin de burbujas y bolsas de aire en el tramo

aguas abajo de la CRPVP mediante el parmetro de gasto adimensional Q2/gD5, se podr
saber si el aire avanza o regresa.

Para obtener el valor de Q2/gD5, se tomaron en cuenta los siguientes datos: Q = 1.9 m3/s,
D = 1.22 m y g = 9.81m/s2. Obteniendo Q2/gD5 = 0.137.

Tabla 3.3 Comportamiento del aire en el tramo aguas abajo de la CRPVP

S Qw2 / gD5 = 0.137
0.00 avanza
0.51 regresa
0.58 regresa

Aire Atrapado en Conductos a Presin 49

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De la tabla 3.3 se puede observar que en los dos tramos con pendiente descendente
(S = 0.51 y S = 0.58) el aire regresa a contra flujo. Para efectos de este estudio el Instituto de
Ingeniera visit el sitio de la CRPVP, adems de repetir la revisin hidrulica de la capacidad
terica del tramo. De la discusin de los resultados preliminares, se acord con la Comisin
Nacional del Agua (CONAGUA) que el I.I. realizara la construccin de un modelo fsico
parcial de la Caja Valle de Paz y de la tubera de descarga, para estudiar las causas que
provocaron la inestabilidad en la caja y limitaron la capacidad de conduccin en el tramo
analizado.

Modelo fsico de la CRPVP

Para analizar el problema del derrame de agua en la CRPVP, se dise y construy un

modelo parcial de la conduccin con escala geomtrica 1/24; en el cual se emple tubera de
acrlico de 50.8 mm de dimetro interior para representar la tubera de descarga de 1.22 m.
El modelo se compone de una caja de acrlico con base de 25 x 25 cm y altura de 18.7 cm a
la cual se conecta un tubo vertical de 5 cm, despus se tiene un codo de 90 que se une a un
tramo horizontal de 163 cm, a continuacin se tiene un tramo de tubera de 157 cm de
longitud e inclinacin de 30 con respecto a la horizontal, y al final de ste se cuenta con un
codo de 25 y se finaliza con un tramo de tubo con inclinacin de 5. (ver Figura 3.11). El
gasto se suministr con una bomba de 1 hp de potencia, la cual entrega un gasto mximo de
2.5 l/s. El gasto se afor mediante una placa orificio instrumentada con un manmetro
diferencial de mercurio.

Figura 3.11 Perfil del modelo de la Caja Valle de Paz

El gasto en modelo correspondiente al que produjo el derrame de agua es igual a 0.67 l/s.
Durante las pruebas realizadas en el modelo se pudo observar la misma inestabilidad, tal y
como ocurri en prototipo.

Los periodos que se midieron en el modelo para el ciclo de la inestabilidad no fueron

regulares, y resultaron menores a los que corresponderan al ciclo observado en prototipo
(escala de tiempo 1/4.9). Probablemente esta diferencia se deba a los efectos de escala, y a
que el modelo no es una reproduccin completa del prototipo. Sin embargo, la reproduccin
de la inestabilidad significa que el comportamiento de la gran bolsa de aire pudo ser

Aire Atrapado en Conductos a Presin 50

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representado satisfactoriamente. La secuencia fotogrfica mostrada en la Figura 3.12 permite

observar el ciclo completo de la inestabilidad en el modelo.

Figura 3.12 Inestabilidad en modelo, similar a la observada en prototipo

Solucin al derrame de agua en la CRPVP

Durante el trabajo experimental, se instal en el modelo un pequeo venteo para

desaparecer el comportamiento inestable de la CRPVP, el cual funcion exitosamente. Esto
permiti transitar gastos que en el prototipo corresponden a 1.9, 2.5 y 3.0 m3/s, sin que se
presentaran derrames.

Por recomendacin del Instituto de Ingeniera, la CONAGUA llev a cabo la colocacin de

una vlvula de expulsin de aire en el extremo final del tubo horizontal y un venteo en la
transicin entre la pendiente nula y la pendiente descendente pronunciada, donde se
encontr el punto identificado como seccin de control de la bolsa de aire, obteniendo
excelentes resultados (ver Figura 3.13b). Los dispositivos para expulsar el aire no fueron
propuestos durante el diseo, seguramente porque el punto de acumulacin no es un punto
mximo relativo en el perfil topogrfico.

La solucin propuesta se apoya en la idea de purgar la lnea en el punto ms cercano a la

seccin de control de la bolsa de aire. El venteo permite extraer el aire que ingres a la
tubera a travs de la descarga de la caja, y contribuye a reducir el tamao de la bolsa y a
fijar la presin de la burbuja a la presin atmosfrica, esto estabiliza el sitio donde ocurre el
salto hidrulico en la tubera con pendiente pronunciada.

Con este arreglo el Macrocircuito ha podido transitar gastos continuos de entre 2.2 m3/s y
3 m3/s sin que se presenten oscilaciones ni derrames en la caja Valle de Paz.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 51

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a)

b)
Figura 3.13 Venteo en el cambio de pendiente aguas abajo de la CRPVP; a) modelo, b)
prototipo

A continuacin se presenta el anlisis del tramo de tubera que va desde la CRPVP hasta el
TEZ con ayuda de una hoja de clculo. Evidentemente, tambin es posible utilizar un
lenguaje de programacin para comparar el parmetro de gasto adimensional y las
pendientes, adems el programa puede generar automticamente una tabla con los puntos
que podran acumular aire, as como grficas del perfil del acueducto que indique estos
puntos y dibujen la lnea piezomtrica.

Anlisis del tramo CRPVP TEZ del Macrocircuito

Este anlisis puede servir a los ingenieros como una referencia, en caso de que en su vida
profesional se encuentren con un acueducto con una configuracin similar al Macrocircuito.

Iniciamos capturando en una hoja de clculo los valores de las variables que son constantes
durante todo el estudio, tales como el dimetro, el coeficiente de friccin de
Darcy Weisbach, y la aceleracin de la gravedad. Posteriormente se incluyen los gastos

Aire Atrapado en Conductos a Presin 52

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parciales y el de diseo, para calcular el rango de los parmetros de gasto adimensional

Q2/gD5. Finalmente se introducen los datos que conforman el perfil del acueducto, es decir, el
cadenamiento y la elevacin, con ayuda de la ecuacin (3.10) se procede a calcular las
pendientes que conforman el acueducto, tal y como se muestra en la Figura 3.14.

Figura 3.14 Clculo de los Q2/gD5 y de las pendientes S

Posteriormente, con la funcin lgica IF de la hoja de clculo (ecuacin 3.11) se pueden

comparar el rango de valores del parmetro de gasto adimensional con las pendientes del
acueducto, ver Figura 3.15.

La ecuacin (3.6) indica que el aire se mover hacia aguas abajo cuando Q2/gD5 sea mayor
que el valor de la pendiente S, y en caso contrario, cuando la pendiente tenga un valor mayor
que Q2/gD5 el aire regresar a contra flujo. En caso de que Q2/gD5 y S tengan el mismo valor,
las burbujas o bolsas de aire permanecern estacionarias en la tubera. En la figura 3.15 se
presenta el uso de la funcin lgica IF, para comparar las diferentes pendientes de tubera
con los parmetros de gasto adimensional, y de esta forma saber si el aire avanza, regresa o
permanece estable.

Figura 3.15 Comparacin de Q2/gD5 vs S, utilizando la funcin lgica IF

Aire Atrapado en Conductos a Presin 53

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Una vez realizada la comparacin entre los parmetros de gasto adimensional y las
pendientes S, se buscan los tramos consecutivos, donde existen condiciones de avanza y
regresa, debido a que en estos puntos el aire podra acumularse en forma de bolsas de
aire, provocando una reduccin en la eficiencia del acueducto. Para resaltar estos puntos, se
pueden sombrear con algn color en la hoja de clculo. Esto se muestra en la Figura 3.16.

Figura 3.16 Puntos donde se presenta la condicin de avanza y regresa

Posteriormente los puntos sombreados pueden ser graficados sobre el perfil del acueducto,
para ubicar mejor los puntos que podran acumular aire. Asimismo, es recomendable el
clculo de la lnea piezomtrica para saber donde se presentan rpidas, adems dibujando
la lnea piezomtrica se puede corroborar que en algunos casos pueden ser graves los
problemas relacionados con el aire que se encuentra presente en el acueducto.

El clculo de la lnea piezomtrica se puede llevar a cabo con ayuda de la ecuacin de

Darcy Weisbach, ecuacin (3.17).

Como ya se mencion la ecuacin (3.17) es vlida cuando el clculo de la lnea piezomtrica

se hace desde aguas abajo hacia aguas arriba. Para este propsito se abre una nueva hoja
de clculo, donde se debe obtener el valor de K, adems que se deben copiar las columnas
correspondientes al cadenamiento y a la elevacin.

Es necesario, verificar que la lnea piezomtrica no corte al perfil del acueducto, cuando esto
sucede, se grafica la lnea piezomtrica hasta que toque al perfil y despus se busca el
siguiente mximo relativo. Desde ah se dibuja nuevamente la piezomtrica hasta que vuelva
a cortar la tubera. As sucesivamente, hasta llegar al ltimo tramo de aguas arriba.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 54

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Figura 3.17 Clculo de la lnea piezomtrica

Se sabe que en el tramo que va desde el (TBV) hasta la (CRPVP) no existe ningn problema
relacionado con aire atrapado, esto se debe a que existen suficientes vlvulas de admisin y
expulsin (VAEA) colocadas a lo largo de este tramo. Por lo tanto, nos enfocaremos al
anlisis del tramo (CRPVP) a (TEZ).

La figura 3.18 corresponde al anlisis de aire atrapado, cuando el acueducto transportaba

1.9 m3/s. Se puede observar que en el tramo de la CRPVP al TEZ se encuentran dos puntos
de posible acumulacin de aire, adems la piezomtrica intercepta a la tubera cerca de la
CRPVP. En el punto de posible acumulacin de aire que se encuentra antes de la
intercepcin de la lnea piezomtrica con la tubera, existe un cambio de pendiente, donde se
acumula el aire que entr a travs de la CRPVP en forma de una bolsa.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 55

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Figura 3.27 Perfil con la lnea piezomtrica y los puntos donde hay problemas de aire
atrapado

Al colocar el venteo cerca del cambio de pendiente se solucion el problema del derrame,
porque parte del aire contenido en la bolsa fue expulsado. En el ltimo punto de posible
acumulacin de aire, alrededor del cadenamiento 9046.71 m, se tena ya una vlvula
expulsora de aire, lo que ayud a que no se formara una bolsa de aire que obstruyera el flujo.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 56

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4 ESTUDIO EXPERIMENTAL DEL VOLUMEN DE LAS BOLSAS DE AIRE

LOCALIZADAS EN LOS PUNTOS ALTOS DE LOS CONDUCTOS A PRESION

4.1 Introduccin

Como se ha descrito anteriormente, las bolsas de aire pueden acumularse en los puntos
altos de los acueductos causando una serie de problemas. Con el propsito de estudiar y
observar las grandes bolsas de aire que se localizan en las cimas de los conductos a
presin, se realiz una investigacin experimental en un dispositivo experimental con el
propsito de calcular el volumen de las bolsas de aire. El estudio se enfoc en las grandes
bolsas de aire que se acumulan en los puntos altos de los acueductos a bombeo.

En la primera parte de la investigacin se midieron los tirantes de agua bajo las bolsas de
aire con una presin mayor a la atmosfrica, para posteriormente compararlos con los
tirantes medidos al simular flujo a superficie libre a presin atmosfrica en el mismo
dispositivo. Asimismo, los datos experimentales fueron comparados con los resultados
tericos obtenidos con el Mtodo del Paso Directo (MPD) utilizado en el anlisis del flujo
gradualmente variado (FGV). Adems, en este captulo se presenta un mtodo para calcular
el volumen de las bolsas de aire utilizando algunas de las variables obtenidas al aplicar el
MPD.
4.2 Observaciones preliminares en la seccin de medicin

Se realizaron varias pruebas con un rango de gastos entre 1.3 l/s y 2.3 l/s, con el propsito
de observar el comportamiento de las bolsas de aire que se acumulan en el cambio de
pendiente de la seccin de medicin. Durante el llenado de la seccin de medicin sin
expulsar el aire a travs de las vlvulas, ste se acumulaba en la transicin entre las
pendientes. Se observ que las bolsas de aire se extendan en ambas secciones de la
tubera. En la seccin descendente la bolsa de aire terminaba en un salto hidrulico que
sellaba el conducto, por otra parte, se observ que la parte de la bolsa aguas arriba de la
seccin de control exceda la longitud de la seccin de medicin cuando el gasto era menor
de 1.3 l/s. De la misma manera, para gastos mayores a 2.3 l/s el inicio de la bolsa de aire se
presentaba dentro de un tubo flexible, lo que impeda medir la longitud de la misma. Por lo
tanto, para las pruebas se seleccion un rango de gastos entre 1.3 l/s y 2.3 l/s. Las figuras
4.1 y 4.2 muestran el inicio y el final de las burbujas en la seccin de tubera aguas arriba y
aguas abajo de la seccin de control, respectivamente.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 57

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Figure 4.1 Inicio de la bolsa de aire aguas arriba de la seccin de control

Figura 4.2 Fin de la bolsa de aire aguas abajo de la seccin de control

Aire Atrapado en Conductos a Presin 58

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Las observaciones confirmaron que las bolsas de aire permanecen en el cambio de

pendiente de la seccin de medicin para el rango de gastos ensayados. Por lo tanto, la
hiptesis formulada fue que el flujo de agua bajo las bolsas de aire se comporta como flujo
gradualmente variado en canales. La seccin de medicin es equivalente a un par de
canales prismticos interconectados, ambos tienen la misma geometra, pero pendientes
diferentes. En la seccin de medicin aguas arriba de la transicin de pendientes los perfiles
de flujo eran muy similares a los perfiles que se presentan en canales con pendiente
adversa, horizontal y descendente suave. De la misma manera aguas abajo del cambio de
pendiente se presenta flujo supercrtico, es decir, un perfil S2. En este caso el tirante que se
presenta en la seccin de control es el crtico (Fr = 1), ver Figuras 4.12 a 4.14.

Durante las pruebas se observ que al inyectar el aire, la bolsa de aire se extenda primero
hacia aguas arriba de la seccin de control, cuando sta alcanzaba su longitud total la bolsa
continuaba creciendo, pero ahora nicamente hacia aguas abajo y siempre terminaba en un
salto hidrulico, que sellaba el tubo.

Al incrementar el gasto de agua sin variar el volumen de aire, la bolsa de aire sufra un
corrimiento hacia aguas abajo sin alterar su forma. De la misma manera, cuando el gasto
permaneca constante y parte del aire era expulsado, el tamao de la burbuja se reduca
nicamente en la seccin con pendiente fuerte y al mismo tiempo el salto hidrulico se mova
hacia aguas arriba. Asimismo, al inyectar ms aire la bolsa slo creca hacia aguas abajo en
la seccin del tubo con pendiente descendente pronunciada. Por lo tanto, se pudo concluir
que el perfil de flujo de la parte de la bolsa localizada aguas arriba de la seccin de control no
cambia su forma, cuando el gasto permanece constante y el volumen de aire es variado. Es
decir, esta parte de la bolsa de aire depende nicamente del gasto transportado y del tirante
crtico correspondiente.
4.3 Dispositivo experimental

El dispositivo experimental utilizado para investigar el volumen de las bolsas de aire en

conductos a presin es el mismo, que fue descrito en el captulo anterior.
4.3.1 Instrumentacin del dispositivo experimental

Una placa orificio fue diseada de acuerdo con las normas ISO/DIS 5167-1 para medir el
rango de gastos ensayados (0 a 2.5 l/s). La placa tiene un espesor de 2 mm y un orificio
concntrico de 19 mm de dimetro.

A lo largo de la seccin de control se instalaron vlvulas para expulsar y permitir la entrada el

aire durante las maniobras de llenado y vaciado, respectivamente, as como para poder
operar la seccin de control con flujo a superficie libre.

Un tablero de piezmetros conectados mediante mangueras de plstico a las estaciones de

medicin localizadas a lo largo de la seccin de medicin, sirvi para medir la variacin de la
lnea piezomtrica sobre la tubera de acrlico, cuando una bolsa de aire se localiza en la
transicin de las pendientes de la seccin de medicin. Las estaciones de medicin fueron
identificadas como (Ei). Una fotografa del tablero de manmetros se muestra en la

Aire Atrapado en Conductos a Presin 59

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Figura 4.3, mientras que el esquema de la seccin de medicin con las estaciones de
medicin se presenta en la Figura 4.4.

Figura 4.3 Tablero de manmetros

Figura 4.4 Seccin de medicin con las estaciones de medicin

Un manmetro diferencial fue utilizado para medir la prdida de carga hidrulica a lo largo de
la seccin de medicin con y sin aire atrapado, ver Figura 4.5. La diferencia en elevacin h,
puede leerse directamente del instrumento para posteriormente calcular el coeficiente de
friccin de Darcy Weisbach para cada prueba.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 60

ARTURO GARCIA SANCHEZ TESIS DE MAESTRIA

Figura 4.5 Manmetro diferencial

Un instrumento de medicin compuesto por un sensor metlico y un pequeo sistema

electrnico con sonido, conectados mediante un cable fue utilizado para medir los tirantes
debajo de las bolsas de aire a travs de las estaciones de medicin. Cuando la punta del
sensor estaba en contacto con la superficie del agua el sistema de sonido emita un pitido,
entonces la medicin se registraba. El instrumento se muestra en la Figura 4.6 y tambin
esquemticamente en la Figura 4.7.

Figura 4.6 Instrumento de medicin para medir los tirantes

Aire Atrapado en Conductos a Presin 61

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Figura 4.7 Esquema del instrumento de medicin

El sistema para inyectar aire a la seccin de medicin es un pistn de acrlico con capacidad
de 1 litro (0.001 m3). Dos pequeas vlvulas y algunas mangueras permiten conectar el
pistn a la tubera. En la Figura 4.8 se presenta una fotografa del pistn.

Figura 4.8 Sistema de inyeccin de aire

4.3.2 Procedimiento experimental

Para simular distintos perfiles de flujo bajo las bolsas de aire con una presin mayor a la
atmosfrica, as como con flujo a superficie libre a presin atmosfrica en la seccin de
medicin, se realizaron tres experimentos en el dispositivo experimental. Posteriormente, los
datos experimentales obtenidos durante las pruebas fueron utilizados para calcular la forma
de los perfiles de flujo usando la teora del flujo gradualmente variado, para compararlos con
los perfiles de flujo obtenidos experimentalmente.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 62

ARTURO GARCIA SANCHEZ TESIS DE MAESTRIA

La tubera de la seccin de medicin aguas arriba de la seccin de control fue variada en tres
ocasiones para poder reproducir los perfiles A2 (S01 = - 0.0063), H2 (S01 = 0.0) y
M2 (S01 = 0.0060), respectivamente. Durante todas las pruebas la pendiente descendente
pronunciada permaneci en la misma posicin (S02 = 0.060).

Para cada uno de los experimentos se llevaron a cabo tres pruebas diferentes para un gasto
particular y dos volmenes de aire diferentes.

Experimento 1. En este caso se tiene flujo a tubo lleno sin aire acumulado en la seccin de
control. Para esta condicin la lnea piezomtrica fue medida en el tablero de manmetros
(Figura 4.3), asimismo la diferencia en elevacin h fue registrada en el manmetro
diferencial para calcular el valor experimental del coeficiente de friccin fexp de
Darcy Weisbach, mediante la expresin (4.1).
h D 5
f exp = 12.103 (4.1)
LSM Q 2
Donde LSM es la longitud de la seccin de medicin y D es el dimetro de la tubera.

Asimismo, el coeficiente de Manning n para cada una de las pruebas fue calculado en
trminos del factor de friccin fexp al igualar la ecuacin (4.1) con la frmula de Manning,
ecuacin (4.2).
AR 2 3 h
1

Q =
n LSM
2

(4.2)

Donde A es el rea transversal de la tubera, y R es el radio hidrulico.

Despus de reordenar trminos se obtiene:

1 1
n = 0.09 f exp2 D 6
(4.3)

Experimento 2. Para simular los perfiles de flujo bajo las bolsas de aire con una presin
mayor a la atmosfrica, se inyectaron volmenes de aire conocidos a la seccin de medicin
mientras la tubera flua completamente llena. El aire se mova hacia el cambio de pendiente
formando una bolsa de aire que permaneca estacionara en la seccin de control, al final de
todas las bolsas de aire se present un salto hidrulico que sell el conducto. Asimismo, las
burbujas de aire introducidas por el salto hidrulico hacia aguas abajo se unan formando
burbujas de aire de mayor tamao que retornaban continuamente hacia la bolsa de aire, por
lo tanto, se consider que el volumen de aire permaneci constante durante la realizacin de
todas las pruebas.

Durante esta prueba las siguientes variables fueron medidas:

a) La diferencia en elevacin h en el manmetro diferencial, cuando se tiene una bolsa

de aire en la seccin de control

b) La longitud total de la bolsa de aire y la longitud del salto hidrulico al final de la misma

Aire Atrapado en Conductos a Presin 63

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c) Los tirantes de agua bajo las bolsas de aire

Durante este experimento se llevaron a cabo dos pruebas, en ambas se mantuvo constante
el gasto y se utilizaron dos volmenes de aire distintos. Los gastos y volmenes de aire se
resumen en la tabla 4.1.

Experimento 2 Prueba 1 Prueba 2

Pendiente Tipo de Q V1inyectado V2inyectado Q V1inyectado V2inyectado
flujo (m3/s) (m3) (m3) (m3/s) (m3) (m3)
Adversa A2 0.0013 0.010 0.015 0.0017 0.005 0.010
Horizontal H2 0.0017 0.010 0.015 0.0020 0.010 0.015
Suave M2 0.0020 0.010 0.015 0.0023 0.010 0.015

Tabla 4.1. Gastos y volmenes de aire usados en el experimento 2

Experimento 3. Durante la investigacin se realiz la simulacin de flujo a superficie libre a

presin atmosfrica. Primero se abrieron las vlvulas colocadas a lo largo de la seccin de
medicin, posteriormente se inclin el tubo en forma de cuello de garza, hasta que la lnea
piezomtrica cortara la seccin de medicin en el mismo punto donde el salto hidrulico sell
el tubo durante la simulacin de los perfiles de flujo en los ensayos durante el experimento 2,
lo que permiti que la conduccin trabajara como canal a superficie libre. En la figura 4.9 se
presenta un esquema de la seccin de medicin simulando este fenmeno. Los gastos
utilizados durante el experimento 3 fueron los mismos que en el experimento 2.

Las variables medidas en esta ocasin fueron:

1. Los tirantes de agua en los perfiles de flujo

2. Las longitudes de los perfiles de flujo y de los saltos hidrulicos

Figura 4.9 Seccin de medicin con flujo a superficie libre a presin atmosfrica

Los resultados obtenidos durante los experimentos se presentan al final de este captulo.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 64

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Antes de exponer el mtodo propuesto para calcular el volumen de las bolsas de aire, se
hace una breve descripcin del flujo gradualmente variado y del mtodo de paso directo.
4.4 Flujo gradualmente variado

El flujo gradualmente variado es un flujo establecido no uniforme de una clase especial. El

tirante, la rugosidad, la pendiente del canal, el rea y el radio hidrulico varan lentamente a
lo largo del canal. La consideracin bsica requerida es que la prdida de carga en una
seccin determinada del canal sea dada por la frmula de Manning, Ec. (4.5), Streeter y
Wylie (1985).

Para un determinado gasto, los tirantes Yn (tirante normal) y Yc (tirante crtico) dividen el
canal en tres zonas.

Zona 1: el espacio encima de la lnea superior

Zona 2: el espacio entre las dos lneas
Zona 3: el espacio debajo de la lnea inferior

Los perfiles de flujo se clasifican de acuerdo con la pendiente del canal y dependiendo en
que zona se encuentre el perfil de flujo. Los tipos de los perfiles de flujo se designan como:
A2, A3; H2, H3; M1, M2, M3; C1, C2, C3; S1, S2, S3. Donde la letra describe la pendiente, A
para adversa, H para horizontal, M para suave (subcrtica), C para crtica, S para
pronunciada (supercrtica); y el nmero representa la zona. Los perfiles de flujo se presentan
en la Figura 4.10.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 65

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Figura 4.10 Clasificacin de los perfiles del flujo gradualmente variado

4.5 Clculo de los perfiles de flujo

La ecuacin dinmica del flujo gradualmente variado en forma de diferencias finitas

(ecuacin 4.4) fue usada para obtener los diferentes perfiles de flujo observados durante la
investigacin experimental.

E Ei +1 Ei Ei +1 (Y + v 2 / 2 g ) (Y + v 2 / 2 g )
xi,i +1 = i = = i i 2 2 4 /i3+1 2 i +1 4 / 3 (4.4)
S S fm S 0.5( S fi + S fi +1 ) S 0.5n (vi / Ri + vi +1 / Ri +1 )

Donde xi,i+1 es la longitud del tramo de tubera, Ei y Ei+1 son la energa especifica aguas
abajo y aguas arriba del tramo de tubera, respectivamente; S es la pendiente de la tubera;
Sfi y Sfi+1 son la pendiente de friccin aguas abajo y aguas arriba del tramo de tubera,
respectivamente, que se obtiene de la frmula de Manning (ecuacin 4.5). vi y vi+1 son las
velocidades del agua en la tubera aguas abajo y aguas arriba del tramo de tubera,
respectivamente; Ri y Ri+1 son el radio hidrulico aguas abajo y aguas arriba del tramo de
tubera, respectivamente; y n es el coeficiente de friccin de Manning, cuyo valor obtenido
experimentalmente fue de 0.009 s/m1/3.
n v
S f = 2
2

R 3
(4.5)

En el esquema de la Figura 4.11 se muestra a detalle la terminologa antes descrita.

Figura 4.11. Variables utilizadas en el flujo gradualmente variado

En esta investigacin se utiliz la teora del flujo gradualmente variado para comprobar que
los perfiles de flujo que se presentan bajo las bolsas de aire con una presin mayor a la
atmosfrica son muy similares a los perfiles de flujo en canales.
4.6 Algoritmo de clculo (Mtodo del paso directo)

En este caso se decidi usar el Mtodo del Paso Directo (MPD) para calcular los perfiles de
flujo, debido a su fcil aplicacin en canales prismticos. El MPD se caracteriza por dividir el
canal en tramos y realizar el clculo paso a paso desde un lado al otro de cada tramo.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 66

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Con los datos obtenidos durante la investigacin experimental fueron calculados los perfiles
de flujo utilizando el MPD. En todo momento el tirante que se present en la transicin entre
las dos pendientes de la seccin de medicin fue considerado como el crtico. Para cada una
de las pruebas del experimento 2, los tirantes crticos asociados a cada gasto resultaron ser
menores a los tirantes medidos en la tubera aguas arriba de la seccin de control, por lo
tanto el rgimen de flujo que se present fue subcrtico (Fr < 1). Asimismo, los tirantes
normales en la seccin de tubera con pendiente descendente pronunciada fueron menores a
los tirantes crticos correspondientes para los gastos ensayados, por lo tanto siempre ocurri
un perfil supercrtico S2 en esta parte de la seccin de medicin.

Los perfiles de flujo en la tubera aguas arriba de la seccin de control se calcularon en la

direccin contraria al flujo hasta que el tirante fuese igual al dimetro interno de la tubera. De
la misma manera, los perfiles S2 se evaluaron en la direccin del flujo, el clculo se detuvo al
encontrar la distancia a la cual se presenta el tirante normal.

Un ejemplo del clculo de los perfiles de flujo mediante el mtodo del paso directo se
muestra en la Tabla 4.2.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
2 2/3 2
Yi (m) A (m ) R (m) R (m) v (m/s) v /2g (m) E (m) E (m) Sf Sfi S - Sfi x (m) x (m)
0,0366 0,0022 0,0186 0,0700 0,6002 0,0184 0,0550 ---- 0,0060 ---- ---- 0,0000 0,0000
0,0406 0,0025 0,0198 0,0731 0,5268 0,0141 0,0547 0,0003 0,0042 0,0051 0,0114 0,0223 0,0223
0,0445 0,0028 0,0209 0,0757 0,4698 0,0112 0,0558 0,0011 0,0031 0,0037 0,0100 0,1067 0,0843
0,0485 0,0031 0,0218 0,0778 0,4247 0,0092 0,0577 0,0019 0,0024 0,0028 0,0091 0,2098 0,2941
0,0524 0,0033 0,0224 0,0795 0,3885 0,0077 0,0601 0,0025 0,0019 0,0022 0,0085 0,2903 0,5844
Tabla 4.2 Perfil de flujo calculado con el mtodo del paso directo

El procedimiento para calcular la forma de los perfiles de flujo se presenta a continuacin,

segn Chow (1981):
Columna 1: Tirante crtico en la seccin de control de la bolsa de aire.
Columna 2: rea hidrulica correspondiente al tirante de la columna 1.
Columna 3: Radio hidrulico correspondiente al tirante de la columna 1.
Columna 4: Radio hidrulico elevado a la potencia 2/3.
Columna 5: Velocidad media del flujo.
Columna 6: Carga de velocidad.
Columna 7: Energa especfica obtenida al sumar el tirante de la columna 1 y la carga de
velocidad de la columna 6.
Columna 8: Cambio de la energa especfica, igual a la diferencia entre el valor de E en la
columna 7 y el valor de E del paso anterior.
Columna 9: Pendiente de friccin calculada con la ecuacin (4.5).
Columna 10: Valor promedio de la pendiente de friccin entre dos pasos, igual a la media
aritmtica de la pendiente de friccin recin calculada en la columna 9 y la evaluada en el
paso anterior.
Columna 11: Diferencia entre la pendiente de la tubera y el promedio de la pendiente de
friccin.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 67

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Columna 12: Longitud del tramo de tubera entre dos pasos consecutivos, calculado al dividir
el valor de E de la columna 8 entre el valor de la columna 11.
Columna 13: Distancia del perfil de flujo, es igual a la suma acumulada de los valores de la
columna 12 calculados en los pasos previos.

Los perfiles de flujo evaluados con el mtodo del paso directo se ilustran en las Figuras 4.12
a 4.14.

Figura 4.12 Perfiles de flujo A2 y S2

Figura 4.13 Perfiles de flujo H2 y S2

Figura 4.14 Perfiles de flujo M2 y S2

4.7 Clculo del volumen de las bolsas de aire

Como se describi anteriormente las bolsas de aire tienden a acumularse en los puntos altos
e intermedios de los acueductos. Los volmenes de aire contenidos en las bolsas se
calcularon mediante una relacin que ocupa algunas de las variables obtenidas al aplicar el

Aire Atrapado en Conductos a Presin 68

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MPD, tales como las reas hidrulicas y la longitud de los tramos de tubera. La ecuacin
propuesta para determinar el volumen de aire contenido en una bolsa es:

A + Ai +1 Ai +1 + Ai + 2 Ai m + Am
V = A i xi ,i +1 + A xi +1,i + 2 + ... + A xi m ,m

(4.6)
2 2 2
Donde V es el volumen de aire en la bolsa de aire ya sea aguas arriba o aguas bajo de la
seccin de control, A es la seccin transversal total del tubo, Ai, Ai+1, , Am son las reas de
la seccin transversal del flujo en secciones especficas a lo largo de la tubera, y xi,i+1,
xi+1,i+2, ... , xi-m,m denotan las longitudes de los tramos en los que fue dividido el tubo. El
esquema de la figura 4.11 muestra en detalle la terminologa usada en la ecuacin (4.6).

Para un acueducto a bombeo dado, el algoritmo de solucin para calcular el volumen de las
bolsas de aire puede resumirse de la siguiente manera:

Determinar los perfiles de flujo aguas arriba y aguas abajo de la seccin de control,
localizada en la transicin de pendiente subcrtica a supercrtica.

i) Calcular los tirantes normales Yn aguas arriba y aguas abajo de la seccin de control
ii) Calcular el tirante crtico o tirante de control Yc = Yi

Si Yn > Yc el flujo va a ser subcrtico, por otra parte si Yn < Yc el perfil de flujo es supercrtico.
Para un flujo subcrtico, los clculos inician desde la seccin aguas abajo del tubo y
continan hacia la seccin aguas arriba, hasta que el tirante Ym coincida con el dimetro
interno del conducto. En este caso la seccin i del primer tramo de tubo considerado coincide
con el extremo aguas abajo del tubo, donde Yc = Yi es conocido y utilizado como condicin
de frontera para iniciar el clculo del perfil subcrtico. De la misma manera, para obtener el
perfil de flujo supercrtico se procede desde aguas arriba hacia aguas abajo, hasta que el
tirante se aproxime al tirante normal Yn. Para comenzar con el clculo del perfil el tirante
Yc = Yi es conocido, pues es el tirante que se presenta en el extremo aguas arriba del tramo
del tubo.

Una vez conocidos todos los tirantes o condiciones de frontera y por convenir a los clculos,
se puede adoptar un incremento o decremento para evaluar los perfiles de flujo subcrtico y
supercrtico utilizando las ecuaciones (4.7) y (4.8), respectivamente.

Y = m i
Y Y (4.7)
k

Y = i
Y Yn (4.8)
k

Donde Y puede ser el incremento o decremento, Ym es la condicin de frontera aguas arriba

para el perfil subcrtico, Yc = Yi es la condicin de frontera aguas abajo y aguas arriba para el
perfil subcrtico y supercrtico, respectivamente; k es el nmero de pasos para llegar al tirante
deseado, que es comnmente de 10 a 35.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 69

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Para cada Yi, calcular el rea hidrulica Ai, la velocidad media del agua vi, el permetro
mojado Pi y el radio hidrulico Ri utilizando las ecuaciones (4.9) a (4.12)

Ai = D2/4( - sencos) (4.9)

vi = Qwi/Ai (4.10)
Pi = D (4.11)
Ri = Ai/Pi (4.12)
donde se define como = cos-1(1-2Yi/D).

Calcular la pendiente de friccin para la seccin correspondiente, utilizando la ecuacin de

Manning, ecuacin (4.5).

Obtener la longitud de los tramos de la tubera xi,i+1 entre las secciones consecutivas i e i+1
con la ecuacin (4.4). Los tramos de tubera se consideran siempre positivos.

Repetir los pasos 2) a 4) para las siguientes secciones consideradas hasta obtener la
longitud total del perfil.

Calcular el volumen de aire aguas arriba y aguas abajo de la seccin de control con la
ecuacin (4.6), la cual tambin puede ser expresada como:

A + Ai + 1
V = A i
m
xi ,i + 1
i
(4.13)
2

Para una aplicacin prctica de la ecuacin. 4.13, es recomendable iniciar con el clculo del
volumen de aire V1 de la porcin de la bolsa que se extiende hacia aguas arriba de la seccin
de control. Basados en la investigacin experimental, se puede afirmar que este volumen de
aire permanecer constante, al llegar la porcin de la bolsa de aire a su longitud total,
posteriormente la bolsa continuar creciendo nicamente en la direccin del flujo. Aguas
abajo del tirante crtico pueden calcularse diferentes volmenes de aire V2, debido a que en
algunos acueductos la entrada de aire puede ser continua. Por lo tanto, la suma acumulada
de la longitud del perfil entre pasos consecutivos puede ser considerada para calcular el
volumen de aire de varias bolsas de aire. El mayor volumen de aire se obtiene cuando el
tirante de agua aguas abajo de la seccin de control se aproxima al normal. Finalmente, el
volumen de aire total ser la suma de V1 y V2 (Figura 4.15). En todo momento se considera
que al final de la bolsa de aire ocurre un salto hidrulico.

Para comparar la efectividad de la Ec. (4.13) se uso la ley de Boyle, la cual permite calcular
el cambio en el volumen de aire debido a la variacin de presin en la seccin de medicin
del dispositivo experimental, esta relacin se puede escribir como:

Aire Atrapado en Conductos a Presin 70

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V1P1 = V2P2 (4.14)

Donde V1 es el volumen de aire inyectado a la seccin de medicin, V2 es el volumen de aire

en la seccin de medicin durante el experimento 1, P1 es la presin atmosfrica en la
Ciudad de Mxico, 8.03 (mca), y P2 es la presin absoluta de la bolsa de aire durante el
experimento 2.

La Figura 4.15 muestra los volmenes de las bolsas de aire estacionarias que podran
presentarse en un acueducto.

Figura 4.15 Volumen de una bolsa de aire estacionaria

4.8 Anlisis de resultados

Despus de analizar los resultados tericos y experimentales, se encontr que los

volmenes de aire obtenidos usando la ecuacin (4.13) son menores que los evaluados con
la ley de Boyle ecuacin (4.14). Esto se debe a que el volumen de aire sobre la superficie del
salto hidrulico no es considerado, adems los tramos de la tubera considerados al aplicar el
mtodo directo de pasos sucesivos no son lo suficientemente pequeos para obtener una
mejor aproximacin del volumen de aire. Asimismo, a partir de estos resultados, se puede
concluir que los volmenes de aire calculados con la ecuacin (4.13) incrementan el factor de
seguridad en el diseo de acueductos, debido a que pequeas bolsas de aire localizadas en
puntos altos e intermedios de acueductos a bombeo pueden amplificar la magnitud de las
presiones transitorias generadas por un corte inesperado de energa en la estacin de
bombeo Burrows y Qiu (1995); Qiu y Burrows (1996); Burrows (2003). Gahan (2004) destaca
que las bolsas de aire pequeas y grandes se pueden definir en trminos de su efecto en los
fenmenos transitorios.

En cuanto a la forma de las perfiles de flujo, se puede observar que los perfiles obtenidos
experimentalmente durante los experimentos 2 y 3 coinciden muy bien con los perfiles
calculados con el mtodo directo de pasos sucesivos. Lo cual se puede corroborar
analizando los valores de los tirantes que se presentan en las figuras 4.16 a 4.21.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 71

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Es importante mencionar que en los experimentos realizados la presin en la seccin de

medicin era ligeramente mayor a la presin atmosfrica. Por lo tanto, los perfiles de flujo y
los volmenes de aire medidos y calculados fueron muy similares.

Perfil de Flujo Experimental Perfil de Flujo Terico

Piezmetrica Experimental (sin aire) Piezmetrica Experimental (con aire)
Piezmetrica Terica (sin aire) Tubo de la Seccin de Medicin
Flujo a Surperficie Libre (Experimento 3)
1,00

0,80
Elevacin (m)

0,60

Bolsa de Aire
0,40

Salto Hidrulico
0,20

0,00
-8,0 -6,0 -4,0 -2,0 0,0 2,0 4,0 6,0 8,0

Distancia (m)

Figura 4.16 Perfiles de flujo A2 y S2, Q = 0.013 m3/s, V = 0.01 m3

Perfil de Flujo Experimental Perfil de Flujo Terico

Piezmetrica Experimental (sin aire) Piezmetrica Experimental (con aire)
Piezmetrica Terica (sin aire) Tubo de la Seccin de Medicin
Flujo a Surperficie Libre (Experimento 3)
1,00

0,80
Elevacin (m)

0,60

Bolsa de Aire
0,40

0,20
Salto hidrulico

0,00
-8,0 -6,0 -4,0 -2,0 0,0 2,0 4,0 6,0 8,0

Distancia (m)

Figura 4.17 Perfiles de flujo A2 y S2, Q = 0.013 m3/s, V = 0.015 m3

Aire Atrapado en Conductos a Presin 72

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Perfil de Flujo Experimental Perfil de Flujo Terico

Piezmetrica Experimental (sin aire) Piezmetrica Experimental
Piezmetrica Terica (sin aire) Tubo de la Seccin de Medicin
Perfil de Flujo a Superficie Libre (Experimento 3)
1,00

0,80
Elevacin (m)

0,60

Bolsa de Aire
0,40

Salto Hidrulico
0,20

0,00
-8,0 -6,0 -4,0 -2,0 0,0 2,0 4,0 6,0 8,0
Distancia (m)

Figura 4.18 Perfiles de flujo H2 y S2, Q = 0.017 m3/s, V = 0.01 m3

Perfil de Flujo Experimental Perfil de Flujo Terico

Piezmetrica Experimental (sin aire) Piezmetrica Experimental
Piezmetrica Terica (sin aire) Tubo de la Seccin de Medicin
Flujo a Superficie Libre (Experimento 3)
1,00

0,80
Elevacin (m)

0,60

Bolsa de Aire
0,40

0,20
Salto Hidrulico

0,00
-8,0 -6,0 -4,0 -2,0 0,0 2,0 4,0 6,0 8,0
Distance (m)

Figura 4.19 Perfiles de flujo H2 y S2, Q = 0.017 m3/s, V = 0.015 m3

Aire Atrapado en Conductos a Presin 73

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Perfil de Flujo Experimental Perfil de Flujo Terico

Piezmetrica Experimental (sin aire) Piezmetrica Experimental (con aire)
Piezmetrica Terica (sin aire) Tubo de la Seccin de Medicin
Flujo a Superficie Libre (Experimento 3)
1,00

0,80
Elevacin (m)

0,60

Bolsa de

0,40

Salto Hidrulico
0,20

0,00
-8,0 -6,0 -4,0 -2,0 0,0 2,0 4,0 6,0 8,0
Distancia (m)

Figura 4.20 Perfiles de flujo M2 y S2, Q = 0.02 m3/s, V = 0.01 m3

Perfil de Flujo Experimental Perfil de Flujo Terico

Piezmetrica Experimental (sin aire) Piezmetrica Experimental (con aire)
Piezmetrica Terica (sin aire) Tubo de la Seccin de Medicin
Flujo a Superficie Libre (Experimento 3)
1,00

0,80
Elevacin (m)

0,60

0,40 Bolsa de Aire

0,20
Salto Hidrulico

0,00
-8,0 -6,0 -4,0 -2,0 0,0 2,0 4,0 6,0 8,0
Distancia (m)

Figura 4.21 Perfiles de flujo M2 y S2, Q = 0.02 m3/s, V = 0.015 m3

Aire Atrapado en Conductos a Presin 74

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5. EFECTO DE LAS BOLSAS DE AIRE EN TRANSITORIOS HIDRAULICOS

5.1 Introduccin

El anlisis de los transitorios hidrulicos se hace generalmente asumiendo que no hay aire
atrapado en los acueductos. Sin embargo, en muchos de estos sistemas el aire puede ser
introducido a travs de los vrtices que se forman en la succin de las bombas (entre un 5%
y 10% de aire por volumen de aire). Asimismo, cuando se presenta una presin menor a la
atmosfrica en la lnea, el aire se puede introducir por los sellos defectuosos de las juntas y
las vlvulas. Tambin es sabido que el agua contiene aproximadamente un 2% de aire
disuelto, si la presin baja o la temperatura se incrementa el aire escapa de la solucin y
puede formar pequeas bolsas de aire que pueden migrar a los puntos altos o intermedios
del acueducto, y unirse al aire que pudo haber quedado acumulado por un mal purgado de la
lnea. Adems, si las bolsas de aire localizadas en los puntos altos de los acueductos no
pueden ser removidos de los mismos, podra ocurrir que el flujo se detenga por completo
debido a que la prdida de carga hidrulica acumulada producida por las bolsas puede ser
mayor a la carga generada por la bomba.
5.2 Efecto de las bolsas de aire en transitorios hidrulicos

El efecto del aire atrapado en acueductos a bombeo puede ser perjudicial o benfico, esto
depender de la cantidad del aire, su localizacin, as como de la configuracin del sistema y
de las causas del transitorio, Martin (1976, 1996).

Stephenson (1997) comenta que la formacin de grandes bolsas de aire en los acueductos
puede causar una serie de problemas. Sin embrago, stas pueden ayudar a reducir el valor
de las sobrepresiones causadas por la ocurrencia de transitorios hidrulicos.

La manera en la que responden los acueductos a bombeo a la presencia de aire atrapado

depender como est ste distribuido. Cuando por la tubera circula un flujo a baja velocidad
el aire tender a formar bolsas de aire, que pueden amortiguar las presiones transitorias
(Kottmann, 1992; Horlacher y Ldecke, 2006; Thorley, 2004).

En las dcadas pasadas han sido reportados varios accidentes, debido a la rpida apertura
de las vlvulas al poner en marcha los equipos de bombeo. Esto se debe a que no existe un
criterio prctico para remover el aire atrapado de los acueductos. Una consideracin muy
importante, que debe tomarse en cuenta durante la puesta en marcha de los equipos de
bombeo, es que el aire atrapado debe ser expulsado lentamente a travs de las vlvulas de
aire para evitar una sbita compresin del mismo, y as evitar sobrepresiones importantes
que puedan provocar la ruptura de la tubera.

Otros problemas que han sido reportados a causa del aire atrapado en acueductos a bombeo
es el corrimiento de los tubos de sus anclajes, Wylie et al. (1993).

Qiu (1995) comenta que el volumen de las bolsas de aire localizas en puntos altos de los
acueductos es incuantificable, por lo tanto sus efectos potenciales en transitorios hidrulicos
no son tomados en cuenta, ya sea en la etapa de diseo o en un anlisis posterior a una
falla.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 75

ARTURO GARCIA SANCHEZ TESIS DE MAESTRIA

En este captulo se presenta el efecto de las bolsas de aire en transitorios hidrulicos, para
ello se utiliza la ecuacin (3.6) propuesta por Gonzlez y Pozos (2000), con la cual se
pueden localizar los puntos altos e intermedios de los acueductos, donde las grandes bolsas
de aire podran acumularse. De la misma manera, el mtodo directo de pasos sucesivos es
utilizado para obtener los perfiles de flujo bajo las bolsas de aire y las variables necesarias,
para obtener el volumen de aire contenido en las mismas, ecuacin (4.13). Posteriormente,
al saber la localizacin de las bolsas de aire y su volumen, la simulacin de los transitorios
con aire atrapado se realiza con un modelo numrico basado en el mtodo de las
caractersticas.
5.3 Resumen de los efectos del aire atrapado en transitorios hidrulicos

El efecto del aire atrapado en transitorios hidrulicos ha sido estudiado por varios
investigadores, muchos de los cuales han propuesto modelos matemticos. Los estudios
relacionados con este tema se resumen a continuacin:

Brown (1968) reporta resultados obtenidos en campo y de clculos numricos de dos

acueductos a bombeo, donde se presentaron presiones mayores a las predichas durante el
diseo, lo cual fue atribuido a la presencia de aire atrapado. El anlisis terico estuvo basado
en el mtodo de las caractersticas, modificando la solucin de la separacin de columna
lquida y considerando el efecto del aire atrapado en la lnea. Los volmenes de aire
considerados para la simulacin fueron localizados en puntos equidistantes a lo largo del
acueducto. Brown concluy:

El efecto del aire y otros gases disueltos en el agua deben ser considerados en el anlisis
numrico de los transitorios.

El aire atrapado puede tener efectos perjudiciales en los transitorios hidrulicos, causando
sobrepresiones importantes en la descarga de las bombas, asimismo su presencia puede
generar una mayor velocidad de giro en reversa de los impulsores de las bombas.

Martin (1976) simul matemticamente el efecto del aire atrapado en transitorios hidrulicos
en acueductos con distintas configuraciones. Los resultados muestran que el aire puede ser
perjudicial o benfico, esto depender de la cantidad, su localizacin, as como tambin de la
configuracin del sistema y de las causas del transitorio. Martin comenta que la situacin
ms crtica puede ocurrir, cuando una columna de agua se acelera rpidamente hacia un
volumen de aire completamente confinado contra una vlvula cerrada u otra columna de
agua. En este caso la sobrepresin puede ser mucho mayor que la presin de operacin del
acueducto.

Jnsson (1985) describe el impacto de bolsas de aire en transitorios ocurridos en una planta
de bombeo de aguas residuales, donde se encuentran instaladas vlvulas de retencin en la
descarga de las bombas y un nivel bajo del agua en el tanque de succin. Para entender
mejor el problema, el autor realiz investigacin terica y experimental, lo cual le permiti
concluir que las sobrepresiones fueron causadas por la compresin de una bolsa de aire
confinada contra la vlvula de retencin. Jnsson aplic un modelo estndar con celeridad
constante, los resultados muestran que las presiones son mayores al considerar aire

Aire Atrapado en Conductos a Presin 76

ARTURO GARCIA SANCHEZ TESIS DE MAESTRIA

atrapado en la lnea, comparados con los obtenidos al simular el mismo sistema sin
considerar aire atrapado; adems concluy que pequeos volmenes de aire generan
mayores presiones. Por otra parte, recomienda que los importantes picos de presin deben
ser considerados en la etapa de diseo de los acueductos. Posteriormente, el mismo
Jnsson (1992) presenta y discute los resultados obtenidos, as como las mediciones
realizadas en tres diferentes estaciones de bombeo. En esta ocasin su modelo
computacional si toma en cuenta el efecto de las bolsas de aire en el sistema, lo cual le
permite corroborar sus conclusiones previas.

Larsen y Burrows (1992) realizaron mediciones de presiones transitorias en tres sistemas a

bombo de aguas residuales, posteriormente las compararon con los resultados obtenidos con
la aplicacin de un programa llamado WHPS. Las comparaciones muestran un efecto
combinado de separacin de columna y bolsas de aire localizadas en los puntos altos de las
tres lneas, debido al paro de los equipos de bombeo. El modelo numrico utilizado se basa
en el mtodo de las caractersticas. Los investigadores encontraron, que al incluir en el
modelo numrico las bolsas de aire en los puntos altos de los sistemas poda observarse un
ajuste relativamente bueno entre los resultados y las mediciones. Los autores resaltan que
las bolsas de aire pueden reducir o amplificar las presiones, esto va a depender del volumen
de aire y de las causas del transitorio. Asimismo, en algunas situaciones se puede presentar
la ruptura de la tubera.

Qiu (1995); Burrows y Qiu (1995); Qiu y Burrows (1996) presentan casos reales, donde
ilustran la influencia de bolsas de aire en transitorios hidrulicos. En algunos casos la
magnitud de las presiones se puede incrementar de forma importante, pudiendo esto causar
efectos catastrficos, como la ruptura de la tubera. Mltiples bolsas de aire o una sola de
tamao pequeo localizadas en puntos altos del acueducto, son especialmente
problemticas. Las presiones pueden incrementarse entre 1.6 y 2 veces ms, comparado
con la presin en rgimen estacionario o establecido. Asimismo, concluyen que la presencia
de pequeas bolsas de aire en acueductos a bombeo puede tener un efecto perjudicial,
cuando se tiene una abrupta interrupcin del flujo causado por el paro de los equipos de
bombeo. Esto puede tener serias implicaciones en sistemas a bombeo, si la presencia de
aire atrapado no fue tomada en cuenta durante el diseo del acueducto.

Fuertes (2001) propone un modelo matemtico para analizar transitorios con bolsas de aire
atrapadas en puntos altos de los acueductos, cuando se inicia el arranque de las bombas. Se
trata de un modelo de parmetros concentrados (modelo rgido) que introduce como novedad
la movilidad de las interfases aire-agua. El autor simul dos situaciones, la primera fue con la
presencia de vlvulas de admisin y expulsin de aire, y la segunda sin considerar stas.
Fuertes realiz una investigacin experimental para validar el modelo, encontrando una
buena concordancia entre los resultados experimentales y tericos.

Carmona et al. (1994) reportan el control de transitorios hidrulicos por corte de bombeo,
mediante la entrada de aire al acueducto El Cuchillo Monterrey, ubicado en el Estado de
Nuevo Len, Mxico. El sistema tiene una longitud total de 90 km, la tubera es de acero de
2.13 y 2.5 m de dimetro; adems cuenta con 5 plantas de bombeo para impulsar un gasto
mximo de 6 m3/s. El sistema de control de transitorios por corte de bombeo se conforma por
tanques unidireccionales y torres de oscilacin, que result ser insuficiente por haberse

Aire Atrapado en Conductos a Presin 77

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considerado durante la etapa de diseo un valor incorrecto del momento de inercia de los
equipos de bombeo de todas las plantas. La necesidad de iniciar el funcionamiento del
acueducto, oblig a ensayar una forma poco convencional de proteccin contra presiones
transitorias negativas. La solucin fue operar 2 de las 5 bombas instaladas por planta, y
permitir la entrada de aire a travs de las vlvulas de admisin y expulsin localizadas a lo
largo del acueducto. Evidentemente, antes de proponer la solucin al organismo operador del
sistema, se llevo a cabo una simulacin numrica para analizar su factibilidad. Se encontr
que se deban instalar ms vlvulas de admisin, para permitir el ingreso de un mayor
volumen de aire. Posteriormente, se realizaron mediciones en campo para medir el transitorio
generado por el disparo simultneo de dos equipos en operacin al bombear un gasto de 2.4
m3/s. Al comparar la simulacin numrica y los datos obtenidos en campo se observa que el
ingreso de aire permite una proteccin satisfactoria. Los autores concluyen, que a pesar de
los buenos resultados obtenidos, para poder utilizar el ingreso de aire como proteccin de la
operacin total de acueductos, es necesario revisar una a una las etapas de operacin de
ste y otros acueductos, mediante simulacin matemtica y campaas de medicin que
garanticen la eficiencia de tal proteccin.

Burrows (2003) reporta un caso real de un sistema a bombeo de aguas residuales ocurrido
en el Reino Unido, donde se reportaron fracturas en un periodo de pocos aos producidas
por el paro de los equipos de bombeo, el ltimo problema se present en 1992. El autor
encontr que los transitorios producidos por el paro de las bombas no fue la nica causa por
la cual se produjeron las fracturas en la tubera. En reportes previos se menciona que la
cmara de aire provista para mitigar los transitorios dej de funcionar en 1989, asimismo, el
perfil de la conduccin fue modificado por la construccin de una carretera. Basado en
Larsen (1992) y Burrows y Qiu (1996), Burrows realiz una nueva simulacin de transitorios
considerando el nuevo perfil y sin tomar en cuenta la cmara de aire, y concluy que una
pequea bolsa de aire (V = 0.015m3) localizada cerca del corte hecho para la construccin de
la carretera gener un aumento en la magnitud de las presiones, lo cual caus los problemas
antes mencionados.

Ms recientemente, Ochoa (2005) desarroll un modelo matemtico basado en las

ecuaciones de flujo separado para dos componentes (agua-aire) para determinar el
comportamiento del aire atrapado en conductos a presin, cuando ste ocupa parcialmente
la seccin transversal de la tubera. En flujo transitorio el modelo calcula la velocidad del
volumen de aire durante su remocin hidrulica, y las sobrepresiones cuando se reduce
repentinamente el flujo de agua. Los resultados numricos fueron validados con pruebas
experimentales realizadas en un dispositivo experimental.
5.4 Modelo numrico para investigar el efecto de bolsas de aire en transitorios hidrulicos

El modelo numrico fue implementado con el propsito de demostrar el efecto del aire
atrapado en transitorios hidrulicos, causados por el paro repentino de los equipos de
bombeo, situacin que puede considerarse como la ms crtica en un acueducto.

El programa se basa en el mtodo de las caractersticas, as como en la teora y los

procedimientos presentados por Wylie y Streeter (1978), Chaudhry (1987) y Wylie et al.
(1993). Asimismo, algunas de las consideraciones hechas por Burrows y Qiu (1995) durante

Aire Atrapado en Conductos a Presin 78

ARTURO GARCIA SANCHEZ TESIS DE MAESTRIA

su investigacin fueron tomadas en cuenta para el desarrollo del programa, las cuales se
mencionan a continuacin:

El mtodo estndar de las caractersticas es utilizado para obtener las ecuaciones

diferenciales ordinarias. Posteriormente, stas son evaluadas a lo largo de las lneas
caractersticas con una aproximacin de primer orden y sin interpolacin para eliminar la
inestabilidad numrica.

Bolsas de aire de un tamao predeterminado pueden ser localizadas en los nodos de la

lnea. La bolsa de aire nunca ocupa la totalidad de la seccin transversal del tubo y siempre
permanece en su posicin original durante toda la evolucin del transitorio.

La celeridad permanece constante durante el anlisis.

La bolsa de aire se comporta segn la relacin politrpica.

La friccin, las prdidas por accesorios, as como las prdidas en las estaciones de bombeo
son consideradas en el programa.

Por convenir al clculo, las bolsas de aire se localizan en nodos coincidentes entre los
tramos adyacentes de las tuberas

La bolsa de aire se localiza en el i-simo nodo, ver Figura 5.1.

Figura 5.1 Notacin para la bolsa de aire

Aire Atrapado en Conductos a Presin 79

ARTURO GARCIA SANCHEZ TESIS DE MAESTRIA

La ecuacin (5.1) que describe el proceso politrpico es usada como condicin de frontera,
para determinar la expansin y compresin de las bolsas de aire. Adems, se considera que
la carga piezomtrica es igual a H = (p/g)+ z, ver Figura 5.1.

HV = C (5.1)

Donde H es la carga piezomtrica, V el volumen de aire, el ndice politrpico y C una

constante.

La ecuacin tambin puede escribirse como:

( H Pi ,n + 1 z + H b )VPi =C (5.2)

Donde H Pi ,n +1 es la carga piezomtrica sobre el PHC en la seccin (i,n+1) al final del intervalo
de tiempo, z es la distancia vertical desde el PHC hacia el eje del tubo, Hb la carga
baromtrica y VPi es el volumen de aire al final del intervalo de tiempo.

El valor del ndice politrpico es igual a 1.0 para un proceso isotrmico lento, y 1.4 para un
proceso adiabtico rpido. El valor del ndice politrpico considerado para los clculos aqu
presentados es = 1.2.

Es importante mencionar que Burrows y Qiu (1995) encontraron que el valor del ndice
politrpico no influye de forma considerable en el valor de las presiones transitorias.

La ecuacin de continuidad para la bolsa de aire puede escribirse como:

1
2
[ ]
VPi = Vi + t ( QPi +1 ,1 + Qi +1,1 ) ( QPi ,n +1 + Qi ,n+1 ) (5.3)

Donde Vi es el volumen de aire al inicio del intervalo de tiempo, t el intervalo de tiempo,

Qi ,n+1 el gasto aguas arriba de la bolsa de aire al inicio del intervalo de tiempo, Q Pi ,n + 1 gasto
aguas arriba de la bolsa de aire al final del intervalo de tiempo, Qi +1,1 gasto aguas abajo de la
bolsa de aire al inicio del intervalo de tiempo, QPi +1 ,1 gasto aguas abajo de la bolsa de aire al
final del intervalo de tiempo.

Las variables con el subndice P indican que stas son desconocidas al final del intervalo de
tiempo t +t, mientras que las variables sin el subndice P se refieren a las variables
conocidas al inicio del intervalo de tiempo t.

Debido a que en este captulo el mtodo de las caractersticas es utilizado para analizar el
efecto de bolsas de aire en transitorios hidrulicos, las ecuaciones de las caractersticas
positivas y negativas al final de cada intervalo de tiempo se definen de la siguiente forma:

Aire Atrapado en Conductos a Presin 80

ARTURO GARCIA SANCHEZ TESIS DE MAESTRIA

QPi ,n+1 = C( + ) Cai H Pi ,n+1 (5.4)

QPi +1 ,1 = C( ) + Ca i+1 H Pi +1 ,1 (5.5)
donde

C ( + ) = Qi , n +1 + C ai H i ,n +1 Ri Qi , n +1 Qi , n +1 (5.6)
C( ) = Qi +1,1 Cai+1 H i +1,1 Ri +1Qi +1,1 Qi +1,1 (5.7)
f i ti
Ri = (5.8)
2 Di Ai
f t
Ri +1 = i +1 i +1
2 Di +1 Ai +1 (5.9)
gAi
Cai =
ai (5.10)
gAi +1
Cai+1 =
ai +1 (5.11)

Donde f es el factor de friccin de Darcy Weisbach, t el intervalo de tiempo, D es el

dimetro del tubo, A el rea de la seccin transversal del tubo, g aceleracin de la gravedad
y a la celeridad.

Si las prdidas en la unin de los tubos no son consideradas, entonces

H Pi ,n + 1 = H Pi +1 ,1 (5.12)

Ahora se tienen cinco variables desconocidas y cinco ecuaciones, las cuales son H Pi ,n + 1 , VPi ,
QPi +1 ,1 , Q Pi ,n + 1 , H Pi + 1 ,1 . La ecuacin (5.13) se puede resolver para H Pi ,n + 1 mediante un mtodo
iterativo, por ejemplo el de la biseccin. Los valores de las otras variables desconocidas
pueden ser evaluados con las ecuaciones (5.2) a (5.12)

(H )
(
)
+ Hb z Caire + t Cai + Cai+1 H Pi ,n+1 = C1

1

Pi ,n+1
(5.13)
2
1
Caire = Vi +
2
(
t Qi + 1,1 Qi ,n + 1 + C( ) C( + ) (5.14) )
Durante los clculos el esquema de diferencias finitas se mantiene estable, debido a que la
condicin de Courant Friedrich Lewy (Ec. 5.15) se cumple en todo momento si el t es
elegido adecuadamente.

x at (5.15)

Aire Atrapado en Conductos a Presin 81

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5.5 Resumen del procedimiento de clculo

El diagrama de flujo mostrado en la Figura 5.2 presenta el procedimiento de clculo para

analizar el efecto de las bolsas de aire en transitorios hidrulicos. Las ecuaciones asociadas
se presentan en la Tabla 5.1.

Datos de entrada y condiciones de

frontera:
- Perfil del Acueducto
- Propiedades del Fluido (, )
- Caractersticas de los Tubos (Ltubo, D,
f, a)
- Caractersticas de las Bombas

/1/ Identificacin de puntos altos del

acueducto, donde el aire podra acumularse

Existen puntos donde el

aire podra acumularse?

No

Si

/2/ Determinacin de los perfiles de

/3/ Clculo del volumen de aire

Simulacin de transitorios hidrulicos

/4/ Simulacin de transitorios hidrulicos sin considerar aire atrapado
con aire atrapado

Figura 5.2 Procedimiento de clculo de transitorios hidrulicos con aire atrapado

Aire Atrapado en Conductos a Presin 82

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Tabla 5.1: Ecuaciones para calcular los pasos representados en la Figura 5.2
Nmeros correspondientes Ecuaciones asociadas
a la Figura 5.2
/1/ Q 2 / gD5 = S / Comportamiento del aire
w
Ecuacin (3.6)
/2/ E2 E1
x = / Ecuacin dinmica de flujo
S0 S f
gradualmente variado

Ecuacin (4.4)

/3/ V / Volumen de aire Ecuacin (4.13)

/4/ VPi / Volumen de aire al inicio (5.3)

de intervalo de tiempo
QPi ,n +1 / Gasto en el extremo aguas arriba (5.4)
de la bolsa de aire al final del intervalo
de tiempo
QPi +1 ,1 / Gasto en el extremo aguas abajo (5.5)
de la bolsa de aire al final del intervalo
de tiempo
H Pi ,n +1 / Carga piezomtrica en el extremo (5.12)
aguas arriba de la bolsa de aire al final del
intervalo de tiempo

5.6 Caso de estudio

El estudio de un acueducto a bombeo sin dispositivos supresores de transitorios es

presentado para demostrar el efecto potencial de bolsas de aire en transitorios hidrulicos.
La condicin de frontera aguas arriba es una estacin de bombeo y aguas abajo un tanque
de carga constante. Para este anlisis slo se simularon los transitorios generados por el
paro repentino de los equipos de bombeo.

La estacin de bombeo opera con cuatro equipos conectados en paralelo. El agua es

bombeada hacia el tanque de carga constante ubicado a 396.92 m del nivel del tanque de
succin. La conduccin tiene una longitud de 2289 m y est compuesta de tubo de acero con
dimetro interno de 1.22 m. El esquema de la Figura 5.3 ilustra esquemticamente el sistema
estudiado.

Antes de aplicar el modelo numrico para investigar el efecto del aire atrapado en transitorios
hidrulicos, se llev a cabo un anlisis preliminar para identificar los puntos donde las bolsas
de aire podran acumularse y cuantificar su volumen. Utilizando la ecuacin propuesta por
Gonzlez y Pozos (2000) se encontraron 4 puntos que podran acumular aire, cuando el
sistema opera con 3 equipos de bombeo (Q = 1.875 m3/s), ver Figura 6.4. Por otra parte,

Aire Atrapado en Conductos a Presin 83

ARTURO GARCIA SANCHEZ TESIS DE MAESTRIA

cuando estn en funcionamiento las 4 unidades de bombeo (Q = 2.5 m3/s) slo se encontr
un posible punto de acumulacin de aire, tal como se muestra en la Figura 5.5.

Figura 5.3 Perfil del acueducto a bombeo

Los resultados obtenidos con la ecuacin (3.6) son comparados con la relacin propuesta por
Walski et al. (1994), la cual describe el comportamiento de bolsas de aire en sistemas a
bombeo que transportan aguas residuales. La ecuacin es la siguiente:
vnom
2
= = 1 (5.14)
gDS
Donde es un parmetro adimensional, que es igual a la unidad cuando las fuerzas
actuantes sobre la bolsa de aire la mantienen en equilibrio, es un coeficiente emprico
adimensional, vnom es la velocidad nominal (velocidad del agua en la tubera, cuando no hay
aire atrapado), S la pendiente de la tubera, D es el dimetro del tubo y g la aceleracin de la
gravedad.

El valor de puede aproximarse con la ecuacin (5.15)

= 0.88S0.68 (5.15)

Sustituyendo la ecuacin (5.14) en la ecuacin (5.15) se obtiene una ecuacin para

determinar si las bolsas de aire pueden quedar atrapadas en puntos altos de los acueductos.

2
=
0.88vnom
(5.16)
gDS 0.32

Cuando es mayor a uno el aire se va mover hacia aguas abajo, de la misma manera si el
parmetro es menor que la unidad, el aire regresar hacia aguas arriba.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 84

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Los resultados obtenidos con las ecuaciones (3.6) y (5.16) se resumen en la Tabla 5.2. Los
valores de S corresponden a las pendientes descendentes del acueductos, donde el aire se
movera a contra flujo, provocando la acumulacin del mismo en los puntos altos del sistema.

Tabla 5.2. Movimiento de las bolsas de aire en las pendientes descendentes del acueducto,
Q = 1.875 (m3/s)
3
Q (m /s) vnom (m/s)
1.875 1.604
Pendiente Qw2/gD5 = 0.1326 2
0.88 vnom /gDS0.32 Comportamiento
del del aire
tubo S
0.1995 El Aire se mueve 0.3168 El Aire se mueve
aguas arriba aguas arriba
0.1354 El Aire se mueve 0.3587 El Aire se mueve
aguas arriba aguas arriba
0.1600 El Aire se mueve 0.3400 El Aire se mueve
aguas arriba aguas arriba
0.3226 El Aire se mueve 0.2717 El Aire se mueve
aguas arriba aguas arriba

Tabla 5.3. Movimiento de las bolsas de aire en las pendientes descendentes del acueducto,
Q = 2.5 (m3/s)

Qw (m3/s) vnom (m/s)

2.5 2.139
2 5
Pendiente Qw /gD = 0.1326 2
0.88 vnom /gDS
0.32 Comportamiento
del del aire
tubo S
0.3225 El Aire se mueve 0.4830 El Aire se mueve
aguas arriba aguas arriba

De los resultados presentados en las Tablas 5.2 y 5.3, se puede concluir que para la
configuracin del acueducto analizado, las ecuaciones propuestas por Walski et al. (1994) y
Gonzlez y Pozos (2000) predicen el mismo comportamiento. De la misma manera, la
ecuacin (4.6) fue utilizada para calcular el volumen de las bolsas de aire localizadas en los
puntos del acueducto. Los resultados se presentan en las Tablas 5.4 y 5.5.

Tabla 5.4. Volmenes de aire cuando 3 equipos de bombeo estn en operacin

3
Q = 1.875 (m /s)
Volmenes de Volmenes de Volmenes de Volmenes de
aire en la bolsa aire en la bolsa aire en la bolsa aire en la bolsa 4
3 3 3 3
1 (m ) 2 (m ) 3 (m ) (m )
0.145 0.448 1.038 0.412
0.242 0.576 1.152 0.480
0.429 0.816 1.368 0.614
0.761 1.235 1.747 0.856
1.334 1.944 2.395 1.286
2.326 3.147 3.503 2.048
4.099 5.244 5.456 3.449

Aire Atrapado en Conductos a Presin 85

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Tabla 5.5. Volmenes de aire cuando 4 equipos de bombeo estn en operacin

3
Q = 2.5 (m /s)
Volmenes de aire
3
en la bolsa 1 (m )
0.164
0.214
0.325
0.542
0.948
1.702
3.143

5.7 Anlisis de resultados

El efecto de diferentes bolsas de aire en transitorios hidrulicos generados por el paro

simultaneo de las unidades de bombeo, sin considerar dispositivos supresores de transitorios
son analizados en esta seccin. Los volmenes de aire presentados en las Tablas 5.4 y 5.5
son colocados en los puntos altos del sistema identificados durante el anlisis.
Posteriormente, una serie de simulaciones numricas son llevadas a cabo para encontrar la
situacin ms crtica en este sistema en particular. El peor escenario se presenta cuando la
estacin de bombeo opera con tres unidades, y cuatro pequeas bolsas de aire se localizan
en los puntos 1 a 4 de la lnea. Para comparar el efecto del aire atrapado en transitorios
hidrulicos, tambin se evaluaron los transitorios sin considerar aire atrapado en la lnea.

El programa calcula la carga piezomtrica H y el gasto Q para todos los nodos considerados
a lo largo de la lnea durante el tiempo de simulacin. Para este anlisis en particular, slo se
consideran las envolventes de las cargas mximas y mnimas experimentadas por el
sistema. Para identificar ms fcilmente los puntos crticos en el sistema, se graficaron las
cargas mximas y mnimas versus el cadenamiento de la lnea. En las Figuras 5.4 y 5.5 se
observa que las envolventes de las cargas piezomtricas mnimas sin considerar aire
atrapado cortan parte de la tubera, esto va a generar que el sistema experimente una
presin menor a la atmosfrica lo que puede conducir al fenmeno conocido como
separacin de columna lquida. Esto podra ocurrir entre los cadenamientos 0 + 716.5 a 0 +
996.9 y 1 + 565.6 a 1 + 719.5, cuando 4 bombas se encuentran en operacin. Asimismo, al
operar slo 3 unidades en la estacin de bombeo se podra producir la separacin de
columna en entre los cadenamientos 1 + 586.6 y 1 +699.7. Por lo tanto, se tiene que
considerar el uso de dispositivos para control de transitorios hidrulicos, para reducir los
efectos negativos en el sistema.

Cuando el anlisis de fenmenos transitorios en un acueducto indique la ocurrencia de

separacin de columna lquida, se debe estudiar si las presiones generadas por la reunin de
las columnas de agua son aceptables. En caso de encontrarse sobrepresiones importante
capaces de daar la tubera, debe considerarse la inclusin de dispositivos para controlar los
transitorios. Algunos de los dispositivos para prevenir separacin de columna lquida o para
reducir las presiones cuando las columnas se vuelven a reunir son los siguientes:

Aire Atrapado en Conductos a Presin 86

ARTURO GARCIA SANCHEZ TESIS DE MAESTRIA

Cmaras de aire
Tanques unidireccionales
Volantes de inercia
Vlvulas de admisin y expulsin de aire
Vlvulas reguladoras de presin

Otro aspecto importante que debe ser tomado en cuenta durante el diseo de un acueducto
a bombeo es el espesor de la pared de la tubera, la cual debe soportar las presiones
transitorias que experimentara el sistema. Para el dimensionamiento del espesor de la pared
se debe considerar la envolvente de presiones mximas.

Es importante resaltar que el propsito de este anlisis no es el de mostrar un anlisis

riguroso del mtodo de las caractersticas, ni la simulacin de transitorios hidrulicos
considerando dispositivos supresores de transitorios hidrulicos. Para aquellos lectores
interesados en el tratamiento matemtico del mtodo de las caractersticas, as como en los
dispositivos utilizados para reducir el efecto de los transitorios hidrulicos, deben referirse a
Wylie y Streeter (1978); Chaudhry (1987); Tullis (1989); Wylie et al. (1993) y Thorley (2004).

Estacin de bombeo operando con 3 unidades

Tres diferentes grupos de bolsas de aire fueron tomados en cuenta, para demostrar el efecto
de mltiples bolsas de aire localizadas en puntos altos del acueducto analizado. El escenario
ms crtico se presenta, cuando tres bombas se encuentran en operacin y cuatro pequeas
bolsas de aire (V1 = 0.145 m3, V2 = 0.448 m3, V3 = 1.038 m3, V4 = 0.412 m3) se localizan en
los puntos 1 a 4. El subndice indica el punto donde la correspondiente bolsa de aire se
encuentra instalada. Dos grupos ms de bolsas de aire fueron considerados para comparar
las envolventes de las cargas mximas y mnimas obtenidas con los pequeos volmenes de
aire. En este caso particular (V1 = 0.761 m3, V2 = 1.235 m3, V3 = 1.747 m3, V4 =0.856 m3) son
llamadas bolsas de aire de tamao mediano y (V1 = 4.099 m3, V2 = 5.244 m3, V3 = 5.456 m3,
V4 = 3.449 m3) son consideradas como bolsas de aire de gran tamao.

La presencia de las cuatro pequeas bolsas de aire causa un importante aumento de las
presiones transitorias mximas y mnimas a lo largo del sistema. La simulacin numrica
indica que estas bolsas de aire absorben parcialmente las presiones transitorias, generando,
que el resto sea reflejado hacia las fronteras aguas arriba y aguas debajo de la lnea. La
amplificacin de las envolventes de las cargas mximas y mnimas es causada debido a la
reflexin de las presiones en las vlvulas de retencin en la descarga de las bombas, bolsas
de aire y en el tanque de carga constante.

Las cargas mximas y mnimas se reducen al incrementarse el volumen de aire. Por ejemplo,
las bolsas de aire medianas reducen significativamente la reflexin de las presiones
transitorias hacia la estacin de bombeo; asimismo, las cargas mnimas experimentan una
reduccin menor a la comparada con las cargas mnimas obtenidas sin considerar aire
atrapado en la lnea. Es importante destacar, que las bolsas de aire localizadas en los puntos
3 y 4 tienen un efecto de reflexin similar al de las pequeas bolsas de aire localizadas en
estos puntos.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 87

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En la Figura 5.4 puede observarse que las cargas mximas y mnimas a lo largo del perfil del
acueducto tienen una reduccin considerable, cuando en los puntos 1 a 4 se localizan 4
bolsas de aire grandes. En este caso el efecto amortiguador producido por las bolsas
absorbe considerablemente las presiones transitorias, y slo se observa una mnima
reflexin producida por el volumen de aire localizado en el punto 3. Por lo tanto, se puede
concluir que estas bolsas de aire tienen un efecto benfico para este sistema en particular.

Estacin de bombeo operando con 4 unidades

Para demostrar el efecto de una bolsa de aire localizada en el punto 1 de la lnea cuando
cuatro bombas estn en operacin, se consideraron tres diferentes volmenes de aire. Bolsa
de aire pequea (V = 0.164 m3), mediana (V = 0.948 m3) y grande (V = 3.143 m3). Los
resultados se muestran en la Figura 5.5.

En el caso de la pequea bolsa de aire (V = 0.164 m3), las cargas mximas y mnimas a lo
largo del acueducto son ligeramente menores a las obtenidas sin considerar aire atrapado,
excepto en la descarga de las bombas. Entonces, se puede concluir que la pequea bolsa de
aire produce una amortiguacin que absorbe gran parte de las presiones transitorias.

La bolsa de aire con un volumen (V = 0.948 m3) causa un considerable aumento de las
cargas mximas a lo largo del perfil, cuando sta se localiza en el punto 1. Asimismo, el
efecto en la envolvente de cargas mnimas tambin es considerable. Adems, la bolsa
genera una reflexin importante de las cargas mximas hacia la planta de bombeo y el
tanque de carga constante.
Varios investigadores han demostrado que los picos de presin pueden ser amplificados por
pequeos volmenes de aire (Burrows and Qiu (1995); Qiu and Burrows (1996); Burrows
(2003)). De la misma manera, Gahan (2004) resalta que las bolsas de aire pequeas y
grandes pueden definirse en trminos de su efecto en los transitorios hidrulicos.

En contraste, el mayor de los volmenes de aire (V = 3.143 m3) genera una reflexin de las
presiones transitorias que viajan hacia la planta de bombeo y el tanque de carga constante.
Asimismo, la bolsa de aire se comporta como una cmara de aire, que eleva la envolvente de
cargas mnimas, sin embargo, en la descarga de las bombas se presentan valores menores
de la carga mnima a aquellos que experimenta el sistema sin considerar aire atrapado. Por
lo tanto, se puede concluir que para el mayor de los volmenes de aire considerado en las
simulaciones numricas, ste no tiene un efecto benfico para el sistema.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 88

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Figura 5.4 Envolventes de las lneas de cargas piezomtricas mximas y mnimas para 4
bolsas de aire

Figura 5.5 Envolventes de las lneas de cargas piezomtricas mximas y mnimas para 1
bolsa de aire

Aire Atrapado en Conductos a Presin 89

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6. CONCLUSIONES

La presencia de aire atrapado en conductos a presin es quiz uno de los problemas que
menos se toman en cuenta, siendo sus efectos la mayora de las veces desconocidos y
subvaluados. Por lo tanto, se les presta poca o nula atencin. Un fenmeno que se presenta
muy frecuentemente durante la operacin de acueducto es la presencia de aire atrapado en
algunos puntos altos del mismo, lo cual puede originar una serie de fenmenos adversos en
flujo establecido y transitorio.

El aire atrapado en conductos a presin no puede ser siempre evacuado por completo, pero
al entender de qu forma entra el aire a stos, los ingenieros pueden proponer soluciones
para que la cantidad que se introduce sea menor y de ser posible nula.

En este trabajo se presentan las causas por las cuales el aire se puede introducir a los
acueductos y los efectos que ste puede causar en los mismos. Adems, se exponen varios
estudios realizados anteriormente, los cuales pueden ser utilizados para analizar el
comportamiento del aire en las tuberas. Asimismo, se describen los dispositivos mecnicos
para expulsar el aire de las conducciones.

Se propone una ecuacin (expresin 3.6) para localizar los puntos altos de los acueductos,
donde el aire podra acumularse. Para validar esta expresin se llevo a cabo una
investigacin terica-experimental. El estudio terico consisti en analizar la estabilidad de
una bolsa de aire en una tubera fluyendo a tubo lleno, igualando la fuerza de arrastre del flujo
de agua y la componente de la fuerza de flotacin en direccin contraria al flujo. Al mismo
tiempo, una investigacin experimental se realiz para validar la aplicacin de dicha ecuacin.
La ecuacin antes mencionada puede ser aplicada para analizar conductos a presin ya
construidos, as como aquellos que se encuentran en la fase de diseo. Es importante
mencionar que esta ecuacin ha sido utilizada para estudiar problemas de aire atrapado en
acueductos de Mxico, y las soluciones propuestas han permitido un mejor funcionamiento
de estos sistemas.

Con el propsito de estudiar y observar las grandes bolsas de aire que se pueden acumular
en los puntos altos de los conductos a presin. En el captulo 4 se describi una
investigacin experimental en un dispositivo con el propsito de calcular el volumen de las
bolsas de aire. El estudio se enfoc principalmente en las grandes bolsas de aire que se
acumulan en los puntos altos de los acueductos a bombeo.

En la primer parte de la investigacin se midieron los tirantes bajo las bolsas de aire con una
presin mayor a la atmosfrica, para posteriormente compararlos con los tirantes medidos al
simular flujo a superficie libre a presin atmosfrica. Asimismo, los datos experimentales
fueron comparados con los resultados tericos obtenidos con el Mtodo del Paso Directo
(MPD) utilizado en el anlisis del flujo gradualmente variado (FGV). Adems, en este captulo
se presenta un mtodo para calcular el volumen de las bolsas de aire utilizando algunas de
las variables obtenidas al aplicar el MPD (ecuacin 4.13).

Los resultados tericos y experimentales muestran, que los volmenes de aire obtenidos
usando la ecuacin (4.13) son menores que los evaluados con la ley de Boyle. Esto se debe

Aire Atrapado en Conductos a Presin 90

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a que el volumen de aire sobre la superficie del salto hidrulico no fue considerado, adems
los tramos de la tubera considerados al aplicar el MPD no son lo suficientemente pequeos
para obtener una mejor aproximacin del volumen de aire.

Por otra parte, a partir de estos resultados, se concluy que los volmenes de aire calculados
con la expresin propuesta incrementa el factor de seguridad en el diseo de acueductos,
debido a que pequeas bolsas de aire localizadas en puntos altos e intermedios de
acueductos a bombeo pueden amplificar la magnitud de las presiones transitorias generadas
por un corte inesperado de energa en la estacin de bombeo. En cuanto a la forma de los
perfiles de flujo, se puedo observar que los perfiles obtenidos durante los experimentos
coinciden muy bien con los perfiles calculados con el MPD.

En el ltimo captulo se presenta el anlisis de transitorios hidrulicos con aire atrapado en

un sistema real. Los clculos se realizaron con un modelo numrico que se basa en el
mtodo de las caractersticas.

Antes de aplicar el modelo numrico para investigar el efecto del aire atrapado en transitorios
hidrulicos, se llev a cabo un anlisis preliminar para identificar los puntos donde las bolsas
de aire podran acumularse, utilizando la ecuacin (3.6). De la misma manera, la expresin
(4.13) fue usada para calcular el volumen de las bolsas de aire localizadas en los puntos
altos del acueducto.

En el anlisis del acueducto a bombeo no se consideraron dispositivos supresores de

transitorios, con el fin de demostrar el efecto potencial de bolsas de aire en transitorios
hidrulicos. La condicin de frontera aguas arriba es una estacin de bombeo y aguas abajo
un tanque de carga constante. Para este estudio slo se simularon los transitorios generados
por la falla repentina de los equipos de bombeo.

Las conclusiones generales sobre los resultados para este sistema se resumen a
continuacin:

La presencia de pequeas bolsas de aire causa un importante aumento de las presiones

transitorias mximas y mnimas a lo largo del sistema. La simulacin numrica indica que
estas bolsas de aire absorben parcialmente las presiones transitorias, generando que el resto
sea reflejado hacia las fronteras aguas arriba y aguas abajo de la lnea. La amplificacin de
las envolventes de las cargas mximas y mnimas es causada debido a la reflexin de las
presiones en las vlvulas de retencin en la descarga de las bombas, bolsas de aire y el
tanque de carga constante.

Las cargas mximas y mnimas se reducen al incrementarse el volumen de las bolsas de

aire. Por ejemplo, las bolsas de aire medianas reducen significativamente la reflexin de las
presiones transitorias hacia la estacin de bombeo; asimismo, las cargas mnimas
experimentan una reduccin menor a la comparada con las cargas mnimas obtenidas sin
considerar aire atrapado en la conduccin. Es importante mencionar, que las bolsas de aire
tienen un efecto de reflexin similar al de las pequeas bolsas de aire.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 91

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Las cargas mximas y mnimas a lo largo del perfil del acueducto tienen una reduccin
considerable, cuando en sus puntos altos se acumulan bolsas de aire grandes. En este caso
el efecto amortiguador producido por las bolsas absorbe considerablemente las presiones
transitorias. Por lo tanto, se puede concluir que estas bolsas de aire tienen un efecto benfico
para este sistema en particular.

Durante el anlisis de transitorios hidrulicos los ingenieros deben tener en cuenta, que
todos los acueductos son dinmicamente diferentes en trminos de su operacin y
configuracin. Como resultado de los avances en la computacin y los mtodos numricos,
existe una tendencia de disear acueductos slo mediante simulacin numrica. Sin
embargo, el desarrollo de investigacin experimental sera muy recomendable para realizar
un estudio ms riguroso del efecto del aire atrapado en transitorios hidrulicos.

Aire Atrapado en Conductos a Presin 92

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