La organizacin del cuerpo humano.

La organizacin general del cuerpo humano (I).

El estudio del cuerpo humano requiere que comprendas su organizacin y funcionamiento como
una unidad. Aunque ms adelante entraremos en detalle por partes o fragmentos, es necesario
hacer el esfuerzo previo que te permita observar el organismo como un todo, una mquina de ex-
traordinaria complejidad formada por un gran nmero de piezas. No es esa la imagen que los
dibujos animados nos ofrecen de un cuerpo repleto de duendecillos trabajando como en una fbri-
ca?
Sabes por ejemplo que la gripe se padece por la entrada de un virus por va respiratoria, pero
tambin conoces los trastornos que ocasiona en distintas partes del cuerpo: dolor de cabeza, fie-
bre, prdida de apetito, dolor muscular generalizado... Ello demuestra que un problema originado
en una parte del organismo acaba afectando al resto, precisamente por esa conexin que existe
entre todas las partes.
Pero cmo est organizado el cuerpo humano? Qu orden sigue? Quin da rdenes y quin
las recibe? La primera pieza de todo ese engranaje es la clula, la parte viva ms pequea y con
organizacin ms sencilla.
La unidad estructural y funcional del organismo es la clula. Esto significa que es la pieza ms
pequea que puede aislarse, y que posee todo lo necesario para funcionar por s misma.
Recuerda...
La organizacin general del cuerpo humano (II).
As pues, todas nuestras clulas van a tener caractersticas comunes entre ellas, aunque tambin
presentarn otras particulares segn el tipo de trabajos que realicen.
Un grupo de clulas que desarrolla una actividad similar constituye un tejido.
Los tejidos a su vez cooperan tambin en la realizacin de funciones comunes.
Un grupo de tejidos organizados para desempear una serie comn de funciones va a formar un
rgano.
Y finalmente, el grupo de rganos que desempea actividades de forma conjunta da lugar a un
sistema o aparato.
En la imagen aparecen los distintos eslabones en la organizacin del cuerpo. Al hacer clic sobre
ella se ampliar y podrs observar la agrupacin por niveles, una organizacin en la que las clu-
las constituyen el primer nivel y los sistemas o aparatos el nivel ms complejo.
Vamos a ver algn ejemplo para entenderlo mejor:
Clula Tejido rgano Sistema
Clula sea Tejido seo Fmur Sistema esqueltico
Clula nerviosa Tejido nervioso Cerebro Sistema nervioso
Como aparece en el esquema, distintas clulas seas se agrupan para formar un tejido seo. ste
se organiza con otros tejidos para dar lugar a un rgano, el fmur. Y el fmur, con otros rganos,
constituir el sistema esqueltico, para una determinada funcin comn.
As mismo, distintas clulas nerviosas se agrupan para constituir un tejido nervioso. ste se orga-
niza con otros tejidos para dar lugar a un rgano, el cerebro, que estar formado tambin por dis-
tintos tejidos. Y el cerebro, con otros rganos, constituir el sistema nervioso, para llevar a cabo
una funcin comn.
rganos y sistemas van a ser el objeto de estudio de dos ciencias de esta materia, la anatoma y
la fisiologa. De qu se ocupa cada una de ellas?:
La Anatoma trata de la estructura de los organismos y las relaciones entre sus partes.
La Fisiologa se ocupa de la funcin de estos organismos.
Ambas describen lo habitual, tanto desde el punto de vista de las caractersticas como de la fun-
cin, es decir, cmo son las cosas y cmo funcionan normalmente. En cambio, las alteraciones
que pueden producirse y su repercusin en la salud se estudian en la Patologa.
Cul de las siguientes afirmaciones NO es correcta?
El ojo es un rgano.
Los tejidos constituyen el segundo nivel de organizacin del organismo.
Un rgano est formado por tejidos organizados para compartir una funcin determinada.
El aparato digestivo est formado slo por un tipo de tejido.
Autoevaluacin

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Describiendo la clula.
Hemos visto que las piezas del primer eslabn del organismo lo constituyen las clulas.
En realidad es como si el cuerpo humano, como cualquier otro ser vivo, estuviese formado por
piezas ms pequeas, que se comportan tambin como un ser vivo, ya que crecen, se alimentan,
se mueven, se reproducen e incluso respiran.
Recuerda que, aunque no sea nuestro caso, existen organismos que se llaman unicelulares, pues
estn formados nicamente por una clula. No te parece razonable que esa clula sea capaz de
comer o de desplazarse?
Pues bien, en nuestro cuerpo disponemos de clulas que tambin ejercen todas esas funciones,
slo que estn rodeadas de millones de clulas ms.
Para que puedas imaginarla ms fcilmente, una clula es una pequea gota de lquido viscoso
llamado citoplasma.
Est rodeado por una barrera, la membrana plasmtica o membrana celular.
En su interior flotan diferentes rganos minsculos, entre los que destaca uno, el ncleo.
La forma y funcin de las clulas puede ser muy variada (esfricas, cilndricas, cbicas...). Cuando
veas ms adelante algunos tipos de tejido comprobars que no se parece mucho una clula del
msculo a una clula de la sangre, pero todas coinciden en sus componentes bsicos:
La membrana plasmtica. El citoplasma. El ncleo.
La membrana plasmtica es una capa muy delgada, invisible al microscopio ptico. Tiene una
doble funcin, por un lado separa a la clula del ambiente exterior y por otro permite el paso de
molculas hacia dentro o fuera de la clula.
El citoplasma es la porcin de la clula limitada entre la membrana plasmtica y el ncleo. Se en-
tiende que se refiere a todo lo que engloba la membrana plasmtica a excepcin del ncleo.
El ncleo es el mayor rgano que se observa al microscopio en el interior, y normalmente, aunque
con excepciones, est situado en el centro de la clula.
Los orgnulos celulares (I).
Cules son todas esas estructuras dentro de la clula capaces de ejercer las mltiples tareas
que se han mencionado? Cules son los pulmones de la clula? Cmo se organiza todo eso?
El citoplasma contiene un gran nmero de orgnulo, rganos muy pequeos que ni siquiera son
visibles al microscopio ptico, y que llevan a cabo actividades diversas para asegurar el funciona-
miento celular.
No es necesario que los reconozcas todos pero s los ms importantes. Pero las clulas respi-
ran o no? S, efectivamente respiran, en un sentido parecido al que todos entendemos, salvo que
obtienen el oxgeno a travs de la sangre.
Ese oxgeno es captado por las mitocondrias, que son unas estructuras en forma de saco que
captan molculas y las transforman en energa. En realidad, la respiracin es eso, disponer de
oxgeno para que puedan llevarse a cabo las reacciones qumicas que lo precisan.
Otros orgnulos muy importantes son los ribosomas, unas pequeas partculas que participan en
la fabricacin de protenas. Son los talleres que aseguran la produccin de una de las molculas
ms necesarias para el funcionamiento de la clula y del organismo en general.
Y dnde puede guardarse todo lo que se va fabricando? En el retculo endoplsmico, que es una
estructura tubular con capacidad para almacenar y transportar molculas.
Otra funcin muy importante a tener en cuenta es el sistema que, como cualquier otro ser vivo,
dispone la clula para eliminar productos de desecho.
En el citoplasma celular, el aparato de Golgi es la estructura encargada, entre otras funciones, de
preparar y empaquetar productos para su eliminacin al exterior de la clula. Otras partculas cito-
plasmticas, los lisosomas, se encargan previamente de degradar o digerir sustancias dentro de la
clula. Por ello se dice que tienen funciones de defensa.
Puedes comprobar que todas las tareas celulares estn perfectamente repartidas.
Seras capaz de disearlo de mejor forma?
Relaciona los orgnulos celulares con las actividades que realizan:
a. Mitocondrias Eliminacin de residuos
b. Ribosomas Defensa celular
c. Aparato de Golgi Almacn de molculas
d. Retculo endoplsmico Respiracin celular
e. Lisosomas Sntesis de protenas

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Los orgnulos celulares (II).
Ya slo nos queda el ltimo componente celular, y sin lugar a duda el ms importante, el ncleo.
Constituye la parte esencial de la clula ya que contiene la informacin gentica que ha de contro-
lar todas las actividades de la misma.
Es uno de los mayores rganos de la clula, ovalado o esfrico. Generalmente ocupa una poscin
central y est envuelto tambin por una membrana que lo separa del citoplasma.
En su interior contiene una estructura visible al microscopio ptico, el nucleolo.
Su funcin es producir ARN, una molcula que transporta la informacin desde el ncleo a los
ribosomas para que fabriquen un tipo u otro de protenas.
Recuerdas que hemos dicho que stas eran unas molculas imprescindibles para llevar a cabo
las actividades del organismo?
Pero la parte ms importante del ncleo es la cromatina, formada por filamentos de ADN. Aunque
quiz nos resulte ms familiar otro trmino, los cromosomas, que son esos mimos filamentos con-
densados cuando la clula se divide.
En este proceso de divisin celular, se lleva a cabo la duplicacin idntica de todo el material ge-
ntico de la clula, el reparto del ADN en dos partes iguales, la formacin de dos ncleos y la par-
ticin del citoplasma en dos mitades. Esta divisin, que finaliza con la formacin de dos clulas
hijas idnticas, se llama mitosis.
No te parece increble que una clula pueda partirse en dos y dar lugar a dos clulas exactamen-
te iguales? Como puedes imaginar, en todo este proceso el ncleo ejerce un papel muy importan-
te para que esas clulas hijas reciban toda la informacin que les permita convertirse en las clu-
las que corresponda.
El ritmo y la capacidad de divisin celular son muy diferentes segn el tipo de clula.
Observaremos clulas en mitosis, tal como aparece en esta imagen, en tejidos que deben repa-
rarse, como ocurre en el caso de la piel tras haber sufrido un corte. Por el contrario, otras clulas
como las nerviosas o las musculares, no tienen capacidad de divisin.
Es muy importante el control de la divisin celular ya que las clulas no pueden multiplicarse se-
gn les plazca. nicamente deben restituirse las clulas muertas por un nmero similar de clulas
nuevas producidas en la mitosis.
Qu ocurre cuando este equilibrio se perturba? Aparecen ms clulas en mitosis de las que el
organismo necesita, y como consecuencia se forma un tumor.
Un tumor se originar por un aumento en el nmero de clulas. Que sea benigno o maligno de-
pender de su capacidad de progresar. Un tumor maligno (cncer) puede invadir zonas vecinas e
incluso reproducirse en lugares distantes, originando metstasis.
Importante

La informacin gentica y la herencia.

Los cromosomas son los portadores de la informacin gentica.
Ahora ya sabes que la transmisin de las caractersticas de los seres vivos a sus descendientes
se lleva a cabo mediante el material gentico de los cromosomas del ncleo.
En el ser humano el nmero normal de cromosomas es de 46, y se encuentran agrupados en 23
pares. De stos, el ltimo par est constituido por los cromosomas sexuales, que son los que defi-
nen las caractersticas fsicas sexuales del individuo.
El par sexual de la mujer cuenta con dos cromosomas llamados X, iguales entre s, mientras que
en el hombre aparece constituido por un cromosoma X y otro diferente, denominado cromosoma
Y. Los 22 pares de cromosomas restantes determinan las caractersticas en cuanto a forma y fun-
cin del resto de clulas del cuerpo humano.
En esta imagen, por ejemplo, aparecen los 23 pares de cromosomas de un varn.
Observa los dos ltimos cromosomas.
Esta estructura asegura la transmisin de la informacin gentica de los progenitores a sus des-
cendientes y tambin de cada clula a sus clulas hijas.
Gracias a ese complejo mecanismo de transmisin de la informacin, a partir de la fusin de dos
clulas sexuales, una del padre y otra de la madre, se originar una clula. Y despus de mlti-
ples divisiones y especializaciones celulares se constituirn todas las diferentes estructuras del
organismo.

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Los errores en la transmisin de esa informacin, debidos por ejemplo a una mutacin gentica,
son el origen de trastornos y enfermedades hereditarias, como pueden ser por ejemplo la calvicie
o la hemofilia (dificultad para coagular la sangre).
Otras veces se producen alteraciones en la duplicacin de los cromosomas y el recin nacido
puede nacer con un cromosoma de ms o uno de menos, o puede faltar un fragmento de alguno.
Una de las alteraciones de este tipo que probablemente reconoces es la trisoma 21, aunque qui-
z la identificas mejor como sndrome de Down o mongolismo. En este caso, y por eso recibe el
nombre, el par 21 de cromosomas se encuentra errneamente triplicado, en vez de dos, hay tres.
Completa los huecos:
El proceso de divisin celular que permite obtener dos clulas hijas se denomina .
Un tumor puede propagarse a zonas lejanas y originar .
Los cromosomas sexuales de un hombre son y los de una mujer son .
.
Conociendo los tejidos.
Hasta ahora has visto algunas de las caractersticas del primer nivel de organizacin.
Recuerdas cul era el segundo? Y el tercero y el ltimo?
Las clulas constituyen las unidades vitales ms pequeas del organismo pero aunque sean ca-
paces de sobrevivir individualmente no se encuentran aisladas sino en grupo, formando tejidos.
Los tejidos son agrupaciones de clulas similares, pero no necesariamente iguales, unidas para
llevar a cabo conjuntamente una o varias actividades.
A pesar de la gran complejidad del organismo y de la variedad de sus componentes nicamente
se distinguen cuatro tejidos bsicos:
Tejido epitelial. Tejido conjuntivo. Tejido muscular Tejido nervioso.
Todos estn formados por clulas, rodeadas de lquido en mayor o menor cantidad en el espacio
intercelular que dejan entre ellas.
Cada uno de ellos presenta a su vez varias subclases, que entre ellas se combinan de diferentes
formas para constituir los rganos.
Las principales caractersticas de los cuatro tipos de tejidos las tienes resumidas en el siguiente
cuadro.

Cul de las siguientes afirmaciones es correcta?

El tejido muscular tiene poco espacio entre las clulas y su funcin principal es la proteccin.
La variedad de tejido sin espacio intercelular es el tejido epitelial.
El tejido conjuntivo es el que dispone de mayor espacio intercelular.
Las clulas del tejido muscular tienen prolongaciones para transmitir el impulso nervioso.

Las caractersticas del tejido epitelial.

Recuerda que el tejido epitelial o epitelio est formado por clulas muy cercanas unas de otras,
estrechamente unidas, con poco espacio intercelular.
Hay muchas variedades de tejido epitelial, segn el tipo de clulas (cbicas, cilndricas, planas) y
segn la cantidad de capas celulares pero lo importante es que reconozcas alguno de los lugares
en los que se encuentra.
Los epitelios revisten todos los rganos huecos del organismo, recubren por fuera la mayor parte
de rganos y fundamentalmente forman parte de la piel.

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A modo de ejemplo, y para que comprendas mejor este tipo de tejido, veremos algunas caracters-
ticas de la piel. Aunque te resulte extrao, debes saber que la piel tambin es un rgano, ya que
est formado por diferentes tejidos.
Tiene dos capas principales, la ms externa y fina se llama epidermis y la ms interna y gruesa,
es la dermis. La epidermis se halla en la superficie y es epitelio mientras que la dermis, situada
por debajo de la epidermis est formada por tejido conjuntivo, que vers ms adelante.
.
La epidermis se compone de varias capas de clulas epiteliales que producen una sustancia, la
queratina, para proporcionar resistencia. Un callo, una dureza, por ejemplo, es un engrosamiento
de queratina que aparece en zonas de la piel expuestas a roce frecuente
Otra importante caracterstica de la epidermis es que contiene tambin muchas clulas pigmenta-
das. El pigmento se llama melanina y protege de los efectos nocivos resultantes de una exposi-
cin excesiva a los rayos solares. Las personas que no pueden sintetizar melanina padecen albi-
nismo, y deben evitar las radiaciones solares.
La dermis, de tejido conjuntivo, contiene tambin otras estructuras como pelo, glndulas sebceas
(productoras de grasas que impermeabilizan la piel) y glndulas sudorparas (productoras de su-
dor), adems de nervios, vasos sanguneos...
Puedes comprobar que efectivamente la piel cumple los requisitos que caracterizan a cualquier
rgano. Est formada por varios tejidos agrupados para desempear las funciones que corres-
pondan.
Podras identificar qu tejidos se han mencionado?
Observa tambin en la imagen, en qu capa se encuentran las venas y arterias. Un corte superfi-
cial en la piel que afecte slo a la epidermis te parece que sangrara?

Las variedades de tejido conjuntivo.

Recuerda que el tejido conjuntivo est formado por clulas muy separadas unas de otras, con
mucho espacio intercelular. Al contrario que el tejido epitelial.
Este tipo de tejido engloba una gran cantidad de variedades, de aspecto y funciones muy distintos.
Es como un cajn de sastre en el que se introducen cosas muy diversas pero con caractersticas
comunes. Crees que pueden tener algn parecido la sangre o el hueso? Ahora lo vers.
La variedad ms importante la constituyen los tejidos de sostn, que se caracterizan por tener una
sustancia de consistencia dura entre las clulas.
Tal es el caso del tejido cartilaginoso, que tiene un material intercelular solidificado, y en extremo,
el tejido seo, que posee entre las clulas una sustancia completamente calcificada para propor-
cionar dureza.
Seguramente has distinguido estos dos tejidos en ms de una ocasin. De qu tipo te parece el
tejido que forma el lbulo de la oreja? Y la punta de la nariz?
La composicin de esta sustancia que se encuentra entre las clulas va a dar lugar a otras sub-
clases de tejido conjuntivo muy distintas. As, por ejemplo, el tejido elstico contiene una gran can-
tidad de fibras que le dan esa propiedad.
Por ello forma parte de los ligamentos que fijan las articulaciones, por ejemplo en la columna ver-
tebral, donde necesitamos resistencia y flexibilidad a la vez.
Tambin de consistencia blanda, tenemos el tejido adiposo, cuyas clulas, cargadas de grasa, van
a constituir una reserva importante de energa.
En cambio el tejido sanguneo, va a ser un ejemplo de variedad de tejido conjuntivo con una
gran cantidad de material, de consistencia lquida, entre las clulas. Ese detalle lo diferencia com-
pletamente del tejido seo, por ejemplo. Ambos estn formados por clulas que disponen entre
ellas de una gran cantidad de espacio, pero en un caso est ocupado por una sustancia lquida y
en otro por una sustancia slida.
Completa los huecos:
La epidermis est formada por tejido .
El tejido est formado por fibras flexibles.
La queratina se encuentra en la capa de la piel llamada .
El tejido posee sustancia intercelular solidificada, sin calcificar.
Los tejidos de sostn constituyen una variedad del tejido e incluyen el tejido y el tejido .

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Los tipos de tejido muscular.
Pon atencin a este apartado porque es uno de los ms importantes, ya que en las siguientes
unidades irn apareciendo referencias a las caractersticas de los tejidos musculares.
El tejido muscular, componente fundamental de la musculatura corporal, est formado por clulas
alargadas que tienen una gran cantidad de filamentos en el citoplasma formados por protenas
con capacidad para contraerse. Por la forma que adoptan y la propiedad contrctil se les llama
fibras musculares.
Se pueden distinguir, segn su forma y funcin, tres tipos de tejidos musculares, que merecen una
breve descripcin:
Tejido muscular estriado esqueltico. Tejido muscular estriado cardaco. Tejido muscular
liso.
El tejido muscular estriado esqueltico est compuesto por clulas cilndricas muy largas, que
pueden llegar a tener una longitud de hasta 30 cm. Estn colocadas paralelamente unas a otras, y
presentan unas bandas claras y oscuras alternantes, en forma de estras transversales, y una
gran cantidad de ncleos en la zona perifrica de la fibra muscular.
El bceps est constituido por este tipo de tejido. Como puedes comprobar tiene una contraccin
voluntaria, eso quiere decir que puede contraerse o relajarse conscientemente. sta va a ser una
caracterstica que lo va a distinguir de los otros dos tejidos musculares.
El tejido muscular estriado cardaco est formado por clulas alargadas, tambin con estriaciones
transversales como el msculo esqueltico, pero slo con uno o dos ncleos en una posicin cen-
tral. Es el msculo del corazn, de contraccin rtmica, intensa e involuntaria.
Ms adelante identificars un grupo muy importante de enfermedades del corazn relacionadas
con la lesin de este msculo.
El tejido muscular liso est constituido por clulas alargadas, muy finas en los extremos, con un
nico ncleo central. Es de contraccin lenta e involuntaria. Se encuentra en las paredes de algu-
nos rganos huecos, como por ejemplo el tubo digestivo, permitiendo con su movimiento el avan-
ce del alimento.
De los tres tipos de tejido muscular, la musculatura lisa tiene mayor capacidad de regeneracin
que los otros dos tipos musculares
ya que despus de una lesin, las fibras musculares lisas que continan sanas entran en mitosis y
reparan la zona destruida. En cambio el msculo cardaco no regenera, as las zonas destruidas
despus de un infarto de miocardio son reparadas con una cicatriz pero no regeneradas con tejido
muscular.
La complejidad del tejido nervioso.
Ya slo nos queda el tejido ms delicado y fascinante desde el punto de vista de su funcin.
El tejido nervioso se encuentra disperso por todo el organismo, entrelazndose y formando una
red de comunicaciones que da lugar al sistema nervioso.
Si la particularidad del tejido muscular es la contraccin cul te parece que es la del tejido ner-
vioso?
Recuerda que en el esquema sencillo en el que se describen las caractersticas de los cuatro tipos
elementales de tejidos se dice que la funcin principal es la generacin y propagacin de impulsos
elctricos, que se denominan impulsos nerviosos.
Tambin en ese esquema has observado que es un tejido eminentemente celular, es decir casi sin
sustancia intercelular.
Est formado por dos tipos de clulas:
Las neuronas, o clulas nerviosas principales, que tienen capacidad para percibir los cambios del
medio en el que se encuentran y propagar estos estmulos en forma de impulso nervioso. Forman
circuitos a travs de sus prolongaciones, generalmente largas y numerosas, y de esa forma
transmiten la informacin a otras neuronas o a msculos.
En esta representacin esquemtica, ampliable, podrs distinguir los componentes de una neuro-
na. nicamente es importante que recuerdes los nombres de las prolongaciones que emite la c-
lula.
Observa que las ms pequeas son las dendritas y la ms larga, el axn. A travs de esas
prolongaciones se capta y se desplaza el impulso nervioso, ya que las neuronas estn conectadas
entre s mediante esos filamentos.

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Las clulas de la neurogla o clulas de la gla, son otro tipo de clulas del tejido nervioso aunque
sin capacidad para generar impulsos. Realizan una funcin de soporte de las neuronas y partici-
pan en otras importantes funciones, como su defensa y nutricin.
Completa los huecos:
El tejido muscular estriado es de contraccin voluntaria.
La prolongacin ms larga de la neurona es el .
Las clulas ms importantes del tejido nervioso son las .
El tejido muscular es el que tiene mayor capacidad de regeneracin.

Los sistemas y aparatos del organismo.

el rgano es un conjunto de tejidos agrupados para llevar a cabo actividades de forma
conjunta. Son rganos por ejemplo, el estmago, la faringe, el ovario o el corazn..."
S es importante en cambio diferenciar ahora a grandes rasgos todos los sistemas y aparatos que
constituyen el cuerpo humano, as como sus componentes. Esto nos ayudar a no olvidar que el
cuerpo humano es una unidad organizada, que funciona en conjunto, aunque para su estudio se
describan las partes por separado.
En el organismo existen nueve sistemas o aparatos principales pero algunos de ellos entre s
comparten tambin actividades o funciones comunes. Es por eso que vamos a estudiarlos lo ms
entrelazados posible.
En este esquema tienes una sntesis de lo que vers ms adelante:

FUNCIN SISTEMAS O APARATOS

Movimiento y percepcin. Sistema esqueltico. Sistema muscular. Sistema nervioso.
Oxigenacin y distribucin. Aparato circulatorio. Aparato respiratorio.
Metabolismo y excrecin. Aparato digestivo. Aparato renal.
Regulacin interna y relacin exterior. Sistema endocrino. Aparato reproductor.
Habrs observado que unas veces se utiliza el trmino sistema y otras el trmino aparato para
referirse en ambos casos a un conjunto de rganos.
La diferencia entre sistema y aparato en muchos casos no est clara. Ambos trminos se refieren
a la agrupacin de rganos con una funcin comn. Un sistema se define estrictamente formado
por un nico tipo de tejido, mientras que un aparato est constituido por ms de un tejido. De to-
das formas, no siempre se cumplen estas definiciones y por tanto podemos encontrar que ambos
trminos se utilicen para mencionar un mismo conjunto de rganos.

Los sistemas para el movimiento y la percepcin.

Tal como apareca en el esquema anterior, has visto que en la funcin de moverse en el espacio y
de captar sensaciones del exterior, estn involucrados tres sistemas:
El sistema esqueltico. El sistema muscular. El sistema nervioso.

Comprueba tambin que en los tres casos se utiliza el trmino sistema y por lo tanto, si sigues la
descripcin que lo distingue del trmino aparato puedes deducir que estn constituidos funda-
mentalmente por un tipo de tejido, cada cual el suyo. Recuerdas cules son?

El sistema esqueltico est compuesto fundamentalmente por los huesos, y por los ligamentos y
cartlagos que sirven de unin entre ellos. Los huesos son los rganos que dan forma a la estruc-
tura del organismo y constituyen en conjunto el esqueleto, cuya movilidad es posible gracias a las
articulaciones entre huesos.
El sistema muscular se compone de los msculos esquelticos y los tendones que les fijan a los
huesos y articulaciones. Su funcin principal consiste en mantener la postura corporal y llevar a
cabo el movimiento.
Ambos sistemas, esqueltico y muscular, constituyen el aparato locomotor, que en conjunto hace
posible que seamos capaces de movernos. Aunque, es necesaria la actividad del sistema nervio-
so para que ello sea posible.

El sistema nervioso est formado por:

encfalo, mdula espinal, nervios y ganglios raqudeos.

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Todo ello forma una compleja red cuya funcin es regular y controlar el funcionamiento de todos
los rganos y las estructuras del cuerpo, coordinando adems la relacin entre ellos. A la vez es el
responsable de establecer la relacin de todo el organismo con el entorno exterior.
Este sistema est ntimamente relacionado con los receptores que permiten captar sensaciones y
que se localizan en los rganos de los sentidos: visin, odo, tacto, olfato y gusto.
A ver qu te parece esto: Tenemos hambre, vemos una manzana, y los impulsos del sistema ner-
vioso hacen que se contraigan los msculos implicados en la extremidad superior para que sea
posible cogerla. Esa actividad tan habitual, ese movimiento tan simple ha activado estos tres sis-
temas del organismo, pero te parece que slo han sido tres?

Cul de las siguientes afirmaciones es correcta?

Los tendones fijan los huesos entre s.
El esqueleto est formado por los huesos y las articulaciones.
El aparato respiratorio y el aparato renal estn destinados a la oxigenacin y distribucin.

Los sistemas de oxigenacin y distribucin.

Vamos a ver cmo van a intervenir otros sistemas para colaborar en esta grata actividad de comer
una manzana que est llevando a cabo el organismo.
Para que los msculos puedan contraerse, y as sea posible el movimiento para coger la manza-
na, hay que proporcionarles alimento y tambin oxgeno, una molcula imprescindible para cual-
quier actividad celular.
El aparato circulatorio va a ser el encargado de llevar a todas las clulas del organismo lo necesa-
rio para que puedan ejercer sus funciones. A su vez, captar los productos resultantes de la acti-
vidad celular para que puedan ser eliminados del organismo. Todo ello va a ser posible gracias a
una bomba, el corazn, que va a impulsar rtmicamente la sangre a travs de los vasos sangu-
neos.
Tambin incluye el sistema linftico, que es un sistema auxiliar de transporte de lquidos, clulas y
otros productos, para devolver a la sangre lo que va captando del espacio que hay entre las clu-
las. Ya lo vers con ms detalle cuando se describa el aparato circulatorio.
Forman parte del aparato circulatorio: el corazn, los vasos sanguneos, la sangre y tam-
bin el sistema linftico.
No podemos olvidar todos los rganos que van a permitir la entrada de aire para que el oxgeno
pueda penetrar en la sangre y ser distribuido en el organismo. Se trata del aparato respiratorio,
que como puedes intuir debe estar ntimamente relacionado con el circulatorio.
El aparato respiratorio lo constituyen los pulmones y las vas respiratorias, que son los conductos
a travs de los cuales pasa el aire: la nariz, la faringe, la laringe, la trquea y los bronquios.
Seguramente habrs odo en alguna visita mdica por un simple catarro: Nada, se trata slo de
un problema de vas superiores. Con ese trmino se refiere a nariz, faringe y trquea.
Mientras que las vas respiratorias inferiores incluyen trquea y bronquios.
La funcin principal del aparato respiratorio ser pues conducir el oxgeno hasta el interior de los
pulmones, donde tiene lugar el intercambio entre oxgeno y dixido de carbono y de vuelta, con-
ducir el dixido de carbono para que sea eliminado al exterior.

Los sistemas del metabolismo y la excrecin.

Ya ha sido posible, con la intervencin de los aparatos y sistemas que has visto hasta ahora, co-
ger la manzana y acercarla a la boca para comerla.
Es fcil imaginar que a partir de ese momento va a intervenir el aparato digestivo, cuya funcin va
a ser descomponer esa manzana en pequeas molculas capaces de atravesar la pared intestinal
y pasar a la sangre y al hgado, donde son metabolizadas y enviadas a otras partes del organis-
mo.
El bocado de esa manzana va ser masticado, tragado y se desplazar por el tubo digestivo: de la
boca a la faringe, al esfago, al estmago y al intestino delgado.
El paso de los nutrientes de esa manzana a la sangre se lleva a cabo en el intestino delgado, de
manera que todo aquello que no se ha absorbido progresar a travs del ltimo fragmento del
tubo digestivo, el intestino grueso, hasta su eliminacin final por las heces.

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Habrn intervenido tambin en este proceso todas las glndulas accesorias que vierten sus se-
creciones al tubo digestivo, como el pncreas, el hgado y las glndulas salivales todos ellos, r-
ganos fundamentales en las funciones del tubo digestivo.
Pero, se te ocurre qu va a ocurrir con todos los residuos producidos por las clulas musculares
que trabajaron para acercar la manzana a la boca, o las clulas del tubo digestivo que trabajaron
para digerir la manzana?
Cul es el sistema del organismo con funciones depurativas?
Algunos de esos residuos, en cuanto sean vertidos a la sangre, van a ser captados por el rin
para ser eliminados a travs de la orina. O sea, que tambin entra en juego el aparato urinario.
Los riones van a producir orina a partir de la depuracin de la sangre y sta va a ser eliminada al
exterior a travs de las vas urinarias: los urteres, la vejiga y la uretra.
Relaciona los rganos con los aparatos a los que pertenecen:
a. Laringe Circulatorio
b. Uretra Digestivo
c. Hgado Urinario
d. Vena Respiratorio

Los sistemas de regulacin interna y relacin exterior.

Aunque te parezca que hemos revisado todos los aparatos que han intervenido en la actividad de
la manzana puesto que ya la hemos eliminado, no es as.
La entrada del alimento en el interior de la clula, para saciar el apetito requiere por ejemplo de
la presencia de una hormona en la sangre. Ah est interviniendo el sistema endocrino, que a tra-
vs de sus glndulas productoras de hormonas regula una gran cantidad de actividades del orga-
nismo.
En la imagen tienes marcadas esas glndulas, que son las ms importantes, pero no las nicas.
Estn localizadas: la hipfisis, la tiroides, el pncreas endocrino y los ovarios y testculos.

Tambin forman parte de este sistema, aunque no estn marcadas en la figura: las paratiroides y
las suprarrenales.
El sistema endocrino y el sistema nervioso comparten funcin reguladora de la actividad de otros
rganos. Es decir que ambos, el sistema nervioso mediante las rdenes sus impulsos y el sistema
endocrino mediante las instrucciones de sus hormonas, controlan buena parte de las tareas del
organismo.
nicamente nos queda por implicar al aparato reproductor, ese conjunto de rganos masculinos y
femeninos que comparten entre otras, la funcin de la reproduccin humana.
Quiz todo empez con esa manzana de la que hablbamos
El aparato sexual o de reproduccin femenino va a producir un vulo en el ovario y el aparato se-
xual masculino, en los testculos, produce los espermatozoides. De ambas clulas sexuales, si
hay fecundacin, va a desarrollarse el embrin.
Los rganos sexuales femeninos son:
Los ovarios. Las trompas uterinas. El tero, La vagina

Los rganos masculinos son Los genitales externos. Los testculos. Diversas glndulas, entre
ellas la prstata. Los conductos que se dirigen desde los testculos hasta el pene.
Ovarios y testculos, los rganos ms importantes del aparato reproductor femenino y masculino,
no slo producen clulas sexuales sino que adems sintetizan hormonas. Son rganos que for-
man parte del sistema endocrino y del aparato reproductor.

Localizando las estructuras anatmicas.

En las descripciones anatmicas, y tambin en la Fisiologa y Patologa es muy importante que
todos utilicemos los mismos trminos. Quiz resulte un poco complicado al principio, por el
bombardeo de palabras nuevas, pero ya habrs comprobado que en el entorno sanitario, como
en otros, existe un lenguaje especfico que debe conocer todo el mundo que, de una forma u otra,
entra a formar parte de ese colectivo. Todo lo que se va a describir en adelante hay que tomarlo
como una invitacin al conocimiento de ese lenguaje.
En una primera parte se trata slo de aprender a utilizar los trminos que se utilizan para localizar

9
las partes u rganos en el organismo. No utilizamos normalmente los trminos arriba, debajo, de-
lante, detrs Para describir la situacin, por ejemplo, de una herida prxima al ojo, nunca dira-
mos: Herida por debajo del ojo, ni cerca ni lejos de la nariz y tirando hacia abajo
Tampoco diramos sobre esa pequea herida de la imagen:
Sangra en la parte de dentro de la punta del dedo
Aunque seguramente acabaramos entendindonos, existen unas frmulas aceptadas en el en-
torno sanitario que deben reconocerse, porque hacen la comunicacin ms rpida y precisa. Eso
es fundamental en una urgencia!!

Los planos anatmicos.

La posicin anatmica describe al individuo de pie, con los brazos a los lados ligeramente separa-
dos del cuerpo, las palmas de la mano hacia delante y la cabeza y los pies mirando al frente.
La primera regla bsica que debes tener en cuenta en todas las descripciones del organismo es la
posicin de referencia en la que imaginamos siempre el cuerpo humano.
Desde este momento debes recordar siempre esta figura, la que todos hemos pactado imaginar
de esa forma.
A partir de la posicin anatmica se utilizan tres
planos de corte, que sirven para localizar todos los
componentes del cuerpo humano, as como sus
relaciones.
Estos planos anatmicos de seccin son:
Plano sagital, vertical o anteroposterior.
Plano frontal, longitudinal o coronal.
Plano horizontal o transversal.
El plano sagital es de corte vertical, de manera
que divide el cuerpo en dos partes ms o menos
iguales, derecha e izquierda. Se trata de una divi-
sin a partir de una lnea imaginaria que va desde
arriba hasta abajo del cuerpo.
El plano frontal divide el cuerpo en dos partes,
anterior y posterior.
El plano horizontal lo divide en un parte superior y
otra inferior.
Estos tres planos nos permiten tener una visin
tridimensional de la anatoma del cuerpo humano.

Cul de las siguientes afirmaciones es correcta?

El plano sagital divide el corazn en dos mitades,
superior e inferior.
En un corte frontal del cuerpo, la cara queda por delante y la nuca por detrs.
Un corte horizontal de la extremidad superior la divide en dos mitades, derecha e izquierda.
El cuerpo se divide en dos partes, anterior y posterior, en un plano anteroposterior.
.
La terminologa de direccin (I).
Teniendo en cuenta siempre estos planos de referencia vamos a utilizar unos trminos para refe-
rirnos a la posicin o la direccin de las partes del cuerpo. Partiendo del plano sagital que divide
el cuerpo en dos mitades, derecha e izquierda, hablaremos de direccin lateral derecha o izquier-
da cuando queremos referirnos a cualquier parte del cuerpo que est situada a ambos lados de
esa lnea imaginaria que hemos trazado en el cuerpo, a la derecha o izquierda. As pues las orejas
se encuentran en una posicin lateral en relacin a la cabeza.
En cambio todo aquello que est hacia la lnea media del cuerpo, o lo ms cercano al eje
central diremos que es medial. As por ejemplo, el corazn est medial respecto a los pulmones,
ya que el corazn est ms cercano a la lnea media que los pulmones.
Practica con estos ejemplos:
La mano est lateral respecto al muslo, ya que est alejada de la lnea media (no olvides la posi-
cin anatmica!)
Los ojos son mediales respecto a las orejas, porque estn ms cerca de la lnea media del cuerpo.
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El cuello es medial respecto a los hombros, ya que est ms cercano a la lnea media.
Es muy importante no olvidar en las descripciones anatmicas esa posicin imaginaria del indivi-
duo que hemos descrito. Los trminos derecha e izquierda siempre se refieren al observado,
no al observador. Cuando indicamos que un rgano se encuentra ligeramente desplazado a la
derecha, nos estamos refiriendo a la derecha del observado, a su derecha.
Aunque parezca una tontera, se cometen errores descriptivos por no tener en cuenta este detalle,
sobre todo cuando dos personas, una delante de otra, hablan en trminos de posicin. A todo el
mundo le ha ocurrido mencionar una mancha en la cara, a la derecha, y la persona en cuestin
comprueba que no acierta en el lado correcto. Eso ha ocurrido porque no han establecido una
frmula para hablar en los mismos trminos.
Cmo nos referimos al hablar de todo lo que est arriba o abajo? Respecto a qu?
Segn la divisin del cuerpo en un corte horizontal, decimos que la zona ms cercana a la
cabeza es superior, craneal o ceflica. Mientras que la parte del cuerpo ms alejada de la
cabeza, o si se quiere ms cercana a los pies, se dice que es inferior o caudal.
Estos dos trminos no slo son tiles para localizar todo lo que est por encima o por debajo de la
lnea de corte horizontal, sino que adems son muy importantes para relacionar la posicin de un
rgano respecto a otro. As diremos que la nariz es inferior o caudal a la frente y es superior, cra-
neal o ceflica a la boca.
Practica con estos ejemplos:
la boca es caudal a la nariz y craneal respecto a la barbilla, ya que est debajo de la nariz y enci-
ma de la barbilla.
los ojos son craneales y laterales respecto a la nariz, puesto que estn por encima y a los lados
de la nariz.
la nariz es medial y caudal respecto a los ojos y craneal respecto a la boca, ya que la nariz est en
medio de la cara, debajo de los ojos y encima de la boca.
.
La terminologa de direccin (II).
Tambin debers utilizar determinados trminos para referirte a las estructuras que estn situadas
delante y detrs. Todo lo que est situado por delante, en relacin con una parte o todo el
cuerpo se dice que es anterior o ventral. Por ejemplo, la rtula est situada en la cara anterior
de la rodilla.
Hay un ejemplo curioso que te ayudar a comprender este trmino y a valorar la importancia de la
posicin anatmica de referencia. El dorso de la mano, recibe este nombre precisamente porque
es dorsal.
Recuerda que en la posicin anatmica estndar las palmas de las manos estn mirando al ob-
servador y por lo tanto, la palma es anterior o ventral y el dorso de la mano es posterior o dorsal,
tal como su nombre indica.
Practica con estos ejemplos:
la columna vertebral es dorsal al corazn, ya que est por detrs de ste.
la nuez' de la garganta es ventral a la nuca, pues est por delante.
las mamas son ventrales a las costillas, ya que estn por delante.
los pulmones son dorsales a las mamas y ventrales a la columna vertebral, pues estn detrs de
las mamas y delante de la columna.

Un trmino especial que se utiliza nicamente para las extremidades hace referencia a la proximi-
dad o lejana al tronco. Lo que est ms cercano al tronco o al punto donde la extremidad se une
al cuerpo es proximal, y la parte ms alejada del tronco o de ese punto de unin es distal. As
el codo es proximal respecto a la mueca, y el tobillo distal respecto a la rodilla
Practica con estos ejemplos:
La rodilla es proximal respecto al tobillo, ya que est ms cercana a la raz del tronco.
La mueca est distal respecto al codo, puesto que est ms alejada de la raz del tronco.
El taln del pi es dorsal y distal respecto a la rodilla, ya que est por detrs y adems est ms
alejado de la raz.
Los pulmones son dorsales a las mamas y ventrales a la columna vertebral, pues estn detrs de
las mamas y delante de la columna.
Por ltimo hay dos trminos que utilizamos cotidianamente y que desde el punto de vista de la
terminologa anatmica tienen el mismo significado que en sentido comn.
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Superficial y profundo significan lo que est ms cerca o ms lejos de la superficie del cuerpo.
Una herida superficial indica que afecta nicamente a la superficie y una herida profunda presu-
pone afectacin de zonas internas.

Te atreves ahora a rectificar esa descripcin poco tcnica que se haba mencionado antes? Fja-
te en la fotografa.
Herida por debajo del ojo, ni cerca ni lejos de la nariz y tirando hacia abajo

La terminologa de posicin.
Tambin va a ser muy importante que utilices los trminos adecuados para referirte a la posicin
en la que se puede encontrar una persona, o alguna parte del cuerpo.
Una persona que est de pie, tambin podemos decir que est erecta o en bipedestacin..
Cuando una persona est tendida diremos que est en: decbito supino, si est boca arriba, de-
cbito prono si est boca abajo o lateral derecha o izquierda si est de costado.
Las extremidades y algunas partes del cuerpo con movimientos articulares tambin van a tener
unos trminos especiales para describir sus movimientos. Algunos de ellos los utilizamos habi-
tualmente.
Cmo te parece que podramos describir con la mxima exactitud esa situacin imaginaria del
paciente de la foto?
Paciente, en decbito supino que presenta herida en cara ventral del trax
La flexin de una extremidad consiste en describir con la articulacin un ngulo y la exten-
sin supone retornar la extremidad a la posicin habitual. Al ponernos en cuclillas flexiona-
mos las rodillas y al volver a la posicin inicial hacemos una extensin.
con las rodillas flexionadas
Cuando separamos las extremidades de la lnea media del cuerpo estamos haciendo una
abduccin, y si las acercamos haremos una aduccin. Como ejemplo, si al definir la posicin
anatmica decamos que los brazos estn ligeramente alejados del cuerpo, podramos decir: Indi-
viduo de pie, con los brazos en abduccin, las palmas de la mano hacia delante y la cabeza y
los pies mirando hacia al frente. Siguiendo con el paciente de la ilustracin:
y con la extremidad superior derecha en abduccin y la extremidad superior izquierda flexio-
nada, en aduccin sobre la herida del trax.
EL RESULTADO COMPLETO SERA:
Paciente, en decbito supino que presenta herida en cara ventral del trax, con las rodillas flexio-
nadas y con la extremidad superior derecha en abduccin y la extremidad superior izquierda fle-
xionada, en aduccin sobre la herida del trax
Finalmente hay dos trminos que se utilizan para expresar movimientos del brazo. Decimos que
se realiza una supinacin cuando extendemos el brazo y colocamos la palma de la mano
hacia arriba. Es el movimiento que realizamos cuando esperamos recibir las monedas de vuelta
al pagar cualquier cosa. Tambin nos ayudar a recordar este trmino el parecido que tiene con la
posicin decbito supino (boca arriba). El movimiento inverso, es decir el giro de la mano ha-
cia abajo, se llama pronacin
Relaciona los trminos con su definicin:
a. Decbito prono Separacin de las extremidades del cuerpo
b. Bipedestacin Posicin estirada boca abajo
c. Flexin Movimiento articular para formar un ngulo
d. Supinacin Posicin erecta, de pie
e. Abduccin Movimiento de rotacin de la mano hacia arriba

Las regiones y cavidades corporales (I).

Vamos a recordar ahora una descripcin sencilla de las partes del cuerpo, para introducir algunos
nuevos conceptos. Seguro que en ms de una ocasin has odo o ledo: el cuerpo est formado
por cabeza, tronco y extremidades. Partiendo de esa afirmacin vamos a detallar un poco ms
cada una de las partes. Es muy fcil.
En la cabeza hay que distinguir dos partes.
Por un lado el crneo, una bveda sea cubierta casi completamente por el cabello, que en su
interior, la cavidad craneal, aloja el componente ms importante del sistema nervioso, el encfalo.

12
Y por otro lado, la cara, en la parte anterior, formada tambin por huesos y con un gran nmero de
orificios (la boca, las fosas nasales o las cavidades de los ojos).
La cabeza se encuentra unida al tronco mediante la columna vertebral, formando el cuello, una
regin que est atravesada entre otros por los conductos respiratorios y digestivos y por importan-
tes vasos sanguneos, como las conocidas yugulares.
La columna vertebral discurre a lo largo del tronco y forma, con las costillas y con los huesos de la
pelvis, el esqueleto de esa regin.
En el tronco hay que distinguir dos regiones:
el trax y el abdomen, separados entre s por un msculo denominado diafragma.
En el interior de esas dos regiones tambin se describen espacios donde vas a localizar un gran
nmero de rganos internos.
En el trax, la cavidad torcica, alberga el corazn, los pulmones, las vas respiratorias y el esfa-
go. Adems, entre ambos pulmones existe un espacio, el mediastino, que es atravesado por los
grandes vasos sanguneos que entran y salen del corazn.
En el abdomen distinguimos dos espacios internos. El superior es la cavidad abdominal, que al-
berga la mayor parte de rganos del metabolismo y la excrecin (casi todos los rganos del apara-
to digestivo y del aparato urinario). El segundo espacio, inferior y separado del anterior por una
lnea imaginaria, se conoce como cavidad plvica, y alberga la vejiga urinaria, el recto y algunos
de los rganos del sistema reproductor.

Las regiones y cavidades corporales (II).

En el abdomen hay tal cantidad de rganos y estructuras que ha obligado a describir unas lneas
imaginarias para dividir esa zona en espacios ms pequeos que ayudan a matizar las descrip-
ciones. Por ejemplo, la descripcin de un dolor en el abdomen indica poco sobre su localizacin,
ya que el abdomen es una regin muy grande. Adems la concrecin de la zona exacta va a ser
muy importante para intuir la alteracin del rgano que puede estar originando ese dolor.
Por ello se han establecido nueve regiones abdominales:
Tres centrales o mediales que por orden, de arriba abajo son:
Epigastrio. Mesogastrio o regin umbilical. Hipogastrio.
Tres laterales, a cada lado, de arriba a abajo:
Hipocondrio derecho e izquierdo. Vaco o flanco derecho e izquierdo Fosa ilaca o inguinal dere-
cha e izquierda.
Rellena los huecos:
El hipogastrio est caudal y respecto al hipocondrio derecho.
La fosa ilaca derecha est al hipogastrio.
El epigastrio es al hipocondrio y al mesogastrio.

Finalmente, como sabes, al tronco se fijan cuatro extremidades, dos superiores y dos inferiores.
La extremidad superior, formada por el brazo, el antebrazo y la mano se une al tronco mediante la
articulacin de huesos en el hombro.
La extremidad inferior, formada por el muslo, la pierna, y el pie se une al tronco a travs de la
articulacin de huesos en la cadera.
Habrs observado que los trminos brazo y pierna se refieren nicamente a una parte de la ex-
tremidad. Es probable que en algunas ocasiones compruebes que una palabra de uso muy co-
mn, y utilizada con frecuencia en el lenguaje cotidiano, no corresponde exactamente al trmino
adecuado. Seguramente diras me di un golpe en la pierna para referirte a cualquier parte de la
extremidad inferior.
Vers que en las enfermedades y sus sntomas, todos hemos ido adjudicando trminos a trastor-
nos o sensaciones y a veces resulta difcil olvidarse de cmo hemos mencionado siempre una
cosa.
No se trata de utilizar a partir de ahora, un lenguaje incomprensible en la calle, sino conocer y uti-
lizar los mismos trminos para entender el lenguaje del cuerpo humano. Ese ha sido el objetivo de
esta primera unidad de trabajo.

13
La salud y la enfermedad (I).
Qu es para ti la salud? Cundo dices que ests enfermo?
En el entorno sanitario vamos a tratar con personas que en mayor o menor medida han perdido la
salud temporal o de forma permanente. Y precisamente todas las actuaciones van a intentar recu-
perar esa salud o en todo caso, si eso no es posible, mejorar la calidad de vida.
Pero cul es la lnea que separa esos dos estados de salud y enfermedad?
Todo el mundo los percibe de igual forma?
En esta unidad de trabajo iniciamos la inmersin a la Patologa, ese campo que se refiere, como
recordars, al estudio de las dolencias, de las enfermedades.
Por ello, para empezar debemos ponernos de acuerdo en lo que significa salud y lo que significa
enfermedad.
Pero es cierto que, dado que la enfermedad es precisamente la alteracin de la salud, y que las
actividades mdicas pretenden devolver la salud, hay que ser precisos en su definicin.
No es fcil definirla, ya que la constituyen elementos complejos, y adems, hay que aadirle la
percepcin personal que cada cual tiene de ella, el punto de vista de quien es preguntado sobre
su salud y que por tanto estar sometido tambin a la percepcin del entorno social de la persona
e incluso al momento histrico en el que se vive.

La salud y la enfermedad (II).

No te parece que en un ambiente de dificultades econmicas, en el que lo ms importante es la
simple supervivencia, un dolor de cabeza puede pasar desapercibido? Tendr el mismo valor un
problema digestivo de acidez en una persona inmersa en un conflicto blico que para cualquiera
de nosotros?
La idea que la misma persona tiene de su estado de salud es muy importante, pero tampoco po-
demos considerarla exclusiva. Alguna vez hemos odo algo parecido a esto:
Estoy perfectamente, me encuentro bien, pero me han detectado un tumor y van a operarme
Debemos considerar sana a una persona que se siente bien pero padece un tumor?
Incluso, dependiendo de la generacin a la que nos refiramos o del grado de desarrollo de una
sociedad, la concepcin de la salud es mucho ms amplia de lo que supone para nosotros, en el
sentido de que un estado saludable puede incluir incluso cierto grado de trastornos. Es frecuente
en ancianos pensar que sus achaques son propios de la edad y que su estado es inmejorable,
teniendo en cuenta sus aos.
O por ejemplo, en algunas zonas de China, donde tradicionalmente se ha padecido hambre, estar
gordo se considera sntoma de buena salud, lo que ha provocado que con el desarrollo econmico
el nmero de nios obesos haya aumentado preocupantemente, y sin embargo sus padres y ma-
dres los ven plenamente saludables.
En los primeros intentos de ponerse de acuerdo en el trmino, se haba considerado que la
salud era algo tan sencillo como la ausencia de enfermedad, pero decir eso, aunque lo enten-
damos perfectamente, no es decir demasiado ya que pretende definir mediante una negacin.
Finalmente la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS) la defini como el estado de completo bienestar fsico, mental y social y no tan solo
la ausencia de afecciones o enfermedades pero tambin esa definicin a lo largo de los aos
ha sido reconsiderada.
El Diccionario Terminolgico de Ciencias Mdicas define la enfermedad como:
Alteracin o desviacin del estado fisiolgico en una o varias partes del cuer po, de etiolo-
ga (causa) en general conocida, que se manifiesta por sntomas y signos caractersticos y
cuya evolucin es ms o menos previsible.'
Te parece una buena descripcin? Pues est sujeta a diversas crticas que defienden una postu-
ra mucho ms positiva ante la enfermedad. Para entendernos, existe una tendencia general a dar-
le un valor extraordinariamente negativo a los trastornos, mientras que algunas disciplinas defien-
den un sentido positivo de la enfermedad, ya que supone las manifestaciones de la lucha por
restablecer la salud.
De todos modos, hay un hecho importante y es que la salud supone un equilibrio que se rompe
con la aparicin de la enfermedad. Y la ruptura de este equilibrio, requiere afrontar la enfermedad
desde diferentes puntos de vista.
La enfermedad es el resultado de la reaccin del organismo en particular frente a un agente
que lo altera.
14
Por ello en realidad no deberamos hablar de enfermedades sino de enfermos.

Las fuentes de la patologa.

Aunque no hayamos conseguido ponernos de acuerdo en estas apreciaciones, cuando estamos
ante cualquier problema de salud se sigue un protocolo mental que intenta identificar el proceso
dinmico de la supuesta enfermedad.
La Patologa, muy relacionada con la Anatoma y la Fisiologa humanas, va a estudiar ese proce-
so. Es la parte de la medicina encargada del estudio de las enfermedades en su ms amplio sen-
tido, es decir, como procesos o estados anormales de causas conocidas o desconocidas.
"Siempre tenemos que plantearnos los mismos interrogantes antes de comenzar a actuar: qu
ocurre? por qu ocurre? y, cmo ocurre?. stas son las preguntas cotidianas que tambin se
plantea la Patologa."
Y para dar respuesta a esas tres preguntas, existen tres disciplinas encargadas del estudio de las
alteraciones del organismo:
La Etiologa investiga el porqu, es decir, cules son las causas de la enfermedad? Qu la
desencadena?. Ya veremos ms adelante que en muchas ocasiones no hay una causa nica para
una enfermedad sino que generalmente existen diferentes posibles causas, o incluso la combina-
cin de ellas, aunque es verdad que algn factor juega un papel primordial.
Imaginemos un trastorno cualquiera, por ejemplo una gastroenteritis originada por un alimento que
probablemente no estaba en buen estado. En este caso la causa de la gastroenteritis es infeccio-
sa, por la presencia de microorganismos que han contaminado el alimento.
Pero si hablramos de las gastroenteritis en general, al pensar en la etiologa, quiz se nos ocurri-
ra alguna otra causa, como por ejemplo, la ingesta de un txico.
La Fisiopatologa va a tratar el cmo, ya que estudia las alteraciones en el funcionamiento del or-
ganismo en el curso de la enfermedad. En el caso de esa gastroenteritis que ha surgido, explicara
qu fenmenos anmalos desencadena en el estmago y en el intestino la infeccin.
La Semiologa analiza el qu ocurre, o las manifestaciones y fenmenos que ocasiona el tras-
torno.
Seguramente conocemos bien los que aparecen en una gastroenteritis: dolor en la boca del est-
mago, vmito, prdida de apetito, dolor abdominal en forma de retortijones, diarrea
De estas subdivisiones vamos a centrarnos especialmente en la Etiologa y la Semiologa, ya que
son los apartados que van a resultarnos ms tiles al tratar las enfermedades ms frecuentes por
aparatos y sistemas en las siguientes unidades de trabajo.

La Etiologa de la enfermedad (I).

A pesar de la gran cantidad de factores etiolgicos, causantes de trastornos, y que muchas veces
actan en combinaciones diversas, es importante hacer una clasificacin general de las causas
que originan enfermedad.
Pero recuerda que no debe caerse en la simplificacin de relacionar un factor etiolgico (causa)
con una enfermedad, ya que la realidad es muy distinta. Un ejemplo para entenderlo: est comple-
tamente demostrado que la inhalacin de humo del tabaco es un factor relacionado con el cncer
de pulmn, pero como bien sabes no todas las personas fumadoras padecern esta enfermedad.
Eso significa que, aunque haya relaciones muy estrechas entre causa efecto, hay otros factores
que tambin estn presentes, como es el caso de la predisposicin personal o familiar e incluso
factores probablemente desconocidos hasta el momento.
Algunos trastornos tienen un origen gentico, son las denominadas enfermedades hereditarias,
que se transmiten de progenitores a descendientes a travs de la informacin gentica de las c-
lulas.
Este tipo de enfermedades pueden manifestarse ya desde el momento del nacimiento o bien apa-
recer en edades posteriores. Es el caso por ejemplo del acn vulgar, la miopa, la epilepsia o la
sordera de nacimiento
Este ltimo ejemplo te va a permitir distinguir la diferencia entre enfermedades congnitas y here-
ditarias. Las enfermedades congnitas son las que se presentan desde el momento del nacimien-
to.
Pero muchas de las afecciones congnitas no son hereditarias sino producidas durante el creci-
miento del feto en el embarazo o durante el parto. Sobre la sordera que hemos mencionado como
ejemplo, debes saber que no todas son de origen hereditario, slo 1/3, ya que el resto se deben a
15
problemas surgidos durante el embarazo. Y de forma parecida: un parto difcil que ha ocasionado
lesiones en el recin nacido puede dar lugar a una parlisis cerebral congnita, desde el nacimien-
to, que no tiene relacin alguna con la herencia.
No todas las enfermedades hereditarias son congnitas ni todas las enfermedades congnitas son
hereditarias.
Tambin hay agentes fsicos causantes de enfermedad. Es el caso de los factores mecnicos, que
provocan traumatismos, lesiones que se producen cuando un objeto choca contra el cuerpo o
cuando es el cuerpo humano el que se desplaza hacia un objeto. O el caso de las lesiones produ-
cidas por calor o fro, quemaduras o congelaciones o por radiaciones.
.
La Etiologa de la enfermedad (II).
Recuerdas el caso que haba impresionado tanto Marta por el gravsimo estado en el que se
encontraba aquel joven?
Tambin los agentes quimicotxicos constituyen un grupo de factores que pueden originar enfer-
medades. Los txicos son sustancias que en cantidades relativamente pequeas pueden producir
enfermedad e incluso la muerte. Podemos incluir gases, venenos y un gran nmero de productos
qumicos que pueden penetrar en el organismo por distintas vas de entrada.
Seguro que conoces la recomendacin de no abrir las latas de conservas vegetales que estn
abombadas o que al abrir emiten un sonido de expulsin de gas. Esa lata podra contener un txi-
co liberado por microorganismos que ha contaminado el alimento y cuya ingesta origina un tras-
torno muy grave que puede ocasionar la muerte.
Los agentes biolgicos tambin van a ser causantes de trastornos. Bacterias, virus, hongos, par-
sitos, etc. provocarn las enfermedades infecciosas y parasitarias.
Seguramente a estas alturas ya se te habrn ocurrido una gran cantidad de factores causantes de
enfermedades: las deficiencias y los desrdenes en alimentacin, los factores psicolgicos y emo-
cionales (eczema, algn tipo de dolor de cabeza).
No vamos a verlas todas, pero fjate que incluso la propia actividad mdica para el diagnstico y el
tratamiento de las enfermedades puede generar otro trastorno o agravar el que ya exista. Las
enfermedades iatrognicas son las que aparecen como consecuencia no de una mala prc-
tica mdica, sino como resultado de los riesgos, los efectos secundarios o indeseables de
las actividades teraputicas.
Por ltimo, cabe la posibilidad de que en algunos trastornos seamos incapaces todava de identifi-
car la causa directamente relacionada. En este caso hablamos de enfermedades idiopticas. Con
un ejemplo va a ser fcil comprender el sentido de este trmino: de todas las formas de obesidad,
un porcentaje importante no est ligado a alteraciones conocidas que puedan ser la causa de ese
problema. Una persona obesa por un trastorno en el funcionamiento de alguna glndula del orga-
nismo, decimos que padece a una obesidad secundaria a un problema endocrino y adems es
probable que en ese caso se resuelva su sobrepeso si se consigue resolver su problema glandu-
lar. Pero si se desconoce la causa que origina su sobrepeso, diremos que la persona pade-
ce una obesidad idioptica. Idioptico significa de origen desconocido.
Indica la afirmacin correcta sobre el estudio de las enfermedades:
Una enfermedad hereditaria es siempre congnita.
Una enfermedad iatrognica puede ser congnita.
Las enfermedades ms graves son las producidas por agentes quimicotxicos.
Una enfermedad infecciosa puede ser idioptica.

Sntomas y signos de enfermedad.

"Recuerda que la Semiologa analiza el qu ocurre en una enfermedad, es decir, las manifesta-
ciones y fenmenos que ocasiona el trastorno".
El paciente al describir lo que le pasa menciona algunas de esas posibles manifestaciones, como
el dolor en la boca del estmago, el vmito, la prdida de apetito, el dolor abdominal en forma de
retortijones o la diarrea.
"Eso nos indica que el paciente est sufriendo una gastroenteritis.
Esto es la semiologa!", le dice la mdica a Marta.
Las manifestaciones de la enfermedad pueden ser de dos tipos, sntomas y signos, segn sean
detectables o no por la persona que est observando:

16
Los sntomas, son todas las manifestaciones que son nicamente perceptibles por la per-
sona afectada.
Son datos completamente subjetivos, que nota uno mismo.
El dolor, el hormigueo y el mareo que est describiendo son manifestaciones que percibe sobre el
trastorno que padece.
Podemos comprobar que el observador no puede verificar esos sntomas, slo puede crerselos,
ya que son sensaciones que percibe el paciente.
Los signos son las manifestaciones observables y medibles por la persona que examina.
En este caso son los datos objetivos que pueden palparse, verse, orse
Si retomamos el caso anterior, la mdica podra notar una hinchazn en la mano, o fiebre. La hin-
chazn puede comprobarse comparando una mano con la otra la fiebre, colocando un termme-
tro. Por ello, estos seran signos de la enfermedad que supuestamente padece esa persona.
.
Hay sntomas que son ms o menos generales, y otros que estn relacionados con determinados
aparatos o sistemas. Son sntomas frecuentes:
El dolor, es una sensacin de molestia, de intensidad variable, pudiendo llegar a ser incapacitante,
que puede tener una afectacin emocional importante es decir que puede alterar completamente
el estado de nimo de la persona o impedirle la funcionalidad de alguna parte de su cuerpo. Por
ejemplo, si te duele un pie, procurars no moverlo, y si te duele mucho, es posible que directa-
mente no puedas moverlo.
Aunque resulte un sntoma desagradable, ejerce una funcin de aviso, ya que generalmente indi-
ca que se est produciendo una lesin en los tejidos. As por ejemplo, el dolor tras una quemadura
indica que hay lesin en la piel, el dolor en un infarto de corazn indica que hay lesin en ese r-
gano, o el dolor permanente en una rodilla indica que la articulacin probablemente est lesiona-
da.
Es un sntoma que puede manifestarse de forma muy variada. Verdad que cualquier persona ha
sentido en algn momento un dolor punzante, un dolor difuminado, un dolor ondulante? E inclu-
so puede adoptar formas especiales segn el rgano o el territorio afectado. Es muy distinto el
dolor de estmago, el dolor muscular o el dolor que en ocasiones acompaa a la menstruacin.
Dolor de cabeza, dolor muscular, dolor articular, dolor de estmago, sea cual sea el tipo segn
localizacin, es uno de los motivos de consulta ms frecuente en los centros de salud.
Una diferencia importante que debemos tener en cuenta es la duracin del cuadro doloroso. El
dolor agudo puede ser muy intenso pero tiene una duracin limitada, corta, mientras que el dolor
crnico, permanente, se acompaa generalmente de otras manifestaciones, tanto fsicas como
psquicas. Es habitual que un dolor mantenido durante largo tiempo ocasione alteraciones del
sueo, deterioro fsico importante y tambin trastornos de tipo psicolgico como agresividad, de-
presin
El dolor, como sntoma subjetivo que es, puede ser percibido de forma distinta. No debe juzgarse'
la capacidad de resistencia al dolor ya que cada cual puede percibirlo con diferente intensidad.
La disnea, que es la sensacin de falta de aire o de dificultad respiratoria. Este sntoma es comn
a enfermedades del aparato respiratorio, del aparato cardiocirculatorio, si se acompaa de
palpitaciones, y tambin a algunos trastornos de la sangre.
El mareo. Es un vahdo, la sensacin de desmayo inminente o de movimiento en ausencia del
mismo. Se puede acompaar de nusea.
Aunque no sea una manifestacin tan frecuente como las anteriores, es un tipo de sntoma que
nos va a permitir comprobar la dificultad de interpretacin por el personal sanitario, de la termino-
loga que se utiliza de forma comn. Seguro que con ese trmino eres capaz de identificar una
sensacin de malestar, pero si reflexionas un poco vers que ese trmino puede indicar cosas
muy distintas. En algunos casos lo referimos para indicar la nusea, esa sensacin que precede al
vmito otras veces puede ser sinnimo de vrtigo, en el sentido de sensacin de prdida de equi-
librio o de que la cabeza da vueltas e incluso puede indicar esa sensacin previa a la prdida de
conocimiento.
Y por ltimo, no debemos olvidar tres sntomas que aparecen a menudo simultneamente acom-
paando a muchas enfermedades: la astenia, que es la sensacin de decaimiento, de cansancio,
de falta de energa la urticaria o picor, y la anorexia, que es la prdida de apetito, tan frecuente
tambin cuando uno no se encuentra bien.

17
Los signos ms frecuentes.
Ante cualquier problema de salud, uno de los datos ms valorables para concretar la sospecha
diagnstica es la deteccin de signos.
Ante una urgencia, por ejemplo, las primeras comprobaciones a realizar estn relacionadas con la
deteccin de determinados signos. Est consciente? Respira? La inconsciencia y la ausencia
de respiracin son signos que podemos verificar perfectamente.
A nivel mucho ms cotidiano existen tambin signos compartidos por distintas enfermedades, co-
mo por ejemplo:
La tos, la expulsin brusca del aire de los pulmones que se produce como mecanismo de defen-
sa, ya sea reflejo o voluntario, ante la irritacin de las vas respiratorias bajas, como por ejemplo
por el humo del tabaco. Es un signo que a menudo indica infeccin respiratoria pero puede pre-
sentarse tambin en otros trastornos respiratorios y en enfermedades cardacas.
El vmito, que es la expulsin del contenido del estmago precedido normalmente por la nusea.
Generalmente se produce por un problema en el estmago pero tambin puede tener otros orge-
nes, como por ejemplo, algunas enfermedades del sistema nervioso, como la meningitis, e incluso
puede acompaar a dolores intensos.
La fiebre, el aumento de la temperatura corporal por encima de 37C, que como sabemos se de-
termina con el termmetro. Hay que tener en cuenta que la temperatura corporal tiene oscilacio-
nes a lo largo del da (es ligeramente superior por la tarde) y adems, no se considera como tal
hasta que alcanza los 38C.
Un aumento de temperatura entre 37C y 38C se denomina febrcula.
Se trata de un signo con una gran carga negativa. Antiguamente se asociaba a enfermedades
graves, posiblemente infecciones que en poca sin antibiticos ocasionaban un gran nmero de
muertes
Este signo aparece en muchos trastornos como infecciones, inflamaciones, tumores, problemas
hormonales pero en s no es una enfermedad que haya que tratar. Generalmente se acompaa
de otras manifestaciones, como la prdida de apetito (anorexia), la rapidez en las respiraciones y
el pulso o el dolor de cabeza Cuando un conjunto de sntomas y signos aparecen de forma
conjunta se habla de sndrome. En este caso hablaramos de sndrome febril, para referirnos
a todas esas manifestaciones mencionadas.
Sndrome es distinto de enfermedad, ya que el conjunto de sntomas y signos que lo cons-
tituyen aparecen en diversas enfermedades.

Los signos vitales.

Pero adems de los anteriores, hay otros signos que, ms que frecuentes, son extremadamente
importantes. Son los llamados signos vitales, que cobran especial importancia a la hora de valorar
el estado de un paciente en una emergencia. Se llaman signos vitales porque valores anmalos
en cualquiera de ellos pueden comprometer incluso la supervivencia del paciente. Son los siguien-
tes.
El pulso o frecuencia cardaca. Es la pulsacin provocada por la expansin de sus arterias como
consecuencia de la circulacin de sangre bombeada por el corazn. Su ausencia o la frecuencia
cardaca baja indica que el corazn ha dejado de bombear sangre, por lo que habr que actuar de
urgencia para intentar reanimar al paciente.
La temperatura. La temperatura corporal normal, de acuerdo con la Asociacin Mdica America-
na (American Medical Association), puede oscilar entre 36,5 y 37,2 C. Tanto la fiebre o febrcula
como la hipotermia son signos claros de que algo no est funcionando bien en el organismo del
paciente.
La presin arterial. Es la presin que ejerce la sangre contra la pared de las arterias. Es impres-
cindible para que circule la sangre por los vasos sanguneos y aporte el oxgeno y los nutrientes a
todos los rganos del cuerpo para que puedan funcionar.
La frecuencia respiratoria. Es el nmero de respiraciones que efecta un ser vivo en un lapso
especfico (suele expresarse en respiraciones por minuto).
.
El trmino cncer se atribuye a los tumores malignos por su capacidad de expansin y fijacin a
los tejidos contiguos.

18
Los grupos de enfermedades.
Si tuvieras que decir, entre todas las enfermedades que conoces, qu tipos son los ms frecuen-
tes en nuestro entorno, seguramente pensaras en las infecciones, en el cncer o en las enferme-
dades del corazn. En realidad estos son, por razones distintas, los tres grupos ms representati-
vos en nuestra sociedad, pero no es as en otros entornos geogrficos, culturales, etc.
Las infecciones ya sabes que estn causadas por agentes biolgicos, grmenes que invaden el
organismo y se multiplican en su interior porque los mecanismos de defensa no han sido capaces
de neutralizarlos.
El itinerario en la transmisin del germen se denomina cadena infecciosa.
El primer eslabn de la cadena lo constituye la fuente de infeccin, el lugar donde viven los gr-
menes, generalmente una persona o un animal infectados o el propio suelo. Mediante distintos
posibles mecanismos de transmisin o contagio los microorganismos llegarn a la persona sana.
El contagio puede ser directo si hay contacto fsico entre la fuente de infeccin y la persona, pero
puede ser a travs de alimentos y agua contaminados, a travs del aire, de insectos o de objetos.
Aunque hay una incidencia muy alta de infecciones en nuestro medio, es cierto que buena parte
de ellas son banales, y que la aplicacin de vacunas para prevenirlas o el uso de antibiticos para
tratarlas han reducido mucho su gravedad.
Sobre las enfermedades del corazn, seguramente se te ocurre el infarto como la ms representa-
tiva. Pero en realidad ste forma parte de un grupo de enfermedades en las que el problema co-
mn radica en las arterias, especialmente de algunas zonas como el cerebro o el corazn.
Estas enfermedades vasculares las vers ms adelante, en los aparatos y sistemas correspon-
dientes pero debes ir identificndolas como muy importantes por su frecuencia y porque requieren
a menudo atencin sanitaria de urgencia.
Las localizaciones ms frecuentes en nuestro pas varan segn el sexo. En las mujeres el cncer
de mama es el ms frecuente, seguido del cncer de colon (intestino grueso) mientras que en los
hombres es el cncer de pulmn, seguido tambin del cncer colon.
:
La evolucin de la enfermedad (I).
Todas esas cuestiones que se plantea Marta tienen mucho inters desde el punto de vista de la
Patologa. Y, cmo no?, tambin se utiliza una terminologa concreta para describirlas.
Las enfermedades transcurren por fases o perodos:
Inicialmente, la enfermedad no presenta todava ningn tipo de sintomatologa. En el caso
de las enfermedades infecciosas este periodo se llama de incubacin. No has odo en algu-
na ocasin esta expresin?: Creo que estoy incubando algo Pues ya ves que es una expresin
utilizada correctamente para describir esa sensacin previa de que algo va a ocurrir.
Cuando aparecen los primeros sntomas y signos de forma vaga se trata del periodo pro-
drmico. La persona nota las primeras manifestaciones de la enfermedad: malestar general,
cansancio, prdida de apetito Y por ello a estas manifestaciones se les llama prdromos.
El periodo de estado o clnico es el que presenta el mximo de sntomas y signos de la enferme-
dad.
Si la enfermedad evoluciona favorablemente, disminuye la sintomatologa, se trata del pe-
riodo de declinacin.
Y finalmente, en la ltima fase, de convalecencia o resolucin, de nuevo casi no hay snto-
mas. Es un perodo parecido al prodrmico.
Si la enfermedad se supera puede evolucionar hacia una curacin total, o hacia la curacin
incompleta con secuelas, pero tambin puede convertirse en una enfermedad crnica.
Una enfermedad puede ser aguda o crnica segn dure menos o ms de treinta das res-
pectivamente.
Una enfermedad crnica puede durar meses, como algunas hepatitis aos, como muchos
cnceres o quiz toda la vida, como la diabetes.
.
La evolucin de la enfermedad (II).
De todas formas a lo largo de la enfermedad pueden ocurrir incidencias que alteren esa evolucin
que se ha descrito. Es relativamente frecuente en personas con enfermedades crnicas y un es-
tado de salud realmente deteriorado, que se produzcan complicaciones.

19
La complicacin de una enfermedad es la aparicin de un nuevo trastorno que agrava la enferme-
dad inicial. En el ambiente hospitalario son relativamente habituales las complicaciones infeccio-
sas.
Un paciente puede ingresar por un problema respiratorio, o una intervencin quirrgica, y a lo lar-
go del ingreso padecer una infeccin nosocomial, adquirida en el propio centro hospitalario por
grmenes que generalmente son mucho ms agresivos y resistentes a los antibiticos que los
externos.
Obviamente su problema respiratorio o la evolucin favorable de su intervencin quirrgica puede
alterarse y modificar el curso de la enfermedad.
Teniendo en cuenta las condiciones de la persona que padece la enfermedad o lesin y el cono-
cimiento de la evolucin general que tiene cada enfermedad, puede establecerse su pronstico.
Se trata de la prediccin que hace el personal mdico sobre la evolucin futura y el desenlace de
la enfermedad.
Como puedes imaginar hace referencia a muchas cosas: si va a vivir o no, si la enfermedad va a
dejar secuelas, si podr llevar el mismo tipo de vida que antes...
Teniendo en cuenta la gravedad, el pronstico ser:
Leve, si se prev que la persona puede mejorar salvo si aparece una complicacin imprevista.
Grave o muy grave, si existe un porcentaje alto de mortalidad.
Reservado, cuando hay posibilidad de equivocarse en la prediccin, ya sea porque no se sabe
con seguridad lo que tiene o se desconoce la posible evolucin.
Marca las afirmaciones que sean correctas:
El periodo prodrmico precede a la fase de declinacin.
Despus de la convalecencia se produce la curacin total de la enfermedad.
Una enfermedad crnica es una enfermedad curada con secuelas.
Los prdromos son sntomas y signos muy generales.
Siempre que aparece una complicacin el pronstico de la enfermedad es reservado.
La terminologa en patologa.
Veremos algunas de esas palabras o races, con su origen en el latn o el griego, que constitu-
yen el tronco para construir muchos trminos mdicos.
Si las agrupamos por regiones, las ms importantes son:

Vamos a intentar retener estos trminos construyendo una palabra que indique inflamacin de
alguno de estos rganos. Para ello debemos aadirle la terminacin itis, que siempre indica in-
flamacin de.:
20
Carditis (carditis) es inflamacin del corazn.
Rinitis (rinitis) es inflamacin de la nariz.
Colitis (colitis) es inflamacin del intestino grueso.
Artritis (artritis) es inflamacin de la articulacin.
Dermatitis (dermatitis) es la inflamacin de la piel.
etc.
Prueba a descubrir el trmino asignado, completando los huecos:
La inflamacin de una vena es una .flebitis
Una otitis es una inflamacin del odo
La inflamacin del hueso es una .osteitis
Una nefritis es una inflamacin de .rion

El significado de los sufijos.

Aadiendo sufijos al final de las races vistas en el apartado anterior, que hacen referencia a los
rganos, vas a ser capaz de reconocer un gran nmero de trminos tcnicos.
En general estos sufijos van a indicarnos alguna situacin o caracterstica anormal del rgano en
cuestin y algunos de los ms utilizados son:

Intentaremos de nuevo deducir trminos con las palabras troncales anteriores y estos nuevos sufi-
jos. Primero vamos a construir la palabra y deducir el significado:
Aadiendo sufijos al final de las races vistas en el apartado anterior, que hacen referencia a los
rganos, vas a ser capaz de reconocer un gran nmero de trminos tcnicos.
En general estos sufijos van a indicarnos alguna situacin o caracterstica anormal del rgano en
cuestin y algunos de los ms utilizados son:

Intentaremos de nuevo deducir trminos con las palabras troncales anteriores y estos nuevos sufi-
jos. Primero vamos a construir la palabra y deducir el significado:
Inflamacin de las meninges: meningitis Alteracin del tero: histeropata
Inflamacin de hueso y cartlago: osteocondritis Dolor en el estmago: gastralgia
Enfermedad muscular: miopata Parlisis del ojo: oftalmopleja
Tumor en el hgado: hepatoma Inflamacin de la arteria: arteritis
Aumento de tamao del bazo: esplenomegalia

21
Prueba a descubrir el trmino asignado, completando los huecos:
El dolor en una articulacin se llama . ARTRALGIA
Una enfermedad de los huesos se llama .OSTEOPATIA
El dolor en el odo se llama . OTALGIA
Una inflamacin del intestino grueso es una . COLITIS
El uso de los prefijos.
Ahora ya slo nos quedan los prefijos, aquellas palabras que se colocan antes de la palabra tron-
cal. En general nos van a servir para indicar localizacin, velocidad a,

Intentaremos de nuevo deducir trminos con las palabras troncales anteriores y estos prefijos.
Primero vamos a construir la palabra y deducir el significado:

22
Y ahora vamos a hacerlo al revs, a partir de la definicin, intentaremos buscar
el trmino adecuado:

Prueba a descubrir el trmino asignado, completando los huecos:

El msculo del corazn se llama .MIOCARDIO
Una inflamacin alrededor del corazn ser una .PERICARDITIS
Una disminucin en el ritmo de las respiraciones es una .BRADIPNEA
Una inflamacin de muchas articulaciones es una . POLIARTRITIS

El diagnstico de las enfermedades.

El mdico o la mdica, y no podemos olvidar que es competencia suya, debe llegar a la conclu-
sin de la enfermedad que padece esa persona, para as poder iniciar el tratamiento adecuado.
A eso se le llama hacer el diagnstico de la enfermedad es decir, llegar conocer el estado de la
persona mediante la observacin de todos los sntomas y signos posibles.
Este conocimiento se obtiene mediante el interrogatorio o entrevista al paciente, la exploracin
fsica y el estudio con pruebas complementarias.
La entrevista al paciente es fundamental, ya que con ella debe obtenerse el mximo de informa-
cin, los datos clnicos relevantes y otros del historial del paciente (anamnesis). Por ello resulta
quiz ms adecuado denominarlo interrogatorio, ya que no slo hay que escuchar sino tambin
indagar. A menudo la entrevista permite llegar ya al diagnstico de la enfermedad.
Si se realiza de forma exhaustiva, como ocurre por ejemplo en los ingresos hospitalarios, propor-
ciona informacin sobre los antecedentes familiares del individuo para conocer los caracteres he-
reditarios, sobre otras enfermedades padecidas anteriormente y que pueden tener relacin con el
episodio actual y sobre todas las manifestaciones, antiguas o recientes, del trastorno.
La exploracin fsica se realiza con las manos e instrumentos sencillos y consta de diferentes pro-
cedimientos:
La observacin detallada del paciente.
La palpacin de diferentes partes del cuerpo, fundamentalmente el abdomen.
La percusin sobre el trax y abdomen para percibir las variaciones de sonido o para ver movi-
mientos reflejos.
La auscultacin cardiaca, respiratoria y abdominal con el fonendoscopio.

23
Exploraciones complementarias (I).
Las exploraciones complementarias podemos agruparlas en cuatro bloques:
El anlisis clnico. Es una prueba complementaria imprescindible en el diagnstico de muchas
enfermedades, y por ello se solicita con tanta frecuencia.
Consiste en analizar muestras de sangre, de orina o de cualquier otro lquido corporal para reali-
zar estudios bioqumicos, hematolgicos, microbiolgicos e inmunolgicos.
La medicin de impulsos elctricos. Se utilizan tres tipos de pruebas basadas en la medicin
de la actividad elctrica de distintos rganos:
La electrocardiografia, para registrar la actividad elctrica del corazn.
La electroencefalografa, que registra la actividad elctrica del cerebro
La electromiografia, para estudiar la actividad elctrica del msculo.

Exploraciones complementarias (II).

Las tcnicas de diagnstico a travs de la imagen, permiten ver algunos rganos y partes del inte-
rior del cuerpo. Las ms importantes son:
El radiodiagnstico, que se basa en la utilizacin de rayos X, que proyectados sobre el cuerpo
muestran la imagen sobre una pelcula.
Es una exploracin muy utilizada aunque actualmente existen otras variedades ms inocuas que
se han impuesto. La obtencin de una radiografa contina siendo la exploracin de eleccin para
el diagnstico, por ejemplo, de las fracturas, y sigue siendo la exploracin radiolgica ms fre-
cuente en toda patologa torcica.
La tomografia axial computarizada (TAC), que es una exploracin radiolgica basada en la in-
formacin obtenida por un escner, que proporciona imgenes en corte de la zona explorada.
La gammagrafa, basada en la obtencin de imgenes del cuerpo con la utilizacin de istopos
radioactivos. Es una tcnica muy utilizada para la exploracin sea.
La resonancia magntica nuclear (RMN) utiliza campos magnticos para obtener imgenes de
la zona a explorar.
La ecografia que consiste en la emisin de ultrasonidos que al rebotar sobre la zona del cuerpo
son captados en un ordenador que los transforma en imgenes.
La endoscopia, que significa mirar dentro, permite visualizar el interior de las cavidades y con-
ductos del organismo como por ejemplo, los bronquios, el esfago, el estmago, el recto, el colon,
etc.
El estudio citolgico y anatomopatolgico, es el examen macroscpico y microscpico de pe-
queas muestras de tejido o de lquidos corporales. Es un estudio imprescindible para el diagns-
tico del cncer.

Relaciona los procedimientos diagnsticos con su fundamento, escribiendo la letra adecuada en

el espacio en blanco:
a) Gammagrafa Registro de impulsos elctricos B
b) Electroencefalografa Emisin de Rayos X D
c) Ecografa Utilizacin de istopos radioactivos A
d) Radiografa Emisin de ultrasonidos C

El tratamiento de la enfermedad (I).

Existen distintas formas de tratamiento de las enfermedades: la administracin de medicamentos,
las intervenciones quirrgicas, la utilizacin de mtodos fsicos, la psicoterapia o los tratamientos
naturales y no convencionales.
Los medicamentos o frmacos son las sustancias capaces de producir en el organismo cambios
que tendrn un efecto curativo.
Los frmacos pueden ser administrados por distintas vas y en funcin de ello van a tener distintas
presentaciones: una cpsula, un comprimido o un jarabe son administrados por va oral, mientras
que un supositorio se administra por va rectal y colirios, gotas, una locin o pomada por va tpica
(en la piel y mucosas).
Una vez administrado, el medicamento se absorbe y pasa a la sangre dnde es distribuido al r-
gano o zona afectada hasta que es eliminado. Salvo los tpicos, que slo actan en el lugar de
aplicacin.
No debemos olvidar que adems de provocar los efectos deseados, tambin presentan efectos
24
secundarios indeseables.
.
Las intervenciones quirrgicas, aunque son tratamientos agresivos, constituyen en muchas oca-
siones la mejor opcin teraputica.
Generalmente se realizan en el quirfano, salvo casos de ciruga de menor importancia, y requie-
ren de la administracin de algn tipo de anestesia:
Local, en la zona que va a ser intervenida. Regional, abarcando un rea extensa, como es el caso
de la anestesia epidural. General, que anestesia todo el cuerpo y se acompaa de prdida de
consciencia.
La ciruga puede ser abierta, y ello significa el corte de la piel y tejidos para que el cirujano tenga
una visin completa de las estructuras u rganos involucrados. Pero actualmente existe una ten-
dencia general a realizar, siempre que sea posible, lo que se denomina ciruga de invasin mni-
ma, que se realiza en el abdomen introduciendo un tubo a travs de un pequeo orificio, y que
permite visualizar el interior y realizar intervenciones menos agresivas.

El tratamiento de la enfermedad (II).

Las dos opciones teraputicas anteriores son probablemente las ms extendidas, pero existen
otros procedimientos. Seguro que conoces otras muchas posibilidades.
La utilizacin de agentes fsicos para el tratamiento de enfermedades, o fisioterapia, supone el uso
teraputico de algunos agentes fsicos naturales o artificiales como el agua, la electricidad, el fro,
el calor, etc.
La psicoterapia es una tcnica de tratamiento de trastornos mentales que se basa en la relacin
entre dos o ms personas, una de las cuales es el terapeuta, quien aplica distintos tipos de tcni-
cas psicolgicas segn el tipo de trastorno.
Algunos mtodos teraputicos naturales gozan de un reconocimiento generalizado, como es el
caso de la Fitoterapia, que utiliza algunas plantas con propiedades teraputicas para el tratamien-
to de algunos trastornos.
Tambin existe una gran cantidad de mtodos no convenciones, mal llamados alternativos, entre
los que cabe destacar la Homeopata, y que se basa en la administracin de remedios semejantes
a la causa del problema.

El aparato locomotor.

El aparato locomotor es el conjunto de estructuras que constituye el soporte del organismo y permite el
movimiento del cuerpo.

Est compuesto por: los huesos, las articulaciones y ligamentos, los msculos y tendones.

Debes conocer otros trminos relacionados con el aparato locomotor que se utilizan con frecuencia. Uno de
ellos es el sistema esqueltico, que se refiere al conjunto formado por los huesos y las articulaciones. Otro
trmino es el de sistema musculoesqueltico que incluye tambin los msculos. Esta terminologa, si somos
estrictos, no es adecuada, ya que un sistema est constituido por un nico tipo de tejido.

Recuerda que el esqueleto est formado por tejido seo, que posee entre las clulas una sustancia
completamente calcificada para proporcionar dureza; y por tejido cartilaginoso, que tiene el material
intercelular solidificado. Ambos tejidos son variedades del tejido de sostn o conjuntivo.
Los huesos presentan diversas formas y caractersticas, ya que se adaptan a las funciones que deben llevar a
cabo. Pero en general, tienen en la superficie una capa de tejido seo compacto que les proporciona dureza
y resistencia. Mientras que en el interior se dispone un hueso menos denso, formado por tejido seo
esponjoso, que recibe este nombre porque deja espacios libres en el interior, como una esponja.

La mayor parte del tejido seo est compuesta por minerales, principalmente dos: calcio y fsforo. Ambos
minerales se combinan entre s adoptando la forma de cristales, que proporcionan dureza al tejido seo.

25
Segn la forma y caractersticas, distinguimos tres tipos de huesos:

Los huesos largos tiene forma de cilindro alargado. De este tipo son los huesos de las extremidades.
En todos ellos, se distingue un cuerpo central, llamado difisis, y dos extremos, que forman parte de
las articulaciones con otros huesos, y se llaman epfisis. La zona de unin entre el cuerpo alargado y
los extremos recibe el nombre de metfisis, y mientras la persona est creciendo (nio,
adolescente...) contiene el cartlago de crecimiento que es por donde el hueso crece en longitud.

Los huesos planos son muy delgados. Como ejemplo ms caracterstico de este grupo estn los
huesos de la bveda craneal.

Los huesos cortos son pequeos y de forma irregular, como por ejemplo, las vrtebras de la
columna.
Diafasis parte central

Metafisis unin entre el cuerpo alargado y los extremos

Epifisis extremos

Se distinguen tres tipos de articulaciones, segn el grado de movimiento que permiten:

Las articulaciones fijas o sinartrosis, son las que no tienen capacidad de movimiento y nicamente
proporcionan una unin estable entre los huesos. Pertenecen a este tipo las articulaciones de los
huesos del crneo.

Las articulaciones semimviles o anfiartrosis, que permiten una cierta movilidad entre los huesos
que se unen. Las vrtebras tienen este tipo de fijacin entre ellas, aunque en conjunto, la columna
vertebral completa tiene una gran movilidad.

Las articulaciones mviles o diartrosis, son las que permiten una mayor movilidad. La rodilla, el
codo, casi todas las articulaciones de las extremidades pertenecen a este grupo

Los huesos no contactan directamente, ya que las superficies articulares estn separadas por una sustancia
gelatinosa, el lquido articular. Se encuentra en el interior del envoltorio que engloba la articulacin,
denominado cpsula articular, y del cual surgen unos ligamentos que fortalecen las estructuras articulares.

Las superficies de los extremos seos estn cubiertas por una banda de tejido cartilaginoso, llamada
cartlago articular. Algunas articulaciones poseen adems entre las dos superficies articulares unos
fragmentos de cartlago, los meniscos, que facilitan el movimiento de la articulacin.

26
 1. Articulacin inmvil: sinartrosis
2. Tejido que recubre la superficie articular: cartilago articular
3. Articulacin con mxima movilidad: diartrosis
4 articualacin semimovil : anfiartrosis
5. Envoltorio articular que contiene lquido en su interior: capsula
articular
Las diartrosis son las articulaciones que permiten mayor movilidad, mientras que las sinartrosis impiden
cualquier movimiento, movi relativo anfiartrosis. Los extremos seos de las articulaciones mviles estn
cubiertos por cartlago y envueltos por una cpsula articular que contiene lquido articular.

EL ESQUELETO
El esqueleto axial: es el que corresponde a los huesos que constituyen el eje del cuerpo, y comprende los
huesos de la cabeza (crneo y cara) y del tronco.

El esqueleto apendicular: es el de las extremidades, y est formado por los huesos de las dos extremidades
superiores y las dos extremidades inferiores. Los huesos que unen la extremidad con el eje del cuerpo se
distinguen de los que forman parte propiamente de la extremidad. As por ejemplo, se habla de cintura
escapular para referirse a los huesos que unen el tronco con la extremidad superior. Y nos referimos a la
cintura plvica o pelvis al indicar los huesos que fijan la extremidad inferior al tronco.

Huesos del cuerpo

Frontal Temporales

Crneo Occipital Etmoides

ESQUELETO AXIAL Parietales Esfenoides
es el que corresponde a
los huesos que Huesos de la cabeza Maxilar
Vmer
constituyen el eje del inferior
cuerpo, y comprende los Cara Maxilares
huesos de la cabeza Nasales
superiores
(crneo y cara) y del
Malares Palatinos
tronco
Columna Costillas
Huesos del tronco vertebral

Esternn

Cintura
Clavcula Omplato
escapular
ESQUELETO Huesos de la Hmero Carpo
APENDICULAR El que extremidad superior
se refera a todos los Extremidad Radio Metacarpo
huesos de las
extremidades, incluidos Cbito Falanges
aquellos cuya funcin es
fijar la extremidad al Cintura plvica Coxales
tronco. Huesos de la
Fmur Tarso
extremidad inferior Extremidad
Rtula Metatarso

27
 Tibia Falanges

Peron

Cul de las siguientes afirmaciones es correcta?

El hueso parietal se articula con el hueso occipital y el hueso temporal.

Correcto. nicamente es cierta la articulacin del hueso parietal con los huesos occipital y temporal. No
confundir los seis nombres de huesos del crneo con el nmero de huesos que lo forman, ya que el parietal y
el temporal son
huesos pares;
y por lo tanto,
el crneo est
constituido por
ocho
huesos.

Dos nasales, huesos muy pequeos que forman el puente de la nariz.

Dos lacrimales, tambin muy pequeos y situados en la rbita de los ojos.

El vmer, nico hueso impar de la cara que constituye una parte del tabique de las fosas nasales.

28
 Dos malares o pmulos, que contribuyen a la constitucin de la cara.

Dos palatinos, que son huesos no visibles en la cara, ya que forman parte de la cavidad nasal y el
paladar.
Reflexiona
Practica con estas afirmaciones para ir memorizando los huesos descritos:

El hueso occipital se localiza en la zona dorsal del crneo. TRASERA

Los dos huesos del crneo con orificio son el hueso occipital y el hueso temporal. CANAL
MEDULA ESPINAL Y CANALES AUDITIVOS.

Los huesos que alojan las piezas dentarias son los dos maxilares superiores y el maxilar inferior o
mandbula.

El paladar de la boca est formado por los maxilares superiores y los huesos palatinos.

Los nicos huesos pares del crneo son los parietales y los temporales.

Los huesos ms visibles de la cara son los malares POMULOS, los maxilares superiores y la
mandbula.

El maxilar superior es medial respecto al malar o pmulo

La articulacin de la mandbula con el hueso temporal es una diartrosis.

Correcto. Slo es cierto que la articulacin de la mandbula (maxilar inferior) con los huesos temporales es
una diartrosis, la nica articulacin mvil del crneo.

Huesos del tronco

La columna vertebral est constituida por un conjunto de huesos irregulares, denominados vrtebras, que se
disponen colocadas una encima de la otra y unidas entre s por un disco cartilaginoso, el disco intervertebral.

Las vrtebras se agrupan en:

Siete vrtebras cervicales (C1-C7), que se nombran con la inicial C' y el nmero de la posicin que
ocupan. As por ejemplo, si indicamos una lesin en la C4, estamos diciendo que est afectada la
cuarta vrtebra cervical.

Doce vrtebras torcicas (D1-D12), que se articulan con las costillas.

Cinco vrtebras lumbares (L1-L5), las de mayor tamao.

El sacro, que est formado por la fusin de cinco vrtebras sacras.

El coxis, es un hueso triangular de pequeo tamao, formado por la

unin de tres-cuatro vrtebras.

A lo largo del recorrido de la columna vertebral puedes comprobar que se

describen una serie de curvas de forma fisiolgica:

En la zona cervical hay una curvatura anterior que se llama lordosis

cervical.

29
 En la zona dorsal, la curvatura es posterior, y se denomina cifosis dorsal.

En la zona lumbar, la curvatura vuelve a ser anterior y se denomina lordosis lumbar

en la zona sacra, la curvatura es posterior, y por ello se llama cifosis sacra.

Si observas esta disposicin de la columna vertebral es fcil intuir cul es la regin sometida a mayor
desgaste. Te parece que es la zona lumbar?
Haciendo memoria de la vida cotidiana, son las cervicales y las lumbares las vrtebras que generan ms
trastornos?

Tal como se ha comentado anteriormente, la caja torcica constituye el armazn seo del trax, en cuyo
interior estn, entre otros rganos y estructuras, el corazn y los pulmones.

En este espacio distinguimos, las vrtebras dorsales en la parte posterior, las costillas en la zona lateral y el
esternn en la parte ventral del trax.
El esternn es un hueso de localizacin medial que se encuentra inmediatamente por debajo de la piel, de
forma que puede palparse fcilmente.

Existen doce pares de costillas:

Los siete pares superiores se articulan con el esternn y por ello se llaman costillas verdaderas.

Los tres pares siguientes se articulan, no directamente con el esternn, sino con la costilla superior, y
son las costillas falsas.

Los dos ltimos pares, las costillas flotantes, no se articulan por delante, quedando libres los
extremos, de ah el nombre.

El trmino ventral, en anatoma, puede hacer alusin a: La situacin de una estructura, vscera, rgano, etc.,
que se encuentra por delante con relacin a otro, respecto del plano frontal o coronal.

el esqueleto apendicular. Recuerdas? El que se refera a todos los huesos de las extremidades, incluidos
aquellos cuya funcin es fijar la extremidad al tronco. Precisamente esos huesos de unin, en la extremidad
superior, constituyen la cintura escapular y son el omplato y clavcula.

El omplato, tambin llamado escpula o paletilla, es un hueso de forma triangular, perfectamente visible
con el movimiento de la extremidad

La clavcula es un hueso alargado, con una ligera forma de S', que se articula por el extremo medial, con el
esternn, y ppr el extremo lateral, con el omplato.

Los huesos pertenecientes a la extremidad superior son (en direccin proximal/distal):

El hmero, es el hueso del brazo. Ya
hemos dicho que se articula con el
omplato, en el extremo proximal, en el
hombro. En el otro extremo, el distal, se
articula con el radio y el cbito
formando el codo.

El radio y el cbito, son dos huesos

largos del antebrazo. Se articulan en su
extremo proximal con el hmero y en

30
su extremo distal con los huesos del carpo.

El carpo est formado por ocho pequeos huesos (escafoides, semilunar, piramidal, pisiforme, trapecio,
trapezoide, hueso grande y hueso ganchoso). Los huesos del carpo se articulan en la mueca con el radio y el
cbito, y distalmente con los metacarpianos.

Los metacarpianos son cinco huesos largos, aunque de pequea longitud, que se localizan en la palma de las
manos. Se articulan con los huesos
del carpo y, en su extremo distal, con
los huesos de los dedos o falanges.
Llevan el nombre de primero,
segundo, tercero, cuarto y quinto.
Las falanges, son los huesos de los
dedos. Cada dedo, excepto el primer
dedo de la mano, tiene una falange
proximal, una media y una distal. El
pulgar nicamente tiene dos falanges,
una proximal y una distal.

Los dedos de la mano, en trminos

anatmicos, se nombran como
primero, segundo, tercero, cuarto y
quinto dedo de la mano, teniendo en
cuenta que el primero corresponde al
pulgar y el quinto al meique. No se utiliza la terminologa coloquial con la que normalmente asignamos los
dedos: ndice, anular, etc..

Huesos de las extremidades (II)

los huesos del esqueleto apendicular que corresponden a la extremidad inferior.

Los huesos de unin que fijan la extremidad inferior constituyen la cintura pelviana y son los coxales.

El coxal es el hueso de la cadera. Se articula con el esqueleto axial a travs del sacro, y con la extremidad
inferior a travs del fmur. En este hueso se distinguen tres partes: la cresta ilaca, el isquin y el pubis.

La pelvis es el espacio que marcan los huesos coxales

con el sacro y el coxis de la columna vertebral. Adems
de mantener la estructura corporal, la pelvis de la
mujer tiene una relevancia especial, ya que debe ser
atravesada por el feto en el parto

Los huesos que pertenecen propiamente a la

extremidad inferior son (en direccin proximal/distal):

El fmur, es el hueso que forma parte del muslo.

Se articula en su extremo proximal con el coxal, y en su
extremo distal con la rtula y la tibia, formando la
articulacin de la rodilla.

La tibia y el peron son los huesos de la pierna.

La tibia se articula en su extremo proximal con el fmur,

31
 pero el peron lo hace nicamente con la tibia. En el extremo distal, ambos huesos se articulan con el
tarso, en el tobillo.

El tarso est formado por siete huesos que se articulan en su extremo distal con los huesos
metatarsianos. Uno de ellos es que da forma al taln del pie. ASTRAGALO, CALCANEO,
NAVICULAR, 1 CUNEIFORME, 2 CUNEIFORME, 3 CUNEIFORME, CUBOIDES.

Los metatarsianos son los cinco huesos largos del empeine del pie, que se articulan con los
extremos proximales de las falanges.

Las falanges, son los huesos de los dedos. Cada dedo, excepto el primer dedo del pie, tiene una
falange proximal, una media y una distal. El dedo gordo del pie nicamente tiene dos falanges, una
proximal y una distal

Los metacarpianos se articulan con las falanges de los dedos de la mano. El fmur se articula con el
hueso de la cadera. La tibia se articula con los huesos del tarso. El cbito se articula con el hmero.

Los msculos.
De los tres componentes que constituyen el aparato locomotor, los msculos esquelticos son la parte activa,
ya que generan el movimiento del organismo y de las partes que lo componen.
Los msculos pueden considerarse rganos, constituidos por diferentes tipos de tejidos, aunque estn
formados bsicamente por fibras musculares con capacidad contrctil.

La unin de los msculos al hueso se hace a travs de tendones, que son haces de fibras de tejido conjuntivo
resistente. Cada msculo esqueltico tiene como mnimo dos puntos de fijacin al hueso, de manera que
cuando el msculo se contrae, se acorta su longitud, y se aproximan esos dos puntos de fijacin.

32
Lesiones y enfermedades (I).
existen manifestaciones comunes, como:

El dolor, un sntoma que acompaa habitualmente a todas las alteraciones del aparato locomotor.

La dificultad o limitacin en el movimiento de las articulaciones afectadas.

Los signos de inflamacin articular.

Estos signos y sntomas aparecen por ejemplo en las osteomielitis, infecciones del hueso y la mdula sea
relacionadas con los traumatismos; o en las artritis, un trmino del que ya conoces el significado:
inflamacin de las articulaciones.

Las artritis, ya sean agudas o crnicas, cursan siempre con dolor en la zona, tumefaccin o hinchazn
articular, enrojecimiento y aumento de temperatura de la articulacin. Adems es muy frecuente que se
produzca un aumento del lquido articular que hay en el interior.

Correcto. La gota puede manifestarse con los sntomas y signos propios de una artritis, ya que se
depositan en la articulacin cristales de cido rico.

la artrosis, una enfermedad crnica caracterizada por la degeneracin del cartlago articular.
La evolucin es prolongada, pero lentamente el cartlago se adelgaza, hasta que los extremos seos llegan a
tocarse.

Las articulaciones ms afectadas por la artrosis son la rodilla, la cadera, la mano y la columna cervical y
lumbar.

Todo ello provoca dolor, rigidez en la articulacin e incapacidad de movimiento, que con el tiempo puede
llegar a limitar las actividades cotidianas.
Por ltimo, es interesante conocer tambin un trastorno relativamente frecuente que tambin afecta a la
columna vertebral, la hernia discal.

Consiste en la salida de parte del contenido del disco intervertebral, la estructura cartilaginosa que hay entre
las vrtebras de la columna.

Es la causa ms habitual de lumbago y citica, dos trastornos originados por la compresin de los nervios
que salen de la columna entre dos vrtebras superpuestas.
El lumbago es una crisis de dolor lumbar, que generalmente se desencadena por un movimiento brusco de la
columna vertebral. Y la citica es un dolor tambin agudo, pero en el recorrido del nervio citico, desde la
nalga hasta el pie, a lo largo de la cara dorsal de una extremidad inferior.

Correcto. La fragilidad sea de la osteoporosis provoca fracturas patolgicas

El sistema nervioso (II).

Aunque resulte difcil separar los elementos que componen el sistema nervioso, desde el punto de vista
anatmico, podemos decir que est formado por dos partes: el sistema nervioso central y el sistema nervioso
perifrico.

El sistema nervioso central (SNC) es la parte contenida en el interior del crneo y la columna vertebral,
estructuras seas que le protegen.

Est formado por el encfalo, en el interior del crneo, y la mdula espinal, que discurre a lo largo de la

33
columna vertebral.

Es la parte del sistema nervioso con funciones ms complejas, ya que controla y regula la actividad de gran
cantidad de rganos y adems ejerce las funciones intelectuales.

El sistema nervioso perifrico (SNP), es el conjunto de nervios que transmite en ambos sentidos los
impulsos nerviosos entre la mdula espinal a las distintas partes del cuerpo.

El sistema nervioso central es el encargado de establecer las directrices de las funciones del cuerpo.
Mientras que el sistema nervioso perifrico tiene la funcin de obtener informacin interna y del
exterior; as como transmitir las acciones necesarias para adaptarse a las necesidades segn sea esa
informacin

Desde el punto de vista funcional, el sistema nervioso perifrico puede dividirse en sistema nervioso
somtico, que relaciona el organismo con el medio exterior, y sistema nervioso autnomo, que est en
relacin con el medio interno. El sistema nervioso autnomo, tambin llamado vegetativo, se encarga
de activar el msculo liso, el msculo cardaco y tambin las glndulas.
El sistema nervioso somtico se encarga de relacionar el organismo con el exterior, y el sistema nervioso
autnomo rige las funciones viscerales del organismo. El sistema nervioso central ejerce las funciones
neurolgicas superiores y el sistema nervioso perifrico transmite impulsos en ambos sentidos

El sistema nervioso central (I).

El encfalo es, tal como se ha comentado, la parte del sistema nervioso que est dentro del crneo. Est
formado por una serie de rganos importantes que debes reconocer:

el cerebro, el tronco del encfalo, compuesto por y el cerebelo

El cerebro es la parte de mayor tamao y se localiza en la zona superior de la cavidad craneal. dos partes
simtricas, los hemisferios cerebrales y una superficie, la corteza cerebral, repleta de pliegues.

Se sabe que algunas reas concretas de la corteza cerebral ejercen funciones especficas, como por ejemplo,
el control del movimiento de las distintas partes del cuerpo, el lenguaje, la sensibilidad, la visin o la
audicin, entre otras.

Por eso cuando se producen lesiones en determinadas zonas del cerebro aparecen alteraciones en estas
funciones. As por ejemplo, una lesin en la zona occipital, donde se localiza el rea encargada de recibir los
estmulos visuales, provocar un problema de visin, aunque los ojos se encuentren en perfecto estado.

Es ms, en muchas ocasiones, las manifestaciones neurolgicas que presenta la persona lesionada orientan
sobre la zona que probablemente se ha afectado. Comprobar un trastorno en la visin en una persona con un
traumatismo craneoenceflico puede hacer sospechar, por ejemplo, la existencia de una lesin occipital

Las actividades consideradas intelectualmente superiores dependen tambin de la corteza cerebral,

concretamente la parte anterior de la zona frontal. Lesiones a este nivel producirn alteraciones en el
comportamiento y degeneracin de las facultades mentales.

34
El tronco del encfalo, localizado en la base del crneo, es la parte del sistema nervioso que comunica
el cerebro y la mdula espinal.
Tiene una funcin muy importante, ya que contiene centros vitales que controlan actividades involuntarias,
como los ritmos respiratorio y cardaco, el estado de contraccin de los vasos sanguneos o el proceso de la
deglucin. Recuerda que esta actividad est relacionada con la funcin del sistema nervioso autnomo.

El cerebelo es la parte del encfalo que se localiza debajo de la nuca.

Ejerce un papel muy importante en la coordinacin de la actividad muscular, del equilibrio, y en el
mantenimiento del tono muscular adecuado para ser capaces de mantener la postura del cuerpo que
corresponda en cada momento.

El sistema nervioso central (II).

La mdula espinal es un cilindro de tejido nervioso que se dirige en direccin caudal a partir del tronco del
encfalo, recorriendo el interior de la columna vertebral.

A lo largo de toda su longitud, a ambos lados, salen nervios que conectarn con las distintas partes del
cuerpo, constituyendo el sistema nervioso perifrico.

En los dos ejemplos anteriores sobre los movimientos voluntarios e involuntarios con la flor, has podido
comprobar que la mdula espinal es un centro de distribucin en un sentido y en otro, hacia el encfalo y
hacia las partes del cuerpo, de los estmulos sensitivos y los de movimiento, respectivamente.

Por ltimo, mencionar que el sistema nervioso central est protegido por las meninges, tres membranas de
tejido conjuntivo que recubren la mdula espinal y el encfalo. Adems, bajo esas membranas existe un
lquido acuoso, el lquido cefalorraqudeo, que acta amortiguando los golpes o movimientos bruscos de la
cabeza.

La corteza cerebral constituye la superficie del cerebro.

Encfalo significa "dentro de la cabeza".

Los centros de control del ritmo cardaco y respiratorio se encuentran en el tronco del encfalo.

Las meninges recubren el encfalo y la mdula espinal.

Entre otras funciones, el cerebelo se encarga de mantener el equilibrio.

Recuerda que la parlisis de una extremidad se denomina monoplejia. Si afecta a la mitad del cuerpo
(izquierda o derecha) es una hemiplejia. La parlisis de las dos extremidades inferiores se llama paraplejia
y si se trata de una parlisis de las cuatro extremidades se denomina tetraplejia.
Las alteraciones de la consciencia, son manifestaciones que suelen acompaar a algunos trastornos
neurolgicos. Existen diferentes grados, que van desde la lipotimia, una breve prdida de consciencia que se
recupera sin secuelas, hasta el trastorno de la conciencia ms profundo, el coma, en el que hay disminucin o
ausencia de respuesta a estmulos por parte de la persona que lo padece.

El dolor, es el sntoma que aparece con mayor frecuencia en cualquier tipo de enfermedades. Pero el dolor de
cabeza o cefalea, aunque es un sntoma que tambin puede darse por causas no neurolgicas, y muchas veces
leves o sin importancia, es una manifestacin caracterstica de algunos trastornos del sistema nervioso, como
por ejemplo las meningitis.

35
Las convulsiones son siempre un signo de alteracin neurolgica. Son contracciones musculares
involuntarias de aparicin brusca que provocan unos movimientos caractersticos en forma de espasmos. El
origen puede ser diverso pero todas las causas tienen en comn el trastorno en las neuronas cerebrales.

Aunque brevemente, debemos describir algunas de las manifestaciones que en muchas ocasiones
permanecen como secuelas despus haber padecido un trastorno neurolgico. Es el caso, por ejemplo, de la
amnesia, consistente en la prdida de memoria, o de la afasia, que es una incapacidad para expresarse.
Ambas manifestaciones son relativamente frecuentes en los ancianos, tras padecer enfermedades agudas o a
lo largo de procesos neurolgicos degenerativos.

El accidente vascular cerebral (AVC) incluye una serie de alteraciones en el riego sanguneo del encfalo,
que provocan una interrupcin brusca del aporte de sangre. Tal es el caso de la hemorragia cerebral, la
trombosis cerebral o la embolia cerebral.

El origen del accidente vascular cerebral est muy relacionado con la hipertensin arterial y con el depsito
de colesterol en las paredes de los vasos sanguneos, la aterosclerosis.

Otra alteracin patolgica que debes conocer es la epilepsia. Se trata de una enfermedad caracterizada
por la aparicin sbita de convulsiones.
Aunque en algunos casos la epilepsia aparece como consecuencia de una lesin cerebral o una enfermedad,
la mayor parte de las epilepsias son de causa desconocida.

Un trastorno de tipo mental frecuente en personas de edad avanzada es la demencia, que se caracteriza por
un deterioro progresivo, crnico e irreversible de las funciones mentales.

Causada por algn tipo de lesin neurolgica, provoca entre otros, trastornos de la memoria y la orientacin,
incapacidad de aprendizaje y prdida de la capacidad de atencin.
Aunque existen diversos estados demenciales, la enfermedad de Alzheimer es quiz el tipo de demencia
ms conocido.

Tambin relativamente frecuente con el incremento de la edad, se manifiesta la enfermedad de Parkinson,

que se trata de un trastorno de las estructuras nerviosas que regulan y coordinan los movimientos musculares
involuntarios.

Es una enfermedad, de causa desconocida, que provoca numerosas manifestaciones, entre las que destacan el
temblor, la lentitud de movimientos, la rigidez muscular y alteracin en la postura.

Por el contrario, mucho ms frecuente en nios y jvenes, son las meningitis. Se trata de una inflamacin de
las meninges, las membranas que recubren el sistema nervioso central, generalmente de causa infecciosa. El
sntoma ms habitual es la cefalea intensa pero adems se manifiesta con rigidez de nuca, vmitos y fiebre.

Antes del uso de los antibiticos, la meningitis era una enfermedad que casi siempre provocaba la muerte,
pero actualmente en la mayora de los casos cura sin complicaciones.

Correcto. La enfermedad de Parkinson se caracteriza por manifestarse con alteraciones en el control de los
movimientos automticos, pero no corresponde a un tipo de demencia como podra ser la enfermedad de
Alzheimer.

Los sentidos
olfato, los receptores se localizan en el interior de las fosas nasales y captan el olor con el aire inspirado.
Ese estmulo olfativo llegar hasta el cerebro y la informacin quedar almacenada para que sea recordada
en otras ocasiones.
36
Pero adems, la informacin que llega a travs del olfato puede generar respuestas reflejas, como por
ejemplo un movimiento involuntario para alejarnos de un olor molesto, e incluso si resulta muy desagradable
puede provocar nauseas o el vmito. De igual forma, el olor agradable de una comida estimula la secrecin
del estmago, preparndolo para la entrada de alimento.

El sentido del gusto se percibe en unos receptores localizados en la lengua, las papilas gustativas.

A pesar de que somos capaces de captar un nmero ilimitado de sabores, habitualmente los agrupamos en
cuatro: amargo, dulce, agrio y salado.

Existen zonas de la lengua con diferente sensibilidad ante un sabor determinado. Los gustos dulce y salado
se perciben mejor en la punta de la lengua, el agrio a los lados de sta y el amargo en la zona posterior.
Recuerda el movimiento con la lengua, que habrs hecho en ms de una ocasin, para distinguir si en un
recipiente hay sal o azcar.

El sentido del gusto y del olfato estn estrechamente relacionados, sobretodo porque comparten un objetivo
comn respecto a la percepcin de las cualidades de los alimentos. Has notado que la sensibilidad gustativa
se reduce durante un fuerte resfriado?

La visin requiere de un conjunto de estructuras asociadas para permitir esa funcin: los ojos y tambin los
prpados, los msculos del ojo y el aparato lagrimal. Todo ello coordinado para poder percibir el tamao, la
forma, el color y la distancia a la que estn los objetos que nos rodean.

El globo ocular es la estructura que contiene los receptores para la vista.

En una seccin sagital del ojo podemos observar una abertura denominada pupila que aumenta o disminuye
de tamao segn la intensidad de la luz. Esas variaciones se producen gracias a los movimientos del iris.

Detrs del iris se dispone una estructura a modo de lente, denominada cristalino, que es atravesada por los
rayos luminosos para proyectarse finalmente en la capa que recubre el interior del globo, la retina.

Si observas el ojo, la pupila es un crculo central negro, ya que en realidad es un orificio que, como sabes
aumenta o disminuye para controlar la entrada de luz. El iris en cambio es el anillo pardo, verde o azul que
rodea ese orificio. Es muy importante la exploracin del estado de la pupila para valorar el estado
neurolgico, pudiendo observar miosis (contraccin excesiva de la pupila) o midriasis (dilatacin anormal
de la pupila).

En el proceso de transmisin de imgenes, la luz penetra a travs de la pupila y atraviesa el cristalino, el cual
permite enfocar los objetos segn la distancia. La imagen incide en la retina, originando un impulso que es
transmitido a travs del nervio ptico hasta la zona occipital del cerebro donde se procesa toda la
informacin visual.
Trastornos de la visin.

Las alteraciones en cualquiera de las estructuras que intervienen en este complicado mecanismo provocan
trastornos de la visin como:

La miopa, que es un problema de proyeccin de la imagen que impide ver ntidamente lo ms

alejado. Al contrario de la hipermetropa, en la que todo aquello que est lejos se distingue bien,
pero lo que est cerca se ve borroso.

La presbicia, que consiste en una prdida de elasticidad del cristalino con la edad, que impide
enfocar los objetos cercanos, de forma que se necesita alejar los objetos para verlos correctamente.

37
 La catarata, que es una opacidad progresiva del cristalino que impide la entrada de los rayos
luminosos y provoca una disminucin de la agudeza visual que puede llegar hasta la ceguera.

La ceguera es la prdida o disminucin de la visin. Puede tener mltiples causas como

enfermedades oculares, neurolgicas, traumatismos... pero la etiologa ms frecuente en nuestro
medio es, todava hoy, la diabetes mal controlada.

La presbicia es la prdida de elasticidad del cristalino que se adquiere con la edad.

El sabor amargo se percibe fundamentalmente en la parte posterior de la lengua.

La miosis es la contraccin de la pupila y la midriasis es la dilatacin de sta.

El iris es el anillo de color que bordea la pupila.

El odo.

La audicin requiere tambin, al igual que la visin, de un conjunto de estructuras localizadas en mayor parte
en el interior del crneo, como son el odo externo, el odo medio y el odo interno.

El odo externo est compuesto por la oreja o pabelln del odo y por el conducto auditivo externo, que se
dirige hacia dentro hasta el tmpano, membrana que separa el odo externo y el medio.

El odo medio es una pequea cavidad donde se halla una cadena de huesecillos llamados martillo, yunque
y estribo, dispuestos de tal forma que recogen las vibraciones del tmpano y las transmiten al odo interno.

El odo medio comunica con la faringe por el conducto llamado Trompa de Eustaquio, que se abre al
bostezar, al tragar o al mover la mandbula de un lado a otro, igualando las presiones a los dos lados de la
membrana timpnica.

La sensacin de odo tapado que percibimos al descender en altura est relacionada con esta diferencia de
presiones. Recuerdas qu hacemos para resolverlo?

En el odo interno se distinguen dos partes: el caracol, relacionado con la audicin, y el aparato vestibular,
relacionado con el mantenimiento de la posicin o el equilibrio.

En el proceso de transmisin de las ondas sonoras, stas golpean contra el tmpano originando su vibracin.
Las vibraciones se transmiten a travs de la cadena de huesecillos al odo interno y de ah se emiten impulsos
nerviosos. El nervio auditivo los transmite hasta el cerebro y all se interpretan como sonidos.

Entre las enfermedades ms importantes del odo cabe destacar la hipoacusia o prdida de la capacidad
auditiva.

Es un trastorno relativamente frecuente, especialmente entre personas de edad avanzada. El origen puede
estar en una alteracin de cualquiera de los componentes que intervienen en el proceso de la audicin, ya sea
en el odo o en las estructuras nerviosas relacionadas.

En la actualidad, las prtesis auditivas o audifonos, y algunas intervenciones quirrgicas, permiten mitigar
la prdida de audicin, tal como las gafas, mucho mejor aceptadas socialmente, han permitido resolver buena
parte de los problemas visuales.

Cules son los tres tipos de huesos y que caractersticas los distinguen?

Qu tipos de articulaciones hay? Y cules son los componentes de las articulaciones con mayor
movilidad?

38
 Podras mencionar los huesos del esqueleto axial? Y los huesos del esqueleto apendicular?

Cmo se agrupan las vrtebras de la columna?

Cuntos msculos esquelticos sabras mencionar?

Recuerdas lo que significan estos trminos? Pelvis. Fractura patolgica. Hernia fiscal.

Cules son las partes del sistema nervioso, tanto desde el punto de vista anatmico como desde el
punto de vista funcional?

Podras describir un movimiento reflejo?

Cules son todos los componentes del sistema nervioso central?

Recuerdas lo que significan estos trminos?

Meninges.

Accidente vascular cerebral.

Convulsiones.

Midriasis.

Sabras describir el proceso de transmisin de imgenes? Y el proceso de transmisin de las ondas

sonoras?

Apb 05
Los rganos que participan en la digestin, se agrupan en dos partes diferenciadas: el tubo digestivo y las
glndulas accesorias.

El tubo digestivo es un largo conducto, de paredes musculares, que se extiende desde la

boca hasta el ano. Este canal est formado por una serie de rganos, dispuestos uno
detrs de otro: la cavidad oral, la faringe, el esfago, el estmago, el intestino
delgado y el intestino grueso.

A lo largo del tubo digestivo, algunos rganos se encuentran

separados por un esfnter, una zona bsicamente muscular que
puede abrirse o cerrarse, y cuya funcin es doble. Por un lado,
facilita el avance de los alimentos en una nica direccin, y por
otro, permite mantener los alimentos en algn segmento, el tiempo
necesario para llevar a cabo el proceso de la digestin.

Las glndulas accesorias constituyen una serie de rganos

que se comunican con el tubo digestivo a travs de
conductos: las glndulas salivales, el pncreas,
el hgado y la vescula biliar. Su funcin es producir,
almacenar y verter al tubo digestivo secreciones o
sustancias que ayudan a digerir los alimentos.

El tubo digestivo de la boca al estmago.

Tal como ya sabes, el primer segmento del tubo digestivo es la
cavidad oral o boca.

39
rganos del aparato digestivo:
La lengua, un rgano musculoso con diversas funciones, como impulsar los alimentos hacia la faringe,
percibir sabores e intervenir en la articulacin de sonidos.
El paladar, que constituye el techo de la boca.
Los dientes, 32 piezas en una persona adulta, entre los que se distinguen 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares
y 12 molares.
La faringe es el conducto que sigue a la cavidad oral, aunque tambin comunica en la parte superior con las
fosas nasales. En sentido caudal comunica con la laringe y el esfago. Esta doble relacin hace de la faringe
un rgano compartido por dos aparatos, el respiratorio y el digestivo.
El esfago es un tubo de unos de veinticinco centmetros de largo, que se sita a lo largo del cuello y el
trax, por detrs de la laringe y la trquea, y delante de la columna vertebral.
Penetra en la cavidad abdominal, atravesando el diafragma por un orificio que se llama hiato, hasta llegar al
estmago.
El estmago es la porcin ms dilatada del tubo digestivo. Se sita
en la regin central y a la izquierda de la parte superior de la
cavidad abdominal, inmediatamente por debajo del diafragma.
Tiene forma de J' y comunica, por arriba con el esfago, y por
debajo con la primera porcin del intestino delgado, el duodeno. En
las dos comunicaciones encontramos esfnteres:
el de entrada al estmago, se denomina cardias y el de salida, se
denomina ploro.
Su funcin es la de almacenar los alimentos y triturarlos para
facilitar su digestin. En las paredes hay una capa muscular muy gruesa que permite contraer el estmago
con una cierta energa y tambin facilitar el paso del bolo alimentario hacia el intestino delgado.
En el interior del estmago existe una gran cantidad de glndulas, que segregan enzimas, cido clorhdrico y
moco:
la pepsina, es el enzima encargado de la fragmentacin de las protenas en unidades ms pequeas, los
aminocidos.
el cido clorhdrico mantiene el pH cido en el interior del estmago, necesario para que se lleve a
cabo la accin de los enzimas gstricos.
el moco protege la mucosa del propio estmago y proporciona la consistencia adecuada al bolo para su
fcil desplazamiento.

El tubo digestivo del intestino delgado al ano.

Continuamos el recorrido del intestino en el mismo orden que lo hacen los alimentos ingeridos. Ya hemos
recorrido en el apartado anterior el camino de la boca al estmago.
El intestino delgado es la porcin ms larga del tubo
digestivo, ya que tiene entre seis y siete metros de longitud.
Se encuentra completamente replegado en el interior de la
cavidad abdominal, y se extiende desde el esfnter pilrico
del estmago hasta el intestino grueso, rganos con los que
comunica por la parte superior e inferior respectivamente.
Consta de tres segmentos:
Intestino delgado
El duodeno, la primera porcin, de unos veinticinco centmetros de

40
largo y en forma de C'. En l desembocan los conductos que transportan las secreciones procedentes del
hgado (vescula biliar) y del pncreas.
El yeyuno, a continuacin del duodeno, de tres metros de longitud.
El leon, al que le corresponden los ltimos tres o cuatro metros de longitud. Comunica con el intestino
grueso a travs de una compuerta, denominada vlvula ileocecal.
La funcin del intestino delgado es la digestin del alimento que le llega desde el estmago y la absorcin de
los nutrientes necesarios que contiene el alimento.

El intestino grueso, el ltimo segmento del tubo digestivo, tiene aproximadamente dos metros de longitud.
En l se distinguen tres partes:
El ciego, primer fragmento del intestino grueso, y donde
desemboca el intestino delgado a travs de la vlvula
ileocecal. En el extremo caudal posee una prolongacin
en forma de dedo, denominada apndice cecal (es el que
se inflama en la apendicitis).
El colon, la parte ms extensa, tiene un recorrido en
forma de arco o herradura, y posee cuatro segmentos:
el colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente y
el colon sigmoide, que se une al recto.
El recto, la parte final del intestino, es un tubo de quince a veinte
centmetros de largo, que se dirige hacia atrs abrindose al exterior
mediante el ano. En los ltimos centmetros del recto se encuentran dos
esfnteres, el primero de los cuales es involuntario y el segundo, voluntario; que permiten regular la
eliminacin de las heces.
La funcin del intestino grueso es absorber el lquido del contenido intestinal y preparar las heces para
su evacuacin.

Las glndulas accesorias (I).

Tubo digestivo y glndulas accesorias
Aunque ya hemos recorrido el tubo digestivo completo
en los dos apartados anteriores, hemos pasado sin
mencionar unos elementos muy importantes. Para llevar a cabo la
transformacin que se va a producir en los alimentos mediante la
digestin, son necesarias las secreciones de unas glndulas accesorias al
tubo digestivo.
Tubo digestivo y glndulas accesorias las glndulas salivales, el hgado
y el pncreas.
Qu funcin cumple cada una de ellas?
Las glndulas salivales elaboran y vierten la saliva a la cavidad oral.
Existen tres tipos y todas son dobles:
las glndulas partidas, situadas donde el maxilar inferior se articula
con el crneo. Seguramente la reconocers por el nombre que recibe su
inflamacin, la parotiditis o paperas.
las glndulas submaxilares, situadas en el suelo de la boca.
las glndulas sublinguales, bajo la lengua.

41
El hgado es el rgano ms grande del cuerpo y est situado en el hipocondrio derecho, inmediatamente por
debajo del diafragma y lateral al estmago.
Tiene mltiples funciones:
Vierte la secrecin que elabora, la bilis, al duodeno. La bilis es un lquido amarillo verdoso, que
interviene en la digestin de las grasas, y aunque no las fragmenta, facilita la accin de las enzimas que s
lo harn. La bilis contiene adems bilirrubina, que da a las heces su color caracterstico. El hgado almacena
la bilis en la vescula biliar, desde donde es vertida al duodeno.
Almacena los nutrientes que recibe o los metaboliza para que puedan ser utilizados por otros rganos.

Elimina sustancias que no son aprovechables para el organismo, como es el caso del alcohol, y otras que
constituyen residuos txicos generados por el propio organismo, como es el caso de la bilirrubina.
Fabrica muchas de las protenas que circulan en la sangre.
Para llevar a cabo estas funciones el hgado debe estar conectado directamente con el torrente circulatorio.
Tiene doble irrigacin, porque recibe sangre de la vena porta y de la arteria heptica.
Recuerda que la vena porta es el vaso sanguneo que transporta la sangre procedente de los dos intestinos y
del bazo, y que despus de la digestin contiene todos los nutrientes que han proporcionado los alimentos. La
arteria heptica, rama de la arteria aorta, transporta sangre arterial procedente del ventrculo izquierdo.

Las glndulas accesorias (II)

La bilis elaborada por el hgado es transportada a travs de conductos hasta la vescula biliar, un
rgano vaco, en forma de pera, situado inmediatamente por debajo del hgado.
La funcin de la vescula biliar es almacenar la bilis elaborada por el hgado, y verterla al duodeno,
a travs de un conducto denominado coldoco, durante la digestin.
La inflamacin de la vescula, conocida como colecistitis, generalmente es debida al asiento de
sales biliares que producen clculos (piedras), y puede generar cuadros abdominales urgentes.
Vamos a describir el itinerario que sigue la bilis hasta que es eliminada al exterior...
Imagina el trayecto:
Desde el hgado, la bilis es vertida al duodeno a travs del coldoco. Sigue desplazndose por el
yeyuno y el leon hasta que atraviesa la vlvula
ileocecal y penetra en el intestino grueso. Desde el
ciego, sigue por el colon ascendente, el colon
transverso, el colon descendente y el colon
sigmoide, hasta llegar al recto y ser eliminada por
las heces al exterior.

El pncreas es un rgano situada por detrs del

estmago, que atraviesa transversalmente la parte
craneal de la cavidad abdominal.
Es una glndula con doble funcin:1 Produce un
jugo, rico en enzimas que intervienen en la
digestin de carbohidratos, grasas y protenas.
El jugo pancretico es vertido al duodeno a travs
de un conducto que desemboca en el mismo
orificio que el coldoco.
2 Elabora hormonas, como la insulina, que vierte a la circulacin sangunea.

El pncreas es una glndula que forma parte del aparato digestivo y del sistema endocrino. La
porcin con funcin digestiva se denomina exocrina, ya que elimina su secrecin al exterior.
La porcin que sintetiza hormonas se denomina endocrina, porque vierte su secrecin a la
sangre.
Por ltimo, destacar que las paredes de la cavidad abdominal y buena parte de los rganos
abdominales se encuentran cubiertos por una doble membrana, el peritoneo, con una
pequea cantidad de lquido entre ambas, cuya funcin es proteger los rganos.
El hgado reserva y metaboliza nutrientes, tambin elabora bilis, que es almacenada en la vescula
biliar y vertida al duodeno a travs del coldoco. El pncreas exocrino elabora jugo que vierte al
duodeno, y las glndulas partidas segregan saliva a la cavidad oral
42
El proceso de digestin y metabolismo (I)
Los alimentos que entran en la boca, gracias al proceso de masticacin y salivacin, son
convertidos en una masa semilquida que se llama bolo alimentario.
El bolo es impulsado hacia la faringe gracias a la lengua y en este momento se produce el reflejo
de la deglucin, gracias al cual se cierra el paso hacia las fosas nasales y hacia la laringe, para
que el alimento se desplace al esfago y no irrumpa en el tracto respiratorio.

En condiciones normales la deglucin se realiza en cinco o seis segundos, y en este tiempo no

puede

inspirarse, ya que la laringe se encuentra cerrada. En ms de una ocasin te habr ocurrido que
un pequeo error en todos estos movimientos reflejos ha provocado el paso de comida o bebida
por las fosas nasales hacia la nariz o hacia las vas respiratorias bajas... Y habrs utilizado esa
expresin... "Se me fue por
el otro lado". Efectivamente se fue por el conducto que no corresponde.
Una vez en el esfago, el bolo se desplaza a travs de l, gracias a los movimientos de la
musculatura de su pared, denominados movimientos peristlticos.
Estas contracciones provocan la apertura del cardias y el alimento cae al interior del estmago.
En el estmago el bolo alimentario es mezclado y triturado gracias a los movimientos de la pared
pero adems va a someterse durante un par de horas a la accin
del jugo gstrico para digerir los alimentos.
el trayecto del bolo alimentario, en el estmago el cido clorhdrico va a facilitar la accin de una
enzima, la pepsina, que se encarga de fraccionar las protenas.
43
Tras la accin de los movimientos gstricos, los alimentos se encuentran mezclados en una masa
casi lquida y algunas molculas estn ya parcialmente digeridas.l alimento atraviesa el ploro y
entra en el intestino delgado. En su primera porcin, el duodeno, van a ser vertidos el jugo
pancretico y la bilis.
La accin digestiva de la bilis, elaborada por el hgado, recae sobre las grasas, ya que las
emulsiona y facilita as la accin de los enzimas del pncreas sobre ellas.
El jugo pancretico contiene una gran cantidad de enzimas digestivos, cada uno con accin sobre
alguno de los nutrientes:
La lipasa pancretica, que fragmenta las grasas.
La tripsina y quimiotripsina, enzimas que desdoblan las protenas.
La amilasa pancretica, que fracciona los hidratos de carbono que han llegado al duodeno todava
de gran tamao, ya que en la saliva tambin existe amilasa y algunas molculas han sido
digeridas a ese nivel.
A lo largo del intestino delgado, en el yeyuno y en el leon, se produce la absorcin de las
sustancias nutritivas que pueden asimilarse y pasar a la sangre.
Al intestino grueso llegarn heces de consistencia semilquida. A lo largo de su trayecto, buena
parte del agua es reabsorbida, y por ello las heces que se almacenan para ser eliminadas al
exterior tienen una consistencia ms slida. La materia fecal se acumula en el colon sigmoide y el
recto, hasta que se relajan los esfnteres que se mantenan cerrados y se produce su evacuacin.
Hemos visto hasta el momento las caractersticas anatmicas y el funcionamiento normal de los
rganos del aparato digestivo. Ahora veremos algunos trastornos de ese funcionamiento y sus
enfermedades ms frecuentes.

Sntomas y signos digestivos (I)

Dos manifestaciones frecuentes son las nuseas (sntoma) y vmitos (signo)
Normalmente la necesidad de expulsar el contenido del estmago precede a la expulsin.
Ambas manifestaciones se producen por contracciones en el estmago y el esfago en sentido
inverso a los movimientos peristlticos, cuando por diversos motivos se estimula un centro
del vmito que se localiza en el tronco del encfalo. Recuerda que se trataba de un rgano del
sistema nervioso central situado entre el encfalo y la mdula espinal.
Este estmulo puede tener o no un origen digestivo. Se perciben nuseas y se dan vmitos en
trastornos del sistema nervioso, como es el caso de las meningitis, o acompaando a dolores
intensos, como por ejemplo en algunas cefaleas. Otras veces estn relacionados con el equilibrio,
como es el caso de los viajes en barco u otros vehculos. Pero generalmente se producen por
irritacin de las paredes del estmago, en las gastritis, en los excesos de alcohol, etc.
En ocasiones, a travs del vmito se expulsa sangre, y este signo recibe el nombre de
hematemesis. Siempre indica que existe una hemorragia en el esfago, en el estmago o en el
duodeno.
Un signo relacionado con las hemorragias del tubo digestivo es la melena, que consiste en
la eliminacin de heces con sangre digerida por los jugos digestivos. La melena se produce
cuando existe una hemorragia en algn punto
del intestino delgado o en los primeros segmentos del colon. Tiene un aspecto caracterstico: las
heces son negras, brillantes y pegajosas, como el alquitrn.
Las hemorragias de esfago, estmago y duodeno ocasionan hematemesis, o expulsin de
sangre a travs del vmito mientras que las hemorragias que se producen ms all del
duodeno originan melenas. En los casos de hemorragia en la ltima porcin del tubo
digestivo, las heces aparecen teidas de sangre roja, y este signo se denomina rectorragia.
Un sntoma tambin relativamente frecuente es la pirosis, una sensacin de ardor en la boca del
estmago, detrs del esternn, que se produce cuando el contenido gstrico, rico en cido,
retorna al esfago.
Puede presentarse en condiciones normales despus de comidas copiosas, pero si es reiterado
indica siempre que existe algn trastorno, como por ejemplo un exceso de produccin de cido
clorhdrico.
Otro sntoma comn a muchas afecciones digestivas es la dispepsia, que consiste en una
alteracin en la digestin que puede manifestarse en forma de distensin en el abdomen, pirosis,
sensacin de pesadez en el estmago, dolor abdominal, nuseas y vmitos,...

44
Como ves, se trata de un sntoma muy amplio y ello obedece a que las causas tambin pueden
ser muy diversas. Pueden producir dispepsia los trastornos relacionados con la secrecin de la
bilis o cualquier alteracin intestinal

Escribe junto a cada descripcin el sntoma con el que se corresponde.

Sensacin de ardor en la boca del estmago, detrs del esternn. PIROSIS
Heces negras, brillantes y pegajosas. MELENA
la digestin, con distensin de abdomen, sensacin de pesadez en el estmago, dolor abdominal, nuseas y
vmitos, DISPEPSIA
Expulsin de sangre a travs del vmito. HEMATEMESIS
Heces teidas de sangre roja. RECTORRAGIA

Sntomas y signos digestivos (II).

la diarrea. Se define como la evacuacin de un mayor volumen de heces, de consistencia lquida y con una
mayor frecuencia.

El origen siempre est relacionado con tres mecanismos:

Un incremento en los movimientos intestinales.

La presencia de sustancias nutritivas que no pueden absorberse.

El exceso de secrecin de lquidos por parte de la mucosa intestinal.

Las enfermedades que provocan estas alteraciones son:

Inflamaciones e infecciones intestinales por alimentos en mal estado o contaminados. En este caso se
originan gastroenteritis o enterocolitis.

Patologas que dificultan la absorcin de sustancias nutritivas.

Alteraciones biliares o pancreticas que reduzcan sus secreciones.

La ingesta de laxantes.

Es un trastorno que generalmente no ocasiona problemas, ya que se trata de diarreas agudas que duran pocos
das pero en ocasiones, si es intensa o crnica, puede ocasionar trastornos como deshidratacin, por la
prdida de agua, o prdida de peso.

Un signo caracterstico de algunas enfermedades del hgado es la ictericia, tonalidad amarillenta de la piel y
mucosas (es ms fcil de ver en la conjuntiva blanca del ojo) que se aparece cuando aumenta en la sangre la
presencia de un pigmento, la bilirrubina, que se forma a partir de la degradacin de la hemoglobina y que
debe ser eliminado al exterior a travs de las heces.

Generalmente este signo se acompaa de una coloracin oscura de la orina, coluria, y una prdida de
coloracin de las heces, acolia.

Las enfermedades hepticas cursan habitualmente con ictericia pero se acompaan tambin con frecuencia
de otras manifestaciones como la ascitis, acumulacin de lquido en la cavidad peritoneal, o la
hepatomegalia, aumento de tamao del hgado.

La eliminacin de sangre a travs del vmito se denomina hematemesis.

La sensacin de ardor en el epigastrio es una pirosis.

La ausencia de coloracin de las heces se conoce como acolia.

45
La ascitis es la acumulacin de lquido en la cavidad peritoneal.

Las alteraciones en la digestin se denominan dispepsias.

Enfermedades digestivas.

De todas las enfermedades del estmago y el intestino, probablemente la gastritis es la

ms comn. Se trata de una inflamacin de la mucosa gstrica, la capa de tejido que recubre el
interior del estmago.
Se manifiesta como consecuencia de la irritacin provocada por diferentes causas, como
por ejemplo alimentos en mal estado, infecciones, consumo excesivo de alcohol o algunos
medicamentos.

Otra de las causas importantes de gastritis es el estrs, ya que se acompaa de un aumento de la

secrecin de cido clorhdrico por parte del estmago.

Las manifestaciones de la gastritis son muy variables. Pueden ocasionar pocas molestias pero en
muchos casos se acompaa de anorexia, dolor abdominal, nuseas, vmitos e incluso
hemorragias gstricas.
Otra patologa muy frecuente en nuestro medio es la lcera pptica o lcera gastro-
duodenal, segn se localice en uno u otro rgano. Se trata de una afeccin que afecta casi a un
10% de la poblacin en un algn momento de la vida.

Consiste en la erosin de la mucosa del estmago o el duodeno, provocada por la accin

corrosiva del jugo gstrico.

La erosin suele cicatrizar al cabo de unas semanas de su aparicin pero con frecuencia
reaparece. Por ello se considera un trastorno crnico, en el que alternan periodos de normalidad
con brotes ulcerosos.

Hace algunos aos se descubri la relacin existente entre la Helicobacter pilory, una bacteria que
coloniza el estmago, y la lcera gastro-duodenal o la gastritis. Desde que se conoce esta
relacin la prueba diagnstica de eleccin es la endoscopia digestiva. El tratamiento antibitico de
esa infeccin ha permitido resolver un gran nmero de estas enfermedades sin tener que utilizar
las tcnicas quirrgicas habituales mediante las cules se extirpa el fragmento afectado del
rgano.

En el diagnstico de las enfermedades del tubo digestivo, la endoscopia es una tcnica

diagnstica y teraputica idnea para visualizar los rganos, realizar biopsias, extirpar pequeas
lesiones o aspirar secreciones. Segn la zona a explorar, el tubo de escopia se introduce desde la
cavidad oral o desde el conducto anal. Segn el tramo digestivo a explorar recibe denominaciones
especficas: esfago-gastro-duodenoscopia, colonoscopia, recto-sigmoidoscopia.
La lcera gastro-duodenal, as como otras patologas abdominales, como la apendicitis,
pueden perforar el tubo digestivo, y ocasionar una inflamacin del peritoneo. La peritonitis
es un trastorno grave que cursa con dolor abdominal agudo y vientre en tabla, caracterstico de
irritacin peritoneal.
El cncer de colon.

Una enfermedad con una incidencia elevada entre los 50 y 70 aos es el cncer de colon y recto.
Es uno de los ms frecuentes en los pases industrializados, el segundo, despus del cncer de

46
pulmn en los hombres y del cncer de mama en las mujeres y constituye tambin una de las
causas ms frecuentes de muertes.

La etiologa se desconoce, pero como ocurre en el cncer de otras localizaciones, existen una
serie de factores determinantes que predisponen a su aparicin, como por ejemplo:

Algunos hbitos alimentarios como las dietas ricas en grasas animales y con un contenido alto de
protenas. Por el contrario, las dietas ricas en vegetales y fruta se considera que previenen de esta
afeccin.

El componente gentico tambin est relacionado con una mayor predisposicin familiar a
padecerlo.
La existencia de algunas enfermedades inflamatorias crnicas intestinales o la presencia de
tumores benignos que pueden malignizar tambin aumenta el riesgo de cncer.

Durante las fases iniciales de la enfermedad habitualmente no aparecen sntomas o signos. Las
primeras manifestaciones aparecen con el aumento de tamao del tumor

Hemorragias intestinales, en forma de melenas o rectorragias.

Dolor localizado en cualquier regin abdominal.

Alteraciones en el ritmo habitual de las deposiciones, de forma que se alternan periodos de

estreimiento con periodos de diarrea.

Prdida de peso considerable, tanto que, en ocasiones, es el signo de alarma que alerta sobre la
gravedad de la enfermedad
En fases ms avanzadas de la enfermedad pueden aparecer metstasis, con afectacin de
diferentes rganos como por ejemplo hgado, huesos o pulmones.

Por ello es importante la deteccin precoz de las lesiones mediante la colonoscopia o la recto-
sigmoidoscopia, que permite visualizar las lesiones benignas con riesgo de malignizar e incluso
obtener muestras de biopsia para analizar.

Normalmente las medidas teraputicas en este tipo de trastornos son quirrgicas y consisten en la
extirpacin del fragmento de intestino afectado. Segn la zona se realizar una Colostoma, un
procedimiento que deja una obertura en la cavidad abdominal para que puedan ser eliminadas las
heces al exterior mediante unas bolsas.

Correcto. Las dietas ricas en frutas y vegetales previenen el cncer de colon, mientras que las
dietas ricas en grasas animales y protenas estn relacionadas con una mayor incidencia de este
cncer.
Enfermedades de las glndulas accesorias.

Una de las enfermedades ms conocidas del hgado es la hepatitis, una inflamacin que puede
tener distintas causas: diversos tipos de virus, el alcohol y algunos frmacos o txicos.

La hepatitis vrica es causada por virus especficos, entre los que destacan tres:
La hepatitis A se produce por el virus de la hepatitis A (VHA), que se transmite casi
exclusivamente por va fecal-oral, mediante aguas residuales, o alimentos y bebidas
contaminadas por las materias fecales de una persona infectada. Es la hepatitis ms inocua ya

47
que las lesiones hepticas que produce no son graves y se resuelven en dos tres meses sin dejar
secuelas.
La hepatitis B es causada por el virus de la hepatitis B (VHB) que se transmite a travs de la
sangre y de otros fluidos corporales, como la saliva, el semen, la leche materna o la secrecin
vaginal. Las lesiones hepticas que provoca son ms graves que las de la hepatitis A, y con
complicaciones frecuentes. Algunas personas son portadoras sanas del VHB, y por lo tanto
pueden contagiar y transmitir la enfermedad sin saberlo.
La hepatitis C se produce por el virus de la hepatitis C (VHC) cuyas vas de contagio son
parecidas al VHB pero con mayor riesgo de conducir a una hepatitis crnica, a la cirrosis o al
cncer de hgado.

Hemos visto que algunas hepatitis vricas pueden provocar una cirrosis heptica, un trastorno
grave e irreversible en el que se desorganiza la arquitectura heptica normal y se altera el
funcionamiento del rgano. Pero en nuestro medio, los dos tercios de las cirrosis estn
relacionadas con el consumo excesivo de alcohol, ya que se trata de un potente txico para las
clulas hepticas.
Una complicacin urgente de la cirrosis son las varices esofgicas que si sufren una ruptura,
ocasionan una hemorragia digestiva.

Uno de los trastornos ms frecuentes del aparato digestivo es la litiasis biliar, la formacin de
clculos o piedras, en las vas biliares generalmente en la vescula biliar. Es una alteracin mucho
ms frecuente en mujeres, sobretodo si son mayores de 40 aos y adems obesas y con
antecedentes familiares.

Algunas veces no ocasiona sintomatologa pero habitualmente genera sensacin de pesadez,

dispepsia, ictericia y habitualmente dolor clico, que se produce cuando la vescula biliar intenta
expulsar el clculo mediante contracciones intensas.

Para evitar las posibles complicaciones de la litiasis biliar, el tratamiento hasta el momento ms
efectivo es la extirpacin quirrgica de la vescula biliar. Actualmente la mayora de las
intervenciones de este tipo se realizan por va endoscpica, mediante una ciruga mnimamente
invasiva (pequea incisin en la pared abdominal).

Por ltimo mencionar la pancreatitis, una inflamacin del pncreas que generalmente est
relacionada con el consumo excesivo de alcohol, aunque tambin puede originarse por la
obstruccin a la salida del conducto pancretico por un clculo biliar. Recuerda que el conducto
pancretico y el coldoco, conducto biliar, vierten su secrecin en el mismo punto del duodeno. Es
una enfermedad grave ya que puede provocar una necrosis del rgano por la accin de todos los
enzimas pancreticos al no poder ser vertidos a travs del jugo pancretico.
La obesidad.Aunque se trata de una patologa que tambin puede tener un componente
endocrino vamos a tratar la obesidad en esta unidad didctica, dado que est muy relacionada
con la ingesta de alimentos y se trata de un trastorno de la nutricin.
Se define como un aumento en la cantidad de grasa corporal y se valora mediante un parmetro,
el ndice de Masa Corporal (IMC), que relaciona el peso y la talla de la siguiente forma:

Peso en kilogramos, dividido por la talla en metros elevada al cuadrado. As por ejemplo, una
persona con un peso de 84 kg y 1,72 m de altura tendr un IMC alrededor de 28. Prueba a hacer
un clculo de tu IMC.

48
Grados IMC Normal 20-25 Obesidad grado 1o sobrepeso 25 30

Obesidad grado II 30-35 Obesidad grado III 35-40

Obesidad mrbida grado IV 40 o mas

Segn los valores del ndice de Masa Corporal obtenidos, se establecen distintos grados de
obesidad:
Por tanto, un IMC superior a 25 kg/m 2 pero menor a 30 kg/m 2 se considera sobrepeso. Un IMC
superior a 30 kg/m 2 se establece como obesidad y cuando supera los 40 kg/m 2 hablamos ya de
obesidad mrbida.

Existen muchos factores relacionados con la obesidad pero de todos es conocido que en general
tiene su origen en una ingesta de caloras superior a la que se requiere en relacin a la actividad
fsica que se realiza. Tambin es verdad que puede ser secundaria a alteraciones hormonales, o a
la ingesta de algunos medicamentos, pero en el 95% se trata de una obesidad primaria.

Recuerda que este adjetivo siempre indica origen desconocido.

Es importante identificar esta enfermedad no como un problema esttico sino como una patologa
determinante de otras muchas enfermedades, e incluso de una mayor mortalidad entre las
personas que la padecen.

En las patologas del aparato urinario hay pocas situaciones de urgencia que requieran atencin
inmediata, pero los enfermos renales crnicos presentan muchas complicaciones que requieren
hospitalizacin, adems de someterse a dilisis.
El aparato urinario, con su funcin excretora, elimina a travs de la orina sustancias resultantes de
la actividad metablica del organismo y que no deben acumularse en sangre, por su efecto txico.
Para ello, el rin dispone de un complejo mecanismo que le permite la depuracin de la sangre y
la formacin de orina para eliminar esos productos.

Vamos a ver ahora las caractersticas anatmicas del aparato urinario y los mecanismos que lleva
a cabo para ejercer esa funcin as como algunas de las enfermedades ms frecuentes y la
sintomatologa con la que habitualmente se presentan.

Anatoma del aparato excretor (I).

Como habrs deducido, el aparato excretor o urinario est compuesto por una serie de rganos que
intervienen en la produccin, el almacenamiento y la eliminacin de la orina.

Componentes del aparato urinario Est formado por:

dos riones dos urteres la vejiga urinaria y la uretra.

Bsicamente, los riones forman la orina a partir de la sangre, y esta orina se desplaza por los urteres hasta
la vejiga, donde se almacena durante un perodo de tiempo hasta ser evacuada por la uretra al exterior.

La orina elaborada contiene, en trminos generales, agua, minerales, residuos nitrogenados (como la urea y
el cido rico) y otras sustancias que se encuentran en la sangre en cantidades excesivas y por ello deben ser
extradas y eliminadas.

Los riones son dos rganos simtricos en forma de juda, situados en la regin posterior de la cavidad
abdominal.

Se localizan a ambos lados de la columna vertebral, entre la vrtebra D12 y la L3, aunque el rin izquierdo
est normalmente un poco ms elevado que el derecho.
49
En un corte longitudinal del rin podemos distinguir dos zonas:

La corteza renal, que es la parte ms externa y de una coloracin plida.

La mdula renal, que es la parte central del rgano, de color rojizo oscuro.

El vrtice de cada pirmide se denomina papila, y est perforada, para permitir el goteo de orina.

A cada papila renal se adapta un tubo con el extremo en forma de copa, que se denomina cliz. As habr
tantos clices como pirmides, que actuarn de receptculo para la orina elaborada.

Los clices confluyen en una cavidad nica denominada pelvis renal, que tiene forma de embudo y dirige la
orina hacia el urter. La pelvis renal sale del rin a travs de un orificio
localizado en la zona medial, llamado hilio renal. La figura muestra la salida de la pelvis, que en realidad es
la parte superior ensanchada del urter, y la entrada en el hilio de la arteria renal (el conducto rojo) as como
la salida de la vena renal (el conducto azul).

Buena parte de las vsceras del organismo poseen una hendidura o depresin, el hilio, por el que entran y
salen conductos, vasos sanguneos (arterias y venas), vasos linfticos y nervios. Poseen hilio, como hemos
visto, los riones; pero tambin los pulmones (a travs del cual pasan bronquios, arteria pulmonar y venas
pulmonares), el bazo o el ovario.

Se conocen como vias urinarias los conductos que recogen la orina elaborada por los riones. Ya hemos visto
que la parte ms alta de las vas urinarias se encuentra en el interior del rin. Los clices y la pelvis renal ya
no son considerados propiamente rin.

Los urteres son conductos que conducen la orina desde el rin hasta la vejiga urinaria. El desplazamiento
se lleva a cabo gracias a los movimientos peristlticos que producen las contracciones de las fibras
musculares de la pared.

La vejiga urinaria es un rgano muscular vaco dnde se almacena la orina procedente de los dos urteres,
para que pueda ser evacuada en el momento de la miccin.
50
Est situada en la lnea media inferior del abdomen, en la cavidad pelviana. En la mujer se localiza delante
del tero, tal como puedes comprobar en la imagen superior; mientras que en el hombre est delante del
recto.

El tamao de la vejiga es variable, dependiendo de la cantidad de orina que almacene, ya que cuando est
vaca se colapsa y la mucosa del interior aparece repleta de pliegues.

La uretra es el conducto que comunica la vejiga urinaria con el exterior, y presenta diferencias considerables
entre el hombre y la mujer.

La uretra femenina es una va exclusivamente urinaria, ya que su nica funcin es la de conducir la orina
hasta el exterior. A lo largo de su trayecto (3-4 cm), discurre cercana a la pared anterior de la vagina, tal
como puedes comprobar en la imagen superior, y en el extremo cercano al exterior se encuentra un esfnter
de contraccin voluntaria que permite e impide la salida de la orina segn nuestro deseo.

La uretra masculina es una va comn del aparato urinario y el aparato reproductor, ya que permite evacuar la
orina al exterior y tambin conducir el semen en el momento de la eyaculacin.

La longitud total es de 15-20 cm y desde la salida de la vejiga atraviesa la prstata, una glndula que la
envuelve completamente, y discurre a lo largo del pene hasta el orificio exterior

La mdula renal es la parte interna del rin, y est constituida por pirmides cuyo vrtice se
denomina papila. La pelvis renal recoge la orina hacia el urter, que la desplaza mediante
movimientos peristlticos hacia la uretra, que en el hombre es un conducto comn al aparato
urinario y al reproductor
La formacin de la orina (I).Los riones estn constituidos por un gran nmero de tubos
microscpicos y una red de pequeos vasos sanguneos relacionados con ellos. Su funcin
consiste en filtrar la sangre y elaborar orina extrayendo las sustancias que el organismo no
necesita.
La parte ms pequea del rin capaz de formar orina se denomina nefrona, y en cada rin hay
aproximadamente un milln. En la nefrona se distinguen dos estructuras: el corpsculo y el
tbulo renal.

El corpsculo se compone de dos partes: Un ovillo capilar llamado glomrulo que constituye el
vaso sanguneo por dnde llega la sangre que entra en el rin.

Una estructura en forma de copa, la cpsula de Bowman, que engloba el glomrulo.

El tbulo renal
est tambin
constituido por
varios
componentes:
El tbulo
contorneado
proximal, el
primer
fragmento, que
sigue a la
cpsula.

51
El asa de Henle, en forma de U'.

El tbulo contorneado distal.

En la imagen superior puedes observar una seccin longitudinal del rin, donde se muestran
todos los componentes que has visto hasta ahora y la ampliacin de una nefrona de una de las
pirmides.

En trminos generales, algunos componentes de la sangre que llega a travs del glomrulo
atraviesan sus paredes y son recogidos por la cpsula. Posteriormente circulan a lo largo de los
distintos fragmentos del tbulo donde algunos componentes vuelven a recuperarse, si las
necesidades del organismo as lo requieren, y otros son eliminados directamente de la sangre al
tbulo.

Observa en el esquema superior que los tbulos estn envueltos por una red capilar que permite
el paso de sustancias en uno y otro sentido. Finalmente la orina es vertida a un tbulo colector
que recoge la de otras nefronas y a partir de ah es desplazada para que pueda ser eliminada al
exterior.
La neurona forma parte del sistema nervioso (no confundir con nefrona, que s forma parte
del aparato excretor), el Coldoco, la vescula biliar y el yeyuno forman parte del aparato
digestivo.

La formacin de la orina (II).

El proceso de formacin de la orina se lleva cabo mediante una secuencia que incluye:

La filtracin de la sangre.

La reabsorcin de agua y algunas molculas pequeas.

La secrecin de determinadas sustancias y minerales.

La filtracin de la sangre es el primer eslabn en la produccin de orina.

Tiene lugar en el corpsculo de la nefrona, entre el glomrulo y la cpsula.

Se trata de un proceso que puedes imaginar perfectamente ya que se trata de un fenmeno

similar al que ocurre al verter lquido sobre un colador. El agua atravesar fcilmente los poros y
tambin los componentes que tengan un tamao menor al de los orificios. Por ese motivo, con el
filtrado de sangre, nunca atraviesan en condiciones normales las clulas sanguneas ya que
tienen un tamao que les impide atravesar la pared del glomrulo.

La reabsorcin se lleva a cabo en los tbulos. De los 180 litros de agua filtrados cada da a travs
de los glomrulos, el 99% es reabsorbido y recuperado a la circulacin sangunea. La cantidad
restante, aproximadamente un litro, ser la orina eliminada.

Un tercer proceso en la formacin de orina comprende la secrecin de sustancias desde la red

capilar a los tbulos renales. Este mecanismo se utiliza, por ejemplo, para eliminar un antibitico,
la penicilina.
Todo este complejo proceso est regulado por la accin de dos hormonas, la antidiurtica y la
aldosterona,

52
Tal como se ha comentado, todas las nefronas acaban vertiendo la orina a los clices de la pelvis
renal, a travs de las papilas, y de ah al urter, que la desplaza a la vejiga desde donde ser
evacuada al exterior a travs de la uretra.
Por el contrario todos los componentes de la sangre que no han sido eliminados, son
transportados por la vena renal de nuevo hacia la circulacin general

Sntomas y signos.

Seguro que no te sorprender descubrir que tanto el aspecto de la orina como las caractersticas
de su evacuacin pueden presentar una gran nmero de alteraciones.
Los cambios en el aspecto de la orina son, por ejemplo, signos caractersticos de enfermedades
del aparato urinario. En condiciones normales la orina es clara, transparente y de color amarillento
pero puede presentarse como:
Orina rosada o roja por la presencia de sangre en ella (hematuria), a causa de una hemorragia
en algn punto del rin o de las vas urinarias.
Orina turbia, por la presencia de leucocitos (piuria), como ocurre en las infecciones que afectan a
cualquier estructura del aparato urinario.
Orina oscura (coluria), por la presencia de pigmentos biliares que se han acumulado en sangre y
son eliminados por la orina.

La cantidad de orina que evacuamos diariamente oscila entre 1-2 litros, dependiendo de la ingesta
de agua y de las prdidas. En algunas enfermedades renales pueden observarse alteraciones en
la cantidad de orina eliminada:
Evacuacin de un volumen de orina superior, por ejemplo a los 2,5 litros. Este signo se
denomina poliuria, y generalmente se acompaa de una sed exagerada, a causa de la prdida
de lquidos.
Disminucin de la cantidad de orina eliminada, oliguria, o ausencia total de orina, anuria.

Tambin se producen alteraciones en el proceso de evacuacin de la orina.

Teniendo en cuenta que habitualmente se realizan entre cuatro y seis micciones diarias
voluntarias, puede aparecer:

Retencin de orina en la vejiga, cuando existe una obstruccin que impide su evacuacin.
Dificultad en la miccin, ya sea dolorosa o no, que se conoce como disuria.

Un aumento de la frecuencia de las micciones sin que est relacionado con un mayor volumen
evacuado. Este signo se conoce como polaquiuria, y a menudo se acompaa de un deseo
continuo de orinar que no cede con la miccin.
La eliminacin de orina de forma involuntaria es la incontinencia urinaria, un trastorno muy
frecuente que puede tener distintas causas. Un tipo de incontinencia urinaria sin causa
relacionada con el aparato urinario es la enuresis nocturna, evacuacin involuntaria de orina
durante el sueo, que persiste en nios mayores, a causa de una alteracin en el desarrollo del
control de esfnteres.

53
Por ltimo, recuerda que se mencion un tipo de dolor abdominal, ondulante, que es caracterstico
de los trastornos en los que un rgano hueco intenta expulsar el contenido del interior. El clico
nefrtico es un cuadro de dolor localizado primero en la zona lumbar, que irradia hacia la zona
inferior de pared abdominal, las ingles y la cara medial del muslo.
La presencia de leucocitos en orina, propia de la infecciones en las vas urinarias, provoca
piuria.

Enfermedades renales.

La incapacidad del rin de ejercer su funcin normal origina serios trastornos en el organismo,
debido a que aumentarn los niveles en sangre de todas aquellas sustancias de desecho que son
eliminadas habitualmente por la orina, como es el caso de la urea.

Existen muchas situaciones que pueden alterar la funcin de los riones y dependiendo de cmo
se manifieste y cmo evolucione se distinguen dos tipos de trastornos:
La insuficiencia renal aguda, que aparece de forma brusca y generalmente se resuelve cuando
cede la causa que la ha originado, como puede ocurrir en situaciones de intoxicacin, en los
clculos renales que obstruyen las vas, en enfermedades infecciosas, etc.
La insuficiencia renal crnica en cambio es un trastorno en el que el deterioro renal es
progresivo e irreversible. Cualquier enfermedad crnica del aparato urinario puede generar una
insuficiencia renal crnica y tambin enfermedades generales como la diabetes o la hipertensin
arterial. El fallo renal puede pasar inadvertido durante mucho tiempo, ya que la parte sana
del rin es capaz de suplir la funcin de la zona daada, y slo cuando los dos tercios del
rin estn lesionados aparecer la insuficiencia renal.

La sintomatologa de la insuficiencia renal es muy amplia. No slo se manifiesta con signos

urinarios sino tambin con manifestaciones generales, dada la gran cantidad de complicaciones
que con frecuencia se asocian.

Pueden presentar: alteraciones en el volumen de orina, manifestaciones sanguneas, como

anemia o trastornos de la coagulacin, alteraciones neurolgicas, cardacas o respiratorias,
infecciones frecuentes,...

Para paliar todas las repercusiones que genera el fallo renal se requiere una compleja actuacin,
pero cuando el deterioro renal es grave y los niveles sanguneos de urea son permanentemente
altos, es necesario recurrir a otros mtodos para suplir la funcin de los riones afectados. Se
trata de la dilisis renal o el trasplante renal.
Son muchos los enfermos con insuficiencia renal crnica terminal que se someten peridicamente
durante muchos aos a lo que se conoce como rin artificial, y que esperan la llamada para el
trasplante cuando se reciba un rgano de un donante aparentemente idneo.

La dilisis es un principio de la fsica que se basa en el hecho de que entre dos compartimentos
lquidos separados por una membrana permeable puede producirse el intercambio de sustancias
entre uno y otro lado.

Este fundamento se ha aplicado para desarrollar mtodos que permitan la dilisis entre la sangre
del organismo y una disolucin artificial de manera que sea posible extraer del cuerpo las
sustancias txicas y los productos de desecho de la sangre, as como introducir minerales u otras
sustancias necesarias.

54
El mtodo ms conocido es la hemodilisis, una tcnica que consiste en extraer la sangre del
enfermo para hacerla circular por un equipo, el rin artificial, donde se produce el intercambio de
sustancias y reintroducirla al organismo.
Entre las enfermedades de las vas urinarias, la litiasis renal es una de las ms frecuentes.
Consiste en la formacin de clculos, piedras, en el interior, a causa del depsito de sustancias
que cristalizan.

El origen reside bsicamente en la eliminacin excesiva en la orina de sustancias con esa

propiedad fsico-qumica, dando lugar a distintos tipos de clculos, segn la sustancia de que
estn formados, cada uno con una forma caracterstica. Los ms comunes son los clculos de
calcio.

Los clculos que son empujados a travs de las vas urinarias y obstruyen la circulacin de orina,
originan el clico nefrtico, un conjunto de manifestaciones entre las que destaca el dolor
caracterstico que ya se hamencionado anteriormente.
Mucho ms leves pero tambin frecuentes son las cistitis. Se trata de una inflamacin de la pared
de la vejiga urinaria originada generalmente por una infeccin.

Son mucho ms frecuentes en las mujeres, porque la uretra femenina es mucho ms corta que la
masculina y por tanto se encuentra ms cercana al exterior contaminado.
Las manifestaciones ms frecuentes son la polaquiuria, el dolor y escozor al orinar, y la presencia
de una orina turbia.
cncer de vejiga, un tumor maligno que est muy relacionado con la eliminacin de sustancias
cancergenas, entre las cuales se encuentran algunas de las que contiene el humo del tabaco. La
principal manifestacin del tumor es la hematuria ocasional y a menudo no existen otros signos
de sospecha.

apb06
La regulacin interna y su relacin con el exterior.
La actividad endocrina.
La diabetes es una enfermedad endocrina crnica que requiere tratamiento permanente y medidas
higinico-dietticas muy estrictas. Es un trastorno que representa muy bien lo que entendemos por
enfermedad sistmica, en el sentido de que afecta a mltiples rganos. Puede provocar complicaciones
a lo largo de la enfermedad, debido a que se trata de un trastorno crnico; pero ciertamente las
complicaciones agudas pueden ser muy graves.
Salvo excepciones, la patologa endocrina generalmente no es de atencin urgente pero es muy importante
conocer la funcin global del sistema endocrino, fundamentalmente porque controla las actividades que
llevan a cabo otros rganos.
El sistema endocrino colabora con el sistema nervioso, regulando las actividades orgnicas; aunque su
manera de actuar es distinta. El sistema nervioso emite impulsos sobre los rganos y stos responden
de forma inmediata; mientras que el sistema endocrino lo hace produciendo sustancias, las hormonas,
que son vertidas al torrente circulatorio para llegar a los tejidos diana, y desencadenan cambios en su
actividad.
En la primera parte de esta unidad didctica se describe la accin hormonal desde un punto de vista general,
as como las secreciones de las glndulas endocrinas y algunas de las enfermedades ms frecuentes de este
sistema.

La importancia del estudio de la patologa endocrina no es esa, no suele requerir atencin

urgente, sino ms bien es importante conocer la funcin global del sistema endocrino porque
controla la actividad de muchos otros rganos del cuerpo.

55
Las hormonas (I).
Tal como se ha descrito, el sistema endocrino est constituido por una serie de glndulas
endocrinas, que producen hormonas y las vierten a la circulacin sangunea.
Generalmente las hormonas ejercen su accin sobre un rgano, el cual responde a la
accin hormonal, y por ello recibe el nombre de rgano diana.
Las hormonas son molculas que actan como mensajeros de una determinada informacin. Su
accin sobre los tejidos diana se lleva a cabo cuando actan sobre las clulas que disponen de
receptores para reconocerlas. Y su intervencin va a consistir en transmitir el mensaje al interior,
con el objetivo de modificar la actividad celular.
Pero, cmo puede saber la glndula en qu momento debe producirse y secretarse una hormona
determinada? Cmo sabe la cantidad necesaria que debe fabricarse? Cmo sabe en qu
momento debe detenerse la produccin?..

El mecanismo de produccin hormonal sigue siempre un mismo proceso: La glndula recibe un

estmulo nervioso o qumico, que pone en marcha la produccin de la hormona. Esta
hormona es vertida a la sangre, y a travs de la circulacin sangunea llega hasta el rgano
diana. Puedes seguir este mecanismo en el siguiente esquema:
En ocasiones, los propios niveles en sangre de la hormona que ha sido vertida detienen su
produccin. Otras veces, los efectos que genera la accin hormonal, hacen que desaparezca o se
modifique el estmulo que recaa sobre la glndula, interrumpindose tambin la secrecin de la
hormona.
Este mecanismo se denomina retroalimentacin o feedback, que viene a describir un bucle de ida
y vuelta en el que el propio proceso se autorregula.
Vamos a ver un ejemplo concreto para que resulte ms fcil comprenderlo:
Cuando hemos ingerido alimentos, la gran cantidad de glucosa en sangre estimula la produccin
de insulina por parte del pncreas. Esta hormona, acta sobre las clulas facilitando la entrada de
glucosa en su interior. De esa forma, los niveles de glucosa en sangre irn disminuyendo, e ir
reducindose el estmulo sobre el pncreas, y por tanto ir cesando la produccin de insulina.
Este mecanismo puede fallar por diferentes causas, como por ejemplo, una falta de respuesta
adecuada de la glndula a los estmulos, o las dificultades de fabricacin de hormonas por falta de
materias primas. Estos trastornos producirn enfermedades, ya sea por hiperfuncin (exceso de
secrecin hormonal) o hipofuncin (dficit de secrecin hormonal) de la glndula.
Las glndulas endocrinas vierten las hormonas a la circulacin sangunea. Las actividades
del organismo estn reguladas por el sistema nervioso y el sistema endocrino. Las
hormonas actan sobre los rganos o tejidos diana. La hiperfuncin de una glndula es el
aumento de su actividad.

Las glndulas (I).

Estas caractersticas generales descritas hasta ahora vers cmo se concretan en las diversas
glndulas que constituyen el sistema
Endocrino:
La hipfisis y el hipotlamo.
El tiroides.
Las paratiroides.
Las gnadas, es decir, los ovarios en la
mujer, y los testculos en el hombre.
Las suprarrenales.
Y el pncreas endocrino.
Cada uno de estos rganos elabora unas
hormonas determinadas, con acciones muy
especficas sobre uno u otro tejido.
Es muy importante tener en cuenta que el
sistema endocrino funciona de forma
coordinada para que el medio interno pueda
irse adaptando a unas necesidades que
estn en constante cambio. Este control se
56
ejerce fundamentalmente por dos rganos situados en la base del cerebro, el hipotlamo y
la hipfisis, que actan como directores de una empresa organizada en la que cada
elemento tiene su funcin, pero todos ejercen su actividad de forma coordinada.
Es importante conocer la produccin hormonal de estas glndulas:

GLNDULA
GLNDULAS HORMONAS HORMONAS
S

Hormona del Tiroides. Tiroxina.

crecimiento.
Hormona tirotropa. Hormona
Paratiroides.
Hormona paratifoidea.
adrenocorticotropa.
Pncreas Insulina.
Hormona estimulante
endocrino. Glucagn.
Hipfisis- de los folculos.
Hipotlamo. Hormona Aldosterona.
luteinizante. Suprarrenales. Cortisol.
Prolactina.
Andrgenos.
Oxitocina.
Hormona Estrgenos.
antidiurtica. Ovarios.
Progesterona.
Hormona
melanoestimulante. Testculos. Testosterona.

Cul de las siguientes afirmaciones NO es correcta?

Las hormonas ejercen su accin sobre rganos diana.

Las gnadas son los ovarios y los testculos.
El pncreas exocrino produce insulina.
La produccin hormonal se regula por un mecanismo de retroalimentacin o
feedback.
Correcto! La insulina es secretada por el pncreas endocrino

El eje hipotlamo-hipofisario (I).

La hipfisis, tambin llamada glndula pituitaria, est situada dentro del crneo, en un hueco del esfenoides.
Recuerda que se trata de un hueso de la bveda craneal.

La hipfisis segrega muchas hormonas, la funcin de las cuales es estimular la secrecin de otras
glndulas endocrinas. Podramos decir que es la glndula de las glndulas.
Desde el punto de vista anatmico se distinguen dos porciones, que adems ejercen funciones distintas:

La hipfisis anterior o adenohipfisis. La hipfisis posterior o neurohipfisis.

En la hipfisis anterior se producen las siguientes hormonas:

Hormona del crecimiento o GH. Tal como su nombre indica, est relacionada con el crecimiento del
individuo, y por ello se secreta en mayor cantidad en la infancia y la adolescencia.

Hormona tirotropa o TSH. Esta hormona acta estimulando la actividad de la glndula tiroidea.

Hormona adrenocorticotropa o ACTH. Ejerce su accin sobre otra glndula, la suprarrenal, estimulando
concretamente la corteza suprarrenal.

57
Hormona estimulante de los folculos o FSH. Favorece, en la mujer, el crecimiento de los folculos
ovricos. Vers de qu forma acta y cules son sus efectos, ms adelante, en el desarrollo del ciclo
menstrual.

Hormona luteinizante o LH. Desencadena en la mujer la ovulacin e induce los cambios del ovario en la
preparacin del tero para el embarazo. Vers ms adelante cul es su accin.

Prolactina. Hormona que estimula la secrecin de leche en la mama.

Hormona estimulante de los melanocitos o MSH, que aumenta la produccin de melanina, un pigmento
que oscurece la piel protegindola de los rayos ultravioletas.

El eje hipotlamo-hipofisario (II).

En la neurohipfisis se producen dos hormonas:
Oxitocina. Hormona que provoca la contraccin del tero durante el parto y tambin la contraccin de las
glndulas mamarias para favorecer la salida de leche.
Hormona antidiurtica o ADH, que estimula la reabsorcin de agua en el rin, reduciendo el volumen de
orina eliminado.
Ambas hormonas son producidas en realidad por el hipotlamo y almacenadas y vertidas por la
Neurohipfisis.
Toda la actividad hipofisaria est regulada por el hipotlamo. Por ello ambos rganos se relacionan bajo un
trmino que constituye una unidad: eje hipotlamo hipofisario.
Las actividades que llevan a cabo el sistema nervioso central y el sistema endocrino se relacionan entre s a
travs del hipotlamo. Este rgano, componente del sistema nervioso, ejerce de puente entre el sistema
nervioso y el sistema endocrino. Ello explica que factores psicolgicos, por ejemplo, puedan influir en la
secrecin de una u otra hormona.
El hipotlamo regula la funcin de la hipfisis mediante unas sustancias denominadas factores de
liberacin hipotalmicos y factores de inhibicin hipotalmicos, que estimulan o frenan la secrecin
hormonal de la hipfisis. A cada una de las hormonas hipofisarias
mencionadas le corresponde un factor de liberacin y un factor de inhibicin.
El proceso mediante el cul se lleva a cabo este control est representado en
el siguiente esquema.
Vamos a describirlo a modo de ejemplo:
El hipotlamo produce un factor liberador de la hormona tirotropa (TSH). La
hipfisis incrementa la secrecin de esta hormona, que ser vertida a la
sangre y actuar sobre la glndula diana. La tiroides, al recibir la orden,
produce hormonas tiroideas, que ejercern su actividad sobre los rganos
correspondientes.
Y a su vez, estas hormonas actan mediante el
mecanismo de feedback, informando al hipotlamo
para que deje de producir factor liberador o, en
algunos casos, fabrique factor inhibidor; ya que el
objetivo se ha conseguido, y a partir de ese
momento es necesario frenar la produccin de
hormonas

La oxitocina favorece las contracciones del

tero en el parto. La ADH disminuye la
cantidad de orina eliminada, ya que
aumenta la recuperacin de agua a nivel renal. La GH es la hormona del crecimiento. La
ACTH estimula la actividad de la glndula suprarrenal.

Tiroides y paratiroides.
La glndula tiroides est situada en la base del cuello, a ambos lados de la trquea. Esta glndula produce
fundamentalmente tiroxina, una hormona que regula la actividad metablica del organismo.

58
Para la formacin de hormonas tiroideas es necesaria la obtencin de yodo, captado de la sangre. Por
ello es imprescindible ingerir una cantidad suficiente de este mineral para mantener la actividad de la
glndula tiroides.
El aporte de yodo se obtiene fundamentalmente del pescado. La proximidad al mar asegura en cierta forma
las necesidades. Te has fijado que la sal de cocina, en ocasiones, est suplementada con yodo? Sabas que
es por ese motivo?
Seguramente has odo hablar alguna vez del bocio, un aumento de tamao de la glndula tiroidea, que es
visible en la parte anteroinferior del cuello. Este engrosamiento se debe al intento de la glndula para
elaborar la cantidad adecuada de hormonas, cuando no hay suficiente yodo, debido al tipo de alimentacin en
algunas regiones geogrficas, donde es escaso.
Otras enfermedades relacionadas con la actividad tiroidea son la hipofuncin y la hiperfuncin de la
glndula.
Recuerda que hipo- es un prefijo que significa disminucin, e hiper- significa aumento.
El hipotiroidismo es una patologa que se manifiesta con alteraciones en todo el organismo por falta de
produccin de hormonas tiroideas. Actualmente se trata administrando hormonas tiroideas, que sustituyen el
dficit hormonal y resuelven las manifestaciones.

Por el contrario, el incremento de la secrecin de hormonas tiroideas se denomina hipertiroidismo. De

entre todas las alteraciones del sistema endocrino, es la segunda en frecuencia, despus de la diabetes.
Presenta una sintomatologa muy variada que se manifiesta en general con una hiperexcitabilidad en
todo el organismo: taquicardia, sensacin permanente de calor, nerviosismo,...
las paratiroides son dos pares de glndulas situadas en el tejido tiroideo.

Fabrican la hormona paratiroidea o PTH, cuya funcin es regular el metabolismo del calcio.
Esta hormona acta sobre el hueso favoreciendo la liberacin de calcio al torrente sanguneo, y por tanto
aumenta sus niveles en sangre. Tambin acta sobre el rin dificultando la eliminacin de calcio a travs de
la orina.
Te parece que una produccin exagerada de esta hormona, un hiperparatiroidismo, provocara fragilidad de
los huesos y litiasis renal?

Las gnadas.
Recuerda que las gnadas son las glndulas sexuales del hombre y la mujer. Si nos referimos a las gnadas
femeninas, estamos hablando de los ovarios; y si lo hacemos de las gnadas masculinas, hablamos de los
testculos.
La funcin endocrina de las gnadas est relacionada inicialmente con el desarrollo de los rganos genitales
y los caracteres sexuales, y ms adelante con las funciones del organismo que intervienen en la actividad
sexual y la reproduccin.
Los ovarios son dos rganos situados a ambos lados del tero, que poseen una doble funcin: reproductora y
endocrina. La funcin reproductora consiste en la produccin de vulos, proceso que veremos ms adelante.
La funcin endocrina se encarga de producir las dos hormonas sexuales femeninas: estrgenos y
progesterona.
Los estrgenos participan en el desarrollo de los rganos genitales y el mantenimiento de las
caractersticas sexuales secundarias, como la distribucin del vello corporal, el desarrollo de las mamas,
etc.; y adems actan sobre los rganos reproductores a lo largo del ciclo menstrual.
La progesterona acta especialmente sobre el tero y las glndulas mamarias, preparndolos para el
embarazo.

Las gnadas masculinas, los testculos son dos rganos situados en el interior de una bolsa en la regin
inguinal, denominada escroto. Poseen tambin una doble funcin, reproductora y endocrina.
La funcin reproductora consiste en regular la actividad del aparato genital, fundamentalmente la produccin
de espermatozoides, mientras que la funcin endocrina consiste en la produccin de testosterona, la
hormona sexual masculina.
La testosterona acta sobre los testculos favoreciendo el desarrollo de espermatozoides. Tambin es
responsable de los cambios que se producen en la pubertad, como el desarrollo de los genitales externos, el
crecimiento del vello corporal o el cambio en el tono de la voz.

59
Cul de las siguientes afirmaciones NO es correcta?
Las hormonas sexuales femeninas son los estrgenos y la
progesterona.
El hipotiroidismo es una disminucin de la funcin de la glndula
tiroidea.
Las paratiroides regulan el metabolismo del calcio.
El bocio tiroideo se produce por exceso de yodo.
Correcto! El bocio es un aumento de tamao de la glndula tiroidea, que se produce por falta de
yodo.
Las suprarrenales.

Las glndulas suprarrenales son dos rganos situados, tal como indica su nombre, encima de
cada rin, como una capucha.

Si se realiza un corte, se distinguen claramente dos partes, la corteza exterior y la mdula interior,
que constituyen en realidad dos glndulas diferentes ya que tienen distinta funcin endocrina.
La corteza suprarrenal constituye el 90% de la glndula. Elabora varias hormonas, a partir de
una misma sustancia, el colesterol, entre las que destacan: La aldosterona, que acta a nivel
renal absorbiendo sodio y, de forma indirecta, tambin agua.
El cortisol, que interviene en el metabolismo de los carbohidratos, las grasas y las protenas.
Tiene adems un efecto antiinflamatorio, que se aprovecha en algunos medicamentos,
precisamente derivados del cortisol, y que se utilizan para tratar inflamaciones y alergias.
Los andrgenos, que son las hormonas que estimulan el desarrollo de las caractersticas
sexuales masculinas. En el hombre estas hormonas tambin son sintetizadas en los testculos. En
la mujer la secrecin de andrgenos queda contrarrestada por las hormonas sexuales
femeninas, pero despus de la menopausia, al desaparecer stas, son visibles algunos de estos
caracteres masculinos, como por ejemplo el vello facial.
La mdula suprarrenal, en el centro de la glndula, est muy relacionada con el sistema
nervioso. Produce dos hormonas muy parecidas, la adrenalina y la noradrenalina, que
provocan en el organismo una reaccin generalizada para responder a situaciones de alarma:
aumenta la frecuencia cardiaca, activa el sistema nervioso central, favorece el riego sanguneo a
la musculatura, etc.
Insulina y diabetes (I).

El pncreas est situado en la parte superior de la cavidad

abdominal, en una posicin transversal (es el rgano
amarillo de la figura), debajo del estmago.

Es una glndula mixta, ya que tambin tienen funcin

exocrina, con secrecin externa, tal como se describi en
el aparato digestivo. Recuerda que tambin produce jugo
pancretico, con algunos enzimas que colaboran en la
digestin.
La porcin endocrina del pncreas, el pncreas endocrino, proporcionalmente mucho menor, la
constituyen unas agrupaciones celulares que se distribuyen en todo el rgano y se
denominan islotes de Langerhans. En esta zona se producen dos hormonas, la insulina y el
glucagn.
60
La insulina facilita la entrada de glucosa en el interior de las clulas. Por ello se dice que mantiene
constante la glucemia, el nivel de glucosa en la sangre.

En este caso, la secrecin de insulina no depender del estmulo de la hipfisis, sino de la ingesta
de alimentos y del propio nivel de glucosa en la sangre.

Otra hormona pancretica, el glucagn, tiene un efecto contrario al de la insulina, ya que aumenta
la glucemia.

En realidad, ambas hormonas actan coordinadamente, y la glucemia depender del equilibrio

entre las dos hormonas.

Cuando el pncreas no segrega suficiente insulina o cuando las clulas del cuerpo no responden
bien a la insulina circulando, se produce una enfermedad, muy comn e importante, llamada
diabetes mellitus. Recibe este nombre por el sabor dulzn, como miel, de la orina de los
enfermos, ya que contiene glucosa.

La diabetes es una enfermedad crnica que afecta a un 5% de la poblacin, aunque en algunos

casos puede no dar sntomas y por tanto pasar inadvertida. Por ello es muy importante detectar el
trastorno mediante exmenes rutinarios.

La enfermedad se debe al dficit de secrecin de insulina o a la dificultad en los tejidos para

responder al estmulo de esta hormona. Ello origina alteraciones en muchos eslabones del
metabolismo, pero fundamentalmente se detectar por el incremento de los niveles en sangre de
glucosa.
Segn sea el origen y tambin la evolucin de la enfermedad, existen diferentes Tipos de
diabetes.

La diabetes puede tener mltiples causas, pero la obesidad juega un papel muy importante en el
desarrollo de la enfermedad. Casi tres cuartas partes de los casos de diabetes estn relacionados
con este factor desencadenante.

Completa la frase:
El pncreas endocrino controla el metabolismo de la glucosa mediante la secrecin de dos hormonas, que son
La glucosa y el glucalon La accin coordinada de ambas controla los niveles de glucemia

Insulina y diabetes (II).

Bsicamente debes conocer dos tipos de diabetes:

La diabetes mellitus de tipo I, la menos frecuente y la ms grave, ya que sin tratamiento puede causar la
muerte.

Presenta algunas caractersticas que la distinguen de las dems, como por ejemplo que suele manifestarse
alrededor de los 10 12 aos o que requiere de la administracin externa de insulina inyectada ya que la
produccin es prcticamente nula.

La diabetes mellitus de tipo II, corresponde al 90% de los casos, y es una forma menos grave, con menor
tendencia a desarrollar complicaciones agudas, aunque las complicaciones a largo plazo son muy frecuentes.
En este caso, la enfermedad suele iniciarse a partir de los 40 aos y generalmente no requiere de la
administracin de insulina ya que puede controlarse mediante la dieta y otros medicamentos. Adems, tiene
un componente hereditario importante.

61
Las manifestaciones de la diabetes son consecuencia del exceso de glucosa en sangre y de la ausencia de
sta en el interior de las clulas. El aumento de la glucemia desencadena una eliminacin de glucosa a
travs de la orina y este proceso arrastra tambin agua. Por consiguiente hay una mayor eliminacin de orina,
una poliuria, y debido a ello, a la prdida de agua, aumenta la sensacin de sed permanente

La ausencia de glucosa en el interior de las clulas hace que exista tambin un apetito exagerado, que
sorprende, ya que generalmente hay prdida de peso por el intento de obtencin de energa a partir de las
grasas.

Cualquier tipo de diabetes puede descompensarse de forma brusca y originar complicaciones agudas muy
graves que pueden poner en peligro la vida, como el coma. Pero tambin son importantes las manifestaciones
tardas de la enfermedad, las que aparecen como resultado de la evolucin crnica de la enfermedad si no ha
sido controlada y tratada adecuadamente, como la prdida de visin, la insuficiencia renal, los problemas
vasculares y nerviosos, etc.

La insulina mantiene los niveles sanguneos de glucosa, junto con el glucagn, que es una
hormona producida tambin por el pncreas. La diabetes mellitus de tipo II es mucho ms
frecuente pero la diabetes mellitus de tipo I requiere siempre de la administracin de
insulina.

La reproduccin
en condiciones normales, no va a representar mayor problema que acompaar con algunas
maniobras el proceso natural.
Aunque en este caso sera muy importante adems, cuidar el estrs que supone para la madre
esa situacin inesperada.
Tal como habrs comprobado en las anteriores unidades de trabajo, es necesario conocer las
caractersticas anatmicas y funcionales de los rganos para poder comprender la patologa.
Es un apartado que adems va a permitirte comprobar los efectos de la actividad hormonal y por
tanto, las relaciones con el sistema endocrino.
El sistema reproductor de la mujer est constituido por dos ovarios, dos trompas, el tero, la
vagina, y los genitales externos, sin olvidar adems las glndulas mamarias.

Los ovarios son las gnadas femeninas que, tal como se ha mencionado en el sistema
endocrino, tienen una doble funcin, la produccin de hormonas y la fabricacin de clulas
sexuales femeninas.
Estn situados en los extremos laterales de la cavidad plvica, suspendidos y fijados mediante
ligamentos.
Cada ovario contiene desde el nacimiento centenares de miles de folculos primarios, que son los
precursores de los futuros vulos que se formarn cada mes durante la poca reproductiva de la
mujer.
Las trompas uterinas o trompas de Falopio son dos conductos que se extienden desde el tero
hacia los laterales de la cavidad plvica. Los extremos libres se abren, como un embudo, cerca de
los ovarios, para recoger el vulo que haya sido expulsado del ovario y desplazarlo hacia el tero.

La ligadura de trompas, es un procedimiento quirrgico sencillo para evitar la concepcin, que consiste en
seccionar y ligar las dos trompas uterinas. Mediante esta intervencin queda bloqueado el paso del vulo
hacia el tero y tambin el de los espermatozoides que han ascendido, impidindose el contacto entre ambos.
La actividad sexual y la menstruacin no se ven alteradas ya que nicamente se impide la fecundacin.

El tero o matriz es un rgano hueco, con forma de pera invertida, situado en la cavidad plvica, dorsal a la
vejiga urinaria y ventral al recto.

62
Es el rgano de la gestacin. La porcin principal, dnde crece el feto hasta el momento del parto, se
denomina cuerpo y la porcin inferior, ms estrecha, es el cuello del tero o crvix, que comunica con la
vagina.

La pared del tero es muy gruesa ya que dispone de una gran capa muscular, el miometrio, imprescindible
para llevar a cabo las contracciones uterinas que van a hacer posible la expulsin del feto en el parto.

En su interior, el tero est tapizado por una capa mucosa, el endometrio, del cual describiremos ms
adelante los cambios que experimenta peridicamente preparndose para un posible embarazo.

el resto de rganos que componen los genitales femeninos. Hemos visto en el apartado anterior los ovarios,
las trompas uterinas y el tero. Ahora vamos a ver la vagina, la vulva y las glndulas mamarias.

La vagina. Si descendemos hacia el exterior, el ltimo rgano interno de los genitales femeninos es la vagina.

Independientemente de su ubicacin, en algunos casos se considera un rgano genital externo, ya que las
caractersticas del tejido que tapiza su interior se parecen mucho ms a las de los genitales externos.
La vagina es el conducto que comunica el tero con el exterior y est situada dorsal a la uretra y a la vejiga
urinaria y ventral al recto. El orificio externo de la vagina se localiza entre los labios menores, por detrs del
orificio de la uretra,

Los genitales verdaderamente externos comprenden una serie de rganos que, en conjunto, reciben el nombre
de vulva.
Es importante que reconozcas fundamentalmente los repliegues de piel, denominados labios mayores y
labios menores, as como el cltoris, un pequeo rgano de tejido erctil que genera placer con la
estimulacin.

Por ltimo, recordar que tambin las glndulas mamarias son rganos que intervienen en la reproduccin,
por su funcin en la lactancia. Adems, su desarrollo en la pubertad constituye un carcter sexual secundario.

Las mamas estn constituidas por tejido adiposo, tejido glandular, con capacidad para segregar leche, y
conductos excretores que se abren en el pezn, una prominencia que est rodeada por un crculo pigmentado,
llamado aureola mamaria.
Durante el embarazo van a producirse cambios con el objetivo de preparar las mamas para la secrecin de
leche. Y despus del parto van a intervenir dos de las hormonas hipofisarias que se han mencionado ya en el
sistema endocrino. Recuerda, por un lado, la prolactina, que favoreca la produccin de leche; y por otro, la
oxitocina que facilitaba su salida al exterior a travs del pezn.

El ciclo menstrual (I).

La funcin reproductiva de todos los rganos que se han descrito hasta ahora requiere una compleja
preparacin. Es necesario activar los ovarios para que liberen vulos y tambin deben generarse unas
condiciones ptimas en el tero para que, si el vulo es fecundado, pueda desarrollarse un feto.

Este proceso se inicia en la pubertad, y se repite de manera cclica hasta la menopausia, momento en que
cesa la actividad reproductiva de la mujer.

El ciclo menstrual corresponde a cada fase peridica en la que las caractersticas y la actividad del aparato
genital femenino se modifican cclicamente.

Tal como se ha comentado en la descripcin anatmica del ovario, en el momento del nacimiento estos
rganos estn repletos de folculos primarios, precursores de clulas sexuales femeninas, aproximadamente
unos 400.000. Estos folculos primarios se mantienen inactivos durante la infancia, hasta que, en la pubertad
63
y por la activacin del eje hipotlamo-hipofisario, se pone en marcha una maduracin cclica de estos
folculos, que se mantendr a lo largo de toda la etapa reproductora. Es importante que recuerdes la accin
del hipotlamo y la hipfisis.

El proceso de maduracin es regulado por dos hormonas de la hipfisis, la FSH y la LH, que se
segregan de forma cclica aproximadamente cada 28 das. Cada ciclo se inicia con un aumento de la
produccin de FSH, que va estimulando la maduracin en el ovario de unos 20 folculos primarios y en ese
proceso de desarrollo comienzan a producir estrgenos

El crecimiento de los folculos hace que se incremente progresivamente la produccin de estas hormonas.
Cuando la secrecin de estrgenos alcanza un determinado nivel, la hipfisis comienza a segregar LH, que
estimula la maduracin completa de un folculo primario, denominado folculo de De Graaf, que contiene en
su interior el vulo.

De todos los folculos primarios que inician la maduracin en cada ciclo nicamente llega a madurar uno,
mientras que el resto de los folculos se detienen en algn momento del proceso y posteriormente degeneran
hasta desaparecer.

Hacia el da 14, la LH favorece el desplazamiento del folculo hacia la superficie del ovario, la ruptura de
ste y el desprendimiento o salida del vulo. Este proceso es la ovulacin.
Una vez se ha producido la ruptura del folculo y ha salido el vulo del ovario hacia las trompas, la LH
mantiene y transforma los restos de esa envoltura folicular en una estructura, denominada cuerpo lteo o
amarillo, que comienza a segregar progresivamente progesterona.

Correcto! Los folculos primarios que inician la maduracin en un ciclo menstrual producen
estrgenos, no los que maduran finalmente. La ovulacin en s la desencadena la LH, hacia el da
14, y el ovario contiene unos 400.000 folculos primarios, precursores de clulas reproductoras u
vulos, pero no son an propiamente vulos.
As, en los primeros 14 das del ciclo, en la primera mitad, justo hasta la ovulacin, las hormonas
sexuales predominantes son los estrgenos mientras que en la segunda mitad, a partir de la
ovulacin, la secrecin de estrgenos va reducindose y se inicia la produccin de progesterona.

Observa, segn la representacin grfica, que la primera mitad del ciclo se denomina fase
folicular, ya que hay crecimiento de los folculos, y la segunda mitad del ciclo se denomina fase
ltea, ya que nicamente hay actividad del cuerpo lteo en el ovario.

Estrgenos y progesterona actan sobre el endometrio preparndolo para recibir en condiciones

ptimas al eventual vulo fecundado. El endometrio aumenta de grosor, se nutre, prepara sus
glndulas...

La hipfisis nicamente segrega LH durante unos diez das. Posteriormente si no se ha producido

fecundacin, el cuerpo lteo o amarillo pierde actividad, va atrofindose hasta convertirse en una
estructura inactiva, el cuerpo albicans o blanco, que termina siendo nicamente una cicatriz en el
ovario.

Al final del ciclo, las secreciones de estrgenos y progesterona cesan y ello provoca una
contraccin de los vasos sanguneos que se han desarrollado en el endometrio. Se produce una
disminucin del aporte sanguneo y la mucosa se desprende, con lo cual quedan al descubierto
los vasos sanguneos y aparece una hemorragia.

64
Este proceso se denomina menstruacin o regla, que consiste en la prdida de sangre y de restos
de tejidos que son expulsados al exterior. Tiene una duracin de 3 a 7 das, y al final de esta fase
se ha eliminado toda la parte superficial del endometrio.
Finalizado el ciclo, los niveles de hormonas sexuales en sangre son bajos. El hipotlamo detecta
los niveles de estrgenos circulantes en sangre y comprende que el ciclo ha terminado y es
necesario poner de nuevo otro ciclo en marcha. Produce entonces un factor liberador de FSH, que
actuar sobre la hipfisis estimulando la produccin de FSH, la hormona que desencadena la
maduracin de los folculos ovricos.

Al iniciarse el nuevo ciclo, los estrgenos producidos por los folculos primarios que inician su
maduracin, hacen que se forme un nuevo epitelio en el tero. El endometrio regenera de
uevo, ... y as repetidamente cada 28 das.

Una mujer con una etapa reproductora de 35 aos ha repetido casi 500 veces el mismo proceso
(el hombre, en cambio produce espermatozoides de forma continuada desde el inicio de la
pubertad). Esta actividad cclica se mantiene regularmente y, en condiciones normales, slo es
interrumpida por los embarazos que puedan producirse.
Pubertad y menopausia.

Los cambios de la pubertad se inician entre los 8 y 12 aos en las nias, y entre los 10 y 14 aos
en los nios aunque la edad de inicio puede depender de muchos factores, como por ejemplo
factores genticos hereditarios, caractersticas de la alimentacin (ya sea por exceso o defecto),
etc.

Por mecanismos todava poco conocidos se activa una especie de reloj biolgico que pone en
marcha la actividad del hipotlamo, el cual estimula, a su vez, la produccin de hormonas de la
hipfisis, concretamente las que actan sobre las gnadas (ovarios y testculos).
Este estmulo desencadena la produccin de hormonas sexuales (sobretodo estrgenos por parte
del ovario y andrgenos por parte de los testculos) que van a ser las responsables de los cambios
anatmicos y fisiolgicos en los rganos genitales as como de la aparicin de los cambios
fsicos, conocidos como caracteres sexuales secundarios.

Estos cambios son todas aquellas caractersticas distintivas del organismo femenino y masculino
que no tienen relacin directa con la reproduccin es decir, aquellas diferencias entre sexo, al
margen de los rganos genitales.

Los cambios fsicos en las nias son: el aumento de tamao de las mamas, la aparicin de vello
en el pubis y en las axilas, la formacin de depsitos de tejido graso en las nalgas, que junto con
el aumento de tamao de la pelvis modelan la caracterstica silueta femenina. Tambin va a
producirse el aumento de volumen y la maduracin de los genitales. A partir de este momento
comienza la etapa reproductora y por consiguiente aparece la primera menstruacin, la
menarquia.

En los nios los caracteres sexuales secundarios son: el aumento de tamao de los testculos y el
pene, la aparicin de vello pbico, axilar y facial, el cambio en el tono de la voz y el aumento de la
masa muscular. As mismo, comienza la funcin testicular reproductora y la aparicin de las
primeras eyaculaciones.

En la mujer llega un momento que los ciclos ovricos se interrumpen y se presenta la menopausia
(trmino que se refiere estrictamente a la ltima regla, a pesar de que se utiliza para designar todo

65
el periodo en el que cesan las reglas y aparecen los efectos de la ausencia de hormonas ovricas,
para lo cual el trmino adecuado es climaterio). De esta forma, hacia los 50 aos, finaliza la
etapa reproductora de la mujer
Cul de las siguientes afirmaciones NO es correcta?
La hormona ovrica que predomina en la segunda mitad del ciclo es la progesterona.
La menarquia es la primera regla.
La hormona hipofisaria que predomina en la segunda mitad del ciclo es la FSH.
El ovario contiene folculos primarios desde el nacimiento.
Correcto! La hormona hipofisaria que predomina en la segunda mitad del ciclo es la LH.
Embarazo y parto (I).

Desde el momento en que el vulo es liberado del ovario conserva la capacidad de reproducirse
durante 24 horas. Y por tanto, dado que la ovulacin se produce aproximadamente cada 28
das, slo hay un periodo de 24 horas cada cuatro semanas en que la fecundacin es
posible.

Sabiendo que los espermatozoides pueden vivir hasta 72 horas en el interior del aparato
genital femenino, existe posibilidad de fecundacin con las actividades sexuales
mantenidas desde tres das antes hasta un da despus de la ovulacin.

La fecundacin del vulo, es decir, la penetracin de un espermatozoide en el interior del vulo se

lleva a cabo en las trompas de Falopio. El vulo fecundado se desplaza a travs de las trompas
hasta el tero, durante aproximadamente cinco das y en este tiempo se llevan a cabo los
primeros procesos de divisin celular que darn lugar al embrin.

Esta estructura permanece libre en el interior de la cavidad uterina durante dos o tres das y se
implanta, adherindose, fijndose, a la pared uterina alrededor del sexto o sptimo da de la
fecundacin.

Una vez implantado, el embrin produce la hormona gonadotropa corinica (HGC) que
acta sobre el cuerpo lteo del ovario aumentndolo de tamao, es el cuerpo lteo del
embarazo, el cul mantendr la secrecin de progesterona a lo largo del embarazo para disponer
de un endometrio en condiciones ptimas.

La "prueba del embarazo" que se realiza en fases tempranas para verificar la sospecha se basa
en la deteccin de la HGC. Los mtodos disponibles son eficaces prcticamente desde los das
siguientes a la falta de la regla, ya que en aquellos momentos el vulo fecundado ya est
implantado en la pared uterina y ha comenzado la produccin de HGC. La deteccin se realiza en
orina, ya que se elimina por esta va.

Los niveles permanentemente altos de hormonas ovricas durante la gestacin hacen que el
hipotlamo no libere factores activadores de la hipfisis, la secrecin de FSH y LH estar parada y
consecuentemente los ciclos ovricos interrumpidos.

Despus del parto, al eliminarse la placenta, los niveles de HGC se reducen rpidamente y por
tanto el cuerpo lteo del embarazo que se haba desarrollado, pierde el estmulo que le mantena
y se convierte en cuerpo blanco.

Al desparecer, disminuirn tambin los niveles de progesterona que produca y ello hace que los
cambios generados durante el embarazo se restablezcan. Vuelve a iniciarse el ciclo ovrico, por

66
activacin de las hormonas hipofisarias, y el endometrio que recubre el interior del tero se
regenera.

Embarazo y parto (II).

Como sabes el tiempo de gestacin es de 9 meses, aunque en realidad es ms correcto hablar de 38-40
semanas a partir de la fecha de la ltima regla. Durante el primer trimestre, en el embrionario, va a
producirse el desarrollo de los rganos y de la forma corporal. Este es un perodo crtico, ya que el embrin
es muy vulnerable a todas las influencias nocivas. Por ello son relativamente frecuentes los abortos
espontneos en esta fase, cuando el embarazo, por el motivo que sea, no es viable.
A partir del tercer mes, ya en el fetal, se produce el crecimiento paulatino del feto en el interior de la cavidad
amnitica, un saco que contiene lquido para protegerlo de traumatismos externos. La nutricin se produce
gracias al cordn umbilical, que pasa entre la placenta y el feto y proporciona el oxgeno y los
nutrientes necesarios.
Despus del perodo de gestacin se produce el parto, gracias a las contracciones de la muscultaura uterina, y
se distinguen fundamentalmente dos fases:

Fase de dilatacin, que dura varias horas, en la que aparecen las contracciones uterinas, el beb va
abrindose paso a travs del canal del parto y se produce la ruptura de las membranas que da lugar a la
eliminacin del lquido amnitico.

Fase de expulsin, mucho ms corta, que consiste en la salida del beb por el orificio vaginal y tras el
pinzamiento y corte del cordn umbilical se expulsa tambin la placenta.

El perodo posterior al parto se denomina puerperio, una poca en la que se restablecen las caractersticas
anatmicas y funcionales de los rganos que han intervenido en el desarrollo del embarazo, y que tiene una
duracin que oscila entre las 5 y 7 semanas posteriores al parto.

La HGC gonadotropa corinica se encarga de mantener el cuerpo lteo del ovario a lo largo
del embarazo. La cavidad amnitica, que contiene lquido, protege al feto de los
traumatismos. La placenta establece una conexin entre la madre y el feto, a travs del
cordn umbilical

La patologa genital femenina.

Los trastornos y enfermedades del aparato genital femenino pueden causar diversas
manifestaciones pero las ms importantes, por su frecuencia, estn relacionadas con el sangrado
menstrual.

Son habituales las alteraciones en las hemorragias menstruales, ya sea por una prdida
abundante de sangre o por una duracin excesiva de la regla.

De todas formas, los sangrados ms importantes desde el punto de vista de la patologa genital
son aquellas prdidas de sangre, irregulares o continuas, que se prolongan durante tiempo y
alteran el ritmo menstrual normal. Este tipo de hemorragia recibe el nombre de metrorragia.

Existen mltiples patologas que pueden causar metrorragia, pero con frecuencia tienen su origen
en enfermedades del tero, ya sean de tipo tumoral o inflamatorio.
Otro signo que acompaa muchas enfermedades infecciosas genitales es el incremento del flujo
vaginal o leucorrea. Las infecciones de la vulva, la vagina y el cuello del tero provocan un
incremento de las secreciones vaginales, que adems modifican su aspecto y consistencia.

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Cabe mencionar tambin el dolor, ya sea en forma de dismenorrea, que se refiere a una
menstruacin dolorosa, o en forma de dolor plvico intenso, que puede acompaar a las
inflamaciones de los rganos reproductores y a otros trastornos de mayor gravedad.
El diagnstico de las enfermedades de los rganos reproductores de la mujer es sencillo, en
buena parte de los casos. Las exploraciones peridicas, recomendables para todas las mujeres,
incluyen algunas tcnicas sencillas que permiten el diagnstico, y tambin la deteccin precoz, de
algunas de las enfermedades ms frecuentes e importantes del aparato reproductor.

Las exploraciones ginecolgicas rutinarias incluyen: La exploracin vaginal, que consiste en

inspeccionar y palpar la vagina para observar alteraciones en este rgano y el cuello del tero, as
como en los rganos vecinos.

La colposcopia, que es el examen de la vagina y del cuello del tero mediante un aparato ptico
dotado de un sistema de iluminacin, que permite identificar zonas de la mucosa alteradas y tomar
muestras.
El frotis vaginal o prueba de Papanicolau, que es un examen al microscopio de una muestra de
clulas descamadas que se han obtenido de la vagina y del cuello del tero. Esta prueba permite
visualizar microorganismos, en caso de infecciones genitales, y sobretodo detecta la presencia de
clulas cancerosas, incluso antes de que existan lesiones visibles.

La mamografa y la ecografa de mama, que son exploraciones que se utilizan tambin de forma
rutinaria para detectar tumores benignos y/o malignos de mama
El cncer de mama y de crvix.

dos tumores malignos muy frecuentes en la mujer: especialmente el cncer de mama, y tambin
el cncer de cuello de tero o de crvix.

El cncer de mama es el ms frecuente en nuestro entorno. Se calcula que lo padecen en algn

momento de la vida ms del 10% de las mujeres, aunque el diagnstico precoz y los avances en
el tratamiento estn permitiendo disminuir muchsimo la mortalidad por esta causa.

Se desconoce la causa directa que origina el crecimiento anormal de un grupo de clulas, pero su
aparicin est asociada a algunos factores de riesgo, como por ejemplo la herencia. Los estudios
estadsticos han demostrado que el cncer de mama es ms frecuente en las mujeres de familias
en las que ha habido otros casos de esta enfermedad.
El cncer de mama no suele generar ningn tipo de trastorno al inicio de su desarrollo,
nicamente puede percibirse si se palpa la mama. Por ello son tan importantes la autoexploracin
y los controles ginecolgicos peridicos.
El cncer de crvix es un tumor maligno que se presenta en mujeres de entre 40 y 55 aos y
est muy relacionado con la infeccin por el virus del papiloma humano (VPH), que se transmite
por va sexual.

Las manifestaciones ms comunes del cncer de cuello de tero son el flujo vaginal acuoso y
rosado, o la prdida de sangre vaginal, la metrorragia.

Es importante su deteccin precoz, por los mtodos rutinarios utilizados en los controles
ginecolgicos, ya que tiene muy buen pronstico si se diagnostica y se trata en fases tempranas.

Actualmente se est introduciendo la vacuna contra el VPH en las preadolescentes de entre 11 y

14 aos, cuando no han iniciado todava las relaciones sexuales. Pero es importante saber que,
68
aunque la eficacia parece ser alta, no debe sustituir las revisiones ginecolgicas, ya que stas
constituyen el nico mtodo fiable para el diagnstico de la enfermedad.
Cul de las siguientes afirmaciones NO es correcta?
La prueba de Papanicolau permite el diagnstico precoz del cncer de cuello de tero.
El signo ms frecuente e importante del cncer de crvix es la amenorrea.
Un sangrado vaginal que altera el ritmo de la regla se denomina metrorragia.
El VPH est relacionado con el cncer de cuello de tero.
correcto! El signo ms frecuente del cncer de crvix es la metrorragia, o sangrado a travs de la
vagina.
Los genitales masculinos (I).
Despus de reconocer las caractersticas anatmicas y fisiolgicas del sistema reproductor femenino, vamos
a ver el equivalente en el hombre.

Los rganos genitales masculinos son dos testculos, los conductos que salen de ellos, las glndulas
accesorias y el pene. Los testculos (recuerda que tambin pueden llamarse gnadas masculinas) son dos
rganos de forma ovoide, que estn contenidos en una estructura en forma de bolsa denominada escroto.

En la descripcin del sistema endocrino se ha mencionado la funcin hormonal de estos rganos pero ahora
te interesa conocer la funcin reproductora, que consiste en producir espermatozoides, las clulas sexuales
masculinas.
En el interior de los testculos se encuentran unos compartimentos donde se localizan los tbulos
seminferos, unos conductos largos y enrollados, responsables de la formacin de espermatozoides.

El proceso de fabricacin de espermatozoides se inicia en la pubertad, por los estmulos que desencadena la
hormona FSH de la hipfisis y por los efectos de la testosterona del propio testculo.

Cuando los espermatozoides producidos en los tbulos seminferos abandonan los testculos atraviesan una
serie de conductos, cuya funcin es transportarlos al exterior. De todos, el ms importante que debes recordar
es el conducto deferente, un tubo que se extiende desde el escroto hasta la cavidad abdominal para
desembocar finalmente en la uretra.

el itinerario del conducto que, partiendo del testculo de la bolsa escrotal, asciende, penetra en la cavidad
abdominal y comunica con la uretra (recuerda que se trata del conducto que desde la vejiga, y atravesando el
pene, conduce la orina hacia el exterior).

La vasectoma, un sencillo procedimiento quirrgico para evitar la concepcin, consiste en seccionar y ligar
los dos conductos deferentes a la salida de cada testculo. Mediante esta intervencin queda interrumpido el
paso de espermatozoides, sin que por ello se altere la eyaculacin, ya que el semen no se produce en los
testculos.

Los genitales masculinos (II).

Las glndulas accesorias del aparato reproductor masculino producen una secrecin que, combinada con
los espermatozoides de los testculos, da lugar a lo que conocemos como semen. La funcin de este lquido
es nutrir a los espermatozoides y facilitar su movilidad.

De estas glndulas cabe destacar la prstata, un rgano nico que se sita debajo de la vejiga urinaria y
alrededor del primer fragmento de la uretra. la uretra atraviesa la prstata. Por ello es fcil imaginar que
el crecimiento de la glndula obstruye el paso de orina y origina alteraciones en la miccin.

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Esto ocurre por ejemplo en un trastorno prosttico, que afecta a casi la mitad de los hombres a partir de los
50 aos, aunque en muchas ocasiones no provoque ningn tipo de alteracin.

Se trata de la hiperplasia benigna de la prstata, un aumento de tamao de la glndula que puede palparse
fcilmente mediante un tacto rectal, introduciendo un dedo en el ano; dado que la prstata est situada
inmediatamente por delante del recto.

Un trastorno importante de esta glndula es el cncer de prstata, una patologa frecuente en varones
mayores de 50 aos, y que puede cursar con poca sintomatologa en las fases iniciales. Es importante la
deteccin precoz mediante pruebas diagnsticas sencillas, como la palpacin de la glndula en un tacto rectal
o la determinacin en sangre de los niveles de antgeno prosttico especfico (PSA).

Por ltimo, el rgano que permite la emisin de semen al interior del tracto vaginal de la mujer es el pene, un
rgano cilndrico en la zona caudal de la pared abdominal, que es atravesado por la uretra.

Est formado por cilindros esponjosos, que al llenarse de sangre, proporcionan rigidez al rgano y dan lugar
a la ereccin. En el extremo libre, el pene se engrosa, formando el glande, que se encuentra recubierto por un
pliegue de piel, denominado prepucio. Probablemente ya sabes que la circuncisin es precisamente la
extirpacin de este manguito de piel.

Cul de las siguientes afirmaciones NO es correcta?

El conducto deferente comunica los tbulos seminferos de los testculos con la uretra.
La uretra atraviesa la prstata.
Los espermatozoides se producen en el conducto deferente.
La prstata se localiza caudal a la vejiga urinaria y ventral al recto.
Correcto! El proceso de produccin de los espermatozoides se lleva a cabo en los tbulos
seminferos de los testculos.
Enfermedades de transmisin sexual (I).

Las enfermedades de transmisin sexual (ETS) estn causadas por agentes infecciosos y
parasitarios que suelen contagiarse por va sexual, aunque en algunos casos existan otras formas
de transmisin posibles.

Han sido y son, infecciones habituales entre la poblacin adulta en cualquier poca y lugar, y a
pesar de las mejores condiciones higinicas y sanitarias y de los avances diagnsticos y
teraputicos, su incidencia est aumentado en las ltimas dcadas, por la mayor movilidad de la
poblacin, por los contactos sexuales ms variados, etc.

La transmisin de este tipo de infecciones sigue una serie de eslabones de forma parecida al resto
de enfermedades infecciosas. La fuente de infeccin es siempre una persona infectada y el
contagio se produce por contacto sexual de piel y mucosas. De esta forma los grmenes
contenidos en las lesiones y secreciones genitales se transmiten a otra persona.

En la mayora de estas enfermedades es poco probable el contagio indirecto a travs de objetos

de uso comn (toallas, sbanas, ropa compartida,...) o por la utilizacin de piscinas pblicas,
aseos, etc. Los microorganismos que las originan tienen una capacidad reducida de sobrevivir
fuera de su hbitat natural.

En los varones, las infecciones se localizan frecuentemente en la uretra donde provocan una
inflamacin, la uretritis, que puede propagarse hasta el glande y el prepucio. Las uretritis de
transmisin sexual pueden estar causadas por una gran variedad de grmenes, pero el primer

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sntoma suele ser una sensacin de escozor sobre todo al orinar, que ms adelante se acompaa
de secrecin uretral de caractersticas variables segn el agente infeccioso.

Es importante saber que si se aplica de forma rpida el tratamiento adecuado los sntomas
desaparecen y la infeccin se resuelve sin complicaciones en tres o cuatro das.

En las mujeres, las infecciones de transmisin sexual pueden afectar a los distintos rganos
genitales, originando vulvitis, vaginitis, vulvovaginitis (si afecta a ambos rganos
simultneamente), cervicitis si la alteracin se localiza en el cuello uterino o cervicovaginitis
cuando se extiende desde la vagina hasta el crvix.

Las manifestaciones se presentan en forma de escozor y picor en los genitales, dolor durante el
coito, molestias al orinar y presencia de un flujo vaginal abundante tambin de caractersticas
particulares segn el germen que causa la infeccin.
La mayora de los casos curan completamente con el tratamiento adecuado. Sin embargo, son
frecuentes las complicaciones causadas por infecciones que con el tiempo se hacen crnicas y
que, al presentar sntomas muy leves, pasan inadvertidas hasta que se afectan otros rganos
plvicos.
Enfermedades de transmisin sexual (II).

Entre las enfermedades de transmisin sexual, una de las ms conocidas popularmente a lo largo
de la historia es la sfilis, ya que lleg a causar autnticos estragos cuando se presentaba en
forma de epidemias contra las que no haba una frmula efectiva para combatir.
La incidencia de esta enfermedad disminuy de forma drstica cuando se consigui un
tratamiento rpido y eficaz con la penicilina pero en las ltimas dcadas se ha observado un
incremento de los casos. Hoy contina siendo una de las ETS ms frecuentes en todo el mundo,
dado que el riesgo de contagio, a travs de las lesiones en la piel y mucosas de las personas
enfermas, es extremadamente alto.

De todas formas, la ETS ms frecuente en prcticamente todos los pases del mundo es la
gonorrea, causada por una bacteria conocida como gonococo. Cabe destacar que cuatro de
cada diez mujeres y uno de cada diez varones, son portadores asintomticos durante semanas o
meses. Se trata de personas que desconocen su condicin de portadoras, dado que no presentan
ningn tipo de sntoma, pero contagian la infeccin de la misma forma que quien padece la
enfermedad. En el varn las complicaciones son poco frecuentes pero en la mujer es posible la
propagacin de los microorganismos hasta las trompas uterinas originando una inflamacin,
salpingitis, que puede llegar a producir adherencias en estos conductos y dificultar la
fecundacin.
Una infeccin vaginal muy comn es la tricomoniasis, un trastorno producido por un parsito del
tracto genitourinario de ambos sexos, aunque ms frecuentemente en mujeres. A menudo las
personas infectadas son portadoras asintomticas.

La candidiasis genital tambin es una infeccin que tiene una incidencia muy alta sobre todo en
las mujeres. Es una micosis producida por un hongo, Candida albicans, que habita en
condiciones normales en la piel y mucosas del organismo pero en determinadas circunstancias
puede provocar infeccin.

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Recuerda que se ha mencionado, en relacin con el cncer de crvix, la infeccin por el virus del
papiloma humano (VPH) que tambin se transmite por contagio sexual. Actualmente esta
infeccin es ya considerada una lesin premaligna.
En trminos generales el diagnstico de las ETS se realiza a partir de las manifestaciones que
provoca la infeccin: los sntomas que percibe la persona afectada (picor, escozor, dolor,...) y las
lesiones que puedan observarse (lceras, verrugas, manchas,) Hay otras ETS que comparten
vas de contagio, es decir que no slo se transmiten mediante el contacto sexual, sino tambin por
otras vas, como el caso de las hepatitis B y C o el SIDA.

La infeccin que afecta a crvix y vagina provoca una cervicovaginitis. La tricomoniasis es

una ETS originada por un parsito del tracto genitourinario. Existe una estrecha relacin
entre la infeccin por el virus del papiloma humano y el cncer de crvix. La gonorrea
presenta pocas complicaciones en el varn, pero en la mujer puede afectar a las trompas
uterinas.

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