INDICE

LA CONTAMINACIN POR COMPUESTOS ORGNICOS...................................................3

CONTAMINANTES ORGNICOS VOLTILES.................................................................5
ANTECEDENTES HISTRICOS.............................................................................................. 5
CARACTERSTICAS FISICOQUMICAS...................................................................................6
CLASIFICACIN QUMICA..................................................................................................... 8
USOS................................................................................................................................... 8
EJEMPLOS DE COVS............................................................................................................. 9
FUENTES DE EXPOSICIN..................................................................................................10
EFECTOS ADVERSOS......................................................................................................... 13
EFECTOS AGUDOS............................................................................................................. 13
EFECTOS A LARGO PLAZO.................................................................................................15
Efectos sobre el sistema nervioso perifrico.....................................................................15
Efectos sobre la funcin reproductiva..............................................................................15
Efectos genotxicos........................................................................................................ 15
Daos citogenticos........................................................................................................ 16
Dao renal...................................................................................................................... 16
Dao Heptico................................................................................................................. 16
Dao pulmonar................................................................................................................ 16
Dao Cardiovascular y hematolgico...............................................................................16
COMPUESTOS ORGNICOS PERSISTENTES (COPS).....................................................16
ANTECEDENTES HISTORICOS............................................................................................ 18
CARACTERISTICAS FISICOQUIMICAS Y QUIMICA AMBIENTAL.............................................18
CARACTERISTICAS QUIMICAS........................................................................................18
CARACTERISTICAS FISICOQUIMICAS..............................................................................19
PERSISTENCIA................................................................................................................... 20
MOVILIDAD AMBIENTAL...................................................................................................... 21
LIPOFILICIDAD................................................................................................................... 22
BIOACUMULACION Y BIOMAGNIFICACION..........................................................................23
BIODISPONIBILIDAD........................................................................................................... 23
QUIMICA AMBIENTAL.......................................................................................................... 23
FUENTES AMBIENTALES..................................................................................................... 24
TOXICOCINETICA................................................................................................................ 25
EFECTOS ADVERSOS......................................................................................................... 26
EJEMPLOS DE COPS........................................................................................................... 27
Pesticidas....................................................................................................................... 27
Insecticidas organoclorados............................................................................................ 28
El DDT............................................................................................................................ 28
Aldrina............................................................................................................................ 29
Endrina d (plaguicida)...................................................................................................... 29
Bifenil policlorado (PCB).................................................................................................. 29
Dioxinas y furanos........................................................................................................... 29
INMUNOTOXICIDAD............................................................................................................ 30
EFECTOS SOBRE LAS POBLACIONES.................................................................................30
OTROS EFECTOS................................................................................................................ 31
EFECTOS EN LA SALUD HUMANA.......................................................................................31
POBLACIONES EN RIESGO.................................................................................................32
ESTADO ACTUAL Y PERSPECTIVA......................................................................................33

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CONTAMINACIN ORGNICA DEL SUELO, PROGRESO Y SALUD HUMANA........................33
CONCLUSION..................................................................................................... 35
BIBLIOGRAFIA.................................................................................................... 35

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 La contaminacin por compuestos orgnicos
En la Tierra hay diferentes compuestos de origen inorgnico y orgnico, pero mientras
que los compuestos inorgnicos al estar constituidos por sencillas molculas,
generalmente sus constituyentes no suelen desaparecer o cambiar, en el caso de los
compuestos orgnicos, cuando se encuentran en la atmsfera, una vez liberados,
tienden a oxidarse dando CO2 y agua. Tambin existen casos en los que la sustancia
se preserva y no cambia cuando se encuentra en ambientes pobres de oxgeno, como
por ejemplo es el caso del petrleo o del carbn.
Aun sabiendo que se transformaban as, a partir de los aos cuarenta se inici el uso
de compuestos que posean una gran estabilidad, lo que les haca no degradarse tan
fcilmente, esto provocaba que al ser introducidos en la atmosfera o en el medio
ambiente, se convirtiesen en grandes contaminantes, lo que se ha llegado a conocer
como contaminantes persistentes.
La estabilidad de estos compuestos orgnicos, es debida a poseer tomos de cloro
como sustituyentes, los cuales le confieren gran estabilidad qumica, pues al tener un
gran volumen, stos hacen que la molcula est prcticamente cerrada y protegida
contra un posible ataque que lo pueda oxidar.
La gran mayora de este tipo de compuestos, fueron sintetizados e introducidos en el
uso cotidiano como plaguicidas, siendo ste el caso de, por ejemplo, los insecticidas
DDT, el lindano, aladrn, mirex, endrina, etc. En el caso del hexaclorobenceno, ste fue
utilizado como fungicida, y todava hoy se ve producido a modo de subproducto en la
industria y fabricacin de algunas sustancias disolventes orgnicos. En el caso de los
PCB, o policlorobifenilos, stos se sintetizaron con la finalidad de usarlos como
dielctricos para transformadores, aceites con gran estabilidad, retrasadores de llama,
etc. Muchos de estos compuestos se fabricaron como productos puros, pero
generalmente la misma produccin y uso, favoreci las mezclas entre ellos, (como por
ejemplo los toxafenos), dando de dicho modo, un nmero mayor de compuestos al
medio ambiente.
En algunos casos, los compuestos daban lugar a la formacin de productos diferentes,
como es el caso de los DDT, que se transformaban en DDE, contribuyendo al aumento
de contaminantes de tipo persistente en el ecosistema.
Son dignas de mencin tambin sustancias como las dioxinas y los dibenzofuranos.
Dichos compuestos no se fabrican, pero son generados gracias a otro tipo de procesos,
como por ejemplo, la combustin de algunos materiales de tipo orgnico que posean
tomos de cloro en su estructura (prcticamente cualquier mezcla posee alguna
cantidad, por pequea que sea de dicho elemento), o incluso en procesos de tipo
industrial como en la industria del papel, en el blanqueamiento de ste.
Los hidrocarburos aromticos policclicos ( HAP), son un grupo de hidrocarburos que
en su estructura no tienen tomos de cloro, pero estn constituidos por anillos

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bencnicos que se encuentran fusionados, lo que les confiere gran estabilidad qumica,
pues le confieren propiedades tpicas que tienen los contaminantes de tipo persistente.
Dichos productos, son producidos generalmente en la combustin (ya sea de
automviles, industrias trmicas, etc.).
Los compuestos orgnicos contaminantes de ste tipo suelen ser adems, txicos,
liposolubles y a menudo voltiles, lo que les permite viajar por la atmsfera, y
acumularse en la cadena trfica, provocando efectos indeseables e incluso nocivos
para diferentes organismos, aunque vivan alejados de la zona donde se produjo el
contaminante en cuestin.
Es precisamente debido a esto que hoy en da, el uso la gran mayora de compuestos
de este tipo estn totalmente prohibidos, como deja claro el acuerdo que firmaron los
pases europeos (Convenio de Estocolmo), en el cual se comprometen a reducir o
incluso erradicar las distintas emisiones de compuestos orgnicos contaminantes, as
como tambin, a investigar sobre los aspectos y efectos negativos de dichos
compuestos sobre la salud, ya sea humano o del planeta en s.
En poco ms de 60 aos despus de la introduccin y uso de ciertos compuestos
orgnicos, se ha tenido que tomar medidas drsticas para intentar erradicarlos del uso
debido a su potenciales y preocupantes, efectos negativos.
Cabe destacar, que dichos compuestos, no fueron creados o ideados con malicia, pues
incluso al inventor de los DDT, le otorgaron el premio Nobel, consiguiendo ser una
sustancia utilizada como insecticida bastante eficaz, llegando incluso a salvar vidas, al
ser importante en la eliminacin del mosquito que transmite la enfermedad de la
malaria, as como tambin ha ayudado a salvar espacios de la naturaleza, pues en
zonas pantanosas, y hmedas, donde se saba que enfermedades como la malaria
eran de tipo endmica, en los siglos XVIII, XIX, e incluso a principios del siglo XX, se
pensaba que la nica solucin para erradicar dicho problema era secar estas zonas, lo
que hubiese llevado consigo la perdida de dichas zonas de la naturaleza de manera
irreversible.
El DDT, permiti que hoy en da podamos disfrutar de joyas de la naturaleza, e incluso
de zonas que para nada pensamos hoy que pudiesen haber sido un foco de infeccin,
pero que no lo son, simplemente gracias al uso en su da, de dicho insecticida.
El extendido uso del DDT por todo el mundo, ha hecho que ste entre a formar parte de
las cadenas trficas, encontrndose acumulado en la gran parte de los organismos de
tipo superior, sin saber del todo cules sern sus efectos. La prohibicin de este
compuesto, se llev a cabo, cuando empezaron a darse casos de aves afectadas, en
zonas que se haban tratado con dicha sustancia, llevando incluso casi a la
exterminacin de alguna especie, pero lo ms alarmante fue encontrar grandes
concentraciones del compuesto orgnico en zonas donde jams se haba utilizado,
afectando a animales como los osos polares o las ballenas.

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Tambin muchos otros compuestos orgnicos, han provocado grandes intoxicaciones
humanas, como por ejemplo el famoso caso del Kurdistn, cuando por el uso de trigo
tratado con componentes qumicos para su preservacin, se produjeron innumerables
casos de mortalidad, malformaciones, y enfermedades, llegando incluso tras este
hecho a incluirse una nueva enfermedad en la medicina, la conocida como porfiria
trcica, debida a la exposicin al contaminante e intoxicacin ( en este caso por
hexaclorobenceno). Sobra decir, que dicho compuesto hoy en da est totalmente
prohibido.
As, tanto la sociedad como los cientficos tienen dos grandes retos en la actualidad al
respecto de los compuestos orgnicos, y no son otros que, saber el impacto real que
producen sobre los ecosistemas, y sobre nuestra salud.
Se estn estudiando los procesos y mecanismo por los cuales dichos compuestos se
distribuyen por todo el planeta e incluso se acumulan, as como las propiedades
especficas, que de una manera u otra hacen que tengan estos comportamientos tan
negativos, como por ejemplo que los contaminantes no se diluyan en muchos de los
casos, sino que se cambien de un lugar a otro, cosa que no acaba con el problema.
Sin duda, la erradicacin del problema y solucionar los daos provocados ser uno de
los retos ms importantes de nuestro futuro.

CONTAMINANTES ORGNICOS VOLTILES

Los compuestos orgnicos voltiles, a veces llamados VOC (por sus siglas en ingls), o
COV (por sus siglas en espaol), se convierten fcilmente en vapores o gases. Los
COV son liberados por la quema de combustibles, como gasolina, madera, carbn o
gas natural. Tambin son liberados por disolventes, pinturas y otros.

Los COVs tienen importantes usos como disolventes industriales, son hidrocarburos
lquidos, o se obtienen a partir de ellos. Debido a su alta presin de vapor, estos
compuestos emiten vapores a temperatura ambiente, lo que los hace fcilmente
inhalables.

Tambin pueden ser absorbidos, en sus fases lquida y de vapor, por la va cutnea, las
membranas mucosas y las conjuntivas oculares, cuando hay contacto fsico con ellos.
ANTECEDENTES HISTRICOS
El origen de los contaminantes orgnicos voltiles (COV) est ligado histricamente al
desarrollo de la industria petrolera desde mediados del siglo XIX. Existe informacin
sobre los estudios de Delpech, que se remontan a 1856, sobre uno de los disolventes
orgnicos ms estudiados, el disulfuro de carbono, y sobre la primera obtencin de
gasolina, en 1854 por Silliman, de la Universidad de Yale en Estados Unidos, por cierto,
sin que se le encontrara utilidad inmediata, por lo que se descart.

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Sin duda, ha sido hasta el siglo XX cuando el desarrollo cientfico y tecnolgico ha
llevado a una industrializacin caracterizada por un crecimiento y expansin
irracionales y desordenados. Esto condujo, a su vez a una diversificacin sorprendente
de los productos orgnicos voltiles que, desde principios del siglo XX, fueron
considerados certeramente, como hematxicos y neurotxicos, por los pioneros de la
toxicologa industrial contempornea.
Hoy, a finales del siglo XX, se producen en el mundo millones de toneladas de COV
que pueden ser contaminantes del ambiente y causar graves daos biolgicos al ser
humano. Solo a travs de medidas de prevencin y control, que incluyan, de manera
preponderante, la sustitucin de los productos qumicos txicos podrn evitarse o
reducirse drsticamente sus efectos nocivos sobre el equilibrio ecolgico y en la salud
humana.
Los COVs presentan propiedades caractersticas responsables de sus efectos sobre la
salud estos son:
Volatilidad: Son compuestos orgnicos que se evaporan rpidamente a la
atmsfera. Esta propiedad da lugar tanto a contaminacin atmosfrica como a
importantes riesgos para la salud. La va de entrada ms peligrosa al organismo es la
inhalacin.
Liposolubilidad: Son molculas orgnicas y por lo tanto son liposolubles,
presentan afinidad por las grasas y se acumulan en los tejidos grasos del cuerpo
humano. Productos resultantes de su metabolismo dentro del organismo si presentan
hidrosolubilidad.
Inflamabilidad: Generalmente son compuestos inflamables, es decir que arden
con facilidad en contacto con el aire.
Toxicidad: Las propiedades txicas van a depender de cada compuesto y de las
condiciones de exposicin.
Reactividad qumica: Estos compuestos tienen una qumica atmosfrica muy
activa y, en unin a la luz solar y los xidos de nitrgeno, generan un tipo de
contaminacin atmosfrica conocido como smog.
CARACTERSTICAS FISICOQUMICAS
Algunos disolventes, como la dimetilformamida, el dimetilsulfxico y los teres de glicol
son anfipticos, es decir, son solubles tanto en agua como en lpidos; por esto, se
absorben fcilmente por va drmica y su potencial txico aumenta por esta causa. En
el caso de la dimetilformamida, la va cutnea de absorcin es ms importante que la
va respiratoria. Los disolventes industriales tambin son inflamables y explosivos,
debido a que sus puntos de inflamacin son muy bajos.
En el siguiente cuadro se presentan los puntos de inflamacin en C y la clasificacin
de inflamabilidad de acuerdo con la NFPA (National Fire Protection Association), asi

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como los lmites ambientales de exposicin laboral (TLVs-TWA) recomendados por la
ACGIH.
Cuadro 1: Punto de inflamacin, Clasificacin de inflamabilidad y lmites laborales de
exposicin de algunos compuestos orgnicos voltiles de importancia industrial

A. De acuerdo con la National Fire Protection Association (NFPA) de Estados Unidos,

los materiales pueden ser de las siguientes categoras:
0 No inflamables
1 Que deben ser precalentados antes de que ocurra la ignicin
2 Que deben ser calentados moderadamente, o expuestos a temperaturas ambientales
relativamente altas, antes de que ocurra la ignicin.
3 Lquidos y slidos que pueden ser inflamables casi bajo cualquier tipo de
temperaturas ambientales
4 Que vaporizan rpidamente a presin atmosfrica y temperatura ambiental normal o
que se dispersan rpidamente en el aire y pueden ser fcilmente inflamables

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B. Limites ambientales de exposicin laboral. Concentraciones promedio ponderadas
en el tiempo, son los lmites para exposiciones en el ambiente ocupacionales
establecidas por 8 horas de diario y 40 horas de trabajo a la semana.
Fuente: Modificado de ACGIH.
CLASIFICACIN QUMICA
Los compuestos orgnicos voltiles tienen una estructura hidrocarbonada de 5 a 16
tomos de carbono y, como ya se seal, se encuentran en fase lquida, a diferencia de
los hidrocarburos de uno a cuatro tomos que se encuentran en fase gaseosa y se
usan como combustibles. Los compuestos de ms de 16 tomos de carbono, como la
parafina, estn en fase slida en condiciones normales de temperatura y presin. En
general, los disolventes orgnicos se pueden agrupar en las familias o grupos de
compuestos que se presentan en el cuadro 2, aunque algunos, como acetonitrilo,
dimetilformamida, dimetilsulfxido o disulfuro de carbono, no pertenecen a estos
grupos.
Las frmulas estructurales generales de estos grupos y de los principales compuestos
de cada uno se pueden consultar en cualquier libro bsico de qumica orgnica.
USOS
Las principales aplicaciones industriales de los COV son:
Sntesis qumica, como intermediarios para la obtencin de plsticos, adhesivos,
pinturas, colorantes, pigmentos, tintas, barnices, lacas, resinas, fibras, hules, etc.
Formulacin de adelgazadores o thinners
Desengrasado y limpieza metales
Extraccin de aceites, grasas y materiales medicinales a partir de plantas
(industria farmacutica).
Limpieza en seco en tintoreras
Limpieza de micropartes en la industria electrnica
En laboratorios como estndares analticos, reactivos, disolventes, eluentes, etc.
Formulacin de plaguicidas

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 Cuadro 2: Principales grupos de COV

EJEMPLOS DE COVs
OUTDOOR
ALCANOS Y Metano hexano, ciclohexano
CICLOALCANOS
ALDEHIDOS Butanal, hexanal

CETONAS Metiletilcetona, ciclohexanona

ALCOHOLES 2-Propanol, butanol

INDOOR
COMPUESTOS FUENTE
formaldehido Humo de tabaco, limpiadores domesticos,
pinturas al agua
p- diclorobenceno Ambientadores domesticos
estireno Plasticos, pinturas
Tetracloroetileno Limpieza en seco
Tetracloruro de carbono Limpiadores industriales
Hidrocarburos aromaticos Adhesivos, pinturas
cetonas Lacas, barices
esteres Cosmeticos, pinturas, resina

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FUENTES DE EXPOSICIN
Para tener una idea de la magnitud de la produccin industrial de los compuestos
orgnicos voltiles se puede tomar como ejemplo el benceno, que es un
cancergeno comprobado y productor de anemia aplstica y leucemia en el hombre.
En 1982 se calculaba la produccin anual mundial de este compuesto en 14
millones de toneladas.
Otro ejemplo en el tetracloroetileno, tambin conocido como percloroetileno, que es
un disolvente ampliamente utilizado en la limpieza en seco y la limpieza de metales
y del cual se ha comprobado que es cancergeno para los animales. Para 1979, la
produccin de este compuesto en Europa se calculaba en 350 mil toneladas
anuales y, en Estados Unidos, en 265 mil toneladas anuales. En 1987 se calculaba
que las emisiones anuales de este contaminante a la atmosfera, en el nivel mundial,
podran ascender a 800 mil toneladas.
La produccin mundial de otro importante COV, el tolueno, estaba calculada para
1985 en 10 millones de toneladas anuales. La importancia de este producto en la
contaminacin atmosfrica radica en que puede sufrir fotlisis en las atmsferas
contaminadas con NOx, produciendo ozono y grandes cantidades de nitrato de
peroxiacetilo (PAN) y nitrato de peroxibenzoilo (PBzN).
Para ilustrar lo que ocurre al respecto en Amrica Latina, se puede tomar el ejemplo
de Mxico, cuyo consumo de disolventes orgnicos alcanzo 478922 toneladas en
1989.
Por otro lado, y de acuerdo con la informacin proporcionada por la Organizacin
Europea de Compaas Petroleras para la Proteccin Ambiental y de la Salud, en
un informe publicado en 1986, la principal fuente antropognica de COV en Europa
Occidental durante 1983 fue el uso de disolventes de todo tipo, con un total de
4020,000 toneladas, que representaron el 40,8% del total de las emisiones
antropognicas en esa regin.
El segundo lugar lo ocuparon las fuentes mviles, en especial los vehculos que
utilizan gasolina, con una emisin de 3390,000 toneladas, o sea, el 34% del total de
las emisiones antropognicas. Otras fuentes importantes fueron la distribucin de
gas natural y gasolinas, con una emisin de 570 mil y 510 mil toneladas,
respectivamente, que correspondieron al 11% del total de las emisiones
antropognicas de los COV.

Cuadro 3: Consumo de COV en Mxico

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 Fuente: Modificado de Fideicomiso para la Investigacin sobre inhalables
En el cuadro 6 se presenta la composicin porcentual de los COV presentes en
concentraciones del 1%, o mayores, en las gasolinas que se expenden en los
Estados Unidos. Ntese la presencia mayoritaria de tolueno, n-hexano y benceno.
Como se sabe, el primero de ellos es neurotxico, el segundo causa neuritis
perifrica sensorial y motriz y, el ltimo, como ya se seal, es un agente
leucemgeno, adems de los xilenos, que son conocidos neurotxicos del SNC.
Cuadro 4: Consumo en Mxico de los grupos qumicos de los compuestos
orgnicos voltiles

Fuente: Modificado de Reza-Gonzlez J, et al.

Cuadro 5: Disolventes ms utilizados en Mxico

11
 Fuente: Modificado de Reza-Gonzalez J. et al
Cuadro 6: Composicin Porcentual de los COV con una concentracin de 1% o
mayor en las Gasolinas Comerciales en los Estados Unidos.

Fuente: IARC.

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La presencia en las gasolinas comerciales de estos compuestos, que son inherentes a
la composicin de ellas, sin tomar en cuenta los aditivos, hace ver la incontingencia del
concepto gasolinas ecolgicas, ya que, por la naturaleza qumica intrnseca de las
gasolinas y las caractersticas toxicolgicas de sus componentes, es imposible
equiparar la exposicin a ellas con la proteccin de equilibrio ecolgico y de la salud
humana. Se requieren, por lo tanto, sustitutos energticos que sean verdaderamente
ecolgicos.
Igualmente, en el humo de la combustin incompleta del tabaco se encuentran algunos
COV como acrilonitrilo, formadehido y acetaldehdo, todos ellos considerados como
cancergenos potenciales para el hombre, adems del benceno cuyas propiedades
toxicolgicas ya se sealaron.
Otra de las principales fuentes ambientales de exposicin a los COV es el uso de los
adelgazadores de pinturas y esmaltes o thinners. En el cuadro 7 se presenta la
composicin porcentual y la frecuencia de los principales COV identificados en 34
muestras comerciales de adelgazadores o thinners obtenidos en la Zona
Metropolitana del Valle de Mxico. Ntese la presencia en estos adelgazadores de
compuestos tan txicos como benceno, tolueno, xilenos, n-hexano y metanol.
EFECTOS ADVERSOS
En los ltimos 15 aos se han realizado numerosas investigaciones toxicolgicas
experimentales, clnicas y epidemiolgicas que han demostrado algunos efectos
biolgicos especficos causados por la exposicin tanto aguda como crnica a los COV.
Algunos de estos efectos estn ya ampliamente reconocidos y definidos, sobre todo los
de tipo agudo y los neurotxicos; para otros, en cambio, los resultados an son
insuficientes y/o contra indicadores.
EFECTOS AGUDOS
A continuacin se resumen los principales de stos y se presentan ejemplos de los
COV que los producen.

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 Cuadro 7: Causa y efectos que producen los COV

Fuente: IPCS
Cuadro 8: Anlisis de 34 muestras comerciales de adelgazadores obtenidos en la zona
metropolitana del Valle de Mxico.

Fuente: Reza-Gonzlez J, et al.

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EFECTOS A LARGO PLAZO
A continuacin se resumen algunos de estos efectos.
Efectos sobre el sistema nervioso central
Incluyen los efectos neurotxicos, neuroconductuales y los trastornis de la
personalidad, entre ellos:
Prdida de la memoria a corto plazo
Prdida de funciones psicomotoras, coordinacin visomotriz disminuida
Fatiga, irritabilidad, insomnio
Disminucin de la concentracin
Disminucin en la capacidad de abstraccin
Encefalopata toxica crnica
Atrofia cerebral
Disminucin del flujo cerebral sanguneo
Prdida de la visin de colores
Prdida de la olfaccin
Efectos sobre el sistema nervioso perifrico
Neuritis perifrica sensitivo-motriz, que puede deberse a la exposicin a n-
hexano, metil-butil-cetona, disulfuro de carbono.
Disminucin de la velocidad de conduccin nerviosa motora y sensitiva.
Disminucin de la sensibilidad a la temperatura
Disminucin de la sensibilidad a las vibraciones.
Efectos sobre la funcin reproductiva
Aumento de la tasa de abortos espontneos en mujeres expuestas a disolventes
orgnicos.
Aumento de malformaciones congnitas del tracto urinario en la descendencia
de madres expuestas a tolueno
Aumento en las tasas de pre-eclampsias en mujeres expuestas a disolventes.
Aumento de productos con bajo peso al nacer en exposicin del padre a
disolventes
Aumento de productos con arencefalia, en exposicin del padre a disolventes
Aumento de partos prematuros en exposicin del padre a disolventes
Aumento de anormalidades de los espermatozoides y disminucin de la calidad
del semen en padres expuestos a teres de etilenglicol, cloruro de metileno,
acetona, estireno, dibromuro de etileno.
Efectos genotxicos
Aumento de leucemias (benceno)
Aumento de las tasas de cncer de diferentes tipos: linfoma no Hogkin, cnceres
del hgado y de las vas biliares, de las vas urinarias, del estmago, del

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 pncreas, del crvix uterino, de la prstata, del sistema nervioso y de la piel,
mieloma mltiple.
Daos citogenticos
Aumento del intercambio de cromtides hermanas
Aumento de rupturas cromosmicas
Aumento de aberraciones cromosmicas: translocacin sobre el cromosoma.
Dao renal
Albuminuria
Excrecin de protenas de bajo peso molecular: protena transportadora del
retinol, aumento en la excrecin de la n-acetil glucosminidasa.
Dao Heptico
Aumento de las enzimas gama glutamil transferasa, aspartato animo transferasa
y alann amino transferasa sangunea
Aumento de las concentraciones de los cidos biliares en el suero sanguneo
Degeneracin grasa del hgado
Dao pulmonar
Aumento del dao en trabajadores asmticos y sndrome reactivo de disfuncin
en las vias areas.
Dao Cardiovascular y hematolgico
Aumento de enfermedad coronaria
Aumento de infartos al miocardio
Aumento de arritmias cardiacas
Como se puede ver de la anterior relacin, en conjunto con el listado de actividades en
las que se emplean COV y como consecuencia de las cuales pueden entrar al
ambiente o afectar a los trabajadores, el riesgo ambiental y ocupacional de estos
compuestos es muy elevado.

COMPUESTOS ORGNICOS PERSISTENTES (COPs)

Los contaminantes orgnicos persistentes (COP) son compuestos que, por sus
caractersticas fisicoqumicas, resisten en grado variable la degradacin fotoqumica,
qumica y bioqumica, lo que causa que su vida media en el ambiente sea elevada.

Aunque existen COP de origen natural, la gran mayora son compuestos xenobioticos.
Los plaguicidas de primera generacin como DDT y toxafeno y los compuestos de
inters industrial, policlorobifenilos (PCB) y polibromobifenilos (PBB) , son algunos
ejemplos de COP. Muchos COP han sido importantes durante este siglo en diversos
procesos industriales, la agricultura y l control de vectores de enfermedades
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endmicas, o bien, pueden ser productos indeseables de reacciones que ocurren
espontneamente a altas temperaturas, ya sea durante procesos industriales, en
incineradores o a causa de incendios o accidentes industriales. Este es el caso de las
policloro-dibenzo-dioxionas (PCDD) y los policloro-dibenzo-furanos (PCDF). Aunque la
produccin y usos de la mayora de los COP han sido restringidos en varios pases,
sobre todo los industrializados, en muchos otros se siguen usando estos compuestos
y/o no hay control suficiente sobre ellos.

Debido a sus caractersticas fisicoqumicas, los COP se han identificado en todos los
compartimientos ambientales- aire, agua, lluvia, nieve, sedimentos, suelos- de todas las
regiones del mundo, incluyendo aquellas, como los ocanos, los desiertos, y las zonas
polares, que son muy remotas al sitio original de su liberacin ambiental. Igualmente,
su presencia se ha demostrado en organismos de todos los niveles trficos, desde el
plancton hasta las ballenas y los animales de las zonas polares; estos productos se
bioacumulan en numerosas especies y se biomagnifican a travs de todas las redes
trficas del planeta. Los seres humanos no estn exentos de esta contaminacin y los
COP se han podido identificar, inclusive, en los tejidos y las secreciones de los
habitantes de regiones en donde no hay, ni habido, fuentes de estas sustancias.

Tuvieron que pasar muchos aos antes de que se pudiera acumular suficientes
pruebas sobre los efectos adversos de los COP. Actualmente se sabe que causan
daos de importancia en los niveles local, regional y global.

Por otra parte, sus efectos biolgicos adversos pueden ocurrir a corto y a largo plazo y,
en el caso de los seres humanos, estar relacionados con una exposicin directa, ya sea
ocupacional o ambiental, o bien, con una indirecta, sobre todo de origen ambiental.

Parte de la creciente preocupacin mundial sobre estos contaminantes se debe a que,

por su persistencia y movilidad ambiental, sus concentraciones en el ambiente global
no disminuirn en el corto plazo, aunque su produccin y uso disminuyan o cesen
completamente. Por esto, y por sus graves efectos sobre el ambiente y la salud
humana, en la actualidad se considera que la entrada de COP al ambiente concierne a
todas las naciones y que, en este sentido, es asimilar a otros problemas globales, como
el calentamiento de la tierra o la lluvia acida.
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ANTECEDENTES HISTORICOS
Ha habido numerosos casos de intoxicacin aguda asociados con el mal manejo de los
COP, as como con la contaminacin accidental de alimentos y con accidentes
industriales. Uno de los primeros fue la intoxicacin crnica que ocurri en Turqua en
1960- 1963, a causa de la contaminacin de alimentos con hexaclorobenceno (HCB).
Este accidente caus la muerte de 90% de los afectados y altas tasas de cirrosis
heptica, porfiria y trastornos urinarios, artrticos y neurolgicos; en este caso, la leche
materna sigui contaminada por varios aos despus del accidente.

En cuanto a los efectos crnicos de los COP sobre la fauna, la primera voz de alarma
la dio, en 1962, Rachel Carson en su libro La primavera Silenciosa, en el que describi
por primera vez la disminucin de las poblaciones de aves, la cual atribuyo al uso
indiscriminado de plaguicidas sintticos. Posteriormente, numeroso estudios
demostraron que los plaguicidas organoclorados, en particular el DDT, se biomagnifican
a lo largo de las cadenas trficas y causan dao grave a los organismos situados en los
niveles superiores de ellas, como las aves de presa y los mamferos marinos, aunque
las concentraciones ambientales de estos compuestos en el ambiente fueran muy
bajas. Originalmente se pens que bastaba con dejar de usar sin embargo, l tiempo ha
demostrado que esto no es suficiente, y que se requieren medidas de carcter global.

CARACTERISTICAS FISICOQUIMICAS Y QUIMICA AMBIENTAL

CARACTERISTICAS QUIMICAS
Los COP pertenecen a dos subgrupos: los hidrocarburos poliaromaticos y los
hidrocarburos halogenados. En este ltimo grupo, la mayora contiene uno o ms
tomos de un halgeno unidos a uno o ms tomos de carbono. El halgeno puede ser
cloro o bromo pero, por lo comn, en los COP predomina el cloro. A causa de la baja
polaridad y la estabilidad de los enlaces carbono-halgeno, estos compuestos son poco
reactivos y resistentes a la degradacin biolgica y fotoqumica. Las propiedades
qumicas y fisicoqumicas especficas de cada compuesto dependen de la estructura de
la molcula y de la naturaleza de los tomos que la forman y se pueden consultar en
los criterios de la salud ambiental preparados por el IIPCS.

En general los compuestos aromticos clorados son ms estables y, por lo tanto, ms

persistentes que los alifticos clorados, por lo que la mayora de los COP clorados son
18
aromticos, aunque pueden tener uno o ms sustituyentes de cadena lineal o
ramificada. Se acepta que, a mayor nmero de tomos de halgeno en la molcula, la
liposolubilidad, la tendencia a la bioacumulacion y la estabilidad de las molculas
tambin son mayores. En particular la estabilidad ha sido la base de muchos de los
usos de los COP pero, al mismo tiempo, es la causa de que resistan a la degradacin
de todo tipo y de que su vida media en el ambiente sea elevada.

CARACTERISTICAS FISICOQUIMICAS
Adems de la persistencia, las propiedades fisicoqumicas de mayor importancia para
el comportamiento ambiental de los COP son la solubidad en agua, la presin de vapor.
La constante de la ley de Henry, el coeficiente de particin octanol-agua y el coeficiente
de particin carbono orgnico-agua.

Estas propiedades varan de manera muy amplia, dependiendo de la naturaleza de la

molcula. Por lo tanto hay compuestos orgnicos clorados de persistencia y toxicidad
bajas y escasa movilidad ambiental, que es poco probable que representen un riesgo
para el ambiente o la salud humana, as como tambin los hay de baja solubidad en
agua, muy solubles en lpidos y de presin de vapor relativamente alta a las
temperaturas ambientales ms comunes, por lo que tpicamente son semi-voltiles, lo
que les confiere la movilidad ambiental que los caracteriza. Este grupo de compuestos
son los de mayor peligrosidad e inters desde el punto de vista ambiental y de salud
por el riesgo que representan y a ellos se refiere especficamente la abreviatura COP.

aromticos ciclodienicos
DDT Clordano
HCB Endosulfan
PCB Mirex
PBB heptacloro
PCDD
PCDF
Cicloalifaticos alifaticos
HBH
Lindano DBCP
19
 HCH CFC
Toxafeno

Aunque relativamente pocas sustancias renen este conjunto de propiedades debido a

su elevada peligrosidad y a su movilidad global, actualmente se trata de mejorar el
control que se tiene sobre ellas y de reducir sus aportes al ambiente o inclusive de
llegar a lo que se conoce como ``descarga cero`` de estos compuestos.

PERSISTENCIA
Para definir la persistencia varia de un pas a otro, en Canad por ejemplo se considera
persistente a cualquier compuesto cuya vida en el agua exceda los 182 das. En
cambio, la comisin internacional considera que una sustancia es persistente si
permanece sin cambios en el agua por 8 semanas (56 das). Independientemente de
cual sea el criterio que se aplique todos los COP son persistentes.

Aunque los procesos ambientales como biotransformacion, oxidacin e hidrolisis

abiticas y fotolisis influyen sobre la persistencia de una molcula, la importancia
relativa de estos procesos depende, sobre todo, de las caractersticas de la molcula y
por lo tanto tienen poco efecto en el caso de los COP.
20
Las caractersticas de los ecosistemas polares aumentan el problema de
contaminacin por COP, ya que factores como la actividad biolgica y la incidencia de
la luz solar, podran contribuir a la degradacin de los COP. Son menores en esos
ecosistemas. Por otra parte, los organismos tpicos de estas regiones tienden a
acumular altas cantidades de grasa y por lo tanto, hay una mayor probabilidad de que
acumulen sustancias lipofilicas como los COP.

Es importante distinguir entre la desaparicin aparente de una sustancia del sitio en el

que entro al ambiente y su degradacin real, en el caso de los COP debido a su
especial persistencia y a su movilidad ambiental, pueden simplemente volatilizarse y
ser transportados a otro lugar sin sufrir cambios si en el lugar en el que se depositan
alcanzan concentraciones criticas donde causan efectos adversos. Un caso clsico el
del DDT, durante aos, los cientficos que propugnaban su uso arguyeron que
``desapareca`` rpidamente de los ambientes tropicales y que por lo tanto, era seguro
continuar con su uso, sobre todo con el control de vectores de enfermedades
endmicas. Sin embargo actualmente se sabe que en estos ambientes se volatiliza
rpidamente; entra a la atmosfera y mediante mecanismos naturales como el ciclo del
agua o los movimientos de los vientos, se transporta a sitios remotos hasta llegar a los
polos.

MOVILIDAD AMBIENTAL
Esta se debe fundamentalmente a la volatilidad parcial de los COP, en conjunto con su
persistencia. Algunas de las propiedades fisicoqumicas de los COP, en particular, la
presin de vapor, la solubilidad en agua y por lo tanto, dependen de la temperatura, por
lo que en gran medida, el movimiento ambiental tambin dependen de ella. En
cualquier caso, estos compuestos pueden participar en una serie de volatilizacin y
depsitos consecutivos que les permite transportarse con los vientos y pasar de un
ecosistema a otro a grandes distancias y contaminar desde el mbito local, hasta el
global.

Como depende de la temperatura, la volatizacion es ms rpida en los climas tropicales

y ms lentos en los fros. En contraste las temperaturas bajas favorecen que los COP
pasen de la fase vapor a la fase liquida y se adhieran a las partculas suspendidas en la

21
atmosfera, lo que aumenta las probabilidades de que estos compuestos sean
depositados en la superficie terrestre por la lluvia y la nieve, por lo que dicho deposito
es ms factible en los climas fros y relativamente menos probable en los clidos a todo
esto se le llama destilacin global y a causa de este proceso natural, el uso de
pesticidas y otras sustancias qumicas toxicas no solo afectan a las zonas donde se
vierte estos productos si no prcticamente en todo el planeta, incluso en regiones en
las que nunca se han producido o utilizado, por su persistencia, pueden ser
depositados y volver a volatilizarse en ciclos sucesivos en funcin de las temperaturas
ambientales, producindose el efecto conocido como "saltamontes".

En los climas tropicales, el paso de los COP del agua hacia la atmosfera puede ser
ms importante que su movilizacin con las corrientes de agua, por lo que el tiempo de
resiliencia de estos compuestos en los cuerpos acuticos de los trpicos puede ser
relativamente corto. Debido a que el uso y liberacin de los COP continan en muchas
partes del mundo, hay una acumulacin constante de estos contaminantes en las
regiones polares, lo que ha sido extensamente documentado para varios COP, entre
ellos PCB, DDT, HCH y Clordano.

LIPOFILICIDAD
Los COP son ms solubles en grasa (lipofilicos) que en soluciones acuosas. La
lipofilicidad es caracterstica de los hidrocarburos halogenados con pesos moleculares
mayores de 236 g/mol que incluyen a compuestos como cloruro de metileno,
cloropicrina y cloroformo por lo comn tienen vidas medias relativamente cortas en los
organismos y en el ambiente, por lo que no se pueden considerar como COP.

22
BIOACUMULACION Y BIOMAGNIFICACION
A causa de la lipofilicidad de estas sustancias, en conjunto con su resistencia a la
degradacin bioqumica y su lenta excrecin, los COP tienden a bioacumularse en los
organismos a travs del tiempo y posteriormente a biomagnificarse y movilizarse a
travs de las redes trficas hasta alcanzar concentraciones elevadas en los niveles
trficos superiores.

La velocidad de bioacumulacion depende sobre todo de la naturaleza qumica del

compuesto, de la cantidad que est en contacto con el organismo y de la velocidad de
absorcin y de excrecin de la sustancia en cada organismo.

BIODISPONIBILIDAD
La concentracin total de una sustancia que est disponible para su absorcin por un
organismo depende de las condiciones fisicoqumicas del compuesto, las condiciones
del ambiente y las caractersticas morfolgicas, bioqumicas y fisiolgicas del
organismo.

QUIMICA AMBIENTAL
Una vez que han entrado en el ambiente, los COP se distribuyen con facilidad entre los
compartimientos ambientales y pueden encontrarse como gases, adsorberse a las
partculas de polvos, sedimentos y suelos o a la superficie de las plantas y en bajas
concentraciones, encontrarse en las aguas de todo tipo, incluyendo de las lluvias.

La combinacin de la persistencia de los COP con sus otras propiedades

fisicoqumicas en particular, solubilidad y volatilidad propicia que se incorpora al ciclo

23
del agua, al movimiento de las corrientes de aire y a las precipitaciones secas y
hmedas, todo lo cual facilita su transporte a largas distancias en el ambiente local,
regional y global.

FUENTES AMBIENTALES
La mayora de los COP son xenobioticos, pueden entrar al ambiente como resultado
de:

Su uso intencional, la aplicacin de plaguicidas

Accidentes ya sea a causa de derrames o fugas
De manera involuntaria; como resultado de la incineracin de compuestos que
pueden generarlos.

Sus fuentes ms importantes son Antropognicas y pueden ser fijas o difusas en

particular se deben mencionar.

Los procesos industriales, incluyendo la generacin y disposicin final de

desechos y la produccin y uso de energa
El uso de plaguicidas que los contienen, en aplicaciones agrcolas. Industriales,
forestales y de salud publica
La combustin , incluyendo los incendios accidentales y la incineracin de
desechos municipales y domesticas

Una vez que los COP han entrado al ambiente, no pueden ser recuperados, por lo que
una gestin adecuada de ellos debe basarse en evitar su generacin y/o liberacin, y
en sustituirlos por compuestos menos peligrosos, pues aun el uso de COP en sistemas
cerrados puede representar un riesgo grave en el caso de accidentes como figas,
derrames o incendios.

24
Por lo tanto, las fuentes de exposicin para los seres humanos incluyen los alimentos,
la ocupacin, los accidentes y el ambiente intramuros; de todas estas, los alimentos
son la ms importante para la poblacin general. La exposicin a los COP puede ser
aguda o crnica y como se ver despus puede causar una amplia variedad de efectos
adversos sobre la salud.

TOXICOCINETICA
Debido a la variedad de estructuras moleculares de los COP y a su elevado nmero
aqu solo es posible describir en trminos generales su movimiento dentro del
organismo.

En trminos generales, la absorcin ms importante de COP para la mayora de la

poblacin ocurre por va oral y se facilita en presencia de alimentos ricos en grasas. La

25
estructura espacial de la molcula es determinante para la biotransformacion y la
excrecin pero por lo comn estas son ms rpidas en los productos con menor
contenido de halgeno. Debido a la resistencia de los COP a la degradacin en general
son resistentes a la biotransformacion.

A causa de su lipofilicidad el principal sitio de depsito de los COP son los tejidos ricos
en grasa y de ellos adems del tejido adiposo, el hgado, el sistema nervioso, la medula
sea y las gnadas. La excrecin de los COP es difcil, lo que contribuye a su
bioacumulacion.

EFECTOS ADVERSOS
Tal como ocurre con la mayora de los contaminantes ambientales, en el caso de los
COP es muy difcil establecer la relacin entre las enfermedades o alteraciones que se
observen en una especie o ecosistema en especial y la exposicin a un COP especifico
o un grupo de ellos en particular. Los principales factores de incertidumbre son:

La imposibilidad de distinguir entre los efectos ambientales que pueden ser

atribuidos a los COP de los que se deben a otros contaminantes
Las dificultades para cuantificar el movimiento de los COP entre los
comportamientos ambientales a partir de los diferentes medios y en distintas
condiciones ambientales
La informacin limitada sobre la presencia, distribucin, y efectos de los COP en
muchas zonas, en particular las tropicales.
La informacin insuficiente sobre los procesos qumicos que pueden generar
COP a partir de materiales no peligrosos
La calidad inadecuada de la mayora de los inventarios nacionales de emisiones
y las dificultades para cuantificar las proporciones de emisiones controladas,
descargas no autorizadas y liberaciones naturales.

26
Estas dificultades se acentan porque comnmente la exposicin es simultneamente
para varios COP y/o sus productos de biotransformacion, pues raramente se
encuentran aislados, por otro lado, a menudo los estudios de campo son insuficientes
para establecer la relacin causa-efecto.

En estudios experimentados los COP se han asociado con efectos adversos

importantes en una amplia variedad de especies de prcticamente en todos los niveles
trficos. Aunque los efectos agudos de estos contaminantes estn bien documentados
desde el punto de vista ambiental son de mucho mayor inters los efectos derivados de
la exposicin crnica a bajos niveles. Esta se debe a la elevada vida media de los COP
en los organismos, o que facilita que su bioacumulacion contine mientras persista la
exposicin a ellos. Para algunos COP existen pruebas experimentales de que la
bioacumulacion de estos bajos niveles puede estar asociada con graves efectos
crnicos no letales, incluyendo inmunotoxicidad, efectos drmicos, dao a la capacidad
reproductiva y carcinogenicidad.

EJEMPLOS DE COPs
Pesticidas
Los pesticidas son sustancias que pueden matar directamente a organismos no
deseados o bien controlarlos, por ejemplo interfiriendo con el proceso reproductivo.
Todos los pesticidas qumicos presentan la propiedad comn de bloquear procesos
metablicos vitales de los organismos.
27
Insecticidas organoclorados
La mayora de estos pesticidas constituyen ingredientes activos organoclordos,
muchos de los cuales presentan propiedades notables:

Estabilidad a la descomposicin o degradacin en el ambiente

bajas solubilidades en agua, exceptos que estn presentes tomos de oxigeno o

nitrgeno en las molculas.

Alta solubilidad en medios hidrocarbonados, como la materia grasa de los organismos

vivos.

Relativamente alta toxicidad a los insectos, pero baja para los seres humanos.

El DDT
El DDT o para-diclodifeniltricloroetano, estructuralmente, el DDT es un etano
substituido en un carbono, los tres hidrgenos son remplazados por tomos de cloro,
mientras que en el otro, dos de los tres hidrgenos son substituidos por un fenilo (es
decir, un radical de benceno); cada uno de los anillos contiene un tomo de cloro en
posicin para, es decir directamente opuesto al carbono del anillo que est unido a la
unidad de etano. En los seres humanos la mayor parte del DDT que es ingerido se
elimina lentamente. La mayora del DDT, almacenada en la masa humana es DDE
(metabolito del DDT, producido en el ambiente por degradacin de DDT) que estaba
presente en lo alimentos ingeridos, y que se form del DDT originalmente presente en
el ambiente.

Paul Hermann Mller fue un qumico suizo y ganador en 1948 del Premio Nobel de
Fisiologa o Medicina por su descubrimiento del DDT como un insecticida usado en el
control de la malaria, fiebre amarilla, y muchas otras infecciones causadas por insectos
vectores.

En el siglo XX fue utilizado con intensidad como insecticida pero, tras una campaa
mundial que alegaba que este compuesto se acumulaba en las cadenas trficas y ante
el peligro de contaminacin de los alimentos, se prohibi su uso.

28
Aldrina
La aldrina, (nombre qumico: 1,2,3,4,10,10-hexacloro-l,4,4a,5,8,8a-hexahidro-exo-l,4-
endo-5,8- Dimetanonaftaleno) es un plaguicida prohibido, en todas sus formulaciones y
usos, por el Convenio de Rtterdam, por ser daino para la salud humana y el
ambiente.

Endrina d (plaguicida)
La endrina es un ciclodieno insecticida usado en algodn, maz, arroz y proveniente del
endrino. Tambin acta como avicida y como rodenticida, y usado en el control de ratas
y ratones.

Bifenil policlorado (PCB)

El conocido acrnimo PCB significa bifenil policlorados se refiere a un grupo de
compuestos qumicos organoclorados industriales que se han erigido como una
preocupacin ambiental de importancia a lo largo de las dcadas 80 y 90. aunque no
son pesticidas, se encuentra en una variabilidad de aplicaciones de nuestra sociedad
moderna, debido a las propiedades que posee, desde finales de los 50 se han
producida alrededor de un milln de toneladas mtricas de PCB. Igual que muchos
otros cumpuestos organosclorados, son muy persistentes en el ambiente y se
bioacumlan en los sistemas vivos. Como resultado de las negligentes prcticas de
disposicin, los PCB se han convertido en un gran problema de contaminacin en
muchas partes del mundo. En vista de su toxicidad y a sus contaminantes furanicos, los
PCB en el ambiente han sido motivo de preocupacin a causa de su impacto ambiental
potencial sobre la salud humana, en particular si se tiene en cuenta su elevado ritmo de
crecimiento y desarrollo.

Dioxinas y furanos
Las dioxinas, cuyo nombre genrico es policloro dibenzo-p-dioxinas (PCDD) son el
nombre con el que se conoce a un grupo de 75 compuestos formados por un ncleo
bsico de dos anillos de benceno unidos por dos tomos de oxgeno en el cual puede
haber como sustitutos de uno a ocho tomos de cloro. La dioxina ms estudiada y ms
txica es la 2, 3, 7, 8 -tetracloro-dibenzo-pdioxina, conocida comnmente como TCDD.

Las dioxinas son fundamentalmente subproductos de procesos industriales, pero

tambin pueden producirse en procesos naturales como las erupciones volcnicas y los
29
incendios forestales. Las dioxinas son subproductos no deseados de numerosos
procesos de fabricacin tales como la fundicin, el blanqueo de la pasta de papel con
cloro o la fabricacin de algunos herbicidas y plaguicidas.

INMUNOTOXICIDAD
Se ha demostrado que en una variedad de especies silvestres que varios COP que
estn ampliamente distribuidos en el ambiente (TCDD, PCB, HCB y DDT) pueden
inducir inmunodeficiencias. Las investigaciones tambin han demostrado que la
disfuncin inmunitaria es una causa probable del aumento en la mortalidad de los
mamferos marinos y que el consumo, por las focas, de dietas contaminadas con COP
puede causar ms infecciones microbianas y los trastornos reproductivos.

EFECTOS SOBRE LAS POBLACIONES

La exposicin a COP tambin se ha relacionado con bajas en la poblacin de varios
mamferos marinos, entre ellos la foca, la marsopa, algunos delfines y las ballenas.

La aplicacin desmedida de plaguicidas organoclorados ha tenido graves

consecuencias adversas sobre las poblaciones de aves. Muchas de ellas
especialmente las rapaces han llegado a estar en peligro de extincin como
consecuencia directa o indirecta de la presencia de estos productos en el ambiente.
Adems de causarles la muerte, los plaguicidas persistentes causan otros efectos
adversos en las aves, sobre todo en los siguientes aspectos; adelgazamiento del
cascaron del huevo, induccin de enzimas hepticas, aumento en el metabolismo de
los esteroides, biococentracion de txicos en los tejidos, disminucin de la capacidad
reproductiva y movilizacin de los plaguicidas almacenado en el tejido adiposo.

30
OTROS EFECTOS
Por otra parte la incidencia de 100% de lesiones tiroideas en diversas especies de
salmn procedentes de los grandes lagos se ha asociado con cargas corporales
elevadas de COP.

EFECTOS EN LA SALUD HUMANA

Una gama muy amplia de efectos adversos en diferentes rganos, aparatos y sistemas
del ser humano se ha asociado con la exposicin aguda o crnica a los COP.

Esto se debe a que igual que las especies silvestres, los humanos estn expuestos a
una amplia gama de contaminantes ambientales, por lo comn de manera simultnea.
Sin embargo, la evidencia cientfica acumulada en los ltimos 35 aos permite afirmar
que los COP tienen el potencial para causar efectos adversos de consideracin sobre
la salud humana; tanto directamente en el nivel local, como en los mbitos regional u
global, mediante el transporte a larga distancia y la contaminacin de las cadenas
trficas.

Por ejemplo, investigadores en Suecia indican que la ingestin de alimentos

contaminados con PCB, PCDD y PCDF puede estar asociada con una reduccin
importante en la cantidad de Linfocitos. Otros informes sugieren que los nios que
ingieren dietas con alta concentracin de organoclorados pueden tener tasas de
infeccin de 10 a 15 veces mayores que los nios con tasas de ingestin de estos
compuestos.

Los COP tambin pueden atravesar la placenta, esta puede ser una va de exposicin
de particular importancia, por una parte no se puede controlar y por otra a causa de

31
que el organismo en desarrollo es especialmente vulnerable. Adicionalmente la
transferencia de la carga corporal de COP de la madre al neonato a travs de la leche
materna, es otro factor de riesgo para estas sustancias, porque ocurre en un periodo
crtico del desarrollo, en el cual, concentraciones muy bajas de estas sustancias que no
los causaran en los adultos pueden causar efectos adversos en los neonatos. Lo
organismos en desarrollo son particularmente vulnerables a la exposicin a COP,
independientemente de que esta ocurra por transferencia transplacentari o a travs de
la leche materna.

En el caso de PCDD y PCDF los estudios de carcinognesis sugieren que la exposicin

humana a altos niveles de estas sustancias aumenta la incidencia de cncer. Tambin
hay datos sobre los efectos carcinognicos de otros COP y existe evidencia en las
concentraciones tisulares de DDE y de PCCB.

POBLACIONES EN RIESGO
Las exposiciones agudas y crnicas, ocupacionales y accidentales a concentraciones
elevadas en algunos COP, son causa de preocupacin en el caso de los trabajadores.
Este riesgo es considerablemente mayor en los pases en desarrollo, en los que el uso
de COP contina en la agricultura y en el control de vectores y causa un nmero
elevado de muertes y enfermedades, aunque estas no sean correctamente
documentadas.

Se ha demostrado que la exposicin aguda altas concentraciones de ciertos COP es

causa importante de enfermedad y muerte; tal es el caso Endosulfan, que se demostr
que era la principal responsable de las intoxicaciones agudas entre los agricultores de
autoconsumo y los aplicadores e plaguicidas agrcolas en filipinas.

La experiencia ha demostrado que en los pases en desarrollo es muy difcil reducir la

exposicin a los COP, en particular la de origen ocupacional por deficiencias en la
capacitacin, la supervisin y el uso de equipo de proteccin, las que tambin causan
que estas sustancias entren al ambiente en grandes cantidades en eso pases.

Las dificultades para lograr el control de esta exposicin de los trabajadores as como
la de las comunidades cercanas a los campos de cultivo se deben a numeroso

32
factores, algunos de ellos econmicos, pero tambin culturales y en estos pases y los
escasos recursos para aplicarlas y vigilar su cumplimiento de manera eficiente; estos
factores tambin constituyen al a falta de datos epidemiolgicos adecuados y tiles.

ESTADO ACTUAL Y PERSPECTIVA

Las proyecciones actuales sobre el crecimiento mundial, la industrializacin de los
pases en desarrollo y la tecnificacin de la agricultura, as como la generacin
creciente de desechos de todo tipo asociada con estos factores, permiten predecir que
a menos que se tomen medidas eficaces en el mbito global, la liberacin de COP al
ambiente continuar en el futuro cercano y probablemente, ser cada vez mayor.

En vista de sal implicaciones locales, regionales y globales de estas proyecciones y de

los graves efectos de los COP sobre la salud humana y el equilibrio con los
ecosistemas, recientemente ha habido numerosas iniciativas internacionales para
lograr la reduccin y el control en las diversas etapas de generacin y uso de los COP.

Por el carcter Antropognico de las fuentes de COP al menos en teora estos se

pueden controlar. Sin embargo como ya se mencion, una vez que estos compuestos
han entrado al ambiente, su control es imposible. Por otra parte, encontrar sustitutos
que sean menos peligrosos, cuyo balance y que costo-beneficio sea favorable, que se
puedan aplicar en diferentes situaciones y que no trasladen los riesgos a otros medios,
es un ejercicio difcil que requiere una cuidadosa evaluacin comparativa de los riesgos

CONTAMINACIN ORGNICA DEL SUELO, PROGRESO Y SALUD HUMANA

La acumulacin de compuestos orgnicos, mayoritariamente de origen sinttico,
como plsticos, lubricantes, aceites, disolventes y fitosanitarios, es otro de los graves
problemas que presentan los suelos. Los vertidos accidentales o planificados en las
proximidades de las ciudades facilitan la incorporacin de estos compuestos a nuestro
organismo.
Muchos de los productos utilizados son relativamente inertes, sin embargo, otros
pueden llegar a ser muy perjudiciales para la salud humana, an encontrndose en
cantidades muy pequeas. Las propiedades moleculares, en especial, su estructura
electrnica, su coeficiente de solubilidad y su disponibilidad para volatilizarse, son de
gran importancia para definir su comportamiento. As por ejemplo, la facilidad de las
33
molculas a ionizarse, es la principal razn por la cual muchas de las interacciones que
se establecen entre los compuestos orgnicos txicos y el suelo son pH-dependientes.
Por otro lado, para los compuestos que no se ionizan, son las propiedades hidroflicas
quienes regulan los procesos de adsorcin.
Existen numerosas sustancias que son potenciales contaminantes, por si mismas, o
como resultado de transformaciones qumicas o biolgicas. Desde los aos 40, cuando
el DDT irrumpi en los mercados, hoy prohibido en Europa y EEUU, a los posteriores
organoclorados, o carbamatos, constituyen una gama de productos que, si bien,
resultaron muy eficaces en los tratamientos agrcolas, tuvieron consecuencias graves
para la salud de los ecosistemas y del hombre. En la actualidad ms de 600
compuestos orgnicos, con aproximadamente 50.000 formulaciones son usados en
todo el mundo, para el control de diferentes plagas. Europa utiliza anualmente
cantidades que estn en torno a 350 millones de kg de pesticidas.
Esta cantidad tan elevada de plaguicidas tiene una relacin directa con el aumento de
enfermedades. No hay actualmente estudios comparados de los diferentes orgenes de
patologas relacionadas con actividades agrarias, pero segn datos de la OMS,
anualmente hay dos millones de personas afectadas por exposicin directa o indirecta
con plaguicidas. La inhalacin, la ingestin o el contacto con la piel, son las vas de
penetracin.
Otros efectos que en la actualidad se estn investigando son los relacionados con la
homeostasis endocrina. Se ha acuado el trmino disruptor endocrino, para definir a
cualquier sustancia qumica, contamnate ambiental que, una vez incorporado al
organismo altera el sistema hormonal con graves consecuencias para la salud del
individuo o de su descendencia. Estas disfunciones se analizan en pacientes de alto
riesgo, entre los que destacan los trabajadores de reas con agricultura intensiva
donde se prodiga el uso de pesticidas y en individuos que ocupan zonas circundantes.
A pesar de todo esto no hay que asustarse, los suelos son sistemas que aguantan bien
la contaminacin, su carcter tampn y su capacidad de retencin, les hace ser buenos
amortiguadores.

34
CONCLUSION
Las sustancias qumicas estn presentes en todo el planeta y la manipulacin de estos
han llevado a la aparicin de nuevos compuestos orgnicos sintticos cuya produccin
se ha ido incrementando debido al crecimiento de la industria sin embargo este
progreso ha originado aspectos negativos.
El incremento de la produccin y uso de compuestos orgnicos sintticos ha
multiplicado el nmero de incidentes en los que estas sustancias orgnicas han llegado
a la atmsfera, hidrosfera, suelos y sedimentos, provocando episodios contaminantes
con graves consecuencias. Podemos decir que la mayora de los procesos de
contaminacin por compuestos orgnicos es generalmente una consecuencia de la
manipulacin inadecuada de estas sustancias por el hombre por ello es necesario e
importante tomar medidas de seguridad en la produccin, almacenamiento, transporte
y manejo de estos compuestos orgnicos.

BIBLIOGRAFIA
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http://www.bvsde.paho.org/bvstox/fulltext/toxico/toxico-04a18.pdf
Albert Lilia, Compuestos Orgnicos persistentes, obtenido de:
http://bvsper.paho.org/bvstox/fulltext/toxico/toxico-04a20.pdf
Compuestos orgnicos voltiles recuperado de:
https://es.wikipedia.org/wiki/Compuestos_org%C3%A1nicos_vol%C3%A1tiles
Qu son los COP?, Recuperado de:
http://www.cnrcop.es/gc/informate/que-son-los-cop/

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