Manual de Diseño de Filtros Lentos PDF

255.
1 92FI
Cinara
CINARA
CENTRO INTER-REGIONAL DE ABASTECIMIENTO Y REMOCIN DE
AGUA
CINARA, es una fundacin sin nimo de lucro, orientada a la investigacin, el desarrollo y
la transferencia organizada e integral de tecnologa en el campo del abastecimiento de agua
potable y de la remocin de agua. Su trabajo se dirige principalmente hacia el sector rural, el
pequeo y mediano municipio y los asentamientos urbano-marginales, tradicionalmente los
ms desprotegidos en el cubrimiento de los servicios pblicos.
En la fundacin trabajan ingenieros conjuntamente con personal de las Ciencias Sociales y
de las Ciencias Bsicas, en un esfuerzo integrado con profesionales y tcnicos de las
instituciones cooperantes, los lderes del agua y las comunidades mismas preocupadas por el
mejoramiento de sus condiciones sanitarias y la preservacin de su medio ambiente.
CINARA mantiene un Convenio de Cooperacin Acadmica e Investigativa con la
Universidad del Valle y adelanta proyectos mediante convenios o contratos con organiza-
ciones locales, nacionales e internacionales del sector de agua, considerado como un
componente vital en un desarrollo fundamentado en el mejoramiento de la calidad de vida.
Para informacin adicional, dirigirse a:
CINARA
A.A.25360
CALI, COLOMBIA, SUR AMERICA
IRC. International Water and Sanitation Center
El IRC es una fundacin independiente y sin nimo de lucro que acta como Centro
Colaborante en Abastecimiento de Agua y Saneamiento Ambiental, en interrelacin con el
Gobierno de los Pases Bajos, el PNUD, el Banco Mundial, la UNICEF y la OMS.
El IRC est al servicio de las miles de personas que dedican sus esfuerzos al mejoramiento de
las condiciones sanitarias y apoya el desarrollo de organizaciones orientadas al cumpli-
miento de este objetivo.
Su radio de accin se extiende a entidades adscritas a la Organizacin de las Naciones
Unidas por medio de convenios bilaterales, a instituciones del sector de agua y saneamiento
y a organizaciones no gubernamentales en los pases menos desarrollados.
El trabajo del IRC, est orientado a la generacin, transferencia y aplicacin de informacin
y experiencia para el mejoramiento de los suministros de agua y el saneamiento. En su
metodologa, enfatiza la integracin de aspectos tcnicos y socioeconmicos y concentra
esfuerzos en la participacin de la comunidad, el papel de la mujer, el uso apropiado de la
tecnologa, la educacin en salud y el desarrollo de estrategias para facilitar el intercambio
de informacin.
Las solicitudes para mayor informacin sobre el IRC, deben dirigirse a:
IRC
P.O. BOX 93190, 2509 AD
LA HAYA, PASES BAJOS
Filtracin Lenta en Arena
Tratamiento de Agua
para Comunidades
Planeacin, diseo, construccin
operacin y mantenimiento
Esta publicacin fue posible gracias al apoyofinancierodel Departamento de Ingenie-
ra y Desarrollo del Ministerio de Relaciones Exteriores de los Pases Bajos.
Foto de la portada: Planta de tratamiento con filtracin lenta en arena y pretrata-

miento en medios gruesos, Zaragoza, Colombia.
FILTRACIN LENTA EN ARENA
TRATAMIENTO DE AGUA
PARA COMUNIDADES
Planeacn, diseo, construccin
operacin y mantenimiento
J.T. Visscher, R. Paramasivam, A. Raman,

H.A. Heijnen
Traducido y actualizado
por un grupo de profesionales
adscritos a la seccin tcnica de CINARA
bajo la coordinacin del ingeniero
Jorge Latorre
Documento Tcnico 24
IRC International Water and Sanitation Centre

La Haya, pases Bajos
CINARA Centro nter-Regional de Abastecimiento y Remocin de Agua
Cali, Colombia
Filtracin Lenta en Arena. Tratamiento de Agua para Comunidades: Visscher, J.T.; Paramasivan, R;
Raman, A.; Heijnen, H.A. (Traducido, actualizado y ampliado por un grupo de profesionales de
CINARA bajo la direccin de J. Latorre).
Cali, Colombia, IRC, 1992 XII; 163 pginas; 67 figuras; 33 tablas. (Serie DT No. 24). Incluye
bibliografa seleccionada.
ISBN 90-6687-022-2
Resumen
Presenta informacin establecida sobrefiltracinlenta en arena, as como normas resultantes de proyectos
de demostracin en pases en desarrollo.
En el Captulo 2 se presentan los principios bsicos del suministro de agua a comunidades y la
participacin comunitaria, antes de abordar una discusin detallada de la filtracin lenta en arena en el
Captulo 3. El diseo global del sistema es tratado en el Captulo 4, y los costos de construccin, operacin
y mantenimiento en el Captulo 5. La informacin presentada en estos primeros captulos es ilustrada en el
Captulo 6 con un ejemplo de la planeacin y diseo de un sistema defiltracinlenta para una comunidad
hipottica. El Captulo 7 presenta informacin detallada sobre el diseo estructural, el cual es adicional-
mente ilustrado con ejemplos de diseos en el Captulo 8. Se debe entender que estos ejemplos estn
basados en condiciones locales especficas, y no necesariamente son aplicables bajo otras circunstancias.
En el Captulo 9 se presentan normas para la construccin, porque la calidad de la construccin puede ser
mejorada sustancialmente en muchos casos. Finalmente, el Captulo 10 esboza los procedimientos
detallados para operacin y mantenimiento y resalta la importancia de un entrenamiento detallado. Esta
publicacin se concluye con una serie de apndices.
Palabras clave: filtracin lenta en arena / plantas de tratamiento de agua / normas / participacin
comunitaria / diseo / costos de construccin / costos de operacin / costos de mantenimiento /
construccin / operacin / mantenimiento / planeacin.
Derechos reservados por el IRC, International Water and Sanitation Centre
El IRC tiene derechos reservados segn el Protocolo 2 de la Convencin Universal de Derechos de Autor.
Sin embargo, por medio de la presente se da permiso para la reproduccin de este material, parcial o
totalmente, para propsitos educativos, cientficos o relacionados con el desarrollo, excepto aquellos que
incluyan venta comercial, siempre y cuando (a) se cite completamente la fuente, y (b) se notifique por
escrito al IRC, P.O. Box 93190, 2509 AD, The Hague, Pases Bajos.
IV
TABLA DE CONTENIDO
Pgina
Prefacio XII
1. INTRODUCCIN 1
2. SUMINISTRO DE AGUA Y SANEAMIENTO CON

PARTICIPACIN COMUNITARIA 4
2.1 Importancia de un suministro seguro de agua 4
2.2 Fuentes de agua 4
2.3 Requerimientos de tratamiento 6
2.4 Tratamiento de agua mediante filtracin lenta 8
2.5 Seleccin del sistema de tratamiento 11
2.6 Participacin de la comunidad 13
2.7 Educacin en higiene 19
3. PRINCIPIOS DE LA FILTRACIN LENTA EN ARENA 21

3.1 Componentes del filtro 21
3.2 Proceso de tratamiento 25
3.3 Resultados de la filtracin lenta en arena 29
3.4 Operacin y control 30
4. PROCESO DE DISEO 35
4.1 Capacidad del sistema 35
4.2 Componentes principales y dimensiones del sistema
de abastecimiento de agua 38
4.3 Estimacin de costos 41
5. COSTO DE LOS FILTROS LENTOS DE ARENA 43

5.1 Costo de construccin 43
5.2 Costos de operacin y mantenimiento 52
5.3 Comparacin de costos entre la filtracin lenta en arena y
la filtracin rpida 53
6. EJEMPLO DE PLANEACION Y DISEO DE UN SISTEMA
DE FILTRACIN LENTA EN ARENA 54
6.1 Estudio de factibilidad 54
6.2 Procedimiento de diseo 55
6.3 Resumen del ejemplo de diseo 65
7. CONSIDERACIONES PARA EL CALCULO ESTRUCTURAL

Y DE DISEO DE LOS COMPONENTES PRINCIPALES 66
7.1 Diseo de la estructura del filtro 66
7.2 Estructura de entrada 77
7.3 Estructura de salida 78
7.4 Sistema de drenaje inferior 80
7.5 Dispositivos para control del filtro 83
7.6 Tuberas y bombeo 85
7.7 Construccin del tanque de agua tratada 87
8. EJEMPLOS DE PLANTAS DE FILTRACIN LENTA

EN ARENA (FLA) EN COLOMBIA 89
8.1 Planta de tratamiento del Colegio Colombo-Britnico, Cali 89
8.2 Planta de tratamiento de la Parcelacin El Retiro 90
8.3 Planta de tratamiento de la Vereda La Sirena 90
8.4 Planta de tratamiento de la Parcelacin Caasgordas 90
9. CONSIDERACIONES PARA LA CONSTRUCCIN 100

9.1 Preparacin de un filtro nuevo 101
9.2 Materiales para la construccin de filtros lentos de arena 102
9.3 Seleccin de la arena de filtro 106
10. PROCEDIMIENTOS DE OPERACIN Y

MANTENIMIENTO 109
10.1 El papel del operador 109
10.2 Puesta en servicio de un filtro nuevo 112
10.3 Operacin y ajustes diarios 115
10.4 Puesta fuera de servicio 121
10.5 Limpieza del lecho de arena 123
10.6 Lavado de la arena con manguera 125
10.7 Rearenamiento de un filtro 128
10.8 Registros 129
10.9 Control de calidad del agua 130
VI
Referencias 132
APNDICES 137
I Resumen de las guas de la OMS para la calidad del agua potable 137
II Consideraciones de diseo para sistemas simples de pretratamiento 140
III Cloracin 147
IV Estudio de los suelos 149
V Medicin de flujo en los filtros lentos de arena 152
VI Anlisis de la calidad del agua 154
VII Instituciones participantes en el proyecto de filtracin lenta
en arena y centros de documentacin 157
VIH Glosario 159
VII
LISTA DE TABLAS
Tabla 2.1: Importancia de las intervenciones relacionadas con agua y saneamiento

en el control de enfermedades infecciosas.
Tabla 2.2: Resumen de consideraciones para la filtracin lenta en arena.
Tabla 2.3: Gua para la seleccin de sistemas de tratamiento para agua superficial
en reas rurales.
Tabla 2.4: Participacin de la comunidad en proyectos de abastecimiento de agua.
Tabla 3.1: Eficiencias tpicas de tratamiento para filtros lentos de arena.
Tabla 4.1: Factores de crecimiento de la poblacin.
Tabla 4.2: Cantidad de agua promedio usada en diversos sistemas de abasteci-
miento en zonas rurales.
Tabla 4.3: Estimacin de la demanda per cpita de agua para conexiones domici-
liarias en zonas rurales de la India.
Tabla 4.4: Criterios de diseo para filtros lentos de arena que abastecern zonas
rurales.
Tabla 5.1: Estimacin del costo promedio por m2 del rea del lecho filtrante,
sistema de drenaje, grava, arena defiltroy excavacin para zonas rurales
de la India, 1983.
Tabla 5.2: Filtros lentos de arena y longitud de la pared para diversas capacidades
de diseo con una velocidad de filtracin de 0,1 m/h.
Tabla 5.3: Costos estimados por m2 defiltroslentos de arena rectangulares en reas
rurales de la India, 1983.
Tabla 5.4: Costo total de construccin de filtros lentos de arena. Valores seleccio-
nados para la formulacin del modelo de costos. Valle del Cauca.
Septiembre de 1987.
Tabla 7.1: Aplicabilidad de diversos tipos de construcciones para filtros lentos de
arena.
Tabla 7.2: Criterios para el dimensionamiento de un sistema de drenaje inferior,
utilizando tuberas perforadas.
Tabla 9.1: Resumen de los procedimientos de preparacin delfiltrolento de arena.
Tabla 9.2: Contenido recomendado de los materialesfinospara agregado normal y
grande del hormign.
Tabla 10.1 Calendario de actividades del operador de un sistema de tratamiento
que incluye bombeo.
Tabla 10.2 Procedimientos para poner en servicio un filtro nuevo.
Tabla 10.3 Procedimientos de operacin y ajustes diarios. Filtros con control a la
entrada.
VIII
Tabla 10.4: Procedimientos de operacin y ajustes rutinarios. Filtros con control a la
salida.
Tabla 10.5: Puesta fuera de servicio de un filtro con control a la entrada.
Tabla 10.6: Procedimiento para limpiar un lecho filtrante.
Tabla 10.7: Procedimientos para el lavado de la arena con manguera.
Tabla 10.8: Procedimientos para reponer la arena de un filtro.
Tabla 1.1: Guas para la apariencia, olor y sabor del agua potable.
Tabla 1.2: Guas para la calidad bacteriolgica del agua en los sistemas de abaste-
cimiento por tuberas.
Tabla 1.3: Frecuencias de muestreo recomendadas para los parmetros bacterio-
lgicos.
Tabla 1.4 Guas para constituyentes inorgnicos seleccionados de importancia
para la salud.
Tabla 1.5: Guas para los elementos constitutivos que afectan a la calidad esttica.
Tabla II. 1: Criterios para el diseo de tanques de sedimentacin rectangulares.
Tabla II.2: Guas preliminares para el diseo de filtros gruesos horizontales.
Tabla IV. 1: Clasificacin de fracciones de partculas.
LISTA DE FIGURAS
Figura 1.1: Planta de filtracin lenta en arena, Borujwada, India, 1983.

Figura 1.2: Planta de filtracin lenta en arena, Vereda la Sirena, Cali, Colombia.
Figura 2.1: Filtracin en lecho del ro, pozo de recoleccin, Borujwada, India.
Figura 2.2: Filtro grueso de flujo horizontal, Universidad Javeriana, Cali, Co-
lombia.
Figura 2.3: La mujeres son las principales usuarias del suministro de agua en la
comunidad.
Figura 2.4: Apoyo de la comunidad durante la etapa de construccin de las redes de
distribucin, Alto de los dolos, Colombia.
Figura 3.1: Componentes bsicos de unfiltrolento de arena con control a la salida.
Figura 3.2: Componentes bsicos de un filtro lento de arena con control a la
entrada.
Figura 3.3: Calidad bacteriolgica durante la etapa de maduracin de unfiltrolento
de arena.
Figura 3.4: Desarrollo de la prdida de carga en un filtro lento de arena.
Figura 3.5: Efecto del tamao de la arena en la remocin de bacterias coliformes
totales en la filtracin lenta en arena.
IX
Figura 3.6: Planta piloto de filtracin lenta en arena, Cali, Colombia.
Figura 3.7: Filtro lento de arena con control a la entrada. La Marina, Colombia.
Figura 3.8: Desarrollo tpico de la velocidad defiltracinen funcionamiento a tasa
declinante.
Figura 5.1: Disposicin de un filtro lento de arena con (n) unidades rectangulares.
Figura 5.2: Filtro circular en manipostera de ladrillo, Cali, Colombia, 1990.
Figura 5.3: Filtro lento de arena Santa Rosa, Colombia.
Figura 5.4: Efecto de la altura en los costos de construccin de filtros lentos de
arena, Valle del Cauca, Colombia, 1987.
Figura 6.1: Curva de demanda diaria en una comunidad vecina.
Figura 6.2: Componentes de un sistema de abastecimiento de agua.
Figura 6.3: Volmenes acumulados de afluente y efluente en un tanque de compen-
sacin elevado en un perodo de 24 horas.
Figura 6.4: Volmenes acumulados de produccin y de consumo de agua.
Figura 6.5: Posible disposicin de una planta de tratamiento de agua.
Figura 7.1: Principio de los esfuerzos universales de compresin y tensin.
Figura 7.2: Seccin transversal de la pared de unfiltroconstruida de manipostera y
ferrocemento.
Figura 7.3: Seccin transversal de la pared de un tanque de ferrocemento.
Figura 7.4: Construccin de tanque de ferrocemento empleando tubera plstica
como molde interior, Nepal, 1986.
Figura 7.5: Diagrama de presin para filtros rectangulares.
Figura 7.6: Diagrama de presin para una pared de la caja de filtro.
Figura 7.7: Sistema de drenaje debajo de la caja de filtro.
Figura 7.8: Conexin de la pared y el piso en ferrocemento y hormign reforzado.
Figura 7.9: Conexin de la pared y el piso en manipostera y hormign reforzado.
Figura 7.10: Ejemplo de diseo de refuerzo para conexin de pared y piso.
Figura 7.11: Tipos de revestimientos para los filtros de pared inclinada.
Figura 7.12: Estructura de salida de un filtro con control a la salida.
Figura 7.13: Sistemas comunes de drenaje utilizados en filtros lentos de arena.
Figura 7.14: Medio de soporte.
Figura 7.15: Tubo corrugado de PVC para sistema de desage inferior
Figura 7.16: Diagrama de flujo para la instalacin de un filtro lento de arena.
Figura 7.17: Compuertas para control de flujo, Vereda La Sirena, Cali, Colombia.
Figura 7.18: Vlvula para el control deflujo,Parcelacin El Retiro, Cali, Colombia.
Figura 7.19: Lnea de gradiente hidrulico en una planta de filtracin lenta en arena
(flujo por gravedad).
Figura 7.20: Prdida de carga por friccin para tubera de PVC.
Figura 8.1.A: Esquema de la planta de tratamiento del Colegio Colombo-Britnico,
Cali, Colombia.
X
Figura 8.1.B: Detalles de la estructura de salida de los filtros lentos del Colegio
Colombo-Britnico, Cali, Colombia.
Figura 8.2.A: Esquema de la planta de tratamiento de la Parcelacin El Retiro, Cali,
Colombia.
Figura 8.2.B: Detalles de la estructura de salida de losfiltroslentos de la Parcelacin
El Retiro, Cali, Colombia.
Figura 8.3.A: Esquema de la planta de tratamiento de la Vereda La Sirena, Cali,
Colombia.
Figura 8.3.B: Detalles delfiltrolento de arena de la Vereda La Sirena, Cali, Colombia.
Figura 8.4.A: Esquema de la planta de tratamiento de la Parcelacin Caasgordas,
Cali, Colombia.
Figura 8.4.B: Detalle del filtro lento de arena de la Parcelacin Caasgordas, Cali,
Colombia.
Figura 9.1: Relacin del contenido de agua, contenido de cemento y los esfuerzos
de compresin del concreto.
Figura 9.2: Ejemplo de la distribucin de los tamaos de granos de arena.
Figura 10.1: Vlvulas y otros accesorios bsicos en un filtro regulado a la entrada.
Figura 10.2: Vlvulas y otros accesorios bsicos en un filtro regulado a la salida.
Figura 10.3: Herramientas usadas para la operacin y mantenimiento.
Figura 10.4: Sistema de medicin y regulacin del caudal de la planta de tratamiento
del Colegio Colombo-Britnico, Cali, Colombia.
Figura 10.5: Accesorio mvil para rebose de agua sobrenadante en unidades de
filtracin lenta en arena. Triana, Colombia.
Figura 10.6: Procedimiento de raspado de un filtro lento, La Marina, Colombia.
Figura 10.7: Cmara para el lavado de arena, Parcelacin Caasgordas, Cali,
Colombia.
Figura 10.8: Rearenamiento de un filtro lento.
Figura II. 1: Ejemplo de curva de sedimentacin de agua de ro empleando una
profundidad de columna de sedimentacin de 0,5 m.
Figura II.2: Tanque de sedimentacin simple.
Figura II.3: Filtro grueso de flujo ascendente, en dos fases, Salnica, Colombia.
Figura III. 1: Prdida de cloro disponible en la solucin de cloro en funcin de la
temperatura y el tiempo.
Figura V. 1: Vertederos y ecuaciones de descarga.
Figura V.2: Curvas de descarga para tres tipos de vertederos.
XI
Prefacio
Esta publicacin presenta informacin que ha sido establecida por experiencias en
campo sobre Filtracin Lenta en Arena (FLA), as como guas que han resultado de
dos proyectos internacionales de investigacin y demostracin, ambos patrocinados
por el Departamento de Investigacin y Desarrollo del Ministerio de Relaciones
Exteriores de los Pases Bajos. El primer proyecto, que versaba sobre filtracin lenta en
arena, fue iniciado por instituciones en Colombia, India, Jamaica, Kenya, Sudn y
Tailandia, en colaboracin con el IRC. El segundo proyecto, que concierne la
investigacin sobre tecnologas de pretratamiento, fue desarrollado en Colombia por
CINARA, la Universidad del Valle y el IRC.
Este documento cubre el diseo y la construccin, as como procedimientos de
operacin y mantenimiento de plantas de tratamiento de agua que utilicen la filtracin
lenta en arena. Comoquiera que una planta correctamente diseada slo producir
agua segura si el operario sabe cmo mantenerla en operacin correcta, el entrena-
miento de los operarios debe recibir atencin completa desde la fase de planeacin, y el
diseo de la planta debe facilitar la operacin y mantenimiento.
Esta publicacin, que es una versin adaptada y actualizada de la versin en ingls,
es el resultado de la direccin del Ing. J. Latorre, docente vinculado al CINARA,
centro adscrito a la Universidad del Valle. Para la primera traduccin del original se
utiliz un programa de computador con el apoyo del Dr. F. Reiff, de la Organizacin
Panamericana de la Salud. En la revisin y actualizacin participaron los siguientes
profesionales de CINARA y de la Universidad del Valle: M. Garca, I. Restrepo, L. A.
Hurtado, M. E. Zuluaga, E. Quiroga, H. Prez, A. Galvis, L. C. Ros, O. Altamirano,
R. Duque, M. Romero, R. Galvis y C. F. Dierolf. Personal de CINARA tambin
particip en la elaboracin de dibujos y fotografas para la presente versin.
La publicacin original fue el resultado de la colaboracin de R. Paramasivan y A.
Raman del National Enviromental Engineering Research Institute de Nagpur, India,
H. Heijnen y J. T. Visscher del IRC de La Haya, Pases Bajos. El anterior Documento
Tcnico No. 11 del IRC: "Slow Sand Filtration for Community Water Supply in
Developing Countries, a Design and Construction Manual", preparado por J. C. van
Dijk y J. H. C. M. Oomen, constituy una valiosa fuente de informacin.
Especiales agradecimientos para la publicacin original en ingls, merece C. van
Wijk, por sus consejos sobre participacin comunitaria y de la mujer, y las siguientes
personas: Dr. R. C. Ballance, L. Chainarong, G. Galvis, Prof. L. Huisman, Prof. K. J.
Ivs, G. E. Nepomuceno, Prof. M. B. Pescod, C. L. P. M. Pompe, I. P. Toms, J.
Arboleda Valencia, y M. Wegelin por su contribucin a la revisin.
XII
/. Introduccin
En muchos pases en desarrollo, el tratamiento del agua para hacerla apta para el
consumo humano sigue siendo un problema serio. Se han construido plantas de
tratamiento costosas y complejas, pero muchas de ellas no funcionan satisfactoria-
mente debido a un diseo inapropiado, a una fuente de energa elctrica irregular,
escasez de combustible, productos qumicos, partes de repuesto y falta de personal
calificado. Existe una necesidad obvia de sistemas de tratamiento de agua msfiablesy
sencillos que puedan ser mantenidos por tcnicos locales sin mayor ayuda de fuentes
externas. La filtracin lenta en arena, en combinacin con pretratamiento ha sido
identificada como un mtodo que puede satisfacer estos requisitos.
Instituciones en Colombia, India, Jamaica, Kenya, Sudn y Tailandia han coope-
rado con el IRC en un proyecto integrado de investigacin y demostracin para probar
en terreno el proceso de filtracin lenta en arena, y formular guas prcticas para su
aplicacin en los pases en desarrollo. Este proyecto comenz en 1976 con un
programa de investigacin para determinar la fiabilidad del proceso en condiciones
tropicales. Posteriormente, las instituciones colaboradoras establecieron varios pro-
yectos de demostracin para probar la efectividad de este proceso a nivel de comuni-
dad. Las agencias encargadas del abastecimiento de agua en los pases participantes
construyeron en determinados poblados, sistemas de abastecimiento de agua con
filtros lentos de arena (Figuras 1.1 y 1.2). Estos proyectos de demostracin tambin
proporcionaron un medio eficaz para transferir el conocimiento de las instituciones de
investigacin a las agencias encargadas del abastecimiento de agua.
Para asegurar que las comunidades se beneficiaran plenamente del suministro de
agua potable no contaminada, el proyecto incluy un componente de participacin y
educacin sanitaria de la comunidad. La mayora de las comunidades participantes
asistieron a las discusiones y toma de decisiones y contribuyeron a los planes apor-
tando materiales y mano de obra. En muchos de los planes, miembros de las
comunidades fueron seleccionados para la operacin y el mantenimiento.
El programa de demostracin ha probado que la filtracin lenta en arena es un
mtodo de tratamiento simple, econmico y fiable. Investigaciones adicionales reali-
zadas en Colombia, confirmaron que frecuentemente un proceso de tratamiento
multietapas con pretratamiento yfiltracinlenta en arena ser el nico mtodo factible
y eficiente para proporcionar agua potable de bajo riesgo sanitario a partir de fuentes
superficiales en los pases en desarrollo. Tambin se encontr que es esencial involu-
crar la comunidad ntimamente desde el inicio de la introduccin de un sistema de
abastecimiento de agua, pues ayuda a asegurar que se atiendan satisfactoriamente las
necesidades del pueblo, que se movilicen los recursos locales y se usen y mantengan las
instalaciones como es debido. Adems, los resultados del proyecto revelaron que la
educacin en prcticas de higiene, es un elemento clave al iniciar la discusin y el
cambio de prcticas en la comunidad, perjudiciales para la higiene y el saneamiento,
sin lo cual, el impacto de un abastecimiento de agua limpia es limitado.
Esta publicacin se basa en los resultados y la experiencia prctica adquirida en el
Proyecto de filtracin lenta en arena, el Proyecto de pretratamiento y en las publica-
ciones ms recientes sobre el terna. En particular, se concentra en las plantas de
filtracin lenta en arena para el abastecimiento pblico de agua en comunidades de
tamao mediano y pequeo. Cada vez que ha sido posible se han dado "reglas
empricas", tablas y grficos simplificados a fin de no efectuar clculos complicados.
Figura 1.1: Planta de filtracin lenta en arena, Borujwada, India, 1983.
En el Captulo 2 se presentan los principios bsicos del abastecimiento pblico de

agua y la participacin de la comunidad, antes de pasar a la discusin detallada del
proceso de filtracin lenta en arena en el Captulo 3. El diseo general del sistema es
examinado en el Captulo 4, y el costo de construccin, operacin y mantenimiento en
el Captulo 5. La informacin presentada en estos primeros captulos se ilustra en el
No. 6 con un ejemplo de planeacin y diseo de un sistema defiltracinlenta en arena
para una comunidad hipottica.
El Captulo 7 proporciona informacin detallada sobre el diseo estructural, lo cual
se ampla con ejemplos de diseo en el Captulo 8. Sin embargo se debe entender que
m
Figura 1.2: Planta de filtracin lenta en arena, Vereda La Sirena, Cali, Colombia.
estos ejemplos se basan en condiciones locales especficas y quizs no se puedan aplicar

directamente a otras circunstancias.
En el Captulo 9 se presentan guas de construccin, pues la calidad de la misma
puede mejorarse enormemente en muchos casos. Finalmente en el Captulo 10 se
esbozan los procedimientos detallados de operacin y mantenimiento y se recalca la
importancia de un mantenimiento adecuado.
La publicacin concluye con una serie de apndices que proporcionan informacin
sobre pretratamiento, calidad del agua, investigacin de suelos, medicin de flujos,
cloracin y una lista de las instituciones que participan en el Proyecto de investigacin
y demostracin de la filtracin lenta en arena y de los centros de documentacin.
2 Suministro de agua y saneamiento
con participacin comunitaria
2.1 IMPORTANCIA DE UN SUMINISTRO SEGURO DE AGUA
El agua para consumo humano debe estar libre de organismos patgenos, sustancias
txicas, minerales y materiales orgnicos excesivos. Para ser aceptada por los consu-
midores debe estar exenta de color, turbiedad y olor y contener el oxgeno suficiente
para darle un sabor agradable y preferiblemente estar "fresca".
A partir de 1985, la Organizacin Panamericana de la Salud, public la traduccin
(en tres volmenes) de las "Guas para la calidad del agua potable", producidas por la
OMS, las cuales recomiendan unos niveles tolerables para constituyentes bacteriolgi-
cos, fsicos y qumicos en el agua de consumo humano (ver Apndice I). Con la ayuda
de estas guas, se espera que cada pas formule sus propios estndares nacionales de
calidad de agua potable, basados en sus condiciones locales.
La provisin de un suministro de agua cercano y suficiente para atender las
necesidades diarias de los consumidores, contribuir significativamente a disminuir la
incidencia de las infecciones de la piel y los ojos; y puede tambin reducir las
enfermedades diarreicas y la mayora de infecciones parasitarias, particularmente si el
agua es de una calidad bacteriolgica razonable. Sin embargo, el suministro de agua
segura en cantidad suficiente no garantiza un mejoramiento en las condiciones de
salud a menos que sea continuo y se emplee correctamente y se mejoren las prcticas
higinicas domsticas y los mtodos de disposicin de los desechos humanos. Las
maneras de prevenir la transmisin de enfermedades relacionadas con el agua y el
saneamiento son presentadas en la Tabla 2.1.
2.2 FUENTES DE AGUA
Las aguas subterrneas, las superficiales y algunas veces el agua lluvia se utilizan como
fuentes de abastecimiento para consumo humano: Las aguas subterrneas pueden ser
tomadas de manantiales o pozos excavados o perforados; el agua superficial puede
proceder de arroyos, ros, canales, estanques o lagos; y el agua lluvia se puede
recolectar de los techos de las casas o reas de escurrimiento superficial. Puesto que el
valor de la fuente depende de la cantidad y calidad del agua a ser extrada, es esencial
SUMINISTRO DE AGUA Y PARTICIPACIN COMUNITARIA
hacer una seleccin cuidadosa, la cual debe estar basada en un estudio suficientemente
detallado que asegure su confabilidad y proporcione agua de calidad satisfactoria.
Tabla 2.1: Importancia de las intervenciones relacionadas con agua y saneamiento en el

control de las enfermedades infecciosas.
Intervencin*
Calidad Cantidad Higiene Disposicin Disposicin Saneamiento

Enfermedad de de personal y de aguas de de
agua agua domstica grises excretas alimentos
Diarrea
Viral ++ +++ +++ 0 ++ ++
Bacteriana +++ +++ +++ 0 ++ +++
Por protozoos + +++ +++ 0 ++ ++
Poliomielitis y + +++ +++ 0 ++ ++
Hepatitis B
Infecciones Parasitarias
Ascaris, Tricocefalus + + + +++ ++

+ o
Uncinadas + + + +++ ++
Oxiuros,
Hymenolepsis nana 0 +++ +++ +++ +++
o o + o
Otros cestodos 0 + + +++ +++

Esquistosomas + + 0 +++ 0
Gusano de Guinea +++ 0 0 0 0
Otros gusanos con
huespedes acuticos 0 0 0 ++ +++
o
Infecciones en la piel 0 +++ +++ 0 0 0

Infecciones en los ojos + +++ +++ + + 0
Enfermedades
trasmitidas por insectos
Malaria 0 0 0 + 0
o
Fiebre amarilla
y dengue 0 0 + 0) ++ 0
Filariasis de
o o o
Bancroft 0 0 0 +++ +++

Oncocerciasis 0 0 0 0 0
* Grado de importancia en la intervencin: + + + alta + + media 4- baja 0 innecesaria
1) El vector cumple una parte de su ciclo vital en el agua estancada (Fuente: Ballance, 1984)
Agua subterrnea
El agua subterrnea es a menudo la mejor fuente de agua para consumo, si el contenido

mineral es bajo. Un alto contenido mineral la hace desagradable al paladar e incluso
nociva para consumo y requiere tratamiento. Las aguas subterrneas profundas
generalmente son seguras bacteriolgicamente, pero las aguas subterrneas relativa-
mente cercanas a la superficie, pueden contener contaminacin por virus y bacterias
provenientes de pozos de letrinas cercanas, tanques spticos o abrevaderos para
ganado.
Agua superficial
El agua superficial generalmente requiere tratamiento previo a su consumo, a menos

que provenga de cuencas baldas, despobladas y bien protegidas. La variacin estacio-
nal y aun diaria en la calidad del agua superficial es comn y por esto la turbiedad
puede llegar a ser muy elevada en arroyos y ros durante los perodos lluviosos.
Agua lluvia
Generalmente, un sistema de agua colectivo no puede depender de la recoleccin de

las aguas de lluvia como fuente principal, pues los perodos lluviosos son a menudo
errticos. La fiabilidad puede ser mejorada construyendo tanques de almacenamiento,
aunque regularmente slo puede ser almacenada el agua de beber y cocinar debido al
alto costo que representa el almacenamiento en estos sistemas. Por consiguiente, el
agua de lluvia es apropiada como fuente para sistemas de suministro colectivo en
lugares donde el agua superficial o subterrnea es escasa o de baja calidad; por
ejemplo, en zonas de las Islas Occidentales de Java y en Indonesia, donde las aguas
subterrneas son salobres.
El agua lluvia contiene generalmente pocas impurezas, pero cuando la superficie en
la cual se recoge no est limpia, debe ser tratada antes de su consumo.
2.3 REQUERIMIENTOS DE TRATAMIENTO
Si el agua de la fuente seleccionada no rene los requisitos de calidad para el consumo

especificado en las normas nacionales de calidad del agua potable o en las guas OMS
(Apndice I), entonces requiere tratamiento. Esto aumentar el costo y complicar la
operacin y mantenimiento del sistema de abastecimiento de agua. Por razones
tcnicas y econmicas, el tratamiento generalmente est orientado a la extraccin de

turbiedad, impurezas biolgicas, hierro, manganeso, color y olor. De los mtodos
aplicados en los sistemas de suministro colectivo, la filtracin lenta en arena ha
probado ser en muchos casos el tratamiento ms idneo y a menudo el ms econ-
mico. Las consideraciones generales para la planificacin y diseo de programas de
suministro de agua en pases en desarrollo son:
La calidad del agua de suministro no debe deteriorarse en ninguna circunstancia y

caer por debajo de los lmites aceptables, durante el perodo de tiempo para el cual el
sistema ha sido diseado.
Se debe proveer agua suficiente todo el tiempo y en lugares de fcil acceso. Donde las
fuentes tradicionales siguen siendo competitivas, su posible uso debe ser discutido y
cualquier mejoramiento debe ser acordado con los usuarios.
La construccin, operacin, mantenimiento y preferiblemente las reparaciones,

deben ser competencia del personal tcnico local o de los usuarios. Antes de la
construccin se debe evaluar el personal hbil disponible en la comunidad y en la
entidad que administra el abastecimiento de agua.
Debe emplearse el mnimo de equipo. Este debe ser resistente, confiable y preferi-
blemente disponible en la localidad.
Los costos de construccin y operacin deben reducirse al mnimo y limitarse el uso

o no emplear materiales importados.
El diseo del sistema debe minimizar la necesidad de productos qumicos y bombeo

y reducir al mnimo la participacin de operadores, pues los salarios tienden a ejercer
una fuerte presin sobre los presupuestos, especialmente en pequeas comunidades.
El sistema debe planificarse con participacin de la comunidad, con el fin de

adaptarlo a las necesidades y preferencias locales y aprovechar al mximo las
habilidades y conocimientos del lugar.
Se deben tomar medidas especiales para consultar a las mujeres e involucrarlas en la

administracin del sistema, pues son los primeros usuarios y tienen un inters directo
en mantenerlo funcionando.
Deben ser incluidos sistemas apropiados de vigilancia y control del funcionamiento

del sistema de tratamiento.
Deben tomarse las medidas necesarias para prevenir, o resolver, el posible deterioro
de la calidad del agua cruda o roturas en el sistema de tratamiento.
2.4 TRATAMIENTO DE AGUA MEDIANTE FILTRACIN LENTA
La filtracin lenta en arena es uno de los procesos de tratamiento de agua ms

efectivos, simples y econmicos y es apropiado particularmente para reas rurales de
pases en desarrollo. Esencialmente, este proceso difiere de la filtracin rpida en arena
en su naturaleza biolgica, su alta eficiencia y su facilidad de operacin y manteni-
miento para pequeas localidades.
El proceso bsico de filtracin lenta en arena es el siguiente: el agua pasa lentamente
a travs de un lecho en arena fina a razn de 0,1 - 0,3 mVmVh, mejorando
considerablemente su calidad al eliminarse la turbiedad y reducirse considerablemente
el nmero de microorganismos (bacterias, virus, quistes). Poco despus de iniciarse el
proceso de filtracin, en la superficie del lecho se forma una pelcula filtrante. Esta
pelcula, o "Schmutzdecke", consiste en material orgnico e inorgnico retenido y en
una amplia variedad de microorganismos activos biolgicamente, los cuales descom-
ponen la materia orgnica. Esta actividad biolgica y otros mecanismos de trata-
miento se extienden a travs de la capa superior del lecho de arena, quizs hasta unos
0,4 m de profundidad. Debido al movimiento lento del agua y al alto tiempo de
retencin, la filtracin lenta en arena se asemeja a la percoleccin del agua a travs del
subsuelo y el proceso efectivamente produce agua de calidad comparable al agua
subterrnea.
Despus que el filtro ha estado produciendo agua de buena calidad durante varias
semanas, la pelcula filtrante gradualmente se colmata y hace necesario limpiar el
filtro. Esto se hace raspando unos pocos centmetros de la parte superior del lecho
filtrante y luego se reinicia el proceso de filtracin.
De acuerdo con las consideraciones presentadas en la Tabla 2.2 es claro que la
aplicacin de lafiltracinlenta en arena debe ser cuidadosamente evaluada cuando se
disee un sistema de suministro de agua. Cuando el agua superficial se obtiene ms
fcilmente que el agua subterrnea, lafiltracinlenta en arena puede ser el mtodo ms
simple, econmico y confiable para suministrar agua potable.
Pretratamiento del agua superficial turbia
Los filtros lentos de arena slo funcionan adecuadamente con agua de baja turbiedad,
por ejemplo entre 20 - 30 UNT (Unidades Nefelomtricas de Turbiedad). El agua
cruda con niveles de turbiedad mayores que 50 UNT durante perodos de algunas
semanas, o mayores que 100 UNT por pocos das, causa rpidas colmataciones de los
Tabla 2.2 Resumen de consideraciones para la filtracin lenta en arena
Consideracin Comentario
Calidad del agua tratada Es el mejor proceso para mejorar la calidad fsica, qumica y
bacteriolgica del agua superficial. En muchas reas rurales la
filtracin lenta en arena puede ser la nica opcin de trata-
miento.
Facilidad de construccin El diseo relativamente simple facilita el uso de materiales

locales con uso de la mano de obra del lugar. Se requiere poco o
ningn equipo o entubado especial.
Costo de construccin La construccin con materiales y mano de obra local reduce los
costos considerablemente. Usualmente, no se requieren mate-
riales o equipos importados.
Facilidad de operacin y Despus de un corto perodo de capacitacin a operadores

mantenimiento locales con una mnima educacin formal pueden pueden
operar el sistema.
Costos de operacin Los costos de operacin y las necesidades de energa elctrica

son menores que los de otros sistemas. No requieren productos
qumicos.
Confiabilidad El proceso es muy seguro, las fallas mecnicas son mnimas.

Las fluctuaciones en la calidad del agua cruda pueden ser
resueltas sin interrumpir la eficiencia del proceso.
Limpieza El proceso de limpieza es simple pero laborioso. Aunque el

costo puede ser bajo en la mayora de pases en desarrollo, la
mano de obra puede no estar siempre disponible cuando se ne-
cesite.
Gran rea superficial Se requiere un rea bastante grande para los filtros alrededor de
0,02 - 0,08 m2 por consumidor. Debido al bajo costo de la tierra
en muchas reas rurales, esto puede representar solamente el
1 - 2% del costo total de la construccin. Sin embargo, el rea
puede ser un factor restrictivo en donde la tierra disponible sea
escasa.
Colmatacin rpida de filtros La turbiedad alta del agua cruda puede colmatar rpidamente
cuando la turbiedad es alta el lecho filtrante. A menudo esta situacin se puede resolver
mediante el proceso de pretratamiento.
filtros lentos de arena. Se requiere entonces una frecuente limpieza de los filtros, que no
es aceptable por el incremento en la carga de trabajo y la reduccin en la produccin de
agua tratada. Por consiguiente, la necesidad de pretratar el agua cruda para reducir la
turbiedad inicial es indispensable. Existen varios mtodos sencillos y fcilmente
aplicables en pequea escala, entre ellos la filtracin en el lecho del ro, la filtracin
gruesa de flujo horizontal o vertical y la sedimentacin tradicional.
La mayor parte de la informacin sobre pretratamiento se deriva de pruebas de
laboratorio y de la operacin de plantas a escala real. Alta eficiencia en la remocin de
turbiedad ha sido reportada, por ejemplo, en Borujwada, India, donde valores de
turbiedad por encima de 400 UNT se redujeron a valores uniformes menores que 5
UNT mediante filtracin en el lecho del rio (Figura 2.1). En el caso de la filtracin
gruesa de flujo horizontal (Figura 2.2) se han reportado remociones de turbiedad
superiores al 70%. Por ejemplo, en Fau, Sudan, un filtro grueso de flujo horizontal ha
reducido valores mximos de turbiedad, alrededor de 1 000 UNT, a valores extrema-
damente bajos de 5 - 20 UNT (Wegelin, 1986). Se han obtenido tambin resultados
satisfactorios con la filtracin gruesa de flujo ascendente, a nivel de laboratorio, en
Colombia, donde fueron reportadas eficiencias del 70 - 85% en remocin de turbiedad
y del 80 - 99% en remocin de coliformes fecales.
La informacin sobre el diseo y funcionamiento de los sistemas de pretratamiento es
an limitada y se requieren ms estudios para optimizar este proceso. Informacin
adicional sobre pretratamientos se incluye en el Apndice II, con guas preliminares
para diseo y construccin.
Figura 2.1: Filtracin en lecho de ro, pozo de recoleccin, Borujwada, India.
10
Cloracin del efluente
Los filtros lentos de arena son una barrera efectiva en la cadena de transmisin de
enfermedades de origen hdrico y en este sentido son mucho ms efectivos que los
filtros rpidos de arena. Sin embargo, se aconseja adoptar un sistema multibarrera para
prevenir la posible transmisin de enfermedades, particularmente si el agua cruda
presenta contaminacin fecal de cierta magnitud. Los pretratamientos proveen una
segunda barrera, hasta cierto punto, pero si la cloracin continua del efluente del filtro
lento puede ser asegurada, lo cual es posible en algunos pases en desarrollo, se
establecera un sistema multibarrera muy eficaz.
Informacin adicional sobre cloracin, se presenta en el Apndice III. Si la clora-
cin no es posible, se puede adoptar una arena de grano ms fino y con baja tasa de
filtracin, que permita asegurar mejor calidad en el proceso de filtracin lenta en
arena, tal como se explica en el Captulo 3.
2.5 SELECCIN DEL SISTEMA DE TRATAMIENTO
Cuando el agua superficial no es segura para el consumo humano y requiere trata-

miento, los lincamientos dados en la Tabla 2.3 pueden usarse para seleccionar el
sistema de pretratamiento, adoptando la filtracin lenta en arena como proceso
principal. Para la seleccin son usados los siguientes parmetros:
Figura 2.2: Filtro grueso de flujo horizontal, Universidad Javeriana, Cali, Colombia.
11
- Turbiedad expresada en Unidades Nefelomtricas de Turbiedad (UNT);
- Recuento de coliformes fecales;
- Presencia del gusano de Guinea o esquistosomiasis.
Adems, si el contenido de oxgeno del agua cruda es bajo, por ejemplo, por debajo
de 4 mg/1 se requiere la aeracin para prevenir condiciones anaerbicas en el filtro
lento. La esquistosomiasis se ha incluido porque puede transmitirse por el contacto con
el agua, aunque generalmente no por su ingestin.
Tabla 2.3 Gua para la seleccin de sistemas de tratamiento para agua superficial en reas
rurales.
Calidad promedio de! agua cruda Tratamiento requerido
Turbiedad: 0 - 5 UNT No requiere tratamiento

NMP* de coliformes fecales: 0
Gusano de Guinea o esquisostomiasis no
endmica
Turbiedad: 0 - 5 UNT Filtracin lenta en arena

NMP* de coliformes fecales: 0
Gusano de Guinea o esquisostomiasis endmica
Turbiedad: 0 - 20 UNT Filtracin lenta en arena

NMP* de coliformes fecales: I - 500 Cloracin, si es posible
Turbiedad: 20 - 30 UNT Conveniente pretratamiento

(30 UNT por algunos pocos das) Filtracin lenta en arena
NMP* de coliformes fecales: 1 - 500 Cloracin, si es posible
Turbiedad: 20 - 30 UNT Recomendable el pretratamiento

(30 UNT por algunas semanas) Filtracin lenta en arena
NMP* de coliformes fecales: 1-500 Cloracin, si es posible
Turbiedad: 30 - 150 UNT Pretratamiento

NMP* de coliformes fecales: 500 - 5 000 Filtracin lenta en arena
Cloracin, si es posible
Turbiedad: 30 - 150 UNT Pretratamiento

NMP* de coliformes fecales > 5 000 Filtracin lenta en arena
Cloracin
Turbiedad > 150 UNT Se requiere una investigacin detallada y

estudio en planta piloto
*NMP Nmero probable de coliformes fecales por 100 mi.
12
2.6 PARTICIPACIN DE LA COMUNIDAD
Dotar de agua a una comunidad no est relacionado nicamente con los aspectos de
diseo y construccin de los sistemas de abastecimiento sino tambin con el uso y la
administracin de los mismos. El uso continuo y el buen manejo de los sistemas
pueden ser logrados ms fcilmente cuando a la comunidad se le da la oportunidad de
expresar sus necesidades y sus puntos de vista y de participar activamente en la planea-
cin y ejecucin del proyecto (White, 1982; van Wijk, 1986). Esto implica que los
habitantes o en ltimas los representantes de todos los sectores del poblado (hombres y
mujeres, diferentes etnias y grupos religiosos, ricos y pobres), sean informados y
consultados, desde los inicios del proyecto, sobre lo siguiente:
Los beneficios del suministro de agua tratada;
Sus preferencias y las consecuencias tcnicas yfinancierasde su eleccin;
Las contribuciones que puede hacer la comunidad;
El mtodo de trabajo para llevar a cabo el proyecto.
En la prctica no siempre es fcil comunicarse con todos los sectores de la
comunidad, en particular con las mujeres. Sin embargo, son ellas quienes estn
relacionadas ms directamente con el agua y el saneamiento por ser usuarias, amas de
casa, educadoras de los nios y protectoras de la salud de la familia (Figura 2.3), y
deberan estar vinculadas de manera activa en todos los aspectos de la planeacin,
construccin, operacin, mantenimiento, administracin y evaluacin del sistema de
abastecimiento comunitario de agua.
Para lograr esta vinculacin es necesario coordinar actividades con el personal
femenino de las instituciones o programas afines presentes en la zona, realizar en las
comunidades reuniones slo con las mujeres o consultarlas informalmente en sus
lugares de trabajo (van Wijk, 1985).
Aunque el grado de participacin comunitaria variar considerablemente de un
pas a otro y de una cultura a otra, a continuacin se exponen los principales aspectos
sobre abastecimiento de agua en los cuales la comunidad debe participar y tomar
decisiones (ver Tabla 2.4).
Participacin en la planeacin
El reconocimiento de la importancia de una participacin activa de la comunidad en la

planeacin de proyectos rurales de abastecimiento de agua se est incrementando.
Para que los sistemas de abastecimiento de agua funcionen continuamente y sean
usados por todos los miembros de la poblacin deben seleccionarse tecnologas que
sean econmicas y aceptadas comunitariamente. Esto puede lograrse conociendo las
expectativas de los usuarios y explicndoles las consecuencias financieras, tcnicas y
13
sociales de diferentes opciones tecnolgicas, de manera que se puedan tomar decisio-
nes bien fundamentadas sobre el tipo de tecnologa y el nivel del servicio, por ejemplo,
pilas pblicas, conexiones por grupos o domiciliarias y su localizacin.
Tambin puede llegarse a acuerdos sobre las obligaciones y los derechos, tanto de la
comunidad como de la institucin responsable del suministro de agua, e igualmente en
esta etapa los acuerdos deben extenderse a la posible participacin de la comunidad en
la construccin, el mantenimiento futuro, el pago y la recoleccin de tarifas; por
ejemplo: puede acordarse en consulta con la comunidad, que los propietarios de
ganado paguen por el uso del agua para las reses o puede definirse una tarifa diferencial
en la cual los miembros ms pobres de la comunidad, quienes a menudo consumen
menos agua, paguen una tarifa ms baja.
La comunidad y en particular las mujeres, tienen un conocimiento valioso sobre la
situacin local y las fuentes de agua, lo cual puede ser vital para el xito de un proyecto
Figura 2.3: Las mujeres son las principales usuarias del

suministro de agua en la comunidad.
14
de abastecimiento. Hay ejemplos de plantas de tratamiento que no pueden ser usadas

durante algunos meses del ao porque la fuente se seca o el rea se inunda. Estos
inconvenientes se pueden evitar consultando a la comunidad y estudiando suficiente-
mente el terreno.
Tabla 2.4 Participacin de la comunidad en proyectos de abastecimiento de agua.
Fase del proyecto Decisiones y participacin comunitaria
Planeacin - Seleccin del tipo de sistema, ej: pilas pblicas o conexin domi-
ciliaria, incluyendo los sitios de conexin de los grifos.
Acuerdos sobre contribuciones futuras en dinero o en especie y
tipo de sistema tarifario teniendo en cuenta los usos mltiples y
productivos del agua.
- Seleccin y adecuacin del sitio.
Seleccin de operadores) de confianza, motivado(s) y
responsable(s).
Organizacin de un Comit Local de Agua para la administra-
cin del sistema.
Construccin Acuerdo sobre contribuciones en dinero o en especie.

Coordinacin del perodo de construccin.
Aporte de mano de obra.
Operacin Prevencin del desperdicio y contaminacin del agua.

Informacin sobre fugas en la red de distribucin.
Mantenimiento Suministro de personal para ayudar al operador.

Contribuciones en dinero o en especie para las reparaciones ma-
yores.
Pago oportuno de la tarifa por el consumo de agua.

Administracin Determinacin del incremento de la tarifa.
Apoyo y supervisin de la gestin del Comit o de la Junta
Administradora del Acueducto.
Verificar la satisfaccin de los usuarios, a travs de discusiones

Evaluacin informales.
La consulta con la comunidad tambin puede prevenir conflictos sobre los usos del
agua y ayudar a encontrar soluciones apropiadas a los problemas locales especficos.
Por ejemplo, la fuente de agua del poblado Alto de los dolos, Colombia, se estaba
contaminando con el estircol del ganado que pastaba libremente en sus alrededores.
15
La agencia de agua sugiri cercar la bocatoma, pero el Comit Local de Agua no
consider esto factible debido a los costos y al riesgo de que la cerca fuera robada,
adems exigirle a la gente que encerrara a sus animales no era compatible con las
costumbres locales de uso de la tierra y las formas de trabajo. Cuando los miembros de
la comunidad entendieron la necesidad de proteger la bocatoma, crearon su propia
solucin: organizaron a los usuarios en jornadas de trabajo voluntario para sembrar
arbustos espinosos a manera de cerca natural. Esta solucin result muy eficaz para
evitar que el ganado pastara cerca a la bocatoma.
Participacin en la construccin
La participacin directa de la comunidad durante la construccin (Figura 2.4) puede

reducir costos y tambin puede desarrollar sus habilidades. Esta participacin puede
ser obtenida ms fcilmente si la comunidad se beneficia directamente, por ejemplo,
establecindose una tarifa ms baja por el consumo de agua o con la instalacin de
conexiones domiciliaras en lugar de pilas pblicas. Para posibilitar la participacin
comunitaria en la construccin, esta debe ser planeada en perodos durante los cuales
la carga de trabajo de la comunidad sea menor, por ejemplo, fuera de las temporadas
de siembra y cosecha. Cuando existe financiacin suficiente y por lo tanto la comuni-
dad no tiene que hacer aportes a los costos de inversin, es aconsejable contratar en la
localidad la mano de obra, incluyendo el futuro operador u operadores de la planta.
Participacin en operacin y mantenimiento
Despus de un corto perodo de capacitacin, los miembros de la comunidad poseen

los conocimientos y habilidades para operar y mantener las plantas defiltracinlenta
en arena; sin embargo las tareas rutinarias sern mejor realizadas por uno o dos
operadores seleccionados al interior de la comunidad que dediquen la mayor parte de
su tiempo a esta labor.
Los operadores adems de una capacitacin y supervisin adecuadas, necesitan
algn tipo de retribucin. En algunos casos la sola entrega de un juego de herramientas
y el reconocimiento social que implica su designacin para desempear el cargo puede
ser una recompensa suficiente; en otros casos la donacin de una parcela cerca de la
planta de tratamiento y el suministro de una cantidad limitada de agua pueden ser
tambin una compensacin adecuada. Sin embargo, cuando la comunidad se organiza
para pagar al operador y ste recibe un salario mensual, hay mayor seguridad de que
las tareas de operacin y mantenimiento se lleven a cabo correctamente.
En tareas tales como la limpieza y rearenamiento de losfiltros,que requieran mano
de obra intensiva, los operadores pueden ser ayudados por otros miembros de la
16
SUMINISTRO DE AUA Y PARTICIPACIN COMUNITARIA
comunidad. Algunas veces este ser un trabajo gratuito, pero en otras comunidades se
requerir pagarlo. Los miembros de la comunidad tambin pueden contribuir conside-
rablemente manipulando los grifos con cuidado y notificando inmediatamente al
operador las fugas existentes en los grifos y en las redes, evitando as la prdida del agua
tratada.
Cuando el operador hace las visitas regulares de inspeccin a la red de distribucin,
puede realizar conversaciones informales con la comunidad, que favorezcan su rela-
cin con sta y le permitan determinar si los usuarios estn satisfechos con el servicio.
Figura 2.4: Apoyo de la comunidad durante la etapa de construccin

de las redes de distribucin, Alto de los dolos, Colombia.
17
La delegacin a la comunidad o a una organizacin comunitaria de actividades en la
construccin, gestin y administracin de los sistemas de abastecimiento de agua, tiene
muchas ventajas, siempre que sea respaldada por la agencia de agua o por el gobierno
local.
Participacin en la administracin
La comunidad reunida en asamblea general puede nombrar un comit o junta que la

represente y se haga responsable de la gestin y administracin del sistema de
abastecimiento de agua.
Este comit se encargar de supervisar el trabajo del operador, recaudar las tarifas,
mantener una reserva de materiales para reparaciones menores, otorgar conexiones,
llevar la contabilidad de los ingresos y egresos y promover la educacin de los usuarios.
Acta por perodos no inferiores a dos aos y responde ante la comunidad y las
autoridades locales por el manejo del sistema.
Cmo aproximarse e involucrar la comunidad
No existe ninguna receta que ensee cul es la mejor manera de comunicarse con la
comunidad y lograr que sta participe en el proyecto; no obstante, el primer paso
generalmente consistir en contactar a las autoridades locales para informarlas sobre el
proyecto y solicitarles la organizacin de una asamblea general para presentar el
proyecto a la gente y pedirle su opinin. En comunidades donde no es usual que la
mujer o ciertos sectores de la poblacin hagan preguntas o expresen sus puntos de
vista, ellos pueden ser consultados separada e informalmente. Igualmente los lderes
locales pueden contribuir organizando una reunin de las mujeres de la localidad,
motivada por intermedio de una organizacin local de mujeres o de las mujeres lderes
(van Wijk, 1985).
Todas las reuniones deben promoverse y llevarse a cabo a una hora y en un lugar
adecuados y deben fomentarse discusiones activas. Las maanas o el final de la tarde,
por ejemplo, pueden ser momentos inoportunos para una reunin, porque las mujeres
estarn ocupadas recogiendo agua y preparando la comida. Tambin puede ser difcil
que participen durante el da en los perodos de siembra y cosecha.
Despus de que la concepcin del programa hasido presentada de manera amplia,
es necesario realizar discusiones detalladas de planeacin, por ejemplo, sobre el diseo,
el apoyo comunitario en la construccin y el financiamiento de la operacin y el
mantenimiento. Estas deliberaciones y consultas a menudo se realizan mejor con un
pequeo grupo de miembros seleccionados de la comunidad.
18
Si ya existe un Comit o Junta Administradora del Acueducto en la localidad, ste

puede ser el organismo ms indicado para participar en las deliberaciones, siempre y
cuando represente los intereses de todos los habitantes y no de un grupo especfico.
En otros lugares puede formarse un Comit especial o Subcomit para hacer
acuerdos detallados que sern aprobados por la comunidad. Posteriormente este
comit puede asumir la responsabilidad de organizar la participacin de la comunidad
y administrar el abastecimiento de agua despus de que termine la construccin. En
ambos casos, generalmente el comit necesitar ser capacitado para que pueda
desempear sus tareas de gestin y administracin financiera.
Una vez que los primeros contactos han sido establecidos, las comunidades pueden
volverse muy entusiastas. Por lo tanto es importante organizar rpidamente el segui-
miento. En algunos casos se requiere desarrollar una campaa de motivacin o un
programa de educacin en higiene para convencer a algunos o a todos los miembros de
la comunidad del potencial del nuevo sistema y as persuadirlos a participar en l.
Debe recordarse siempre que para iniciar este proceso de participacin comunitaria, es
necesario dedicarle tiempo suficiente ya que es de vital importancia para el funciona-
miento y utilizacin a largo plazo de las nuevas instalaciones.
2.7 EDUCACIN EN HIGIENE
Un programa de educacin en higiene en el cual la relacin entre higiene y prevencin

de las enfermedades sea demostrada claramente, puede incrementar considerable-
mente la participacin comunitaria y el impacto en salud del nuevo suministro de
agua. Esto estimular a la comunidad a utilizar nicamente el agua tratada y tambin
ser un paso importante para demostrar que el suministro de agua tratada, por s solo,
no previene la transmisin de enfermedades.
Frecuentemente los beneficios potenciales en salud de un suministro de agua
tratada, adecuado y accesible, no son comprendidos puesto que las infecciones
continan al ser trasmitidas por otras vas. Los mejoramientos en saneamiento y en el
sistema de suministro de agua deben ser hechos simultneamente porque ambos,
disposicin higinica de desechos y un mejoramiento de la higiene en general, son
esenciales para controlar la propagacin de enfermedades.
Un programa de educacin en higiene necesita ser planeado participativamente.
Inicialmente deber dirigirse a crear el inters por discutir las relaciones entre enfer-
medad, agua y saneamiento, de manera que las personas estarn luego en una mejor
disposicin para reconocer aspectos de su propio comportamiento y de su vivienda
que ocasionan riesgos para su salud y para tomar medidas que les permitan cambiar
estas prcticas (Boot, 1984).
19
Los cambios requeridos en las prcticas locales son discutidos mejor si se unen a los
mejoramientos tcnicos necesarios. Cuando se crea una atmsfera en que las dificulta-
des y las limitaciones pueden ser discutidas abiertamente, se vuelve posible encontrar
las soluciones que son factibles y aceptables por todos los interesados. Un tpico
relevante para la discusin es la forma en la cual el agua tratada se puede volver a
contaminar. Debe aclararse que el agua en el sistema de distribucin es potable, a
menos que entren impurezas a este sistema por causa de fugas o tuberas rotas, por lo
tanto cuando ocurra un dao este debe ser reportado rpidamente al operador pues es
esencial repararlo de inmediato.
El agua puede tambin volverse a contaminar durante la recoleccin y el almace-
namiento casero porque:
En el sitio de distribucin se emplean recipientes sucios para recoger el agua;
Las personas que acarrean el agua la manipulan con las manos sucias;
El agua es almacenada en recipientes descubiertos, lo cual ocasiona la contamina-
cin por polvo o tierra;
El agua se extrae de los recipientes de almacenamiento con un utensilio sucio, o las
manos sucias tocan el agua cuando se saca del recipiente.
La educacin en higiene no debe limitarse a la utilizacin del agua sino que debe
incluir el saneamiento y la higiene alimenticia. Los alimentos que no son preparados
higinicamente son una fuente importante de enfermedad. Para mayor informacin
vase el Documento Ocasional del IRC "Gua de educacin en higiene para sistemas
de abastecimiento de agua y saneamiento ambiental comunitarios".
20
3. Principios de la filtracin lenta en arena
3.1 COMPONENTES DEL FILTRO
Bsicamente, un filtro lento de arena consta de una estructura que contiene:

Una capa sobrenadante de agua;
Un lecho de arena fina;
Un sistema de drenaje;
Una estructura de entrada y de salida;
Un conjunto de dispositivos de regulacin y control.
El flujo del agua en un filtro lento de arena puede regularse a la salida (Figura 3.1) o
a la entrada del filtro (Figura 3.2) y el mtodo seleccionado puede afectar ligeramente
la estructura, los dispositivos de control y el funcionamiento, segn se explica en la
Seccin 3.4. Estos componentes se describen someramente en este Captulo y en el
Captulo 7 se tratan en mayor detalle en relacin con el diseo de un sistema de
filtracin lenta.
Segn las experiencias de CINARA en Colombia, dadas las limitaciones y dificul-
tades que para una adecuada operacin y mantenimiento de un filtro lento se
presentan, especialmente en localidades ubicadas en la zona rural, la alternativa de
regulacin a la entrada ha sido la seleccionada para su desarrollo, promocin y
transferencia en el pas. Para esta alternativa, la descripcin de sus componentes es la
siguiente:
Caja del filtro
La altura total del filtro, desde el fondo hasta la corona de los muros, puede variar de
1,90 a 2,50 m y se puede construir en hormign reforzado, ferrocemento, piedra o
manipostera. La caja del filtro y las estructuras de entrada y salida deben ser estancos
para prevenir prdidas y evitar la recontaminacin del agua tratada por las aguas
subterrneas poco profundas o de escorrenta superficial.
21
Estructura de entrada
Consta de canales o conductos de acceso para medicin deflujoy una caja exterior a la
caja del filtro que permite el flujo del agua hacia el filtro, sin daar la biomembrana
que yace sobre la parte superior del lecho de arena.
A
iL.
Capa agua sobrenadante
a
Ventilacin
Pelcula biolgica -,H
Lecho de arena
Sistema de drenaje
1
Figura 3.1: Componentes bsicos de un filtro lento de arena con control a la salida.
A: vlvula de entrada de agua cruda.

B: vlvula para drenar la capa de agua sobrenadante.
C; vlvula para llenar el lecho filtrante con agua limpia.
D: vlvula para drenar el lecho filtrante y la cmara de salida.
E: vlvula para regular la velocidad de filtracin.
F: vlvula para desechar agua tratada.
G: vlvula para suministrar agua tratada al depsito de agua limpia.
H: vertedero de salida.
I: indicador calibrado de flujo.
Capa de agua sobrenadante
La capa de agua sobrenadante proporciona una carga hidrulica que es suficiente para
hacer pasar el agua a travs del lecho de material filtrante, a la parque crea un perodo
de retencin de varias horas para el agua. La profundidad apropiada para la capa de
agua sobrenadante se encuentra entre 0,80 y 1,0 m y vara dependiendo del tipo de
control (ver Seccin 3.4).
22
PRINCIPIOS DE LA FILTRACIN LENTA EN ARENA
Capa agua sobrenadante Ventilacin

Pelcula biolgica
'.;';
Lecho de arena
Sistema de drenaje
Figura 3.2: Componentes bsicos de un filtro lento de arena con control a la entrada.
a: vlvula para dar entrada al agua cruda y regular la velocidad de filtracin.

b: dispositivo para drenar la capa de agua sobrenadante.
c: vlvula para llenar el lecho filtrante con agua limpia.
d: vlvula para drenar el lecho filtrante y la cmara de salida.
e: vlvula para desechar agua tratada.
f: vlvula para suministrar agua tratada al depsito de agua limpia.
g: vertedero de entrada.
h: indicador calibrado de flujo.
i: vertedero de salida.
Salida de impurezas flotantes
Se necesita un dispositivo para extraer las impurezas, que pueden formarse de hojas,
algas y dems material flotante en la capa de agua. Este dispositivo tambin puede
servir como un rebosadero para el agua sobrenadante y para drenarla cuando se
requiere sacar de servicio una unidad para mantenimiento y limpieza.
Lecho filtrante
Aunque se puede utilizar cualquier material inerte y granular como material filtrante,
generalmente se selecciona la arena porque es barata, inerte, duradera y de fcil
23
obtencin. Cuando se coloca en el filtro, la arena debe estar libre de arcilla, tierra y
materia orgnica.
El material filtrante se describe en funcin de su tamao efectivo y coeficiente de
uniformidad. El tamao efectivo (dc d10) es la abertura del cedazo que permite pasar
el 10% (por peso) de los granos. El coeficiente de uniformidad es la razn entre la
abertura del cedazo y el tamao efectivo a travs del cual pasar el 60% (por peso) de
los granos (d^); el coeficiente de uniformidad Cu d^/dio, como se explica con mayor
detalle en la Seccin 9.3.
La arena usada en los filtros lentos de arena debe ser relativamente fina, tener un
tamao efectivo de 0,15 - 0,30 mm y un coeficiente de uniformidad menor de 5, pero
preferiblemente entre 2 y 3. Es importante que el tamao efectivo de los granos de
arena no sea ms fino de lo necesario, dado que arena demasiado fina incrementar la
prdida inicial de carga hidrosttica (Ellis, 1985), aunque la calidad del efluente sea
mejor.
El espesor mnimo del lechofiltrantedebe ser de 0,5 m. Como la limpieza peridica
se realiza mediante la extraccin de 1 - 2 cm de la capa superior de arena, generalmente
se aaden 0,3 m para elevar a 0.8 m su espesor inicial. Las limpiezas sucesivas del filtro
reducirn gradualmente el espesor del lechofiltrante,de modo que para el segundo o
tercer ao ste alcanzar el espesor mnimo. Entonces habr que reponer la arena, tal
como se discute en la Seccin 10.7.
Sistema de drenaje
El sistema de drenaje sirve para dos propsitos: en primer lugar, permite el paso libre
del agua tratada y en segundo lugar, soporta el lecho de material filtrante.
Generalmente consta de un drenaje principal y uno lateral construidos de tuberas
perforadas, o de un piso falso hecho en bloques de hormign o de ladrillo, cubierto con
capas de grava gradada. Estas capas impiden que la arena delfiltropenetre u obstruya
el sistema de drenaje y aseguran la recoleccin uniforme del agua filtrada.
El espesor del sistema de drenaje, incluyendo las capas de grava, pueden variar de
0,2 a 0,5 m, aunque su profundidad ser de 0,15 a 0,2 si se emplean tuberas
corrugadas (ver Seccin 7.4).
Cmara de salida
La cmara de salida generalmente consta de dos secciones separadas por una pared, en
cuya parte superior se coloca un vertedero con su rebosadero ligeramente por encima
de la parte superior del lecho de arena. Este vertedero previene el desarrollo de una
24
presin inferior a la atmosfrica en el lecho filtrante, pues ello podra dar lugar a la
formacin de burbujas de aire debajo de la capa biolgica. El vertedero tambin
asegura que el filtro funcione independientemente de las fluctuaciones en el nivel del
tanque de agua clara.
Al permitir la cada libre del agua sobre el vertedero, se aumenta la concentracin de
oxgeno en el agua filtrada, por cuyo motivo la cmara del vertedero debe estar
debidamente ventilada para facilitar la aeracin.
3.2 PROCESO DE TRATAMIENTO
En un filtro lento de arena las impurezas que contiene el agua se eliminan mediante
una combinacin de procesos: sedimentacin, cribado, adsorcin y accin qumica y
bacteriolgica. La purificacin comienza en la capa de agua sobrenadante, donde las
partculas grandes se asientan sobre el lecho filtrante y las ms pequeas se aglomeran
en flculos sedimentables como resultado de las interacciones fsicas, qumicas o
bioqumicas. Bajo la influencia de la luz solar, las algas, que se han introducido en el
filtro con el agua cruda, crecen y favorecen el proceso de purificacin.
Durante los primeros das, el agua se purifica principalmente por los procesos
mecnicos y fsicos. El material retenido y el crecimiento orgnico forman una capa
delgada sobre la superficie de arena, que sigue siendo permeable y retiene partculas
incluso menores que los espacios entre los granos de arena. A medida que se desarrolla
esta capa (a menudo llamada biomembrana o "Schmutzdecke"), se convierte en el
"alojamiento" de enormes cantidades de microorganismos que descomponen el
material orgnico extrado del agua, convirtindolo en agua, dixido de carbono y
otros xidos (PO4, NO3). Al principio, el material orgnico nitrogenado se transfor-
mar en amonaco, que luego es oxidado por bacterias autotrficas especficas para
convertirse en nitritos y por ltimo en nitratos.
La mayora de las impurezas, incluidas bacterias y virus, son removidas del agua
cruda al atravesar la pelcula y la capa de arena del lecho filtrante inmediatamente
debajo. La eliminacin de las bacterias del agua probablemente se debe principal-
mente a la accin de depredadores, como los protozorios. Las impurezas que
penetran ms profundamente en el lechofiltranteentran en contacto con los granos de
arena, a los cuales se adhieren, de manera que las partculas de arena gradualmente se
recubren de una capa delgada compuesta en su mayor parte de material orgnico y
microorganismos. A su vez, stos adsorben las impurezas por diversos mecanismos de
adhesin. Los mecanismos de purificacin se extienden desde la biomembrana hasta
aproximadamente 0,3 - 0,4 m por debajo de la superficie del lechofiltrante,disminu-
yendo gradualmente en actividad a niveles inferiores, a medida que el agua se purifica
y contiene menos material orgnico y nutrientes. A profundidades mayores se elimi-
25
nan ms productos de los procesos biolgicos por los procesosfsicos(adsorcin) y la
accin bioqumica (oxidacin).
Cuando los microorganismos estn bien adaptados, elfiltrotrabaja eficientemente y
produce un efluente de superior calidad que prcticamente est libre de organismos
transmisores de enfermedades, as como de materia orgnica biodegradable. El tiempo
que demora el filtro en madurar depende de la calidad del agua cruda, pero la
temperatura del agua y los niveles de oxgeno tambin son factores importantes.
En la Figura 3.3 se presenta un perodo de maduracin de un filtro nuevo, que tom
19 das. En la literatura se pueden encontrar distintos perodos de maduracin, hasta
por encima de 60 das. Sin embargo, en zonas tropicales por lo general estos perodos
no superan unas tres semanas para filtros nuevos, mientras que para un filtro que se ha
limpiado puede tomar de uno a dos das solamente. La ausencia de amonaco en el
agua filtrada es una seal de que el proceso de maduracin ha terminado.
La actividad de los microorganismos disminuye considerablemente a medida que
baja la temperatura, o que la concentracin de oxgeno en el agua disminuya a menos
0 10 20 30 40 50 60 70 80
Figura 3.3: Calidad bacteriolgica durante la etapa de maduracin de un filtro lento de arena.
26
de 0,5 mg/1. Una concentracin baja de oxgeno en el efluente puede incluso dar lugar
a condiciones anaerbicas en el filtro, particularmente cuando la temperatura es alta.
Esto puede producir diversas impurezas ofensivas y un efluente desagradable al
paladar, de modo que si fuera necesario, el agua cruda se deber airear para prevenir
condiciones anaerbicas en el lecho filtrante.
La sedimentacin continua y el cribado de las partculas aumentarn gradualmente
la resistencia de la biomembrana (Figura 3.4), y despus de cierto tiempo la resistencia
ser demasiado fuerte para que el filtro pueda producir suficiente agua limpia. La
capacidad de filtracin se puede restablecer limpiando el filtro, lo que se hace
drenando el agua sobrenadante y removiendo 1 a 2 cm de arena, incluyendo la
biomembrana misma.
0-8.
0.6..
8 0.4.
a
0.2..
6 7 8
Tiempo (semanas)
Figura 3.4: Desarrollo de la prdida de carga en un filtro lento de arena.
Efecto de las algas
Las algas se desarrollan en el agua como resultado de la presencia de nutrientes, como

nitratos, fosfatos y la luz solar. Pueden penetrar en el filtro con el agua cruda y luego
proliferar en el agua sobrenadante. Son beneficiosas para el proceso de tratamiento en
cantidades moderadas, en particular, cuando forman parte de la biomembrana.
Sin embargo, el florecimiento excesivo de algas, ha creado problemas en muchos
filtros lentos de arena. En algunos casos, el florecimiento de variedades que flotan
27
libremente y que pueden bloquear los filtros, ha dado lugar a perodos de filtracin
muy cortos. En otros casos, el consumo de oxgeno en la noche por grandes cantidades
de algas, ha creado condiciones anaerbicas en los filtros, produciendo efluentes
desagradables al paladar.
Ciertos tipos de algas forman filamentos largos que se adhieren a la superficie de la
arena en el filtro y en las pocas con mucho sol, la totalidad de los lechos filtrantes
pueden estar cubiertos de algas. En condiciones soleadas y calientes, las burbujas de
oxgeno producidas por las algas pueden adherirse en tales cantidades que grandes
masas de algas flotan hacia la superficie, arrastrando con ellas parte de la arena y
la biomembrana, reduciendo as la eficiencia del filtro. Adems, las masas de algas
tienen que ser extradas cuando se drena el lecho para limpiarlo, de modo que se pueda
raspar adecuadamente.
Control de las algas
Las tcnicas para prevenir o controlar el crecimiento de las algas en los filtros lentos de
arena incluyen el sombreado, tratamiento qumico, mtodos biolgicos y extraccin
manual.
Un pretratamiento adecuado puede ser muy efectivo para remover la mayor parte
de las algas del agua cruda. Adicionalmente, para permitir perodos de filtracin ms
largos, se cubren los filtros y as se impide el crecimiento subsiguiente de algas en el
agua sobrenadante. Si ya comenz a desarrollarse el florecimiento de algas en el agua
cruda, no bastar con cubrir los filtros. Sin embargo, el principio de proporcionar
sombra, puede emplearse cuando se construyen los depsitos de almacenamiento de
agua cruda, pues la construccin de depsitos profundos ayudar a controlar el
crecimiento de las algas.
Se ha ensayado la cloracin del agua sobrenadante para controlarei crecimiento de
las algas, as como la adicin de sulfato de cobre, usndose ampliamente este ltimo en
particular para el control del florecimiento de algas en depsitos. Sin embargo, la
dosificacin directa en un filtro lento de arena entraa el gran riesgo de que se exceda la
dosis accidentalmente, con el posterior efecto negativo sobre la vida biolgica en el
filtro y el subsiguiente deterioro del efluente.
Aunque no se dispone de datos concretos, los peces que se alimentan en la
superficie, como la tilapia, pueden ser valiosos para controlar el crecimiento de algas
en los filtros lentos de arena. En ninguna circunstancia deben introducirse peces que se
alimentan en el fondo, como la carpa, pues pueden daar la capa biolgica
(Ellis, 1985). Finalmente, la extraccin manual puede ser un mtodo apropiado de
control del crecimiento de las algas filamentosas.
28
PRINCIPIOS DE LA FILTRACIN LENTA EN ARtNA
3.3 RESULTADOS DE LA FILTRACIN LENTA EN ARENA
El mejoramiento en la calidad del agua mediante filtracin lenta en arena difiere de un

lugar a otro porque el proceso depende de muchos factores, como la calidad del agua
cruda, el tamao de los granos de arena, la velocidad de filtracin, la temperatura y el
contenido de oxgeno del agua. El riesgo sanitario se encuentra asociado a variables de
tipo fsico-qumico y bacteriolgico, siendo ste ltimo el que causa la mayor morbi-
mortalidad en los pases en desarrollo (Lloyd y Helmer, 1991).
Un filtro lento maduro y bien operado puede reducir entre 1 a 3 log (escala
logartmica) la concentracin de enterobacterias (Galvis, et al, 1991). En la Tabla 3.1
se resume la indicacin del efecto de la purificacin de un filtro maduro, que es un filtro
con una biomembrana totalmente desarrollada, segn el trabajo de Ellis (1985) y los
resultados del Proyecto del IRC y CINARA sobre filtracin lenta en arena.
Las cifras corresponden afiltrosque estn operando bajo condiciones variables, por
lo que los resultados muestran gran variedad.
La seleccin del tamao de los granos de arena es un factor crucial en el rendimiento
del filtro, segn se ilustra en la Figura 3.5, que representa los resultados de 18 pruebas
con filtros piloto a una velocidad de filtracin de 0,12 m/h (Bellamy, 1985).
La seleccin de un tamao efectivo de grano fino mejorar el rendimiento del
proceso de tratamiento, aunque aumentar la prdida inicial de la carga hidrosttica.
100
C/3
99
o
98
*s E
.9 o
-a 96
<u
o
0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7

Tamao de la arena (mm)
Figura 3.5: Efecto del tamao de la arena en la remocin de bacterias colformes totales en la
filtracin lenta en arena. (Bellamy, 1985).
29
Si se ha tenido poca experiencia con los filtros lentos de arena en una cierta regin o
pas, es preferible probar su rendimiento con la fuente de agua cruda en pequeas
plantas piloto que consisten, por ejemplo, en tuberas de PVC, tambores de petrleo o
tubos de alcantarillado de hormign (Figura 3.6)
Figura 3.6: Planta piloto de filtracin lenta en arena, Cali, Colombia.
3.4 OPERACIN Y CONTROL
El aspecto ms interesante de la filtracin lenta en arena es su sencillez de operacin y

control porque despus de un breve perodo de adiestramiento los procedimientos
operativos los puede realizar un encargado local sin que necesariamente cuente con
algn grado de educacin formal.
El control de la velocidad de filtracin es la clave del funcionamiento adecuado de
un filtro lento de arena. Para el agua superficial, la operacin a un ritmo entre 0,1 y 0,2
mVmVh es generalmente satisfactoria, pues el filtro tiende a obstruirse en un perodo
de tiempo ms corto si se emplean velocidades defiltracinms altas, adems de que
se deteriora la calidad del agua filtrada. Sin embargo, la velocidad puede aumentarse a
0,3 mVmVh durante breves perodos de uno o dos das sin mayor dao, por ejemplo,
mientras se est limpiando otro filtro. Es importante evitar fluctuaciones rpidas en la
30
tasa de filtracin porque la flora bacteriana en el lecho filtrante requiere tiempo para
ajustarse a nuevas condiciones.
Tabla 3.1 Eficiencias tpicas de tratamiento para filtros lentos de arena (tomado de Galvis et al,
1991)
Parmetro Reduccin tpica
Entero-bacterias 90 - 99% o aun mayor. Sin embargo, la eficiencia de remocin de

Coliformes es reducida por bajas temperaturas, aumento en la velocidad
de filtracin, uso de arena gruesa, poca profundidad del lecho de arena,
concentracin reducida del contaminante y justo despus de la remocin
de la membrana biolgica.
Cercarias de esquistosoma Remocin virtualmente completa.
Quistes de protozorios 99 - 99,99% aun despus de la remocin de la biomembrana.
Turbiedad Generalmente reducida a menos de 1 UNT.
Color 30 - 90% siendo 30% la eficiencia ms usualmente reportada.
Materia orgnica DQO 30 - 90%; COT 15 - 30%. Materia orgnica tal como cidos
hmicos detergentes, fenoles y algunos pesticidas y herbicidas pueden ser
removidos desde 50 hasta ms de 99%.
Hierro, Manganeso Pueden ser significativamente removidos.
Metales pesados 30 - 90% o aun ms.
Control de la velocidad de filtracin de un filtro regulado a la salida
La velocidad de filtracin se puede regular con la vlvula situada en la salida del filtro
(vlvula (E) en la Figura 3.1). La resistencia aumentar con el transcurso del tiempo,
particularmente en la biomembrana, por lo que se genera la necesidad de ir abriendo
esta vlvula a fin mantener la velocidad original de filtracin.
Si no se puede abrir ms la vlvula, entonces es necesario limpiar el lecho filtrante
para restablecer la velocidad de filtracin. Dado que la limpieza significa que el filtro
estar fuera de servicio por lo menos uno o dos das, debern construirse dos o ms
unidades de manera que las otras puedan trabajar a una velocidad mayor si fuera
necesario, mientras se est limpiando o reponiendo la arena en una de ellas. Por
ejemplo, para que la produccin total de agua de una planta de dos unidades siga
siendo la misma, el retiro del servicio de un filtro para limpiarlo significa que hay que
31
duplicar el ritmo de filtracin de la otra unidad. En una planta con tres filtros, la
velocidad de las dos unidades que quedan funcionando tendr que ser aumentada en
un 50%. Por lo tanto, un nmero mayor de unidades tiene ventajas operativas, pero
puede ser algo ms costoso, segn se explica en el Captulo 5.
Control de la velocidad de filtracin de un filtro regulado a la entrada
Otra manera de controlar la velocidad de filtracin es fijando la vlvula de entrada de

agua cruda a la velocidad de flujo requerida (vlvula (a) en la Figura 3.2).
Inicialmente, el nivel del agua sobrenadante ser bajo, pero con el tiempo subir
gradualmente para compensar el aumento de la resistencia delfiltro.Este mtodo tiene
la ventaja de que no es necesario ajustar las vlvulas con regularidad y el nivel de agua
ascendente es una indicacin obvia de que se necesita limpiar el filtro. Por otro lado, la
extraccin de impurezas flotantes y de algas se complica ms. No se ha determinado
an si el proceso de maduracin es afectado por el menor tiempo de retencin
resultante de la baja capa inicial de agua sobrenadante (Figura 3.7).
Figura 3.7: Filtro lento de arena con control a la entrada, La Marina, Colombia.
32
Modo de operacin
Lo ms eficaz es operar continuamente un filtro lento de arena, porque as se asegura

una buena calidad del efluente y se utiliza un rea filtrante ms pequea. La operacin
continua del filtro es posible cuando el agua cruda se puede hacer pasar a los filtros
mediante el flujo por gravedad, pero en muchos casos hay que bombearla. Si no se
puede garantizar el bombeo continuo debido a una fuente de energa intermitente o a
la carencia de personal capacitado, la operacin continua a una velocidad constante
puede asegurarse construyendo un tanque de compensacin de agua cruda. El agua es
bombeada hacia este tanque a ciertos intervalos, antes de alimentarla continuamente
hacia los filtros mediante flujo por gravedad. Tal vez haya que cubrir el tanque para
evitar el crecimiento de algas.
De otro modo, en losfiltroscontrolados a la salida puede emplearse una velocidad
de filtracin declinante, mtodo que funciona del siguiente modo: cuando no hay
fuente de energa elctrica, el agua no es bombeada a los filtros, pero la vlvula de
salida (E), permanece abierta. El nivel del agua sobrenadante bajar lentamente y
como proporciona la carga hidrulica para la filtracin, la velocidad de filtracin
disminuir gradualmente. Cuando se restablece el bombeo, la velocidad de filtracin
declinante aumentar nuevamente (Figura 3.8). La filtracin a velocidad declinante a
0,1 _
-o
6am 12 am 6 pm 12 pm
Tiempo
Bombas en operacin
Figura 3.8: Desarrollo tpico de la velocidad de filtracin en funcionamiento a tasa declinante.
33
menudo es ms costosa, ya que requiere un rea mayor de lecho filtrante para obtener
la misma produccin de agua que con losfiltrosoperados continuamente, no obstante,
el efluente todava es de calidad aceptable. Sin embargo, la filtracin a velocidad
declinante no se puede usar en filtros controlados a la entrada debido a la baja altura
del agua sobrenadante en las primeras semanas de funcionamiento del filtro.
Desafortunadamente, en algunos pases se acostumbra cerrar la vlvula de salida
cuando las bombas de agua cruda no estn funcionando, lo que significa que la
filtracin es intermitente porque cesa completamente durante ciertos perodos del da.
No se debe permitir esta operacin intermitente porque se ha demostrado de
manera concluyente que se afecta en forma negativa el comportamiento de la mem-
brana, lo cual se refleja en la calidad del efluente. Este deterioro se presenta en general
entre las tres y las seis horas siguientes de haber reiniciado la generacin de la unidad.
34
4. Proceso de diseo
El diseo de un proyecto de filtracin lenta en arena para una localidad en particular,

consta de dos etapas bsicas en su proceso; en la primera fase se busca:
Precisar la capacidad del sistema de almacenamiento;
Aprovechar la infraestructura de abasto existente;
Identificar la alternativa de pretratamiento que se va a proyectar;
Estimar los costos de construccin, operacin y mantenimiento.
Los resultados obtenidos en esta primera fase pueden utilizarse como base para captar
recursos, planear y organizar el proyecto.
La segunda fase, se orienta a:
La conceptualizacin y ejecucin del diseo estructural;
La definicin de especificaciones tcnicas tanto de materiales como de equipos
utilizados en el diseo.
Este Captulo se centra en la primera fase, mientras que en los Captulos 7 y 8 se
suministra informacin relativa a la segunda.
4.1 CAPACIDAD DEL SISTEMA
Al disear un sistema de abastecimiento de agua, el factor ms importante por definir

hace referencia a la capacidad de la planta de tratamiento, en otras palabras, a la
cantidad de agua total requerida por da o demanda mxima diaria. Este parmetro es
de difcil estimacin y depende, entre otros factores, del perodo de diseo, el nmero
de usuarios del sistema y la cantidad de agua que se va a suministrar por persona y por
da.
4.1.1 Perodo de diseo
Se entiende por perodo de diseo, el tiempo durante el cual el sistema proporcionar a

la comunidad agua de buena calidad y en cantidad suficiente. Este perodo no debe ser
corto (inferior a 10 aos) ni muy largo, debido a factores de tipo econmico y
dificultad en la estimacin de demandas futuras. Un perodo de diseo adecuado para
filtros lentos de arena, oscila entre 10 y 15 aos.
35
4.1.2 Poblacin de diseo
U n a vez definido el perodo de diseo, se debe determinar la poblacin de diseo

futura, la cual puede ser calculada a partir de la informacin demogrfica disponible.
Factores socio-econmicos, tales c o m o planificacin familiar, migracin, cambios
en atencin mdica y nivel de ingresos, entre otros, deben ser considerados al estimar la
tasa de crecimiento poblacional; sin embargo, la informacin demogrfica disponible
n o es siempre confiable y en ciertas circunstancias debe ser confrontada con la
poblacin real que se va a abastecer, bien sea a travs de un muestreo o de un censo
poblacional, segn la situacin.
Es importante que el abastecimiento que se proyecte, satisfaga las necesidades de la
comunidad a lo largo del perodo de diseo y obviamente hasta su culminacin,
t o m a n d o c o m o base el incremento poblacional anual. A continuacin se presenta una
expresin que permite calcular la poblacin de diseo con base en la poblacin actual
y la tasa de crecimiento anual:
Pd = P a ( l + 0 , 0 1 r )
Donde:
P = Poblacin de diseo (poblacin futura)

P a = Poblacin actual
r = Tasa de crecimiento anual (%)
n = Perodo de diseo
Por ejemplo, si la poblacin actual de una comunidad es de 1200 habitantes, su tasa

anual de crecimiento 3% y el perodo de diseo 15 aos, entonces el factor de
crecimiento ser (1,03) 1 5 = 1,56. Esto significa que durante 15 aos la poblacin tiene
probabilidades de aumentar a 1,56 X 1200, o s e a , a 1872 personas. En consecuencia,
el nuevo sistema de abastecimiento debe ser proyectado para este t a m a o poblacional
de tal manera que suministre agua en cantidad suficiente hasta finalizar el perodo de
diseo. En la Tabla 4.1 se presentan los factores de crecimiento demogrfico para
diversas combinaciones de tasas anuales de crecimiento y perodos de diseo.
4.1.3 Demanda de agua per capita
La cantidad de agua promedia obtenida a partir de sistemas de abastecimiento en

varios pases en desarrollo, vara entre 20 y 150 litros por persona da. Aspectos como
la calidad y disponibilidad del agua, el costo, las prcticas culturales, factores socio-
36
PROCESO DE DISEO
Tabla 4.1 Factores de crecimiento de la poblacin.
Tasa de crecimiento anual de la poblacin

Perodo de diseo
(aos) 2% 3% 4%
10 1,22 1,34 1,48
15 1,35 1,56 1,80
20 1,49 1,81 2,19
econmicos y metodolgicos y el tamao de la comunidad, influyen en la demanda

per capita (Tabla 4.2). El tiempo que las personas disponen para abastecerse de agua,
la localizacin y facilidad de acceso a los puntos de distribucin y los usos adicionales
que se puedan derivar de ella, en sectores como el agropecuario, recreativo, turstico,
etc., son tambin elementos importantes que influyen al estimar una dotacin.
Los valores presentados en la Tabla 4.2 no se deben emplear directamente al
proyectar un sistema de abastecimiento de agua, dado que no consideran limitaciones
en la continuidad del sistema, lo que a su vez implica deficiencias en la cantidad de
agua efectivamente suministrada. Otro elemento no considerado, es el tiempo de
espera de los usuarios en las pilas pblicas, cuando se adopta esta alternativa como
nivel de servicio en la localidad. El diseo de un sistema de abastecimiento de agua
debe hacerse con criterios de informacin nacional, preferiblemente con datos locales,
sobre la cantidad de agua que se debe suministrar por persona y por da, teniendo en
cuenta las condiciones y preferencias socio-econmicas predominantes en la comuni-
dad, (ver Tabla 4.3).
Cuando no se dispone de parmetros nacionales, la demanda per capita puede
calcularse partiendo de las necesidades especficas de agua en la comunidad para
diferentes usos.
Tabla 4.2 Cantidad de agua promedio usada en diversos sistemas de abastecimiento en zonas
rurales (*).
Uso promedio Rango de uso diario

Tipo de abastecimiento diario de agua de agua
(1/p/d) (1/p/d)
Pozos o bombas manuales 15 5-25

Abastecimiento por tuberas
a pilas pblicas 30 10- 15
Conexiones domiciliarias
(un solo grifo) 50 20-150
(*) Basado en Feachem et al (1977).
37
Tabla 4.3 Estimacin de demanda per capita de agua para conexiones domiciliarias en zonas
rurales de la India (**).
Consumo de agua 1/d
Beber 5
Cocinar y limpiar 18
Servicio sanitario 8
Bao 20
Lavado de ropas 20
Abrevar ganado 18
Consumo total de agua 89
(*) Basado en NEERI (1982)
4.1.4 Clculo de la demanda diaria de diseo
La demanda de agua diaria de diseo, cantidad total que el sistema de abastecimiento

tiene que proporcionar por da, puede calcularse como el producto entre la poblacin
de diseo y la cantidad de agua que se va a suministrar por persona y por da. Si la
demanda considerada no incluye prdidas, este valor debe ser incrementado en un 20%
30% aproximadamente.
4.2 COMPONENTES PRINCIPALES Y DIMENSIONES

DEL SISTEMA DE ABASTECIMIENTO DE AGUA
Una vez definido el tratamiento requerido y la demanda promedia diaria, se pueden

determinar los componentes principales del sistema y sus dimensiones.
En zonas rurales el agua generalmente es captada en la maana y al atardecer, lo que
genera un incremento en la demanda en estos perodos. En este sentido puede ser
razonable disear el sistema que satisfaga la demanda durante estas horas pico, no
obstante se genere un incremento en los costos. Un abastecimiento de agua con
insuficiencias en estos perodos, puede generar largas filas, prdida de tiempo y
motivar a los miembros de la comunidad a regresar a las fuentes tradicionales de
suministro.
Idealmente el diseo debe asegurar que el sistema de tratamiento y en particular los
filtros lentos de arena, operen permanentemente con una capacidad diaria igual a la
demanda. En esta Seccin se indican las caractersticas generales de diseo y los
componentes principales. Estos se ilustran en el Captulo 6.
38
PROCESO DE DISEO
4.2.1 Captacin de agua cruda y bombeo
En los sistemas de abastecimiento de agua por gravedad, la captacin de agua cruda

est diseada para funcionar las 24 horas. Por el contrario en sistemas que utilizan
bombas, el tiempo de funcionamiento est basado en la tasa de descarga y en el tiempo
de operacin del equipo.
En la mayora de los sistemas de abastecimiento en zonas rurales que consideran
bombeo, los perodos de funcionamiento oscilan entre 8 y 16 horas por da, segn el
tamao de la comunidad, la disponibilidad de mano de obra y energa elctrica o
combustible.
Elfiltrogrueso dinmico es una alternativa de captacin recientemente desarrollado
en Colombia, que funciona como una primera barrera en el tratamiento del agua,
mejorando su calidad y posibilitando un mejor aprovechamiento de las etapas subsi-
guientes de tratamiento. Puede tambin considerarse como una barrera de proteccin
de todo el sistema de tratamiento (Galvis y Fernndez, 1991).
4.2.2 Tanque de compensacin de agua cruda
Cuando el sistema de bombeo no ha sido diseado para operacin continua, un tanque

de compensacin de agua cruda usualmente es la mejor alternativa. De esta manera se
puede asegurar la operacin continua de los filtros.
La capacidad del tanque depende del rgimen de bombeo, el cual se explica en el
Captulo 6.
4.2.3 Unidad de pretratamiento
Esta unidad preferiblemente debe operar 24 horas al da con flujo a gravedad. En

sistemas de bombeo, es aconsejable tratar previamente el agua antes de bombearla, o
emplear un tanque de compensacin que evite la operacin intermitente.
4.2.4 Filtros lentos de arena
Los criterios de diseo para filtros lentos de arena se indican en la Tabla 4.4. A una
velocidad defiltracinde 0,1 m/h, unfiltroque funcione continuamente producir 2,4
m3 de agua por da por cada m3 de superficie de lecho filtrante. Por lo tanto, el rea
superficial total requerida puede determinarse dividiendo por 2,4 la demanda diaria de
diseo. Esta rea superficial total debe distribuirse en varias unidades, en vez de una
sola. Este nmero depende de varias consideraciones:
39
Se requieren por lo menos dos mdulos que permitan la operacin segura y continua
y as poder realizar su limpieza alternadamente. En plantas mayores, el nmero de
unidades puede aumentarse con un costo adicional bajo, de manera que se garantice
mayor flexibilidad de operacin y mantenimiento. Una indicacin del nmero
adecuado de unidades rectangulares puede obtenerse con la expresin:
n = 0,5
Donde:
n nmero total de unidades rectangulares
A = rea superficial total
El tamao mximo del lecho filtrante en reas rurales es de preferencia inferior a 100
m2, pero generalmente est por debajo de los 200 m2. Esto posibilita su limpieza en
un da.
Como norma general, el tamao mnimo del lecho filtrante debe ser de 5 m2. Sin
embargo, existen experiencias confiltrosde reas superficiales inferiores a 1 m2 que
son igualmente eficientes, siempre y cuando el agua cruda no fluya directamente por
el interior de las paredes del filtro hacia el sistema de drenaje sin ser filtrada,
generando de esta manera "corto circuito" o contaminacin del agua tratada. Este
fenmeno puede ser contrarrestado si las paredes interiores de los mdulos de
filtracin cuentan con superficies rugosas o speras.
Los costos de construccin y operacin difieren de un pas a otro y de sistema a

sistema. Ingenieros con experiencia, que sean responsables de los sistemas de abaste-
cimiento, pueden suministrar informacin aproximada de costos, o un estimativo
basado en la cantidad de obra, desages, obras complementarias y mano de obra
requeridos.
4.2.5 Almacenamiento y bombeo de agua tratada
El agua tratada es conducida hasta su respectivo tanque de almacenamiento a partir

del cual puede distribuirse directamente o ser bombeada a uno o varios tanques de
distribucin. Cuando se puede suministrar agua por gravedad, el tanque de almace-
namiento debe tener capacidad suficiente que permita compensar las variaciones
horarias de la demanda en la red de distribucin y almacenar el caudal continuo
proveniente de los filtros lentos. En otros casos y acorde con el diseo hidrulico, el
agua tratada tendr que ser bombeada desde el pozo de succin hasta un tanque de
almacenamiento central elevado, o a tanques descentralizados de capacidad suficiente
40
PROCESO DE DISLO
que permitan el suministro continuo a los usuarios, aun en el perodo en que las
bombas no estn en operacin.
Tabla 4.4 Criterios generales de diseo para filtros lentos de arena que abastecern zonas
rurales.
Criterios de diseo Valores recomendados
Perodo de diseo 10-15 aos
Perodo de operacin 24 h/d
Velocidad de filtracin 0,1 - 0,2 m/h
rea superficial del filtro 5 - 20 m2 por filtro, mnimo 2

unidades
Altura del lecho filtrante:

Inicial 0,8 - 0,9 m
Mnima 0,5 - 0,6 m
Especificacin de la arena:
Tamao efectivo 0,15 - 0,30
Coeficiente de uniformidad < 5 preferiblemente
Altura de drenaje
incluyendo capa de grava 0,3 - 0,5 m
Altura de agua sobrenadante 0,8 - 1,0 m
4.2.6 Sistema de distribucin
El sistema de distribucin debe estar diseado para satisfacer la demanda mxima

horaria en la comunidad. Un almacenamiento descentralizado dentro del sistema de
distribucin genera una mejor distribucin de flujo y presin y contribuye a reducir
costos, ya que permite el uso de tuberas de menor dimetro.
4.3 ESTIMACIN DE COSTOS
El ltimo paso en la etapa del diseo consiste en estimar los costos de construccin,
operacin y mantenimiento, tema que es presentado con mayor detalle en el Captulo
5. Estas cifras son importantes para la captacin de recursos, pero principalmente
41
permite conocer si la comunidad y el Gobierno Nacional pueden asumir el costo del
sistema, tanto de inversin inicial como de operacin y mantenimiento.
Aunque los costos de mantenimiento de los filtros lentos de arena son bajos en
comparacin con los de otros sistemas de tratamiento, los costos totales de manteni-
miento del sistema de abastecimiento pueden generar una carga onerosa sobre el
presupuesto de las comunidades, especialmente en zonas rurales.
42
5. Costo de los filtros lentos de arena
5.1 COSTO DE CONSTRUCCIN
El costo de construccin de los filtros lentos de arena se determina principalmente en

funcin del costo de los materiales como cemento, arena de construccin, grava, acero
para refuerzo, arena para filtros, tuberas y vlvulas. El costo de la mano de obra y el
terreno es menos importante. En algunos pases, por ejemplo en las reas rurales de la
India, el costo del terreno rara vez excede el 1 % del costo total de construccin.
La forma y el nmero de unidades defiltracintendrn muy poca incidencia en el
costo por unidad de rea del lecho filtrante, pero pueden influir en la longitud total de
las paredes y en el costo por longitud de cada unidad, y por tanto afectar al costo total
de construccin.
Para una mayor claridad se presenta la siguiente ecuacin que permite calcular los
costos totales de construccin de un filtro, excluyendo el costo de tuberas y vlvulas:
C,= CaA + C,Lw
Donde:
C, = Costo total de construccin, excluyendo tuberas y vlvulas.
Ca = Costos combinados por metro cuadrado de superficie del terreno para el
lecho filtrante, sistema de drenaje, grava, arena y excavacin.
C, = Costo por metro lineal de tramo de pared.
A = rea superficial (m2).
Lw = Longitud total de las paredes (m).
Costo por metro cuadrado del rea de lecho filtrante
Una estimacin del costo por metro cuadrado del rea de lecho filtrante en un pas o
regin especfica, puede basarse en el costo de los trabajos de excavacin, el concreto,
el sistema de drenaje y el material filtrante, (ver Tabla 5.1)
43
Costo por metro lineal de las paredes
El espesor de la pared y el tipo de material de construccin empleado afectarn el costo

por unidad de longitud de las paredes de cada unidad.
Los filtros circulares slo estn sujetos a las fuerzas de tensin, lo que significa que el
espesor de la pared, y por lo tanto el costo por unidad de longitud de las paredes, puede
ser menor, en particular para los filtros de ferrocemento. Sin embargo, la ventaja de un
costo ms bajo para las unidades circulares ms grandes generalmente es compensada
por el diseo ms sencillo y la menor cantidad de mano de obra requerida para
construir unidades rectangulares.
Tabla 5.1 Estimacin del costo promedio por m2 del rea del lecho filtrante, sistema de
drenaje, grava, arena de filtro y excavacin, para zonas rurales de la India, 1983.
Profundidad Costo Costo/m2 lecho
tems (m) unitario/m3 filtrante (en Rp
de la India)*
Trabajo de excavacin 2,50 10 25
Cimientos (hormign) 0,15 330 50
Piso (hormign reforzado) 0,15 885 135
Arena de filtro (1 m) y grava (3 m) 1,30 200 260
Sistema de drenaje de ladrillos 280 30
Costo total por m2 de lecho filtrante 500

* Tasa de cambio US$ 1 = Rp 10
En el siguiente ejemplo, usando un filtro de concreto fabricado en la India en ] 983,

se calculan los costos promedio de construccin por metro lineal de paredes. La pared
de este filtro lento de arena tiene una altura de 2,7 m y un espesor de 0,23 m, lo que
implica, un volumen por metro lineal de muro de: 0,23x2,7x1 = 0,62 m3. En 1983, el
costo promedio de construccin por m3 de pared de concreto para sistemas de agua en
la India era de Rp 1,333 (US$ 133), incluidos mano de obra y materiales. Por tanto, el
costo por metro lineal de las paredes en este ejemplo fue Rp 1,333 multiplicado por
0,62, o sea, un total de Rp 830 (US$ 83).
44
COSTO DE LOS FILTROS
Longitud total de las paredes
El tamao, la forma y el nmero de unidades de filtracin determinarn la longitud

total de la pared de la planta de filtracin lenta en arena. La longitud total de la pared
de una planta con unidades circulares puede calcularse del siguiente modo:
Longitud total de la pared (m)

n = Nmero total de unidades de filtracin
A = rea superficial de cada unidad (m2)
Los filtros rectangulares tienen la ventaja de que se pueden construir con paredes
comunes si las unidades se sitan una junto a otra. (Figura 5.1)
La longitud total de la pared de una planta de filtracin lenta con unidades
rectangulares puede calcularse del siguiente modo:
Lwr 2nb
1
I
I
1 2
.1
nx b
Figura 5.1: Disposicin de un filtro lento de arena con (n) unidades rectangulares.
45
Donde:
Lwr : Longitud total de la pared (m)
n : Nmero de unidades
b : Ancho de la unidad (m)
/ : Longitud de la pared de la unidad (m)
Para una determinada rea superficial y cierto nmero de unidades con paredes
comunes, la longitud total de las paredes variar con diferentes combinaciones de (b) y
(/) y adquiere su ms mnima expresin cuando:
_ (n + 1)/
b
~ 2n
Donde:
/ = Longitud pared de la unidad (m)
A = rea superficial total (m2)
n = Nmero de unidades
b Ancho de la unidad (m)
Con este valor de (b), la ecuacin para determinar la longitud mnima de la pared
para el caso de filtros rectangulares es:
Lwm=2/(n+l)
= 2[2A(n+l)]" 2
Donde:
Lwm = Longitud total mnima de la pared (m)
/ = Longitud de la pared de la unidad (m)
Las dimensiones y la longitud total de la pared de filtros circulares y rectangulares se

comparan en la Tabla 5.2. Para las reas de filtro ms pequeas, los filtros circulares
(Figura 5.2) parecen tener cierta ventaja, porque aunque la longitud total de la pared es
algo ms grande, esto se compensa con paredes ms delgadas. Las unidades rectangu-
lares parecen ser muy apropiadas para las reas de filtro ms grandes, mayores de 100
m2, divididas entre un nmero mayor de unidades.
46
Tabla 5.2 Filtros lentos de arena y longitud total de la pared para diversas capacidades de
diseo con una velocidad de filtracin de 0,1 m / h
rea Filtros Circulares Filtros Rectangulares

superficial Dimetro No.de Longitud Ancho por No. de Longitud
(mJ) (m) unidades Total de las unidad de unidades Total de las
paredes (m) paredes (m)
24 3,9 2 24,5 3,0 x 4,0 2 24,0

50 5,7 2 35,4 4,3 x 5,8 2 34,6
100 8,0 2 50,1 6,1 x 8,2 2 49,0
100 6,5 3 61,3 4,7 x 7,1 3 56,0
200 9,3 3 86,8 6,7 x 10,0 3 80,0
500 14,6 3 137,3 10,6 x 15,8 3 126,8
500 11,2 4 158,5 8,8 x 14,1 4 141,0
Costo mnimo de los filtros
El costo de una planta de filtracin lenta en arena depende del nmero de unidades.
Un nmero mayor de unidades requerir una pared mayor para la misma rea
superficial total.
Figura 5.2: Filtro circular en manipostera de ladrillo, Cali, Colombia, 1990.
47
Al calcular el costo de los filtros rectangulares, no slo importa el nmero de
unidades, sino tambin su disposicin, porque pueden tener paredes comunes (Figura
5.3). El costo total de los filtros rectangulares para el tramo de pared ms corto puede
calcularse del siguiente modo:
C, r =C a +2C,[2A(n+l)p/2
Ci, = Costo total de los filtros rectangulares para la longitud de pared ms corta,
excluyendo accesorios y el terreno.
Ca = Costos combinados por metro cuadrado de rea de piso para el lecho fil-
trante, sistema de drenaje, grava, arena y excavacin.
C, = Costo de las paredes por metro lineal de tramo de pared.
n Nmero de unidades
El costo total de los filtros circulares puede calcularse del siguiente modo:
C t t - C a + 2 C , [TTA]" 2
Ctc = Costo total de los filtros circulares, excluyendo accesorios y el terreno.
Ca = Costo combinado por m2 de rea de piso para el lecho filtrante, sistema de
drenaje, grava, arena y excavaciones.
C, = Costo de la pared por metro lineal.
El costo por unidad del rea de lecho filtrante (Ca) y por unidad de longitud de pared
(C,) depende de las condiciones locales, del precio de los materiales de construccin y
del costo de la mano de obra. Con base en los valores estimados de (Ca) y (C() para las
reas rurales de la India en 1983, o sea, Rp 500 y Rp 830, respectivamente (ver Tabla
5.1), se han estimado los costos por metro cuadrado de filtros lentos de arena
rectangulares con diversas capacidades y nmero de unidades (ver Tabla 5.3). Para
obtener una estimacin del costo total de construccin, deber aadirse cerca del 15 -
20% a estas cifras para tener en cuenta tuberas, vlvulas, accesorios y el terreno.
Modelo de Costos
En el marco del Proyecto Integrado de Investigacin y Demostracin en filtracin

lenta en arena ejecutado por CINARA en Colombia con el apoyo del IRC, se estudi
48
COSO DE LOS FILTROS
Filtro 5.3: Filtro lento de arena, Santa Rosa, Colombia.
un modelo de costos de inversin en la construccin de sistemas de tratamiento con

filtracin lenta en arena. El modelo general se plante de la siguiente manera:
C = aQb ln(C) = ln(a) + b ln(Q)
Tabla 5.3 Costos estimados por m 2 de filtros lentos de arena rectangulares en reas rurales de
la India, 1983.
rea total de Capacidad* Costo por m2 con base en el nmero

filtracin (m1) (mVh) de unidades de filtracin (Rp >
; 1.000)**
2 3 4 5
50 5 1,07 1,16 1,24 1,31

100 10 0,91 0,97 1,02 1,07
200 20 0,79 0,83 0,87 0,91
300 30 0,73 0,77 0,80 0,83
500 50 0,68 0,71 0,73 0,76
1000 100 0,63 0,65 0,67 0,68
* Velocidad de filtracin 0,1 m/h
** Tasa de cambio US$ 1 - Rp 10
49
Donde:
C = Costos de construccin
Q = Capacidad de la planta. Esta capacidad puede considerarse en trminos de
caudal o de rea superficial de filtracin.
a,b = Coeficientes que deben ser precisados para cada regin en particular,
ln = Logaritmo natural.
Un estudio realizado para la zona de ladera del Valle del Cauca en Colombia, en
1987, en el cual se consideraron diferentes formas (circular, rectangular y de pirmide
truncada), materiales (concreto ciclpeo, manipostera), caudales entre 2 y 30 1/s y
velocidad de filtracin de 0,15 m/h, produjo los siguientes resultados:
Para Q entre 2 y 6 1/s o A entre 48 y 144 m2.
C = 0 , 5 2 2 6 A.759
C = 5,6803
Para Q entre 6 y 30 1/s o A entre 144 y 720 m2.

C = 0,2801
C = 4,2166 Q
Donde:
C Costo de inversin inicial en la construccin, miles de US$.
A = rea de filtracin, en m2.
Q = Caudal, en 1/s.
Los valores promedios de costos que sirvieron de base para la formulacin de estos
modelos se indican en la Tabla 5.4.
Tabla 5.4 Costo total de construccin de filtros lentos de arena. Valores seleccionados para la
formulacin del modelo de costos. Valle del Cauca. Septiembre de 1987.
rea de Caudal considerado No. de Costo Total

filtracin mdulos Miles de Miles de
(1/s) (mVd)
(m2) Col$ uss
48 2 172,8 2 2 579 10,36
144 6 518,4 2 4 803 19,29
288 12 1 036,8 3 8 716 35,00
432 18 1 555,2 4 12815 51,47
576 24 2 073,6 4 15 730 63,17
720 30 2 592,0 4 18 777 75,41
US$ I - Col. $ 249,00
50
Economa de Escala
Los estimativos de costos presentados en la Tabla 5.3 demuestran que se obtiene poca
economa de escala en la construccin de losfiltroslentos de arena, lo que significa que
no es muy ventajoso construir plantas para un perodo de diseo largo.
Por ejemplo, suponiendo que una comunidad rural en la India tuviese una
demanda, segn diseo, de 30 mVh (tres unidades) costara:
300 x 0,77 x 1 000 - Rp 231 000
La construccin de una planta para 20 mVh (dos unidades) y una unidad adicional
de 10 mVh despus de diez aos, requerira una inversin inicial de:
200 x 0,79 x 1 000 = Rp 158 000
Suponiendo que el valor actual de la unidad adicional, que tendr que construirse de
aqu a diez aos, es de Rp 91.000, el costo total podra ser aproximadamente
158 000 + 91 000 = Rp 249 000
Por lo tanto un perodo de diseo de 10 a 15 aos es adecuado y mantendr baja la

inversin inicial. La seleccin de un perodo de diez aos, ms la opcin de construir
una ampliacin posteriormente, tiene la ventaja adicional de que la estimacin de la
demanda futura de agua ser menos crtica. Sin embargo, ser necesario prever
ampliaciones futuras.
El modelo de costos elaborado en estudios ejecutado por CINARA en Colombia
confirma lo anteriormente expuesto. El valor del exponente, cercano a 1.0, es indica-
tivo de la baja economa de escala de este tipo de tecnologa.
Nmero de Compartimientos
Las estimaciones de costos calculados en la Tabla 5.3 tambin demuestran que un

aumento en el nmero de unidades para la misma rea aumenta muy poco el costo.
La divisin de un rea total del filtro de 50 m2 entre dos unidades sera 8% ms
barato que dividirla entre tres unidades, y 16% ms barato que entre cuatro, mientras
que para un rea total del filtro de 500 m2, las cifras seran 3,5% y 7% ms barato,
respectivamente. Considerando que el aumento requerido en la velocidad de filtracin
cuando se limpia una unidad es 100% por dos unidades, 50% por tres y 33% por cuatro,
51
entonces el gasto en un nmero mayor de unidades sobre la misma rea de filtracin
bien puede considerarse aceptable.
Altura de las Unidades de Filtracin
La Figura 5.4 muestra el efecto de la altura en los costos de construccin de las

unidades de filtracin lenta en arena con diferente capacidad y diferente nmero de
compartimientos. Esta grfica se construy con informacin obtenida en el proyecto
sobrefiltracinlenta ejecutado en Colombia por CINARA. Estos resultados muestran
la importancia de las reducciones efectuadas en este parmetro, de alturas superiores a
2,7 m hasta alturas de 2,15 m.
5.2 COSTOS DE OPERACIN Y MANTENIMIENTO
El costo de operacin de un filtro lento de arena depende de los costos de la mano de

obra, y de la energa elctrica si se requiere bombeo, pero no se pueden dar cifras
1 1
n nmero de mdulos
REA = 720 m2 n = 4
(301/s, V = 0,l5m/h)
100
- - 90
' 80
70
REA = 432 m2 n - 3
a (181/s, V = 0,15nn/h)
8
40
30
o AREA=144mJn = 2

o (61/s, V = 0,15m/h)
o
u
.

-
_ - ^
2,2 2,3 2,4 2,5

ALTURA DEL FILTRO (m)
Figura 5.4: Efecto de la altura en los costos de construccin de filtros lentos de arena. Valle del
Cauca, Colombia, 1987.
52
generales debido a la variacin en las situaciones locales. Por ejemplo, los sistemas
pequeos de suministro de agua por gravedad requieren menor asistencia, y en
ocasiones no necesitan un encargado en reas remotas. Requieren ms mano de obra
nicamente cuando hay que limpiar el filtro. En contraste, las plantas grandes con
sistemas de bombeo necesitan la asistencia continua de un operador y/o de vigilantes.
Cuando las bombas funcionan 24 horas al da y el trabajo est dividido en tres
turnos, se necesitan, por consiguiente, tres operadores y posiblemente tres vigilantes.
Tambin pueden hacer falta ms obreros para limpiar losfiltroscuando se obstruyen.
Los costos de mantenimiento incluirn reparaciones menores a los filtros, y el
reemplazo de la arena lavada en los raspados.
Aunque el material raspado en el proceso de limpieza se puede lavar, almacenar y
volver a usar, cerca del 20% de la arena se pierde junto con el sedimento durante el
raspado. Otros costos de mantenimiento se relacionan con el reemplazo de las pocas
partes movibles del filtro, aunque estos costos tambin sern mayores en los sistemas
con bombeo.
En cuatro sistemas con pretratamiento y filtros lentos de arena, evaluados en el
Valle del Cauca, Colombia, los costos de operacin y mantenimiento no sobrepasaron
los valores US$0,75 mensuales por familia servida.
5.3 COMPARACIN DE COSTOS ENTRE LA FILTRACIN

LENTA EN ARENA Y LA FILTRACIN RPIDA
Durante 1983, en la India se hizo una comparacin de los costos de los sistemas de
filtracin lenta y rpida en arena. Se demostr que el costo de inversin econmica de
los sistemas de filtracin lenta en arena era menor que el de los sistemas de filtracin
rpida en arena, hasta una capacidad de 3 000 mVda. Cuando se consideraron los
costos de operacin y mantenimiento, el punto de equilibrio fue de 8 000 mVda.
Adems, el costo de construccin de una planta de filtracin lenta en arena en
Colombia, con una capacidad de 1 500 m3 da (poblacin del diseo 15 000 y un costo
de US$ 35 000) fue comparado con el de una planta defiltracinrpida en arena. El
costo de los filtros rpidos de arena fue aproximadamente el doble que el de los filtros
lentos de arena, simplemente porque se utiliz equipo importado.
Por lo tanto, los sistemas de filtracin lenta en arena a menudo resultan ms
econmicos para las comunidades de muchos pases en desarrollo donde se necesita un
abastecimiento de agua confiable.
53
6. Ejemplo de planeacin y diseo
de un sistema de filtracin lenta en arena
6.1 ESTUDIO DE FACTIBILIDAD
Esta seccin trata un ejemplo del procedimiento que se debe seguir en la planeacin y
diseo de un sistema de filtracin lenta para una comunidad de 1 200 habitantes. La
comunidad, que se abastece de agua captada de una fuente superficial sin tratamiento,
ha solicitado a las autoridades sanitarias su propio sistema de potabilizacin de agua,
dada la distancia de la poblacin a la fuente, y al conocimiento de la proliferacin de
enfermedades de origen hdrico por el consumo de agua sin tratar.
Dentro de la fase de planeacin del proyecto, un equipo de trabajo interdisciplinario
realiza un diagnstico participativo en la localidad, orientado a determinar la viabili-
dad tcnica y social del sistema de abastecimiento, posibilidades econmicas y
condiciones sanitarias existentes. Tambin se recopila informacin complementaria:
demografa, causas de morbimortalidad, usos del agua, identificacin de fuentes de
abastecimento, variacin de la calidad y cantidad de agua en pocas de verano e
invierno, disponibilidad de materiales para construccin, especialmente arena para
medios filtrantes, nivel de servicio esperado en la comunidad, identificacin de formas
organizativas y comunicativas e identificacin de lderes en la comunidad y motiva-
cin hacia el proyecto.
Una vez realizado el diagnstico, se identifica la viabilidad tcnica y social del nuevo
sistema de abastecimiento y la motivacin y participacin de la comunidad en las fases
subsiguientes. Sin embargo, observaciones personales y discusiones con promotores de
salud, indican que no todas las enfermedades intestinales se deben nicamente al
consumo de agua sin tratamiento sino que adems son el resultado de condiciones
higinicas pobres, uso limitado de letrinas y mal manejo de alimentos.
Ante esta situacin, el equipo de trabajo sugiere implantar un programa de educa-
cin en higiene, simultneamente con el desarrollo del nuevo sistema de abasteci-
miento.
La educacin en salud debe efectuarse paralelamente con los desarrollos tcnicos a
fin de lograr el mximo impacto en la salud de la comunidad, no obstante, en este
Captulo, solamente se examinan aspectos tcnicos que intervienen en el diseo de un
sistema de abastecimiento de agua.
54
PLANEACION Y DISEO
6.2 PROCEDIMIENTO DE DISEO
Para el proceso de diseo, se han identificado varios pasos. En este Captulo se

presentan los 17 pasos identificados.
Las hiptesis planteadas en cada uno de ellos, se basan en consideraciones generales
de diseo sustentadas en los Captulos 4 y 5. Las cifras y datos empleados se obtuvieron
a partir del estudio de viabilidad mencionado en la Seccin 6.1; de igual manera, el
procedimiento indicado sirve principalmente como ilustracin, pero tambin indica el
tipo de informacin requerida para la preparacin de un diseo adecuado. Sin
embargo, esta Seccin no considera un proceso integral de cmo introducir el sistema
de abastecimiento de agua en la comunidad; informacin sobre este aspecto puede ser
consultada en el Captulo 2.
Paso 1: Seleccin del perodo de diseo
Al definir el perodo de diseo, se consideran factores relativos a la vida til de las

instalaciones, factibilidad de construccin y posibilidad de ampliacin, tendencias de
crecimiento poblacional, posibilidades de financiamiento y fundamentalmente el
efecto de la economa de escala en la tecnologa defiltracinlenta (Captulo 5). Para el
ejemplo, este parmetro ha sidofijadoen 15 aos. Esto significa que una vez concluido
el perodo de planeacin y construccin, (estimado en 2 3 aos), la capacidad de la
planta, debe funcionar adecuadamente para 12 13 aos, como mnimo.
Paso 2: Estimacin de la poblacin de diseo
A partir de informacin recopilada en las instituciones del sector y en la localidad

misma, se estima que la tasa de crecimiento anual sea de 3%. En este sentido, es
probable que la poblacin actual (1 200 habitantes) aumente con un factor de 1,56 en
15 aos (ver Tabla 4.1), o sea, 1 872 personas. En consecuencia, la poblacin de
diseo ser de 1 900 habitantes.
Paso 3: Clculo de la demanda promedia diaria de diseo
Aspectos tcnicos, socio econmicos, culturales e infraestructura existente en sanea-

miento, permiten identificar el nivel de servicio por proyectar. La consulta con la
comunidad permite conocer el nivel de servicio deseado. Para el ejemplo, se ha
seleccionado y concertado un sistema de distribucin con pilas pblicas, cuyo con-
55
sumo se ha estimado en 50 litros per capita por da y se calcula que la demanda para
efectos de diseo debe ser de 60 litros, incluyendo prdidas y desperdicios (estimados
en 20%). La demanda promedia diaria ser entonces:
1 900 x 60 = 114 000 1/d = 114 mVd (4,75 mVh).
Paso 4: Estimacin de la demanda mxima horaria
Al no disponer de registros propios en la localidad, respecto a demanda de agua, se ha

investigado el comportamiento diario del consumo en otra comunidad vecina con
caractersticas similares, que posee un sistema de abastecimiento por tubera (Figura
6.1). El consumo total de agua en esta comunidad es 76 mVd (3,17 mVh) y el
consumo mximo horario 15,0 mVh. Por lo tanto, el factor de demanda mxima
horaria (razn entre el consumo mximo y el promedio) es 15,0/3,17 = 4,7.
Dado que las condiciones de demanda en las dos localidades son similares, el factor
calculado anteriormente se emplea como base para estimar la demanda mxima
horaria del nuevo sistema de abastecimiento. Esta cifra se requiere para disear el
tanque de almacenamiento y el sistema de distribucin de agua tratada. La demanda
promedio por hora para el nuevo sistema ser, por tanto, 114/24 = 4,75 mVh y la
demanda mxima horaria 4,7 x 4,75 22,3 mVh.
En situaciones en las cuales se desconoce el comportamiento diario del consumo, se
debe estimar el factor de demanda mxima y aunque el valor de casi 5 mostrado en el
ejemplo parece ser elevado, no es irreal en sistemas de abastecimiento de agua en
comunidades rurales agrcolas. Sin embargo, en otras comunidades donde se desarro-
llen otras actividades diarias, es probable que el agua se distribuya de manera ms
uniforme a lo largo del da, y por consiguiente el factor de demanda mxima horaria
ser menor.
Paso 5: Seleccin de la fuente de agua cruda
Diferentes alternativas de suministro pueden ser consideradas, una de ellas la consti-

tuye el agua subterrnea, cuya viabilidad tcnica, econmica y social debe ser
determinada. No obstante, independientemente de la alternativa de abastecimiento
que se seleccione, sta debe de garantizar la cantidad demandada por la comunidad.
En algunas circunstancias una combinacin de alternativas puede ser la solucin
viable.
El desarrollo de este ejemplo, considera el aprovechamiento de la fuente superficial
que representa las mejores caractersticas desde el punto de vista tcnico-econmico y
56
PLANTACIN Y DISEO
15 -
E 10
a
8
o
i
4arn 8flm I2om 6pm
Tiempo
Figura 6.1: Curva de demanda diaria en una comunidad vecina.
aunque no se dispone de informacin hidrolgica, se estima que el caudal mnimo

durante el perodo de estiaje no es inferior a 140 1/seg. Teniendo en cuenta que el
caudal por captar es de 114mVda(l,3 1/seg) y que representa un valor inferior al 1%
del flujo mnimo de la fuente, se considera sta como la alternativa viable ya que no
presenta mayores problemas ambientales.
Paso 6: Seleccin del sistema de tratamiento
Informacin obtenida por los ejecutores del proyecto en trabajo con la comunidad,
indica que la mayora de los parmetros de calidad de agua cruda estn dentro de los
lmites permisibles para consumo humano, exceptuando la turbiedad (5 y 100 UNT) y
los bacteriolgicos (coliformes fecales 100 y 1 000/100 mi). Algunas muestras pun-
tuales tomadas en el sitio propuesto de captacin en pocas de verano e invierno
confirman tal informacin. Adems, se realiz una inspeccin sanitaria con participa-
cin de autoridades del sector de agua potable y saneamiento en la regin y de
miembros de la comunidad que ha confirmado los riesgos potenciales debidos a la
contaminacin del agua cruda.
57
Tomando como referencia los lineamentos presentados en la Seccin 2.5, en este
ejemplo, se decide tratar el agua a travs de sedimentacin simple, seguida de filtracin
lenta en arena (Figura 6.2). Este tratamiento permitir reducir la turbiedad a valores
generalmente inferiores a 1 UNT y obtener niveles aceptables de bajo riesgo sanitario
en parmetros microbiolgicos para agua potable. Sin embargo, debe recordarse que
el caso que se est analizando es slo un ejemplo, pero que ltimos resultados
obtenidos en los proyectos colombianos, usando otros sistemas de pretratamiento,
indican que en la mayora de los casos estos presentan mejores alternativas que la
sedimentacin simple, por lo cual estas otras alternativas de pretratamiento tambin
deben ser estudiadas, (ver Apndice II).
Paso 7: Localizacin de la captacin de agua cruda
La identificacin de fuentes y de zonas especficas con bajoriesgosanitario con calidad

y cantidad de agua adecuada a travs del tiempo, y sitios donde la vulnerabilidad a
deslizamientos, erosin y desbordamientos en pocas de invierno sea mnimas, son
factores que permiten definir la mejor localizacin para las obras de captacin.
Aspectos particulares relativos a geotcnia y topografa del lugar de captacin,
gradientes hidrulicos disponibles, distancia a la localidad, aspectos culturales en la
comunidad (mitos, creencias, leyendas, costumbres, etc), conflictos por servidumbres,
conexiones clandestinas en conduccin y disponibilidad de energa elctrica, se
constituyen tambin en elementos para la planeacin y toma dedecisiones, sobre la
localizacin de la captacin.
Ro Pve-tratamiento Filtracin lenta Tanque Sistema de distribucin

y bocatoma en arena de almacenamiento (Pilas pblicas)
de agua tratada
Figura 6.2: Componentes de un sistema de abastecimiento de agua.
58
PLANEACION Y DISEO
Paso 8: Ubicacin de la planta de tratamiento
Los siguientes factores influyen en la ubicacin:

Loralizacin de la captacin;
Disponibilidad de rea apropiada y legalizacin del predio;
Topografa del sitio;
Caractersticas geomecnicas del sitio seleccionado;
Nivel de aguas freticas;
Riesgo de inundacin y deslizamiento;
Accesibilidad;
Localzacin del almacenamiento de agua tratada, longitud de la conduccin, red
de distribucin y garanta de presiones mnimas.
La estabilidad y capacidad portante del suelo determinan el tipo de cimentacin a
proyectar. En este sentido, deben evitarse pilotes y espolones en las fundaciones. El
Apndice IV, indica mtodos sencillos para estudio de suelos.
Los niveles freticos altos indican la necesidad de drenajes adecuados durante la
excavacin y construccin, lo que aumenta la complejidad y costo del proyecto; los
efectos de subpresin deben ser considerados en esta situacin. De igual manera deben
tomarse medidas tendientes a evitar la contaminacin del agua tratada por efecto de
infiltracin de aguas subterrneas (ver Captulo 7).
En el ejemplo en consideracin, se trata de identificar un lugar apropiado para la
planta de tratamiento, cerca de la captacin de tal manera que el fontanero pueda
operar la planta y realizar un mantenimiento al sitio de toma sin viajar largas
distancias. Esta situacin es deseable, pero no es viable en muchas situaciones.
Paso 9: Operacin general del sistema de tratamiento
La filtracin lenta en arena es una tecnologa que debe ser operada las 24 horas del da,
dadas las caractersticas biolgicas en que se fundamenta su proceso. Tratando de
garantizar esta condicin y dar mayor confiabilidad al proceso, se evita al mximo
proyectar sistemas de bombeo y se da prioridad al abastecimiento por gravedad de la
planta de tratamiento. No obstante generar un aumento en la longitud de conduccin
de agua cruda, en ciertas circunstancias un estudio detallado de alternativas puede
determinar el potencial de un suministro total por gravedad, o al menos una alimenta-
cin parcial del sistema.
El planteamiento general presentado en este tem, no elimina la alternativa de un
abastecimiento por bombeo entre captacin y planta de tratamiento, simplemente
sugiere el estudio de otras posibilidades, idealmente a gravedad, o en su defecto, tomar
los factores de seguridad correspondientes, de tal manera que se garantice flujo
59
continuo a las unidades de tratamiento. Un caso particular lo constituye este ejemplo,
que ha sido desarrollado de tal manera, que el tanque de sedimentacin de agua cruda
es abastecido por gravedad desde la captacin y posteriormente se bombea agua cruda
sedimentada hasta un tanque de almacenamiento localizado en una cota superior a la
planta de tratamiento; de esta manera y con flujo a gravedad se suministrar el caudal
de diseo garantizando la operacin continua de los filtros.
Paso 10: Dimensionamiento del tanque de sedimentacin
Un gran tanque de sedimentacin es proyectado en una zona prxima al sitio de

captacin, acorde con los criterios de diseo que se indican en el Apndice II. Se
adopta un tiempo de detencin de 2 meses, una profundidad total de 8 m y se asumen 2
m para acumulacin de lodo; se genera una altura efectiva de 6 m que requieren un
rea total aproximada a 1 150 m2.
Paso 11: Clculo de la capacidad de la bomba de agua cruda
La construccin de un tanque elevado o tanque de compensacin para almacena-

miento de agua cruda aumenta la flexibilidad del sistema, especialmente al considerar
las consecuencias de los cortes temporales de energa elctrica y la opcin de poder
disminuir las necesidades de personal. Adicionalmente su construccin puede ser
efectiva en funcin de los costos, cuando no se puede garantizar un bombeo continuo y
por el contrario, esta situacin obliga a aumentar el rea del lecho filtrante o a trabajar
el sistema de filtracin a velocidad declinante.
El tamao del tanque se determina en funcin del nmero de horas de operacin y
de la capacidad de las bombas; en este caso, se supone que el operador trabajar 8
horas al da y el bombeo de agua cruda se efectuar en dos turnos, de 6:00 AM a 10:00
AM y de 4:00 PM a 8:00 PM. Las condiciones locales pueden hacer necesario otro
horario de operacin.
En general, las bombas operarn 8 horas al da para bombear 114 mVd, debiendo
tener una capacidad de 114/8 = 14,25 mVh (4 1/s).
Paso 12: Determinacin del volumen del tanque de compensacin de

agua cruda
En el supuesto de que el tanque elevado de compensacin de agua cruda est vaco a

las 6:00 AM y su variacin diaria, est dada por la Figura 6.3, el volumen requerido
ser de 47,5 m\ Presentando alternativas confiables y econmicas, se construir un
60
Pl.ANEACIN Y DISEO
100
47,3
SP
ai
a
8c 60
a
38
g 20
6gm lOom 2pm 6pm 10 pm 2am am

Tiempo (horas del da)
Afluente Efluente
Figura 6.3: Volmenes de acumulados de afluente y efluente en un tanque de compensacin
elevado en un perodo de 24 horas.
tanque sencillo de 25 m2, 2,5 m de profundidad y taludes revestidos con una

membrana de polieteno.
Otras alternativas constructivas, con base en los materiales existentes en la zona y
caractersticas propias del terreno pueden ser consideradas: manipostera estructural,
ferrocemento, concreto ciclpeo, suelo-cemento, entre otros.
Paso 13: Dimensionamiento de los filtros lentos
Tratando de disminuir problemas de colmatacin rpida y por consiguiente carreras

cortas en los filtros lentos generados por picos en la turbiedad del agua cruda, se
selecciona una velocidad de filtracin de 0,1 m/h. Ante un suministro continuo de
agua cruda, el rea del lecho filtrante se calcula dividiendo la demanda promedio de
agua por hora entre la velocidad defiltracinseleccionada, o sea, 4,75/0,1 = 47,5 m2
(Aproximadamente 48 m2).
El tamao apropiado para cada unidad de filtracin, se determina mediante una
combinacin de factores constructivos y operativos. En este caso, una solucin
satisfactoria puede ser proyectar dos unidades, cada tina con un rea neta de 24 m2 y
reservando una zona adicional para una futura ampliacin de la planta. Durante la
61
F" I Plataforma
de lavado
rea de Almacn
trabajo Almacenamiento
de arena
Unidad de
pretratamiento Tanque de
almacenamiento
de agua tratada
Figura 6.5: Posible disposicin de una planta de traamiento de agua.
de distribucin; si estas cifras no estn disponibles, ser necesario calcular detallada-

mente cantidades de obra y mano de obra para la construccin, la operacin y el
mantenimiento. La informacin resultante puede ser utilizada en discusiones con la
comunidad, las autoridades del sector y en la captacin de recursos para la financia-
cin del proyecto.
64
PLANEACION Y DISEO
6.3 RESUMEN DEL EJEMPLO DE DISEO
El ejemplo presentado en este captulo puede resumirse as:
Perodo de diseo: 15 aos

Poblacin actual: 1 200 habitantes
Poblacin futura: 1 900 habitantes
Dotacin per capita: 50 1/p/d
Prdidas de agua: 20%
Demanda diaria de diseo: 114 m-Vd (4,75 mVh)
Demanda horaria: 22,3 mVh
Fuente de agua cruda: Ro
Tratamiento: Sedimentacin
Filtracin lenta en arena
Tanque de sedimentacin:
rea superficial 1 150 m2
Profundidad 8m
Capacidad de las bombas 41/s
Tanque de compensacin:
rea superficial 25 m2
Profundidad 2,5 m
Filtro lento de arena:

Nmero de unidades 2
rea superficial 24 m 2
Velocidad de filtracin 0,1 m/h
Tanque de agua tratada:

2
rea superficial 30 m
Profundidad 2,5 m
65
7. Consideraciones para el clculo estructural
y de diseo de los componentes principales
Como una fase intermedia entre el desarrollo hidrulico del proyecto y su implemen-
tacin son considerados los aspectos estructurales que permiten el dimensionamiento y
especificacin de elementos comprometidos en la estabilidad y estanqueidad de las
obras civiles. Se recomienda por lo tanto, tener en cuenta la importancia de realizar
secuencialmente las siguientes actividades:
Entendimiento de los aspectos hidrulicos del sistema (niveles,flujos,exigencias de

estanqueidad, rugosidades...);
Condiciones locales y particulares del proyecto; aspectos topogrficos, geotcni-

cos, flujos de aguas superficiales y subterrneas, tipo de materiales existentes, mano
de obra calificada, equipo disponible, accesibilidad al sitio de la obra;
Tipo de estructura que se va a usar: hormign armado, hormign simple, mampos-

tera,ferrocemento, suelo estabilizado y protegido, taludes recubiertos, otros.
En el Apndice IV aparece informacin sobre la investigacin del suelo; los criterios

generales para el diseo de las unidades de pretratamiento aparecen en el Apndice II y
la informacin sobre el diseo del equipo de cloracin y el almacenamiento adecuado
de los componentes de cloro se muestra en el Apndice III.
7.1 DISEO DE LA ESTRUCTURA DEL FILTRO
Para soportar los lechos de arena de losfiltroslentos se proyecta una estructura rgida
que se construir de hormign reforzado, hormign simple, manipostera, ladrillos o
ferrocemento, o una estructura excavada con taludes recubiertos. Los filtros con
paredes verticales pueden tener forma circular o rectangular, pero los que tienen
paredes inclinadas y protegidas generalmente son rectangulares.
66
CONSIDERACIONES PARA EL CALCULO Y EL DISEO
Filtros circulares
Los Filtros circulares pueden emplearse con ventaja en plantas pequeas y pueden
construirse de manipostera (piedra natural, de cantera o ladrillos), ferrocemento u
hormign reforzado. El ltimo material tiene la desventaja de requerir encofrados de
mayor costo. Los filtros circulares tienen ventajas estructurales obvias, como esfuerzos
de tensin uniformes y momentos despreciables en la pared, lo que da por resultado
economa en los materiales (Figura 7.1).
Figura 7.1: Principio de los esfuerzos universales de compresin y tensin.
En los filtros construidos en su mayor parte debajo del nivel del terreno, la presin
resultante del suelo produce fuerzas de compresin sobre las paredes del filtro. En
filtros construidos sobre el terreno, la presin de la arena y del agua producir fuerzas
de tensin en las paredes del filtro, por lo que es preferible usar ferrocemento,
hormign reforzado o una combinacin de manipostera y ferrocemento (Figuras 7.2
y 7.3).
Losfiltroscirculares de ferrocemento pueden construirse por encima o por debajo
del nivel del suelo, dependiendo del nivel de las aguas subterrneas. Tanques hasta de 5
m de dimetro son comunes, pero tambin hay experiencias de 10 m de dimetro.
Los esfuerzos de tensin en el ferrocemento se distribuyen de manera uniforme a
travs de una red de barras de acero dispuestas con muy poca separacin entre una y
otra (10-15 cm), de 4 - 5 mm de dimetro, y una capa de malla de gallinero a cada
lado de la red (Figura 7.3). Se recomienda espesores de pared entre 5 - 8 cm,
especialmente si slo existen esfuerzos de tensin, como en estructuras circulares.
67
2 capas con malla de
gallinero
Manipostera
proyectada o
existente
Figura 7.2: Seccin transversal de la pared de un filtro construida de manipostera y

ferrocemento.
Malla de gallinero
Mortero
Varilla 5 mm. c/15 cm.
Figura 7.3: Seccin transversal de la pared de un tanque de ferrocemento.
68
Figura 7.4: Construccin de tanque de ferrocemento empleando tubera plstica como molde
interior, Nepal, 1986.
Para calcular las dimensiones con ferrocemento, vanse las publicaciones de Watt
(1978) y Sharma et al (1980), y las publicadas por el International Ferrocement
Information Centre (Apndice VII).
Aunque la construccin de tanques de ferrocemento es nueva en muchos lugares,
los albailes locales pueden aprender el oficio con rapidez. Adems, la construccin es
ms rpida y el costo es considerablemente inferior al de otros sistemas. Por ejemplo, el
costo de construccin de un tanque de ferrocemento en Nepal fue slo 30 - 50% del
costo de un tanque en manipostera de piedra. Un equipo.de trabajo conformado por
un supervisor, dos albailes experimentados y 5 - 10 trabajadores semicalifcados,
puede construir dos tanques de 4 m de dimetro en cuatro semanas. Por lo tanto, el
trabajo en ferrocemento realizado por un pequeo equipo de trabajadores puede ser
muy eficiente si se les proporciona capacitacin adecuada, particularmente en prepa-
racin, colocacin del mortero y curado del ferrocemento.
Tambin vale la pena considerar una combinacin de manipostera y ferrocemento
(Figura 7.2). Primero se construye la pared de ladrillo o piedra, que sirve de encofrado
para la capa delgada de ferrocemento, por cuyo motivo la construccin es rpida. Una
ventaja adicional es que el ferrocemento es soportado por la manipostera.
69
Filtros rectangulares
Siempre y cuando se cuente con los recursos necesarios, los filtros rectangulares
generalmente se construyen en hormign reforzado, pero las unidades ms pequeas
tambin se pueden construir de hormign masivo o manipostera. La cantidad de
refuerzo depende de las dimensiones del filtro y la profundidad de cimentacin. En la
Figura 7.5 se muestra un diagrama de presin para losfiltrosrectangulares construidos
por encima del nivel del suelo.
La tubera y las vlvulas en los filtros rectangulares son de fcil manejo y las
ampliaciones futuras se pueden adicionar modularmente. Pueden emplearse filtros
pequeos o grandes, pues los experimentos han revelado que la calidad del efluente
procedente de las unidades ms pequeas es igualmente buena, siempre y cuando se
prevengan "cortocircuitos" a lo largo del interior de las paredes. Esto puede lograrse
haciendo spera la superficie de la pared hasta la altura del lecho de arena, por
ejemplo, pintando las paredes con lechada de cemento y cubrindolo con una capa de
arena gruesa.
Las unidades ms pequeas tienen la ventaja de asegurar una construccin estanca,
que es importante cuando elfiltrose encuentra en su mayor parte debajo del nivel del
terreno. Adems, la contraccin del hormign y la manipostera, los asentamientos
diferenciales y los esfuerzos producidos por la temperatura, que dependen de la
extensin de las paredes, son menores en las unidades ms pequeas.
Otros factores que pueden reducir la contraccin son una baja proporcin agua-
cemento y un buen vibrado de la mezcla de hormign.
3 Lecho filtrante
\
Presin de
eche) fitlrantu
-t
y
~\
fi
Figura 7.5: Diagrama de presin para filtros rectangulares.
70
Cimientos
La caja del filtro puede construirse por encima o parcialmente por debajo del nivel del
terreno. La profundidad mnima de los cimientos debe ser 0,3 m en las reas donde no
se registren temperaturas por debajo de cero, pero cuando se construye debajo del
nivel del terreno, la pared debe extenderse por lo menos 0,5 m por encima del terreno
para impedir que el polvo, los animales e incluso los nios penetren en el filtro. Una
caja de filtro colocada en su mayor parte por debajo del nivel del terreno tiene ventajas
estructurales, porque la carga sobre las paredes es menor debido a la presin externa
del terreno que compensa la presin del agua en el interior (Figura 7.6). Sin embargo,
la presin externa del terreno slo puede considerarse parcialmente en los clculos si
no se puede garantizar una buena compactacin del terreno despus de haberse
construido la caja. Tambin debe considerarse si no se puede garantizar la supervisin
adecuada de las posibles reparaciones, (por ejemplo, de tuberas y vlvulas) dado que
la excavacin junto a la caja sin desaguar el filtro, puede producir serias grietas en la
pared. La carga hidrosttica disponible del agua cruda puede afectar a la posible
profundidad de la excavacin en que se colocar la caja delfiltro,pero generalmente se
prefiere el flujo por gravedad a travs de toda la planta de tratamiento.
Nivel de aguas freticas
En las reas donde el nivel de las aguas freticas es alto, es recomendable colocar si
filtro sobre el nivel del terreno, o garantizar la impermeabilidad de la caja del filtro
para impedir que vuelva a contaminarse el agua filtrada. Las cajas de filtros en
n Tabla de agua
Agua
Presin
Suelo
de!
y de tguas
fretica
Arena y
grava
Figura 7.6: Diagrama de presin para una pared de la caja del filtro.
71
hormign reforzado o ferrocemento por lo general no dejan pasar el agua, mientras
que las de hormign masivo o manipostera son menos apropiadas y requieren
proteccin adicional y una ejecucin cuidadosa para garantizar su estanqueidad.
Las cajas defiltroconstruidas por debajo del nivel del terreno pueden ser levantadas
por efecto de la subpresin, segn se muestra en el siguiente ejemplo con el filtro
indicado en la Figura 7.7 y un nivel de aguas subterrneas de 0,1 m por debajo del nivel
del terreno. Suponiendo que el peso especfico del hormign es 24 kN/m 3 , el peso total
de la caja vaca del filtro puede calcularse del siguiente modo:
Peso de las paredes 14 x 0,2 x 2,75 x 24 184,8 kN

Peso del la losa 0,25 x 3,0 x 4,0 x 24 72,0 kN
Peso total de la caja vaca del filtro 256,8 kN
Presin exterior del agua (Carga hidrosttica x longitud x anchura x gravedad) = 2,4 x
3 x 4 x 9,8 = 292 kN.
Del clculo anterior puede deducirse que la caja vaca delfiltroser levantada por la
presin del agua. Sin embargo, bajo condiciones normales, la caja permanecer en su
lugar una vez que la grava est en su sitio, pues esto le agrega cerca de 187,8 kN (0,4 x 3
x 4 x 16) al peso de la construccin. En consecuencia, hay que habilitar un desage
durante la construccin para bajar el nivel de las aguas subterrneas hasta que se
coloque la grava, y esto puede hacerse fabricando un sistema de desage por debajo de
los filtros. Luego se puede bajar el nivel de las aguas freticas mediante bombeo
durante los trabajos de construccin y reparacin (Figura 7.7), pero como esto es
11 I- VY V:
Figura 7.7: Sistema de drenaje debajo de la caja del filtro.
72
Figura 7.8: Conexin de la pared y el piso en ferrocemento y hormign reforzado.
obviamente engorroso, las cajas defiltropreferiblemente se construyen por encima del

nivel de las aguas subterrneas.
Construccin de las paredes y el piso
Si las paredes del filtro se construyen de hormign reforzado, el piso tambin debe ser
de hormign reforzado. Las uniones entre el piso y la pared se pueden rigidizar
extendiendo el refuerzo del piso hasta la parte inferior de la pared. Esta unin tambin
tiene que ser rgida si las paredes se construyen de ferrocemento (Figura 7.8), pero no,
si son de hormign masivo o manipostera. Estas paredes se colocan sobre una viga de
cemento perimetral con una junta o aplicacin bituminosa que evite fugas de agua en
la unin losa-muro (Figura 7.9).
Para las estructuras de filtros en manipostera de piedras de gran tamao, debe
proyectarse una cimentacin "corrida" o continua para los muros con el objeto de
distribuir los esfuerzos y evitar asentamientos diferenciales que generen grietas y fugas.
Es recomendable el recubrimiento de la manipostera con mortero y malla de
gallinero.
La carga desigual de los pisos no reforzados producirfisuras.Puede proporcionarse
un refuerzo mnimo que sea suficiente para prevenir el surgimiento de fisuras, por
ejemplo, colocando barras de acero de 6 mm de dimetro a intervalos de 150 mm en
ambas direcciones.
73
Capa de
impermeabilizante
Capa
bituminosa Remate tipo "media caa"
L
Figura 7.9: Conexirt de la pared y el piso en manipostera y hormign reforzado.
Refuerzo en paredes y losa de fondo
Los espesores y el refuerzo requerido de las paredes y el piso dependen de muchos

factores, como las dimensiones y la forma del filtro y la presin sobre las paredes. Los
clculos para cada situacin posible estn fuera del alcance de esta publicacin.
En las zonas rurales es difcil tener un control en la resistencia del concreto, por lo
tanto se recomienda dosificar las mezclas para una resistencia 25% mayor de la exigida,
se recomienda usar un recubrimiento mnimo de 25 mm para el refuerzo y con una
cuanta que garantice un comportamiento adecuado y seguro en las condiciones
crticas de carga, momentos y cortantes mximos, adems en caso de producirse
agrietamientos o fisuras, stos deben ser menores a 0,10 mm. Adems de esta cantidad
mnima, puede ser necesario refuerzo adicional a fin de reducir la contraccin. Las
paredes y el piso generalmente se funden por separado, por lo que la contraccin del
piso ya est en curso cuando se realiza el vaciado de la pared. Esto producir esfuerzos
de tensin sobre el refuerzo horizontal. La cantidad de refuerzo adicional depender de
la resistencia del hormign, el refuerzo y del espesor de la pared. El diseo del refuerzo
debe proporcionar la mejor combinacin de propiedades mecnicas, tanto del acero
como del hormign (Figura 7.10).
74
Figura 7.10: Ejemplo de diseo de refuerzo para conexin de pared y piso.
Filtros con taludes recubiertos
Un filtro de pared inclinada generalmente es excavado, total o parcialmente en el

terreno, y la estabilidad de ste determina la pendiente de las paredes, aunque una de
1:2 es normalmente satisfactoria. Entre los materiales idneos para el revestimiento de
las paredes figuran la manipostera, mosaicos de hormign y ferrocemento (Figura
7.11). El ferrocemento parece ser muy prometedor, pero su baja resistencia al impacto
es una ligera desventaja y se requieren construcciones especiales para que los filtros
sean accesibles. Los costos de construccin de los filtros de pared inclinada son
relativamente bajos, y pueden emplearse obreros no calificados.
75
Figura 7.11: Tipos de revestimientos para los filtros <ie pared inclinada.
Entre las desventajas de los filtros con recubrimiento del taludfiguranlas siguientes:
Se requiere ms terreno que para las estructuras con paredes verticales (el rea del
diseo es el rea neta del lecho del filtro a la profundidad mnima de ste);
Las tuberas y las instalaciones de control de filtros son menos accesibles;
La estanqueidad de la construccin es difcil de garantizar. Cuando el nivel de

aguas subterrneas es bajo, quizs no sea importante excepto por las fugas, pero el
agua filtrada puede volver a contaminarse con un nivel alto de las aguas
subterrneas;
Pueden contaminarse las paredes inclinadas con el crecimiento de junquillos y otra

vegetacin.
Los filtros de paredes inclinadas tambin se pueden construir en tierra sobre el nivel
del terreno. Esto reduce las desventajas, pero tambin produce una presin mayor en la
capa superior del terreno, lo que puede causar asentamiento yfisuras.En la Tabla 7.1
se resumen varios tipos de construcciones para la caja del filtro.
76
CONSIDERACIONES PARA El, CALCULO Y EL DISEO
Tabla 7.1 Aplicabilidad de diversos tipos de construcciones para filtros lentos de arena.
Tipo de rea por mdulo* Espesor del

construccin prefabricado o Comentarios
de la pared (m)
Taludes revestidos Rectangular 0,04 - 0,10 Bajo costo;

40-400 No requiere mano de
obra especializada
Concreto simple o Circular o cuadrado 0,20 - 0,30 Apropiado en sitios con

manipostera 2-300 bajo nivel fretico
Ferrocemento Circular 0,05 - 0,08 Posible deformacin en

2-120 paredes
La construccin y curado
requieren atencin
Concreto Reforzado Rectangular 0,15-0,20 Mano de obra

4-400 especializada en
formaletera y colocacin
Circular 0,10 - 0,20 de refuerzos
4-400
:
Para reas rurales, el rea por mdulo es preferible limitarla a un mximo de 200 m2.
7.2 ESTRUCTURA DE ENTRADA
Las funciones principales de la estructura de entrada son las siguientes:
Disipar energa en el flujo de llegada a los filtros, de tal manera que evite el
rompimiento de la membrana biolgica. En consecuencia, la entrada debe estar
localizada por encima del nivel mximo del lecho de arena y es diseada de tal
manera que se generen velocidades bajas aproximadas a 0,1 m/s. Esto puede
lograrse proyectando planchas en concreto o tablones de madera, con un ancho
mnimo de 0,4 m y mximo de 1,0 m. En general, esta dimensin puede calcularse
dividiendo el flujo de diseo (mVh) por 20.
Posibilitar el ajuste del nivel del agua sobrenadante, bien sea, a travs de una de las
siguientes posibilidades: flotador controlador, vlvula de mariposa, vlvula de
compuerta manual, o vertedor de excesos ajustable, localizado en el canal o tubera
de entrada. El dimetro en la tubera de entrada, debe ser tal que la velocidad de
flujo est comprendida entre 0,3 - 0,5 m/s, cuando elfiltrosea operado a la tasa de
ltracin de diseo.
77
Interrumpir el flujo de agua cruda a travs de una vlvula de compuerta manual.
En filtros con control a la entrada, medir y controlar el flujo.
Generalmente, la estructura de entrada es una caja con una tubera de salida, que
permite evacuar rpidamente el agua sobrenadante, en el momento en que el filtro
necesita limpiarse. Drenar este flujo a travs del lecho filtrante, implicara un tiempo
relativamente grande, dada la resistencia del medio ante la colmatacin producida.
Los tablones en madera o las placas en concreto, colocadas en la estructura de
entrada, pueden removerse a travs del tiempo, de tal manera que se ajusten al mismo
nivel del lecho filtrante generado a consecuencia de los raspados sucesivos.
Estas variaciones pueden ser de 0,05 a 0,10 m, acorde con el tamao de los
elementos utilizados.
7.3 ESTRUCTURA DE SALIDA
Las funciones principales de la estructura de salida son las siguientes:
Evitar la formacin de presin inferior a la atmosfrica en el lecho filtrante (presio-

nes negativas). Con frecuencia se proyecta un vertedor con descarga libre y con su
cresta localizada ligeramente por encima del nivel mximo del lecho de arena, que
permite obviar tal inconveniente.
Desaguar de manera independiente cada mdulo de filtracin. Usualmente se

proyecta una tubera exclusiva para tal fin, descargando libremente en la estructura
de salida y vertiendo los desechos a la red general de desages de la planta.
Posibilitar el llenado ascendente de cada uno de losfiltros,con agua tratada despus

del raspado, lo cual puede efectuarse a travs del sistema de drenaje o recoleccin de
agua filtrada en cada mdulo.
Un filtro con control a la salida debe permitir la medicin deflujoa travs del lecho
filtrante. Un vertedor de descarga libre, como el indicado anteriormente, puede ser
utilizado para este propsito complementndolo con un indicador calibrado de flujo
y combinndolo con un vertedero triangular. La relacin entre el flujo y la altura de
agua en la cresta del vertedor se explica en el Apndice V.
Un filtro con control a la salida, debe permitir el ajuste de la velocidad de filtracin

cerrando gradualmente elflujode salida delfiltro.El mtodo ms sencillo es el ajuste
manual de una vlvula o grifo.
78
En la Figura 7.12 se puede distinguir:
La llegada del agua nitrada en la estructura de salida.
La vlvula que permite controlar la velocidad de filtracin.
El indicador de flujo y el vertedor de descarga libre.
La facilidad de aeracin del agua tratada despus de ser medida.
La boca de inspeccin que permite la limpieza de la cmara y la calibracin del

indicador de flujo.
La salida del agua tratada hacia el almacenamiento.
Figura 7.12: Estructura de salida de unfiltrocon control a la salida.
79
7.4 SISTEMA DE DRENAJE INFERIOR
El drenaje inferior en un filtro lento, permite cumplir tres funciones bsicas:
Soportar el material filtrante e impedir que sea arrastrado a travs del sistema de
drenaje.
Asegurar la recoleccin uniforme del agua filtrada, a travs de toda el rea de
filtracin.
Permitir el llenado ascendente de los filtros, bien sea en su arranque inicial o
despus de raspados los mdulos.
El sistema de drenaje debe ser diseado y construido cuidadosamente, dado que no
se puede inspeccionar, limpiar o reparar, sin retirar la totalidad del material filtrante.
En losfiltroslentos de arena se pueden proyectar varios tipos de desages, siendo los
ms utilizados, los sistemas que se ilustran en la Figura 7.13.
Para prevenir la prdida de material filtrante a travs de los orificios del sistema de
drenaje, se colocan capas de grava entre la arena del filtro y el sistema de drenaje.
Generalmente, en sistemas convencionales se usan tres capas de grava con tamaos
de grano, que oscilan entre 1,0 -1,4 mm, 4,0 - 6,0 mm y 16,0 - 23,0 mm, respectiva-
mente. Cada una de estas capas tiene un espesor aproximado entre 100 -150 mm
(Figura 7.14).
A. Ladrillo sobre ladrillo

M i I II 1
B. Losas prefabricadas de hormign

sobre vigas de hormign
1
rs/A V//A Y/A g p ^ j p ^ i P ^ ^ ^ C. Baldosas de hormign sobre cuar
I ' I tos de baldosa
I * * * m\ * f D. Tubera perforada
E. Tubera corrugada
Figura 7.13: Sistemas comunes de drenaje utilizados en filtros lentos de arena.
80
A
*' 1
i.-.-v Arena de filtro 0,2- 0,3 mm f* 1 100
*-*"*. # *
i :':
i-.--" Arena gruesa 1,0 - 1,4 mm 100

jV;,.
i' * * * *
* * *
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*> - > - . 1
* . 1 .
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H-
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i-'
Grava 4,0- 5,6 mm
fe .
*' * 1
\*\ - 100
!':;..
Grava 16,0 - 23,0 mm 150
Figura 7.14: Medio de soporte.

Existen experiencias positivas en la utilizacin de tubera de drenaje PVC corru-
gada, como sistema de drenaje en filtros lentos, dada la facilidad de instalacin,
transporte, economa, comportamiento mecnico e hidrulico. Otro aspecto impor-
tante, derivado de esta experiencia, consiste en permitir disminuir el espesor de la capa
de grava por encima de los tubos corrugados PVC, a slo 100 mm. Los sistemas
construidos en losas de concreto prefabricadas, ladrillo cocido o baldosas de hormi-
gn, tienen una caracterstica en comn y es que el agua fluye libremente fuera del
lecho de arena, sobre un rea relativamente grande. En consecuencia, se puede
depender de estos sistemas sin tener que calcular sus propias caractersticas hidrulicas,
mientras que los sistemas que utilizan tuberas perforadas deben ser diseados ms
cuidadosamente (ver Tabla 7.2).
Para nitros pequeos con reas inferiores a 20 m2 puede usarse una capa de 15 cm
de piedra triturada de tamao entre 25 y 50 mm, como grava para el medio filtrante.
81
Tabla 7.2 Criterios para el dimensionamiento de un sistema de drenaje inferior, utilizando
tuberas perforadas.
Criterios de diseo Valores
Velocidad mxima del colector 0,5 m/s

Velocidad mxima en los tubos laterales 0,5 m/s
Separacin de laterales l-2m
Tamao de orificios en tubos laterales 2 - 4 mm
Separacin de orificios en tubos laterales 0,1-0,3 m
En Colombia existen experiencias en la utilizacin de tuberas corrugadas PVC de 6

cm de dimetro con una separacin de un metro entre laterales y cubiertos con una
capa de 0,1 m de grava fina (Figura 7.15). Este mtodo es interesante ya que reduce la
necesidad de colocar capas de grava gradadas, se disminuye la altura del sistema de
drenaje en comparacin con los sistemas tradicionales y la altura total delfiltrose hace
menor. Estn siendo realizadas investigaciones a nivel piloto en tubos corrugados
envueltos en un material tejido de niln o plstico. Este mtodo puede obviar la
necesidad de usar grava, siempre y cuando los tubos se coloquen ms cerca unos de
otros, por ejemplo, de 0,6 - 0,7 m, y el material sea resistente a la obstruccin
microbiolgica.
d d A r nr
1 i i ! I i i
i i i i i i n
n n n i \ f
Figura 7.15: Tubo corrugado de PVC para sistema de desage inferior.
82
7.5 DISPOSITIVOS PARA CONTROL DEL FILTRO
Es indispensable la utilizacin de dispositivos que permitan efectuar adecuadamente

las actividades de operacin y mantenimiento a nivel de nitros lentos y de planta de
tratamiento en general. Tales elementos pueden ser instalados con la ayuda de un
diagrama deflujoen ciertos puntos del sistema de tratamiento (Figura 7.16) y cumplen
entre otras las siguientes funciones:
Control del caudal afluente a las unidades de tratamiento.

Aforo de caudales afluentes y efluentes.
Interrupcin total o parcial del flujo.
Vertimiento de excesos.
Desages y reboses en general.
Vertimiento de agua sobrenadante en los filtros lentos, etc.
Filtro lento
de arena jf^Hffl Tanque de agua
tratada
Al sistema
de distribucin
i i
Y * Desage ' Desage T
Vertedero Indicador de Vlvula Excesos
flujo
Figura 7.16: Diagrama de flujo para la instalacin de unfiltrolento de arena.
Las vlvulas de compuerta, de globo, de mariposa y las compuertas mismas

circulares o rectangulares (Figura 7.17), son los accesorios que con mayor frecuencia
se proyectan y permiten cumplir las actividades indicadas en la planta de tratamiento.
Sin embargo, su seleccin debe ser justificada con base en la exactitud de medicin
requerida, estanqueidad, prdida de carga producida, disponibilidad y calidad del
accesorio, costos del material y facilidad de mantenimiento y reposicin de sus partes.
La vlvula de compuerta, o vlvula de esclusa es el dispositivo ms sencillo que
contribuye al control deflujoen una tubera. Sin embargo, no es tan precisa como otros
tipos de vlvulas, dado que el flujo empieza a disminuir considerablemente, slo
cuando la vlvula est cerrada ms del 90%. A pesar de esto y su sencillez, se constituye
en una solucin adecuada para las reas rurales en muchos pases, especialmente para
conductos que trabajen a flujo libre o con pequeas cargas hidrostticas.
83
Figura 7.17: Compuertas para el control de flujo. Vereda
La Sirena, Cali, Colombia.
El dispositivo de control de flujo con mayor exactitud de tuberas, lo constituye la

vlvula de mariposa. Debido a su accin rpida, permite un mejor control de la
velocidad y su dimetro mnimo es de dos pulgadas. Las vlvulas de globo tienen una
mayor prdida de carga, comparativamente con las de compuerta o de mariposa, pero
son ms econmicas y controlan adecuadamente el flujo y los dimetros comerciales,
por lo general se ajustan a las necesidades de proyectos de abastecimiento de agua en
zonas rurales.
La actividad y la utilizacin de materiales y mano de obra local, puede permitir
presentar alternativas tcnica y econmicamente viables. (Figuras 7.17 y 7.18).
84
Figura 7.18: Vlvula para el control de flujo, Parcelacin El Retiro, Cali, Colombia.
Perfil hidrulico
La Figura 7.19 ilustra un ejemplo de una lnea de gradiente hidrulico, o sea, la que
indica la prdida de la carga hidrosttica sobre los componentes de la planta.
Durante la operacin, la prdida de carga sobre toda la planta se conserva cons-
tante, ajustando las vlvulas de control.
7.6 TUBERAS Y BOMBEO
En el rea de abastecimiento de agua y en ingeniera, es buena prctica "exceder el

diseo" de los elementos hidrulicos principales de una planta de tratamiento, hasta
por lo menos una vez y media (1.5) la capacidad requerida. Esto garantiza que la
planta de tratamiento se pueda ampliar sin tener que reemplazar tuberas, vlvulas y
otros aditamentos. Las vlvulas de compuerta y las de control del filtro deben
disponerse de tal modo que se puedan conectar extensiones y adems, las partes
mecnicas vulnerables deben ser de fcil acceso parafinesde control y reparaciones. El
efluente y los tubos de desage deben estar bien separados de las tuberas de agua clara.
85
Carga hidrulica
en el tanque de sedimentacin
"A
Carga de la capa B
de agua sobrenadante ;c
D
E
Carga de agua
en el tanque F
de almacenamiento
de agua tratada G
H
+
Tanque Filtro lento Tanque de almacenamiento
de sedimentacin de arena de agua tratada
Vlvula 1 Vlvula 2
M M
Figura 7.19: Lnea del gradiente hidrulico en una planta de filtracin lenta en arena (flujo por
gravedad).
A= prdida de carga en la tubera entre el tanque de sedimentacin y la vlvula 1

B= prdida de carga sobre la vlvula 1
C= prdida de carga en la tubera entre la vlvula 1 y el filtro lento de arena
D= prdida de carga sobre el filtro lento de arena (aumenta durante la filtracin)
E= prdida de carga en la tubera entre el filtro lento y la vlvula 2
F= prdida de carga sobre la vlvula 2 reguladora del filtro (disminuye durante la
jornada de filtrado)
G = prdida de carga en la tubera entre la vlvula 2 y el tanque de agua clara
H = prdida de carga sobre el vertedero del efluente
Las bombas centrfugas se emplean en muchas plantas de tratamiento de aguas.

Cuando se disean las tuberas y las bombas, es necesario conocer elflujorequerido,
la prdida de carga hidrosttica en las tuberas y unidades de tratamiento y la cabeza
de presin requerida-
La prdida de carga en las tuberas puede ser fcilmente determinada usando

grficas que estn disponibles para la mayora de materiales. La Figura 7.20 muestra
un ejemplo para tubera de PVC.
86
De la Figura 7.20 se puede ver que para un caudal de 1,01/s (3,6 mVh) la prdida
de carga ser de 0,7 m por 1 000 m de recorrido, usando un tubo de 75 mm de
dimetro. Los accesorios y cambios de direccin aumentarn la prdida. La prdida de
carga en el filtro lento es de aproximadamente 1,0 m de columna de agua y en los
tanques de presedimentacin, entre 0,05 y 0,1 m.
7.7 CONSTRUCCIN DEL TANQUE DE AGUA TRATADA

El tanque de almacenamiento de agua tratada no necesariamente tiene que estar en la
planta de tratamiento. La ubicacin en el poblado tiene la ventaja de ofrecer un flujo
ms constante en la tubera de transporte entre la planta de tratamiento y el poblado.
10
/ / /
5
: / /
/
I
1
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0,5 : / A / /
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/ / / 0,5 5
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10
Caudal (litros por segundo)
Figura 7.20: Prdida de carga por friccin para tubera de PVC.
87
Adems, se pueden construir dos o tres tanques ms pequeos, con un volumen neto
total equivalente al requerido para el almacenamiento. Esto puede reducir el costo de
las tuberas de transporte, pues pueden usarse dimetros ms pequeos, lo que
aumenta la fiabilidad del sistema de abastecimiento de agua ya que cuando deja de
funcionar un tanque, los otros pueden seguir suministrando agua.
Los cimientos para los tanques de agua tratada generalmente son profundos, porque
la prdida de carga hidrosttica a travs del filtro es de 1 m (Figura 7.19), y hay que
prever cierta variacin en el nivel de agua del tanque para equilibrar la produccin y la
demanda.
En instalaciones pequeas, la cubierta del tanque de agua tratada puede ser una
estructura sencilla de ferrocemento o madera. Para los tanques ms grandes se
aconseja una cubierta de hormign reforzado macizo o aligerado. Cuando el tanque de
agua tratada est cubierto con una losa de hormign reforzado, el diseo estructural
difiere del de los filtros lentos de arena porque las presiones laterales tambin se
transmiten hacia la cubierta. Si las uniones entre la cubierta y las paredes se fortalecen
con barras extendidas de refuerzo, aumenta la resistencia de la estructura y entonces se
puede reducir el espesor de las paredes. Cuando se calculan las dimensiones del piso y
la pared del tanque, la combinacin de un tanque vaco y un nivel fretico alto es
crtica. Se debe considerar cuidadosamente si debe aumentarse el peso total de la
estructura, a fin de evitar la subpresin.
El tanque de agua tratada debe estar dotado de tubos de ventilacin, un tubo de
drenaje, un rebosadero y una abertura de inspeccin. Si el tanque tambin sirve como
cmara de contacto para el cloro, entonces la tubera de salida de agua tratada debe
estar situada a una altura por encima del nivel del fondo, de tal manera que el tiempo
de retencin mnimo sea de 30 minutos.
8. Ejemplos de plantas de filtracin lenta
en arena (FLA) en Colombia
Este captulo presenta cuatro ejemplos de plantas en Cali, Colombia, desarrolladas

bajo diferentes caractersticasfsico-mecnicasdel suelo, topogrficas, de utilizacin
de materiales, formas geomtricas de estructuras, tamaos poblacionales y de cauda-
les, y de diferentes calidades de aguas afluentes a las unidades de tratamiento.
En cada caso, se trata de realizar un aprovechamiento ptimo del rea disponible,
de la topografa, de materiales, mano de obra, arquitectura, clima y vegetacin local.
Los proyectos, adems de cumplir su misin tcnica, empiezan a ser considerados
como un lugar que permite resaltar cdigos culturales, recreativos, ldicos y son
puntos de encuentro de las comunidades mismas, en un proceso de educacin y
bsqueda de una identidad local o regional.
La seleccin de tecnologa, la calidad en la informacin, la participacin de la
comunidad en las fases previas de planeacin y diseo, aunado a la imposibilidad de
presentar tipos de diseos que se ajusten a las situaciones generales y particulares, son
aspectos que un diseador debe considerar cuando ejecute un proyecto.
Un diseo, adems de las unidades especficas de tratamiento, debe incluir un
manejo adecuado de los accesos tanto exterior como interior, de las aguas residuales
producidas dentro de la planta y su tratamiento, el abastecimiento de agua potable
para el consumo humano dentro de la planta misma, y la necesidad de proyectar
desages de las unidades, preferiblemente a gravedad, acorde a las condiciones crticas
de operacin y mantenimiento. De igual manera se deben disear las reas respectivas
para lavado y almacenamiento de arena, caseta de operacin y sitios de reunin de la
Junta Administradora del Acueducto, los cuales adems pueden aprovecharse como
puntos de capacitacin en general para la comunidad.
8.1 PLANTA DE TRATAMIENTO DEL COLEGIO

COLOMBO-BRITANICO, CALI
En principio era una planta convencional, la cual por su mal funcionamiento y altos
costos de operacin fue transformada en un sistema FLA en el ao de 1987,
aprovechando la infraestructura existente. La planta est construida en concreto
89
reforzado y su forma es rectangular. Adicionalmente a los filtros lentos, como caso
especial, se dise una captacin dinmica y unfiltrogrueso deflujoascendente como
pretratamiento previo a losfiltroslentos. El sistema abastece cerca de 1 000 estudian-
tes procedentes de estrato socio-econmico alto. (Figuras 8.1.A y 8.1.B),
8.2 PLANTA DE TRATAMIENTO DE LA PARCELACIN

EL RETIRO
Es el resultado de un estudio previo de seis meses de tratabilidad mediante plantas

piloto FLA. Como en el caso anterior corresponde a una modificacin de una planta
convencional mal operada, con costos de funcionamiento altos. La reforma fue
ejecutada en el ao de 1986. El diseo estructural corresponde a muros en taludes
inclinados (60) revestidos en concreto. Como sistema de pretratamiento se dise
inicialmente un sistema de filtracin gruesa ascendente en capas consistente en tres
mdulos en paralelo, al cual se le agreg en 1992, unfiltrogrueso dinmico. El sistema
abastece una poblacin equivalente de 4 000 personas de estrato social medio y alto.
Actualmente los costos de operacin y funcionamiento representan el 50% de los
costos que generaba la anterior planta y los ahorros son invertidos en optimizacin de
la red de distribucin, control y vigilancia de la calidad del agua. (Figuras 8.2.A y
8.2.B)
8.3 PLANTA DE TRATAMIENTO DE LA VEREDA LA SIRENA
Esta planta es un ejemplo de la activa participacin comunitaria. El proyecto fue

impulsado, gestionado, planeado y construido por la comunidad en el ao de 1986,
con el apoyo de instituciones oficiales, regionales, locales, y la Embajada Real de los
Pases Bajos. Su diseo estructural corresponde a manipostera estructural y repello
interior impermeable, su forma geomtrica circular, aprovecha el rea disponible y las
caractersticasfsicasy geomtricas del terreno. No tiene sistema de pretratamiento por
lo cual durante las fuertes lluvias es necesario sacar las unidades de FLA de funciona-
miento evitando su rpida colmatacin. El sistema abastece cerca de 4 500 personas de
estrato social bajo. (Figuras 8.3.A y 8.3.B)
8.4 PLANTA DE TRATAMIENTO DE LA PARCELACIN

CAASGORDAS
El diseo corresponde a la optimizacin de una planta FLA con limitaciones en
diseo, operacin y mantenimiento, la cual estuvo fuera de funcionamiento cerca de
90
EJEMPLOS DE PLANTAS FLA EN COLOMBIA
dos aos. La optmizacin, realizada en el ao de 1990, consisti en disear las

unidades de pretratamiento (filtro dinmico yfiltrosgruesos ascendentes en capas en
dos fases), adicionar una nueva unidad de filtracin lenta y optimizar los mdulos de
FLA existentes. Estos corresponden a un diseo estructural de muros en taludes
inclinados (60) y revestidos en concreto impermeabilizado. El mdulo FLA nuevo y
adicional fue proyectado en concreto reforzado y forma rectangular. El sistema
abastece 150 viviendas de estrato social alto-alto. (Figuras 8.4.A y 8.4.B).
Las unidades de pretratamiento se localizan antes de las unidades FLA a fin de
acondicionar el agua y proteger la carrera de los filtros lentos.
En cada uno de los ejemplos presentados, se indican los criterios de diseo
hidrulico, sus caractersticas constructivas y la cantidad de material requerida en los
lechos filtrantes.
91
FILTRO GRUESO
DINMICO
FILTRO GRUESO DE FLUJO ASCENDENTE
Tubera de recoleccin
de flujo
V Tubera de recoleccin
de flujo
v
E
Rebose y
desage
Figura 8.1.A.: Esquema de la planta de tratamiento del Colegio Colombo-Britnico, Cali,

Colombia.
92
N. mx. agua
N. mx. arena
n
Filtro lento
N. mn. arena
PVC drenaje -
CORTE E-E
Figura 8.1.B: Detalles de la estructura de salida de los filtros lentos del Colegio Colombo-
Britnico, Cali, Colombia.
FILTROS LENTOS
Informacin general
Caudal de diseo: 1,0 lps Borde libre: 0,33 m

Tasa de filtracin: 0,15mVmVh Altura total: 2,3 m
rea de filtracin/unidad: 12 m2 Diseo estructural: Cemento reforzado
Nmero de unidades: 2 Control: A la entrada
Forma geomtrica: Prismtica rectangular
Dimensin del filtro: CANTIDADES TOTALES DE
Ancho: 2,0 m MATERIAL FILTRANTE
Largo: 7,0 m Grava: 5,6 m3
Altura del lecho de soporte: 0,20 m Arena: 33,6 m3
Altura del lecho de arena
inicial: 1,20 m Nmero de vlvulas: 4
Altura mnima del lecho de Nmero de compuertas: 2
arena: 0,6 m
93
Llegada de A sistema de
agua cruda distribucin
FUTRO GRUESO
DINMICO
FUTRO GRUESO
ASCENDENTE EN
CAPAS. (FGAC)
N
TANQUE DE
Tubera de ALMACENAMIENTO
recoleccin dt flujo
Estructura
de entrada
FGAC KiAC 2
Sistema de
cloracin
KIL.TRO FILTRO
LENTO LENTO
2
Tubera de
recoleccin de flujo
Figura 8.2.A: Esquema de la planta de tratamiento de la Parcelacin El Retiro, Cali, Colombia.
94
CMARA DE
ENTRADA Y Cuello e
SALIDA ganso (rebose)
Tubera de recoleccin
agua filtrada ~7
CORTE A-A
Figura 8.2.B: Detalles de la estructura de salida de los filtros lentos de la Parcelacin El Retiro,
Cali, Colombia.
FILTROS LENTOS
Informacin general:
Caudal de diseo: 9,15 lps Diseo estructural: Cuarto estructural

Tasa de filtracin: 0,15mVmVh con paredes inclinadas 60
rea de filtracin total: 109 m2 (Taludes revestidos)
Nmero de unidades: 2 Control: A la entrada
Forma geomtrica: Tronco de pirmide
Dimensin de la losa: CANTIDADES TOTALES DE
Longitud: 10 m MATERIAL FILTRANTE
Ancho: 9,85 m Grava: 36 m3
Espesor mximo del lecho Arena: 180 m3
filtrante: 1,22 m Nmero de vlvulas: 4
Espesor mnimo del lecho Nmero de compuertas: 2
filtrante: 0,80 m
95
CAStiTA PARA
ALMACENAMIENTO
DE ARENA
A tanque de
almacenamiento
CMARA DE agua tratada
DESAGE
Figura 8.3.A: Esquema de la planta de tratamiento de la Vereda La Sirena, Cali, Colombia.
96
CMARA DE
FILTRO LENTO CMARA DE
ENTRADA
SALIDA
Nivel de agua
;, Arena
Sistema de drenaje A tanque de

CORTE A-A almacenamiento de
agua tratada
Figura 8.3.B: Detalles del filtro lento de arena de la Vereda La Sirena, Cali, Colombia.
FILTROS LENTOS
Informacin general
Caudal de diseo: 7,5 Ips Diseo estructural: Manipostera

Tasa de filtracin: 0,15mVmVh estructural
rea de filtracin total: 180 m3 Control: A la entrada
Nmero de unidades: 2
Forma geomtrica: Circular CANTIDADES TOTALES DE
Dimetro de cada filtro: 10,7 m MATERIAL FILTRANTE
Altura de cada filtro: 2,15 m
Altura del lecho de Grava: 36 m3
soporte: 0,20 m Arena: 180 m3
Altura del lecho filtrante: 1,00 m Nmero de vlvulas: 4
Altura para variacin de Nmero de compuertas: 2
niveles: 0,65 m
Altura mnima de agua
con el filtro limpio: 0,2 m
97
Entrada de
agua
FILTRO
GRUESO DINMICO
ARENAN Eslruclura .
Figura 8.4.A: Esquema de la planta de tratamiento de la Parcelacin Caasgordas, Cali,

Colombia.
98
Estructura
Estructura
0,10
L- ,
Nivel dc a
y
ua mximo T1 U.
Je enerada
/ Andn 1]
0,85
1 Nivel de arena mximo
r \
V
/ A latique de /
alma enriamiento 1,00 /
i j|i [MI Y '

n -np- mi 1
i '" "" f
Tubera de recoleccin \
agua tratada
CORTE AA'
Figura 8.4.B: Detalle del filtro lento de arena de la Parcelacin Caasgordas, Cali, Colombia.
FILTROS LENTOS
Informacin general
Caudal de diseo: 7,6 Ips Altura mxima de agua en

Tasa de filtracin: 0,16 mVmVh el filtro: 0,80 m
rea de filtracin total: 169 nv= Borde libre: 0,10 m
Nmero de unidades: 2 Altura total: 2,66 m
Forma geomtrica: Tronco de Diseo estructural: Taludes revestidos
pirmide Control: A la entrada y a la
Dimensiones de la losa de fondo: salida
Longitud: 9,8 m
Ancho: 8,6 m CANTIDADES TOTALES DE MATERIAL
Inclinacin de los taludes: 60 FILTRANTE
Altura del lecho de soporte: 0,20 m Grava: 44 m3
Altura del lecho de arena Arena: 331 m3
inicial: 1,51 m nmero de vlvulas: 4
Altura mnima del lecho de Nmero de compuertas: 2
arena: 1,0 m
Altura mnima agua
sobrenadante: 0.18 m
99
9. Consideraciones para la construccin
Un buen diseo no garantiza necesariamente la buena construccin de una planta de

filtracin lenta, sta depende de factores tales como: la calidad de los materiales
utilizados en la construccin, la mano de obra disponible y la interventora que se
proporcione durante la construccin. Con mucha frecuencia y especialmente en reas
rurales, no se presta atencin suficiente a la construccin, la calidad y la composicin
de los materiales empleados, lo que da lugar a muchas obras con una vida til corta.
Por ejemplo, la arena utilizada para hacer concretos en las reas rurales puede
contener arcilla y sustancias orgnicas, pero si no se limpia o selecciona, harn que el
hormign sea de menor resistencia. El concreto tambin ser de menor calidad y
menos durable si no se cura en forma adecuada, por lo tanto, la calidad y durabilidad
de las estructuras dependern del cuidado que tenga el contratista o la firma construc-
tora. Es necesario discutir aspectos tcnicos previamente con el contratista y compro-
bar el progreso de las obras con regularidad, especialmente si el contratista no est
familiarizado con los nuevos materiales que se estn utilizando.
Las primeras actividades que se deben realizar son la demarcacin de linderos con
estacas, la limpieza y descapote del terreno, seguido de la construccin del campa-
mento para el almacenamiento de materiales como tuberas, cemento y vlvulas.
Luego se realiza el replanteo de las estructuras y se fijan los sitios de excavacin y
vaciado de concreto destinado a cimientos.
En suelos con buena capacidad para resistir cargas y que presenten buena estabili-
dad, se usa una cimentacin de tipo superficial; los sitios que requieren una cimenta-
cin especial y/o profunda, presentan un mayor incremento de los costos de construc-
cin, recomendndose en lo posible un cambio de sitio.
Primero es necesario colocar el refuerzo de la losa, as como tambin el refuerzo que
conecta la losa con los muros. Despus se debe vaciar el piso de hormign y dejarlo
curar adecuadamente mantenindolo mojado durante varios das, actividad que
tambin hay que hacer si se usa ferrocemento para las paredes. Luego se coloca el
encofrado exterior, tras lo cual se ponen en posicin el refuerzo de las paredes y las
tuberas que pasan a travs de ellos. Cuando se han colocado correctamente todos los
refuerzos y tuberas, se instala la formaleta interior y se alista el concreto para fundir los
muros; preferiblemente no se debe interrumpir el vaciado del concreto ni hacerse en el
momento ms caluroso del da. Un interventor calificado debe prestar mucha atencin
a la preparacin del concreto, pues esto es lo que determina en gran parte la resistencia
y la vida til de la construccin. Tambin es preciso prestar atencin a la compactacin
100
CONSIDERACIONES PARA LA CONSTRUCCIN
y curado del hormign. La compactacin se obtiene con la accin de un vibrador en el

concreto, y el curado se puede hacer colocando una capa de agua sobre la losa
inmediatamente despus de verter el hormign, para mantenerlo mojado durante
varios das y dejar que ocurra el endurecimiento qumico.
El hormign tambin puede curarse cubrindolo con tela, papel, hojas de pltano,
arena o aserrn y rocindolo con agua a intervalos durante todo el da.
Cuando se efecta un curado permanente al hormign durante una semana, ste
adquiere una resistencia excelente. Luego se debe retirar la formaleta.
9.1 PREPARACIN DE UN FILTRO NUEVO
Despus de la construccin, se debe inspeccionar la estructura del filtro y hacer la

prueba de estanqueidad, lo que se hace llenndola de agua y cerrando todas las
vlvulas durante 48 horas. Si el nivel del agua baja unos pocos centmetros durante ese
tiempo, se deben localizar las fugas y repararlas, y repetir el procedimiento.
Despus de que concluya satisfactoriamente esta prueba, se procede a cepillar y
lavar muy bien la estructura antes de llenarla con grava y arena lavada hasta el nivel
indicado en el diseo (Tabla 9.1).
Tabla 9.1 Resumen de los procedimientos de preparacin delfiltrode arena
Procedimientos Detalles
1. Comprobar la estanqueidad - Cerrar todas las vlvulas

- Llenar con agua la estructura del filtro y
observar el nivel del agua
2. Limpiar la estructura del filtro y la caja de Cepillar las paredes y el piso y lavarlos muy
salida bien.
3. Llenarlo con grava - Lavar antes la grava

- Distribuir la grava uniformemente sobre el sis-
tema de drenaje
4. Llenarlo con arena - Lavar y cernir antes la arena

- Distribuir la arena uniformemente sobre la
grava basta una altura de 0,8 m como mnimo
101
9.2 MATERIALES DE CONSTRUCCIN PARA FILTROS LENTOS
DE ARENA
La calidad y las caractersticas de los materiales de construccin empleados en los

filtros lentos de arena varan de un lugar a otro y de acuerdo con factores como la
naturaleza, la calidad de las materias primas, las condiciones climticas y la atencin
prestada al manejo, procesamiento y acabado.
Concreto
El concreto consta de una mezcla de arena, grava, cemento y agua. A menudo ser
necesario comprobar la calidad de estos componentes, para lo cual se han establecido
normas internacionales de mtodos de prueba. Las pruebas no tienen que hacerse en el
lugar de la obra, se pueden examinar las muestras en el laboratorio.
La calidad del cemento local generalmente se conoce, por lo que no es necesario
comprobarlo. Pero, hay que tener cuidado de no guardarlo demasiado tiempo; su
almacenamiento debe ser en un lugar seco. La arena y la grava deben ser examinadas
para determinar el contenido de materia orgnica, y adems conocer la distribucin
del tamao, la cual debe cumplir ciertas especificaciones. El agua que se vaya a utilizar
debe ser limpia, fresca y clara y estar limpia de sustancias qumicas, turbiedad y a una
temperatura media (18C).
La proporcin de estos tres componentes para la mezcla de concreto depender de
sus caractersticas. Una mezcla de un litro de cemento (1.25 kg) por 2,0 litros de arena
y 3,0 litros de grava generalmente dar buenos resultados para construcciones en
condiciones de estanqueidad, si se prev el uso de un aditivo impermeabilizante.
Es aconsejable basar la mezcla en el peso del cemento en lugar del volumen.
Para garantizar que el concreto sea impermeable, es preciso tomar las siguientes
medidas:
Debe prestarse atencin a la distribucin del tamao de los granos, especialmente el

contenido del material fino. Este consiste en el cemento y ta fraccin de partculas de
arena menores de 0,3 mm. En la Tabla 9.2 se indican los niveles recomendados.
La cantidad de agua por metro cbico de hormign debe ser la ms baja posible y
suficiente para hacerlo "manejable". El efecto que la variacin en la cantidad de
agua inicial ejerce sobre la resistencia a la compresin de varias mezclas de hormign
se muestra en la Figura 9.1. Puede llegarse a la conclusin de que si se aumenta el
contenido de agua de 160 a 180 1/m3, la resistencia a la compresin definitiva
disminuir de 245 a 210 kg/cm2. Dado que la arena y la grava ya tendrn adherida
102
3S0 -
260 ~
O
II 245
s.
m
1 210 -
140 180 CONTENIDO DE AGUA (1/m3)
Figura 9.1: Relacin del contenido de agua, contenido de cemento y los esfuerzos de compre-
sin del concreto.
cierta cantidad de agua, que puede ser muy alta, es necesario tenerla en cuenta al
calcular la cantidad que hay que agregar. En consecuencia, en 1 m3 de concreto no se
deben tener relacin es agua-cemento mayores a 0,55
Cuando es necesario economizar cemento, se aconseja aumentar el tamao mximo

de los granos de grava para poder reducir el contenido de cemento, por ejemplo, 50
mm en vez de los acostumbrados 30 mm.
0
Es preciso prestar buena atencin al curado del hormign. Es importante mantener
hmeda la formaleta y la superficie del hormign vertido rocindolos frecuente-
mente con agua, preferentemente a una temperatura que no exceda de 20 a 25C,
impidiendo as temperaturas altas y la evaporacin rpida. Esto puede hacerse
erigiendo una cubierta plstica temporal sobre el hormign.
Para el acero de refuerzo del concreto se requiere informacin sobre la calidad del
mismo disponible en la localidad.
103
Tabla 9.2 Contenido recomendado de los materiales finos para agregado normal y grande del
hormign.
Caracterstica Tamao mximo (mm) Contenido de finos (kg/m3)
Concreto normal 10 500-550

20 425-475
30 375-425
Concreto con agregado grande 50 300-350

80 250-300
Ferrocemento
El ferrocemento consiste en un mortero de arena-cemento que se refuerza bien con
varillas y malla de gallinero (porcentaje de refuerzo en peso: 0,9 - 1,1%). El refuerzo
consta de una red de varillas verticales y horizontales de pequeo dimetro (4 - 5mm)
con una separacin de 50 a 120 mm entre s. Se coloca una capa de malla de gallinero
(malla de 20 mm) a ambos lados de esta red, que luego se sumerge en mortero hecho
de una parte de cemento y dos de arena. La arena no debe contener sedimento y debe
estar bien gradada. La arena gruesa tiene la ventaja sobre la arena fina de que la
contraccin ser menor, pero el mortero ser menos manejable.
Preferiblemente, se debe usar cemento fresco para el mortero, pero si no lo hay, se
debe tamizar antes de ponerlo en la mezcla.
El ferrocemento es muy apropiado para elementos estructurales curvos, como los
filtros lentos de arena circulares, porque no ocurren momentos de flexin y el grado de
deformacin es pequeo. Las ventajas principales tambin son su bajo costo, sencillez
de construccin y durabilidad.
Se utiliza un molde interior o exterior cuando se construyen estanques de ferroce-
mento. Cuando se emplea un molde interior, el proceso de construccin es el siguiente:
La red de varillas horizontales y verticales de pequeo dimetro y una capa de malla

de gallinero son colocadas en el molde y cubiertas con una capa espesa (10 mm) de
mortero.
Se extiende el mortero sobre el refuerzo con una "llana" o con la mano hasta el
molde interior. Despus se coloca una segunda capa de malla de gallinero y de
mortero sobre la primera.
104
Por lo general en el trmino de dos horas, se aaden capas sucesivas de la misma

manera hasta alcanzar el espesor requerido de la pared, generalmente entre 40 y 80
mm.
Es preciso hacer un curado cuidadoso, sobre todo en un clima caliente y seco, para
asegurar la adherencia satisfactoria de las capas sucesivas; esto se puede verificar
simplemente frotando una piedra sobre la superfcie del tanque. Un sonido bastante
alto indica buena construccin, mientras que un sonido bajo en una seccin sugiere
que las capas sucesivas no estn bien adheridas. Para corregir esto se puede cortar y
retirar la parte dbil de la capa ms alta, devastando la penltima capa, y colocando
otra capa de malla de gallinero sobre el sitio daado. Luego se debe aplicar una capa de
mortero y curarse adecuadamente. Las fugas de los tanques pueden repararse de una
manera similar, pero si se cura bien el mortero y se emplea arena limpia y cemento
fresco, no es muy comn que presenten secciones dbiles.
Para proteger la estructura contra las inclemencias del tiempo y obtener un alto
grado de estanqueidad se requiere darle un acabado con una mano de mortero
impermeabilizante o goma natural. Se puede envolver el tanque en plstico para
protegerlo de las aguas subterrneas cidas al construir por debajo del nivel de la
superficie. Puede obtenerse informacin actualizada sobre las aplicaciones del ferro-
cemento del Ferrocement Information Centre, Bangkok (Apndice VII).
Manipostera
La manipostera y el mortero deben ser de superior calidad para obtener una estructura
estanca. El espesor de la pared de losfiltroscirculares construidos debajo del nivel del
suelo con un dimetro de 5 - 10 m, debe ser de 0,2 - 0,3 m y se debe comprobar
cuidadosamente para ver si tiene fugas. Los puntos importantes en su preparacin son:
Las uniones verticales entre las unidades de manipostera nunca deben colocarse
una encima de la otra.
Los ladrillos no se deben dividir en pedazos ms pequeos que la mitad del tamao
estndar disponible localmente.
Se deben usar los ladrillos que han estado cerca del fuego del horno porque son ms
fuertes.
Los ladrillos o las piedras que se vayan a utilizar no deben tener un porcentaje de
absorcin de ms del 25%.
Los morteros para la manipostera constan de cemento, arena y agua. Una mezcla
de una parte de cemento y 2,0 - 3,0 de arena es apropiada. Si los ladrillos son de poca
resistencia, entonces tambin debe reducirse la resistencia del mortero a 1,4 por
105
ejemplo, para evitar diferencias de contraccin entre los ladrillos y el mortero. Esta
producir una construccin menos rgida y estanca, por lo que deben frotarse las
paredes con una brocha sumergida en una mezcla de una parte de cemento y una de
arena para mejorar su estanqueidad. Si se desea ms informacin sobre los tanques de
ladrillo poco profundos, y sobre cmo probar la resistencia de las paredes de ladrillo,
ver Costa et al (1981).
La manipostera de piedras de cantera puede emplear una gran cantidad de mortero,
en particular si las piedras son irregulares y los espacios entre ellas no se llenan con
piedras ms pequeas. Si ste es el caso, debe considerarse si la construccin de
ferrocemento sera ms eficiente. Tambin se puede aplicar una combinacin de
manipostera y ferrocemento. Se construye una pared de manipostera de 5 -10 cm y
se emplea como molde exterior, en cuyo interior se coloca una capa de 2 - 3 cm de
ferrocemento. Esta estructura combina la ventajosa caracterstica de estanqueidad del
ferrocemento con la mayor resistencia a impactos y fcil encofrado de la manipostera.
9.3 SELECCIN DE LA ARENA DE FILTRO
Losfiltroslentos de arena requieren grandes cantidades de arena, y por tanto su costo

puede ser considerable, en particular si hay que transportarla una larga distancia.
Afortunadamente, la arena del filtro a menudo puede encontrarse en la localidad. El
que la arena local sea apropiada depende de los siguientes factores:
El tamao y distribucin de los granos.
El contenido de sedimentos.
La solubilidad.
Tamao y distribucin de los granos
Los parmetros ms importantes son: el tamao de los granos, que se determina por el
dimetro efectivo (d10), y su distribucin granulomtrica determinada por el coefi-
ciente de uniformidad (Cu). Estos parmetros afectan la eficiencia de purificacin del
filtro lento de arena. El dimetro efectivo, o el tamao efectivo, es la abertura del tamiz
a travs del cual pasar el 10% (por peso) de los granos (es decir deo d,0). El coeficiente
de uniformidad es la relacin entre el dimetro efectivo y la abertura del tamiz a travs
del cual pasar un 60% (por peso) de los granos (d^): coeficiente de uniformidad =
<W d10
La arena empleada en los filtros lentos debe ser relativamente fina y tener un
dimetro efectivo entre 0,15 y 0,35 mm, y un coeficiente de uniformidad menor de
cinco, pero preferiblemente entre 2,0 y 3,5. Como se explic antes, la arena ms fina
dar mejor resultado en los filtros en funcin de la calidad del agua producida, pero
106
aumentar la prdida en la carga hidrosttica del sistema, lo que reduce el perodo

entre dos limpiezas sucesivas.
El tamao efectivo y el coeficiente de uniformidad se identifican con un anlisis
granulomtrico, y los resultados pueden disponerse en un cuadro o trazarse en un
grfico (Figura 9.2). El procedimiento es el siguiente:
Se toma una muestra representativa de la arena, por ejemplo, una mezcla de la arena
de cuatro o cinco muestras de un rea marcada con estacas. Se lava bien la muestra
para extraer las impurezas y se deja secar.
Despus se tamiza una cantidad de aproximadamente 500 g de arena seca pasndola
a travs de una serie de tamices estndar, con el ms grueso en la parte superior y el
msfinoen la inferior. Se contina el tamizado durante un perodo de 15 minutos y
se usa con regularidad un agitador mecnico de tamices.
Se pesa la arena que queda en el tamiz ms grueso, y se le va aadiendo la que qued
retenida en cada uno de los tamices subsiguientes.
0,6 0,8
TAMAO DE GRANOS , d , mm.
Figura 9.2: Ejemplo de distribucin de los tamaos de granos de arena (Huisman y Wood,
1974).
107
Si no es posible el anlisis de laboratorio durante el estudio del lugar, se puede
tener una indicacin del adecuado tamao de la arena pasando una muestra por los
tamices ASTM No. 18 (1,00 mm) y No. 70 (0,21 mm). Si la mayora de las
partculas de arena pasa por el No. 18, pero queda retenida en el No. 70, o sea que no
pasa ms de alrededor del 10% a travs de l, entonces la arena es apropiada para
usarla en un filtro lento. Si la arena no rene esta especificacin aproximada, sera
preferible seleccionar otra fuente de arena. Sin embargo, si se retiene una proporcin
considerable en el tamiz No. 18, se puede utilizar la arena de esta fuente, si se tamiza
primero. Tambin se puede mezclar con arena de otro lugar para obtener las
especificaciones requeridas.
Contenido de Iodo
La arena que contiene lodo tiene que ser lavada intensamente antes de usarla. Una
indicacin del contenido de lodo puede obtenerse colocando 100 mi de agua limpia en
un cilindro de medir, y agregando la muestra de arena para que el volumen alcance los
200 mi. Luego se agita la mezcla vigorosamente y se deja asentar la suspensin. La
turbiedad del agua del cilindro, as como el sedimento, dan una buena indicacin del
contenido de lodo en la arena; Como gua, la arena tiene que ser lavada antes de
colocarla en el filtro si el contenido de lodo es mayor del 1%.
Solubilidad en cido
La arena del filtro no debe contener considerables cantidades de carbonato de calcio,

porque ste puede disolverse gradualmente y aumentar la dureza del agua. En
consecuencia, la solubilidad del cido no debe exceder del 5% despus de 30 minutos.
Debe observarse sin embargo que ste no es un requisito estricto, pues algunas veces
una solubilidad mayor es una ventaja. Slo el agua que contenga dixido de carbono
agresivo, por ejemplo, podr disolver el carbonato de calcio, perdiendo as su efecto
nocivo. De otro modo, el dixido de carbono podra haber corrodo la red de
distribucin.
La solubilidad en cido puede determinarse sumergiendo una muestra de arena
lavada de 10 g en 32 mi de cido clorhdrico concentrado, diluido a razn de uno por
uno con agua destilada. Esto se deja reposar a temperatura ambiente durante 30
minutos, revolvindose ocasionalmente; luego se lava en agua destilada y se seca a
110C durante una hora, y se pesa. El porcentaje de solubilidad en cido se puede
calcular dividiendo la prdida de peso por el peso original, y multiplicando el cociente
por 100.
108
10. Procedimientos de operacin
y mantenimiento
10.1 EL PAPEL DEL OPERADOR
La planeacin, el diseo y la construccin de un sistema de tratamiento de agua son

etapas muy importantes que si no se realizan adecuadamente llevan al fracaso a las
obras; sin embargo, para cumplir con el propsito final de brindar agua de bajo riesgo
sanitario y de manera continua a la comunidad, deber garantizarse una correcta
operacin y mantenimiento. Dependiendo del tamao del sistema de abastecimiento,
la capacidad de pago y organizacin de la comunidad, esta funcin la cumplen una o
varias personas conocidas como operadores.
La condicin inicial para que el operador pueda desempear bien su trabajo es que
la planta de tratamiento haya sido adecuadamente diseada y construida. Debe recibir
capacitacin en aspectos tcnicos de funcionamiento, poseer el material didctico
correspondiente y contar con asesora oportuna y conveniente; debe estar dotado de
las herramientas necesarias, disponer de una reserva de materiales para afrontar
eficientemente las reparaciones a que haya lugar y recibir remuneracin justa por su
trabajo.
La supervisin preferiblemente debe ser responsabilidad de una autoridad regional
o nacional, con la frecuencia que sea posible y sin previo aviso. Tambin se requieren
exmenes peridicos de la salud del operador u operadores para asegurar que no se
empleen portadores de enfermedades entricas para la limpieza de los filtros, ya que un
portador de clera, por ejemplo, puede excretar 106 vibriones de clera por da y no
obstante sentirse perfectamente bien (Feachem, 1983). Adems, es necesario controlar
los hbitos sanitarios de los trabajadores mientras laboran en el filtro.
En la mayora de los casos, dentro de las funciones del operador tambin se incluir
el mantenimiento del sistema de distribucin y la reparacin de los grifos. Las
consultas y discusiones regulares con la comunidad, por ejemplo al inspeccionar la red
de distribucin, ayudarn a establecer unas buenas relaciones y seguramente aumenta-
rn su aprecio y voluntad para proporcionar apoyo.
Hay tambin un aspecto promocional en el trabajo del operador, porque ste
necesita discutir con la comunidad la importancia del agua tratada y su almacena-
miento adecuado. Si, por ejemplo, el agua purificada se recoge en un balde sucio o es
recontaminada, los esfuerzos del operador habrn sido nulos. Una buena comunica-
109
cin con la comunidad brindar por ejemplo, la oportunidad de mantenerla informada
con anticipacin al respecto de cualquier desperfecto y reparacin, lo que permitir a
los vecinos almacenar agua durante esos perodos.
Por todas estas circunstancias el operador no slo debe tener los conocimientos y
destrezas para realizar su trabajo, sino la actitud para comunicarse con la comunidad;
es deseable entonces que pertenezca a la localidad y goce de respeto y credibilidad.
Adicionalmente, es importante que sepa leer y escribir y en lo posible que haya
participado en la construccin de la obra.
Para ayudar al operador, deben detallarse las tareas ms importantes y su
frecuencia.
Las tareas incluidas en la operacin y mantenimiento de los sistemas de tratamiento
que utilizan filtros lentos de arena, en general no difieren demasiado, su frecuencia
depende mucho de la situacin local, al igual que de otras tareas por realizar; en
consecuencia, se debe preparar un calendario de trabajo para cada planta, tal como se
presenta en la Tabla 10.1.
La Tabla 10.1 no incluye aquellas tareas que tienen que hacerse slo una vez. En las
siguientes secciones se establecen procedimientos detallados para todas las tareas
tcnicas asociadas con el proceso defiltracinpor medio defiltroslentos de arena, y se
refieren al diagrama del filtro lento de arena regulado a la entrada presentado en la
Figura 10.1. La operacin de unfiltrolento de arena regulado a la salida (Figura 10.2)
difiere slo un poco y esas diferencias sern explicadas.

Ventilacin
Pelcula biolgica
S.".T-
'' ' Lecho de arena \\\
gfcj%? " Sistema de drenaje ; '^
Figura 10.1: Vlvulas y otros accesorios bsicos en un filtro regulado a la entrada.
110
OPERACIN Y MANTENIMIENTO

Ventilacin
Pelcula biolgica
Lecho de arena
vg$ia Sistema de drenaje
Figura 10.2: Vlvulas bsicas en un filtro regulado a la salida.
El trabajo del operador es ms fcil con las herramientas y equipo adecuados. Slo
se necesitan herramientas simples, que a menudo pueden hacerse en la localidad; en la
Figura 10.3 se muestran las ms indispensables.
Figura 10.3: Herramientas usadas para la operacin y mantenimiento.
111
Tabla 10.1 Calendario de actividades del operador en un sistema de tratamiento que incluye
bombeo.
Frecuencia Actividad
Diariamente Verificar la captacin de agua cruda (algunas captaciones

se pueden visitar con una frecuencia baja).
Revisar el filtro lento de arena:
Verificar y ajustar la velocidad de filtracin.
Verificar el nivel del agua en el filtro.
Verificar el nivel del agua en la cmara de agua filtrada.
Retirar el material filtrante.
Tomar muestras de agua y determinar su calidad.
Revisar todas las bombas.
Llevar el diario de la planta de tratamiento.
Semanalmente Revisar y engrasar las bombas y partes mviles.

Verificar la existencia de combustible y solicitar ms si es
necesario.
Inspeccionar la red de distribucin y grifos domiciliarios y
reparar cuando sea necesario.
Comunicarse con los usuarios.
Limpiar el sitio de la planta.
Mensualmente o con menos Raspar el lecho filtrante o filtros.

frecuencia Lavar la arena raspada y almacenarla.
Anualmente o con menos Lavar la cmara de agua filtrada.

frecuencia Verificar que el filtro y la cmara de agua filtrada no ten-
gan fugas.
Cada dos aos o con menos Realizar rearenamiento de las unidades de filtracin.
frecuencia
10.2 PUESTA EN SERVICIO DE UN FILTRO NUEVO
El procedimiento para poner en servicio un filtro nuevo lo lleva a cabo el operador,

bajo supervisin. Con todas las vlvulas cerradas, se abre parcialmente la conexin
provisional (c) de llenado para dejar que el aguafluyalentamente hacia arriba desde el
fondo, a travs del sistema de drenaje, la grava y el lecho de arena. Cuando el nivel de
agua alcanza 0,1 - 0,2 m sobre la superficie de arena, se cierra la conexin provisional
c. Este mtodo de llenado asegura que se expulse el aire acumulado en el sistema,
especialmente de los vacos entre granos de arena, siempre y cuando la velocidad de
llenado sea lenta (de 0,1 - 0,2 m/h). Este procedimiento tomar varias horas.
112
Cuando se trate de los llenados del filtro despus de una limpieza debe emplearse
agua tratada del filtro que est en operacin. Sin embargo, con los filtros nuevos esto
no es posible y debe realizarse la conexin temporal que se ha mencionado entre la
salida de la unidad de pretratamiento o el agua cruda, y la cmara de salida de filtros
lentos.
Si la arena no se ha nivelado correctamente, las irregularidades pueden detectarse
cuando en el llenado ascendente, el nivel del agua alcanza la superficie de la misma.
Entonces debe abrirse la vlvula de vaciado (d), hasta que el agua baje a 0,1 m por
debajo de la superficie de la arena. Estas irregularidades deben corregirse ya que al
drenar el filtro para la limpieza, pueden surgir problemas como resultado de los
charcos del agua que se acumulan en las depresiones. Si se presenta material flotante
ste puede ser extrado usando el accesorio o vlvula b.
Puesta en marcha de un filtro con control a la entrada
Cuando el agua ha alcanzado el nivel requerido de 0,1 - 0,2 m por encima de la

superficie de arena, se puede iniciar el proceso de filtracin. Esto se hace suspendiendo
la conexin temporal (c) y abriendo gradualmente la vlvula de entrada (a) para dejar
que el agua pase alfiltroa travs de la caja de entrada. Al principio la velocidad de flujo
debe ser de 0,02 m/h, y aumentarse gradualmente 0,02 m/h cada hora, hasta alcanzar
la velocidad defiltracinsegn diseo (generalmente 0,1 0,15m/h). Si las velocida-
des del flujo durante el proceso de maduracin son demasiado bajas, puede ocurrir un
crecimiento excesivo de algas verdes unicelulares que pueden penetrar en el filtro.
El filtro ahora debe funcionar continuamente durante varias semanas para dejar que
se "madure", lo que tomar de 1 a 3 semanas en las regiones tropicales y ms tiempo en
las ms templadas. El tiempo depende tambin de la naturaleza del agua cruda, porque
mientras menos microorganismos contenga, ms durar el proceso de maduracin.
A medida que prosigue la maduracin, y que aumenta el nmero de microorganis-
mos, ocurrir un leve aumento en la prdida de la carga hidrulica en el lecho filtrante
y la capa biolgica o "piel" del filtro gradualmente se ir haciendo visible. Estos son
signos de que la maduracin est progresando satisfactoriamente.
Durante el proceso de maduracin el efluente no es bacteriolgicamente seguro, por
lo cual deber clorarse, desecharse o pasarse por otrofiltro.En la Figura 3.3 se ilustra la
calidad bacteriolgica del efluente de un filtro lento hasta alcanzar maduracin
completa.
La calidad del agua filtrada deber juzgarse preferiblemente a travs del anlisis
bacteriolgico y pruebas de turbiedad semanales durante las primeras dos semanas,
seguidas de muestras diarias hasta que los anlisis indiquen que el agua no est
contaminada. Entonces se puede pasar el agua al sistema de abastecimiento de agua,
113
para lo cual se cierra la vlvula (e) y se abre la vlvula (f). Si no se puede hacer un
examen bacteriolgico se puede usar la determinacin de amonaco como alternativa
prctica, teniendo en cuenta que este no debe estar presente durante el da en el agua
producida. Si no se puede hacer el examen bacteriolgico ni el de amonaco, se harn
pruebas para evaluar la turbiedad, dejando pasar por lo menos tres semanas en el
perodo de maduracin despus que el filtro comienza a dar agua clara. Cuando exista
equipo de cloracin, se puede usar el agua filtrada en el perodo de maduracin,
siempre y cuando sea clorada adecuadamente y se compruebe con regularidad el
contenido de cloro residual. (Apndice III). En la Tabla 10.2 se resumen los procedi-
mientos para poner en servicio un filtro nuevo.
Tabla 10.2 Procedimientos para poner en servicio unfiltronuevo (*)
Procedimientos Detalles
Llenar con agua por el fondo Realizar la conexin provisional (c) hasta que el agua apa-
rezca sobre la superficie de arena.
Corregir la nivelacin de la Abrir la vlvula (d) para hacer descender el nivel de agua
superficie de arena hasta 0,1 m debajo de la superficie de arena.
Nivelar las irregularidades en la superfcie de arena.
Poner en marcha el filtro Realizar nuevamente la conexin provisional (c) hasta que
el nivel del agua alcance 0,2 m sobre la superficie de
arena.
Abrir la vlvula (a) de regulacin del filtro y mantener la
velocidad de filtracin en 0,02 m/h.
Abrir la vlvula (e) de desage del agua filtrada
Aumentar la velocidad de filtracin 0,02 m/h cada hora
hasta alcanzar la velocidad de diseo (generalmente 0,10
0,15 m/h)
Retirar el material flotante Utilizar el accesorio o vlvula b
Revisar la calidad del agua Durante el perodo de maduracin del filtro, comprobar a
diario si el agua filtrada rene los criterios de calidad
acordados para suministrarla
Pasar el agua filtrada al sistema Cuando la calidad el agua filtrada sea aceptable, cerrar la
de abastecimiento vlvula (e) de desage del agua filtrada y abrir la vlvula
(f) de distribucin
(*) En un filtro regulado a la salida la velocidad de filtracin se mantiene con la vlvula de
regulacin (E), que se manipula de la misma manera que la vlvula (a).(Figuras 10.1 y 10.2).
114
Puesta en marcha de un filtro controlado a la salida
Cuando el agua ha alcanzado el nivel requerido de 0,1 - 0,2 m por encima de la

superficie de arena, se deja de llenar cerrando la conexin provisional (C) y se abre
gradualmente la vlvula de entrada (A), la velocidad inicial de llenado debe ser lenta
para no arrastrar la arena cercana a la entrada, pero puede aumentarse a medida que
sube el nivel del agua, tal como se explic para los filtros con control a la entrada.
Cuando este nivel corresponda al de trabajo del filtro, puede ponerse en
funcionamiento.
10.3 OPERACIN Y AJUSTES DIARIOS
En el numeral 10.2 se ha descrito el procedimiento de puesta en marcha de un filtro

recin construido hasta el punto donde la velocidad de filtracin ha alcanzado el valor
de operacin y el agua filtrada puede suministrarse para el consumo. El filtro ha
alcanzado entonces su condicin normal de trabajo. En estas seccin se describir el
procedimiento de operacin y los ajustes rutinarios para asegurar el trabajo eficiente
del filtro hasta la etapa en la cual la superficie de la arena se ha colmatado y la
velocidad de filtracin ha disminuido en tal forma que se debe limpiar el filtro.
Esta descripcin se refiere a filtros con nivel de agua variable y cuya velocidad de
filtracin se controla por medio de la vlvula de entrada de agua cruda (filtros con
control a la entrada);filtroscon nivel de agua constante, con control de velocidad de
filtracin por medio de vlvula de agua filtrada (filtros con control a la salida) y la
filtracin de velocidad declinante.
Para obtener los mejores resultados de filtracin es necesario que el filtro se use
continuamente, da y noche, con una velocidad defiltracinconstante. Solamente si es
imposible mantenerla constante, por ejemplo por cortes regulares del servicio de
energa, deber emplearse el mtodo defiltracinde velocidad declinante, la cual slo
podr utilizarse confiltroscon control a la salida. De ah que uno de los objetivos mas
importantes del operador sea evitar los cambios bruscos en la velocidad defiltracinya
que estas variaciones influyen en el proceso de purificacin reduciendo la calidad del
agua filtrada.
10.3.1 Filtros con control a la entrada
En estosfiltrosse controla la cantidad de agua que entra alfiltromediante la vlvula de

entrada (a), ajustndola hasta que se alcance la velocidad de filtracin deseada y
dejando que el nivel de agua sobrenadante vare.
115
Cuando el filtro est limpio, la altura del agua sobrenadante alcanzar unos pocos
centmetros por encima del nivel de la arena, estando esta altura controlada por el nivel
del vertedero de salida.
A medida que el filtro se ensucia, la capa sobrenadante aumentar poco a poco su
altura para poder vencer la resistencia hidrulica que opone el filtro sucio.
Cuando el filtro est colmatado, esta altura crece rpidamente hasta alcanzar el
nivel del vertedero de excesos. En este punto, o antes si es necesario, hay que limpiar el
filtro.
Remocin del material flotante
Toda espuma y material flotante debe removerse mediante un cedazo o similar,

acoplado a una vara larga.
Medicin de la velocidad de filtracin
La medicin del caudal e indirectamente la velocidad de filtracin puede realizarse

instalando un vertedero triangular y una regla graduada en caudal de aproximacin.
(Figura 10.4)
Regulacin de la velocidad de filtracin
En un filtro con control a la entrada no es necesario regular la velocidad de filtracin

una vez ste ha alcanzado el nivel de operacin, cuando el filtro ha madurado. De ah
en adelante, hasta cuando se saca de servicio para limpieza, la velocidad se mantiene
constante a menos que haya problemas en el agua de entrada.
Carrera de filtracin
Cuando el filtro est limpio, el nivel del agua sobrenadante se acerca a la superficie de
la arena puesto que existe muy poca resistencia al paso del agua. Por esta razn es
necesario construir el nivel del vertedero del agua filtrada unos 10-15 cm. por encima
del nivel superior de la arena filtrante, asegurando as el nivel de una capa
sobrenadante.
116
Figura 10.4: Sistema de medicin y regulacin del caudal de la planta de tratamiento del
Colegio Colombo-Britnico, Cali, Colombia.
A medida que la resistencia hidrulica crece, por colmatacin del filtro, el nivel del
agua aumenta, para poder vencer la resistencia. Este ascenso se hace poco a poco, pero
a medida que el filtro se colmata se torna ms rpido. Cuando el nivel del agua alcanza
el nivel de la tubera de rebose, el filtro debe sacarse de servicio y proceder a su
limpieza.
Como esta limpieza significa que el filtro estar unas horas o pocos das fuera de
servicio, cada planta necesita tener dos unidades como mnimo, de forma que una
pueda trabajar (si es necesario a una velocidad ms elevada) mientras se efecta la
limpieza de la otra unidad.
Por esto el operador debe programar las limpiezas para evitar que los dos filtros
estn colmatados a la vez. De ser as se interrumpira la continuidad del servicio. Por lo
tanto, algunas veces es necesario sacar de servicio un filtro para su limpieza antes de
que alcance su prdida mxima de carga. En lo posible debe mantenerse una situacin
donde si un filtro se saca de servicio, haya otro que est relativamente limpio. En la
Tabla 10.3 se resumen los procedimientos de operacin normal.
117
Tabla 10.3 Procedimiento de operacin normal y ajustes diarios. Filtros con control a la
entrada.
Actividad Acciones claves
Regular el nivel del agua No se requiere.

sobrenadante
Remover el material flotante Es necesaria su remocin regular.
Medir la velocidad de filtracin Revise su valor en la regla de aforo.
Regular la velocidad de filtracin Manipule la vlvula de entrada (a) para mantener la velo-
cidad de filtracin constante.
Decidir la limpieza del lecho Cuando la altura del agua alcance el nivel la tubera de
rebose se debe sacar el filtro de servicio para limpieza.
Programe las limpiezas para que nunca saque de servicio
mas de un filtro a la vez.
10.3.2 Filtros con control a la salida
En estos filtros se controla la cantidad de agua que pasa por elfiltromediante el manejo
de la vlvula (E). El nivel del agua sobrenadante se mantiene constante.
Cuando el filtro est limpio existe muy poca resistencia al paso del agua y sta trata
de filtrar a una velocidad mayor que la necesaria. En estas condiciones, se abre un poco
la vlvula (E) para crear una resistencia artificial que compense la limpieza del lecho
de arena.
A medida que el filtro se ensucia, la resistencia de la capa de arena aumenta y es
necesario abrir cada vez ms la vlvula (E).
Cuando el filtro est colmatado, no es posible recuperar la velocidad defiltracinni
aun abriendo al mximo la vlvula (E). En este momento o antes hay que limpiar el
filtro. En la Tabla 10.4 se resumen los procedimientos de operacin normal.
118
Tabla 10.4 Procedimientos de operacin normal y ajustes rutinarios. Filtros con control a la
salida
Regular el nivel del agua Manipule la vlvula de entrada (A).
sobrenadante Mantenga el nivel constante.
Remover el material flotante Es necesario su remocin regular.
Medir la velocidad de filtracin Revise el indicador en la escala del medidor
Regular la velocidad de filtracin Manipule la vlvula de agua filtrada (E) para mantener la
velocidad de filtracin constante.
Decidir la limpieza del lecho Si no es posible abrir ms la vlvula de agua filtrada (E), o
se requieren grandes ajustes de ella, se debe sacar elfiltrode
servicio para su limpieza.
Programe las limpiezas para que nunca se saque de servicio
ms de un filtro a la vez.
Regulacin del nivel del agua sobrenadante
El agua sobrenadante se debe mantener en el nivel de diseo por medio de la vlvula

de entrada (A). Esto necesitar, inicialmente, de una atencin frecuente pero la
experiencia le indicar al operador cuntas vueltas de la vlvula se requieren para
efectuar el cambio necesario en el caudal de entrada para mantener ese nivel de
operacin. Otra posibilidad es la de instalar una vlvula de flotador que mantenga
constante el nivel del agua o construir un vertedero para excesos.
Remocin de material sobrenadante
La espuma y todo material flotante deber removerse constantemente, mediante un

cedazo acoplado a una vara larga, o empujando los materiales hacia el vertedero de
excesos.
Medicin de la velocidad de filtracin
La velocidad de filtracin debe controlarse unas dos veces por da mirando la posicin
del indicador en la escala, con el fin de controlar que se mantenga constante el caudal
119
de operacin determinado. Si no se tiene equipo de medicin de caudal, la velocidad
de filtracin se puede medir cerrando temporalmente la vlvula de entrada (A), por
ejemplo durante una hora y midiendo el descenso del nivel del agua. La vlvula de
agua nitrada puede entonces operarse para obtener la velocidad deseada.
Este proceso es un poco dispendioso y por lo tanto debe evitarse, instalando un
medidor de caudal a la salida.
Regulacin de la velocidad de filtracin
La velocidad de filtracin puede variarse manipulando la vlvula de agua filtrada (E).

Con un lecho limpio se requiere muy poco ajuste de esta vlvula en dos o tres
semanas despus de que el lecho se ha puesto en servicio. Sin embargo a medida que
avanza la carrera del filtro, la prdida de carga aumenta y sern necesarios mayores
ajustes en la apertura de la vlvula. El ajuste correcto de la vlvula puede determinarse
midiendo de inmediato la velocidad de filtracin.
Con estefin,debe recordarse que se requiere tiempo (5 minutos) para que elflujose
estabilice despus de cada cambio de abertura de la vlvula.
Carrera de filtracin
Cuando para obtener la velocidad deseada, se requieren grandes ajustes de la vlvu-

la de agua filtrada o ya no es posible abrirla ms. Es necesario poder sacar el filtro de
operacin y limpiarlo mediante la remocin de la capa superior de arena.
Las recomendaciones que se hicieron para los filtros con control a la entrada, sobre
el nmero de filtros y la sobre la secuencia de los lavados son tambin vlidas para este
tipo de filtros, con control a la salida.
10,3.3 Filtracin con velocidad declinante
La manera ms efectiva para operar un filtro lento es dejndolo operar durante las 24
horas del da. De esta manera se asegura un efluente de excelente calidad higinica. Sin
embargo si eso no es posible, la nica alternativa es lafiltracina velocidad declinante.
Este mtodo especfico de operacin puede aplicarse para llenar el vaco entre
suministros intermitentes de agua cruda.
Durante la interrupcin del agua cruda elfiltrotrabajar filtrando el agua de la capa
sobrenadante. No es necesario hacer ninguna operacin de vlvulas o tarea similar, a
medida que la capa sobrenadante disminuye, la velocidad de filtracin disminuye
120
hasta llegar a cero, si el agua sobrenadante alcanza el nivel del vertedero del agua
filtrada, a la salida.
Por la anterior razn la filtracin con velocidad declinante no puede utilizarse en
filtros con control a la entrada.
Si la interrupcin no es debida a cortes en el suministro de agua cruda sino que se
debe a condiciones de trabajo del operador, se deben hacer las siguientes operaciones:
Cierre de la vlvula de entrada
Al termino de un turno, el operador cierra la vlvula de entrada (A) manteniendo en

posicin normal la vlvula de regulacin defiltracin.El agua sobrenadante drenar a
travs del filtro a una velocidad que declina continuamente, producindose agua
filtrada aun sin flujo de agua cruda al filtro.
Ajuste del nivel de agua sobrenadante
Tan pronto como es posible se reabre la vlvula de entrada. Debe evitarse la

perturbacin de la pelcula delfiltrodebido a caudales fuertes en el efluente, por lo que
se recomienda abrir la vlvula (A) poco a poco hasta su abertura inicial.
10.4 PUESTA FUERA DE SERVICIO
Despus de que un filtro con control a la entrada, ha estado funcionando varias

semanas o meses, segn la turbiedad, el nivel de agua sobrenadante alcanza el rebose.
Se debe entonces proceder a sacar de servicio el filtro y limpiarlo realizando las
siguientes acciones, (ver Tabla 10.5)
Remocin del material flotante
El material flotante, como hojas y algas, se debe extraer porque puede dificultar el
desage del lecho y complicar el raspado. Para su remocin se puede usar el mismo
accesorio usado para el drenaje del agua sobrenadante. (Figura 10.5)
Drenaje del agua sobrenadante
Durante el proceso de drenaje del agua sobrenadante se debe cerrar la vlvula de

entrada (a). El agua continuar filtrndose en el sistema y el nivel de agua en el lecho
121
,*
Figura 10.5: Accesorio mvil para rebose y drenaje de agua sobrenadante en unidades de
filtracin lenta en arena. Triana, Colombia.
descender gradualmente. Sin embargo, como baja el nivel de agua, la velocidad de

filtracin tambin disminuye. Si el nivel de agua desciende lentamente, el agua
sobrenadante puede drenarse ms rpidamente utilizando el accesorio (b) y abriendo
la vlvula (d). Mientras se est drenando el agua, se deben cepillar y limpiar las paredes
del filtro.
Tabla 10.5 Puesta fuera de servicio de un filtro lento con control a la entrada (*)
1. Extraer el material flotante Utilice el accesorio mvil (b) y lleve hacia ste el material
flotante.
2. Drenar el agua sobrenadante Cierre la vlvula de entrada (a).

Contine utilizando el accesorio (b) y abra la vlvula (d).
Limpie las paredes delfiltrocon un cepillo largo.
Cierre la vlvula (d) cuando el agua llegue a 0,2 m por
debajo de la superficie del lecho filtrante.
3. Mantener la produccin de agua Ajuste la velocidad de filtracin en los otros filtros;

de la planta no exceda la velocidad de 0,3 m/h.
(*) En unfiltroregulado a la salida debe extraerse el material cerrando parcialmente la vlvula
de regulacin (E) (Figuras 10.1 y 10.2).
122
Cuando el agua ha alcanzado el nivel requerido de cerca de 0,1 - 0,2 m por debajo
de la superficie de la arena, se cierra la vlvula (d). As queda listo el lecho para la
limpieza.
Mantenimiento de la produccin de la planta
Cuando una unidad defiltracinse encuentra en mantenimiento, las dems tienen que
operar a una velocidad mayor para mantener constante la produccin de agua tratada.
En consecuencia, las vlvulas de entrada de regulacin de los filtros alternos deben
abrirse ligeramente en dos o tres etapas, hasta que se alcance la produccin total
requerida de la planta de tratamiento. La velocidad de filtracin mxima permisible,
que se determina en la etapa de diseo, es generalmente de 0,3 m/h y no debe
excederse en esta operacin.
10.5 LIMPIEZA DEL LECHO DE ARENA
Cuando la superficie del lecho de arena est suficientemente seca, debe retirarse entre 1
y 2 cm de la capa superior (Figura 10.6). Este proceso de raspado debe hacerse lo ms
rpidamente posible a fin de minimizar la interferencia con la vida biolgica en las
capas ms profundas del lecho, y el mtodo que se emplee depender del rea
superficial del filtro. Generalmente, el material que se va a extraer no se puede tirar a
un lado del filtro, por lo que se debe colocar en un recipiente para luego sacarlo del
lecho y llevarlo al lugar donde se lava la arena. Como los obreros estarn en contacto
con la arena debern limpiar sus botas y todo el equipo antes de usarlo.
Si no hay escalones, se puede bajar al lecho usando una escalera corta, y deben
ponerse tablas para evitar que el material superficial sucio se entierre en la arena.
Primero que nada, deber rasparse un rea apropiada al pie de la escalera o
escalones y cubrirse con tablas, sobre las cuales se coloca el equipo. Se debe marcar el
lecho en cuadros de 3 x 3 m aproximadamente, raspando en franjas estrechas del
ancho de una tabla. Las tablas se colocan sobre estas franjas limpias y luego se puede
terminar con cuidado el raspado en cada cuadro al espesor planeado. Cuando haya
terminado el raspado y se haya extrado la arena sucia, se nivelar la superficie de
arena.
Deben extraerse aproximadamente 1-2 cm de arena, aunque la cantidad exacta
depender de la profundidad a la que haya penetrado el sedimento. Esto se puede
determinar por el color de la arena, que generalmente queda manchada por el
sedimento. Despus de varios raspados, se debe comprobar la profundidad del lecho
de arena para decidir si se requiere rearenar. A veces, el nivel al que se necesita reponer
123
la arena est marcado en la pared del filtro. Los procedimientos generales para la
limpieza del lecho filtrante se resumen en la Tabla 10.6.
Tabla 10.6 Procedimiento para limpiar un lecho filtrante (*)
1. Limpiar el equipo Limpie todo el equipo, incluido botas.
2. Bajar al lecho filtrante Entre en la caja del filtro usando la escalera corta.
3. Proteger el lecho filtrante Raspe una pequea rea, cbrala con tablas y coloque el
equipo sobre ella.
4. Raspar la capa superior - Marque reas (3 x 3 m2) raspando en franjas estrechas.

Raspe 1 - 2 cm de la parte superior de cada rea.
5. Retirar el material raspado Lleve el material raspado a la plataforma de lavado.

del filtro
6. Retirar el equipo Retire todo el equipo.
7. Nivelar la superfcie de Use una tabla de raspar o un rastrillo de dientes finos

arena para nivelar la superficie de arena.
8. Comprobar la profundidad Mida la altura desde el borde superior del muro hasta
del lecho de arena el lecho filtrante.
9. Llenar el filtro en forma Siga el procedimiento indicado en la Seccin 10.2.

ascendente
10. Dar tiempo para la La maduracin generalmente toma de 1 a 2 das en

maduracin biolgica zonas tropicales (siempre y cuando la limpieza no dure ms de
1 da).
11. Pasar el agua al sistema de Cierre la vlvula (e) y abra la vlvula (0 de suministro.
suministro
12. Ajustar los otros filtros Reduzca lentamente la velocidad de filtracin de los otros
filtros a la velocidad usual.
(*) ver Figura 10.1
124
Figura 10.6: Procedimiento de raspado de un filtro lento. La Marina, Colombia.
Puesta en marcha despus de la limpieza
La puesta en marcha debe seguir el procedimiento indicado en la Seccin 10.2, y para

afectar lo menos posible la poblacin bacteriana en las capas ms profundas del filtro,
se debe comenzar inmediatamente despus de que haya terminado la operacin de
limpieza. Preferiblemente, el llenado se debe hacer empleando el efluente de un filtro
adyacente, y si esto va a generar una reduccin temporal en la produccin de la planta,
se le debe comunicar a la comunidad con antelacin.
Despus de la limpieza del lecho de arena, la capa biolgica tambin necesita

madurar, pero ste es un proceso mucho ms rpido y slo debe tomar uno o dos das.
Despus de que termine la maduracin, se puede pasar el efluente del filtro limpio al
sistema de abastecimiento de agua, y se puede reducir gradualmente la velocidad de
filtracin de los otros filtros.
10.6 LAVADO DE LA ARENA CON MANGUERA
La arena removida en los raspados y en la mayora de los casos tambin la arena

nueva, se debe lavar para liberar las impurezas antes de colocarla en el filtro (Tabla
10.7). Generalmente resulta ms barato lavar y almacenar la arena raspada que usar
125
arena fresca para llenar los filtros. La arena raspada se debe lavar inmediatamente
despus de extraerla del filtro, a fin de evitar olores desagradables. El lavado con una
manguera es un mtodo simple, para lo cual puede construirse una plataforma de
aproximadamente 3,5 x 1,5 m con una inclinacin de 5o. La plataforma debe estar
rodeada de una pared que mida 60 cm de alto en la parte ms alta y 30 cm en la parte
ms baja. Una parte del extremo ms bajo debe estar cerrada por un vertedero
removible de madera, de unos 10 cm de alto (Figura 10.7).
Se coloca entre 0,5 -1,0 m3 de la arena raspada en la plataforma y el operador roca
agua con una manguera de presin sobre la masa de arena para quitarle las impurezas
que se las lleva el agua que rebosa por el vertedero hacia el desage. Es esencial
revolver la arena durante el lavado para asegurarse de que salgan todas las impurezas.
Cuando la arena ha quedado bien limpia, lo que generalmente toma cerca de una hora,
se retira el vertedero y tambin la arena despus de que se ha drenado.
La arena lavada se debe poner esparcida a secar al sol, y luego se almacena en un
lugar libre de contaminacin y convenientemente ubicado para su transporte. La
instalacin de almacenamiento de arena puede ser una plataforma de hormign,
recubierta, a unos 15 cm sobre el nivel del suelo.
Tabla 10.7 Procedimientos para el lavado de arena con manguera
1. Colocar la arena raspada Es preciso lavar inmediatamente los raspados para evitar
o nueva sobre la olores desagradables
plataforma de lavado
2. Lavar la arena Dirija el chorro de la manguera sobre la arena y remuvala; el

procedimiento generalmente toma una hora
3. Comprobar que la arena Frote la arena entre las manos o haga la prueba con el recipien-
est limpia te de vidrio
4. Secar la arena Quite el vertedero para drenar el agua de la plataforma de

lavado
Esparza la arena sobre la plataforma para secarla al sol
5. Guardar la arena lavada Guarde apropiadamente la arena lavada y seca para prevenir
su contaminacin
A menudo es ms barato, especialmente en las plantas pequeas, usar agua clara de

la planta para lavar la arena, en lugar de disponer de un abastecimiento separado
procedente de la fuente de agua cruda. El volumen promedio de agua requerida es
126
Figura 10.7: Cmara para el lavado de arena. Parcelacin Caasgordas, Cali, Colombia.
aproximadamente 5-10 veces el volumen de la arena raspada. Cerca del 20 - 30% de

la arena se pierde en el proceso de lavado, pero debe prestarse cuidado de no extraer
demasiada cantidad del material ms fino, de lo contrario aumenta el tamao
promedio de las partculas de arena y las impurezas podrn penetrar ms profunda-
mente en el lecho de arena. Si la arena fresca contiene una cantidad excesiva de
materialfino,algunas veces puede emplearse el lavado para eliminar las partculas ms
finas antes de colocarla en la caja del filtro.
Las impurezas retiradas a la arena, junto con el agua de lavado, se pueden llevar al
lugar de desecho o a una fosa de sedimentacin, donde se pueden separar. Los
sedimentos se deben extraer peridicamente de la fosa de sedimentacin y se pueden
eliminar esparcindolos sobre la tierra.
Una manera sencilla de comprobar si la arena est limpia consiste en frotar un
puado entre los dedos; si queda algn rastro de tierra en la mano, la arena no est lo
suficientemente limpia. Otro mtodo es poner una cantidad pequea de arena en un
cilindro de vidrio, aadirle agua, agitarlo bien y dejar que se asiente. Si la arena est
limpia, casi no aparecer ningn sedimento sobre la superficie.
El lavado quizs no extraiga la capa de sustancia orgnica que se adhiere a los
granos, pero esta se puede desintegrar durante el almacenamiento. La tierra y el polvo
tambin pueden penetrar en la arena almacenada, por lo que se recomienda lavar la
127
arena nuevamente y pasarla por un cedazo de 6 mm para extraer el material grueso
antes de usarla para reponer la arena del filtro.
10.7 REARENAMIENTO DE UN FILTRO
La reposicin de la arena en el filtro es necesaria cuando los raspados sucesivos han

reducido el espesor del lecho de arena a 50 - 60 cm. Afortunadamente, esta operacin
bastante prolongada slo hay que hacerla cada dos o tres aos. La decisin de reponer
la arena debe tomarse con bastante antelacin y planear el trabajo, de ser posible, para
un perodo de poca demanda de agua. Por consiguiente, tal vez haya que reponer la
arena antes de haber alcanzado el espesor mnimo del lecho de arena.
Para el rearenamiento se debe contratar a un grupo de personas que ayuden al
operador ya que se trata de un trabajo arduo.
Antes de reponer la arena, se debe raspar la superficie del lecho filtrante (Secciones
10.5 y 10.6) y reducir el nivel del agua casi hasta la capa de grava, abriendo para ello la
vlvula de vaciado (d). La arena se puede reemplazar de dos maneras: el primer
mtodo se emplea en losfiltrospequeos cuando se extrae la mayor parte de la arena
vieja y se apila en un lugar prximo. Luego se coloca la arena nueva sobre la capa
delgada restante (0,2 m), cubriendo la grava. Despus de nivelar la parte superior de la
nueva capa de arena, la arena vieja, que est enriquecida con microorganismos, se
vuelve a colocar sobre la arena nueva. Esto le permite al filtro con arena nueva entrar
en servicio dentro de un perodo mnimo de remaduracin. La arena nueva est
compuesta de la arena lavada de raspados anteriores, agregada a aproximadamente
30% de arena fresca para compensar las prdidas en el proceso de lavado. Estos
procedimientos se resumen en la Tabla 10.8.
El segundo mtodo se emplea en losfiltrosms grandes. Se amontona en un lado del
filtro la arena vieja, se coloca en su lugar la arena nueva y se vuelve a poner la arena
vieja, pero ahora sobre la nueva (Figura 10.8). Este proceso se lleva a cabo en franjas
extrayendo el material de la primera franja, amontonndolo en un lado y llenando la
zanja con arena nueva lavada. Se excava la franja adyacente y el material extrado de la
segunda zanja se usa para cubrir la arena nueva de la primera. Cuando se ha repuesto
toda la arena de todo el lecho, se usa el material de la primera zanja para cubrir la arena
nueva de la ltima franja.
Se reinicia el proceso de filtracin tal como se describe en la Seccin 10.2, pero la
remaduracin tomar menos tiempo, aproximadamente 3 - 7 das bajo condiciones
tropicales y hasta dos semanas en zonas ms templadas.
128
Tabla 10.8 Procedimientos para reponer la arena de un fltro(*)
Actividades Acciones claves
1. Raspar la capa superior Siga los procedimientos indicados en las Secciones 10.5 y 10.6.
2. Drenar el agua del lecho Abra la vlvula de vaciado (d).

filtrante
3. Extraer la arena Extraiga la arena y colquela junto al filtro, o amontnela a un

lado de ste
4. Rellenar el lecho de arena Coloque una capa de arena fresca en el filtro

Coloque la arena vieja sobre la arena nueva
5. Nivelar la superficie de arena Alisar la superficie
6. Poner nuevamente en Siga el procedimiento indicado en la Seccin 10.2

servicio el filtro
7. Dejar madurar el lecho En condiciones tropicales, la maduracin despus de reponer

filtrante la arena tomar de 3 a 7 das
(*) ver la Figura 10.1
En condiciones normales no debe haber necesidad de retirar toda la arena, a menos

que el sedimento haya penetrado profundamente en ella debido por ejemplo, a una
velocidad de filtracin demasiado rpida. Tambin habra que extraerla totalmente
cuando el contenido de bicarbonato o de carbonato en el agua es alto, dando lugar a la
deposicin de carbonatos cristalinos alrededor de los granos de arena, unindolos para
formar masas impermeables duras (EUis, 1985).
10.8 REGISTROS
Los registros diarios proporcionan informacin valiosa sobre el funcionamiento de los

filtros, el trabajo del personal de operacin, los problemas corrientes que necesitan
atencin inmediata y las posibles acciones que se van a tomar en el futuro que pueden
ayudar a prevenir problemas. Para que sea til la informacin registrada debe incluir
como mnimo:
Los parmetros de calidad que se han verificado.
Las interrupciones en la entrada de agua cruda.
Las limpiezas de la entrada y el sumidero de salida.
129
Figura 10.8: Rcarenamicnto de un filtro lento.
Los cambios en el nivel del agua sobrenadante o en la velocidad de filtracin.

Las interrupciones en la operacin del filtro.
El registro de limpiezas (fecha y hora, altura de la arena, fecha y hora en que entr
de nuevo al servicio).
El registro de distribucin (produccin diaria cuando existe un medidor de agua,
roturas y reparaciones).
La limpieza de la red de distribucin.
10.9 CONTROL DE CALIDAD DEL AGUA
Limitaciones como la falta de instalaciones de laboratorio adecuadas y de funcionarios

capacitados, largas distancias que producen retrasos inadmisibles entre el momento de
recogida y el anlisis de las muestras, y el alto costo de las pruebas, hacen imposible el
examen diario de la mayora de los parmetros de calidad del agua en los sistemas de
abastecimiento de agua de zonas rurales. Sin embargo, con capacitacin adecuada, los
operadores pueden realizar pruebas simples de turbiedad y contenido de cloro
residual. Siempre que sea posible, el operador debe hacer por lo menos las siguientes
pruebas, aunque se necesita supervisin regular para asegurar la confiabilidad de los
resultados:
Turbiedad del agua a la entrada de la planta para verificar si sta se debe suspender.
130
Turbiedad a la entrada y la salida del filtro para determinar si el filtro est

funcionando correctamente.
Cuando se aplica cloracin, el operador tambin debe medir el cloro residual en el
tanque de agua tratada y en los puntos terminales de la red, para comprobar si se est
desinfectando suficientemente el agua. El organismo encargado de la vigilancia de la
calidad del agua debe realizar peridicamente pruebas fsico-qumicas y bacteriolgi-
cas en el agua cruda y en la tratada.
Cuando no se cuenta con equipo para la medicin de la turbiedad, la comparacin
visual de la misma entre agua cruda, a la entrada y la salida del filtro, proporcionar
informacin til. Esto puede hacerse comparando las muestras de agua en vasos
uniformes, colocados uno al lado del otro. En el Apndice VI se proporciona
informacin adicional sobre la recoleccin de muestras.
131
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136
Apndices
I. RESUMEN DE LAS GUIAS DE LA OMS PARA LA CALIDAD

DEL AGUA POTABLE
Las Guas de la OMS para la calidad del agua potable aspiran a brindar una base para
la elaboracin de normas que, si se ponen en prctica adecuadamente, aseguran que
los abastecimientos de agua potable sean seguros y apropiados para el consumo
humano. Sin embargo, estas normas mnimas no eximen a las autoridades de la
necesidad de esforzarse por obtener un suministro de agua de la mejor calidad posible.
Los consumidores juzgan la calidad del agua esencialmente por su apariencia, olor y
sabor, y por esta razn en la Tabla 1.1 se muestran las guas para estos parmetros.
La ausencia de efectos sensoriales adversos no garantiza una buena calidad del agua
ya que tambin se deben tener en cuenta otros parmetros.
Tabla 1.1 Guas para la apariencia, olor y sabor del agua potable
Parmetro Nivel tolerable recomendado
Turbiedad 5 UNT
1 UNT cuando se practica la desinfeccin
Color 15 Unidades de color verdadero (TCU)
Sabor y olor Inofensivos para la mayora de los consumidores

Fuente: OPS (1988)
1.1 Guas para la calidad bacteriolgica del agua en las redes de

abastecimiento de agua
La situacin ideal es que el agua para consumo humano no contenga microorganismos

transmisores de enfermedades. Como no es factible aislar microorganismos individua-
les en el agua, se emplean dos grupos de organismos indicadores: los coliformes y los
coliformes fecales. La deteccin de los coliformes fecales (termo-tolerantes), en
particular Escherichia coli, proporciona pruebas definitivas de contaminacin fecal.
137
La Tabla 1.2 define los criterios de calidad bacteriolgica del agua tanto al entrar a la
red de distribucin como dentro de ella.
En la Tabla 1.3 se indican las frecuencias recomendadas del muestreo para el anlisis
de los parmetros bacteriolgicos. En lo que se refiere a la calidad virolgica, se
recomienda que el agua para consumo humano est exenta de todos los virus
infecciosos para el hombre, utilizando para ello una fuente libre de contaminacin
fecal y de agua residual, o mediante el tratamiento adecuado. La OMS no ha
establecido ninguna gua para la contaminacin biolgica, por ejemplo, por protozo-
rios, helmintos, algas u otros organismos de vida libre.
Tabla 1.2 Guas para la calidad bacteriolgica del agua en los sistemas de abastecimiento por
tuberas
Agua que entra al Agua en el

Caractersticas sistema de sistema de
distribucin distribucin
Porcentaje de muestras sin conformes/100 mi 98? 95%
Nmero mximo de organismos

coliformes/lOOml 3* 3*
Nmero de muestras con coliformes fecales 0 0

* En muestras ocasionales solamente, pero no en muestras consecutivas.
Fuente: OPS (1988)
Tabla 1.3 Frecuencias de muestreo recomendadas para los parmetros bacteriolgicos
Poblacin servida Nmero mnimo de muestras por mes
Menos de 5 000
5 000 a 100 000 1 por 5 000 habitantes
Ms de 100 000 1 por 10 000 habitantes
1.2 Guas para los contaminantes fsicos y qumicos
Estas guas se indican tanto para los constituyentes inorgnicos que pueden afectar la
salud (Tabla 1.4), como para aquellos con consecuencias estticas (Tabla 1.5).
138
APNDICES
Los constituyentes orgnicos sealados en las Guas de la OMS no han sido

incluidos en la Tabla 1.4 porque en general no son importantes para las reas rurales.
Sin embargo, estos elementos constitutivos tambin deben controlarse en las zonas
donde se utilicen extensamente los plaguicidas e insecticidas o haya considerable
actividad industrial.
Tabla 1.4 Guas para constituyentes inorgnicos seleccionados de importancia para la salud
Parmetro Nivel tolerable recomendado (mg/1)
Arsnico 0,05
Cadmio 0,005
Cromo 0,05
Cianuro 0,1
Fluoruro* 1,5
Plomo 0,05
Mercurio 0,001
Nitrato** 10,0
Setenio 0,01
* Debe adaptarse a las condiciones locales o climticas
** Medio e n m g N / 1 Fuente: OPS (1988)
Tabla 1.5 Guas para los elementos constitutivos que afectan a la calidad esttica.
Parmetro Nivel tolerable recomendado (mg/1)
Aluminio 0,2
Cloruro 250
Cobre 1,0
Dureza* 500
Acido Sulfdrico**
Hierro 0,3
Manganeso 0,1
PH 6,5 - 8,5
Sodio 200
Total de slidos disueltos 1000
Sulfato 400
Zinc 5
* Expresado como CaCO 3
** No detectable por los consumidores Fuente: OPS (1988)
139
II. CONSIDERACIONES DE DISEO PARA SISTEMAS SIMPLES
DE PRETRATAMIENTO
II. 1 Sedimentacin simple
El factor bsico en el diseo de un tanque de sedimentacin simple es el tiempo de

retencin requerido que debe ser suficientemente prolongado como para permitir el
asentamiento o decantacin de los slidos en suspensin. Esto debe basarse en la
informacin obtenida de una serie de muestras tomadas bajo diversas condiciones de
flujo de la fuente de abastecimiento, tanto en la estacin seca como en la lluviosa. El
patrn de velocidad de asentamiento de las partculas de la muestra de agua analizada
se puede establecer en el laboratorio y con base en esto, se puede determinar el tiempo
de detencin.
Aunque menos exacto, el siguiente mtodo prctico tambin puede emplearse
directamente en el campo. Se colocan muestras iguales del agua cruda en diez cilindros
o conos de vidrio idnticos y al cabo de diez minutos se mide la altura de la columna de
agua en el primer cilindro, se drena el sobrenadante y se mide su turbiedad. Debe
tenerse cuidado de no resuspender las partculas sedimentadas. La turbiedad en el
segundo cilindro se debe medir 20 minutos despus que el primero, y las mediciones
posteriores se deben hacer a intervalos cada vez mayores. El registro de estos valores
proporciona un grfico de la turbiedad residual frente al asentamiento a travs de la
profundidad del cilindro de prueba (Figura II. 1).
El tiempo de retencin requerido puede determinarse multiplicando el valor selec-
cionado en el grfico por un factor equivalente a la profundidad propuesta del tanque
de sedimentacin, dividido por la profundidad del cilindro de prueba. Por ejemplo, la
Figura II. 1 indica que la turbiedad en el cilindro de 0,5 m de alto usado para la prueba
se redujo a 14 UNT despus de 2 horas. Para obtener el mismo resultado en un tanque
de sedimentacin de 1,5 m de profundidad, se necesitara un tiempo de retencin de
dos horas multiplicado por la altura del tanque (1,5 m) dividido por la altura de la
columna de agua en el cilindro de prueba (0,5 m), lo que equivale a 6 horas. Del
ejemplo puede deducirse que un tiempo de detencin mayor produce una disminucin
adicional en la turbiedad, pero esto requerir un tanque ms grande, lo que implica
costos de construccin ms elevados. Por otro lado, si se pasan cantidades ms grandes
de agua turbia al filtro hay que limpiar ste con mayor frecuencia. Como regla general,
es preferible reducir la turbiedad por debajo de 10 UNT, siempre y cuando ello no
exija un tiempo de retencin de ms de 12 a 24 horas.
140
APNDICES
60
50
40
30
H
20
10
Tiempo (horas)
Figura II. 1: Ejemplo de curva de sedimentacin de agua dero,empleando una profundidad de columna
de sedimentacin de 0,5 m.
La mayora de los tanques de sedimentacin operan continuamente y consisten en una

caja rectangular de hormign o manipostera, o un depsito excavado con paredes
inclinadas protegidas. Tambin se emplean tanques circulares con flujo radial del
interior al exterior. En los tanques rectangulares, la entrada del agua cruda se
encuentra en uno de los lados cortos del tanque, y la salida en el otro lado corto. Las
estructuras de entrada y salida (Figura II.2) son esenciales para el funcionamiento
adecuado del tanque. El afluente se debe distribuir de la manera ms uniforme posible
sobre el ancho total del depsito para reducir corrientes y cortocircuitos. La estructura
de salida generalmente consta de uno o ms vertederos a travs del ancho total del
depsito.
Los criterios para el diseo de los tanques de sedimentacin rectangulares, resumi-
dos en la Tabla II. 1, no son de aplicacin universal, pero pueden servir de gua.
Estanques de almacenamiento
Debido al largo tiempo de retencin (generalmente de varias semanas a unos pocos

meses), la sedimentacin ser muy eficaz en un estanque de almacenamiento. Tal vez
141
Tabla II. 1 Criterios para el diseo de tanques de sedimentacin rectangulares.
Parmetros Clculo* Intervalo de valores
Tiempo de retencin V/Q 4 - 12 h

Carga de superficie Q/A 2 - 10m/d
Profundidad de depsito H 1,5 -2,5m
Tasa de derrame del vertedero Q/R 3 - 10 mVh
Relacin largo/ancho L/W 4:1 a 6:1
Relacin largo/profundidad
Depsitos grandes 25:1 a 35:1
Depsitos pequeos 5:1 a 20:1
H = profundidad (m)
L ~ longitud (m)
W ancho (m)
R = longitud total del vertedero de salida (m)
V volumen del tanque: L x W x H (m3)
Q caudal de alimentacin del agua cruda (mVh)
A = rea superficial del tanque: L x W (m2)
Afluente
Baile-
Desage
Figura 11.2: Tanque de sedimentacin simple.
142
APENDICF-S
se requiera de un 40% a 80% de capacidad de almacenamiento adicional para

compensar las prdidas debidas a la evaporacin y percolacin y para tener en cuenta
el almacenamiento del sedimento depositado.
Se puede construir un estanque de almacenamiento levantando una presa sencilla
de tierra de hasta unos 6 m de altura. Para reducir la percolacin, las paredes de
estanques pequeos se pueden cubrir con tierra estabilizada, hormign o mampostera.
El sedimento se puede extraer por medio de la propia fuente de agua cruda con el
caudal de la creciente o a mano. No se requieren estructuras adicionales en el primer
caso, mientras que en el segundo caso deben instalarse drenajes en el fondo para
mejorar la extraccin del lodo del agua. El acceso al estanque de almacenamiento se
debe restringir al mximo para prevenir la contaminacin del agua. El mantenimiento
debe incluir la extraccin de vegetacin y malezas.
II.2 Filtracin gruesa
La filtracin es un efectivo proceso con una gran rea superficial disponible para
sedimentacin, adsorcin y el desarrollo de actividad qumica y biolgica.
El proceso de filtracin por multietapas es muy apropiado para el tratamiento de
agua con contenido de partculas de diferentes tamaos y caractersticas; as mismo,
cuando los niveles de concentracin son variables.
La primera etapa de filtracin est orientada a la remocin de material grueso y las
etapas siguientes a la remocin de partculas finas y microorganismos.
Una combinacin de dos etapas de filtracin gruesa confiltracinlenta en arena est
siendo desarrollada en Colombia por el Centro nter Regional de Abastecimiento y
Remocin de Agua, CINARA. La primera etapa corresponde al filtro grueso din-
mico, diseado para trabajar filtracin superficial. La segunda etapa es la llamada
filtracin gruesa, diseada para trabajar filtracin a profundidad.
Diferentes tipos de filtros gruesos con filtracin a profundidad son usados de
acuerdo con la direccin delflujo,siendo clasificados como horizontales, ascendentes
y descendentes.
II.2.1 FILTRACIN SUPERFICIAL
Filtro grueso dinmico (FGD)
A partir de las experiencias obtenidas con las galeras de infiltracin y las bocatomas de
lecho filtrante (Salazar, 1980), se vienen desarrollando en Colombia losfiltrosgruesos
dinmicos (Galvis y Fernndez, 1991). Estos consisten en una delgada capa (0,2 m) de
grava fina (3-6 mm) ubicada sobre un lecho de soporte (0,2 - 0,4 m) de grava gruesa
143
(12-25 mm) dentro de la cual se instala el sistema de drenaje consistente en tubera
perforada.
De la fuente se deriva entre 2 y 3 veces el caudal requerido para el suministro; al
llegar a la unidad, parte de ste (el caudal de diseo de la planta) fluir a travs del
mediofiltrantemientras el resto correr sobre la superficie del lecho, retornando al ro.
Durante la operacin normal, la capa de gravafinagradualmente va obstruyndose.
La rapidez con que esto se realiza depende de la velocidad defiltracin(1-5 m/h) y
de la cantidad de slidos presentes en el agua. As, con las velocidades ms altas o con
la presencia de picos de slidos suspendidos la obstruccin ocurre rpidamente,
reduciendo elflujoa travs del lecho, protegiendo de esta manera las etapas siguientes
con cargas altas de slidos suspendidos.
Peridicamente o cuando ocurra una obstruccin, se debe realizar la limpieza del
lecho filtrante grueso dinmico por lo que se debe interrumpir el flujo hacia las
prximas unidades de tratamiento y rastrillar la capa de grava fina, resuspendiendo y
evacuando los slidos retenidos en ella. Esta operacin ocupa solamente unos 30
minutos.
La velocidad de filtracin recomendada para estos sistemas est entre 1-5 m/h.
Debido a que las limpiezas peridicas se realizan slo superficialmente, el lodo
acumulado en el resto del lecho debe ser removido, extrayendo y lavando todo el
material filtrante. Esta operacin se realiza cada 6 a 12 meses, dependiendo del
contenido y tipo de slidos en el agua cruda.
II.2.2 FILTRACIN A PROFUNDIDAD
Filtracin gruesa horizontal
La filtracin gruesa horizontal es un proceso de tratamiento basado principalmente en

la sedimentacin (Wegelin, 1986) aunque la actividad biolgica tambin puede
desempear una funcin. Un filtro grueso horizontal consta de la caja rectangular,
generalmente de 1,0 -1,5 m de profundidad, con la entrada de agua cruda en un lado y
la salida en el otro. Generalmente la caja est dividida en tres compartimientos
empacados con piedras trituradas de tamaos gradadas, de grueso a fino en el sentido
delflujo.Los criterios de diseo y la disposicin de unfiltrode este tipo, aparecen en la
Tabla II.2. Aunque la eliminacin de la turbiedad depender de las condiciones
locales, y en particular del tipo de turbiedad, en general la remocin estar entre el 50%
y el 70% (Galvis et al, 1991). Los slidos suspendidos removidos del agua cruda se
acumularn lentamente en el filtro, lo cual requerir lavados hidrulicos peridicos
consistentes en drenajes rpidos, para evitar su obstruccin. Sin embargo, no todos los
slidos son evacuados durante el drenaje, lo que implica que despus de algn tiempo
144
APNDICES
(meses o aos, dependiendo de la calidad del agua cruda y el mantenimiento) deber

extraerse todo el material filtrante para su lavado.
Tabla II.2 Guas preliminares para el diseo de filtros gruesos horizontales
Parmetro Concentracin media de slidos suspendidos

en el agua cruda
Alta(15mg/1) Media (100 mg/1)
Flujo horizontal (m/h) 0,5 - 0,75 0,75 - 1,5

Profundidad (m) 1,0 -1,5 1,0 -1,5
Ancho (m) 1,0-1,5 1,0-5,0
Longitud del materialfiltrante(m):
ler. compartimiento (15-25 mm) 3,5 - 5,0 3,0 - 4,0
2o. compartimiento (8-15 mm) 2,0 - 4,0 2,0 - 3,0
3er. compartimiento (4 - 8 mm) 1,0 - 3,0 1,0 - 2,0
Fuente: Wegelin (1986)
Se han realizado investigaciones en el Instituto Asitico de Tecnologa en Bangkok

y en la Universidad de Dar es Salaam, Tanzania. Actualmente se estn llevando a cabo
en el IRCWD, Dbendorf, Suiza, en el marco de un proyecto de demostracin en
varios pases sobre la filtracin gruesa horizontal, y del Proyecto del IRC sobre la
promocin de la filtracin lenta en arena.
En Colombia se viene adelantando una evaluacin comparativa de alternativas de
pretratamiento en las que se incluye la filtracin gruesa horizontal en el marco del
"Proyecto Integrado de Investigacin y Demostracin de Mtodos de Pretratamiento
para Sistemas de Abastecimiento de Agua" realizado por el Centro nter Regional de
Abastecimiento y Remocin de Agua, CINARA y el IRC. Para mayor informacin,
vase el manual de diseo y construccin para la filtracin gruesa horizontal, publi-
cado por el IRCWD.
Filtracin gruesa ascendente (FGA)
La FGA tiene una baja capacidad de almacenamiento de lodos, requirindose por

consiguiente lavados hidrulicos peridicos. Estos lavados se llevan a cabo mediante
una vlvula de apertura rpida conectada a un sistema de drenaje, consistente en
tuberas perforadas ubicadas en el fondo de la unidad. Actualmente se trabajan dos
tipos de filtros gruesos:
145
1) Filtro grueso ascendente en capas (FGAC), consistente en una sola unidad que
contiene gravas de diferentes tamaos colocadas de mayor a menor dimetro en el
sentido del flujo y 2) Filtro grueso ascendente en serie (FGAS), que consiste en dos o
tres mdulos cada uno con un solo tamao de grava, que disminuye de unidad a
unidad. En los filtros gruesos cada mdulo posee una capa de grava gruesa en el fondo,
en donde se deposita la mayor cantidad de lodo, para facilitar su remocin mediante
un drenaje rpido operando la vlvula arriba mencionada. (Figura II.3)
Filtros gruesos descendentes en serie (FGDS)
Similarmente a los FGAS esta alternativa comprende dos o tres unidades, que
contienen gravas del mismo tamao en cada una pero decreciendo en el sentido del
flujo. Esta alternativa se est evaluando en CINARA (G. Galvis et al, 1992) tomando
como base resultados prometedores de estudios a nivel piloto y escala real aportados
por Pardon (M. Pardon, 1989) en Per. Los FGDS tambin requieren un lavado peri-
dico, el cual se hace de manera similar a los deflujoascendente. Sin embargo, el lodo se
retiene principalmente en la superficie delfiltrolo que requiere un mayor esfuerzo por
parte del operador y una mayor cantidad de agua para el lavado.
Figura II.3: Filtro grueso deflujoascendente, en dos fases, Salnica, Colombia.
146
APNDICES
Experiencias recientes con filtracin gruesa ascendente
Estas tecnologas vienen siendo desarrolladas en Colombia en el marco del proyecto

integrado de Investigacin y demostracin de Mtodos de Pretratamiento para siste-
mas de abastecimiento de agua, tanto en planta piloto como en planta a escala real.
El lecho filtrante presenta tamaos de grava entre 18 y 3 mm, decreciendo en
tamao en el sentido del flujo. La mayor acumulacin de lodo en el lecho se presenta
en las capas inferiores cerca del sistema de drenaje. Esto favorece la operacin de
limpieza, ya que as los slidos pueden ser arrastrados fcilmente hacia el sistema de
drenaje. Adicionalmente se cuenta con mayor volumen de agua para realizar el
arrastre. La velocidad de filtracin utilizada vara entre 0,3 y 1,0 m/h, siendo la ms
conveniente recomendada 0,6 m/h.
Dependiendo de la calidad del agua, pueden ser usados dos tipos de filtros:
1) Filtracin gruesa ascendente en serie (FGAS)
Consiste en dos o tres unidades instaladas en serie, cada una de ellas con una longitud
de lecho filtrante de 1,5 m y con un dimetro predominante de grava.
Esta tecnologa se recomienda para aguas con concentraciones de slidos suspendi-
dos de hasta 300 mg/1.
2) Filtracin gruesa ascendente en capas (FGAC)
En esta alternativa el lecho filtrante se encuentra empacado en una sola unidad y con
una longitud de lecho de 1,5 m. El potencial de aplicacin de esta alternativa est en
aguas con concentraciones de slidos suspendidos por debajo de 150 mg/1.
III. CLORACION
Aunque los filtros lentos en arena bien operados producen agua de calidad bacteriol-
gica buena, es mejor incluir la cloracin, cada vez que sea posible, como una barrera
adicional contra la transmisin de enfermedades por el agua. El cloro puede matar
microorganismos, como las bacterias, haciendo el agua an ms segura para el
consumo humano. Si se aplica como ltimo paso, proporciona alguna proteccin
contra los posibles defectos en los procesos de tratamiento anteriores. A menudo esto
ltimo es de menor importancia en los suministros rurales porque las redes de
distribucin generalmente son pequeas. Aunque en la mayora de los pases es comn
incluir cloracin en el proceso de tratamiento, los compuestos de cloro no siempre se
147
obtienen fcilmente en las reas rurales de los pases en desarrollo y el equipo de
cloracin con frecuencia est fuera de servicio.
La cantidad de cloro que se agrega en el proceso de tratamiento debe controlarse
cuidadosamente. Si hay exceso se modifica el gusto, dando lugar a que los consumido-
res rechacen el agua potable. Cuando se agrega cloro al agua, parte de ste reacciona
con las impurezas y slo una parte seguir estando disponible para reaccionar
libremente como cloro residual. La cantidad de cloro residual libre depender de la
dosis agregada, la calidad y la naturaleza de las impurezas, y el tiempo de contacto, o
sea, el tiempo transcurrido despus de haber agregado el cloro al agua. La dosis de
cloro debe ser suficiente como para proporcionar un residuo libre de 0,5 mg/1 despus
de 30 minutos de contacto, cuando el pH est por debajo de 8 (OPS, 1985, 1987 y
1988). No se debe distribuir el agua antes de que haya transcurrido este tiempo.
Adems, la experiencia sugiere que debe agregarse cloro suficiente para mantener un
nivel de cloro residual de por lo menos 0,2 mg/1 en la red de distribucin.
El hipoclorito de sodio se consigue comercialmente en soluciones con concentra-
ciones de 5 - 13% de cloro disponible.
El hipoclorito de calcio puede conseguirse en concentraciones del 60 - 70% de cloro
disponible y es soluble en agua. Comercialmente se encuentra granulado en polvo o en
tabletas. Es higroscpico y con la humedad puede formar cloro gaseoso, por lo que
debe tenerse cuidado con su almacenamiento y manipulacin.
La prdida del cloro disponible en la solucin de cloro puede ser considerable y
depende mucho de la temperatura y el tiempo (Figura III. 1). La luz solar y los metales
pesados en el agua tambin pueden reducir considerablemente el contenido de cloro
disponible. Tanto el cloro granulado como la solucin deben almacenarse en un lugar
oscuro, bien ventilado, fresco y seco y en un envase cerrado que sea resistente a la
corrosin.
III. 1 Equipo de dosificacin
La solucin de cloro se agrega al agua de una manera controlada. En los sistemas

pequeos se puede usar un dorador de goteo. Con este dispositivo, la entrada del tubo
de vidrio estfijadebajo de un flotador y permite que la solucin gotee constantemente
al punto de dosificacin independientemente del nivel del lquido que haya en el
envase.
Este mtodo es til para aadir solucin de cloro a un sistema de abastecimiento de
agua a un rgimen constante, que se puede regular por una vlvula o llave. Por
consiguiente, se puede utilizar en combinacin con un filtro lento en arena porque stos
tambin operan a un rgimen constante. Es necesario verificar y limpiar con regulari-
dad la salida del gotero para evitar que se obstruya. Para prevenir la prdida de cloro, el
148
APNDICES
Figura III. 1: Prdida de cloro disponible en la solucin de cloro en funcin de la temperatura y

el tiempo (Ref: Ministerio de Asuntos Sociales, Pases Bajos).
recipiente no debe contener ms solucin de cloro que la necesaria para la operacin

durante 3 a 5 das.
Para una desinfeccin ptima, debe asegurarse una mezcla completa y rpida de la
solucin de hipoclorito aplicada con el agua que se vaya a tratar. Esto se facilita
colocando el punto de dosificacin de la solucin de cloro encima del vertedero de
rebose en la cmara de salida de los filtros lentos.
IV. ESTUDIO DE LOS SUELOS

El comportamiento de los suelos naturales es complejo e incluso los anlisis avanzados
de laboratorio pueden no suministrar informacin completa sobre la reaccin del
suelo a la carga de la estructura propuesta. Por lo tanto, se requiere buen criterio y un
factor de seguridad adecuado en el diseo. Adems, dentro del alcance de un programa
rural de abastecimiento de agua slo se justifican pruebas simples de bajo costo. La
investigacin del sitio para una planta de tratamiento generalmente incluye la recopi-
lacin de informacin existente sobre los suelos de la zona, lo cual es complementado
con perforaciones exploratorias (tipo Auger o apique) y sondeos con ensayos de
campo (equipo de percusin).
149
IV. 1 Recopilacin de informacin
La informacin sobre las condiciones geolgicas y del subsuelo en el rea seleccionada

puede obtenerse de organismos del gobierno y otras entidades, as como de particula-
res, como por ejemplo, contratistas locales que hayan participado en la exploracin del
subsuelo en esa zona. Una inspeccin visual de los edifcios vecinos tambin puede
proporcionar informacin til. Por ejemplo, las grietas en las paredes y el asentamiento
indican la presencia de capas de suelo de alta compresibilidad.
IV.2 Perforaciones exploratorias
Se pueden obtener muestras del subsuelo para la observacin directa mediante

perforaciones en el rea seleccionada. Las perforaciones poco profundas entre 5 -10 m,
generalmente se hacen con barrenos espirales de mano y para los ms profundos se
utilizan taladros mecnicos. Los taladros y los barrenos de mano son fciles de
construir y operar, especialmente para perforar en arena y arcilla. Las capas ms duras,
como laterita y calcita, requieren el uso de un trpode. En los suelos menos cohesivos y
en perforaciones por debajo del nivel de aguas subterrneas, se requiere una camisa o
tubera de recubrimiento para evitar que la perforacin se derrumbe. Tambin se
necesitan muestradores o cucharas especiales para tomar muestras del subsuelo. En los
suelos cohesivos, las muestras del subsuelo pueden tomarse del contenido de la
barrena. Estas ofrecen una indicacin de las propiedades mecnicas del suelo, que
bsicamente dependen del tamao y la estructura de las partculas.
Tamao y distribucin de las partculas
Pueden emplearse tres mtodos para identificar el tamao y la distribucin de las

partculas que componen el suelo:
La medicin con ayuda de un microscopio: este mtodo es supremamente lento, ya

que se requiere el conteo de partculas. Debe usarse nicamente para verificar los
resultados obtenidos con otras tcnicas.
Anlisis con tamices: esta tcnica es apropiada para las fracciones ms grandes, o sea,
aquellas que pueden verse a simple vista (mayores que 0,06 mm).
150
APNDICES
0
Sedimentacin: los granos menores que 0,06 mm se pueden separar de las fracciones
ms grandes por medio del lavado. La distribucin del tamao de la fraccin ms
pequea se obtiene de una prueba de sedimentacin.
En la Tabla IV. 1 se presenta una clasificacin de fracciones de partculas basada en

el tamao de stos. Como se ha indicado, las fracciones ms pequeas se dividen en
limo y arcilla. Una prueba sencilla para distinguir entre limo y arcilla consiste en
colocar una parte entre los dientes, si existe una sensacin granulosa es limo y si es
pastosa se trata de arcilla.
Tabla IV. 1 Clasificacin de fracciones de partculas
Fracciones Tamao de partculas (mm)

Arcilla ~~~ < 0,002 "
Limo 0,0020-0,06
Arena 0,06-2,0
Grava 2,0-20
Cantos rodados > 20
Fuente: Naninga (1972)
Los nombres de estas fracciones tambin se emplean para los tipos de suelo. Esto
puede ser confuso porque la mayora de stos contienen diversas fracciones, por lo que
es preferible emplear un diagrama de distribucin de tamaos de partculas. En
general, los suelos de arena no estn compactados, son de elevada porosidad y bajos en
compresibilidad, mientras que los suelos de arcilla son compactos, de baja porosidad y
compresibilidad elevada.
Consistencia
La consistencia es tambin un factor importante en la determinacin de la estabilidad

del suelo. Los trminos empleados para describir el grado de cohesin entre las
partculas de suelo y la resistencia a la deformacin son: duro, plstico y blando. En los
suelos que tienen una gran fraccin de partculas finas, la consistencia depende
considerablemente del contenido de agua. Si sta aumenta, los suelos pueden volverse
inestables. La descripcin de la prueba de consistencia del suelo est fuera del alcance
de esta publicacin.
151
IV.3 Sondeos del subsuelo
La informacin obtenida de las perforaciones exploratorias a menudo no es suficiente.

Puede ser necesario hacer sondeos para disponer de informacin adicional con la cual
se tome la decisin adecuada sobre el tipo de cimientos que se van a utilizar y si se
requiere consolidar el subsuelo. Los sondeos tambin se emplean para identificar los
puntos blandos en el subsuelo entre perforaciones. Una combinacin de sondeos y
perforaciones es esencial para obtener informacin confiable, en particular en aquellos
lugares que el investigador no conozca bien. Dos mtodos de sondeo son:
El penetrmetro esttico de suelos: con este mtodo se hace penetrar un cono en el

suelo a una velocidad estndar y se mide la resistencia al cono. La resistencia ser
mayor en los suelos firmes.
0
La prueba estndar de penetracin: en su forma ms simple, esta prueba consiste en
una varilla o tubo que se entierra en el suelo con un martinete. El registro de la
penetracin con cada golpe indica la densidad relativa del suelo y su capacidad de
sustentacin.
V. MEDICIN DE FLUJO EN LOS FILTROS LENTOS DE ARENA
En las plantas de filtracin lenta en arena, es necesario medir el flujo a travs de los
filtros y ajustar la velocidad de filtracin a un valorfijadopreviamente. Las mediciones
del flujo pueden realizarse en tuberas cerradas con medidores de Venturi u otros
dispositivos, pero en los sistemas a menudo resulta ms econmico emplear vertederos
de medicin abierta. La medicin del flujo se basa entonces en el principio de que el
caudal sobre el vertedero, en un canal abierto est relacionado con la profundidad del
agua que pasa sobre la cresta del vertedero. En la Figura V.l se muestran tres tipos de
vertederos y sus respectivas ecuaciones de descarga.
I 1 I I |
5/2 5/2 3/2
Q = l,42xH Q = 0,84xH Q = 1,91XBXH
Figura V. 1: Vertederos y ecuaciones de descarga.
152
APNDICES
En la Figura V.2 se muestra la relacin entre la descarga (Q) y la profundidad del

agua sobre el vertedero (H) en el caso de vertederos rectangulares y vertederos
triangulares de 90 y de 60. Con la ayuda de estas ecuaciones, se puede calcular1 la
descarga en el vertedero. Luego se le puede indicar al operador la descarga que
corresponde a la velocidad de filtracin segn diseo. La medicin no es muy exacta,
en particular con un vertedero de madera, pero uno de hormign con una placa de
acero proporciona lecturas ms exactas. La medicin del flujo puede facilitarse
instalando un indicador de flujo aproximadamente 0,3 m aguas arriba del vertedero.
Este debe consistir en un flotador al que se le conecta un puntero que indica la
velocidad de filtracin sobre una escala calibrada. Con este indicador de flujo, el
operador puede ver fcilmente si ha fijado la velocidad correcta de filtracin.
La exactitud de las mediciones del flujo siempre es limitada, por lo que se requiere
calibrar con regularidad el indicador de flujo. Esto puede hacerse midiendo la descarga
efectiva con la ayuda de un vaso o balde de volumen conocido y un cronmetro y
ajustando en consecuencia el indicador de flujo.
Al igual que la medicin del caudal, en zonas rurales su regulacin debe hacerse de
la manera ms sencilla posible. Normalmente se utiliza una compuerta en lmina de
100
1 2 3 4 5 678910 20 304050 100

Descarga (l/s)
Figura V.2: Curvas de descarga para tres tipos de vertederos.
153
hierro protegida con anticorrosivo y regulada con un tornillo sin fin (Figura 7.17);
estos accesorios presentan bsicamente dos problemas: requieren de una proteccin
peridica contra la corrosin, y por su relacin rea deflujoversus altura, poseen poca
sensibilidad como elemento regulador para caudales pequeos.
VI. ANLISIS DE LA CALIDAD DEL AGUA

Para seleccionar la fuente de agua cruda y comprobar la calidad del agua en el tiempo,
se requiere realizar unas pruebas completas por lo menos una vez al ao, pero
preferiblemente con mayor frecuencia. A menudo slo pueden tomarse unas pocas
muestras que quiz no sean representativas, por lo que es preciso combinar el anlisis
de calidad del agua con inspecciones sanitarias. Estas inspecciones permiten efectuar
evaluacin general y proporcionan un mtodo directo de identificar fuentes de
contaminacin.
En la etapa de planificacin se deben recopilar datos sobre las variaciones en la
calidad de la fuente de agua cruda, durante las estaciones seca y lluviosa. El grado de
turbiedad del agua cruda es Un parmetro muy importante para la filtracin lenta en
arena. El nivel de turbiedad puede ser alto, especialmente durante las primeras etapas
de la estacin lluviosa, cuando el agua de escorrenta probablemente arrastra residuos
y sedimentos de la cuenca y del lecho del ro. Si no se dispone de datos de las
autoridades del sector de agua, es necesario que el personal capacitado tome muestras
y se analicen en un laboratorio. Sin embargo, como en muchos pases puede ser difcil
tener esta posibilidad y es preciso realizar varias pruebasfsicas,qumicas y bacteriol-
gicas de rutina para comprobar el funcionamiento de la planta de tratamiento de agua,
el operador debe tomar las muestras y enviarlas al laboratorio lo ms rpido que sea
posible. En las Guas de la OMS para Calidad del Agua Potable, Tomo 3 (1985, Ref:
OPS 1988), se puede encontrar informacin til sobre el examen de calidad del agua,
as como en la publicacin de L. G. Hutton titulada "Pruebas de Agua en el Campo en
Pases en Desarrollo", WRC (1983).
VI. 1 Recoleccin de una muestra de agua
Para obtener resultados confiables, es esencial seguir ciertos procedimientos bsicos.

Al recoger las muestras para el anlisis fsico y qumico, el dispositivo de muestreo
debe lavarse por lo menos tres veces con una cantidad pequea de agua que se va a
recoger, y luego se llena y rotula de inmediato con la hora, la fecha y el lugar de
muestreo. Las muestras no deben ser de menos de dos litros y deben enviarse al
laboratorio sin demora.
154
APNDICES
Las muestras de un ro, arroyo, lago o estanque deben representar la calidad media
del agua. En consecuencia, no se deben tomar las muestras demasiado cerca de la
orilla, demasiado lejos de la captacin del agua, ni a demasiada profundidad.
Tambin deben evitarse reas estancadas, as como materiales sueltos sobre la
superficie del agua. En la planta, la muestra se debe tomar en lugares donde el agua est
mezclada, como en la cmara de entrada de agua, o de un grifo en donde se haya
dejado correr durante un mnimo de cinco minutos.
VI.2 Examen bacteriolgico
Un parmetro que requiere exmenes regulares, una vez al mes cuando menos, es la
calidad bacteriolgica del agua cruda y la tratada, debido al riesgo de epidemias de
enfermedades transmitidas por el agua. Dos mtodos bsicos desarrollados para la
deteccin de organismos indicadores son:
El mtodo de los tubos mltiples: en esta tcnica, se agregan diferentes cantidades de

agua a varios tubos que contienen un medio de cultivo. Las bacterias presentes en el
agua se reproducen y de acuerdo con el nmero de tubos inoculados, la gama de
diluciones realizadas y el nmero de tubos con reaccin positiva, se permite
determinar estadsticamente el nmero ms probable (NMP) de bacterias presentes
en el agua. Este mtodo se puede emplear tanto en muestras de agua cruda y de agua
tratada, pero los resultados no se pueden conocer, sino hasta despus de 48 a 96
horas.
0
El mtodo de filtracin por membrana: en esta tcnica se filtra un volumen
determinado de agua a travs de una membrana que retiene las bacterias en su
superficie. Para el anlisis del agua, el dimetro de los poros de la membrana es
generalmente de 0,45 micrmetros. La membrana es luego incubada en un medio
selectivo apropiado, permitiendo que las bacterias se reproduzcan y formen colonias.
El nmero de colonias contadas se relaciona directamente con el contenido bacterio-
lgico de la muestra de agua. Este mtodo no es apropiado para aguas turbias y no
siempre resulta fcil conseguir las membranas, pero es una tcnica simple y propor-
ciona resultados en 24 horas. Las muestras para el anlisis bacteriolgico tienen que
ser procesadas en un laboratorio en el trmino de 24 horas, y si no es posible
garantizar transporte adecuado dentro de ese plazo, se requiere un equipo porttil
para el anlisis en campo.
155
Recoleccin de una muestra para la investigacin bacteriolgica
Generalmente, para el anlisis bacteriolgico se necesitan muestras ms pequeas,

pero su recoleccin requiere atencin especial. Adems de ser representativa, la
muestra debe estar exenta de contaminacin con otras fuentes. En consecuencia, los
recipientes en donde se recogen las muestras para el anlisis bacteriolgico se deben
esterilizar antes de usarlos; estos se obtienen normalmente en el laboratorio.
Las botellas no se deben abrir hasta cuando se va a tomar la muestra y el tapn se
debe sacar y sujetar apuntando hacia abajo. No deben lavarse las botellas, y mientras
sea posible, las muestras se deben tomar de un grifo. El grifo se debe enjuagar y
esterilizar (con calor) antes de recoger la muestra. Cuando los lugares de muestreo no
son de fcil acceso, un pozo, por ejemplo, se puede utilizar un recipiente esterilizado y
una cadena para sacar el agua, que luego se pasa a la botella. La esterilizacin es
posible hacerla quemando un poco de alcohol dentro del recipiente.
La muestra se recoge despus de enfriarse la vasija.
Las botellas con las muestras despus de la recoleccin se deben rotular con la
siguiente informacin, inmediatamente, de modo que se puedan identificar:
Nombre y direccin del laboratorio que realiza el anlisis.

Origen de la muestra.
Tipo de anlisis.
Fecha y hora en que se tom la muestra.
La muestra debe ser empacada en hielo o refrigerada para evitar que las bacterias se
multipliquen o mueran. Debe ser enviada al laboratorio lo ms rpido posible, pues el
anlisis debe comenzar dentro de las 24 horas siguientes a la recoleccin.
Cuando se toma una muestra bacteriolgica despus de la etapa de cloracin, se
debe declorar. Si no se hace esto, cualquier cantidad de cloro residual que se encuentre
presente en la muestra continuar ejerciendo su accin desinfectante y los resultados
del anlisis no guardarn ninguna relacin con la calidad del agua en el momento del
muestreo. La decloracin debe hacerse siguiendo las instrucciones de los tcnicos del
laboratorio, que muy bien pueden hacerlo agregando un cristal de tiosulfato de sodio a
la botella de la muestra antes de esterilizarla. En esta publicacin no se hace una
discusin ms detallada de los diversos mtodos para hacer la prueba bacteriolgica.
(Para ms informacin, vanse las Guas de la OMS para la Calidad del Agua
Potable, Tomo 3, 1985, Ref: OPS, 1988).
156
VII. INSTITUCIONES PARTICIPANTES EN EL PROYECTO DE
FILTRACIN LENTA EN ARENA Y CENTROS DE
DOCUMENTACIN
VII. 1 Instituciones participantes:
Instituto Nacional de Salud

Divisin de Saneamiento Bsico Rural
A.A. 80080
Bogot, Colombia
CINARA
Universidad del Valle - Facultad de Ingeniera.
A.A.25157
Cali, Colombia
University of Science and Technology

Faculty of Engineering
Civil Engineering Department
Kumasi, Ghana
National Environmental Engineering Research Institute

Nehru Marg
Nagpur 440020, India
National Water Commission

P.O. Box 65
Kingston, Jamaica
Ministry of Health
Public Health Departament
P.O. Box 30017
Nairobi, Kenya
University of Nairobi
Civil Engineering Department
P.O. Box 310097
Nairobi, Kenya
157
National Administration for Water
P.O. Box 381
Khartoum, Sudan
University of Khartoum
P.O. Box 321
Khartoum, Sudan
Asian Institute of Technology

P.O. Box 2754
Bangkok 10501, Thailand
Provincial Waterworks Authority

72 Jang Wattana Rd.
Laksi Bagkhen
VII.2 Centros de documentacin:
AIT
Asian Institute of Technology
P.O. Box 2754
Banco Mundial
1818 H. Street, N. W.
Washington, DC 20433, USA
CIEH
Comit nter Africain d'Etudes Hydrauliques
B.P. 369
Ouagadougou, Alto Volta
GRET
34, Ru Dumont d'Urville
75116 Paris, France
IFFIC/AIT
P.O. Box 2754
158
IRC
P.O. Box 93190
2509 AD The Hague, The Netherlands
IRCWD
Ueberlandstrasse 133
CH-8600 Duebendorf
Switzerland
ITDG
Intermedate Technology Development Group
9 King Street
London WC2E 8HN, UK
OPS
525 Twenty-third Street N.W.
Washington DC 20037, USA
WHO
Distribution and Sales Service
1211 Geneva 27, Switzerland
VIII. Glosario
Accin Cambio qumico resultante de la accin de organismos

Bioqumica vivientes.
Aeracin Un proceso para aumentar el contenido de oxgeno en el agua,

por ejemplo rodndola en el aire.
Afluente Agua sin tratamiento, o parcialmente tratada, que entra a una

seccin de la planta de tratamiento.
Ao Un ao en la vida de un ro que cubre todas las variaciones

Hidrolgico en sus caractersticas hidrolgicas debidas a precipitacin,
escorrentas, evaporacin, descargas o extracciones artificia-
les (hechas por el hombre), etc.
159
Bacteria Micro-organismo de estructura simple y tamao pequeo. La
mayora estn compuestas por slo una clula, y algunas son
capaces de movimiento. Algunas causan enfermedades, pero
muchas otras son tiles.
Borde Libre La distancia vertical entre el nivel mximo de agua en un

tanque y el borde superior de las paredes laterales, previsto
para evitar que el agua se derrame o sea arrastrada por el
viento.
Capacidad de La capacidad (en mVh) de un sistema de suministro de agua

Diseo recin diseado.
Caractersticas Los datos que definen la naturaleza de un ro, como por

de Flujo ejemplo, su velocidad y caudal.
Carga La mxima tasa de flujo que va a ser tratada diariamente por

Superficial unidad de rea mVmVd. (Tambin puede expresarse como
mVmVh).
Cloro Un elemento qumico que es txico para bacterias y virus.
Cloracin Adicin de cloro para la eliminacin de bacterias y virus, los

cuales pueden haber traspasado el proceso previo de trata-
miento de agua, para asegurar que el agua es segura para
beber.
Coagulacin Un proceso qumico dirigido a la desestabilizacin y a la

agregacin inicial de partculas coloidales y finamente dividi-
das en suspensin mediante la adicin de un agente qumico
que forma flculos, o por un proceso biolgico.
Coliformes Organismos indicadores de contaminacin fecal, particular-

Fecales mente Escherichia coli, una bacteria que vive en los intestinos
del hombre y otros mamferos. Como son excretados en las
heces en grandes cantidades, su presencia en el agua es indica-
tiva del grado de contaminacin fecal y por ende de la posible
presencia de organismos patgenos.
160
Demanda La cantidad de oxgeno consumida por un agente oxidante
Qumica de especificado en la oxidacin de la materia presente en una
Oxgeno (DQO) muestra (de agua). La DQO aproxima la cantidad de oxgeno
tericamente requerida para la oxidacin completa del mate-
rial carbonceo a bixido de carbono y agua. Este trmino
est restringido a la prueba de oxidacin estndar empleando
una solucin de dicromato de potasio en ebullicin.
Depreciacin Un perodo estimado (basado en la experiencia) despus del

cual un equipo debe ser reemplazado debido al desgaste.
Descarga de la Cantidad de agua que sale de la bomba por unidad de

Bomba tiempo.
Descarga Sobre El volumen de lquido que pasa sobre la cresta de un vertedero,

Vertedero por unidad de longitud del vertedero, al flujo mximo.
Descomposicin La rotura de una sustancia compleja para producir una sus-

tancia ms simple.
Dimetro El tamao de la apertura de la malla a travs de la cual alcanza

Efectivo a pasar justamente el 10% (por peso) de los granos de arena
(smbolo: dm). Tambin llamado tamao efectivo.
Dosificador Equipo de dosificacin de agentes qumicos que consta de

Hidrulico partes que no son mecnicas.
Efluente Agua parcial o totalmente tratada que sale de una planta de

tratamiento.
Factor de El aumento total de poblacin por unidad de poblacin

Crecimiento de actual, durante un cierto nmero de aos.
la Poblacin
Factor Pico La razn entre la mxima cantidad probable de agua que se

utilice en un perodo de tiempo y la tasa promedia de uso.
Filtracin a Un mtodo especfico de operacin defiltroslentos de arena

Tasa Declinante en el cual, peridicamente, el nivel del agua sobrenadante
decrece gradualmente y el agua es filtrada a una velocidad
continuamente declinante.
161
Floculacin Una tcnica de mezclado lento en la cual se inducen las
partculas desestabilizadas a juntarse, ponindose en contacto
y formando aglomerados mayores.
Flujo por Gravedad Flujo causado por la fuerza de la gravedad.
Gradiente Hidrulico Una grfica que muestra las perdidas consecutivas de energa
hidrulica en los diversos componentes de una unidad de
tratamiento a las que es sometida el agua que va a ser tratada.
Infiltracin La prdida de agua de un canal o reservorio por percolacin

en la tierra.
Material Flotante Una capa de grasas, aceites y otras partculas flotantes que
suben a la superficie del agua.
NMP Nmero Ms Probable: Un estimativo estadstico obtenido

del anlisis bacteriolgico sobre el nmero de bacterias via-
bles en una muestra (de agua).
N,kN Newton, kiloNewton: la unidad de medicin de la fuerza; un

Newton es aproximadamente 9,8 kg ms 2 ; 1 kN =
9 800 kg msz.
Patgeno Un patgeno u organismo patognico es un organismo que

causa enfermedad.
Perodo de Diseo El perodo de tiempo para el cual se disea un sistema de

suministro de agua, sin que sea necesario ampliarlo.
Pozo de Succin Un tanque u hoyo que es drenado por una lnea de succin o
una bomba.
Presin Negativa Cuando el nivel de la cresta del vertedero a la salida del filtro
es ms baja que la superficie de la arena (un defecto de
construccin muy comn en muchas plantas), y la prdida de
energa en la membrana biolgica es mayor que la energa
debida al agua sobrenadante, creando as una presin por
debajo de la atmosfrica, ocasionando la liberacin de gases
disueltos en el agua. Los gases liberados en la regin de baja
presin debajo de la membrana forman burbujas en los poros
del lecho filtrante.
162
Resistencia a la La mxima fuerza permisible por unidad de rea sin que
Compresin del ocurra cizallamiento o deformacin.
Concreto
Resistencia a la Resistencia de un material o componente a una fuerza que

Tensin trata de elongarlo.
Sistema de Red de tuberas por medio de la cual se transporta el agua a los

Distribucin consumidores.
Tasa Anual de La tasa anual de multiplicacin, expresada como la tasa de

Crecimiento aumento de la poblacin por unidad de poblacin actual
(como porcentaje).
Tubera de Una tubera de conduccin por medio de la cual se transporta

Transmisin agua sobre distancias grandes.
Turbiedad Falta de transparencia del agua causada por la presencia de

materia en suspensin.
Uniformidad El Coeficiente de Uniformidad (CU) de material granulado es

la razn d60/di0(Ver dimetro efectivo).
UNT Unidad Nefelomtrica de Turbiedad: unidad de turbiedad

basada en una solucin estndar acordada internacional-
mente. La medicin de la turbiedad est basada en la cantidad
de luz dispersada por las partculas en suspensin (un UNT es
aproximadamente igual a un UFT, Unidad Formazin de Tur-
biedad).
Vertedero Aparato para la medicin del flujo de lquido en un canal

abierto. El caudal es proporcional a la carga sobre el verte-
dero.
Vertedero Triangular Un vertedero en forma de V usado para aforar la descarga.
163

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255.

Foto de la portada: Planta de tratamiento con filtracin lenta en arena y pretrata-

J.T. Visscher, R. Paramasivam, A. Raman,

IRC International Water and Sanitation Centre

Derechos reservados por el IRC, International Water and Sanitation Centre

2. SUMINISTRO DE AGUA Y SANEAMIENTO CON

3. PRINCIPIOS DE LA FILTRACIN LENTA EN ARENA 21

5. COSTO DE LOS FILTROS LENTOS DE ARENA 43

7. CONSIDERACIONES PARA EL CALCULO ESTRUCTURAL

8. EJEMPLOS DE PLANTAS DE FILTRACIN LENTA

9. CONSIDERACIONES PARA LA CONSTRUCCIN 100

10. PROCEDIMIENTOS DE OPERACIN Y

Tabla 2.1: Importancia de las intervenciones relacionadas con agua y saneamiento

Figura 1.1: Planta de filtracin lenta en arena, Borujwada, India, 1983.

Figura 1.1: Planta de filtracin lenta en arena, Borujwada, India, 1983.

En el Captulo 2 se presentan los principios bsicos del abastecimiento pblico de

estos ejemplos se basan en condiciones locales especficas y quizs no se puedan aplicar

2.1 IMPORTANCIA DE UN SUMINISTRO SEGURO DE AGUA

2.2 FUENTES DE AGUA

Tabla 2.1: Importancia de las intervenciones relacionadas con agua y saneamiento en el

Calidad Cantidad Higiene Disposicin Disposicin Saneamiento

Ascaris, Tricocefalus + + + +++ ++

Otros cestodos 0 + + +++ +++

Infecciones en la piel 0 +++ +++ 0 0 0

Bancroft 0 0 0 +++ +++

El agua subterrnea es a menudo la mejor fuente de agua para consumo, si el contenido

El agua superficial generalmente requiere tratamiento previo a su consumo, a menos

Generalmente, un sistema de agua colectivo no puede depender de la recoleccin de

2.3 REQUERIMIENTOS DE TRATAMIENTO

Si el agua de la fuente seleccionada no rene los requisitos de calidad para el consumo

tcnicas y econmicas, el tratamiento generalmente est orientado a la extraccin de

La calidad del agua de suministro no debe deteriorarse en ninguna circunstancia y

La construccin, operacin, mantenimiento y preferiblemente las reparaciones,

Los costos de construccin y operacin deben reducirse al mnimo y limitarse el uso

El diseo del sistema debe minimizar la necesidad de productos qumicos y bombeo

El sistema debe planificarse con participacin de la comunidad, con el fin de

Se deben tomar medidas especiales para consultar a las mujeres e involucrarlas en la

Deben ser incluidos sistemas apropiados de vigilancia y control del funcionamiento

2.4 TRATAMIENTO DE AGUA MEDIANTE FILTRACIN LENTA

La filtracin lenta en arena es uno de los procesos de tratamiento de agua ms

Pretratamiento del agua superficial turbia

Tabla 2.2 Resumen de consideraciones para la filtracin lenta en arena

Facilidad de construccin El diseo relativamente simple facilita el uso de materiales

Facilidad de operacin y Despus de un corto perodo de capacitacin a operadores

Costos de operacin Los costos de operacin y las necesidades de energa elctrica

Confiabilidad El proceso es muy seguro, las fallas mecnicas son mnimas.

Limpieza El proceso de limpieza es simple pero laborioso. Aunque el

Figura 2.1: Filtracin en lecho de ro, pozo de recoleccin, Borujwada, India.

Cloracin del efluente

2.5 SELECCIN DEL SISTEMA DE TRATAMIENTO

Cuando el agua superficial no es segura para el consumo humano y requiere trata-

Calidad promedio de! agua cruda Tratamiento requerido

Turbiedad: 0 - 5 UNT No requiere tratamiento

Turbiedad: 0 - 5 UNT Filtracin lenta en arena

Turbiedad: 0 - 20 UNT Filtracin lenta en arena

Turbiedad: 20 - 30 UNT Conveniente pretratamiento

Turbiedad: 20 - 30 UNT Recomendable el pretratamiento

Turbiedad: 30 - 150 UNT Pretratamiento

Turbiedad: 30 - 150 UNT Pretratamiento