Diseo, sistmica y ciberntica:

una aproximacin al tema

Juan Jos Zoreda Lozano*

Resumen: El texto aborda la aplicacin de la sistmica y la Abstract: The text deals with the application of the systemic and
ciberntica a los diversos campos del diseo como enfoques cybernetics, to the fields of design as disciplinary and multidisci-
disciplinarios y multidisciplinarios de formas de pensar y actuar. plinary approaches to ways of thinking and acting.

Palabras clave: Sistmica, ciberntica, complejidad, multidisci- Keywords: Systemics, cybernetics, complexity, multidiscipline,
plina, diseo. design.

* Profesor del Departamento de Tecnologa y Produccin de

la Divisin de CyAD, Universidad Autnoma Metropolitana-
Xochimilco.
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Antecedentes comunicacin y manipulacin de informacin con el
fin de efectuar el control y gua de sistemas, indepen-
En este trabajo nos referiremos indistintamente como dientemente de sus diversas constituciones mate-
sistmica y ciberntica, sistmica o ciberntica, o me- riales. La ciberntica busca encontrar los principios
jor brevemente como sistmica-ciberntica, a ciertas transdisciplinarios bsicos del control automtico o
formas de pensar y actuar transdisciplinarias que mecanismos de respuesta tanto de sistemas biolgi-
facilitan el abordaje apropiado de problemas relativos cos como no biolgicos. Sus conceptos centrales son
a situaciones y objetos de complejidad inusitada, que comunicacin, retroalimentacin, metas y controles.
de otra manera permaneceran inabordables, usando La retroalimentacin (feedback en ingls) es una no-
slo enfoques disciplinarios y multidisciplinarios tradi- cin esencial de la ciberntica de cuyos pormenores
cionales. La caracterizacin de esas formas de pensar hablaremos ms adelante.
y actuar ser precisamente (en gran medida) el tema Es posible notar que los fundamentos que
de este trabajo; sin embargo, en el trayecto, la expo- fincan la convergencia de ambos enfoques particu-
sicin estar intencionalmente sesgada hacia temas lares parecen tener inicio temprano con el mdico e
que estn vinculados, de una manera u otra, con los ingeniero ingls William Ross Asbhy.3 Este autor sienta
diversos campos del diseo. Con el fin de introducir las bases, conceptual y metodolgicamente hablando,
mayor precisin en estas ideas, podemos afirmar de una teora general de mquinas (de todo tipo de
que a pesar de que los orgenes de la sistmica y la ellas independientemente de su materialidad, y de
ciberntica parecen distantes, ambas disciplinas se si ya han sido construidas o no) que identificamos
han convergido en la actualidad (como adelante ve- como una teora general de sistemas en trminos
remos) en una transdisciplina con su propio enfoque de las ideas vigentes en la actualidad. Empero, l fija
a la que nos referimos brevemente como sistmica- el linaje de su trabajo como descendiente directo de
ciberntica. la ciberntica de Wiener, al tiempo que introduce no-
La sistmica (o Teora de Sistemas) suele asociar- ciones coincidentes con las de Von Bertalanffy; este
se con el nombre del bilogo matemtico canadiense hecho es extensivamente documentado y admitido
Ludwing von Bertalanffy.1 A grandes rasgos podemos por este autor.4
decir que se nos presenta como el estudio transdis- Actualmente contamos con una variada, verstil y
ciplinario de la organizacin abstracta de fenmenos amplia teora, en gran medida homognea y universal,
y objetos independientemente de su sustancia, tipo o que de manera fructfera sintetiza (y que adems no
escala temporal o espacial de su existencia. Investiga ceja de avanzar vigorosamente) conceptual y metodo-
tanto los principios comunes a todas las entidades lgicamente lo que fueron antao las teoras distintas
complejas y los modelos que pueden emplearse en de sistemas y ciberntica.5 Por lo dems, explicacio-
su descripcin. En lugar de reducir una entidad en
estudio a las propiedades de sus partes o elementos, 1 Ludwing von Bertalanffy, General Systems Theory. Founda-
la sistmica o teora de sistemas se aboca al estudio tions, Development, Apllications, George Braziller, Nueva York,
1968.
de los arreglos y relaciones entre las partes que los
2 Norbert Wiener, Cybernetics: or Control and Communication in
conectan como un todo. Esta organizacin particular the Animal and the Machine, mit Press, Cambridge, 1948.
determina un sistema independientemente de la 3 William Ross Asbhy, An Introduction to Cybernetics, Chapman
sustancia concreta de los elementos constitutivos. and Hall, Londres, 1956.
4 Ludwing von Bertalanffy, op. cit.
Por su parte, la ciberntica (del griego kybernetes,
5 Franoise Heylighen y Cliff Joselyn, Cybernetics and Second-
timonel) es frecuentemente asociada con el nombre
Order Cybernetics, en R. A. Mayers (comp.), Encyclopedia of
del matemtico e ingeniero estadounidense Norbert Physical Science & Technology, 3a ed., Academic Press, Nueva
Wiener.2 Se ha considerado como el estudio de la York, 2001.
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nes de muchos de los trminos arriba expuestos (que mientos para el diseo-recursos disponibles para el
a la fecha han permanecido, sin duda, opacos) sern diseador, usuarios y portavoces del diseo, nece-
detallados en el cuerpo de este trabajo. sidades que se satisfagan por el sistema diseado
Con el fin de redondear la introduccin de los (satisfactor), realidad a ser modificada por sistema
vocablos principales que aparecen en estas pginas, (satisfactor) diseado y otras ms. Como veremos,
nos referiremos a lo que aqu entendemos por diseo los conceptos y principio de la sistmica-ciberntica
y tecnologa.6 Diseo es el bosquejo inteligente y de- podran servir de manera apropiada como marco de
liberado de un objeto o proceso artificial; de manera referencia para conducir diversos anlisis acerca de la
singular es el meollo de la tecnologa y un concepto naturaleza del diseo en sus variadas manifestaciones.
praxeolgico (teora de la accin) clave. Tpicamente Ello ser posible en dos niveles: en un primer nivel,
la tarea del diseador es plantearse y resolver un pro- los procesos y actividades caractersticos de cualquier
blema inverso: dado un desempeo o funcin desea- rama del diseo como arquitectura o planeacin, en
do, imaginar y poner en accin lo que pudiera lograrlo pos de configurar el sistema satisfactor deseado, son
o satisfacerlo. Estas ideas sern ampliadas ms tarde objetos complejos que forman en s mismos coleccio-
en esta exposicin. Entendemos por tecnologa la nes de acciones con mltiples e intricadas relaciones
rama del conocimiento preocupada con el diseo de entre ellas. Como tales son sujetos por visualizarse,
artefactos y procesos, con la normalizacin y planea- desde la perspectiva de la sistmica-ciberntica, como
cin de la accin humana. En relacin con este punto, legtimos sistemas de un cierto tipo y tratarse en
en las reflexiones actuales sobre la tecnologa7 se consistencia con ello; en un segundo nivel, los obje-
acepta la distincin clara y legtima entre conocimien- tos diseados (satisfactores), que son productos del
to cientfico y conocimiento tecnolgico, en la cual mismo proceso de diseo, suelen ser tambin (en
este ltimo es conocimiento especfico para la accin, la actualidad) objetos de una complejidad extrema:
como base del diseo; adems aceptamos que poseen innumerables componentes fsicos, biolgicos,
comparte con el primero la metodologa y algunos y culturales, entrelazadas dinmicamente de manera
principios de base. De forma categrica se afirma que multivariada e intrincada; esto los califica asimismo,
el conocimiento tecnolgico goza del mismo estatus desde la perpectiva de la sistmica-ciberntica, como
gnoseolgico que el conocimiento cientfico; esto legtimos sistemas (satisfactores) y sujetos para ma-
es, que ambos estn a la par (y se complementan) nejarse como tales.
como fuentes separadas de conocimiento lcito, aun- A continuacin presentaremos un resumen de
que sirviendo a diferentes propsitos humanos. Esta las ideas generales y fundamentales de la teora de
situacin ser reflejada y acentuada en nuestras dis- la sistmica y la ciberntica (sistmica-ciberntica),
cusiones, cuando tratemos de los diferentes tipos de que ofrecen aportaciones tangibles y relevantes en
modelos empleados en la sistmica-ciberntica. En las diversas ramas del diseo. En este sentido, este
esta tesitura, no es difcil inferir que las proposiciones trabajo es parte de un informe de avances sobre un
expuestas apliquen y representen con gran fidelidad proyecto ms amplio de investigacin cuyos propsi-
las actividades principales, usualmente desarrolladas tos generales son los siguientes:
por los practicantes de la arquitectura, el diseo a) Averiguar las peculiaridades del uso que ex-
industrial, la planeacin urbana y territorial y el diseo hiben algunas prcticas y procedimientos especficos
grfico o visual, que son los aqu nos conciernen.
Con el fin de resumir nuestra idea de algunas 6 Mario Bunge, Philosophical Dictionary, Prometheus Books,
Amherst, 2003.
relaciones identificables en el universo del discurso
7 Vanse Fernando Broncano (comp.), Nuevas meditaciones
del diseo, en la figura 1 se encuentran los referen- sobre la tcnica, Trotta, Madrid, 1995; Mundos artificiales.
tes: diseador, instrumentos para el diseo, conoci- Filosofa del cambio tecnolgico, unam, Mxico, 2000.
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Figura 1. Aproximacin esquemtica al universo de discurso del diseo. Fuente: Elaborada por Juan Jos Zoreda.
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vigentes en el diseo que anuncian explcitamente taramos a inconsistencias y contradicciones que en
tener su inspiracin en la sistmica y ciberntica vis- el camino furamos encontrando, ofreciendo algunos
-vis (cara a cara) los principios fundamentales y comentarios para discutir en detalle.8
metodologas aceptados de la teora de la sistmica Lo que vamos a exponer aqu no es el fruto
y la ciberntica. Usualmente, esas prcticas y proce- arbitrario y caprichoso de afanes particulares de algn
dimientos surgen como marcos tericos y metodol- individuo o grupo. Es, en suma, el corpus slidamente
gicos especficos, concebidos para el tratamiento de consensuado, estructurado y legitimado por institu-
situaciones particulares complejas, tanto cognitivas ciones, organismos, grupos de estudio, sociedades
como pragmticas (en varios mbitos cientficos y profesionales, revistas especializadas e individuos que,
tecnolgicos del diseo); y stas suelen expresar la a lo largo del mundo y del tiempo principalmente,
fundamentacin de sus quehaceres en alguna versin durante la segunda mitad del siglo xx y en diferentes
de la teora de sistemas y ciberntica. En lnea con contextos profesionales y acadmicos, han logrado en
estas ideas, estudiaremos crticamente, entre otros la actualidad convenir en ciertos conceptos, mtodos y
de esos marcos tericos y metodolgicos especficos, tcnicas sui generis, considerados de gran validez te-
el modelo de sensitividad de Verster: la ecologa rica y prctica en el abordaje de situaciones complejas
(industrial) de sistemas tecno-productivos, en esta inusitadas de diversa ndole e importancia. A stos
ltima el anlisis del ciclo de vida (ACV), la dinmica nos referiremos genricamente como teora funda-
de sistemas. mental de la sistmica y la ciberntica o sistmico-
b) Averiguar la viabilidad y caracterizacin del ciberntica. A lo largo de nuestra discusin se darn
uso de la sistmica y la ciberntica en casos actuales citas bibliogrficas que avalan el carcter universal y
o establecidos (que atraigan nuestro inters) de an- genrico de tales esfuerzos.9
lisis y sntesis (diseo) de objetos complejos, tanto Se har un compendio de la presentacin de la
cognoscitiva como pragmticamente, en los diversos teora de la sistmica y la ciberntica (por convenien-
mbitos cientficos y tecnolgicos de nuestro inters. cia expositiva) en las secciones centrales del trabajo,
Aqu abarcaremos, en otros trabajos en lnea con esta al amparo de la nocin de enfoque o marco concep-
investigacin, la discusin, entre otros, de la gestin tual10 referida a la sistmica y la ciberntica. Convie-
ecolgica o ambiental, la planeacin ambiental o ne establecer que un enfoque o marco conceptual
ecolgica y el diseo ecolgico o para la sustentabili- es una forma de ver las cosas, de manejarlas; es la
dad. Esta fase implicar determinar en qu medida, y manera en la que se enfrenta un problema, cognitivo,
desde qu requerimientos, los principios y metodolo- prctico o moral. En general, un enfoque o marco
gas aceptados de la teora de sistemas y ciberntica conceptual A = < B, P, A, M > consiste de: 1) B, un
pudieran ser aplicados fructferamente en diversos cuerpo de conocimiento de base; 2) P, un conjunto
enfoques y procedimientos que ya son de uso comn, de problemas o problemtica; 3) A, un conjunto
o pudieran serlo, en las diversas ramas del diseo.
Respecto al punto a), el espritu de este trabajo
8 Nota: La discusin sobre los puntos a) y b) ser llevada a
no es, de ninguna manera, soslayar o descalificar
cabo en trabajos posteriores. En este texto nos limitaremos
empeos especficos ya existentes, con orientacin nicamente a hacer una presentacin sinttica de la teora fun-
sistmica y la ciberntica, a la luz de las teoras damental de sistemas y ciberntica (sistmica-ciberntica) en
generales de la sistmica y ciberntica que vamos a su forma vigente actual, que muestre claramente implicaciones

exponer aqu, sino aclarar en sus propios contextos las directas sobre las diversas ramas del diseo.
9 Charles Franois (comp.), International Encyclopedia of Sys-
particularidades que ocurran en el empleo peculiar de
tems and Cybernetics, K. G. Saur, Munich, 2004; F. Heylighen y
las nociones conceptuales y metodolgicas esenciales C. Joselyn, op. cit.
de la sistmica y la ciberntica. Quiz, a lo ms apun- 10 Mario Bunge, Philosophical Dictionary, op. cit.
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de propsitos; 4) M, un conjunto de mtodos o marse en nuevas disciplinas especializadas con
metdica. sus propios marcos conceptuales.
Llegado el momento de aclarar algunos puntos, Multidisciplinaridad refleja la unin de dos o
este concepto tambin nos facilitar contar con un ms disciplinas que preservan su identidad, sin
esquema organizativo de referencia, digamos un teln fundirlas, cuando se estima necesaria la colabo-
de fondo bien plantado, que permita situar con clari- racin entre diferentes especialistas disciplinarios
dad y en perspectiva, y reflexionar crticamente sobre que son convocados para tratar situaciones
los temas que aqu trataremos. problemticas, en las que mltiples intereses
y puntos de vista, frecuentemente divergentes,
La transdisciplinariedad como va regia estn en pugna; sin embargo, es comn en
hacia la sistmica y la ciberntica estos casos que los diversos especialistas se
enfrasquen en dilogos de sordos, tratando
Como prembulo, haremos un glosario de algunas de prevalecer unos sobre otros en sus inter-
reflexiones cruciales sobre sistmica y ciberntica, pretaciones de los hechos o ideas en cuestin,
extradas del vasto acerbo del eminente sistemista esgrimiendo sus diversas disciplinas como la
contemporneo, belgo-argentino, Charles Franois.11 verdad absoluta. De aqu, entonces, que mu-
Tales reflexiones nos dan pbulo de manera excep- chos proyectos multidisciplinarios terminan en el
cional, suave y consecuente, para entrar de lleno en abandono, cuando tratan de encarar el tipo de
la exposicin de los principios de la sistmica y la situaciones problemticas a las que arriba nos
ciberntica. El meollo de esas reflexiones radica en referimos.
una discusin de las nociones de transdisciplinaridad
y multidisciplinaridad en actividades cognoscitivas y Para remediar esta condicin de carencia de medios
pragmticas, presentes en los crculos cientficos y para arrostrar competentemente tales fenmenos
tecnolgicos. complejos, Franois comparte la opinin del sistemis-
Franois principia con el hecho de que, en la ac- ta ingls Peter Checkland, a quien cita textualmente:
tualidad, al abordar situaciones problemticas inusita-
das de cierta complejidad con fines ya sean analticos Checkland (hace ya 40 aos) expres lo que necesita-
o de diseo donde la interaccin entre los factores mos no son grupos multidisciplinarios, sino conceptos
en juego, socioculturales, econmicos y biofsicos es transdisciplinarios, o sea conceptos que sirvan para
multivariada, incierta y con intensidades diversas, los unificar el conocimiento por ser aplicables en reas
enfoques llamados multidisciplinares parecen no dar que superan las trincheras que tradicionalmente delimi-
los resultados apetecidos al ser ampliamente rebasa- tan las fronteras acadmicas.12
dos por estas situaciones. En vas de dar cuenta de
tales circunstancias, l establece primero una distin- Como ejemplo de concepto transdisciplinario
cin entre interdisciplinaridad y multidisciplinaridad. Franois escoge el de retroalimentacin o feedback
uno de los conceptos esenciales de la sistmica
Intrerdisciplinaridad corresponde a las relaciones y la ciberntica. Este trmino describe gran varie-
ms o menos integrativas que aparecen entre
dos disciplinas dadas, y que se manifiestan en
las denominaciones de las mismas v.gr. (verbi
11 Vanse Charles Franois, Transdisciplinariedad, Ciberntica
gratia) bioqumica, astrofsica, etnobotnica, y Sistmica, s/f, en www.gesi-online.com.ar.; International
gentica de las poblaciones, biofsica, etctera. Encyclopedia of Systems and Cybernetics, op. cit.
Normalmente, las interdisciplinas suelen transfor- 12 Ibid.
107
dad de fenmenos de regulacin del funcionamiento Ciberntica y sistmica, un atisbo a las
de objetos en el mundo inanimado de la fsica, la ideas clave de uno de los precursores
qumica, las ciencias de la Tierra, as como en la
biologa, la ingeniera y la economa, entre otras. El Siguiendo la lnea marcada por Franois, la sistmica y
concepto de retroalimentacin abstrae lo que resulta la ciberntica pueden caracterizarse como la encar-
ser comn en un sinnmero de objetos particulares nacin misma de la transdisciplina, en tanto estudian
en lo que se refiere a su funcionamiento autocon- esos metaconceptos que designan ciertos fenmenos,
trolado. Franois nos dice, en sntesis, el principio atributos y regularidades, que parecen ser posedos
del feedback es absolutamente general: se trata de por un gran nmero de objetos concretos de nuestra
la regulacin de la actividad (funcin o proceso) por experiencia sin importar, en lo ms mnimo, la natu-
los resultados de la misma y en correspondencia raleza material de cada uno de ellos. Aqu parece inevi-
con una norma existente naturalmente, o establecida table, por razones de congruencia lgica, construir
por un agente.13 Ms adelante expresa: el concepto tambin un objeto abstracto, digamos un meta-objeto
de retroalimentacin (feedback) es por lo tanto un o sistema abstrado de entre los mismos objetos
meta-concepto: rene las caractersticas comunes de concretos de nuestras experiencias primarias que
mltiples ejemplos comunes de retroalimentacin.14 para ser escudriado crticamente (en abstracto) ne-
En este sentido este es un concepto transdisciplinario. cesita, asimismo, de los metaconceptos. Esto es, los
Los conceptos sistmicos y cibernticos generaliza- metaconceptos mismos definen de alguna manera
dos tienen significado para varias disciplinas diferen- a un sistema abstracto o metaobjeto, segn sea el
tes unas de otras, vistas las nociones de coordinacin, caso. Para profundizar recurriremos a uno de los pre-
regulacin y control, en su sentido general. Existen cursores de la disciplina, William Ross Asbhy, quien en
otros trminos transdisciplinarios mencionados por su libro An Introduction to Cybernetics,15 expone las
Franois que podemos considerar como parte del nociones esenciales de la sistmica y la ciberntica.
glosario fundamental de la teora de la sistmica y la Hemos aadido a las citas de Asbhy algunos trminos
ciberntica. e ideas, los cuales insertamos entre corchetes, con el
En sus trabajos, este investigador nos ofrece fin de darles un giro ms acorde con nuestra discu-
una dilatada lista de conceptos y discusiones trans- sin del tema.
disciplinarios, aparte de retroalimentacin, que en su Por un lado, l nos dice que la ciberntica [sist-
conjunto nos indican la riqueza conceptual inherente mica] es el arte de la conduccin, la coordinacin, la
al enfoque (transdisciplinario) sistmico y ciberntico. regulacin y el control [de mquinas y sistemas], y
Entre esos conceptos slo mencionamos algunos: la que en este sentido ella es la Teora de las Mquinas
nocin de sistema en general; la de autonoma, el [sistemas]. Adems, afirma que la ciberntica [sist-
sistema se autodetermina, controla sus intercambios mica] No trata de cosas, sino de formas de com-
con su entorno, mediante regulaciones y reservas; portamiento. No pregunta qu es esta cosa?, sino
la variedad, es decir, un gran nmero de estados qu hace esta cosa?.16 En su opinin, la ciberntica
posibles en los que el sistema puede estar, condicin [sistmica] es esencialmente funcional y behaviorista,
de su adaptabilidad; la estabilidad dinmica entre sta trata de todas las formas de comportamiento de
lmites, homeostasis, mediante retroalimentaciones mquinas o sistemas en cuestin, en la medida en
negativas, positivas o compensadas; la autopoiesis (la que sean regulares o determinados o reproducibles.
autoreproduccin) por recursividad; la estructuracin
13 Id.
por disipacin de energa; la equifinalidad o llegar al 14 Id.
mismo resultado por diferentes caminos; el aura o 15 William Ross Asbhy, op. cit.
rastro del sistema desaparecido, entre otros. 16 Ibid.
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 Por otro lado, afirma que la ciberntica [sistmica] caracterizar a la sistmica y la ciberntica como un
no depende esencialmente de las leyes de la fsica, la disciplina transdisciplinaria, en sus propios trminos.
biologa o de otras ciencias, ni tampoco de las propie- Klir principia con la definicin comn de dicciona-
dades de los materiales [que constituyen las mquinas rio de la palabra sistema: Un sistema es una colec-
o sistemas]: la materialidad, as como la validez de las cin o arreglo de objetos de tal suerte relacionados
leyes de disciplinas cientficas, son irrelevantes. Ade- que forman una unidad o un todo orgnico. l distin-
ms, Asbhy sostiene que el dominio de la ciberntica gue en esta definicin dos aspectos fundamentales:
[sistmica] es el de las mquinas [sistemas] posibles, a) el que se refiere a la coleccin de objetos y b) el
independientemente de haber sido o no construidas que se refiere a la relacin entre los objetos. l pro-
por los seres humanos. Es el marco de referencia pone designar un sistema como una dupla ordenada
dentro del cual todas las mquinas [sistemas] pueden
ser ordenadas, relacionadas y entendidas, donde se S = (T, R)
puede investigar cules sern sus posibles comporta- donde
mientos y qu pueden producir. S: Sistema
Para l, la ciberntica [sistmica] es el estudio T: Coleccin o conjunto de objetos distinguidos
de los sistemas que estn abiertos a la energa, pero R: Conjunto de relaciones definidas sobre T.
cerrados a la informacin y el control. En general, la
ciberntica [sistmica] ofrece un solo vocabulario y un A continuacin comenta que T entraa incorporar
solo conjunto de conceptos convenientes [metacon- todos los atributos de la coleccin de objetos como
ceptos] para representar al ms diverso de los siste- cosas, a esto pudiramos referirnos como atributos
mas. sta aborda la complejidad de sistemas: esto es, de cosificidad; mientras que R entraa o incorpora
dice Asbhy, elimina del lenguaje de la investigacin el todos los atributos de la coleccin de objetos como
adagio [cuando estudies un objeto] vara los factores sistema, y a esto nos referimos como atributos de
uno a la vez. sistematicidad. Con base en esto, entendemos que
Estas citas de Asbhy parecen enlazarse armnica- sistematicidad es la propiedad de ser un sistema o
mente con lo expuesto arriba por Franois, de suerte de pertenecer a uno; ampliando esta definicin, quiz
que nos conducen a una concepcin ms ntida indebidamente desde el punto de la lengua espaola,
y frtil de la sistmica y la ciberntica. Adems, es entenderemos por cosificidad18 la propiedad de ser
importante mencionar un aspecto central de la disci- una cosa. As, la cosificidad se refiere a la sustancia o
plina, que a menudo es soslayado, la cuestin de la tipo de materiales especficos del que los objetos en
sistematicidad y de la cosificidad (para llamarlo de cuestin estn compuestos; en tanto la sistematicidad
alguna manera, a sabiendas que tal palabra no existe cubre las relaciones entre los objetos, los patrones o
en espaol) de los objetos, conjuntos complejos, que regularidades de interaccin que se dan entre ellos.
estn a nuestra disposicin como sujetos de estudio Desde la perspectiva de los metaconceptos
y anlisis. de Franois, stas son del dominio exclusivo de la
sistematicidad de las colecciones de objetos que
Cosas vs. relaciones, lo peculiar deseamos estudiar o disear. Ellos son los trminos
de la teora de sistemas y la ciberntica exclusivos del lenguaje sistmico y ciberntico por lo

Con el propsito de acercarnos ms an a la natu-

raleza del uso de esas nociones metaconceptuales
17 George J. Klir, Facets of Systems Science, 2a. ed., Kluwer,
(como las llama Franois), introduciremos algunas Nueva York, 2002.
ideas de Klir17 que explican en qu sentido podemos 18 Esta palabra no existe en la lengua espaola.
109
que se refiere a la R de S (sistema), y de ninguna ma- Una versin condensada del enfoque
nera caen en el mbito de la cosificidad de S, esto es, de la sistmica ciberntica
en el mbito de la sustancia especfica constitutiva de
los objetos de la coleccin T. Es decir, las colecciones Con el fin de resumir algunas de las ideas expuestas,
complejas de objetos, sujetos de nuestros estudios, usaremos la nocin de enfoque o marco conceptual;
presentan siempre dos caras, como Jano,19 una hacia Al mismo tiempo estaremos aadiendo, de vez en
la sistematicidad, que es lo que a la sistmica y la ci- cuando, algunos pasajes basados principalmente en
berntica le concierne, y otra hacia la cosificidad, que Klir20 y Bunge.21 Estas adendas tienen como obje-
es del inters de las ciencias y tecnologas particulares tivo complementar las anteriores discusiones para
Klir tambin observa lo siguiente: que encajen ms coherentemente con la nocin
de enfoque o marco conceptual. Recordemos, un
Los objetos de la coleccin pueden ser, adems enfoque A = < B, P, A, M > consiste de: 1) B, un
de objetos concretos, constructos (creaciones cuerpo de conocimiento de base; 2) P, un conjunto
slo de nuestra mente). de problemas o problemtica; 3) A, un conjunto de
Las diversas relaciones R sobre un T fijo definen propsitos; 4) M, un conjunto de mtodos o metdi-
diferentes sistemas S. ca. Observaremos que es intil buscar un enfoque o
Una relacin fija sobre diferentes T define dife- marco conceptual sistmico ciberntico nico. Existe
rentes sistemas, sistemas que se distinguen entre gran variedad de ellos, segn el nfasis que los pro-
s por la naturaleza de sus cosificidades. ponentes ponen en alguno de los diversos aspectos,
En conjunto R de relaciones entre los objetos de que definen el amplio espectro de la transdisciplina y
la coleccin T de alguna manera determina los sus abstractos, y complejos, objetos de escrutinio: los
patrones y regularidades en el comportamiento sistemas.
del conjunto como un todo. Entre los enfoques sistmico-cibernticos ms
La ciencia tradicional estudia entes simples, quiz prominentes se encuentran 1) los de orientacin for-
de cierta complejidad, pero sin organizacin mal matemtica, y 2) los llamados enfoques suaves
interna, enfatiza la cosificidad de sus objetos de de orientacin hermenutica,22 mucho menos forma-
estudio y las diferencias concretas entre ellos. les. Ms an, los primeros pueden todava agruparse
La sistmica y la ciberntica estudian entes tanto en enfoques deductivos como en enfoques
agregados en conjuntos complejos organizados, inductivos. A pesar de ello, todos estos enfoque
enfatiza la sistematicidad, las formas como los comparten la marca distintiva de la transdisciplina y
entes estn organizados y sus consecuencias. su preocupacin por los metaconceptos y, digamos,
Dada su naturaleza, las computadoras permi- con los metaobjetos derivados de este punto de vista:
ten descubrir e investigar formas y modelos de sistemas, sistmica y ciberntica. La rica diversidad de
relaciones en estudios sistmico-cibernticos. Sin posturas sistmicas y cibernticas puede apreciarse,
ellas sera difcil abordar la enormidad y la com- entre otras, en las revistas especializadas Journal of
plejidad de las tareas de clculo y contabilidad de Systems, Cybernetics and Informatics y Revista Ibe-
datos requeridos. roamericana de Sistemas, Ciberntica e Informtica,
En los tres tipos bsicos de problemas en la sist-
mica y la ciberntica, directos, indirectos y de caja
19 Jano, el dios romano de los accesos y las salidas.
negra, es indispensable contar con instrumentos
20 George J. Klir, op. cit.
matemticos y computacionales para manejarlos 21 Mario Bunge, Philosophical Dictionary, op. cit.
adecuadamente. 22 Peter B. Checkland y Jim Scholes, Soft Systems Metodology in
Action, Wiley, Chinchester, 2004.
110
ambas publicadas (y con acceso libre) por el Interna- neales y no lineales o la sinergtica. Las segundas son
tional Institute of Informatics and Systemics.23 del todo no matemticas; son ms bien cualitativas,
En vista de lo anterior, la exposicin tomar pero ceidas a ciertos principios bien establecidos.
un curso ms bien eclctico: un enfoque o marco La teora de sistemas y la ciberntica no pretende
conceptual sistmico ciberntico (representativo y ge- de ninguna manera eliminar o soslayar los enfoques
nrico), basndonos, sobre todo, en Klir24 y Bunge,25 disciplinarios o multidisciplinarios actuales cuando
quienes (en nuestra opinin) son tpicamente exce- se manejan colecciones complejas de objetos, con
lentes expositores de ste. As, el enfoque o marco fines ya sean tericos o prcticos. Si bien es cier-
conceptual sistmico ciberntico puede brevemente to que a la teora le conciernen slo los aspectos
puntualizarse de la siguiente manera: de sitematicidad de tales colecciones, empleando
1) Cuerpo de conocimiento de base. El postulado metaconceptos transdisciplinarios, tambin lo es que
fundamental es del sistemismo que afirma que toda la teora demanda que los aspectos de cosificidad de
cosa concreta y toda idea (constructo) pueden tratarse las colecciones sean cubiertos al unsono por las disci-
(construirse) como un sistema o como parte de uno. plinas tradicionales cientficas y tecnolgicas, ya sea
La teora de sistemas y la ciberntica cuando estudia individual o multidisciplinariamente. Los estudiosos
sistemas concretos en general lo hace sin que importe de cuestiones sistmicas y cibernticas estn preocu-
el tipo de sustancia del cual estn constituidos; se pre- pados, en conjunto con los practicantes de enfoques
ocupa sobre todo por (su sistematicidad) las peculiari- disciplinarios y multidisciplinarios tradicionales, en
dades de sus estructuras (el conjunto de las relaciones lograr perspicacias y refinamientos cognoscitivos ms
que existen entre los componentes del objeto comple- profundos (ya sean cientficos o tecnolgicos), sobre
jo en estudio). las colecciones complejas de objetos que nos rodean
Un aspecto fundamental de la teora es el que, en un momento dado, pudieran ser materia de
estudio de objetos complejos, ya sean naturales o estudio para todos.
artificiales, dotados de control (retroalimentacin ne- 2) Conjunto de problemas o problemtica.
gativa). Esta teora da una explicacin naturalista del Partimos de que un problema es un vaco de co-
comportamiento orientado a fines que anteriormen- nocimiento que es conveniente llenar. Entonces, la
te se consideraban como si obedecieran a fuerzas problemtica de la sistmica y la ciberntica consiste
espirituales. Adems, la idea de retroalimentacin en la coleccin de todos los problemas posibles que
negativa explica la estabilidad (estados estacionarios) surgen al percibir (visin constructionista) situaciones
de ciertos sistemas, en tanto, la alimentacin-antici- o fenmenos complejos, tanto conceptuales como
pada explica la aparicin de la inestabilidad en otros. concretos, de anlisis o diseo, susceptibles de ser
La teora se aplica a sistemas fsicos, organismos, representados por sistemas, entendidos stos como
organizaciones y artefactos; sin embargo, el diseo, los esquemas que a continuacin se presentarn, en
construccin o mantenimiento de sistemas cibern- conjuncin con los metaconceptos transdisciplinarios
ticos particulares requiere de un conocimiento del de Franois. Un problema de sistmica y ciberntica
comportamiento del material particular del cual los involucra un tipo de sistema, y concierne slo a las
sistemas estn constituidos. propiedades de sistematicidad y no de cosificidad de
Existen dos tipos de teora de sistemas y ciber- las situaciones o fenmenos percibidos. Esto implica
ntica: duras y suaves. Las primeras involucran a las que las propiedades de sistematicidad pueden ser
matemticas y se orientan en gran medida a cuestio-
nes cientficas y tecnolgicas: la teora de autmatas, 23 Consltese http://www.iiis.org/iiis/.
la teora del control, la investigacin de operaciones, 24 G. J. Klir, op. cit.
la teora estadstica de la informacin, los sistemas li- 25 Mario Bunge, Philosophical Dictionary, op. cit.
111
extraidas de problemas generales circundados por y estructura estn incluidos, respectivamente, en la
situaciones y fenmenos percibidos que exhiben no composicin y estructura del otro, en tanto su entorno
slo propiedades de sistematicidad, sino tambin de incluye al del sistema en cuestin.
cosificidad. La relacin de ser un supersistema es dual de la
Con gran generalidad, podemos concebir que de ser un subsistema. El universo es el mximo siste-
un sistema es un objeto abstracto cuyas partes o ma concreto, el supersistema de todos los sistemas
componentes se relacionan con al menos algn otro concretos (figura 2). En trminos de estas nociones,
componente. Se pueden distinguir dos tipos de siste- la problemtica de la sistmica-ciberntica puede pro-
mas bsicos de referencia: sistemas concretos (cuan- ponerse de la siguiente manera: buscar la represen-
do las situaciones o fenmenos consisten de cosas) tacin realista de un sistema concreto s en su forma
y sistemas conceptuales (cuando la percepcin de ms general, la cual debiera incluir sus principales
situaciones y fenmenos consiste de constructos). A caractersticas, en un tiempo dado t: Composicin, C(s,
su vez, los sistemas concretos pueden ser naturales, t); Entorno, E(s, t); Estructura, S(s, t); Mecanismo, M(s,
sociales o artificiales (construidos por el hombre). La t). Esto es, debemos representar al sistema de inters
discusin de la nocin de sistema puede expresarse s en un momento dado t como la cudrupla ordena-
formalmente en trminos de los siguientes elementos da s(t) = < C(s, t), E(s, t), S(s, t), M(s, t) >.
(anlisis ceem): Con el tiempo cualesquiera de las componentes
puede cambiar. Tambin, excepto en la microfsica, no
Composicin. Coleccin de las partes o elemen- necesitamos conocer, y en todo caso, no podemos
tos que configuran el sistema. conocer, los componentes ltimos de cada sistema.
Entorno. Coleccin de las partes (ajenas a la En la mayora de los casos bastar con averiguar o
composicin) que actan o son actuadas por las conjeturar la composicin del sistema a un determina-
partes de la composicin. do nivel de resolucin.
Estructura. Coleccin de las relaciones (en parti- Dos tipos de propiedades emergentes de un
cular vnculos o enlaces) entre los componentes sistema se definen: a) propiedad emergente esttica
del sistema, as como entre stos y los elemen- es aquella que no es compartida con ninguno de los
tos del entorno. A la primera se le llama endoes- componentes del sistema, estas propiedades pueden
tructura y a la segunda exoestructura del sistema; a su vez ser locales (v.gr. agregacin) o globales
la estructura total del sistema es la unin de (v.gr. estabilidad); b) propiedad emergente dinmica
estos dos conjuntos de relaciones. Por otra parte, es aquella que es relativa al supuesto que todos los
la frontera de un sistema es la coleccin de sistemas se forman a travs del ensamblaje, natural
componentes del sistema que estn directamen- o artificial, de sus componentes, y como tal es tpica
te enlazados con los elementos de su entorno. tanto del desarrollo individual (ontogenia) como de
Todo lo que tiene forma tiene frontera, pero no a factores histricos (evolucin), estas propiedades
la inversa. se manifiestan en sistemas en tanto cambian en el
Mecanismo. Procesos internos que hacen fun- tiempo.
cionar al sistema, es decir, que determinan sus El concepto de composicin de un sistema s a
transformaciones: los hacen cambiar en algunos nivel de resolucin L se define como aquella colec-
aspectos mientras que en otros permanecen igual. cin de elementos CL(s, t) que siendo componentes
Solo los sistemas concretos poseen mecanismos. del sistema s se observan tambin al nivel de resolu-
cin L, esto es simblicamente: CL(s, t) L.
Un objeto complejo26 es un subsistema de otro, si y
slo si es un sistema en s mismo, y su composicin 26 Que consiste de dos o ms partes relacionadas.
112
 Figura 2. Ilustracin de un sistema.

Mecanismo que mueve al sistema transdisciplinaridad se ven reflejados en la medida

en el tiempo que el problema particular sistmico ciberntico en
cuestin lo demande, y sin referencia especfica a la
Los problemas de la sistmica y la ciberntica pueden sustancialidad del sistema en cuestin.
ser de varios tipos: conceptuales o empricos (trata- 3) Conjunto de propsitos. Entenderemos por
dos normalmente por medio de una computadora); propsito las razones o motivos para que algo haya
lgicos (se usa slo anlisis lgico); matemticos sido propuesto o creado. En este sentido, parafra-
(requieren slo conocimiento matemtico); cientficos seando a Bunge,30 la sistmica ciberntica tiene dos
(se usa conocimiento matemtico o emprico); tec- propsitos interrelacionados, uno cognitivo y otro
nolgicos (demandan tecnologa y especificaciones prctico. Por un lado, el motivo cognitivo o terico
de usuarios). Adems, los problemas pueden ser de de la sistmica-ciberntica se encamina, en primer
dos tipos: directos (bien formulados y con solucin trmino, al descubrimiento de similaridades entre dis-
nica) e inversos (indeterminados, no bien formu-
lados, con o sin solucin, y cuando la tienen puede
27 Klir, op. cit.
no ser nica). Tambin, como ya mencionamos, los
28 Michael C. Jackson, Systems Approaches to Management,
problemas pueden ser formales y matemticos27 y
Kluwer, Nueva York, 2000.
poco estructurados o cualitativos (hermenuticos),28 29 Franois, op. cit.
entre otros. En todo caso, los metaconceptos29 de la 30 Mario Bunge, A World of Systems, op. cit.
113
tintas colecciones complejas de objetos organizados, El practicante de la sistmica-cibrnetica a
a pesar de sus diferencias especficas; por ejemplo, menudo, de una forma u otra, utiliza modelacin
entre el sistema de control trmico del cuerpo huma- matemtica31 y la prueba experimental (al menos
no y los termostatos de una caldera. De acuerdo con mediante una computadora) de modelos de sistemas.
la terminologa que hemos empleado, tal motivacin Lo peculiar del actuar de un sistemista es que lejos
cognitiva se propone develar la sistematicidad atrs de incorporar cualquier ley especfica, ya sea qumica
de la cosificidades particulares de las diferentes colec- o econmica, en su modelo, se propone construir
ciones en cuestin. Nos hallamos aqu, de nuevo, una caja negra, o una caja gris, o un modelo cinem-
ante la necesidad de recurrir a los metaconceptos tico, totalmente al margen de cualquier referencia a
para construir efectivamente esa sistematicidad. Por los detalles de la materialidad de los componentes
otro, la motivacin prctica o pragmtica de la sis- del sistema (su cosificidad), y lo suficientemente libre
tmica-ciberntica se aboca a satisfacer la necesidad como para cubrir algunos de los aspectos globales de
de abordar las amplias y multifacticas caractersticas la organizacin (composicin, entorno, estructura, me-
sistmicas de objetos complejos organizados dentro canismo) y del comportamiento resultante (sistemati-
de las sociedades contemporneas como ciudades, cidad) del sistema en alguno de sus niveles. En esto
unidades tecno-productivas agropecuarias, redes de el sistemista toma por sentado el mtodo cientfico,
comunicacin, hospitales o unidades tecno-produc- pero enfatiza el carcter transdisciplinario de su enfo-
tivas industriales. El tratamiento de esta complejidad, que en contraste con los otros enfoques disciplinarios
en particular la variedad de componentes de tales o multidisciplinarios.
sistemas, parece violar los lmites tradicionales entre 4) Conjunto de mtodos32 o metdica. A conti-
disciplinas y requiere de enfoques transdisciplinarios nuacin haremos un glosario extensivo de Klir33 con
y, por ende, tambin (otra vez) de metaconceptos. comentarios adicionales. En principio, entenderemos
Como consecuencia, debemos percatarnos de como metodologa sistmica-ciberntica a una familia
las diferencias entre los cientficos y los ingenieros de colecciones coherentes de mtodos para encarar
comunes, o cientficos sociales, y los sistemistas o los diferentes problemas sistmico-cibernticos que
practicantes de la sistmica-ciberntica (quienes son resultan de la adopcin de algn marco concep-
en realidad unos generalistas): los primeros aplican tual sistmico ciberntico (matemtico, inductivo o
una disciplina en particular, sea la fsica, la sociologa deductivo, o cualitativo en alguna de sus vertientes).
o alguna tecnologa; los sistemistas desenfatizan la Es conveniente recordar que en el punto 3 hemos
fsica, la qumica o la sociologa del sistema en cues- adoptado un esquema (ceem) para la descripcin
tin (esto es su cosificidad) y se orientan ms a su abstracta de un sistema en trminos de composicin,
composicin, entorno, estructura y comportamiento, entorno, estructura y mecanismo. En ste introduji-
esto es su sistematicidad. Ms an, el sistemista se mos algunos metaconceptos que van asociados con
involucra en la prctica de la transdisciplinaridad (y tal esquema. Por tanto, en lo que sigue, por razn de
el uso de metaconceptos) al estar particularmente coherencia lgica, debemos tener en mente dicho
interesado en duplicar o imitar (modelar y simular) el esquema cuando estemos tratando cuestiones de la
comportamiento de un sistema dado (una persona) metodologa sistmica, ya que este esquema (cemm)
por otro de un tipo diferente (digamos un autma-
ta de reconocimiento de patrones). Esto adquiere
31 Tema que ser discutido con ms detalle en este trabajo.
gran importancia para el sistemista que trabaja en la
32 Mtodo: un procedimiento bien especificado y repetible para
solucin de problemas prcticos: una modelacin y realizar algo, esto es, una secuencia ordenada de operaciones
simulacin de un sistema de pastoreo de ganado, un dirigidas a alguna meta.
conjunto habitacional, una pesquera o una universidad. 33 Klir, op. cit.
114
puede dar cabida por igual a diferentes esquemas plicaciones de una metodologa sistmico-ciberntica
conceptuales especficos sobre sistemas cibernticos bien desarrollada tienen grandes alcances, pero no es
que se elijan. tan fcil captarlas como el papel de la aritmtica y el
As, metodologas sistmico-cibernticas que lgebra en nuestra vida cotidiana.34
se basan en diferentes marcos conceptuales, pero El papel de la metodologa sistmico-ciberntica
igualmente generales, estn en posicin de cubrir, como ayuda en indagaciones cientficas y tecnolgicas
en su mayor parte, la misma clase de problemas. se muestra en la figura 3. En ella se distinguen dos
Con algunos ajustes, es siempre posible convertir niveles: uno se expresa por los rectngulos interiores;
mtodos desarrollados desde un enfoque dado otro, por los rectngulos exteriores.
en mtodos desarrollados desde otro, en tanto se
apliquen al mismo problema. La nica condicin que Metodologa sistmico-ciberntica
en este caso, cognoscitivamente hablando, debiera
cumplirse es la de no mezclar descuidadamente los 1. Rectngulos interiores. Para emplear una metodo-
marcos conceptuales matemticos con los cualita- loga sistmico-ciberntica particular en algn campo
tivos. Empero, en ocasiones, es posible combinarlos de indagacin, el experto en determinado campo
provechosamente de forma complementaria, siempre tambin debe estar suficientemente familiarizado con
y cuando sus requerimientos cognoscitivos respecti- el marco conceptual sistmico particular sobre el que
vos sean respetados escrupulosamente al enfrentar se basa la metodologa; es decir, estar en posicin
el mismo problema especfico. Con ello se obtendrn de formular los sistemas (interpretados) especficos
percepciones diferentes del mismo problema, enri- (composicin, entorno, estructura, mecanismo) y los
queciendo as el tratamiento de ste. problemas asociados que surjan en su propio campo
Un problema se considera sistmico-ciberntico en trminos del marco conceptual seleccionado. Una
si 1) involucra a algn sistema de algn tipo y 2) se vez que un sistema y un problema especficos se
refiere slo a las propiedades de sistematicidad y encuentran formulados apropiadamente, ser fcil
no a las de cosificidad; expresados en trminos del convertirlos a sus metasistemas anlogos abstractos
esquema (cemm), composicin, entorno, estructura (metaconceptuales) de contrapartida (sistemas gene-
y mecanismo. Consecuentemente la metodologa rales transdisciplinarios) y, despus, podr utilizarse la
sistmico-ciberntica se basa en los supuestos relativos metodologa sistmico-ciberntica (desarrollada para
a las propiedades de sistematicidad que se obtienen
de problemas extensos que involucran no slo pro-
34 Nota: Hasta ahora hemos discutido, y discutiremos, funda-
piedades de sistematicidad, sino tambin de cosifici-
mentalmente lo que aplica y concierne a sistemas formulados
dad. Los aspectos sistmico-cibernticos se recono- en trminos de marcos conceptuales matemticos, ya sean
cen y se tratan con independencia de los aspectos de deductivos o inductivos. Sin embargo, en caso de adoptar
cosificidad de la misma manera como aprendemos y un marco conceptual del tipo cualitativo, el sistemista puede
usamos la aritmtica y el lgebra, independientemen- guiarse en forma provechosa por los resultados de las metodo-
logas referidas y adaptarlas (segn sus necesidades) a las
te de las cosas a las que las aplicamos. En ambos ca-
metodologas cualitativas hermenuticas. Esto es posible, en
sos la abstraccin de los aspectos de cosificidad es de tanto que aqu sostenemos que existe una matriz paradigm-
gran utilidad. Esto conduce al desarrollo de mtodos tica35 general que se aplica por igual tanto a metodologas de
que tienen amplias aplicaciones transdisciplinarias; orden matemtico como a metodologas cualitativas.
35 Entendemos por paradigma una generalizacin del trmino
nos permite responder a preguntas relativas a la siste-
enfoque que ya hemos discutido en este trabajo. En este
maticidad (usando metaconceptos) sin considerar, de
sentido, un paradigma (como metaconcepto) consiste en
manera alguna, la naturaleza sustancial de los objetos un cuerpo de hiptesis sustanciales, una problemtica, unos
en estudio (esto es, omitiendo su cosificidad). Las im- propsitos y una metametdica general.
115
 Figura 3. El papel de la metodologa sistmico-ciberntica en mbitos cientficos y tecnolgicos. Fuente: Klir, op. cit., p. 91.
116
tales sistemas generales transdisciplinarios). Al encon- aspecto del campo de experiencias concretas del
trar una solucin en este contexto, sta se convertir sistemista. Cules aspectos se escojan del campo
en su reverso: el sistema especfico (interpretado). de experiencias depende de los propsitos para los
2. Rectngulos exteriores. Muchas investigacio- que tales sistemas generativos (metasistemas) sean
nes sistmico-cibernticas tienen tal complejidad que construidos. Cuando se construyen apropiadamen-
el investigador pudiera hacer uso de ms informacin te tales sistemas (metasistemas) generativos o de
que la que est proporcionada solamente por la mayor abstraccin gnoseolgica nos proporcionan
solucin de un problema sistmico particular. Esta conocimiento til para el que fueron construidos.
informacin adicional acerca del sistema en cuestin Usando una perspectiva constructivista, como dice Klir,
puede tambin obtenerse, si es requerida, al conver- o construccionista, como dice Bunge, el significado
tirla del sistema general transdisciplinario (metasiste- ms amplio del trmino modelacin de sistemas se
ma) al sistema especfico correspondiente. ilustra en la figura 4.
Es posible observar que la utilizacin de metodo- Una clasificacin importante de modelos sistmi-
logas sistmicas, independientemente de cuestiones cos generativos de varios aspectos de la realidad, y
de la cosificidad (desarrolladas en trminos de me- cuestiones metodolgicas involucradas en la modela-
tasistemas transdisciplinarios o sistemas generales), cin de sistemas en el sentido amplio, se basa en los
para el estudio de sistemas especficos, requiere de propsitos para los cuales los modelos son construi-
una interfaz con las disciplinas cientficas o tecno- dos (en trminos del esquema ceem). En las ciencias,
lgicas que estn en juego. Tal interfaz consiste en
la utilizacin de dos procesos duales alternativos:
abstraccin e interpretacin.
El esquema abstraccin-interpretacin se aplica
no slo a la ciencias, sino tambin a las tecnologas,
la medicina, la administracin. Los problemas en
estas reas (diseo de sistemas, prueba, diagnosis
y toma de decisiones) son diferentes de los de las
ciencias; sin embargo, el papel de la metodologa
sistmico-ciberntica es esencialmente el mismo en
cuanto se trata de ayudar a los distintos especialistas
en sus problemas sistmicos.

Modelacin en sistmica-ciberntica

Cuando se emplea este trmino en matemticas tie-

ne un significado muy preciso, que es necesario man-
tener en los procesos de generalizacin y abstraccin
al tratar lgicamente estructuras matemticas.36 En la
teora fundamental de sistemas y ciberntica es usual
darle al trmino un sentido ms amplio: para describir Figura 4. El significado ms amplio de modelacin de sistemas.
el proceso de construccin de sistemas generativos Fuente: Klir, op. cit., p. 102.
(metasistemas) o sistemas de mayor abstraccin
gnoseolgica (en funcin de composicin, entorno, 36 J. Mostern y R. Torretti, Diccionario de lgica y filosofa de la
estructura, mecanismo); para dar cuenta de algn ciencia, Alianza, Madrid, 2002.
117
los modelos sistmicos se construyen con propsitos de modelos involucra, sin embargo, la cuestin de la
de explicacin,37 prediccin38 y, a veces, retrodiccin. justificacin del razonamiento inductivo.
Se les refiere, respectivamente, como modelos expli- Ninguno de los dos enfoques extremos idea-
cativos, modelos predictivos y modelos retroyectivos. lizados es alguna vez utilizado en la prctica en su
Los diferentes enfoques para la construccin de estos forma pura. En el mtodo postulacional, el sistema
modelos cubren un gran espectro que va de extremo hipottico no se escoge arbitrariamente de entre
a extremo: desde el enfoque postulacional hasta el un conjunto infinito de competidores, sino sobre
enfoque de descubrimiento. la base de conocimientos relevantes que han sido
1) En el enfoque postulacional, un sistema acumulados a travs del tiempo en la ciencia particu-
generativo hipottico (metasistema) o un sistema lar, as como con base en la experiencia personal del
gnoseolgico abstracto (metasistema) se postula en investigador. La induccin tambin tiene lugar en el
trminos, segn hemos convenido, de composicin, mtodo postulacional, pero se encuentra oculta atrs
entorno, estructura y mecanismo (ceem). Este sistema del conocimiento y experiencia acumulados. En el
postulado resulta del conocimiento de base, expe- enfoque de descubrimiento no consideramos todos
riencia, perspicacias, intuicin y aspectos similares, los metasistemas que pudieran ajustarse a los datos
sostenidos por el cientfico en cuestin. El sistema proporcionados (ese conjunto es usualmente infinito),
forma, por decirlo as, un esquema para un tipo espe- slo aquellos que satisfacen un cierto nmero de
cfico de razonamiento deductivo: dado un conjunto consideraciones extra de tipo factual. De esto se
de premisas sobre las condiciones de la composicin, deduce que conocimientos y experiencias de base
entorno, estructura y mecanismo, as como las con- desempean tambin funciones importantes en el
diciones iniciales y de contorno del mismo sistema; enfoque de descubrimiento.
el sistema nos permite llegar a ciertas conclusiones
especficas relacionadas con la explicacin, predic- Diseo y tecnologa
cin o retrodiccin del fenmeno en indagacin. La en la sistmica-ciberntica
validez del sistema postulado como modelo de algn
aspecto de la realidad depende del grado de concor- Ahora volcamos nuestra atencin hacia el diseo39 y
dancia de las conclusiones derivadas del modelo con la tecnologa,40 en los que el propsito de la construc-
la evidencia emprica disponible. cin de sistemas no es explicar, predecir o retroyectar,
2) El enfoque de descubrimiento depende en
gran medida de los datos existentes. Esto significa
37 Explicacin es una operacin gnoseolgica referida a hechos.
que los modelos se derivan mediante procesos que
Explicar un hecho (estado o cambio de estado de una cosa
develan patrones o regularidades en los datos existen- concreta) consiste en mostrar cmo ocurre. La explicacin es
tes, en trminos de composicin, entorno, estructura precedida por descripciones y pruebas.
y mecanismo, los cuales son utilizados para hacer in- 38 Prediccin y retrodiccin es una inferencia del pasado conoci-
ferencias inductivas sobre estos aspectos. El enfoque do al futuro o pasado desconocido, respectivamente. Declara-
ciones fundamentadas relativas a hechos futuros o pasados,
puede caracterizarse como un escalamiento a travs
respectivamente.
de la jerarqua de sistemas, hacia arriba, partiendo 39 Entenderemos por diseo el bosquejo deliberado e inteligente
del sistema de datos fuente. El criterio de validez de de una cosa o proceso artificial. Es el mello de la tecnologa
modelos que se derivan de esta manera no involucra y un concepto pragmtico bsico. El diseador tpicamente
resuelve un problema inverso: dada una especificacin, debe
la concordancia entre las inferencias del modelo y los
encontrar, imaginar, alguna cosa o proceso que pudiera lograrla.
datos empricos, en tanto se reconoce que el modelo
40 Entenderemos por tecnologa a aquella rama del conocimiento
se deriv de los datos fuente disponibles, por tanto preocupada con el diseo de artefactos y procesos, y con la
la concordancia es perfecta por definicin. Este tipo normalizacin de la accin humana.
118
sino prescribir las operaciones mediantes las que un objetivos y las restricciones establecidas. Esta etapa
objeto o proceso (diseado o planeado) concebido involucra subir la escalera gnoseolgica de sistemas,
por humanos puede ser construido. Estos modelos desde un sistema generativo (o, a veces, un sistema
son conocidos en la teora sistmica-ciberntica como de datos) hasta un sistema estructurado, un meta-
modelos prescriptivos. La construccin de modelos sistema o una combinacin de ambos. La cuestin
prescriptivos se enlaza con nuestra nocin de diseo, bsica es encontrar una descomposicin adecuada
por lo que la llamaremos diseo de sistemas. Esta de la relacin requerida en trminos de las relaciones
consiste de dos etapas fundamentales: disponibles en funcin de los tecnolgicos primiti-
1) La primera etapa se aboca a la formulacin vos dados. En virtud de que existe usualmente un
del problema de diseo sobre la base del objeto nmero inmenso de tales descomposiciones, el reto
(las especificaciones dadas) por ser diseado. Esto real es determinar una de ellas que tambin satisfaga
implica una seleccin de variables relevantes y una los objetivos y las restricciones dados. Para reducir la
conceptualizacin de la relacin apoyo-invariante complejidad de estos menesteres, la descomposicin
entre las variables, la cual caracteriza adecuadamente es a menudo conceptualizada en trminos de siste-
el objeto concebido. Esta relacin apoyo-invariante mas estructurados o metasistemas de orden superior.
puede conceptualizarse en trminos de un sistema
generativo (metasistema) o cualquier sistema gnoseo- La computadora en
lgico de tipo superior (un sistema estructurado) de la sistmico-ciberntica
algn orden usando metaconceptos). Los sistemas
as definidos vendran especificados en trminos de La computadora es quiz la herramienta ms verstil e
composicin, entorno, estructura y mecanismo, segn importante en la teora y prctica sistmico-ciberntica,
las necesidades. Adems debieran escogerse, primiti- empero, su papel no es definitivamente reemplazar
vos tecnolgicos adecuados por medio de los cuales a la mente humana, sino complementarla de una
la relacin apoyo-invariante pudiera efectivamente manera simbitica. Est reconocido que a pesar de sus
ser realizada. Cada uno de stos es un objeto hecho debilidades, la mente humana tiene facultades que son
por el hombre (artefacto), el cual visualizamos para superiores a las de las ms poderosas computadoras.
el propsito de diseo del sistema, como un sistema El entendimiento actual de estas facultades es rudi-
interpretado especfico. Esto significa que slo distin- mentario, a pesar de los avances actuales significativos
guimos ciertas variables del objeto que son relevantes en la inteligencia artificial, la ciencia cognitiva, la neurofi-
para nuestro problema, y las relaciones conocidas siologa y otros campos ms relacionados; sin embargo,
entre ellas. Esta relacin es, naturalmente, el resultado puede razonablemente esperarse que siempre exista
de algn modelo previo (explicativo, predictivo), la cual un amplio margen en las habilidades de la mente
tomamos en el diseo de sistemas como vlido de an- humana que nunca sern entendidas cabalmente.
temano. La formulacin del problema de diseo debe La intuicin, perspicacia y habilidad para com-
incluir una lista de criterios de objetivo y restricciones, prehender situaciones globalmente son quiz las
los cuales pueden estar relacionados con costos, con- habilidades ms valiosas de la mente humana;
fiabilidad, seguridad, mantenibilidad, usabilidad, limita- particularmente de aquella que est bien entrenada.
ciones temporales y restricciones legales, entre otras. Pero, los sistemas complejos (sujetos de la sistmico-
2) La segunda etapa del problema de dise- ciberntica) a menudo poseen propiedades que son
o consiste en la construccin de un sistema que contra-intuitivas41 y se resisten a ser comprehendidas
instrumente la relacin requerida en trminos de un
sistema interpretado, que representa los primitivos 41 Una situacin o idea que es, o parece ser, incompatible con
tecnolgicos escogidos y que satisface los criterios de una creencia o conocimiento muy arraigado.
119
globalmente. Es posible que ellas representen, a do orden. Para esto, glosaremos una breve parte del
veces, trampas en el sentido que pueden guiarnos a extenso y completo trabajo (que es en la actualidad
perspicacias ilusorias. Para identificar tales trampas es una referencia obligada) de Heylighen y Joselyn:42
usualmente inevitable realizar a mano el tedioso an- Cybernetics and Second-Order Cybernetics.
lisis del sistema. En tanto la mente humana es dbil y Muchos practicantes de la sistmico-ciberntica
est limitada severamente en este respecto, es preci- hacen la distincin entre los enfoques de primer
samente en este dominio de anlisis detallado donde orden y los de segundo orden. En ello se hace
la computadora sobresale notablemente, siempre y referencia especial al acto de modelacin de un
cuando est guiada por una metodologa apropiada. sistema. En el enfoque de primer orden, el sistemista
Esta habilidad dota a la computadora de una funcin se propone estudiar un sistema, esto es construir
importante como guardin de la intuicin o como su modelo, asumiendo que el sistema puede ser
amplificador de la intuicin. observado libremente, manipulado y escudriado sin
La simbiosis entre, por un lado, el ser humano lmite, como si fuera un objeto pasivo, objetivamente
(cientficos, tomadores de decisiones, diseadores, y dado. Es decir, el modelo refleja slo los aspectos de
otros) y, por otro, la computadora metodolgicamen- inters para el sistemista, y el sistema estudiado yace
te habilitada, hace posible la invencin y utilizacin de ah totalmente inerte a voluntad del observador. Es
nuevos enfoques en muchas tareas intelectuales, que una relacin unidireccional donde el sistemista acta
son superiores a cualquier enfoque que slo utilice libre, al margen de cualquier respuesta del sistema a
uno de ellos por separado. El poder del ser humano sus intenciones de modelacin. El modelo se supone
radica en las materias de sus experiencias en su rea es una representacin fiel del sistema, al menos de
de estudio, en el entendimiento y aprovechamiento del aquellos aspectos de inters que el observador desea
contexto de sus indagaciones, en su intuicin, com- resaltar del sistema modelado.
prensin global, y sentimiento de la solucin correcta, En contraste, un enfoque de segundo orden im-
capacidades visuales y auditivas, creatividad y otras. plica que el sistemista que trabaja especialmente con
La fortaleza de la computadora radica en su poder un organismo o sistema social, reconoce que el sis-
computacional, la facilidad con la que puede manejar tema es un agente en sus propios trminos (con su
y contabilizar una cantidad inmensa de operaciones propia identidad), el cual interacta con otro agente
y diversidad de datos, que exceden por mucho la que es el mismo sistemista modelador. En este caso
capacidad humana en este respecto. Es precisamente se enfatiza la relacin sistema/modelo. El observador
este poder computacional el que, si es aplicado de se considera tambin un sistema ciberntico, quien
manera apropiada, puede magnificar sustancialmente intenta construir un modelo de otro sistema cibern-
las cualidades intelectuales humanas al proporcionar- tico. Para entender este proceso necesitamos de una
le anlisis detallados y, como ya se mencion, ayudar- meta sistmica-ciberntica de segundo orden, en la
le a evitar las muchas trampas contraintuitivas que le que participen ampliamente consideraciones gnoseo-
acechan al enfrentar sistemas complejos. lgicas, psicolgicas y sociales de importancia.
Debemos observar, sin embargo, que el fervor
Complemento: la sistmico-ciberntica ideolgico que, a veces, parece acompaar al enfoque
de segundo orden de segundo orden puede haber conducido a una
actitud muy laxa en la prctica sistmico-ciberntica. El
Para terminar, examinaremos un tema que parece nfasis sobre la complejidad irreducible de las variadas
surgir muy frecuentemente entre los practicantes de
la teora de la sistmica y la ciberntica: la ciberntica
de segundo orden o sistmico-ciberntica de segun- 42 Heylighen y Joselyn, op. cit.
120
interacciones sistema-observador, y sobre la subjetivi- auto-referencia del enfoque de segundo orden, y con
dad inherente en la modelacin, han conducido a que la idea de observadores que observan a observadores
muchos sistemistas abandonen del todo los enfoques que se observan a s mismos, han favorecido desafor-
formales y la modelacin matemtica, limitndose tunadamente un abandono insensato y superficial del
meramente a discursos filosficos y literarios (ms o estudio juicioso de fenmenos concretos: en el mejor
menos coherentes o entendibles). Asimismo, muchos de los casos sujeto a consensos profesionales; en el
sistemistas serios sostienen que la fascinacin con la peor, al menos, a consensos intersubjetivos.43

43 Decimos que una proposicin es intersubjetiva en un grupo

social si cada miembro del grupo la sostiene, o al menos la
entiende. Ello no es un sustituto de verdad objetiva, en la me-
dida que mucha gente puede compartir la misma supersticin
o estar bajo la misma decepcin. Por otro lado, el consenso en
una comunidad profesional es en el mejor de los casos una
verdad transitoria.
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