POTENCIAL ELECTRICO

INTRODUCCIN

En las semanas uno y dos vimos como calcular el campo elctrico usando la ley de Coulomb
y la ley de Gauss, pero el campo es una cantidad vectorial y en ocasiones esto dificulta el
clculo; en este captulo vamos a introducir una forma ms sencilla de obtener el campo
elctrico a partir del potencial elctrico que es una cantidad escalar y que adems es muy
fcil medirlo experimentalmente

4.1 Trabajo realizado por la fuerza elctrica

Consideremos una carga de prueba q0, localizada en un campo elctrico uniforme de magnitud E,
experimenta una fuerza elctrica FE.

rB


W A B FE dl
rA
(4.1)

Como la fuerza elctrica sobre una carga de prueba es FE q0 E entonces el trabajo realizado por la
fuerza es:

rB rB

W A B
rA

q0 E dl q0 E dl
rA

Pero el trabajo realizado por la fuerza elctrica reduce la energa potencial elctrica UE entonces WA-
B=-UE por lo que el cambio en la energa potencial elctrica es

rB


U E q0 E dl
rA

4.2 Potencial elctrico

2
Se define entonces el potencial elctrico la energa potencial por unidad de carga, es decir V=U/q0,
U
lo que indica que una diferencia de energas implica una diferencia de potencial V ,
q0
entonces la diferencia de potencial elctrico es

rB


V E dl
rA
(4.2)

Como el concepto de diferencia de potencia tiene sentido cuando se calcula entre dos puntos,
entonces el potencial elctrico en un punto arbitrario en un campo elctrico es igual al trabajo
requerido por unidad de carga para mover una carga de prueba positiva del infinito a ese punto, lo
que quiere decir que podemos asumir que el punto A localizado en el infinito y el punto B en P.

V E dl

(4.3)

4.3 Diferencia de potencial en un campo elctrico uniforme

La diferencia de potencial entre dos puntos A y B en un campo elctrico, se define el cambio de
energa potencial elctrica por unidad de carga de prueba q0.

La diferencia de potencial se puede expresar

rB


V V B V A E dl
rA
(4.4)

Si el campo elctrico es uniforme como se muestra en la figura 4.1, evaluando la integral y

observando que d r cos la diferencia de potencial entre dos puntos de un campo elctrico
uniforme es:

rB rB rB


V B V A E dl Edl cos E dl cos
rA rA rA

VB VA Er cos Ed

3
 El signo menos indica que el punto B est a menor potencial que el punto A.

La unidad de potencial elctrico en el sistema internacional de medidas es el julio/Coulomb, esta

unidad recibe el nombre de voltio.

Figura 4.1

Ejemplo 4.1 En un par de placas paralelas se tiene un campo elctrico uniforme E, como se muestra en
la figura 4.2. Calcule la diferencia de potencial entre el punto A y el punto B al recorrer la trayectoria
sealada en la figura 4.2.

Figura 4.2.

Solucin: Aplicando la definicin de diferencia de potencial para las trayectorias AB y BC,se tiene:

4
 B
C
B
C B

V B V A E dl E dl E E dl E cos 0dl E cos 90dl
A A C A

C

V B V A E dl Ed
A

4.4 Potencial debido a una carga puntual

Para calcular la diferencia de potencial entre los puntos A y B, que se encuentran separados de la
carga q a distancias rAy rB respectivamente.

Figura 4.3

El campo elctrico en la vecindad de q est dado por la ley de Coulomb, esto es:

q
E r
40 r 2

Por lo que la diferencia de potencial entre A y B es:

rB rB rB
q q r dl

V B V A E dl
rA
4 r
rA 0
2
r dl
40
rA
r2

5

Pero el producto r dl dl , porque son vectores antiparalelos, adems dr dl .

rB rB rB rB
q dl q dr q q 1

2
VB V A r dr r
40 rA
r 2
40 rA
r 2
40 rA
40 rA

Evaluando la integral se obtiene, que la diferencia de potencial entre A y B es:

q 1 1
VB V A (4.5)
40 rB rA

De esta ecuacin podemos deducir al igual que en la ecuacin 4.2, que si rA tiende a infinito, VA
tiende a cero; entonces el potencial V en el punto P est dado por la ecuacin 4.5

q
V (4.6)
40 r

Ejemplo 4.2 Una esfera metlica maciza de radio R, tiene una carga total Q.

a) Calcule el campo elctrico. Para r<R y r>R.

b) El potencial para los puntos dentro y fuera de la esfera.
c) Realice graficas E-r y V-r.

Solucin:

a) Para r<R: Por Ley de Gauss, el campo elctrico dentro de esfera maciza es cero, debido a que las
cargas en la esfera conductora se distribuyen su superficie, por lo que la carga neta encerrada
dentro de ella es nula.
Para r>R: Por Ley de Gauss, se tiene que el flujo neto del campo elctrico a travs una superficie
gaussiana de radio r>R, es igual a la carga neta encerrada por dicha superficie, es decir:

E E 4r 2 q 0

De donde se puede obtener el valor del campo elctrico

6
 q
E
40 r 2

b) Para r<R: El potencial en todos los puntos de un conductor es el mismo que hay en la superficie,
esto es:

q
V
40 R

Para r>R: El potencial es debido a una carga puntual, es decir:

q
V
40 r

C) Para el campo elctrico E(r):

Para el potencial V(r):

7
 Ejemplo 4.3 Hallar el potencial elctrico en el punto P, el cual se halla ubicado en el punto medio de
uno de los lados del cuadrado de la figura 4.4. El cuadrado es de lado a y en cada vrtice tiene sus
respectivas cargas con sus signos.

Solucin: Se aplica el principio de superposicin. El potencial en el punto P es el potencial producido

por la suma de los potenciales de cada una de las cargas.

4
V P Vi V1 V2 V3 V4
i 1

Figura 4.4

8
Las distancias de las cargas situadas en 1 y 3 al punto P son a/2.

a 2 a 2 5 a 2 .
2
Para las otras dos cargas son

2 1 3 4q 5 5 Kq
V P Ke q Ke 2.21 e
a 2 5a 2 5a 2 a 5 a

Cunto vale el potencial en el centro de la distribucin?.

4.5 Potencial de una distribucin discreta de carga

Consideremos una distribucin discreta de n cargas puntuales q1, q2, q3 qn, como las que se
muestran en la figura 4.5.

Figura 4.5: Distribucin discreta de cargas puntuales

El potencial V en un punto P, se obtiene sumando algebraicamente los potenciales producidos por

cada una de las cargas en el punto P; esto es:

n n
qi
r
1
V Vi (4.6)
i 1 40 i 1 i

Donde Vi es el potencial debido a la carga qi, que se encuentra a una distancia ri del punto P.

9
 4.6 Potencial de una distribucin continua de carga
Cuando la distribucin de cargas es continua, el mtodo usado es similar al usado en la ley de
Coulomb para el campo elctrico.

Figura 4.6: distribucin contina de carga.

La distribucin de carga se divide en elementos infinitesimales de carga dq como lo muestra la

figura 4.6 y se obtiene el potencial producido por ese elemento de carga con la ecuacin 4.4, esto es:

dq
dV (4.6)
40 r

Donde r es la distancia del elemento de carga al punto P, para obtener el potencial V se debe
integrar la ecuacin 4.6 quedando:

1 dq
V
40 r (4.7)

Ejemplo 4.4 se tiene una lnea de carga de longitud L, con una densidad lineal de carga uniforme.
Calcular el potencial elctrico V a una distancia R de la lnea sobre la perpendicular bisectriz. Ver
figura 4.7.

10
Figura 4.7

Como la densidad de carga es uniforme

dq

1

yr R x
2 2 2
,
dx

la ecuacin 4.7 queda

L
2
1 dx 2 dx
V
R R
: 40
1
40
1
2
x 2 2 0 2
x 2 2

Esta integral se no es inmediata pero su resultado se encuentra en una tabla de integrales

ln x a 2 x 2
dx
a2 x2

Sustituyendo nos queda que:

2 ln x R 2 x 2
L/ 2
V
40 0

11
 y evaluando se obtiene que el potencial elctrico en el punto P es:

2 L L2
V
ln R ln R
2
40 2 4

L
R 2 L
2

4
2 2
V ln
40 R

4.7 Obtencin del campo elctrico a travs del potencial.

Como el trabajo realizado por la fuerza elctrica es independiente de la trayectoria, esto indica que
la fuerza elctrica es conservativa, lo que se puede verificar haciendo el siguiente anlisis. Por
definicin se tiene que la energa potencial elctrica es igual a:

k e qq0
UE
r

Donde q0 es la carga de prueba y q la carga fuente. En el curso de fsica I se demostr que una fuerza
es conservativa si se obtiene del gradiente de la energa potencial asociada a ella, esto es:

FE U E ( r )

U ( r )
FE E r
r

e 0
k qq

FE r
r
r

k qq
FE e 2 0 r
r

12
De esta manera se verifica que la fuerza elctrica es conservativa. Anlogamente se puede hacer la
verificacin para el campo elctrico y el potencial elctrico:

ke q
V
r

E V ( r ) (4.8)

V ( r )
E r
r

e
kq

E r
r
r

kq
E e2 r
r

En general la expresin 4.8 se expresa en coordenadas cartesianas de la siguiente manera:

V V V
E i j k (4.9)
x y z

La expresin 4.9 indica que si conocemos explcitamente el potencial elctrico en un lugar del
espacio, podemos conocer el campo elctrico en el mismo lugar.

4.8 Superficies equipotenciales

La regin del espacio en que todos sus puntos tienen el mismo potencial se denomina regin
equipotencial, es claro que el trabajo que se requiere para mover una partcula cargada de un punto
a otro de una regin equipotencial es nulo.

La importancia principal de las superficies equipotenciales radica en el hecho que el campo elctrico
es siempre perpendicular a dichas superficies, si recordamos en el caso de las lneas de campo
elctrico el campo es tangente a ella en cada punto. En la figura 4.8 se muestran el lnea punteada el

13
 conjunto de superficies equipotenciales y en continua las lneas de campo elctrico de un sistema
formado por dos cargas puntuales positivas.

Figura 4.8: Superficies equipotenciales y lineas de campo elctrico.

Ejemplo 4.5. El potencial elctrico en cierta regin es V (4 xz 5 y 3z )V .

2
Determine la
magnitud del campo elctrico en (2,-1,3), donde todas las distancias estn en metros.
Solucin:

V ( x, y, z) 4 xz 5 y 3z 2
V V V
E V ( i j k )
x y z

E ( 4 zi 5 j ( 4 x 6 z )k )

E( 2,1,3 ) ( 12i 5 j 26k )V m1
el campo en magnitud para esos puntos es:

E E x2 E y2 E z2 (12) 2 5 2 (26) 2 Vm 1 29.1Vm 1

Halle la direccin que est dada por los cosenos directores.

14
Semana 4. Ejercicios y problemas

1. Un electrn se dispara con una energa cintica de 90eV directamente hacia una placa
metlica que tiene una densidad de carga superficial de 3x10-6c/m2. Desde qu
distancia debe dispararse el electrn para que llegue casi a pegar a la placa?.

2. Se dispara un electrn en forma paralela a un campo elctrico de 1030N/C de

intensidad, el electrn que se mueve con una velocidad de 4,86x106m/s. El campo est
dispuesto de tal modo que desacelere el movimiento del electrn. (a) Cunto recorrer
el electrn en el campo antes de llegar momentneamente en reposo y (b) cunto
tiempo transcurrir?.

3. Calcule la rapidez de un protn que es acelerado desde el reposo a travs de una

diferencia de potencial de 120V . Si se cambia el protn por un electrn tendr la misma
aceleracin. Justifique su respuesta con valores numricos.

4. La diferencia en potencial entre las placas aceleradoras de una TV es de casi 25000V . Si

la distancia entre dichas placas es de 1.50cm , encuentre la magnitud del campo elctrico
uniforme en esta regin.

5. Suponga que un electrn es liberado desde el reposo en un campo elctrico uniforme

cuya magnitud es de 5.90 x103 V / m . a) A travs de qu diferencia de potencial habr
pasado despus de moverse 1.00cm ? b) Cun rpido estar movindose el electrn
despus de que haya viajado 1.00cm ?
6. Dadas dos cargas de 2.00C , como se muestra en la figura 4.9, y una carga de prueba

positiva q 1.28 x10 18 C en el origen, a) Cul es la fuerza neta ejercida sobre q por las
dos cargas de 2.00C ? b)Cules el campo elctrico en el origen debido a las dos cargas
de 2.00C ? c) Cul es el potencial elctrico en el origen debido a las dos cargas de
2.00C ?

15
 Figura 4.9.
7. Las tres cargas de la figura 4.10. Estn en los vrtices de un tringulo issceles. Calcule
el potencial elctrico en el punto medio de la base, considerado q 7.00C .

Figura 4.10.
8. Dos esferas aislantes con radios de 0.300cm y 0.500cm , masas de 0.100kg y 0.700kg
cargas de 2.00C y 3.00C se liberan desde el reposo cuando sus centros estn
separados 1.00m a) A qu velocidad se mueve cada una cuando chocan? (Sugerencia:
considere la conservacin de la energa y la del momento lineal.) b) Si las esferas fuesen
conductoras, la rapidez seria mayor o menor que la calculada en la parte a)? Explique.

9. Un electrn parte desde el reposo a 3.00cm del centro de una esfera aislante cargada de
una manera uniforme cuyo radio es de 2.00cm y su carga total es de 1.00nC . Cul es la
rapidez del electrn cuando llega a la superficie de la esfera?

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10. El potencial elctrico dentro de un conductor esfrico cargado de radio R V k eQ / R y

en el exterior el potencial esta dado V k eQ / r . Utilizando Er dV / dr , obtenga el

campo elctrico a) en el interior y b) afuera de esta distribucin de carga.

11. Una barra de longitud L, figura 4.12. se encuentra a lo largo del eje x con su extremo
izquierdo en el origen y tiene una densidad de carga no uniforme x (donde es una
constante positiva). a) Cules son las unidades de ? b) Calcule el potencial elctrico
en A.

Figura 4.11
12. Considere un cascarn cilndrico cargado uniformemente que tiene una carga total Q
radio R y altura h. Determine el potencial electrosttico en un punto a una distancia d
del lado derecho del cilindro, como se muestra en la figura 4.12.

Figura 4.12.

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