Divina Proporcion
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Junio 2009, pp. 107-112 Luca Pacioli y la Divina Proporcin
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A los veinte aos se dirige a Venecia, para trabajar en casa del nmeros perfectos e imperfectos, el sistema de numeracin
mercader Antonio Rompasi, como preceptor de sus hijos decimal, las progresiones aritmticas y geomtricas, las frac-
Francesco y Paolo. Con este motivo escribe un primer libro de ciones y sus operaciones, y la teora de las proporciones que
lgebra, que dedica a sus jvenes alumnos. En Venecia asiste sostiene rige todas las cosas (en este sentido, seala su
a las lecciones pblicas de Domnico Bragadino, mejorando importancia en Medicina, Mecnica, Pintura con la mezcla de
as notablemente su formacin matemtica. Como quiera que colores, Arquitectura, y arte militar).
acompaa a Rompasi en sus frecuentes viajes de negocios, lo
aprovecha para aumentar sus conocimientos comerciales. En cuanto al Algebra, estudia las diferentes operaciones con
polinomios y potencias, y resuelve las ecuaciones de grado no
En 1470, al morir Rompasi, se traslada a Roma, a casa de superior al cuarto. Adems de las letras p y m para represen-
Leone Alberti, a la sazn secretario en la cancillera papal. tar la suma y la resta, como era costumbre en la poca, utili-
Comienza sus estudios de Teologa, y en 1472 ingresa en la za los trminos: co para cosa (como llamaban a la incgnita),
Orden de los Franciscanos Menores. Aqu sirve de modelo a ce para censo (el cuadrado de la cosa), cece para la cuarta
Piero Della Francesca para pintar la figura de San Pedro potencia de la cosa (cuadrado del cuadrado), y ae, inicial de
Mrtir en el cuadro Pala di Brera, pintado entre 1472 y 1474. aequalis, para el signo igual. En cuanto a las ecuaciones,
resuelve las de primer y segundo grado, y al llegar a las de ter-
En 1475, es nombrado, a propuesta de los estudiantes, lector cer grado sostiene que son imposibles de resolver, de modo
de Matemticas en Perugia, y es contratado en 1477, para que su lgebra no supona ningn tipo de avance sobre la del
ensear Matemticas, con un sueldo anual de 30 fiorines. En propio al-Khwarizmi.
1480, comienza una serie de viajes por varias universidades,
enseando Matemticas, y regresa de nuevo a Perugia, en
cuya universidad obtiene una ctedra para ensear el Abaco,
de 1486 a 1487. A continuacin se toma un tiempo de des-
canso, dado el agotamiento que le ha producido su intensa la Summa de Aritmtica,
actividad docente, y reaparece en 1490 en Npoles para ense- Geometria, Proportioni et
ar Teologa y Matemticas. De 1490 a 1493 se retira a su
Proporcionalit, supona la gran
pueblo natal, donde se dedica a preparar la edicin de su obra
ventaja de reunir en un solo libro
Summa de Arithmetica, Geometria, Proportione et Proportio-
nalit, que se publica en 1494, para lo cual se traslada a
prcticamente todo el saber de la
Venecia, donde se va a imprimir. poca
La Summa
Por cierto, que la lectura de los escritos de Pacioli le supuso a
Conviene detenerse un momento en la Summa de Aritmtica, Cardano una pequea desmoralizacin al ver que, segn
Geometra, Proportioni et Proporcionalit por la importancia deca, no se poda resolver la ecuacin de tercer grado. No
que tuvo en su poca. Efectivamente, escrita en lengua vulgar, obstante, Cardano super fcilmente el contratiempo y conti-
puede ser considerada como el primer libro de lgebra del nu trabajando la cuestin.
Renacimiento, dada la difusin que adquiri entre sus con-
temporneos, a pesar de que ya diez aos antes se haba Los captulos segundo, tercero y cuarto, los ms originales,
publicado la obra Triparty del francs Chuquet. La difusin los dedica Pacioli a las aplicaciones comerciales de la
lleg a tal extremo que, como seala C. Boyer, los antiguos Aritmtica, con una detallada exposicin de la doble contabi-
historiadores del lgebra pasaban directamente del Liber lidad. En este sentido, se le considera como el padre de la
abaci de Fibonacci de 1202 a la Summa de 1494. En realidad, moderna contabilidad. Hay que tener en cuenta que en aque-
para su elaboracin, Pacioli se apoy fundamentalmente en lla poca, en Italia, haba una gran actividad comercial, de
los Elementos de Euclides, del que haba hecho una traduc- modo que esta actividad demandaba una mayor aplicacin de
cin al Latin, y en los trabajos de Leonardo de Pisa o los conocimientos matemticos.
Fibonacci, el ms grande matemtico de la Edad Media.
El quinto captulo, lo dedica a la Geometra. Trata de los
El libro, en el que recopila todo el saber de su poca, se com- tringulos, los cuadrilteros, el crculo, las reas de diversos
pone de cinco captulos. El primero de ellos, dedicado exten- polgonos, y los volmenes de slidos. Pero, en esta parte no
samente a la Aritmtica y al lgebra, es el ms importante de va ms all de uclides.
todos. En l trata, por lo que se refiere a la Aritmtica, de los
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Con todo, la Summa de Aritmtica, Geometra, Proportioni et duque, para quien realizaba su famosa estatua ecuestre.
Proporcionalit, supona la gran ventaja de reunir en un solo Pacioli, establece una gran amistad con Leonardo, que crista-
libro prcticamente todo el saber de la poca. Sin l no se liza incluso en una colaboracin, de la cual se vern ms ade-
hubieran producido los avances que los matemticos inme- lante los brillantes frutos.
diatamente posteriores nos legaron, sobre todo en lgebra,
materia que, como se sabe, caracteriz la matemtica del Pero, cae el duque en 1499, y ambos personajes se ven obliga-
Renacimiento. As lo reconoce Cardano, cuando despus de dos a abandonar Miln, asentndose por algn tiempo en
sealar los errores que la Summa contiene, sobre todo en Florencia, no sin antes haber visitado algunas otras ciudades.
los aspectos tericos, afirma que si no llega a ser por ella, no De 1500 a 1505 desempea varios puestos como docente en
habra podido l escribir su Ars Magna. centros y universidades de Pisa, Perugia, Bolonia y Florencia.
Precisamente, Alberto Durero realiz un viaje a Bolonia, en
Publicada la Summa, Pacioli regresa a Urbino. All es acogido 1506, seguramente con la esperanza de encontrarse en ella
por numerosos cortesanos, pues su fama es ya notoria. Y de con Pacioli, a quien le una una gran amistad.
esta poca data la famosa pintura que lo representa explican-
do uno de los teoremas de Euclides, de pintor desconocido, si En 1505, se encuentra en Roma, donde permanecer hasta
bien se han formulado varias hiptesis acerca de la autora del 1508, ao en que su protector, Pietro Soderini le concede el
cuadro, pero ninguna demostrada. El cuadro es histricamen- privilegio de la publicacin de los Elementos de Euclides, por
te importante, ya que se trata del primer matemtico retrata- un periodo de 15 aos. Con este motivo, realiza un ltimo
do en vida. viaje a Venecia al objeto de preparar su impresin.
En 1496, se traslada a Miln para ensear Matemticas, invi- Permanece en Venecia hasta 1509 para cuidar de la edicin de
tado por el duque Ludovico Sforza. Aqu se encuentra con su otro gran libro, De Divina Proportione, que vera la luz ese
Leonardo da Vinci, que se hallaba entonces al servicio del mismo ao.
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unidad la longitud de un segmento, y este lo dividimos en dos Si en el crculo se forma el pentgono equiltero y en sus
dos ngulos ms prximos se trazan dos lneas rectas desde
partes, a y 1 a, podemos expresar la divina proporcin as:
los extremos de sus lados, estas, necesariamente, se dividi-
1 a rn entre s segn nuestra proporcin, y cada una de sus
=
a 1 a partes mayores ser siempre el lado de dicho pentgono.
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los cuerpos oblongos, cilindros, prismas, conos, pirmides y Acabada la edicin de su Divina Proporcin, se traslada a la
figuras truncadas; finaliza con la definicin de varios trmi- universidad de Perugia, donde ejerce de nuevo la docencia,
nos matemticos (centro, dimetro, diagonal, cateto, perpen- cosa que realiza no sin dificultades, dado lo avanzado de su
dicular, hiptesis, etc.). edad y lo mermado de su salud. En 1510, le nombran comisa-
rio del monasterio de Borgo Sansepolcro. A instancias del
El libro, adems, ofrece unas maravillosas ilustraciones de los papa Len X, en 1514, se traslada a Roma para hacerse cargo
distintos cuerpos geomtricos estudiados, realizadas nada de la ctedra de Matemticas en la Sapiencia. Parece ser que
menos que por Leonardo da Vinci, con quien, segn se ha su muerte se produjo en su pueblo de Borgo el ao 1517.
dicho, haba trabado Pacioli una especial amistad.
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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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