Cuáqueros
Cuáqueros
Cuáqueros
Despus de quemar los libros en la plaza del mercado, encarcelaron a las dos mujeres,
las desnudaron y buscaron pruebas de brujera en su cuerpo. A continuacin sellaron la
ventana de su celda, y las prisioneras tuvieron que permanecer cinco semanas en la
oscuridad. Quien osara hablar con ellas se arriesgaba a que le impusieran una multa de 5
libras. Finalmente obligaron a las dos mujeres a regresar a Barbados.
La Sociedad de Amigos
Los cuqueros, o Sociedad de Amigos, surgieron en la Inglaterra del siglo XVII.
Su fundador fue George Fox (1624-1691), que naci en Leicestershire y era hijo de un
tejedor. Tras escuchar, segn l, una voz milagrosa, Fox concluy que poda comunicarse
directamente con Dios y ser iluminado por l sin necesidad de intermediarios humanos.
Por tradicin, la fecha que se acepta como origen de la Sociedad de Amigos es 1652,
dice el libro A Religious History of the American People (Historia religiosa de los
estadounidenses).
Cmo lleg a llamarse cuqueros (del ingls quakers, tembladores) a los miembros
de dicha sociedad? Una obra de consulta explica que recibieron este nombre por los
agitados movimientos que realizaban antes de sus momentos de revelacin divina. Otra
obra afirma que temblaban porque la infinita pureza y majestad divinas los sobrecogan.
Los cuqueros pretendan hallar la verdad religiosa y restablecer el cristianismo primitivo.
Segn ellos, se guiaban por el espritu santo, los profetas bblicos, los apstoles de Cristo
y una luz, o voz, interior que les revelaba la verdad espiritual. Durante sus reuniones
permanecan casi todo el tiempo en silencio, buscando la gua de Dios individualmente.
Cualquiera que recibiera un mensaje divino poda manifestarlo en voz alta.*
Penn envi primero a su primo William Markham a Amrica como representante suyo
para comprar tierras a los nativos y para asegurarse de que los pocos europeos que ya
vivan en el territorio le seran leales. En 1682, Penn remont el ro Delaware y vio su
colonia por primera vez. Celebr un tratado equitativo con los pueblos indgenas en
Shackamaxon (cuya ubicacin corresponde a la del actual barrio de Kensington, en
Filadelfia). A continuacin fund a ms o menos un kilmetro del lugar un asentamiento al
que llam Filadelfia (literalmente, amor fraternal), el cual creci muy deprisa.
Luego, Penn regres a Inglaterra e hizo propaganda de la recin establecida colonia, a fin
de animar a sus compatriotas a trasladarse all. En sus escritos mencion tierras frtiles,
bosques, un ro majestuoso y animales salvajes de los que podan obtenerse pieles.
Prometi que el nuevo gobierno fomentara la tolerancia religiosa y la convivencia
pacfica. Todo el mundo era bienvenido: comerciantes, gente sin recursos e idealistas
ansiosos por contribuir a la formacin de un buen gobierno.
Fracasa el experimento
La Constitucin de la colonia de Penn garantizaba a todos libertad de conciencia. Sin
embargo, cuando era necesario recurrir a la fuerza para mantener el orden pblico, el
pacifismo de los cuqueros representaba un problema, problema que con el tiempo fue
agravndose. Al principio, Penn eludi la cuestin nombrando comisarios no cuqueros
para que, segn dijo, aplicaran mano dura a [los] conciudadanos cuando la situacin lo
requiriera. Pero en 1689, la posibilidad de que estallara la guerra con Francia supuso un
desafo an mayor para los principios de los cuqueros.
Por si fuera poco, llegaron oleadas de nuevos colonos que en su mayor parte no eran
cuqueros y arrebataron tierras a los indgenas. Al pasar los cuqueros a ser minora, las
relaciones con los pueblos nativos se volvieron cada vez ms hostiles.