EL GAS NATURAL

EL RECORRIDO DE LA ENERGA
contenido
Qu es y de dnde proviene el gas natural
La naturaleza del gas y su origen
Las reservas en el mundo
El recorrido del gas
La prospeccin y la extraccin
El transporte y el almacenaje
La distribucin hasta el usuario
Las aplicaciones del gas
Un poco de historia
Los usos por sectores
Las nuevas tecnologas
El consumo de gas natural
El incremento de la demanda
La tarificacin del servicio
La seguridad en su uso

EDICIN PARA LA COMUNIDAD DE MADRID

DIRECCIN: Carlos Lpez Jimeno

Director General de Industria, Energia y Minas de la Comunidad de Madrid
EQUIPO DE TRABAJO: Jorge Iesta Burgos
Pedro Antonio Garca Fernndez
Comunidad de Madrid
Consejera de Economa e Innovacin Tecnolgica
Direccin General de Industria, Energa y Minas

Esta edicin ha contado con el soporte de los programas europeos ALTENER y SAVE,
de la Direccin General de Energa (DG XVII), de la Comisin Europea y la
colaboracin del Centre International des Energies Nouvelles CIEN, y est basada en
la obra elaborada por el Instituto Cataln de Energa del Departamento de Industria,
Comercio y Turismo de la Generalitat de Catalua, que fue redactada por las
siguientes personas:
DIRECCIN: Albert Mitj,
Director del ICAEN
EQUIPO DE TRABAJO: Joan Josep Escobar Xavier Mart
Nuria Reol Yolanda Larruy
Cristina Castells Pilar Chiva

PRIMERA EDICIN: 2002

TIRADA: 1.700
EDITOR: E.i.S.E. Domnech, S.A.
DISEO: Vicen Cegarra
MAQUETACIN: Tumar Autoedicin, S.L.
IMPRESIN: Tallers Grfics Soler, S.A.
DEPSITO LEGAL: B-41679-2002
El gas natural recibe este nombre porque se extrae
directamente de la naturaleza y llega a su punto
de consumo sin haber experimentado prcticamente
ninguna transformacin qumica.
Es la energa fsil menos contaminante y su rendimiento
energtico es superior al de cualquier otra fuente
combustible. Este hecho, aadido a la expansin de
su comercio y la extensin de las redes y sistemas
de distribucin, hace que su utilizacin est aumentando
en todo el mundo.

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 QU ES Y DE DNDE PROVIENE EL GAS NATURAL
El gas natural es una fuente de energa fsil que,
como el carbn o el petrleo, est constituida por
una mezcla de hidrocarburos, unas molculas
formadas por tomos de carbono e hidrgeno.
Complejos estudios de geologa y fsica permiten
encontrar y explotar los yacimientos de gas que
centenares de miles de aos de accin bacteriana
han generado bajo tierra.

La naturaleza del gas y su origen

El gas natural es un compuesto no txico, incoloro e As, sus compuestos fundamentales grasas y protenas
inodoro, constituido por una mezcla de hidrocarburos se descompusieron muy lentamente en ausencia de
en la que su principal componente es el metano (CH4), oxgeno por la actuacin bacteriana.
una molcula sencilla formada por 1 tomo de carbono Los gases generados, por diferencia de presiones,
y 4 tomos de hidrgeno. ascendieron por las rocas porosas de la corteza terrestre
Su composicin qumica, no obstante, vara sensiblemente hasta llegar a capas de terreno impermeable, bajo las
segn su procedencia, ya que acostumbra a ir asociada a que quedaron atrapados originando las grandes bolsas
otras molculas o elementos como el cido sulfhdrico o yacimientos de los que hoy en da sacamos provecho
(H2S), el anhdrido carbnico (CO2), los humanos.
el nitrgeno (N2) o el helio (He) que se extrae cuando Este proceso es, salvando las distancias, parecido al que
el gas natural se destina a usos industriales y domsticos. tiene lugar en los vertederos donde tiramos las basuras. La
El origen del gas natural, como el del petrleo, lo materia orgnica que proviene de los restos de fruta,
debemos buscar en los procesos de descomposicin verdura o carne, por ejemplo, cuando se descompone,
de la materia orgnica, que tuvieron lugar entre 240 produce un gas de caractersticas similares al gas natural,
y 70 millones de aos atrs, durante la poca en la que los que debe ser evacuado del vertedero a la atmsfera,
grandes reptiles y los dinosaurios habitaban el planeta (Era mediante una red de tubos de drenaje para evitar que
del Mesozoico). Esta materia orgnica provena las emanaciones puedan provocar alguna explosin,
de organismos planctnicos que se fueron acumulando en o bien almacenarse y aprovecharse como combustible:
el fondo marino de plataformas costeras o en las cuencas es el denominado biogs.
poco profundas de estanques, y que fueron enterradas
bajo sucesivas capas de tierra por la accin
de los fenmenos naturales.

El metano (CH4) es el principal componente del gas natural, aunque contiene tambin
otros hidrocarburos ligeros como el etano (C2H6), el propano (C3H8), el butano (C4H10)
o el pentano (C5H12) en mucha menor proporcin. Habitualmente, se encuentra en una
proporcin del 85%, mezclado con un 10% de etano, un 3% de propano, un 0,1% de
butano y un 0,7% de nitrgeno. Todos tienen un punto de ebullicin muy bajo, de hasta -
158,9C en el caso del metano.
Mientras que a temperaturas ordinarias los hidrocarburos con 5-10 tomos de carbono
son lquidos, estos hidrocarburos de menor peso molecular (menos de 5 carbonos)
se presentan en forma de gas o vapor.
Para extraer la energa contenida en los enlaces qumicos C-H se debe producir el
proceso de combustin. La combustin es una reaccin de oxidacin (exotrmica) de un
cuerpo combustible (gas) con otro cuerpo oxidante (aire), denominado comburente. Esta
transformacin va acompaada de desprendimiento de calor, y el fenmeno acostumbra
a ser perceptible por la presencia de una llama que constituye una fuente de luz y calor.
Para que la combustin tenga lugar, es necesario que el combustible y
el comburente estn en contacto y en las proporciones adecuadas, y que la temperatura
de la mezcla sea superior a su temperatura de ignicin.
La densidad relativa del gas natural, tomando el aire como referencia, es de 0,6 a 0,66, es
decir, es menos denso o pesado que el aire. Su poder calorfico, o cantidad de calor
desprendida en la combustin completa por unidad de volumen, es de 6,6 a 12 te/m3.

4
 En un yacimiento, el gas, menos pesado, ocupa la parte
Seccin de un superior de la cavidad, el petrleo la parte intermedia, y
en la parte baja encontramos normalmente agua salada
yacimiento de (razn por la cual se cree que se origin en el fondo
Arena
gas natural marino). A grandes presiones, el gas se mezcla con el
Arcilla petrleo gas natural asociado o se disuelve, aunque
Calcrea
Dolomita tambin lo podemos encontrar solo, en bolsas a parte
Superficie de erosin precretcea de las de petrleo.
Los estratos bajo los que se acumulan las bolsas
Pizarra
Marga y sal de gas estn constituidas por rocas impermeables.
Gres La acumulacin depende de factores como la porosidad
Calcrea magnsica superior de la roca, del volumen de gas y de la capacidad de la
Calcrea magnsica media
Petrleo bolsa.
Calcrea magnsica inferior
Superficie de erosin prepermiana
Carbn

POCA DE FORMACIN DEL GAS NATURAL EN LA HISTORIA DE LA TIERRA

Las reservas de gas en el mundo
Hace ...
Hay yacimientos de gas natural en todos los continentes (mill. de aos) Hecho
del planeta. Los depsitos naturales ms importantes hasta 4.600 Origen de la Tierra
ahora descubiertos se encuentran en pases como Estados
Unidos y Canad en Amrica del Norte; Argentina, 4.200 Aparecen los primeros mares

Venezuela y Trinidad y Tobago en Amrica 3.900 Origen de la vida (clulas bacterianas)

del Sur; Alemania, Dinamarca, Finlandia, Noruega, Italia, 2.800 Se forman los grandes continentes
Holanda o Gran Bretaa en Europa; la Federacin Rusa,
Uzbekistan, Kazakhstan y Turkmenistan; Argelia, Libia, 2.000 El oxgeno ya es abundante en la atmsfera

Nigeria o Egipto en frica; Arabia Saud, Kuwait, Irak, 1.600 Aparecen los primeros organismos planctnicos y benctnicos
Qatar, Emiratos rabes o Irn en Oriente Medio; y 300 Primeros reptiles gigantes y dinosaurios
Australia, India o China en Asia-Oceana.
En Europa, las reservas mundiales representan un 3,5% del 250 Se empiezan a formar las bolsas de gas natural

total. Los tres grandes pases productores son Gran 65 Desaparecen los dinosaurios
Bretaa, Noruega y Holanda este ltimo con las reservas 0,20 Aparece el Homo Sapiens
probadas ms importantes de todo el continente, buena
parte de las cuales han sido encontradas en el Mar del
Norte. Las primeras explotaciones fueron las de los
yacimientos descubiertos en Austria, Italia y Francia. RESERVAS PROBADAS DE GAS NATURAL (1999)
Si bien en el estado espaol la produccin de gas natural
no es demasiado importante, se han encontrado bolsas Se estima que la reservas
reas geogrficas 1012 m2
en diversos puntos de la Pennsula como es el caso de las mundiales son de ms
de 146 billones
provincias de lava y Sevilla, la costa vasca o el golfo Amrica del Norte 7,3
de metros cbicos
de Cdiz. As, prcticamente la totalidad del gas natural Amrica Latina 6,3 (146.000.000.000.000 m3),
que se consume en nuestro pas proviene del exterior, los cuales, con el nivel actual
Europa 5,2 de consumo, permitiran
concretamente de Libia, Argelia y Abu Dhabi, entre otras. cubrir la demanda de ms de
Antigua URSS 56,7 60 aos. El descubrimiento
de nuevos yacimientos
frica 11,2 y las nuevas tcnicas de
extraccin, no obstante,
Oriente Medio 49,5 pueden aumentar esta cifra.
Una propiedad destacada del gas
natural es la limpieza en su
Asia-Oceana 10,3
combustin ya que, en una
proporcin adecuada con el aire, Total 151,880
quema sin desprendimiento de
cenizas, xido de carbono u
otros productos contaminantes,
adems de producir una llama de
color azul muy caracterstica. Una
combustin defectuosa, no
obstante, por una inadecuada
mezcla de aire, puede producir
humos y monxido de carbono
(CO), y liberar metano en la
atmsfera, uno de los gases
causantes del efecto invernadero.

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 EL RECORRIDO DEL GAS NATURAL
Desde que es extrado de las profundidades de la Tierra hasta
que llega a los lugares donde se consume, el gas natural hace
un largo viaje en el que apenas experimenta transformaciones.
Los gasoductos, los barcos metaneros, los camiones cisterna o
las redes de distribucin son algunos de los elementos que forman
parte del sistema de transporte y distribucin del gas natural.
El buen funcionamiento de este sistema garantiza la llegada
de este recurso energtico hasta el consumidor, haciendo posible
que un gran nmero de actividades humanas se lleven a cabo.

La prospeccin y la extraccin

No existe indicio alguno en la superficie de un suelo Cuando el gas no est mezclado con petrleo, los trabajos
que revele la presencia de un yacimiento de gas natural de explotacin se simplifican ya que el producto brota de
o de petrleo bajo tierra. No obstante, el profundo forma natural y no es necesario elevarlo mecnicamente a
conocimiento sobre la estructura del suelo que los la superficie. A veces, se puede haber acumulado agua en
gelogos y geofsicos han acumulado a lo largo de aos los pozos, de manera que hay que extraerlo con bombas
de experiencia les permite desestimar rpidamente ciertos para mantener una produccin ptima.
lugares y centrar sus estudios en aquellos que presentan Los trabajos de exploracin y extraccin incluyen
unas determinadas caractersticas topogrficas. actividades que pueden resultar perturbadoras para la
Ahora bien, cuando se detecta la presencia de una bolsa fauna y la flora. El impacto ambiental de estos trabajos, no
de gas natural, hay que continuar la recopilacin de datos obstante, est limitado temporalmente ya que se adoptan
para decidir si se explota o no el yacimiento: la medidas de prevencin y correccin que restituyen el
profundidad en la que se encuentra, su volumen entorno a su estado natural. Cuando un yacimiento de gas
aproximado, las caractersticas de los estratos situados natural se da por agotado, se procede al
encima, etc. Mediante una sonda instalada en una desmantelamiento de las plataformas, a su retirada y al
estructura metlica en forma de torre se accede a la bolsa, sellado del pozo, o son empleados como
se determina tambin su composicin qumica y la presin almacenamientos naturales de gas.
del gas y, si definitivamente se considera que el yacimiento
ser rentable, el pozo se pone en explotacin.

Las torres de perforacin de los pozos se instalan

tanto en la tierra como en el mar. Las torres
situadas en el mar se instalan sobre una plataforma
anclada en el fondo.
El equipo de superficie consta de una estructura
que soporta la torre de perforacin la cual mide
cerca de 40 m de altura, y un aparato que mueve
la columna de perforacin a medida que se
profundiza. El mtodo utilizado para realizar
la perforacin es el de rotacin, que ha sustituido
al de percusin, empleado antiguamente.

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 El transporte y el almacenaje

El gas natural, una vez extrado del subsuelo, es Una vez que los barcos metaneros llegan a puerto,
transportado a aquellos lugares donde se aprovecha el gas lquido es almacenado en depsitos grandes
su potencial calorfico, y que a menudo se encuentran donde permanece a la espera de ser regasificado e
a miles de kilmetros de distancia. introducido en las redes de distribucin, cuando el
El transporte se realiza a travs de gasoductos terrestres y incremento de la demanda as lo exija. En algunos casos,
marinos de centenares de kilmetros de longitud, cuando el gas es almacenado en estado gaseoso en formaciones
el yacimiento y el lugar de destino estn conectados geolgicas similares a los yacimientos naturales
mediante esta red de conductos, o de grandes barcos inyectndolo en capas de terreno acufero en las que
metaneros que lo transportan, en forma lquida, en el caso el gas queda atrapado ocupando el lugar del agua,
de que no haya conducciones que comuniquen ambos en minas de sal, o en antiguos yacimientos de gas natural.
puntos. Algunos gasoductos marinos incluso conectan Este procedimiento permite ir utilizando en invierno el gas
continentes como, por ejemplo, los que unen frica y almacenado durante el verano, poca
Europa cruzando el estrecho de Messina desde Argelia a en la que el consumo es menor.
Italia, el estrecho de Sicilia, entre Tnez y Sicilia, y el
de Gibraltar, entre Marruecos y Espaa. En los ncleos de poblacin que no estn conectados
a la red de gasoductos ni les llegan los barcos metaneros,
Cuando el gas circula por los gasoductos lo hace a una se construyen plantas satlite que reciben el gas mediante
presin muy elevada entre 36 y 70 atmsferas, y camiones cisterna, lo almacenan y lo inyectan a la red
es impulsado cada centenar de kilmetros por medio de de distribucin local.
estaciones que lo comprimen y lo reenvan a la tubera.
Las tuberas son de acero y tienen un dimetro de ms
de 1 metro. Las soldaduras que unen las tuberas se
someten a un control riguroso, mediante radiografas de
las piezas, para evitar que pueda haber fugas de gas y
peligro de explosin. Estas tuberas, cuando tienen que ser
enterradas o tienen que atravesar cursos de agua, se
protegen con recubrimientos especiales e, incluso, con
proteccin elctrica para evitar la corrosin qumica,
electroqumica, biolgica... y el riesgo ambiental y
para las personas que puede comportar la emisin
de metano a la atmsfera. En las zonas pobladas, los
reconocimientos areos y los recorridos sobre los trazos
son fundamentales para impedir que las actividades
agrcolas o urbansticas amenacen la integridad fsica
de los conductos.

En el caso de los barcos metaneros llamados tambin El primer barco metanero construido en Espaa
criognicos, porque estn adaptados para transportar fue el Laietano, que todava hace el recorrido
entre Libia, Argelia y la planta de Barcelona. Tiene
productos a temperaturas muy bajas, el gas se licua una capacidad de 40.000 m3, volumen
a una temperatura de unos 160 grados bajo cero para que una vez regasificado, representa ms de
20.000.000 m3.
reducir su volumen del orden de unas 600 veces, cosa
que facilita mucho el transporte. El trfico martimo
de gas natural en el mundo lo hacen ms de 70 barcos,
algunos de los cuales tienen una capacidad de hasta
136.000 m3, aunque se estn proyectando barcos ms
grandes todava.

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En el ao 2000, Gas Natural SDG import y suministr El proceso se realiza comprimiendo y relicuando el gas
aproximadamente 12.000 millones de m3 de gas, 6.000 vaporizado, y devolvindolo a los tanques de GNL.
millones de m3 de los que fueron importados como gas La cantidad de gas tratado de esta forma es
natural licuado (GNL) y regasificados en las tres terminales aproximadamente el 1% de la totalidad del gas
de Barcelona, Huelva y Cartagena. Durante el proceso de procesado en las plantas, es decir, unos 60 millones
descarga de GNL; de los barcos metaneros a los tanques y de m3, una cantidad nada despreciable.
tambin durante el almacenamiento, se produce la
vaporizacin de una parte del gas natural licuado (boil-off).
Este gas de boil-off es recuperado y tratado para evitar su
emisin en la atmsfera.

Espaa dispone en la actualidad de tres plantas

de almacenamiento y regasificacin de gas natural
licuado (GNL), ubicadas en Barcelona, Huelva
y Cartagena.
La planta de Barcelona, que se inaugur en 1969,
dispone de una capacidad de almacenamiento
de 240.000 m3 de GNL, y una posibilidad de
regasificacin de 950.000 m3/hora de gas natural.
La planta de Huelva, que entr en servicio
en 1988, tiene una capacidad de almacenamiento
de 165.000 m3 de GNL, y una posibilidad de
regasificacin de 400.000 m3/hora de gas natural.
Por ltimo, la planta de Cartagena, en funcionamiento
desde 1989, tiene una capacidad de almacenamiento
de 55.000 m3 de GNL, y una posibilidad de
regasificacin de 150.000 m3/hora de gas natural.

La longitud de la red espaola de gasoductos es de ms

de 5.000 km. Cuando el gas llega a Espaa, procedente
de Europa o del Magreb, el transporte se realiza a travs
de 4 ejes de gasoductos y un enlace:
Eje Oriental: Barcelona-Valencia-Alicante-Murcia-
Cartagena;
Eje Central: Huelva-Crdoba-Madrid-Cantabria-Pas
Vasco
Eje Occidental-Ruta de la Plata: Almendralejo-Cceres-
Salamanca-Zamora-Len-Oviedo;
Eje Occidental hispano-portugus: Crdoba-Badajoz-
Portugal-Pontevedra-La Corua-Oviedo
Enlace del Ebro: Tivissa-Zaragoza-Calahorra-Burgos-
Santander-Oviedo
Esta infraestructura tiene cinco puntos de entrada del
gas natural en Espaa: dos gasoductos (el Lacq-
Calahorra al norte y el Magreb-Europa al sur) y tres
plantas de regasificacin (Barcelona, Cartagena y
Huelva).

El gasoducto Magreb-Europa, que une los yacimientos

argelinos de Hassi RMel con Crdoba, fue inaugurado
en 1996.
Tiene una longitud de 1.400 km y en su construccin se
invirtieron ms de 1,5 millones de horas en trabajos de
ingeniera, intervinieron ms de 8.000 personas y se
soldaron ms de 120.000 tubos.

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 La distribucin hasta el usuario

Una vez que el gas ha sido regasificado, o bien ha El suministro de gas natural al usuario se puede hacer
finalizado su recorrido a travs de la red principal de a baja, media o alta presin. En los dos ltimos casos,
gasoductos, es inyectado o derivado a las redes de que se emplea para aplicaciones industriales, es necesario
distribucin locales, para que llegue hasta los puntos instalar una estacin de regulacin que tiene por objeto
donde se aprovechar su energa calorfica. medir el gas consumido y adecuar la presin a las
La red de distribucin consiste en un conjunto de tuberas necesidades de los diferentes equipos de combustin. En
interconectadas por donde el gas circula a presin. el caso de las viviendas, el gas natural llega a baja presin,
No todas las conducciones tienen el mismo dimetro, sino razn por la que no hay que instalar ningn equipo de
que, a medida que se acercan al usuario, ste se hace ms regulacin, slo el contador.
pequeo. Entonces, a medida que el gas cambia de una La cadena energtica del gas natural se cierra, finalmente,
tubera principal a una secundaria, la presin a la que con su utilizacin por parte del usuario. De esta manera,
avanza se reduce, a fin de adaptarse despus de un viaje de miles de kilmetros de tuberas,
a las caractersticas de la nueva conduccin, proceso el gas llega finalmente a su punto de destino, sin haber
que realizan las cmaras de regulacin, un conjunto de experimentado prcticamente alteraciones qumicas.
aparatos filtros, reguladores, contadores, manmetros Es el final de un periplo que comenz en el momento
instalados en la superficie o en cmaras subterrneas. en que fue extrado de su confinamiento milenario.

El gas es uno de los recursos naturales que nos permite,

Energa, unidades de calor de forma sencilla, dar calor.

Unidades th kcal B.T.U. kW/h kJ

Termia 1 1000 3968,32 1,163 4186,8
Kilocalora 1000 1 3,96832 0,001163 4,1863
British Termal Unit 252 0,25199 1 2,93071x10 1,05505
Kilovatio/hora 0,8601 859,84523 3412,1416 1 3600
Kilojulio 235,8459 0,23884 0,94782 kW/h 1

Desde que el Grupo Gas Natural introdujo el gas natural

en Espaa, las redes de distribucin se han ido
extendiendo por todo el territorio, gracias a los diversos
planes de gasificacin, que continan en expansin.
La llegada del gas natural a la Comunidad de Madrid en
1987, supuso un importante desarrollo del suministro de
gas, ya que permiti ampliar el servicio
a un mayor nmero de clientes y extender las redes
de distribucin a nuevos municipios de la Comunidad.
Actualmente, ms del 67% de los habitantes de la
Comunidad de Madrid utilizan el gas natural en sus
hogares, y la red de distribucin de gas natural de la
Comunidad de Madrid supera los 6.000 kilmetros
de longitud y es una de las ms modernas de Europa.
A finales del ao 2001, el Grupo Gas Natural
suministraba a ms de 1.236.000 clientes en toda
la Comunidad, de los que 1.220.000 son hogares,
ms de 16.000 clientes comerciales y 525 industrias
de diferentes sectores.

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 LAS APLICACIONES DEL GAS NATURAL
El gas fue utilizado inicialmente para el alumbrado, pero rpidamente
se transform tambin en una fuente de calor, a causa de su facilidad
de manipulacin y del desarrollo de las nuevas tecnologas.
Actualmente, todos los sectores de la sociedad recurren al gas natural para
usos diversos, gracias a una diversidad de aparatos y mquinas
que lo convierten en luz, calor, fro e, incluso, electricidad.

Un poco de historia

Los humanos primitivos ya observaron como, en la Era el ao 1821. Un siglo ms tarde, los mismos Estados
superficie de algunos pantanos, se producan llamaradas Unidos explotaron los yacimientos de gas, al margen
cuando caa un relmpago. Se trataba de emanaciones de de los de petrleo, ya que hasta entonces el gas se haba
gas inflamadas que ellos adoraban atemorizados. Se sabe quemado o reinyectado a los pozos para mantener
tambin que las civilizaciones griegas y romanas, y la presin de extraccin del petrleo, en vez de ser
algunos pueblos de los actuales Japn y China, utilizaban aprovechado comercialmente.
el gas de forma muy rudimentaria, dado que todava no
conocan su naturaleza y no disponan de tecnologa para De la misma manera, el primer gas que se utiliz
utilizarlo de manera controlada. no proceda del subsuelo, sino que era de origen
manufacturado, ya que se obtena de la destilacin o
Los Estados Unidos fueron los pioneros en la explotacin carbonizacin de la hulla. Este gas favoreci el desarrollo
de los yacimientos de gas natural. Los habitantes de un de tecnologas capaces de aprovechar su contenido
pueblo denominado Canadaway, cercano a Nueva York, calorfico, y prepar el camino a la posterior utilizacin del
perforaron un pozo de unos nueve metros de profundidad gas natural, que tiene las ventajas de no ser txico,
para obtener el gas que emanaba de un yacimiento muy ser limpio y poder aplicarse tal y como se encuentra
superficial y lo canalizaron a travs de una red de en la naturaleza.
distribucin de madera y plomo hasta algunas casas,
para utilizarlo en el alumbrado.

LOS PRIMEROS ALUMBRADOS POR GAS MANUFACTURADO EN ESPAA

Ao Lugar

1827 Edificio Llotja (Barcelona)

1832 Palacio Real (Madrid)

1842 Las calles de la ciudad (Barcelona)

1844 Las calles de la ciudad (Valencia)

1846 Las calles de la ciudad (Cdiz)

Fbrica Industrial Malaguea (Mlaga)

1847 Las calles de la ciudad (Bilbao y Madrid))

En Espaa, los primeros intentos para obtener gas

manufacturado datan de principios del siglo XIX.
Demostracin de fabricacin de gas para el alumbrado
realizada por el qumico Josep Roura delante de los reyes
de las Dos Sicilias, en los Salones de la Lonja de Mar de
Barcelona (18 de Diciembre de 1827).
El gas natural propiamente dicho fue introducido en Espaa
en el ao 1969, de la mano de la empresa Catalana de Gas
y Electricidad, S.A., sucesora de la sociedad para acciones
Sociedad Catalana para el Alumbrado de Gas, constituida
el 1843. Barcelona fue la primera ciudad del Estado que
dispuso de gas natural.

10
 Los usos por sectores - En el comercio y la industria

La utilizacin del gas natural, como sucede con cualquier El gas natural se puede usar en cualquier proceso
otra fuente de energa, viene determinada por la de generacin de calor o fro, tanto en aplicaciones
capacidad humana de ingeniar mquinas y tiles que comerciales, como en aplicaciones industriales. Se
aprovechen su potencial energtico. Actualmente, todos entiende por uso comercial el consumo domstico
los sectores de la actividad humana sacan provecho referido a espacios colectivos como hospitales, escuelas
el domstico, el comercial o el industrial, dado que u hoteles, el consumo del pequeo comercio, como el
su versatilidad y comodidad de uso ha favorecido el de los hornos de pan, o el consumo de otro tipo de
desarrollo de un amplio abanico de tecnologas adaptadas servicio, como las lavanderas, las piscinas climatizadas, las
a cada uso. pistas de patinaje, etc.

En la industria, la ausencia de impurezas de cenizas

- En el hogar o azufre y el elevado poder calorfico del gas natural
hace que saquen provecho numerosos sectores. As,
se ha convertido en prcticamente imprescindible en
A nivel domstico, el gas natural se puede utilizar tanto sectores como el de la cermica, el vidrio, la porcelana, la
para cocinar, lavar y secar, como para obtener agua metalurgia, el alimentario, el textil o el del papel.
caliente, calefaccin o climatizacin en verano. Los En la industria qumica, el gas natural juega un doble papel
aparatos que funcionan con gas natural se conocen con el ya que, adems de servir de fuente de calor, es una
nombre de gasodomsticos, para diferenciarlos de los que materia primaria para la obtencin de diversos productos
funcionan con electricidad o electrodomsticos. como el metano, que constituye el producto base en la
La cocina, el horno, la lavadora, el lavavajillas, la nevera, o produccin de hidrgeno, metanol, amonaco o acetileno.
la secadora de ropa, son algunos ejemplos. Incluso hay
barbacoas que tienen el gas como combustible y que no Tanto en el sector domstico y de servicios, como en el
producen cenizas ni otros residuos slidos, a diferencia industrial se estn introduciendo una nueva generacin de
de lo que pasa con las de lea. equipos de alto rendimiento que aumentan su rendimiento
El gas natural tambin permite calentar los hogares energtico global hasta un 90%. La caldera de
mediante las calderas de calefaccin, las cuales se condensacin es un ejemplo. Esta caldera permite
conectan a una red de radiadores situados en puntos recuperar el calor latente de condensacin del vapor
estratgicos de la vivienda. Estas calderas se denominan de agua, presente en los gases de combustin que no
mixtas, porque producen calor y agua caliente a la vez, se aprovecha en los sistemas convencionales de
y pueden ser individuales cuando dan servicio a una sola calefaccin a gas, de manera que el consumo de energa
vivienda o colectivas cuando lo hacen para todo un se reduce hasta un 40%. Combinando la tecnologa de
edificio o urbanizacin. condensacin con quemadores de baja emisin de NOx,
se consigue reducir el nivel de emisiones contaminantes
en los procesos de combustin industrial.

En el hogar, el gas natural

se utiliza sobre todo para la
cocina, el servicio de agua
caliente y la calefaccin.
La industria del gas,
conjuntamente con los
fabricantes de los equipos
domsticos, desarrolla aparatos
avanzados que reducen el
consumo de energa.

11
- Las nuevas tecnologas

Las polticas de ahorro y racionalizacin del consumo Hay tres sistemas de produccin de energa elctrica que
de energa de los estados, y la voluntad internacional de tienen el gas natural como combustible:
reducir la contaminacin atmosfrica, est favoreciendo la
bsqueda de nuevas tecnologas que permitan un uso ms Las centrales trmicas convencionales, que generan
intensivo del gas. Algunas de las lneas en que estn electricidad mediante un sistema caldera-turbina de
trabajando las empresas gasistas se centran en la vapor con un rendimiento global de un 33%.
optimizacin de los procesos de obtencin de energa
elctrica, en el desarrollo de nuevos equipos de Las centrales de cogeneracin termoelctrica, en las
climatizacin, y en el aprovechamiento del gas como que se obtiene calor y electricidad aprovechando el
carburante en el sector del transporte. calor residual de los motores y las turbinas. El calor
producido sirve para generar calefaccin y aire
acondicionado o para calentar agua sanitaria, y la
- La produccin de energa elctrica electricidad se utiliza o se enva a la red elctrica
general. Su rendimiento elctrico depende de la
tecnologa utilizada, pero puede oscilar entre el 30
El gas natural ha sido un combustible atractivo para la y el 40%, mientras que el rendimiento trmico est
obtencin de electricidad, ya que tiene un mejor alrededor del 55%.
rendimiento energtico y un menor impacto ambiental
que otros combustibles fsiles. El desarrollo y mejora de Las centrales de ciclo combinado (CCGT), que
las turbinas de gas permite conseguir ahorros de hasta combinan una turbina de gas y una turbina de vapor,
un 40%. y tienen un rendimiento global de un 57% respecto
a la energa primaria.

Esquema del sistema de

Turbogenerador generacin de electricidad,
de gas mediante centrales de ciclo
combinado a gas natural.
Turbogenerador
Del 100% de energa primaria
de vapor a
compresin (gas) que alimenta la central,
un 40% se pierde en el proceso
de produccin de la electricidad,
y un 3% durante el transporte
Vapor a media presin
a travs de la red.
Vapor a baja presin
Turbogenerador
de vapor de Tanque
condensacin de agua
desgasificada

Generador de vapor de recuperacin Generador de Tanque mezcla

Torre de vapor (existente) agua-condensados
refrigeracin

12
- La satisfaccin del confort climtico

Los nuevos equipos a gas natural no slo permiten TEMPERATURAS RECOMENDADAS PARA ESPACIOS INTERIORES
obtener calefaccin, sino tambin fro, ya sea mediante CON CALEFACCIN

el sistema de compresin es decir, impulsando un

motor, o bien a travs del proceso de absorcin Habitacin Temperatura (C)
es decir, calentando y enfriando productos con puntos Comedor y sala de estar 20
de ebullicin diferentes. Aunque los equipos de
Dormitorios 18
compresin son muy eficientes, los equipos de absorcin
son considerados como la opcin ms ecolgica para Cocina 18
los sistemas de climatizacin estival y refrigeracin, ya que Pasillos 15
no usan clorofluorcarbonos (CFC) como refrigerantes,
Lavabo 22
unas sustancias que destruyen la capa de ozono cuando
son liberadas en la atmsfera. Para evitar el consumo excesivo del gas natural
y reducir el gasto energtico, es recomendable
controlar la temperatura de los espacios habitados.
Combinando la tecnologa de cogeneracin con la de No es necesario, por ejemplo,
absorcin (la trigeneracin), se pueden climatizar grandes ir en camiseta durante el invierno o con un
edificios, naves industriales, hospitales, etc., con un ahorro jersey durante el verano.
Es bueno tener en cuenta que, bajar un grado
energtico muy considerable. La Ciudad Sanitaria y la temperatura ambiental, comporta un ahorro
Universitaria de Bellvitge, por ejemplo, cuenta con de energa de un 8% sin, que nuestro confort
se vea perjudicado.
una planta de cogeneracin-absorcin que ahorra ms
de 800 tep al ao.

El gas natural ha sido incorporado tambin a la tradicional

bomba de calor. Esta mquina opera pasando el calor de
una fuente fra a otra caliente, de manera parecida a las
bombas hidrulicas. Esto se debe al hecho de que la
bomba de calor no slo aprovecha la energa contenida
en el gas, sino tambin la ambiental, por lo que
proporciona ms energa de la que consume. Trabajando
con gas, se pueden conseguir ahorros de energa primaria
superiores al 50% en comparacin
con una instalacin elctrica.

Hay diferentes tipos de bomba de calor.

Climatizacin por absorcin Por ejemplo, la bomba de calor de gas
por absorcin, y la bomba de calor por
Ciclo de Ciclo de compresin con motor de gas.
refrigeracin calefaccin
Salida de agua Salida de agua Entrada de agua
de refrigeracin Generador de caliente (60C) caliente (55C)
(37C-39C) baja temperatura Intercambiador
(90C, 0.08 atm) de calor de alta
temperatura

Condensador
Calentador
de agua
Generador de Generador
alta temperatura de alta
Salida de agua temperatura
refrigerada (7C) (150C, 0.9 atm)

Entrada de agua
(12C)
Evaporador Absorbedor
(5C, 0.01 atm)
Gas canalizado Gas
canalizado
Intercambiador
Entrada de calor de baja
Bomba Bomba de temperatura
de agua de
refrigerante solucin
refrigeracin (32C)
Sol. de Li Br Agua refrigerada Refrigerante
Diluida Concentrada Sol. de Li Br
Refrigerante Agua de refrigeracin Agua caliente
Vapor Lquido Cerrado Abierto

13
- Nuevos combustibles para el transporte

Las propiedades fsico-qumicas del metano hacen de Las flotas de autobuses de ciudades como Barcelona,
este gas un excelente combustible, debido a su bajo Bilbao, Madrid, Sevilla o Valencia ya disponen de unidades
ndice de contaminacin atmosfrica, y al bajo impacto impulsadas con gas natural, hecho que
acstico de los motores. En forma de gas natural ha contribuido a reducir las emisiones de gases
comprimido (GNC), el metano se ha utilizado en contaminantes de estos vehculos en el mbito urbano.
numerosas experiencias que han demostrado su viabilidad
como alternativa a los combustibles fsiles tradicionales.
En todo el mundo, ya circulan ms de un milln de
vehculos impulsados con GNC, que producen hasta un
50% menos de emisiones de CO2 y un 80% menos de
xidos de nitrgeno (NOx) que los vehculos accionados
por gasolina o gasleo, y no emiten plomo, azufre ni
compuestos aromticos. Argentina, por ejemplo, es uno
de los pases con mayor nmero de vehculos de gas
natural, con ms de medio milln de automviles
y cerca de 600 estaciones de servicio.

La flota de autobuses de la Empresa Municipal

de Transportes de Madrid cuenta, en el ao
2002, con 110 vehculos a gas natural
comprimido. Las ventajas que presenta
respecto a otros combustibles son la
disminucin del nivel de emisiones
y una reduccin del ruido del motor.

14
 EL CONSUMO DE GAS NATURAL
Con la creciente explotacin de los yacimientos de gas natural y el desarrollo
de la industria gasista, el consumo de esta fuente de energa
ha ido aumentando de forma constante.
En las sociedades actuales, donde, cada vez ms, se impone el sentido del
uso racional de las energas, el gas natural se perfila como el combustible
idneo para incrementar su participacin en el balance energtico mundial.

El incremento de la demanda

Slo en dos dcadas (1970-1990), la utilizacin de gas El desarrollo de la industria del gas en Espaa es
natural creci un 87% en el mundo, y actualmente relativamente tardo debido, sobretodo, a la falta de
representa la cuarta parte del consumo energtico yacimientos propios y a la complejidad de su transporte
mundial. La creciente explotacin de los yacimientos de a larga distancia. De la misma manera, desde el inicio
gas natural ha ido desplazando otras fuentes de energa en de la gasificacin del estado, a principios de los aos 70
todos los sectores, de manera que su consumo se siglo XX, el consumo de gas natural no ha dejado de
incrementa ao tras ao. La Agencia Internacional de crecer y actualmente ya supera los 12 millones de tep.
la Energa prev que, en el ao 2015, la demanda
de gas natural ser superior al 76% del equivalente
en el ao 1993.

EVOLUCIN DEL CONSUMO MUNDIAL DE GAS NATURAL EN EL MUNDO (MILLONES DE TEP)

reas geogrficas Consumo 1988 Consumo 1998 Variacin (%)

Amrica del Norte 520 615 +31

Amrica Latina 73 110 +55

Europa 282 385 +32

Antigua URSS 559 476 -16

Oriente Medio 81 155 +101

frica 27 44 +84

Asia-Oceana 119 233 +100

Total 1.662 2.016 +25

EVOLUCIN DEL CONSUMO DE GAS NATURAL EN ESPAA CRECIMIENTO ANUAL MEDIO DE LAS VENTAS DE GAS NATURAL EN ESPAA

Sector 1972-1998 (%)

14
Domstico-comercial 11
12
Industrial 15
10
Millones de tep

Centrales trmicas 10
8
Total 13
6

0
1972 1985 1990 1993 1995 1998
Ao

15
 La tarificacin del servicio
El gas natural llega al usuario a travs de tuberas que
Las tarifas del gas natural son aprobadas por el Ministerio lo transportan en forma gaseosa. Justamente, en la entrada
de Economa, y aparecen publicadas peridicamente en el de la vivienda, comercio o industria, la compaa
Boletn Oficial del Estado (BOE). proveedora instala un contador con aprobacin de
modelo, de forma que la cantidad de gas que entra
Las tarifas estn formadas por dos trminos. En primer en la instalacin particular se mide de forma exacta
lugar, el trmino fijo, que es el importe correspondiente a y en tiempo real.
la disponibilidad continua de servicio y est determinado El aparato acta contabilizando el nmero de veces
por el tipo de tarifa contratada, y en segundo, el trmino que se llena y se vaca un receptculo de volumen
variable, que corresponde al importe del gas natural conocido que se encuentra en su interior, y dispone
consumido durante el perodo de facturacin. El usuario de un contador situado en un lugar bien visible. As, tanto
puede elegir qu tarifa quiere o cambiarla una vez ha el propietario de la instalacin como la compaa
transcurrido un ao desde la contratacin o la ltima suministradora, pueden saber en todo momento el
modificacin. volumen de gas consumido. El consumo se puede medir
en metros cbicos (m3) o en trmias, unidad de energa
Como no todos los clientes tienen las mismas necesidades que equivale a la cantidad de energa necesaria para
energticas ni los mismos consumos, hay diferentes aumentar 1C la temperatura de una tonelada de agua.
tarifas. En el momento de la contratacin, se establece (1 th = 4,1868x106 J Julios).
la tarifa ms adecuada a cada caso, en funcin del tipo
de cliente y de su consumo anual previsto.
Hay dos grandes tipos de tarifas: las domsticas D1, La seguridad en el uso
D2 y D3, y las comerciales C1, C2, C3, cada una
con un precio diferente del m3 o la trmia, segn el
consumo anual. Las instalaciones de gas natural, como tambin otras
instalaciones y aparatos, deben tener un mantenimiento
correcto para garantizar un funcionamiento seguro y
eficaz. La normativa vigente prev dos inspecciones para
utilizarlas con todas las garantas de seguridad, las cuales
se deben realizar, aproximadamente, cada cuatro aos.

En primer lugar, la inspeccin peridica de las partes

visibles de la instalacin, que tiene que llevar a cabo
obligatoriamente la empresa suministradora. En segundo,
la revisin peridica de la instalacin de los aparatos de
gas, que es una obligacin del consumidor. Si la revisin
ha sido satisfactoria, se entrega al cliente un Certificado de
Revisin que es necesario para mantener el suministro.

Con el fin de avanzar en la seguridad de las instalaciones de

gas natural, se han elaborado normas para establecer unos
criterios tcnicos de diseo y construccin lgicos
y fcilmente comprensibles; incorporar los avances
tecnolgicos y de seguridad y los conocimientos adquiridos
con la prctica; alcanzar una homogeneidad
de criterios tcnicos entre las diferentes comunidades
autnomas, y optimizar, actualizar y simplificar los criterios
para la realizacin de los controles peridicos de las
instalaciones receptoras de gas y de los aparatos de gas.

Cada dos meses, habitualmente, la compaa proveedora del servicio Como el gas es inodoro, se le aade un agente
de gas natural enva a sus clientes la factura correspondiente al
consumo realizado durante un perodo determinado. Sus apartados odorizante para evitar que los escapes pasen
acostumbran a ser de lectura y comprensin sencilla, a fin de que el desapercibidos y se pueda producir algn accidente.
usuario pueda conocer con precisin los conceptos que se detallan.
1. Datos del cliente. Generalmente, el producto aadido es el tetrahidrotiofeno
2. Datos postales. (THT), que en cantidades muy pequeas partes por
3. Lectura del contador.
4. Consumo facturado.
milln proporciona un olor caracterstico al gas natural.
5. Grfico de facturacin (evolucin y media diaria en el ltimo ao).
6. Detalle de la facturacin (tarifas que se aplican).
7. Precio del gas natural.
8. Factor de conversin (factor que ajusta peridicamente el poder
calorfico del gas natural suministrado, respecto al de referencia).
9. Alquiler de contador (tarifa correspondiente al importe de alquiler
del contador de gas).

16
10 CONSEJOS TILES
PARA UTILIZAR CON SEGURIDAD
EL GAS NATURAL

1. Slo una empresa autorizada puede modificar una instalacin de gas.

2. Si detectis una anomala en vuestros aparatos, avisad al servicio tcnico del

fabricante para que la corrijan.

3. Cada cuatro aos, como mnimo, haced que una empresa instaladora autorizada
revise vuestra instalacin y vuestros aparatos de gas, y os redacte
el correspondiente certificado oficial.

4. No obstruyis las rejillas de ventilacin.

5. El conducto de evacuacin de los productos de la combustin es fundamental

para el buen funcionamiento de los aparatos que lo necesiten. Haced que os
lo instale personal especializado, siguiendo la normativa vigente.

6. Vigilad el estado de los tubos flexibles de conexin. Instalad tubos flexibles

de alta seguridad.

7. En ausencias prolongadas, cerrad la llave de paso del gas de vuestra vivienda.

8. El buen estado de la llama (estable y azul) garantiza que se est produciendo una
buena combustin. Si la llama ensucia las cazuelas, avisad al servicio tcnico del
fabricante del aparato.

9. Mientras cocinis, evitad que se apague la llama de los fogones por accin del
viento o porque el lquido puesto en el fuego rebose.

10. Y en caso de notar olor a gas:

- En ningn caso accionis los interruptores elctricos, ni encendis cerillas

o mecheros.
- Abrid las puertas y ventanas de par en par.
- Cerrad la llave general del gas, y no la volvis a abrir hasta que no se haya
reparado la instalacin o el aparato averiado.
- Avisad al servicio de urgencias de la compaa suministradora.

17
LOS NOMBRES ILUSTRES DEL GAS

Robert Boyle (1627-1691). Philippe Le Bon (1767-1804).

Qumico y fsico irlands que de la destilacin de la hulla Ingeniero francs que, en el ao 1799, invent la termolmpara,
un carbn mineral obtuvo gas, adems de vapor de agua y que utiliz el gas, no solamente para el alumbrado, sino tambin
y alquitrn. para la produccin de calor.

William Murdock (1754-1839). Joseph Roura (1787-1860).

Ingeniero escocs que, por destilacin del carbn, obtuvo una luz de Catedrtico de qumica que, en el ao 1826, ilumin con el primer
gas con la que ilumin su casa. Aos ms tarde, equip con luces de farol de gas el laboratorio de la escuela de Qumica de la Junta
gas una fbrica de la poca. de Comercio de Barcelona.

Frederick Albert Winzler (1763-1830). Pere Duran Farell (1921-1999).

Ingeniero alemn que ilumin, por primera vez, grandes reas Ingeniero de caminos, pionero de la introduccin del gas natural
y calles, adems de edificios. En el ao 1806, cre en Londres en Espaa. Fue presidente del Grupo Gas Natural durante ms
la primera fbrica de gas de Europa y del mundo. de 36 aos, y de la Fundacin Catalana de Gas desde que, en 1997,
Su discpulo Samuel Clegg invent el primer contador de gas, dej la presidencia ejecutiva del Grupo.
en 1815.

18