Reflexiones Sobre La Dignidad Humana
Reflexiones Sobre La Dignidad Humana
Reflexiones Sobre La Dignidad Humana
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RESUMEN: El concepto de dignidad huma- ABSTRACT: The concept of human dignity has its
na tiene su origen en la antigedad griega; origin in ancient Greece, but is enriched in meaning
sin embargo, se ha enriquecido en su signi- and scope throughout the development of human
ficado y alcance a lo largo del desarrollo de history. From being a concept linked to social po-
la historia humana, pasando de ser un con- sition, to express the autonomy and moral capacity
cepto vinculado a la posicin social a expre- of people, making it the undisputed foundation of
sar la autonoma y capacidad moral de las human rights. Human dignity has special relevance,
personas, constituyndose en el fundamen- as an element to confront and develop standards for
to indiscutible de los derechos humanos. Es- social transformations caused by scientific and te-
pecial relevancia tiene la dignidad humana, chnological development. In this paper we focus on
como elemento para enfrentar y desarrollar addressing those concerning the beginning of human
las normas relativas a las transformacio- life and its end.
nes sociales provocadas por el desarrollo
cientfico y tecnolgico. En este texto nos
centramos en abordar las que se refieren
al inicio de la vida humana y a su final.
Palabras clave: autonoma, dignidad, fin .H\ZRUGV: autonomy, dignity, end of life, begin-
de la vida, inicio de la vida. ning of life.
I. INTRODUCCIN
1 Cfr. Nicol, Eduardo, La idea del hombre, Mxico, Herder, 2004, p. 23.
D.R. 2013. UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas,
Boletn Mexicano de Derecho Comparado, nm. 136, pp. 39-67.
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derechos humanos como herramientas para alcanzar la plena dignidad en la diversidad funcional, Espa-
a, Ediciones Diversitas, AIES, s. a., pp. 137 y 138; Pel, Antonio, Una aproximacin al
concepto de dignidad humana, en http://universitas.idhbc.es/n01/01_03pele.pdf, p. 1.
6 Garca Moreno, Francisco, El concepto de dignidad como categora existencial.
1. La dignidad en la Antigedad
9 Plauto (Poen.552), citado por Garca Moreno, Francisco, El concepto, op. cit.,
p. 4.
10 Un ejemplo de la importancia que tiene comportarse de acuerdo con la dignidad
que la sociedad reconoce es el profundo rechazo social provocado por los casos de pede-
rastia y abusos a menores cometidos por sacerdotes, hechos pblicos recientemente.
11 Ibidem, pp. 5 y 6.
12 Gnesis, 1:27.
13 Cfr. Garca Moreno, Francisco, El concepto, op. cit., p. 7.
14 Citado por Gonzlez Prez, Jess, La dignidad de la persona, Madrid, Real Academia
15 Masi, J., Dignidad humana y situaciones terminales, Anuario del Sistema Sanitario de
fundamentos y sus principales problemas, 2a. ed., Mxico, UNAM, 1983, pp. 45 y ss.
17 Vase Garca Moreno, Francisco, El concepto, op. cit., pp. 5 y 6.
21 Vase Kahler, Erich, Historia universal del hombre, Mxico, Fondo de Cultura Econ-
22 Idem.
23 Vase Jonas, Hans, El principio de responsabilidad. Ensayo de una tica para la civilizacin
tecnolgica, 2a. ed., Barcelona, Herder, 2004, pp. 235 y ss.
24 Vase Prez Trivio, Jos Luis, De la dignidad humana y otras cuestiones jurdico morales,
las cosas tienen precio mientras los seres humanos tienen dignidad. Esta
es la dignidad moderna que desarrolla Kant ampliamente en la Fundamen-
tacin de la metafsica de las costumbres.25
En su obra ms reciente Ronald Dworkin nos ofrece una concepcin
de la dignidad que surge del apareamiento de dos principios: el auto res-
peto y la autenticidad; lo que nos lleva a una dignidad humana como pro-
ducto del propio actuar.26
Como desarrollo de la modernidad y la posmodernidad la dignidad
asumi una dimensin ms amplia al pasar a ser entendida no como un
hecho sino como un deber de respeto,27 con especial importancia social
a partir de que se asume como deber de la autoridad del Estado el res-
petar la dignidad28 y ste se consigna en normas jurdicas del ms alto
nivel, como son los textos constitucionales. La primera Constitucin que
consagr la obligacin del Estado de respetar la dignidad humana fue la
Constitucin de Irlanda de 1937, que afirm expresamente en su artculo
1o.: La dignidad del hombre es intocable. Respetarla y protegerla es obli-
gacin de todo poder estatal.29
A partir de ese momento paulatinamente las distintas constituciones
del mundo, en especial de los pases europeos, han venido incorporando
la dignidad humana en sus diversos aspectos en sus articulados.30 Especial
inters tiene el artculo 10.1 de la Constitucin Espaola de 1978, que
establece que la dignidad, junto con los derechos humanos que le son in-
herentes son el fundamento del orden jurdico y de la paz social.31
phia.cl/biblioteca/Kant/fundamentacion_de_la_metafisica_de_las_costumbres.pdf, p. 15.
26 Cfr. Dworkin, Roland, Justice for Hedgehogs, Cambridge, Harvard University Press,
sealaba El pueblo mexicano reconoce que los derechos del hombre son la base y el objeto de las insti-
tuciones sociales.
32 As lo expres, por ejemplo, Juan Gins de Seplveda en su debate con fray Barto-
lom de Las Casas en la conocida como Controversia de Indias, para justificar el some-
timiento de los indgenas americanos.
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reflexin tica para hacer frente a las nuevas capacidades humanas para
interactuar con el entorno vivo, el bios, gracias al desarrollo de la ciencia y
la tecnologa pudiendo afectarlo de manera tal que se ponga en riesgo la
supervivencia misma de la humanidad. Por eso el reconocido como padre
de la biotica, Van Rensselaer Potter titul a su obra Bioethics, Bridge to the
Future.37
La biotica, como una disciplina joven que est an en formacin,
con especiales dificultades en su desarrollo dada la necesidad de la inter-
disciplina para lograr avances y desarrollar consensos y principios que
puedan ser eficientemente institucionalizados en la sociedad; pues como
disciplina moral aspira a dirigir u orientar la conducta humana.38
Casi cada autor que aborda la temtica de la biotica desarrolla una
definicin de la disciplina, la mayora de ellas pueden considerarse vli-
das, en especial si las referimos a un mbito determinado, desde la elabo-
rada por un nio de siete aos que encontr en una pgina de Internet, y
que simplemente afirmaba que la biotica es la tica de la vida, hasta la
contenida en la primera edicin de la Encyclopedia of Bioethics, que la con-
cepta como el Estudio sistemtico de la conducta humana en el campo
de las ciencias de la vida y la salud, examinada a la luz de los valores y
principios morales. O incluso la de la segunda edicin de la misma En-
ciclopedia, que recogiendo los trabajos de la reunin del Convenio de Eri-
ce de 1991 pretendi ser ms precisa al sealar: biotica es un trmino
compuesto derivado de las palabras griegas bios (vida) y ethike (tica). Ella
puede ser definida como el estudio sistemtico de las dimensiones morales
incluidas la visin moral, las decisiones, la conducta y las polticas de
las ciencias de la vida y del cuidado de la salud, usando diversas metodo-
logas ticas en un marco interdisciplinario.39
37Potter, Van Rensselaer, Bioethics, Bridge to the Future, New Jersey, Prentice-Hall, 1971.
38Otra dificultad importante para que la Biotica se consolide es la presencia en las
sociedades modernas de una cada vez ms evidente crisis de valores y de las disciplinas
morales, pues cada vez menos los valores son asumidos y compartidos de forma general en
las sociedades, y tambin con cada vez mayor frecuencia se pone en duda la legitimidad
de las normas que pretenden regular conductas, y por tanto cada vez es menor la capaci-
dad de las normas, fundamentalmente las normas morales, para orientar en forma efectiva
la conducta humana.
39 Cfr., Aramini, Michele, Introduccin a la biotica, trad. de Marco Tulio Meja, Bogot,
40 Vase Ciccone, Lino, Biotica. Historia. Principios. Cuestiones, trad. de Antonio Esqui-
cin y contenido vase Tena Tamayo, Carlos et al., Derechos de los pacientes en Mxico,
Revista Mdica del IMSS, vol. 40, 2002, nm. 6, pp. 523-529. Igualmente el texto de la Carta
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que pertenece, sino que tiene ideas y planes propios de acuerdo con sus
ideas y su percepcin sobre la vida, sobre su presente y su pasado que se-
rn definitorias para el futuro y para sus deseos en relacin con el fin de
su propia existencia.
A lo largo de la historia, el hombre tuvo distintas concepciones en
relacin al mundo que lo rodea, el cosmos, y en relacin a su propia exis-
tencia y el lugar que ocupaba en el universo. Asimismo, el hombre ha
concebido la vida y la muerte de distinta manera en cada poca, por lo
que ha cambiado su actitud hacia ambas en el tiempo.
Nicol nos habla de una primera diferenciacin que hace el hombre de
s mismo en relacin con el mundo externo; el hombre empieza su pro-
ceso de individualizacin al distinguirse y contraponerse a la naturaleza
y al intentar explicarla. En este proceso el hombre se da cuenta de que se
encuentra inmerso en la tragedia de la vida, que viene acompaada ne-
cesariamente del fin de s mismo como ente corpreo al momento de su
muerte. La experiencia mstica del hombre en Grecia dio lugar a la idea
de la inmortalidad, de la cercana con la divinidad, as el hombre empez
a concebirse como ser dual, capaz de trascender el mundo de lo corpreo.
Dice Nicol
46
Incluso, todava hoy y no obstante el conocimiento que tenemos, no podemos afir-
mar con certeza en qu momento inicia la vida, y se debate sobre el uso de conceptos
como concepcin y fecundacin, sin tener claras las consecuencias de usar uno u otro.
47 Es innegable por ejemplo el indiscutible impacto que tuvo en la conformacin de
como se ha sealado, sino permitindole desarrollar nuevos roles sociales, entre otros y de
forma relevante su incorporacin a la vida laboral, as como transformando de manera
radical el mbito de sus libertades y su concepcin de la vida de pareja.
48 Un ejemplo de esto que ya es una realidad son los llamados bebs medicamento,
nios que son concebidos in vitro de embriones seleccionados mediante diagnstico preim-
plantatorio, con la finalidad de que una vez desarrollados aporten sus clulas para curar a
hermanos previamente nacidos y con los que son genticamente compatibles.
49 Pensemos simplemente en el lugar que se coloca a las mujeres de las que provienen
los vulos necesarios para el desarrollo de esas investigaciones, que con facilidad son tra-
tadas como simples proveedores del material biolgico necesario y sometidas a prcticas
que no slo se califican como ticamente inaceptables desde un punto de vista cientfico,
sino que incluso pueden llegar a la ilegalidad al incurrir en la comercializacin de tejidos
humanos.
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50 Aqu abra una referencia importante a la sacralidad de la vida, que implica la afir-
na, Dikain, Colombia, Universidad de la Sabana, ao 19, nm. 14, noviembre de 2005,
p. 23.
52 Cfr. Warnock, Mary, op. cit., p. 48.
53 Vase Lpez de la Vieja, Mara Teresa, Dignidad, igualdad, op. cit., p. 83.
54 Carr, Deborah, Death and Dying, Departamento de Sociologa de la Universidad
que para unos la muerte significa paz y tranquilidad, para otros es desa-
sosiego y fuente de sufrimiento, inquietudes y pesares.
En este sentido, Ramn Bays plantea que el sufrimiento es conse-
cuencia de una valoracin personal y subjetiva de que algo amenaza o
daa seriamente nuestra existencia o integridad, o la de alguien o algo
que consideramos de importancia vital para nosotros y de que no tenemos
recursos para evitar o reparar ese dao, por lo que la muerte en ocasiones
puede conllevar un sufrimiento ante la impotencia de que no podemos
hacer nada para evitarla. Es claro que la sensacin de amenaza, as como
la sensacin de imposibilidad de enfrentar dicha amenaza son elementos
subjetivos y varan de individuo a individuo.55
La muerte vista as claramente se identifica con el mal, concibiendo a
la vida como su contrario: el bien.56 Pero tambin hay una posibilidad de
ver la muerte desde una visin puramente biologisista, como seala Ruy
Prez Tamayo
www.filosofia.org/filomat/df494.htm
57 Prez Tamayo, Ruy, El mdico y la muerte, Eutanasia: hacia una muerte digna, Mxi-
suscita. Ese problema es de nuestro tiempo, fruto de los avances recientes de la medicina
y de los recursos tcnicos de que hoy disponemos y que permiten sostener la vida del
enfermo por das, semanas o por meses, en ocasiones por aos, casi a voluntad. Chvez,
Ignacio, Morir digno y decisin mdica, Eugenesia y eutanasia mdicas, Mxico, Syntex,
1979, p. 6.
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vase Romn Mestre, Begoa, El concepto de vida en la tica kantiana: algunas conse-
cuencias para la biotica, Logos. Anales del Seminario de Metafsica, Universidad de Barcelo-
na, vol. 40, 2007, pp. 77-89.
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