SISTEMAS DE

PUESTAS A TIERRA

II

DOCENTE : JORGE ARAYA DIAZ

ENERO : 2003

Informacin Fundamentada en el curso

de Sistemas de Puestas a Tierra
dictado en Inacap por Ricardo Martino -
Rigoberto Urrutia y el aporte del
Docente Claudio Gonzalez.

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Puestas a Tierra de Baja
Tensin

Generalidades

Las puestas a tierra se establecen con el objetivo principal de limitar la tensin que con

respecto a tierra, pueden presentar en un momento dado las masas metlicas, asegurar la

operacin de las protecciones y eliminar o disminuir el riesgo que supone la avera en el

material utilizado. As pues, la instalacin de puesta a tierra se considera como un

circuito de proteccin paralelo a la instalacin elctrica.

Se resalta que el objetivo principal de la puesta a tierra es el de limitar la tensin de

cualquier elemento respecto a tierra. Se debe recordar que, desde el punto de vista

elctrico, los accidentes se pueden reducir o eliminar disminuyendo la tensin, o

aminorando el tiempo de contacto con materiales en tensin. Con las puestas a tierra

disminuimos el primer riesgo, pues evitamos que las masas metlicas se puedan poner en

tensin al tenerlas conectadas a tierra, y tambin parte del segundo, si adems, de la

puesta a tierra se disponen protecciones diferenciales de alta sensibilidad.

El presente texto solo abordar las configuraciones de puestas a tierra ms utilizadas en

nuestro medio, es decir, las barras, las mallas y las combinaciones barra malla.

Cuando se trat el tema del sondeo elctrico vertical en el apunte Estudio Geoelctrico

de los Suelos, se dejo claro que este estudio solo nos daba como resultado final, la
resistividad y los espesores de los diferentes estratos que componen el terreno

investigado. El detalle es que para poder determinar la resistencia terica de una puesta

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a tierra se necesita como uno de los antecedentes de entrada, una variable que

represente una resistividad nica, equivalente a la accin conjunta de las distintas

resistividades de los estratos presentes en el rea a ocupar por dicho sistema. A esta

variable se le denomina Resistividad Equivalente.

1.- Proteccin contra contactos directos e indirectos:

Las siguientes acciones se pueden tomar para evitarlos:
Contra contactos directos: pueden lograrse de tres formas, alejando las partes
activas, interposicin de obstculos y recubriendo de las partes activas. Como medidas
complementarias se evitar el empleo de conductores desnudos y cuando se utilicen,
estarn eficazmente protegidos, no se usaran interruptores de cuchillas que si no estn
debidamente protegidos y los fusibles no estarn al descubierto.
Contra contactos indirectos: se pueden adoptar las siguientes medidas, puesta a tierra
de las masas, utilizacin de transformadores de pequea tensin (24V), separacin de
circuitos mediante transformadores mantenimiento aislado de tierra todos los
conductores del circuito de utilizacin incluso el neutro, adoptar doble aislamiento que
consiste en el empleo de materiales que dispongan de aislamiento de proteccin
reforzado entre sus partes activas y sus masas accesibles. Otra medida muy efectiva
contra los contactos indirectos es el uso de interruptores diferenciales, el cual detecta
derivaciones de corrientes a tierra y abre el circuito defectuoso.

1.1 Efectos de la electricidad en el cuerpo humano.

El cuerpo humano al ser atravesado por la corriente elctrica, se comporta como un

conductor siguiendo la ley de Ohm. Donde: La Intensidad es igual a la Diferencia de
potencial / Resistencia.

Los factores mas importantes que determinan los efectos del paso de la electricidad a
travs de una persona son:
Intensidad.
Resistencia.
Frecuencia.
Tiempo de contacto.
Recorrido de la corriente a travs del cuerpo.
Tensin.

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 Intensidad: la intensidad que pasa por el cuerpo humano, unida al tiempo de
circulacin, es la causa determinante de la gravedad en el circuito elctrico. Esta
comprobado que las siguientes intensidades provocan:

INTENSIDAD EFECTOS EN EL CUERPO HUMANO

De 1 a 3 mA. Un organismo normal percibe un picor sin peligro (umbral de

percepcin)

A partir de 5 mA. Un contacto prolongado puede provocar movimientos bruscos en

ciertas personas

A partir de 8 mA. Comienzan las convulsiones musculares y tetanizacin (rigidez y

tensin convulsiva) de los msculos de la mano y del brazo, pudiendo
ocasionar que la piel se quede pegada a los puntos de contacto con
las partes bajo tensin (fenmeno de agarrotamiento)

Por encima de 25 En un contacto de mas de dos minutos, si el paso de la corriente es

mA. por la regin del corazn, se puede producir una tetanizacin del
msculo del pecho, pudiendo llegar a sufrir la asfixia

Entre 20 y 50 mA. Se puede producir la fibrilacin ventricular si la corriente

atraviesa la regin cardiaca, produciendo la muerte si el
accidentado no es atendido en minutos

Entre 2 y 3 A Sobreviene la parada respiratoria, inconsciencia, aparecen marcas

visibles

Resistencia: La intensidad que circule por el cuerpo humano a causa de un contacto

accidental, depender nica y exclusivamente de la resistencia que se ofrezca al paso de
la corriente, siendo esta resistencia la suma de:

- Resistencia del punto de contacto (piel).

- Resistencia de los tejidos internos que atraviese la corriente.

- Resistencia de la zona de salida de la corriente.

El punto de contacto con la fuente de tensin es siempre la piel, y su resistencia puede

variar entre 100 ohmios para piel fina y hmeda y 1.000.000 ohmios en piel rugosa y seca,
tejidos internos 500 ohmios.

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 En la mayora de los casos, la zona de salida de la corriente son los pies, as que la
resistencia depender tambin del tipo de calzado y del material del que este fabricado
el suelo.

Fig. Curvas de seguridad.

Tiempo de contacto: este es otro de los factores que ms influirn en los daos que
sufra la persona afectada. Para una frecuencia industrial (50/60 Hz) se distinguen las
siguientes curvas de seguridad.

2.0 Sistemas de Puesta a Tierra

En los siguientes puntos se describirn las configuraciones de sistemas de puesta a

tierra ms utilizados en nuestro Pas, no queriendo decir con esto que son las nicas ni las

mejores respecto a otras.

2.1 Electrodo Vertical

Esta configuracin de puesta a tierra, tiene como principal defecto el hecho de que su

resistencia es bastante elevada. Por ejemplo, y tomando como base una resistividad de

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suelo de 100 (-m), la resistencia de una barra de 1,5 mts. por alcanza en promedio

a los 60 ()

Debido a lo anterior, se recomienda su uso solo en el caso de que se complemente con

dispositivos diferenciales.

La ecuacin que permite determinar su resistencia es:

eq 2 L1
Re = ln (Ec. 9)
2 L1 a
Donde:
Re : Resistencia del electrodo ().
L1 : Largo del electrodo (m).
eq : Resistividad equivalente del terreno (-m).
a : Radio del electrodo (m).

2.2 Conductor Enmallado

Este tipo de configuracin, a diferencia de la anterior, presenta la ventaja de que se

pueden conseguir valores de resistencia bastante ms pequeos, pero a un costo mayor.

Para el clculo de la resistencia de un enmallado o tambin denominado malla de puesta a

tierra, existen dos alternativas de clculo, una debida a Laurent y la otra debida a

Schwarz.

2.2.1 Mtodo de Laurent

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Este mtodo de clculo solamente considera como parmetros fundamentales de la malla,

los concernientes a la longitud del conductor que la conforma, y el radio equivalente de la

misma.

Debido a lo anterior, algunos autores nombran a este mtodo como el mtodo

aproximado de Laurent.

La expresin que permite determinar la resistencia de la malla de puesta a tierra

mediante este mtodo, es la siguiente:

eq eq
RML = + (Ec. 10)
4r Lm

Donde:
RML : Resistencia de la malla por Laurent ().
r : Radio medio de la malla (m).
Lm : Longitud total del conducto de la malla (m).
eq : Resistividad equivalente del terreno (-m).

2.2.2 Mtodo de Schwarz

Este mtodo de clculo a diferencia del anterior, considera tanto las caractersticas del

terreno, como las concernientes a la malla, debido a esto, al mtodo se le llama exacto.

Las expresiones de calculo que permiten determinar la resistencia de una malla mediante

Schwarz, se presentan en la pgina siguiente.

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 eq 2 L K L
RMS = ln m
+ 1 m
K2 (Ec. 11)
Lm he d S

2,3 he A
K1 = 1,43 0,044 (Ec. 12)
S B

8 he h A
K2 = 5,5 + 0,15 e (Ec. 13)
S S B

Donde:
RMS : Resistencia de la malla por Schwarz ().
eq : Resistividad equivalente del terreno (-m).
Lm : Longitud total del conducto de la malla (m).
S : Superficie de la puesta a tierra (m2).
d : Dimetro del conductor de la malla (m).
he : Profundidad a la cual se entierra la malla (m).
A : Longitud por el lado de mayor dimensin de la malla (m).
B : Longitud por el lado de menor dimensin de la malla (m).

2.3 Conductor Enmallado con Electrodos Verticales

Esta configuracin de sistema de puesta a tierra consiste en agregar a la malla,

electrodos o barras verticales, con el fin de conseguir una resistencia de menor valor,

comparativamente con la lograda al haber utilizado la malla sola.

Si la resistencia de la malla determinada por Schwarz la denotamos como RMS , y la

resistencia de los electrodos como Re, tenderemos que las expresiones que permiten

determinar la resistencia total del conjunto malla electrodos son las contenidas en la

siguiente pgina.

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 e 4 L1 2 K1 L1 2
RE = ln 1 + ( n 1) (Ec. 14)
2 L1 n a S

e L
RME = RMS ln 1 1 (Ec. 15)
Lm he d

RMS RE RME
2

RTC = (Ec. 16)

RMS + RE 2 RME

Donde:
RE : Resistencia de los electrodos ().
RME : Resistencia malla - electrodos ().
RMS : Resistencia de la malla por Schwarz ().
RTC : Resistencia total del conjunto ().
eq : Resistividad equivalente del terreno (-m).
L1 : Largo del electrodo (m).
a : Radio del electrodo (m).
n : Nmero de electrodos.
S : Superficie de la puesta a tierra (m2).
Lm : Longitud total del conducto de la malla (m).
d : Dimetro del conductor de la malla (m).
he : Profundidad a la cual se entierra la malla (m).

3.0 Diseo Preliminar del Sistema de Puesta a Tierra

Como hemos visto en las ecuaciones que definen el calculo de la resistividad equivalente,

el antecedente primario, es la superficie y caractersticas de la malla de puesta a tierra,

informacin, que el proyectista del sistema ya debe tener definido, sobre la base de los

parmetros indicados en la pgina siguiente.

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3.1 Superficie de la Malla

Para determinar la superficie de la malla de puesta a tierra, no existe una ecuacin

general que sirva para este efecto, principalmente la definicin de la superficie de la

malla depende del rea disponible, tipo de terreno y la experiencia del proyectista.

A continuacin se presentan algunas recomendaciones de superficie de mallas, en funcin

del tipo de terreno en el caso de querer conseguir una resistencia mxima de 5 ().

- Para terrenos con una resistividad promedio de 50 (-m): 16 m2.

- Para terrenos con una resistividad promedio de 100 (-m): 25 m2.

- Para terrenos con una resistividad promedio de 150 (-m): 100 m2.

3.2 Conexiones a la Malla

Mediante cables continuos de secciones adecuadas y uniones que garanticen un 100% de

conductividad, debern conectarse a la malla de puesta a tierra los siguientes elementos:

a) Todas las partes metlicas que normalmente no conducen corriente, pero que
accidentalmente por fallas de aislacin, pueden quedar energizadas.

b) Varillas, tuberas y toda clase de estructuras metlicas enterradas dentro del

permetro de la malla.

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c) Pararrayos, condensadores de acoplamiento y cuando corresponda, los neutros de
los transformadores, mquinas rotatorias, circuitos secundarios de poder, y los
secundarios de los transformadores de tensin y de corriente.

3.3 Unin entre los Conductores de la Malla

Existen dos alternativas de unin entre los conductores de la malla de puesta a tierra,

uno es el denominado prensas de unin y el otro es el sistema denominado como

termofusin.

En la prctica, no se recomienda el uso de prensas para la unin de los conductores de

puesta a tierra, debido a que no ofrece un grado de unin adecuado entre los

conductores, lo que trae como consecuencia un aumento de la resistencia de contacto.

Preferentemente entonces, se deber preferir realizar las uniones entre los

conductores de la puesta mediante termofusiones.

Polvo de
Ignicin

Polvo de
Soldadura

Disco de
Retencin

Cable

Molde de
Grafito

Figura 1 / Molde de grafito para soldaduras de alto punto de fusin

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Los procesos de termofusin se basan en reacciones qumicas de Oxido-reduccin.

En el proceso de termofusin aplicado a la unin de conductores de cobre, la reaccin es

la siguiente:

Oxido Cobre + Aluminio = Cobre + Oxido Aluminio + H

La gran cantidad de energa generada (H), funde el cobre que cae en forma de colada de

fundicin, en tanto que el Oxido de Aluminio arrastra impurezas, y por su menor

densidad sube como escoria.

El polvo de soldadura es una mezcla de xido de cobre y aluminio, cuya reaccin

exotrmica produce metal fundido. El cobre fundido fluye a travs del canal sobre los

conductores, fundindolos y soldndolos.

Esta unin as obtenida es de gran estabilidad fsico qumica en el tiempo, y altamente

resistente a las solicitaciones trmicas y elctricas a las cuales puede ser sometida.

3.4 Camarillas de Registro

La resistencia de puesta a tierra de un electrodo, un conjunto de electrodos o una malla,

deber poder medirse sin dificultades.

Para cumplir lo anterior, se debe dejar por lo menos un punto de la puesta a tierra

accesible, adoptndose una disposicin como la mostrada en la siguiente figura:

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 Figura 2 / Camarilla de inspeccin

4.0 Procedimiento de Medicin de la Resistencia de una Puesta a Tierra

Para efectuar la medicin de la puesta a tierra, se utiliza el mismo instrumento empleado

para medir la resistividad del terreno.

Las precauciones a tener presente en la medicin de la resistencia de la puesta a tierra

son:

a) La instalacin elctrica debe estar desenergizada.

b) Se deben retirar todas las conexiones a la puesta a tierra.

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Para conocer el valor de la resistencia de una puesta a tierra ya instalada, se deber

seguir el siguiente procedimiento:

a) Uno de los electrodos de corriente del

I V V I

instrumento (borne del extremo izquierdo,

asumiendo una vista frontal del equipo de

medicin), se debe conectar al sistema de puesta a

tierra a travs de la camarilla de registro.

Se debe conectar el borne de potencial (ms

R

prximo), al borne de corriente indicado I V V I

anteriormente.

L (m)

b) El otro electrodo de corriente del instrumento se d (m)

conecta al terreno a travs de un electrodo

auxiliar, a una distancia (d), no inferior a los 20

metros en el caso de una malla de puesta a tierra, y a una distancia (d), no inferior a

10 veces la longitud en el caso de tener un electrodo vertical (barra).

El tercer electrodo del instrumento (potencial), se conecta a travs de un segundo

electrodo auxiliar al terreno, y se desplaza sucesivamente entre los electrodos de

corriente a una distancia (L), teniendo como punto de partida la puesta a tierra.

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c) Finalmente con la distancia de separacin del Resistencia
()
electrodo de potencial (tercer electrodo del

instrumento), y los valores de resistencia

indicados por este, se procede a confeccionar una

RPT
grfica de resultados. En donde la curva

representativa de la medicin adquiera un valor

horizontal sostenido, se entender que ste es el

L ( mts)
valor de la resistencia de la puesta a tierra en

estudio.

5.0 Mejoramiento de Terrenos

El concepto del mejoramiento de terrenos, consiste en "simplemente" poder disminuir la

resistencia de la puesta a tierra configurada.

Los parmetros de mayor influencia en la resistencia de una puesta a tierra son:

- La resistencia propia del sistema de puesta a tierra o resistencia de contacto, dada

por las caractersticas fsicas de la puesta a tierra.

- La resistividad del suelo, dada por las caractersticas conductivas de ste.

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La resistencia de un sistema de puesta a tierra, entonces, podr mejorarse atacando las

situaciones anteriormente descritas, mediante las siguientes posibilidades:

- Modificando la resistencia propia del sistema.

- Modificando la resistividad del terreno.

5.1 Mejoramiento de la Resistencia de Contacto para Electrodos Verticales

En el caso de que un solo electrodo no sea suficiente para cumplir con un valor adecuado

de resistencia de puesta a tierra, una prctica til es la de utilizar varias barras

verticales con el fin de proveer trayectorias paralelas de corriente a tierra.

En este caso, el sistema de puesta a tierra tender a asemejarse a un circuito resistivo

paralelo, con lo que la resistencia total de la puesta a tierra, disminuira en funcin de la

cantidad de barras verticales interconectadas.

Lo anterior expresado en formula, adopta la siguiente estructura:

Re
RT = K (Ec. 17)
Ne

Donde:

RT : Resistencia total ().

K : Constante de combinacin.
Re : Resistencia de un electrodo ().
Ne : Nmero de electrodos en paralelo.

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 Tabla 1
Constantes de combinacin para electrodos paralelos

de Electrodos k

2 1.1523

3 1.3053

4 1.4139

5 1.4982

6 1.5670

7 1.6252

8 1.6756

9 1.7201

10 1.7599

La distancia de separacin entre barras paralelas debe ser igual al doble de la longitud

del electrodo utilizado.

5.2 Mejoramiento de la Resistencia de Contacto para Conductores

Enmallados

Como la resistencia de la puesta a tierra es una resistencia de contacto, para bajarla

bastar solo con aumentar la superficie de contacto entre el suelo y los conductores que

forman la malla de puesta a tierra.

Para lograr lo anterior, solo es necesario aumentar el dimetro de los conductores de la

malla y el rea cubierta por la misma. Es claro que esta solucin es antieconmica, por lo

tanto poco prctica.

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5.3 Modificacin de la Resistividad del Suelo

Como sabemos, la conduccin en el suelo es inica y no electrnica como es en el caso de

los conductores metlicos, por lo tanto, para bajar la resistividad de un terreno, bastar

con adicionar ines al suelo.

Existen varias formas de realizar el acondicionamiento de un terreno, una de ellas es

utilizando diversas sales qumicas como lo son el sulfato de cobre, sulfato de sodio,

sulfato de magnesio, carbonato de sodio, cloruro de sodio, etc.; sin embargo, este tipo de

mejoramiento pierde efecto al cabo de varios meses debido a que las lluvias y la

porosidad del suelo hacen que estos compuestos se disuelvan y migren totalmente.

Otros materiales utilizados en la reduccin de la resistividad del terreno son los

derivados del carbono, los cuales cuando son llevados a dimetros de una granulometra

muy pequea proporcionan elementos estabilizadores de muy baja resistividad.

Las arcillas osmticas por su propiedad de retener el agua durante largos periodos de

tiempo tambin son utilizados en el tratamiento de suelos, sin embargo hay que tener

cuidado con la contraccin y expansin de estas arcillas en los periodos de lluvia y sequa.

Otro de los mtodos de modificacin de la resistividad de los terrenos es el uso de

barras qumicas, la que es ideal en el caso de suelos que presentan una elevada

resistividad, y tienen dimensiones fsicas reducidas como para utilizar una malla de una

superficie importante.

Las barras qumicas consisten en un electrodo tubular fabricado con cobre electroltico,

con el fin de que el oxido formado en su superficie sea buen conductor. Este tubo esta

relleno con sales minerales, las cuales se saturan con el aire y se disuelven lentamente,

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saliendo al terreno por orificios diseminados a lo largo del tubo; minando con estas sales

la hemisferia de influencia, proveyendo as el electrolito necesario para una buena

conductividad.

Referencias

- NCH 4/84 Instalaciones Interiores de Baja Tensin

Ministerio de Economa Fomento y Reconstruccin

- Diseo de Sistemas de Puesta a Tierra

Seminario de Electricidad INACAP Coln

- Sistemas de Puesta a Tierra

Maria Morelli Universidad de Carbono

- Distribucin Industrial de la Energa

Mario Lillo Saavedra Universidad de Concepcin

- Catlogo de Materiales para Puestas a Tierra

Alco Sur

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