Expediente 323-93 1

EXPEDIENTE No. 323-93

OPINIÓN CONSULTIVA

CORTE DE CONSTITUCIONALIDAD: Guatemala, veintidós de septiembre de mil

novecientos noventa y tres.

I. SOLICITUD DE OPINIÓN CONSULTIVA

El Presidente de la República, en ejercicio de la facultad que le concede el artículo 171

de la Ley de Amparo, Exhibición Personal y de Constitucionalidad, comparece ante esta
Corte para solicitar opinión consultiva y para el efecto formula las preguntas
siguientes: a) Si conforme a la Constitución Política de la República y los Tratados
Internacionales suscritos por Guatemala, la pena de muerte se encuentra vigente y en
consecuencia es legalmente aplicable. b) Si el recurso de gracia, contenido en el
decreto 159 de la Asamblea Nacional Legislativa se encuentra vigente y en
consecuencia es legalmente aplicable.

II. RAZONES DE LA CONSULTA

Las razones que se mencionan en la consulta se resumen así: "Siendo función

primordial de la Honorable Corte de Constitucionalidad la interpretación de las normas
constitucionales, y principio de Gobierno del régimen que presido, la búsqueda de la
certeza jurídica y respeto al régimen de legalidad en cuanto al contenido de las normas
que nos rigen, se hace necesario conocer la opinión de esa Honorable Corte en cuanto
a sí, a la luz de la normativa constitucional y los tratados internacionales suscritos por
Guatemala, es legalmente factible la aplicación de la Pena de Muerte; de la misma
manera, si el Recurso de Gracia, contenido en el Decreto 159 de la Asamblea
Legislativa se encuentra vigente". Es evidente, en consecuencia, que el Presidente de
la República busca, en el tratamiento del problema que refiere, enmarcar su proceder
con estricto apego a la normativa constitucional.

III. LEGITIMACIÓN DEL PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA PARA SOLICITAR LA OPINIÓN

CONSULTIVA.

El Presidente de la República está legitimado para someter a la decisión de esta Corte

dudas que se le presenten, que impliquen interpretación de la Constitución Política de
la República y, para el efecto, solicitar la opinión de la misma, con base en lo que
dispone el artículo 171 de la Ley de Amparo, Exhibición Personal y de
Constitucionalidad, que textualmente dice: "Podrán solicitar la opinión de la Corte de
Constitucionalidad, el Congreso de la República, el Presidente de la República y la
Corte Suprema de Justicia".

IV. COMPETENCIA DE LA CORTE DE CONSTITUCIONALIDAD PARA EVACUAR LA

CONSULTA.

Por disposición constitucional, la Corte de Constitucionalidad tiene asignada como

función esencial la defensa del orden constitucional y para su cumplimiento la
Constitución la reconoce como un tribunal permanente de jurisdicción privativa, que
actúa como tribunal colegiado con independencia de los demás Organismos del Estado
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y ejerce funciones específicas que le asignan la Constitución y la Ley de la materia,

Decreto 1-86 de la Asamblea Nacional Constituyente, según lo disponen los artículos
268 y 272, inciso i) de la Constitución y 149, 163, inciso i), 171, 172 y 175 de la Ley
constitucional citada, dentro de las que están comprendidas, precisamente, las
"Opiniones Consultivas". En consecuencia, siendo esta Corte Juez de su propia
competencia y atendiendo a la solicitud que se le hace en el presente caso, determina
que es competente para evacuar la consulta, por lo que entra al análisis de la misma y
emite su opinión al respecto.

V. ANÁLISIS DE LA PREGUNTA a) DE LA CONSULTA.

A) Delimitación del alcance de la Consulta:

El Presidente de la República pregunta: "Si conforme a la Constitución Política de la

República y los Tratados Internacionales suscritos por Guatemala, la pena de muerte
se encuentra vigente y en consecuencia es legalmente aplicable".

Por lo tanto, en esta parte de la Consulta la Corte

se concretará al tema de la pena de muerte, pero únicamente en cuanto a su vigencia.

Para el efecto, se seguirá el método de hacer un estudio comparado del Derecho
Constitucional Nacional, de los Tratados suscritos por Guatemala y de la legislación
penal vigente, para determinar si dicha pena se encuentra vigente y si, por lo mismo,
es aplicable actualmente.

B) Estudio comparado del Derecho Constitucional Nacional:

Es suficiente, para el caso, estudiar cuatro Constituciones: la De l945, la de l956, la de

l965 y la actual de l985.

1. La Constitución de l945. La Constitución de la República decretada por la Asamblea

Nacional constituyente en marzo de l945, establecía en el artículo 52: "La Pena de
muerte sólo se aplicará previa sentencia dictada en juicio por los tribunales de la
República, y por los delitos que determina la ley, cometidos por varones mayores de
edad. (...) Nunca podrá fundarse en prueba de presunciones"

2. La Constitución de l956. La Constitución de la República decretada por la Asamblea

Nacional Constituyente en febrero de l956, establecía en el artículo 69: "Los Tribunales
impondrán la pena de muerte por los delitos que determina la ley. No podrá imponerse
con fundamento en presunciones, ni podrá aplicarse a las mujeres ni a los menores de
edad. La innovación que se introduce es que se deja disposición expresa de que no se
podrá aplicar a las mujeres ni a menores y mantiene el principio de que no podrá
imponerse con base en presunciones.

3. La Constitución de l965. La Constitución de la República decretada por la Asamblea

Nacional Constituyente en septiembre de l965, establecía en el artículo 54: "La pena
de muerte tendrá carácter extraordinario. No podrá imponerse con fundamento en
presunciones, ni se aplicará a mujeres o menores de edad, a mayores de setenta años,
a reos de delitos políticos, ni a reos cuya extradición haya sido concedida bajo esa
condición".
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Aquí encontramos variantes especiales, pues se da a la pena de muerte un carácter

extraordinario, y que no será aplicada a los mayores de setenta años, a los reos
políticos ni a reos cuya extradición haya sido concedida bajo esta condición.

4. La Constitución de l985. La Constitución Política de la República de Guatemala, que

fue decretada por la Asamblea Nacional Constituyente el 31 de mayo de l985 y que
entró en vigencia el 14 de enero de l986, establece en el artículo 18: "La pena de
muerte no podrá imponerse en los siguientes casos: a) con fundamento en
presunciones; b) a las mujeres; c) a los mayores de sesenta años; d) a los reos
políticos y comunes conexos con los políticos; y e) a reos cuya extradición haya sido
concedida bajo esta condición." y en el último párrafo dispone: "El Congreso de la
República podrá abolir la pena de muerte".

Las variantes que se introducen con respecto a la anterior Constitución consisten en lo

siguiente: que la pena de muerte no podrá imponerse a los mayores de sesenta años,
es decir, que reduce el número de años, pues la anterior establecía esa excepción,
pero a los setenta años; además, agrega a las excepciones a los reos por delitos
comunes conexos con los políticos y, algo muy importante, que establece para el
Congreso la facultad de poder abolir la pena de muerte. A los menores no los
menciona pues según el artículo 20 "los menores que transgredan la ley son
inimputables". Como se desprende de las transcripciones hechas, las Constituciones
hacen referencia a la pena de muerte, pero no para establecerla, sino para fijar los
casos en que no podrá imponerse y reforzar las garantías procesales de que dispone
aquella persona que resultaré condenada a dicha pena. Establecen excepciones, pero
la referencia común es que la ley determina los delitos en que procede imponerla.
Nuestra Constitución sigue una orientación restrictiva y abolicionista de la pena de
muerte, toda vez que el artículo 18 citado contempla la posibilidad de abolirla del
ordenamiento jurídico y faculta para ello al Congreso de la República, sin que tal
decisión implique reforma constitucional, por lo que no requiere del rigorismo que debe
cumplirse para reformar parcialmente las demás normas de la Constitución.

5. La legislación penal vigente. En nuestro sistema penal vigente, con base en el

principio de legalidad contenido en los artículos 17 de la Constitución y 1o. del Código
Penal, se establecen los tipos penales, así como las penas correspondientes: en el
artículo 41 de dicho Código se establece como penas principales la pena de muerte, la
de prisión, el arresto y la multa. La pena de muerte tiene carácter extraordinario según
el artículo 43 del mismo cuerpo legal, y sólo podrá aplicarse en los casos
expresamente consignados en la ley y no se ejecutará, sino después de agotarse todos
los recursos legales. Establece los casos en que no podrá imponerse la pena de
muerte, pero prácticamente los mismos han sido regulados y superados según lo
dispuesto en el artículo 18 de la Constitución. Es importante destacar, en cambio, que
dicho artículo 43 del Código Penal establece que "siempre que la pena de muerte fuere
conmutada por la de privación de libertad, se le aplicará prisión en su límite máximo."
Como se dijo antes, la pena de muerte tiene carácter extraordinario, de manera que
está prevista únicamente para los responsables de la comisión de determinados
delitos, entre los que están: el asesinato, parricidio, caso de muerte del Presidente de
la República, muerte de cualquiera de los Presidentes de los otros Organismos del
Estado o del Vicepresidente de la República, violación calificada y plagio o secuestro,
dejando a criterio razonado del juzgador su aplicación cuando estime que las
circunstancias en las que se cometió el hecho, la manera de como se realizó y los
móviles, revelen una mayor o particular peligrosidad del autor del hecho.
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C) Estudio Comparado de los Tratados Internacionales

1. La Convención Americana Sobre Derechos Humanos.

La Convención Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San José de Costa Rica),
aprobado y ratificado por Guatemala, y que, por consiguiente, es ley de la República,
en su artículo 4. regula el derecho a la vida, y establece en el inciso 2. que en los
países que no han abolido la pena de muerte, ésta sólo podrá imponerse por los delitos
más graves, en cumplimiento de sentencia ejecutoriada de tribunal competente y de
conformidad con una ley que establezca tal pena, dictada con anterioridad a la
comisión del delito, y que no se extenderá su aplicación a delitos a los cuales no se les
aplique actualmente. Esta disposición no contradice la orientación de nuestro
ordenamiento penal, no sólo por las fechas de aprobación y ratificación de la
Convención (1978) y la vigencia del Código Penal (enero 1974), sino porque la
Convención se refiere a que los países que la hubieran abolido no podrán volver a
instituirla, circunstancia que no se aplica a Guatemala, ya que acá no se ha dado ese
supuesto. Sí debe observarse, en cambio, el precepto de dicha convención relativo a
que no podrá aplicarse a nuevos tipos penales que a la fecha de la aprobación del
tratado (1978), no se habían previsto. Se deduce, también, que en países, como
Guatemala, en los cuales al tiempo de la aprobación del Tratado se encontraba
instituida la pena de muerte, sí se puede aplicar, aunque con las limitaciones que en el
mismo se expresan. Es útil recordar que cuando Guatemala aprobó y ratificó este
Tratado, inicialmente hizo una reserva en el sentido de que en Guatemala podría
imponerse la pena de muerte por delitos comunes conexos con políticos, pero esta
reserva fue retirada después de promulgarse la actual Constitución toda vez que no
tenía razón de ser ya que en el artículo 18 de la misma se estableció la prohibición de
imponer la pena de muerte en esos casos.

2. Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.

Este pacto fue aprobado por el Congreso de la República en Decreto número 9-92, del
diecinueve de febrero de l992, que fue publicado en el Diario Oficial el 21 del mismo
mes y año. El Gobierno de Guatemala depositó su instrumento de adhesión con fecha
1 de mayo de l992. Es decir, forma parte de nuestro derecho interno, pues es ley de la
República. Sobre la pena de muerte estipula en la Parte III, artículo 6, lo siguiente: "2.
En los países que no hayan abolido la pena capital sólo podrá imponerse la pena de
muerte por los más graves delitos y de conformidad con leyes que estén en vigor en el
momento de cometerse el delito y que no sean contrarias a las disposiciones del
presente Pacto ni a la Convención para la prevención y la sanción del delito de
genocidio. Esta pena sólo podrá imponerse en cumplimiento de sentencia definitiva de
un tribunal competente". También establece este mismo artículo: "5. No se impondrá
la pena de muerte por delitos cometidos por personas de menos de 18 años de edad,
ni se aplicará a mujeres en estado de gravidez".

Como se ve, estas disposiciones están en armonía con lo que establece la Constitución
y el Código Penal, pues en Guatemala no se ha abolido la pena de muerte, aunque sí
existe la tendencia abolicionista expresada en el artículo 18 de la Constitución que
faculta al Congreso para decretarla. Por otro lado, el Pacto incluye entre las
excepciones para la aplicación de la pena de muerte a las personas que tengan menos
de 18 años y a las mujeres en estado de gravidez, pero estas normas están superadas
por la Constitución cuando el artículo 18 dispone que la pena de muerte no se aplicará
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a las mujeres (sin distinción) y el artículo 20 que establece que los menores de edad,
es decir, lo que no han cumplido 18 años según nuestra legislación civil, son
inimputables.

E) CONCLUSIONES:

De lo analizado, se desprende:

Primero: Conforme a la Constitución Política de

la República y los Tratados aprobados y ratificados por Guatemala, la pena de muerte

se encuentra vigente.

Segundo: En consecuencia, la pena de muerte existe

legalmente y su aplicación está regulada en la Constitución Política de la República y

en el Código Penal.

VI. ANÁLISIS DE LA PREGUNTA b) DE LA CONSULTA

A) Delimitación de la Consulta.

El Presidente de la República pregunta: " Si el RECURSO DE GRACIA, contenido en el

Decreto 159 de la Asamblea Nacional Legislativa se encuentra vigente y en
consecuencia es legalmente aplicable". Por los alcances que tiene la pregunta, el
estudio y la opinión de la Corte abarcará varios aspectos relacionados con el recurso de
gracia: comenzará por determinar la vigencia del Decreto 159 de la Asamblea Nacional
Legislativa; proseguirá con el estudio comparado del Derecho Constitucional Nacional;
luego abordará los tratados internacionales que se han suscrito y terminará con la
legislación penal ordinaria, para concluir sobre la vigencia o no del recurso de gracia.

B) Vigencia del Decreto 159 de la Asamblea Nacional Legislativa.

Por razón de método, se procederá, en primer lugar, al estudio relacionado con la

vigencia del Decreto 159 ya citado, como ley de la República, del modo siguiente: 1-
Este decreto fue emitido por la Asamblea Nacional Legislativa el 19 de abril de l892 y
fue sancionado y promulgado por el Presidente de la República el 21 del mismo mes y
año. 2- Por medio de este decreto se perseguía regular la facultad que la Constitución
de ese entonces otorgaba al Ejecutivo, para: a) hacer gracia de la pena capital,
conmutándola en la inmediata inferior; b) conceder indultos por delitos políticos y
militares, de contrabando y defraudación de la Hacienda Pública; c) conceder indultos
por delitos comunes.

Se decía, también, en esa ley que "decretar indultos generales, solamente es

atribución del Poder Legislativo (...)" Es decir, que esta ley desarrollaba la facultad que
le otorgaba la Constitución vigente en ese entonces, en su artículo 78, al Presidente de
la República, además de los indultos, "Para hacer gracia de la pena capital,
conmutándola en la inmediata inferior". Eso decía, en el inciso 1o. del artículo 1o. de
dicho decreto. 3-Este decreto permaneció vigente en su contenido hasta que fue
reformado parcialmente por el Decreto 45 de la Junta Revolucionaria de Gobierno,
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emitido el 23 de diciembre de l944, aprobado por el Decreto número 98 del Congreso

de la República el 14 de mayo de l945. En el Decreto número 45, en el artículo 1o., se
estableció: "Mientras se emite la nueva Carta Magna de la República, conservará su
vigor y fuerza legal el Decreto Legislativo número 159, de diez y nueve de abril de mil
ochocientos noventa y dos, con las modificaciones que expresan (...)" y en el artículo
4o. establecía: "el presente Decreto (es decir, el número 45) (...) "cesará en sus
efectos al entrar en vigor la nueva Constitución que se emita". Posteriormente se
emitió, en efecto, la Constitución de 1945, en marzo de ese año.

Con base en lo expresado cabe concluir que el Decreto 159 de la Asamblea Nacional
Legislativa de 1892, tuvo una primera etapa de vigencia comprendida del 21 de abril
de l892, al día 22 de diciembre de l944 y que la nueva vigencia determinada que tuvo
dicho Decreto con modificaciones, fue el tiempo comprendido entre el 23 de diciembre
de l944 y el 14 de marzo de l945, día anterior a la fecha de la vigencia de la
Constitución de 1945.

El Decreto Número 45 de la Junta Revolucionaria de Gobierno atribuía al Ejecutivo, en

el artículo 2o., entre otras, la facultad "Para hacer gracia de la pena capital,
conmutándola en la inmediata inferior". Pero, como ya se dijo, tal Decreto cesó de
tener efectos al entrar en vigor la Constitución de l945.

CONCLUSIONES:

Primera: el Decreto Número 159 de la Asamblea Nacional Legislativa no está vigente

desde el 15 de marzo de 1945, y el Decreto Número 45 de la Junta Revolucionaria de
Gobierno, que lo reformó, no está vigente desde esa misma fecha.

Segunda: El recurso de gracia contenido en el Decreto 159 de la Asamblea Nacional

Legislativa, no se encuentra vigente.

C)Estudio comparado del Derecho Constitucional Nacional.

Con el objeto de poder determinar la vigencia o no del RECURSO DE GRACIA, a nivel

de atribución constitucional, se procederá a estudiar en forma comparativa las
Constituciones de l945, 1956, 1965 y la actual de l985.

1. Constitución de l945. La Constitución de l945, que estuvo en vigencia a partir del 15

de marzo de l945, contenía las siguientes disposiciones relacionadas con la materia
objeto de estudio: a)El artículo 52, al referirse a la pena de muerte, estableció:
"Contra tales sentencias -que nunca podrán fundarse en prueba de presunciones-
cabrán siempre todos los recursos legales existentes, inclusive los de casación y
gracia, exceptúandose los casos de invasión del territorio, plaza o ciudad sitiadas o
movilización con motivo de guerra".

b)El artículo 137, inciso 9o, estableció, entre las atribuciones del Presidente de la
República: "Conmutar la pena que sea mayor en la escala de penalidad, por la
inmediata inferior (...) ".

En consecuencia, en esta Constitución es atribución del Presidente de la República

hacer gracia de la pena capital, conmutándola en la inmediata inferior.
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2. Constitución de l956. La Constitución de l956 estipulaba lo siguiente: a)El artículo

69, en relación con la pena de muerte, establecía, en su parte conducente: "Contra las
sentencias que impongan esta pena, serán admisibles todos los recursos legales
existentes, inclusive los de casación y gracia. Los dos últimos recursos no serán
admitidos en los casos de invasión del territorio, plaza o ciudad sitiadas y movilización
con motivo de guerra". b)El artículo 168, inciso 29 establece entre las funciones del
Presidente de la República: "Conmutar la pena que sea mayor en la escala de la
penalidad, por la inmediata inferior, (...) El otorgamiento de la gracia también es
atribución del Presidente de la República.

3. Constitución de l965. La Constitución de l965, establecía:

a)El artículo 54 en su parte conducente estipulaba: "Contra las sentencias que

impongan la pena de muerte serán admisibles todos los recursos legales pertinentes,
inclusive los de casación y de gracia. Estos dos recursos no serán admitidos en los
casos de invasión del territorio, plaza o ciudad sitiadas o movilización con motivo de
guerra". b)El artículo 189, en el inciso 30, entre las funciones del Presidente de la
República establecía: "Conmutar la pena de muerte por la inmediata inferior (...)".

Se mantiene como atribución del Presidente de la República, el otorgamiento de la

gracia.

4. Constitución de l985. a)El artículo 18 en su parte conducente establece: "Contra la

sentencia que imponga la pena de muerte, serán admisibles todos los recursos legales
pertinentes, inclusive el de casación; éste siempre será admitido para su trámite. La
pena se ejecutará después de agotados todos los recursos". b)Entre las funciones del
Presidente de la República no se incluye ninguna disposición relacionada con el recurso
de gracia ni con la conmuta de penas de ninguna clase. En esta materia, únicamente
se fija como atribución del Congreso de la República la de decretar amnistía, pero por
delitos políticos y comunes conexos, en el artículo 171, inciso g). Como se desprende
de lo anteriormente expuesto, el recurso de gracia estuvo establecido en las
Constituciones de 1945, 1956 y 1965 y en todas era atribución o función del
Presidente de la República; igualmente lo era conceder indultos, aunque esto siempre
estuvo limitado a delitos políticos y comunes conexos. Pero en la Constitución vigente
(1985), en la parte conducente de la pena de muerte, cuando se refiere a los recursos
únicamente dice "recursos legales pertinentes, inclusive el de casación...... (...)"; ya
no menciona el de gracia, como las anteriores Constituciones.

D) Estudio Comparado de los Tratados Internacionales:

1. La Convención Americana Sobre Derechos Humanos

La Convención Americana Sobre Derechos Humanos, que ha sido aprobada y ratificada

por Guatemala, es parte del ordenamiento jurídico de la República y, por ende, todas
las instituciones que contempla. En ese orden, dicha Convención, en su artículo 4, que
se refiere al derecho a la Vida, en su inciso 6 establece: "Toda persona condenada a
muerte tiene derecho a solicitar la amnistía, el indulto o la conmutación de la pena, los
cuales podrán ser concedidos en todos los casos. No se puede aplicar la pena de
muerte mientras la solicitud esté pendiente de decisión ante autoridad competente".
Por consiguiente, no existiendo disposición en contrario en la Constitución de la
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República, sino simplemente una omisión en estipular otros recursos en los casos de
pena de muerte, por la aprobación y ratificación de la Convención Americana sobre
Derechos Humanos, ésta ha pasado a formar parte del derecho interno vigente, por lo
que su aplicación es inexcusable. En consecuencia, puede afirmarse que de
conformidad con la Convención citada toda persona condenada a muerte tiene
expedita la vía del RECURSO DE GRACIA para lograr que se conmute la pena capital
por la inmediata inferior en la escala de la penalidad.

2. Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.

Este Pacto, como se dijo anteriormente, es parte del ordenamiento jurídico interno y,
por lo mismo, de obligado cumplimiento cada una de sus estipulaciones. En tal sentido,
dicho Pacto en su Parte III, artículo 6, establece lo siguiente: "1. El derecho a la vida
es inherente a la persona humana. Este derecho está protegido por la ley. Nadie podrá
ser privado de la vida arbitrariamente". "4. Toda persona condenada a muerte tendrá
derecho a solicitar el indulto o la conmutación de la pena. La amnistía, el indulto o la
conmutación de la pena capital podrán ser concedidos en todos los casos". Tal como se
dijo sobre lo que acerca de esta materia estipula, también, la Convención Americana
sobre Derechos Humanos, estas disposiciones del Pacto son perfectamente aplicables
en Guatemala, pues en la Constitución lo que existe es una omisión de tales recursos o
beneficios, pero no hay disposición expresa que los excluya. Por lo mismo, puede
afirmarse que también de conformidad con el Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Políticos, una persona condenada a muerte tiene el derecho a pedir que se le conmute
la pena capital por otra inmediata inferior en la escala de penalidad.

3, CONCLUSIONES: De lo expuesto en este apartado, se pueden asentar la

CONCLUSIONES siguientes:

Primera: La Convención Americana sobre Derechos Humanos y el Pacto Internacional

de Derechos Civiles y Políticos forman parte del derecho interno de Guatemala.

Segunda: El recurso de gracia se encuentra vigente, en aplicación de la Convención

Americana Sobre Derechos Humanos y del Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Políticos.

Tercera: Por lo tanto, el RECURSO DE GRACIA asume la calidad de un recurso legal

pertinente y, por ende, admisible contra la sentencia que imponga la pena de muerte,
según el contexto del artículo 18, tercer párrafo, de la Constitución Política de la
República.

E. Legislación penal vigente.

En el Código Penal no hay mayores disposiciones sobre el Recurso de Gracia. Existe el

artículo 43 del citado Código que en su parte conducente establece: "Artículo 43. la
pena de muerte, tiene carácter extraordinario y sólo podrá aplicarse en los casos
expresamente consignados en la ley y no se ejecutará, sino después de agotarse todos
los recursos legales" (...)

"En estos casos y siempre que la pena de muerte fuere conmutada por la de privación
de libertad, se le aplicará prisión en su límite máximo". De manera que esta norma sí
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deberá tenerse presente cuando en un caso concreto se otorgue la conmutación de la

pena capital. En tal virtud, sobre la vigencia del recurso de gracia o la conmutación de
la pena capital, debe entrarse a lo que sobre el particular ha quedado determinado en
la Convención Americana sobre Derechos Humanos y en el Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Políticos.

VII. Competencia para resolver sobre el RECURSO DE GRACIA

Aunque en la consulta formulada por el Presidente de la República no figura ninguna

pregunta sobre la competencia para conocer y resolver sobre el Recurso de Gracia,
esta Corte considera pertinente examinar este aspecto, para que el estudio del
problema que entraña la consulta no quede inconcluso.

1) Según el artículo 183 de la Constitución Política de la República, son funciones del

Presidente de la República:

"a) Cumplir y hacer cumplir la Constitución y las leyes;"

"v) Todas las demás funciones que le asigne esta Constitución o la ley." 2) El artículo
193 de la Constitución establece:

"Para el despacho de los negocios del Organismo Ejecutivo, habrá los ministerios que
la ley establezca, con las atribuciones y la competencia que la misma les señale". 3) El
Artículo 194 de la Constitución determina entre las funciones de los Ministros de
Estado, las siguientes: c) Refrendar los decretos, acuerdos y reglamentos dictados por
el Presidente de la República, relacionados con su despacho para que tenga validez.

f) Dirigir, tramitar, resolver e inspeccionar los negocios relacionados con su Ministerio.

g) Velar por el estricto cumplimiento de las leyes (...)". 4) La Ley del Organismo
Ejecutivo, contenida en el Decreto 93 del Congreso de la República, en el artículo 19,
inciso 6., establece entre las funciones del Ministerio de Gobernación, la siguiente:

" 6. La tramitación de los recursos de gracia y las solicitudes de indulto o de

rehabilitación, en los casos previstos por la ley". 5) El Decreto Ley número 25-86, en el
artículo 2o, adiciona el artículo 1o. "A", al Decreto 93 del Congreso de la República,
que textualmente dice: "Artículo 1o. "A": Son funciones específicas de los Ministerios,
por medio de sus titulares:

"b. Preparar los proyectos de leyes, acuerdos y demás disposiciones que convengan a
su ramo". Con base en las disposiciones constitucionales y legales transcritas, puede
concluirse en relación con este aspecto que: Es competencia del Organismo Ejecutivo,
por conducto del Ministerio de Gobernación, conocer y resolver el Recurso de Gracia.

VIII. OPINIÓN DE LA CORTE DE CONSTITUCIONALIDAD:

LA CORTE DE CONSTITUCIONALIDAD, con base en el estudio anterior, en lo

establecido en las leyes citadas y en lo dispuesto en los artículos 268 de la
Constitución Política de la República y 175, 176, 177 y 183 de la Ley de Amparo,
Exhibición Personal y de Constitucionalidad, se pronuncia en los términos expuestos y
OPINA:
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I. Conforme a la Constitución Política de la República y los tratados aprobados y

ratificados por Guatemala, la pena de muerte se encuentra vigente.

II. En consecuencia, la pena de muerte es legalmente aplicable y su aplicación está

regulada en la Constitución Política de la República y en el Código Penal.

III. El Recurso de Gracia contenido en el Decreto 159 de la Asamblea Nacional

Legislativa no se encuentra vigente.

IV. EL RECURSO DE GRACIA se encuentra vigente en Guatemala, en aplicación de la

Convención Americana sobre Derechos Humanos y del Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Políticos.

V. Por lo tanto, EL RECURSO DE GRACIA asume la calidad de un recurso legal

pertinente y, por ende, admisible contra la sentencia que imponga la pena de muerte,
según el contexto del artículo 18, tercer párrafo, de la Constitución Política de la
República

VI. Es competencia del Organismo Ejecutivo, por conducto del Ministerio de

Gobernación, conocer y resolver el Recurso de Gracia.

Por lo tanto:

A) Hágase el pronunciamiento en audiencia pública solemne con citación del Presidente

de la República;

B) Para el efecto se señala audiencia del día treinta de septiembre del mes de
septiembre de mil novecientos noventa y tres, a las doce horas, en la Sala de Vistas
Públicas de esta Corte.

C) Publíquese en el Diario Oficial dentro del tercero día de haber sido hecho el
pronunciamiento en audiencia pública solemne.

EPAMINONDAS GONZÁLEZ DUBÓN, PRESIDENTE, ADOLFO GONZÁLEZ RODAS,

MAGISTRADO. EDMUNDO VÁSQUEZ MARTÍNEZ, MAGISTRADO. GABRIEL LARIOS
OCHAITA, MAGISTRADO. RAMIRO LÓPEZ NIMATUJ, MAGISTRADO. MANUEL ARTURO
GARCÍA GÓMEZ, SECRETARIO GENERAL.