Fundamento Teórico

Fundamento teórico
Un calentador solar
Es un aparato que se utiliza para calentar alguna substancia, como puede ser agua, glicol,
salmuera, aceite entre otras; con la energía proveniente del sol.
Tipos de acuerdo a su funcionamiento
Activos: los calentadores solares activos son aquellos que utilizan una bomba o algún tipo de
energía externa para mover el agua dentro de su ciclo.
Pasivos: los generadores solares pasivos no requieren de energía externa para funcionar.
Utilizan el principio de convección para mover el agua dentro del sistema.
Componentes
Colector
Dispositivo diseñado para recoger la energía radiada por el sol y convertirla en energía
térmica. Los colectores se dividen en dos grandes grupos: los captadores de baja
temperatura, utilizados fundamentalmente en sistemas domésticos de calefacción y agua
caliente sanitaria, y los colectores de alta temperatura, conformados mediante espejos, y
utilizados generalmente para producir vapor que mueve una turbina que generará energía
eléctrica.
Colectores de placa plana
Los colectores de placa plana son sofisticados invernaderos que atrapan y utilizan el calor del sol
para aumentar la temperatura del agua hasta alrededor de los 70ºC. Consisten en una caja
herméticamente cerrada con una cubierta de vidrio algún otro material transparente. En su
interior se ubica una placa de absorción la cual está en contacto con unos tubos por los que circula
un líquido que transporta el calor. Los colectores tradicionales, como los de serpentina o los de
tubos paralelos, consisten en varios tubos de cobre orientados en forma vertical con respecto al
colector y en contacto con una placa de color oscuro, generalmente esta placa es metálica aunque
que en algunos casos puede ser de plástico o algún otro material.
El colector solar plano es el aparato más representativo de la tecnología solar fototérmica, y es

éste el elemento más importante de los calentadores solares. Su principal aplicación es en el
calentamiento de agua, aunque también se utiliza para secar productos agropecuarios mediante el
calentamiento de aire y para destilar agua en comunidades rurales.
Un colector plano solar está constituido 5 básicamente por:
1.- Marco de aluminio o metálico.
2.- Cubierta transparente, si se trata de vidrio debe tener bajo contenido en fierro.
3.- Placa térmica colectora. Enrejado con aletas de cobre.
4.- Cabezales de alimentación y descarga de agua.
5.- Aislante térmico como poliéster, lana mineral, fibra de vidrio, etc.
6.- Caja del colector, galvanizada
La mayoría de los colectores solares presentan las mismas dimensiones: 1.8 a 2.1 m2 de superficie.
Éste es conectado a un termotanque de almacenamiento que puede tener capacidad de 115 a 200
litros, aunque los hay de mayor capacidad; frecuentemente, a éste tipo de sistema se le agrega
dispositivos termostáticos de control con el fin de evitar congelamiento y pérdidas de calor
durante las noches. A todo, en su conjunto se le llama: Calentador Solar.
Colectores de tubos paralelos
En el caso de los colectores de tubos paralelos, se colocan tubos de mayor sección en la parte
inferior y superior, para asistir a la extracción de agua caliente y al ingreso de agua fría para su
calefacción. La placa de absorción es aislada de la pared exterior con material aislante para evitar
pérdidas de calor.
Los colectores de tubo de vació se encuentran entre los tipos de colectores solares más eficientes
y más costosos. Estos colectores se aprovechan al máximo en aplicaciones que requieren
temperaturas moderadas, entre 50 ºC y 95 ºC, y/o en climas muy fríos
Termo tanque
Mantiene el agua caliente y está forrado con un aislante térmico para evitar que se pierda el calor
ganado.
Termofónico: el agua circula por todo el sistema y esto provoca la diferencia de temperatura. Esto
es lo que sucede entre el colector solar plano y el termo tanque, con lo cual se establece una
circulación natural, sin necesidad de ningún equipo de bombeo.
Sistema
El sistema son todas las tuberías, bombas, sistemas de control, llaves de paso, y accesorios
con las que cuente el calentador solar. Conecta por medio de tuberías el colector con el
contenedor, así como también el calentador con las tuberías de una casa.
Sustancia de trabajo
Si la circulación es directa, se emplea agua potable; la misma que se utilizará en regaderas,

lavabos, lavadoras, albercas, etc. En este caso, el agua se hace pasar por el colector para ser
guardada en el contenedor. Si se utiliza circulación indirecta existen dos circuitos: uno con
agua potable para el consumo, y otro con un fluido caloportador, que usualmente es agua o
una mezcla de agua y glicol. Los dos circuitos se ceden energía mediante un intercambiador
de calor. En este sistema, el agua potable no pasa por el colector, sino únicamente por el
contenedor, que aloja un intercambiador de calor donde se transfiere la energía captada por el
fluido caloportador
Ramas de la física que nos sirven para entender el funcionamiento de un calentador solar
Mecánica
Óptica
Termodinámica
Uno de los procesos físicos más importantes en el funcionamiento del calentador es la
transferencia de calor por convección. La convección es una de las formas de transferencia de
calor. La convección se produce únicamente por medio de materiales fluidos. Éstos, al calentarse,
aumentan de volumen y, por lo tanto, disminuyen su densidad y ascienden desplazando el fluido
que se encuentra en la parte superior y que está a menor temperatura. En sí, es el transporte de
calor por medio de las corrientes ascendente y descendente del fluido.
Calentadores solares de agua
Un calentador solar de agua es un sistema fototérmico capaz de utilizar la energía térmica del sol
para el calentamiento de agua sin usar ningún tipo de combustible. Se compone de: un colector
solar plano, donde se captura la energía del sol y se transfiere al agua; un termotanque, donde se
almacena el agua caliente; y un sistema de tuberías por donde circula el agua. En ciudades con
baja temperatura, están provistos de anticongelantes que evitan que el agua se congele dentro del
colector solar plano (ver fig.1)
Tipos de acuerdo a la temperatura clases
De baja temperatura. Generan temperaturas menores a 65º C. Son ideales para calentar piscinas,
uso doméstico de agua y actividades industriales en las que el calor del proceso no sea mayor a
60º C (pasteurización, lavado, etc.).
De temperatura media. Generan temperaturas de entre 100 y 300º C
De alta temperatura. Generan temperaturas mayores a 500°C, la cual se puede usar para generar
electricidad y transmitirla a la red eléctrica; se instalan en regiones donde la posibilidad de días
nublados es remota.

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El colector solar plano es el aparato más representativo de la tecnología solar fototérmica, y es

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3.- Placa térmica colectora. Enrejado con aletas de cobre.

4.- Cabezales de alimentación y descarga de agua.

6.- Caja del colector, galvanizada

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