Control de Polvos

¿CÓMO EVITAN/CONTROLAN LAS MINERAS LA CONTAMINACIÓN POR
POLVOS?
El polvo es un elemento presente en todo proyecto minero y sus operaciones. Controlar

este aspecto, permite alcanzar una mejor calidad de vida de los trabajadores, operadores
y las comunidades que están en el entorno a la faena, así como prevenir enfermedades
respiratorias, pulmonares y oculares en general.
Debido a la importancia de este ámbito, hay diversas soluciones que buscan responder de
mejor forma al problema. Servicios integrales de control de polvo y mantención de
caminos y monitoreo ambiental, son algunas alternativas. Diversos productos como
emulsiones, estabilizadores y supresores (como la bischofita), entre otros, son utilizados
para el control de polvo.
El Origen Del Polvo A Su Vez Puede Ser Variado:

Puede ser producido durante una voladura. A su vez, si procede de minería subterránea,
se emitirá a la atmósfera a partir de uno o varios puntos definidos: las chimeneas de
ventilación y los pozos de circulación de aire. Si procede de explotaciones a cielo abierto,
provendrá de todo un frente de explotación, más o menos extenso (decenas de metros de
longitud). En cualquier caso, es prácticamente imposible evitar su emisión, puesto que
afectará, por principio básico, a roca seca, sin posibilidad de un humedecimiento rápido
que evite la dispersión.
Solo en la minería subterránea podría evitarse su salida, mediante filtros en los puntos de
salida. Desafortunadamente tales filtros tienden a ser evitados para favorecer la rapidez
de la limpieza del polvo generado en el interior de la mina durante la voladura. La
composición de este polvo será la misma que la de la roca volada, con lo que a menudo
se tratará de roca con componentes minerales "problemáticos", conteniendo minerales
oxidables, con metales pesados, etc.
Puede ser el polvo generado durante el proceso de carga. En este caso puede ser más
sencillo su retención, simplemente mediante el regado de los frentes de carga durante el
proceso. La composición es la misma que en el caso anterior, es decir, la correspondiente
a la de la mineralización y/o su roca de caja.
Otra posibilidad corresponde al polvo generado durante el proceso de transporte, en su
doble vertiente de polvo que pueda escaparse del elemento de transporte (camión o cinta
transportadora, fundamentalmente) y polvo levantado por el medio de transporte (solo en
el caso de los camiones).
En el caso de los camiones, se produce una mezcla entre partículas procedentes del
yacimiento y las procedentes de la pista, aunque en ambos casos es relativamente sencillo
evitar parcialmente el problema, cubriendo adecuadamente la caja del camión
(problemático en los de mayores dimensiones), o regando la carga, así como mediante el
riego continuo de la pista de rodadura. En el caso de las cintas, hay que trabajar también
con material humedecido, o recurrir a instalaciones de mayor coste, cerradas para evitar
los escapes de polvo (ENCASUR, carretera de Córdoba-Puertollano).
Otra fuente muy importante de polvo son los procesos de molienda. Aquí es fundamental
disponer de una instalación adecuada que evite en lo posible los escapes de polvo, puesto
que no suele ser posible trabajar con material húmedo, al menos en las instalaciones
convencionales.
Medidas Preventivas Recomendables.

En toda operación minera deberá hacerse un esfuerzo por prevenir la presencia del polvo
en suspensión, o por lo menos por mantener al personal alejado de la zona de alta
producción de polvo.
Así que en general se recomienda implementar las siguientes medidas:
 Evitar que el personal ingrese a la mina, circule o permanezca en las vías de
retorno de aire contaminado.
 Prevenir la formación de polvo empleando duchas de agua en todas las
operaciones que generen la formación de partículas finas;
 Mantener la roca fragmentada en condición húmeda hasta su extracción a la
superficie. Para lo cual se recomienda mantener un contenido de humedad de
alrededor de % en peso, empleando agua limpia para humedecer la roca.
Selección De Equipos De Control De Contaminantes.

Para seleccionar el mejor equipo de control de un contaminante como el polvo, se deben
conocer muy bien las características de las emisiones, por ejemplo en el caso de las
emisiones contaminantes del aire los principales términos que describen a las partículas
suspendidas en el aire son los siguientes:
 Partículas. Cualquier material, excepto agua no contaminada, que exista en estado
soplido o líquido en la atmósfera o en una corriente de gas en condiciones
normales.
 Aerosol. Una dispersión de partículas microscópicas, sólidas o líquidas, en un
medio gaseoso.
 Polvo. Partículas sólidas de un tamaño mayor que el coloidal (0.05 micras),
capaces de estar en suspensión temporal en el aire.
 Ceniza fina. Partículas de ceniza finamente divididas y arrastradas por el gas
producto de la combustión. Éstas pueden o no contener combustible no quemado.
 Niebla. Aerosol visible.
 Partícula. Masa discreta de materia sólida o líquida.
 Humo. Partículas pequeñas arrastradas por los gases que resultan de la
combustión.
 Hollín. Una aglomeración de partículas de carbón.
Servicio Integral De Control De Polvo Y Mantención De Camino

La empresa Dust A Side ha desarrollado un servicio integral que busca asegurar caminos
libres de polvo, permitiendo un entorno operacional más eficiente y productivo para la
gran minería. Cuenta con un sistema de monitoreo ambiental definido por el estándar que
ha establecido la EPA (Environmental Protection Agency); agencia estadounidense
encargada de proteger la salud humana y el medio ambiente (aire, agua y suelo), sobre la
base de unidades de análisis y capturas con difractores laser, definidas por la entidad.
El modelo operacional de Dust A Side responde a un servicio integral que se compromete
con los indicadores de desempeño (KPI, Key Performance Indicator) definidos por el
cliente minero. “El polvo contiene material particulado de diferentes tamaños (PM10 –
2,5 – 1 y sedimentable). El 80% es generado por los caminos de faena, para lo cual la
empresa ofrece equipos y productos especialmente diseñados, además de diferentes
servicios de nebulización y supresión en instalaciones para el 20% restante; desafío
completamente distinto al de los caminos”.
Lo importante en materia de control de polvo es entender que en una faena minera, el
80% del material particulado proviene de los caminos, y la carrera por la sustentabilidad
del camino se gana cuando se definen indicadores de desempeño KPI que permitan medir
el cumplimiento.
Supesor De Polvo.
Supresor de polvo es la bischofita. De acuerdo a la empresa SALMAG, sus características
la hacen un supresor muy efectivo ya que al ser higroscópica, absorbe humedad ambiental
(>32%). La bischofita también es ligante, es decir, liga partículas finas estabilizando la
carpeta de rodado y además se disuelve con humedad ambiental hasta formar una
solución.
Otra característica de este producto es su resistencia a la evaporación (evapora 20 veces
menos que el agua), contando con una muy baja tasa de evaporación cuando está en forma
de salmuera (0,001 lts/hr). Su temperatura de congelamiento es de -32,8 °C y posee alta
solubilidad en agua (750 gramos en 0,5 litros de agua). Según señalan desde SALMAG,
gracias a su composición química, la bischofita es altamente estable en el tiempo, no es
un producto tóxico, ni reactivo y su nivel de corrosión es de 6,35 mm/año sobre acero en
contacto de roce permanente.

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El polvo es un elemento presente en todo proyecto minero y sus operaciones. Controlar

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