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METODOLOGIA DE LA CIENCIA ECONOMICA

La investigación económica es un proceso

creativo lleno de dificultades imprevistas, de
prejuicios invisibles y de obstáculos de todo
tipo. Por ello, la única manera de abordar el
problema del método científico, en un sentido
general, es buscar las orientaciones
epistemológicas y los criterios comunes que
guían los trabajos de investigación de las
ciencias.
Uno de los elementos más significativos en todo el pensar científico es el
esfuerzo por la claridad en la conceptualización. Además, el método de la ciencia
se asienta en dos pilares fundamentales: en un constante tomar en cuenta la
experiencia, los datos de la realidad, y en una preocupación por construir
modelos teóricos y empíricos, abstracciones generales capaces de expresar las
conexiones entre los datos conocidos.
LA ECONOMÍA Y SU METODOLOGÍA
La economía posee su propio método de estudio y un conjunto de herramientas
de análisis y medida, que le permiten describir, explicar y realizar predicciones
sobre el comportamiento de los fenómenos y hechos económicos, susceptibles
de ser comprobados en la vida real, que se traducen en principios, teorías o leyes
que son abstracciones y generalizaciones de la misma.
La metodología que se emplea generalmente descansa en tres principios
mediante los cuales la realidad puede ser juzgada:

La observación, compilación, clasificación y El uso de los métodos inductivo, para

ordenación de toda la información relevante formular hipótesis sobre los hechos y el
para el problema de estudio. La economía comportamiento de los fenómenos
como todas las ciencias, examina el conocidos y observados, o el deductivo, para
comportamiento observable y verificable de establecer generalizaciones sobre los no
los individuos como consumidores o conocidos y sus posibles relaciones con los
trabajadores. observados.

La formulación de una teoría que describa las

posibles relaciones de causa y efecto en el
hecho investigado y la verificación y
validación de tales teorías para formular
leyes o principios que rijan estos fenómenos,
o para determinar la predicción y tendencia
de los mismos y su revisión permanente para
reformularlas.

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De otra parte, en la economía el investigador debe aproximarse a los hechos y

a la interpretación de los fenómenos económicos y encontrar los procedimientos
adecuados para prevenir o corregir problemas como el desempleo, la inflación el
deterioro de la capacidad económica de los habitantes, etc. a partir de las fuentes
que ofrecen otras disciplinas como la historia, la sociología, la estadística, la
matemática, y sobre esta información básica aplica los métodos propios del
análisis económico.

MÉTODOS DE LA ECONOMÍA

Las técnicas de investigación son lo que se denomina en la mayoría de los textos

de investigación, aunque en su connotación más restringida significa: camino a
seguir para salvar los obstáculos que nos conduzcan a un fin determinado; en
este caso, el fin no es otro que contrastar empíricamente las hipótesis deducidas.
Serán las características de estas hipótesis las que determinen el método de
investigación económica a seguir, de tal manera que uno de ellos no tiene por
qué ser válido frente a cualquier hipótesis, es más, no será el tipo de técnica de
investigación la que determine el tipo de conocimiento (científico, no científico)
obtenido, ya que ese estado viene determinado por el planteamiento más general
del método científico, que para cualquier estudio deberá cumplir las siguientes
fases:

Establecer conjeturas,
fundadas y contrastables con
Enunciar preguntas Derivar consecuencias lógicas
la experiencia, para dar
económicas bien formuladas. de las conjeturas.
respuesta a las preguntas
(leyes y teorías).

Someter, a su vez, las

Llevar a cabo el contraste e
Arbitrar técnicas para técnicas aplicadas a prueba
interpretación de los
someterlas a contrastación. para comprobar su
resultados.
relevancia e idoneidad.

Determinar los dominios en

Estimar la verdad (sin
los que son válidas las
declararla satisfactoriamente
conjeturas y las técnicas y
confirmada y considerarla,
formular los nuevos
en el mejor de los casos,
problemas originados por la
como parcialmente veraz).
investigación.

a) METODO INDUCTIVO O ANALÍTICO

Busca las relaciones de constancia que existe entre lo hechos a través del
análisis de ellos. Busca descubrir las leyes que rigen los fenómenos. Los
hechos económicos son hechos complejos que se pueden dividir en una
serie de hechos simples. Se tiene así, en ese fenómeno llamado mercado

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una serie de elementos que lo integran como la oferta y la demanda,

intermediarios, etc.
El primer paso de todo método inductivo será el observar los hechos y
convertirlos en elemento respecto a aquellos. El segundo será suponer un
nexo de constancia entre ellos, esto es la formulación de la hipótesis. En
fin, procederá a comprobar la hipótesis formulada. Si existe coincidencia
entre hipótesis y realidad puede emitir entonces un conocimiento que
tiene validez general, universal.
La principal dificultad que se opone al uso de los métodos inductivos en la
consiste en la extrema complejidad de los fenómenos sociales. Los
fenómenos económicos como los sociales son tan complicados que en
muchos casos no se sabrá si en el análisis que se hace están
comprendidos los componentes simples. Puede que se nos escape
alguno, puede que no se tome en cuenta, quizás el de mayor importancia
y en cambio se estén valorando otros que no lo tengan. Dentro del método
inductivo se pueden utilizar diversos procedimientos a saber: método de
concordancia; método de diferencia y método de las variaciones
concomitantes. Dentro de la inducción el método por excelencia es el
estadístico.

o MÉTODO ESTADÍSTICO
Ante la dificultad de aplicar a la investigación económica el método
inductivo puro, los investigadores recurren al expediente de sustituir la
experimentación con la observación apoyada en el método estadístico,
el cual se basa en la observación cuantitativa de los agregados, en el
estudio de ellos encaminado a descubrir uniformidades y constancias
entre los elementos que los constituyen, de cualquier clase que estos
sean. Se funda en la observación, porque considera directamente los
hechos y los reúne, los selecciona y clasifica. Se asienta en la
observación cuantitativa, porque solo opera con los hechos que son
mensurables, de manera directa como las cantidades económicas, los
fenómenos demográficos, etc.; o bien de modo indirecto, como cuando
se pretende medir el grado de moralidad de un grupo social, por el
número de delitos que se cometen en él durante un lapso determinado,
o por la proporción en que nacen hijos legítimos e ilegítimos. Y se
ocupa en la observación de agregados, de complejos de unidades
(humanas o subhumanas, animadas o inanimadas), porque aun
cuándo, para llegar al análisis de ellos haya que pasar antes por el de
los individuos o las cosas que lo forman, su verdadero campo de
aplicación es el estudio de los conjuntos, no de los elementos que lo
conforman.
Sin embargo, el economista no puede ni debe olvidar, cuando hace
uso de procedimientos estadísticos, por mucho que se hayan
perfeccionado en los últimos tiempos, y por brillante que sean algunos
de los resultados logrados con su auxilio, que tienen limitaciones
irremediables, y que no constituyen sustitutos perfectos de los
métodos experimentales que emplean las ciencias naturales. La

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estadística, en una palabra, no permite efectuar aislamientos y

simplificaciones efectivas, similares a las que consuma la
experimentación en las ciencias físicas; los que se obtienen con el
método estadístico son simples operaciones de la mente, que de
ningún modo pueden identificarse con los que se llevan a cabo en los
verdaderos experimentos que forman la base de los métodos
analíticos o inductivos puros.
b) METODO DEDUCTIVO O SINTÉTICO
Se procede de modo deductivo cuando se percibe a priori, que debe existir
una relación entre los fenómenos que integran el conjunto que se pretende
estudiar y se infiere que esa suposición es general. Se toma del fenómeno
los hechos que se cree los domina, y se construye mentalmente otro
fenómeno unido a hechos conocidos luego se comparan, si existe
coincidencia se halla la comprobación. Consta de tres etapas:
1. Determinar cuáles son los hechos dominantes en el fenómeno
complejo que se intenta explicar (selección de las premisas).
2. Deducir de la naturaleza conocida de ellos, las relaciones que en
ciertas circunstancias han de ligarlos, originando el fenómeno que
integran, cuyo mecanismo se desconoce (deducir de las premisas
elegidas conclusiones que puedan servir para explicar la realidad del
fenómeno complejo). Esta es la etapa propiamente deductiva del
método en la que se formula la hipótesis.
3. Comprobar la hipótesis por la observación directa de lo que ocurre en
la realidad, para compararlo con lo que se ha inferido que debe ocurrir.
Esto permite ver si se ha procedido en forma adecuada en las dos
etapas anteriores, y en su caso sugiere las correcciones por hacer.

Los procedimientos son:

a) Aproximaciones sucesivas: cuando se estudia una actividad
económica sumamente compleja constituida por una serie de causas
desconocidas por el investigador, este parte de suposiciones irreales
y a medida que se entra en el fenómeno se va acercando a la realidad.
b) Modelos teóricos: cuando un investigador trata d deducir las relaciones
de constancia de los diversos factores que integran un hecho complejo
y no sabe las causas, se elabora una serie de hipótesis, que al
compararlas con la realidad se percatará cual coincide con ella,
descartando las que no.
c) Matemáticas: ciencia deductiva por excelencia. Los fenómenos
económicos son cuantitativos y es obvio el uso de las matemáticas, la
cual tiene en economía gran importancia. Cuando el investigador
aplica las matemáticas al estudio económico parte de un fenómeno
complejo formado por A y B, y sabe cuáles son las particularidades de
A y B separadamente, puede concluir que el complejo C integrado por
A y B va a tener características tanto de uno como de otro. Se puede
en base a dos premisas señalar determinadas características para C,
lo cual quedará comprobado al compararlo con la realidad.

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Tanto el método deductivo como el inductivo utilizan la observación y

la comparación.
o METODO MATEMATICO
Procedimientos modernos, basados en la utilización de las
matemáticas, que se aplican en la ciencia y la práctica económicas;
surgen como consecuencia del desarrollo de la producción social, del
progreso científico-técnico y de la mayor complejidad que alcanzan los
nexos económicos en la economía nacional. Los fundadores del
marxismo-leninismo se cuentan entre los primeros que empezaron a
utilizar las matemáticas en la economía. Los esquemas relativos a la
reproducción del capital social debidos a Marx y a Lenin y el esquema
leninista sobre la formación del mercado interior son auténticos
modelos de cómo se aplica el análisis cuantitativo en la investigación
de los procesos económicos. Los métodos económico-matemáticos
permiten hallar la solución óptima a muchos problemas económicos,
por ejemplo: determinar cuál es la mejor manera de utilizar los
potenciales de producción para cumplir la tarea fijada en el plan,
elaborar el plan más económico de transportes, hallar la variante
óptima para emplazar la producción, etc. Estos métodos permiten
expresar los procesos económicos reales en forma de determinados
sistemas de ecuaciones y desigualdades. Los sistemas aludidos se
denominan modelos económicos—matemáticos. Con ellos pueden
efectuarse distintos experimentos que permiten hacerse cargo de los
cambios que cabe esperar en la economía si se aplican tales o cueles
medidas económicas. Existen modelos de la formación de precios,
modelos de los nexos económicos de una zona económica y otros. El
desarrollo de los métodos matemáticos en la economía es condición
necesaria para llevar a cabo complicados cálculos económicos en las
modernas máquinas calculadoras. Con ayuda de los métodos aludido;
los términos de los problemas económicos se formulan de modo que
puedan resolverse en las máquinas de calcular. La múltiple
aceleración de los cálculos que proporciona la técnica electrónica abre
amplias perspectivas para planificar y dirigir mejor la producción. La
determinación consciente de los ritmos y proporciones del desarrollo
de la economía la planificación de los procesos de producción,
distribución y circulación, el organizar con miras a un objetivo concreto
el empleo de los recursos y otras particularidades características del
socialismo permiten introducir los métodos económico—matemáticos
en todas las ramas de la vida económica. El uso de tales métodos en
la economía nacional es de gran eficiencia para la resolución de los
problemas económicos. En cambio, la caracterización cualitativa de los
procesos y fenómenos económicos — caracterización que constituye
una condición obligatoria para que se apliquen con provecho los
métodos económico-matemáticos— ha de ser formulada por la
economía política.

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o ¿QUÉ ES EL ANÁLISIS Y LA SÍNTESIS?

Analizar consiste en descomponer el todo en sus partes integrantes,

es decir sus componentes, a los efectos de tratar de conocer más
profundamente la naturaleza del fenómeno estudiado, sus causas y
efectos, así como lo específico del funcionamiento de las partes. El
análisis permite aumentar el bagaje de conocimientos positivos que
constituyen el basamento de toda ciencia, y en particular permite
establecer y enseñar teoría económica.

Como señala adecuadamente H. Max, el método analítico es

igualmente aplicable tanto al objeto de estudio concreto como al
abstracto. Observación, descripción, examen crítico y taxonomía o
clasificación son etapas del desarrollo y la aplicación del método
analítico; posteriormente, puede procederse a la comparación con
otros fenómenos vinculados. Si la progresión anteriormente señalada
se ha desarrollado adecuadamente, tendremos la posibilidad
de entender y explicar el fenómeno estudiado, es decir, habremos
avanzado sólidamente en su comprensión.

La síntesis suele trabajarse como la inversa del análisis

(análogamente a la forma en que la integración de funciones
matemáticas es el proceso inverso de la derivación), vale decir la
reconstrucción de la situación original disociada en el análisis; pero no
es ésta la variante más provechosa del método. La síntesis no es
meramente la operación inversa del análisis, ya que el todo es siempre
mayor que la suma de las partes. Si se logra una nueva categorización
del fenómeno, decimos que se ha operado una síntesis productiva. La
síntesis implica una comprensión holística, es decir integral, del
fenómeno a partir de su reconstrucción, pero esta operación hubiese
resultado imposible sin el análisis previo. Normalmente se expresa en
un resumen conclusivo del o de los fenómenos estudiados. La
operación de síntesis tiene como consecuencia lógica y necesaria la
conclusión del investigador y del didacta.

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