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Centrales termoeléctricas de biomasa: descripción de los principales tipos

de caldera

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Davide Gotti
University Carlos III de Madrid
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Centrales termoeléctricas de biomasa: descripción de
los principales tipos de caldera
Trabajo de la asignatura de Otras energías renovables del Máster en Energías Renovables en Sistemas Eléctricos, Universidad
Carlos III de Madrid
Davide Gotti

Resumen—La presente publicación corresponde al 2. DESCRIPCIÓN DE LOS PRINCIPALES TIPOS DE

trabajo del módulo de Centrales Termoeléctricas de CALDERA
Biomasa de la asignatura de Otras energías renovables
La caldera es el elemento más costoso de las centrales
coordinada por el profesor Jaime Alonso-Martínez de Las
termoeléctricas de biomasa, suele costar más del 50% de la
Morenas y el Dr. Santiago García Garrido, del Máster en
inversión inicial. En la caldera se quema el combustible y se
Energías Renovables en Sistemas Eléctricos de la
crea el calor que calienta el agua que pasa por las tuberías del
Universidad Carlos III de Madrid.
hogar.
En este informe se describen los principales tipos de
En este apartado se describen brevemente las tipologías
calderas utilizadas en las centrales de biomasa y se hacen
más difundidas de calderas de biomasa.
algunas consideraciones cualitativas relativas a su
dimensionado, a la cantidad de combustible que necesitan 2.1. Tecnología de parrillas
y a los equipos y sistemas principales que las componen.
Este es el sistema más barato y más difundido,
aproximadamente el 90% de las calderas son de este tipo [1].
Índice de términos—Central termoeléctricas de biomasa, A través de sistemas móviles se desplaza el combustible
calderas, energías renovables dentro de la caldera para poderlo quemar, a su vez las parrillas
pueden ser:
1. INTRODUCCIÓN
Las centrales termoeléctricas de biomasa son centrales que ▪ Parrilla viajera
a través de la combustión de biomasa permiten producir ▪ Parrilla inclinada
energía eléctrica. Son centrales renovables y con un impacto ▪ Parrilla escalonada
medio ambiental mucho inferior a las centrales
termoeléctricas tradicionales. Al contrario de otras energías
renovables como la solar fotovoltaica o la eólica, estas tienen
una capacidad de almacenamiento, y por esta razón parecen
interesantes para el respaldo de las centrales renovables no
programables y para el aporte de algunos servicios de red.

Figura 2- Una parrilla móvil plana [2]

A través de una inyección principal el aire entra por debajo
de las parrillas, este aire tiene la función de refrigerar las
parrillas y proporcionar comburente. Hay también una
inyección secundaria de aire por arriba de las parrillas para
permitir la combustión de los volátiles.
Figura 1- Central termoeléctrica de biomasa de residuos
forestales en Corduente, Guadalajara (Iberdrola)
2.2. Tecnología de lecho fluidizado En estas calderas la combustión se produce en tres zonas:
En esta tipología de caldera se pone arena caliente en la • Llama primaria, donde se realizada la primera
cámara de combustión, a través de inyección de aire se mueve combustión;
la arena y en esta manera se varía su densidad. La mezcla de • Llama secundaria, donde se continua la combustión,
arena y aire se comporta como un líquido: si una masa tiene pero a una temperatura inferior;
una densidad mayor irá por debajo, si no se quedará arriba. • Combustión de volátiles, que se produce en zonas
Controlando la densidad de la arena caliente se puede alejadas de los quemadores;
controlar la distribución de la temperatura en la caldera. Una • Parrilla, donde se queman los compuestos de
vez quemada la biomasa, los residuos, ya que tienen una combustión más difícil y lenta.
densidad mayor de la arena, van por debajo y se pueden La combustión suele tener dinámicas muy rápidas, esto
recoger de forma sencilla. permite una respuesta dinámica mucho más rápida que otras
Existen dos tipologías de calderas de lecho fluido: calderas, entonces las centrales con calderas de este tipo son
• Calderas de lecho burbujeante, estas calderas operan más adecuadas para poder efectuar servicios de red como la
con aire de fluidificación a baja velocidad haciendo regulación de la frecuencia.
en manera que la mayor parte de los sólidos
permanezcan en el lecho. Se utiliza prevalentemente
para quemar combustibles con mayores contenidos 3. CONSIDERACIONES CUALITATIVAS SOBRE LAS
de volátiles y para combustibles con mayor CENTRALES TERMOELÉCTRICAS DE BIOMASA
contenido de humedad. Esta tecnología tiene las En este apartado se harán algunas consideraciones
ventajas que tienen una buena transferencia del calor cualitativas en relación al tamaño máximo que estas centrales
y evita la formación de otros gases contaminantes [2]. pueden tener, la cantidad de combustible necesaria para
• Calderas de lecho circulante, estas centrales operan obtener una dada producción anual y se dará una breve
con velocidades elevadas inyectando aún más aire, en descripción de los principales equipos y sistemas que
esta manera la arena se desplazará hasta la chimenea componen estas centrales.
y se habrá un lecho fluido circulante. Estas calderas En particular, se desea contestar a algunas preguntas
son muy costosas, pero permiten quemar residuos de propuestas a lo largo de la asignatura teniendo en cuenta que
cualquier tamaño y con granulometría y poder se desea construir una planta de biomasa de 20 MW, que
calorífico muy variados, de hecho, son muy utiliza como combustible principal orujillo de aceituna, con un
interesante para el quemado de residuos sólidos poder calorífico inferior (PCI) de 14500 kJ/kg y una humedad
urbanos. La temperatura se mantiene constante en del 20%.
todo el ciclo y se generan menos pérdidas [2].
3.1. ¿Es posible construir una central de biomasa de
100 MW?
Técnicamente sí, pero habría un problema logístico en la
gestión de los camiones que aportan el combustible. Además,
el coste del combustible podría ser muy alto ya que
probablemente habría que impórtalo de zonas muy alejadas y
esto bajaría la rentabilidad de la planta. De hecho, para
importar la energía suficiente para una central de 100 MW que
funciona aproximadamente 7000 horas/año hay que importar
mucho combustible que raramente está disponible en un radio
de 30-40 km, que es la distancia después de la cual, por los
costes de transporte, el proceso no suele ser rentable. Para
consideraciones cuantitativas ver el punto 3.2.
3.2. ¿Cuánta biomasa necesita la planta para
producir durante 7000 horas equivalentes?
Figura 3-Caldera de lecho circulante [2] Un valor de 7000 horas de funcionamiento anual parece
razonable, ya que corresponde al 80% de las horas de
2.3. Tecnología de inyección funcionamiento anual, valor típico para estas centrales.
Se convierte la potencia eléctrica en energía térmica,
Estas calderas son caracterizadas por utilizar un
suponiendo un rendimiento del 25%:
combustible muy fino, que es arrastrado en el quemador a
través de una corriente de aire. Las partículas de biomasa
utilizadas tienen un diámetro máximo de 5 mm y una
humedad inferior al 15%. El rendimiento de estas calderas es
alto, suele estar alrededor del 80% [2]. Se calcula la producción anual de la central:
 Se calcula la cantidad de combustible necesaria

En el caso del punto 3.1., considerando una central de 100

MW, las toneladas de aceituna que habría que recoger es de:

Considerando una portada de 20 toneladas para cada camión

se puede estimar el número de camiones que descargan el Figura 4- Almacenamiento bajo techo [1]
material en la central cada año:
3.4.2 Secado de biomasa
Se puede efectuar un secado natural o artificial, en el
segundo caso mediante sistemas se aporta calor. El TROMEL
Al cual correspondería una cantidad de 95 camiones al día, es el sistema más utilizado, es un grupo rotativo que permite
que no parece una solución gestionable de un punto de vista quitar la humedad.
logístico. Para hacer evaporar el agua contenida en el residuo se utiliza
un calor residual del proceso, porque si no el secado del
3.3. ¿Cuánto costaría esta planta, aproximadamente? material no suele ser rentable.
El coste aproximado de una central termoeléctrica de
3.4.3 Caldera de biomasa
biomasa se puede estimar con la siguiente formula:
La caldera de biomasa es el elemento más costoso de las
centrales termoeléctricas de biomasa. En este elemento se
quema el combustible y se crea el calor que hacer evaporar el
agua que pasa por las tuberías del hogar.
En el caso de una planta de 20 MW sería: Ya se han descrito los tres tipos de calderas en el punto 1.
Los parámetros característicos principales de la caldera son:
• Potencia térmica [MW, ton/h de vapor];
• Niveles de presión, típicamente tiene un solo nivel de
3.4. ¿Qué equipos y sistemas principales tendría? presión;
• Caudal de salida del vapor;
3.4.1 Sistema de almacenamiento y tratamiento de biomasa • Presión y temperatura del agua y del vapor en el
evaporador;
El sistema de almacenamiento puede garantizar desde 15
día hasta 3 meses de autonomía. Se suele poner el combustible • Presión y temperatura del agua a la entrada del
bajo techo para repararlo de la lluvia, pero con la posibilidad evaporador;
de hacer circular el aire. • Temperatura de los humos en la entrada del sobre-
El tratamiento consta en una homogeneización y una calentador y del evaporador;
densificación. La homogeneización sirve para adecuar la
• Tipos de biomasa;
biomasa a las condiciones de granulometría y composición
requeridas. A través de la densificación se mejoran las • Tipos de quemador.
propiedades mediante briquetado o peletizado.
 3.4.6 Turbina de vapor
Es la máquina en la cual se transforma la energía térmica
del vapor en energía mecánica de rotación.

3.4.7 Generador eléctrico

Este elemento permite convertir la energía mecánica de
rotación del eje en energía eléctrica.

3.4.8 Sistema eléctrico de AT (subestación)

Permite subir la tensión y transmitir la energía producida a
la red eléctrica de transporte (o de distribución si la conexión
Figura 5-La caldera y sus componentes [1] es en MT).
El hogar es el espacio de la caldera donde se combustiona
la biomasa, se transmite calor a las tuberías por irradiación.
Las paredes del hogar pueden ser de material refractario, de
tubos de agua o de una combinación de los dos.
Además, hay otros equipos que componen la caldera, como:
• Válvula principal de asiento/retención de salida del
vapor;
• Válvula de seguridad con accionamiento manual;
• Indicadores de nivel.

3.4.4 Sistemas de depuración de gases

El sistema de depuraciones de gases permite quitar de los
humos emitidos las partículas sólidas. Este sistema representa
aproximadamente el 10% de la inversión total.
3.4.5 Ciclo agua vapor Figura 7- Una subestación y sus principales componentes

En este ciclo el agua se convierte en vapor (pasando por la 3.4.9 Sistema eléctrico de BT
caldera), se expande en la turbina de vapor y vuelve a la fase Es el sistema eléctrico de potencia que permite evacuar la
liquida en el condensador. A este punto se le imprime una potencia generada (generalmente en MT) por el generador
pequeña cantidad de presión para poderla mover, se calienta el eléctrico hasta la subestación y que entrega energía a los
agua en un precalentador hasta los 90 °C, y se le quitan el O 2 vario motores de proceso y a los sistemas auxiliares.
y el CO2 en el tanque desgasificador a través de un proceso de
calentamiento. Al final el agua pasa por la bomba de alta 3.4.10 Sistema auxiliares
presión, que es la máquina del proceso que requiere más Suelen ser sistemas de pequeña potencia que permiten a los
energía, que la hace llegar a una presión de 80 bar, antes de equipos principales de funcionar correctamente, como por
entrar otra vez en la caldera. ejemplo las bombas del aceite de lubrificación de los
compresores y de la turbina de vapor, los sistemas de control
de las válvulas, etcétera.
3.4.10 Sistema de control distribuido (DCS)
Este sistema permite controlar diferentes variables del
proceso como por ejemplo la temperatura, la presión y el
caudal del agua y del vapor en diferentes puntos de proceso, la
temperatura de los humos, la producción eléctrica, etcétera.

4. CONCLUSIÓN
En la presente publicación se han descrito las principales
tipologías de calderas, los equipos y los sistemas principales
que componen una central termoeléctrica de biomasa y se han
hecho consideraciones sobre la rentabilidad de la central en
Figura 6- Representación del ciclo agua-vapor [1] función de su tamaño. Se ha llegado a la conclusión que estas
no pueden superar una cierta potencia, ya que sería difícil
gestionar de un punto de vista logístico los camiones que
transportan el combustible.

REFERENCIAS
[1] S. G. Garrido, «www.renovetec.com,» [En línea].
Available: http://renovetec.com/biomasa-
santiagogarcia.pdf.
[2] Santiago García Garrido, Centrales Termoeléctricas de
Biomasa, Renovetec editorial, 2014.

Davide Gotti es actualmente estudiante del Máster en Energías

Renovables en Sistemas Eléctricos de la Universidad Carlos III de
Madrid. Anteriormente, ha cursado los estudios de Grado (2008-
2011) y de Máster (2011-2014) en Ingeniería Eléctrica del
Politecnico di Milano. Antes de incorporarse al Máster actual ha
trabajado en el sector del oil&gas (2014-2016) como especialista
eléctrico y se ha dedicado al diseño de plantas eléctricas de MT, de
BT y sus sistemas de automatización y control (2016-2017).

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