Teoria de Bandas

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En física de estado sólido, teoría según la cual se describe la

estructura electrónica de un material como una estructura de bandas


electrónicas, o simplemente estructura de bandas de energía. La teoría se
basa en el hecho de que en una molécula los orbitales de un átomo se solapan
produciendo un número discreto de orbitales moleculares.

Cuando se une un gran número de átomos, como en las estructuras sólidas, el


número de orbitales de valencia (los niveles de energía más altos) es tan
grande y la diferencia de energía entre cada uno de ellos tan pequeña que se
puede considerar como si los niveles de energía conjunta formaran bandas
continuas más que niveles de energía como ocurre en los átomos aislados. Sin
embargo, debido a que algunos intervalos de energía no contienen orbitales,
independiente del número de átomos agregados, se crean ciertas brechas
energéticas entre las diferentes bandas.

 La banda de valencia (BV): está ocupada por los electrones de valencia de


los átomos, es decir, aquellos electrones que se encuentran en la última
capa o nivel energético de los átomos. Los electrones de valencia son los
que forman los enlaces entre los átomos, pero no intervienen en la
conducción eléctrica.
 La banda de conducción (BC): está ocupada por los electrones libres, es
decir, aquellos que se han desligado de sus átomos y pueden moverse
fácilmente. Estos electrones son los responsables de conducir la corriente
eléctrica.
 En consecuencia, para que un material sea buen conductor de la
corriente eléctrica debe haber poca o ninguna separación entre la BC y
la BV (que pueden llegar a solaparse), de manera que los electrones
puedan saltar entre las bandas. Cuando la separación entre bandas sea
mayor, el material se comportará como un aislante. En ocasiones, la
separación entre bandas permite el salto entre las mismas de solo
algunos electrones. En estos casos, el material se comportará como un
semiconductor. Para que el salto de electrones entre bandas en este
caso se produzca deben darse alguna o varias de las siguientes
situaciones: que el material se encuentre a altas presiones, a una
temperatura elevada o se le añadan impurezas (que aportan más
electrones).
 Entre la banda de valencia y la de conducción existe una zona
denominada banda prohibida o gap, que separa ambas bandas y en la
cual no pueden encontrarse los electrones.
Para entender como se forma una banda podemos considerar una línea
de átomos, y suponer que cada átomo tiene un orbital atómico que
solapa con el orbital más cercano. Cuando la línea está formada solo
por átomos se forma un orbital sigma enlazante (llamado así debido a
que los electrones que contiene pasan la mayor parte de su tiempo en la
región entre los dos núcleos, contribuyendo con ello a mantener
enlazados los átomos) que tiene menor energía que los dos orbitales
atómicos sigma y otro orbital antilenlazante; (debido a que cualquier
electrón que contenga no puede ocupar la región central entre los
núcleos atómicos y no pueden contribuir con ello al enlace de los átomos
en la molécula teniendo por ello un nodo entre los núcleos) que tiene
más energía. Cuando un tercer átomo es añadido hay tres orbitales.
Cuanto más átomos son añadidos, cada uno contribuye con un orbital
atómico y por lo tanto más OM son formados. Así cuando hay <math<n
</math> átomos en línea, hay orbitales moleculares. El orbital de
energía más bajo no tiene nodos entre los átomos más cercanos.
Mientras que los orbitales de más energía tiene un nodo entre cada par
de átomos cercanos. Los restantes orbitales tiene
sucesivamente nodos internucleares y el correspondiente rango de
energías entre los dos extremos. El ancho de banda permanece finito
aun cuando el número n de átomos se aproxime al infinito. Y depende
de la fuerza de la interacción entre los átomo cercanos.

El solapamiento de un gran número de orbitales atómicos conduce a un


conjunto de orbitales moleculares que se encuentran muy próximos en
energías y que forman virtualmente lo que se conoce como una banda.
Las bandas se encuentran separadas entre sí mediante espacios
energéticos a los que no les corresponde ningún orbital molecular.

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