Propulsor Iónico
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Para propulsor, véase propulsor (desambiguación).
Índice
1T D E E V M 6 S 6 D 6 S 6 A 6 H 6 D 6 GD
6 AC V1 R1
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i i n m i i . E . e . M. r . a . a . Oe. Eo é 0 e 1
p s e p d s 1 R2 e 3 A4 t 5 y 6 w 7 C s8 H m a f
o e r u a i T p R e a n Ea Fp s e
s ñ g j ú o S T m b r - a e r
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Enlaces externos Tipos[editar]
Existe varios tipos de motores iónicos en desarrollo: algunos son
utilizados, mientras que otros aún no han sido probados en naves
espaciales. Algunos de los tipos son:
• Propulsor coloidal
• Propulsor iónico electrostático
• FEEP
• Propulsor a efecto Hall (HET).
• Propulsor helicoidal de doble capa (HDLT).
• Propulsor inductivo pulsante (PIT).
• Propulsor magnetoplasmadinámico (MPD).
• Motor de magnetoplasma de impulso específico variable
(VASIMR).
Diseño general[editar]
En su diseño más sencillo, un propulsor iónico electrostático, los
átomos de argón, mercurio o xenón son ionizados mediante la
exposición de electrones provenientes de un cátodo. Los iones son
acelerados al pasarlos a través de rejillas cargadas.
También se disparan electrones al haz de iones que sale de las
rejillas como iones cargados positivamente que dejan el propulsor.
Esto mantiene a la nave espacial y el haz del propulsor
eléctricamente neutrales. La aceleración utiliza una masa muy
pequeña, con un impulso específico (Isp) muy alto. En los años
setenta y ochenta, la investigación de la propulsión iónica empezó
utilizando cesio pero se vio que producía erosión en las rejillas, por
lo que se comenzó a utilizar principalmente gases nobles.
Energía utilizada[editar]
Esquema de un motor iónico
Un factor importante es la cantidad de energía o potencia necesaría
para hacer funcionar el propulsor, en parte por la ionización de los
materiales, pero principalmente para acelerar los iones a
velocidades muy altas para que tenga un efecto útil. Las
velocidades de salida habituales suelen ser de 30 000 m/s, que es
mucho mayor que los 3000 a 4500 m/s que obtiene un cohete
convencional. Esto también sirve para reducir la cantidad de
propelente necesario.
En los motores iónicos, la mayor parte de la energía se pierde en la
salida a velocidades altas y afecta a los niveles de empuje. Como
resultado, el empuje total obtenido a partir de cierta cantidad de
energía es inversamente proporcional a la velocidad de salida (ya
que el consumo de energía por kilogramo de propelente es
proporcional a la velocidad de salida al cuadrado, pero el empuje
por kilogramo de propelente solo es proporcional a la velocidad de
salida, según la ecuación del cohete de Tsiolskovski). Por tanto,
aumentar la cantidad de movimiento de la salida de iones diez
veces necesitaría gastar cien veces más en energía. En
consecuencia, se sacrifica entre el impulso específico y el empuje,
siendo ambos inversamente proporcionales a una cierta cantidad de
energía.
Un propulsor iónico utilizando un acelerador de partículas puede ser
diseñado para alcanzar una velocidad de salida cercana a la
velocidad de la luz. Esto le proporcionaría un impulso específico al
motor de unos 30 millones de segundos (casi un año), pero daría
inevitablemtente un empuje insignificante debido al poco flujo de
propelente.
La velocidad de salida de los iones cuando son acelerados dentro
del campo eléctrico puede ser calculado con la fórmula:
v
i
=
2
V
Q
m
i
{\displaystyle v_{i}={\sqrt {2VQ \over m_{i}}}}
Donde
v
i
{\displaystyle v_{i}}
es la velocidad del ion acelerado,
Q
{\displaystyle Q}