EDUCACIÓN MÉDICA CONTINUA DermatologíaCMQ2015;13(4):305-312

Esteroides tópicos: revisión actualizada de sus indicaciones y

efectos adversos en dermatología
Topical corticoids: current data, its indications and adverse effects in dermatology

Orly Cheirif Wolosky1, María del Mar Sáez de Ocariz2, Lorena Lammoglia Ordiales3

1 Residente de dermatología, Hospital General “Dr. Manuel Gea González”

2 Dermatóloga pediatra, adscrita del Servicio de Dermatología Pediátrica del Instituto Nacional de Pediatría
3 Cirujana dermatóloga y dermatooncóloga, adscrita del Servicio de Dermatología del Hospital General “Dr. Manuel Gea González”

RESUMEN ABSTRACT
Los corticosteroides tópicos son los fármacos más utilizados en Topical corticosteroids are the most frequently used drugs in
la práctica dermatológica. El éxito en el tratamiento depende dermatology. Their success depends on the adequate evalua-
de un diagnóstico clínico preciso y de la evaluación adecuada tion of the patient, on an accurate clinical diagnosis, the site of
del paciente, la zona de piel que se va tratar y la respuesta de la the skin and the special response of the dermatoses. Topical
dermatosis al esteroide que se va a aplicar. Los corticosteroides corticosteroids are classified by their strength, the same mole-
tópicos se clasifican por su potencia, pero la misma molécula cule will have different strengh depending on the vehicle. There
tendrá diferentes indicaciones dependiendo del vehículo. Hay are many side effects which can be avoided if used correctly.
muchos efectos adversos que se pueden evitar si éstos se utili- Children are more prone to have systemic adverse effects to
zan correctamente. Los niños son más propensos a desarrollar topically applied steroids. Skin adverse effects can occur with
efectos adversos sistémicos. Los efectos adversos locales más prolonged treatment. The most common local adverse effects
comunes son: atrofia de la piel, estrías, rosácea, acné, derma- include: atrophy of the skin, striae, rosacea, acne, perioral der-
titis perioral, púrpura, hipertricosis, pigmentación, retraso en matitis, purpura, hypertrichosis, pigmentation, delayed wound
la cicatrización y exacerbación de infecciones de la piel. Tam- healing, and exacerbation of skin infections. There are also sys-
bién se pueden presentar efectos adversos sistémicos, como temic side effects like glaucoma and adrenal insufficiency but
el glaucoma y la insuficiencia suprarrenal, pero son raros los they are rare. We must be aware that many patients with ste-
casos reportados. Debemos estar conscientes de que muchos roid-responsive dermatoses remain under treated, and our role
pacientes con dermatosis que responden a esteroides tópicos is to optimize patient outcomes while minimizing the risk of
permanecen erróneamente tratados debido a que la dosis no complications and side effects.
es la adecuada, y nuestro papel como dermatólogos es optimi- K eywords : topical steroids, strength, side effects.
zar los resultados clínicos del paciente y reducir al mínimo el
riesgo de complicaciones y efectos adversos.
P alabras clave : esteroides tópicos, potencia, efectos adversos.

Introducción cas comerciales, efectos secundarios, contraindicaciones y

L os esteroides tópicos constituyen una piedra angular

en el tratamiento de diversas enfermedades derma-
tológicas. Casi la mitad de las prescripciones realizadas
complicaciones derivadas de su uso.
En 1950, Hench y colaboradores ganaron el Premio
Nobel de Medicina por su trabajo sobre los efectos de los
por los dermatólogos corresponden a estos agentes, por glucocorticoides en enfermedades reumatológicas.1 Dos
lo que es primordial para nuestra práctica diaria el cono- años más tarde, Sulzberger y Witten los utilizaron para
cimiento actualizado de sus indicaciones, vehículos, mar- tratar enfermedades inflamatorias de la piel de manera

CORRESPONDENCIA Orly Cheirif Wolosky n [email protected]

Prolongación Xochicalco 880, Santa Cruz Atoyac, Del. Benito Juárez, CP 03310, Distrito Federal. Teléfono: 04455 51058690

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tópica con la hidrocortisona, llamada “sustancia f”.2,3 Fue multiproteínas de choque térmico inactivas, inmunofili-
hasta 1961 cuando Reichling y Kligman utilizaron este- nas, ciclofilinas y calreticulina. Cuando una hormona es-
roides sistémicos en días alternos para el tratamiento de teroidea se une a su receptor, el complejo se disocia y el
enfermedades de la piel, y en 1982 Johnson y Lazarus los receptor migra al núcleo. Una vez en el núcleo, el recep-
probaron como terapia intravenosa en pulsos en el tra- tor se une a la secuencia de adn conocida como elementos
tamiento del pioderma gangrenoso.4 Desde entonces, los de respuesta de glucocorticoides y provoca un aumento o
esteroides tópicos y sistémicos se han utilizado en enfer- disminución de los genes de respuesta.5
medades de la piel, y se han convertido en el tratamiento Sus efectos antiinflamatorios se producen porque
de primera línea en muchas de estas patologías debido a disminuyen la producción de las siguientes citocinas y
sus efectos antiinflamatorios, inmunosupresores, antipro- moléculas proinflamatorias: factor de necrosis tumoral-α,
liferativos y vasocontrictores.5 factor estimulante de colonias de macrófagos y granuloci-
tos, il-1, il-2, il-6 e il8, moléculas de adhesión intercelu-
Farmacología y mecanismo de acción lar (icam)-1, e-selectina, leucotrienos y prostaglandinas.6
El principal glucocorticoide natural es el cortisol (hidro- También tienen efecto sobre las siguientes células:
cortisona), el cual se sintetiza a partir del colesterol por
la corteza adrenal. La secreción diaria de cortisol varía • Neutrófilos. El mayor efecto de los esteroides en los
entre 10 y 20 mg, presenta un pico a las 8:00 a.m. y tiene neutrófilos es la inhibición de su adhesión a las célu-
una vida media de 90 minutos.6 las endoteliales. También aumentan su liberación de
Todos los esteroides tienen la estructura básica de cua- la médula ósea causando neutrofilia, disminuyen su
tro anillos del colesterol, con 17 átomos de carbono, tres llegada a sitios de inflamación y reducen la apoptosis.
anillos hexano y un anillo pentano. La modificación de la • Linfocitos. Los esteroides producen redistribución de
estructura básica de los cuatro anillos resulta en varieda- los mismos resultando en leucopenia transitoria, dis-
des en la potencia, el efecto mineralocorticoide, la dura- minuyen la proliferación de las células t efectoras,
ción de acción y metabolismo, sobre todo en los agentes reducen la función de las células b y la producción de
sistémicos.5,6,7 anticuerpos. Si bien los esteroides actúan sobre célu-
El anillo básico de los esteroides es el ciclopentanoper- las t y b, la inmunidad celular es mucho más suscepti-
hidrofenatreno, el cual se puede modificar con múltiples ble a los glucocorticoides que la inmunidad humoral,
procesos, como halogenización, metilación, acetilación pues los linfocitos b son más resistentes al efecto de los
o esterificación, para mejorar su efectividad y disminuir glucocorticoides.
sus efectos secundarios.8 La halogenización consiste en • Eosinófilos. Los glucocorticoides disminuyen los eosi-
añadir un átomo de cloro o flúor en la posición c6 o c9 nófilos circulantes e incrementan su apoptosis.
del anillo básico para protegerlo de las enzimas de la epi- • Monocitos y macrófagos. Los glucocorticoides antagoni-
dermis, produciendo así efectos antiinflamatorios en la zan la diferenciación de los macrófagos e inhiben mu-
piel.9 chas de sus funciones, por lo que disminuyen su pro-
El primer esteroide tópico utilizado fue la hidrocor- ducción, diferenciación y presentación de antígenos.
tisona, sin embargo, con el tiempo se han introducido • Mastocitos. Los esteroides disminuyen su producción
fórmulas más potentes al modificar la estructura química de citocinas.7,11,12,13
del mismo. Los esteroides tópicos actuales derivan de la
hidrocortisona, prednisolona y dehidrocorticosterona.2 Clasificación
Los esteroides esterificados tienen una gran actividad Según McKenzie, los esteroides tópicos se clasifican
lipofílica y, por lo tanto, una fuerte absorción percutánea por su efecto vasoconstrictor. El mecanismo por el cual
y gran facilidad para ser degradados. A éstos se les cono- causan vasocontricción aún no es bien conocido, pero
ce como esteroides suaves o soft steroids, tienen un rápido se cree que se asocia a la inhibición de vasodilatadores
efecto terapéutico con producción de metabolitos no tóxi- naturales, como la histamina, bradicinina y prostaglan-
cos, lo que causa menos efectos sistémicos.10 dinas. Los esteroides tópicos causan disminución de la
Los esteroides tópicos actúan sobre diferentes tejidos y dilatación de los capilares en la dermis, reduciendo así
tipos celulares, a nivel intra y extracelular. El efecto de los el eritema.5,14
glucocorticoides en las células es mediado vía el receptor La clasificación de los esteroides tópicos por su efecto
de glucocorticoides, una proteína de 777 aminoácidos. vasoconstrictor se basó en colocarlos en piel normal de
Éste se mantiene en el citoplasma como un complejo de voluntarios sanos, y observar la capacidad de cada uno

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para producir blanqueamiento de la piel, el tiempo en Los ungüentos son efectivos porque aumentan la ab-
que lo lograban y el tiempo de su acción. La potencia va- sorción percutánea de los esteroides tópicos al incremen-
soconstrictora se asocia a su capacidad antiinflamatoria.15 tar la hidratación y temperatura de la piel. Tienen una
Existen diversas clasificaciones que dividen a los este- base grasosa hidrofílica, la cual usualmente es parafina
roides según su potencia. La clasificación estadounidense blanca que forma una capa oclusiva sobre la piel, previ-
los divide en siete grupos, mientras que la clasificación niendo la pérdida de agua y calor.13,15,20 Éstos se utilizan
británica solamente los divide en cuatro grupos, ya que sobre todo en piel muy seca o hiperqueratósica de plantas
en esta última no se toma en cuenta el vehículo utilizado. y palmas, y en placas escamosas de psoriasis para ayudar
Ambas clasificaciones van de mayor a menor potencia: a rehidratar el estrato córneo. Se deben evitar en áreas
superpotentes (grupo 1), potentes (grupos 2 y 3), de poten- intertriginosas por el riesgo de maceración, foliculitis y
cia intermedia (grupos 4 y 5) y de baja potencia (grupos 6 absorción aumentada.15,18
y 7) (tabla 1).2,16 Las cremas son las más usadas para dermatosis agudas
y subagudas, contienen agua y aceite y el agente activo se
Vehículos y absorción dispersa entre ambas. Las cremas no se sienten grasosas,
Las fórmulas clásicas se siguen presentando en diferen- lo cual es importante para algunos pacientes; sin embar-
tes vehículos, como cremas, ungüentos, lociones, geles o go, por otro lado, pueden secar la piel, por lo que se re-
aerosoles. En ocasiones el mismo fármaco se encuentra comienda utilizarlos con algún humectante.8 Las cremas
en dos grupos diferentes debido a que su potencia varía suelen utilizarse en áreas de flexión y genitales, pero se
dependiendo del vehículo utilizado; por ejemplo, una pueden usar en cualquier parte del cuerpo.15,18
misma fórmula puede estar en un grupo más potente si Las soluciones, lociones y los aerosoles se recomien-
la presentación viene en ungüento y en uno más bajo si dan para piel cabelluda, ya que es la forma más cómoda
viene en crema.8,19 de aplicarlos. Éstos contienen alcohol y propilenglicol,

Tabla 1. Clasificación estadounidense de los esteroides tópicos16-18.

C lase F ármaco N ombre comercial

Clase 1 Dipropionato de betametasona en crema o ungüento 0.05% Diprosone
(superpotente)
Propionato de clobetasol en crema o ungüento 0.05% Dermatovate, Clobesol, Topifort o Clobex loción
Propionato de halobetasol en crema o ungüento 0.05% Tabitral
Clase 2 Acetonido de triamcinolona en ungüento 0.5% Kenalog
(potente alta)
Aceponato de metilprednisolona en crema, pomada o loción 0.1% Advantan
Furoato de mometasona ungüento 0.1% Elomet
Clase 3 Propionato de fluticasona en ungüento 0.005% Cutivate
(potente baja)
Valerato de betametasona ungüento 0.1% Betnovate
Aceponato de hidrocortisona crema 0.127% Efficort Lipo
Clase 4 Furoato de mometasona crema 0.1% Elomet, Metactiv
(intermedio alta)
Acetónido de flucinolona crema o ungüento 0.025% Synalar
Clase 5 Butirato de hidrocortisona crema, ungüento o gel 0.1% Locoid
(intermedio baja)
Valerato de betametasona crema 0.1% Betnovate
Propionato de fluticasona crema 0.05% Cutivate
Clase 6 Desonida crema o ungüento 0.05% Desowen, Dersupril
(baja o suave)
Acetónido de flucinolona crema 0.01% Synalar
Clase 7 (muy baja Hidrocortisona crema 1% Nutracort, Microsona
o suave )

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por lo que en ocasiones pueden causar ardor e irritación La dosis recomendada de acetónido de triamcinolona
en dermatosis agudas o con erosiones y fisuras. 8 depende del tamaño y sitio de la lesión a tratar, así como
Los geles son emulsiones transparentes semisólidas de la edad del paciente. Comúnmente se utiliza en una
que se licúan en contacto con la piel y se secan como una concentración de 10 mg/ml, pero se puede usar en una
película no oclusiva adherente. Los geles se recomiendan dosis de 40 mg/ml, por ejemplo, en cicatrices muy volu-
en psoriasis de piel cabelluda. También hay presentacio- minosas. En general la dosis por cm2 es de 20 mg de ace-
nes en esponja, mousse y champú para aplicación en piel tónido de triamcinolona al 0.1%. Como efectos adversos
cabelluda.8,18 puede ocurrir atrofia local, hipopigmentación, telangiec-
Por otro lado, para los pliegues y la cara no se reco- tasias y abscesos estériles.24,25
mienda el uso de esteroides superpotentes o potentes por
riesgo de atrofia epidérmica, rosácea o dermatitis perioral.5 Indicaciones y duración del tratamiento
En ocasiones se puede aumentar la potencia del fárma- Para elegir el esteroide ideal se deben tomar en cuenta
co al incrementar su absorción en piel ocluyéndolo con varios factores como: la edad del paciente, la localización,
una película impermeable, como plástico, con lo que se el tiempo de evolución y la gravedad de la dermatosis, el
puede ampliar hasta diez veces su potencia. Sin embargo, grado de hiperqueratosis y los tratamientos previos utili-
este método se debe utilizar con cuidado ya que también zados, así como comorbilidades.9
puede causar efectos secundarios, como miliaria, infec- Las patologías inflamatorias en la piel, como psoria-
ciones por hongos o bacterianas, atrofia y estrías, por ello sis invertida, dermatitis atópica en el niño o dermatitis
se evita sobre todo en cara y zonas intertriginosas.5 seborreica suelen responder con esteroides tópicos de
La absorción varía dependiendo de la zona anatómi- baja potencia. La psoriasis en placas, dermatitis atópica
ca donde se coloca el producto. Según Feldmann y Mai- en el adulto y eccema numular usualmente necesitan un
bach, en codos la absorción es de uno, la piel cabelluda esteroide de mediana potencia; y las patologías crónicas,
absorbe aproximadamente cuatro veces más y el escroto hiperqueratósicas, liquenificadas o induradas que se sue-
35 veces más en comparación con el codo. Se cree que len presentar en la psoriasis palmo-plantar, liquen plano
esto tiene que ver con el grosor del estrato córneo y su o liquen simple crónico requieren esteroides potentes o
composición lipídica.21 superpotentes (tabla 3).8,19
La absorción entre párpados y plantas de los pies varía Los esteroides de baja potencia son más recomendables
hasta 300 veces, por lo que los efectos secundarios son en cara y zonas intertriginosas. Las lesiones recalcitrantes
mucho más severos en zonas de piel muy delgada (como a tratamiento en estas zonas, como el lupus eritematoso
la de los párpados).22 La hidratación de la piel aumenta de y el liquen escleroso, pueden requerir esteroides de más
cuatro a cinco veces la absorción, por eso se recomienda alta potencia o una mayor duración del tratamiento.8
aplicar el esteroide después del baño.13 En general, el tratamiento diario con esteroides ultra-
La cantidad de esteroide que el paciente debe aplicar potentes no debe exceder las tres semanas. En caso de le-
en un área en particular se puede determinar utilizando siones recalcitrantes pequeñas se pueden utilizar durante
el método de la unidad de la punta del dedo (fingertip unit), más tiempo. Los esteroides de mediana y alta potencia ra-
la cual se define como la cantidad de esteroide que cabe ramente causan efectos secundarios cuando se utilizan du-
en la punta del dedo (sobre la yema). Dependiendo de la
zona del cuerpo a tratar serán las unidades que se deben
utilizar, por ejemplo, un área de piel del tamaño de la Tabla 2. Cantidad de esteroide necesaria en cada área del cuer-
mano requiere 0.5 unidades de la punta del dedo, cada po basada en unidades de la punta del dedo.18,23
unidad equivale a 0.5 gramos (tabla 2). Esto sirve para que
el paciente no aplique menos ni más de lo necesario, por Á rea del cuerpo a tratar U nidades de la punta
un lado para evitar que el tratamiento no funcione, y por del dedo por aplicación

otro, para impedir efectos secundarios no deseables.18 Cara y cuello 2.5

Los esteroides intralesionales se utilizan para tratar Tronco (anterior o posterior) 7
cicatrices queloides, hemangiomas en localizaciones Un brazo 3
específicas, quistes, placas de psoriasis recalcitrantes y Una mano 0.5
alopecia areata. Los más usados son: acetónido de triam- Una pierna 6
cinolona, diacetato de triamcinolona y succinato de me-
Un pie 2
tilprednisolona.

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rante tres meses o menos, excepto cuando se usan en la cara Tabla 3. Dermatosis que responden a esteroides tópicos y su
y zonas intertriginosas. En caso de necesitar un tratamien- potencia8,18
to más largo se recomienda su uso en días alternos para
disminuir los efectos secundarios. Los esteroides de baja P otencia D ermatosis
potencia casi nunca causan efectos adversos, sin embargo, Potencia alta • Alopecia areata
si se van a utilizar por largo tiempo y en una gran superficie o superalta • Psoriasis en placas, palmo-plantar
corporal se recomienda también su uso en días alternos. En • Dermatitis atópica adultos
caso de terapia prolongada el paciente debe estar monito- • Vitiligo
reado para valorar efectos adversos y taquifilaxis.13 • Liquen simple crónico
• Lupus discoide
La frecuencia de aplicación de los esteroides tópicos
• Liquen plano
fue desarrollada de manera empírica. Después de múlti-
• Liquen escleroso
ples ensayos aleatorios se describió que la aplicación de • Eccema numular
éstos una a dos veces al día es lo ideal, ya que disminuye • Dermatitis por contacto crónico de manos
el riesgo de efectos secundarios y taquifilaxis, reduce el • Penfigoide ampolloso
costo de la terapia y aumenta el apego del paciente a su • Pénfigo foliáceo
tratamiento.18 Potencia • Dermatitis atópica
En patologías crónicas, los esteroides potentes o ultra- mediana • Fimosis
potentes se pueden utilizar solamente los fines de semana • Liquen escleroso de vulva
durante varias semanas para evitar sus efectos secunda- • Dermatitis seborreica
rios a largo plazo.21 • Intertrigo
Como regla, no se deben aplicar más de 45 g a la se- Potencia baja • Dermatitis atópica en niños
mana de un esteroide potente o 100 g a la semana de uno o suave • Dermatitis por contacto en párpados, cara o
bajo o moderadamente potente, sin oclusión, si queremos escroto
evitar los efectos secundarios sistémicos.15,19 • Dermatitis seborreica
Tampoco se recomienda el uso de un esteroide super- • Dermatitis del pañal
potente durante más de tres semanas continuas. En niños
y ancianos se recomiendan esteroides de baja potencia
debido a la mayor superficie corporal y la fragilidad de
la piel, respectivamente. Se debe de evitar su uso en der-
Tabla 4. Principales efectos adversos de los esteroides
matosis impetiginizadas o en piel ulcerada para evitar su
tópicos5,21
absorción sistémica.19,21
Las patologías que menos responden a esteroide tó- A trofia E strías , telangiectasias , púrpura ,
equimosis , úlceras
pico son: psoriasis ungueal, eccema dishidrótico, lupus
eritematoso, pénfigo, liquen plano, granuloma anular, Oculares Glaucoma, cataratas, aumento de la presión
intraocular
necrobiosis lipoidica diabeticorum, sarcoidosis y prúrigo
por insectos (tabla 3).9 Infecciosos Tiña incógnito, candidiasis, herpes simple,
molusco contagioso, escabiasis, reactivación
de sarcoma de Kaposi, granuloma glúteo
Efectos adversos
infantil
Los primeros reportes de efectos adversos de los esteroi-
Acneiformes Acné por esteroides, dermatitis perioral,
des tópicos se publicó en 1955 después del uso de fluoro-
rosácea por esteroides
cortisona. Se han documentado efectos adversos locales
y sistémicos, sin embargo, los niños tienen mayor riesgo Farmacológicos Taquifilaxis, rebote de dermatosis, adicción a
esteroides
de presentar los sistémicos debido a su mayor porcentaje de
superficie corporal.9 Sistémicos Supresión del eje hipotálamo-hipófisis-
En condiciones normales, sólo 1% del esteroide aplica- suprarrenales, síndrome de Cushing, crisis de
Addison, retraso del crecimiento en niños,
do se absorbe en la piel y es terapéuticamente activo. Sin
hiperglucemia
embargo, con este pequeño porcentaje se pueden presen-
Otros Hirsutismo o hipertricosis, cambios de
tar los efectos adversos.21
pigmentación, dermatitis por contacto alérgica,
Los efectos adversos locales son mucho más comunes
eccema craquelé
que los sistémicos (tabla 4).

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La taquifilaxis se caracteriza por una disminución Acné o dermatitis acneiformes

progresiva de la respuesta clínica al esteroide debida al Los esteroides tópicos pueden rápidamente inducir erup-
uso repetitivo y prolongado del mismo, ocurre cuando el ciones acneiformes. En un principio es posible que me-
cuerpo se vuelve tolerante a los efectos terapéuticos de un joren las pápulas y pústulas inflamatorias del acné, sin
medicamento en particular.26 No se ha identificado clara- embargo, con el uso crónico es común que se presente
mente después de cuántas semanas de uso del esteroide se una dermatitis acneiforme por esteroides.21
presenta la taquifilaxis.27
Durante el embarazo, los esteroides tópicos pueden Dermatitis tipo rosácea/rosaceiforme
causar anormalidades fetales en animales si se utilizan en Es una dermatosis compuesta de pápulas, pústulas, pa-
grandes cantidades y por largo tiempo, sobre todo si se pulovesículas y en ocasiones nódulos con telangiectasias
usan de manera oclusiva. Se desconoce si éstos se excre- sobre una base difusa eritematosa y edematosa en cara.
tan en leche materna, sin embargo, aún es controversial Ocurre por el uso prolongado de esteroides tópicos o
su uso. Se debe evitar la aplicación en el pezón antes de como un fenómeno de rebote después de suspenderlos.
lactar.8 La Agencia de Drogas y Alimentos (fda, por sus Se clasifica en: perioral, centrofacial y difusa, dependien-
siglas en inglés) los clasifica dentro de la categoría c del do la zona más afectada.31
embarazo, ya que se ha encontrado asociación del uso de En ocasiones se separa de la dermatitis perioral, la cual
esteroides de superalta potencia con restricción del creci- puede asociarse no sólo con el uso de esteroides tópicos
miento del feto.19 sino a otras entidades, sin embargo, la clínica y el trata-
miento son los mismos.32 El tratamiento consiste es sus-
Atrofia y telangiectasias pender los esteroides tópicos y administrar antibióticos
La atrofia es el efecto adverso más común, sobre todo sistémicos, como tetraciclinas (doxiciclina 100 a 200 mg
en tratamientos largos, sin embargo, la atrofia se puede al día durante tres a cuatro meses), o tópicos (clindamici-
presentar de tres a 14 días de tratamiento.27,28 Todos los na o metronidazol tópico).33,34
esteroides tópicos causan atrofia de piel en diferentes
grados.29 Esto dependerá del sitio en donde se aplicó, la Hipertricosis
cantidad, la potencia, la edad del paciente, el tiempo de Ésta es poco común, ocurre más en mujeres y niños, y
uso y si se usó o no con oclusión. Las zonas intertrigi- con el uso de esteroides de superalta potencia en cara.
nosas y la cara son más susceptibles debido a que la piel El mecanismo por el cual la causan aún es desconocido.5
de estas áreas es más delgada. Se cree que la atrofia es
secundaria a la inhibición de la síntesis de colágeno y mu- Adicción/síndrome de abstinencia a esteroides
copolisacáridos, y a la disminución en el crecimiento de Se caracteriza en pacientes que no pueden dejar de utili-
fibroblastos. Las fibras de elastina en las capas superficia- zar los esteroides por miedo a recaer o rebotar de alguna
les de la dermis se adelgazan y fragmentan, en las capas dermatosis previa. En algunos reportes se describe como
más profundas de la dermis se forma una red compacta un “síndrome de abstinencia” a esteroides, el cual resulta
y densa.21 En un estudio de metanálisis, Barnes encontró del uso prolongado y frecuente de los esteroides tópicos
que los esteroides que menos atrofia causan son furoato de alta potencia, sobre todo en cara y genitales. El sig-
de mometasona, propionato de fluticasona y acetónido de no más común es eritema y sensación de quemadura, y
fluocinolona, y el que más atrofia causa es el propionato ocurre de días a semanas después de suspenderlos. Hay
de clobetasol.30 dos formas clínicas: papulopustular y eritematoedemato-
Por otro lado, los esteroides estimulan las células en- sa. La primera es más común en pacientes con enferme-
doteliales microvasculares de la dermis, lo cual resulta en dades eccematosas crónicas, como dermatitis atópica, y
dilatación anormal de capilares y aparición de telangiec- el segundo en pacientes que utilizan los esteroides por
tasias, por lo que la piel se va a observar delgada, brillante patologías pigmentarias o acneiformes. En ocasiones es
y con vasos dilatados.21 difícil diferenciar un síndrome de abstinencia de una
recaída; lo que nos orienta hacia un síndrome de absti-
Estrías nencia es que el paciente tenga ardor, eritema confluente
Las estrías ocurren debido a daño de la dermis. Se desa- posterior a suspender el esteroide y el antecedente de uso
rrollan por inflamación y edema, seguido de depósito de prolongado de esteroides, sobre todo en cara o genitales.
colágena en las líneas de estrés mecánico. Debido a que El tratamiento consiste en suspenderlos, dar soporte con
son tejido cicatricial, éstas son permanentes.13,21 fomentos de agua fría y apoyo psicológico.21,35

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Dermatitis por contacto alérgica a esteroides utilizar 2 gr/día durante dos o más semanas. Los factores
Usualmente es secundario al vehículo o conservador con de riesgo para presentarlo son: uso prolongado de este-
el que está preparado el esteroide, aunque también es roides de superalta potencia, aplicarlo en áreas del cuerpo
posible una dermatitis por contacto alérgica al esteroide con alta absorción, oclusión, utilizarlo en zonas en donde
en sí. Incluso, en el año 2005 los esteroides tópicos fue- hay pérdida de continuidad de la piel, niños o jóvenes,
ron considerados “El alérgeno del año”. La prevalencia falla hepática.42 El síndrome de Cushing se ha reporta-
reportada es de 0.5 a 5% y se ha demostrado que es más do más frecuentemente en niños que usan esteroides de
común con los esteroides no fluorinados, como hidro- superalta potencia, como clobetasol, para el tratamiento
cortisona. Se sospecha en pacientes que empeoran con el de dermatitis del pañal durante periodos prolongados.
uso de los mismos, y en estos casos se recomienda reali- Por ello no se recomienda el uso de más de 50 gr a la
zar pruebas de parche para diferenciar si el culpable es el semana de clobetasol durante más de dos semanas, o en
vehículo o el esteroide en sí.36,37,38 El pivalato de tixocortol niños menores de 12 años. También se han visto asocia-
ha mostrado ser útil en las pruebas de parche para valorar ciones de supresión del eje con dipropionato de beta-
alergia a hidrocortisona y sus derivados, y la budesonida metasona 0.05% y furoato de mometasona 0.1%. Por lo
para otros, como los derivados de triamcinolona.39,40 Se que siempre se recomienda el uso del esteroide de menor
han descrito cuatro grupos de esteroides tópicos con base potencia que resuelva la dermatosis y durante el menor
en su estructura química, lo cual ayuda a identificar reac- tiempo posible.17,43
ciones cruzadas en las pruebas de parche (tabla 5). Otros efectos adversos sistémicos son: hiperglicemia,
edema e hipocalcemia. En niños el riesgo es mayor, y se
Cambios en la pigmentación han encontrado otros efectos adversos de mucha importan-
Los esteroides tópicos pueden causar áreas de hipopigmen- cia, como retraso en el crecimiento, glaucoma y cataratas,
tación, pues interfieren con la síntesis de melanina. Usual- sobre todo cuando el esteroide se aplica cerca de los ojos y
mente se regresa a la normalidad después de suspenderlos.21 por tiempo prolongado, sin embargo, algunos investigado-
res informan que no han encontrado esta asociación.15,44,45
Empeoramiento de infecciones cutáneas
Durante el uso de esteroides se pueden presentar diver- Conclusiones
sas infecciones por hongos, como onicomicosis, pitiriasis Los esteroides tópicos son seguros y efectivos para múlti-
versicolor, cándida e infecciones por dermatofitos. Tam- ples patologías dermatológicas, sin embargo, se debe rea-
bién pueden empeorar una tiña (tinea incógnito), herpes lizar un diagnóstico certero antes de prescribir cualquier
simple, molusco contagioso o escabiasis.15 esteroide y elegirlo de acuerdo con la edad del paciente,
el tipo de dermatosis y su localización.
Efectos adversos sistémicos El riesgo de efectos adversos se modifica por varios
Los esteroides tópicos superpotentes (clase 1) pueden factores, como la potencia del esteroide, la duración del
causar supresión del eje hipotálamo-hipófisis con tan sólo tratamiento, el vehículo, la localización de la dermatosis,
la oclusión y la integridad de la piel. Se debe evitar el uso
de esteroides de alta potencia en zonas muy permeables y
Tabla 5. Grupos de reactividad cruzada entre esteroides en niños. Es necesario utilizar el esteroide de menor po-
tópicos21,36,40,41 tencia y durante el tiempo más corto efectivo que controle
la dermatosis. Las indicaciones apropiadas a los pacientes
G rupo E steroide tópico y cuidadores de la salud va a facilitar el uso de estos fár-
A Hidrocortisona, acetato de hidrocortisona, acetato de macos, así como disminuir los efectos adversos.27,46
cortisona, pivalato de tixocortol, prednisolona, metilpred-
nisolona, prednisona
B Acetónido de triamcinolona, budesonida, desonida, BIBLIOGRAFÍA
fluocinonida    1. Wilder, R., Cupps, T.R. y Balow, J.E., “Glucocorticoid therapy for im-
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DCMQ
Volumen 13 / Número 4 n octubre-diciembre 2015 Dermatología Cosmética, Médica y Quirúrgica
311
 EDUCACIÓN MÉDICA CONTINUA

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Dermatología Cosmética, Médica y Quirúrgica Volumen 13 / Número 4 n octubre-diciembre 2015
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Esteroides tópicos: revisión actualizada de sus DermatologíaCMQ2015;13(4):313
indicaciones efectos adversos en dermatología

Conteste correctamente todos los cuestionarios que se publicarán en DCMQ y obtendrá 2 puntos de validez
para la recertificación del Consejo Mexicano de Dermatología. Envíe todas sus respuestas juntas antes del
31 de enero de 2016 a la dirección de la revista: Medipiel Servicios Administrativos, SC; Aniceto Ortega 822,
Col. Del Valle, Delegación Benito Juárez, CP 03100, México DF, Tel. 5659-9416, Tel/Fax 5575-5171.
Incluya su correo electrónico para recibir la constancia.

1. La secreción diaria de cortisol por la corteza adrenal es: 6. Los ungüentos deben evitarse en:
a)ºMenos de 5 mg a)ºDermatosis muy crónicas y liquenificas
b)º5 a 10 mg b)ºPlantas con hiperqueratosis, pues esto evita su absor-
c)º10 a 20 mg ción
d)º20 a 40 mg c)ºÁreas intertriginosas por el riesgo de maceración y fo-
e)ºMás de 50 mg liculitis
d)ºPlacas de psoriasis, pues esto suele empeorar el cuadro
2. Según McKenzie, la clasificación de los esteroides tópicos e)ºPsoriasis en plantas de los pies, pues se prefiere el uso
se basa en: de lociones
a)ºSu capacidad de absorción
b)ºSu velocidad de eliminación 7. No deben aplicarse más de cuántos gramos a la semana de
c)ºSu vehículo un esteroide potente si queremos evitar los efectos secun-
d)ºSu capacidad de esterificación darios sistémicos:
e)ºSu efecto vasoconstrictor a)º10 g
b)º20 g
3. La clasificación americana divide los esteroides tópicos de c)º45 g
la siguiente manera: d)º70 g
a)ºDe mayor a menor potencia en siete grupos, el grupo i es e)º100 g
el más potente y el grupo vii es el menos potente
b)ºEn cuatro grupos: superpotentes, potentes, de mediana 8. El efecto adverso cutáneo más común secundario al uso de
potencia y de baja potencia esteroides tópicos es:
c)ºEn tres grupos: alta potencia, potencia intermedia, baja a)ºDermatitis acneiforme
potencia b)ºHipertricosis
d)ºDe menor a mayor potencia en siete grupos, el grupo i c)ºDermatitis por contacto alérgica
es el menos potente y el grupo vii es el más potente d)ºAtrofia
e)ºAl igual que la clasificación británica, en cuatro grupos, e)ºCambios en la pigmentación
ya que no toman en cuenta el vehículo utilizado
9. ¿Cuáles son las dos presentaciones clínicas del síndrome de
4. El siguiente es un esteroide clase 1: abstinencia a esteroides?
a)ºDesonida crema 0.05% a)ºPapulopustular y eritematoedematosa
b)ºValerato de betametasona ungüento 0.1% b)ºRosaceiforme y pustular
c)ºPropionato de clobetasol en crema 0.05% c)ºAcneiforme y telangiectásica
d)ºPropionato de fluticasona en ungüento 0.005% d)ºAtrófica y cicatrizal
e)ºValerato de betametasona crema 0.1% e)ºPapular y rosaceiforme

5. ¿A cuánto equivale en gramos una unidad de la punta del 10. La prevalencia reportada a nivel mundial de dermatitis por
dedo? contacto alérgica a esteroides es de:
a)º1 g a)ºMenos de 0.1%
b)º0.1 g b)º0.5 a 5%
c)º1.5 g c)º5-10%
d)º2 g d)º10-15%
e)º0.5 g e)º15-17%

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