UNIDAD 8.

OTROS METODOS DE RECUPERACION DE

HIDROCARBUROS

8.1. DEFINICIONES
 Recuperación Secundaria. Al proceso de aumentar la energía natural
del yacimiento mediante la inyección de agua o gas para desplazar el
hidrocarburo a los pozos productores y por consecuencia a la
superficie, se le conoce como recuperación secundaria. Lo anterior
con el objetivo de mantener la presión a cierto valor o como ayuda a
la misma energía del yacimiento.

 Inyección periférica o externa:

 Gas: Se inyecta en el casquete formado en el yacimiento para
expandirlo y que mantenga una presión con la cual el aceite pueda
fluir hacia los pozos productores.
 Agua: Se inyecta de tres maneras posibles, por debajo de la capa de
aceite, en el contacto aceite– agua o directamente en el acuífero,
provocando un empuje hacia la parte superior que desplaza el aceite
hacia los pozos productores.
 Inyección dispersa o en arreglos. Este tipo de inyección se caracteriza
por tener aplicación en yacimientos con poco buzamiento y gran
extensión superficial, además de emplear arreglos geométricos de
pozos con el fin de provocar un desplazamiento eficiente del
hidrocarburo.

 Recuperación mejorada. Consiste en el conjunto de técnicas por

medio de las cuales se recupera una mayor cantidad de aceite
residual en la matriz de la formación. Durante este tipo de
recuperación son implementadas técnicas que alteran las
propiedades originales del sistema roca-fluido.
8.2. INYECCION DE GAS
Estos procesos consisten en inyectar un agente desplazante
completamente miscible con el aceite existente. En condiciones ideales,
el fluido desplazante y el aceite se mezclan en una banda estrecha que
se expande a medida que se mueve en el medio poroso, y desplaza
todo el aceite que se encuentra delante como un pistón.
Es importante señalar que existen varios tipos de miscibilidad:
• Miscibilidad al primer contacto. Ocurre cuando los fluidos son miscibles
en cualquier proporción.
• Miscibilidad de contacto múltiple por condensación. La fracción de
aceite intermedia en el yacimiento se “condensa” al gas inyectado,
enriqueciendo la fase líquida en equilibrio y haciéndola cada vez más
ligera.
• Miscibilidad de contacto múltiple por vaporización. Se puede explicar
cuando se tiene un yacimiento con aceite ligero, rico en hidrocarburos
intermedios, y se le inyecta gas seco o N2. A través de los contactos
sucesivos entre el aceite y el vapor, el cual se está enriqueciendo por la
vaporización de la fracción intermedia, se alcanza una composición
miscible. Estos métodos tienen por objetivo incrementar el número
capilar. Esto significa que la tensión interfacial entre el fluido inyectado
y el aceite se reduce.
Estos métodos recuperan aceite por transferencia de masa. Los
métodos más usados son la inyección de dióxido de carbono CO2, la
inyección de nitrógeno N2, la inyección de alguno de los anteriores (N2
o CO2) alternándolo con agua (water alternating gas, WAG), y la
inyección de hidrocarburos ligeros, CNH (2012).

Inyección De Gases Hidrocarburos

El gas natural inyectado es enriquecido con hidrocarburos ligeros como
son: etano, propano o butano para incrementar su miscibilidad con el
aceite del yacimiento.
Cuando el proceso es miscible, se pueden usar tres métodos:
 1. El primero usa un gas licuado de petróleo (LP) en un bache de
aproximadamente 5% del volumen poroso.
2. El segundo método consiste en inyectar gas natural enriquecido
con etano hasta hexano, seguido de gas seco y posiblemente
agua en un bache de 10% – 20% del volumen poroso.
3. El tercer método consiste en inyectar gas seco a alta presión para
vaporizar los componentes ligeros del aceite que está siendo
desplazado. La inyección miscible recupera aceite debido a que
el volumen de aceite incrementa y disminuye la viscosidad del
aceite.

8.3. INYECCION DE ESPUMAS

En la información mostrada por Paris de Ferrer (2001) se tiene que las
espumas son acumulaciones de burbuja de gas separadas unas de
otras por películas gruesas de líquidos, con la propiedad de tener una
viscosidad mayor que la del gas o líquido que la componen.
La inyección de espuma consiste en inyectar aire, agua y un agente
químico que la estabiliza, y se realiza a una razón de movilidad menor
que la inyección de gas o líquido solos. La calidad de la espuma se
define como la razón entre el volumen de gas contenido y el volumen
total de la espuma.
Es altamente eficiente ya que las espumas se ubican primero en los
poros más grandes, donde tienden a obstruir el flujo, los poros
pequeños son invadidos luego, mientras que las secciones más
permeables se van llenando de espuma y la eficiencia del barrido
vertical se mejora.
El uso de las espumas para incrementar la recuperación de
hidrocarburo incluye el control de movilidad del gas, así como taponar o
controlar la producción de gas en pozos productores. Es más común
que la espuma se utilice para controlar la movilidad en zonas con flujo
de gas.
La espuma también puede usarse para aumentar la eficiencia de barrido
en un yacimiento. Debido a que el gas tiene baja densidad, éste tiende
a ascender a la cima del yacimiento, por lo que no tiene contacto con
zonas ricas en aceite. La disminución de la movilidad del gas mediante
la formación de espuma, puede disminuir problemas como la pobre
eficiencia de barrido, canalización del gas y segregación gravitacional.
La espuma ha sido utilizada en proyectos de estimulación de pozos para
mejorar la productividad del mismo; el uso de espuma ha tenido éxito
en proyectos de acidificación matricial y fracturamiento. La acidificación
matricial es un tratamiento para formaciones de areniscas o calizas
dañadas. El daño a la formación puede ser causado por los procesos
de perforación, terminación o por los procesos de producción, esto
causa un taponamiento de los poros y reduce la permeabilidad y
productividad.

8.4. INYECCION DE SOLUCIONES ALCALINAS

Este método resulta ser muy complejo, pero la recuperación se obtiene
cambiando la mojabilidad de la roca y bajando la tensión interfacial, lo
cual causa una emulsificación intermedia.

Este método consiste en la inyección de soluciones cáusticas o

alcalinas en la formación. Estos reactivos químicos reaccionan con
los ácidos orgánicos presentes naturalmente en los crudos con lo cual
se logra generar o activar surfactantes naturales que traen como
consecuencia directa mejoras en la movilidad del crudo a través del
yacimiento y hacia los pozos productores, bien sea por reducción de la
tensión interfacial, por un mecanismo de emulsificación espontánea o
por cambios en la mojabilidad.

La inyección de soluciones alcalinas emplean un proceso de

emulsificación en el sitio, este método de EOR requiere adicionar al
agua de inyección sustancias químicas como hidróxido de sodio, silicato
de sodio, sosa cáustica o carbonato de sodio, las cuales reaccionan con
los ácidos orgánicos que contiene el aceite del yacimiento.

El contacto de estas sustancias con los componentes orgánicos del

crudo genera surfactantes, lo que permite que el crudo sea producido
por mecanismos como la reducción de la tensión interfacial, cambio de
mojabilidad (agua-aceite, aceite-agua), emulsificación y
entrampamiento del aceite, ayudando así a controlar la movilidad o en
la solubilización de las partículas rígidas del aceite en la interface agua-
aceite.

CNH (2012) indica que para la aplicación de este método en aceites

ligeros es necesaria una mayor concentración del agente alcalino, entre
el 2% y el 5%, resultando así una mayor eficiencia de desplazamiento.
Por el contrario para los aceites pesados la concentración del agente
alcalino debe ser menor, entre 0.1% y 1%, generando una emulsión con
menor viscosidad que el aceite, mejorando el flujo a través del
yacimiento (Paris de Ferrer, 2001).
Ventajas

- El proceso es relativamente barato.

- El control de la movilidad es mejor que en los procesos de inyección
de gas.
- Es aplicable a un amplio rango de yacimientos de petróleo.
- La conversión de inyección de agua a invasión con caustica es
relativamente fácil.

Desventajas
- Los problemas de corrosión requieren la protección de tuberías y
tanques, así como de la tubería de producción.
- El proceso no es para yacimientos carbonatados.
- El yeso y la anhidrita se pueden precipitar en los alrededores de los
posos de producción.
- La mezcla y dispersión de la solución alcalina pueden causar una
respuesta pobre.
- Alto consumo de caustica.

8.5. INYECCION DE SURFACTANTES

El objetivo principal de este método es disminuir la tensión interfacial

entre el crudo y el agua para desplazar volúmenes discontinuos de
crudo atrapado, generalmente después de procesos de recuperación
por inyección de agua.

Los surfactantes también llamados como agentes tensoactivos, pueden

usarse para alterar la mojabilidad, incrementar la solubilidad del aceite
en el agua, o para dispersar aditivos ya sea en el aceite o en el agua.
Dos de las principales propiedades de los surfactantes son: su actividad
interfacial y su tendencia a asociarse para formar estructuras
organizadas.

Los surfactantes son compuestos con gran actividad interfacial tanto en

la superficie agua/aire como en la interfaz agua/aceite. Este método es
aplicable en arenas con una densidad en los fluidos de ligeros a
intermedios, y con valores de viscosidades menores a las del caso de
la inyección de polímeros. De igual manera, la temperatura del
yacimiento debe ser menor a 93°C aproximadamente; y la temperatura,
así como la salinidad son factores muy importantes que se deben
considerar.

El surfactante inyectado debe disminuir la tensión interfacial hasta

movilizar el aceite residual con lo cual se crea un banco de aceite donde
el aceite y agua fluyan como fases continuas. Como beneficio
secundario puede también mejorar la eficiencia de barrido volumétrico.
La tensión interfacial se debe de mantener en el frente de
desplazamiento para evitar que el aceite movilizado sea re-atrapado.
Asimismo, la retención del surfactante debe ser baja.

Los surfactantes más empleados a nivel de campo son sulfanatos de

petróleo o sintéticos, los cuales pueden ser empleados en un amplio
intervalo de temperaturas a bajas salinidades. Por lo general se
emplean sulfatos oxialquilados y sulfanatos en combinación con
sulfanatos de petróleo.