Universidad de Oriente

Núcleo Bolívar
Escuela de Cs. De la Salud
“Dr. Francisco Battistini Casalta”
Departamento de Enfermería
Asignatura: Geriatría y Gerontología Código: (161-4026)

MANUAL

Facilitadores: Bachiller:
Lcdo: José Lozada Geraldin Delacierta C.I. 24.493.191
Lcda: Marianny Charbone

Ciudad Bolívar, Noviembre 2018.

 ENVEJECIMIENTO

El envejecimiento es un fenómeno universal; es un proceso de la vida del ser

humano durante el cual ocurren modificaciones biológicas, psicológicas y sociales.
El envejecimiento es un proceso que implica cambios celulares, tisulares,
orgánicos y funcionales; es una programación genética influenciada tanto por
factores ambientales como por la capacidad de adaptación del individuo.

Envejecer es un proceso secuencial, acumulativo e irreversible que deteriora al

organismo progresivamente hasta hacerlo incapaz de enfrentar las circunstancias
y condiciones del entorno. Sin embargo, los cambios que sufren los órganos y los
tejidos durante el proceso de envejecimiento no deben considerarse problemas de
salud, sino variantes anatomofisiológicas normales. Esos cambios se presentan en
forma universal, progresiva, declinante, intrínseca e irreversible. Esas
transformaciones se conceptúan de la siguiente manera:

- Universales: porque se producen en todos los organismos de una misma

especie.
- Progresivos: porque es un proceso acumulativo.
- Declinantes: porque las funciones del organismo se deterioran en forma
gradual hasta conducir a la muerte.
- Intrínsecos: porque ocurren en el individuo, a pesar de que están
influenciados por factores ambientales.
- Irreversibles: porque son definitivos.

Envejecer: etapa de la vida en donde se empieza a desencadenar el

envejecimiento.

Geriatría: La geriatria es la rama de la medicina dedicada al diagnóstico y

tratamiento de las enfermedades frecuentes en la vejez. Los profesionales de
la enfermería se han limitado, generalmente, al cuidado del anciano enfermo,
brindando atención en forma intuitiva y custodiai orientada hacia el alivio de los
síntomas y de las enfermedades.

Gerontología: La gerontología es una ciencia aplicada y multidisciplinaria que

estudia el proceso de envejecimiento y los fenómenos que le caracterizan. En
la gerontología participan, entre otras, las siguientes disciplinas: medicina,
psicología, sociología, enfermería, antropología, bioquímica, farmacología y
economía. La gerontología, a pesar de ser una disciplina académica y de
servicio de importancia evidente, solo se ha reconocido en los países
desarrollados y en muy pocos países en desarrollo.
Longevidad: Larga duración de la vida.

Senectud: Último periodo de la vida humana.

Anciano: Que tiene una edad avanzada y está en el último período de la vida,
que sigue a la madurez.

Teorías del envejecimiento

Para explicar el proceso de envejecimiento se han formulado algunas teorías

de enfoque biológico, como la teoría inmunitaria, la de los radicales libres, la
del estrés y la del error, entre otras. Asimismo, se han postulado teorías de
enfoque social que tratan de establecer si el individuo, capaz de adaptarse a
los cambios y al deterioro inevitable del envejecimiento, puede vivir una vejez
feliz utilizando su capacidad de contribución y crecimiento.

Con relación a las teorías sociales, en 1961, Cumming y Henry propusieron la

teoría del compromiso o de la disociación, la cual advierte que es el mismo
adulto mayor quien comienza a disminuir sus funciones sociales, lo que origina
rechazo y aislamiento entre él y la sociedad. Esa teoría señala que la vejez
puede ser una etapa altamente satisfactoria cuando la persona mayor acepta
la disminución de sus interacciones y se vuelca en sí misma.

En 1969, Havighurst postuló la teoría de la actividad, la cual afirma que la

persona socialmente activa tiene más capacidad de adaptación y que, salvo
por los cambios fisiológicos inevitables, esa persona experimenta durante la
vejez las mismas necesidades físicas, psicológicas y sociales que durante la
adultez.

Esa teoría afirma que la actividad es la clave de la satisfacción y de la

autorrealización y, por tanto, la disminución de las actividades y el aislamiento
social producen efectos negativos sobre el anciano. Esta teoría recalca que:

- la actividad social es esencial para el funcionamiento de la persona de edad

avanzada; y que
- la continuidad de las funciones sociales es imprescindible para mantener el
autoconcepto positivo.

Esto implica una correlación directa entre la satisfacción con la vida,

asumiendo múltiples funciones, y las actividades sociales.

Otros estudiosos desarrollaron la teoría de la continuidad, la cual se centra en

la capacidad de adaptación y de ajuste del adulto mayor, tomando en cuenta
su personalidad y estilo de vida manifestado en el período adulto.
Se cree que cuando se conoce la personalidad del individuo es posible
predecir las condiciones de su proceso de envejecimiento; sobre la base de
este planteamiento se elaboraron cuatro tipos de personalidad y sus patrones
de adaptación:

a) La personalidad integrada, que comprende a los individuos maduros y

felices que llevan a cabo actividades en diversos niveles y que van desde los
altamente activos hasta los más aislados.

b) La personalidad defensiva, que incluye a las personas que mantienen

durante la vejez los mismos valores y normas de la edad adulta y se angustian
por las pérdidas y los cambios que acarrea la vejez.

c) La personalidad pasiva-dependiente, que abarca a los individuos altamente

dependientes y apáticos.

d) La personalidad no integrada, que comprende a las personas que sufren

trastornos mentales.

Uno de los investigadores con mayor trascendencia en el área gerontológica,

Abraham Maslow, señala que la persona autorrealizada es aquella que
mantiene el uso total de sus talentos, capacidades y potencialidades y que no
exhibe tendencias hacia problemas psicológicos, neurosis o psicosis. Este tipo
de persona, que Maslow llama "excepcional", ha arribado a un estado de
autorrealización que es sólo posible en personas de 60 años y más.

El proceso de autorrealización, de acuerdo con los postulados de Marlow,

implica el desarrollo o el descubrimiento del verdadero Yo y de las
potencialidades latentes. El autor señala que el aspecto más común y universal
de estas personas superiores es su capacidad de ver la vida claramente, es
decir, "como es" y no "como quisiera que fuera". Son personas menos
emocionales y más objetivas, que no permiten que sus esperanzas y deseos
distorsionen sus puntos de vista. Como poseen una percepción superior, los
adultos mayores autorrelizados son más decididos y tienen mejor noción de lo
que es adecuado y de lo que es inadecuado, se extiende a muchas áreas de la
vida, poseen la capacidad de escuchar a otros, de admitir que no saben y de
aceptar que otros les enseñen. La percepción de la persona autorrealizada no
está distorsionada por deseos, ansiedades, falsos optimismos o pesimismos,
posee un alto grado de tolerancia y de aceptación; es decir, son individuos
completamente maduros que perciben su entorno contemplativa y
decididamente.
Maslow identificó en sus investigaciones que la característica universal de las
personas autorrealizadas es la creatividad, casi sinónimo de salud,
autorrealización y completa humanidad; las personas que han logrado la
autorrealización son menos inhibidas y, en consecuencia, más expresivas,
naturales y sencillas. En otras palabras, en el adulto mayor autorrealizado, el
subconsciente es creativo, afectuoso, positivo y saludable.

Aunque estas teorías parecen limitantes, sirven de base para comprender

mejor algunas de las manifestaciones del comportamiento de las personas de
edad avanzada y, de esta manera, enriqueciendo el conocimiento, es posible
ofrecer un cuidado de salud integral de elevada calidad, ajustándose a la
realidad específica de la vejez.

Envejecimiento y sociedad

Una de las esferas que se ve más afectada por el proceso de envejecimiento

es la social y es por ello que se recomienda, de acuerdo a los postulados de la
teoría de la actividad, que el adulto mayor que participó durante su vida en
grupos de diversa índole y con distintos objetivos: grupos familiares, escolares,
deportivos, laborales, religiosos, políticos, filantrópicos, etc., realizando en cada
uno diferentes labores, continúe participando en ellos en la medida en que sus
condiciones de salud lo permitan.

La complejidad del proceso de envejecimiento exige que la atención del adulto

mayor se realice utilizando criterios coherentes, continuos y unificados, con el
fin de promover, prevenir, tratar y rehabilitar su salud de manera eficiente.

La sociedad ejerce una gran influencia sobre el individuo durante su proceso

de envejecimiento y, por tanto, las interacciones deben estudiarse tomando en
cuenta los siguientes factores:

- El ambiente sociocultural y psicológico donde vive el adulto mayor.

- Los cambios que afectan su comportamiento y su autopercepción.
- La familia y los contactos sociales que le sirven de apoyo.
- La identificación con grupos étnicos o religiosos que le brindan apoyo
social.
- El efecto del incremento de la población adulta mayor sobre la sociedad.
- La salud como determinante del bienestar.

Durante la vejez ocurren pérdidas biológicas, psicológicas y sociales que

afectan y cambian progresiva o súbitamente el estilo de vida de las personas.
La capacidad del individuo durante la adultez de enfrentar los cambios y las
crisis, de adaptarse a las nuevas situaciones, de correr riesgos y de confrontar
factores estresantes, pueden utilizarse como indicador del tipo de vejez que
esa persona alcanzará.

Cambios físicos y sus consecuencias en la vejez

En la valoración de los cambios físicos que ocurren en la vejez, existe la

tendencia a fragmentar al adulto mayor, considerando las transformaciones
que confronta como si ocurrieran en sistemas aislados, por ejemplo: la función
del riñon, la función del corazón, etc. Esta apreciación obviamente tiene el error
de no ver la función del organismo como un todo.

Desde el punto de vista fisiológico, el funcionamiento adecuado del cuerpo

depende de una apropiada función celular, tisular y de los sistemas. El
mantenimiento de este adecuado funcionamiento, llamado homeostasis,
envuelve una serie de complejos cambios bioquímicos y fisiológicos, y casi
todos los órganos y sistemas del cuerpo participan en este proceso; cabe
entonces preguntarse si la homeostasis es mantenida en el anciano y dentro
de que límites esto puede ocurrir.

La mayoría de personas mayores son capaces de tener una vida normal e

independiente y muchos procesos corporales parecen ser normales bajo
condiciones básales. Sin embargo, también es cierto que muchos procesos
fisiológicos en el organismo se vuelven menos efectivos, bajo ciertas
circunstancias, con el aumento de la edad, por lo que es generalmente
aceptado que durante el envejecimiento existe una declinación en la
competencia funcional del individuo. Este deterioro en la función puede ser
secundario, en parte, a la pérdida progresiva de células funcionales y a la
constante disminución de tejido en muchos sistemas corporales. Estos déficits
relacionados a la edad se hacen aparentes solamente cuando el cuerpo o
sistema está fisiológicamente bajo estrés; por ejemplo: enfermedad aguda o
crónica, ejercicio fatigante, exposición a temperaturas extremas, etc. Es
conveniente tomar en cuenta que la capacidad de reserva funcional está
disminuida y cuando ésta se utiliza, el déficit aparece. La mejor manera de
ejemplificar esto es lo que pasa con el riñon: durante la infancia, adolescencia
y juventud, un individuo es capaz de vivir con un solo riñon, sin menoscabo de
su función; sin embargo, a partir de los 35 años aproximadamente, la función
disminuye progresivamente y consecuentemente la reserva funcional,
necesitando para mantener su homeostasis, de ambos ríñones.

Hay que reconocer que, al igual que en los aspectos psicológico y social del
anciano, los cambios fisiológicos son del todo heterogéneos, tanto de un
individuo a otro como dentro de los mismos sistemas de un organismo, ya que
dependen de las condiciones pre-existentes, del estilo de vida y de su
interacción con el medio. Los cambios en la homeostasis son, pues, el
resultado de la disminución de la habilidad adaptativa del organismo al estrés.

Con el ánimo de facilitar una mejor comprensión del tema y sin perder de vista
que el organismo interactua como un todo, es necesario considerar algunos
aspectos particulares del envejecimiento de los sistemas y sus consecuencias.

Sistema nervioso central: cerebro y médula espinal

Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Engrasamiento de las meninges

• Atrofia cerebral (el peso del cerebro disminuye en 10% entre las edades de
35 a 70 años)

• Disminución de los procesos dendríticos

• Reducción de la sustancia blanca

• Disminución de la velocidad de conducción

• Aumento del tiempo de respuesta reflejo.

Consecuencias de estos cambios:

• Algunos ancianos pueden presentar disminución de las respuestas

intelectuales como agilidad mental y capacidad de razonamiento abstracto

• Puede observarse, en algunos ancianos, disminución en la percepción,

análisis e integración de la información sensorial, disminución en la memoria
de corto plazo y alguna pérdida en la habilidad de aprendizaje

• También, puede observarse un enlentecimiento de la coordinación sensorio-

motora que produce un deterioro en los mecanismos que controlan la postura,
el soporte antigravitacional y el balance

• Estos cambios, aunque son relativamente normales, no se encuentran

presentes en todos los adultos mayores, ya que existe un grupo numeroso que
conserva sus funciones intelectuales y cognitivas intactas.

Sistema nervioso autónomo

Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Se observa una disminución en la síntesis e hidrólisis de los
neurotransmisores acetilcolina, norepinefrina y dopamina; además, existe
disminución en el número de los receptores post-sinápticos.

Consecuencias de estos cambios:

• Existe una disminución de la sensibilidad de los baroreceptores, lo que

condiciona una predisposición a la hipotensión postural

• Existe deterioro de la regulación de la temperatura corporal, lo que produce

predisposición a la hipotermia o al "golpe de calor"

• Ocurre alteración en la apreciación del dolor visceral, lo que puede conducir a

la presentación, en forma confusa, de enfermedades

• Existe disminución en la motilidad intestinal lo que puede producir

constipación

• Puede existir trastorno en la regulación del tono muscular y en el control de

los esfínteres involuntarios, lo que puede conducir a problemas tales como
incontinencia urinaria.

Sentido de la visión

Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Pérdida de la grasa orbitaria y estenosis del conducto lagrimal

• Depósitos lipidíeos en la córnea, sequedad de la conjuntiva y disminución en

la elasticidad del cristalino

• Cambios degenerativos en los músculos de la acomodación, en el iris, en la

retina y en la coroides.

Consecuencias de estos cambios:

• Apariencia de hundimiento de los ojos, laxitud de los párpados, ptosis senil,

puede haber epífora, arco senil, reducción de la cantidad de lágrimas y
aumento de la presión intraocular

• Pupilas contraídas y reflejos lentos, deterioro de la agudeza visual y de la

tolerancia al reflejo de la luz brillante; además puede existir reducción de los
campos visuales

• Lenta adaptación a la obscuridad, defectuosa apreciación del color y deterioro

de la percepción visuo-espacial.
Audición y equilibrio

Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Degeneración del Órgano de Corti

• Pérdida de neuronas en la cóclea y en la corteza temporal

• Disminución de la elasticidad de la membrana basilar, afectando la vibración

• Osteoesclerosis de la cadena de huesecillos del oído medio

• Excesiva acumulación de cerumen

• Disminución de la producción de endolinfa

• Degeneración de las células vellosas en los canales semicirculares

Consecuencias de estos cambios:

• Presbiacusia, caracterizada por el deterioro de la sensibilidad al tono de

frecuencia alta y a la percepción, localización y discriminación de los sonidos

• Deterioro del control postural reflejo, lo que puede producir predisposición a

las caídas por vértigo y mareo y disminución de la habilidad para moverse en la
obscuridad

Olfato, gusto y fonación

Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Atrofia de las mucosas

• Degeneración neuronal (las papilas gustativas se reducen en un 64% a la

edad de 75 años)

• Atrofia y pérdida de la elasticidad en los músculos y cartílagos laríngeos.

Consecuencias de estos cambios:

• Deterioro del sentido del gusto y del olfato con el consecuente riesgo de
intoxicación por gas o alimentos descompuestos, anorexia y malnutrición

• Disminución de la sensibilidad del reflejo de la tos y la deglución

• Cambios en la voz.

Sistema locomotor: músculos, huesos y articulaciones

Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Atrofia muscular que afecta tanto al número como al tamaño de las fibras;
aparentemente eso es condicionado por desórdenes metabólicos intrínsecos y
por desnervación funcional (disminución del impulso nervioso que mantiene el
tono muscular)

• Osteoporosis

• Cambios degenerativos en ligamentos, tejidos periarticulares y cartílago

• Engrosamiento sinovial

• Opacidad del cartílago, aparición de erosiones superficiales, degeneración

mucóide, formación de quistes y calcificación.

Consecuencias de estos cambios:

• Pérdida de masa muscular

• Predisposición a calambres musculares

•Predisposición para el desarrollo de hernias tanto intra como extra

abdominales

• Debilidad muscular

• Limitación en el rango y velocidad del movimiento corporal

• Cifosis

• Disminución de la estatura

• Disminución de la elasticidad y resistencia de las articulaciones

• Rigidez articular y predisposición al dolor

• Disminución en la confianza y seguridad para la actividad

• Dificultad para la realización de tareas, especialmente si se complica por un

defecto visual no compensado.

Sistema gastrointestinal

Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Cambios en la mucosa oral

 • Cambios atrofíeos en la mandíbula

• Atrofia de tejidos blandos (encía)

• Atrofia de la mucosa gástrica e intestinal, de las glándulas intestinales y de la

capa muscularis • reducción del tamaño del hígado

• Disminución de la velocidad del tránsito intestinal.

Consecuencias de estos cambios:

• Predisposición a la caries dental, al edentulismo y a la enfermedad

periodontal

• Problemas en la absorción de los alimentos

• Constipación y diverticulosis

• Aumento del tiempo del metabolismo de algunas drogas en el hígado.

Sistema respiratorio

Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Coalescencia de alvéolos; atrofia y pérdida de la elasticidad de los septums

• Esclerosis bronquial y de los tejidos de soporte

• Degeneración del epitelio bronquial y de las glándulas mucosas

• Osteoporosis de la caja torácica práctica

• Reducción de la elasticidad y calcificación de los cartílagos costales

• Debilidad de los músculos respiratorios.

Consecuencias de estos cambios:

• Capacidad vital disminuida

• Deterioro de la difusión de oxígeno

• Eficiencia respiratoria disminuida

• Disminución en la sensibilidad y eficiencia de los mecanismos de defensa del

pulmón tales como el aclaramiento de moco, el movimiento ciliar y el reflejo de
la tos

• Cifosis e incremento de la rigidez de la pared del tórax

• Predisposición a la infección.

Sistema cardiovascular

Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Disminución de la elasticidad de la media arterial con hiperplasia de la íntima

• Incompetencia valvular venosa

• Calcificaciones en las válvulas cardíacas

• Rigidez de las paredes venosas

• Depósitos de lipofucsina y fibrosis del miocardio

• Aumento de la resistencia periférica

• Disminución del gasto cardíaco

• Deterioro de la microcirculación.

Consecuencias de estos cambios:

• Dilatación y prominencia de la aorta

• Presencia de soplos cardíacos

• Predisposición a los eventos tromboembólicos

• Disminución en la capacidad de actividad física

• Insuficiencia venosa, con el consecuente riesgo de estasis y úlceras tróficas

• Trastornos de la micro-circulación periférica.

Sistema génito-urinario

Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Engrosamiento de la membrana basal de la cápsula de Bowman y deterioro

de la permeabilidad

• Cambios degenerativos en los túbulos y atrofia y reducción del número de

nefronas

• Atrofia de la mucosa vaginal

• Laxitud de los músculos perineales

• Atrofia de acinos y músculos prostáticos, con áreas de hiperplasia (la
hiperplasia nodular benigna está presente en el 85% de los hombres de 80
años y más).

Consecuencias de estos cambios:

• Falla en la respuesta rápida a cambios del volumen circulatorio

• Disminución de la capacidad de excreción por el riñon, lo que produce un

aumento en la susceptibilidad a intoxicación por drogas y sus metabolitos y
aumenta los efectos secundarios de éstos

• Dispareunia (dolor al coito) en la mujer

• Incontinencia urinaria

• Aumento de la susceptibilidad a las infecciones.

Piel

Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Atrofia de la epidermis, de las glándulas sudoríparas y folículos pilosos

• Cambios pigmentarios

• Hiperqueratosis epidérmica

• Degeneración del colágeno y de las fibras elásticas

• Esclerosis arteriolar

• Reducción de la grasa subcutánea.

Consecuencias de estos cambios:

• Piel seca, arrugada, frágil y descolorida

• Pelo cano y caída parcial o total del mismo

• uñas frágiles, engrosadas, torcidas y de lento crecimiento

• Placas seborreicas

• Disminución de las propiedades de aislamiento de la piel, necesarias para la

termorregulación

• Disminución de la capacidad de protección de las prominencias óseas

• Prurito

• Aumento de la susceptibilidad a las úlceras por presión.

Sistema inmunológico

Cambios relacionados al envejecimiento:

• Disminución de la respuesta inmunológica de tipo humoral a cargo de las

células contra antígenos extraños y aumento de la respuesta a antígenos
autólogos (del mismo organismo).

Consecuencias de estos cambios:

• Aumento de la susceptibilidad hacia las infecciones, las enfermedades

autoinmunes y el cáncer.

Sistema endocrino

Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Disminución de la tolerancia a la glucosa

• Disminución de la actividad funcional tiroidea

• Cambios en la secreción de la hormona antidiurética.

Consecuencias de estos cambios:

• Predisposición a la descompensación en los enfermos diabéticos

• Respuestas metabólicas lentas

• Respuesta lenta a los cambios de la osmolaridad corporal.

GLOSARIO
GERONTOLOGÍA: Ciencia aplicada y multidisciplinaria que estudia el proceso de
envejecimiento humano y los fenómenos que lo caracterizan.

GERIATRIA: Rama de la medicina dedicada al diagnóstico y tratamiento de las

enfermedades que se presentan en la vejez.

ENVEJECIMIENTO: Proceso que resulta de la interacción de factores genéticos,

influencia del medio ambiente y estilos de vida de una persona. Es la suma de
todos los cambios que normalmente ocurren en un organismo con el paso del
tiempo.

ANCIANO O ADULTO MAYOR: Persona de 60 años y más.

ESPERANZA O EXPECTATIVA DE VIDA: Promedio de años de vida esperados

de una persona desde su nacimiento o desde cualquier edad, que se especifique.

DEFICIENCIA: Es toda pérdida o anormalidad de función psicológica, fisiológica o

estructura anatómica.

DISCAP ACIDAD: Es toda restricción o pérdida (resultado de una deficiencia) de

la habilidad para desarrollar una actividad en la manera considerada normal para
un individuo.

MINUSVALIA: Es la desventaja que limita o impide el total desarrollo de su rol

normal (dependiendo de la edad, sexo y factores socio-culturales) de un individuo.

ESTILO DE VIDA: Hábitos, consumos, conductas y exposiciones a factores

extemos que afectan la salud.