Margaret Thatcher

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Margaret Thatcher

(Grantham, Reino Unido, 1925 - Londres, 2013) Política británica, primera ministra de
1979 a 1990. Margaret Hilda Roberts
estudió ciencias químicas en la
Universidad de Oxford y trabajó cuatro
años como investigadora química. En
1951 casó con Denis Thatcher, un alto
ejecutivo de la industria petrolífera,
quien la introdujo en la política. En
1953 comenzó a estudiar derecho
tributario.

Ingresó en el Partido Conservador, del


que su marido ya era miembro, y en
1959 ganó un escaño en la Cámara de
los Comunes. Dos años más tarde fue nombrada secretaria de Estado para Asuntos
Sociales, y luego ministra de Educación y Ciencia, durante el mandato del
conservador Edward Heath. Abolió la normativa que ordenaba la distribución gratuita de
leche en las escuelas, lo cual provocó una oleada de protestas.

Considerada la líder más enérgica del ala derecha del Partido Conservador, en 1975
consiguió desplazar a Heath de la dirección del partido. Margaret Thatcher elaboró un
programa riguroso para yugular la crisis de la economía británica mediante la reducción
de la intervención estatal; sus postulados principales fueron, pues, el liberalismo y el
monetarismo estrictos. También propugnó el recorte de los servicios sociales, y abogó
asimismo por la renegociación de la participación del Reino Unido en la CEE y por la
abolición del poder sindical.

Su programa recibió el apoyo de la opinión popular, y en 1979 consiguió que los


conservadores accedieran al poder por amplio margen: se convirtió así en la primera
mujer británica que ocupaba el cargo de primer ministro. Durante su gobierno consiguió
reducir la inflación y mejorar la cotización de la libra esterlina. Sin embargo, disminuyó
la producción industrial, con el consiguiente incremento del paro, triplicado desde su
subida al poder. Proliferaron, además, las quiebras de empresas y bancos. Todo ello se
debió a la austeridad que acompañó su administración, dado que el objetivo de reducir la
inflación era prioritario.

En 1982, Thatcher intervino enérgicamente en el conflicto de las Malvinas. Su actitud fue


bien vista por la opinión pública británica y ese mismo año volvió a obtener la victoria
electoral, esta vez con la mayoría más holgada lograda por un candidato desde 1935. En
1984 se enfrentó a graves conflictos sociales, en especial la huelga de los mineros, que
reprimió con dureza. En octubre de este mismo año, durante un congreso de su partido
que se celebraba en el hotel Brighton, estalló una bomba colocada por un grupo de
republicanos extremistas irlandeses -Thatcher apoyaba la retención del Ulster por el
Reino Unido-, atentado del que salió ilesa.

Como jefa de gobierno continuó su política neoliberal, con la privatización de empresas


estatales, de la educación y de los medios de ayuda social, la lucha contra el desempleo y
la limitación de las huelgas. Respecto al conflicto del Ulster, propició la apertura de
conversaciones con la República de Irlanda y reforzó la legislación antiterrorista. En 1987
ganó de nuevo las elecciones, pero en esta ocasión por un margen mucho más reducido.
Su negativa a la unión social y política del Reino Unido con Europa y la imposición del
impuesto regresivo, la poll tax, provocó una polémica generalizada que la enfrentó a su
propio partido. No le quedó otra alternativa que dimitir; le sucedió en el cargo John Major.
Además de ser el primer jefe de gobierno británico del siglo XX que logró vencer en tres
elecciones consecutivas, Margaret Thatcher fue la primera mujer europea que desempeñó
el cargo de primer ministro. En el año 1993 publicó sus memorias, que obtuvieron un
importante éxito de ventas. Su firmeza para dirigir los asuntos de Estado, su estricto
dominio sobre los ministros de su gabinete y su fuerte política monetarista le valieron el
sobrenombre de la Dama de Hierro.

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