INSTRUMENTACIÓN REVISTA MEXICANA DE FÍSICA 49 (3) 258–263 JUNIO 2003

Diseño y construcción de un autocorrelador de pulsos de femtosegundos usando

absorción de dos fotones en un diodo luminiscente
M.A. Garcı́a Arthur, R. Rangel Rojo, N. Jamasbi y M. Mohebi
Departamento de Óptica, Centro de Investigación Cientı́fica y de Educación Superior de Ensenada,
Apartado Postal 2732, Ensenada B.C., 22860, México.
Recibido el 27 de enero de 2003; aceptado el 27 de marzo de 2003

En este trabajo se presentan el diseño y la construcción de un autocorrelador de pulsos de láser de femtosegundos, basado en el proceso de
absorción de dos fotones en un diodo luminiscente (LED). Comparado con los autocorreladores tradicionales basados en cristales nolineales,
este autocorrelador presenta las ventajas de un costo reducido, ası́ como de una mayor sencillez en su uso y alineación. Se presentan las
trazas de autocorrelación de intensidad e interferométrica obtenidas con este dispositivo para un láser de titanio:zafiro con pulsos de menos
de 100 fs de duración.

Descriptores: Pulsos ultracortos; absorción de dos fotones; autocorrelación óptica.

In this work, we present the design and construction of a femtosecond laser pulse autocorrelator, based on the two-photon absorption process
in a light emitting diode (LED). Compared with traditional autocorrelators based on nonlinear crystals, this autocorrelator has the advantages
of lower cost and greater ease of alignment. The intensity and interferometric autocorrelation traces obtained with this device for a titanium-
sapphire laser with pulses that are less than 100 fs long, are also presented.

Keywords: Ultrashort pulses; two-photon absorption; autocorrelation.

PACS: 06.60.Jn; 42.65.Re; 72.20.Ht

1. Introducción

La generación y utilización de pulsos de luz ultracortos cons-

tituye uno de los campos de más rápido avance en la fı́si-
ca moderna. Actualmente existe un gran número de siste-
mas comerciales (la gran mayoria basados en el láser de
titanio-zafiro) que producen pulsos luminosos de menos de
100 femtosegundos de duración y numerosos sistemas de in-
vestigación con pulsos de duración menor a los 10 fs.
Dada la corta duración de los pulsos, la técnica tradicio-
nal de usar un foto-detector y desplegar la información en un
osciloscopio para medir su duración, ya no funciona. Debido
F IGURA 1. Diagrama de un autocorrelador basado en la generación
a esto, se ideó la técnica de autocorrelación óptica para me-
de segundo armónico en un cristal nolineal.
dir la duración de pulsos ultracortos [1]. Esta técnica consiste
en crear dos réplicas del mismo pulso mediante un divisor de y del traslape espacial de los pulsos, la alineación de un auto-
haz, los cuales se hacen incidir sobre un cristal nolineal, en correlador es un proceso complicado, además de que requie-
un montaje similar a un interferometro de Michelson. El cris- re de la detección de señales pequeñas sobre un fondo al-
tal emplea el fenómeno de generación de segundo armónico to. El resultado es un dispositivo costoso (usualmente más
(GSA) para generar luz a 2ω a partir de un fotón a ω de cada de $10,000 USD) y difı́cil de alinear. Recientemente se ha
uno de los dos pulsos. La señal de segundo armónico gene- propuesto utilizar el fenómeno de absorción de dos fotones
rada de esta manera es filtrada y detectada por un fotomul- en dispositivos semiconductores como medio para realizar el
tiplicador. Mediante una lı́nea de retraso variable, se cambia proceso de autocorrelación [2]. Los dispositivos utilizados en
la longitud de camino óptico de uno de los pulsos y la señal este caso incluyen fotodetectores comerciales, diodos lumi-
del detector como función del retraso óptico se despliega en niscentes (LEDs) e incluso diodos láser [3], que son en ge-
un osciloscopio, tal como se muestra en la Fig. 1. Puesto que neral sumamente económicos y no requieren de alineación a
la rapidez de variación de la señal sólo depende de qué tan un ángulo crı́tico como en el caso de la GSA. De hecho, el
rápido se barre el retraso temporal, tanto el detector como el LED o diodo láser realiza tanto la función del medio nolineal
osciloscopio no necesitan ser particularmente rápidos. como la del detector al mismo tiempo.
Actualmente existen autocorreladores comerciales por En este trabajo presentamos el diseño y la construcción
GSA que adolecen de algunos defectos: puesto que el pro- de un autocorrelador basado en el proceso de absorción de
ceso de GSA depende crı́ticamente del ángulo de incidencia dos fotones en un diodo luminiscente de muy bajo costo. El
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correlador construido permite obtener las trazas de autoco- Dependiendo del tiempo de integración del detector, se
rrelación en intensidad e interferométrica para pulsos con du- puede obtener la traza de autocorrelación en intensidad o in-
raciones entre los 10 fs y 1 ps. Se presenta una descripción del terferométrica. Para el caso de la autocorrelación en intensi-
diseño óptico, ası́ como de los circuitos electrónicos asocia- dad, la señal detectada S como función del retraso temporal
dos al control de la lı́neas de retraso temporal y a la detección τ está dada por [7]
de la señal óptica. Finalmente se muestra la calibración en Z ∞
el tiempo del autocorrelador y algunos resultados obtenidos S(τ ) = I(t)I(t − τ )dt, (4)
para un láser de titanio-zafiro. −∞

donde I(t) = ε0 c|E(t)|2 /2 es la irradiancia del pulso y

2. Autocorrelación por absorción de dos foto- E(t) es la envolvente del campo eléctrico. Para el caso de
nes la autocorrelación interferométrica, en que se detectan las os-
cilaciones de la traza de autocorrelación producidas por la
El dispositivo funciona en base a la foto-conductividad pro- interferencia entre las dos ondas, S(τ ) está dada por
ducida por el fenómeno de absorción de dos fotones en un Z ∞
dispositivo semiconductor, el cual consiste generalmente en S(τ ) = |(E(t) + E(t − τ ))2 |2 dt. (5)
una hetero-unión tipo p-n. Normalmente, cuando la energı́a −∞
del fotón Ef = ~ω es menor a la brecha de energı́a Eg del La traza en intensidad proporciona información sobre la
semiconductor no hay absorción significativa. Sin embargo, duración del pulso, aunque con ciertas limitaciones, princi-
si la irradiancia de la luz es muy alta, como sucede en un pul- palmente la necesidad de suponer que el pulso es simétrico en
so ultracorto, y la energı́a del fotón cumple 2~ω ≥ Eg , se el tiempo y de necesitar asumir una forma del pulso. La traza
puede dar la absorción simultánea de dos fotones. Cuando la interferométrica proporciona algo de información acerca del
energı́a 2~ω excede el valor de Eg , la energı́a de exceso es contenido espectral del pulso, principalmente si existe algu-
disipada en la creación de fonones, de la misma manera que na modulación de fase (conocida como chirp, en inglés) o no
para transiciones inducidas por un solo fotón. Los pares elec- durante la duración del pulso. Existen diferentes variaciones
trón-hueco generados por este proceso de absorción de dos sobre esta técnica que han sido adaptadas para medición de
fotones son detectados como una corriente cuando se polari- un tren de pulsos de alta repetición o para un solo pulso [8].
za el dispositivo. La absorción de dos fotones es un proceso Una determinación más completa del contenido espectral de
óptico nolineal de tercer-orden [4], el coeficiente de absor- los pulsos requiere de técnicas más sofisticadas tales como el
ción α(I) se puede escribir como FROG (frequency resolved optical gating) y otras [9, 10].
α(I) = α0 + βI, (1)
donde α0 es el coeficiente de absorción lineal y β el coefi- 3. Diseño del autocorrelador
ciente de absorción de dos fotones, el cual es directamente
La Fig. 2 muestra el esquema general del autocorrelador. El
proporcional a Imχ(3) , la parte imaginaria de la susceptibi-
diseño es análogo al de otros autocorreladores: el pulso inci-
lidad nolineal de tercer orden [5]. Esta nolinealidad óptica es
dente se divide en dos mediante un divisor de haz (que trans-
la que se emplea para realizar la operación de autocorrelación
mite 50 % y refleja 50 % de la irradiancia incidente), uno de
óptica, considerando que en este caso los dos fotones provie-
los pulsos tiene una trayectoria fija, mientras que el otro pasa
nen de cada una de las réplicas del pulso a medir.
a través de una lı́nea de retraso que varı́a en el tiempo. Am-
El ı́ndice de absorción nolineal α(I) se utiliza para de-
bos pulsos se enfocan sobre el LED, cuya señal se despliega
terminar la evolución de la irradiancia como función de la
en un osciloscopio como función del tiempo. En cuanto a la
distancia de penetración z dentro del LED. Sin embargo, el
electrónica, se utiliza un circuito oscilador para producir un
proceso de absorción de dos fotones generará pares electrón-
barrido periodico del retraso temporal y un circuito amplifi-
hueco, que pueden a su vez absorber luz, proceso conocido
cador se utiliza para procesar la señal producida en el LED.
como absorción por cargas libres. Para tomar en cuenta el
El LED utilizado es un dispositivo comercial de
efecto de la absorción por cargas libres tenemos que resolver
AlGaInP/GaAs (Radio Shack número de catálogo 276-301),
ahora [6]
que fue hecho para emitir luz amarilla con λ = 585 nm.
dI Esta longitud de onda corresponde a un Eg = 2.12eV, y
= −α0 I − βI 2 − ∆N (σp + σn )I, (2) puesto que la emisión láser a 800 nm corresponde a una
dz
y Ef = 1.55 eV, claramente estamos en el régimen en que la
d∆N βI 2 absorción lineal es despreciable y en el que la absorción de
= − r∆N, (3)
dt 2~ω dos fotones está presente (Eg /2 < Ef < Eg ). Estudios de
donde ∆N es la densidad de pares electrón-hueco generados, la dependencia en irradiancia de la foto-corriente producida
σp y σn son las secciones transversales de absorción de los por la absorción nolineal muestran que α0 = 0.46 cm−1 ,
huecos y electrones, respectivamente, y r es el coeficiente de β = 0.7 cm/GW, σ = σp + σn = 1 × 10−15 cm2 y
recombinación. r = 5 × 1020 cm3 /s para este LED en particular [11].

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la señal, el diagrama del circuito oscilador se muestra en la

Fig. 3.
La amplitud máxima de movimiento de la bobina es de
2 mm. Al ajustar la posición de cero retraso temporal para
que coincida con el punto medio de la carrera del retrorre-
flector, su movimiento será aproximadamente lineal (dentro
de un margen de error de 5 %) para un intervalo de 0.8 mm.
Esto implica que se puede realizar un barrido máximo de 5.3
ps (al mover el retrorreflector una distancia d, el camino ópti-
co cambia en 2d y el retraso temporal en ∆t = 2d/c), den-
tro del cual podemos considerar que el retraso temporal τ es
barrido linealmente.
La señal del detector es en general muy débil, por lo que
se necesita amplificar para poder tener un buen nivel de sa-
F IGURA 2. Diagrama del autocorrelador basado en absorción de
lida. Dado que el traslape variable entre los pulsos produce
dos fotones en un LED. un grado también variable de interferencia en la señal, se ob-
servan“franjas”, las cuales ocurren a una frecuencia de alre-
El sistema del espejo móvil para generar un retraso varia- dedor de 1M Hz, dependiendo de la velocidad de oscilación
ble consiste de un rodamiento plano, un espejo retrorreflec- del espejo. Entonces, para obtener la autocorrelación interfe-
tor, un núcleo magnético, una bobina y el circuito oscilador rométrica, se usa un amplificador rápido, que pueda respon-
que alimenta la bobina. El espejo y el núcleo están monta- der desde DC hasta 2 o 3 MHz. Sin embargo, este amplifica-
dos sobre el rodamiento para asegurar que el movimiento del dor no permite un factor de amplificación elevado. Para tener
espejo sea rectilı́neo sin desviaciones transversales al movi- una señal de autocorrelación de intensidad, la señal se envı́a
miento. La bobina está fija, pero colocada de tal modo que a un amplificador que filtra la componente de alta frecuen-
el núcleo queda dentro de ella, sin tocarla, evitando que haya cia de las “franjas”de interferencia. Este amplificador permi-
fricción. La lı́nea de retraso variable es movida aplicando un te una amplificación más elevada y por tanto una mejor rela-
voltaje sinusoidal a la bobina. El circuito oscilador produce ción de señal a ruido. Con un interruptor se puede cambiar la
una señal sinusoidal superpuesta a una componente de DC, salida de una interferométrica a una de intensidad y un volta-
la componente de DC es mayor que la amplitud máxima de je proporcional a la foto-corriente generada es enviado a un
la sinusoidal, lo que evita que la señal resultante cambie de osciloscopio para su visualización junto con una señal de dis-
polaridad. El intervalo de frecuencias utilizado es de 3 a 70 paro. La Fig. 4 muestra el diagrama del circuito amplificador
Hz y se puede ajustar tanto la frecuencia como la amplitud de empleado.

F IGURA 3. Esquema del circuito oscilador para generar el retraso temporal variable.

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F IGURA 4. Esquema del circuito amplificador de la señal producida por el LED.

4. Resultados Para los valores empleados en el dispositivo encontramos

que 2F A/c = 0.269 fs/µ s. Ası́, al medir el ancho (FWHM)
Una vez construido el dispositivo, el primer problema consis- de la traza de autocorrelación en µs, sólo necesitamos multi-
te en relacionar la escala de tiempo mostrada en el oscilos- plicarlo por este factor para encontrar el ancho real de la tra-
copio con la duración real de la traza de autocorrelación. za τac , en fs. Es importante tener en cuenta que para el caso
Puesto que se está empleando un retrorreflector en la lı́nea de un pulso gaussiano en el tiempo, la duración (FWHM) √ τp
de retraso, al mover el espejo una distancia d0 , la diferencia del pulso está relacionada con τac a través de τp =τc / 2 [1].
de camino óptico ∆z cambia realmente por 2d0 . Este cam- Las Figs. 5 y 6 muestran las trazas de autocorrelación en in-
bio de camino óptico implica a su vez un retraso temporal tensidad e interferométrica, respectivamente, obtenidas para
∆t = ∆z/c = 2d0 /c. los pulsos producidos por un láser de Ti:zafiro con amarre de
Para una frecuencia de oscilación del espejo F y una am- modos por efecto Kerr óptico, operando a 825 nm. Los pulsos
plitud máxima de desplazamiento del mismo A, bajo la apro- son producidos en un tren con una frecuencia de repetición de
ximación de movimiento a velocidad constante, la velocidad 100 MHz y se utilizó una potencia promedio de 40 mW pa-
de movimiento del espejo es 2F A. La duración de la señal ra producir las trazas de autocorrelación. La autocorrelación
desplegada en el osciloscopio, correspondiente a un despla- en intensidad muestra una duración de 329µ s, lo que corres-
zamiento d0 , estará dada por t1 = dist/vel = d0 /2F A. ponde a τac =89 fs y por tanto a τp =62 fs para los pulsos.
Como d0 = ct0 , con t0 el tiempo real (en fs) que toma el Como se mencionó anteriormente, la autocorrelación interfe-
barrido, tendremos entonces que rométrica sirve para mostrar el grado de modulación en fre-
cuencia dentro del pulso. En general, un pulso con modula-
2F At1 ción en frecuencia y envolvente gaussiana tendrá la forma
t0 = . (6)
c
E(t) = E0 exp[−t2 /t20 ] exp[i(ωt + θ)], (7)

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donde ω es la frecuencia instantánea, que consideraremos con en la Ec. (5). Es importante notar que puesto que la autoco-
una modulación lineal en el tiempo, rrelación en intensidad solo involucra a la irradiancia I(t), no
es sensible al valor del factor de modulación δω.
ω(t) = ω0 + δωt. (8) La Fig. 7 muestra las curvas teóricas para la autoco-
rrelación interferométrica de pulsos con una envolvente de
La correlación interferométrica para estos pulsos puede
duración igual a la obtenida experimentalmente y diferentes
entonces calcularse utilizando al campo dado por la Ec. (7)

F IGURA 5. Traza de autocorrelación de intensidad para los pulsos

de un oscilador de Ti:zafiro, el ancho τac = 89 fs. Se muestra tam- F IGURA 6. Autocorrelación interferométrica para los pulsos de un
bién el ajuste gaussiano hecho a los datos experimentales. oscilador de Ti:zafiro.

F IGURA 7. Resultados teóricos para la autocorrelación interferométrica con diferentes valores del factor de modulación δω: (a) sin modula-
ción (δω=0), (b) δω = 0.001 fs−2 , (c) δω = 0.003fs−2 y (d) δω = 0.005 fs−2 . En todos los casos se utilizó la misma duración del pulso,
tp = 62 fs.

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valores del factor de modulación δω. Como se puede ver, el un LED. El autocorrelador presenta las ventajas de bajo costo
ancho de la envolvente de la traza es el mismo que el de la y sencillez de operación en comparación con los dispositivos
autocorrelación en intensidad para el caso libre de modula- tradicionales basados en GSA en cristales nolineales. El di-
ción (δω = 0). Al ir aumentando el valor de δω, el ancho seño permite obtener las trazas de autocorrelación en intensi-
de la envolvente va disminuyendo y las franjas van desapa- dad e interferométrica. Se presentan resultados obtenidos con
reciendo para valores grandes del retraso temporal. Para un este dispositivo para la medición de la duración de pulsos ul-
valor muy grande de δω, la traza se parecerá en gran medi- tracortos en el infrarrojo cercano provenientes de un láser de
da a la de intensidad, excepto para valores alrededor del cero Ti:zafiro.
retraso. El hecho de que las trazas experimentales en intensi-
dad e interferométrica (Figs. 5 y 6) tengan prácticamente el
Agradecimientos
mismo ancho y que las oscilaciones persistan para los valores
más grandes del retraso temporal, implica que el pulso medi- Se agradece al CONACyT por el apoyo brindado para la rea-
do prácticamente está libre de modulación en frecuencia. De lización de este trabajo a través de los proyectos 26667-A y
la Fig. 7 se ve claramente que aun para valores de δω tan pe- 35256-E.
queños como 0.001fs−2 la traza se modifica apreciablemente.

5. Conclusiones
En este trabajo se ha presentado el diseño y construcción de
un autocorrelador basado en la absorción de dos fotones en

1. J.C. Diels, W. Rudolph, Ultrashort Laser Pulse Phenomena 7. G. Steinmeyer, J. Opt. A: Pure Appl. Opt. 5, (2003) R1.
(Academic Press, San Diego USA, 1996).
2. Y. Takagi, T. Kobayashi, K. Yoshihara, Opt. Lett. 17 (1997) 658. 8. A. Brun, P. Georges, G. Le Saux, F. Salin, J. of Phys. D: Applied
Physics 24 (1991) 1225.
3. D.T. Reid, M. Padgett, C. McGowan, W.E. Sleat, W. Sibbett,
Opt. Lett. 22 (1997) 233.
9. R. Trebino, D.J. Kane, J. Opt. Soc. Am. A 10 (1993) 1101.
4. R. Rangel-Rojo, T.I. Kosa, E. Hajto, P.J.S. Ewen, A.E. Owen,
A.K. Kar, and B.S. Wherrett, Opt. Commun. 109 (1994) 145. 10. O.E. Martinez, J.L.A. Chilla, Opt. Lett. 16 (1991) 39.
5. Ver por ejemplo, R.L. Sutherland, Handbook of Nonlinear op-
tics (Marcel Dekker, New York 1996) Chapter 9. 11. F. Guillén Renterı́a, Mediciones de las funciones de autoco-
6. E.W. VanStryland, H. Vanherzeele, M.A. Woodall, M.J. Soi- rrelación de pulsos de láser de femtosegundos usando diodos
leau, A.L. Smirl, S. Guha, T.F. Boggess, Opt. Engineering 24 emisores de luz, Tesis de Maestrı́a en Optica, CICESE, Ensena-
(1985) 613. da, BC, México (1999).

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