Alonso de Ojeda

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Alonso de Ojeda, el descubridor

olvidado.

Alonso de Ojeda (Torrejoncillo del Rey, Cuenca-1468; Santo Domingo-1515) fue


navegante, gobernador y conquistador español; recorrió las costas
de Guyana, Venezuela, Trinidad, Tobago, Curaçao, Aruba y Colombia. Es famoso
por haber dado el nombre Venezuela a la región que exploró en sus dos primeros
viajes y por haber descubierto el Lago de Maracaibo y fundar Santa Cruz(La
Guairita).
Alonso de Ojeda es uno de esos conquistadores desconocidos al que la historia ha
enterrado. Fue el segundo gran descubridor, tras Cristóbal Colón. Viajó con él en
su segundo viaje (al mando de una de las naves) y participó activamente en el
descubrimiento de oro y en las primeras acciones para dominar los indígenas de la
isla La Española. Fue encargado por los Reyes Católicos para supervisar que los
descubrimientos del genovés eran totalmente ciertos. Siguió al tercer viaje de
Colón, siendo su segunda singladura a las nuevas tierras. Fue el descubridor de la
costa venezolana y colombiana, fundador de Santa Cruz (primer emplazamiento
español en Suramérica) y gobernador de Urabá, una de las primeras gobernaciones
de Tierrafirme, de la que se desglosó la fundación de Santa María la Antigua del
Darién, primera ciudad hispana en América.
VIAJES DE LOS ANDALUCES O VIAJES MENORES.

Ojeda es el primero en inaugurar los que se llaman « viajes menores » o « viajes


andaluces ». La primera expedición de Alonso de Ojeda, en asociación con Juan de
la Cosa y Américo Vespucio, parte del Puerto de Santa María el 18 de mayo de
1499.
Ellos siguen la ruta del tercer viaje de Colón: Trinidad, Margarita (Costa de las
Perlas), Curaçao y la península de Coquibacoa o de Goajira.
Ojeda fue nombrado Gobernador de Coquibacoa (tierras entre las actuales
Venezuela y Colombia), sin conocimiento de Colón (que era el virrey) y organizó
una expedición colonizadora con dos socios llamados Juan de Vergara y García de
Ocampo. Partió en enero de 1502 con cuatro navíos repitiendo la ruta anterior. En
este viaje fundó Santa Cruz (primer asentamiento español en tierra firme
americana) en la Bahía de los Castilletes, a orillas de la laguna de Cosinetas, en la
Guajira venezolana. En 1503 regresaron a La Española por desavenencias entre
los socios, siendo apresado Ojeda, aunque salió absuelto en el juicio subsiguiente.
Santa Cruz fue abandonada.

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