De armas llevar : estudios socio antropológicos de los quehaceres de policías y de las Titulo

fuerzas de seguridad
Frederic, Sabina - Compilador/a o Editor/a; Galvani, Mariana - Compilador/a o Autor(es)
Editor/a; Garriga Zucal, José - Compilador/a o Editor/a; Renoldi, Brígida -
Compilador/a o Editor/a; Calandrón, Sabrina - Autor/a; Galvani, Mariana - Autor/a;
Mouzo, Karina - Autor/a; Galvani, Ivan - Autor/a; Garriga Zucal, José - Autor/a;
Lorenz, Mariana - Autor/a; Glanc, Laura - Autor/a; Glanc, Pablo - Autor/a; Melotto,
Mariano - Autor/a; Frederic, Sabina - Autor/a; Bianciotto, María Laura - Autor/a;
Bover, Tomás - Autor/a; Barrera, Nicolás - Autor/a; Ugolini, Agustina - Autor/a;
La Plata Lugar
Ediciones EPC Editorial/Editor
2014 Fecha
Colección
Fuerzas del orden; Policía; Estudios sociales; Autoridad; Saber; Argentina; Temas
Libro Tipo de documento
"http://biblioteca.clacso.edu.ar/Argentina/fpycs-unlp/20171102045703/pdf_1295.pdf" URL
Reconocimiento-No Comercial-Compartir Igual CC BY-NC-SA Licencia
http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.0/deed.es

Segui buscando en la Red de Bibliotecas Virtuales de CLACSO

http://biblioteca.clacso.edu.ar

Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO)

Conselho Latino-americano de Ciências Sociais (CLACSO)
Latin American Council of Social Sciences (CLACSO)
www.clacso.edu.ar
 DE ARMAS LLEVAR
ESTUDIOS SOCIOANTROPOLÓGICOS SOBRE
LOS QUEHACERES DE POLICÍAS Y DE LAS FUERZAS
DE SEGURIDAD
 DE ARMAS LLEVAR
ESTUDIOS SOCIOANTROPOLÓGICOS SOBRE
LOS QUEHACERES DE POLICÍAS Y DE LAS
FUERZAS DE SEGURIDAD

Sabina Frederic, Mariana Galvani,

José Garriga Zucal y Brígida Renoldi
(editores)
 De armas llevar : estudios socio antropológicos de los quehaceres de policías y
de las fuerzas de seguridad / Sabrina Calandrón ... [et.al.] ; edición literaria a
cargo de Sabina Frederic
... [et.al.]. - 1a ed. - La Plata : Universidad Nacional de La Plata.
Facultad de Periodismo y Comunicación Social. , 2013.
412 p. ; 21x15 cm.

ISBN 978-950-34-0957-2

1. Antropología. 2. Estado. 3. Fuerzas de Seguridad. I. Calandrón, Sabrina

II. Frederic, Sabina, ed. lit.
CDD 306.28

Diseño de tapa e interior: Jorgelina Arrien

Revisión de textos: María Eugenia López

Derechos Reservados
Facultad de Periodismo y Comunicación Social
Universidad Nacional de La Plata

Primera edición, marzo 2014

ISBN 978-950-34-0957-2
Hecho el depósito que establece la Ley 11.723
Impreso en la Argentina - Printed in Argentina

Prohibida la reproducción total o parcial, el almacenamiento, el alquiler,

la transmisión o la transformación de este libro, en cualquier forma
o cualquier medio, sea electrónico o mecánico, mediante fotocopia,
digitalización u otros métodos, sin el permiso del editor.
Su infracción está penada por las Leyes 11.723 y 25.446.
 ÍNDICE

Introducción ....................................................................... 11

AUTORIDADES
La sagrada familia y el oficio policial.
Sentidos del parentesco en trayectorias
y prácticas profesionales cotidianas
Por Sabrina Calandrón .................................................. 57

Locos y mártires. Un análisis comparativo

entre dos fuerzas de seguridad argentinas
Por Mariana Galvani y Karina Mouzo ........................... 89

Cuestión de “cintura”. Formas de obedecer

y desobedecer en el personal subalterno
del Servicio Penitenciario Bonaerense
Por Iván Galvani ........................................................... 115

“Un correctivo”. Violencia y respeto

en el mundo policial
Por José Garriga Zucal .................................................. 147

SABERES
Enseñar a tirar. Aprender a morir
Por Mariana Lorenz ...................................................... 173

La paradoja de la seguridad en la Ciudad de Buenos

Aires: ¿proteger a las “amenazas urbanas”
de los “garantes” de la “seguridad”?
Por Laura Glanc y Pablo Glanc ..................................... 209
 Aprender a desear lo posible: la construcción
de la vocación y el espíritu de cuerpo en escuelas
de formación básica policial
Por Mariano Melotto ..................................................... 241

La formación policial en cuestión: impugnación,

valoración y transmisión de los “saber hacer” policiales
Por Sabina Frederic ........................................................ 271

CRITERIOS
Previsión, anticipación y viveza. A propósito
de la relación entre prácticas policiales
y ámbito judicial en Rosario
Por María Laura Bianciotto ........................................... 305

Una cuestión de criterio: sobre los saberes policiales

Por Tomás Bover ........................................................... 327

Policía, territorio y discrecionalidad: una etnografía

sobre la espacialidad en las prácticas policiales
en la ciudad de Rosario
Por Nicolás Barrera ....................................................... 355

Reuniendo cómplices: sociabilidad cotidiana

y lazos de complicidad entre policías
Por Agustina Ugolini ..................................................... 379

Referencias biográficas de los/as autores/as .................... 409

 INTRODUCCIÓN

¿Existe la “cultura policial”? Sobre los contornos

legales y morales del quehacer policial

“Cultura policial” ha sido, en el campo de las ciencias socia-

les, uno de los conceptos más utilizados al intentar comprender
la conducta de los miembros de las fuerzas de seguridad. Pero no
han sido sólo los investigadores quienes lo tomaron. Especialistas,
funcionarios y hasta los propios policías también remiten a esa ca-
tegoría para asignarle contenidos singulares al oficio policial. Estos
contenidos han consistido en atributos morales –o inmorales– sub-
jetivos o normativos, particulares, que explican su alejamiento re-
lativamente crónico de la legalidad y que serían adquiridos, según
las argumentaciones disponibles, a través de ciertos procesos de
socialización (o formación) y/o el creciente contacto con el mundo
criminal.
Así, cuando la brutalidad, impericia y corrupción policial des-
piertan la atención pública y la agenda del Estado ubica los pro-
blemas de (in)seguridad y violencia en el centro de la escena, como
viene ocurriendo en Argentina y América Latina, la corrección de

11
 INTRODUCCIÓN

los desvíos de la conducta de los funcionarios encargados de ha-

cer cumplir la ley termina por convertirse en una “cuestión” por
todos compartida. Allí convergen tanto el interés de quienes bus-
can cambiar el comportamiento de los funcionarios policiales
para colocarlo en un cauce legal, moral y profesional aceptado o
legítimo, como el de quienes buscan comprender las condiciones
históricas, sociales, políticas y jurídicas que propician los desvíos
legales, morales y/o profesionales.
De ese modo, un cierto acuerdo general, basado en un saber
mínimamente compartido, abraza la comprensión del fenómeno
policial a una categoría como la de “cultura policial”. Así, por
ejemplo, encontramos entre funcionarios públicos el uso de la
categoría de “cultura” para explicar las dificultades encontra-
das en la gestión a la hora de lograr cambios sustantivos en la
conducta de los y las policías. En una entrevista realizada por el
periódico Página 12 a León Arslanián, uno de los funcionarios
del área de seguridad más renombrados de las últimas décadas
en Argentina, cuando todavía era Ministro de Seguridad de la
provincia de Buenos Aires,1 él afirmaba:

A esta policía le cambiamos todo. Le cambiamos el nom-

bre, le cambiamos la organización, le cambiamos la aca-
demia, los escalafones, los grados. Le cambiamos todo.
Lo que más cuesta es cambiar la cultura.
[...]
–La cultura es según los hombres. Digo porque tiene que
hacer uso de los hombres que tiene a disposición de la
Bonaerense. Por ejemplo, el actual jefe, Daniel Rago, que
estuvo muy cuestionado en su momento.
Los que fueron cuestionados trato de echarlos a todos.

1
León Arslanián ocupó por segunda vez el cargo de Ministro de Seguridad de
la provincia de Buenos Aires entre marzo de 2004 y diciembre de 2007.

12
 DE ARMAS LLEVAR

Con los que no fueron cuestionados trato de hacer un

trabajo muy intenso, consistente en cambiar la cultura
institucional.2

El entonces funcionario, abogado de profesión, destacaba la

rigidez de esa “cultura”, ya que, aun habiendo aplicado el dis-
positivo de purgas, echando de la fuerza a miles de sospechados,
identificaba un núcleo duro, refractario a los efectos prácticos de
las modificaciones normativas enumeradas inicialmente. Puede
apreciarse que, en su visión, la “cultura” de la institución policial
no remite a ese orden normativo escrito y legal que puede ser
modificado mediante la sanción de resoluciones, leyes y decre-
tos, sino a un terreno escabroso, inasible, intangible y negativo,
conformado por modos de pensamiento y acción que escapan a
los reglamentos.
El punto de vista de la antropóloga María Eugenia Suárez de
Garay guarda semejanzas con esta concepción de Arslanián so-
bre la categoría, y va mucho más allá en la afinación del sentido
de “cultura policial”. En su estudio sobre la policía mexicana del
estado de Jalisco, señala:

En esa estructura se han ido configurando símbolos, valo-

res y normas distintos a los que regirían a un cuerpo pro-
fesionalizado, a través de mecanismos de lealtad, identifi-
cación, pertenencia y jerarquización. Así se vuelve institu-
cional lo no escrito, lo que está fuera de la ley: las reglas
de los veteranos, la ley del temor, la ley del más fuerte.
Así, lo autoritario y lo jerárquico se han instaurado de
otra manera. Esta cultura policial, con su propio lenguaje

2
http://www.pagina12.com.ar/diario/sociedad/subnotas/3-21496-2006-04-09.
html

13
 INTRODUCCIÓN

y sus reglas de conducta, es lo que hay detrás de las acti-

tudes individuales de los policías: a través de un sistema
de socialización, asumen un espacio simbólico que les da
sentido y orienta sus acciones, lo que permite que ese es-
pacio se reproduzca, mantenga y actualice. (2006: 14)

En primer lugar, su visión de la “cultura policial” remite jus-

tamente a aquello que aparta a los integrantes de esta agencia
estatal de la posibilidad de constituirse en un “cuerpo profesio-
nalizado”. Los mecanismos enunciados por esta autora, como la
lealtad, la pertenencia o la jerarquización, ligan a los policías en-
tre sí y a la vez alimentan su corrimiento de la ley y de lo escrito.
En segundo lugar, y derivado de lo antes mencionado, al disponer
de un “lenguaje propio” y de sus propias “reglas”, la categoría
“cultura” engloba esos factores inasibles e intangibles para la ley
escrita. Por último, el uso del concepto se torna adecuado para la
autora porque remite a una externalidad al campo legal/estatal, y
también a la desprofesionalización policial. Esto lo hace adecua-
do para la comprensión de las causas de los desvíos en su relación
con el orden legal, racional y, sobre todo, el carácter inmutable,
persistente y casi anquilosado de las prácticas apartadas del or-
den legal/estatal. Tal como añade:

Esa cultura policial particular de doble rostro se convier-

te en un lugar antropológico por excelencia, que exhibe
las configuraciones diversas de lo racional, lo irracional,
lo inaudito, lo discontinuo, como ejes centrales en la
construcción de la realidad. (2006: 14)

Encontramos allí un fondo de conocimiento común donde

los atributos subjetivos, valorativos y morales, agrupados más
habitualmente bajo el concepto de “cultura”, explican todo tipo
de desvíos respecto de un orden legal y moral establecido –sin
que este sea caracterizado en profundidad– y cimientan su carác-

14
 DE ARMAS LLEVAR

ter más o menos crónico. Si bien los autores de tales conceptos

son agentes con posiciones, intereses y nacionalidades distintas,
y seguramente no comparten muchas otras apreciaciones, se han
ocupado de difundir la aplicación del concepto de cultura a la
comprensión de la policía. La circulación por países de América
Latina de expertos, funcionarios, experiencias de reforma, acadé-
micos e ideas, no sólo a través de publicaciones, sino por la reali-
zación de encuentros, jornadas y seminarios, propició escenarios
de debate que han contribuido a afianzar circuitos y un fondo de
acuerdos generales. Incluso la conocida oposición entre “garan-
tistas” y partidarios de la “mano dura” en el campo de la segu-
ridad, que dividiera aguas en el plano político, no ha afectado el
uso de la expresión “cultura policial”, ya sea para cambiarla o
mantenerla. Por el contrario, se ve aquí un acuerdo entre quienes
se reconocen como ideológicamente enfrentados.
Frente a la propagación de esa categoría explicativa para dar
cuenta de las conductas de los/as policías y su impacto sobre el
diseño de políticas públicas en seguridad, considerando además
el hecho de que en torno al concepto de “cultura” la antropología
social también se constituyó como disciplina científica, conside-
ramos oportuno reflexionar acerca de las limitaciones de su uso
en este contexto.
La reflexión que proponemos contiene los siguientes ejes. Res-
pecto del primero, creemos necesario ensayar un uso reflexivo de
una categoría apropiada por el sentido común (nativo/experto)
para evitar el riesgo de dividir el mundo entre agentes “cultural-
mente” opuestos –de un lado policías y del otro civiles o no po-
licías–, que suele derivar en atribuirle maniquea e ingenuamente
el mal a unos y el bien a los otros. Como sucedió con el concepto
de “clientelismo”, la categoría de “cultura policial”, al haber sido
apropiada por los propios agentes y formar parte de su reper-
torio para juzgar ciertas conductas, integra su perspectiva. Por
consiguiente, más que un concepto explicativo es parte de lo que
debe ser comprendido, si es que acaso incide en la configuración
de las realidades estudiadas. Recordemos, análogamente, cómo el
estudio de la sociogénesis de la categoría de kultur en Alemania le
permitió a Norbert Elias dar cuenta de configuraciones sociales

15
 INTRODUCCIÓN

y políticas durante la conformación del Estado nación en el

siglo xix. Con el segundo eje, y para identificar y explotar
las vías conceptuales alternativas, proponemos retomar las
discusiones antropológicas contemporáneas sobre dicho con-
cepto a efectos de diferenciar los usos nativos en el ámbito
policial de los del ámbito antropológico que los toma como
objeto de comprensión. Ejemplos de estas discusiones son la
mayoría de los trabajos reunidos aquí, y los estudios empíri-
cos realizados sobre y en las policías de Argentina y Brasil, a
los cuales nos referiremos más adelante.
Sobre el primer eje nos gustaría agregar que no escapa
al análisis reflexivo el significado teórico de un concepto y
su proyección sobre el objeto (Bourdieu y Wacquant, 2005).
En este orden, cabe destacar la influencia anglosajona en el
uso experto del concepto de “cultura policial” para compren-
der las fuerzas policiales y de seguridad en Argentina. Como
ya se ha señalado (Frederic, 2008), dicho concepto proce-
de en rigor de la trasposición al campo policial del enfoque
de Samuel Huntington en The Soldier and the State (1957),
quien, para entender las relaciones entre “militares” y “ci-
viles” en la posguerra, argumentó a favor de la oposición
radical entre estas categorías. Según esta corriente dominante
–no sólo en el hemisferio norte–, la atribución de ciertos ras-
gos particulares comprendidos bajo esa denominación deriva
del tipo de función asumida por las policías y agentes de las
fuerzas de seguridad, sus exigencias y determinaciones. Es
así que el trabajo cotidiano contra –pero en relación con– el
mundo criminal, el riesgo y la incertidumbre de la actividad,
promoverían valores tales como el secreto y la lealtad, que
simultáneamente producirían la separación, aislamiento y en-
capsulamiento moral de sus integrantes. En este sentido, el
sociólogo Máximo Sozzo le atribuye a la “opacidad” –desta-
cada originalmente por el sociólogo Dominique Monjardet–
de las instituciones policiales argentinas y latinoamericanas
“el infradesarrollo” de estudios sociológicos sobre la policía,
y encuentra en cierta “cultura policial” las claves de su com-
prensión. Concretamente, dice:

16
 DE ARMAS LLEVAR

La opacidad se traduce cotidianamente en una serie de

obstáculos prácticos para la realización de trabajos de
campo con respecto a la estructura y funcionamiento de
las instituciones policiales argentinas, generados tanto por
las autoridades políticas y policiales como por una cultura
policial que valora positivamente el secreto, el silencio y
la simulación [...] prohibición a los funcionarios policiales
de hablar de asuntos referidos a la institución policial sin
autorización de su superior jerárquico. (2005: 11)

Por consiguiente, esa misma opacidad de la cultura policial

que impide su investigación explicaría los desvíos morales y
legales en su conducta.
En cuanto a los estudios realizados por antropólogos en
Argentina, hasta muy recientemente el interés por la poli-
cía se inscribía sobre todo en la denuncia e investigación de
episodios de violencia o abuso de la fuerza (Frederic, 2008;
Galvani Mouzo y Ríos, 2010). Las principales publicaciones
donde se reunieron sus resultados sindicaban a la “violencia
policial” como el diacrítico principal de esta institución (Tis-
cornia, 2004; 2005); sin embargo, eludieron completamente
la apelación a la categoría de “cultura policial”. Ligados a la
militancia a favor de los Derechos Humanos de las víctimas
del abuso policial, integrantes del Centro de Estudios Legales
y Sociales y del equipo de Antropología Jurídica de la Facul-
tad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires,
bajo la dirección de Sofía Tiscornia, se dedicaron al estudio de
la violencia institucional ejercida por policías desde la pers-
pectiva de las organizaciones de víctimas y los procesos judi-
ciales comprometidos en ello. Los rasgos propios del “poder
policial”, también denominado “derecho policial” (Tiscornia,
2005) por su nivel de discrecionalidad, no eran tanto aque-
llos resultantes del contacto y represión del delito, sino los
que derivaban del pasado. Particularmente de los efectos del
terrorismo de Estado ejercido por el gobierno militar (1976-
1983), que convirtieron a las policías en fuerzas conducidas

17
 INTRODUCCIÓN

por el Ejército argentino ya en los años cincuenta.3 En rigor, los

integrantes de esta corriente se interesaron en los procesos judi-
ciales más que en el análisis de la experiencia de policías. Esto
puede explicar la ausencia de trabajo de campo etnográfico en
contextos laborales y de servicio de estos agentes. El estudio de
Mariana Sirimarco (2009), en el cual luego ahondaremos, es la
excepción al fundar su argumento sobre la producción actual de
la “militarización” policial en una particular formación, basada
en rituales iniciáticos donde no es el pasado sino el presente el
que construye un tipo particular de sujeto policial.
Coincidentemente, por efecto del advenimiento de los regí-
menes democráticos, los abordajes procedentes de las ciencias
políticas adquirieron gran relieve al explicar las cambiantes for-
mas de organización y funcionamiento de las policías como una
derivación de lo que se ha denominado “conducción política de
la Seguridad”. Uno de estos enfoques, complementario del ante-
rior, desarrollado principalmente por el politólogo Marcelo Sain
(2002), identifica en la ausencia del gobierno político, o desgo-
bierno policial, las fuentes de la discrecionalidad policial.
La idea central de esta corriente es que el desplazamiento del
poder policial por el poder civil conseguiría “desmilitarizar” o
“civilianizar” y con ello romper el carácter endogámico y nega-
tivo de la “cultura policial”, para ponerlo en un todo de acuerdo
con las reglas legales/estatales y los valores del mundo civil. Tal
como señala Sain:

3
El Ejército argentino tuvo el comando de todas las fuerzas, militares y poli-
ciales, desde el denominado Plan Conintes (Conmoción Interna del Estado)
decretado durante el gobierno de Arturo Frondizi en los años cincuenta y
posteriormente a través de la doctrina conocida como de la Seguridad Na-
cional que orientaba las operaciones de represión de movilizaciones políticas
asociadas a dicha “conmoción interna” y contra la acción de fuerzas militares
irregulares, también conocida como guerra contrarrevolucionaria.

18
 DE ARMAS LLEVAR

Casi todas las policías provinciales argentinas también

conservan rasgos de unicidad funcional y centralismo or-
ganizacional, y tal configuración ha servido para difundir
en sus miembros un conjunto de concepciones y orienta-
ciones culturales y simbólicas reivindicatorias de esos ras-
gos como factores estructurales de la propia organización
y funcionamiento policiales.
El peso de esta tradición institucional y cultural en la
vida policial argentina no solamente impidió concebir
parámetros organizacionales y funcionales alternativos
o diferentes para las instituciones policiales, sino que
ha enmarcado y determinado toda forma de resistencia
interna a cualquier proceso de cambio o reformulación
de esos criterios tradicionales, sosteniendo inclusive que
estos responden básicamente a la propia naturaleza de la
labor policial. (2002: 45)

En dialogo crítico con la perspectiva anglosajona, estudios pro-

ducidos posteriormente por el campo académico francófono, inau-
gurados por Dominique Monjardet, cuestionaron aquella visión de
la “cultura policial” por atribuirle homogeneidad a la institución
y al comportamiento de sus integrantes. Así, luego de diferenciar
las dimensiones del análisis de las prácticas policiales en organiza-
cional (actividades laborales), institucional (valores y normas) y
profesional (intereses), Monjardet (2010) cuestiona el sentido del
concepto de cultura profesional policial consagrado por Jerome
Skolnick (1966). De este modo, consigue además ampliar la visión
sobre su pregunta central –¿qué hace la policía?– a rasgos no con-
templados por aquella categoría, sólo restringida en la visión de
Skolnick a los intereses profesionales y corporativos. En este pri-
mer movimiento conceptual se observa una tendencia que encon-
traremos en las reflexiones antropológicas contemporáneas sobre
el concepto de cultura que desafían sus pretensiones totalizantes u
holísticas, sobre las que volveremos luego. Bajo un acápite titulado
“La vulgata anglosajona: la cultura profesional engendrada por las
propiedades específicas del trabajo policial”, Monjardet señala:

19
 INTRODUCCIÓN

El argumento de Skolnick es el siguiente: así como los

militares, los policías enfrentan el peligro; así como los
docentes, deben construir una relación de autoridad con
su público; como cualquier trabajador, se preocupan por
la eficacia de su acción; pero ellos únicamente combinan
estos tres elementos en su situación de trabajo. Se deriva
de ello una serie de propiedades que son la consecuencia
obligada (o adaptación racional) de esta situación. Así se
construyen “lentes cognitivos”, y una “personalidad de
trabajo” [...] que se manifiestan a partir de rasgos com-
partidos por todos, sean cuales fueren el grado y función.
Estos rasgos comunes son la omnipresencia de la sospe-
cha en la relación con el prójimo, el sentimiento [...] de un
profundo aislamiento social que va a tratar de compensar
una muy fuerte solidaridad interna, la valorización de un
pragmatismo de principio del cual derivan un conserva-
durismo intelectual, político y social. (2010: 182-183)

Monjardet desafía esa visión desde lo que denomina una “crí-

tica empírica”, y agrega:

Apoyadas en un mismo conjunto de observaciones de lar-

ga duración y de entrevistas sistemáticas, las conclusiones
más convincentes de un estudio en el medio policial fran-
cés abogan más a favor de la diversidad, del pluralismo,
incluso de la heterogeneidad del medio profesional que lo
que dan testimonio de una cultura común [...] lo que es
comprobado por los autores anglosajones como el crisol
de la profesión policial, un reclutamiento común y el pa-
saje inicial (e iniciático) de todos por algunos años de ser-
vicio de vía pública uniformado, es quizás un argumento,
pero prueba sobre todo el etnocentrismo del análisis con
pretensión universal. (2010: 183-184)

20
 DE ARMAS LLEVAR

Ciertamente, el énfasis puesto en fundar una sociología de la

fuerza pública a partir de los aportes de la sociología del trabajo
producidos en Francia, revoca el carácter incontrastable, insular
y exótico del mundo policial. Con la alteración de este sentido
y la atribución de semejanzas con otros grupos profesionales, el
concepto deja de explicar el desvío policial de lo legal/estatal. Su
expreso interés es derivar aquello que otros denominan desvío
en “distancia”, y esta en objeto del conocimiento sociológico.
Así, señala:

Ninguna policía se resume en la práctica a la estricta re-

alización de la intención de aquellos que la instituyen y
tienen autoridad sobre ella, a la pura instrumentalidad.
Hay siempre una distancia, más o menos grande, más o
menos controlada, pero nunca nula. El descubrimiento de
esa distancia, así como la puesta en claro de los mecanis-
mos que la mantienen, es la tarea primera de una socio-
grafía empírica. (2010: 23)

Siguiendo esta línea, y retomando algunas de las considera-

ciones vertidas por los debates antropológicos en torno de la
idea de cultura, nos interesa evitar dos riesgos. Uno de ellos, el
que, aislando y encapsulando la caracterización de los quehace-
res de los agentes investidos de policías, esencializa el universo
policial al punto de impedir la comparación con otros. Este pro-
blema ha sido ya apuntado por el debate crítico, inaugurado por
la antropología posmoderna, sobre conceptos pretendidamente
totalizadores como el de cultura y sociedad. Particularmente,
nos interesa destacar la respuesta a dicha crítica de antropólo-
gos no enrolados, sin embargo, en las filas del posmodernismo,
como Adam Kuper, Fredrik Barth o Marilyn Strathern, verti-
da en Conceptualizing Society (Kuper, 1992). En ella llaman la
atención sobre dos presupuestos asociados entre sí y proponen
conceptos alternativos para el conocimiento etnográfico. Prime-
ro, sugieren evitar la idea de la supuesta existencia de unidades

21
 INTRODUCCIÓN

sociales delimitadas, tan pequeñas como la institución policial o

tan extensas como la nación, hacia las cuales se proyectarían lógi-
cas de acción y rasgos particulares. Segundo, revisan la visión que
considera la socialización de una persona como el proceso ligado
a la completud o a la adquisición de una vez y para siempre de
rasgos y lógicas de acción propios de una “cultura”.
El segundo riesgo ha sido agudamente señalado por Clifford
Geertz al argumentar que el uso analítico del concepto de cultura
se ha visto opacado por un procedimiento conceptual, quizás algo
erróneo, que sobrepone, a modo de reflejo, la dimensión cultural a
la dimensión social, atribuyéndole a la organización institucional y
a las relaciones que se derivan y reproducen en ellas formas cultu-
rales delimitadas y diferenciadas (2000: 132). Contra ello propuso
considerar lo cultural como una lógica particular, una dimensión ali-
mentada por concepciones, valores, símbolos o narrativas, que sólo
por abstracción puede ser diferenciada de otras dimensiones y sus
lógicas, como la sociológica, a la que denomina causal funcional. Es,
para dicho autor, el estudio empírico que determina la relevancia de
una u otra lógica y los niveles de imbricación entre ambas.
Veremos, a lo largo de este libro, que es posible hallar rasgos
comunes entre los modos de percibir y actuar de los policías y
otros ámbitos sociolaborales, como también lógicas semejantes,
que incluso pueden no derivar unívocamente de su condición más
visible. Sus esferas de sociabilidad, su condición de género, edad,
trayectoria educativa, lazos familiares, percepción del tiempo y el
espacio, entre otros, son factores que configuran esa dimensión, sin
que la condición policial agote la explicación de su comportamien-
to público o privado. Impulsados por esta orientación, nos interesa
reflexionar sobre las condiciones que producen sus modos de hacer
y de pensar. Antes de ello, haremos una breve referencia a algunos
de los principales antecedentes realizados por autores no reunidos
en esta compilación, entre los escasos estudios etnográficos de las
policías en Brasil y Argentina.

22
 DE ARMAS LLEVAR

Ética, moralidad y cuerpo: en torno a las singularidades

policiales

Sabemos que los estudios empíricos, tanto etnográficos como

sociológicos, con trabajo de campo sobre las policías han sido
rechazados íntima, política e ideológicamente por el mundo aca-
démico. De manera general, se ha evitado sumergirse y compren-
der las vidas de seres tenidos como “victimarios”, perpetradores
de una violencia de Estado que se ha cobrado como víctimas
no sólo a los históricamente más desprotegidos, sino también, y
sobre todo en el pasado reciente, a integrantes de la comunidad
intelectual. Este factor nada despreciable se sumó a la opacidad
de estas instituciones en las más diversas latitudes, incrementado
la brecha y aun el desconocimiento público de las mismas. Sin
duda, la cuestión de su abordaje nos remite a una reflexión sobre
la ética de la investigación científica que retomaremos en la sec-
ción correspondiente.
Así y todo, hubo quienes abordaron el campo etnográfica-
mente. De sus aportes nos interesa poner de relieve, en esta oca-
sión, el modo en que han problematizado la particularidad o
singularidad de los quehaceres policiales, ya sea en el terreno de
la incorporación y formación, como de sus tareas más o menos
cotidianas. Sobre todo, queremos destacar el hecho de que, elu-
diendo el concepto de “cultura policial”, privilegiaron la referen-
cia a la existencia de una ética policial (Kant de Lima, 1995), una
dimensión moral de los grupos profesionales (Sá, 2002) o bien
una corporalidad del sujeto policial (Sirimarco, 2009) para dar
cuenta de esa singularidad.
El trabajo pionero de Roberto Kant de Lima sobre la policía
civil de Río de Janeiro, para el cual realizó trabajo de campo
en 1982, se enfoca en lo que denomina la “cultura jurídica
brasileña” (1995: 156). Por el hecho de ser la Policía Civil una
policía judicial, se diluye en este estudio la posibilidad de abor-
dar el universo policial con independencia absoluta del judi-
cial. Kant de Lima señala que las prácticas policiales son un
complemento del sistema judicial y no, como muchos creen,
una violación o degradación de él. De hecho su objeto se ubica

23
 INTRODUCCIÓN

en la comprensión de cómo “tanto la malla judicial como la ética

policial funcionan como mecanismos de distorsión universal de la
ley” (1995: 9). Con todo, es la conformación de una ética policial
la que para él explica cómo la policía civil aplica sistemáticamente
una categorización social que remeda jerárquicamente un derecho
constitucional igualitario. Si bien argumenta que los policías pro-
ducen y reproducen una “identidad extra oficial” a través de “un
sistema de contar historias” y son responsables por la ética de sus
actividades, también afirma que la policía, al concentrar la respon-
sabilidad sobre los desvíos, exculpa al sistema judicial y lo preserva:

A policia é compelida a usar “exclusivamente” sua pró-

pria ética em seu processo de tomar decisões. Esta cir-
cunstancia [...] deixa para a polícia a total responsabili-
dade pelas suas próprias decisões. Portanto, ao arbitrar
ou punir, a polícia não atua oficialmente como um “apên-
dice” do sistema judicial. Uma importante consequência é
que o sistema judicial não é oficialmente responsável por
essas práticas policiais. (1995: 135)

Una relectura del estudio de este antropólogo y abogado, reco-

nocido antecedente de gran parte de las investigaciones sobre vio-
lencias, delitos y conflictos en Brasil y Argentina, permite apreciar
cómo la singularidad ética de la policía desarrollada en el Inquérito
Policial del régimen jurídico brasilero4 posee una autonomía re-

4
El inquérito policial es un procedimiento administrativo realizado por la
Policía Civil (pero también por la Policía Federal), cuyo objetivo es realizar
investigaciones preliminares y profundas sobre un crimen y elaborar un in-
forme jurídicamente orientado del resultado de esas investigaciones que es
elevado oportunamente al Ministerio Público. Según Michel Misse (2010: 9
y ss.), se trata de una forma de “instrucción criminal”, sólo que, al definirse
como un procedimiento administrativo, a pesar de aunar la función policial
de investigar y la función judicial de formar la culpa (al tomar el delegado de

24
 DE ARMAS LLEVAR

lativa que está sujeta, compelida o determinada por la particular

asociación con esa “malla judicial” con la que se complementa y a
la que es funcional. Nos interesa subrayar esta perspectiva porque
parece sortear ciertas trampas analíticas que llevan a creer que los
rasgos singulares, en este caso apreciados en el mundo policial,
están condicionados por los acotados contornos de maniobra de
sus ejecutores.
Una orientación semejante encontramos en el estudio de Leo-
nardo Damasceno de Sá (2002) sobre la formación de los oficiales
de la policía militar del Estado de Ceará en Brasil.5 También aquí
se elude el uso del concepto de “cultura policial” y se le da preemi-
nencia a la dimensión moral y ético-disciplinar en el estudio de una
transmisión social específica. De la mano de autores como Mauss,
Simmel, Elias y el mismo Kant de Lima, Sá retoma el interés por la
“edificación” de la “moralidad” de los “grupos secundarios (como
los subgrupos profesionalizados)” (2002: 17). Recuperando las
consideraciones del antropólogo Celso Castro respecto de la com-
prensión de la formación de los oficiales del ejército brasilero, se-
ñala que “más que de una ‘institución total’ la Academia es una
‘institución asimiladora’ volcada para la realización de una victo-
ria cultural” (Sá, 2002: 18). La transmisión de cierta ética o moral
policial que crea el sentido de pertenencia y modos de percibir y
actuar no se alza sino sobre el trasfondo de su background social,
como Sá recuerda que señalaba Morritz Janowitz (1971)6.

policía declaraciones y testimonios), prescinde de la defensa y del sistema

contradictorio, caracterizándose así como un estricto procedimiento inquisi-
torial que apenas acumula pruebas incriminatorias.
5
Cabe señalar que, en Brasil, la Policía Militar es de carácter represivo y os-
tensivo, mientras la Policía Civil es de carácter investigativo y en menor gra-
do ostensivo y represivo. Ambas se desempeñan en cada estado del país.
Existen además los organismos municipales y federales de seguridad.
6
La cita de Janowitz que transcribe Sá es: “education at a service academy is
the first and most crucial experience of a professional soldier. The educational
experiences of the cadet cannot obliterate his social background, but they
leave deep and lasting impressions” (1957: 127).

25
 INTRODUCCIÓN

Contrariamente, el primer estudio etnográfico realizado en

Argentina sobre la formación policial se aleja radicalmente del
estudio de la moral o la ética, para subrayar la encarnación cor-
poral de la producción del “sujeto policial”. Para Mariana Siri-
marco, su autora, la singularidad del proceso de construcción de
ese “sujeto” en las escuelas de ingreso a la carrera policial, tanto
de la policía de la provincia de Buenos Aires como de la Policía
Federal Argentina, tiene su “anclaje en lo corporal” (2009: 35).
Citando a los predecesores ya mencionados, aunque sin enta-
blar con ellos un diálogo directo, deja librada a la interpretación
del lector sus posibles relaciones con los abordajes que apuestan
a la moral o la ética policial. Pese a ello, algunas afirmaciones
asentadas en su libro permitirían inferir que la inscripción cor-
poral del “sujeto policial” determinaría las prácticas y los hábi-
tos con una profundidad mayor que la que podría explicar una
socialización moral como incorporación consciente de normas,
o cualquier otra argumentación que priorice la ética o la moral
policial. Así, señala: “El ser policía se revela, entonces, como una
característica identitaria: es el self que estructura su vida comple-
ta. Es a partir de su estado policial que ellos elaboran su ser en el
mundo” (2009: 31)7. Más adelante, retomando una afirmación
de Maurice Merleau Ponty en Fenomenología de la Percepción
(1957), concluye:

El hábito –al decir de este autor– no se localiza entonces

ni en el pensamiento ni en el cuerpo objetivo, sino en el
cuerpo como mediador de un mundo [...] En una institu-
ción jerarquizada como la policial, que glorifica el arte
de la subordinación, la observancia de la orden se vuelve
más plena cuanto menos se la entienda (reflexivamente
hablando), ya que una orden que se cumple por encon-

7
Las cursivas son de la autora.

26
 DE ARMAS LLEVAR

trarla comprensible gana en racionalidad y pierde en aca-

tamiento. Aprender a obedecer sin pensar o, finalmente, a
no pensar, ahonda el sometimiento. (2009: 74)

Como se ve, la posición de la autora retoma, aun sin aplicar

el concepto de cultura, la idea de la socialización como un pro-
ceso que completa la identidad del sujeto y que, al encarnar en
él, escapa a las determinaciones de la conciencia y la reflexión.
Frente a esta diversidad de posiciones en el campo antropo-
lógico y retomando la discusión tácita que subyace a las pers-
pectivas de los autores antes citados, los trabajos reunidos en
esta compilación interrogan a través de sus investigaciones los
abordajes que radicalizan la singularidad, pero, a la vez, intentan
resistir la tentación exotizante. Apartarse de esa radicalización y
del exotismo de la policía supone, de un lado, rechazar la idea
de que se puede explicar la conducta policial en términos de sí
misma y, del otro, propiciar la comparación empírica y analítica
de los modos de hacer y pensar de las personas que integran for-
malmente estas instituciones con los de otras.

El Estado en acción

Los artículos que componen este libro presentan un análisis

que excede a las fuerzas de seguridad, ya que muestran la rela-
ción de estas instituciones con otros agentes y otras instituciones.
Al tratarse de un objeto que, como decíamos, ha sido abordado
como “institución total”, entendido como un campo cerrado en
sí mismo y culturalmente homogéneo, lo que se desdibujaba –en
esos análisis– era la posibilidad de ver los vínculos y relaciones
de las fuerzas con el resto de la sociedad.
Sostenemos que hablar de la policía es hablar en un punto del
Estado. La organización política de la sociedad, el Estado, es una
construcción en constante disputa. Los textos que se compilan
en este libro van mostrando cómo, lejos de estar consolidada de
una única manera, esta organización de lo social es el fruto de

27
 INTRODUCCIÓN

una permanente negociación conflictiva y desigual. Los artí-

culos nos hablan de la existencia de prácticas que escapan, en
parte, del imperio de la ley. Esto no quiere decir que operen
sólo por fuera de las formas –legales, burocráticas, institucio-
nales–, y tampoco que al hacerlo desautoricen o nieguen la
dimensión formal. Por ello, hablar de la policía es hablar del
“Estado en acción”.
Lo que observamos en todos los casos son instituciones y
relaciones humanas que no se constituyen como herméticas,
y cuyas particularidades se inscriben en tramas mayores no
circunscriptas exclusivamente a una historia o una formación
policial. Ellas forman parte de los modos en que el Estado ar-
gentino se fue consolidando socialmente, no ya como modelo
formulado, sino como acción, hacia adentro de la burocracia,
hacia afuera, y en los intersticios creados por la representación
que separa estos dos ámbitos en “Estado” y “sociedad”. Son
modos que caracterizaron formas de gobierno y administra-
ción, tantas veces legitimadas por la suspensión de los dere-
chos a través de acciones inconstitucionales afirmadoras de un
paradigma raíz que ocupa un lugar importante en la historia
nacional.
En este sentido, podríamos decir que no es la separación
entre policías y sociedad civil la que crea la cultura policial y la
cultura civil, sino que la mirada que separa a la “policía” (vista
como el Estado o su defecto) de la “sociedad” (vista como lo
que no es el Estado) y las confronta está en la cultura, si por
esta entendemos una forma de invención y convencionaliza-
ción que crea contextos incompletamente compartidos sobre
bases relacionales colectivas (Wagner, 1981).
El Estado es la institucionalización de un orden socialmente
establecido y se expresa a través de cuatro características cen-
trales o capacidades: monopolizar el uso de la fuerza legítima;
controlar el territorio y el reconocimiento de su existencia por
otros Estados; institucionalizar la vida de los ciudadanos me-
diante el establecimiento de un orden político; establecer un
sistema de leyes que regule las relaciones entre él y sus ciuda-
danos y entre los ciudadanos.

28
 DE ARMAS LLEVAR

Estas características están de algún modo comprendidas en-

tre los distintos capitales en el enfoque de Bourdieu, capacida-
des/capitales que a su vez serán monopolizados por el Estado:

El Estado es el resultado de un proceso de concentración

de diferentes especies de capital, capital de fuerza física
o de instrumentos de coerción (ejército, policía), capital
económico, capital cultural o, mejor, informacional, capi-
tal simbólico, concentración que, en tanto tal, constituye
al Estado en detentor de una suerte de meta-capital que
da poder sobre las otras especies de capital y sobre sus
detentores. La concentración de diferentes especies de ca-
pital (que va a la par de la construcción de los diferentes
campos correspondientes) conduce, en efecto, a la emer-
gencia de un capital específico, propiamente estatal, que
permite al Estado ejercer un poder sobre los diferentes
campos y sobre las diferentes especies particulares de ca-
pital y, en particular, sobre la tasa de cambio entre ellas (y
al mismo tiempo, sobre las relaciones de fuerza entre sus
detentores). (1996: 46)

La policía y los policías pueden identificarse rápidamente

con uno de estos capitales: la violencia legítima. Proponemos
pensar los distintos artículos en relación con las disputas que
se dan por diferentes capitales estatales y no sólo por la fuerza
legítima, para, como decíamos, mostrar que el análisis de “lo
policial”, lejos de cerrarse en la institución, se convierte en un
análisis de lo social y del orden que se establece como legítimo
en un momento histórico, legítimo para los policías, legítimo
para los ciudadanos, legítimo para el Estado.
En este sentido, podemos pensar las distintas capacidades/
características/capitales que enumeramos respecto del Estado
en relación con los planteos de los autores respecto de las poli-
cías. Así, la capacidad de “manejar un territorio” corresponde
a una dimensión donde los Estados (nacional y provinciales)

29
 INTRODUCCIÓN

deban afirmarse y las fuerzas de seguridad legitimen espacios,

no necesariamente en concordancia con los límites geográficos
legalmente establecidos. Vale como ejemplo la superposición de
fuerzas (policiales y militares) nacionales, provinciales y muni-
cipales disputando, la oferta de seguridad o, mejor, el gobierno
de la seguridad. A lo largo del libro podemos apreciar cómo el
territorio es un lugar clave donde observar cómo son cataloga-
dos los diferentes barrios y sus habitantes, divididos y ordenados
los espacios, y cómo entran en tensión las prioridades policiales,
sociales y políticas.
En cuanto a la capacidad de “institucionalización” del Esta-
do, este libro recoge un aspecto central. Nos referimos a la trans-
misión de saberes estatales que puede rastrearse en los artículos
que proponen un debate sobre la instrucción policial desde dis-
tintas aristas: cómo los policías ponen en cuestión ciertas formas
de conocimiento, cómo enseñan y cuáles son las características
que articulan la profesión policial con otras profesiones estatales
(la vocación, por ejemplo, es una disposición esperable de do-
centes, médicos, como parte de la profesión). También se puede
ver en ellos cómo distintas agencias del Estado y sus portavoces,
como por ejemplo los ministerios de educación nacionales y pro-
vinciales y las universidades, se disputan la introducción de sus
propios saberes y lenguajes al terreno de lo policial.
Otra característica del Estado es su capacidad de instaurar (y
mantener) un orden político, y los policías, según sus cartas or-
gánicas, son los “encargados de mantener el orden”. Este orden
político está en permanente reinvención, es social e histórica-
mente definido y se instituye en la práctica. Justamente de esas
prácticas se trata este libro, lo que no significa que desconozca-
mos las relaciones de poder ni el hecho de que y que la institu-
ción estatal representa un orden específico y hegemónico.
Como vimos, Bourdieu sostiene que el monopolio del Estado
no es sólo sobre la violencia física, sino también sobre la vio-
lencia simbólica, y que a través de sus instituciones el Estado
modela formas de pensar, cristaliza unas asignaciones de sentido
en detrimento de otras, porque el Estado es practicado, vivido,
disputado.

30
 DE ARMAS LLEVAR

Si el Estado está capacitado para ejercer una violencia

simbólica es porque se encarna a la vez en la objetividad
bajo la forma de estructuras y mecanismos específicos y
también en la “subjetividad” o, si se quiere, en los cere-
bros, bajo la forma de estructuras mentales, de categorías
de percepción y de pensamiento. Al realizarse en estruc-
turas sociales y en estructuras mentales adaptadas a esas
estructuras, la institución instituida hace olvidar que es la
resultante de una larga serie de actos de institución y se
presenta con todas las apariencias de lo natural. (1996: 4)

Por último, la ley es una característica central porque supone

la cristalización de un momento particular de organización del
Estado y de la formulación de un orden. No sólo porque los
policías son los encargados de hacer cumplir la ley, sino porque
la legalidad y la legitimidad entran en permanente tensión.
Agencias policiales, judiciales y educativas diputarán aquello que
puede establecerse como legítimo o, mejor, lo legítimo que no
necesariamente será legal. O, más aun, cómo para mantener un
orden lo legal puede ser suspendido en nombre de su ratificación.
Así, el recorrido por los diferentes aspectos de lo policial,
propuesto en esta compilación, contribuye a la desnaturalización
de aquello que aparece como monolítico, uniforme y unívco.
Porque se puede ver cómo el Estado es una construcción social
en disputa y a la vez, y por esto mismo, la policía no encierra una
particular forma de la organización social responsable de “todos
los males” (corrupción, ilegalidad, violencia), sino que, con sus
especificidades, no es más ni menos que una de las formas de
expresión de un orden social e históricamente establecido. Poner
en cuestión la policía es poner en cuestión las formas en que nos
organizamos, el orden que queremos.

31
 INTRODUCCIÓN

Implicancias del encuentro etnográfico

Un aspecto para destacar de los artículos reunidos en este

libro es que confluyen en abordajes etnográficos, ya sea como
enfoque analítico, al buscar la identificación y reconstrucción de
las perspectivas nativas, o en su dimensión metodológica, que
se caracteriza por la construcción del dato en interacción direc-
ta con los protagonistas de los fenómenos estudiados (Guber,
2001). Esto supone una serie de cuestiones referidas a cómo se
construye el objeto de investigación y al sentido particular de la
ética del conocimiento de poblaciones controvertidas, como es
el caso de las policías y las fuerzas de seguridad.
El trabajo de campo etnográfico es el momento en que con-
fluyen la observación, la participación y la entrevista. El inves-
tigador se sumerge en el mundo para comprender los fenóme-
nos sociales a partir de las perspectivas y los puntos de vista
de los sujetos con quienes interactúa. Observar las actividades
cotidianas de los integrantes de las policías y de las fuerzas de
seguridad, así como de otros actores ligados a ellos, y participar
muchas veces en ellas por periodos regulares de tiempo permite
conocer sus prácticas y relaciones personales. Así, la inmersión
en el campo permitió a los autores de esta compilación acceder
in situ a las perspectivas de las policías y las fuerzas de segu-
ridad, así como de otros agentes: legisladores, especialistas en
educación y funcionarios no policiales, entre otros, que prota-
gonizan el universo estudiado en sus diversas manifestaciones.
Conociendo sus particularidades, sus formas de ver el mundo,
el sentido del “honor” y el “prestigio”, los modos en que se legi-
timan sus valores y las relaciones personales que se establecen,
podemos ofrecer una mirada que ahonde en el estudio de estas
instituciones.
Así, el abordaje etnográfico resulta una fuente primordial
para apreciar los esquemas y lógicas de pensamiento y acción,
inclusive cuando estos se expresan también como producción
escrita, un recurso que, bajo la forma de reglamentaciones, le-
yes, decretos, expedientes administrativos o judiciales y otros
documentos, constituye también al Estado.

32
 DE ARMAS LLEVAR

Pero compartir la cotidianeidad policial es una tarea comple-

ja. En este sentido, nos interesa poner en escena algunos proble-
mas del abordaje etnográfico “en” y “con” las fuerzas de seguri-
dad. Los textos compilados en este libro comparten un desafío:
comprender las “formas de hacer” de las fuerzas de seguridad
sin justificarlas ni objetarlas. Así, la búsqueda analítica del pun-
to de vista de sus integrantes supone y propone un necesario
distanciamiento de toda valoración.
Para poder comprender las prácticas y representaciones na-
tivas “en sus propios términos” es necesario, según el canon et-
nográfico, suspender nuestros juicios morales a lo largo de la
investigación. Pero esta obligación metodológica es siempre di-
ficultosa. La etnografía de las fuerzas de seguridad pone con fre-
cuencia la resistencia moral de los investigadores al límite, en la
medida en que los coloca en posición de testigos de prácticas o
eventos –abusos de la fuerza, ilegalidades– que chocan de frente
contra sus principios morales. Quienes hacemos antropología
nativa, investigando fenómenos en nuestra propia sociedad, so-
mos parte del mundo social que estudiamos. Tal condición nos
exige redoblar los esfuerzos para lograr el distanciamiento nece-
sario que nos permita entender lo que está bajo nuestra mirada.
La descripción y el estudio de las diversas formas del hacer
policial requieren de la suspensión y toma de distancia de los
juicios morales y legales que, de una forma u otra, pueden recaer
sobre las prácticas investigadas. Sólo así podremos analizar y
profundizar en los sentidos sociales de estas conductas. Sin em-
bargo, la suspensión de los juicios no los borra, ellos siguen es-
tando y ordenando nuestra mirada. La subjetividad del investi-
gador también está en los cimientos de sus apreciaciones, ya que
no existe conocimiento que no esté mediado por el investigador,
desde el momento en que él es la herramienta principal (Guber,
2001). Como afirman Hammersley y Atkinson, somos parte del
mundo social que investigamos: “No hay ninguna forma que
nos permita escapar del mundo social para después estudiarlo
ni, afortunadamente, ello es siquiera necesario” (1994: 29).
Tal como fue explicitado más arriba, como investigadores
participamos de un universo académico y político refractario

33
 INTRODUCCIÓN

a las fuerzas de seguridad, y el juicio moral que recae sobre

ellas nos afecta siempre de algún modo. Siguiendo a Dominique
Monjardet, varios autores ratificaron la idea de que la policía
como objeto de investigación era opaca, por indócil al conoci-
miento externo (Sozzo, 2005; Hathazy, 2010). Efectivamente, las
fuerzas de seguridad son reacias a que se realicen investigacio-
nes en su seno, aunque, como sabemos quienes hemos tenido
experiencias de investigación etnográfica con otros agentes del
Estado, no más que otros. Pero, como ya señalamos en la pri-
mera sección, también los investigadores, por nuestros posicio-
namientos morales, políticos e ideológicos, tomamos distancias
valorativas que muchas veces dificultan e inclusive impiden la
aproximación comprensiva.
Hasta aquí las reflexiones metodológicas son similares a las
que debaten los antropólogos de diferentes áreas de investiga-
ción. Los problemas de acceso y los límites del relativismo frente
a la alteridad son temas recurrentes de las investigaciones que
abrevan en la etnografía como método. Sin embargo, los artícu-
los que aparecen en este libro permiten una reflexión metodoló-
gica y epistemológica de cierta especificidad. Dos cuestiones re-
currentes –mas no generalizadas– abaten a los investigadores que
han colaborado con su pluma para esta compilación. Un primer
tema, específico de quienes trabajan con grupos que adhieren a
prácticas ilegales, tiene que ver con la inclusión del investigador
en situaciones problemáticas con el mundo legal y/o con los nati-
vos. La visibilización de prácticas ilegales que tal vez estos desea-
rían que siguiesen veladas se transforma, en el imaginario de los
investigadores, en un potencial peligro. “Vas a aparecer en una
zanja” escuchamos varias veces en la discusión de estos artículos,
en clara referencia al riesgo que constituye la presentación de da-
tos de grupos considerados peligrosos. Otras veces, con sarcasmo
e ironía, se escuchaba decir: “me protegerá el secreto etnográfi-
co”, ante el eventual pedido de aclaraciones por parte de algún
agente interesado en profundizar en datos vertidos en algún ar-
tículo, capítulo o tesis, para convertirlos en evidencia judicial.
Ambas frases desnudan dudas sobre la integridad física y/o legal.
Así, se pone sobre el tapete un tema más que interesante: qué

34
 DE ARMAS LLEVAR

es capaz de exhibir el dato etnográfico y qué es suficiente que

exhiba. Los debates sobre este asunto incluyen diferentes proble-
mas: el fin de la relación con los nativos al hacer público lo que
debería quedar oculto, el miedo a que nuestras palabras sean ob-
jeto de persecución para con ellos o, en un plano más analítico,
la relación entre dato y teoría. En todos los casos, los artículos
que estamos prologando optaron por esquivar la obscenidad in-
necesaria de imágenes y testimonios que no estén directamente
relacionados con el tema debatido. Aquí encontraremos algunas
acciones violentas y también diferentes formas calificadas como
corrupción. Pero su inclusión no tiene como objeto sumar ar-
gumentos para repudiar a las fuerzas, sino la inteligibilidad del
quehacer cotidiano de sus miembros. En estos casos no debemos
olvidarnos que estas visiones son parciales, tal como se despren-
de recurrentemente de los artículos, pues sería de una miopía
enorme reducir la cotidianeidad de las policías y de las fuerzas de
seguridad a estas acciones (Sain, 2011). Como mencionamos al
comienzo de esta introducción, en este campo también es preciso
identificar de qué modo la agenda social se impone sobre la aca-
démica para no confundirla con los problemas de investigación,
sino ponerla en diálogo con estos (Bourdieu, 2005).
El segundo punto nos remite a los debates internos al cam-
po académico. Como ya señalamos antes, es importante resaltar
que la mirada reprobatoria frente a los estudios que toman por
objeto las prácticas policiales sólo vino a disiparse recientemente
en el ámbito académico. El camino adoptado para su entendi-
miento llegó a ser cuestionado por quienes consideraban que las
fuerzas de seguridad y la policía no merecían ser comprendidas,
como si comprender fuese justificar, poniendo así de relieve la
dimensión ética del trabajo antropológico (Renoldi, 2007).
Nuevamente, la visión negativa sobre este universo de inves-
tigación nos jugaba una mala pasada. Ahora ya no contaminaba
nuestras ideas como prejuicio, sino que académica y política-
mente podía convertirnos en sujetos contaminados por los que
supuestamente eran “nuestros enemigos”, a través de una opera-
ción metonímica que por continuidad extendía las propiedades
del objeto a nosotros. El miedo a ser estigmatizados y ubicados

35
 INTRODUCCIÓN

del otro lado de la línea maniquea que distingue (o inventa) el

bien y el mal se presentaba ante nosotros como justificaciones,
defensas y descargos, desalentando el estudio de las fuerzas de
seguridad.
Frente a este panorama podríamos decir que la estrecha re-
lación entre investigación y política, que caracterizó las ciencias
sociales en la Argentina de toda una época, acaso haya dejado
sus improntas en la constitución de este campo. Tal conjetura
nos invita a tratar la dimensión de la ética en el trabajo etno-
gráfico, cuestión que nos devuelve al inicio de estas páginas al
considerar que la ética para la antropología es una cuestión
metodológica y epistemológica. Desarrollaremos esta hipótesis
a seguir, aclarando que, lejos de tratarse de una reducción posi-
tivista, ella pretende recolocar el debate sobre ética en el plano
de lo epistemológico, discutiendo sus contenidos morales desde
las perspectivas involucradas en las interacciones.
Suele decirse que “ética” y “moral” son lo mismo. La pa-
labra moral proviene del latín mores, y ética, del griego ethos.
Ambas remiten a la idea de usos y costumbres. Pero también
hacen referencia a la residencia, a la morada, al lugar de con-
vivencia, a la co-habitación, al lugar común, compartido, a la
comunidad (Heler, 2009). Según los abordajes filosóficos de la
ética, se entiende que la moral compele a cada uno de nosotros
a asumir la responsabilidad por lo que hace. Etimológicamen-
te, responsabilidad quiere decir “capacidad de responder” por
lo que se hace, capacidad de justificar la propia acción. En
esta dirección, puede entenderse la ética como una crítica a
la moral, crítica que crea las condiciones para la autonomía,
en tanto propiedad relacional. Así, la crítica que crea las con-
diciones para la responsabilidad por los propios actos estaría
fundada en la reflexividad sobre las relaciones establecidas y
sus consecuencias posibles. Se supone que, en la medida que
existe esta crítica a la moral, crea bienes comunes. Por eso no
puede haber una ética mala: por definición, toda ética es del
bien para quien la afirma. Y el sentido del bien es colectivo.
Entonces, no podría existir un bien exterior a las relaciones,
sino que él nace en las relaciones y con ellas. Por eso es difícil

36
 DE ARMAS LLEVAR

pautar el bien, codificarlo de forma anticipada a los vínculos

que se crean.8
Es cierto que no es lo mismo la investigación en seres huma-
nos que con seres humanos, tal como lo plantea Luis Roberto
Cardoso (2004). Esta diferencia cambia el énfasis cuando se tra-
ta de pensar la dimensión ética, porque distingue las investiga-
ciones que prevén resultados a través del experimento, tomando
por objeto a los seres humanos, de las que lo hacen a través de la
experiencia, tomando por objeto símbolos, sentido y relaciones,
creados por personas en situaciones de convivencia.
Todos los artículos aquí reunidos se basan en investigaciones
con seres humanos, como en general lo hacen las ciencias socia-
les. Esto quiere decir que los resultados nacen de una relación en
la que gran parte del involucramiento se da a partir de situacio-
nes que se comparten, de eventos observados, pero, fundamen-
talmente, de historias que son contadas. Como señala Wilhelm
Schapp (1992), es una condición del hombre estar involucrado
en historias. En el escuchar y contar, cada uno de nosotros pasa
a formar parte de una historia, en la que inclusive el olvido apa-
rece como una forma de la memoria. Digamos que, al quedar
entretejidos en esas historias (fantásticas, dramáticas, ilegales o
de moral divergente a la propia), nos tornamos de alguna ma-
nera cómplices. Complicidad que puede, tal como señalábamos
más arriba, ponernos bajo tensiones morales que deberán ser
introducidas en una reflexión que nos permita proceder al cono-
cimiento tanto como responder sobre eventuales daños produci-
dos por los resultados que deriven del mismo.

8
A menos que se trate de relaciones y prácticas que en determinados aspec-
tos no cambian. Esto sucede, por ejemplo, con la relación médico-paciente
en lo que concierne a las intervenciones en el cuerpo y a los consentimien-
tos necesarios para que el médico pueda actuar en caso de que el paciente
se encuentre inconsciente y no pueda decidir por sí mismo sobre su propio
cuerpo.

37
 INTRODUCCIÓN

Digamos que, al menos en dos sentidos, nos hemos visto com-

prometidos con esta reflexión. Por un lado, en los casos en que
el investigador asume un posicionamiento político en defensa
de los derechos de los grupos con los cuales trabaja. Esta situa-
ción puede darse también en la dirección contraria, cuando su
trabajo se muestra como denuncia sobre realidades que alcanza
a conocer a través de la investigación social. Por otro lado, la
cuestión de la ética se hace presente en el estricto nivel metodo-
lógico, cuando se plantea qué tipo de estrategias son aceptables
para obtener el acceso a las personas, a las cosas y a la informa-
ción, qué se hace con los datos obtenidos, cómo garantizar la
confidencialidad de los relatos, cómo pasar a la fase de publica-
ción protegiendo las identidades de los participantes y la propia,
cómo elaborar el interés de las personas en aparecer con nombre
y apellido en los escritos, cómo evaluar la responsabilidad sobre
el uso posterior que se haga del conocimiento producido y, final-
mente, qué significa asumir la responsabilidad personal, en tanto
profesionales, por todo el emprendimiento.
Se trata de viejas cuestiones que han sido de forma genérica
contempladas por los códigos de ética, que encuadran acciones
primarias del científico social, pero que no ayudan a resolver los
dilemas específicos que resultan del involucramiento real con las
personas. Esto tiene su lógica: la especificidad de la acción hu-
mana, aun más cuando es objeto de investigación, está lejos de
ser previsible. Ciméa Bevilaqua analiza este aspecto, señalando
el papel que ocupan las microdecisiones contingentes que defi-
nen día a día los ámbitos de investigación, caracterizados como
multiversos antes que como universos:

Al sugerir que el “multiverso” de la investigación y los

compromisos éticos también múltiples que ella compor-
ta no pueden tener su espesura reducida a una superfi-
cie plana, quiero llamar la atención sobre los límites de
cualquier reglamentación formal de la ética en la investi-
gación que pretenda establecer un conjunto fijo y preten-
didamente indiscutible de procedimientos de aplicación

38
 DE ARMAS LLEVAR

universal, entendida esta universalidad en dos sentidos:

que el reglamento y los procedimientos que él establece
puedan ser aplicados indiferentemente a todas las investi-
gaciones; y que el reglamento pueda ser aplicado a todas
las dimensiones de una investigación específica. (2010:
82; la traducción es nuestra)

Con esta reflexión la autora coloca en suspenso las pretensio-

nes universalistas de los códigos de ética, al menos para el campo
de la antropología, invitándonos a una evaluación contextuali-
zada y situacional de las consecuencias de nuestras acciones y
de las de los nativos. En nuestra visión, esto no significa eludir
el compromiso ético de nuestras investigaciones; todo lo contra-
rio, supone hacernos más responsables por nuestros actos y sus
consecuencias, adecuando o adaptando esos principios generales
o universales a las realidades particulares de nuestros estudios.
En los artículos reunidos en este libro, las diferentes expe-
riencias han colocado a los investigadores en situaciones difíciles
que los han llevado, sin duda, a debatirse en el plano de la ética
profesional y de la moral personal. No todas se han explicitado
aquí, obedeciendo al eje temático que ha sido privilegiado en
la compilación. No obstante, ellas están como telón de fondo y
también como condición de los resultados. Muchos investigado-
res han visto circular mercaderías (políticas o materiales) de ma-
nera ilegal (Misse, 2010b) por parte de los agentes que cuidan el
orden legal (en algunos casos, motivados estos por convicciones
sobre lo que es justicia), han pasado también por el conocimien-
to de diferencias internas a las instituciones que condicionan la
eficiencia (tales como intereses específicos, motivación o desidia),
e inclusive algunos se han visto enredados en confidencias de
gran compromiso relacionadas a prácticas sigilosas, amenazan-
tes, irregulares y hasta violentas. Digamos que, si cada una estas
situaciones los hubiera llevado a actuar moralmente con respecto
a lo que se veían impelidos a enfrentar, probablemente no habrían
tenido cómo escribir ningún texto donde esas experiencias pudie-
ran ser objeto de un abordaje comprensivo. Esto está relacionado

39
 INTRODUCCIÓN

con el hecho de que las cuestiones que se colocan para el etnó-

grafo en tales situaciones no permiten que él se oriente simul-
táneamente en dirección a comprender y a actuar defendiendo
valores de lo que es correcto para sí, según su moral o la ética de
su comunidad (étnica, ciudadana, profesional, religiosa). Y aquí
nos vemos en un punto decisivo, pues es evidente la diferencia
entre, por ejemplo, comprender lo que se llama corrupción y
combatirla. No es lo mismo comprender la fragmentación de
los grupos políticos en el interior de las policías que intervenir
para resolverla. Una cosa es comprender la experiencia de un
torturador y otra, denunciarla. Es en esta tensión, configurada
con frecuencia en la instancia crucial del trabajo de campo, que
desarrollamos el oficio.
Como ya señalamos, el esfuerzo comprensivo no “justifica”,
desde un punto de vista moral, las acciones de las personas de
nuestros ámbitos de estudio. Este esfuerzo que tiende a poner
en relación instituciones y personas en contextos históricos y
motivacionales específicos puede ser confundido con la falta de
compromiso político con la realidad de los afectados, principal-
mente cuando se trata de actos que definen víctimas y victima-
rios (vg. policías y ciudadanos, o viceversa). No estamos dicien-
do que el impulso comprensivo y la participación política no
puedan coexistir en un mismo investigador. Pero consideramos
que, cuando se pretenden en forma simultánea, el primer obje-
tivo se ve en cierto sentido comprometido, por el hecho de que
toda acción política exige una toma de posición a favor o en
contra de determinada expresión, condición social o humana. Si
hay un compromiso ético fundamental en el trabajo etnográfico,
podríamos decir que está dado en el respeto por la alteridad al
punto de no anteponer nuestras propias categorías y valoracio-
nes a las otras, inclusive las teóricas. Un ejemplo de ello es el uso
de los conceptos de cultura, grupo o jerarquía, en su trasposición
explicativa para los ámbitos policiales que analizamos, descon-
siderando el significado nativo que estos términos puedan tener,
cuando existen, y las formas en que operan.
Coincidiremos en que hay varias formas de hacer etnografía,
pero en ningún caso podría realizarse substituyendo la compren-

40
 DE ARMAS LLEVAR

sión por la denuncia. La misión de comprender implica necesa-

riamente en algún grado la convivencia. Ella permite, primero,
un tipo de interacción que será capaz de evidenciar las distancias
morales, para después evaluar colectivamente lo que es “bueno”
desde el punto de vista de los agentes involucrados. En este sen-
tido, el contenido de la ética antropológica no está en la cabeza o
en el cuerpo del investigador, formulado de antemano. Tampoco
los códigos de ética pueden prever su contenido. Digamos que no
habría ética posible sin convivencia y sin interacción. Para hacer
prevalecer el respeto por el otro es necesario que el antropólo-
go suspenda sus principios y vea cómo se constituyen en otros
grupos, colectivos o personas, con quienes se desarrollan las in-
vestigaciones. Este es, sin duda, el principio ético fundamental
que abrirá la posibilidad de que exista una ética, en un sentido
más amplio, como resultado de la conciencia y el acuerdo de lo
que debe ser preservado y de lo que no debe ser vulnerado, y de
quienes deben formar parte de ese acuerdo.
Una vez alcanzado tal nivel de compromiso, los resultados
de los estudios sociales podrán subsidiar, a través de narrativas
y descripciones, elementos empíricos para un análisis político de
los fenómenos e instituciones. Ya no se trata de evidenciar, por
ejemplo, lo corruptas que son las instituciones del Estado, sino
de ver y entender qué es lo que hace que las personas que tra-
bajan y forman parte de lo que es llamado “Estado” opten por
determinadas prácticas contrarias a los principios que definen el
legítimo funcionamiento de las instituciones y agentes del Esta-
do, acercándonos así a las teorías nativas sobre los fenómenos
que nos interesan.
Digamos entonces que la dimensión ética opera en varios nive-
les, siendo central aquel que se configura en el trabajo de campo,
en interacción directa con las personas. Debemos considerar tam-
bién los casos en que las investigaciones son realizadas a pedido
de agencias oficiales, instituciones no gubernamentales o sindica-
tos, como base para iniciativas concretas de cambios dirigidos, ya
que el antropólogo deberá tratar, en cierto modo, con dos univer-
sos de nativos, y tendrá que proceder a la difícil administración
de varios mundos morales cuya interacción puede no dar como

41
 INTRODUCCIÓN

resultado una ética compartida. Y, finalmente, los casos en que, a

partir de los intereses de conocimiento, el investigador queda lo
suficientemente involucrado como para articularse directamente
en acciones políticas en defensa de los intereses de sus interlocu-
tores en el campo.
Partiendo de la base de que toda expresión humana es etno-
centrista por definición (Clastres, 2008), ya que no hay cultura
capaz de omitir los valores que la componen y definen como tal,
resta tomar los referenciales morales elaborados al calor de otras
coordenadas y hacer una crítica a la propia moral, crítica que es
colectiva y cuyo proceso y resultado, variable con el tiempo y las
personas, se conoce como ética. Al fin y al cabo, aquí consciente-
mente iniciamos otra justificación: si nuestro deseo es intervenir
en el debate político sobre la policía y las fuerzas de seguridad,
no existe mejor recorrido para este camino sinuoso que el cono-
cimiento así entendido.

De armas llevar

Hemos agrupado los estudios de esta compilación según tres

grandes núcleos de sentido que abran la comparación entre sí y
con otras experiencias de vida. El primero de estos núcleos, “Au-
toridades”, agrupa los artículos que reflexionan, desde diferentes
miradas, sobre las relaciones, externas e internas, vinculadas a la
potestad de ordenar, las jerarquías y sus atribuciones.
Sabrina Calandrón, en el artículo “La sagrada familia y el
oficio policial. Sentidos de parentesco en trayectorias y prácticas
profesionales cotidianas”, nos incluye en la cotidianeidad poli-
cial para comprender las distintas nociones de familia. Una ex-
haustiva inmersión en el mundo de una comisaría del conurba-
no bonaerense pone en escena un juego doble de articulaciones
entre lo familiar y lo policial. Por un lado, las personas intentan
separar el mundo de la familia del mundo laboral. El espacio
policial contaminado y contaminante –egoísta y lleno de tensio-
nes– debe permanecer distante y diferenciado de un mundo idea-
lizado de relaciones, como el de la familia, donde prima el amor

42
 DE ARMAS LLEVAR

y la cordialidad. Esta idealización del espacio familiar genera

un discurso donde la familia aparece como el lugar privilegiado
de la confianza y la fraternidad, lejos del peligro, de las men-
tiras y de las exigencias del mundo policial. Como ejemplo de
esto, los policías desean que sus personas amadas se mantengan
distantes de la institución. Por otro lado, muestra cómo en las
interacciones cotidianas se importan roles del mundo familiar y
sus jerarquías.
Mariana Galvani y Karina Mouzo realizan un estudio com-
parativo de la Policía Federal Argentina y el Servicio Penitencia-
rio Federal en el artículo que titulan “Locos y mártires. Un aná-
lisis comparativo entre dos fuerzas de seguridad argentinas”. A
través del análisis de las figuras de los locos y de los mártires ilu-
minan similitudes y diferencias y exhiben, en cada una de las dos
fuerzas, los valores y representaciones que hacen de un policía o
un penitenciario un buen profesional. La noción nativa de loco,
tanto entre los policías federales como entre los penitenciarios,
descubre la positividad que tienen, sobre todo entre los subofi-
ciales, la valentía y las agallas del que expone su integridad física
en sus labores profesionales. El prestigio del “loco” se construye
sorteando las jerarquías y las normas que estipulan el correcto
accionar de los uniformados, otorgando créditos más allá de la
autoridad y la ley. La noción de “mártir” aparece sólo entre los
policías federales y desnuda las concepciones de heroísmo que
vinculan las labores policiales al peligro de la muerte en acto de
servicio. El sacrificio logra el reconocimiento social al hacer po-
licial e instaura una diferencia con el servicio penitenciario, que
carece de las figuras heroicas que salvan a la sociedad.
Iván Galvani, en “Cuestión de ‘cintura’. Formas de obedecer
y desobedecer en el personal subalterno del Servicio Penitencia-
rio Bonaerense”, analiza las estrategias que ponen en juego los
suboficiales al momento de cumplir las órdenes y al relacionarse
con sus superiores, con el objeto de analizar las diversas mane-
ras de vincularse con el mundo laboral. El artículo compara las
artes de estos uniformados con otros trabajadores en relación
de dependencia y muestra cómo el abanico de maniobras está
limitado por el lugar que los agentes tienen en una estructura

43
 INTRODUCCIÓN

de poder. Dicho posicionamiento queda condicionado a la ar-

ticulación de múltiples variables: la relación con sus superiores, el
nivel de estudio, la procedencia de clase en general y otros recursos
que ordenan la ubicación en un engranaje de relaciones sociales y
las posibilidades de acción vinculadas a este. El artículo propone
una reflexión final sobre la obediencia y las relaciones de autoridad
preguntándose si el orden institucional permite o no estos desafíos.
José Garriga, en “‘Un correctivo’. Violencia y respeto en el
mundo policial”, analiza los abusos de la fuerza que los policías
bonaerenses suponen legítimos por ser respuesta a lo que ellos
conciben como señales de irrespeto. Los integrantes de la bonae-
rense creen que, cuando no son tratados con el respeto que se me-
recen –mezcla de sumisión y deferencia–, ciertas prácticas violen-
tas, como el correctivo, son herramientas válidas para encauzar la
relación en el camino que ellos conciben como normal. El trabajo
muestra cómo esa herramienta es utilizada o no, según los policías
y sus interlocutores, evidenciando así un uso instrumental de estas
acciones violentas. Violencias que, en tanto legítimas, no son así
concebidas por los policías.
Los trabajos agrupados en este eje exponen un entramado de
relaciones sociales que ponen en escena nociones diversas de auto-
ridad, relaciones de poder e ideas de obediencia. Algunas de estas
nociones operan sólo en el plano ideal y otras se transforman en
prácticas relacionales, pero en ambos casos exhiben la adminis-
tración de la obediencia que hacen los miembros de las fuerzas de
seguridad. Entre los aceitados engranajes de las instituciones de
seguridad se crean y recrean valores y representaciones del hacer
laboral que definen a los buenos profesionales: los orientan sobre
cómo hacer bien su trabajo. Saber obedecer y hacerse obedecer
son variables que definen a un buen uniformado. Al mismo tiem-
po, se presenta de qué forma estas concepciones se insertan en
entramados relacionales en los cuales las instituciones de seguri-
dad o sus actores son piezas, con más o menos autonomía, pero
siempre fracción de un todo.
La segunda sección, llamada “Saberes”, agrupa las contribu-
ciones que dan cuenta de los conocimientos –más o menos obje-
tivados– del hacer de los/as policías, de sus modos de transmisión

44
 DE ARMAS LLEVAR

y de la trama de relaciones tejidas en torno a ello por policías,

especialistas del campo educativo, funcionarios y otros actores.
Los análisis se interesan por mostrar los “contenidos”, tal como se
los denomina en la jerga pedagógica, y también las tensiones pro-
ducidas por debates en torno a cuáles son los saberes pertinentes,
cuáles debieran transmitirse, quiénes y cómo deberían enseñarse/
aprenderse.
Los estudios mostrarán que parte del “ser policía” es “saber
hacer”, y que este saber hacer es transmitido y disputado entre los
policías y con otras instituciones. La institución policial se vincula
con los aspirantes a policía interpelándolos desde la vocación, a
la vez que la profesionalización es una meta de las escuelas. En
esta tensión entre el conocimiento formal e informal, objetivado
y vivido, se encuentra el saber hacer policial. En suma, a través de
las contribuciones aquí reunidas se puede apreciar la conforma-
ción de ciertos circuitos de producción y reproducción de “saberes
estatales” y los mecanismos efectivos de su impugnación y conva-
lidación, en tanto tales.
Así, la contribución de Mariana Lorenz describe en profundi-
dad cómo la Policía Federal Argentina (PFA) concibe la enseñanza
del “uso del arma”. Particularmente, bajo qué asignaturas, regla-
mentos y dispositivos se define qué, y de qué manera se enseña a
quienes al mismo tiempo se está incorporando a la “Fuerza”. A
la autora le interesa indagar en los principios que orientan este
aspecto del hacer policial muchas veces identificado como el rasgo
distintivo de los miembros de esta agencia estatal, durante la etapa
de la formación básica e inicial. Como muestra su contribución “A
tirar se aprende en la calle”, se hace imposible reducir a “conteni-
dos formales” el conjunto de recursos que conlleva el “aprendizaje
del uso del arma”, ya que, por ejemplo, las nociones de “riesgo” y
“sacrificio” ocupan un lugar clave en dicho aprendizaje. Se trata
de recursos de un carácter simbólico menos “racionales”, “técni-
cos” o “instrumentales” de lo que los saberes burocráticos exigi-
rían, pero sin los cuales, desde la perspectiva de los instructores y
las normas vigentes, dicho aprendizaje resultaría incompleto.
En otro orden, la contribución de Laura Glanc y Pablo Glanc,
“La paradoja de la seguridad en la Ciudad de Buenos Aires: ¿pro-

45
 INTRODUCCIÓN

teger a las ‘amenazas urbanas’ de los ‘garantes’ de la ‘seguridad’?”,

demuestra cómo ciertos actores sociales no policiales validaron en
una determinada circunstancia política cierto “saber tradicional”
de la PFA. Precisamente, en torno a los avatares del debate y san-
ción del Código de Convivencia Urbana de la Ciudad de Buenos
Aires, desarrollados a fines de la década del noventa del siglo xx,
la contribución muestra que, lejos de desafiarlo, dicho “saber” fue
finalmente apreciado por sectores políticos y sociales como una
herramienta necesaria para proteger a la ciudad de la inseguri-
dad. En rigor, el nuevo Código de Convivencia quedó enredado en
lo que los autores llaman las “paradojas de la Seguridad”, como
caracterizan el discurso sobre la cuestión en Argentina. Si bien
las fuentes de esa paradoja son referenciadas por el discurso po-
lítico en un proceso de larga data ligado a la militarización de
la seguridad, los autores demuestran las condiciones actuales de
su reproducción. Todo parece indicar que en nuestra sociedad ha
sido esta la manera en que se actualiza la cosmovisión que no sólo
jerarquiza a los ciudadanos, sino que además empuja más allá
de los márgenes de lo humano a ciertas categorías de individuos,
justificando el ejercicio de la violencia estatal.
Mariano Melotto, desde una perspectiva etnográfica con un
intenso trabajo de campo, ahonda en la identificación de aspi-
rantes y cadetes con un nosotros policial, indicando las escuelas
como un lugar preponderante donde analizar este proceso. En
“Aprender a desear lo posible: la construcción de la vocación y
el espíritu de cuerpo en escuelas de formación básica policial”,
centra el trabajo en el análisis de los mandatos de la institución
policial y su relación con las expectativas de los aspirantes. Reto-
mando la noción de juego de Bourdieu, analiza algunos aspectos
de las aptitudes y destrezas que se necesitan para jugar el juego
de ser policías. El autor muestra cómo el espíritu de cuerpo y la
vocación son parte constitutiva del habitus policial. Mira estas re-
gularidades y las analiza de manera exhaustiva y clara, reconstru-
yendo cómo la institución arma reglas para el campo y cómo los
agentes irán aprendiendo a jugar, a apostar, a ganar y a perder en
el juego de saber y ser policías. El autor muestra cómo un lugar
crucial para ver estos intercambios son las ceremonias institucio-

46
 DE ARMAS LLEVAR

nales donde se busca aumentar el compromiso de los ingresantes

con la institución. También analiza en el mismo marco la impor-
tancia del título otorgado por la escuela de policía como capital
simbólico cuya adquisición por parte de los cadetes reforzará las
ganas de jugar el juego y la creencia en este.
Por su parte, Sabina Frederic vuelve sobre la formación, pero
analiza otra relación: la que se establece entre las escuelas de po-
licía y otras instituciones que intervienen en el campo educativo.
En su contribución “La formación policial en cuestión: impugna-
ción, valoración y transmisión de los ‘saber hacer’ policiales”, el
foco está puesto en la disputa por el conocimiento, por el saber.
Cómo se legitima lo que los policías hacen y enseñan y cómo se
trasmite conocimiento son dos preguntas que, como la autora
bien describe, atraviesan las disputas entre funcionarios, especia-
listas y autoridades policiales. Así, el capítulo se propone exami-
nar las formas de legitimación de los saber hacer de los policías
y sus modos de transmisión. Las reformas educativas del último
tiempo en la PFA le permiten analizar de manera inteligente la
disputa por esta legitimidad del saber hacer y su objetivación que
llevan adelante funcionarios ministeriales y policiales. Es impor-
tante destacar que no sólo se trata de disputas, sino de acuerdos,
y esto es tal vez lo más interesante: ver que para que haya disputa
tiene que haber un acuerdo en que vale la pena eso por lo que se
está disputando.
La tercera sección, llamada “Criterios”, agrupa los trabajos
que reconocen diferentes pautas en el actuar de las policías. El
trabajo de Laura Bianciotto, “Previsión, anticipación y viveza. A
propósito de la relación entre prácticas policiales y ámbito judi-
cial en Rosario”, pone entre paréntesis la noción de autonomía
que habitualmente le es atribuida a la policía, y lo hace a partir
del análisis de la interrelación de los criterios entendidos como
específicamente policiales con otros criterios dados por institu-
ciones judiciales, la sociedad civil e inclusive por los medios de
comunicación. En este esfuerzo descriptivo, la autora apela a un
universo de sentidos que engloba a la institución policial y que
permite entender en parte su accionar como una decantación
práctica y contextual de opciones y elecciones.

47
 INTRODUCCIÓN

Tomás Bover, en “Una cuestión de criterio: sobre los saberes

policiales”, analiza el saber práctico policial trazando una ana-
logía con el swing del jazz como acto creativo. Sus observaciones
evidencian que es en “la calle” que se adquieren las habilidades
con las que se constituyen los criterios legítimos. Su propuesta
considera un universo de convenciones, pautado por las leyes y
la formación policial, que está siendo actualizado todo el tiempo
a través de la experiencia encarnada de sus agentes. El énfasis
que los policías le dan a la experiencia justifica muchas veces la
manera en que se relacionan con las instancias judiciales, cuando
son tenidas en cuenta cuestiones de estilo en el trabajo judicial,
y hasta de personalidad de jueces y secretarios. Queda claro que
los saberes entran en disputas por legitimidad, así como estas
también los definen como saberes diferenciados.
Al pensar el policiamiento del espacio, Nicolás Barrera se enfrenta
al modo en que se sobreponen órdenes sociales a espacios definidos,
creando previsibilidad por parte de la mirada policial respecto de la
localización de los focos de delincuencia y de violencia. En su trabajo
“Policía, territorio y discrecionalidad: una etnografía sobre la espa-
cialidad en las prácticas policiales en la ciudad de Rosario”, el au-
tor reconoce a través de la distinción entre “comisarías del centro” y
“comisarías de trabajo” toda una topografía social que direcciona la
acción de la policía hacia los ámbitos peligrosos asociados a los ba-
rrios pobres. La forma en que el espacio se territorializa en el acto de
ser concebido e intervenido pone en evidencia que es algo más que las
jurisdicciones, y que las formas de conceptualización están más allá de
la policía, si bien sus agentes operan la ley siempre en un margen in-
terpretativo condicionado por la especificidad de los casos que tratan.
Agustina Ugolini, en “Reuniendo cómplices: sociabilidad coti-
diana y lazos de complicidad entre policías”, aborda el aspecto de
regulación moral del comportamiento que operan ciertas formas
de sociabilidad de un grupo de investigadores de una comisaría
de la Policía Bonaerense. Se trata de encuentros regulares entre
los miembros de ese grupo, distinguido del resto del personal de
la comisaría, en los que discuten y crean acuerdos respecto de
cómo administrar rentablemente la tolerancia policial de irregu-
laridades urbanas (permisos o vista gorda de ilegalismos a través

48
 DE ARMAS LLEVAR

de ilegalismos). La autora analiza las estrategias retóricas de le-

gitimación que movilizan los distintos actores en esas situaciones
para explicar su adherencia a prácticas, centrales a la dinámica
del trabajo policial, que son periféricas al eje legal. En ese senti-
do, muestra cómo funciona el mecanismo por el cual se constru-
yen versiones legitimadas de comportamientos que constituirían
formalmente faltas y/o delitos. El texto enfatiza la dimensión
pública –en el espacio de la comisaría– que adquiere el hecho
de mostrar lo que se sabe del comportamiento ilegal del otro,
y a partir de allí la construcción de lazos de complicidad que
operan como forma de regulación moral, más allá de quienes
están directamente involucrados en este tipo de negociaciones.
En sus encuentros, los policías del denominado grupo de calle
refieren todo el tiempo a la letra de la ley, pero al mismo tiempo
dejan entrever que las acciones formalmente ilegales que come-
ten no son para ellos marginales al funcionamiento del sistema
de seguridad. Puesta en duda su aplicación práctica, el carácter
de ilegal de aquello que hacen es relativizado –nada es tan ilegal
como parece–, dando a entender que sus opciones forman parte
de cierto modo de “hacer” más característico del Estado que es-
pecífico de la policía.
Los cuatro trabajos agrupados en el eje “Criterios” nos ha-
blan de la existencia de ciertos tipos de orden que escapan en
parte a algunos aspectos legales o formales. Esto no quiere decir
que operen sólo por fuera de la forma (legal, burocrática, insti-
tucional), así como tampoco quiere decir que, al hacerlo, desau-
toricen o nieguen la dimensión formal, ya que en ocasiones hay
ilegalismos que posibilitan atender aspectos formales.
Al hablar de criterios nos vemos precisamente en este juego
de convención e invención, así como al observar los conflictos
resultantes de sus aplicaciones nos confrontamos con aquellos
contextos en que los sentidos no son generalizadamente com-
partidos (tal como se hace evidente en las desobediencias a la
formalidad, en el distanciamiento de las leyes o en las prácticas
calificadas como corruptas). Sin embargo, podemos notar tam-
bién que el potencial de crear nuevas relaciones de sentido es ca-
paz de rehacer las convenciones. Reconocido este procedimiento

49
 INTRODUCCIÓN

en las instituciones estatales y en los agentes que las componen,

nos vemos obligados a repensar el Estado, partiendo justamente
de todos los actos creativos que reconvencionalizan las bases que
sustentan el sentido sobre lo que él es y lo que significa. Se trata
de un desafío que toma como punto de partida la perspectiva
nativa y las teorías derivadas de ella, para luego ponerlas en diá-
logo con las teorías sociales.
Resta decir que los trabajos aquí reunidos fueron producidos
por integrantes del Grupo de Estudio sobre Policía y Fuerzas
de Seguridad (GEPYFS), que desde comienzos de 2011 debaten
avances y resultados de investigaciones sobre las diversas temáti-
cas allí comprendidas. El GEPYFS se ha propuesto no sólo como
un espacio para profundizar en los aspectos teóricos y metodoló-
gicos de los estudios socioantropológicos realizados con trabajo
de campo de dichas agencias estatales; al mismo tiempo propicia
el dialogo de estos con los problemas de la agenda pública.
Finalmente, queremos agradecer a Máximo Badaró, Gabriela
Rodríguez y Mariana Sirimarco por los valiosos comentarios y
sugerencias ofrecidas a versiones preliminares de las contribu-
ciones de esta publicación, en ocasión del X Congreso Argentino
de Antropología Social realizado en Buenos Aires en 2011.

Sabina Frederic, Mariana Galvani,

José Garriga Zucal y Brígida Renoldi.

50
 DE ARMAS LLEVAR

Bibliografia

Bevilaqua, Ciméa (2010). “Ética e planos de regulamentação

da pesquisa: princípios gerais, procedimentos contextuais”.
En: Schuch, Patrice y Soraya Fleicher (orgs.). Ética e regula-
mentação na pesquisa antropológica. Brasília: LetrasLivres/
Ed. UnB.
Bourdieu, Pierre (1996). “Espíritus de Estado. Génesis y es-
tructura del campo burocrático”. En: Revista de sociedad Fa-
cultad de ciencias sociales N° 8, UBA. Disponible en: http://
www.politica.com.ar/Filosofia_politica/Espiritus_de_Esta-
do_bourdieu.htm.
Bourdieu, Pierre y Loïc Wacquant (2005). Una invitación a la
sociología reflexiva. Buenos Aires: Siglo XXI.
Cardoso, Luis Roberto (2004). “Pesquisa em versus pesqui-
sa com seres humanos”. En: Víctora, Oliven, Maciel e Oro
(orgs.). Antropologia e Ética: o debate atual no Brasil. Nite-
rói: EdUFF.
Clastres, Pierre (2008). La sociedad contra el estado. La Plata:
Terramar.
Elias, Norbert (1989). El Proceso de la Civilización: investi-
gaciones sociogenéticas y psicogéneticas. México: Fondo de
Cultura Económica.
Frederic, Sabina (2008). Los usos de la fuerza pública. Debates
sobre militares y policías en las ciencias sociales de la demo-
cracia. Buenos Aires: UNGS/Biblioteca Nacional.
Galvani, M., K. Mouzo y A. Rios (2010). “Qué estudiamos
cuando estudiamos las fuerzas de seguridad. Una revisión
crítica sobre la construcción del objeto”. En: Galvani, M, K.
Mouzo, S. Maldonado et al. A la seguridad la hacemos entre
todos. Prácticas policiales, mediáticas y académicas. Buenos
Aires: Hekht Libros.
Geertz, Clifford (2000). La interpretación de las culturas. Bue-
nos Aires: Gedisa.
Guber, Rosana (2001). La Etnografía: método, campo y reflexi-
vidad. Buenos Aires: Norma.

51
 INTRODUCCIÓN

Hammersley, Martín y Atkinson, Paul (1994). Etnografía. Mé-

todos de investigación. Barcelona: Paidós.
Hatahazy, Paul (2010). “Los caminos de la opacidad: accesibili-
dad y resistencia en el estudio de las organizaciones policiales
como obstáculo y dato”. En: Sirimarco, Mariana (coord.). Es-
tudiar la policía. La mirada de las ciencias sociales sobre la
institución policial. Buenos Aires: Teseo.
Heler, Mario (2009). “El orden moral-policial y la dimensión
ético-política”. En: Ambrosini, Cristina Marta (comp.). Ética.
Convergencias y divergencias. Homenaje a Ricardo Maliandi.
Universidad Nacional de Lanús, en prensa.
Kant de Lima, Roberto (1995). A polícia da cidade do Rio de
Janeiro. Seus dilemas e paradoxos. Rio de Janeiro: Forense.
Kuper, Adam (1992). Conceptualizing Society. New York:
Routledge.
Misse, Michel (2010). O Inquérito Policial no Brasil. Rio de
Janeiro-Brasília: Booklink/FENAPEF/NECVU.
–– (2010b). “La acumulación social de la violencia en Río de Ja-
neiro y en Brasil: algunas reflexiones”. En: Co-herencia, vol.
7, N° 13, julio-diciembre. Medellín: Universidad EAFIT.
Monjardet, Dominique (2010). Lo que hace la policía. Sociolo-
gía de la fuerza pública. Buenos Aires: Prometeo.
Renoldi, Brígida (2007). “El Olfato: Destrezas, experiencias y
situaciones en un ambiente de controles de fronteras”. En:
Anuario de Estudios en Antropología Social 2006. Buenos
Aires: IDES-Antropofagia.
Sá, Leonardo Damasceno de (2002). Os filos do estado. Auto-
imagem e disciplina na formação dos oficiais da Policia Mili-
tar do Ceará. Rio de Janeiro: Relume Dumará.
Sain, Marcelo (2002). Seguridad, democracia y reforma del sis-
tema policial en la Argentina. Buenos Aires: Fondo de Cultu-
ra Económica.
–– (2010). “La policía en las ciencias sociales. Ensayo sobre los
obstáculos epistemológicos para el estudio de la institución
policial en el campo de las ciencias sociales”. En: Sirimarco,
Mariana (coord.). Estudiar la policía. La mirada de las cien-
cias sociales sobre la institución policial. Buenos Aires: Teseo.

52
 DE ARMAS LLEVAR

Schapp, Wilhelm (1992). Empêtrés dans des histoires. L’être de

l’home et de la chose. París: La nuit surveillée, éditions du
CERF.
Sirimarco, Mariana (2009). De civil a policía. Una etnografía
del proceso de incorporación a la institución policial. Buenos
Aires: Teseo.
Skolnick, Jerome (1966). Justice Without Trial: law enforce-
ment in democratic society. Berkeley: University of California.
Sozzo, Máximo (2005). Policía, violencia, democracia. Ensayos
sociológicos. Santa Fe: Universidad Nacional del Litoral.
Suarez de Garay, María Eugenia (2006). Los policías: una ave-
riguación antropológica. Jalisco: Iteso-Universidad de Gua-
dalajara.
Tiscornia, Sofía (comp.) (2004). Burocracias y violencia. Estu-
dios de antropología jurídica. Buenos Aires: Antropofagia/F.
FyL UBA.
Tiscornia, Sofía y María Pita (2005). Derechos humanos, tribu-
nales y policías en Argentina y Brasil. Estudios de Antropolo-
gía Jurídica. Buenos Aires: Antropofagia/F.FyL. UBA.

53
AUTORIDADES
 LA SAGRADA FAMILIA Y EL OFICIO
POLICIAL. SENTIDOS DEL PARENTESCO
EN TRAYECTORIAS Y PRÁCTICAS
PROFESIONALES COTIDIANAS

Por Sabrina Calandrón

Lamentos y nostalgias expresadas con insistencia para invo-

car a la familia propia. Quienes se desempeñaban como policías
mostraban sus preocupaciones por no poder estar en sus casas o
con sus hijos/as de manera constante y explicaban esas afliccio-
nes y pesadumbres con la carga de las exigencias laborales. Las
comisarías no cierran sus puertas ni abandonan las actividades
durante las noches, ni en feriados o domingos. Los/as policías
toman sus vacaciones a contramano de lo ocurrido más habi-
tualmente en otros empleos, reforzándose el trabajo en épocas
estivales con operativos de seguridad especiales y en días fes-
tivos.1 Aparentemente, esta particularidad del ritmo de trabajo
constituía una causa suficiente para que la vida familiar de los

1
Por ejemplo, el Operativo Sol, un programa de seguridad ostensiva en las
zonas balnearias de la costa atlántica de la provincia de Buenos Aires cuyos
centros más importantes son las ciudades de Mar del Plata y Necochea y el
Partido de la Costa.

57
 SABRINA CALANDRÓN

policías, según sus propias descripciones, se debilite y vuelva es-

pecialmente penosa para ellos/as.
El relato de estas trabas es lo que encontré con frecuencia du-
rante el trabajo de campo hecho en comisarías de la Policía de la
Provincia de Buenos Aires con el fin de comprender los preceptos
fundamentales que guiaban el trabajo allí. En las conversaciones
con quienes se desempeñaban en la policía noté la insistencia en
evocar a la familia, lo hacían para acusar a la metodología y el
concepto del trabajo policial de provocarles un distanciamiento
profundo con respecto a sus familiares más cercanos. También
encontré que justificaban algunas acciones realizadas en el tra-
bajo con los acontecimientos de la vida familiar, sus asignaciones
y responsabilidades. Finalmente, presencié momentos de resolu-
ción de las cargas familiares en el espacio o tiempos del trabajo.
Señalemos que, gracias a esos huecos laborales, algunos lazos se
consolidaban allí con tanta celeridad como otros se rompían y
nacían nuevos. Las relaciones de parentesco se presentaban de
modo diverso y podían ir en direcciones distintas, por lo cual el
análisis de cómo emergían durante los intersticios laborales es
pertinente para entender qué significa la familia en la policía, por
qué es válida la referencia constante a ella y qué prácticas viabili-
za presentándose en la esfera profesional.
La queja frente a la dificultad de sostener simultáneamente una
vida familiar aceptable, gratificante y responsable se reiteró en la
mayoría de las charlas y observaciones de campo. Este desconten-
to provenía de considerar el mundo familiar y el del trabajo en la
policía como dos instancias tajantemente separadas, y de suponer
que la supervivencia de una de esas instancias atentaba contra el
éxito de la otra. Recalco la noción de trabajo “en la policía” por-
que no ocurría lo mismo con otras actividades que también rea-
lizaban, como complemento económico o gusto personal, los/as
mismos/as nativos/as. No todos los empleos tenían para ellos/as, a
priori, esta carga disociativa ni conspirativa con respecto al hogar.
La racionalidad en torno a la decisiva separación del mundo
íntimo y el público no era suficiente para desterrar la unión fami-
liar y la vocación policial. Este sentimiento de unión entre ambas
esferas convivía con el de separación en la trama de significados

58
 DE ARMAS LLEVAR

disponibles en las comisarías. De modo que, así como había rup-

turas entre la esfera doméstica y la laboral, era posible encontrar
algunas continuidades destacadas por los agentes en la medida en
que el trabajo diario se volvía una tarea compartible, entendida y
apoyada por su círculo íntimo.
El objetivo de este artículo no es mostrar las contradicciones
de los sujetos, sino la convivencia de opiniones y prácticas –al
parecer, dispares– y su articulación con la concepción moral de
familia, la cual se presenta con matices y contradicciones, combi-
nando un discurso idealizado sobre la familia con prácticas orien-
tadas por la emotividad o por la búsqueda de prestigio social.

Familia y policía: personas distintas, mundos distantes

Después de un tiempo de comenzar el trabajo de campo en la

comisaría, tal vez pasadas algunas semanas, fue común que cada
día, al llegar, mi saludo inicial derivara rápidamente, y antes de
tocar otros asuntos, en la situación familiar. Preguntaba por los
hijos e hijas, a quienes recordaba por sus nombres, por el trámite
importante que el marido estaba haciendo con un abogado, cómo
había estado el cumpleaños de la madre y si el regalo había sido
bien recibido, por el nuevo trabajo del hijo o el embarazo de la
hermana. Hacía preguntas puntuales, estaba al tanto no sólo de
algún dato discontinuo, sino que, en muchos casos, seguía más o
menos el hilo de sus historias.
No era puro efecto de mi curiosidad excediendo los aconteci-
mientos de la comisaría, sino que los miembros de la comisaría
compartían conmigo, durante las entrevistas o mientras realiza-
ban alguna actividad observada por mí, sus preocupaciones fami-
liares, los eventos desgraciados y anécdotas que los divertían. La
familia constituía un núcleo de intereses compartidos, un terreno
donde la preocupación y las preguntas volvían amenas las char-
las. Interesarse por la familia del otro era, en este contexto, un
acto de gentileza.
Asimismo, presencié charlas telefónicas de los/as policías con sus
familiares, interacciones vía internet (de chat, correo electrónico o

59
 SABRINA CALANDRÓN

redes sociales, especialmente Facebook) o visitas fugaces para las

que se hacían tiempo. Esos momentos del trabajo invertidos en
cuestiones familiares no eran vividos como tiempos arrebatados
al compromiso laboral, sino como un efecto de la expansión del
trabajo, traba fundamental para poder concretar las responsabi-
lidades hogareñas en el espacio pensado para ello: la casa.
Si bien las formaciones familiares no eran siempre las mis-
mas, ni los vínculos sustantivos entre sus miembros se daban
de forma idéntica, es posible reconstruir las características más
generales aglutinadas alrededor del significado de “familia” en
el contexto de estudio. Elizabeth Jelin indica que, a diferencia
de otros tiempos o sociedades donde existió o existe una gran
diversidad en los modelos familiares legítimos, en nuestra socie-
dad se fue imponiendo un esquema idealizado (Jelin, 2010). Un
conjunto de pautas básicas e ideales organizan ese esquema: la
habitación conjunta de la pareja heterosexual monogámica y sus
descendientes y la coincidencia entre sexualidad, procreación y
convivencia en un espacio privado conformado en el momento
de la unión matrimonial. Esta imagen fantasiosa de las unida-
des familiares estaba presente también entre las representaciones
sociales de la comisaría, sostenida como un ideal posible al que
apuntar, pero difícil de sostener. Simultáneamente, se tenían en
cuenta y se practicaban las alternativas a esa imagen acabada de
entidad familiar. De modo que la sexualidad legítima no se cir-
cunscribía al matrimonio heterosexual monogámico, ni la pro-
creación ocurría sólo bajo el mismo techo.
Aunque muy pocas personas tenían familias constituidas con
semejanza a ese ideal, este modelo seguía teniendo vigencia y
delimitando el deber ser de la organización familiar. Significa en-
tonces que, si bien la familia nuclear idealizada no tenía lugar en
términos estadísticos, algo de ella continuaba sosteniéndose en
términos morales. Las formas familiares llevadas adelante más
frecuentemente se consideraban alternativas más efectivas, reales
y realizables que la pauta prototípica.
Pocas/os policías madres y padres convivían en matrimonio
con sus hijos/as y parejas (con quienes compartían la mater/pa-
ternidad). Las familias reconstituidas o esposos/as separados/as

60
 DE ARMAS LLEVAR

que ya no compartían la convivencia, y podían o no compartir

la crianza de hijos/as, eran bastante comunes. En efecto, era ma-
yor la cantidad de familias formadas a partir de un matrimo-
nio actualmente disuelto (también existían aquellas nacidas por
fuera de cualquier matrimonio) con respecto a las que la pareja
inicial perduró. También consideraban parte de la vida familiar
las actividades de mujeres con hogares monoparentales, en con-
vivencia con hijos/as, que en algunos casos llegaba a extenderse
a la crianza de sobrinos/as o nietos/as, para quienes dedicaban
una atención muy parecida a la de sus hijos/as biológicos/as. No
encontré casos de padres con familias monoparentales, aunque
sí de padres exhibiendo un gran apego a sus hijos a pesar de no
convivir con ellos/as.
Resulta curioso que de los tantos ajustes provocados en la
práctica efectiva, sólo uno logró penetrar y sedimentar en el mo-
delo imaginario de la organización familiar en la comisaría de
estudio. La división típica del trabajo había destinado a las mu-
jeres a actividades domésticas y a los varones a proveer económi-
camente al hogar, provocando no sólo una distinción de tareas,
sino también una valorización moral superior de aquellas muje-
res completamente imbuidas en las responsabilidades hogareñas.
Sin embargo, el trabajo de las mujeres policías no era tomado
como una actividad secundaria en la economía del hogar, sino
tan principal como la de los varones o, en algunos casos, la úni-
ca. Algunas de las mujeres que se desempeñaban en la comisaría
eran calificadas positivamente como el “sostén del hogar” por
ellas mismas y por sus compañeros/as. Subrayemos que se trata-
ba de una figura alejada de cargas peyorativas o ambiguas, como
podría encontrarse en las expresiones de “madre soltera” o “fa-
milias desestructuradas”. Este cambio de sentido es un proceso
también hallado por la historiadora Isabella Cosse en la década
de 1960, en los círculos de militantes políticos de izquierda y
en tiempos del ascenso de los debates feministas que pusieron
en jaque los valores familiares sostenidos principalmente en la
pauta nuclear, el bajo número de hijos, la intensidad afectiva, la
mujer ama de casa y el varón proveedor. Esos estándares habían
alcanzado su máxima cristalización en las décadas de 1930 y

61
 SABRINA CALANDRÓN

1940, y de la mano de la vinculación de las mujeres a la política

y al trabajo profesional comenzaron a mostrar debilidad (Cosse,
2010: 13).
En las dependencias policiales, los significados de la familia
no olvidaban el sentido principal incorporado a su acepción mo-
derna, en el que se destaca el valor afectivo, tanto en los lazos
de consanguinidad como con el amor romántico del matrimonio
ideal. No se trataba, como en otros ámbitos, de perpetuar el linaje
a través del apellido de la familia o la simple conveniencia econó-
mica. Los individuos explicaban las uniones parentales, en primer
lugar, por la felicidad. Era, desde su óptica, un lugar librado del
cálculo egoísta, de la racionalidad instrumental y la competencia.
Razón principal de la separación tajante entre el contaminado
mundo de la policía y el virtuoso y cordial espacio familiar.
Esto no suponía a los individuos creyendo en los espacios
familiares como sitios linealmente armónicos y amorosos; esa
fuerte división era parte del esquema imaginario evaluador de
las prácticas. Aparecía por ejemplo cuando, al tener una familia
más cercana a esos cánones amistosos y fuera del conflicto y
egoísmo, se obtenía cierta distinción social. En un estudio sobre
el parentesco en su función reguladora y organizadora de lazos
políticos en organizaciones de derechos humanos en Argentina,
Virginia Vecchioli mostró que –en ese espectro político– las rei-
vindicaciones de “madre” y “abuela” no se adquirían exclusiva-
mente por el hecho de poseer un vínculo de consanguinidad con
las víctimas del terrorismo de Estado, sino a partir de un impor-
tante trabajo simbólico realizado para construir una comunidad
política imaginada (Vecchioli, 2005: 246). En las comisarías no
hacía falta poseer una familia ideal, sino posicionarse en el cam-
po moral como un defensor de ese modelo y resaltar las “buenas
costumbres” de las familias propias o ajenas ajustadas al modelo
prototípico.
Las teorías nativas acerca de la distinción profunda entre fa-
milia y policía eran al menos dos y tendían a acentuar elementos
diferentes. Sin proponerlas como teorías excluyentes, podemos
decir que combinaban argumentos de tipo más “psicologistas” o
más “proteccionistas”. Los primeros marcaban la producción de

62
 DE ARMAS LLEVAR

diferencias al nivel de la personalidad entre quienes trabajaban

en la policía y quienes no lo hacían, brecha que se abría, apa-
rentemente, con el paso del tiempo y las exigencias sociales del
medio donde pasaban gran parte del día. En esa caracterización,
el medio de referencia estaba plagado de corrupción y mentiras
sembradas en la cercanía entre agentes, políticos y ladrones. Pre-
sentaban la corrupción como un producto esperable y coherente
de las condiciones laborales, pues la escasez de fondos económi-
cos para mantener las instalaciones los llevaba a establecer nego-
ciaciones informales y hasta ilegales con otros sujetos. También
han utilizado la consagrada fórmula “para agarrar malandras,
hay que pensar como malandras”, ilustrándome con ella el proce-
so de la paulatina y progresiva distancia entre las personalidades.
En estas explicaciones ensayadas por algunos/as policías, presen-
taban una distinción básica que ellos/as mismos/as rechazaban en
otras situaciones: civiles de un lado y policías de otro.2 El paso
del tiempo y la acumulación de experiencias producían, según
esta teoría, un alejamiento de los policías con respecto al pensa-
miento inocente imputado a los parientes con otras ocupaciones
profesionales.
La segunda línea argumentativa sostenía el ideal de la familia
como una entidad articulada por lazos de verdadera autenticidad
e intensa afectividad que declara protección frente a la frialdad y
racionalidad con arreglo a fines común en el mundo del trabajo.
El mundo moderno, dice Max Weber, está construido por domi-
nios separados (el derecho, la economía, la religión, la familia
o la política), autónomos y hostiles. A partir de este supuesto,
vivimos con la idea de que la mezcla de ellos provoca conflictos,
irracionalidades, clientelismo, pérdidas económicas, etcétera. Las
formas nativas discursivas se asentaban en esta mirada normativa
del mundo social, sosteniendo la asepsia en las relaciones como

2
Acerca de las concepciones nativas de las tareas policiales, sentidos varia-
bles de la vocación y el oficio, véase Frederic (2008: 68 y ss.).

63
 SABRINA CALANDRÓN

fuente de la moralidad laboral. Este pensamiento circulaba más

allá del ámbito de la comisaría, y, en general, la literatura acadé-
mica fue complaciente con las posturas nativas descalificando o
ignorando los asuntos que movilizan conjuntamente las accio-
nes en la esfera pública y las pasiones (Neiburg, 2003).
Entre nativos/as, reinaba un discurso de familia donde se la
consideraba un lugar de confianza, fraternidad, don, espacio
en el que se suspendían los intereses típicos del mercado (Bou-
rdieu, 1998: 128). Una especie de ficción nominal con vistas a
convertirse en un grupo real. Sin embargo, a la hora en que se
concretaban las organizaciones familiares, se producían ajustes
simbólicos y prácticos que dejaban algunos sentidos en el pla-
no ideal únicamente, otros se transformaban en prescripciones
normativas (como los afectos obligados) y otros, finalmente, se
traducían a prácticas de dedicaciones, generosidades, solidarida-
des e intercambios.
El discurso de defensa de la familia tenía especial adherencia
en la comisaría y era una dimensión importante para la constitu-
ción de la moralidad personal. Velar por el resguardo de los lazos
familiares era una cualidad considerada positiva. Así los indivi-
duos mostraban la existencia de principios morales e indicaban
la sensibilidad justa en un/a policía. Hacer gala de la pertenencia
a una familia cercana a esas características ideales era, allí, un
signo de prestigio. Esta imagen se componía en contraposición
con las familias del público, asistidas en circunstancias de con-
flictos entre sus miembros o con otros vecinos/as. Conceptuali-
zaban esas organizaciones familiares como caóticas, numerosas,
desapegadas y ausentes, distantes de las familias policiales.
Tomo los lazos de parentesco para analizar el modo de ape-
lación a ellos en la cotidianeidad del desarrollo del trabajo po-
licial debido a, anticipo como hipótesis, su participación en la
construcción de legitimidades personales. Los mundos de las
familias creaban valores y preceptos útiles para guiar las técni-
cas de intervención policial. Con una intención similar a la de
María Pita, en el contexto de demandas de justicia ante casos
de violencia policial, quien analiza la figura del familiar y los
sentidos y valores asentados en ella para construir su autoridad

64
 DE ARMAS LLEVAR

y prestigio, poder social y “hacer política” de los familiares or-

ganizados (2005: 209).
El discurso de familia que acabo de presentar convivía con
prácticas que disminuían la rigidez de esa construcción verbal
y mostraban la porosidad y adecuación contextual de los senti-
dos familiares. Distinguir las experiencias efectivas nos permitirá
puntualizar las aristas traducibles en términos de un ideal institu-
cional y las preferentemente ocultadas, olvidadas o rechazadas.

El “peligro” de la familia en el trabajo

En una entrevista, Carlos, policía desde hacía trece años, me

explicó las complicaciones materiales para trabajar. Intentó de-
mostrármelas señalando la falta de hojas y tinta para imprimir
denuncias, escasez de autos con identificación policial, horarios
demasiado largos (llegaban a doce horas de corrido), sueldos de-
masiado bajos y tecnología obsoleta. Él mismo llevaba su pro-
pia computadora portátil y una pequeña impresora para utilizar
durante sus turnos de guardia. Ese listado de inconveniencias
le servía, finalmente, para indicarme que si seguía trabajando
en ese contexto era porque tenía una “verdadera vocación”. Le
gustaba su trabajo y era, después de trece años, el único destino
laboral posible donde imaginarse. Pero, mientras expresaba su
gusto “verdadero” por el trabajo, el entusiasmo y la dedicación
que estaba dispuesto a invertir allí, me dijo:

Cuando tengas hijos, no los dejes meterse en la Policía.

Cuando yo entré me gustaba, yo tenía vocación de oficio,
quería hacer esto. Pero estando acá adentro me di cuenta
de lo perverso que es. No voy a dejar que mis hijos se
metan en esto, porque es para sufrir.

Sonia, con casi treinta años de servicio en la Policía de la

Provincia de Buenos Aires, tenía una postura similar. Tenía una

65
 SABRINA CALANDRÓN

hija, dos hijos y nietos (en los meses en que la conocí haciendo
el trabajo de campo), de quienes hablaba constantemente. Según
contaba, los diálogos y discusiones que se daban en su propia fa-
milia eran la prueba de la lejanía entre civiles y policías, frontera
demarcada por la contaminación y el vicio que se propagaba
entre los agentes del orden:

Nunca quise que mis hijos sean policías, por lo que te

dije antes, porque acá todo es mentira. Yo no quería que
ellos pasen lo que yo pasé. No sabés lo contenta que me
pone saber que el problema más grande de mi hija es que
no puede pagar la boleta de la luz o el gas. Yo no puedo
decirle que eso es una pavada, pero no tiene comparación
con las mierdas que ves acá.

Estos relatos no eran excepcionales en las comisarías, sino,

por el contrario, muy recurrentes. Expresaban una vocación sen-
timental y profunda por la actividad policial y, al mismo tiempo,
el deseo de que sus hijos/as se mantuvieran alejados/as del oficio
por el sufrimiento y la hostilidad que abundaba. En las conver-
saciones citadas, el universo policial aparecía como un terreno
sembrado de mentiras, exigencias y angustia frente a la arbitra-
riedad del poder. Mientras indicaban que era por sus hijos/as
por quienes sentían el amor más profundo (a quienes querían
evitarles sufrimientos físicos y sentimentales), señalaban el in-
terés por alejarlos/as de un oficio que, aunque apasionante para
ellos/as mismos/as, era una posible fuente de angustias. En estos
discursos, la profesión policial se proponía como una actividad
despreciable de la que se debía distanciar a las personas amadas.
En la elección y formalización de parejas también se presen-
taba la intención de mantener lejos a la familia. Agustín, oficial
de policía de 29 años, me contaba sus aventuras amorosas con
mujeres. Cada vez que yo me interesaba por saber si ellas tam-
bién trabajaban en la policía, daba un alarido: “¡no, no, no, ni
loco! Volví del Operativo Sol y al tiempito me separé. Ella no

66
 DE ARMAS LLEVAR

era vigi, nada que ver”. La enérgica negación me despertó la

duda: ¿acaso no había parejas entre policías? Según la mirada
de Agustín, “haber hay, ¡pero pasa cada cosa! Porque así como
los vigis terminan teniendo hijos tirados por todas partes, las
minas también hacen lo suyo. Yo no los culpo, pero ni loco me
meto con una vigi. Es que este ambiente es una bosta”. Me con-
taba sobre rupturas drásticas de parejas de policías. Sostenía que
era el “ambiente” el provocador de desconfianza, infidelidades y
mentiras en el mundo familiar.
A diferencia de los casos anteriores, en los que proclamaba
el interés de que sus hijos/as no se acercasen a la policía, aquí se
buscaba no involucrarse –en términos sentimentales– con otras
personas policías. Su recomendación era hacer búsquedas amo-
rosas por fuera de la comunidad de trabajo. Agustín tuvo histo-
rias amorosas con jóvenes ligadas a dependencias de la policía,
pero justamente fueron esas experiencias las que le confirma-
ron que no puede sostenerse en el tiempo una relación de pareja
entre policías. Por eso, a pesar de reconocer las probabilidades
de contraer una relación sin formalidades con una compañera
(sin implicaciones de convivencia ni reconocimiento público
entre sus compañeros/as de trabajo, con encuentros casuales y
sin compartir la economía o planificar la pater/maternidad), se
oponía poderosamente a que esa situación se convirtiera en algo
duradero. La promiscuidad plasmada en la idea de que “las mi-
nas también hacen lo suyo” y la irresponsabilidad de dejar “hijos
tirados” obturaban las intenciones de formar una familia con
mujeres policías, aunque esto no impedía la posibilidad de rela-
ciones sexuales pasajeras con ellas.

67
 SABRINA CALANDRÓN

Sangre azul: heredar la vocación policial

A los 22 años, Matías entró a la Escuela de Policía Juan Vu-

cetich. En ese momento tenía un negocio de fotografía y, según
recuerda, le iba muy bien. Aprendió a sacar fotos con el padre de
una novia que tuvo de más joven. Después, aunque se separó de
ella, siguió teniendo contacto con su ex suegro. Desde el princi-
pio sacaron fotografías sociales y publicitarias juntos, como un
negocio compartido, y el vínculo de amistad que entablaron con-
tinuaba al momento de mi trabajo de campo. Simultáneamente,
desde chico tuvo la certeza de que iba a dedicarse a lo mismo que
su papá: la policía.

Llegó un momento en que me di cuenta que los años pasaban

y si yo no entraba a la policía ahí, se me iba a pasar la edad.3
Y como siempre había querido ser policía... de chico siempre
me decían “¿qué querés ser cuando seas grande?”, y, la típica,
yo contestaba “policía”. Mi papá es policía, mi hermano
también. Entonces pensé que, si no entraba, iba a ser un
policía frustrado. No es que estoy orgulloso de la policía,
acá la gente no es buena, pero en ese momento pensaba eso.

A pesar de haber logrado exitosamente el ingreso, con un

buen promedio, no abandonó el interés por la fotografía y man-
tuvo –en secreto– ambos trabajos, porque para aumentar sus in-
gresos prefería sacar fotos antes que hacer servicios adicionales
de policía.4 Durante el tiempo en que yo lo vi asiduamente, no te-

3
Uno de los requisitos de ingreso es tener menos de 26 años de edad.
4
La Ley 13.982, en su título “Derecho, deberes y prohibiciones”, Artículo 12,
inciso “e”, indica la prohibición de “desarrollar actividades lucrativas o de
cualquier otro tipo incompatibles con el desempeño de las funciones policia-
les”. Ley Nº 13.982 del 08/04/09, Boletín Oficial Nº 26.115.

68
 DE ARMAS LLEVAR

nía intenciones de renunciar a la policía, aunque en la fotografía

encontraba mayor satisfacción. Creía que la falta de pasión por
el uniforme venía del mundo ideal que su padre, con sus anécdo-
tas, le mostró durante su niñez. Reconoce que a su hermano sí le
gustaba “verdaderamente” la actividad, lo que permitía relatar
y conocer dos formas muy distintas de experimentar el trabajo
policial. Matías tenía una visión más práctica del asunto, vincu-
lada al equilibrio hallado entre la estabilidad laboral, las pocas
horas de trabajo y la baja exposición al riesgo y al cansancio.
Eso lo lograba por su fugaz paso por la carrera de abogacía (que
lo convirtió en un “buen escribiente”), el grado de oficial5 y la
habilidad de usar y combinar licencias de todo tipo: ordinarias y
extraordinarias, por orientación médica o psiquiátrica.
Diferente era el caso de Estela, quien se jubiló poco tiempo
antes de que yo comenzara con el trabajo de investigación. Era
reconocida por las personas que trabajaron con ella por haber
sido una de las pocas mujeres en alcanzar el cargo más alto den-
tro de una comisaría en el año 1994: el de “comisario”.6 Las
dificultades de moverse en un terreno tradicionalmente de varo-
nes también contaron para el período de ingreso a la institución,
pero pesaron especialmente en el ámbito familiar. Padre y tres
hermanos policías, primos y tíos. Todos de la Policía de la Pro-
vincia, con lugares de destino diferentes. Para Estela era natural
haber crecido contagiándose el gusto por la policía, y como le

5
En los meses de trabajo de campo en los que se apoya este trabajo, los gra-
dos jerárquicos de la Policía de la Provincia de Buenos Aires se distinguían
en dos grandes agrupamientos que tienen una relación de superioridad uno
con el otro: el escalafón de oficiales (con mayor grado de responsabilidad y
mando) y el escalafón de suboficiales. Esto ha atravesado sucesivos cambios
entre las décadas de 1990 y 2000 (Calandrón, 2008; Ugolini, 2011).
6
Accedió a ese lugar por la vacancia del cargo y no por grado jerárquico, el
que obtuvo más tarde. El cargo era denominado en masculino, pero desde el
año 2010 el Ministerio de Justicia y Seguridad de la provincia de Buenos Aires
aprobó las denominaciones distinguidas, femeninas y masculinas, para los
grados jerárquicos de la policía. Desde entonces, fue “comisaria”. Resolución
Nº 2457 Boletín Informativo Nº 38 del 10/12/2010.

69
 SABRINA CALANDRÓN

pasaba a Matías, decía haber sabido desde siempre que quería

“vestir de azul”.
Destacaba que ser mujer le significó un obstáculo entre los fa-
miliares, que se oponían a su ingreso. Se dedicó entonces a la fina
tarea de convencerlos de a uno, mientras se aventuró en estudios
académicos que creía pasajeros. Cuando uno de sus hermanos
estuvo consolidado en una comisaría, el resto de la familia cre-
yó que era un buen momento para permitirle el ingreso porque
contaría con un resguardo masculino institucional y familiar si-
multáneo. Según la interpretación de los parientes de Estela, la
presencia del hermano (con quien compartía el apellido) era una
forma de garantizar el respeto de sus compañeros de trabajo, que
la considerarían por reconocimiento a su hermano. Allí, con la
cercanía física de este, la protección moral –para tranquilidad de
familiares– sería más contundente. En esta situación, la familia
se presentaba como un espacio de disputas donde tenían lugar
los desacuerdos y la intención de imponerse frente a otros. Pero
esos tironeos dejaban lugar para la negociación. Estela se abrió
paso en el enfrentamiento y finalmente tuvo éxito. Es posible que
este relato de discordancias familiares sea posible porque tiene un
“final feliz”, y aun así creo válido subrayarlo. Si bien puede ser
tomado como el retrato de una lucha más o menos armónica, las
relaciones domésticas no dejan de aparecer como un ámbito de di-
ferencias donde participan individuos con distinto nivel de poder.
La fuerte diferencia con los sentimientos que Matías describía
acerca de sus ocupaciones laborales es que Estela no imagina-
ba otra profesión para ella: “no sé qué hubiera hecho si no me
dejaban entrar a la policía, no me imagino en nada más”. Sin
embargo, compartían el recuerdo de las anécdotas policiales entre
las que crecieron y que sus ilusiones se encargaron de alimentar.
La aventura, el uniforme, los desfiles, la chapa de identificación y
la improvisación horaria eran los elementos que les llamaban la
atención, y con ellos imaginaron el oficio policial.
Una pregunta que hacía frecuentemente durante mi trabajo de
campo a los nativos/as era por qué habían elegido la profesión
policial y no otra, y de inmediato emergía la cuestión familiar:
“yo sabía cómo era porque mi papá es policía” o “mirá que no

70
 DE ARMAS LLEVAR

tengo ningún familiar acá, mi familia nada que ver”. En la ma-

yoría de las ocasiones, tener un papá policía funcionaba como
razón suficiente de la elección; de hecho, se volvía útil para dejar
de explicar o evitar explicar de dónde había nacido el interés por
las fuerzas de seguridad. La transmisión del gusto por esta pro-
fesión, como el color de los ojos, el cabello o la piel, la estatura
o el temperamento, se presentaba como expresión de la sangre.
La idea de fondo era que el oficio se heredaba por transmisión
familiar. Cuando no se trataba de un legado transferido de este
modo, los individuos activaban múltiples explicaciones de fuerza
secundaria, menos convincentes para ellos mismos. Superponían
argumentos cargados de incertidumbres: “porque acompañé a un
amigo y estando ahí se me ocurrió, pero nunca me había imagina-
do”, o “escuché la publicidad y me anoté por las dudas”, incluso
“yo nada que ver, no soy policía de alma, pero se me dio por
probar y quedé”.
En la institución policial, ese lazo sanguíneo tenía relevancia.
Cada vez que los/as oficiales de la policía me comentaron cómo
fue su proceso de exámenes y entrevistas para ingresar a los ins-
titutos de formación, se refirieron al examen visu, una de las úl-
timas instancias de evaluación realizada por los altos mando po-
liciales. Según una teoría nativa, visu proviene de “visual”, dado
que la entrevista se apoya fundamentalmente en la imagen que
los/as entrevistadores/as se llevan del/la aspirante. Allí analizan,
al parecer, su corporalidad, su forma de hablar y su aspecto, y
evalúan qué nivel de vocación tienen los/as aspirantes. La pregun-
ta más recordada de este examen es si tienen o no familiares en
alguna fuerza policial en general y en la bonaerense en particular.
Tenerlos, finalmente, les ahorra la respuesta acerca de qué los/as
motiva para entrar a la policía o qué creen que es la profesión.
Algo parecido ocurría con la visibilidad de la familia de policías
en tiempos de la existencia del liceo policial, la escuela de nivel
secundario a la que accedían de manera privilegiada los niños
hijos de policías.
Esta herencia vocacional se alimenta, según la mirada de los
nativos, en el ámbito familiar al que cada uno/a pertenece; es una
de las formas más puntuales en que la vida parental y la profe-

71
 SABRINA CALANDRÓN

sional se unen e invocan. O, al menos, así habría ocurrido en la

coyuntura de ingreso, que más tarde pudo cambiar o, como para
Matías, resignificarse. No se trata del traspaso de una pasión
o sentido del trabajo idéntico de padres y madres a hijos/as y
hermanos/as. En un trabajo sobre los procesos de erosión iden-
titaria en tres generaciones de trabajadores metalúrgicos, Maris-
tella Svampa apuntó sobre el lugar de la historia familiar como
facilitadora, para los más jóvenes, del tránsito por la fábrica.
Dicho paso por el mundo de inserción laboral se experimentaba
con diferencias sustantivas con respecto a los valores asociados
a la cultura del trabajo y el estilo de vida de sus padres (Svampa,
2000: 126). En este caso, la ascendencia familiar fabril esperaba,
en los jóvenes, la reiteración del sentido de la política y el tra-
bajo que las antiguas generaciones tuvieron. La renovación de
sentidos con respecto a la pertenencia, el compromiso laboral y
la proyección de crecimiento (en el oficio y en la capacidad de
consumo) era acogida con suma decepción. Diferente a lo que
ocurría en la policía, donde, desde la visión de padres y madres,
la “transmisión” del oficio era una consecuencia no deseada, y
el quiebre en la trayectoria de trabajo no se entendía como una
traición, sino como una opción de crecimiento económico o res-
guardo moral. Desde la perspectiva de los/as hijos/as de policías
que tomaron esa transmisión, la tradición continuaba, pero se
sostenía con cambios.
Las familias, entonces, no dejaban de contar con una pre-
sencia privilegiada a la hora de apostar a un proyecto laboral,
que en la Policía de la Provincia de Buenos Aires se inauguraba
contundentemente para realizar la formación académica e ins-
trucción física de tres años bajo un régimen de internado.7 Si en
los apartados anteriores remarcamos la aparición de la familia
como un discurso, aquí es preciso apuntarla como un valor. La
familiaridad transmitía, heredaba y contagiaba los atributos y

7
Esta modalidad de ingreso fue reformada en el año 2004.

72
 DE ARMAS LLEVAR

gustos de los individuos, su ligazón con la policía y el interés

por vestir de azul. Era una fórmula autoexplicativa y tomaba,
en el contexto de las fuerzas de seguridad, una tonalidad propia
que podríamos llamar la “policialidad”. Este bien, transmitido
de padres a hijos, era la muestra –para ambos– de que existía un
vínculo parental fuerte y definido.
Eugenia Suárez de Garay analizó la presencia de familiares
policías en el momento de ingreso a la fuerza policial de Gua-
dalajara. Encontró en reiteradas oportunidades el reclutamiento
de nuevos policías como una tarea de familiares miembros de
las policías, probando así la alta incidencia de las experiencias
policiales entre los individuos que compartían el espacio domés-
tico (Suárez de Garay, 2002: 155). La influencia en la apuesta
profesional demuestra, por un lado, que la familia es el lugar pri-
vilegiado donde se comparten los relatos acerca de la experiencia
policial y, por otro, que esas narraciones son significativas (escu-
chadas, compartidas) para los familiares.

Role-playing: “jugar” a la familia

Indagar en la noción y figura de la familia en la policía puede

llevarnos por caminos complejos. A pesar de que la idea de “fa-
miliar” hace una potente alusión a los lazos de sangre, incluida
la organización del linaje, también se presenta para designar mo-
dos de manifestarse. Como cualquier concepto de uso popular,
esta noción presenta usos ambiguos y sentidos múltiples. Pero,
además, se trata de una nominación referida a un campo de rela-
ciones ligado al mundo de la biología, y, por ello, al campo de lo
natural, ahistórico, no social. El sentido de las nominaciones fa-
miliares que veremos en este apartado comienza en ese sustrato
naturalizado y se sitúan en el corazón de un escenario sostenido
en la cercanía y afinidad de los actores.
Una forma de relacionarse de algunas de las personas que
trabajaban en las comisarías donde hice el trabajo de campo
etnográfico era la de “jugar” a ser una familia. Montaban un
role-playing en la medida en que tomaban un papel y actuaban

73
 SABRINA CALANDRÓN

de acuerdo a él. Era una especie de simulación, exagerada en cier-

tas circunstancias por la utilización de las formas indicativas de
los roles familiares. Se llamaban “papi”, “mami”, “hijo” o “her-
mana” de manera frecuente. Esta escena teatral se cargaba con
sentido del humor y generaba risa en quienes eran parte de la
actuación y quienes observaban (y con diferentes gestos asentían).
Considero estos “juegos” una vía de análisis posible, pues en ellos
se condensaban significados acerca de cómo eran las relaciones
familiares y cuál era la forma de comportamiento de cada inte-
grante considerada correcta. Además, este mecanismo es relevan-
te porque la caricaturización cubría algunas prácticas afectivas
identificadas como típicas de la familia y extraordinarias del es-
pacio laboral desde la perspectiva nativa. Es posible que sumar la
base comediante al proceso de naturalización de vínculos vuelva
aun más opaco el significado de familia subrayado líneas antes.
Sin embargo, tendremos en cuenta que se trata de una actuación
movilizada por la búsqueda de diversión. En esta línea podremos
encontrar algunas pinceladas, incluso aquellas que resultan so-
cialmente “menos correctas”, de las dinámicas familiares, relativi-
zando la exageración o los puntos límites orientados únicamente
al humor y la fantasía.
A la tarde, apenas unas horas después del almuerzo, la oficina
donde trabaja Sonia se convertía en un espacio de charlas entre
ella, Pedro y otros/as invitados/as ocasionales. Pedro tenía su pro-
pia oficina a unos cinco pasos de la de Sonia, cruzando el pasillo.
Era un hombre de 52 años de edad que convivía con su esposa
e hijas, y desde hacía ya 27 años era miembro de la Policía de la
Provincia de Buenos Aires. Estas charlas se daban todos los días.
Eran ellos dos quienes impulsaban su inicio a través de la sugeren-
te invitación constituida, a esa altura, una fórmula. Mientras yo
conversaba con Sonia, llegaba Pedro, se paraba en la puerta de la
oficina y hacía una propuesta: “¿Te atiendo?”. Inmediatamente,
ella le contestaba: “Sí, mi amor, hoy nos vas a atender a las dos”,
mientras me giñaba un ojo con complicidad. Pedro aceptaba, en-
traba a la oficina, buscaba el termo para el agua caliente y volvía
a salir. Sonia me explicaba: “Ahora nos va a cebar mates”. Pedro
volvía a entrar y se dedicaba a la minuciosa preparación del mate.

74
 DE ARMAS LLEVAR

Convocatorias de este estilo se reiteraban todos los días y

podía ser tanto Sonia como Pedro quien lanzara la invitación.
“Papi, ¿me venís a atender?” podía ser una alternativa de co-
mienzo de los mates. Las maneras de llamarse, “papi”, “mami” o
“mi amor”, aludían a un estilo cariñoso matrimonial. Y el uso del
verbo “atender” tenía una doble función: al mismo tiempo que
indicaba la acción de prestar atención, considerar y ocuparse de
alguien, remitía al sentido sexual con el que en muchas ocasiones
se asocia esta palabra. Atender a otra persona es, en este último
sentido, brindarle placer a través de la satisfacción de un deseo
sexual. Esos dos usos se combinaban, en un contexto de humor y
actuación, en la oferta para compartir el mate de la tarde.
Pero el modelo de familia que actuaban no se reducía a la rela-
ción matrimonial, debido a que los/as hijos/as eran considerados/
as fundamentales en un hogar. Así, en el ideal de la composición
familiar compartida por Sonia y Pedro, en sus actuaciones, tam-
bién tenía lugar un hijo, Lautaro. Él también se implicaba con ese
rol en el que lo ubicaban y, por ejemplo, explicaba sus picardías
laborales y con sus compañeras como si fueran una herencia (pa-
ternal) de la personalidad de Pedro. Lautaro era sargento de poli-
cía, tenía 27 años y estudiaba Derecho en una universidad priva-
da. Sonia me explicó que en ese juego Lautaro era hijo de ambos
y estaba bajo la doble influencia: “Yo le enseño, le ayudo, y él a
veces trabaja como yo le digo. Me hace caso. Pero salió degene-
rado como el padre”. Conocida es esta manera de reafirmar los
lazos sanguíneos a través de parecidos físicos o de personalidad.
Los rasgos se utilizan como pruebas de constatación de la unión
familiar entre dos personas debido, fundamentalmente, a la con-
fianza de los individuos en la información genética compartida a
la hora de definir la familia (Bestard y Marre, 2004).
Efectivamente, Lautaro era la única persona capaz de reempla-
zar a Sonia en su ausencia (licencias ordinarias o extraordinarias),
y podía hacerlo porque ella misma le había enseñado a ocuparse
de la Oficina de Administración. Allí se concentraba el dinero que
la comisaría manejaba constantemente, tanto para el pago de los
gastos diarios como para el pago adicional para los servicios es-
peciales. Por eso, parte de la responsabilidad se encontraba en un

75
 SABRINA CALANDRÓN

manejo adecuado del dinero y habilidad para hacer cálculos de

horas trabajadas y remuneración. Sonia confiaba en que Lautaro
podía cumplir con esas responsabilidades y lo sostenía pública-
mente. Incluso, a pesar de que él trabajaba en otro sector todos
los días, la Oficina de Administración contaba con un escritorio
extra para cuando “Lautaro viene a trabajar acá”.
Este desarrollo de role-playing acerca del parentesco mues-
tra, como dijimos antes, la existencia de un sentido de familia
compartido por quienes estaban directamente implicados y por
quienes observaban, comprendían y asentían. El papel del pú-
blico era importante, dado que no ignoraban ni impugnaban
esa actuación; por el contrario, devolvían sonrisas y opiniones
acerca de los rasgos personales parecidos y de las responsabi-
lidades asumidas. En general, las opiniones convergían en que
Lautaro tenía la actitud laboral de Sonia, pero la “mala influen-
cia” de Pedro.
A su vez, el uso de los roles familiares está en diálogo con el
tipo de comunicación, intercambios y sentimientos viabilizados
entre las personas involucradas. Pedro y Sonia se hacían compa-
ñía durante el horario de trabajo, discutían acerca de los sucesos
de la actualidad y tenían juicios compartidos sobre sus compa-
ñeros/as. Aconsejaban a Lautaro con quién tener una relación
más fluida y confiada y cómo hacer para trazar una trayectoria
profesional exitosa. Lo alentaban para que estudiara y, con fre-
cuencia, le preguntaban las novedades universitarias (exámenes,
materias, cursadas). Como la cercanía y los cuidados mutuos no
estaban, desde su mirada, encuadrados en ninguna de las formas
laborales más habituales, recurrían a la similitud con vínculos
extraídos de la vida familiar: “le hablo así porque ya es como si
fuera mi hermana”, me dijo un oficial de servicio refiriéndose al
lenguaje usado con la ayudante del turno.
La insistencia en la rigurosa separación de los afectos fami-
liares y las actividades policiales se presentaba aquí nuevamente.
Puesto que la estrategia de importar roles del ámbito familiar
para dirigirse a determinadas/os compañeras/os de trabajo in-
tentaba manifestar un afecto desinteresado, una actitud que no
buscaba sacar un provecho oculto. Se trataba de la presencia del

76
 DE ARMAS LLEVAR

espíritu amoroso, transparente y autosuficiente típico del hogar

en medio de quehaceres laborales.
Los usos de roles familiares no se presentaban excepcional-
mente en la comisaría. La escena montada alrededor de Sonia,
Pedro y Lautaro era una entre tantas, y muestra la naturalidad
y confianza con que se desplegaban los sentidos sobre los roles
familiares. Este y otros “juegos” del mismo estilo eran un modo
de seguir manteniendo, en el imaginario, la dicotomía entre los
vínculos de naturaleza familiar y los de la esfera profesional.
Utilizar las metáforas familiares en el espacio del trabajo era
una estrategia que permitía expresar y procesar el afecto entre
compañeros/as, la compañía, la complicidad y el apoyo senti-
mental. Se sostenían anímicamente, se escuchaban y contenían,
trasladando los roles familiares al trabajo. Aquellos vínculos de
cercanía, tolerancia y afecto eran considerados de origen distin-
to a la frialdad, la racionalidad y el interés de los lazos típicos
del trabajo. Por lo cual, cuando aparecían, eran tomados como
una especie diferente: aquella alimentada en el seno de una fa-
milia idealizada.
El hecho de que ese producto sentimental sea asociado a la
familia y no a otro tipo de vínculos –por ejemplo, la amistad–
no es una casualidad. Algunas reglas elementales de la vida do-
méstica se reproducían también en el ámbito de las comisarías.
Lo más importante es que las familias, como la policía, están
organizadas por un sentido de jerarquía. Los individuos tienen
un lugar específico distinguido del lugar del resto de los sujetos.
Las diferencias de rango responden a valores superpuestos: el
poder económico, las nociones de género, la edad, el rol o el
cargo. Cuando Sonia indicaba que Lautaro era “como si fuera
mi hijo”, evocaba a la vez un sentido de cercanía sentimental y
de autoridad sobre él. Con esa denominación se reponía el poder
de decisión que las madres ejercen sobre sus hijos, especialmente
cuando no se han independizado económica o habitacionalmen-
te de ellas. Las distancias generacionales, es decir, las diferen-
cias en el modo de procesar conflictos y comprender eventos,
también son atributos presentes en las familias y en las fuerzas
de seguridad. Los/as más viejos/as adquieren, en las relaciones

77
 SABRINA CALANDRÓN

generacionales de ambos ámbitos, un poder particular. Esto signi-

fica que las dos instituciones vitalizan la gerontocracia como un
criterio regulador en la distribución del poder.
La familia tiene una relevante visibilidad en el ámbito de la Po-
licía de la Provincia de Buenos Aires. Así como aparecía referen-
ciada legítimamente en las relaciones sociales de sus miembros,
era un sujeto evocado a nivel institucional. Los servicios sociales
de la policía que incluían beneficios como colonias de vacaciones,
seguridad médica, uso de hoteles, campings y guarderías estaban
destinados a cónyuges, hijos, menores y padres del/la policía. Las
licencias por enfermedad o fallecimiento también tienen el mismo
grado de alcance, como en otras instituciones del Estado. Pero
llama especialmente la atención que en los arreglos informales
y voluntarios que hacen diariamente en la comisaría, las únicas
razones válidas para cambios de horario o faltas al trabajo des-
cansan en las responsabilidades con respecto a padres, madres o
hijos/as. Lucas, oficial de policía de 27 años, me confesó haber
“enfermado a la madre” para poder hacer su mudanza un domin-
go; Marcelo, subteniente de 35 años, alegó la necesidad de cuidar
a sus hijos, al igual que Adrián, teniente primero de 37 años: uno
para asistir a un partido de fútbol de la copa libertadores y el
otro para inscribirse en materias de la universidad. No se trataba
de falta de imaginación para inventar razones para liberarse del
trabajo, sino que era la familia y sus indisposiciones las razones
universalmente válidas en las comisarías para abstraerse de las
responsabilidades laborales.

Inconvenientes privados, vidas públicas

En los tiempos y formas de planificación de la vida laboral de

los individuos interferían con constancia las expectativas y objeti-
vos de constitución de una familia. La elección de destinos, tareas
y compañías iba de la mano, en muchos casos, de la orientación
de la vida íntima asociada fundamentalmente a la dinámica do-
méstica. Simultáneamente, planificar la llegada de hijos/as (o evi-
tarla), animarse a sostener una separación matrimonial o emigrar

78
 DE ARMAS LLEVAR

de la casa pater/materna hacia una propia se realizaba con miras

a las oportunidades del trabajo. Mostrar la asociación entre estos
dos campos era una decisión apoyada, en primer lugar, en la visión
de los/as policías. Son ellos/as mismos/as quienes me han presen-
tado recurrentemente los sucesos familiares como resultado de la
dinámica del trabajo en la policía. Y, posteriormente, presentar este
tema era una estrategia analítica orientada a sostener que, en efec-
to, la cotidianeidad familiar y profesional policial están imbricadas
no sólo en aquellos pequeños gestos diarios que demanda cual-
quier actividad, sino también en las planificaciones que –desde la
mirada de los/as nativos/as– son estructurales de la vida de las per-
sonas (casarse, separarse, tener hijos/as, una casa propia, concluir
una carrera universitaria y tener un título extra). En este apartado
describiré algunas trayectorias de vida que demuestran esa asocia-
ción y analizaremos su impacto en el funcionamiento de la policía.
Los/as agentes utilizaban dos tipos de explicaciones acerca de
las motivaciones que los/as llevaron a ingresar a la policía, las
que parecían inicialmente excluyentes: una respondía al gusto
por el oficio, lo cual invocaba a la actividad en la policía como
una vocación; y la otra hacía hincapié en la necesidad económica,
resaltando la dimensión laboral de la actividad. Sandra contaba
que, hacía 20 años –antes de su inscripcióna la fuerza– la poli-
cía le “gustaba”, pero suspendió sus intenciones de ingreso por
el pedido de quien entonces era su pareja. Su pretendiente, un
oficial de la Policía de la Provincia de Buenos Aires, creía que el
ambiente de la escuela de policías no era adecuado para la vida
de una “mujer casada”. Apenas unos años después, cuando ya
tenían a sus dos hijas, su marido falleció a causa de un “enfren-
tamiento” violento durante la jornada de trabajo. Para sostener
materialmente el hogar, ella aceptó el ofrecimiento del jefe de su
marido muerto para comenzar a trabajar “con él”. Por lo que el
gusto inicial por la policía se combinó, en el caso de Sandra, con
un interés material inmediato.
Para ella hubiera sido insostenible hacer un curso convencio-
nal de ingreso con sus dos hijas de 1 y 2 años de edad, pero eso
fue posible gracias a los privilegios que obtuvo de parte de las
autoridades policiales a causa de su “desgracia familiar”. No le

79
 SABRINA CALANDRÓN

fue necesario hacer un curso con régimen de internado, sino que

asistía un par de horas durante el día “a hacer boludeces, no te-
nía clases, por ahí tomaba lista, daba unas vueltas y me volvía a mi
casa”. De modo que la institución, a través de canales más o menos
formales, se hizo cargo de la descompensación familiar y propuso
medidas alternativas para equilibrarla.
Sus compañeros/as, e incluso policías de otras dependencias, co-
nocían bien de cerca esa historia. La muerte marcó el sacrificio fami-
liar brindado a la institución, y esta devolvió reconocimientos plas-
mados en acciones discursivas, formales y económicas. La familia es
la otra institución con la que la corporación policial dialogaba, esta-
bleciendo también acciones reparadoras de la falta física de un sujeto.
Interesándome por este intercambio entre la familia como una
institución social y la policía, recordé la recurrente expresión de la
policía como una gran familia. Entiendo que el uso del aumentativo
“gran” refiere a las diferencias entre las personas, sus perspectivas y
formas de pertenecer que caracteriza a las comunidades numerosas.
La traspolación de esta metáfora muestra a la institución policial
como la otra familia, y un sacrificio en nombre de la institución será
tomado –también– como un sacrificio por la familia. En esta repre-
sentación parental de la policía, los racionales vínculos laborales se
tornan íntimos y afectivos, provocando que la fría burocracia del Es-
tado adopte un tono más personal y sentimental entre sus miembros.
El uso común de la gran familia policial se formalizó definiti-
vamente en el año 2002, cuando se estableció el Día de la familia
policial.8 El evento que dio lugar a instituir el día 1º de abril para
esta conmemoración fue la muerte de Maximiliano Leguizamón (de
9 años de edad) a causa de una balacera que recibió junto a Mario,
su padre y miembro de la Policía de la Provincia de Buenos Aires, y
su abuelo. Mario contó que ese día los asaltaron y, cuando lo reco-

8
Resolución Nº 408 del 05/04/2002, publicada en Orden del Día Nº 33 del 8 de
abril de 2002. Ministerio de Justicia y Seguridad, La Plata, provincia de Bue-
nos Aires. Museo Policial de la Provincia de Buenos Aires “Inspector Mayor
Dr. Constantino Vesiroglos”.

80
 DE ARMAS LLEVAR

nocieron como policía, comenzaron a dispararles. De esta manera,

la muerte del hijo del policía Mario se convirtió en un hito cuya cele-
bración es doble: el día de la familia policial refiere en el mismo gesto
a las personas que mantienen lazos de consaguinidad y filiación con
un/a agente, y a aquellos/as con quienes se comparte un oficio que se
ve empapado de familiaridad.
En el año 2011, Mario difundió una invitación para festejar el
Día de la familia policial en el monumento que lo evoca, ubicado
en la Plaza Rivadavia, frente al edificio del Ministerio de Justicia y
Seguridad (allí se ubicó desde su creación la Jefatura de Policía):

Los invito a que el día viernes 1 de Abril, compartamos

ese día en familia, charlando de nuestros hijos de su futu-
ro, de nuestra familia de nuestras alegrías de nuestras des-
gracias, de nuestro trabajo, de nuestros sueños. Este día
nos brinda la oportunidad de identificarnos como familia
policial, todos en algún momento padecimos nuestra pro-
fesión, porque la amamos, porque es ingrata o por cual-
quier motivo que nos alejó o nos acercó a nuestro hogar.
Trato de resumirles en pocas palabras el por que del DIA
DE LA FAMILIA POLICIAL y el por qué de la impor-
tancia de compartir juntos este día, de que todos ustedes
sepan que un día en el año fue exclusivamente destinado
por dios para que ustedes compartan, valoren y reconoz-
can el esfuerzo que toda nuestra familia hace para que
cada uno de nosotros pueda portar ese uniforme con dig-
nidad [...] se trata de que todo el mundo sepa que detrás
de este digno uniforme azul hay una FAMILIA POLI-
CIAL que hoy mas que nunca quiere estar unida.9

9
Carta de Mario Luis Leguizamón, publicada el 30 de marzo de 2011 en el sitio
web del Movimiento Policial Democrático. Disponible en: http://movpolde-
mocratico.blogspot.com.ar/2011/03/1-dia-de-la-familia-policial-leer.html.

81
 SABRINA CALANDRÓN

La familia del policía y la policía como familia se mezclan

en la misma enunciación de “familia policial”. En esa publica-
ción, Mario Leguizamón convocó a los integrantes de las fuer-
zas de seguridad para que asistan acompañados de sus parien-
tes a encontrarse en la plaza. El festejo concentraba una doble
funcionalidad: celebrar con las personas del espacio doméstico
y, simultáneamente, encontrarse con otros policías. Reunir las
vidas domésticas de los miembros de la Policía de la Provincia
de Buenos Aires en una celebración pública. De la misma ma-
nera, ocurrió que un lamentable hecho producido en el ámbito
íntimo tomó relevancia en la instancia pública, y el hijo de
Mario Leguizamón pasó a ser considerado el “Hijo de la Insti-
tución Policía de la Provincia de Buenos Aires”.10
Otro tema de importancia en este trabajo es cómo el na-
cimiento de hijos/as era considerado, desde la perspectiva de
policías, un momento crucial en la vida de las personas. Y te-
nía implicaciones diferentes para mujeres y para varones. En
el caso de Marcela, el nacimiento de su único hijo hacía trece
años produjo, según su relato, la relegación del crecimiento
profesional.

Te digo que mucho tiempo esto [señala el uniforme] fue

mi vida, mi familia, mi casa, mi todo. Durante once años
fui un soldado, yo acá tenía todo, era mi vida, pasaba
todo el día acá. Hasta que nació mi hijo y el centro de mi
vida pasó a estar en otro lado. Además vos te das cuenta
que dejás todo y a nadie le importa. Mirá [me mira y se
señala las jinetas que tiene sobre el hombro], ni las jerar-
quías que merezco me dieron.

Resolución Nº 408 del 05/04/2002, publicada en Orden del Día Nº 33 del 8 de

10

abril de 2002. Ministerio de Justicia y Seguridad, La Plata, provincia de Bue-

nos Aires. Museo Policial de la Provincia de Buenos Aires “Inspector Mayor
Dr. Constantino Vesiroglos”, p. 3.

82
 DE ARMAS LLEVAR

En los primeros tiempos de vida de su hijo, Marcela no tenía

familiares con quienes contar para su cuidado y recurría a la
contratación de empleadas domésticas (cosa que no le entusias-
maba ni le transmitía seguridad a la hora de ausentarse de su
casa). Ocuparse de las responsabilidades que ella le adjudicaba
a una madre implicó una redistribución de los tiempos a favor
del hogar. Como contrapartida, se preocupó del cumplimiento
de turnos obligatorios de trabajo únicamente, sin acceso a horas
extras o trabajos de policía adicional. Esos turnos extraordina-
rios eran un bien preciado porque tenían una remuneración más
alta en relación con los servicios regulares de trabajo. El mayor
cambio lo sentía, decía, porque dejó de invertir en la policía el
tiempo no remunerado de valoración informal y personal entre
jefes y subalternos. Era un tiempo que se intercambiaba en for-
ma de favores hacia los dirigentes de la dependencia de trabajo
y provocaba que muy frecuentemente los policías se fueran unas
horas después de terminado su turno.
Marcela también fue, poco a poco, intentado establecerse en
un puesto de trabajo “tranquilo”, cosa que en sus tiempos inicia-
les de trabajo le hubiese parecido extremadamente aburrido. En
el año 2009, cuando realicé el trabajo de campo, era la ayudante
de guardia en el tercio nocturno, y con ese puesto “adentro” de
la comisaría se aseguraba poder irse en el horario correspon-
diente. Evitaba salir en los móviles policiales y ponerse en riesgo:
“ahora lo que me importa es volver a mi casa”.
El comienzo de la planificación familiar significó, en este caso,
la relajación de compromisos y una práctica distinta de los que-
haceres policiales. Además de mostrar esto, el relato de Marcela
permite ver cómo la lógica del sacrificio profesional orientado a
la supervivencia de la familia era apta para ser transmitida en la
comisaría. Sin intenciones de reparar en la veracidad o no de esta
narración, es importante recalcar el modo en que esta mujer de
la policía eligió contar su trayectoria profesional. Se jugaba allí
la comprensión empática hacia una madre que resignó, según el
relato, sus posibilidades de ascenso laboral para dedicarle más
tiempo a la crianza del hijo. Esta era una apuesta apoyada y
valorada positivamente en la comisaría, bien vista, cuya función

83
 SABRINA CALANDRÓN

es enseñarnos una de las aristas del ideal familiar. La madre era

quien debía poner por encima de todos los planos de su vida
el cuidado y la dedicación hogareña. Porque, en definitiva, el
esfuerzo de ser una buena madre era explicación suficiente para
no ser la mejor policía.
En la planificación de la dimensión laboral y de la familiar,
el sacrificio tenía un lugar de privilegio entre quienes se desem-
peñaban en la policía. Bien podía tratarse de sacrificar los goces
domésticos y el tiempo junto a los/as parientes queridos en nom-
bre de la institución, como en el caso estudiado por Máximo Ba-
daró, donde el sentimiento de extrañar a la familia y demostrar
afecto por ella era de “expresión obligatoria” siempre y cuando
eso pudiera transformarse en un valor moral ligado a la abnega-
ción y la entrega para la institución militar (Badaró, 2009: 132).
El camino inverso estaba abierto, en la policía, al menos para las
mujeres. La figura de la madre era de tal importancia en la esce-
na familiar que, para las mujeres, el sacrificio podía ir en la otra
dirección: relegar las posibilidades del éxito laboral personal o
colectivo en nombre de la subsistencia de la familia y sus valores.
Esa renuncia no tenía legitimidad si estaba orientada a la pareja,
las amistades, la diversión o la cultura intelectual, puesto que lo
sagrado era la familia.

Conclusiones

Los modos en que aparecía la idea de familia en la práctica

diaria de la profesión policial tienen relevancia, puesto que se
trataba de significados capaces de organizar las relaciones labo-
rales, produciendo además valores simbólicos de pertenencia a
la institución. En este trabajo vimos que, si bien era un tema que
aparecía constantemente, lo hacía con variadas formas, desde
los chistes y “juegos” de rol, hasta las confesiones angustiantes
que lamentaban la falta de tiempo para estar con los/as hijos/
as, la imposibilidad de estar en pareja o los sacrificios intercam-
biados entre una carrera policial exitosa y la vida familiar. Las
responsabilidades, obligaciones y ventajas que generaban los la-

84
 DE ARMAS LLEVAR

zos de parentesco eran expresadas con frecuencia y vinculadas,

generalmente, a los avatares del trabajo. Esa convergencia y las
particulares formas en que se articulaba la vida doméstica con la
laboral muestran el lugar privilegiado que la institución policial
le otorgaba a la familia como un ideal, y, al mismo tiempo, las
prácticas laborales exigidas por la policía que atentaban –en mu-
chas ocasiones– contra ese mismo ideal que promovía.
Simultáneamente, las descripciones de eventos concretos y
percepciones personales son útiles para reconocer la capacidad
de los sujetos a la hora de modificar o mantener de cierta for-
ma la historia personal y familiar. Historias de la infancia que,
aunque similares, habilitaban maneras distintas de experimentar
el oficio policial y divergencias a la hora de explicar el lugar de
la vocación heredada de sus padres y hermanos en sus propias
trayectorias. Los desarrollos profesionales eran, a menudo, ad-
vertidos como resultado de sucesos en la vida íntima, tales como
maternidad, casamientos, divorcios o fallecimiento de un ser
querido. Y, en dirección inversa, los acontecimientos familiares
inducían a los sujetos a tomar decisiones profesionales en dos
direcciones: apostar a una fuerte entrega en el trabajo en nombre
de la familia o retirarse de la expectativa del éxito profesional
para concentrarse en ser una “buena madre”.
Otra línea de análisis a partir de los datos de campo organiza-
dos en este texto nos lleva a ver que las relaciones desinteresadas,
cariñosas y personalizadas eran entendidas por los sujetos como
ajenas al campo laboral (específicamente policial). Y, cuando es-
tablecían vínculos de ese tipo o generaban espacios afectivos de
tal naturaleza, los identificaban como copiados de la dinámica
doméstica, importando roles y etiquetas típicas de allí. Como si
quererse, cuidarse y extrañarse les fuera posible, pero con ciertas
transformaciones simbólicas.

85
 SABRINA CALANDRÓN

Bibliografía

Badaró, M. (2009). Militares o ciudadanos. La formación de los

oficiales del Ejército Argentino. Buenos Aires: Prometeo Libros.
Bestard, J. y Marre, D. (2004). “El cuerpo familiar: personas,
cuerpos y semejanzas”. En: D. Marre y J. Bestard (orgs.). La
adopción y el acogimiento: presente y perspectivas. Barcelo-
na: Ediciones de la Universitat de Barcelona.
Bourdieu, P. (1998). “Espíritu de familia”. En: Neufeld, Grim-
berg, Tiscornia y Walace (comps.). Antropología social y po-
lítica. Hegemonía y poder: el mundo en movimiento. Buenos
Aires: Eudeba.
Calandrón, S. (2008). “Cultura institucional y problemáticas
de género en la Reforma de la Policía de Buenos Aires, 2004-
2007”. Tesina de Licenciatura en Sociología, Departamento
de Sociología de la Universidad Nacional de La Plata. Dispo-
nible en: http://www.memoria.fahce.unlp.edu.ar.
Cosse, I. (2010). Pareja, sexualidad y familia en los años sesenta.
Buenos Aires: Siglo XXI.
Frederic, S. (2008). Los usos de la fuerza pública. Debates en-
tre militares y policías en las ciencias sociales de la democra-
cia. Los Polvorines/Buenos Aires: UNGS/Biblioteca Nacional.
Jelin, E. (2010). Pan y afectos: la transformación de las familias.
Buenos Aires: Fondo de Cultura Económica.
Neiburg, F. (2003). “Intimidad y esfera pública. Política y cultu-
ra en el espacio nacional argentino”. En: Desarrollo Econó-
mico. Revista de Ciencias Sociales, 170 (43).
Pita, M. (2005). “Mundos morales divergentes. Los sentidos de
la categoría de familiar en las demandas de justicia ante casos
de violencia familiar”. En: S. Tiscornia y M. Pita (eds.). De-
rechos humanos, tribunales y policías en Argentina y Brasil.
Buenos Aires: Antropofagia.
Suarez de Garay, M. E. (2002). De cabeza, de estómago y de
corazón. Un acercamiento antropológico a los mundos de
vida de los policías en Guadalajara, México. Tesis de docto-
rado, Universidad Autónoma de Barcelona. Mimeo.

86
 DE ARMAS LLEVAR

Svampa, M. (2000). “Identidades astilladas. De la patria meta-

lúrgica al heavy metal”. En: M. Svampa (comp.). Desde aba-
jo. La transformación de las identidades sociales. Buenos Ai-
res: Biblos.
Ugolini, A. (2011). “Oficiales y suboficiales en la policía bonae-
rense: Las jerarquías y las políticas públicas”. Ponencia pre-
sentada en el X Congreso Argentino de Antropología Social,
Buenos Aires.
Vecchioli, V. (2005). “La nación como familia. Metáforas polí-
ticas en la constitución de la causa por los derechos humanos
en Argentina”. En: S. Frederic y G. Soprano (comps.). Cultu-
ra y política en etnografías sobre la Argentina. Buenos Aires:
Prometeo/UNQ.

87
 LOCOS Y MÁRTIRES.
UN ANÁLISIS COMPARATIVO
ENTRE DOS FUERZAS
DE SEGURIDAD ARGENTINAS

Por Mariana Galvani y Karina Mouzo

El presente texto toma como objeto de análisis a dos fuerzas

de seguridad federales de Argentina: la Policía Federal Argentina
(en adelante, PFA) y el Servicio Penitenciario Federal (en adelan-
te, SPF). El objetivo que nos proponemos es dar cuenta de ciertas
similitudes y diferencias a partir del análisis de dos posiciones de
agente, la de los “locos” y la de los “mártires”.
El material con el que trabajamos son discursos instituciona-
les, pero le dimos mayor relevancia a los discursos que tienen
sobre sus prácticas (qué dicen que hacen) los funcionarios de la
PFA y el SPF. Consideramos esos testimonios en tanto prácticas
discursivas de actores situados, lo que nos permite saldar la dico-
tomía que algunos establecen entre el “decir” y el “hacer”, entre
la práctica –en tanto lugar de la “verdad”– y el discurso –como
lugar de la “falsa conciencia” o, como indica Criado (1998: 58),
parte del “sesgo” de toda investigación cualitativa–. Esta deci-
sión teórico-metodológica nos permite analizar la producción de
prácticas discursivas a partir de ciertos imperativos y condiciona-
mientos que estructuran toda relación social, aquello que Bour-
dieu señala como “censuras estructurales” (1985: 109). En efecto,

89
 MARIANA GALVANI Y KARINA MOUZO

no nos importa la “verdad” del discurso de nuestros entrevistados,

sino poder dar cuenta de qué puede ser dicho en una situación de
entrevista por los funcionarios de estas fuerzas (y qué significa ello),
de acuerdo con el posicionamiento que tienen dentro del espacio
institucional en el cual se encuentran inmersos.
Asimismo, a partir de estudios previos (Galvani, 2009; Mouzo,
2010) y de identificar luchas, tensiones y capitales en disputa dentro
de ambos espacios institucionales, hemos podido delimitarlos como
“campos”.1 Esta delimitación constituye para nosotros un punto de
llegada, dado que tradicionalmente estos espacios estuvieron más
asociados con la idea de “aparato”.2 Sin embargo, las relaciones di-
námicas que se establecen dentro de ambas fuerzas evidencian que
dicha caracterización debe ser puesta en cuestionamiento.
Si bien es cierto que ambas son fuerzas jerárquica y férreamente
estructuradas, y que limitan las posibilidades de confrontación, esto
no implica que no existan luchas y tensiones dentro de ellas. En este
sentido, la noción de campo nos permite comprender el vínculo en-
tre los elementos que componen estos espacios con el entramado de
relaciones más amplio que hace posible las prácticas que allí aconte-
cen, así como también identificar la especificidad de la lucha dentro
de estas instituciones y dejar abierta la posibilidad para explorar
las relaciones que establecen con otros ámbitos como el jurídico, el
político, etcétera.

1
Bourdieu sostiene que “los campos se presentan para la aprehensión sin-
crónica como espacios estructurados de posiciones (o de puestos) cuyas pro-
piedades dependen de su posición en dichos espacios y pueden analizarse
en forma independiente de las características de sus ocupantes (en parte de-
terminados por ellas)” (Bourdieu, 2002: 119).
2
El “aparato” remite a un estado patológico del campo, “es verdad que dentro
de ciertas condiciones históricas, las cuales deben estudiarse empíricamente,
un campo puede comenzar a funcionar como aparato. Cuando el dominante
logra aplastar o anular la resistencia y las reacciones del dominado, cuando
todos los movimientos ocurren exclusivamente de arriba hacia abajo, la lu-
cha y la dialéctica constitutivas del campo tienden a desaparecer [...] Pero,
se trata de un extremo que nunca se alcanza del todo, aun en los regímenes
‘totalitarios’ más represivos” (Bourdieu y Wacqüant, 2005: 68).

90
 DE ARMAS LLEVAR

Elementos para la delimitación de un campo.

Capitales en disputa

La condición para delimitar un espacio como campo es poder

identificar una lucha por la obtención de determinado capital, en la
cual los agentes participan activamente. Entonces, ¿por qué se lucha
dentro del campo policial y dentro del campo penitenciario?
Tanto dentro de la PFA como del SPF, los capitales en disputa
revisten la forma de “saber ser policía” y “saber ser penitenciario”,
un saber práctico que ser adquiere en la práctica y por la práctica y
que en cada caso reviste una forma particular y enfrenta a distintos
agentes dentro de cada campo (suboficiales con oficiales, profesio-
nales y no profesionales, suboficiales y oficiales entre sí, etcétera).
En efecto, el “olfato policial”, el conocer a los presos “con pelos y
mañas”, el reconocer una mentira, son modos del saber que estos
funcionarios consideran exclusiva de su actividad, son formas de
mantener el orden, formas que hacen a la continuidad de una nor-
malidad, de un cierto estados de cosas que no debe ser alterado. En
síntesis, ese saber, que se expresa en un conjunto de saberes prácti-
cos, es un capital válido a la hora de “defender a la sociedad” de los
peligros que se supone la acechan.
A modo de ejemplo citamos los siguientes fragmentos cuyo
sentido se reproduce en otras entrevistas. Nos decía un suboficial
de la PFA:

Estamos doce horas parados en una esquina. Miramos si

[alguien] está parado por qué está, si está por hacer un
delito o está mirando un comercio, mirando la situación
[...] tenés un rato de tiempo para mirar, una persona si
está parada en una esquina es por algo...

Asimismo, un oficial, refiriendo al modo en que deciden apre-

sar a un sujeto a partir del “olfato policial”, explica:

91
 MARIANA GALVANI Y KARINA MOUZO

Yo no te puedo definir qué es lo que veo, pero a veces

parece que fuéramos [quiebra la muñeca y hace un gesto
femenino para indicar homosexualidad], sin tener nada
contra la comunidad gay, pero te dicen “te gusta”, le de-
cís “sí” y entonces lo agarramos. No está definido pero
hay razones que te dicen que hay que pararlo. Lo detenés
porque te gustó.

En el mismo sentido, Gabriel, un suboficial del SPF, nos

decía: “nosotros sabemos si [los presos] mienten o dicen la
verdad, estamos las 24 horas con ellos, ¿me entendés?, los co-
nocemos como nadie... con pelos y mañas...”.
Este conocimiento que tanto policías como penitenciarios
dicen tener se contrapone con el desconocimiento que estos
funcionarios les imputan a todos aquellos que no pertenecen a
estas fuerzas y que, para colmo, pretenden opinar al respecto
de la tarea policial y penitenciaria (abogados, jueces, fiscales,
políticos, académicos, periodistas, etcétera). A su vez, este co-
nocimiento no es homogéneo al interior de cada fuerza. Este
saber jerarquiza a sus miembros. El “saber ser policía” y el
“saber ser penitenciario” es un capital siempre en disputa que
ordena y dispone a los agentes dentro del campo policial y
dentro del campo penitenciario. Como ya mencionamos, estos
saberes se ubican en un terreno inminentemente práctico en el
que se naturalizan rutinas y quehaceres que se ubican más acá
y más allá de lo legalmente estipulado. Veamos a continuación
algunas complejidades que se despliegan en torno a qué es ser
un buen policía y qué es ser un buen penitenciario.

“Cada fuerza, con su loco”. Semejanzas

“Loco” remite a una categoría nativa con la que, tanto pe-

nitenciarios como policías, describen a determinados compa-
ñeros de trabajo, aunque también, en ciertos casos, podía tra-
tarse de una autodefinición. Llamativamente, en las dos fuerzas

92
 DE ARMAS LLEVAR

encontramos relatos sobre locos, y de los propios locos, con

similares características. A partir de esa descripción que rea-
lizaron nuestros entrevistados, decidimos utilizar el adjetivo
calificativo nativo para construir una categoría analítica, por
ello tomamos la denominación “loco” para dar cuenta de una
particular posición de agente. De este modo, nos preguntamos:
¿quiénes son los locos en el SPF y la PFA?, ¿cuál es su rol?, es
decir, ¿cómo funcionan dentro de estas instituciones?, ¿a qué
fines sirven?
Lejos de tratarse de un discurso clínico, nuestros entrevis-
tados colocan dentro de esta categoría a sujetos que “ponen
orden”, que “actúan cuando las papas queman”, que “tienen
sangre caliente”, que “no le temen a las consecuencias”, que
“van al frente”, que “hacen bromas pesadas”. En el caso de los
policías, se denomina loco a quien “pone el cuerpo en un en-
frentamiento”, el que “actúa sin pensar” –característica distin-
tiva de los locos–; en el caso de los penitenciarios, son los que
ante algún disturbio dentro del penal entran y “ponen orden
sin importar los medios”. Pero también son quienes se rebelan
ante la autoridad, los que reclaman, los que se saltean procedi-
mientos burocráticos, los que no dejan que las autoridades “los
pasen por encima”. En síntesis, los que “anteponen la acción a
la razón” (según los relatos, anteponen el corazón y la sangre al
pensamiento) sin mirar las consecuencias, tanto en relación con
los “otros” constitutivos de estas dos fuerzas –los delincuentes
y los presos–, como así también con sus superiores dentro de la
jerarquía de cada lugar.
En el caso del SPF, a los locos los encontramos mayorita-
riamente entre los suboficiales del Escalafón Cuerpo General.3

3
Los trabajadores del SPF están divididos en dos grandes grupos: los ofi-
ciales y los suboficiales. Los segundos se encuentran subordinados a los
primeros, y, dentro de los suboficiales, el Escalafón Cuerpo General es el
encargado de las tareas que implican un contacto directo con las personas
encarceladas.

93
 MARIANA GALVANI Y KARINA MOUZO

Sus pares señalan que son sujetos apreciados por ellos, a la vez
que son “usados” por los oficiales en tanto los llaman cuando
los necesitan (“cuando las papas queman dentro del penal”)
para luego deshacerse de ellos y relegarlos a tareas que no son
consideradas importantes o prestigiosas dentro de este trabajo.
Este es el caso de Santiago4, un suboficial que se dedica a
tareas que dentro del SPF son consideradas poco prestigiosas,
como es el caso de las tareas de mantenimiento.5 Sin embargo,
Santiago cobra protagonismo cada vez que una situación se
pone “difícil” dentro del penal. Él “es loco, con él no se juega”,
es quien “sabe poner orden”, el que “no piensa”: “entra y pone
las cosas en su lugar”. Según nos dicen sus compañeros, e incluso
él mismo, lo convocan los jefes “porque no quieren ensuciarse
las manos, porque son unos cagones...”. Santiago no sólo es que-
rido por sus compañeros, sino, en cierto modo, admirado por su
actitud rebelde. Es quien se enfrenta a los presos, pero también
a la superioridad. En nuestro caso tuvimos la oportunidad de
entrevistar a sus compañeros, a él mismo y a su jefe directo,
quien no hizo ninguna mención respecto de este subordinado e
incluso intentó que no tuviéramos contacto con él. Nos decía un
suboficial compañero de Santiago:

El jefe es uno de esos que tira para los presos, que los
derechos humanos y la mar en coche, hasta que un día le
tiraron una piedra en la cabeza, ¿sabés a quién fueron a
buscar para que les dé [pegue] a los presos?, a Santiago.

4
Utilizaremos en todos los casos nombres de fantasía para resguardar la
identidad de nuestros entrevistados.
5
Desde la mirada de nuestros entrevistados, realizar tareas de mantenimien-
to degrada al personal, que se supone fue formado para otras funciones.

94
 DE ARMAS LLEVAR

Santiago nos remarcaba en la entrevista que mantuvimos con

él que tenía una relación muy conflictiva con la superioridad,
pero que a la vez es un “buen agente”, entonces preguntamos:

¿Cómo se puede ser conflictivo y buen agente a la vez?

Es una contradicción para ellos, soy un mal necesario.
Esa es la contradicción, ¿entendés? Yo les sirvo para
montones de cosas que otros no les sirven. Y bueno... vos
podés arreglar un montón de problemas que les pueden
surgir a ellos.
¿Para qué les servís vos que no le sirven los otros funcio-
narios?
Mirá, yo creo que en la vida resulté ser multifunción. En
varios aspectos me defiendo... y muchas veces, la mayoría
de las veces, cuando queman las papas ahí adentro me lla-
man. En un setenta, ochenta porciento, cuando hay pro-
blemas me llaman. Tengo experiencia en enfrentamientos
con los internos.

En otra unidad penitenciaria, el loco es Gerardo. Es aprecia-

do por sus pares y tolerado por sus superiores. Es un buen com-
pañero “porque defiende ante todo al milico”, dicen sus pares.
Lo importante son los compañeros y no importan los medios
que se utilicen para “salvar” a otro compañero de situaciones
que sean percibidas como peligrosas. Gerardo, según el relato
de quienes trabajan con él, estuvo imputado en varios delitos
(golpes y agresiones a presos), pero nada de ello opaca su imagen
(incluso es posible que la acreciente, entre otras cosas, porque es
quien trasciende los límites que se les impone a los funcionarios).
A diferencia de sus superiores, no duda en enfrentar a los pre-
sos y “no le importan las reglas”, por eso es el único que puede
“manejar el penal”. Sucede que los locos son hombres de acción,
ponen el cuerpo ante situaciones de supuesto peligro que es ne-
cesario controlar. Son quienes más se exponen, los que no tienen
miedo, los que no son “cagones”.

95
 MARIANA GALVANI Y KARINA MOUZO

Constituye para nosotros un capítulo aparte en este recorrido

por los locos penitenciarios el caso de Patricio, un oficial instructor
en un sector del SPF muy profesionalizado que actúa en casos de
“alta conmoción” –a diferencia de otros penitenciarios, su trabajo
implica necesariamente la exposición del cuerpo–. Cuando le pre-
guntamos qué características debía tener una persona para acceder
a este grupo de élite, respondió: “Estamos apenas una línea debajo
de un psicópata. Sólo que nosotros sabemos qué está mal y qué
está bien y ellos [los psicópatas] no”.
Patricio forma parte de un sector dentro del campo penitencia-
rio que busca posicionarse en torno a qué es ser un buen peniten-
ciario, y su formación y experiencia, distinta a la del resto de los
oficiales, es el recurso que pone en juego en esta disputa. Tal vez
porque pertenece a un sector minoritario dentro del SPF, nos en-
contramos con un loco que es un oficial y no un suboficial –como
en la mayoría de los casos que identificamos–.
Retomando lo señalado por Patricio respecto de qué es nece-
sario tener para pertenecer a su grupo, nos parece importante des-
tacar que esta autodefinición de “casi psicópata” parece revestir
para el entrevistado una valoración positiva; pero a la vez también
es significativa esta forma de presentación, es decir, poner en el
marco de la interacción que implica una entrevista esa definición
de sí mismo. Pero Patricio no dijo que era un loco, sino que puso
en juego la palabra “psicópata”. Figura que remite, al menos desde
el sentido común, a un “loco peligroso”. Sin embargo, como se en-
cargó de resaltar, a diferencia de los psicópatas, él sabía distinguir
entre “lo que está bien y lo que está mal”. Por ahora sólo dejamos
establecido que ser loco dentro del SPF, y como veremos también
dentro de la PFA, “cotiza”; no siempre en alza, pero es un valor.
En las entrevistas realizadas a los funcionarios de la PFA, tam-
bién encontramos esta diferenciación entre oficiales y suboficiales.
Los locos pertenecen generalmente a este último escalafón. Existe
cierto reconocimiento por parte de sus superiores basado en la ne-
cesidad de contar con hombres que “no tengan miedo”, “que no se
fijen en las reglas”, que sean capaces de “poner el cuerpo”, es decir,
aquellos que llegan al límite de la exposición física sin importarles
las consecuencias.

96
 DE ARMAS LLEVAR

Hay locos en todos los órdenes cotidianos. Como vimos ante-

riormente, hay un loco que puede ser reconocido en la interacción
con sus compañeros pero también en la burla a la autoridad. Los
relatos de locos, hacia dentro de la PFA, refieren de manera pre-
dominante a bromas entre compañeros y también hacia los jefes.
Dos suboficiales convocados,6 Amadeo y Simón, que actual-
mente realizan lo que ellos denominan “tareas de escritorio”, evo-
can su paso por la comisaría en relación con sus compañeros. En
la conversación, Amadeo destaca a un ex compañero (Ricardo),
que podía gastar bromas incluso al comisario que los maltrataba.
En el mismo sentido, otro loco también aparece en el testimonio
de Simón: Pablo era capaz de gastar las peores chanzas, incluso
poniendo en juego la integridad física de otros suboficiales dispa-
rando con el arma antimotines.7

El comisario [...] era terrible, siempre nos estaba bailando

o embromándonos, pero Ricardo, que era mi compañero,
se la aguantó hasta que un día que el jefe tenía una
reunión le pinchó las cuatro ruedas del auto. (Amadeo)

6
La PFA tiene la característica de que los hombres que se jubilaron pueden
volver a trabajar en la institución bajo la figura de “convocado”. Se trata en su
mayoría de suboficiales y oficiales que cumplieron con los veinticinco años
de servicio pero que aún quieren o necesitan (mejoran su jubilación) seguir
trabajando dentro de la institución.
7
Para los entrevistados, los más locos son suboficiales pertenecientes al
cuerpo de infantería: “no te tiene que importar nada para estar ahí”, “la in-
fantería es para los que les gusta pegar”, “si te mandan a uno de infantería
a la comisaría tenés que tener cuidado porque para ellos no hay términos
medios: reprimir es pegar”, “les decimos sándwich de montura: caballo arriba
y caballo abajo”.

97
 MARIANA GALVANI Y KARINA MOUZO

Cuando siguen evocando su labor se produce el siguiente diálogo:

Amadeo: ¿Te acordás de Pablo?, ese sí que era loco.

Simón: La peor joda que hizo fue cuando tiró el gas
lacrimógeno en la dependencia policial, después de eso
estuvo cerrada como tres días.
Amadeo: Y cuando me tiró tres tiros con la escopeta (balas
de salva) una me pegó en la clavícula y ahí sí me puse loco
yo y me tuvieron que atajar, te juro que lo mataba.
Simón: Conmigo nunca se metió porque sabía que a loco
no me gana nadie.

En la charla vemos cómo se pone de manifiesto el valor que

tiene ser loco: este es un capital simbólico, y en la disputa por la
obtención de este prestigio resulta importante acumular un ma-
yor volumen de modo que se constituya en una distinción. Por
eso, Simón salda la discusión cuando afirma que “a loco no me
gana nadie”.
Ser loco no sólo valoriza a los suboficiales. También puede, en
casos puntuales, convertirse en un valor para los oficiales. En una
entrevista, Julio, un suboficial retirado, cuando le preguntamos
si recordaba algún Jefe de Policía que hubiese “trabajado bien”,
nombró a Alberto Villar8 y puso en duda la veracidad del aten-
tando que le ocasionó la muerte.

8
El comisario Luis Alberto Villar fue jefe de la Policía Federal en 1974. Fue uno
de los creadores de la Triple A (Alianza Anticomunista Argentina), organiza-
ción terrorista paraestatal que estuvo bajo la dirección política del entonces
ministro de Bienestar Social José López Rega. Encabezó varias represiones
y estuvo sindicado como torturador. Murió cuando explotó el yate en el cual
paseaba y el atentado fue atribuido a la agrupación Montoneros.

98
 DE ARMAS LLEVAR

Hubo un jefe de policía que lo mataron o tuvo un

accidente, no lo tengo muy claro. Ese hombre podría
haber hecho mucho por la Policía. Lo mataron o voló en
la lancha accidentalmente.
¿No fue un atentado?
Mi hipótesis es personal, yo lo conocí a Tubito [apodo de
Villar]. La casa era una bomba de tiempo. Él andaba con
granadas, pistolas, ametralladoras y sus custodios eran
más locos que él. Era un tipo que tenía muchas agallas.
Podría haber sido un buen Jefe de Policía.

En el relato de Julio aparece un loco rodeado de locos, aquí

esta denominación también remite a las “agallas” que tienen
quienes ponen el cuerpo. Si bien sostenemos que son los subofi-
ciales los que son vistos y nombrados como locos, acá aparece
un oficial que por tener esta característica podría haber sido un
buen Jefe de Policía.
En otra entrevista, Juan, un cadete de policía, resalta esto mis-
mo cuando le preguntamos qué personajes de la policía le resul-
taban ejemplos a seguir:

Villar, que estuvo en la búsqueda de Aramburu. Villar era

un tipo tropero9, un tipo que estaba con la tropa y laburaba
mucho para la policía, para que la policía estuviera bien
vista, para que la policía trabajara bien. Tuvo mucho que
ver en la lucha contra la subversión y pagó con la vida.

9
La “tropa” son los suboficiales. Ser tropero es estar en el trabajo diario en
la calle. Se diferencian de “los de escritorio”, que son los oficiales asignados
a tareas de oficina.

99
 MARIANA GALVANI Y KARINA MOUZO

Es significativo que el entrevistado asigne al loco la posibilidad

de dirigir la fuerza precisamente por serlo. Villar es considerado
por muchos suboficiales como aquel jefe que entendía el oficio de
ser policía, alguien que realmente comprendía lo que vive el sector
más bajo de la jerarquía, y, a la vez, su condición de oficial le daba
una capacidad estratégica para pensar y manejar la fuerza. Su ex-
posición era tal que “pagó con la vida”.
No obstante, esta valoración positiva del loco nos la dan los
suboficiales, que son quienes tienen por función, justamente, “po-
ner el cuerpo”: son los que integran la tropa. Los oficiales, en cam-
bio, resaltan como un aspecto positivo poder controlar la locura.
Patricio, el oficial penitenciario al que mencionamos en el apartado
anterior, sabe “qué está bien y qué está mal”, sabe “controlarse”.
Para Armando, un oficial de policía, locos son aquellos “que no
piensan en la ley sino en una causa superior”, que será alternati-
vamente la “sociedad”, la “institución”, los “compañeros”, “la co-
munidad”. Los suboficiales que en su accionar diario se enfrentan
con “la delincuencia” y actúan exponiendo su cuerpo son los que
verdaderamente se “entregan”, “dan todo”, “tienen huevos”. Los
oficiales “se controlan”, piensan en las represalias institucionales
y sociales, y, como ya apareciera en uno de los testimonios, en los
“derechos humanos”. Armando puede reconocer en el funcionario
de calle a alguien “entregado” que “actúa con el corazón” y verse a
sí mismo desvalorizado por ser racional, que “actúa con la mente”,
que no podría actuar “descontroladamente”.

Y bueno, un policía instruido, quizás yo, si me enfrento

con un tipo que se está escapando, yo no le voy a tirar un
tiro por la espalda, aunque sepa que es un hijo de puta,
que es un delincuente de mierda. Porque en definitiva voy
a terminar perdiendo yo. El vigilante de uniforme [que ac-
túa con el corazón], dentro de su inocencia, dentro de su
humildad, de su ignorancia, en la escuela le enseñaron que
había que detenerlo, entonces saca y tira y bueno, le pega
un tiro [...] Acá en este país hay una farsa muy grande, y la
culpa de todo la tiene la mente, si la gente actuara con el

100
 DE ARMAS LLEVAR

corazón sería completamente distinto.

¿Entonces cómo hay que actuar?
El policía que tiró cumplió con su deber, no lo hizo con
saña, con alevosía, con dolo, lo hizo pensando que estaba
cumpliendo con su deber. En cambio, yo no pude cumplir
con mi deber, por miedo a esta puta sociedad que después
me iba a condenar a mí.

Héroes caídos en el cumplimiento del deber.

La diferencia

Como vimos, ambas fuerzas comparten similitudes en relación

con una posición de agente, la del loco, dentro de cada campo. Sin
embargo, en las comparaciones encontramos una diferencia sig-
nificativa: los policías, reconocen al interior de la fuerza a sujetos
que caracterizan como “héroes” o “mártires” y que no se pueden
homologar a una posición de agente similar dentro del SPF.
A diferencia del loco –que es una categoría nativa pero no insti-
tucional–, el héroe/mártir no sólo aparece en los relatos de los poli-
cías, sino que la institución lo refuerza a través de sus comunicacio-
nes y sus actos institucionales (por ejemplo, el 1º de octubre, día en
el que se conmemora al policía muerto en cumplimento del deber).
En este punto debemos dejar en claro que una de las especifi-
cidades más importantes de la tarea policial es que la posibilidad
de la muerte es parte del proceso de trabajo, conjuntamente con la
posibilidad de decidir sobre la vida y la muerte de otras personas.10
En el trabajo penitenciario no se encuentra de la misma manera la
probabilidad de ser muerto en el desarrollo de las tareas cotidianas,

10
Los médicos, por ejemplo, deciden sobre la vida y la muerte de otras per-
sonas, pero en su trabajo no exponen su vida. Los guardavidas (socorristas)
y bomberos exponen la vida para salvar otras vidas, pero no pueden decidir
matar a nadie en defensa de un objetivo superior. Mientras que ambas cues-
tiones se encuentran inextricablemente unidas en la función policial.

101
 MARIANA GALVANI Y KARINA MOUZO

por eso consideramos que, dentro de este campo, la posición de

agente del mártir y del héroe no existe como tal.11
Para los policías, la pérdida de la vida es el máximo acto de
entrega, reconocido también institucionalmente no sólo por lo
expresado en los medios de comunicación de la PFA, sino tam-
bién en la ley misma, ya que el hecho de morir en y por el cum-
plimiento del deber puede implicar un ascenso en el escalafón
(aspiración constitutiva de las trayectorias personales e institu-
cionales que establece la PFA).
La “falta de reconocimiento social”, cuestión que se reitera
sistemáticamente en cada una de las entrevistas realizadas, es
el otro factor que aparece cuando se habla de la muerte. Los
policías arriesgan su vida para defender a una sociedad que no
puede/quiere reconocerlos como héroes. Los suboficiales expre-
san que su tarea no es valorada socialmente. Es el caso de Javier,
suboficial de la policía, quien sostiene que la policía es “atacada”
sin que sean reconocidos sus esfuerzos.

Pienso que se la está atacando un poco [a la PFA].

Muestran sólo sus errores, hablan del policía que pide
una coima a un conductor, entonces aparece toda la
policía corrupta. En cambio, nada dicen de cuando
cae un policía abatido por un delincuente. Si te ponés
a pensar, son más los héroes silenciosos que los otros.

11
La muerte es excepcional en el proceso de trabajo de los penitenciarios, sin
embargo, esta situación objetiva es vivida subjetivamente de forma distin-
ta por los penitenciarios, quienes consideran su trabajo altamente riesgoso.
Con esto no queremos decir que no lo sea, en la medida en que definamos
“riesgo” como la posibilidad de contraer determinadas enfermedades o al-
teraciones psicológicas y psiquiátricas producto del trabajo en el encierro,
en situaciones insalubres, etcétera. Pero insistimos en que no es un trabajo
donde la vida quede expuesta de la misma forma que en el trabajo policial.

102
 DE ARMAS LLEVAR

Para Armando, oficial de policía, nadie recuerda a los héroes,

y si lo hacen es sólo una “farsa”, un mero acto conmemorativo.

La gente es muy cruel, es muy cruel. La farsa de ir

los 1° de octubre al monumento al policía caído en
cumplimiento del deber, ponerle una ofrenda, ver a
las viudas llorando, a las hijas, a la madre... después
nunca más le dan ni cinco de pelota. Y los otros van,
todo farsa, van por obligación, van ese día el jefe de
policía, y la plana mayor, y la ofrenda floral... Pero lo
hacen por obligación.

Sí bien las nominaciones “héroe”/ “mártir” son usadas como

sinónimos en los discursos, entendemos que la figura que prevale-
ce es la de mártir. Los mártires, que mueren en cumplimiento del
deber, no son reconocidos, y sin embargo son quienes han dado
la vida por la comunidad. Esta figura, además, emerge teñida de
evocaciones religiosas, investidas de un halo de cristiandad.12
Policía e institución plantean una vida de sacrificio y entre-
ga “no reconocida socialmente”: sólo “a veces” y tímidamente
aquella sociedad “a la que se defiende” los reconoce. Y recién en
ese momento son héroes. Sin embargo, la mayoría de las veces

12
Rozitchner explica el cristianismo como la religión necesaria para el ca-
pitalismo, y, si bien excede los límites de este trabajo establecer la relación
entre policías, capitalismo y cristianismo, queremos dejar sentado el vínculo.
En palabras del filósofo: “En el cristianismo hay una retracción del campo
histórico donde se debate el sentido y la orientación de lo humano. Es una
concepción individualista, no individualizante, que nos separa de los demás
hombres, y sólo nos empuja, sin índice de realidad, movido cada actor por la
amenaza de muerte que nos atraviesa. Así como los pecadores usan mal la
ley, que es buena, así los justos usan bien la muerte, que es mala. Los buenos
mueren bien, aunque la muerte sea mala. Mueren bien la mala muerte, por-
que creen que otra vida eterna les espera” (Rozitchner, 1996: 336).

103
 MARIANA GALVANI Y KARINA MOUZO

“aquellos que pidieron ser defendidos” no reconocen su entre-

ga y, si lo hacen, es post mortem.
Con el héroe/mártir se presenta un achicamiento en las dis-
tancias que habitualmente hay entre el “deber ser” y el “ser”
policial. Es como si la muerte (en cumplimiento del deber) vol-
viera a unir lo que estaba desligado. Es por esto que las re-
presentaciones institucionales y las de los sujetos policías son
bastante similares.
De hecho, en consonancia con lo que venimos afirmando, se
puede leer en la página web de la policía:13

A continuación se enuncian todos los efectivos policiales

que dieron su vida en cumplimiento de su deber, dando
muestras del compromiso asumido por ellos para con la
comunidad, sin esperar de ella ningún reconocimiento,
salvo con la tranquilidad de haber cumplido. En el de-
venir diario miles de hombres se exponen anónimamen-
te para brindar la seguridad que la comunidad necesita,
esos hombres también son padres, esposos e hijos, que
sufren los desvelos de largas noches de guardia. Aquí sólo
enunciamos a personas, que tienen la particularidad de
ser “policías federales” y que han dado sus vidas por la
sociedad con el sólo tributo de sus camaradas y de una
comunidad que reconoce y apoya a una Institución, que
seguirá dando todo de sí para cumplir su objetivo: DAR
SEGURIDAD A LA SOCIEDAD TODA.

Llegados a este punto, estamos en condiciones de elaborar

la siguiente hipótesis: si lo que se disputa dentro del campo pe-
nitenciario y policial es saber ser policía y penitenciario, ello se

13
www.policiafederalargentina.gov.ar.

104
 DE ARMAS LLEVAR

inscribe en una tarea más elevada que es la de saber “defender

a la sociedad”, ese saber posiciona a los agentes dentro de cada
campo pero también sirve para posicionar al conjunto de las
fuerzas de seguridad entre sí.
Si esto es correcto, podemos afirmar que la policía puede
pensarse como mejor posicionada que el resto de las fuerzas o,
al menos, dado el alcance de nuestra comparación, que el SPF.
Y esto se produce por dos motivos que están interrelacionados:
el primero es la importancia de la posibilidad de la muerte en
el proceso de trabajo, y el segundo, la centralidad de la policía
en tanto actor necesario para controlar y mantener el orden
social.14 Exponer la vida jerarquiza y valoriza a la policía en
relación con las otras fuerzas de seguridad: tienen el plus de po-
der convertirse en mártires, en héroes. Heroicidad que, además,
se constituye en legítima.

Reflexiones sobre “locos” y “mártires”

Hasta aquí presentamos algunos fragmentos de entrevistas y

algunas apreciaciones respecto de estas dos figuras. Ahora nos
proponemos analizar cuál es el lugar –o la posición de agente,
en términos de Bourdieu– que en estos campos ocupan los lo-
cos y los mártires.
Los locos que “ponen orden sin importar los medios” son
quienes, desde nuestra mirada, mejor cumplen la función pe-

14
Creemos que este “poner la vida en juego” es constitutivo del capital que
valoriza a las distintas fuerzas. De este modo, la PFA es reconocida por parte
del campo político y el judicial en tanto actor a tener en cuenta en materia de
“seguridad”, mientras que, respecto a esta problemática, el SPF queda rele-
gado a la esfera del tratamiento penitenciario, tema que no tiene un espacio
central ni en la agenda estatal, ni en la mediática, ni en la opinión pública.
Asimismo, en los discursos mediáticos la policía aparece como actor clave
y como informante para diarios y agencias de noticias, mientras que el SPF
sólo esporádicamente y en casos de alta conmoción aparece como noticiable.

105
 MARIANA GALVANI Y KARINA MOUZO

nitenciaria/policial de “defender la sociedad”; son quienes se en-

cuentran más subordinados a la institución; los que cumplen con
el mandato cuya base es “total subordinación, valor y entrega”.
Pero también habíamos señalado que, desde la mirada de sus
compañeros, los locos, que son en general suboficiales, se rebelan
contra la autoridad. Esta rebelión no es la de un sujeto que se en-
cuentra en conflicto con los mandatos institucionales sino, por el
contrario, la de quien, en nombre de la institución y por la insti-
tución, subvierte por un momento la jerarquía de la misma para
restaurar el orden. De ahí que sea “tolerado”, “conocido”, “invo-
cado”, “convocado” y “promovido” circunstancialmente.
Desde ya que no hay sujetos esencialmente “locos”, sino que los
locos son una necesidad estructural y producida dentro y por del
campo penitenciario y policial. Por eso, son absolutamente necesa-
rios para cumplir con el objetivo de la defensa social que, en nom-
bre de la vida, puede quitar la vida. Foucault señala que “la policía
es el golpe de Estado permanente” (2006: 388), y Agamben agrega
que la policía siempre se mueve en un “estado de excepción”.

Las razones de “orden público” y de “seguridad”, sobre

las que en cada caso particular debe decidir, configuran
una zona de indiferencia entre violencia y derecho que
es exactamente simétrica a la de la soberanía. (2002: 76)

El poder de soberanía, el derecho de espada de “hacer morir”

o “dejar vivir”, puede ser ejercido por cualquier penitenciario o
policía. La particularidad del ejercicio de este poder en manos de
quien es reconocido dentro de estos espacios como loco, creemos,
radica en que el destino de los locos es, en última instancia, con-
vertirse en mártires o en criminales (locos patológicos). Mártires
si mueren “en cumplimiento de su deber”, o criminales si sus actos
son imputados exitosamente por agentes externos al campo. Es
decir, cuando la institución oficialmente denomina “loco” al loco
es para dejarlo fuera, para convertirlo en criminal, en “manzana
podrida”.

106
 DE ARMAS LLEVAR

“Loco”, en tanto categoría intrainstitucional, denomina a una

posición que, de trascender fuera de ella, cae en el descrédito y
la sanción. Si bien signo y referente coinciden en ambos casos, el
salto del marco transforma al signo y su referente en estigma. Por
ello, “loco” es una categoría de jerga. Significa dentro del marco
en que debe ser leída. No es un loco “externo”. Si ocurre eso, es la
abyección. Este es el control necesario sobre el loco.
Y así, esta posición de agente se vuelve doblemente funcional:
cuando está dentro de la fuerza, porque puede hacer “todo por la
institución”; y cuando es dejado fuera, porque se convierte en el
“chivo expiatorio” y es responsabilizado, lo que simultáneamente
exculpa a la institución. El loco deja de expresar parte de la ins-
titución para ser expuesto como aquel que subvirtió la regla. En
tanto miembro, es un agente legítimo del campo. En tanto exter-
no, es un criminal, un enemigo que mancha la institución.
Un ejemplo de loco vuelto criminal en nuestra historia recien-
te es el caso de Franchiotti15, quien ejecutó las órdenes recibidas
hasta las últimas consecuencias, y en principio fue felicitado por el
mismo gobernador de la provincia de Buenos Aires (reconocido/
prestigiado por el campo político) y entrevistado por los medios
(reconocido/prestigiado por el campo mediático), para luego, ante
las evidencias, ante las otras voces que mostraban que los esfuer-
zos de este “loco” por restaurar el orden habían sido “demasiado
visibles” como para poder ser negados o contenidos, se convirtió
en un “loco” para la institución, para el gobierno de entonces,

15
El comisario inspector de la Policía de la Provincia de Buenos Aires, Alfredo
Franchiotti, fue el jefe del operativo represivo del 26 de junio de 2002 en la es-
tación Avellaneda, donde fueron asesinados los militantes sociales Maximi-
liano Kosteki y Darío Santillán, este último fusilado por el mismo Franchiotti,
condenado por este hecho a cadena perpetua en enero de 2005. A pesar de
los esfuerzos de distintos organismos de derechos humanos y agrupaciones
políticas, no fue posible hasta el momento enjuiciar a quienes tuvieron la
responsabilidad política en estos hechos.

107
 MARIANA GALVANI Y KARINA MOUZO

para los medios y para “la sociedad que debía proteger”. El re-
sultado institucional fue su exoneración, la condena a cadena
perpetua, la condena social y, simultáneamente, la exculpación
de las instituciones que lo construyeron. Aquí, la injerencia de
otros actores –como los periodistas que pugnaron por publicar
las fotos que imputaban a Franchiotti el asesinato de los militan-
tes sociales, y de distintos organismos de la sociedad civil– con-
fluyeron para que el “loco” cotice en baja, sea un desprestigio.
La valorización de esta posición, en consecuencia, depende
de las disputas que se establecen entre los distintos campos del
espacio social. En este caso puntual, producto de la lucha entre
distintos campos, se produce una fisura en la impermeabilidad
del campo policial que hace posible la denuncia y el descrédito
de quien en un principio había sido considerado un héroe.
En cierto modo, en la figura del loco se condensa el “deber
ser”, la máxima expresión posible del “super yo penitenciario/
policial”. Tal es así hasta un punto para nada paradójico de
que el loco puede –parafraseando a Agamben– actuar en la sus-
pensión de la ley para restaurarla. ¿Se necesita decretar el es-
tado de excepción para que el loco actúe? No, porque en “el
límite” la policía y la penitenciaría funcionan constantemente
bajo la modalidad de la excepción.16 El loco, entonces, ¿actúa
fuera de la ley?, ¿comete una ilegalidad cuando, sin importar
los medios, restaura el orden? No. El loco salva la ley. Ejerce,

16
En Homo Sacer I, Agamben establece que el paradigma del “estado de ex-
cepción” es el campo de concentración y no la cárcel. Coincidimos con el
autor en que el campo de concentración es el máximo exponente en la histo-
ria del lugar donde hecho y derecho se confunden y donde la vida es “nuda
vida”. Sin embargo, a pesar que las cárceles se encuentran reguladas por el
derecho penitenciario, en su cotidianeidad la excepción también se vuelve
regla. Un ejemplo de ello es la arbitrariedad y la informalidad de las requisas
sorpresivas, es decir, las múltiples intervenciones que se realizan sobre los
presos en nombre de la “seguridad” del penal. Pensamos que la lógica coti-
diana del espacio carcelario se articula en torno a “pequeños” y “continuos”
estados de excepción, que operan fundamentalmente sobre los presos pero
también sobre los propios funcionarios (Galvani y Mouzo, 2007).

108
 DE ARMAS LLEVAR

en términos de Benjamin, una violencia conservadora del orden/

derecho (2001).17
Entonces, ¿es el policía/penitenciario un “pequeño soberano”?
(Seri, 2009). Nos sentimos más cómodas con la figura de lictor
que trabaja Agamben. En primer lugar, porque la figura de “pe-
queño soberano” le da a estas fuerzas una autonomía que no
necesariamente poseen. Pensar en el lictor, en cambio, es pensar
en el brazo ejecutor de la soberanía, en la contracara necesaria
del soberano. En alguien a quien el rey (Estado) necesita, pero de
quien el rey (Estado) se avergüenza. Por eso, como nos decía uno
de nuestros entrevistados, “soy un mal necesario”.
Ahora bien, ¿qué papel juegan los mártires (locos o no) den-
tro de la disputa por el capital simbólico? El martirio como po-
sibilidad es un capital que, como dijimos, jerarquiza a la policía
frente al SPF. Es esta policía la que puede poner en riesgo su vida
en “defensa de la sociedad”. A la vez, frente a esa misma socie-
dad, puede ser mostrada como heroica: una posibilidad de muer-
te prestigiada socialmente es una muerte respetada. Esta figura
también permite a la institución resignificar lo específico nega-
tivo (la muerte) del trabajo en algo positivo (el heroísmo). Para
jugar el juego de ser policías será necesario enfrentar o asumir la
muerte como buena. Para ello, distintos rituales irán construyen-
do como buena a la (mala) muerte (Galvani, 2009).
Por último, la comparación entre el campo penitenciario y el
policial nos ayudó a profundizar sobre algunas dimensiones de
nuestros objetos de estudio, que sin esta perspectiva no hubiera
sido posible. Construir al “loco” como una categoría de análisis
con posibilidades heurísticas en ambas fuerzas nos permitió ver
algunas líneas de continuidad entre ambas instituciones. A la vez,
la figura del “mártir” reintroduce las diferencias entre ambas.

17
Tiscornia agrega que el poder de policía es, al mismo tiempo que conserva-
dor de derecho, fundador de derecho: “Se trata de un poder ejercido a través
de la violencia fundadora de un derecho de edictos, de estados de excepción:
las razzias” (Tiscornia, 2005: 47).

109
 MARIANA GALVANI Y KARINA MOUZO

Asimismo, en ese saber ser policía y penitenciario, en tanto

capitales en disputa, queda expresada la relevancia del discurso
de la “defensa social” como matriz a partir de la cual comprender
el funcionamiento de estos espacios, y, sobre todo, la centralidad
en el mundo contemporáneo de la policía. El lugar estratégico
del loco y del mártir indica que son los máximos exponentes de
quienes dan la vida y quitan la vida “en y por la defensa de la so-
ciedad”. De ahí su paradoja: arriesgan todo por una institución
que puede, en ciertos casos, negarlos por los mismos motivos
que los produce y necesita.

110
 DE ARMAS LLEVAR

Bibliografía

Agamben, G. (2002a). Medios sin fin. Madrid: Editora Nacional.

–– (2002b) Homo Sacer I. El poder soberano y la nuda vida.
Madrid: Editora Nacional.
Benjamín, W. (2001). Para una crítica de la violencia y otros
ensayos. Madrid: Taurus.
Bourdieu, P. (1985). “Lenguaje y poder simbólico”. En: ¿Qué
significa hablar? Madrid: Akal.
Bourdieu, P., J.C. Chamboredon y J.C. Passeron (2002). El
oficio del sociólogo. Presupuestos epistemológicos. Buenos
Aires: Siglo XXI.
Bourdieu, P. y L. Wacquant (2005). Una invitación a la so-
ciología reflexiva. Buenos Aires: Siglo XXI.
Criado, E. (1998). “Los decires y los haceres”. En: Papers.
Revista de Sociología, 56.
Foucault, M. (2006). Seguridad, Territorio, Población. Bue-
nos Aires: Fondo de Cultura Económica.
Galvani, M. (2009). “Fuerzas de Seguridad en la Argentina:
un análisis sociológico y comunicacional de la construc-
ción de identidad de/en la Policía Federal Argentina”. Tesis
sin publicar, Universidad de Buenos Aires.
Galvani, M. y K. Mouzo (2007). “Leyes, normas y prácticas
cotidianas en la Policía Federal Argentina y el Servicio Pe-
nitenciario Federal”. Paper presentado en IV Jornada de
Jóvenes Investigadores del IIGG de la UBA.
Mouzo, K. (2010). “Servicio Penitenciario Federal. Un estu-
dio sobre los modos de objetivación y de subjetivación de
los funcionarios penitenciarios en la Argentina actual”. Te-
sis sin publicar, Universidad de Buenos Aires.
Rozitchner, L. (1996). La cosa y la cruz. Cristianismo y ca-
pitalismo (en torno a las confesiones de San Agustín). Bue-
nos Aires: Losada.
Seri, G. (2009). “Metáforas policiales, elisiones y calidad
de la democracia en Argentina y Uruguay”. En: Revista
SAAP, 3.

111
 MARIANA GALVANI Y KARINA MOUZO

Tiscornia, S. (2005). “Límites al poder de policía. El activis-

mo del derecho internacional de los derechos humanos y el
caso Walter Bulacio ante la Corte Interamericana de Dere-
chos humanos”. En: Tiscornia, S y M. Pita (eds.). Derechos
Humanos tribunales y policías en Argentina y Brasil. Buenos
Aires: Antropofagia.

112
 CUESTIÓN DE “CINTURA”.
FORMAS DE OBEDECER Y DESOBEDECER
DEL PERSONAL SUBALTERNO DEL SERVICIO
PENITENCIARIO BONAERENSE

Por Iván Galvani

En este artículo, producto de un trabajo de campo etnográfi-

co realizado en distintas dependencias del Servicio Penitenciario
Bonaerense (SPB), analizaré algunos aspectos de la relación que
tienen con las reglas los trabajadores de esta organización. Las
formas que adquiere esta relación en gran medida se sintetizan
en un término muy utilizado en este ámbito: “tener cintura”.
Adelantando una definición provisoria, este término alude a te-
ner cierta flexibilidad para decidir cuándo y de qué modo obede-
cer o no las órdenes y reglamentos.
Me voy a referir principalmente a aquellas reglas relaciona-
das con las obligaciones laborales, es decir, que involucran sobre
todo las relaciones que los miembros de esta organización tienen
entre sí, más que las que tienen con otros actores sociales que se
desenvuelven dentro de la misma (internos, funcionarios políti-
cos y del Poder Judicial, entre otros).
De la totalidad del personal, en este trabajo predominará el
punto de vista de los suboficiales, en particular aquellos que tie-
nen entre diez y doce años de antigüedad y una jerarquía de sar-
gentos (una de las más altas dentro de los suboficiales), por ser

115
 IVÁN GALVANI

con quienes conversé más detenidamente sobre estos temas en

un curso que tuve oportunidad de dar en una de las escuelas del
SPB. Las referencias a otros miembros del personal serán a par-
tir de este punto de vista, que si bien por un lado es parcial, por
otro, permite realizar ciertas comparaciones relacionadas con
la diversidad de trayectorias y puestos de trabajo entre quienes
tienen la misma antigüedad y jerarquía. Veremos que, incluso
para el personal que detenta una misma jerarquía, hay puestos
de trabajo considerados mejores y peores que otros, y un acceso
diferencial a los mismos. Estas valoraciones y condicionamien-
tos influyen, entre otras cosas, en las estrategias y las actitudes
respecto del trabajo.
Entiendo por reglas no solamente las formalmente estatuidas,
sino también aquellas que, de manera informal y tácita, regulan
de alguna manera las prácticas y las relaciones sociales. Pueden
estar expresadas en términos de leyes y reglamentos, de órdenes
o de expectativas recíprocas. Por normas me referiré exclusiva-
mente a las que están formalmente estatuidas y formuladas de
manera explícita en alguna instancia considerada legítima para
tal fin. Además, me referiré a las reglas que los propios actores
reconocen tomo tales, y que tienen por lo tanto una dimensión
coercitiva, y no a ciertas regularidades que algún observador ex-
terno pueda identificar en las conductas (Winch, 1972).
En lo que respecta a su relación con las reglas, los miem-
bros de las fuerzas de seguridad suelen ser caracterizados de dos
maneras contrapuestas. Una es como personas disciplinadas de
modo tal que obedecen las órdenes de manera automática (Siri-
marco, 2010), o como funcionarios de una organización buro-
crática que aplican las reglas rígidamente, de manera impersonal
y deshumanizada.1

1 En este sentido se suelen interpretar algunas afirmaciones de Goffman

(2001), aunque a lo largo de su estudio brinda gran cantidad de matices a la
cuestión.

116
 DE ARMAS LLEVAR

La otra, como personas que actúan según sus preferencias y

ejercen el poder que detentan de manera arbitraria. Esto sería
producto de una cultura policial (que incluye policías y peniten-
ciarios) caracterizada por el abuso de la fuerza, la discrecionali-
dad y el uso de prácticas ilegales, siendo refractaria los intentos
de cambios democratizantes (Kaminsky, 2005).
Las dos miradas no son excluyentes, e iluminan diferentes
aspectos de las prácticas de los miembros de las fuerzas de segu-
ridad. La relación de los miembros entre sí tiende a pensarse en
términos de disciplina y obediencia; y su relación con el resto de
la sociedad (en nuestro caso, principalmente con los internos), en
términos de arbitrariedad y discrecionalidad.
No obstante, la obediencia y la desobediencia no se produ-
cen en términos absolutos, sino que hay distintas maneras de
obedecer y desobedecer. Tomando estos aportes como punto de
partida, intentaré analizar diversas estrategias y manipulaciones
de las reglas por parte de los distintos actores involucrados.
Malinowski (1969) analiza la relación que un grupo de per-
sonas tiene con las reglas, abarcando varias dimensiones de su
vida cotidiana. Plantea que la obediencia no es algo automático,
sino producto de un entramado de relaciones sociales que con-
forma un sistema de reciprocidades. No se realiza sin reticencias
o disputas, y las reglas siempre tienen cierto grado de flexibilidad
para adaptarse a distintas circunstancias.
Incorporar la cuestión de la obediencia y la desobediencia
dentro del concepto más amplio de relación con las reglas, a mi
juicio, permite una mirada más abarcativa y menos valorativa,
en tanto evita los sesgos que pueden ser producidos al analizar
solamente aquellas prácticas que implican arbitrariedad, o úni-
camente aquellas que conllevan despersonalización e inflexibili-
dad, e incluir, además, aquellas que no impliquen ni arbitrarie-
dad ni inflexibilidad.
Este abordaje implicaría también un intento de interpretar
las prácticas contextualizándolas en la cotidianeidad del trabajo
penitenciario, en lugar de juzgarlas según cuánto se acercan o
no a lo que prescribe un conjunto determinado de normas, que
por otra parte nunca son neutras. Propongo que, en lugar de ser

117
 IVÁN GALVANI

intrínsecamente obedientes o desobedientes, las personas a las

que haremos referencia están posicionándose continuamente en
relación con las reglas y tomando consideraciones acerca de sus
modos de aplicación, y poniendo en juego intereses, cálculos,
expectativas y valores. Son activas en su relación con las reglas.
De este modo, encontraremos que las diferentes maneras de obe-
decer y desobedecer tienen una lógica específica. Más que encon-
trar que los agentes no siempre obedecen (cosa que ya se da por
descontada), intentaremos encontrar algunas de las razones de
por qué ocurre esto.

Reglas, órdenes, resistencias y cintura

En una ocasión estaba conversando con un suboficial que se

refería a la relación que tiene con su jefe (que tenía una jerar-
quía muy alta) en términos de “tener cintura”, mientras, aprove-
chando que estábamos de pie, ilustraba esta frase con su propio
cuerpo, haciendo movimientos circulares con su cintura. Según
su relato, trabajaba en “talleres”, realizando mantenimiento de
vehículos. Estaba a las órdenes de un jefe, que es con quien más
se vinculaba en su ámbito de trabajo, a excepción de los inter-
nos. Contaba que este muchas veces le pedía cosas que él sabía
que no se podían hacer porque van contra las normativas. Pero
no le podía decir que no. Le decía a todo que sí, y después hacía
lo que podía. Comentó también que el jefe de vez en cuando se
“queda con algún vuelto”, pero él no iba a decir nada. Tenía que
tener cintura para tratar de “quedar siempre bien” y conservar
el puesto de trabajo donde se sentía cómodo. Todo eso implica
tener “cintura”.
De este relato no debe interpretarse necesariamente que esta
persona estaba en desacuerdo con la actitud de su jefe pero no
se oponía abiertamente porque no tenía alternativa o valor para
hacerlo. Puede ser que participara de manera complaciente de
sus propuestas, pero no podía presentarse de esa manera ante
el investigador y otros pares que estaban en ese momento. Eso
también es tener cintura.

118
 DE ARMAS LLEVAR

Los comentarios de este suboficial sugieren que tener cintu-

ra implica saber cuándo y cómo obedecer y desobedecer. Tener
cintura, tal como lo ilustra con su propio cuerpo, es ser flexible
y dúctil. Es saber ceder lo suficiente como para no ser objeto de
sanciones o reprimendas, y no tanto como para resultar com-
prometido si la situación es ilícita o como para hacer algo que es
considerado indeseable. Consiste en no decir abiertamente que
no a quien imparte una orden o realiza un reclamo, sino en decir
siempre que sí, pero hacer otra cosa cuando el demandante no
está. Y en manejar la situación de modo tal que la decisión to-
mada conforme a quien o quienes impartieron las órdenes, y por
otra parte no sea absolutamente contraria a lo que el personal
encargado de realizarla considere, por distintos motivos, que es
lo que hay que hacer o que tiene voluntad de hacer.
Así, tener cintura es una forma de relacionarse con las reglas
que abarca múltiples aspectos. Por un lado, define ciertas acti-
tudes relacionadas con expresar disconformidad con el trabajo,
pero no de manera abierta y confrontativa para no ser objeto de
sanción. Se busca la forma de que no parezca una desobediencia.
Se trata de prácticas tales como el trabajo a desgano, el incumpli-
miento encubierto de algunas normas o su cumplimiento parcial,
el ventajismo respecto de los compañeros o de las normas de la
organización, ciertos gestos o expresiones corporales que mani-
fiestan disconformidad. Rara vez se trata de una desobediencia
abierta, sino más bien de dar la sensación de que se está obede-
ciendo. Este tipo de actitudes, lejos de ser propias de una cultura
cerrada, no son exclusivas de los penitenciarios. Soich (2008,
2010) describe prácticas similares estudiando otros trabajadores
en relación de dependencia, en su caso obreros industriales en
Argentina; y Willis (1988), en alumnos de clase obrera que con-
curren a la escuela media en el Reino Unido. Ambos autores las
conceptualizan en términos de resistencia.
Los estudios sobre resistencia son interesantes en tanto evi-
tan deducir mecánicamente el comportamiento de los miembros
de una organización de aquello que se identifica como el sistema
de dominación. Mediante estos estudios se advierte que, si bien
las distintas formas de resistencia no suponen por lo general un

119
 IVÁN GALVANI

desafío al orden existente, no por ello son la expresión auto-

mática de este. De este modo, destacan ciertas dimensiones de
agencia de los sujetos dominados. Desde esta perspectiva, la des-
obediencia interesa no cuando significa un abuso de poder, sino,
por el contrario, cuando desafía al poder.
Pero tener cintura también abarca otro tipo de situaciones
que exceden la idea de resistencia, porque no siempre tiene que
ver con la intención de no obedecer o de resistirse. En algunas
ocasiones, el personal se encuentra en situación de tener que aca-
tar órdenes de distintos superiores que son contradictorias, o de
tener que acatar una orden impartida por un superior que sabe
que va contra alguna normativa.
Es decir que, a veces, la intención no es resistirse a cumplir
con las normas, sino intentar cumplir con las normas ante la re-
sistencia de los superiores. No necesariamente esto es una defen-
sa del orden establecido. Se trata antes que nada de deslindar res-
ponsabilidades. Un suboficial que trabajaba en un juzgado como
custodia de los internos que van a comparecer me contaba que
tuvo un problema porque un juez ordenó la realización de una
práctica que no correspondía según la normativa vigente. Él lo
tuvo que hacer para no desobedecer al juez, y eso ocasionó una
serie de problemas. Pero evitó ser sancionado porque contaba
con la orden firmada donde constaba quién había sido el respon-
sable de las decisiones. Tener cintura también es importante para
tratar con personas que no pertenecen a la misma organización
pero que tienen poder de decisión, como en este caso los funcio-
narios del poder judicial.
Otra situación típica se produce cuando no hay coincidencias
entre las órdenes impartidas por el jefe del área y las del juez, con
quien suelen tener contacto telefónico. Por ejemplo, respecto de
cómo redactar algún informe que debe ser elevado al juzgado. Este
tipo de situaciones es frecuente para el personal administrativo.
Esto también demuestra que la comisión de un mismo acto
puede significar a la vez obediencia y desobediencia según a
qué o quién se esté haciendo referencia. Por ejemplo, cuando
las órdenes de un superior difieren de las normativas formales.
Podríamos interpretar las conductas solamente en términos de

120
 DE ARMAS LLEVAR

las reglas formales. Pero nos estaríamos perdiendo parte de su

significado.
Por otro lado, toda regla u orden permite cierto margen de
interpretación y de acción que cada uno de los actores involu-
crados va a intentar utilizar en su provecho. Puede haber varias
maneras de interpretar una regla sin incurrir en desobediencia.
Como lo señala la etnometodología, resolver cualquier proble-
ma cotidiano implica una interpretación acerca de qué reglas es
conveniente aplicar en cada caso (Heritage, 1990).
En el curso que estaba dictando junto con otros docentes,
ocurrió lo siguiente:

Vamos enseguida a Regencia a completar el libro de actas

[...] Uno de los que trabajaban ahí [suboficial] nos comu-
nica que acaba de llegar un radio del Director de Insti-
tutos que suspende las actividades durante los partidos
de la Argentina [se estaba jugando el mundial de fútbol
del 2010]. A nosotros se nos superponía con la clase del
jueves que viene, así que con Eugenia [otra docente] y la
regente nos ponemos a discutir qué hacemos.
Como el partido es de 8:30 a 10:30, la primera idea fue
que tengamos por lo menos las últimas dos horas de la
clase, de 11 a 13. Así que les podíamos decir que vengan
a las 11. Además, tenían que venir de todos modos a la
tarde. Pero Eugenia advirtió enseguida que algunos no
van a venir por medio día, que a los que vienen de lejos se
les hace difícil. Entonces, la misma persona que comunicó
del radio empezó a decir que “hay que correrlos por el
lado de que si no vienen tienen falta”.
Después leyó el radio más detenidamente, y literalmente
decía que “los alumnos están autorizados a retirarse de la
clase”. No que se suspenden las clases. O sea que en ri-
gor, si hay alumnos que no se retiran, la clase se tiene que
dar igual. Finalmente decidimos dar las últimas dos horas
de clase para no perder tanto. Incluso habíamos pensado
en venir temprano por las dudas, y en todo caso ver el

121
 IVÁN GALVANI

partido acá. De todos modos, la regente quiso consultar

primero con el director.
[...]
El director nos atiende y enseguida nos dice que no vale
la pena, que no va a venir nadie, que yo sé cómo son
estos, etc. Total, pueden pedirles que hagan un “trabajo
integrador” en la casa y listo. Es decir, que directamente
suspendamos la clase. Así que eso hicimos.2

Esta anécdota ilustra, a mi juicio, que obedecer siempre re-

quiere algún grado de interpretación de las reglas. En situación
de tener que obedecer, cada uno de los actores trata de inter-
pretar la orden de la manera que más le convenga de acuerdo
con la evaluación que haga de la situación. Obedecer una orden
implica, para los diferentes actores involucrados, echar mano de
otras normas relacionadas con esta (en este caso, por ejemplo, el
régimen de asistencias, el régimen de evaluación, etcétera). Saber
a cuál de ellas apelar en cada caso para tratar de definir la situa-
ción del modo más favorable posible requiere de interpretación.
En la decisión final tendrá más peso quien está posicionado
en un lugar más alto en la escala jerárquica, pero todos tienen su
margen de acción. El director era, de todos los interlocutores di-
rectos, quien estaba en la posición jerárquica más alta, y por eso
prevaleció su decisión. Pero tuvo que ofrecer una interpretación.
Frente a nosotros, sus subordinados, no utilizó lisa y llanamente
la autoridad sustentada por el cargo que detentaba. Si bien esto
es lo que le permitió imponer su criterio (los docentes no lo com-
partíamos pero no consideramos oportuno contraargumentar),
el director no pudo, ni quiso, decir crudamente que las cosas se
tenían que hacer de esta manera porque lo decía él, que era un
superior. Tuvo que ofrecer una fundamentación de su decisión.

2
De mis notas de campo.

122
 DE ARMAS LLEVAR

Por su parte, el suboficial que trabajaba en regencia, parti-

dario de que se dictasen las clases, ofreció una argumentación
pensando como interlocutores a los alumnos. Quería apelar al
registro de inasistencias para inducirlos a concurrir. En este caso,
como no se trataba de la autoridad máxima del establecimiento,
buscaba sustento en normativas formuladas en instancias supe-
riores. Además, esta era una manera de intentar no ser identifi-
cado por los alumnos como el responsable de tomar la decisión,
sino como aquel que se limitaba a transmitir y ejecutar decisio-
nes tomadas por una superioridad.
Los propios docentes, para ser sincero, no contraargumenta-
mos demasiado porque, además, también teníamos ganas de ver
el partido. Pero no lo podíamos decir abiertamente.
Tener cintura supone también tratar de imponer el criterio
propio (aun si es en contra de las normas), pero de modo tal
que parezca producto de alguna necesidad (de ahí el uso de ar-
gumentos) para no generar disconformidad. Para esto se recurre
a la mención de otras reglas que sustenten la posición tomada,
y a veces también se elaboran reglas y criterios ad hoc, que no
contradicen las anteriores sino que intentan sustentar la inter-
pretación realizada.
Es decir que, en muchos casos, lo importante no es lisa y lla-
namente el contenido de la orden o la norma, sino cómo y en qué
circunstancias es enunciada y por quién, y cuál es su fundamen-
tación, que no depende de una cuestión puramente argumenta-
tiva y racional. Hay en juego intereses, y relaciones sociales que
por lo general son asimétricas en lo que respecta a la autoridad.
También tener cintura puede referirse a los modos de atender
los reclamos de los internos o alguna otra persona que no perte-
nezca a la fuerza. Cuando el personal subalterno tiene que hacer
las veces de intermediario entre quien dicta una orden y quien la
debe obedecer (por ejemplo, hacer que un interno obedezca una
orden o cumpla una normativa impartida por la superioridad),
tener cintura implica hacer lo posible para que la manera en
que se ejecute conforme a ambas partes. Amortiza los posibles
conflictos que podría haber entre quienes emiten las órdenes y
quienes tienen que cumplirlas.

123
 IVÁN GALVANI

En síntesis, la cintura no se utiliza solamente cuando se quiere

desobedecer, sino también cuando se quiere obedecer. Lo que
tienen en común todas estas actitudes es que son respuestas in-
dividuales e inmediatas a determinados problemas con los que
el personal se enfrenta en su labor cotidiana. A continuación me
detendré en una de las salidas individuales más recurrentes: la
que consiste en obtener lo que se denomina “carpeta médica”
para evitar directamente ir a trabajar. Cuando se trata de un
permiso médico fraguado, “sacar carpeta” también implica tener
cintura. Es transgredir algunas reglas evitando ser sancionado.
Pero, antes de pasar a este tema, quisiera agregar algunas con-
sideraciones sobre el significado de lo individual y lo colectivo
dentro del SPB.

Lo individual, lo colectivo y el orden institucional

En el SPB, al igual que en otras fuerzas de seguridad y fuerzas

armadas, se inculcan valores relacionados con la “camaradería”
y el “espíritu de cuerpo” o “espíritu de grupo”. No obstante, al
mismo tiempo, la mecánica de las relaciones sociales en la coti-
dianeidad del trabajo de los penitenciarios conduce a diversas
prácticas individualistas, donde se busca el beneficio individual
aun si es en perjuicio del resto de los compañeros, por no men-
cionar a quienes son objeto del control penitenciario. Las instan-
cias donde se evoca el espíritu de cuerpo y aquellas donde predo-
mina el individualismo coexisten y no siempre resultan unas en
detrimento de las otras. Más bien, una y otra se refuerzan.
La camaradería se pone en juego cuando se trata de posi-
cionarse frente a los internos, principalmente en situaciones de
conflicto donde hay uso de la fuerza física. En esos casos se con-
sidera que “desaparecen las jerarquías” porque hay que actuar
uno junto al otro y “cuidarse las espaldas”. Estas nociones se
transmiten en los institutos de formación y tienen que ver con
mantenerse junto a los compañeros en situaciones de enfrenta-
miento con los internos. Pero, por otra parte, la organización
también exige formalmente que ciertas prácticas se realicen de

124
 DE ARMAS LLEVAR

forma individual, principalmente lo que concierne a los recla-

mos laborales. No está permitido hacer reclamos colectivos de
ningún tipo y en ninguna instancia.
En la jerga de algunos de los miembros del SPB, se dice de
quienes intentan organizar a sus compañeros para hacer algún
reclamo colectivo que están haciendo “camarilla” o que son “po-
litiqueros”. Los reclamos deben ser realizados de manera indi-
vidual y a quien se encuentre en una posición jerárquica inme-
diatamente superior. Es decir, no se puede formalmente “saltar
jerarquías”.
Además, al igual que en el resto de las fuerzas de seguridad
en Argentina, el personal carece de algunos derechos que tienen
otros trabajadores, como el derecho agremiarse y el derecho a
huelga. Algunos miembros del personal comentan que ellos tam-
bién deberían tener un sindicato que los represente, como sucede
en la mayoría de los demás trabajos formales o incluso en las
instituciones penitenciarias de otros países.
Esta particularidad de las condiciones de trabajo del personal
de las agencias del Estado encargadas del uso de la fuerza física
podría explicar en parte estas actitudes individualistas. Pero no
de manera suficiente porque estas se producen también en algu-
nas organizaciones donde los trabajadores pueden agremiarse y
realizar reclamos colectivos.3 No obstante, si bien no explica de
manera suficiente estos comportamientos, no deja de ser parte de
las condiciones con las que sus miembros trabajan y suelen tener
en cuenta a la hora de posicionarse frente a las reglas.

3
Soich (2008, 2010), en un estudio sobre los obreros automotrices, atribuye
estas prácticas a que existe una escasa o ineficiente representación sindical
en este sector. Entonces, los obreros buscan otros modos de resistencia. Es
decir que, por más que en este caso exista un gremio que represente a estos
trabajadores, también hay una relación entre falta de representación sindi-
cal o dificultad para hacer reclamos colectivos y este tipo de resistencias.
No obstante, además de este trabajo, no encontré evidencia suficiente como
para poder pensar que esta relación es así en todos los casos.

125
 IVÁN GALVANI

Las “carpetas”

La búsqueda de la carpeta médica como salida individual está

relacionada con las condiciones de trabajo, entre otras cosas.
Implica poder evitar ir a trabajar, sobre todo cuando se conside-
ra que la carga es muy grande o cuando se cuenta con el capital
social necesario como para hacerlo sin sufrir demasiadas conse-
cuencias. Se puede obtener un certificado médico para faltar jus-
tificadamente por motivos de salud, problemas familiares o lue-
go de haber experimentado alguna situación traumática dentro
del trabajo (por ejemplo, haber sido tomado de rehén o agredido
por los internos). Informalmente se denomina “estar de carpeta”
o “estar de carpeta médica”.
Su uso no es igualmente proporcional en todas las áreas. Den-
tro de las unidades hay lugares donde el personal saca carpeta
en mayor proporción, o por lo menos donde los reclamos por las
carpetas son más reiterados. Son los que están dentro de lo que
se denomina el “penal”, y principalmente la “guardia de seguri-
dad exterior” (GSE). En el primer caso, se trata específicamente
del lugar donde están los pabellones de los internos (que abarcan
puestos como encargado de pabellón y requisas). La guardia de
seguridad exterior comprende al personal que controla el muro
perimetral y los accesos al establecimiento, entre otras activi-
dades. En estas áreas se encuentra el personal con menor nivel
educativo formal.
Se encuentran también entre las áreas donde hay mayor car-
ga horaria. Hay diferentes regímenes horarios para el personal:
24x48 (se trabaja 24 horas seguidas y se descansa 48), 12x36,
o servicio diario (6 u 8 horas diarias). El personal del penal y
la GSE se encuentran bajo alguno de los dos primeros regíme-
nes mencionados, aunque en la práctica por lo general cumplen
más horas que las estipuladas. Es muy frecuente, cuando no una
situación ordinaria, que tengan que quedarse más horas, “de re-
cargo”, para cumplir otras funciones como encargados de visi-
tas, traslados de internos, o para cubrir lugares faltantes dentro
de la misma área. Esas horas son pagadas como horas extra,
pero el uso recurrente de este recurso suele producir cansancio.

126
 DE ARMAS LLEVAR

Además, el precio que se paga es muy bajo. En el momento en

que hice el trabajo de campo, apenas superaban los seis pesos
por hora (aproximadamente, un dólar y medio), y no resultaba
muy atractivo.
La actividad que la mayor parte del personal subalterno se-
ñala como la que menos prefiere hacer es estar encima del muro.
En segundo lugar, estar en el penal como encargado de pabellón,
es decir, vigilando a los internos.
Dentro de las actividades de la GSE, quien está en un puesto
de acceso está en contacto con otras personas y puede dejar tem-
porariamente el puesto si queda por lo menos una persona a car-
go. En cambio, los puestos del muro se cubren de manera indivi-
dual. Quien está cubriendo uno de estos puestos debe permanecer
solo por un período de por lo menos tres horas. Por lo general,
no tiene medios para comunicarse con el resto del personal de la
guardia. Rara vez, según comentarios de quienes trabajan allí,
pasa por el puesto algún oficial. El personal que está en el muro
no puede salir de su puesto hasta que no llegue su relevo. Si el re-
levo tiene algún retraso o no llega, quien está tiene que permane-
cer en el lugar. En la mayoría de las unidades no hay instalaciones
sanitarias en estos puestos. Dependiendo de la benevolencia del
jefe del área, se puede llevar en algunos casos algún elemento de
entretenimiento, como una radio o material de lectura.
Cuando el personal que está disponible no es suficiente para
cubrir todos los puestos durante las 24 horas del día, los que
están tienen que permanecer más tiempo. Según lo estipulado,
el personal disponible debería ser el suficiente como para que se
pueda cubrir de manera permanente cada uno de los puestos del
muro (cuyo número varía dependiendo de la unidad), permane-
ciendo cada uno tres horas. Cumplido ese período, pasarían a
desempeñar otras funciones dentro de la guardia, e incluso está
contemplado un período de descanso y un lugar designado para
ello. Cuando hay menos gente, los que están deben permanecer
más horas, repartiéndose las horas que faltan por puesto.
En esta área, los motivos de descontento tienen que ver prin-
cipalmente con la carga horaria y el aburrimiento que se padece
al estar sin hacer nada y sin contacto con otras personas. Según

127
 IVÁN GALVANI

los comentarios, el muro es el puesto donde se registran más ca-

sos de suicidio por parte del personal, cuestión que es facilitada
además porque son los únicos que utilizan armas de fuego con
balas de plomo, y para lo cual no tienen prácticamente ningún
tipo de capacitación.
Según el punto de vista de los suboficiales, no hay forma de
mejorar la situación del personal que se encuentra en este lugar.
En la GSE hay poco lugar para reclamos. Entonces, la decisión
que muchos terminan tomando es buscar algún motivo para sa-
car carpeta médica. Con este recurso, aunque no cobran horas
extras, se liberan de la pesada carga que implica realizar su tra-
bajo buscando una salida individual al problema.
La actitud de quien saca carpeta empeora aun más la situa-
ción de los que permanecen, ya que reduce la cantidad de per-
sonal disponible y hace que los que están se tengan que quedar
más horas. Quien falta no es reemplazado, por lo menos en lo
inmediato, por personal nuevo o proveniente de otras áreas. Por
eso se produce una situación de suma cero, que el personal de
esta área intuye, e intenta encontrarle una salida.
Las teorías de la acción colectiva (Aguiar, 1990; Cante, 2007)
intentan responder de diferentes maneras a la pregunta de por
qué las personas colaboran en la realización de actividades co-
lectivas. Desde el punto de vista individual, siempre resulta más
provechoso, por lo menos a corto plazo, no participar y bene-
ficiarse de los resultados si son positivos, o no pagar los costos
si el resultado no fue exitoso. Por más que a mediano o largo
plazo la participación sea beneficiosa para el conjunto, a corto
plazo, desde el punto de vista individual, es más beneficioso no
participar. En este sentido, estas teorías brindan, entre otras co-
sas, herramientas de análisis para comprender por qué no hay
participación.
La solución individual es, por lo menos a corto plazo, muy
ventajosa para quien la realiza, pero desventajosa para el resto.
La solución grupal sería la mejor alternativa para todos, pero,
salvo excepciones, no se realiza porque para eso debe haber cier-
ta confianza entre los miembros del grupo de que todos van a
colaborar; y porque los costos (en este caso, sanciones) pueden

128
 DE ARMAS LLEVAR

ser elevados. Es decir, las condiciones no son por lo general fa-

vorables. Ante los costos que dentro de esta organización puede
tener la realización de un reclamo colectivo, resulta menos ries-
gosa la salida individual o permanecer en la misma situación
sin hacer reclamos y soportar las malas condiciones de trabajo.
Esta última opción es considerada también una actitud solidaria
hacia los compañeros, porque permite distribuir un poco mejor
las horas de trabajo.
Se produce una situación en la cual, cuando uno no concu-
rre al trabajo, se carga más de trabajo al resto, lo cual a su vez
induce a otros a hacer lo mismo y lleva a que, quienes no están
dispuestos a sacar carpeta, se comprometan cada vez más, acep-
tando condiciones cada vez más desventajosas.
La solución colectiva no siempre es descartada en función de
una evaluación de costos y beneficios, sino que a veces se actúa
con referencia a ciertos valores que no permiten visibilizarla. En
estos casos, lo colectivo o lo grupal sería asociado con las repre-
sentaciones que propone la institución, en términos de espíritu
de cuerpo; lo que aquí significaría permanecer en el puesto a
pesar de todas las adversidades y no proponer ningún cambio.
El espíritu de cuerpo se asocia con el compañerismo y lo grupal,
pero siempre y cuando sea en términos de no cuestionar a la
organización. Se advierte que, de manera un poco paradójica, la
idea de espíritu de cuerpo indirectamente induce a salidas indivi-
dualistas, sobre todo cuando las condiciones son muy precarias
o adversas.
En términos abstractos, las posibilidades serían las siguientes:

1) Colaborar en el intento de una solución colectiva, consen-

suada, al problema, lo cual implicaría colaboración y acción colec-
tiva en principio entre los pares, aunque para tener mayores posi-
bilidades de éxito debería involucrar también a alguna autoridad.
2) Colaborar aceptando las condiciones vigentes, obedeciendo
todas las órdenes relacionadas con su trabajo, incluyendo realizar
esfuerzos extra y trabajar en malas condiciones.
3) Buscar la solución individual consistente en ausentarse del
trabajo. Para quien lo hace resulta muy beneficioso, pero resulta

129
 IVÁN GALVANI

muy perjudicial para quienes se mantienen colaborando, aunque

refuerza su sentimiento de grupo.

Sintetizando, se puede colaborar para buscar una solución

grupal cambiando algunas reglas, colaborar en los términos vi-
gentes, o no colaborar. Como la solución individual perjudica a
quienes siguen trabajando, mantenerse colaborando en los térmi-
nos vigentes también es una manera de colaborar con los compa-
ñeros y así es interpretado, aunque no contribuye a solucionar el
problema de fondo.
En la complejidad y variedad de las prácticas concretas se pro-
ducen situaciones de los tres tipos. Pero, por lo general, son las dos
últimas las que prevalecen, distinguiéndose dos actitudes típicas:
la de aquellos que por ningún motivo pretenden incumplir con el
trabajo, aun cuando las condiciones sean abusivas; o la de aque-
llos que cuando tienen oportunidad buscan un motivo para faltar.
La solución colectiva es vista como muy costosa o riesgosa,
cuando no caracterizada con valores negativos. De todos modos,
de parte de la organización, no todos los reclamos o propues-
tas colectivas son vistos de igual manera. Una cosa es cuando el
personal de un área resuelve grupalmente cómo organizar su tra-
bajo, pero sin cuestionar las condiciones que la organización les
impone. Esto, aunque no siempre, suele ser tolerado. Otra cosa es
cuando se cuestionan las condiciones mismas.
En algunos lugares han resuelto de manera exitosa el proble-
ma de la distribución de la carga horaria en la guardia, consen-
suándolo entre todos los compañeros y resolviendo mediante un
sistema de reciprocidades cualquier inconveniente que alguien
pueda tener para concurrir. Por ejemplo, si alguien tiene un in-
conveniente para concurrir un día, otro compañero lo hace por
él, pero este a su vez devuelve el favor posteriormente, etc. Esto,
según sus relatos, ha reducido la cantidad de carpetas médicas
porque no es necesario llegar a esta salida para atender algún
problema personal que pueda surgir. Las posibilidades de éxito
de este tipo de iniciativas también dependen de la permeabilidad
del jefe del área y de que todos colaboren y cumplan con su parte
de la relación de reciprocidad.

130
 DE ARMAS LLEVAR

Ahora, quienes han intentado cuestionar las condiciones de

trabajo a nivel institucional u organizarse colectivamente de ma-
nera estable han sufrido graves consecuencias. Hubo intentos de
agremiación o de realizar reclamos colectivos que terminaron con
severas sanciones para sus partícipes. Entre los relatos de algunos
miembros del personal, se menciona dentro de los últimos años
un intento de formar un gremio por parte de varios integrantes
de uno de los complejos penitenciarios. Y un intento, en otra de
las unidades, de realizar una toma del establecimiento de manera
colectiva. En este último caso, el reclamo consistía en plantear
una modificación del régimen horario. Ambos intentos termina-
ron con sus participantes puestos “en disponibilidad”. Es decir,
suspendidos temporariamente de sus trabajos. Algunos no fue-
ron reincorporados. Otros fueron reincorporados pero, siguiendo
una forma de sanción habitual, trasladados a otros destinos que
son menos convenientes para ellos. En el caso de la toma de la
unidad, fueron enviadas las fuerzas especiales de la propia or-
ganización para disuadir a los manifestantes. No alcanzaron a
intervenir porque los manifestantes depusieron su actitud y pasa-
ron a ser objeto de las sanciones mencionadas.
De todos modos, los intentos de soluciones colectivas son más
bien aislados, y lo que sucede más regularmente es una combina-
ción entre la salida individual y la colaboración con la organiza-
ción de quienes permanecen trabajando. Quienes se mantienen en
su puesto responsabilizan a los “carpeteros” por el problema de
la carga horaria, pero rara vez a la organización.
En estas circunstancias, ya sea para quien se encuentra sobre-
pasado por las dificultades que tiene en el trabajo o para quien
simplemente tiene fácil acceso a un médico dispuesto a fraguar
algún tipo de justificación para faltar, la carpeta es la salida más
ventajosa y el carpetero tiene sobrados motivos para hacerlo. Per-
sonalmente, no pude hablar con nadie que haya manifestado ha-
ber sacado carpeta por motivos relacionados exclusivamente con
el ventajismo (tampoco es fácil encontrarlos, ya que no concurren
al trabajo), aunque son casos muy mentados. Pero sí con personas
que admiten haber sacado carpeta médica sin haber tenido alguna
dolencia física, pero considerando que estaban siendo objeto de

131
 IVÁN GALVANI

algún tipo de trato injusto o abusivo por parte de las autoridades.

Según manifiestan, luego de hacer reiterados reclamos que conside-
raban legítimos y que no fueron atendidos, la opción era sacar car-
peta. En estos casos, la decisión es mencionada como una respuesta
a problemas que se podrían haber solucionado de otra manera,
pero que no se solucionaron por negligencia de las autoridades.
Esto, insisto, desde el punto de vista de algunos suboficiales.

¿Por qué no sacan carpeta los que no sacan carpeta?

En estas condiciones, lo que parece más difícil de explicar no

es por qué hay gente que abusa del recurso de sacar carpeta mé-
dica, sino por qué hay gente que no lo hace.
Cuando pregunté a quienes no abandonan sus puestos de tra-
bajo por qué no sacan carpeta ellos también, obtuve una diversi-
dad de respuestas. Algunas estaban relacionadas con un cálculo
de costos y beneficios. Por ejemplo, aludían a que no todos tienen
la misma facilidad para sacarla, ya sea porque no tienen acceso a
un médico que esté dispuesto a colaborar con ellos o porque tie-
nen jefes que son muy severos para sancionar estas actitudes. Esto
sucede sobre todo si no tienen suficiente capital social dentro de
la organización. Muchas veces los jefes sancionan informalmente
a quienes vuelven de carpeta (cuando lo consideran injustificado)
dándoles las tareas más difíciles o siendo más severos en el trato.
Tienen muchas más posibilidades de hacerlo sin recibir sanciones
(del mismo modo que pueden eludir muchas otras reglas) aque-
llos que tienen algún tipo de relación personal cercana con alguna
autoridad que los proteja. También aludían a que necesitan ese
complemento adicional del salario básico que representan las ho-
ras extra, por poco que sea.
Otros motivos están más directamente relacionados con va-
lores. En estos casos se hace alusión al “compañerismo” o a la
“responsabilidad” y se sanciona moralmente a los carpeteros o,
en general, a quienes son reticentes a cumplir con las normas de
trabajo como “irrespetuosos” e “irresponsables”. Se los identifi-
ca además con sectores sociales u organizaciones políticas de las

132
 DE ARMAS LLEVAR

cuales tienen una imagen negativa, como “los piqueteros”.

Por otra parte, desde la organización también se esgrimen fun-
damentos de por qué es necesaria la colaboración en el muro, que
el personal de esta área por lo general acepta. Se alude a la esca-
sez de personal y de recursos y a la suma necesidad y el carácter
imprescindible de la labor que realizan. El requisito de que deben
cubrirse de manera permanente todos los puestos de vigilancia
del muro tiene como toda regla un grado de arbitrariedad (en el
sentido de que no está en la naturaleza de las cosas, sino que es
producto de la decisión de alguien), aunque los actores involucra-
dos lo interpreten como una necesidad.
En algunas unidades, aludiendo a razones relacionadas con
la escasez de personal, se cubren uno de cada dos o incluso uno
de cada tres puestos del muro. Para el personal subalterno de
la GSE, estas situaciones son interpretadas como de mayor es-
casez, donde por lo tanto es más imperioso que el personal que
está, permanezca en su puesto todo el tiempo que se considere
necesario. En dos o tres ocasiones se me ocurrió preguntarles a
los suboficiales que me narraban situaciones de este tipo por qué
creen ellos que es tan importante para la institución cubrir todos
los puestos que quedan. Si se cubren por ejemplo cinco puestos de
quince, cuál sería la diferencia si se cubrieran cuatro de quince, en
el caso de que falte alguien. No tuve respuesta a estas preguntas,
lo cual me lleva a inferir, de manera hipotética, que las personas
que interrogué nunca se habían encontrado con este tipo de ar-
gumentaciones. Es decir, que tienen naturalizada la idea de que
el personal es escaso y por lo tanto tienen que permanecer más
horas en su trabajo.
Tomando en términos generales algunas ideas de Agamben
(2007),4 podemos decir que se genera en el personal la idea de

4
Esta asociación entre el concepto de Agamben de estado de excepción y al-
gunas prácticas penitenciarias es producto de la lectura y discusión de textos
inéditos de Karina Mouzo, en los que esta idea estaba desarrollada.

133
 IVÁN GALVANI

que el hecho de que no se alcancen a cubrir todos los puestos

de guardia corresponde a un estado de excepción, y que, por lo
tanto, se espera de ellos un esfuerzo adicional excepcional. Lo
que ocurre, como dice Agamben, es que el estado de excepción
se termina convirtiendo en la regla. Nunca el personal es sufi-
ciente en esta área, y la carga horaria extra, en lugar de ser una
excepción correspondiente a alguna eventualidad extraordina-
ria, se convierte en el modo de funcionamiento ordinario.
La caracterización de esta situación como estado de excep-
ción (y las normas que se derivan de ello) está fundamentada
(según las explicaciones que da el propio personal subalterno)
en la necesidad de impedir la evasión de los presos como fun-
damento último de cualquier tipo de demanda que se le pueda
hacer al personal. Se construye la idea de que el esfuerzo extra
que se exige (aun si excede las obligaciones establecidas por
la normativa) es de extrema necesidad, y que la evasión de un
interno es lo más grave que puede suceder, requiriéndose por lo
tanto cualquier tipo de esfuerzo para evitarlo.
El personal subalterno de la GSE no se pregunta por qué en
una organización que está tan interesada en impedir la evasión
de los presos se cubre la mitad o un tercio de los puestos de
guardia. Más bien este hecho, agravado por las ausencias de
quienes sacan carpeta, es interpretado como algo que hace aún
más imperioso y necesario el esfuerzo extra de su parte. El esce-
nario es presentado no como producto de ciertas políticas ins-
titucionales, sino como una situación de escasez. Pero, además,
es considerado como una excepción. Es decir, corresponde este
esfuerzo extra solamente en el caso supuestamente excepcional
de que haya una falta de personal. Pero siempre falta personal.
No deja ser, en todo caso, el tipo de argumentos que se les
suele ofrecer a todos aquellos trabajadores que están cumplien-
do algún servicio público. Es decir que se pretende que, más allá
del objeto de su reclamo, no deberían suspender su trabajo por-
que se vería perjudicado el resto de la sociedad. La diferencia es
que los trabajadores de la GSE tienden a coincidir plenamente
con esta mirada, mientras que otros trabajadores no.

134
 DE ARMAS LLEVAR

Nivel educativo y capital social

También el modo de relacionarse con las reglas depende del

lugar que se ocupa dentro de la estructura de la organización. La
GSE es el lugar donde más se saca carpeta, no solamente porque
allí el trabajo resulta tedioso, sino porque es, junto con el puesto
de encargado de pabellón, el último lugar al que se puede desear
ir, de modo tal que quien se encuentra allí ya no tiene nada que
perder. Máxime teniendo en cuenta que quienes se encuentran
allí son quienes tienen menos recursos y por lo tanto menores
posibilidades de salir de ese lugar. Aquellos que trabajan en un
lugar un poco más ventajoso siempre pueden correr el riesgo de
ser trasladados al penal o a la GSE si abusan de las carpetas o
incumplen con el trabajo en términos generales. Quienes ya se
encuentran ahí no pueden ir a un lugar peor. Y, en su mayoría,
por su escaso capital social o formación educativa, tampoco tie-
nen expectativas de ser trasladados a un lugar mejor (claro que
no necesariamente advierten estas causas, sino que las atribuyen
exclusivamente a “acomodos” o preferencias).
Una pequeña encuesta que pude realizar a quienes realizaban
un curso de ascenso para sargentos brinda una idea aproxima-
da acerca de cuál es la relación entre nivel educativo formal y
puesto de trabajo en el personal subalterno del SPB. Se preguntó
a cada encuestado, entre otras cosas, cuál era su nivel educativo
formal y cuál su puesto de trabajo actual. Los resultados están
expresados en la siguiente tabla de contingencias.

135
 Lugar de trabajo según nivel de estudios de los suboficiales sel SPB (en %)

136
IVÁN GALVANI

Fuente: de mi propia elaboración. Año 20105

 DE ARMAS LLEVAR

Según muestra la tabla, quienes trabajan dentro del penal y

en la guardia tienen en promedio menor nivel educativo formal
que quienes trabajan en áreas administrativas, tanto dentro de
las unidades como en otras dependencias del SPB. Si bien los
datos, por las condiciones en las que fueron construidos, son
rudimentarios, es significativo el gran nivel de coincidencia que
encontramos en el cruce de las categorías de las dos variables,
lo cual lleva a suponer que hay alguna relación entre el nivel

5
Las abreviaciones de “máximo nivel de estudios”, de izquierda a derecha,
corresponden a: “sin estudios/primario completo”, “secundario incompleto”,
“secundario completo”, “terciario incompleto”, “terciario completo”,
“universitario incompleto”, “universitario completo”.
Las categorías de “lugar de trabajo” surgen de agrupar los diferentes
lugares en que puede trabajar el personal. El orden de arriba hacia abajo
supone un cierto orden jerárquico, aunque formalmente ninguno de estos
cargos es superior al otro. Las categorías son: “jefatura, dependencias
externas o comisionados” (puestos en dependencias del SPB fuera de
las unidades penitenciarias), “administrativos en las unidades” (trabajan
dentro de las unidades, pero en tareas administrativas), “tratamiento”
(incluimos actividades que implican acceso al área de pabellones, pero no
una permanencia constante dentro de ellos), “talleres” (trabajo) y “escuelas”
(también incluimos aquí el trabajo en los “casinos”, que son los lugares
donde el personal come y descansa. Se realiza fuera del área de pabellones,
pero está más relacionado con lo manual que con lo intelectual, por eso se
asemeja más a las actividades que se encuentran dentro de tratamiento, que
a las actividades administrativas), “penal” (abarca todos los trabajos que
implican una permanencia dentro del área de los pabellones la mayor parte
del tiempo. Incluye: “encargado de pabellón”, “requisas”, “visitas” y “GIE/
DOE”. Visitas no implica estar todo el tiempo dentro del penal, pero sí un
contacto directo con los internos y sus visitas. Los grupos GIE (Grupo de
Intervenciones Especiales) y DOE (División de Operaciones Especiales) son
los grupos tácticos que intervienen en situaciones de violencia. Tienen como
tarea específica el uso de la fuerza. No están dentro del penal pero, como su
tarea tiene que ver más con la vigilancia que con el tratamiento, los incluimos
aquí. Implica una posición relativamente ventajosa respecto del resto, pero, a
fines de sintetizar, los incluimos en la misma categoría). “Guardia” incluye a
quienes están en la guardia de seguridad exterior –en los puestos de acceso
y en el muro– y quienes realizan traslados de detenidos, que en la mayoría de
las unidades pertenecen al área de la guardia.
En la realización del relevamiento y elaboración de las categorías conté con la
colaboración de Ezequiel Castro, Lorena Gil y María José Manzo.

137
 IVÁN GALVANI

de estudios y el lugar de trabajo del personal. La situación de

quienes tienen estudios universitarios completos dentro de los
suboficiales es transitoria. El título los habilita a pertenecer al
Escalafón Profesional, donde realizan tareas relacionadas con
su profesión. Los casos que aparecen en el relevamiento son
de personas que obtuvieron su título recientemente y tienen
su pase al Escalafón Profesional en trámite. Es importante re-
cordar que en todos los casos se trata de personas que tienen
la misma jerarquía y la misma antigüedad dentro de la fuerza.
Por otra parte, no solamente el nivel de estudios formal pue-
de influir en las posibilidades de acceso a los diferentes puestos
de trabajo. También hay diferencias según el capital social y
educativo informal y la procedencia de clase en general, de lo
cual el nivel de estudios es una de las manifestaciones que aquí
puede servir como indicador, siempre inexacto, pero al menos
aproximado.
En general, el personal va rotando por distintas áreas. Las
personas que tienen bajo nivel de estudios formales, pero tienen
conocimientos de algún oficio relacionado con tareas de mante-
nimiento (electricistas, plomeros, albañiles, etcétera), por lo ge-
neral pueden trabajar en diversas áreas dentro de cada unidad
relacionadas con estas tareas. De las personas con las que tuve
oportunidad de conversar que tenían alguno de estos oficios,
eran muy excepcionales los casos de quienes no lo estaban ejer-
ciendo dentro del SPB, haciendo tareas de mantenimiento de
las instalaciones y/o colaborando en los talleres donde trabajan
los internos.
En cambio, las personas que trabajan en el muro, con un
bajo nivel de estudios relativo y sin ninguna habilidad que la
institución considere valiosa, tienen menos posibilidades de ac-
ceder a un puesto donde estén en mejores condiciones. La rota-
ción, a lo sumo, puede ser entre el penal y la GSE.
De acuerdo con estos datos, a modo de hipótesis conside-
ro que los que están trabajando en el muro recurren en mayor
proporción a las carpetas, debido al escaso grado de calificación
que requiere su trabajo. Permanecer en el muro no requiere de
alguna habilidad especial. Es cierto que este puesto implica una

138
 DE ARMAS LLEVAR

tarea que puede considerarse muy delicada, que es el uso de ar-

mas de fuego con balas de plomo6 (siendo además los únicos au-
torizados a hacerlo dentro de las unidades). No obstante, según
los comentarios de los suboficiales, no hay casi ningún tipo de
preparación o capacitación a los suboficiales respecto del uso de
armamento, por lo que puede suponerse que no es una cuestión
de importancia para la organización. O sea que saber usar co-
rrectamente armas de fuego aparentemente no es una habilidad
que sea valorada, por lo menos en los suboficiales, y que pueda
ponerse en juego para obtener un mayor estatus. Excepto, tal
vez, para el puesto de encargado de armamento, es decir, quien se
encarga de proveer el armamento, así como de su mantenimien-
to y control. Pero este puesto es cubierto por una sola persona
dentro de cada unidad.
Esto, sumado a que las condiciones de trabajo son conside-
radas peores que en las demás áreas y la carga horaria suele ser
mayor, puede ser una explicación de por qué aquí se recurre con
mayor frecuencia a las carpetas médicas.

Los administrativos y los horarios

Hasta ahora describí principalmente algunas prácticas de

quienes trabajan en el área de vigilancia. Entre los administrati-
vos también hay resistencias y manipulación de las reglas, pero
tienen otro significado.
Respecto de la actitud frente a las tareas a realizar, en estas
áreas –como seguramente ocurre en muchas oficinas de las agen-
cias burocráticas del Estado– la salida individual más conveniente
no es negarse abiertamente, sino manifestar ignorancia. Esto ocu-
rre sobre todo cuando alguien que hacía una tarea determinada

6
Dentro de los pabellones, según la normativa, se deben utilizar balas de
goma.

139
 IVÁN GALVANI

tiene que ser reemplazado. Para quienes permanecen en el lugar,

manifestar que saben hacer la tarea que quedó pendiente implica
una carga extra de trabajo.
En lo que respecta a la carga horaria, para el personal que
se encarga de tareas administrativas en oficinas, la situación es
inversa respecto de los que están en áreas de vigilancia. Por lo
general, aquí el personal está bajo el régimen de servicio diario y
tiene que concurrir ocho horas de lunes a viernes. Pero, además,
hay un desincentivo de parte de la organización a que se cumpla
con los horarios. Se induce al personal a trabajar menos horas.
El personal administrativo, en algunas áreas que están des-
tinadas al “tratamiento” de los internos, trabaja con profesio-
nales. Estos están frecuentemente requiriendo alguna actividad
del personal encargado de vigilancia, principalmente de aquellos
que están en los pabellones. Solicitan que les lleven a algún inter-
no para tomarle algunos datos o hacerle una entrevista, o cana-
lizan reclamos que los internos les hacen a ellos. Muchas veces
cuestionan la manera en que el personal de vigilancia trata a los
internos. Por estos y otros motivos, es conveniente que el perso-
nal que trabaja en oficinas permanezca el menor tiempo posible.
Y suele contar con una mayor flexibilidad horaria y algún mar-
gen para negociar los horarios en los que tiene que concurrir.
En este contexto, no trabajar menos horas de las que están
estipuladas por reglamento es considerado un acto de rebeldía
ante las autoridades. Además, quien trabaja por lo menos la
cantidad de horas que formalmente le corresponde pone en evi-
dencia que el resto no lo hace. Incluso cumpliendo horarios de
trabajo, en las oficinas parte del tiempo se usa para el ocio. Son
frecuentes las reuniones de venta de lencería y otros productos
de uso doméstico, así como la organización de festejos de cum-
pleaños y otros eventos.
En estas áreas también se saca carpeta, pero aquí este recurso
no es tan ventajoso, teniendo en cuenta las posibilidades de tra-
bajar menos horas o de concurrir al lugar y trabajar con negligen-
cia. No es que este tipo de actitudes sea sancionado positivamen-
te por los superiores. Son siempre objeto de alguna reprimenda,
pero rara vez de sanciones formales. El personal administrativo

140
 DE ARMAS LLEVAR

siempre tiene que estar en falta. Esto se pone en evidencia, pero

no se sanciona formalmente. El personal superior no puede pa-
sar por alto que el personal administrativo tiene estas prácticas,
pero no tiene intención de sancionarlos. Esto también es una
demostración del uso de la cintura. La permisividad para estar
en falta es usada por los superiores como una carta en la manga
para presionar a algún subordinado de esta área bajo la amenaza
de sanción cuando no hace algo que este quiere.
Los profesionales, por su parte, tienen mucho más margen de
maniobra. Un profesional jamás va a trabajar en el penal o en
el muro, y además tiene posibilidades de ejercer su profesión en
otros lugares. Cuando no hacen demasiados cuestionamientos
es porque las condiciones les resultan ventajosas en tanto impli-
can menos trabajo, aunque en algunas ocasiones pueden desa-
fiar más o menos abiertamente a alguna autoridad o miembro
del área penal. En cambio, para un suboficial que se encuentra
trabajando como administrativo, el traslado al penal o al muro
sigue estando dentro de sus posibilidades, y está presente como
amenaza. Entonces, suele tener un poco más de cuidado en el
trato con el personal de las otras áreas y con los superiores. Así,
se ve que en estas áreas no se pretende un compromiso con la
organización, del tipo del que hace alusión la noción de espíri-
tu de cuerpo. Más bien se pretende un descompromiso. No se
transmite la idea de que estas tareas son importantes.
De este modo, vemos que la aceptación o la transgresión de las
reglas no tienen un significado unánime. Transgredir las reglas,
para los administrativos, tiene un significado diferente del que
tiene para los encargados de vigilancia.

“Chupala”: entre administrativos y vigilantes

No siempre la negligencia de los administrativos y profesio-

nales es beneficiosa para el personal de vigilancia. Cuando se de-
moran en atender un pedido que un interno hizo legítimamente,
hay más posibilidades de que este se ponga agresivo y los que
más directamente sufren las consecuencias (además de los otros

141
 IVÁN GALVANI

internos, en primer lugar) son quienes están en el penal.

En el ya mencionado curso en el que participé como profesor
se produjo la siguiente conversación:

se mencionó que también hay que colaborar con las otras

áreas. Uno de los alumnos dijo que eso se hace. Yo le dije
“ah, me vas a decir que vos nunca te demoraste en sacar
a un preso para joder al administrativo; y que el admi-
nistrativo nunca se demoró en atender a un preso...”. Se
quedó callado. Pero otro agregó “¿sabés cómo se llama
eso? No lo digo porque es una mala palabra”. Después
de unas vacilaciones, lo dijo: “chupala”.

Los que están en el área de vigilancia tienen algún margen de

decisión para conducir o no a un interno adonde es requerido
por los profesionales, o para hacerlo en los plazos que conside-
ren convenientes. Claro que no pueden dar explicaciones de este
tipo y mucho menos decirle “chupala” a la persona que trabaja
en otra área. Haciendo uso de la cintura, más allá de que sea ver-
dad o no, el personal de vigilancia argumenta cosas tales como
tener que solucionar problemas de otros internos que son prio-
ritarios, el riesgo de que ese interno se encuentre con otro con el
que se sabe que tiene enemistad, o el hecho de estar, en términos
generales, abocado a otras actividades.
En las actividades en las que hay que realizar tareas coordi-
nadas entre ambas áreas, es permanente la disputa por establecer
quién maneja los horarios y los tiempos, así como quién decide
qué trato hay que darle al interno.

Reflexiones finales

A lo largo de este trabajo he intentado utilizar diferentes

aportes teóricos como herramientas para interpretar algunas di-
mensiones de la realidad. La intención fue ponerlos en diálogo

142
 DE ARMAS LLEVAR

con los conceptos utilizados en el lugar donde hice mi investi-

gación. De este modo se describió lo que significa tener cintura
para los miembros del SPB, noción que no encaja exactamente
en ninguno de los conceptos teóricos aludidos, pero que sin estos
tampoco hubiera sido comprensible. La noción de tener cintura,
que puede ser interpretada como una manera de relacionarse con
las reglas, es difícil de explicar si no consideramos en su contexto
las acciones a que esta refiere en cada caso.
El contexto en este caso, siguiendo a Malinowski, tiene que
ver con considerar la relación con las reglas en un sentido amplio.
Abarcar distintas dimensiones del ámbito laboral de los peniten-
ciarios supone también tener en cuenta que estos no son solamen-
te los guardias, que es a quienes se hace referencia en la mayoría
de los estudios. Aun cuando a los fines de una investigación in-
teresen específicamente las personas que están en estos cargos, es
importante conocer el resto de los puestos de trabajo para cono-
cer sus expectativas y posibilidades.
Comprender los datos en su contexto implica también estar
presentes en el momento en que se construye el sentido, para lo
cual la herramienta más adecuada es la observación participante.
Como concluye Malinowski en su trabajo, difícilmente se puedan
conocer los usos concretos de las reglas a través de las verbaliza-
ciones que las personas realizan, porque tendrán una tendencia a
hablar sobre el deber ser. Mucho menos, a través de reglamentos.
Por otra parte, la noción de tener cintura indica que entre los
miembros de esta organización no hay una obediencia auto-
mática a la orden. Hay diversas maneras de obedecer, que inclu-
yen cierta dosis de desobediencia, y algunas veces desobediencia
abierta. Obedecer o desobedecer implica siempre un esfuerzo in-
terpretativo. Es interesante que tener que decidir a qué obedecer
y a qué desobedecer es visto como problemático por los propios
actores involucrados.
Las diversas formas que adquieren la obediencia y la desobe-
diencia también demuestran que la cultura de los penitenciarios
no es cerrada e impermeable. Por un lado, muchas de las prácticas
que fueron descritas se parecen a las de otros trabajadores. Por
otro lado, en las formas de la obediencia y la desobediencia están

143
 IVÁN GALVANI

involucrados valores que no siempre provienen del interior de la

organización. Y la trayectoria previa al ingreso a la organización
(en este caso me he referido a la educativa) también influye en la
trayectoria dentro de la misma y, entre otras cosas, en las actitu-
des frente al trabajo.
Analicé también algunas prácticas interpretándolas en térmi-
nos de individualismo o colectivismo. La intención fue intentar
explicar las causas de ambos tipos de actitudes según el caso, y
no sugerir apresuradamente cuál debería ser la solución. Por las
características particulares del trabajo penitenciario (en este pun-
to, similar a las de las demás fuerzas de seguridad), y lo que im-
plica la obediencia y la desobediencia en estas organizaciones, lo
que concierne a la obediencia debe ser tratado con cuidado. En
particular, la cuestión de cómo se deben canalizar los reclamos
merecería un debate mucho más profundo de lo que este artículo
está en condiciones de dar.
Por último, una reflexión de cómo desde las ciencias sociales
construimos la otredad cuando nos referimos a los miembros de
las fuerzas de seguridad, y de la importancia de la comprensión.
Comprender no significa adherir o justificar. Es entender ciertas
prácticas o representaciones desde el punto de vista de los actores
y en relación con un conjunto de significaciones dentro de las
cuales cobran sentido. No es que todas las transgresiones a las
normas sean justificables. Pero, comprendiendo su sentido, deja-
mos de representar a quienes lo hacen como guiados por oscu-
ros instintos y pasiones, y pasan ser personas cuyos actos (aun
aquellos que puedan ser repudiables) responden a ciertos tipos de
relaciones sociales.

144
 DE ARMAS LLEVAR

Bibliografía

Agamben, G. (2007). Estado de excepción. Buenos Aires: Adria-

na Hidalgo.
Aguiar, F. (1990). “Lógica de la cooperación”. En: Zona abier-
ta, Nº 54-55.
Cante, F. (2007). “Acción colectiva, metapreferencias y emocio-
nes”. En: Cuadernos de Economía, Nº 47.
Goffman, E. (2001). Internados. Buenos Aires: Amorrortu.
Heritage, J. (1990). “Etnometodología”. En: Giddens, A., J.
Turner y otros. La teoría social hoy. Madrid: Alianza.
Kaminsky, G. (2005). Tiempos inclementes. Culturas policiales y
seguridad ciudadana. Lanús: Ediciones de la UNLa.
Malinowski, B. (1969). Crimen y costumbre en la sociedad sal-
vaje. Barcelona: Ariel.
Sirimarco, M. (2010). “Desfiles, marchas, venias y saludos. El
cuerpo como sujeto de conocimiento en la formación poli-
cial”. En: Citro, S. (coord.). Cuerpos plurales. Buenos Aires:
Biblos.
Soich, D. (2008). “Disciplina fabril y estrategias de dominación
corporal en una corporación automotriz transnacional”. En:
Runa, Nº 28.
Soich, D. (2010). “Guaridas, bombas caseras, autolesiones y
engaños diversos. Antidisciplina obrera y resistencia corpo-
ral en una industria automotriz transnacional”. En: Citro, S.
(coord.). Cuerpos plurales. Buenos Aires: Biblos.
Willis, P. (1988). Aprendiendo a trabajar. Madrid: Akal.
Winch, P. (1972). Ciencia social y filosofía. Buenos Aires: Amo-
rrortu.

145
 “UN CORRECTIVO”. VIOLENCIA Y RESPETO
EN EL MUNDO POLICIAL

Por José Garriga Zucal

Algunos policías de la provincia de Buenos Aires afirman que,

en determinadas interacciones en las que no son tratados como
ellos creen que deberían serlo, el uso de la violencia es un recurso
legítimo para encauzar una relación descarriada. El correctivo
aparece aquí como el término nativo que denomina la práctica
violenta que los uniformados vinculan al respeto. Proponemos,
entonces, estudiar en estas páginas ciertas formas violentas de
los policías vinculadas a las muestras de irrespeto, formas legiti-
madas y aceptadas como válidas.
Por estos tiempos, la violencia es una mácula, una marca
con la que nadie quiere ser ungido. Señalar a una institución o
una persona como violenta graba en ella un estigma indeleble.
Sólo basta con definir a alguien así para impugnar moralmente
sus prácticas o representaciones. Los policías de la provincia de
Buenos Aires, locuaces interlocutores de estas páginas, al igual
que todos los miembros de nuestra sociedad, desean gambetear
esta dañina definición. El esquivo concepto de violencia ilumina
las operaciones estratégicas de los actores para que sus accio-
nes nunca sean representadas negativamente. Los uniformados

147
 JOSÉ GARRIGA ZUCAL

gambetean la negatividad al hacer de sus prácticas emblemas de

prestigio, al vincular sus acciones –definidas como violentas por
terceros– con el respeto.
Desde 2009 realizamos una investigación etnográfica con
miembros de la policía de la provincia de Buenos Aires que tiene
como objeto analizar las definiciones de violencia desde la óptica
de los agentes de la fuerza.1 Con este objeto, primero nos pre-
guntaremos qué definen los policías como violencia, para luego
pensar cómo interpretan acciones que otros definen como vio-
lentas. El respeto será la clave analítica que nos permita analizar
algunos sentidos de la violencia policial. En este recorrido ana-
lizaremos las interpretaciones policiales sobre sus prácticas para
entender cómo ellas se convierten en validas herramientas para
dar cuenta de la posición de cada uniformado en un complejo
entramado de relaciones sociales.

Sobre la violencia

Nuestros informantes no desean ser definidos como violen-

tos.2 Alegan que son víctimas de la violencia burocrática, ya que
sus salarios son paupérrimos y sus condiciones laborales suma-
mente riesgosas. Una y otra vez vinculan los magros salarios con
los peligros del hacer policial para finalizar remarcando la noción
de sacrificio. La autopresentación de los uniformados subraya la
desinteresada ofrenda que realizan para el bien de la sociedad.
Desinterés que es desvalorizado por una sociedad, que los estig-
matiza como corruptos, ladrones o violentos. Pagas miserables y

1
En este período realicé trabajo de campo en dos comisarías, una de zona
norte y otra en las afueras de La Plata, y más de treinta entrevistas abiertas
y no estructuradas, diez de ellas extensas historias de vida, con policías de
distintas jerarquías.
2
Toda generalización es engañosa y oculta la heterogeneidad que reina en el
mundo policial.

148
 DE ARMAS LLEVAR

desprestigio social son las claves de la violencia sufrida. En otros

trabajos (Garriga, 2010; Garriga y Noel, 2010) sostuvimos que,
dado el carácter negativo del término “violencia”, los actores
imponen esa definición a terceros y nunca a sí mismo. Por ello,
los uniformados dicen no sólo no ser violentos, sino sufrir vio-
lencia externa. Observamos, así, que la definición de lo violento
es el resultado de una disputa entre las partes implicadas en un
hecho o una representación (Riches, 1988) que, desde distintas
ópticas, combaten por los sentidos y significados con el objeto de
denominar y así estigmatizar una práctica.
Ante la insistencia de nuestras preguntas, los policías refuer-
zan estos argumentos. Muchos acuerdan en que la imagen vio-
lenta la han heredado de la época de la dictadura y que la fuerza
ha cambiado desde entonces. Mauricio,3 un joven sargento que
sostenía esta idea, se mostraba indignado ante la pesada carga
que los policías de antaño han dejado sobre los hombres de la
fuerza. La violencia era una señal de un pasado remoto que fun-
cionaba como indeleble estigma sobre los uniformes policiales.
Otra estrategia de nuestros interlocutores para gambetear la
espuria definición es relativizar las prácticas que parecen regula-
res. Ariel y Juan coincidían en afirmar que los abusos de la fuerza
–hechos llamados comúnmente como “violencia policial”– eran
nada más que hechos aislados, maximizados por los medios de
comunicación. Sus palabras estaban orientadas a romper las ge-
neralizaciones que homogenizan a los uniformados en etiqueta-
mientos negativizados.
Hasta aquí hemos observado las estrategias de los actores
para no ser definidos como violentos. Sin embargo, estos mismos
interlocutores, ávidos de escapar al estigma, encuentran otras tác-
ticas para gambetear las marcas negativas. Sandra, una teniente
con más de veinte años en la fuerza, que había argumentado que

3
Los nombres de nuestros informantes son ficticios para mantener su ano-
nimato.

149
 JOSÉ GARRIGA ZUCAL

violencia es lo que sufren diariamente los policías por el “misera-

ble” salario que cobran, matizaba sus afirmaciones sosteniendo
que la sociedad era violenta y que la violencia policial era sólo un
“reflejo” de esta. Equiparadas las prácticas policiales a las formas
“convencionales” de nuestra sociedad, negaba la especificidad
violenta de los uniformados.
Los abusos policiales son, así, validados, legitimados. La legi-
timidad como aura mágica oculta acciones que otros denominan
violencia. Nuestros interlocutores sostienen el uso de la fuerza po-
licial como respuesta a una acción de los ciudadanos o de los de-
lincuentes. Así, el uso de la fuerza es moralmente admisible cuan-
do se concibe como respuesta a la violencia de sus interlocutores.
Por ello, Martín, un oficial con once años en la fuerza, aseveraba:

Vos tenés que defenderte con la misma arma que te ata-

can. O sea, supongamos que si el chabón, yo voy a una
denuncia, el chabón me corre con un cuchillo, yo no le
puedo sacar el fierro, sabés.

Nuestros interlocutores afirman que cuando la integridad del

policía no corre peligro es inaceptable el uso de la fuerza física.
Aunque luego de estas tajantes afirmaciones recuerdan situacio-
nes que la contradicen.
Encontramos que están legitimados otros usos de la fuerza.
Martín explicaba así las prácticas legítimas luego de un enfrenta-
miento: “Es la desesperación y los nervios, porque cuando ves que
te disparan y te disparan te llena de odio, es como una reacción
común”. Parecen existir, entonces, usos de la fuerza que, al ser
legítimos –aunque no sean utilizados dentro de la concepción de
legítima defensa–, no son definidos como violentos. Para nuestros
informantes, la tensión y los nervios posteriores a una situación
de riesgo que hizo peligrar la integridad física del uniformado
justifican los excesos. El arrebato y la irritación posteriores a un
enfrentamiento justifican usos de la fuerza basados en un grado
de indignación moral frente a ciertas transgresiones.

150
 DE ARMAS LLEVAR

Una mañana estaba en un juzgado donde había hecho varias

entrevistas a los policías encargados de los traslados de los dete-
nidos, y me enteré que un preso había querido escaparse. En una
maniobra arriesgada, intentó fugarse a la salida de un ascensor que
lo llevaba al juzgado donde debía declarar. En el forcejeo con el
policía que lo llevaba, logró soltarse de las esposas, que parece que
estaban mal puestas, y empezó a luchar a golpes de puño. En la pe-
lea, mordió en un dedo al policía, que terminó reduciéndolo. Cuan-
do le pregunté a otro oficial por el destino del preso, me comentó
que le habían dado para “que tenga y guarde”. Habían golpeado
al detenido que intentó fugarse, pero para ellos eso no estaba mal.
Era, a sus ojos, la reacción normal ante esos acontecimientos.4
Se definen como violentos actos o representaciones ilegítimas
(Riches, 1988), de ahí que los policías no se consideren violentos.
Juan me contaba que, en las requisas a los calabozos, varias veces
–ocho, según su relato– había peleado con detenidos que pedían
el traslado. Estos, según él, se aprovechaban de las requisas para
iniciar una pelea que les permitiera lograr su objetivo. Estas pe-
leas traían beneficios para ambos: los presos conseguían el tras-
lado y los policías demostraban su poder. La violencia, incluida
en un juego de interacciones esperables, era legítima para ambos
actores y por ende nunca presentada como tal.

4
Seguramente, el detenido golpeado entendía que la paliza posterior era el
resultado lógico de una interacción determinada, nunca comprendida como
violación a sus derechos. Para iluminar este punto, traigo a colación un ejem-
plo de mi trabajo de campo anterior entre “barras bravas” del fútbol (Garriga,
2007). En variadas oportunidades los miembros de las “barras bravas” son
objeto de la represión policial, represión que toma ribetes a veces desmesura-
dos. Sin embargo, los integrantes de estos grupos no entienden estas desme-
suras como violación de sus derechos, sino como reacciones “naturales” ante
sus prácticas socialmente rechazadas. La reacción policial es justificada en el
contexto de una general desaprobación de sus acciones. La ilegitimidad de
sus acciones justifica y vuelve legítima la acción policial. En otro trabajo sobre
la policía bonaerense (Garriga, 2010) mencionábamos una cierta cantidad de
reacciones violentas que eran legitimadas por los uniformados según la con-
dición amoral del delito o del delincuente. Ahora bien, esta legitimidad se en-
treveraba con aceptaciones que parecía compartir buena parte de la sociedad.

151
 JOSÉ GARRIGA ZUCAL

Una cuestión de respeto

Los abusos policiales, formas de trasgresión a la ley, están mo-

delados, aceptados y naturalizados por buena parte de los uni-
formados. Dentro de la institución policial hay formas diferentes
de concebir una misma interacción social. Según la jerarquía, la
edad, el género y la pertenencia social, los policías se ubican en
distintas posiciones dentro del entramado sociolaboral, y desde
esas diferencias se vinculan con ciudadanos, delincuentes, fun-
cionarios, etcétera. Sin embargo, toda interacción social se ajusta
a moldes y formas que con recurrencia se repiten en la divergen-
cia. Aunque la diversidad es la particularidad dentro del mundo
policial –hay oficiales y suboficiales, mujeres y hombres, experi-
mentados e inexpertos, etcétera–, existen relaciones sociales que
se configuran como arquetípicas. Una de estas se sustenta en el
respeto.5 Estas configuraciones señalan, desde la óptica policial,
formas correctas de interacción, tipos de vinculación. La forma-
ción policial establece un marcado límite entre los agentes y los
ciudadanos (Sirimarco, 2009). Un límite que se construye en el
respeto a la autoridad policial. Las relaciones entre policías, ter-
minado el período de formación, confirman en la cotidianeidad
laboral esta frontera.6 Obediencia, sumisión y subordinación son
particularidades que los “civiles” o “ciudadanos” –así los llaman
nuestros informantes–7 deberían tener al momento de vincularse
con los uniformados.
La noción de respeto está asentada en un modelo de interac-
ción, es la base de una relación con “los ciudadanos”. Nuestros
informantes afirman, una y otra vez, que sus interacciones con los

5
Cfr. Birkbeck y Gabaldon (2002).
6
Nuestro trabajo se centra en las interacciones laborales y no en la formación
policial.
7
No deja de llamarnos la atención cómo la denominación no es más ni me-
nos que la construcción de una diferencia que oculta que los policías también
son ciudadanos y civiles.

152
 DE ARMAS LLEVAR

“civiles” deberían ser respetuosas y cordiales. Martín nos daba la

formula de una relación exitosa: tratar “siempre con respeto o de
buena manera”. Ante una consulta ocasional en la calle, ante un
pedido de identificación, o cuando “el ciudadano” va a la comisa-
ría para hacer una denuncia, siempre hay que ser cordial y ama-
ble; sólo así, según Martín, las “cosas salen bien”. Guadalupe de-
cía que esta fórmula debía usarse sin distinción del interlocutor:
pobres o ricos, jóvenes o viejos, mujeres o varones debían ser cor-
dialmente abordados, o la relación podría desmadrarse: “siempre
tiene que prevalecer el respeto, porque cualquier signo que falte el
respeto provoca violencia”. La violencia es aquí entendida como
una respuesta al mal accionar policial. Como contrapartida, los
policías sostienen que en muchas oportunidades son maltratados
por los “civiles”, que el descredito que recae sobre la institución
policial se ha transformado en fuente de irrespeto. Sandra veía
que la interacción se basaba en prejuicios con los uniformados,
que ya no eran respetados por el resto de la sociedad al ser con-
cebidos como corruptos o ladrones. Mauricio, un joven policía,
flamante egresado de la academia de oficiales, indicaba, siguiendo
la línea de razonamiento expresada por Sandra, que el respeto
se había perdido. Con un dejo de tristeza, observaba que en la
actualidad los ciudadanos no respetaban a los policías y su desin-
teresado servicio en pro de la manutención del orden; y, en el caso
de que sí lo hicieran, eran más por temor que por una valoración
positiva de sus labores.
Nuestros informantes dicen combinar amabilidad con serie-
dad para ganar así el respeto que merecen. Argumentan que si
ellos no son respetuosos no pueden/deben reclamar obediencia.
Debemos mencionar que los modales amables se conjugan con
formas corporales y gestuales que imponen distancia y superiori-
dad. “La voz de mando” –formas variadas de exhibir la potestad
del poder– debe ser puesta en escena, pero no de forma avasallan-
te. “Hay que saber decir por favor”, argumentaba Guadalupe.
Sostenía que los policías deben mostrar cortésmente la relación
de dominación. Martín decía que, siempre con cordialidad, hay
que utilizar distintas herramientas, como los gestos, las posiciones
corporales y los tonos de voz, para forjar una relación respetuosa.

153
 JOSÉ GARRIGA ZUCAL

Para los policías, ser respetuoso no implicaba igualar la re-

lación jerarquizada, sino, por el contrario, ponerla en escena.
La deferencia con la autoridad policial señala el curso “normal”
de la interacción. Violentado este camino –observaremos varia-
bles según actores–, la respuesta policial puede incluir formas de
agresividad física.

El correctivo

En varias entrevistas y charlas informales escuché que los po-

licías sentían que en algunas interacciones les faltaban el respeto.
Repetían indignados que en ciertas oportunidades los insultaban
o los trataban de formas incorrectas. Los policías esperan, por su
formación, que “los civiles” los traten con deferencia, que los lla-
men “oficiales”, y que se muestren solícitos y serviciales ante los
pedidos de los uniformados. Por el contrario, muchas veces “los
civiles” los burlan, los satirizan y los desprecian. La autoridad
policial queda menoscaba en el trato irrespetuoso, produciendo
una situación de indignación que puede saldarse con el uso de la
fuerza física.
Algunos policías refieren a este uso de la fuerza con el térmi-
no nativo “correctivo”. Cuando hablan del correctivo, sus gestos
imitan el golpe de su puño sobre una cabeza imaginaria. El golpe
imaginario no parece un uso brutal de la fuerza, sino una señal
de potencialidad. Por eso mismo, el correctivo no siempre es un
golpe, sino que puede ser a veces un cambio en la postura cor-
poral, en los gestos o en los tonos que señalan el quiebre de una
relación normal. Ante esa señal de autoridad, el interlocutor en-
tiende las formas convencionales que debe tener la interacción.
De continuar con lo que para los ojos policiales es una actitud
irrespetuosa, la escalada violenta aumenta.
Ariel, como varios de sus compañeros, sostiene que es más
difícil trabajar en barrios populares, pues sus habitantes son irre-
verentes a la autoridad policial. Los jóvenes de los sectores po-
pulares, los “negros” según nuestro interlocutor, ante el pedido
de identificación reaccionan burlando y satirizando a la policía.

154
 DE ARMAS LLEVAR

Cuando estos jóvenes hablan con un policía pocas veces le dicen

“oficial” y muchas veces lo insultan o lo tratan de las formas co-
munes según su socialización.8 Estos modales son mal interpre-
tadas por algunos policías, a quienes no les gusta que les digan
“loco” o “boludo”, y menos, “gato” o “bigote”. Estas formas co-
loquiales son para ellos una falta de respeto. “¿Qué gato, gil?”,
repetía con bronca Ariel, apretando los dientes y lanzando una
cachetada imaginaria a un fantasmagórico interlocutor irrespe-
tuoso. Las diferencias entre uniformados y ciudadanos son para
nuestros informantes, además de una distinción, una jerarquía.
El irrespeto borra las jerarquías, iguala lo diferente. Esto ocurre
cuando un civil llama “gato” a un oficial, cuando usa los mismos
términos que usa para comunicarse con sus iguales. Así, el co-
rrectivo es una reacción que restituye un orden puesto en duda
por los malos modales de los irreverentes a la autoridad.
Cardoso de Oliveira (2004) menciona cómo la dinámica de
ciertas interacciones puede ser definida como agraviante para
una de las partes cuando la otra no asume las formas de honor
que la primera considera correctas. Los policías sostienen que
los ciudadanos deben ser respetuosos, atentos y deferentes, que
deben honrar la figura policial. Cuando esto no sucede, sienten
que son insultados, que la figura policial está siendo deshonrada,
y reaccionan con el objeto de acabar con ese ultraje.
Martín recordaba que en un procedimiento fue golpeado en
el ojo por un joven que se rehusaba a entrar en el patrullero. En-
tre risas narraba que sus compañeros habían vengado la afrenta
golpeando al agresor (“ajusticiando”, repitió varias veces). Las
palabras de Martín desnudaban la legitimidad de los abusos,
descubrían los límites invisibles de las formas morales policiales.
Estos límites marcaban la validez de estas prácticas y las diferen-
ciaban de otros abusos:

8
Los policías sostienen que estos les faltan el respeto, al mismo tiempo que
saben que muchos de ellos tienen una posición “antiyuta” (Pita, 2006).

155
 JOSÉ GARRIGA ZUCAL

Vos podés, es como comentábamos al principio, vos po-

des “ajusticiarlo” y darle un par de coscorrones, qué se
yo, por la bronca o la calentura del momento, pero tirarle
un tiro a un tipo o a quien sea por tirarle, por gatillo fácil,
no, marche preso. Y el comentario general que yo siempre
he escuchado fue ese, marche preso, jodete por boludo,
así de sencillo.

Martín sostenía que había que ser respetuoso, que tratando

a “los civiles” con buenos modales las cosas “salían bien”, pero
que ante la falta de respeto el “coscorrón” es justicia.
Es necesario mencionar otras formas de interacción que com-
plejizan las estrategias que tienen las fuerzas para hacerse del
respeto. Varios policías recordaban que en algunas situaciones
ellos o sus compañeros utilizaban como estrategia para hacerse
del respeto de sus interlocutores modismos similares a las formas
que ellos conciben como irrespeto. En una charla informal en
una comisaría, Juan, un sargento que realiza tareas de patrullaje,
contaba que algunos compañeros, al momento de la identifica-
ción de un ciudadano presuntamente sospechoso, bajaban del
patrullero al grito de “contra la pared, gato”. Entre risas, decía
que era una forma de amedrentar al otro, que el respeto no se ga-
naba siendo respetuoso sino siendo temido. El trato respetuoso
que dicen tener los policías como moneda de intercambio para
ser respetados brillaba aquí por su ausencia. En cambio, Jorge
intervino diciendo que se podía lograr el respeto sin ser irrespe-
tuosos. La conversación derivó en las formas policiales en zonas
consideradas peligrosas, quedando latente el tema del respeto.
Gabriel afirmaba que la relación con los más jóvenes y más
pobres era sumamente problemático. En el transcurso de la char-
la hizo un gesto que indicaba un tipo de acción recurrente con
los jóvenes indómitos (“para los barriletes retobados”, decía).
Cerró su mano derecha, con el dedo índice apenas salido del
puño, y la bajó sin brusquedad sobre una cabeza imaginaria.
Un “coquito”, dijo, para referirse a un tipo particular de golpe
que usaba para poner en senda a los desviados. Le pregunté si

156
 DE ARMAS LLEVAR

el “coquito” era lo que algunos de sus compañeros llamaban

correctivo y confirmó con una sonrisa.
Numerosos son los relatos sobre lo dificultoso del trato con
los “borrachos”. Sandra, como muchos de sus compañeros, sos-
tiene que hay que tolerar que el borracho hable y diga “pavadas”
–sandeces– y no usar la fuerza pública. Pero que la tolerancia
tiene un límite:

Está borracho el tipo, ¿qué mierda le vas a pegar? Es un

borracho. Ah, eso sí, en donde te tocó o te empujó, que se
joda por pelotudo, le das hasta que te canses, por pelotu-
do. Que respete.

La reprimenda debería ser contenida de no existir una ame-

naza física. De existir, la tolerancia desaparece. A pesar de es-
tas máximas, Sandra relataba un hecho donde usó la fuerza sin
que su integridad corriera ningún riesgo. Recordaba que en una
oportunidad, a la salida de un local bailable, “un borracho” no
dejaba que una médica atendiera a una persona golpeada. Can-
sada del “borracho”, del desacato hacia sus órdenes, reaccionó
tirándolo al suelo y luego dos compañeros se le tiraron encima
para golpearlo. Ella no había sufrido ningún ataque, sólo se ha-
bía cansado del sujeto alcoholizado y reaccionó empujándolo.
En las interacciones con los presos también aparece el correc-
tivo como un abuso legitimado en la ausencia de respeto. Silvio
describía dos tipos de presos y el tipo de trato diferencial que
merecen:

El tipo un caballero, ¿viste? Le decías “Tenemos que ir

a...”, “Sí, cómo no, jefe”. Ponía la manito, no se resistía...
O sea que ese tipo... preso... y qué, ya bicho, viejo, no
quiere quilombos... Cayó, cayó, ¿viste?; y después está el
otro que es el querusa, ¿viste? El crotito que te dice: “Eh,
¿qué pasa?”, “Eh, gato”, “Puto”, que te dice de todo,

157
 JOSÉ GARRIGA ZUCAL

¿viste? Que te escupe. Entonces ahí el vigilante, ¿viste?,

cuando pega por primera vez, que te pega un cachetazo...
un estate quieto, ¿viste?...

Dos tipos de delincuentes distintos forjan relaciones diferentes.

El “querusa”, el “crotito”, puede ser objeto de un “estate quieto”
para que se tranquilice, para que trate con respeto al oficial. Los
insultos (“gato” y “puto”) son una exhibición del irrespeto al que
le cabe la legítima reacción del golpe. Federico, un subcomisario
encargado del traslado de detenidos, nos explicaba en un tono
pausado que es común lidiar con reos reacios a las órdenes po-
liciales y que en algunas circunstancias, sólo cuando los presos
estaban desatados, era necesario darles un “cachetazo en la ore-
ja”. Federico sostenía en algunas charlas que le parecía un acto
de cobardía pegarle a un preso que estaba esposado, aunque en
otras, recordando situaciones puntuales de presos indómitos, afir-
maba que es necesario un “toque” para que se “ubiquen” los des-
ubicados. Martín ilustraba una escena mostrando la legitimidad
del correctivo:

Pero por ahí, qué se yo, lo agarras al tipo afanando, ¿no?

Y está esposado, todo, y sigue estando pesado, ¿me enten-
dés? “Vos al móvil no me subís”, y hace fuerza, no se quie-
re subir al móvil, pone las patas, qué se yo, no sé, te quiere
pegar un cabezazo, te quiere pegar una patada, hay cha-
bones que esposados y todo te quieren pegar una patada,
te quieren pegar un cabezazo, no se quieren subir al móvil.
Por ahí le das un correctivo como para decir “subí”, ¿me
entendés?, “no jodas más, dale, ya está”, ¡puc! Le das un
“estate quieto” y lo subís.

Bourgois (2011), en su trabajo etnográfico entre vendedores

de crack del Harlem, analizó cómo los saberes violentos se trans-
formaban en un valioso capital que otorgaba respeto y prestigio.

158
 DE ARMAS LLEVAR

El respeto era, entonces, obtenido en violentas disputas entre pares,

que competían por este preciado bien.
El respeto entre los policías toma otras sendas. Para nuestros in-
formantes, es una medida de la deferencia y subordinación que “los
civiles” deberían tener con ellos. De esta forma, se gana o se pierde
en interacciones con actores que están por fuera del mundo policial.

Desarmando al respeto

Es necesario (tarea de este apartado) desovillar estas acciones

violentas, ponerlas en perspectiva, comprenderlas. Camino que
recorreremos en tres postas.
Una. La lógica del respeto instituye en qué circunstancia puede
irrumpir el uso de la violencia como respuesta a lo que los policías
sienten como una afrenta. Es decir, no todas las injurias son igua-
les ni todos los injuriados reaccionan análogamente. Las faltas de
respeto son concebidas como injuriantes pero se actúa de diferen-
tes formas según quién sea el ofensor, quién el ofendido y cuáles
los contextos agraviantes. Tres datos nos permiten alumbrar la
complejidad de esta lógica.
Por un lado, existen formas de irrespeto de la alteridad so-
bre la autoridad policial que son toleradas. Birkbeck y Gabaldon
(2002) afirman que ciertos usos de la fuerza están orientados ha-
cia los sujetos que no pueden establecer un reclamo ante la justi-
cia o que su reclamo no sería creíble. Numerosas veces los policías
recuerdan interacciones donde un ciudadano o un funcionario
público les faltó el respeto que ellos dicen merecer y, sin embargo,
no actuaron violentamente por temor a represalias. Guadalupe
recordaba el caso de un abogado que, ante un pedido de identifi-
cación, la trató despectivamente, y con bronca decía que de no ser
alguien con poder de presentar una demanda le daba una paliza
que nunca olvidaría. Los policías se imponen formas de tolerancia
hacia el irrespeto de los ciudadanos cuando estos pueden ejercer
alguna forma de poder sobre ellos. Pueden tolerar la insubordina-
ción de un “civil” que posee saberes o contactos para interponer
un reclamo ante el abuso.

159
 JOSÉ GARRIGA ZUCAL

Por otro lado, la reacción policial ante lo que para ellos es una
ofensa está superpuesta con otras posiciones sociales del ofendi-
do. El género, la clase, la edad y otras variables median en que un
insulto sea o no sea tolerado. En varias conversaciones intuimos
que la misma ofensa era interpretada como más o menos humi-
llante según el género del uniformado. Las ofensas eran para los
varones una degradación más vergonzosa, que hería no sólo el
respeto que merecen como policías sino también las nociones de
hombría que muchos de ellos mostraban continuamente en sus
charlas. Ariel, en la misma charla que relataba el enojo con el
imaginario interlocutor que lo llamaba “gato”, nos contaba que
ante un llamado de emergencia se encontró en una situación de
persecución que lo llevó a las puertas de una “peligrosa” villa
miseria del barrio de Dock Sud. Pensándose acompañado por
sus pareja de trabajo entró corriendo al barrio, haciendo algo,
según él, sumamente arriesgado. A las dos cuadras se dio vuelta y
vio que estaba solo. Volvió al patrullero corriendo, sudado, asus-
tado, y encontró a su compañero dentro del auto, según él, “có-
modamente sentado”. El compañero dijo que se había quedado
ahí para reiterar el pedido de refuerzos, pero para Ariel eran
otros los motivos: “era un cagón”. Prefirió no hablarle, porque
“si le hablaba lo tenía que matar”. Recuerda que cuando llegó a
la comisaría fue directo a hablar con el comisario y, a los gritos,
dijo que no salía más a trabajar con ese “cagón de mierda”. Las
palabras de Ariel ejemplifican la distinción entre el valiente poli-
cía que no se amedrenta ante el riesgo y su compañero que, aco-
bardado, se “acovachó” en el patrullero. Ariel tenía la necesidad
de relatar su actitud como la correcta dentro del mundo policial.
Su relato exhibía una conducta ejemplar: valentía y coraje al ser-
vicio del combate contra la delincuencia. Ahora bien, la valentía
de Ariel era una muestra de masculinidad, una señal de distin-
ción hacia sus compañeros que no tienen “huevos” como atribu-
tos masculinos. Raquel, una teniente encargada de los trámites
judiciales en la comisaría, recuerda el caso de un compañero que
en una persecución cometió tantos errores que al volver a la co-
misaría le pidió como favor al jefe de tercio volver a patrullar
con una amiga, con la que se sentía más segura. Raquel es delga-

160
 DE ARMAS LLEVAR

da, de modales delicados, coqueta, correctamente maquillada y

de hablar pausada. Ahora está a cargo de tareas administrativas,
pero recuerda con afecto las rondas en los patrulleros y las tareas
en la “calle”. Menciona que prefería patrullar con compañeras
mujeres, ya que con los hombres se aburría y poco tenía para
hablar. Y aclara que no se sentía más protegida con compañeros
hombres, que la seguridad no tenía nada que ver con el sexo,
sino con la experiencia y la actitud. Este relato tiene similitudes
y diferencias con el recuerdo de Ariel, cuyo relato exhibía una
conducta ejemplar. Por el contrario, Raquel intentaba mostrar
su actitud como profesional: la fortaleza y la valentía no eran
marcas de género sino de un hacer policial profesional.
Otros datos pueden servir para dar cuenta del ensamble entre
el mundo policial, sus valores y sus relaciones sociales, con un
entramado de relaciones sociales que lo superan. Jorge, el sub-
oficial repetía que debía tratar con respeto a los civiles, sostenía
que “se hacia el sordo” ante los insultos de los presos que tenía
bajo su custodia. Una reacción violenta ante el irrespeto podía
terminar en una sanción que le dificultara el retiro tranquilo que
estaba planificando. La tolerancia era una medida del conserva-
durismo dentro del mundo policial, pero también una actitud
que él denominaba “cristiana”. Jorge profesaba una paciencia
que para él no era muestra de pasividad ante el irrespeto sino
ejemplo de superioridad. Distinto era el caso de Juan, quién de-
cía haber peleado en ocho oportunidades ante las muestras de
irrespeto de los presos. Juan es más joven que Jorge, y por ello
tiene menos experiencia institucional y menos miedo a las san-
ciones. Además, como oficial, Juan cuenta con más herramientas
burocráticas para poder ocultar sus abusos. Los saberes que abu-
san de las estrategias burocráticas capaces de hacer legal lo ilegal
están más difundidos entre los oficiales que entre los suboficiales.
Por último, los contextos en los que se desenvuelven las in-
teracciones de irrespeto son centrales para entender la reacción
policial. La situación de posibilidad de la violencia también está
mediada por las formas de control que recaen sobre los policías.
Por ello, cuando el lente social se posa, con obstinada sapiencia,
en las acciones policiales, los uniformados sienten más limitada

161
 JOSÉ GARRIGA ZUCAL

su capacidad de reacción ante el irrespeto. Martín, recordando

las formas policiales de justicia que recayeron sobre el joven que
lo golpeó en el ojo, decía que esas reacciones estaban limitadas
por “los derechos humanos”.
Por todo esto, sostenemos que la respuesta violenta al irres-
peto está determinada por múltiples variables: los contextos, los
actores con los que los policías se relacionan y las posiciones so-
ciales de los injuriados. Es así que observamos la respuesta vio-
lenta como un recurso que a veces se usa y a veces no. Esta idea
no sólo refuerza la razonabilidad de la violencia, sino que per-
mite comprender que los policías no son “sujetos naturalmente
violentos”, sino que hay escenarios y contexto que viabilizan el
comportamiento violento.
Dos. El respeto es una señal de prestigio. Guadalupe nos con-
taba que su ex marido, Gabriel, era respetado y reconocido entre
sus compañeros. Gabriel decía que lo respetaban porque no se
dejaba “forrear”. Algunos abusos legitimados, como el correcti-
vo, señalan formas válidas de actuar, recurrentemente aceptadas
como modos de ganar prestigio entre pares. Gabriel, a pesar de
su delgadez y su voz aflautada, se mueve, gesticula y habla de
forma que parece exhibir fortaleza. El respeto ganado a base de
correctivos era una señal de prestigio entre sus compañeros. Para
algunos de nuestros interlocutores, aquellos que “se hacen respe-
tar” en su relación con los civiles tienen una reputación positiva.
Las formas de violencia son recursos válidos para convertirse en
sujetos virtuosos en el mundo policial.
Entre los uniformados, el respeto es una moneda que mide
un régimen de reputación, un régimen informal de los tantos que
pululan en la institución. Aquí es necesario aclarar que estas re-
currencias no son monolíticas, pues dentro de una institución di-
versa y homogénea nos encontramos con agentes que invalidan
el correctivo y lo creen una muestra de cobardía más que una
señal positiva. Así, para algunos policías y en algunas circuns-
tancias, se generan formas de estima que instauran una matriz
de reconocimiento para aquellos que se hacen respetar. En estos
casos, el uniformado que se precie de buen profesional no puede
tolerar las formas de irrespeto de los civiles.

162
 DE ARMAS LLEVAR

Estos abusos legitimados para transformarse en pruebas del

prestigio deben hacerse visibles. El respeto, al funcionar como
una manifestación del prestigio que no tiene pruebas de objeti-
vación ni titulaciones, se vale de diferentes formas de exhibición
para capitalizarse. Contar, narrar los usos de la fuerza y también
sus abusos ubica a los actores dentro de los valores del prestigio
grupal. El recuerdo valida el prestigio del que se hace respetar.
Bourdieu (1991) llama “la muestra” al ejercicio de exhibición
de los mecanismos de diferenciación, operación que sólo puede
obviarse cuando un capital está plenamente institucionalizado,
oficializado. Cuando no es así, darlo a conocer es una forma de
reconocerlo, de legitimarlo. Bourdieu analiza cómo en las eco-
nomías arcaicas, donde los capitales simbólicos no estaban ins-
titucionalizados, emergían los instrumentos de demostración del
poder mediante la mostración.
Es necesario complejizar la idea de respeto desvinculándo-
lo de la violencia como única herramienta de aprehensión del
prestigio. Dentro de las interacciones del mundo policial, esta
noción tiene variadas dimensiones, ya que el reconocimiento que
se transforma en respeto puede obtenerse por diversos caminos.
Puede ser reconocido por sus pares quien interceda por sus com-
pañeros ante las arbitrariedades de los superiores, quién actúe
con valentía ante situaciones de riesgo o quién –como estudia-
mos en este artículo–, ante interacciones con “civiles”, no tolera
prácticas consideradas muestra de irrespeto.
Tres. Varios investigadores han mencionado y enfatizado que
la violencia como acción social posee una dimensión que tie-
ne como objeto comunicar alguna característica elegida por sus
practicantes (Riches, 1988; Blok, 2001; Segato, 2003). El uso de
la fuerza o su potencialidad señalan una diferencia, un límite. Si
el uso de la fuerza es la marca de la diferencia, su versión radica-
lizada, el abuso, funciona como mojón. Los abusos de la fuerza
se convierten, en este sentido, en los diacríticos de esta circuns-
cripción. El hito que edifica la frontera.
La mayoría de los policías –aun los que no se encargan de
otras tareas– sostiene que el trabajo policial se caracteriza por
perseguir ladrones. Este trabajo específico –que escamotea la

163
 JOSÉ GARRIGA ZUCAL

mayor parte de las tareas cotidianas del hacer policial– está di-
rectamente vinculado al uso de la fuerza como particularidad
distintiva. La distinción entre civiles y policías se sustenta en el
uso legal de la fuerza. Así, los abusos de la fuerza vinculados al
respeto comunican un límite con los “civiles” visibilizado en la
deferencia violada.
Ganado o perdido en interacciones con la alteridad civil, este
respeto ordena algunas de las interacciones hacia dentro del mun-
do policial. Como plantea, Bourdieu respecto de algunas de las
características del honor:

el más serio de los juegos inventados por el honor [...] es

un concurso de valor ante el tribunal de la opinión, una
competición institucionalizada en la que se encuentran
afirmados los valores que fundamentan la existencia mis-
ma del grupo y asegura su conservación. (1968: 183)

El respeto como valor grupal fundamenta límites del mundo

policial, ordena jerarquías informales internas. Juan, quien nos
contaba acerca de las peleas con los presos en las requisas a los
calabozos, repetía que no se podía dejar “verduguear por los mu-
grientos”. Esta era una afrenta a la moral policial. Eran sus com-
pañeros quienes instituían la evaluación de esa moral. Eran sus
compañeros quienes no podrían permitirle esa injuria. El relato
contado a un civil muestra el doble juego de diferenciación: el tri-
bunal de opinión (en palabras de Bourdieu) y los afuera constituti-
vos. Insistimos en que no todos los policías aceptan las condiciones
de este tribunal de opinión,9 pero aquellos que lo hacen, pasajera o
permanentemente, se incluyen en un mundo que los evalúa.

9
Por esta razón hemos evitado pensar al correctivo como muestra del honor
policial.

164
 DE ARMAS LLEVAR

Así, la reacción violenta comunica, informa, dos posiciones

diferentes que se encastran en la posibilidad de la respuesta ante
la ofensa del irrespeto. Por un lado, reinstaura la distancia entre
el mundo policial y los “civiles”. Los uniformados idealizan inte-
racciones con la alteridad civil caracterizadas por la deferencia y
la sumisión que chocan muchas veces con la realidad. Por ello, la
violencia restablece las jerarquías violadas por el irrespeto. Por
otro lado, la reacción violenta ordena posiciones al interior del
mundo policial, mostrando quién “se hace respetar”. Exhibe en-
tonces formas de prestigio que, sin ser reconocidas como válidas
por todos los uniformados, tienen un grado amplio de aceptación.
Por ello la reacción ante el irrespeto es un instrumento –entre
tantos otros que poseen nuestros interlocutores– para comunicar
la posición social y laboral del uniformado en un entramado de
relaciones sociales determinado.

Palabras finales

Definimos el accionar policial como un repertorio diverso de

prácticas, representaciones y experiencias de actores sociales si-
tuados en una misma condición laboral y atravesado por valores
morales producto de esa relación. Las interacciones laborales del
mundo policial legitiman nociones de respeto y, en menor medida,
abusos de la fuerza legal como muestra de intolerancia al irrespe-
to. Estas manifestaciones se entrelazan con las posiciones sociales
que los uniformados, como actores sociales complejos, ocupan
por fuera de su condición laboral. El articulado de las relaciones
laborales con las sociales hace de la violencia vinculada al respeto
una herramienta legítima para comunicar la posición social y la-
boral en un entramado de relaciones sociales determinado.
Las posiciones contrapuestas entre Juan y Jorge respecto de la
reacción o no ante el irrespeto de los presos ilumina este entrama-
do. Juan, más joven, más vehemente, se mostraba más intolerante
que Jorge, quien, menos pasional, decía hacerse el distraído ante
las irreverencias. La imperturbabilidad de uno y el ardor del otro
son el resultado de trayectorias sociales diferentes, el resultado

165
 JOSÉ GARRIGA ZUCAL

de la inclusión de cada uno en un entramado de vínculos dife-

rentes. Las diferencias jerárquicas estipuladas en los escalafones
policiales y el aplomo de la experiencia vital, junto con la fe cris-
tiana que decía profesar Jorge, hacían de las reacciones posibles
ante el irrespeto escenarios imposibles de predecir.
Lahire (2004) sostiene que determinados universos profesio-
nales dotados de espíritu corporativo buscan producir condicio-
nes de socialización homogéneas y coherentes. Sin embargo, los
actores jamás son reducibles a su ser profesional. La institución
policial intenta crear condiciones de socialización que restringen
la heterogeneidad de los actores sólo a su dimensión profesio-
nal, pretende fundar una configuración que borre la diversidad,
crear una imagen que los defina y diferencie. Pero este ejercicio
es imposible.
El correctivo nos nutre de herramientas para reflexionar
sobre la violencia como particularidad “natural” o “esencial”.
Hemos demostrado que, como uso ilegal –pero legítimo– de la
fuerza, es un recurso que se usa o no según los contextos y los
actores con los que los policías se relacionan. No es una práctica
instintiva ni irracional. Es una acción que encuentra sus razones
en las nociones de respeto instituidas por los policías en sus re-
laciones laborales. Esto no significa que el correctivo sea una ac-
ción reflexiva, sino, por el contrario, que se encuentra dentro de
un abanico de posibilidades de reacción ante el irrespeto. Estas
reacciones son, una vez más, el resultado de las múltiples capas
de socialización de los policías.
Por otro lado, con el objeto de desencializar la violencia, la
reflexión teórica devasta los imaginarios que señalan a los poli-
cías como actores violentos en un mundo armónico y pacífico,
ya que muestra que el uso instrumental de la violencia está le-
gitimado para variados actores sociales y diversas grupalidades.
Que la policía sea el instrumento del Estado para hacer cumplir
la ley y mantener así el orden social no los abstrae, por acto de
magia, de esferas de socialización donde la violencia tiene grados
de legitimidad. La legitimidad de la agresión física ante lo que se
considera una falta de respeto es una moneda corriente no sólo
en el mundo policial.

166
 DE ARMAS LLEVAR

Decíamos que la violencia del correctivo es un recurso que

necesita comunicarse, exhibirse y demostrarse. Su posesión o
no depende de un reconocimiento de los otros. Esto nos lleva a
pensar la falsa dicotomía entre la violencia como práctica ins-
trumental o y la violencia como práctica comunicativa: para los
miembros de la policía, la violencia es ambas cosas. El correctivo
es una práctica que puede ser instrumentalizada para negociar
cierto tipo de prestigio, como así también una práctica comu-
nicativa que expresa cierta cultura o “concepción del mundo”.

167
 JOSÉ GARRIGA ZUCAL

Bibliografía

Birkbeck, C. y L. Gabaldon (2002). “La disposición de agentes po-

liciales de usar fuerza contra ciudadanos”. En: Briceño-León R.
(comp). Violencia, sociedad y justica en America Latin. Buenos
Aires: Clacso.
Blok, A. (2000). “The enigma of senseless violence”. En: Aijmer, G.
y J. Abbnik (eds.). Meanings of Violence. A cross cultural pers-
pective. New York: Berg.
Bourdieu, P. (1968). “El sentimiento de honor en la sociedad de
Cabilia”. En: Peristiany, J. (ed.). El concepto de honor en la so-
ciedad mediterránea. Barcelona: Labor.
–– (1991). El sentido práctico. Madrid: Taurus.
Bourgois, P. (2010). En busca del respeto. Vendiendo crack en el
Harlem. Buenos Aires: Siglo XXI.
Cardoso de Oliveira, L. (2004). “Honor, dignidad y reciproci-
dad”. En: Cuadernos de Antropología Social, 20.
Garriga Zucal, J. y G. Noel (2010). “Notas para una definición
antropológica de la violencia: un debate en curso”. En: Publicar
en Antropología y en ciencias sociales, IX.
Garriga Zucal, J. (2007). Haciendo amigos a las piñas. Violencia
y redes de una hinchada de fútbol. Buenos Aires: Prometeo.
–– (2010). “‘Se lo merecen’. Definiciones morales del uso de la fuer-
za física entre los miembros de la policía Bonaerense”. En: Cua-
dernos de Antropología social, 32.
Lahire, B. (2004). El hombre plural. Los resortes de la acción. Bar-
celona: Belaterra.
Pita, M. V. (2006). Formas de vivir y formas de morir: los familiares
de víctimas de la violencia policial. Buenos Aires: Editores del
Puerto y CELS.
Riches, D. (1988). El fenómeno de la violencia. Madrid: Ediciones
Pirámide.
Segato, R. (2003). Las estructuras elementales de la violencia. Ber-
nal: Prometeo-Universidad Nacional de Quilmes.
Sirimarco, M. (2009). De civil a policía. Una etnografía del proce-
so de incorporación a la institución policial. Buenos Aires: Teseo.

168
SABERES
 ENSEÑAR A TIRAR.
APRENDER A MORIR

Por Mariana Lorenz

Este capítulo se propone analizar el proceso de instrucción poli-

cial relacionado con el uso del arma en la Policía Federal Argentina
(PFA). Actualmente, el acceso a la educación formal en la PFA se
realiza a través de dos escuelas: la Escuela Federal de Suboficiales
y Agentes Don Enrique O’Gorman y la Escuela de Cadetes Comi-
sario General Juan Angel Pirker. Esto es así porque la institución
posee una jerarquía rígida y vertical a partir de la división en dos
escalafones:1 personal superior y personal subalterno, cada uno
con su propio sistema de reclutamiento y enseñanza y una división
de tareas muy marcada.2 Los cursos de instrucción brindados por

1
Las diferencias de escalafón se hacen notorias al interior de las instituciones
escolares ya que sus miembros respetan a rajatabla los protocolos: deben sa-
ludar siempre con la venia a los de mayor jerarquía y detener su actividad para
mantenerse firmes hasta tanto el superior no haya terminado de pasar frente a
ellos y dé la orden de proseguir.
2
Según el Art. 31 de la Ley para el Personal de la Policía Federal Argentina (21.965):
“Queda prohibido el cambio de categoría de personal subalterno a superior”.

173
 MARIANA LORENZ

estas instituciones habilitan para desempeñarse como funciona-

rio, pero de ningún modo agotan lo que en realidad es un pro-
ceso. La formación continúa una vez que los agentes salen de las
escuelas. Se aprende a ser policía a lo largo de toda la carrera
policial en una multiplicidad de ámbitos distintos (comisarías,
dependencias, calle, cursos de perfeccionamiento) y de la mano
de diversos agentes (colegas, jefes, instructores).
La cuestión del arma es un elemento central en el análisis
de esta institución. Los funcionarios de la PFA, al igual que los
miembros de las demás fuerzas de seguridad del Estado y los de
las empresas de seguridad privada, son los únicos habilitados a
portarlas en la vía pública y en condiciones de uso inmediato.3
Esta posibilidad los distancia entonces del resto de sociedad ci-
vil. Mariana Galvani ha estudiado los proceso de conformación
de subjetividad e identidad de los agentes de la PFA a partir de
múltiples dimensiones: la historia de la institución, la forma en la
que se perciben los propios agentes y cómo consideran su afuera
constitutivo encarnado por la sociedad civil “de la que forman
parte pero al mismo tiempo deben proteger o reprimir según co-
rresponda” (Galvani, 2007: 89). Aquí nos proponemos concen-
trarnos en la primera instancia de conformación de la identidad
de los miembros de la PFA, su paso por las escuelas de forma-
ción. Más puntualmente, nos interesa analizar su capacitación
en el área de tiro por considerarla un elemento central, ya que,

3
Ley 20.429. Anexo I. Cap. III. Sección VII. Art. 112. La autorización para porta-
ción se restringe a: “funcionarios públicos en actividad, cuando su misión lo
justificare y en el momento de cumplirla; los pagadores y custodias de cau-
dales, en el momento de desempeñarse en función de tales; otras personas,
cuando concurran en razones que hagan imprescindible la portación”. Resulta
relevante aquí distinguir entre tenencia y portación: cualquier legítimo usua-
rio posee la tenencia, es decir, está habilitado a mantener el arma en su po-
der, transportarla descargada y separada de sus municiones y usarla con fi-
nes lícitos (caza, tiro deportivo, etcétera). Los funcionarios, además, cuentan
con la portación, que consiste en disponer, en un lugar público o de acceso
público, de un arma de fuego cargada, en condiciones de uso inmediato.

174
 DE ARMAS LLEVAR

como veíamos, la portación de armamento es un elemento que

diferencia a los miembros de esta institución respecto del resto
del cuerpo social. Nos preguntamos si en las escuelas de la PFA
se transmite algo más allá de los conocimientos técnicos y profe-
sionales, cómo se aporta realmente a la conformación identitaria
de los futuros policías durante este período, y qué función cum-
ple el arma en este proceso.
En primer lugar, para lograr nuestro cometido, y para se-
guir en la línea del trabajo de Sabina Frederic incluido en este
libro, pondremos de relieve el valor que adquiere en la trans-
misión de saberes el contexto en el que suceden las tareas o los
hechos. Luego, trataremos de determinar qué papel juegan los
instructores de tiro y con qué criterios son seleccionados por
la institución. Para continuar, daremos cuenta de cuáles son los
contenidos prácticos y teóricos que componen la capacitación
específica en el área de armas y tiro analizando los principios
que la orientan. Más adelante, analizaremos qué se exige de los
miembros de la institución, entendiendo que allí jugarán un rol
relevante el riesgo y el sacrificio. Para finalizar, explicaremos qué
elementos se transmiten en las escuelas de formación más allá de
los contenidos formales.
Para realizar nuestro análisis nos apoyaremos en diversas
fuentes. Contamos con entrevistas a diversos actores de la ins-
titución; publicaciones producidas por la Policía Federal Argen-
tina, como la revista Mundo Policial, el Manual de Metodolo-
gía de Instrucción de Tiro que se utiliza actualmente en ambas
escuelas y un Manual de Instrucción para Personal Subalterno;
también algunos elementos de la legislación policial; artículos
publicados en Cuadernos de Seguridad, una revista del Conse-
jo de Seguridad Interior y el Ministerio de Justicia Seguridad
y Derechos Humanos; y, por último, repondremos argumentos
esgrimidos en diversos estudios de las ciencias sociales sobre la
temática que nos convoca.

175
 MARIANA LORENZ

La instrucción policial acerca del uso de armas

de fuego

La escuela de oficiales

La formación en esta escuela tendrá una duración de tres

años. Los cadetes asisten con un régimen de internado durante el
primer año y luego, los dos años restantes, se reparten el tiempo
entre las clases en la escuela y sus pasantías profesionales. Sin
embargo, para terminar de formar parte de esta institución, los
aspirantes deberán esperar unos meses luego de egresar, cuando
se firmará el despacho -un acto administrativo expedido por el
Poder Ejecutivo- que irá acompañado con la chapa y la creden-
cial. También desde ese momento podrán tramitar la entrega del
arma asignada en la División Armamento y Munición. Se trata
del armamento que se les adjudica durante el tercer año de su
formación, que quedará guardado en la armería de la escuela
y utilizarán en todos sus entrenamientos de tiro en esta etapa.
Este es un elemento distintivo de esta fuerza de seguridad, la
única en la que los aspirantes entrenarán con el arma con la que
cumplirán sus funciones luego. Una vez finalizado el período de
formación, los cadetes se convertirán en Oficiales Ayudantes y
pasarán a tener estado policial.4
La escuela organiza su instrucción en materias de carácter
teórico y práctico denominadas estudios académicos y capaci-
tación profesional, respectivamente. La mayor parte de la cu-
rrícula teórica está compuesta por materias relacionadas con el
derecho (penal, procesal penal, civil y administrativo policial). El
área práctica está relacionada con materias de entrenamiento de

4
“Los aspirantes a Cadetes tendrán estado policial cuando cumplan el perío-
do de adaptación que fije para cada incorporación la Escuela Federal de Poli-
cía, oportunidad en que les será concedida el alta efectiva”. Decreto 1.866/83.
Título I. Cap. I. Art. 4.

176
 DE ARMAS LLEVAR

tiro, preparación física y defensa personal. La carga horaria de

las materias teóricas supera a la de aquellas relacionadas con la
práctica. El aspirante a cadete pasara veintiocho horas semana-
les abocado a los estudios académicos y quince en capacitación
profesional.
En particular, la materia Armas y tiro tiene una carga de cua-
tro horas durante el primer año y de tres durante los dos años
restantes. Se trata de una materia que está integrada tanto por
clases teóricas como practicas. Las teóricas serán clases conven-
cionales expositivas donde el instructor desarrollará los conte-
nidos específicos de la materia. En términos generales, se trata
de una descripción técnica de cada armamento,5 se explicará su
funcionamiento (ciclo de disparo, desarme, carga y descarga) y
se hará una breve reseña histórica del mismo.
Para realizar la instrucción práctica de tiro, la escuela está
dotada de dos polígonos. Uno convencional con pedanas para
tiro al blanco y otro para realizar ejercicios de simulación o tiro
ambientado: se trata de ejercicios donde se practica el tiro en
posiciones no convencionales (de rodillas, cuerpo a tierra, et-
cétera), tiro desde vehículos (ya sea en el lugar del conductor o
acompañante), tiro con blancos móviles ocultos que van apare-
ciendo, tiro con parapeto o cubierta y tiro nocturno. Estos polí-
gonos cuentan con accesorios de luz y sonido para ambientar a
los aspirantes y dar una sensación de realidad a la situación. La
capacitación de tiro también incluye ejercicios “en seco”: se trata
de un entrenamiento que los aspirantes realizan con armamento
real pero sin munición “viva” cargada. La idea es que ejerciten y
mecanicen las posiciones de tiro, el empuñamiento, la utilización
de los aparatos de puntería, los movimientos de carga y descarga
del arma y el desenfunde.

5
Las armas que se aprende a manejar son: las pistolas semiautomáticas de
dotación policial (Browning y Bersa Thunder), la pistola ametralladora FMK3,
la escopeta Ithaca, la pistola lanza-gas de Fabricaciones Militares y, por últi-
mo, la escopeta semiautomática Browning 2.000.

177
 MARIANA LORENZ

Por otra parte, la escuela se encuentra dotada, desde 2004,

con dos áreas de entrenamiento de intervención policial. La pri-
mera es para intervenciones en interiores. Allí encontramos un
primer sector que reproduce una escena de crimen en un de-
partamento y otro denominado de allanamiento y tiro simulado
para la práctica de técnicas de ingreso a viviendas, aproximación
a puertas, desplazamientos por pasillos y control de interiores.
Los cadetes que realizan el ejercicio podrán ser observados por
el instructor y sus compañeros desde un auditorio por interme-
dio de cámaras. Existe una segunda área de entrenamiento para
intervenciones en exteriores. Allí se reproduce

una zona comercial de tres cuadras de extensión con ca-

lles pavimentadas, semáforos, luminarias y carteles indi-
cadores. En ella, conformada estructuralmente con conte-
nedores en desuso, se reprodujeron una plaza y nueve co-
mercios (restaurante, banco, cajero automático, farmacia,
locutorio, supermercado, estación de servicio con mini-
mercado, florería, puesto de diarios) completamente am-
bientados (interior y exteriormente). (López, 2009: 232)

En ambas aéreas de entrenamiento se trabaja con munición

simulada (parafina y colorante). Por último, el instituto está
dotado de un polígono virtual6 donde se utiliza armamento co-
nectado por láser a una pantalla que muestra un incidente al
que el aspirante debe responder. Los escenarios pueden ser: el
allanamiento de un domicilio con toma de rehenes, el ataque

6
Por el costo elevado que significa el mantenimiento y puesta a punto de
estos equipos y el constante desgaste que significa su uso continuo, muchas
veces estos no se encuentran operativos. La PFA cuenta con tres de estos
sistemas: uno en el Departamento Central para el reentrenamiento y uno en
cada una de las escuelas.

178
 DE ARMAS LLEVAR

sorpresivo a compañeros policías o la detención en la vía pública

con pedido de captura. El aspirante, que actúa como agente de
policía en esta situación, debe decidir qué hacer y explicar sus
decisiones.

La escuela de suboficiales

El curso tiene una duración de seis meses, pero este lapso

puede variar de acuerdo con la demanda de personal que tenga
la institución en ese momento. Los aspirantes ingresan temprano
por la mañana y se retiran al atardecer. Recibirán, al igual que
los cadetes, los elementos que los identifican como miembros de
la fuerza (credencial, chapa y arma) una vez firmado su despacho
por el Poder Ejecutivo. En este caso, no tendrán un arma asigna-
da durante su entrenamiento, las prácticas se realizarán con las
que dispone la escuela. Del instituto O’Gorman se egresa como
agente, primer escalafón de la suboficialidad. A diferencia de los
cadetes, los agentes tienen estado policial en cuanto se incorpo-
ran a los institutos de formación, no deben esperar a terminar
el curso.7
Este instituto, al igual que el de oficiales, organiza su forma-
ción en materias de carácter teórico y práctico que denominan
aula y campo, respectivamente. De las cuarenta y tres horas se-
manales totales de clase, veintitrés están dedicadas al aula y vein-
te al campo. Se trata de una división más equitativa entre teoría
y práctica que en la escuela de cadetes. Los estudiantes tienen
una carga horaria de cinco horas semanales en la materia Armas
y tiro, que, al igual que en la escuela Pirker, está compuesta por
clases teóricas en las aulas y prácticas en los diversos polígonos y

7
“Los aspirantes a personal subalterno tendrán estado policial desde el mo-
mento de su incorporación a los Institutos de formación. Aprobados los cur-
sos obtendrán el nombramiento como Agente o Bombero.” Decreto 1.866/83.
Título I. Cap. I. Art. 5.

179
 MARIANA LORENZ

áreas de entrenamiento. Ya que el espacio físico con el que cuenta

esta escuela es mucho más reducido, las áreas de entrenamiento
(interior y exterior) son más pequeñas. La de exterior sólo cuenta
con una construcción subdividida en tres ambientes que simulan
un banco, una casa y un restaurante. La de interior posee dos
ámbitos separados que imitan un comercio y una habitación, res-
pectivamente. También se cuenta con un polígono convencional
para tiro al blanco y un equipo de tiro virtual, pero no existe el
espacio para entrenamiento en tiro ambientado que sí poseen los
cadetes. Esta escuela dispone, en cambio, de un polígono para en-
trenamiento en el “uso racional de la fuerza”. Se trata de un área
con pasillos estrechos en la que los instructores van presentando
a los alumnos distintos blancos para que disciernan aquellos que
son hostiles de los que no y actúen en consecuencia. Los aspirantes
completan su formación práctica de tiro mediante la realización
de ejercicios “en seco”, al igual que sus colegas de la escuela Pirker.

El reentrenamiento

El entrenamiento de tiro continúa una vez que los agentes salen

de las escuelas de formación. Todos los años se publica, a través de
una Orden del Día Interna,8 el “Plan Anual de Tiro” que estipula
las instancias mediante las cuales los miembros de la PFA revali-
darán su condición de tiradores. Actualmente son seis. Todos los
funcionarios deben presentarse en alguno de los polígonos habi-
litados9 para una instrucción teórico-práctica cuatro veces al año

8
Las Ordenes del Día Internas (O.D.I.) son boletines oficiales mediante los
cuales la institución complementa y modifica la legislación existente según
lo considere necesario.
9
Centro de Instrucción de Tiro “Escribiente Emilio Sarno”, División Escuela Fede-
ral de Tiro, Departamento Cuerpo Policía Montada, Tiro Federal Argentino, Su-
perintendencia de Interior y Delitos Federales Complejos, Superintendencia de
Investigaciones Federales (Plan Anual de Tiro 2011: O.D.I. N° 24 del 03-02-2011).

180
 DE ARMAS LLEVAR

con su arma reglamentaria y su libreta de tiro. La parte teórica

consistirá en el dictado de clases por parte de los instructores
de tiro que incluirán técnicas básicas para el empleo del arma
de fuego.10 Para la parte práctica deberán realizar el ejercicio
indicado por los instructores, destinado a mejorar su puntería en
diferentes distancias y condiciones.11 El mismo será evaluado en
un puntaje sobre diez disparos, debiendo obtener para aprobar
un mínimo de 70% de efectividad. Al personal que concurra a
la práctica se le reemplazaran las municiones.12 Esta instancia
de evaluación se completa una vez que, dentro de las 24 horas
posteriores, el policía haya dejado su arma en la armería del lu-
gar donde se encuentra destinado para una revisión y limpieza
general.13 Este proceso de capacitación servirá entonces no sólo

10
Temario instrucción teórica: medidas de seguridad a tener en cuenta en el
empleo de armas de fuego, empuñamiento y encare sobre el blanco, factores
que hacen al tiro, desempeño del tirador ante eventuales fallas en el meca-
nismo del arma, cambio de cargadores, síntesis de los errores más comunes
y formas de corregirlos , posiciones de tiro a rendir, puntería del tiro poli-
cial, instantes de fuego en tiro dirigido, utilización de parapetos, desenfunde,
desplazamientos y tiro en movimiento, y nociones básicas sobre balística,
cartuchería y chalecos antibala (Plan Anual de Tiro 2011: O.D.I. N° 24 del 03-
02-2011).
11
Presentación I: tiro de precisión con mano hábil e inhábil. Presentación II:
blanco múltiple, pasaje de blancos, destrabe. Presentación III: blancos con
rehén, identificación de blancos, cambio de cargador. Presentación IV: des-
enfunde, desplazamientos con parapetos e instantes de fuego (Plan Anual de
Tiro 2011: O.D.I. N° 24 del 03-02-2011).
12
Para aquellos funcionarios que no posean un arma adicional a la provista
por la institución, esta será la única instancia en la que podrán renovar su
munición, ya que no cuentan con la Tarjeta de Control de Munición otorgada
por el Registro Nacional de Armas, entidad encargada de habilitar y fijar los
límites para su compra.
13
Reglamento General de Armas y Tiro (R.G.P.F.A. N°8). Cap. II. Art. 22: “Fina-
lizada la práctica de tiro y como máximo dentro de las 24 (veinticuatro) horas
subsiguientes, el personal arbitrará los medios para entregar el arma a la de-
pendencia u oficina encargada, a fin de que se haga la procedente limpieza,
oportunidad en que se exhibirá la libreta de tiro a sus superiores inmediatos
para el respectivo control”.

181
 MARIANA LORENZ

para revalidar su condición de tirador, sino también para iden-

tificar cualquier inconveniente con el armamento asignado. Los
funcionarios deberán, además, asistir a una práctica de tiro con
arma larga14 y otra en el polígono virtual15 una vez al año.
Por último, existen algunos cursos que dicta la Escuela Fede-
ral de Tiro que permitirán especializarse en esta área particular:
el de instructor de tiro (con una duración de cuatro meses), el de
encargado de armamento (con una duración de cuatro meses) y,
por último, un curso de actualización y perfeccionamiento para
instructores de tiro (que se extiende por dos semanas).

A tirar se aprende en la calle

Un elemento que generalmente se resalta en los estudios aca-

démicos acerca de la formación policial (Paoline y Terrill, 2007;
Bayley y Bittner, 1984) es la distancia que los miembros de las

14
La presentación con pistola ametralladora, al igual que la práctica con el
arma reglamentaria, será de diez disparos y se aprueba con un mínimo de
70% de efectividad. La condición a rendir es: posición de pie con apoyo en el
hombro, tiro semiautomático y automático. En cuanto al temario de la par-
te teórica, consta de: posiciones de tiro con arma larga, utilización de los
aparatos de puntería, seguros, cambio de cargadores, transición de armas
y control semiautomático y automático (Plan Anual de Tiro 2011: O.D.I. N° 24
del 03-02-2011).
15
La utilización de esta tecnología permitirá, según la institución, “que el
personal acentúe su adiestramiento para conseguir una mayor capacidad de
reacción y discernimiento, respondiendo así ante agresiones armadas sor-
presivas, ya que se le presentarán al tirador situaciones similares a las que
pudiera enfrentar en su trabajo cotidiano”. Aquí se evalúan tres condiciones:
la precisión (tiro a blancos de exposiciones fijas e intermitentes ubicados a
distintas distancias), el criterio ante situaciones diversas (reconocimiento de
blancos hostiles y los que no lo son) y la reacción ante una agresión arma-
da (exhibición de videos interactivos con situaciones en las cuales el policía
debe desenvolverse). Las exigencias en estas tres condiciones serán un míni-
mo de 70% de efectividad en cuanto a la precisión y un mínimo de “bueno”
en reacción y criterio (se utiliza una escala de “excelente”, “muy bueno”, “bue-
no”, “regular” y “malo”) (Plan Anual de Tiro 2011: O.D.I. N° 24 del 03-02-2011).

182
 DE ARMAS LLEVAR

fuerzas de seguridad observan entre los conocimientos teóricos

que allí se transmiten y la práctica laboral cotidiana. De acuerdo
con Bayley y Bittner: “El entrenamiento otorgado en las acade-
mias de policía es visto universalmente como irrelevante de cara
al trabajo policial ‘real’. El policiamiento, se argumenta, no pue-
de ser aprendido científicamente” (Bayley y Bittner, 1984: 35; la
traducción es nuestra). La PFA no está exenta de esta visión. De
hecho, así lo expresa Pedro,16 un suboficial sargento que brindó
veinticinco años de servicio y hace más de diez que se retiró:
“Una cosa es la teoría y otra cosa es la práctica. Una cosa es el
aula y otra el campo”.
Los funcionarios consideran entonces que la instrucción re-
cibida en las escuelas no es suficiente para desempeñar su tarea
una vez egresados. Sin embargo, los futuros oficiales y subofi-
ciales realizarán prácticas en comisarías para poder ir aclima-
tándose a las tareas venideras. Quizás la sensación de no estar
preparados para cumplir la labor policial una vez formados ten-
ga que ver con que, en las pasantías, los aspirantes se encuentran
generalmente asignados a tareas administrativas dentro de las
dependencias policiales17 y no a lo que ellos consideran el cora-
zón de la labor policial: el mantenimiento del orden público, que
puede implicar hacer uso de la fuerza y, en última instancia, de
las armas, si la situación lo amerita. En ese sentido, los futuros
policías ya comparten con el resto de los miembros de la institu-
ción la creencia generalizada de que la verdadera tarea policial
consiste en la conjuración del delito y que todas las demás tareas
de carácter más social que también deben realizar no son centra-
les, aunque sean las que se realizan con más frecuencia y ocupan
la mayor parte de su tiempo. La capacidad de utilizar la fuerza
es entendida como un elemento central del trabajo policial por

16
Los nombres de los actores involucrados han sido modificados con el fin
de proteger sus identidades.
17
Estas son las únicas tareas que están habilitados a realizar por una cuestión
de responsabilidad civil, ya que aún no son oficialmente oficiales y agentes.

183
 MARIANA LORENZ

parte de los miembros de la institución. Así describe Fernando,

un suboficial que ha estado destinado a diversas comisarías en
los cinco años que lleva en la institución, su trabajo cotidiano:
“Cuando estás en la calle tenés que hacer un poco de todo: de
guía turístico, de abogado, de mecánico, de médico, de psicólo-
go. No sólo el trabajo de policía”.
Los integrantes de la PFA consideran que no es posible pre-
parar a los aspirantes para el trabajo cotidiano, ya que en la
escuela no se pueden reproducir las situaciones tal cual se dan en
la realidad. Esta posición es transmitida a través de una orden
del día interna:

La capacitación brindada en las prácticas de tiro se orien-

ta a familiarizar al personal con el manejo de su arma,
permitiendo el cabal conocimiento de las habilidades y
limitaciones propias en el manejo de la misma, en la utili-
zación de los aparatos de puntería, y en la efectividad de
los disparos a distancia. Las mismas se realizan en am-
bientes y bajo modalidades que no pueden reproducir las
circunstancias fácticas de un procedimiento real...18

En este sentido, encontramos, como refiere Frederic en este

mismo libro, “una modalidad de transmisión de saber que nece-
sita del contexto de la calle y/o la dependencia para producirse,
e incluso pretende legitimarse a instancias de él”. Por eso mismo,
hay quienes, como Mauricio, un subcomisario que tiene veinti-
siete años de experiencia en la institución, consideran que: “En
la escuela el cadete está en un entorno de ‘pureza’ o ‘asepsia’,
si querés”. Los policías opinan que los aspirantes no obtienen
una visión completa de la labor policial dentro de la escuela,

18
O.D.I. N°35. 23-02-06.

184
 DE ARMAS LLEVAR

que se encuentran preservados o resguardados dentro de ella de

la cruda realidad. Por esta misma razón, nuestros entrevistados
refieren a las academias con términos como cajita de cristal o
burbuja. Los aspirantes alegan entonces sufrir un shock en el
momento en el que finalmente se incorporan al trabajo policial
y son confrontados con una realidad compleja, que no ha sido
contemplada en su totalidad en las escuelas. Este hecho se ve
reflejado en el siguiente pasaje de la revista Mundo Policial, una
publicación institucional que se edita desde 1969: “El Policía
termina su curso en la Escuela de Cadetes o en la Escuela de
Suboficiales, sufre el shock increíble que produce el afrontar la
tarea diaria que nos compete” (González, 1992: 47). De todos
modos, el hecho de tener que enfrentar esta distancia entre la
teoría y la práctica no es privativo de la profesión policial, su-
cede en cualquier disciplina. Esta es una realidad que hasta los
mismos funcionarios reconocen. Como nos comenta Gonzalo,
un suboficial que trabajó gran parte de los diez años que lleva
en la institución como conductor de móviles policiales y ahora
se encuentra abocado a la reparación de computadoras por sus
conocimientos técnicos en la materia: “Es como el que estudia
para ser contador. Después cuando llega al estudio contable tiene
sus vericuetos el trabajo”.
Para tratar de reducir al mínimo esta conmoción que significa
para los aspirantes enfrentarse con su labor cotidiana, durante la
formación se busca que los agentes obtengan un entrenamiento
lo más realista posible a través de la simulación de los procedi-
mientos básicos que realizarán una vez egresados en las aéreas
de entrenamiento. Sin embargo, allí no se enfrentarán con otros
sujetos que puedan significar una amenaza real sino con compa-
ñeros que actúan como hostiles, y la munición que se utiliza no
es real sino simulada. Por lo tanto, en su paso por la escuela, los
aspirantes nunca estarán ante la que quizás sea la situación más
extrema que puedan llegar a tener que transitar como policías: la
de un enfrentamiento armado. Por supuesto, no queremos impli-
car con esto que en los institutos de formación deban realizarse
practicas con munición real, sino simplemente mostrar que en-
contramos entre los funcionarios la impresión general de que el

185
 MARIANA LORENZ

entrenamiento que se brinda en los institutos de formación no

logra prepararlos para las situaciones que deberán enfrentar una
vez recibidos.
Los miembros de la institución consideran que, más allá de
las herramientas teóricas y los conocimientos que se puedan ad-
quirir en la instrucción formal, la mejor escuela es sin dudas la
calle. Este argumento ya fue descrito de esta forma por Paoline y
Terrill: “La noción general es que el policiamiento no puede ser
enseñado en un aula (ya sea en un secundario o una academia de
entrenamiento), sino que debe ser aprendido en las calles con el
tiempo” (2007: 182; la traducción es nuestra). El razonamiento
se esgrime para referirse a la formación en general, pero también
respecto de la formación en tiro en particular. Según nos comen-
ta Verónica, una joven suboficial que realiza tareas administrati-
vas en el departamento central y proviene de una familia de po-
licías: “No es lo mismo practicar en un polígono y tirotearte en
la calle. No tiene absolutamente nada que ver”. La experiencia
es un elemento muy valorado en la institución policial. El saber
práctico que se obtiene a través del tiempo pasado trabajando en
la calle resulta de vital importancia para poder desempeñarse en
la labor cotidiana.
La socióloga francesa Dominique Monjardet, en su libro Lo
que hace la policía. Sociología de la fuerza pública, plantea el de-
bate acerca de la competencia policial. Según la autora, existiría
una postura que entiende que esta es producida por el encuentro
de ciertas cualidades personales del individuo y un abanico lo
más amplio posible de experiencias. Sería entonces esencialmen-
te subjetiva, relacionada con la persona y sus rasgos de carác-
ter propio, y empírica, acumulada a lo largo de acontecimientos
precedentes cuya evaluación permite la elaboración de un saber
eficaz. Lo que se adquiere entonces, según Monjardet, “son una
serie de recetas que, acumuladas, dan a sus practicantes la maes-
tría de un arte” (2010: 138). Esta perspectiva ha hecho hincapié
en los modos de aprendizaje de los funcionarios policiales a par-
tir de la valorización de su experiencia en la calle en detrimento
de los saberes formales adquiridos en la formación. La autora
presenta también una postura opuesta acerca del saber policial

186
 DE ARMAS LLEVAR

según la cual la competencia profesional estaría basada sobre co-

nocimientos formales que permitirían minimizar la influencia de
las cualidades personales y paliar la desigualdad de experiencias.
Por esta razón es

objetiva, independiente en gran medida de las idiosincra-

sias, y teórica, no se trata de la extrapolación a partir
de experiencias por definición singulares, sino muy por
el contrario de un marco definido de manera general y
que se trata de aplicar a los acontecimientos singulares.
(2010: 139)

Se trata entonces de un debate que contrapone una postu-

ra subjetivista, según la cual la competencia policial se adquiere
fundamentalmente a través de la acumulación de experiencia a
lo largo del tiempo, y una postura más objetivista según la cual
existen conocimientos formales que los funcionarios deberán
aplicar según corresponda, de acuerdo con su criterio, a cada
situación particular.
Hay un elemento que, sin embargo, no es posible transmitir
a través de la educación formal en las escuelas o mediante el
traspaso de conocimientos entre las diversas generaciones de po-
licías: el olfato policial. Se trata entonces de un “saber práctico”,
en el sentido en el que lo define Bourdieu, ya que escapa al

realismo de la estructura al que el objetivismo [...] conduce

necesariamente cuando hace hipóstasis de sus relaciones al
tratarlas como realidades ya constituidas por fuera de la
historia del individuo y del grupo, sin recaer no obstante
en el subjetivismo, totalmente incapaz de dar cuenta de la
necesidad del mundo social. (1980: 85)

187
 MARIANA LORENZ

Coincidimos con lo planteado por Bover en este libro, ya que

consideramos que este “saber práctico” no responde a estánda-
res institucionales ni es producto original de cada agente aislado,
dado que, para poder desempeñar sus funciones armónicamente,
los funcionarios “deben tener un lenguaje común sobre el cual
efectuar variaciones personales que, a fuerza de repetición y vi-
gencia, pueden ser incorporadas al repertorio de acción genera-
lizado y cobrar valor instituyente”. El olfato policial es definido
en las publicaciones institucionales como esa “experiencia empí-
rica que permite a algunas personas detectar gestos o actitudes
cuando menos confusas o comprometidas” (Villareal, 2009: 55).
Sin embargo, entendemos con la antropóloga Brigida Renoldi
que se trata más bien de “un saber capaz de producir conoci-
miento”. Es la misma escuela de la calle la que permite al policía
desarrollar su olfato. El trabajo cotidiano en el terreno permiti-
ría adquirir esa facultad. Según los dichos de Liliana, una oficial
que ha estado abocada a la dirección del servicio de seguridad
en diversos edificios públicos: “Hay que ser buen observador. El
olfato te lo da la calle”.
Sin embargo, el olfato policial no sólo se adquiere por la can-
tidad de horas pasadas en la calle, de acuerdo con los criterios
institucionales. También es necesario tener un trato frecuente
con la gente:

La de Policía es una función profesional, que demanda

años de tránsito por las Instituciones Policiales, que
técnicamente se inician en las escuelas de formación
profesional, pero que admite una segunda y poderosa
influencia, la del estudio de las personas y ambientes,
modalidades delictivas y conocimiento de la realidad so-
cial circundante. El trato constante con el público da un
conocimiento pleno del comportamiento humano, que se
torna inigualable. (Carrasco, 1991: 18)

188
 DE ARMAS LLEVAR

Ese conocimiento sobre la conducta de los sujetos, aprehendi-

do a través de la observación y el relacionamiento constante con
el público, es un elemento que los policías no compartirían con
el resto de los civiles. Como nos explica Danilo, un suboficial
con ocho años de experiencia abocado a tareas administrativas
en la división que se ocupa de la custodia vicepresidencial, “La
gente ‘normal’ vive en su mundo. Pasa por alto cosas que noso-
tros vemos: actitudes, movimientos, etcétera”. Así, los policías
establecerán un código que les permite tipificar a los sujetos no
sólo por sus características fenotípicas, que pueden informarles
algo, sino también a través de la comunicación no verbal, lo que
transmiten incluso sin desearlo con su lenguaje corporal. Será
este saber el que les permitirá a los funcionarios definir quiénes
son el otro constitutivo, los delincuentes, aquellos sobre los que
se puede aplicar la fuerza y ser blanco de sus armas.
Otro aspecto que los funcionarios observan como relevante
y que hace que la formación brindada por las escuelas no sea
suficiente a la hora de enfrentar su trabajo en la calle es la im-
previsibilidad que este presenta. Este elemento ya ha sido adver-
tido por el estudio de la formación policial de Bayley y Bittner,
quienes lo enuncian de la siguiente manera: “La vida que los
policías deben confrontar es muy diversa y complicada para ser
reducida a principios simples. Como los policías acostumbran
decir, cada situación es diferente” (1984: 35; la traducción es
nuestra). Si bien existe una cierta cantidad de procedimientos
que los policías realizan casi a diario, existe un amplio número
de situaciones fuera de lo habitual que deben resolver y para las
que la escuela no los ha preparado. Esta posición es expresada
de forma clara por Rubén, un cabo del escalafón bomberos: “En
el día a día se aprende siempre algo nuevo. No se puede dar ins-
trucción sobre todo porque cada salida es distinta”.
La imposibilidad de reproducir en las escuelas las situaciones
de la práctica policial tal cual se dan en la realidad, y la impre-
visibilidad de la labor cotidiana a la que se exponen los funcio-
narios, contribuyen al escepticismo de algunos miembros de la
institución sobre la instancia de formación. Los funcionarios de
la PFA coinciden, en su gran mayoría, en que la mejor forma

189
 MARIANA LORENZ

de incorporar los conocimientos básicos necesarios para desem-

peñarse en su tarea, incluso aquellos que tienen que ver con el
manejo de las armas, es en la calle.

¿Quiénes enseñan a tirar?

Al analizar la formación de tiro en las escuelas de la Policía

Federal resulta interesante ver quiénes son los instructores que se
desempeñan en esta área y por qué son seleccionados por la ins-
titución para cumplir ese rol. El cuerpo de profesores ingresa por
concurso. Sin embargo, es necesario aclarar en este punto que,
en el caso de las materias que contemplan técnica policial (tal es
el caso de la materia Armas y tiro), dichos concursos revisten el
carácter de cerrados; mientras que para el resto de las materias
(como, por ejemplo, las de derecho) son abiertos. Los instructores
de tiro deben contar con el curso que dicta la Escuela Federal de
Tiro de la PFA, título que posteriormente será habilitado por el
RENAR.19 No existen mecanismos que permitan la incorporación
de personal civil, aun estando autorizado formalmente para des-
empeñarse en esta tarea.20 Mi trabajo de campo a través de entre-
vistas y observaciones en los institutos me permitió comprender
mejor qué elementos están en juego en esta área en particular.

19
El Registro Nacional de Armas (RENAR) es el organismo encargado de re-
gistrar, fiscalizar y controlar toda actividad vinculada con armas de fuego,
pólvoras, explosivos y afines y otros materiales regulados, y a sus usuarios,
dentro del territorio nacional, con la sola exclusión del armamento pertene-
ciente a las Fuerzas Armadas. Asimismo, propone e implementa políticas
para el mejor cumplimiento de la legislación vigente.
20
El RENAR otorga cuatro tipos de registros como instructor de tiro: Profesor
Instructor de Tiro (ITA), Instructor de Tiro con Armas Cortas y Largas (ITB),
Certificante de Idoneidad en el Manejo de Armas de Fuego (ITC) e Instructor
de Tiro con Escopetas (ITE). Para poder obtener el registro como instructor
de tiro se debe ser poseedor de credencial de legitimo usuario de armas de
fuego y aprobar la evaluación teórico-práctica dispuesta por el organismo.

190
 DE ARMAS LLEVAR

Comencemos por el relato de uno de nuestros entrevistados.

Mariano, un joven oficial que había egresado hace muy poco de
la escuela, estaba de civil en la vía pública cuando fue asaltado.
Aunque pudo resolver la situación favorablemente, en cuanto el
ladrón advirtió que se encontraba armado y que era personal de
la fuerza escapó sin robarle sus pertenencias, a partir del episo-
dio descubrió que no se encontraba del todo satisfecho con la
formación que había recibido. Comenzó entonces a investigar
cómo podía perfeccionarse y dio con un sistema innovador de
tiro defensivo, el Center Axis Relock (CAR), desarrollado por
Paul Castle, un reconocido instructor norteamericano. Entusias-
mado por su hallazgo, viajo a los Estados Unidos para realizar
un entrenamiento en CAR con el mismísimo Castle, costeándose
todos los gastos que esto implicaba. Cuando regresó a su puesto
no obtuvo la respuesta esperada por parte de sus superiores: en
vez de felicitarlo por sus anhelos de superación se mostraron
molestos por su prolongada ausencia. Como nos cuenta Maria-
no con sus propias palabras: “Cuando llegue acá, por la buro-
cracia y la envidia me empezaron a cuestionar por qué yo había
salido al exterior a hacer un curso”. Meses después pidió la baja
de la institución para dedicarse al entrenamiento de miembros
de las diferentes fuerzas de seguridad en tiro defensivo. Este caso
puntual nos sugiere que aquellos cursos que no sean dictados
directamente por la institución no son valorados como parte de
la formación de los miembros de la PFA.
Resulta interesante entonces contrastar el caso de Mariano,
que decidió dar un paso al costado de las filas de una institución
que no compartía su accionar, con el de Juan, un joven instructor
de tiro en funciones. Este último me comentaba: “No tengo más
armas que la provista en casa. No practico tiro mas allá de lo
que exige la institución. Tampoco me gusta cazar”. No encontra-
mos en él una voluntad por desempeñarse específicamente en el
área de tiro. Pareciera entonces que la elección de capacitarse en
esa disciplina en particular obedece a que los cursos realizados,
siempre y cuando sean dentro del marco institucional de la PFA,
posibilitarían un mejor desempeño en la carrera profesional e,
incluso, habilitarían futuros asensos en la escala jerárquica.

191
 MARIANA LORENZ

Trataremos de comprender, en este punto, qué criterio utiliza

la institución policial a la hora de elegir a los profesionales que
integrarán el cuerpo de instructores de tiro, ya que el hecho de que
no sean particularmente afectos a la disciplina parece no ser un im-
pedimento para desempeñarse como tales. Los instructores reciben
formación técnica específica en las materias que componen el curso
(cartuchería y balística, instrucción de tiro, armas y teoría de tiro).
Sin embargo, existen características personales, no menos relevan-
tes que sus aptitudes como tiradores, que quienes dirigen el área de
tiro consideran que todo educador debe tener. Estos elementos del
carácter del instructor serán evaluados en la materia Metodología
de la instrucción de tiro. En el manual Metodología de la Instruc-
ción de Tiro del comisario inspector retirado Carlos Ignacio Saiz
que los instructores utilizan, se determina que “el ejemplo personal
del Instructor será condición básica para asegurar el logro de las
exigencias” (2011: 14). Se agrega luego que se deberá “priorizar el
conocimiento del comportamiento humano, exponiendo ante sus
alumnos valor, inteligencia y capacidad de trabajo” (2011: 16).
Se evidencia entonces que la institución evalúa como elementos
relevantes en un instructor de tiro no sólo sus conocimientos del
armamento policial y su desempeño como tiradores, sino también
su personalidad. Quizás sea esta la razón por la que, como en el
caso de Juan, la policía incorpore algunos formadores que no po-
seen especial interés en el área de tiro pero sí evidencian tener el
carácter evaluado como propicio para la tarea. Como veíamos en
el apartado anterior, por más que se puedan transmitir ciertos ele-
mentos básicos de la teoría de tiro, los miembros de la institución
consideran que, producto de la imprevisibilidad de su tarea y la
imposibilidad de reproducir las situaciones reales del trabajo poli-
cial en las escuelas, los agentes y cadetes no salen de los institutos
completamente preparados para cumplir su labor. Lo que sí puede
transmitirse son ciertos elementos de la personalidad, una moral
y una ética. Este es un tema que abordaremos con mayor profun-
didad hacia el final del capítulo. Digamos por ahora que tiene en-
tonces sentido que la policía desestime aquellos cursos dictados
por fuera de su ámbito de injerencia, como en el caso de Mariano,
y le dé un lugar central a la formación del carácter del instructor,

192
 DE ARMAS LLEVAR

que deberá ser ejemplar para sus alumnos. Se privilegia entonces la

transmisión de estos elementos subjetivos que deben estar enmar-
cados en los criterios de la institución.

La enseñanza de tiro: eficacia vs. criterio

La instrucción práctica de tiro en polígonos de las escuelas se

encuentra claramente orientada a lograr que los futuros policías
adquieran cada vez mayor efectividad en sus disparos. Según el
manual anteriormente citado de metodología de instrucción de
tiro, “La capacitación individual constituye una de las bases de la
eficiencia funcional aportando los conocimientos, seguridad y con-
fianza que requiere el accionar policial en situaciones de extrema
gravedad” (Saiz, 2011: 15). Se establece entonces un sistema de
información muy preciso que permite rastrear la performance per-
sonal de cada aspirante a lo largo de los distintos entrenamientos
en el polígono para poder determinar los avances y retrocesos en
el aprendizaje.
El comisario Rodolfo López, jefe del Cuerpo de Cadetes, es-
tablece una distinción entre los objetivos que se persiguen en las
distintas instancias de capacitación práctica de tiro. Para esta au-
toridad del instituto Pirker, son diferentes los principios que deben
regir la instrucción en los polígonos, donde se debe medir “la efec-
tividad de los impactos”; respecto del entrenamiento en las aéreas
de intervención y el polígono virtual, donde se deberá “mensurar
la correcta decisión del cadete sobre si efectuar o no disparos con
el arma de fuego” (2009: 231). Es decir que, si lo que se busca en
las prácticas en polígono es trabajar sobre la efectividad, aprender
cómo usar el arma, en las demás áreas donde se realiza entrena-
miento de tiro el propósito es que los aspirantes adquieran un cri-
terio de cuándo debe utilizarse. En el “Plan anual de Instrucción de
Tiro” podemos ver cómo en el reentrenamiento de los funcionarios
persisten ambos principios: el del criterio y el de la eficacia. Allí se
dice que el polígono de tiro virtual permite “evaluar el criterio que
los tiradores aplican para resolver las diferentes situaciones que se
plantean [...] Por otra parte, los ejercicios y condiciones a rendir

193
 MARIANA LORENZ

mediante el empleo del arma asignada [...] están dirigidos a respon-

der con mayor eficacia las situaciones que se plantean”.21
A medida que continuamos analizando el discurso de las auto-
ridades de las escuelas de formación, observamos cómo se profun-
diza esta división que venimos advirtiendo en la instrucción de tiro
entre la eficacia, cómo tirar, y el criterio, cuándo triar. Citamos las
palabras del Comisario Mayor Besana, Director General de Instruc-
ción de la PFA, que ejemplifican este argumento: “más importante
que saber utilizar las armas es saber cuándo utilizarlas” (2007: 63).
El criterio generalmente se asocia en el discurso institucional al uso
racional y proporcional de la fuerza respetando los estándares inter-
nacionales de derechos humanos:

en el diseño de las distintas currículas del plan de carrera

cursados por los integrantes de la institución, como materia
y/o en forma transversal en los distintos programas se en-
cuentran abordados conceptos referidos a los derechos hu-
manos y garantías constitucionales que gozan los habitantes
de nuestra república. (2007: 65)

Sin embargo, dicha transversalidad parece no aplicarse en la

práctica, ya que, como vimos, existen distintas instancias en la for-
mación de tiro en las que se privilegian diversas competencias por
parte de los aspirantes. Encontramos entonces dos visiones en lo que
a la formación de tiro respecta: una más ligada a la efectividad, en la
cual lo más relevante es el porcentaje de los disparos realizados que
acertaron en el blanco; y otra más unida a un criterio respetuoso de
los derechos y garantías civiles, en donde el uso del arma es el último
recurso. En la instrucción, entonces, los aspirantes no recibirán un

O.D.I. N° 24: 3-02-2011. “Plan Anual de Instrucción de Tiro 2011”. El subrayado es

21

nuestro.

194
 DE ARMAS LLEVAR

principio general único de cómo manejarse con esta herramienta que

les es otorgada: el arma.
Las autoridades de la escuela de suboficiales parecen haber ad-
vertido esta falla en la formación y desarrollaron el área de entrena-
miento para el “uso racional de la fuerza” descrita anteriormente y
que tiene por objetivo aunar la eficacia y el criterio. El ejercicio allí
propuesto demanda de los aspirantes no sólo que den en el blanco
que se les presenta, sino que, además, disciernan cuándo deben tirar
y cuándo no.

Cuando el riesgo se convierte en sacrificio

El arma es un signo y un instrumento de autoridad en el mun-

do policial. Posee una imagen de fuerza y la capacidad de inspi-
rar temor ante los otros. La exhibición del arma hace visible una
continuidad del ejercicio del poder que va desde el Estado hacia
el policía, habilitándolo a matar o permitir la vida. La muerte
es un elemento muy presente en el imaginario policial ya desde
las instancias de formación. Al ingresar a la escuela de cadetes
encontramos una placa con un fragmento de una oración a San
Miguel, defensor de los moribundos:

Cuando debas tirar y tu disparo,

Sea sin odio y a la vez certero;
Cuando aceptes morir solo en una calle,
Teniendo como mortaja el firmamento,
Y aspires a formar junto a los otros,
Que hacen guardias junto a los luceros.22

En la placa que encontramos en la escuela se reproduce sólo un fragmento

22

de esta oración. Aquí recortamos aún más el texto original seleccionando

sólo una estrofa.

195
 MARIANA LORENZ

Este realce de la muerte como valor que enaltece a la insti-

tución es un elemento que continuará presente en los diversos
actos celebrados. En este sentido, las dos fechas más importan-
tes dentro de las efemérides de la PFA son el Homenaje a los
Policías Caídos en Cumplimiento del Deber –2 de julio–23 y la
Semana de la Policía Federal Argentina –última semana de oc-
tubre–.24 Resaltamos su relevancia puesto que, a diferencia de la
gran cantidad de actos conmemorativos que realiza la institu-
ción, estas se celebran en todo el país –en todas la dependencias
policiales– y cuentan con presencia de funcionarios públicos de
importancia –jefes de Estado, gobernadores, ministros–. En las
dos ceremonias mencionadas, todos los años hay una misa y se
depositan ofrendas florales en distintos monumentos que honran
a los caídos en cumplimiento del deber. Estas conmemoraciones
funcionan como una instancia donde se confirma la cohesión
del grupo, donde se vuelven a esgrimir los valores que hacen a
la institución.

23
Se recuerda a los “caídos en esta fecha” por ser el aniversario del atentado
contra la Superintendecia de Seguridad de la PFA. Es interesante la explica-
ción que al respecto brinda el (ex) comisario inspector Zappietro: “Mediaron
catorce días entre el asesinato del Jefe de Policía Cardoso y la colocación de
un poderoso explosivo en el comedor de la Superintendencia de Seguridad
Federal, que extinguió la vida de veintiún personas dejando sesenta y tres
heridos graves, siendo la peor herida que ostenta la Institución de aquella
época infeliz. La fecha del 2 de julio de 1976 está grabada en los corazones po-
liciales, que cada año se reúnen para depositar su ofrenda en el Monumento
a los Caídos levantado en la Avenida Figueroa Alcorta y Monroe” (Zappietro,
2010: 174).
24
Según relata la publicación institucional Mundo Policial, el 9 de octubre de
1926, por disposición del entonces jefe de la policía de la capital, Jacinto Fer-
nández, fue el primer día de la policía. Ese día dio origen a la celebración de la
Semana de la Policía Federal, que se realiza desde 1964 en ese carácter y con
esa duración. Según la publicación, la Semana de la Policía sólo tiene un sen-
tido: “reafirmar la mística de la vocación de servicio que hace de la profesión
policial raíz y sacerdocio de sacrificio llevado hasta el martirio en bien de los
demás” (“El primer día de la policía. Octubre 9 de 1926”. En: Mundo Policial,
N° 38, diciembre de 1977; el subrayado es nuestro).

196
 DE ARMAS LLEVAR

En la labor policial, la posibilidad de perder la vida es par-

te del proceso de trabajo. Quienes ingresan a la institución son
conscientes de que se trata de un empleo riesgoso. Se busca la
valoración de esta tarea exaltando el riesgo que implica ejer-
cerla. Existe la posibilidad de que deban matar a alguien para
resguardar la propia vida o la de un tercero, como así también
la de resultar muertos. De hecho, la Ley para el Personal instiga
a los funcionarios a “defender contra las vías de hecho, la vida,
la libertad y la propiedad de las personas aun a riesgo de su vida
o integridad personal”,25 e incluso “mantener el orden público,
preservar la seguridad pública, prevenir y reprimir toda infrac-
ción legal de su competencia, aun en forma coercitiva y con ries-
go de vida”.26 Si bien en la legislación se insta a arriesgar la vida,
también se reconoce ese acto máximo de entrega que es el hecho
de haber muerto en y por el cumplimiento del deber a través de
una suba en el escalafón.27
Resulta interesante analizar entonces cuál es, según la institu-
ción, el límite de lo que es posible exigirle al funcionario, hasta
dónde debe llegar su entrega. Precisamente en una de las órdenes
del día28 que buscan regular el uso de las armas de fuego se dis-
tingue entre riesgo y sacrificio. Según este documento, el riesgo
sería “aceptar la posibilidad de sufrir un daño físico o la pérdida
de la vida”, y afrontarlo “es un deber legítimamente exigible a
los policías”. Cuando, en cambio, “las posibilidades de daño fí-
sico o muerte son abrumadoras o existe la certeza de padecerlas,
se han superado los límites del riesgo para ingresar en la esfera

25
Ley N° 21.965. Art 8. Inciso d.
26
Ley N° 21.965. Título I. Cap. II. Art. 9. Inciso a.
27
Ley N° 21.965. Título II. Cap. VI. Art. 57. Allí se indica que podrán producirse
ascensos extraordinarios: “a) Por acto destacado del servicio, cuyo mérito
se acredite fehaciente y documentadamente; b) Por pérdida de las aptitudes
psíquicas y/o físicas a causa de un acto como se detalla en el inciso a); c) Por
pérdida de la vida en las mismas circunstancias precedentes (ascensos ‘post-
mortem’)” (el subrayado es nuestro).
28
O.D.I. N° 35 23-02-2006.

197
 MARIANA LORENZ

del sacrificio”. A diferencia del riesgo, “el sacrificio personal no

es legal ni moralmente exigible al policía”. Como explica el his-
toriador y sociólogo argentino Diego Galeano en un artículo que
intenta reconstruir la genealogía de la figura del mártir policial,
este no sería otra cosa que “el sacrificio llevado hasta su últimas
consecuencias” (2011: 186).
Para continuar con el análisis de esta orden del día, digamos
que la formación, las tácticas y técnicas policiales que se apren-
den durante el paso por las escuelas, sería en la perspectiva
de la institución lo que permitirá “neutralizar o disminuir al
máximo posible los riesgos que debe enfrentar el policía”. Sin
embargo, no siempre resultaría fácil aplicar los conocimientos
adquiridos, ya que en un enfrentamiento la efectividad de los
disparos puede ser influida “por la tensión y vértigo que se ge-
neran como reacción natural y humana frente a la situación
que se vive”. Por esa misma razón, en la visión de la PFA, la
escuela no sólo debe proveer los conocimientos técnicos ne-
cesarios, sino también conseguir templar el carácter para que
los funcionarios logren atravesar sin inconvenientes este tipo
de situaciones extremas. Como nos explica Walter, un subofi-
cial con siete años de trayectoria en la institución que comenzó
trabajando como agente de tránsito y hoy realiza tareas admi-
nistrativas en una comisaría, “A mí todavía no me pasó, no me
tirotée con nadie. Tenés que estar ahí para saber. Para eso está
la formación. Quizás en la escuela te hacen un poquito duro
para poder enfrentar esa situación”. La enseñanza de tiro en las
escuelas ofrecería entonces no sólo los conocimientos teóricos
necesarios, sino que, al formar la personalidad del aspirante,
también contribuye a superar la distancia entre esa burbuja que
los policías consideran que son los institutos de formación y
la cruda realidad que a veces les toca enfrentar en el trabajo
cotidiano. Esto ayuda a minimizar la visión escéptica acerca de
la etapa de formación que, comentábamos, tiene generalmente
el personal de la fuerza.

198
 DE ARMAS LLEVAR

Transmitiendo una moral y una ética

Con Sain, diremos que la instrucción policial se compone

de un período inicial al que denominaremos formación que es
clave, fundacional y único y que tiene lugar en las escuelas.
Este proceso se continúa en una segunda etapa que llamamos
capacitación y que el policía atravesará a lo largo de su carrera
profesional, será parte constitutiva de esta (Sain, 2007: 33).
Aquí hemos analizado con más detalle la etapa de formación,
pero consideramos que el hecho de que los miembros de la
PFA le den gran relevancia a los conocimientos adquiridos
en la práctica cotidiana una vez egresados de los institutos
de formación hace que la capacitación sea también muy
importante. Entendemos que lo que principalmente se
transmite de manera embrionaria a lo largo de la formación y
se seguirá difundiendo durante la capacitación es una moral y
una ética. Como lo expresó en su discurso hacia los oficiales
que egresaban de tercer año en la escuela Pirker en diciembre
de 2011 su director, el comisario López:

Hoy egresan de esta escuela profesionales de la seguridad,

calificados funcionarios encargados de hacer cumplir la
ley, en definitiva, policías que han sabido absorber todos
los conocimientos y fundamentalmente los valores que
les han transmitido sus instructores y profesores.

Como vemos, desde la institución se da mucha importancia

a la transmisión de contenidos de corte valorativo, no sólo a
aquellos de carácter más teórico. Coincidimos entonces con el
sociólogo brasilero Leonardo de Sá, quien en su estudio so-
bre la formación de los policías militares del estado de Ceará
encontraba que, “además de ser un espacio de transmisión de
conocimientos técnicos y profesionales, la Academia (de Policía
Militar General Edgard Facó) es un espacio ético y disciplinar”
(2002: 65; la traducción es nuestra).

199
 MARIANA LORENZ

Pero ¿qué es este contenido moral y ético que se transmite? Se

trata de un elemento complejo, que no puede considerarse un
todo uniforme. En este sentido, Steve Hebert nos dice que “la
moral policial no es monolítica. No es necesariamente adoptada
ávidamente por todos los funcionarios, e incluso puede ser uti-
lizada de modo diferencial sobre las diferentes poblaciones de
la ciudad” (1996: 804; la traducción es nuestra) En un planteo
similar, Garriga y Melotto indican que:

el “nosotros” policial [...] no responde a una construc-

ción estable y perenne, propia de una esencia ontológica
invariable del “ser policial”; sino que, por el contrario, es
el resultado voluble y mutante de las múltiples relaciones
sociales que establecen estos actores. (2011: 1)

Sin embargo, entendemos que la policía tiene un conjunto

compartido de ideas y, en este sentido, la academia es la primera
encargada de ir moldeando el patrón de orientación valorativa
del cadete. La instrucción policial, entonces,

busca la identificación con esos valores y los convierte

en un marco central de referencia desde donde, pri-
mero, el cadete aprende que “debe” orientarse en el
ejercicio cotidiano del quehacer policial y, después el
policía cumple una función antropológica de afirma-
ción de sí mismo y de los otros. (Suarez de Garay,
2006: 155)

Lo que se transmite no es un contenido al que todos los fun-

cionaros adscribirán sin excepción y de manera irreflexiva, pero
sí es posible encontrar ciertas regularidades y elementos comunes.
Siguiendo a Badaró, podemos decir que “la actividad moral
cotidiana de una institución está ligada a la producción de un

200
 DE ARMAS LLEVAR

orden de sentido institucional que provee de valores, ideas y cri-

terios de percepción a sus miembros” (2009: 47). Encontramos
que la moral que se difunde en el proceso de instrucción tiene
dos dimensiones principales: una de carácter más práctico liga-
da al trabajo cotidiano y otra más formal y abstracta.
Veamos, entonces, algunos de los componentes de esta línea
de la ética policial más informal y centrada en la experiencia de
la labor diaria que se va transmitiendo desde aquellos funcio-
narios con más años en la institución a aquellos que se están
formando. En primer lugar, los funcionarios consideran que las
garantías que el sistema judicial otorga a través de la presunción
de inocencia hasta que se demuestra la culpabilidad conspiran
contra su labor. De acuerdo con Pedro: “Al chorro lo meten
preso y sale por la otra puerta. Todo el papelerío que hice no
sirve. A los dos meses te enterás que lo agarraron robando en
otro lado”. Precisamente, un primer sentido común policial que
podemos observar es cierto cinismo, la sensación de que su tra-
bajo no es útil (Niederhoffer, 1967; Reiner, 2000; Osse, 2006).
Otro elemento que podemos identificar de este imaginario
es la idea de que existe un enfrentamiento entre la policía y la
comunidad, un nosotros frente a ellos; ya que, según los fun-
cionarios, el público no comprende la labor policial (Nieder-
hoffer, 1967; Osse, 2006). Esta sería la razón por la cual, ante
un hecho de corrupción o la comisión de un acto condenable
por parte de cualquier miembro de otra corporación (médicos,
abogados, etcétera), se critica a ese individuo en particular pero
no a la institución de la que proviene en general; sin embargo,
en el caso de la policía, el común de la gente tiende a condenar
a la fuerza en su totalidad y no al individuo específico que tuvo
una actitud fuera de la ley. Como lo expresa Fernando: “Por
malos elementos, casos puntuales, se perjudica la institución. Si
yo hago algo mal van a hablar mal de la institución, no de mí”.
De todos modos, aunque los miembros de la Policía Federal
consideran injusto que se juzgue a la totalidad de la institución
por el accionar erróneo de uno de sus miembros, son a veces
ellos mismos quienes fomentan que así sea con una actitud
de mucha lealtad hacia el cuerpo. Para citar nuevamente las

201
 MARIANA LORENZ

palabras de Pedro: “Si vos vas por una ruta conduciendo y ves un
robo en el que están asaltando, por ejemplo, a un blindado y ya
mataron a dos policías, yo no espero a que me tiren, les disparo
los siete tiros. Y si tengo una granada, también. Ya mataron a dos
camaradas míos”.
El cinismo, la visión de que se trata de una fuerza incompren-
dida y el corporativismo son parte de este entramado de valores
que se transmite de manera informal por parte de aquellos fun-
cionarios con más experiencia a los aspirantes en el período de
formación, y que se afianzará a lo largo de la carrera institucional.
Analicemos ahora esta moral más abstracta y formal a la que
hacíamos alusión que se transmite fundamentalmente en la eta-
pa de formación y a través de manuales y legislación producidos
por la institución. En primer lugar, para la PFA, no se puede ser
guardián de las buenas costumbres ajenas si no se empieza por las
propias. Como lo explica el comisario Horacio Gonzales Figoli en
su Manual de Instrucción para el Personal Subalterno de la Policía
Federal Argentina:

El agente de policía ha de mantener en todos sus ac-

tos, una norma invariable de conducta que lo haga in-
vulnerable a la crítica [...] Ha de ser pues, el agente de
policía, honrado y de buenas costumbres, y observará
estrictamente los principios de moral exigibles por la
convivencia social. (1962: 36)

Por otro lado, para Figoli, la labor policial tiene un carácter

permanente por dos motivos. En primer lugar, porque es necesa-
rio que el funcionario mantenga una conducta moralmente inta-
chable más allá de su horario laboral. “Las obligaciones para el
policía exceden los límites del horario de labor diaria; a ellas se
debe aun franco de servicio, en la calle, y aun en su vida privada”
(1962: 34). Por otro lado, se trata de un trabajo riesgoso. Para no
poner su propia vida o la de terceros en peligro, el funcionario
debe mantener una atención constante. Para citarlo textualmente:

202
 DE ARMAS LLEVAR

El agente de policía debe estar siempre alerta, atento, sus

sentidos han de estar siempre despiertos al menor movi-
miento sospechoso, pues él tiene la obligación de intuirlo
primero que nadie, ya que, ante todo, su misión por natu-
raleza es de prevención. (1962: 34)

Aunque se trata de un manual escrito en 1962, entendemos

que puede ser de utilidad para comprender los valores, ideas y cri-
terios de los que se compone el orden institucional que configura
la PFA, ya que la preservación de la moral y las buenas costumbres
está presente aun hoy en la legislación que rige el accionar de sus
miembros. En la ley que la reglamenta, la PFA es la encargada
de “velar por el mantenimiento del orden público y de las bue-
nas costumbres, garantizando la tranquilidad de la población”29.
Aun más, su función en el territorio de la capital de la nación es
“velar por la moralidad pública, como asimismo por la buenas
costumbres en cuanto puedan ser afectadas por actos de escán-
dalo público”30. Asimismo, estudios más actuales coinciden con
la visión sostenida por Figoli de que la labor policial tiene un ca-
rácter permanente. Para Reiner, una de las características centrales
del trabajo de la policía es “el sentido de la misión”, es decir, “el
sentimiento que hace que vigilar no sea sólo un trabajo, sino una
forma de vida” (2000: 89; la traducción es nuestra).
Este contenido moral y ético que se transmite a través de la
instrucción policial tiene una función relevante: permitir a los
funcionarios adaptarse a la inevitable incertidumbre que deben
enfrentar en su trabajo cotidiano. Los funcionarios deben cum-
plir su función de asegurar el orden utilizando la fuerza e incluso

29
Ley Orgánica de la Policía Federal Argentina – Decreto Ley N° 333/58 – Con-
validado por la Ley 14.647 – Art. 4.
30
Reglamentación de la Ley Orgánica de la Policía Federal Argentina – Decre-
to 6.580/58 – Título IV Cap. II. Art. 133.

203
 MARIANA LORENZ

poniendo en riesgo su propia vida. Este elemento es paradójico,

ya que, para cumplir su función de perseguir el orden, hacer el
bien, los funcionarios pueden utilizar su poder coercitivo y herir
o incluso matar. Es comprensible entonces que se refugien en un
discurso moralista que los ayuda a escapar de los dilemas que su
rol social les endilga, como la decisión de utilizar la fuerza o no;
y también les permite enfrentar mejor los riesgos que implica el
trabajo policial.

Observaciones finales

En primer lugar, la imposibilidad de reproducir todas las expe-

riencias del trabajo cotidiano en los institutos de formación y la
imprevisibilidad de la función policial determinan que la institu-
ción le otorgue central importancia al contexto, a aquellos apren-
dizajes que se realizan en su ámbito real de ocurrencia. Entonces,
para los policías, la mejor forma de incorporar los conocimientos
básicos necesarios para desempeñarse en su tarea, incluso aque-
llos que tienen que ver con el manejo de las armas, es en la calle.
Para continuar, el análisis acerca de las características princi-
pales que presentan los instructores de tiro permite determinar
que la institución privilegia que quienes se desempeñan en esta
tarea puedan transmitir algunos valores que la institución con-
sidera relevantes más que sus conocimientos técnicos específicos
en el área.
Por otro lado, la formación práctica en el área de tiro se diri-
me entre la efectividad y el criterio. La instrucción en polígonos
es personalizada y está regida por un criterio de efectividad. Las
áreas de entrenamiento y los ejercicios de tiro virtual son, en la
perspectiva de la institución, el ámbito propicio para transmitir la
necesidad de un uso progresivo y gradual del poder de fuego. No
existe un marco general que atraviese todo el proceso destinado a
determinar criterios para el uso de la fuerza.
Asimismo, al analizar las directivas institucionales respecto de
la utilización del arma de fuego, es interesante observar qué es lo
que se considera moral y legalmente exigible del policía. Tenien-

204
 DE ARMAS LLEVAR

do en consideración que se trata de una profesión donde la vida

está en juego, en la que se puede matar o morir y en la que una
herramienta de trabajo con la que se cuenta tiene poder letal,
este no es un elemento menor.
Finalmente, consideramos que aquello que principalmente es
transmitido a través de la instrucción policial en sus múltiples
instancias son una moral y una ética policial. Encontramos que,
más allá de los conocimientos de carácter teórico, la institución
le otorga gran relevancia a aquellos de carácter valorativo que
se difunden. Estos serán de gran importancia para que los fun-
cionarios logren afrontar el dilema de si utilizar la fuerza o no
y también para sobrellevar los riesgos que la profesión implica.

205
 MARIANA LORENZ

Bibliografía

Babin, M. (1987). “Muerto en acto de servicio”. En: Mundo Po-

licial, N° 66. Editorial Policial.
Badaró, M. (2009). Militares y ciudadanos. La formación de los
oficiales del ejército argentino. Buenos Aires: Prometeo.
Bayley, D. y E. Bittner (1984). “Learning the skills of policing”.
En: Law and contemporrary problems, Vol. 47, N° 4.
Besana, J. D. (2007). “El sistema educativo de la Policía Federal
Argentina”. En: Cuadernos de Seguridad, N° 3. Publicación
del Consejo de Seguridad Interior Ministerio del Interior.
Bittner, E. (1990). Aspects of police work. Boston: Northeas-
tern University Press.
Bourdieu, P. (1980). El Sentido Práctico. Buenos Aires: Siglo
XXI.
Carrasco, F. (1991). “La función de la policía. Aspectos gene-
rales y doctrinarios”. En: Mundo Policial, N° 68. Editorial
Policial.
Figoli Gonzalez, H. (1962). Manual de instrucción para el
personal subalterno de la Policía Federal Argentina. Buenos
Aires: Editorial Policial.
Galeano, D. (2011). “‘Caídos en cumplimiento del deber’. No-
tas sobre las construcción del heroismo policial”. En: G. Ka-
minksy, y D. Galeano (eds.). Mirada (de) Uniforme. Historia
y crítica de la razón policial. Buenos Aires: Teseo.
Galvani, M. (2007). La marca de la gorra: un análisis de la Po-
licía Federal. Buenos Aires: Capital Intelectual.
Garriga, J. y M. Melotto (2011). “Juego de opuestos. Identidad
policial y alteridad constitutiva”. Trabajo presentado en las
IX Jornadas de Sociología, UBA.
González, J. H. (1992). “La corrección y el profesionalismo”.
En: Mundo Policial, N° 70. Editorial Policial.
Hebert, S. (1996). “Morality in law enforcement: chasing the
‘bad guys’ with the Los Angeles Police Department”. En: Law
and society review, Vol. 30, N° 4.

206
 DE ARMAS LLEVAR

López, R. A. (2009). “Las áreas de entrenamiento de interven-

ción policial en la Escuela de Cadetes de la Policía Federal”.
En: Cuadernos de Seguridad, N° 11. Publicación del Consejo
de Seguridad Interior Ministerio del Interior.
Monjardet, D. (2010). Lo que hace la policía. Sociología de la
fuerza pública. Buenos Aires: Prometeo.
Niederhoffer, A. (1967). Behind the shield: the police in urban
society. Graden City, N.Y.: Doubleday.
Osse, A. (2006). Understanding policing. A resource for human
rights activists. Amsterdam: Amnesty International.
Paoline, E. y W. Terrill (2007). “Police education, experience
and the use of force”. En: Criminal Justice and Behavior, N°
34.
Reiner, R. (2000). The politics of the police. New York: Univer-
sity Press.
Sá, L. D. de (2002). Os filhos do Estado: auto-imagem e discipli-
na na formacao dos oficiais da Policia Militar do Ceará. Rio
de Janeiro: Relume Dumará.
Sain, M. (2007). “La educación policial en la Argentina: desafíos
y estrategias de cambio”. En: Cuadernos de Seguridad, N° 3.
Publicación del Consejo de Seguridad Interior Ministerio del
Interior.
Saiz, C. I. (2011). Metodología de la Instrucción de Tiro. Buenos
Aires: Editorial Policial.
Sirimarco, M. (2009). De civil a policía. Una etnografía del
proceso de incorporación a la institución policial. Buenos Ai-
res: Teseo.
Suárez de Garay, M. E. (2006). Los Policías: Una averiguación
antropológica. Guadalajara, Mexico: ITESO.
Tortola, F. (1988). “¡Hay que saber tirar!”. En: Mundo Policial,
N° 57. Editorial Policial.
Villareal, A. (2009). “Olfato policial. Nuevas técnica incre-
mentan la aptitud profesional”. En: Mundo Policial, N° 98.
Editorial Policial.
Zappietro, E. (2010). Historia de la Policía Federal Argentina
en el Bicentenario del 25 de Mayo de 1810. Buenos Aires:
Editorial Policial.

207
 LA PARADOJA DE LA SEGURIDAD
EN LA CIUDAD DE BUENOS AIRES:
¿PROTEGER A LAS “AMENAZAS URBANAS”
DE LOS “GARANTES” DE LA “SEGURIDAD”?

Por Laura Glanc y Pablo Glanc

En este trabajo nos proponemos examinar el debate y la san-

ción del Código de Convivencia Urbana de 1998 en la Ciudad
de Buenos Aires, con el fin de sacar a relucir lo que daremos en
llamar “la paradoja de la seguridad”. Esto es, mientras por un
lado se sustanciaba la discusión para garantizar mayor protec-
ción legal a distintos grupos de la sociedad en situación de vul-
nerabilidad (ladrones de menor cuantía, prostitutas, vendedores
ambulantes, etcétera), comúnmente blancos de abuso policial,
por otro lado se exigía a la policía que reforzara su accionar ejer-
ciendo un mayor control de los mismos sectores a los cuales se
intentaba resguardar, ya que estos grupos eran entendidos como
la fuente de la problemática misma, es decir, como “generado-
res” de inseguridad. Esta situación no sólo evidenció la dificultad
en desarticular viejos saberes policiales y discursos en torno a la
seguridad, sino que también resaltó la necesidad política y social
de contar con un sistema policial punitivo para lograr la protec-
ción de la ciudad.

209
 LAURA GLANC Y PABLO GLANC

Contextualización de las reformas policiales:

dictaduras militares, crisis de la seguridad pública
y cambios legales en la Argentina reciente

Hoy en día, los derechos fundamentales de los sectores sociales

más desfavorecidos siguen siendo vulnerados por las policías y
las fuerzas de seguridad, lo cual se intenta justificar en pos de los
discursos de la “seguridad pública” (Tiscornia, 2004; Pita, 2003,
2006). Este tipo de discursos representa la configuración de un sa-
ber donde la violencia de la policía queda invisibilizada en nombre
de la seguridad, una seguridad que apela al uso de la fuerza para
la provisión de un “orden público” (Tiscornia, 1999, 2004, 2006).
El orden imperante descrito se consolidó durante los años
1960 y 1970, y se intensificó con fuerza durante la última dic-
tadura cívico-militar de 1976-1983, donde, con el fin de luchar
contra la llamada subversión, y tras el apoderamiento de las fuer-
zas militares del poder político, se estableció un amplio apara-
to “de seguridad” interno para controlar a la ciudadanía. Como
consecuencia de ello, aproximadamente 30.000 personas fueron
desaparecidas, y al menos 340 centros clandestinos de detención
fueron documentados (CONADEP, 1986).
Tras largos años de gobierno militar, la apertura democrática
de 1983 se vio marcada tanto por el deber de condenar las viola-
ciones a los derechos humanos cometidas durante el pasado dic-
tatorial, principalmente a través de los emblemáticos juicios a las
Juntas,1 como por el desafío de redefinir el sistema de seguridad
nacional, prohibiéndose la participación de las Fuerzas Armadas
(FF.AA.) en la seguridad interior.2 Sin embargo, y pese a que las
fuerzas policiales también participaron activamente de secuestros
y detenciones clandestinas, las reformas a dichas instituciones no

1
Para un análisis sobre la persecución y juicio a los militares, ver Nino (1996).
2
Para un análisis sobre las reformas militares, ver McSherry (1997), Pion Ber-
lín (2001), Sain (1997, 2000).

210
 DE ARMAS LLEVAR

se realizaron hasta finales de la década del noventa (Hinton, 2005,

2006). Hasta ese entonces, las policías no aparecieron como un
problema en sí mismo: es recién para finales de los noventa que
la cuestión policial empezó a estar asociada con la necesidad de
desmilitarizar la fuerza (Frederic, 2008). Hasta entonces, las mis-
mas quedaron casi intactas hasta aproximadamente quince años
después de la apertura democrática (Hinton, 2005).
De esta manera, luego de la llamada “transición democrática”,
la presencia de las FF.AA. para controlar a la amenaza subversi-
va se redujo considerablemente en el área de la seguridad pública.
Sin embargo el policiamiento interno siguió desarrollándose de
una manera represiva a través de las fuerzas de seguridad, cuyos
sectores más perjudicados pasaron a ser los grupos marginados y
carenciados (Oliveira y Tiscornia, 1990: 10). El retorno de la de-
mocracia se presentaba así como la promesa de hacer frente a una
larga cultura de violaciones a los derechos humanos; fue un intento
de hacer realidad la promesa del “Nunca Más”. Pero largos años
de dictaduras y de tradición autoritaria no harían de dicho obje-
tivo un proyecto sencillo de concretar: el cambio de régimen no
implicaría un cambio automático en las fuerzas policiales ni en los
modos de producir saber policial y entender la seguridad pública
en la ciudad de Buenos Aires.
Al mismo tiempo que la democratización política ocurría en
nuestro país, la agenda pública se vio dominada por los esfuerzos
para estabilizar la crisis económica, lo que favoreció la implemen-
tación de las políticas neoliberales profundamente desarrolladas
en la década del noventa bajo el gobierno menemista, todo lo cual
acarreó un drástico aumento de las tasas de desempleo (Panizza,
2009: 64). Esta situación no sólo contribuyó al aumento de la vio-
lencia social, sino que también puso en evidencia la persistencia de
prácticas ilegales y arbitrarias dentro de las fuerzas, las cuales eran
parte constitutiva de sus quehaceres habituales en el abordaje de
los conflictos sociales (Sain, 2004: 5), y en muchas ocasiones eran
toleradas por amplios sectores de la población para combatir la
denominada inseguridad (Tiscornia, 2004: 88; Pita, 2003: 5-6).
Sin embargo, para finales de la década de 1990, la magnitud de
los mecanismos ilegales y las prácticas policiales de corrupción ya no

211
 LAURA GLANC Y PABLO GLANC

podían pasar desapercibidos, lo que generó gran desconfian-

za hacia las policías (Hinton, 2006: 23). A ello se sumó que,
día tras día, eran conocidos nuevos casos de abusos policiales
comúnmente denominados de gatillo fácil, especialmente tras
el conocido caso de Ingeniero Budge, localidad ubicada en la
provincia de Buenos Aires, cuando los jóvenes Agustín Oli-
vera, Roberto Argañaraz y Oscar Aredes fueron asesinados
en 1987, y tras la muerte por parte de efectivos de la PFA
del joven Walter Bulacio, en 1991 (CELS y HRW, 1998: 15;
Tiscornia, 2006; Pita, 2006; entre otros). Así, los actos de vio-
lencia institucional y el involucramiento de personal policial
en escándalos de corrupción, como en el conocido ataque a
la AMIA (Hinton, 2006: 23), contribuyeron a incrementar el
nivel de desconfianza por parte de la población. Se genera en-
tonces una paradoja –la primera de ellas– en el policiamiento
y en el modo como este se llevaba a cabo: mientras que, por
un lado, los habitantes de la ciudad de Buenos Aires sentían
inseguridad frente a determinados grupos urbanos y recaía
en la policía la función de protección, a su vez era la misma
policía la que contribuía a generar un sentido de inseguridad
y temor. Esto, a su vez, evidenció la grave crisis institucional
del sistema policial, dejando al descubierto un “permanente
contrapunto existente entre la subordinación política y la re-
lativa autonomía institucional que las policías detentan frente
al poder político” (Sain, 2008: 85).
De esta manera, se aceleraron los tiempos de los gobiernos
nacional y local para tomar una decisión, la cual estuvo aso-
ciada al emprendimiento de un proceso de reformas relacio-
nadas con la policía y el modo de ejercer el policiamiento, y
tomó lugar en varios puntos del país.3 En la Ciudad de Buenos

3
Ver, por ejemplo, las reformas policiales de las provincias de Buenos Aires,
Córdoba, Santa Fe y Mendoza, así como también en la Ciudad de Buenos
Aires (Palmieri, 1999: 149-162).

212
 DE ARMAS LLEVAR

Aires se tradujo en la sanción del Código de Convivencia Ur-

bana de 1998 y la derogación de los edictos policiales, sistema
caracterizado por su arbitrariedad y discrecionalidad (Chi-
llier, 1998, 1999; Tiscornia y Sarrabayrouse Oliveira, 2000;
Pita, 2003).
Cabe destacar que dicha reforma no hubiese sido posible
sin la previa modificación del marco normativo imperante. En
este sentido, con la reforma de la Constitución Nacional de
1994, el estatuto jurídico de la Ciudad de Buenos Aires cam-
bió radicalmente, constituyéndose como ciudad autónoma y
detentando gobierno propio. Sin embargo, el cambio consti-
tucional no trajo aparejada la conformación de una policía
porteña (Sozzo, 2003: 1-2). El debate político de mantener
la seguridad de la ciudad en manos de la PFA ha sido his-
tóricamente una fuente de controversia.4 Por su parte, otra
modificación trascendental fue la inclusión en la Constitución
de diversos tratados internacionales de derechos humanos
(art.75 inciso 22).
Como consecuencia de dichas reformas, por un lado, los
porteños han podido elegir a su jefe de gobierno y vice desde
1996 y, desde 1997, a sus legisladores. Asimismo, fue a través
de la creación de la legislatura porteña que esta pudo sancio-
nar el Código de Convivencia Urbana en 1998. Por otro lado,

4
Finalmente, en febrero de 2010, la Ciudad de Buenos Aires logra tener su
propia fuerza de seguridad, la Policía Metropolitana, coexistiendo territorial-
mente con la PFA, que sigue desarrollando funciones en el área. A la vez, en
algunas zonas determinadas también se cuenta con la Gendarmería Nacio-
nal, la Prefectura Nacional y las ya existentes policías privadas. Nos excede
proporcionar un análisis del rol de las diferentes fuerzas en la ciudad. Para un
análisis sobre Gendarmería y Prefectura en la Ciudad de Buenos Aires, ver:
el trabajo de Sabina Frederic “Ways of Giving. Police Interventions in Segre-
gated Urban Areas of Buenos Aires or How to Protect Without Stigmatizing?”,
presentado en el Congreso Internacional de Americanistas (ICA), Viena. Dado
que en este estudio nos centraremos en la sanción del código de 1998, nues-
tro trabajo se focalizará en el rol de la PFA.

213
 LAURA GLANC Y PABLO GLANC

la incorporación de los tratados internacionales y su jerarquía

constitucional sentaba las bases jurídicas para debatir la admi-
nistración de los conflictos y el rol de las policías conforme los
estándares internacionales de derechos humanos.5

Antecedentes de las reformas policiales

En los últimos años se han desplegado numerosos análisis

sobre las reformas policiales en América Latina, especialmente
sobre aquellos países que han experimentado transiciones de-
mocráticas (CELS y Human Rights Watch, 1998; Chillier, 1998,
1999; Palmieri, 1999; Tiscornia y Sarrabayrousse Oliveira, 2000;
Sain, 2002, 2008, 2010; Frühling, 2003; Pita, 2003; Bayley,
2006; Bailey y Dammert, 2006; Hinton, 2005, 2006). Desde una
perspectiva discursiva, en este artículo nos proponemos contri-
buir con la literatura existente a través de sacar a relucir lo que
nosotros llamamos “la paradoja de la seguridad”: el hecho de
que la seguridad de los sectores en situación de vulnerabilidad,
tales como prostitutas, personas trans, vendedores ambulantes y
delincuentes de delitos de menor cuantía, con frecuencia blancos
de la violencia y abuso policial, podía ser debatida y “concedida”
siempre y cuando estos mismos no generasen inseguridad. Sin
embargo, esto no sólo fue utópico, sino que claramente se con-

5
Esta posición fue señalada por la constituyente Lubertino, del partido Unión
Cívica Radical (UCR), quien expresó: “Muchas de estas garantías no hacen
otra cosa que reiterar textos de la Constitución Nacional de manera más o
menos explícita, como son aquellas que se refieren a que nadie puede ser
privado de su libertad sin orden emanada de autoridad judicial, salvo el caso
de flagrante delito, o aquellas que aluden a que deben regir los principios de
legalidad, de inviolabilidad de la defensa en juicio, del juez designado por ley
antes del hecho de la causa, etcétera, que no sólo están consagrados en la
Constitución Nacional sino también en los pactos internacionales sobre de-
rechos humanos, que hoy en día integran el texto constitucional” (Asamblea
Constituyente, Constitución de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, 24-25
de septiembre de 1996: 1439).

214
 DE ARMAS LLEVAR

tradecía con el discurso de la seguridad de amplios sectores de

la población, que demandaban “mayor presencia policial” para
controlar precisamente a estos actores, asociados con una fuente
de inseguridad.
Ante esta situación, valiéndonos de las ideas de Tiscornia
(2006), mostraremos, a su vez, cómo el saber policial imperante
no fue visto como un sistema represivo, sino como la expresión
de un conjunto de prácticas necesarias para proteger la ciudad
de la inseguridad. Para sustentar este argumento, nuestra inves-
tigación tomará como punto de partida el trabajo de Chillier,
“La sanción de un código de convivencia urbana”,6 donde, al
examinar la sanción del Código y sus efectos, pone en evidencia
la dificultad en la implementación de la normativa local, tanto
por la oposición que representó gran parte de las instituciones de
seguridad como también vastos sectores de la sociedad política
y civil. En dicha oportunidad, sacó a vislumbrar el hecho de que
un cambio legislativo “esencialmente democrático, no garantiza-
ba la plena democratización ni de las instituciones ni de un vasto
sector de la sociedad que había sido atravesadas –en el transcur-
so de más de medio siglo– por el sistema de seguridad policial”
(Chillier, 1998: 13), marcado por la arbitrariedad y el carácter
discrecional de las fuerzas policiales. En este artículo seguiremos
la línea de trabajo descrita, pero avanzaremos en el análisis de
los discursos de la seguridad, sus paradojas y el papel del saber
policial tradicional en el proceso de sanción.
Ahora bien, debido a la centralidad que le damos a la noción
de “discurso”, aclaramos que entendemos por este término un
sistema de relaciones histórica y socialmente construidas a través
de las cuales los objetos y prácticas adquieren significado (La-
clau y Mouffe, 1990, 2001). De esta manera, los actores logran
otorgarle sentido y comprender el mundo que los rodea (Laclau
y Mouffe, 1990: 100). Es importante aclarar que el discurso no

6
Ver también Chillier (1999).

215
 LAURA GLANC Y PABLO GLANC

se restringe al área del habla o la escritura (Laclau, 2005: 68).

Esto lo reduciría a meras palabras orales o escritas, excluyendo
prácticas, ideas, creencias, rituales, imágenes, emociones, etcétera.
Contrariamente a cualquier distinción lingüístico/no lingüístico, La-
clau y Mouffe afirman que lo lingüístico y lo no lingüístico son dos
aspectos de la misma totalidad discursiva (2001: 107). Esto signi-
fica que todo objeto y práctica se constituye dentro del campo dis-
cursivo; esto es, no hay nada, (objetos, prácticas, ideas) que pueda
constituirse más allá del discurso.
Sin embargo, el carácter discursivo de un objeto no significa que
su existencia sea puesta en tela de juicio. El carácter discursivo de
los objetos tiene que ver con la manera en que los actores intentan
proyectar y comprender su realidad social (Howarth y Stavrakakis,
2000: 3). Sin embargo, al ser los discursos históricos y contingentes,
siempre son susceptibles de modificación (Howarth y Stavrakakis,
2000: 4), lo que significa que la fijación final de “un” significado
resulta imposible. Empero, esto no quiere decir que los discursos
no aspiren ni logren adquirir significación (Laclau y Mouffe, 2001:
111). Por el contrario, los distintos discursos compiten por estabili-
zar y darle sentido a los objetos y prácticas que nos rodean a través
de ciertos puntos nodales (Howarth, 2000: 110), como puede ser
la seguridad.
De esta manera, el sentido que adquirió la categoría de “seguri-
dad” durante la sanción del Código de Convivencia ha sido el resul-
tado de una lucha política que finalmente terminó por proyectar un
determinado discurso, junto con su significado, como hegemónico
(Laclau, 1996: 43-44), como único posible, a pesar de la existencia
de otros discursos que lograron poner en jaque el discurso domi-
nante. Es decir, aunque el discurso que abogaba por las garantías
individuales de los sectores más desfavorecidos, comúnmente blan-
co de violencia policial, logró desafiar e incomodar al discurso hege-
mónico que se ejecutaba a través de los edictos policiales, e incluso
imponerse en el plano normativo, este esfuerzo no fue suficiente
para desarraigar el saber policial que constituía un modelo de cono-
cimiento establecido, expresado a través de un saber legal punitivo,
ya que siguió hegemonizando la discusión en torno a la seguridad/
inseguridad (Tiscornia, 2006: 191; Pita, 2003: 5; 2006: 43).

216
 DE ARMAS LLEVAR

Este resultado no fue del todo imprevisible, principalmente si

tenemos en cuenta que ningún saber, incluido el policial, se con-
forma de manera ingenua y aislada, sino en terrenos complejos de
producción de conocimiento. En este sentido, y refiriéndose a la re-
lación entre el poder de policía y la justicia penal, pero de similar
aplicación a la temática en estudio, ya Tiscornia advertía que el po-
der policial funda un “derecho de policía”, ocupando este último
un lugar clave en el régimen de producción de conocimiento y saber
policial, el cual

se va consolidando por diversas vías. Una, la de las cos-

tumbres burocráticas al interior de las instituciones de
control y de castigo, otra, la de los espacios de sociabili-
dad que se configuran entre agentes policiales y agentes
judiciales y, una tercera, a través de prácticas cotidianas
y rutinarias de coerción y violencia sobre determinados
sectores de la población, y la domesticación y normaliza-
ción de los cuerpos concomitante. (2006: 45)

Como señala la autora, “para que ello sea posible, el poder de

policía [...] [en este caso, mediante los edictos] es aceptado, y, al
mismo tiempo, invisibilizado” a través de un “saber práctico”7 que
se impone como norma a desarrollar (Tiscornia, 2006: 45-46). Es
decir, este “saber práctico” se articula y cimenta las formas de saber
de los agentes institucionales de seguridad y las formas en que estos
producen seguridad, pero a su vez también las de los individuos
que conviven con aquellos agentes, a través de incorporar una de-
terminada manera de entender cómo deben actuar los “garantes”
de la “seguridad”.

7
Entrecomillado propio.

217
 LAURA GLANC Y PABLO GLANC

Es por esta razón que, aun tras el debate legislativo y la apro-

bación del Código, el saber policial, expresado por medio de los
edictos y legitimado por el discurso que asociaba la inseguridad con
la presencia directa, y hasta cierto punto emergencia, de los sectores
más marginales de la sociedad, logró no sólo sostenerse, sino hasta
imponerse a la flamante norma. Es decir, siguiendo las ideas de Chi-
llier (1998, 1999), podemos decir que la mera sanción de la ley no
bastó para articular el nuevo discurso de la seguridad que promovía
el código contravencional con las prácticas policiales que llevaban
a cabo los agentes.
Entonces, teniendo en cuenta la seguridad como un discurso,
podremos examinar narrativas disímiles, e incluso contradictorias,
que intervinieron en la sanción del Código de Convivencia Urbana,
sin necesidad de que las mismas devengan excluyentes. En este or-
den de ideas, resaltaremos que para algunos actores, tales como los
habitantes de la ciudad, la PFA y el gobierno nacional del entonces
presidente Carlos S. Menem, entre otros, la idea de seguridad pú-
blica estaba asociada con la prevención y represión de conflictos
sociales. Es decir, para lograr una seguridad eficiente era necesaria la
presencia de agentes de la policía patrullando las calles, capaces de
prevenir conflictos, reprimir crímenes y neutralizar posibles delin-
cuentes, asociados estos últimos a los sectores más desfavorecidos y
marginales; mientras que actores sociales y políticos (principalmen-
te organizaciones de derechos humanos y varios legisladores porte-
ños) identificaban la seguridad con la protección de estos mismos
sectores víctimas de abusos por parte de la policía, y justamente por
ello es que bregaron por la reforma en cuestión.
Este foco de análisis nos permitirá demostrar que en los noventa
el lenguaje de la seguridad comenzó a estar marcado por dos dis-
cursos que, pese a no tener la misma magnitud y ser presentados
muchas veces como contradictorios, coexistieron en el imaginario
social, ambos poniendo en evidencia los problemas de la “(in)seguri-
dad pública” (Tiscornia, 2009) y sus paradojas. Veremos ahora que
el discurso asociado al delito y la violencia fue el que predominó,
imponiéndose sobre aquel otro que ponía en jaque el saber policial
tradicional y reclamaba la protección de las garantías individuales
de los sectores más pobres, proyectando su visión (hegemónica) de

218
 DE ARMAS LLEVAR

lo que significaba proveer seguridad y de cómo debían operar las

agencias del orden. Esto nos permitirá vislumbrar el porqué de la
dificultad de la implementación y aceptación del Código porteño,
así como también el problema para desarticular viejos saberes y
conductas en la policía para enfrentar los conflictos urbanos.

De un sistema punitivo policial

a un sistema contravencional

La PFA detentaba dos funciones principales en la Ciudad de Bue-

nos Aires: policía de seguridad, ejerciendo la prevención y represión
del delito, y policía criminal o auxiliar de la justicia (Decreto-Ley
333/1958). En este último caso, llevaba a cabo diligencias requeridas
por los magistrados judiciales y el Ministerio Público, fundamen-
talmente en la primera etapa de las investigaciones penales. Es aquí
donde se ponían en práctica una serie de facultades que, aunque
en cumplimiento de las órdenes emanadas, tenían mayor grado de
autonomía, como por ejemplo, detenciones, allanamientos, requisas
personales, etcétera (Maier, Abregú y Tiscornia, 1996: 168-169).
A través de su función de policía de seguridad, la PFA también
podía detener a las personas, pero ya sin necesidad de portar una
orden judicial; en este caso, la “sentencia” la dictaba el jefe de po-
licía o el director general de Asuntos Jurídicos de la fuerza (Maier,
Abregú y Tiscornia, 1996: 168-170). La Detención por Averigua-
ción de Identidad8 y los edictos policiales9 eran las dos herramientas

8
Dada su arbitrariedad y el uso indiscriminado por parte de las policías, en 1991
la antigua ley fue reemplazada por la Ley de Detención por Averiguación de Iden-
tidad. El punto central de esta modificación legal fue el objetivo que se otorgó
a la detención: no se trataba ya de establecer los antecedentes criminales del
sospechoso, sino de verificar la identidad de una persona, y sólo en caso de que
no portara consigo suficiente prueba y se encontrara en “actitud objetivamen-
te” sospechosa. Asimismo, se establecía que las detenciones no podían exceder
las diez horas de arresto. Para ampliar este este tema, ver Tiscornia, Eilbaum y
Lekerman (2000).

219
 LAURA GLANC Y PABLO GLANC

que no requerían de la orden de un juez para llevar a cabo de-

tenciones, deviniendo por ello en los “instrumentos” de seguridad
más utilizados para la prevención y represión. Como resultado de
esto, explican Oliveira y Tiscornia, la función de policía de seguri-
dad terminó “contaminándose” y superponiéndose a las funciones
judiciales (1997: 73; CELS y HRW, 1998). En otras palabras, en
el marco de sus funciones de seguridad, la PFA ejercía funciones
judiciales (Pita, 2003: 21).
Según Palmieri, los edictos policiales constituían “un ilimitado
muestrario de adjetivaciones personales más que de conductas pro-
hibidas, de categorías que propician y amparan la persecución de
clases de personas sin importar demasiado cuál es la conducta san-
cionada” (1996: 22). El ejemplo de las operaciones de seguridad
en los trenes en agosto de 1988, en las cuales solamente en un fin
de semana resultaron detenidas 529 personas –y fuentes policia-
les aseguran que entre ellas se encontraban “integrantes de patotas
punguistas, sujetos sin ocupación, vendedores ambulantes y perso-
nas sin boletos” (La Nación, 30 de agosto de 1988)–, claramente
demuestra cómo los edictos estaban basados en estereotipos en vez
de en la tipificación de conductas. Recayendo así la mayoría de sus
aplicaciones en los grupos sociales más desfavorecidos y generando,
a su vez, masivas detenciones, dando lugar en muchas oportunida-
des a hechos de abuso y violencia policial, constituyendo estos una
de las causas más significativas de violaciones a los derechos huma-
nos en democracia (Palmieri, 1996: 20; CELS y HRW, 1998: 22).
Es así que, con la necesidad de brindar una alternativa política
al accionar policial desde una concepción democrática, en el seno
de la legislatura porteña se analizó el debate y sanción de un código

9
La mayoría de los edictos policiales se redactó en 1932, bajo el gobierno de
Agustín P. Justo; sin embargo, no fue hasta 1944 que la PFA estuvo autoriza-
da a emitir edictos. En 1958, con la sanción de la Ley Orgánica de la Policía
Federal (Decreto-Ley 333/58), deja de contar con dicha facultad, procediendo
solamente a su aplicación. Para ampliar sobre la historia de los edictos poli-
ciales en Argentina, ver Pita (2003).

220
 DE ARMAS LLEVAR

contravencional que instaurase un modo de policiamiento que se

diferenciara del sistema de los edictos policiales. Con el impulso
inicial del FrePaSo –y lo que luego fue la Alianza– y el aval teórico10
y militante de las organizaciones de derechos humanos, logró apro-
barse por unanimidad el Código de Convivencia Urbana.
El objetivo central del nuevo cuerpo normativo sería establecer
la tipificación de conductas prohibidas, implicando, a su vez, la
despenalización de todo juzgamiento y represión basados en este-
reotipos, eliminando –o reduciendo– la discrecionalidad policial,
donde se castigaban las características de las personas señaladas
como “sospechosas”, dando lugar a nuevos tipos de faltas. Asi-
mismo, se procedería a la judicialización del procedimiento con-
travencional o de faltas, lo cual impondría a las fuerzas policiales
un marco (más) controlado y delimitado de acción (Tiscornia y
Sarrabayrouse Oliveira, 2000; Pita, 2003: 45). Es decir, la diferen-
cia principal entre el nuevo Código y los edictos era que, bajo los
edictos, por ejemplo, las prostitutas y las personas trans podían ser
arrestadas, mientras que con el nuevo Código no. Las prácticas de
la prostitución y el simple hecho de ser trans podían ser crimina-
lizados a través de la incorporación de faltas que describieran un
determinado tipo de vestimenta o la forma de comportarse de una
persona, más allá de que estuviese cometiendo un acto ilícito o no
(Página/12, 23 de octubre de 1996).11 Por otro lado, y tal como
explicó la legisladora Lubertino, otra diferencia fundamental se-
ría que “si en una cancha una persona está a punto de arrojar
una botella y producir un daño, la policía podrá detenerlo, pero

10
Nos referimos principalmente a los miembros del CELS, quienes fueron los
que más reflexionaron en relación con la sanción del Código y el problema
de la violencia policial en general. Entre ellos se ubican el abogado Chillier
(1998, 1999) y la antropóloga Sofía Tiscornia (1999, 2000, 2004, 2006, 2009),
entre otros.
11
Se aplicaban, para estos casos, las figuras de “iniciación al acto carnal”
(artículo 2, inciso H), “vestirse con ropas del sexo contrario” (artículo 2, inci-
so F) o “Proferir palabras torpes, obscenas o indecentes que corrompen las
buenas costumbres” (artículo 1, inciso B) (Página/12, 23 de octubre de 1996).

221
 LAURA GLANC Y PABLO GLANC

deberá ponerlo en forma inmediata a disposición del juez que

corresponda (en lugar de llevarlo a una comisaria)” (Página/12,
25 de septiembre de 1996).
La sanción del Código implicaba, entonces, dar una direc-
ción alternativa al sistema de seguridad pública, una dirección
que poco tenía que ver con la práctica común de las detenciones
arbitrarias realizadas a través de los edictos. Sin embargo, este
proyecto no iba a pasar sin controversia. Como señaló Chillier
(1998: 9-10), el proyecto rápidamente reunió la oposición de un
grupo considerable de diversos sectores: se opuso la PFA, el en-
tonces gobierno del presidente Menem y el entonces jefe de go-
bierno de la Ciudad de Buenos Aires, Fernando de la Rúa, quien
entendía que dicho proyecto podría mermar su electorado en las
elecciones nacionales de 1999, ya que la cuestión de la seguridad
se convirtió en tema de cabecera en la agenda preelectoral (Tis-
cornia y Sarrabayrousse Oliveira, 2000). Cabe señalar que, en
aquel entonces, la legislatura porteña se hallaba controlada por
el mismo partido de De la Rúa.
A pesar de la resistencia considerable que reinaba en el recinto
legislativo porteño, el proyecto logró generar consenso y alcanzar
la mayoría que se necesitaba, aun cuando en un comienzo los que
abogaban por la norma constituían sólo una minoría. En otras
palabras, las mayorías legislativas fueron alteradas, obteniendo
un consenso precario pero suficiente (Jozami, 2000: 83)12.
Es en este sentido que, debido a la presión de ciertos actores
internacionales, mayoritariamente relacionados al campo de los
derechos humanos,13 como así también a los planteos de deter-

12
Como describe el legislador por el FrePaSo, Jozami, hubo muchos legisla-
dores que no se atrevieron a votar en contra porque “era un contexto favo-
rable (para la sanción de la norma)”; sin embargo, manifestaban en privado
su oposición a la sanción de la ley. Tal fue el caso del legislador por Nueva
Dirigencia Gustavo Beliz (Jozami, 2000: 83).
13
La preocupación y consiguiente presión desde la esfera internacional pue-
de ser pensada, por un lado, a través de la visita de Amnistía Internacional

222
 DE ARMAS LLEVAR

minados sectores de la sociedad política y civil local, el nuevo

cuerpo legislativo encaró esta demanda de larga data, encabe-
zada por organizaciones de derechos humanos, organizaciones
de derechos civiles y aquellos que habían sido víctimas de la
aplicación de los edictos y la violencia policial.14 Ello significaba
darle un nuevo sentido al sistema de seguridad pública, donde no
había lugar para los edictos. En respuesta a la coyuntura política
que, marcada por los hechos de violencia policial y corrupción
anteriormente mencionados, y la incesante lucha de organizacio-
nes de derechos humanos, se logró cuestionar y poner en jaque
el saber policial tradicional y su accionar.
Este nuevo significado fue expresado en el debate parlamen-
tario, donde el entonces legislador Eduardo Jozami refirió:

Nosotros entendemos que la seguridad bien entendida tie-

ne menos que ver con la mano dura que con la conciencia
con que la población defiende sus derechos; tiene menos
que ver con criterios represivos y autoritarios que con la
participación del conjunto de la sociedad. (1998: 27)

del Reino Unido a Buenos Aires, cuando señalaron: “Nos vamos con una
preocupación mayor de la que trajimos: hemos observado que la repetición
de casos de brutalidad policial y uso desproporcionado de la fuerza contra
civiles es de una gravedad inusitada [...] En la policía hay un problema de
educación, de entrenamiento, de selección de personal [...] se requiere una
decisión política muy firme y una forma persistente y sistemática de actuar
para modificar comportamientos que parecen muy arraigados en la policía
de Buenos Aires” (Página/12, 27 de abril de 1996).
Por otro lado, a través de que la Comisión Interamericana de Derechos Hu-
manos declarase “admisible” el caso de Walter David Bulacio en 1998. Para
ampliar sobre el tema, ver: Informe Anual de la Comisión Interamericana de
Derechos Humanos, 1999, caso Nº 11.752 (Walter David Bulacio); ver también
Tiscornia (2006).
14
Legislador Eduardo Jozami, Asamblea Legislativa, Ley Nº 10, 9 marzo de
1998, p. 25.

223
 LAURA GLANC Y PABLO GLANC

De la cita que antecede se desprende cómo la legislatura de la

Ciudad de Buenos Aires comenzó a poner en tela de juicio el tradi-
cional saber policial, junto con los viejos cánones de policiamiento
y el rol de las policías, dando lugar a una concepción de la seguri-
dad en la cual la misma no solo era entendida como la protección
de la sociedad del delito y otros conflictos urbanos a través del
control de los más pobres, sino también como el resguardo de los
ciudadanos de las fuerzas policiales, fuerzas que justamente tenían
como principal objetivo vigilar a los sectores más marginales de la
sociedad. En otras palabras, como señala Tiscornia, el discurso de
la seguridad pública comenzaba a ser políticamente pensado en
relación con la violencia desarrollada por las policías y las fuerzas
de seguridad (2009: 64). Esto implicaba, entonces, incorporar a es-
tos sectores como sujetos pasibles de ser víctimas y no únicamente
victimarios en el sistema; es decir, significó dar voz a los sin voz.
Así las cosas, la ley local, que se imponía y derogaba los edic-
tos policiales, significaba un cambio legal sustancial en tanto y en
cuanto, de acuerdo con el legislador Jorge Argüello, presidente del
Bloque Peronista, “nadie será sancionado por lo que es, sino que
eventualmente será sancionado por lo que hace”15. De esta mane-
ra, se intentaba dejar sin efecto una forma de saber que sostenía
un sistema penal represivo de autor, donde las fuerzas policiales
tenían como objetivo la persecución de personas, para establecer
un derecho penal de acto, el cual solamente procede a reprimir
por la comisión de acciones ilícitas previamente tipificadas como
contravenciones o faltas.
Así, a diferencia de los edictos, este nuevo discurso acerca de la
seguridad y el policiamiento ponía su énfasis en la inclusión de los
sectores en situación de vulnerabilidad (pobres, prostitutas, trans,
migrantes, para nombrar sólo algunos). Sobre esta base, el 10 de
marzo de 1998 se sancionó “el Código Contravencional de la Ciu-
dad de Buenos Aires como Código de Convivencia (el cual) sancio-

15
Legislador Jorge Argüello, Asamblea Legislativa, Ley Nº 10, 9 de marzo, p. 44.

224
 DE ARMAS LLEVAR

na las conductas que, por acción u omisión, implican daño o peligro

cierto para los bienes jurídicos individuales o colectivos” (Anexo
1, Asamblea Legislativa, 1998: 85), dando creación a una nueva
forma de concepción de la política pública en materia policial y de-
jando expresa mención en el debate legislativo de que ya no habría
lugar para la continuación de los edictos policiales.
Empero, tal como Tiscornia y Sarrabayrousse Oliveira señalan,
si bien el Código fue introducido como un medio para modificar las
pautas de policiamiento (siguiendo las ideas de Chillier), la nueva
normativa no iba a garantizar la democratización de las prácticas
policiales ni generar la aceptación automática de ciertos sectores
sociales que habían sido gobernados por medio de los edictos hasta
1998 (2000: 150). En efecto, aunque la reacción al Código podría
haber tomado cualquier dirección política, estuvo ligada a una de-
manda que, teniendo principalmente las temáticas de prostitución
e inseguridad, trató de restablecer viejas formas de orden y policia-
miento en la Ciudad de Buenos Aires, en contraposición con los
nuevos principios establecidos.
Esta reacción no fue del todo imprevisible: el significado que los
habitantes de la ciudad le otorgaron a la nueva norma no se dio, ni
puede analizarse, de una forma aislada, sino dentro de un contex-
to histórico-político determinado. Es así que la sanción del código
tiene que ser pensada dentro de un marco contextual de acción y
percepción de las fuerzas policiales y de seguridad en el país. En
otras palabras, históricamente el papel de la PFA se ha caracteriza-
do por proporcionar protección a través de la represión, práctica
que se intensificó de manera nunca vista durante el gobierno militar
de 1976 (Kalmanowiecki, 2000a, 2000b). Asimismo, aunque desde
la reapertura democrática de 1983 las autoridades policiales expre-
saron su intención de desmilitarizar a la fuerza,16 y a pesar de que

16
Una vez iniciada la reapertura democrática de 1983, el nuevo jefe de la
PFA, Antonio Di Vietri, dijo, “La Superintendencia de Seguridad Federal será
modificada y se le cambiará la estructura” (Clarín, 12 de diciembre de 1983).

225
 LAURA GLANC Y PABLO GLANC

a partir de 1988 las fuerzas armadas ya no estaban autorizadas

para intervenir en el ámbito de la seguridad interna (McSherry,
1997; Sain, 1997, 2000), la estructura de la PFA se mantuvo bá-
sicamente intacta hasta entonces (Hinton, 2005: 81).

Voces y respuestas en torno al Código:

la Policía Federal y los problemas
de la prostitución y la inseguridad

Tal como ha sido ya documentado por la literatura existente,

poco después de su sanción, el Código fue anclado con rapidez
al problema de la prostitución y la inseguridad (Chillier, 1998:
14; 1999: 171 y 174; Tiscornia y Sarrabayrousse Oliveira, 2000:
150; Pita, 2003: 47).
Por su parte, y tal como era de esperar, las organizaciones
de derechos humanos y los grupos minoritarios acogieron con
satisfacción el nuevo Código. Para el CELS, “significaba un gran
avance hacia las libertades públicas y el respeto constitucional”
(Chillier, en Clarín, 11 de marzo de 1998). Para María del Car-
men Verdú, de la Coordinadora contra la Represión Policial e
Institucional (CORREPI), “el código es relativamente garantista.
Lo que hay que preguntarse ahora, sostiene, es cómo se imple-
menta y qué instrucciones se le va a dar a la Policía” (Clarín, 11
de marzo de 1998). Sin embargo, diferentes actores comenzaron
a criticar abiertamente el cuerpo normativo, asociándolo con la
libertad de ejercicio y aumento de la prostitución, y con una po-
licía incapaz de resolver los conflictos urbanos (La Nación, 26 de
marzo de 1998). De esta manera, como Chiller señala, el nuevo
código dividió a la sociedad entre aquellos que estaban a favor y
aquellos en contra (1998: 15).
Así las cosas, y aunque en sendas oportunidades varios le-
gisladores y juristas habían aclarado que los delitos tales como
“obscenidad sexual” y “robo” ya se encontraban reprimidos por
el Código Penal (ex fiscal y juez de Faltas, Dr. Valentín Lorences,
en Clarín, 17 de marzo 1998) y que la función del Código de
Convivencia Urbano sería la de castigar faltas o “delitos meno-

226
 DE ARMAS LLEVAR

res no contempladas en el Código Penal”, tales como “caminar

un perro bravo sin bozal o la destrucción de las plantas” (legisla-
dor por la U.C.R: Agustín Zbar, en Clarín, 5 de marzo de 1998),
por los barrios locales estas afirmaciones devenían irrelevantes.
En el imaginario social, tener una policía sin edictos implicaba
que la moral de la ciudad y la seguridad “estaban en riesgo”.
El testimonio de Malvina Rodríguez, vecina del barrio Palermo,
es ilustrativo al respecto: “Se vive muy mal acá. Hay gente que
viene a venderles petacas y preservativos” (La Nación, 9 de junio
de 1998).
Otra vecina, Adelina Defilpo, argumentaba, (ahora que no
están los edictos) “nadie hace nada [haciendo mención a la PFA].
No quiero tener ningún roce, yo no tengo nada en contra de ellos
[por las personas trans], pero creo que son malévolos y asquero-
sos. Los observo por la mirilla, porque les tengo miedo. Se visten
con ropas transparentes” (La Nación, 9 de junio 1998).
Ante esta recepción, los legisladores argumentaron abierta-
mente que:

sabían que la despenalización de la prostitución no con-

tentaría a todos pero no imaginaron que generaría tantos
problemas, y por el contrario, creían que la derogación
de los edictos sería bien recibida por la gente, cansada
de las atribuciones excesivas de la Policía. (Clarín, 13 de
marzo de 1998)

De esta manera comenzaba a reinar en la sociedad una pro-

yección en torno a la seguridad y la función policial contradic-
toria y ambigua. Es decir, por momentos dominaba un discurso
–aunque para muchos sólo en el recinto de la legislatura– que pe-
día por un código que restringiera el poder policial, mientras que,
por otros, se hacía presente el reclamo por las antiguas facultades
policiales. Sin embargo, una legislación que contemplara ambos
discursos devendría esquizofrénica y políticamente incongruen-
te; en pocas palabras, caótica y jurídicamente imposible. Aun así,

227
 LAURA GLANC Y PABLO GLANC

era ello lo que la población peticionaba, exigencia capturada por

el legislador Jozami, quien señaló: “[creo] que la misma gente
que hoy protesta por los travestis es la que protesta cuando a su
hijo lo meten preso a la salida de un recital” (Clarín, 13 de marzo
de 1998).
Pronto, como señala Pita, la demanda por el retorno de los
edictos policiales predominó sobre la aplicación del nuevo Có-
digo (2003: 47), a un punto extremo que una vecina llegó a
afirmar que “cuando los militares estaban en el poder no había
p[rostitutas]” (La Nación, 26 de marzo de 1998).
La PFA también expresó su descontento. Desde dicha fuerza
se argumentó que “con la desaparición de los edictos la ciudad
cambiará su cara” (comisario Luis Fernández, en Clarín, 10 de
marzo de 1998). En el mismo sentido, se afirmaba que, “cuando
más detenciones se hacen por contravenciones, las cifras genera-
les de delitos bajan”, aun reconociendo que “en algunos casos
detiene a una persona, se equivoca, y termina pidiéndole dis-
culpas. Pero aduce que esos son muy pocos casos” (Clarín, 10
de marzo de 1998). La misma posición era adoptada por el go-
bierno nacional del entonces presidente Carlos Menem y por el
entonces jefe de gobierno porteño, Fernando de la Rúa, que, a
pesar de que el Código había sido impulsado su propio partido,
no podía ocultar su desacuerdo. Así, a través de su subsecreta-
rio, expresó: “A los vecinos les preocupa la seguridad, que no
atenten contra sus vidas, sus propiedades, y eso no está del todo
contemplado [en el Código]” (Página/12, 11 de marzo de 1998,
en Chiller, 1999: 171).
Al conflicto en la ciudad se sumaba que el país se encontraba
atravesando un contexto de campaña preelectoral para las elec-
ciones nacionales de 1999. En este marco, el entonces ministro
del interior, Carlos Corach, mostró su desacuerdo con el código
al señalar que “la policía necesita elementos para prevenir y re-
primir el delito en la Capital” (en Chillier, 1999: 171), a la vez
que aprovechó la oportunidad para cuestionar la capacidad de
De la Rúa para gobernar la Ciudad de Buenos Aires: “[el] Có-
digo demuestra, en este incipiente Gobierno autónomo, cierta
incapacidad de producir los hechos legislativos que la ciudad ne-

228
 DE ARMAS LLEVAR

cesita” (Clarín, 13 de marzo de 1998). Esta fue una importante

maniobra política por parte del gobierno nacional, ya que veía a
De la Rúa, candidato por el partido de la Alianza, como el prin-
cipal oponente en las elecciones presidenciales de 1999.
Así, en medio de una batalla electoral que se superponía con
la mera sanción del Código, los diferentes partidos políticos y
sectores sociales participaron en el debate sobre la moral y la
seguridad de la ciudad, donde rápidamente el “problema” de la
prostitución apareció como el punto de referencia, como un pun-
to nodal. Sin embargo, su condena se hacía más fuerte cuando
aparecía asociada a la inseguridad, es decir, con la idea de que
los vecinos de Buenos Aires vivían en una ciudad insegura, en
parte, a causa de la prostitución. La prostitución promovía la
presencia de vendedores ambulantes, personas sin hogar, borra-
chos, ladrones de menor cuantía... esto es, grupos marginados,
fuente de inseguridad. Nuevamente se tornaron necesarias las
herramientas requeridas por parte de la PFA, avalada por los
gobiernos nacional y local, para combatir este desbordamiento
urbano, esta “amenaza urbana”. Tanto es así que, para el año
2000, el entonces jefe de policía expresaba:

[l]os nuevos códigos legales no nos permiten detener al

vago o al acosador. Si un delincuente está demarcando la
ubicación para cometer un delito, la policía no puede ha-
cer nada para prevenirlo. Muchos extranjeros vienen aquí
a cometer delitos porque Argentina es un paraíso para los
delincuentes [...] Nos faltan las herramientas legales para
hacerle frente a la situación. (Hinton, 2006: 36)

Así las cosas, presentadas como si la moral y la seguridad

estuvieran en riesgo de extinción, la figura discrecional de los
edictos policiales no pasó a ser principalmente vista como un
instrumento represivo e ilegal de control, demonización y exclu-
sión de grupos en situación de vulnerabilidad por parte de las
fuerzas, sino que quedó absorbida en el imaginario urbano de

229
 LAURA GLANC Y PABLO GLANC

aquel entonces como un mecanismo para la protección de la ciu-

dad. Haciendo hincapié en la problemática de la prostitución, la
nueva legislación trajo a la población la creencia, y la certeza, de
que la armonía urbana o bien había escapado de Buenos Aires,
o bien pertenecía al pasado; armonía que nunca había existido.
Como mencionaba un vecino porteño al periódico La Nación,
“Palermo alguna vez fue un barrio tranquilo. Pero [...] apenas
lo recuerda [recordamos]” (La Nación, 9 de junio de 1998). Re-
firiéndose a los edictos cual si los mismos representaran una si-
tuación ideal, tanto los habitantes de la Ciudad de Buenos Aires
como sus autoridades políticas restaron importancia a las garan-
tías individuales de los grupos más desfavorecidos, y presentaron
la ciudad como un lugar donde no había lugar para su seguridad.
En este contexto, no resultó sorprendente que el Código no fue-
ra percibido como una medida de consolidación de los valores
democráticos; por el contrario, puso al descubierto la cercana
asociación entre el funcionamiento de los edictos y la aplicación
de un saber legal percibido como “correcto”, a través de la ru-
tinización de las prácticas de los policías (Tiscornia, 2006: 46).
Tales circunstancias dieron lugar a diversas modificaciones
del cuerpo normativo, llevándolo en una dirección más represiva
en sendas ocasiones: se destacan las reformas incluidas en las
sesiones del 2 de julio de 1998, 4 de marzo de 1999, 23 de se-
tiembre de 2004 y 7 de diciembre de 2011.17 Como resultado, a
través de la inclusión y de la modificación de distintos artículos,
se aprobaron prerrogativas punitivas con el objetivo de neutrali-
zar lo que denominamos “amenazas urbanas”, amenazas que, en

17
Nos excede realizar un análisis de las modificaciones a la nueva legislación.
Sin embargo, nos pareció importante mencionarlo. Para un análisis más de-
tallado de las modificaciones de 1998 y 1999, ver Pita (2003). Por las modifica-
ciones de 2004, ver Código de Convivencia Urbano, Nº 1.472, 23 de septiem-
bre de 2004. Ver también La Nación, 26 de octubre de 2004 y 2 de noviembre
de 2004. Por las modificaciones de 2011, ver La Nación, 2 de diciembre de
2011, Página/12, 7-8 de diciembre de 2011 y Clarín, 8 de diciembre de 2011.

230
 DE ARMAS LLEVAR

aquel momento (1998), se asociaban principalmente a las pros-

titutas, personas trans, vendedores ambulantes, ladrones, entre
otros, pero luego también se las pudo relacionar con cartoneros,
trapitos (cuida-coches) y manteros, entre otros.
Las respuestas señaladas y todas estas modificaciones al Códi-
go demostraron la dificultad para garantizar un trato igualitario
por parte de las policías, destacando el fracaso de las autoridades
locales en resguardar los derechos de los sectores menos privile-
giados y de tratar a los grupos más pobres y sectores más desfa-
vorecidos de forma igualitaria. En última instancia, esto reveló la
dificultad, pero no la imposibilidad, de concebir e implementar la
“seguridad ciudadana” en base a un saber diferenciado del saber
expresado a través de la figura de los edictos policiales; en base
a una idea que se apartara, como señala Tiscornia (1999, 2004)
–y mencionara Chillier (1998: 26)– del viejo “orden público”.
De lo dicho se desprende que la seguridad de las minorías po-
dría entrar en juego siempre y cuando no hubiera “amenazas”,
lo cual dejó de resalto que en el debate sobre el rol de la policía
y los derechos de las prostitutas, las personas trans y distintos
actores considerados en situación de vulnerabilidad sólo podían
ser discutidos y garantizados siempre y cuando estos grupos mi-
noritarios no generaran inseguridad. Sin embargo, ello devenía
una utopía: para vastos sectores de la población, los grupos mar-
ginales detentaban la culpa de la inseguridad y el “desorden”.
Esto último significaba que los grupos menos privilegiados no
generarían inseguridad sólo en tanto y en cuanto fueran “con-
trolados” o, en ocasiones, reprimidos.
¿Cómo fue que se volvió posible esta paradoja de la seguri-
dad? Crimen, delito, prostitución y todo tipo de “amenaza ur-
bana” fueron rápidamente subsumidos en un proceso de nor-
malización discursivo de las prácticas y quehaceres policiales
en la ciudad. En este proceso, las prácticas de seguridad y las
experiencias de arbitrariedad policial legitimadas por medio de
los edictos no fueron vistas como un problema, sino como par-
te constitutiva de un saber policial que se materializaba en el
comportamiento rutinarizado de los “agentes de la seguridad”
(Tiscornia, 2006: 46). Es decir, en cómo los agentes “debían”

231
 LAURA GLANC Y PABLO GLANC

proceder para garantizar el mantenimiento del orden y respon-

der exitosamente a diario para protegerlo. En otras palabras,
esto posibilitó que en el imaginario social se instaurara la idea
de que el problema de la criminalidad se vería resuelto siempre y
cuando las policías se encargasen del control o segregación de las
“amenazas urbanas” a costa del derecho de los grupos.

Conclusión

En el presente trabajo hemos abordado los discursos en torno

a la seguridad en la Ciudad de Buenos Aires que acompañaron
el proceso anterior y posterior de sanción del Código de Convi-
vencia Urbana, como así también el desafío del saber policial,
representado por los edictos. Así, analizamos cómo la incorpo-
ración de dicho cuerpo normativo intentaba desarticular el saber
policial tradicional y las prácticas represivas que caracterizaron
a las policías, bajo una concepción democrática del término se-
guridad, contraponiéndose a la asociación entre protección y
control. De esta manera, se ligaba el término con los derechos y
garantías de los grupos en situación de vulnerabilidad.
Sin lugar a dudas, al impugnar una forma de saber fuertemen-
te naturalizada, el proceso de sanción del Código podría haber
puesto en jaque el discurso hegemónico de la seguridad pública
(Tiscornia, 2004, 2009), y podríamos afirmar que, hasta cierto
punto, lo hizo. Es decir, el discurso que abogaba por la protec-
ción de las garantías individuales de los sectores más pobres no
sólo logró presentar su visión sobre los diferentes modos de po-
liciamiento y el rol de las agencias policiales, sino que, a su vez,
impregnó el lenguaje de la seguridad de contenido alternativo.
Sin embargo, no fue suficiente: el éxito del Código dependía
del apoyo de los “usuarios de la seguridad” de la ciudad, así
como también de todos los actores que se oponían (PFA, gobier-
nos nacional y local) (Chillier, 1998, 1999; Jozami, 2000: 182).
El escaso respaldo de estos sectores hizo que, paradójicamente, el
código se moviera en la misma dirección que, inicialmente, trató
de torcer. Así, mientras que en un primer momento se obturó por

232
 DE ARMAS LLEVAR

el resguardo y la protección de los grupos mencionados frente al

accionar policial, finalmente se consolidó como hegemónico el
discurso que sindicaba a los mismos grupos como las principales
causas de la inseguridad, y las herramientas discrecionales de la
policía como única herramienta posible para su contención.
He aquí, entonces, la paradoja de la seguridad que envuelve
los dos discursos antagónicos: mientras por un lado se tornaba
necesario brindar un marco de protección legal frente a los abu-
sos policiales, que principalmente afectaban a los sectores en ma-
yor situación de vulnerabilidad, por el otro se exigía a la policía
que reforzara su accionar. Desde finales de los noventa, ambos
discursos, atravesados en esta paradoja, han venido dominando
y subvirtiendo el lenguaje de la seguridad, marcando los lími-
tes del saber policial tradicional; así como también definiendo
y redefiniendo lo que significa proveer seguridad y cómo deben
operar las policías y las fuerzas de seguridad en Argentina.

233
 LAURA GLANC Y PABLO GLANC

Bibliografía

Arslanián, L. C. (1998). “Violencia, seguridad ciudadana y or-

den democrático”. En: Revista IIDH, N° 28. San José.
Bailey, J. y L. Dammert (2006). “Public Security and Police Re-
form in the Americas”. En: J. Bailey y L. Dammert (eds.). Pu-
blic Security and Police Reform in the Americas. Pittsburgh:
University of Pittsburgh Press.
Barros, M. (2008). “The emergence and constitution of human
rights movement and discourse in Argentina”. Tesis doctoral,
University of Essex.
Bayley, D. H. (2006). Changing the Guard: Developing Demo-
cratic Police Abroad. Oxford: Oxford University Press.
Bonner, M. D. (2009). “State Discourses, Police Violence and
Democratisation in Argentina”. En: Bulletin of Latin Ameri-
can Research, 28: 2. Willey Online Library.
CELS y Human Rights Watch (1998). La inseguridad policial:
Violencia de las fuerzas de seguridad en la Argentina. Buenos
Aires: CELS-Eudeba-Human Rights Watch.
Chillier, G. (1999). “El reemplazo de los edictos policiales por
un Código de Convivencia Urbana”. En: Derechos Humanos
en la Argentina: Informe anual enero-diciembre 1998. Bue-
nos Aires: CELS-Eudeba.
–– (1998). “La sanción de un código de convivencia urbana: cau-
sas y efectos de la eliminación de las detenciones arbitrarias
por parte de la policía”. En: Las reformas policiales en Argen-
tina, 1-2, diciembre. Buenos Aires: CELS.
Foucault, M. (2000). Vigilar y Castigar. Nacimiento de la pri-
sión. Buenos Aires: Siglo XXI.
Frederic, S. (2008). Los Usos de la Fuerza Pública. Debates
sobre militares y policiales en las ciencias sociales de la de-
mocracia. Buenos Aires: Biblioteca Nacional, Universidad
Nacional de General Sarmiento.
–– (2012). “Ways of Giving. Police Interventions in Segregated
Urban Areas of Buenos Aires or How to Protect Without Stig-
matizing?”. Trabajo presentado en el Congreso Internacional

234
 DE ARMAS LLEVAR

de Americanistas (ICA), Viena.

Frühling, H. (2003). “Police Reform and the Process of Demo-
cratization”. En: H. Fruhling y J. S. Tulchin (con Heather A
Golding) (eds.). Crime and Violence in Latin America. Citizen
Security, Democracy and the State. Baltimore: The Johns Ho-
pkins University Press.
Glanc, L. (2011). “Authoritarian Security under Democracy:
the Persistence of Militarised Practices of the Argentine Fe-
deral Police in Buenos Aires, Argentina (1983-1998)”. Tesis
doctoral, Universidad de Essex.
Hinton, M. (2005). “A distant reality: Democratic policing in
Argentina and Brazil”. En: Criminal Justice, 5 (1). Londres:
Sage Publications.
–– (2006). The State on the Streets: Police and Politics in Argen-
tina and Brazil. Londres: Lynne Rienner.
Howarth, D. y Y. Stavrakakis (2000). “Introducing discourse
theory and political analysis”. En: D. Howarth, A. Norval, Y.
Stavrakakis (eds.). Discourse Theory and Political Analysis.
Londres: Manchester University Press.
Jozami, E. (2000). “Comentario”. En: M. Abregú y S. Ramos
(eds.). La sociedad civil frente a las nuevas formas de institu-
cionalidad democrática. Buenos Aires: Centro de Estudios de
Estado y Sociedad y Centro de Estudios Legales y Sociales.
Kalmanowiecki, L. (2000a). “Origins and Applications of
Political Policing in Argentina”. En: Latin American Perspec-
tives, 27: 2, marzo.
–– (2000b). “Police, Politics, and Repression in Modern Argen-
tina”. En: C. Aguirre y R. Buffington (eds.). Reconstructing
Criminality in Latin America. Delaware: Scholarly Resources
Inc. Imprint.
Laclau, E. (con C. Mouffe) (1990). “Post-Marxism without
apologies”. En: New Reflections on The Revolution of Our
Time. Londres: Verso.
Laclau, E. y Mouffe, C. (2001). Hegemony and Socialist Stra-
tegy: Towards a Radical Democratic Politics. Londres: Verso.
Maier, J. B., M. Abregu y S. Tiscornia (1996). “El Papel de la Po-
licía en la Argentina y su Situación Actual”. En: P. Waldmann

235
 LAURA GLANC Y PABLO GLANC

(ed.). Justicia en la Calle. Ensayos Sobre la Policía en América

Latina. Medellín: Biblioteca Jurídica Dike.
McSherry, P. J. (1997). Incomplete Transition: Military power
and Democracy in Argentina. Londres: MacMillan Press.
Nino, C. S. (1996). Radical Evil on Trial. Londres: Yale Univer-
sity Press.
Oliveira, A. y S. Tiscornia (1997). “Estructura y prácticas de las
policías en la Argentina. Las redes de la ilegalidad”. En: Con-
trol Democrático de los Organismos de Seguridad Interior
en la República Argentina, 7-8, abril. Buenos Aires: CELS.
Disponible en: http://www.cels.org.ar/common/documentos/
seminario.pdf/.
Palmieri, G. (1999). “Reformas en las instituciones policiales”.
En: Derechos Humanos en la Argentina: Informe anual ene-
ro-diciembre 1998. Buenos Aires: CELS-Eudeba.
–– (1996). “Derechos Humanos y detenciones arbitrarias y dis-
crecionales. El Sistema contravencional, los Edictos policiales
y la detención por la averiguación de identidad”. En: Informe
anual sobre la situación de los derechos humanos en la Ar-
gentina 1995. Buenos Aires: CELS.
Panizza, F. (2009). Contemporary Latin America. Development
and democracy beyond the Washington Consensus. Londres:
Zed Books.
Pion-Berlin, D. (2001). “Civil-Military Circumvention. How
Argentine State Institutions Compensate for a Weakened
Chain of Command”. En: D. Pion-Berlin (ed). Civil-Military
Relations in Latin America: New Analytical Perspectives.
Londres: The University of North Carolina Press.
Pita, M. V. (2003). “Lo infinitamente pequeño del poder políti-
co. Policía y contravenciones en el ámbito de la Ciudad Au-
tónoma de Buenos Aires”. Tesis de maestría, Universidad de
Buenos Aires.
–– (2006). “Formas de morir y formas de vivir: Los familiares de
las víctimas de la violencia policial”. Tesis doctoral, Universi-
dad de Buenos Aires.
Sain, M. (2008). El Leviatán Azul. Policía y Política en Argenti-
na. Buenos Aires: Siglo XXI.

236
 DE ARMAS LLEVAR

–– (2010). La Reforma Policial en América Latina. Una mirada

crítica desde el progresismo. Buenos Aires: Prometeo.
–– (2002). Seguridad, democracia y reforma del sistema policial
en la Argentina. Buenos Aires: Fondo de Cultura Económica.
–– (1997). “La democratización y el desafío de la desmilitari-
zación y del control democrático de los organismos de se-
guridad e inteligencia del Estado”. En: Control Democrático
de los Organismos de Seguridad Interior en la República Ar-
gentina, 7-8 abril. Buenos Aires: CELS. Disponible en: http://
www.cels.org.ar/common/documentos/seminario.pdf/.
–– (2000). “Quince Años de Legislación Democrática sobre te-
mas Militares y de Defensa (1983-1998)”. En: Desarrollo
Económico, Revista de Ciencias Sociales, 40: 157, abril-junio.
Buenos Aires: Instituto de Desarrollo Económico y Social.
–– (2004). “Un Estado fallido ante las nuevas problemáticas
delictivas. El caso argentino”. Documento de trabajo 119.
Departamento de Investigaciones. Universidad de Belgrano.
Disponible en: http://www.ub.edu.ar/investigaciones/dt_nue-
vos/119_Sain.pdf/.
Sozzo, M. (2003). “Pericia sobre normas y prácticas aplicables
en relación con la detención de personas”. En: Corte Intera-
mericana de Derechos Humanos. Disponible en: http://www.
corteidh.or.cr/docs/casos/bulacio/maximo.PDF/.
Tiscornia, S. (1999). “Seguridad pública y derechos humanos”.
En: Derechos Humanos en la Argentina: Informe anual ene-
ro-diciembre 1998. Buenos Aires: CELS-Eudeba.
–– (2004). “Entre el imperio del ‘estado de policía’ y los límites
del derecho. Seguridad ciudadana y policía en Argentina”.
En: Nueva Sociedad, 191. Venezuela.
–– (2006). “Antropología de la violencia policial. El caso Walter
Bulacio”. Tesis doctoral, Universidad de Buenos Aires.
–– (2009). “La Seguridad pública como tema de investigación de
la universidad y las organizaciones de derechos humanos”.
En: Cuadernos de Seguridad, 9: 4. Consejo de Seguridad Inte-
rior, Ministerio de Justicia, Seguridad y Derechos Humanos,
Tiscornia, S., L. Eilbaum y V. Lekerman (2000). “Detenciones
por averiguación de identidad. Argumentos para la discusión

237
 LAURA GLANC Y PABLO GLANC

sobre usos y abusos”. En: Las detenciones, facultades y prác-

ticas policiales en la Ciudad de Buenos Aires. Buenos Aires:
CELS-CED. Disponible en: http://www.cels.org.ar/common/
documentos/detenciones.pdf/.
Tiscornia, S. y A. Oliveira (1990). La construcción social de
imágenes de Guerra. Ejecuciones extralegales sobre sectores
populares en Buenos Aires: 1982/1989. Buenos Aires: CELS.
Tiscornia, S. y M. J. Sarrabayrousse Oliveira (2000). “El código
de convivencia urbana”. En: M. Abregú y S. Ramos (eds.). La
sociedad civil frente a las nuevas formas de institucionalidad
democrática. Buenos Aires: Centro de Estudios de Estado y
Sociedad y Centro de Estudios Legales y Sociales.
Waldmann, P. (2006). El Estado anómico. Derecho, seguridad
pública y vida cotidiana en América Latina. Madrid: Ibe-
roamericana.
Zaffaroni, R. (2007). El enemigo en el derecho penal. Buenos
Aires: EDIAR.

Otras fuentes consultadas

Periódicos:
Página/12
Clarín
La Nación

Debates constituyentes y legislativos:

Asamblea Constituyente, Constitución de la Ciudad Autónoma
de Buenos Aires, 24-25 de septiembre de 1996, Ciudad Autóno-
ma de Buenos Aires.
Asamblea Legislativa, Ley Nº 10, 9 de marzo de 1998, Ciudad
Autónoma de Buenos Aires.

238
 APRENDER A DESEAR LO POSIBLE:
LA CONSTRUCCIÓN DE LA VOCACIÓN
Y EL ESPÍRITU DE CUERPO EN ESCUELAS
DE FORMACIÓN BÁSICA POLICIAL

Por Mariano Melotto

A mediados del año 2007 comencé a dar clases en la materia

Antropología social y cultural, en la Escuela de Investigaciones
de la Policía de la Provincia de Buenos Aires (en adelante PPBA)
inaugurada ese mismo año. Desde entonces, mi vida profesional
comenzó a girar en torno de las fuerzas de seguridad, prime-
ro como docente y más tarde como investigador al abordar la
formación policial como tema de tesis doctoral. Por esto, el si-
guiente trabajo se basa en diferentes tipos de datos construidos
de manera discontinua a lo largo de, más o menos, tres años
(entre 2008 y 2010): notas de campo de mi experiencia como
docente, notas de conversaciones con diferentes actores –policías
y no policías– escolares, entrevistas a cadetes y policías, registros
construidos a partir de la observación; constituyen los principa-
les registros de donde surgen las ideas que guían esta búsqueda.
Este capítulo se refiere a la identificación de aspirantes y cade-
tes con un nosotros policial, suceso que entendemos que ocurre en
gran medida durante el paso por las escuelas de formación básica.
Dentro de este aspecto nos interesa responder la siguiente pregun-
ta: ¿cuál sería el proceso por medio del que las expectativas de los

241
 MARIANO MELOTTO

actores coinciden con los mandatos que la institución impone?

Para esto tomaremos la imagen del juego de la manera en que lo
hace Pierre Bourdieu, quien afirma que:

se puede hablar de juego para decir que un conjunto

de personas participan de una actividad regulada, una
actividad que sin ser necesariamente el producto de la
obediencia de las reglas, obedece a ciertas regularidades.
(2000: 72; cursivas en el original)

Nos proponemos entonces dar cuenta de diferentes dinámi-

cas que fomentan la construcción de sentido de pertenencia en
cadetes de escuelas de formación de la PPBA. De acuerdo con los
desarrollos de Bourdieu, entendemos que la illusio:

se refiere al hecho de estar involucrado, de estar atrapado

en el juego y por el juego. Estar interesado quiere decir
aceptar que lo que acontece en un juego social determi-
nado tiene un sentido, que sus apuestas son importantes
y dignas de ser emprendidas. (1995: 80)

La hipótesis central de estas páginas afirma que, en su paso

por las escuelas policiales, los cadetes son “atrapados por el jue-
go” a partir de un conjunto de estrategias institucionales diver-
sas. Estas, a su vez, afinan la relación entre un campo –que en
este caso llamaremos el campo policial o del policiamiento1– y

1
El concepto bourdieano de “campo” refiere a mundos relativamente au-
tónomos producto de la progresiva diferenciación de las sociedades. Estos
campos se diferencian por lo que en ellos está en juego, por los tipos de

242
 DE ARMAS LLEVAR

sistemas de disposiciones o habitus de los individuos que parti-

cipan o ingresan en dicho campo, estimulando lo que el mismo
autor define como inversión, esto es:

la propensión a actuar que nace de la relación entre un

campo y un sistema de disposiciones ajustadas a dicho
campo, un significado del juego y sus apuestas, que impli-
can, al mismo tiempo, una inclinación y una aptitud para
participar en el juego, estando ambas social e histórica-
mente constituidas y no universalmente dadas. (Bourdieu,
1995: 81)

En el primer apartado presentamos, por un lado, los moti-

vos de ingreso a las escuelas de policía de acuerdo con lo que
manifiestan los propios aspirantes o cadetes. Nos interesa aquí
dejar en claro que, mientras algunos individuos manifiestan ha-
ber ingresado por una inclinación previa al oficio policial, otros
afirman haberlo hecho por motivos que no tienen que ver con el
deseo de ser policías. Y, por otro lado, nos interesa principalmen-
te dar cuenta de dos términos nativos, la vocación y el “espíritu
de cuerpo”, que son transmitidos e incorporados en el pasaje
por las escuelas policiales y que consideramos que en los mismos

capital que en ellos intervienen así como también por las estrategias que
engendran para obtenerlos, por los habitus que estructuran y por los que a su
vez son estructurados. En este trabajo partimos de la idea de la existencia de
un campo del policiamiento, campo que en nuestro país se ha ido reconfigu-
rando desde la vuelta de la democracia y más precisamente desde mediados
de los años noventa, cuando la seguridad, entendida de manera acotada a la
lucha contra el delito, comenzó a ser un tema no exclusivo de policías, sino
además de un conjunto de especialistas y académicos que se abocaron tanto
a su estudio como a la gestión pública en seguridad. El surgimiento de nue-
vos capitales como títulos de técnicos o licenciados en seguridad se destaca
entre otros fenómenos que dan cuenta de dicho proceso.

243
 MARIANO MELOTTO

confluyen las expectativas y deseos de los individuos con los

mandatos institucionales, de allí su gran importancia.
En el segundo apartado, que lleva por título “Consagracio-
nes”, mostramos cómo a través de una ceremonia en la que
los aspirantes son jerarquizados como cadetes se despliega un
conjunto de performances que buscan transmitir un conjun-
to de significados convenientes a quienes ingresan a la PPBA.
Afirmamos que, mediante este tipo de ceremonias –junto a
otras más cotidianas que no abordamos en este trabajo–, se
busca aumentar el compromiso de los ingresantes con la insti-
tución al tiempo que ir reforzando la apuesta o jugada que di-
cho ingreso implica. Algo similar nos proponemos en el tercer
apartado, donde nos interesa exponer los estímulos y posibili-
dades de acceso al capital cultural que en las escuelas se ofrece
a sus ingresantes y que se hacen explícitos permanentemente
en el tránsito por las mismas. La posibilidad del acceso a títu-
los es algo que los cadetes conocen y es, muchas veces, motivo
de ingreso a la institución, posibilidad que resulta ajustada a
determinados habitus, facilitando de esta manera la creencia
en el juego.

Confluencias

La vocación

En este apartado presentamos los distintos motivos que,

según los propios cadetes, los llevan a inscribirse en la Escue-
la para formar parte de la PPBA. Nos interesa aquí dejar en
claro que entre quienes eligen inscribirse en estas escuelas se
encuentran aquellos que argumentan no hacerlo por una es-
pecie de inclinación “ontológica” a la profesión policial, sino
por otros motivos que detallaremos a continuación. Es nece-
sario aclarar que la predilección por la profesión policial es
nombrada por los individuos con el vocablo vocación, y así
es como lo usaremos nosotros en este trabajo, como un tér-
mino nativo. La vocación refleja asimismo el deseo explícito

244
 DE ARMAS LLEVAR

por parte de cadetes y aspirantes de pertenecer a la fuerza. En

este sentido entendemos que quienes afirman poseer vocación
policial quieren ser policías por amor a la profesión o porque
dicen que es lo que siempre quisieron ser, es decir que de-
jan de lado cualquier tipo de beneficio económico (en sentido
restringido) que la profesión les pueda facilitar. Nos importa
dar cuenta de los motivos de ingreso para dejar en claro que
esta vocación no es algo que viene dado, según nuestros in-
terlocutores, en todos los casos, y que existen por lo tanto un
conjunto de dispositivos institucionales que estimulan la iden-
tificación de los individuos recién llegados con un nosotros
policial y el desarrollo de una vocación.
La mayoría de las veces nuestros interlocutores esgrimen
más de una motivación cuando se les pregunta por qué de-
cidieron ingresar a la fuerza, pero al mismo tiempo las je-
rarquizan por orden de importancia. Otro punto que resulta
necesario aclarar es que los actores institucionales con quie-
nes interactúan los cadetes, como ser tutores, docentes poli-
cías, autoridades escolares, entre otros, desaprueban que se
ingrese a la Escuela por motivos laborales o económicos que
impliquen un provecho o ganancia individual. En este sentido,
coincidimos con Sabina Frederic (2009) cuando afirma que,
ante la percepción que experimentaban distintos integrantes
de la PPBA de estar atravesando una crisis frente a la reforma
sucedida entre 2004 y fines de 2007, ellos manifestaban que
una de las amenazas que advertían era el ingreso de jóvenes
sin vocación a las escuelas de formación básica. De acuerdo
con la autora, la vocación de servicio define el deber ser poli-
cial dentro de un imaginario fundado en un corte generacio-
nal que separa un pasado en el que el ingreso era vocacional
de un presente en el cual se permite el ingreso de quienes, sin
dicha cualidad, sólo buscarían un trabajo seguro. Los cade-
tes son conscientes de esto y por lo tanto es común que ar-
gumenten que siempre quisieron ser policías, al menos hasta
que reconocen que el entrevistador no pertenece a la PPBA y
en ese momento es común que aparezcan motivos de ingreso
previamente acallados.

245
 MARIANO MELOTTO

Muchos cadetes afirman que ingresan a la fuerza motiva-

dos por su vocación2. Aseveran que entraron a la policía por-
que fue lo que siempre quisieron ser. Cuando trabajaba como
docente en una escuela de formación básica de la PPBA, sucedió
que uno de los aspirantes se dirigió a otro por el título de doctor.
Nos pusimos a charlar y me contó que estaba recibido en de-
recho por la UNLP. Le pregunté entonces por qué, teniendo un
título con amplia salida laboral, se había anotado en la escuela
de policía. Me respondió que siempre supo que iba a ser policía;
al poco tiempo de recibirse como abogado estuvo trabajando en
una especie de consultora jurídica de la UNLP, en un proyecto
de extensión durante un año, luego ingresó en la escuela. Este
alumno tenía a su abuelo policía ya fallecido, a su padre policía y
a su tío paterno policía también. Me contaba que quiso ingresar
a la escuela porque “lo mamé de chico, yo decía: voy a visitar a
papá al trabajo, y me iba a la oficina de la comisaría”. Para casos
como este coincidimos con Mariana Galvani (2009: 78) en que
ser policía resulta un oficio que se transmite generacionalmente
en la familia.
En una entrevista, un joven oficial de policía me explicaba sus
motivos de ingreso de la siguiente manera:

Vos tenías trabajo por lo que contás..., ¿cómo fue que

decidiste entrar a policía?
Lo que pasa es que es algo que uno... bah, a mí me nace
desde chico. Yo estudié cinco años en un liceo militar en
la fuerza aérea. Cuando terminé quería conocer un poco
la vida civil... el estar en... imagínese que yo estaba la se-
mana completa en el liceo [...] Quería conocer la vida de
civil, la conocí, pero más allá de eso... qué se yo, uno ve,

2
Para un detallado análisis del concepto de vocación en las fuerzas policiales
argentinas, véase Galvani (2009). También, Frederic (2008).

246
 DE ARMAS LLEVAR

yo veía por ejemplo, qué se yo... reportajes, un ejemplo te

doy, los programas esos yanquis de policía... y yo veía y
cada vez que veía se me ponía la piel de gallina. Y aparte
porque yo siempre fui una persona... siempre acudiendo
a los problemas de mis amigos, de mis allegados... soy
una persona que me gusta solucionar problemas y tratar
de ayudar a la gente [...] Y me gustaba mucho, siempre
que miraba un policía, miraba un patrullero, a mí... me...
me corría la sangre, no sé cómo decírtelo.

La vocación es eso que resulta difícil de explicar, o, mejor

dicho, no hace falta explicar, ya que se lleva en la sangre. Es en-
tendida como una especie de esencia o propiedad trascendental
que justifica y garantiza el ingreso a la policía.
Por otra parte, los cadetes suelen esgrimir motivos que tienen
que ver tanto con la obtención de un trabajo seguro como con
la posibilidad de realizar una carrera laboral que en otro tipo
de trabajos resultaría imposible. Aquí no sólo debemos tener en
cuenta el sistema de ascensos, sino además las posibilidades de
especialización que la institución abre. En una charla con Lucia,3
una cadete de la PPBA que vive en una localidad del Gran Bue-
nos Aires, tiene veintitrés años y es mamá de dos niñas pequeñas,
le pregunté por qué había decidido ingresar a la Escuela de Poli-
cías y ella me respondió:

uno de los principales motivos de estar acá es que siempre

quise entrar [...] y me decidí porque las posibilidades que
hay acá tanto de ser un trabajo estable, primero de todo
te tiene que gustar, si no te gusta no lo podés sobrellevar.

3
Los nombres de los actores involucrados han sido modificados con el fin de
proteger sus identidades.

247
 MARIANO MELOTTO

Aparte, es un trabajo estable porque al fin de todo es un

trabajo [...] y las posibilidades que te otorga policía para
crecer profesionalmente... que te ofrece un montón de
cursos que vos podés hacer a profesión de cada uno.

También están quienes fundan sus motivos de ingreso en la

posibilidad de ejercer una carrera previa. Durante mi experiencia
como docente de la escuela conocí algunos/as licenciados/as en cri-
minalística que deseaban formar parte de la policía ya que, me
contaban, era casi imposible ejercer sus profesiones de manera in-
dependiente por fuera de una fuerza policial. Una cadete licenciada
en criminalística me explicaba:

Yo entro a policía porque en marzo de este año [2008]

me recibí de Licenciada en Criminalística en la Univer-
sidad de la Policía Federal Argentina [...] y lamentable-
mente si no soy personal policial no puedo ejercer. Antes
de ingresar a la escuela intenté incorporarme a la policía
como personal profesional, pero hasta marzo del año pa-
sado anotaban, así que no me quedó otra y me anoté en
octubre de 2007, en diciembre me llaman para hacer el
psicotécnico y bue, aquí estoy para recibirme de policía.

Para muchos otros, ingresar a la policía resulta un medio para

hacer una carrera ajena a la fuerza: “Siempre me gustó la idea de
ser policía, pero la verdad es que estoy acá para tener una salida
laboral y luego terminar mi carrera” (Lucrecia, 20 años, La Plata);
“cuando tenga un sueldo quiero seguir abogacía. Me gusta tener...
ser independiente y aparte no todos trabajan en lo que les gusta”
(Miriam, 28 años, Dolores). Otra cadete afirmaba:

Antes de inscribirme en la escuela estudiaba licenciatura

en obstetricia en la Facultad de Medicina de La Plata y

248
 DE ARMAS LLEVAR

trabajaba en un local de ropa de La Plata. ¿Los motivos

que me llevaron a inscribirme en la escuela? Bueno, en
primer lugar porque me gusta, aparte tengo pensado re-
cibirme de licenciada en obstetricia y continuar con me-
dicina para poder llegar a ser médico forense. (María, 20
años, Berisso)

Como se puede observar, en muchos de los relatos previos ya

aparece la opción de una salida laboral segura como motivo que
se suma a otros como la vocación o la posibilidad de desarrollar
una carrera profesional. Para nuestros entrevistados, un trabajo
seguro implica un sueldo considerado bueno más las posibili-
dades de trabajo en blanco con los beneficios que esto implica.
Sergio, un joven oficial de la ciudad de La Plata, recordaba su
ingreso a la Escuela Vucetich de la siguiente manera:

Primero contame como fue que elegiste o decidiste entrar

a policía.
La verdad, la verdad, mi viejo es policía y yo no tenía
laburo y me dijo: “mirá, la única mano que te puedo dar
es esto”, y me dio la solicitud de la Escuela de Oficiales,
de la Vuce, así que la llené, la pensé hasta el último día
que tenía que presentarla y me presente y después fui a
rendir y rendí mal a propósito porque no quería entrar, y
después, por intermedio de mi viejo, que lo conocían, me
citaron para rendir de vuelta y ahí ya tuve que ir a rendir
bien porque dije “no lo puedo hacer quedar mal” así que
rendí y entré.
¿Y por qué te resistías o no querías?
No, porque de chico mi viejo siempre nos dijo “ustedes
tienen que estudiar, no van a ser policía como yo. No es
una carrera fácil”, cosa que te dice tu viejo “vos tenés que
estudiar, tenés que recibirte de algo, tenés que estudiar en
la facultad”. Yo estaba estudiando educación física, así
que corte y entré en la Vuce.

249
 MARIANO MELOTTO

Además de tu papá ¿tenés algún otro pariente policía?

Sí, mi padrino es retirado y mi primo es policía también,
somos tres policías.
¿Siempre fue así que no querían, que no te metas o en
algún momento sentiste el estímulo?
No, si no me daban ni dos días de vida dentro de la Vuce-
tich. Mi tío menos. Me decía “no te metas”. Mi tío es po-
licía, policía [...] Son cosas que... yo ahora a él [se refiere
a su hijo pequeño] le diría “no te metas en policía, ni en
pedo”, a mi hijo. Entiendo por qué ellos me decían en ese
momento “no entres”. Quizás se morían, mi tío se moría,
mí padrino se moría. Es más, están orgullosos cuando me
ven ahora, pero en ese momento me decían “no, vos tenés
que estudiar, vos tenés que ir a la facultad”.

No podemos dejar de notar que, a pesar de las negativas ini-

ciales que recibió Sergio de sus familiares, él destaca el orgu-
llo que hoy sienten y las ganas que tenían porque fuera policía:
“quizás se morían” porque él fuera policía.
Nicolás nació en una ciudad de la provincia de Buenos Aires,
está casado y tiene dos hijas, una de cinco y otra de dos años.
Hace bastante que no ve a su familia porque no puede viajar
todos los fines de semana a sus pagos. Me dice al respecto:

Es duro, es duro, pero... Como lo digo siempre, este sacri-

ficio es por ellas [su mujer y sus hijas], no queda otra que
lucharla [...] lo que pasa es que la gente del interior viene
con un objetivo, tratar de volver a nuestro destino con la
chapa, la gorrita, la pistola y el trabajo digno para poder
mantener a nuestras familias...

Cristian tiene veintisiete años y vive en una localidad cercana

a la ciudad de La Plata. Fue futbolista profesional, llegó a jugar
brevemente en un equipo de la primera “A”, luego su carrera

250
 DE ARMAS LLEVAR

futbolística siguió en Rosario y el noroeste (Jujuy y Salta). Los

últimos cuatro meses antes de ingresar a la escuela trabajó como
pintor de obra. En una entrevista me explicaba lo siguiente:

el motivo [de ingreso] principal fue el fracaso a nivel de-

portivo, y las ganas de tener un futuro personal y... Ya
tengo 27 años y no puedo perder tiempo en una carrera
universitaria, y así y todo, con el título en mano nadie me
garantiza que pueda trabajar de lo que haya estudiado.
Espero... estabilidad económica... bienestar de los que me
rodean. Mi cuñado es capitán y tuvo mucho que ver en
la decisión.

Como dijimos al principio del apartado, los instructores y

demás actores policiales desaprueban, en su mayoría, los argu-
mentos laborales que acabamos de citar. La falta de vocación es
uno de los defectos que muchos policías achacan a las nuevas
generaciones. Lucas, un oficial que trabajaba en la escuela, era
muy claro en este sentido:

Hoy más que nada se necesita gente que realmente

quiera ser policía y no porque entre porque es un
sueldo, porque es una obra social, ni porque es un
seguro de vida. Ya hace años que realmente falta esa
clase de gente, gente que realmente sienta querer ser
policía y no que sea un trabajo más, como que uno
va, tira el currículum y lo llaman de algún lugar,
como lo llaman para entrar en policía. Eso es lo que
hace falta, hace falta gente que sea honesta [...] Hay
mucha gente que ha entrado por el simple hecho de
entrar, es decir, “bueno es un trabajo más”, y des-
pués más adelante pagan las consecuencias, porque
entran por ser un trabajo más o entran pensando
que ser policía es ser delincuente y cometen actos de

251
 MARIANO MELOTTO

delincuencia en la calle y hoy están presos o están

muertos por tener convivencia con la delincuencia,
están presos por sacarle plata a la gente en la calle.
Entonces, hace falta gente que sienta de corazón
realmente el querer ser policía como hay gente que
siente de corazón el ser músico, ser cantante, ser un
montón de cosas. Esa es la gente que hace falta que
entre a la policía.

Lo que nos interesa es destacar la forma en que se interpela desde

la idea de vocación a quienes ingresan a las escuelas de formación
policial. Así, no resulta extraño escuchar a varios cadetes que asegu-
ran que ellos descubrieron que les gustaba la labor policial una vez
que ingresaron en la escuela. Al respecto, uno de ellos nos explicaba:

Yo en particular ingresé por cuestiones laborales y por ase-

gurarme en el plano económico... obra social, sueldo fijo,
etcétera. Yo igual no tengo hijos, tengo familia y no me falta
nada. Pero sinceramente, hoy cumpliendo casi un mes que
estoy en la escuela, me empezó a gustar; veo las cosas de
otra manera, valoro cosas que antes no valoraba. Y estoy
creciendo... y sabiendo que esta profesión es riesgosa... el
saber defenderse y proteger a terceros es muy importante

Si bien no es nuestra intención desarrollar un análisis sobre

la idea de vocación al interior de la fuerza, vale la pena citar
las palabras de Mariana Galvani cuando afirma que:

Los mismos sujetos que consideraban su ingreso a la poli-

cía como una salida laboral entre otras, luego de pasar por
la escuela policial y de ejercer su profesión se apropiarán
de la idea de que este es un trabajo que se hace sólo si se
tiene vocación. (2009: 89; cursivas en el original)

252
 DE ARMAS LLEVAR

El objetivo de este apartado inicial ha sido recopilar los mo-

tivos más comúnmente esgrimidos con que los cadetes justifican
su apuesta de ingresar a una escuela de policía. Como vimos,
no hay discursos unívocos sobre el ingreso a la institución; sin
embargo, hemos podido identificar, por un lado, motivos que
podemos llamar vocacionales: son previos al ingreso, remiten a
una “esencia” y se presentan como un fin en sí mismo: ser poli-
cía. Frente a estos, podemos agrupar un conjunto heterogéneo
de motivaciones que ven en el ingreso a la fuerza un medio para
un fin: ingresar para poder ejercer una profesión previa, para
poder terminar o realizar una carrera profesional (tanto den-
tro como fuera de la fuerza), para conseguir trabajo “seguro”,
han sido las respuestas más reiteradas en nuestras entrevistas
y charlas. Todas estas respuestas van delineando formas de en-
tender el porqué de este ingreso según los propios agentes. Al
mismo tiempo, debemos destacar que, para los tutores y demás
autoridades escolares, el discurso es menos ambivalente, más
ligado al deber ser, y centrado en la idea de vocación. Ellos ya
han pasado por espacios de socialización policiales, ya creen
en el juego.

El espíritu de cuerpo

Espíritu de cuerpo es un término nativo común a muchas

fuerzas de seguridad. Es un valor que se transmite e incorpora
en las escuelas de formación básica y que, en un sentido general,
refiere a la preeminencia del grupo por encima del individuo.
Charlando con Julia, una cadete, acerca de los cambios más
significativos en su vida desde el ingreso a la escuela, contaba:

Las cosas que he cambiado es la actitud, la personali-

dad, como que te la forjan al comenzar el ciclo. También
a ver diferente a los funcionarios policiales... cambió mi
mirada sobre los polis. Otro cambio es acostumbrarme
a vivir con muchas personas, a tolerar... respetar... tener

253
 MARIANO MELOTTO

paciencia sobre todas las cosas. También a ser compañero

y adquirir entre todos el famoso espíritu de cuerpo, y va-
lorar a las personas y cosas que, uno, al estar encerrado,
las extrañás.

Los cadetes entienden el espíritu de cuerpo principalmente

como compañerismo, y consideran que resulta del orden cerrado
escolar que los obliga a compartir prácticamente todas las ac-
tividades. Este orden, que genera conflictos por la convivencia,
constituye al mismo tiempo a los pares como el principal apoyo
en los momentos difíciles. En este sentido, son relevantes las pa-
labras de una cadete que afirmaba lo siguiente:

el tema de estar alejado de tu familia. Hay personas que

son de lejos, que no tienen dinero, que tienen hijos, bue-
no... Hay mucha variedad de gente, mucha de verdad,
que te enseña que aprendés a cuidar lo que tenés, que ves
que por ahí tu realidad no es tan mala como la de otros,
y eso te une... la diferencia te une porque ahí adentro
somos todos iguales, todos, y dormís y te levantas... por
ahí lloras... te reís, y los que siempre están son tus compa-
ñeros... te apoyan, te ayudan a salir adelante.

En una de las oficinas de la escuela compartíamos unos mates

con Víctor, un tutor4. Hablábamos de los cambios más importan-
tes que él percibía desde el pase de la gestión de Arslanián a la del
entonces nuevo ministro Stornelli (2008).

4
Tutor es el nombre que se le da a los instructores de campo en la PBA. Cabe
destacar que quienes dictan esta área son policías. En este trabajo usaremos
ambos términos de forma indistinta.

254
 DE ARMAS LLEVAR

en realidad, lo único que volvió es un régimen que... don-

de los cadetes se desplazan en grupo, desfilando, se da
hincapié al orden cerrado... ¿Cómo decirlo?... Fomentar
la disciplina y subordinación, respeto, el orden cerrado
es... cuando se les enseña a los cadetes a hacer saludo
uno, la venia, a presentarse con respeto, a desfilar... el
régimen anterior... light, era muy informal, tendía al ami-
guismo, a objetar todo, al extremo del descontrol [...] A
lo que voy es que ahora lo veo como termino medio, no
hay abuso, se tiende a enseñar que el efectivo debe ser
subordinado, pero con criterio. El superior trata de tras-
mitir valores perdidos, como hacer ceremonias los días
patrios... prácticas que se habían perdido con el régimen
anterior. Por ejemplo, fomenta actividades deportivas y
religiosas para unir a los grupos, nutriendo el espíritu de
cuerpo, ese tipo de cosas, digamos.

Nuevamente, “unir a los grupos”, nutrir el espíritu de cuerpo,

aparece aquí como uno de los objetivos que se persigue por me-
dio del orden cerrado y la disciplina.
Entre las actividades que hemos podido observar, vale desta-
car el Día del Cadete, momento en que se organizaban compe-
tencias deportivas entre las diferentes comisiones de aula de la
escuela. En dicha ocasión, cada comisión debía elegir un nombre
que los identificara y confeccionar una bandera y remeras para
participar en las competencias. También existen actividades reli-
giosas, como por ejemplo la peregrinación a Lujan que realizan
varias escuelas de la PPBA.5 Por lo general se lleva a cabo una
semana antes de la fecha “civil” tradicional de la procesión (1º
sábado de octubre) y posee carácter obligatorio para cadetes y

5
Según nuestro trabajo de campo, tenemos conocimiento que se realizaron
al menos durante los años 2008 y 2009.

255
 MARIANO MELOTTO

tutores, independientemente del credo de cada uno de ellos. Po-

cos días antes de este acontecimiento, un tutor explicaba a los
cadetes, mientras estaban en formación, que no importaba si al-
guno de ellos era ateo, musulmán o pertenecía a cualquier otra
religión que no fuera la católica, igual tenían que realizar la pere-
grinación a Lujan, ya que esta era “la caminata de las escuelas de
policía”. Además, los alumnos debieron proveerse remeras que
ellos mismos mandaron a confeccionar para la ocasión con una
leyenda al frente que decía: “Madre ayúdanos a servir a quienes
nos necesitan” y el nombre de la escuela a la que pertenecían (In-
vestigaciones, Vucetich, Rosendo Matías, etcétera) en la espalda.
Los mismos cadetes nos mostraban fotos y videos que habían
grabado durante la procesión, en los que se podían apreciar gru-
pos de jóvenes caminando ordenados por escuela, bromeando,
riendo y por momentos vociferando cánticos “de cancha” a fa-
vor de cada una de sus escuelas, como por ejemplo: “olé olé olá
cada día te quiero más, ohhh Investigaciones, es un sentimiento,
no puedo parar” o, ya en la parte final del trayecto: “Adónde
están, adónde están, los que decían que no íbamos a llegar”.
Mientras cantan se abrazan, aplauden o agitan los brazos como
lo haría un hincha de fútbol. Las fotos en la entrada e interior
de la basílica mostraban a cadetes abrazados con lágrimas en los
ojos fruto de la emoción.
Las fotos y videos que nos mostraron sobre la peregrinación a
Lujan representan aquello que Víctor, el tutor, nos explicaba so-
bre los objetivos de este tipo de prácticas: la unión de los grupos.
Esta unión es además corporativa, ya que como afirmara aquel
otro instructor, es “la caminata de las escuelas de policía”.
Debemos destacar la asociación que Víctor realiza entre or-
den cerrado, uniformidad y control. Valeria, una cadete de la
escuela, explicaba:

La instrucción de orden cerrado, o sea, los saludos, ve-

nias, poses en firme y descanso, tiene como función rea-
lizar en el cadete uniformidad, que sus movimientos no
sean bruscos, porque los cadetes se manejan en grupos

256
 DE ARMAS LLEVAR

grandes... llegan a ser cien personas o más, entonces se

deben armonizar los movimientos, así a la vista es mejor
y se puede controlar la masa [...] En todo momento, las
personas que están a cargo nuestro te ponen en situa-
ciones límites para que puedas ir creando ese espíritu de
cuerpo. Si una se saca un buzo, los demás se lo tienen que
sacar también, porque una persona sola no puede quedar
sin buzo. Pero, además... en el momento de realizar tareas
operativas, donde sabés que lo que estás aprendiendo te
salva la vida a vos y a tu compañero, y que si no trabajan
juntos aunque se lleven mal, van... pueden llegar a perder
la vida.

Nuevamente se asocia el orden cerrado y todas las acciones

que este incluye con la posibilidad de controlar “la masa” de
cadetes y la idea de uniformidad como prerrequisito para el con-
trol. Finalmente, nuestra interlocutora agrega la noción de que
compartir situaciones límites genera espíritu de cuerpo. El cuer-
po al que se refieren es la PPBA. Es decir que el régimen cerrado
persigue entre otros objetivos la identificación con un nosotros
policial.
Recapitulando, en las concepciones nativas acerca del espíri-
tu de cuerpo se entremezclan y confunden ideas como compañe-
rismo, unión y uniformidad, al tiempo que se entiende como un
resultado inevitable del orden cerrado y como una condición del
control y obediencia de los cadetes en la escuela. Bourdieu, citan-
do un comentario de Weber, indica que “los agentes sociales sólo
obedecen a la regla en la medida en que el interés que tengan en
obedecerla supere al que tengan en desobedecerla” (1995: 79).
Como decía Víctor, este orden cerrado exige e impone “discipli-
na, subordinación y respeto”, pero a cambio ofrece formar parte
de un grupo, y nada menos que de una “institución del Estado”,
a quienes muchas veces –como ya vimos en el apartado sobre los
motivos de ingreso– provienen de trayectorias laborales que no
logran consolidarse. El concepto de espíritu de cuerpo remite a la
unión de los cadetes y a la pertenencia a la institución. Y el orden

257
 MARIANO MELOTTO

cerrado, así como las actividades que se desarrollan en la escuela

(peregrinaciones y días festivos), le dan cuerpo, lo materializan en
acciones trascendiendo el simple estar allí por un trabajo seguro.
Lo que buscamos mostrar hasta aquí es que la importancia
que revisten en el proceso de formación policial términos nativos
como los de vocación o espíritu de cuerpo radica en que en ellos
coinciden las expectativas de los actores con los mandatos insti-
tucionales. Estos conceptos ordenan y encausan los deseos indivi-
duales de realizar una carrera, acceder a títulos y a una situación
económica y laboral estable, dentro de un marco de sentido ins-
titucional, dentro de la pertenencia a un colectivo socialmente re-
conocido, que confirma y refuerza a su vez la decisión del ingreso
a la fuerza. Al mismo tiempo nos interesa describir las actividades
escolares por medio de las cuáles dichos términos se van cons-
truyendo, transmitiendo e incorporando a lo largo del año de
internado. En lo que sigue presentamos otras estrategias a las que
los agentes institucionales ya socializados apelan para fomentar o
fortalecer el sentido de pertenencia a la institución en los cadetes.
Estrategias institucionales que refuerzan la decisión de aquellos
que ingresaron por una inclinación hacia este oficio, y al mismo
tiempo facilitan y confirman que las apuestas de quienes ingresan
en la fuerza por necesidad sean consideradas retrospectivamente
como una elección.
Es por medio de la incorporación de este tipo de concepcio-
nes nativas y de las actividades que las fomentan que opera la
dialéctica entre las expectativas subjetivas de los individuos y las
oportunidades objetivas que se les presentan como jugadas po-
sibles de realizar en este campo particular, estimulando en este
movimiento el interés en la participación en el juego, o illusio
(Bourdieu, 2007). En lo que sigue nos proponemos describir otras
actividades institucionales que buscan tanto transmitir un deter-
minado sentido de este juego social, como así también incremen-
tar la apuesta de aquellos que han ejecutado el envite de ingresar
a la fuerza.

258
 DE ARMAS LLEVAR

Consagraciones

En el año 2009 pudimos presenciar en el patio de armas de la

Escuela Vucetich la ceremonia de jura a la bandera nacional de
todos los alumnos de diferentes escuelas de formación básica de
la PPBA. Mediante este acto se concretaba el pasaje de aspirantes
a cadetes de policía. La ceremonia se realizó en el contexto de la
efeméride del 20 de junio, día de la bandera. Se encontraban pre-
sentes para la ocasión representantes de la política local (inten-
dente de la localidad), docentes y alumnos de escuelas de 4to gra-
do que prometerían a la bandera, los familiares de estos alumnos
y de los cadetes, docentes y autoridades de las escuelas policiales.
El himno nacional argentino daba inicio a la ceremonia. In-
mediatamente después se realizó el toque de silencio por los caí-
dos en cumplimiento del deber. En el patio de armas, los cadetes
se disponían en filas sucesivas, integrando todos juntos una for-
mación rectangular. En el medio de la misma sostenían una gran
bandera argentina sin mástil. Al finalizar el himno, uno de los lo-
cutores cedió la palabra al intendente de Berazategui; copiamos
aquí parte de su discurso:

Es para mí un honor estar presente [...] en este lugar y

en este momento [...] es muy importante que estén los
alumnos de las escuelas, es muy importante que nosotros
demos la solidaridad que la fuerza policial se merece y
que también estemos pegados a los que hoy prestan jura-
mento que van a ser los futuros hombres y mujeres que
van a cuidar nuestra seguridad.

Luego, un conjunto de jinetes de la dirección de caballería de

la PPBA recrearon el juramento que realizó Manuel Belgrano en
1812 a orillas del río Paraná. Durante esta representación, el lo-
cutor iba comentando un pasaje sobre el contexto político de la
época y los principales acontecimientos históricos. En el instante
de la jura originaria a la bandera, reproduciendo las supuestas

259
 MARIANO MELOTTO

palabras del prócer, el locutor dijo “¡Viva la patria!”, a lo que los

cadetes respondieron “¡Viva!”. Inmediatamente se realizó el jura-
mento a la bandera por parte de los 1.700 cadetes presentes. El su-
perintendente de formación policial, la máxima autoridad policial
de las escuelas, tomo dicho juramento mediante una arenga que
finalizaba de la siguiente manera:

Cadetes de la Escuela de Policías [...] que a partir de hoy,

día de juramento a la bandera, dejarán de ser aspirantes
y el trato para con todos ustedes será de cadetes [...] Este
momento es un momento muy especial para cada uno
de ustedes, pero lo es también para cada uno de noso-
tros. Cadetes, ¿juran a la patria seguir constantemente
su bandera y defenderla hasta perder la vida? [Todos los
cadetes, al unísono y gritando] “¡Sí, juro!”

Este pasaje de aspirantes a cadetes comprende una serie de

modificaciones en los agentes institucionales que lo experimentan.
Primero, se agrega un conjunto de señales en el uniforme exhi-
biendo la nueva jerarquía de cadetes: boina color negra con el
escudo de la escuela, charreteras con las iniciales E. P. (Escuela de
policía), un cartelito a la altura del pecho donde figuran el apelli-
do, nombre y número de legajo. Estas innovaciones en el uniforme
de alguna manera lo vuelven mínimamente identificable, lo indi-
vidualizan en la uniformidad reinante. Segundo, se exige que se
ajusten a ciertas pautas de comportamiento propias de un cadete;
por ejemplo, se vuelven más estrictos respecto al pedido de parte,6

6
Pedir parte implica que, cuando se dirigen a un superior, los cadetes deban
presentarse de manera ritualizada, adquiriendo la postura de firme, quitán-
dose luego la boina, y explicitando su apellido, nombre y número de legajo,
en ese orden, para recién luego solicitar permiso para hacer el pedido que
tengan que hacer al superior con el que estén interactuando.

260
 DE ARMAS LLEVAR

cuya infracción resulta, desde entonces, motivo de sanción. Terce-

ro, a partir del nombramiento como cadetes comienzan a recibir
la beca de estudios por cada mes que dura el curso de formación
básico policial, agregándose un estímulo pecuniario.
Nos importa destacar y enumerar un conjunto de aspectos de
la ceremonia que estimulan la identificación de los cadetes con la
institución. Por una parte, las palabras del intendente, que no sólo
les brinda su apoyo, sino que además los interpela como personas
importantes, ya que son quienes van a cuidar la seguridad de to-
dos. La asociación que se establece entre las tropas de Belgrano y
el momento del juramento histórico, por un lado, con los propios
cadetes y el juramento que ellos están prestando, por el otro. Por
su parte, el toque de silencio consagra como héroes a aquellos que
han perdido la vida prestando servicio. La ceremonia construye
así una imagen altamente positiva de la PPBA a la cual van a per-
tenecer los cadetes, destacando aquellos aspectos que se conside-
ran deseables y acallando los que darían una imagen institucional
negativa. Todo esto facilita la identificación con la PPBA por parte
de los cadetes, a quienes se les obsequia un conjunto de recursos
para superar, cuando existen, las contradicciones que les pueda
ocasionar formar parte de una institución de seguridad.
Por otra parte, el superintendente de formación policial define
el momento como especial y todo el despliegue de música, unifor-
mes de gala, autoridades y demás refuerza el carácter extraordina-
rio de la ocasión. A todo esto debemos sumarle que se encuentran
presentes los familiares de los cadetes, que no paran de registrar
todo con sus cámaras; estos espectadores legitiman, también, el
pasaje de aspirante a cadete. Este tipo de ceremonias y lo que ellas
consagran ejercen, según Bourdieu:

una eficacia simbólica completamente real en tanto y en

cuanto transforma realmente a la persona consagrada: en
primer lugar porque transforma la representación que los
demás agentes se hacen de ella y [...] porque al mismo
tiempo transforma la representación que la propia perso-
na se hace de ella misma... (Bourdieu, 1985: 80)

261
 MARIANO MELOTTO

En este sentido, es interesante rescatar fragmentos de diferen-

tes entrevistas realizadas a varios cadetes al poco tiempo de la
ceremonia, donde se hacen explícitas las propias consideraciones
acerca de su nuevo nombramiento:

La diferencia entre ser cadete y aspirante es que al ser

cadete se siente más la sensación de pertenencia a la es-
cuela, de responsabilidad, que al menos el esfuerzo que
se hace en la escuela tiene un pequeño reconocimiento y
un paso al nombramiento final del egreso. (Luciana, 25
años, Punta Indio)

ya se nos respeta más a todos y por fin somos algo, una

nueva identidad, y mucha más responsabilidad también
porque uno ya es parte de esto y siempre tiene que dar el
ejemplo no sólo acá adentro, afuera también. (Juan, 21
años, Pilar)

La diferencia es que ahora pareciera como que estamos

subiendo escalones, empezamos siendo aspirantes y hoy
ya somos cadetes con apellido y nombre. Siento que sue-
na más importante que un simple aspirante que ingresó
sin pensar lo que sería estar acá adentro. (Ana, 30 años,
Berisso)

Siendo aspirante sos el último orejón del tarro, no sos

nada. Siendo cadete ya empezás a formar parte. (Veróni-
ca, 19 años, Ensenada)

Si bien aparecen algunas opiniones que consideran que nada

ha cambiado a partir de la jura, es dominante la idea de un re-
conocimiento al esfuerzo por parte de los superiores o bien de
“la institución”. Además, teniendo en cuenta la forma en que la
ceremonia repercute en la representación que los nuevos cadetes
tienen de sí mismos, resulta fundamental subrayar la sensación

262
 DE ARMAS LLEVAR

de mayor pertenencia que muchos esgrimen como diferencia

entre el simple aspirante y el cadete. De acuerdo con Bourdieu
(1985), los ritos de pasaje naturalizan –consagrando y legitiman-
do– límites sociales arbitrarios. La función efectiva de este tipo
de ritos –posible gracias a la creencia de todo un grupo– sería
instituir una diferencia constante entre quienes socialmente tie-
nen acceso al rito y quienes no. Por esto considera llamarlos ritos
de consagración o legitimación, o bien, ritos de institución. El
autor se pregunta:

¿acaso los ritos de institución, cualesquiera que sean, po-

drían ejercer el poder que les pertenece [...] si no fueran
capaces de representar al menos la apariencia de un sen-
tido, de una razón de ser a esos seres sin razón que son
los seres humanos, o, simplemente una importancia, el
sentimiento de la importancia, y arrancarles así de su in-
significancia? (Bourdieu, 1985: 86)

Lejos estamos de afirmar que todos los cadetes encuentran un

sentimiento de importancia en la ceremonia que hemos relatado.
Lo que sí aseveramos es que en la misma se despliega un con-
junto de estrategias que buscan generar sentido de pertenencia
al ostentar un conjunto de representaciones que construyen una
policía valorada de manera positiva. Así, por ejemplo, la filiación
de la institución con la nación mediante el canto del himno y
la presencia permanente y central de la bandera nacional; las
palabras del intendente acerca de la solidaridad a los futuros
hombres y mujeres que van a cuidar del resto de la población;
la asociación de los cadetes con héroes de la patria como Ma-
nuel Belgrano y sus soldados. Todos estos constituyen aspectos
que dan cuenta de una idea de lo que es la policía que busca,
aunque no siempre se logre, resultar deseable (o al menos no
despreciable) a los cadetes. Vale la pena destacar la presencia de
la bandera y el himno nacional como símbolos dominantes. De
acuerdo con Turner (1967), dichos símbolos poseen la capacidad

263
 MARIANO MELOTTO

de yuxtaponer aquello que es orgánico, físico y emocional con

la estructura social, lo normativo y lo cognitivo. Así, el ritual,
gracias a los símbolos dominantes, convierte lo obligatorio en
deseable, encausando las sensaciones y deseos dentro del orden
social al relacionar normas éticas y jurídicas con fuertes estímulos
emocionales. Además, la presencia de los familiares, que no dejan
de fotografiar a los suyos y que al finalizar la ceremonia se acer-
can para felicitarlos, algunos con lágrimas en los ojos, junto con
la convicción de haber superado una etapa, van delineando un
destino que se vuelve a cada momento más cercano e interesante.

Estímulos y posibilidades

Al inicio de este trabajo afirmamos que uno de los motivos

de ingreso a la PPBA que los cadetes esgrimen es la posibilidad
de acceder a una carrera profesional. Así, quienes egresan de las
escuela de la PPBA obtienen el título de Técnico en Seguridad
Pública, perteneciente al nivel terciario. Además, resulta intere-
sante destacar que, al finalizar el año de formación, el 25% de
los mejores promedios de cada escuela tiene acceso a realizar el
curso de oficial sub-ayudante, comenzando así su carrera en el
subescalafón comando. El resto de los cadetes se incorpora a la
fuerza dentro del subescalafón general.7 De esta manera, la ca-
rrera policial se inicia ya en el momento de la formación básica,
instancia en que los promedios obtenidos definirán quiénes van
a formar parte de las superioridades jerárquicas.
Las escuelas de la PPBA también ofrecen a sus estudiantes
otros estímulos que premian el buen desempeño académico. Así,
durante el mes de febrero del año 2010, a dos meses del fin del
ciclo lectivo, se realizó en cada una de las escuelas un acto de

7
Los subescalafones comando y general son homólogos a los viejos escala-
fones de oficiales y suboficiales, respectivamente.

264
 DE ARMAS LLEVAR

entrega de jerarquías a cadetes distinguidos por sus promedios

y buena conducta. En esta ceremonia, fueron doce los cadetes
distinguidos con las siguientes jerarquías: una sola cadete (la del
promedio más alto de la escuela) con la más alta de sargento
ayudante cadete; le seguían dos cadetes con la jerarquía de sar-
gento primero cadete; los nueve restantes, como cabos cadetes.
En el discurso que diera el superintendente de formación po-
licial básica se dejó en claro que el resto de los no distinguidos
debían acatar dicho reconocimiento y que a partir de ese mo-
mento tenían que dispensarles a los distinguidos el mismo trato
que a un superior.
Durante esta ceremonia se pasó además la custodia de la ban-
dera nacional a los tres cadetes distinguidos con las más altas
jerarquías. Los familiares de los cadetes distinguidos fueron invi-
tados a participar de la ceremonia colocándoles las jinetas en el
uniforme, que desde ese momento deberían usar cotidianamente
exhibiendo sus jerarquías. Los distinguidos recibieron también
un diploma.
Esta distinción implicaba un nuevo conjunto de derechos y
deberes a sus beneficiarios. Por una parte, tendrían acceso, por
sus promedios, a integrar el 25% de los alumnos que elijen rea-
lizar el curso para formar parte del subescalafón comando. Ade-
más, tendrían a su cargo ciertas tareas de conducción entre sus
compañeros, como ser los encargados de conducir las formacio-
nes de cadetes en la escuela, tomar lista por las mañanas, con-
trolar qué cadetes debían concurrir a cuerpo médico y quiénes
tenían permisos especiales para no concurrir a clases.
Así, esta jerarquización eleva a los doce mejores promedios
de la escuela por encima del resto de sus compañeros al tiempo
que asigna abanderado y escoltas como premio para los alumnos
con más altos promedios.
Con respecto a esta distinción, las opiniones del resto de los
cadetes se repartía entre quienes estaban conformes con los com-
pañeros que habían sido premiados y quienes consideraban que
algunos la habían obtenido por ser obsecuentes con los tutores;
pero en ningún caso encontramos que nos dijeran que estaban en
contra de que se premiase a los cadetes con mejor desempeño. Es

265
 MARIANO MELOTTO

decir, el hecho de la distinción en sí misma era completamente

legítimo para todos los cadetes, independientemente que hubie-
ran sido distinguidos o no.
Este tipo de premios y las consecuencias inmediatas que tie-
nen en la carrera de los cadetes constituyen un conjunto de estí-
mulos que refuerzan la identificación con la institución y el com-
promiso con la carrera policial. Nuevamente se despliega todo
un ceremonial que permite a los alumnos distinguidos sentirse
orgullosos frente a sus superiores y familiares, y al resto de sus
compañeros valorar positivamente esas recompensas, desearlas.

Consideraciones finales

A lo largo del trabajo hemos intentado responder a la pre-

gunta inicial acerca de cómo las expectativas de los actores
coinciden con los mandatos institucionales, y lo hemos hecho
mediante la exposición de algunos de los beneficios que “la
institución” presenta a lo largo del año de formación, como
por ejemplo formar parte de un grupo y al mismo tiempo de
una institución del Estado o realizar una carrera profesional. Al
mismo tiempo, describimos un conjunto de estrategias que fa-
cilitan la identificación de los cadetes con la institución, como
ciertas actividades deportivas y religiosas, junto con algunas
ceremonias que, al tiempo que prestan trascendencia a quienes
pasan de aspirantes a cadetes, ostentan también una imagen de
la PPBA valorada de manera altamente positiva. Asimismo, di-
mos cuenta de concepciones nativas, como la vocación y el es-
píritu de cuerpo, en las que consideramos que las expectativas
y deseos de los individuos logran armonizar con los mandatos
y ofertas de la institución.
Pensamos que, para explicar lo que aquí nos hemos pro-
puesto, no se puede descuidar el hecho de que los sujetos ya
socializados en la institución policial simultáneamente recurren
a un conjunto de prácticas, sentidos y valores (desde las tra-
dicionales ideas de nación, patria, espíritu de servicio, hasta

266
 DE ARMAS LLEVAR

las más actuales de profesionalización y titulación académica)

que, además de constituir un capital, reconocen e interpelan las
expectativas previas de los jóvenes que ingresan a la institución
brindándoles estímulos que inciten la identificación con la fuer-
za. Y esto es posible porque los policías que dirigen las escuelas
se hacen una idea de los habitus que seleccionan dichos estímu-
los, es decir, conocen y anticipan las disposiciones y las expec-
tativas de los cadetes. Las escuelas de policía no sólo intentan
apropiarse de las voluntades de los cadetes, sino que además
conocen esas voluntades y, por decirlo de alguna manera, las es-
cuchan y buscan dar respuestas a ellas. Lo que queremos alum-
brar con este trabajo es que “la institución”, aunque lo intente,
no podría apropiarse de las subjetividades de los cadetes única-
mente por medio de una disciplina corporal que los cosifique.
Tampoco creemos que “los individuos” sean agentes racionales
absolutamente impermeables a los condicionamientos que los
atraviesan, pero sí que son ellos quienes terminan redoblando
la apuesta de “ser policías”. Explicar la identificación de los ca-
detes con la institución por medio de una o de otra variable
exclusivamente implica negar o bien al actor o bien el escenario
en el cual se desarrolla. Como afirma el propio Bourdieu:

hay una economía de las prácticas [...] que no encuentra

su “origen” ni en las “decisiones” de la razón como cál-
culo consciente ni en las determinaciones de mecanismos
y superiores a los agentes. Siendo constitutiva de la es-
tructura de la práctica racional, es decir la más adecuada
para alcanzar al menor costo los objetivos inscritos en
la lógica de un cierto campo... (2007: 82; cursivas en el
original)

Para finalizar, quisiéramos recurrir al concepto bourdiano de

estrategia, pues nos ayuda una vez más a superar la dicotomía
agencia versus estructura. Bourdieu afirma que la estrategia:

267
 MARIANO MELOTTO

es el producto del sentido práctico como sentido del jue-

go, de un juego social particular, históricamente definido,
que se adquiere desde la infancia [...] El buen jugador,
que es en cierto modo el juego hecho hombre, hace en
cada instante lo que hay que hacer, lo que demanda y exi-
ge el juego [...] Lo que no asegura la obediencia mecánica
a la regla explícita, codificada (cuando existe). (2000: 70)

Así, pensamos que la identificación con la institución policial

que los cadetes experimentan en su pasaje por la escuela puede
ser entendida como la estrategia ejecutada por un buen jugador,
donde, antes que obedecer una regla, se desarrolla el sentido del
juego que impulsa no sólo a realizar esa jugada, sino además a
valorarla. En las escuelas de policía se debe incorporar el sen-
tido del juego y la creencia en el mismo. Para esto, los agentes
institucionales despliegan a su vez un conjunto de mecanismos
anticipando las necesidades y expectativas de quienes irán a for-
mar sus filas. Facilitan entonces la construcción de la vocación
y el espíritu de cuerpo, persiguiendo el cumplimiento, más que
de reglas, de regularidades: que los cadetes “elijan” ser policías
y que deseen serlo.

268
 DE ARMAS LLEVAR

Bibliografía

Bourdieu, P. (1985). ¿Qué significa hablar? Madrid: Akal.

–– (1995). Respuestas: por una antropología reflexiva. México:
Grijalbo.
–– (2000). Cosas dichas. Barcelona: Gedisa.
–– (2007). El sentido práctico. Buenos Aires: Siglo XXI.
Frederic, S. (2009). “En torno a la vocación policial y el uso de
la fuerza pública: identidad y profesionalización en la policía
de la provincia de buenos aires”. En: E. Bohoslavsky, L. Cai-
mari y C. Schettini (org.). La policía en perspectiva histórica.
Argentina y Brasil (del siglo XIX a la actualidad). CD-Rom.
Buenos Aires.
Galvani, M. (2009). Fuerzas de Seguridad en la Argentina: un
análisis sociológico y comunicacional de la construcción de
identidad de/en la Policía Federal Argentina. Tesis doctoral en
ciencias sociales: Facultad de Ciencias Sociales, Universidad
de Buenos Aires.
Sirimarco, M. (2009). De civil a policía. Una etnografía del
proceso de incorporación a la institución policial. Buenos Ai-
res: Teseo.
Turner, V. (1999) [1967]. La selva de los símbolos. Madrid:
Siglo XXI.

269
 LA FORMACIÓN POLICIAL EN CUESTIÓN:
IMPUGNACIÓN, VALORACIÓN
Y TRANSMISIÓN DE LOS “SABER HACER”
POLICIALES1

Por Sabina Frederic

El capítulo se propone analizar las formas de legitimación de

los “saber hacer” de los policías y sus modos de transmisión por
parte de funcionarios, especialistas y autoridades policiales. A
partir de este análisis, nos interesa rastrear el proceso mediante
el cual se impugna el estatus de ciertos saberes en tanto estatales
y se rectifican –o ratifican– como tales.
En las últimas dos décadas, es notable el énfasis en la faz
educativa de las reformas de las policías provinciales y, más re-
cientemente, de la Policía Federal Argentina (PFA), a favor de su
democratización. Desde entonces se han suscitado propuestas de
cambios en los planes de estudio y argumentaciones a favor o en
contra de ellos por parte de los agentes antes mencionados. Entre

1
Agradezco los comentarios a versiones anteriores de los integrantes del
Grupo de Estudios sobre Policías y Fuerzas de Seguridad (IDES UNQ) y a
Máximo Badaró.

271
 SABINA FREDERIC

otras medidas, dichas propuestas han buscado integrar las titula-

ciones otorgadas por las academias policiales al sistema educativo
nacional, tanto como las prácticas pedagógicas impartidas en las
actividades denominadas de instrucción policial.2 La desmilitari-
zación y democratización de la formación policial se dirigió a una
mayor “integración” del mundo policial al ámbito educativo civil.
Así, en el ámbito de las fuerzas de seguridad federales, las au-
toridades policiales especializadas debieron justificar las prácticas
de instrucción policial fundadas en la imitación y la identificación
ante audiencias integradas por funcionarios y especialistas. Esto
sucedería luego de la prohibición, hacia el año 2007, de los deno-
minados movimientos vivos, bailes o manijas. La respuesta que
venía ofreciendo la PFA ya desde 2004, pedagógicamente inno-
vadora, como la llamarían, fue justamente la valoración de la ins-
trucción policial como un conjunto de “saber hacer” singulares,
en relación con las exigencias funcionales del desempeño policial.
El capítulo está organizado en dos partes. Describo en la pri-
mera los nudos del relato mediante el cual quienes se erigen como
especialistas no policiales de la educación policial realizan la eva-
luación crítica a esta. Destaco aquí los argumentos de deprecia-
ción de conocimientos y formas de transmisión de los mismos.
En la segunda parte, analizo primero la concepción mediante la
cual las autoridades policiales a cargo de la escuela buscan que
los “saber hacer” policiales, tanto como los modos de transmitir-
los, sean valorados dentro y especialmente fuera de la institución.
Describo también en esta sección la concepción de policías de la
provincia de Buenos Aires (PPBA) y de la PFA sobre los espacios
y modos en que circulan y se aprenden esos saberes. El objetivo es
doble. Por un lado, trataré de poner de relieve, a partir de esta con-
troversia tácita, el tráfico de esos saberes educativos, pedagógicos

2
Usaré cursivas para las categorías nativas, es decir, los términos esgrimidos
por los agentes estudiados que son objeto de un análisis etnográfico. En tan-
to aquellos no sometidos a este tipo de análisis por su carácter más periférico
han sido destacados con comillas dobles, lo mismo que otras citas textuales.

272
 DE ARMAS LLEVAR

y policiales hacia la conformación de un campo de conocimien-

tos estatales y objetivados en seguridad donde los especialistas
ya no son únicamente policías. Por el otro, intentaré dar cuenta
de cómo los distintos relatos y concepciones que se despliegan
suponen variaciones significativas en torno a la imbricación del
ámbito formativo y el del desempeño profesional, ya sea que los
saberes estén plenamente diferenciados, que los adquiridos en el
desempeño profesional entren y se transmitan en la escuela, o bien
que la transmisión de los saberes suceda en el espacio y tiempo del
quehacer de los policías.
Desde el punto de vista analítico, nos interesa poner en rela-
ción este debate, sus argumentaciones y medios de ponderación,
con lo que Fredrik Barth denomina una antropología del cono-
cimiento. Esta recoge la posibilidad de entender “el modo por el
cual las ideas son moldeadas por el medio social en que se desen-
vuelven”, tanto como de qué manera las distintas organizaciones
sociales “pueden retratar las condiciones de creatividad de los que
cultivan el conocimiento, [y] las formas que desde ahí circulan”
(Barth, 2000: 143).
En tal sentido, queremos señalar que, en las perspectivas apa-
rentemente contrapuestas de nuestros interlocutores policías y no
policías, detectamos una base tácita de acuerdo. Se trata de cómo
el sentido de lo que se transmite está atado al escenario en el cual
circula la información. De manera que, alterado aquel, también
lo hace el sentido de los “saber hacer”. Así pues, la disputa que
narraremos gira en torno de los escenarios y la adscripción de
sus protagonistas (cadetes/alumnos, instructores/tutores), donde
se produce lo que Barth llama las transacciones que envuelven el
conocimiento, o la economía informacional.

La formación policial y su integración democrática

Las denominadas reformas policiales democráticas se iniciaron

en Argentina hacia fines de los años noventa; muy recientemente,
si consideramos que las críticas hacia la violencia y corrupción
policial de ciertos sectores, como los organismos de derechos

273
 SABINA FREDERIC

humanos, periodistas, académicos y algunos pocos políticos, se

iniciaron a fines de los ochenta, en ocasión de algunos casos alar-
mantes. Además de su carácter tardío, en algunos casos, como el
de la provincia de Buenos Aires, sus líderes y defensores objeta-
ron su interrupción, rechazo e impugnación por las denomina-
das por estos contrarreformas. Así, los cambios motivados por
estas reformas habrían quedado inconclusos produciendo, en el
peor de los casos, una reversión del proceso.
No obstante el carácter espasmódico de algunas de ellas, las
más emblemáticas de las reformas policiales democráticas como
la implementada en las provincias de Buenos Aires, Mendoza o
Santa Fe, le dieron un lugar destacado a la transformación de la
educación policial. Varios eran los argumentos compartidos para
impugnar la educación existente, pero en términos generales se
destacaba la identificación o asociación de la educación policial
con la formación castrense. Para los funcionarios y especialistas
que propiciaban la reforma, eran evidencias de militarización la
realización de de prácticas de orden cerrado formaciones o des-
files; el sistema de internación, y regulado por un régimen de
disciplina férreo que controlaba el sometimiento a cierta cuota
de sacrificio y sufrimiento.
La desmilitarización de la educación policial fue el principio
rector de este movimiento reformista que buscaba, a través de la
eliminación de esas prácticas y la introducción de ciertos con-
tenidos, democratizar a las personas y sus instituciones. Tácita-
mente, asumían que esas prácticas basadas en el estricto disci-
plinamiento corporal y el sufrimiento impugnaban derechos hu-
manos fundamentales y principios republicanos básicos, como el
de la libertad. También subyacía a esta corriente el supuesto de
que esa formación en la violencia y el sufrimiento psicofísico era
a futuro potencial generadora de acciones abusivas de la fuerza
y la brutalidad policial. Además, se consideraba que aspectos
relativos a las prácticas colectivas del régimen interno y su sis-
tema disciplinario propiciaban el corporativismo y alentaban la
corrupción policial endémica.
Dicho de otro modo, esta corriente consideraba la reforma
educativa crucial a la reforma policial, porque presuponía que

274
 DE ARMAS LLEVAR

existía una íntima relación entre cambio educativo y cambio en

las prácticas policiales. Supuesto bastante extendido también en-
tre los acusados de contrarreformistas, como así también fuera
del ámbito estrictamente policial, aunque ciertamente poco de-
mostrado.
La democratización de la educación policial incluía la incor-
poración de rasgos de la educación civil, normas para la acredi-
tación de títulos, contenidos o saberes, prácticas pedagógicas y
profesores con credenciales universitarias. El esfuerzo por pro-
ducir estos cambios reunía acciones de los funcionarios políticos
provinciales promoviendo medidas en tal sentido, y a la vez in-
vestigaciones científicas y diagnósticos expertos que intentaban
determinar técnicamente las modificaciones a realizar, a partir de
la crítica a ciertos “saber hacer” policiales y las formas de trans-
misión encontradas en las academias de formación de las poli-
cías.3 Si bien ciertos elementos eran más claramente impugnables
por su grado de militarización, de acuerdo con el espíritu de la
reforma, otros resultaban más ambiguos por tratarse también de
una institución estatal armada con atribuciones para hacer uso
de la fuerza pública.
En este proceso de identificación del camino para democra-
tizar las fuerzas policiales, la Secretaría de Seguridad del Esta-
do nacional jugó un rol clave.4 Entre 2005 y 2010, promovió
el intercambio de ideas y medidas por medio de jornadas y se-
minarios en gran parte del país entre académicos, funcionarios
policiales y no policiales, y, a través de ello, el consenso sobre

3
Sobre esa posición de denuncia de ciertos enfoques sobre seguridad y poli-
cía, véase Galvani, Mouzo y Ríos (2010).
4
La Secretaría de Seguridad dependió del Ministerio del Interior hasta el
año 2007, cuando pasó a serlo del Ministerio de Justicia, Seguridad y Dere-
chos Humanos. En diciembre de 2010, el nuevo Ministerio de Seguridad de
la Nación se localizó en el edificio que ocupaba dicha Secretaria. Si bien la
estructura orgánica cambió radicalmente, el área de educación de la misma
continuó con muchas de sus líneas de trabajo y capitalizó la tarea previa.

275
 SABINA FREDERIC

parámetros, criterios o estándares básicos de la formación policial

de agentes y oficiales, buscando integrar a todas las jurisdicciones
provinciales.5
Uno de los ejes centrales de dicho intercambio fue la valora-
ción de la adecuación de las titulaciones policiales a las del siste-
ma educativo nacional. Si bien era compartida por funcionarios,
algunos policías y expertos, las fuentes de su validación no eran
precisamente las mismas. Para los no policías, funcionarios, ase-
sores o expertos, se trataba de un recurso de democratización,
de transferencia a la educación de las policías de los principios
pedagógicos y normativos de la educación no policial o civil. En
tanto, en la visión de algunos policías, era un modo de jerarquizar
y legitimar su conocimiento hacia dentro y fuera de la institución
mediante la posibilidad de que sus títulos pudieran ser reconoci-
dos y así promover estudios de nivel superior universitario y de
posgrado, estimulando el interés de los jóvenes inscriptos en su
incorporación.
Aun dentro de aquel acuerdo general, fundado en razones dis-
tintas aunque coexistentes, existían reparos a que las academias
policiales otorgasen titulaciones académicas reconocidas en el
ámbito civil. Estos reparos derivaban de las dificultades para que
todos los saberes y prácticas pedagógicas llevadas adelante en la
policía tuviesen un lugar reconocido y aceptado en el repertorio
de la educación no policial. Desde el punto de vista de algunos
policías, la política de eliminar o filtrar saberes y métodos de en-
señanza, en caso de que no procedieran del ámbito civil, podía
atentar contra la especificidad de la formación policial. Es que las

5
Para una descripción de las funciones y actividades del Programa Nacional
de Capacitación, Apoyo a la Formación y Actualización Profesional de Cuer-
pos Policiales y Fuerzas de Seguridad (PRONACAP) creado en 2005, véase
Alonso y Garrote (2009). Allí se relata el proceso que se inicia en 2007 y cul-
mina en 2008 con la aprobación por el Consejo de Seguridad Interior de dos
documentos conteniendo los “marcos de referencia federales para orientar la
formación profesional básica”.

276
 DE ARMAS LLEVAR

prácticas educativas comprendidas en la instrucción policial eran

vistas por los no policías como el espacio de enseñanza más exóti-
co o distante al del ámbito civil, criticadas a la vez por su parecido
con las del ámbito castrense.
Así, por un lado, se trataba de adecuar los planes de estudio al
formato reconocido por el sistema educativo nacional, regulado
por el Ministerio de Educación, e incorporar contenidos relativos
a la seguridad democrática, como respeto por los derechos de la
ciudadanía y compromiso con los deberes del funcionario público.
Por otro lado, los propios dispositivos de transmisión quedarían
cuestionados, principalmente el espacio de la instrucción policial.
Como se puede apreciar, los procesos de reforma educativa
fueron apoyados intensamente por la Secretaría de Seguridad de
la Nación, antes de la creación del Ministerio de Seguridad de la
Nación en diciembre de 2010. La creación de títulos terciarios
reconocidos en el sistema educativo nacional, que serían otorga-
dos a los/las oficiales a su egreso de las academias, promovió la
incorporación de las pautas de la gestión educativa civil, desde la
normativa, pasando por los contenidos o saberes, a las prácticas
pedagógicas. Así, se introdujeron asignaturas de carácter social
que balancearan el valor del saber jurídico, sobreestimado por los
policías a juicio de los reformistas. También se incorporaron al
proceso especialistas en ciertos saberes del campo de la sociología,
la antropología, la historia, el derecho, la ciencia política y las
ciencias de la educación.
Para ilustrar este proceso, el caso de la provincia de Mendoza
resulta interesante. Las autoridades provinciales entendieron que
la reestructuración de la formación básica de los policías requería
transferir la responsabilidad por la educación de la policía provin-
cial a la Universidad Nacional de Cuyo y al Ministerio de Gobier-
no. Así fue que se desvinculó institucionalmente la academia de la
policía y se creó el Instituto Universitario de Seguridad Pública, el
cual quedó integrado por representantes de ambas agencias esta-
tales. Al instituto se le encargó la reestructuración de la academia
policial pero conservando a esta como sede, siendo una de las pri-
meras experiencias de ruptura de lo que comúnmente entiende el
saber político experto como un espacio de autonomía de la policía.

277
 SABINA FREDERIC

De esta manera, la formación quedaba plenamente diferenciada

del desempeño profesional. En el mismo sentido, los planes de
estudio se modificaron para adecuarlos a lo establecido por el
sistema educativo nacional de nivel universitario, y se incorporó
en la dirección educativa a autoridades no policiales, así como
también otras lógicas de decisión propias del ámbito universi-
tario que pusieron a los policías a negociar con actores no poli-
ciales. La justificación positiva de esta reforma que dio lugar a
la creación de dos carreras, Tecnicatura en Seguridad Pública y
Licenciatura en Seguridad Pública, más un curso de Auxiliar en
Seguridad Pública, se hizo en nombre de “la formación y capaci-
tación de profesionales de la seguridad”, y sucedió al crimen del
joven Sebastián Bordón a manos de la policía mendocina.
Algo semejante en cuanto al recurso de agentes civiles para
la conducción y dependencia administrativa de la academia po-
licial ocurrió unos años más tarde en Santa Fe, cuando, a través
de la Ley 12.333 sancionada en 2004, se crea el Instituto de Se-
guridad Pública en la órbita del Ministerio de Gobierno, Justicia
y Culto.6 Este instituto, de carácter autárquico, reemplazaría a la
Dirección General de Institutos Policiales y la Escuela Superior
de Policía “Brigadier General Estanislao López”, la Escuela de
Cadetes de la Policía de la Provincia “Comisario Inspector An-
tonio Rodríguez Soto”, y los centros de Instrucción en destino
de las distintas unidades. El mencionado instituto otorgaría los
títulos de Auxiliar en Seguridad y Técnico Superior en Seguridad,
cumplimentando con ellos la formación básica de los futuros
oficiales y suboficiales de la policía de Santa Fe. En esta expe-
riencia, la discontinuidad respecto del ejercicio de la conducción
fue mayor, pues la dirección del instituto quedó en manos de una
licenciada en educación, mientras la subdirección, a cargo de un
policía (Ugolini, 2010).

6
Para un análisis de las condiciones y consecuencias de este proceso, véase
Ugolini (2010). La autora explora en particular las tensiones entre lo que de-
nomina concepciones modernizantes y tradicionales de la formación policial.

278
 DE ARMAS LLEVAR

Los institutos creados en Mendoza y Santa Fe compartían el

criterio de que quienes asistían a ellos no poseían estado policial,
adquiriéndolo luego del egreso. Esto confería a los cursantes la
condición de alumnos, anulando la usual denominación de cade-
tes (futuros oficiales) o aspirantes (futuros agentes o suboficiales
de policía). En Santa Fe fueron aun más lejos en este proceso de
diferenciación entre el ámbito educativo y el profesional. La con-
dición de policía, es decir, el acceso a un cargo y el conjunto de
deberes y derechos impuestos por el estado policial, establecidos
por el estatuto del personal policial de cada provincia, no se ad-
quiere automáticamente al egreso. Allí se eliminó la incorpora-
ción directa a la carrera policial, quedando los egresados sujetos
a las vacantes de policía establecidas por el gobierno provincial.
En la provincia de Buenos Aires, las modificaciones introdu-
cidas a la formación básica, así como a otros aspectos de la insti-
tución, tuvieron por antecedente inmediato dos secuestros segui-
dos de muerte: el del periodista José Luis Cabezas, en enero de
1997, la primera reforma; el del joven Axel Blumberg, en marzo
de 2004, la segunda reforma. Ambos episodios se sumaron a una
serie de otros eventos previos donde dominaban las imágenes de
la brutalidad policial y la connivencia delictiva, más que la impe-
ricia. La primera iniciativa fue en 1998, durante el último año de
gobierno de Eduardo Duhalde, y la segunda, durante el gobier-
no de Felipe Sola; en ambos casos implementadas por el mismo
ministro, León Arslanián. Si bien luego del cambio de gobierno
provincial, a fines de 2007, las modificaciones implementadas no
perduraron, han resultado emblemáticas desde el punto de vista
de la democratización de las fuerzas de seguridad.
También aquí las medidas se desarrollaron en varios niveles,
según explica Arslanián en su libro Un cambio posible. Delito,
inseguridad y reforma policial en la provincia de Buenos Aires
(2008): modificación de contenidos hacia una formación ético-
jurídica, donde tuvieron un papel clave conocimientos en dere-
chos humanos y la provisión de herramientas sobre metodología
de la investigación; adecuación de los planes de estudio al ni-
vel de la tecnicatura superior no universitaria según los niveles
establecidos por el sistema educativo nacional; depuración del

279
 SABINA FREDERIC

cuerpo docente; inclusión de autoridades policiales con experiencia

y conocimientos en gestión educativa o en docencia; y, finalmente,
modificación de la figura del instructor y su diferenciación de la del
tutor educativo.
Arslanián describe en su libro la situación encontrada antes de la
renovación de los planes de estudio, y menciona un problema dife-
rente a la remanida crítica a la concepción militarizada que dice regía
la formación y las asignaturas de nivel secundario que se impartían.
Puntualmente, lanza una sospecha sobre la categoría de “doctrina”,
como si detrás de lo enunciado se encubriera un saber protegido del
conocimiento público, y por ello quizás antidemocrático:

Lo que no se podía decir públicamente estaba expresa-

do bajo la asignatura “Doctrina”. Que no tenía ninguna
enunciación de contenidos de enseñanza que delimitara ese
universo particular. ¿Cuál era la razón para tal vacancia
explícita y qué encubría? No se encontraba un informante
que pudiera delimitar con precisión las acciones educati-
vas teóricas que se desprendían de ese enunciado singular.
(Arslanián, 2008: 137)

La falta de enunciación de esos contenidos y prácticas de trans-

misión levantaba una profunda sospecha antes que el interés por
comprenderlos ya sea su valor profesional o su eficacia, para así
objetivarlos. Esta visión del carácter oculto, encubridor y endogá-
mico de la formación policial fue una de las que guió lo que los po-
licías denominaban la intervención durante el período 2004-2007,
depreciando su valor y sin que ofreciesen espacios de justificación
para los policías.7 En suma, las medidas aplicadas por el ex fun-

7
El término “intervención” fue acuñado por los policías durante el período
en cuestión y aplicado luego del cambio de gobierno. Para una ampliación

280
 DE ARMAS LLEVAR

cionario provincial que menciona son: la apertura de escuelas en

el interior de la provincia, cuando “parecía que sólo se podían
formar policías en el ‘Área Pereyra’ donde estaba ubicada ‘la Vu-
cetich’” (2008: 140); la redacción compartida de los planes de
estudio entre policías y no policías, incluyendo la capacitación
de instructores por parte de docente no policiales; la interven-
ción en la selección de jóvenes docentes recién egresados de las
universidades públicas para el dictado de nuevas asignaturas; la
introducción de criterios de formulación y diseño de programas
curriculares de acuerdo con el sistema de educación pública;8 la
participación de algunas universidades en la capacitación de los
policías en tecnicaturas de nivel superior; y la unificación de la
formación básica de oficiales y suboficiales.
Como se puede apreciar, todas las medidas señaladas impli-
caban la transferencia de rasgos del medio educativo civil a las
academias policiales, y junto con ello la participación de no poli-
cías en el diseño, capacitación y asesoramiento a la educación de
los policías, en nombre de una profesionalización democrática
de la policía. Mientras tanto, los saberes policiales y sus modos
de transmisión permanecían al margen y bajo sospecha.

de las perspectivas de los policías en actividad durante la reforma, véase

Frederic (2008; 2009; 2010).
8
En el año 2005 se promulga la Ley 26.058, que regulará la educación téc-
nico-profesional. Esta establece, por un lado, que será el Consejo Federal
de Educación el que se encargue de la definición de criterios y estándares
cuando se trate de diseños curriculares de carreras técnico-profesionales que
se correspondan con “profesiones cuyo ejercicio pudiera poner en riesgo de
modo directo la salud, la seguridad, los derechos o los bienes de los habitan-
tes...” (artículo 23).

281
 SABINA FREDERIC

Transmisión de saberes policiales y dispositivos

pedagógicos válidos: un ejercicio de traducción

Aun inscriptos en la línea trazada por aquellas reformas,

hubo especialistas no policiales que interrogaron más analíti-
camente el tipo de enseñanza/aprendizaje detrás del discipli-
namiento corporal producido por la instrucción policial en las
instituciones educativas policiales. Si bien estaba fuera de dis-
cusión la eliminación del carácter nocivo del sufrimiento físico
y/o psíquico, existía una serie de otros saberes allí transmitidos
que, aun produciendo cierto disciplinamiento corporal, no es-
taba claro si debían ser eliminados. En todo caso, y a juzgar
por el relato analítico, los especialistas parecían apreciar que
los argumentos debían robustecerse. Embarcados en este pro-
ceso, algunos intentaron determinar si el tipo de prácticas de
circulación y transmisión de conocimiento presentes en el me-
dio policial podían encontrarse en el no policial, y hasta qué
punto eran aceptadas en el orden democrático. Se trataba de
un ejercicio de traducción del lenguaje de las prácticas peda-
gógicas del mundo policial a las más usuales y canónicas del
mundo civil.
Christian Varela, profesor de la Universidad Nacional de
Lanús –una de las universidades que participaron de algunas
medidas tomadas durante la reforma del entonces ministro
Arslanián–, coordinó una investigación financiada por el Pro-
grama de Naciones Unidas para el Desarrollo, publicada por
la entonces Secretaría de Seguridad del Ministerio de Justicia y
Derechos Humanos. Como especialista en educación, destacaba
la importancia de la desmilitarización de la formación inicial y
apuntaba, a la vez, que la instrucción en campo había sido in-
cluida al plan curricular durante la reforma educativa policial
en la provincia de Buenos Aires del período 2004-2007:

el problema de la militarización durante la forma-

ción inicial. En ese sentido, se eliminaron las prác-
ticas de desfile y el régimen disciplinario de corte

282
 DE ARMAS LLEVAR

castrense; también se avanzó en la modificación de

la instrucción “en campo”, mediante la inclusión
de esas prácticas dentro del plan curricular. (Vare-
la, 2008: 41)

Varela subrayaba la importancia de objetivar las prácticas

educativas en campo incluyéndolas en el plan curricular, ya
diseccionadas y excluidas las castrenses. Se trataba de una es-
trategia que pasaba de la sospecha sobre el contenido men-
cionado por Arslanián a su identificación. Así, estos saberes
policiales podrían conocerse y regularse con los criterios esta-
blecidos por el sistema educativo nacional. Esta búsqueda de
enunciación para su regulación policializaba por defecto las
prácticas de campo.
Por el intento de adecuar las categorías de clasificación de
las prácticas pedagógicas de estas academias al ámbito no po-
licial, los contribuyentes al debate subrayaban una distinción
clave entre la formación de policías y militares, hombres y mu-
jeres de armas, y la que gobierna otras profesiones. Subrayaban
un obstáculo a la opción de eliminar todo lo castrense, o aque-
llo que aparentemente no encontraba parangón en el mundo ci-
vil democrático. Como veremos, identificaron en la instrucción
un núcleo que debía conservarse y lo justificaron en orden a su
correspondencia con el carácter que debía asumir la educación
de la persona en un régimen republicano.
Los autores de la publicación asociaban la formación sin-
gular de militares y policías a la figura de la instrucción, para
distinguirla de los conceptos de “educación” y de “formación”
aplicables a profesiones no armadas. La categoría educación es
reconocida como una más amplia, y comprendería “las activi-
dades de formación e instrucción; así como toda otra actividad
didáctica de naturaleza explícita, tales como las de capacita-
ción y perfeccionamiento” (PNUD, 2008: 48). Al rastrearla en
el campo de la pedagogía, la instrucción es reconocida por es-
tos especialistas como una porción del proceso formativo. Esta
búsqueda orienta la traducción de esas prácticas de transmisión

283
 SABINA FREDERIC

de conocimiento al contenido democrático. Se dice allí, tomando

como referencia una perspectiva que en pedagogía se denomina
“conductista”, lo siguiente:

Como proceso de enseñanza, la instrucción supone un

tipo de relación particular entre el sujeto y el conocimien-
to, que Verónica Edwards (1995) denomina de exteriori-
dad. Esto significa que en el proceso no está implicada,
por parte de quien aprende, la reflexión sobre los saberes
implícitos en lo que aprende. (Varela, 2008: 46)

A esta visión crítica sobre la instrucción como una práctica

irreflexiva y tendiente al desarrollo de acciones no conscientes y
automáticas, los mismos autores le oponen la perspectiva peda-
gógica “cognitivista”, que “supera el mecanicismo determinista
del conductismo”:

concibe a la instrucción como el proceso donde el apren-

diz aumenta su capacidad de interiorizar, transformar y
exteriorizar lo que aprende (Bruner, 1993). En su postu-
ra cognitivista hay una participación del individuo en el
proceso, pues lo que se exterioriza lleva la impronta de su
subjetividad. Pero Bruner deja claro que el sentido de la
instrucción es la transferencia de lo aprendido a la reso-
lución de problemas. (PNUD, 2008: 48)

Esa discusión conceptual es ofrecida por los autores para po-

ner de relieve “la educación policial”, buscando en la traducción
de la instrucción –categoría clave a la formación, reconocida por
los policías como específica– elementos que puedan apreciarla en
su positividad. La categoría resulta así validada o legitimada por
especialistas del campo de la educación al identificar aspectos
reflexivos y activos del individuo en el proceso de aprendizaje, y

284
 DE ARMAS LLEVAR

por el hecho de aplicarse ese aprendizaje a la resolución de pro-

blemas más que a la reflexión intelectual.
Subrayan así una especificidad más universal, al ser un recur-
so pedagógico aplicado en otros terrenos además del castrense y
policial. En suma, la especificidad de la instrucción no implica,
como señalan, la automatización y la ausencia de reflexión de
quienes debieran aprender esos “saberes implícitos”; por el con-
trario, se le reconoce un alcance positivo ligado a la posibilidad
de interiorizar y exteriorizar lo que se aprende para aplicarlo a
la resolución de problemas.
De manera que la instrucción como núcleo específico –pero
a la vez presente en otros oficios– es convalidada en este relato
al reconocer una dimensión de la individualidad ligada a la con-
ciencia reflexiva sobre lo aprendido. No puede entonces inferirse
la asociación mecánica entre instrucción y construcción de vín-
culos corporativos, con pérdida de libertad individual y subjeti-
vidad. En este proceso de integración de la formación policial al
régimen educativo nacional, ocupa un lugar central la identifica-
ción de los ideales democráticos con el pensamiento cartesiano.
La libertad de conciencia individual es un requisito necesario de
toda concepción republicana del orden social y político. Garan-
tizar que las prácticas pedagógicas de las instituciones policiales
produzcan ciudadanos es un principio rector, así como un modo
de conjurar el supuesto ejercicio irreflexivo de la violencia y la
brutalidad policial que derivaría de esto.
En el mismo sentido, los autores señalan un aspecto impor-
tante de la instrucción que permite establecer otra diferencia
sustantiva respecto de las actividades formativas del aula, y que
los lleva a relativizar incluso la importancia que puedan tener
los cambios de programas de estudio en la transformación de la
formación de los policías:

En las identificaciones que se producen entre alumnos y

docentes, cobran mayor peso las que se establecen con
los instructores de campo, tanto más cuanto mayor sea la
aproximación existencial con ellos (por edad, sexo, nivel

285
 SABINA FREDERIC

socioeconómico, agrupamiento jerárquico). Estas consi-

deraciones van en el sentido de relativizar el análisis de
los planes de estudio si con ello se quiere sacar conclu-
siones respecto de lo que efectivamente se transfiere en
el acto pedagógico. Ya que es posible que tengan mayor
peso los conceptos –o las concepciones– que integran
“la currícula oculta” que los que figuran en los planes
de estudio oficiales (Jackson, [1968] 1991: 43-78). Esa
currícula es la que se hace presente a través de las iden-
tificaciones de los enseñandos con los enseñantes en los
modelos que estos encarnan, los mensajes que transmiten
mediante la ejemplificación, el relato de experiencias per-
sonales, etc. (PNUD, 2008: 48)

La identificación, constituye una dimensión relevante de la for-

ma de transmisión de conocimiento en las policías. Como señalan,
no es sólo en campo, pues el aula, donde se dictan clases en las que
el profesor, policía o no policía, hace referencia a contenidos más
abstractos o teóricos, constituye también un espacio donde ese pro-
ceso de identificación se produce.
Sin embargo, como la identificación está asociada a aquello que
los cadetes o aspirantes desean ser, aquello en lo que quieren con-
vertirse, los policías –instructores o profesores– adquieren mayor
relieve que los docentes no policías. De ahí que, entre las medidas
destacadas por Arslanián, se mencione la separación del tutor del
instructor, en un probable intento por distribuir el peso de esta iden-
tificación entre policías y no policías.
De acuerdo con ello, María Belén Fernández y Alberto Iardelevsky
identifican en la escuela (la Vucetich) una “valoración negativa del
conocimiento por su carácter ilegítimo y oculto que, en la práctica
profesional, también se expresa en superponerle los horarios de ser-
vicio con los horarios de cursada al oficial que pretende profesio-
nalizarse académicamente” (Fernández y Iardelevsky, 2007: 34). Al
momento de escribir el artículo publicado en la revista Cuadernos
de Seguridad, los autores eran funcionarios del Ministerio de Se-
guridad de la provincia de Buenos Aires a cargo de Arslanián, ella

286
 DE ARMAS LLEVAR

como directora provincial de Capacitación y Formación y él como

director de Formación Básica. Dicha valoración negativa se mani-
festaba en las dificultades de los cadetes para estudiar en el espacio
de la escuela, lo que se correspondía con la valoración de las formas
de transmisión del conocimiento práctico por sobre la transmisión
teórica de ideas.
Los aspectos destacados por especialistas y funcionarios públi-
cos conforman una visión sobre la formación policial que identifica
los obstáculos a su integración dentro de los parámetros del sistema
educativo nacional. Desde esta preocupación dominante, los auto-
res mencionan cómo la “articulación con las universidades” habi-
litaría la transferencia de herramientas para que los policías sean
asistidos en la teorización de la instrucción práctica:

Contrariamente, una ponderación exagerada de los pro-

cesos prácticos y de baja valoración del conocimiento teó-
rico ha generado, en esta relación con las universidades,
la necesidad de construir marcos teóricos que ordenan y
organizan la práctica. Así, el sentido de las prácticas tam-
bién es parte del análisis en este proceso de apertura. Des-
de una perspectiva pedagógica se desarrolla un modelo
de trabajo de prácticas integradas que se fundamenta en
una estrategia de intercambio entre profesores e instruc-
tores y la problematización de dichas prácticas. Así, se
han establecido espacios de enseñanza con participación
de instructores de operaciones policiales, instructores de
tiro policial, de defensa policial y profesores de educación
física, en conjunto con los profesores del área jurídica,
derecho procesal penal, derechos humanos y derecho
constitucional. (Fernández y Iardelesvky, 2007: 52)

La integración de las prácticas de enseñanza de las acade-

mias policiales se producía por su inscripción en el terreno de
las prácticas pedagógicas no policiales. La ponderación del valor
del conocimiento teórico por sobre el práctico limitaba así esa

287
 SABINA FREDERIC

dimensión de la singularidad de la instrucción policial y la tra-

ducción se producía al lenguaje pedagógico no policial. El crite-
rio de valoración de saberes y sus formas de transmisión recorría
este sendero.
Contrariamente, en este contexto de debate en torno a la in-
tegración y la valoración de los saberes prácticos y sus modos de
transmisión, algunos policías justificaban la singularidad de la
instrucción policial en la correspondencia entre formación y des-
empeño. Como partícipes de las jornadas y eventos convocados
por la Secretaría de Seguridad de la Nación que los reunía junto
a aquellos especialistas, protegían los espacios de lo que para
ellos era la especificad policial, del avance de ciertos métodos y
saberes procedentes del ámbito civil.

Transmisión de saberes: entre el espacio

de formación y el de desempeño

Ciertas autoridades educativas de la Policía Federal Argentina,

probablemente como respuesta a esa corriente crítica procedente
de los funcionarios no policiales que entre 2004 y 2007 condu-
cían a la policía de la provincia de Buenos Aires, se orientaron a
ponderar el desempeño policial en sus argumentos sobre cómo
la formación podía contribuir a la profesionalización. Para ello,
rastrearon en sus funciones y quehaceres tanto las fuentes de
sus “saber hacer” como los procedimientos para transmitirlos,
indicando tácitamente la imbricación entre ambos. De acuerdo
con ello, fortalecieron dos grandes espacios de aprendizaje: las
prácticas profesionalizantes o pasantías, y las áreas de entrena-
miento, donde la separación entre el ámbito educativo y el labo-
ral quedaba limitada y “teoría y práctica articuladas”.
La articulación para el caso de las pasantías consistía en lle-
var la escuela a través de sus cadetes a las comisarías, para que
aprendieran mediante la observación y la práctica los “saber ha-
cer” vinculados a la función de oficial de guardia.9 En el segundo
caso, se trataba de llevar la comisaría a la escuela, introduciendo
las intervenciones policiales habituales de aquella en esta, tales

288
 DE ARMAS LLEVAR

como confección de actas de procedimiento, control de vehícu-

los, allanamientos, inspección de la escena del crimen y en caso
de robo, hurto, accidente en la vía pública, entre otras.10
Aunque la lógica de validación es similar, nos concentrare-
mos en esta segunda modalidad, pues fue la más divulgada y
se hizo en nombre de la introducción de métodos pedagógicos
nuevos que serían validados regionalmente. Es decir, fue el modo
en que se transmitía el conocimiento en la formación básica el
que había sido modificado. La promoción estuvo a cargo del en-
tonces director de la Escuela de Cadetes de la PFA, en un espacio
dedicado a la “innovación pedagógica” durante el II Encontro
de Áreas Educativas em Segurança Pública, realizado en Brasil
en 2009. Su exposición se publicó en Cuadernos de Seguridad
y en la revista digital Mercopol 4, que contenía las actas del en-
cuentro.11
La descripción, ofrecida por el entonces comisario inspector
Rodolfo López, de las áreas de entrenamiento construidas desde
el año 2004 explica por qué el aprendizaje de procedimientos
policiales requiere de lo que denomina “memoria muscular”.

9
Las prácticas profesionalizantes o pasantías comenzaban en la Escuela de
Cadetes en el segundo cuatrimestre del segundo año y se extendían hasta el
egreso. La frecuencia era de entre dos y tres veces por semana.
10
En 2011, como coordinadora de la asistencia técnica al Ministerio de Segu-
ridad de la Nación por parte de la Universidad Nacional de Quilmes, realicé
trabajo de campo en la Escuela de Cadetes, la Escuela de Agentes, una co-
misaría de la región sur de la ciudad de Buenos Aires y el curso básico del
GEOF de la Policía Federal Argentina. El equipo estuvo integrado por Mariana
Galvani, Tomás Bover, Sabrina Calandrón, Iván Galvani, Mariano Melotto y
Agustina Ugolini. Durante los años 2006, 2007, 2008 y 2011 desarrollé por
períodos de entre uno y tres meses trabajo de campo en dependencias de la
Policía de la Provincia de Buenos Aires.
11
La edición estuvo a cargo del Grupo de Capacitación y Cooperación Poli-
cial del Mercosur, integrado por Javier Alonso de la Secretaría de Seguridad
de Argentina, Disney Rosetti de la Academia Nacional de Policía de Brasil,
Miguel Vargas Novalon de la Policía de Investigaciones de Chile, Gloria Arza-
mendia del Ministerio del Interior de Paraguay y Johnny Diego de la Escuela
Nacional de Policía de Uruguay.

289
 SABINA FREDERIC

Cómo la “teatralización” y “la simulación de la realidad” contri-

buyen con este tipo de aprendizaje, donde el cuerpo debe incor-
porar figuras y movimientos para que, llegado el caso, el oficial
los ponga en práctica sin pensarlos. Además, señala como origen
de este camino los años ochenta, cuando comienza la transición
democrática en Argentina.

desde principios de la década del ochenta según las expe-

riencias propias y las recogidas entre los educadores que
nos precedieron, los profesores e instructores de nuestro
instituto concretaron diversas ejercitaciones, que con tea-
tralizaciones y estudios de casos e incidentes críticos fueron
en su análisis y ejecución primeros pasos valiosos y deter-
minantes para lograr el mencionado acercamiento teoría-
práctica. Sin embargo, estas ejercitaciones se desarrollaban
en lugares que por estar destinados a otras actividades (au-
las, dormitorios, comedores, etc.) necesitaban del trabajo
previo y posterior de acondicionamiento y ambientación,
con el consiguiente desgaste material y humano y con el
no siempre homogéneo ejercicio de imaginación por parte
del alumno y el educador. Estas circunstancias provoca-
ban entre otros aspectos que dichos ejercicios no tuvieran
la frecuencia necesaria para que en la repetición el cadete
pudiera corregir sus errores y avanzar hacia el complejo
objetivo de lograr memoria muscular en las actuaciones
que así lo exijan, aplicando el criterio estratégico necesario
para la toma de decisiones. (2009: 28)

De acuerdo con la evaluación realizada por los instructores y

profesores, esos “saber hacer” implicaban, por su singularidad,
modalidades de transmisión que requerían de contextos especial-
mente constituidos para ello. Estos no pueden ser las aulas, pero
tampoco el campo, como habitual y genéricamente se denomina
la instrucción policial, sino áreas especialmente ambientadas para
el entrenamiento policial. Como el artículo relata, simulaban es-

290
 DE ARMAS LLEVAR

cenarios típicos de la intervención policial: un banco, un restau-

rante, una vivienda –en un sitio que figuraba un acotado centro
comercial–, un vagón de tren estacionado al lado de un andén, un
colectivo de línea, etcétera.
De ese modo, los procedimientos policiales y las funciones re-
queridas por las comisarías eran los saberes destacados, y estos
consagraban el contexto de aprendizaje donde la figura del instruc-
tor –devaluada por los debates antes mencionados– produjera la
identificación e imitación de los cadetes. El artículo también indica-
ba que las policías de Francia, Estados Unidos y Cataluña ya con-
taban con saberes y dispositivos de transmisión del mismo orden.
En la Escuela de Cadetes, la tarea de transmitir esos “saber
hacer” tiene lugar por la realización de ejercicios propuestos por
los instructores que simulan la realidad. Las circunstancias que
le dan forma a esta deben ser clasificables como las que podrán
requerir de la intervención de la policía. La intervención requiere
de un procedimiento según cómo se haya tipificado el hecho, y de
la repetición de una serie de posturas y movimientos corporales
que el cadete aprende imitando al instructor. La práctica incluye
la enseñanza de la transmisión de órdenes directas o por radio, la
organización de la secuencia en la que se deben realizar las tareas
en relación con los detenidos, testigos, u otros, las posturas cor-
porales destinadas a marcar autoridad, la manipulación del arma,
entre otras.
Así, la escuela de policía transmite saberes prácticos, y el cuer-
po del aprendiz tanto como el del instructor cobran movimiento
en campo de un modo notoriamente distinto del cuerpo del aula,
más bien estático y pasivo.12 El valor atribuido al conocimiento
teórico por parte de los especialistas del debate sobre la formación
policial ha diluido la reflexión sobre cómo el aprendizaje teórico

12
Para un análisis del modo en que se aprenden las técnicas corporales, véa-
se la investigación de Iván Galvani (2010) sobre la escuela del Servicio Peni-
tenciario de la provincia de Buenos Aires.

291
 SABINA FREDERIC

exige del cuerpo del alumno o estudiante una cierta disciplina

y, fundamentalmente, un escenario propicio para que el conoci-
miento circule.
Contrariamente, los policías responsables de la formación
han puesto el énfasis en los cuerpos, la actuación y el escenario,
es decir, en el contexto que esas prácticas de enseñanza requie-
ren. Las áreas de entrenamiento de lo que antes se denominaba
campo por oposición al aula, y luego pasó a denominarse capa-
citación policial, reforzando la especificidad, son un sitio al cual
le corresponden otros conocimientos y, por consiguiente, otras
modalidades de transmisión, fundadas en la imitación, la identi-
ficación y la simulación de la realidad.
Aun bajo el dispositivo pedagógico de la teatralización, una
porción de los “saber hacer” que se transmiten en la policía no
están volcados en ningún programa ni poseen un fundamento
bibliográfico exhaustivo. Aunque es sabido que en otros ámbitos
de aprendizaje como el universitario existe también un “saber
hacer” denominado por la jerga pedagógica “currículo oculto”,
que no está contenido en ningún programa, no ha habido interés
analítico en ello. Pese a este desinterés, se trata de aprendiza-
jes que resultan de las formas particulares de sociabilidad que
varían según el tipo de institución escolar por la que se haya
transitado (publica, religiosa, bilingüe, etcétera), y, en el caso de
las universidades, si son nacionales centrales, tradicionales y ma-
sivas (como la de Buenos Aires, La Plata, Córdoba o del Litoral),
o nacionales periféricas, recientes y de matricula acotada, o si
son privadas católicas, de arancel bajo, medio o alto, entre otras
características.
De modo semejante, en la formación en ámbitos educativos
policiales, ciertos saberes que deberían ser adquiridos mediante
la observación de lo que el instructor hace y la imitación de esos
movimientos, posturas, inflexión de voz, entre otros. Es decir, en
un contexto o escenario particular donde eso se pueda desplegar,
en el cual el aprendiz, cadete o aspirante pueda mirar, reproducir
movimientos y actuar. Los instructores confían en este recurso
para transmitir las habilidades necesarias para que luego puedan
actuar en la calle en situaciones reales.

292
 DE ARMAS LLEVAR

Así, la transmisión no depende tanto de un cúmulo de pala-

bras de agentes ubicados a uno y otro lado del aula, en forma
corporalmente estática, sino de la gestualidad, la inflexión de
voz, las destrezas corporales, mediante las que los aprendices
muestran la adquisición de aquello que su instructor sabe ha-
cer.13 López destaca –y rescata– el papel de esta figura de instruc-
tor, sometido como hemos visto a la crítica, y la importancia de
su especialización para la formación policial:

Para finalizar es imposible no mencionar algunas carac-

terísticas a nuestro criterio imprescindibles de los que re-
sultaron y resultan motores de estas y otras iniciativas
que puedan cristalizarse, los instructores. Son oficiales
con ganas de trascender; poseen experiencia en la fun-
ción...; realizaron cursos de especialización educativa...;
concurren a cursos que dictan anualmente las dependen-
cias específicas de la institución... quieren pertenecer al
grupo de instructores y están orgullosos de integrarlo.
(2009: 22)

No debiéramos pasar por alto en estos relatos de policías que,

además de esos “saber hacer”, vistos como necesarios para el
desempeño, también se difunde un modo de enseñarlos y apren-
derlos. Las escuelas ofrecen un recurso pedagógico y herramien-
tas didácticas apreciadas como adecuadas al tipo de saberes que
se estiman necesarias para el desempeño. Entonces, junto con los
“saber hacer” policiales, circulan y difunden modos de transmi-
sión de estos conocimientos.

13
La experiencia docente en ámbitos universitarios también indica que estos
aspectos son fundamentales, si bien existe menos supervisión pedagógica
y estatal.

293
 SABINA FREDERIC

De manera análoga, encontramos que en los relatos de los

policías sobre sus aprendizajes, luego de su formación básica en
la escuela de policía, los modos de transmisión ocupan un lugar
destacado. Aquellos estilos del intercambio de conocimientos
que existen en los ámbitos de desempeño como aprendizajes
informales, y que se describen como “a ser policía se aprende
en la calle”, indican dos factores. Por un lado, ese aprendizaje
situado en el lugar donde suceden los hechos, no sólo se prac-
tica en la escuela, sino sobre todo en la comisaría. Pero, por
otro lado, además de esta continuidad entre modelos pedagó-
gicos, vemos que el aprendizaje es una parte fundamental del
desempeño policial. Es más, la difusión de los distintos tipos
de conocimiento contribuye a posicionar transitoriamente a los
oficiales en ciertos puestos y traza en muchos casos vínculos
que ligan a oficiales y suboficiales a lo largo de su carrera.
Así, al explorar el modo en que los policías conciben la ad-
quisición de sus saberes, ya sea en comisarías o en otras depen-
dencias –tanto en la PPBA como en la PFA–, encontramos la
persistencia de una modalidad de transmisión que necesita del
contexto de la calle y/o de la dependencia para producirse, e
incluso pretende legitimarse a instancias de él. Cuando los poli-
cías describen cómo se forman ciertos oficiales o suboficiales en
tareas como la escritura y armado del expediente, la investiga-
tiva o la operativa, entre otras, el ámbito habitual en el que se
hacen esas tareas es el mismo escenario en el que se transmiten,
se prestan y se apropian los conocimientos para realizarlas. Es
decir, no es aquí el modelo del aula y del curso el que impera.
Se puede apreciar ahí el valor que adquiere en la transmi-
sión de saberes el contexto en el que suceden las tareas o los
hechos. Ahí es donde la mirada del policía y, al mismo tiempo,
el aprendiz sigue la actitud del que sabe y, con o sin uniforme,
actúa observando, investigando un hecho sin ser reconocido,
donde atiende a la inflexión de la voz al detener a un sospecho-
so, la disposición del cuerpo, las palabras utilizadas, entre otros
gestos y actitudes. Por consiguiente, mientras que la simulación
como recurso pedagógico en la formación básica es un modo de
introducir la comisaría en la escuela, el modo en que los policías

294
 DE ARMAS LLEVAR

describen y conciben la transmisión de los “saber hacer” en las

comisarías también rompe la discontinuidad entre formación y
desempeño. Claro que valorando los espacios no escolarizados
de aprendizaje.
Coherente con esta manera de concebir la circulación de sa-
beres es el carácter que los policías otorgan a sus trayectorias.
Destino y capacitación no muestran una relación directa, sino
aleatoria, en el sentido de que los cursos no habilitan para el
acceso a ciertos destinos y no hay una promoción de las capa-
citaciones como estímulo para el ascenso en la carrera. Incluso,
el personal que está dedicado a la formación y capacitación –o
“de institutos”– es menospreciado por quienes han transitado
destinos operativos y/o del área de seguridad de institutos, de-
bido a la pérdida de conocimientos asociados con el quehacer
cotidiano del servicio. La educación formal es depreciada frente
al valor del contacto con la realidad, allí donde se adquiere el
conocimiento para el desempeño.
Como ejemplo, encontramos en el área encargada de delitos
de tráfico de drogas ilícitas de la PPBA, una dependencia –con
menos de mil efectivos, del total de cincuenta mil– especiali-
zada en la investigación de ese tipo de delitos, a oficiales que
habían sido destinados al área de Seguridad en comisarías prác-
ticamente toda su carrera. Como se aprecia en sus relatos, los
mecanismos para el acceso a los destinos no están asociados a
un saber particular juzgado por la institución a través de cursos
y concursos o acreditable institucionalmente, sino que –en el
mejor de los casos– se define por el vínculo personal de quienes
han participado de su transmisión o lo han validado in situ. En
su defecto, los destinos también pueden definirse como castigos
informales.
Es así que la circulación de conocimientos es uno de los me-
canismos mediante los cuales se explican los vínculos de con-
fianza entre policías destinados al mismo lugar. Este es usado
para explicar los cambios de destino, quién va y a dónde. Con
frecuencia, la estructuración de ese vínculo está asociada en
las descripciones de los policías a esa relación entre maestro y
aprendiz, en la trama de una relación jerárquica.

295
 SABINA FREDERIC

El comisario Vicente Vargas, delegado de una de las regiona-

les de la Dirección de Narcotráfico de la Policías de la Provincia
de Buenos Aires, nos señalaba ese problema por la negativa, y
decía:

La DEA no entiende cómo nosotros mandamos a un poli-

cía a que se forme, que haga cursos o vaya a conferencias
afuera, en Colombia, Estados Unidos, y después lo saca-
mos del área de narcotráfico y lo mandamos a seguridad.
Sí, lo ideal es que la gente siga en la misma especialidad,
pero la realidad es que uno se lleva a aquellos en quienes
confía.

Vargas decía depositar su confianza en su jefe de operaciones,

el principal Marcelo Gómez, a cargo de quien estaban los siete
grupos de investigaciones. Estos grupos estaban conformados
por tres efectivos, un oficial y dos suboficiales y eran conside-
rados el corazón de la investigación en la jurisdicción de la de-
legación. El jefe de operaciones era además el que se encargaba
de armar el acta del procedimiento, la que traduce y encuadra
las acciones de los policías durante los operativos al código de
procedimientos penales que conformará el expediente tramitado
ante la justicia, tarea “muy importante, porque de eso depende la
protección de los que participaron y el avance de la investigación
para que la causa no caiga”, dice Vargas.
En uno de mis encuentros con Marcelo Gómez, dio cuenta
de cómo en su trayectoria de aprendizajes estos eran parte de su
relación con subordinados y superiores.

Sí. Yo la hice [la escuela] cuando todavía existía el servicio

militar obligatorio y yendo a la escuela te exceptuabas,
por eso la escuela tenía que incluir cosas como los valores
de la lealtad, del coraje, de la confianza, o entrenamiento
más militar como combate en localidades. Pero también

296
 DE ARMAS LLEVAR

aprendí el manejo del arma. Con el combate en locali-

dades aprendí que siempre tenés que cubrirte la cabeza
y el pecho, buscar un palo, un poste, y tener una visión
amplia de la situación, no quedarte adentro de un auto
para mirar porque ahí van a disparar. O cómo plantarse.
Después yo lo terminé de aprender con un suboficial que
ahora trabaja conmigo, que me decía “Si vas a sacar el
arma es para usarla”. Yo los veo en todos lados que an-
dan jodiendo con el arma y no, no es así.
Hay accidentes.
Sí. Los hubo, los hay y los habrá... Después, cuando re-
cién empezaba el trabajo en la calle, me enseñó Vicente
todo lo que sé. Nunca hice un curso sobre drogas o nar-
cotráfico, pero si vos lo ves es como te digo. No tengo
fundamentos académicos para decir lo digo, pero si vos
ves, te das cuenta que es así, que pasa lo que yo digo... Yo
no soy el mejor policía del mundo, yo no me las sé todas.
Pero aprendí en la calle con los mejores.

En sus relato, Marcelo destaca cómo para él y otros policías

el espacio de aprendizaje por excelencia es “la calle con los me-
jores”, entre ellos Vargas, su jefe en distintas dependencias desde
hace ocho años. De ahí que los “saber hacer” requeridos por lo
que ellos conciben es su oficio, el modo de hacerlos circular y
transmitirlos y la producción de lazos de confianza en el trabajo,
son aspectos de un mismo proceso, donde el aprendizaje coloni-
za y desescolariza el ámbito profesional.

Saberes y contextos en la formación policial

A partir del debate producido en torno a la reforma policial

en la Argentina de la última década, en este trabajo intentamos
subrayar los principales enfoques con los cuales ciertos agentes
desplegaron sus concepciones sobre la valoración de los sabe-
res policiales y sus modos de transmisión. Como señalamos,

297
 SABINA FREDERIC

encontramos entre las descripciones de ex funcionarios y espe-

cialistas relatos que ponderaban los saberes policiales y sus for-
mas de transmisión siempre y cuando se adecuasen a los cánones
del razonamiento autónomo de la conciencia individual. De otro
modo, entre los policías, la revaloración de sus “saber hacer”, las
figuras que los transmiten y los escenarios en los que lo hacen,
destacan las continuidades entre la formación y el desempeño
policial. Son las publicaciones de una agencia estatal las que ins-
criben dichos argumentos críticos y valorativos en una narración
estatal sobre los cánones de educación policial.
Así, vemos de un lado la visión dominada por resolver las
dificultades de traducir la educación policial –especialmente
provocadas por la instrucción– al mundo normativo, pedagó-
gico y didáctico civil o no policial. Aun cuando ya se encuentre
despojada de ese componente militar, tal como se aprecian esas
prácticas corporales rígidas, formales y sufrientes. Del otro lado
encontramos a los interesados en revalorizar este espacio de la
instrucción ya desmilitarizado, a partir de las exigencias de los
procedimientos policiales en la calle. El primero suele dominar el
campo político, la investigación científica o la evaluación exper-
ta, en tanto el segundo se destaca entre las preocupaciones de las
autoridades educativas de la policía.
Es entre policías donde se aprecia la defensa del carácter ines-
cindible de la circulación de ciertos “saber hacer” y el contexto
en el que se produce dicha circulación. Tal carácter parece su-
perar el espacio de la formación inicial trasvasando sus límites
hacia el largo período de desempeño en la carrera de un policía,
donde la circulación de saberes y los contextos en los que estos
fluyen, ya sea “la calle”, “la oficina” o “la comisaría”, son tam-
bién indistinguibles.
Es decir que, en el espacio denominado de instrucción poli-
cial, campo, “capacitación policial” o “técnicas generales de la
seguridad ciudadana”, se aprecian modelos pedagógicos que de-
penden de una relación situada entre el instructor y el aprendiz,
donde priman la demostración y visualización de los movimien-
tos corporales, la gestualidad, la inflexión de la voz y su incor-
poración in situ.

298
 DE ARMAS LLEVAR

Esos modelos didácticos son tácitos y se transmiten junto con

los “saber hacer”. Como señala Fredrik Barth (2000) en su aná-
lisis de las economías informacionales para el caso del sacerdote
melanesio que nos recuerda al impartido en las escuelas policia-
les, la transmisión de saberes consiste en una performance. Los
contenidos no se enuncian taxativamente, permaneciendo ocul-
tos y revelándose en contextos determinados, algunos de ellos
rituales, que le dan su sentido.
Una cuestión a resolver es justamente en qué medida este con-
texto ritualizado constituye el modo por el cual se configura una
economía informacional, y cómo en ausencia del sacrificio cor-
poral, eliminado junto con los movimientos vivos –considerado
un ritual iniciativo por algunos estudios etnográficos–14, los poli-
cías recrean las condiciones de un contexto performativo donde
ciertos “saber hacer” adquieren su sentido específico.
Considero relevante continuar profundizando sobre estos as-
pectos, pues parece que la búsqueda de adecuación de la forma-
ción policial a los criterios educativos del sistema público nos
deja apreciar algunas singularidades de sus condiciones de re-
producción, tanto como las posibilidades de mutación del que-
hacer policial. Si, por un lado, la posibilidad de legitimar frente
al Estado saberes y procesos de transmisión depende de la ade-
cuación de la economía informacional al universo pedagógico
aceptado, por otro, los policías no parecen poder reafirmarse en
su condición si no es recreando el “hecho policial” en el ámbito
educativo o a la inversa.

14
Para un análisis de formación básica de policías y militares en términos de
ritual de iniciación, véase Sirimarco (2009) y Badaró (2009), respectivamente.

299
 SABINA FREDERIC

Bibliografía

Alonso, J. y E. Garrote (2009). “Reflexiones y conceptos en

torno a las políticas de formación policial de la República
Argentina”. En: Cuadernos de Seguridad, 11, Consejo de Se-
guridad Interior.
Arslanián, L. C. (2008). Un cambio posible. Delito, inseguri-
dad y reforma policial en la Provincia de Buenos Aires. Bue-
nos Aires: Edhasa.
Barth, F. (2000). “O guru e o iniciador: transações de conheci-
mento e moldagem da cultura no sudeste de Asia e na Me-
lanésia”. En: T. Lask (org.). O guru, o iniciador e outras va-
riações antropológicas. Rio de Janeiro: Contracapa.
Badaró, M. (2009). Militares o Ciudadanos. La formación de
los oficiales del Ejército Argentino. Buenos Aires: Prometeo.
Fernández, M. B. y A. Iardelevsky (2007). “La experiencia de
formación y capacitación policial en la Provincia de Buenos
Aires”. En: Cuadernos de Seguridad, 2. Consejo de Seguridad
Interior.
Frederic, S. (2005). “Región Etnográfica y Microanálisis: a
propósito de la política como un problema moral en una ciu-
dad bonaerense”. En: S. Frederic y G. Soprano (eds.). Cultura
y Política en Etnografías sobre la Argentina. Buenos Aires:
UNQ.
–– (2009). Los usos de la fuerza pública: debates sobre policías
y militares en las Ciencias Sociales de la Argentina. Buenos
Aires: UNGS/Biblioteca Nacional.
–– (2010). “La formación militar como formación moral: trans-
misión y adquisición de saberes teóricos y prácticos en las
Fuerzas Armadas”. En: S. Frederic, O. Graciano y G. Soprano
(eds.). El Estado argentino y las profesiones liberales, acadé-
micas y armadas. Buenos Aires: Prohistoria.
–– (2011). “Oficio policial y usos de la fuerza pública: aproxi-
maciones al estudio de la policía de la provincia de Buenos
Aires”. En: E. Bohoslavsky y G. Soprano (eds.). Un Estado
con rostro humano. Funcionarios e instituciones estatales en

300
 DE ARMAS LLEVAR

Argentina (de 1880 a la actualidad). Buenos Aires: Prometeo.

–– (2012). “Problems in the ethnographic study of the police
service as a job: labor socialization and generations in the
police of Buenos Aires ‘Province”. En: G. Seri y E. Esteves
(eds.). Studying the Police in Contemporary Latin America:
Traditions, Problems, Concepts, and Methods. USA: Ascgate
(en prensa).
Galvani, I. (2010). “Si te quedás pensando te vuelan la cabeza”:
cuerpo, disciplina y reflexividad en la capacitación de los fu-
turos agentes del Servicio Penitenciario Bonaerense. Tesis de
Maestría en Antropología Social IDES-IDAES, mimeo.
Galvani, M. K. Mouzo y A. Ríos (2010). “¿Qué estudiamos
cuando estudiamos las fuerzas de seguridad? Una revisión
crítica sobre la construcción del objeto”. En: M. Galvani, K.
Mouzo et al. La inseguridad la hacemos entre todos. Prácti-
cas policiales, mediáticas y académicas. Buenos Aires: Helcht
Libros.
López, R. (2009). “Las Áreas de Entrenamiento de Interven-
ción Policial en la Escuela de Cadetes de la Policía Federal”.
En: Cuadernos de Seguridad, 11. Consejo de Seguridad Inte-
rior. Disponible en: http://www.mercosur.int/msweb/CCCP/
Comun/revista/N%204/Revista%20MERCOPOL%20
N%C2%BA4.pdf.
Sirimarco, M. (2009). De civil a policía. Una etnografía del
proceso de incorporación a la institución policial. Buenos Ai-
res: Teseo.
Ugolini, A. (2010). “Vieja y nueva artesanalidad en la forma-
ción policial de la Provincia de Santa Fe”. En: S. Frederic,
O. Graciano y G. Soprano (eds.). El Estado argentino y las
profesiones liberales, académicas y armadas. Buenos Aires:
Prohistoria.
Varela, C. (2008). La educación policial. Estudio de los siste-
mas educativos policiales de la Región NEA y de las fuerzas
de seguridad y cuerpos policiales federales. Cuadernos de Se-
guridad, Colección Investigación y Análisis 2, Secretaría de
Seguridad Interior PNUD. Buenos Aires.

301
CRITERIOS
 PREVISIÓN, ANTICIPACIÓN Y VIVEZA.
A PROPÓSITO DE LA RELACIÓN ENTRE
PRÁCTICAS POLICIALES Y ÁMBITO JUDICIAL
EN ROSARIO

Por María Laura Bianciotto

Ciertas miradas –tanto mediáticas como académicas– hacia

la institución policial proyectan una imagen de plena autonomía;
esto es, se presenta a la institución y sus agentes1 como ejecuto-
res de sus propios lineamientos, límites y valoraciones. En este
sentido, las acciones policiales –mayormente las definidas como
ilegales– son vistas como el resultado de la autorregulación ins-
titucional. Así, bajo esta perspectiva que ha priorizado los aspec-
tos específicos, se desdibuja o, mejor dicho, pierde relevancia la
indagación en torno a las vinculaciones “inter-institucionales”
(Harmon y Mayer, 1999) que puedan darnos pistas sobre al-
gunos de los lineamientos comunes de las agencias del Estado;

1
Aclaración: a lo largo del escrito usaremos el término “agente policial” para
señalar la dimensión individual de los funcionarios policiales. En este sen-
tido, nos apoyamos en la noción de agente de Bourdieu (1995). Realizamos
la pertinente aclaración ya que puede prestarse a confusión con uno de los
grados jerárquicos de la fuerza policial.

305
 MARÍA LAURA BIANCIOTTO

aquí, particularmente, del sistema penal, como de las relaciones

con otros actores sociales.
Sin dudas nos inclinamos por esta segunda posibilidad, con-
siderando asimismo que las investigaciones situadas en este
tipo de agencias permiten un acercamiento de la(s) dinámica(s)
concreta(s) que asume el Estado, en tanto está(n) asentada(s) en
las coordenadas de espacio-tiempo. En otras palabras, y aleján-
donos de una visión monolítica del mismo, entendemos que estos
trabajos nos permiten un conocimiento concreto de los procesos
que organizan las acciones estatales, adhiriendo a una noción de
Estado estructurado por la acción de sus agencias y los diferentes
grupos que las componen.
Nuestro punto de partida, anclado empíricamente en la po-
licía de Santa Fe y en las tareas de los agentes policiales de la
ciudad de Rosario, implica considerar que la práctica policial no
puede ser pensada y definida independientemente de la interre-
lación con otros actores e instituciones como el poder judicial,
los medios de comunicación, la sociedad civil, el ámbito político
(entre otros). De allí que hablamos de un “proceso de estructura-
ción” (Giddens, 1995) en tanto la capacidad de agencia policial
se encuadra dentro de los vínculos y relaciones que la institución
y sus miembros establecen.
En lo que sigue, nos interesa particularmente dar cuenta y
analizar algunas de las formas que asume esa estructuración, es
decir, cuáles son y, sobre todo, cómo se expresan estas relaciones.
En lo específico, nos detendremos a desarrollar una de ellas: la
relación con jueces y juzgados. Sin ser la única relación relevada,2
hemos profundizado en esta ya que ha sido rastreada a partir
de los relatos de los propios agentes policiales y atraviesa todas
las tareas y jerarquías, por lo que puede considerarse como es-

2
En nuestra investigación doctoral (Bianciotto, 2012) hemos reconstruido,
asimismo, la relación que los agentes policiales mantienen con vecinos y
ciudadanos, comerciantes, medios de comunicación, entre otros.

306
 DE ARMAS LLEVAR

tructurante de la práctica profesional, en tanto relación siempre

presente, más no fija, sino que se reactualiza en las coordenadas
del espacio-tiempo “y como huellas mnémicas que orientan la
conducta de agentes humanos entendidos” (Giddens, 1995: 54).
Veremos, entonces, en base a qué dinámicas y valoraciones
los agentes de policía afrontan el vínculo con los juzgados y fun-
cionarios de los tribunales y, en un segundo momento, indaga-
remos sucintamente cuáles son los lineamientos que los propios
jueces pretenden transmitir a los agentes policiales.

“¿Quién está de turno?” Jueces y juzgados

Yo, cuando estaba en el comando, para que vos te des una

idea, lo primero que preguntaba cuando entraba a tra-
bajar era “¿quién está de turno?”... Dependiendo de qué
juez había esa semana trabajábamos o no... Si decían está
tal, entonces esa semana no se trabajaba, porque ese juez
te dejaba preso, por las dudas te dejaba preso, y entonces
para qué te vas a arriesgar, ¡noo!, esa semana no se hacía
nada... (agente de la comisaría Nº 26)3

Dentro de las normativas que atraviesan y organizan la prác-

tica policial, puede observarse que, como parte de las incumben-
cias de sus tareas cotidianas, la labor policial –inicio de suma-
rios, detenciones, traslados de detenidos, notificación de oficios
judiciales– implica un vínculo muy estrecho con el ámbito judi-
cial. Así, en el espacio de las comisarías y dependencias, pudimos
relevar que en dichas tareas se presentan tensiones en torno al

3
La numeración de las dependencias policiales es ficticia a fin de preservar el
anonimato de los agentes con quienes hemos entablado relación.

307
 MARÍA LAURA BIANCIOTTO

modo en que “se hacen las cosas” y cuáles son las responsabili-
dades que a cada ámbito le corresponden. Para los agentes poli-
ciales, la relación con jueces es particularmente más estrecha en
“la instrucción de sumarios”, por lo que son generalmente “los
sumariantes”4 quienes mantienen comunicación con los juzgados
y los más familiarizados con la terminología judicial.
Si bien, una vez que se conoce el circuito de oficinas y depen-
dencias para solicitar los peritajes e informes, la elaboración de
“los sumarios” suele ser una actividad bastante estandarizada y
modelada,5 son siempre “los detalles” los que deben tenerse en
consideración a la hora de entablar conversación, y muy especial-
mente saber qué juez es el que está a cargo, ya que contemplar
el criterio del juzgado es muy importante al momento de presen-
tar las actuaciones; “hay cosas, ponele, que la comisaría no las
consulta con el juzgado porque ya el juzgado las da por hecho
y la comisaría sabe lo que tiene que hacer de acuerdo al criterio
de cada juez”, nos comentaba uno de los oficiales a cargo de los
sumarios.
En este intercambio se lleva adelante una de las acciones más
rutinarias e institucionalizadas entre policía y poder judicial: la
consulta al juzgado. Generalmente de forma telefónica, el agente
policial informa las novedades a los juzgados correspondientes y
se interioriza de los pasos a seguir estipulados por el funcionario

4
Usualmente se utiliza el término “sumariante”, aunque el formalmente es-
tablecido sea el de “secretario de actuaciones”. Esta “apropiación” también
nos indica la fuerte impronta que el ámbito tribunalicio/judicial tiene en el
ámbito policial.
5
En las visitas que realizamos a los espacios de comisarías, pudimos ob-
servar que los sumariantes poseen un formato estándar o modelo de toma
de denuncia al cual van modificando los datos específicos –fecha, nombres,
direcciones– y las declaraciones pertinentes. Asimismo, las dependencias y
oficinas a las que se acude son generalmente las mismas: balística, medicina
legal, oficina 10 (para solicitar la planilla prontuarial), entre otras. De allí que
hablamos de una tarea policial que en sus rasgos generales se encuentra
estandarizada o modelada.

308
 DE ARMAS LLEVAR

interviniente. Aunque, quizás como señala Eilbaum, la consulta

no sea más que un “cliché” o “un registro de convalidación poste-
rior” (2008: 68), el momento de la consulta se torna clave porque
reactualiza y por tanto recrea este vínculo. De allí que –si bien
son relaciones formalmente establecidas por el sistema jurídico-
normativo– resultan cargadas de dinamismo y particularidades,
propias de los hechos y estilos personales. En lo que sigue profun-
dizaremos sobre estas cuestiones.
Al parecer, una de las exigencias más recurrentes tiene que ver
con los tiempos en que se elevan las actuaciones del caso. Según
los sumariantes, hay hechos donde se producen detenciones, o
hechos graves como homicidios, personas heridas o persecucio-
nes, y deben ser entregadas a la brevedad, por lo que el horario
de la jornada puede extenderse lo necesario para cumplir con las
tareas de investigación. Así plantea Carlos: “podés tener todo el
día tranquilo; a las nueve te vas y nueve menos cuarto te cae un
homicidio y capaz que estás hasta las cinco de la mañana, pero
vos el otro día entrás a las ocho de nuevo” (sumariante de la co-
misaría Nº 33).
Ciertamente, no sólo el sumariante se ve afectado, sino en ge-
neral el ritmo de toda la comisaría se reconfigura a partir de estos
hechos, ya que se intercambian llamados con distintas dependen-
cias y unidades especiales, circulan agentes de otras dependencias,
como el Comando radioeléctrico (C.R.E.) o la patrulla motoriza-
da, así como también se presentan superiores, como inspectores
de zona o el propio jefe de la unidad regional.
Sobre este panorama, los jefes de la seccional –comisario y
sub– toman un papel activo asumiendo la dirección del sumario,
esto es, entablando conversaciones con secretarios, jueces y jefes,
ordenando la realización de algunas tareas, y a la vez siendo con-
sultados por el personal abocado a la investigación; incluso reali-
zando declaraciones públicas. Así, el comisario Portales señalaba:

tenemos la obligación de comunicar, dentro de las veinti-

cuatro horas, el deber, no la obligación, de comunicar den-
tro de las veinticuatro horas al juez. Yo tengo que avisarle

309
 MARÍA LAURA BIANCIOTTO

al juez que acá vino tal persona y denunció tal cosa o lla-
maron y pasó tal cosa. Pero eso también lleva implícito que,
cuando hay un hecho de trascendencia, vos no podes esperar
veinticuatro horas para avisarle a un juez [...] Tenés que aga-
rrar el teléfono, llamar al juez y avisarle en el momento “se-
ñor...”, o al secretario, “pasó esto, esto y lo otro, tengo este
detenido y demás...”, “bueno, con el detenido haga esto”.
Todas las otras directivas las dan ellos, no manejamos noso-
tros eso, pero... hay que comunicarse de inmediato.

Ahora bien, ¿cuáles son los hechos de trascendencia que pueden

catalizar la comunicación? Ciertamente, los homicidios, la toma de
rehenes y los abusos sexuales indiscutiblemente habilitan el llamado
a los funcionarios judiciales de turno dada la gravedad del hecho
y la necesidad de actuar con celeridad. Pero a su vez se dan otros
hechos, de menor índole, donde se despliega un “sentido práctico”
(Bourdieu, 2007), es decir, una lógica sutil de los tiempos, los mo-
dos, las maneras y el vocabulario, hasta un cierto apego de las ex-
presiones usuales.
Portales, el jefe de la comisaría 21, muy próximo a un nuevo as-
censo como comisario principal, partía de entender que no se debía
“molestar” a los funcionarios de turno “por pavadas”, sobre todo
durante la madrugada. Por esa razón, esgrimía que son los jefes
quienes entablan la comunicación inicial, ya que pueden determinar
qué es lo importante y qué hechos pueden esperar para llamar a
“las siete y media de la mañana, que sé que está despierto para ir a
tribunales”, aduciendo: “tenés que [ser] un poco inteligente de no
molestarlo por una pavada porque te mata”. Ahora bien, se dan
ciertos hechos que, sin ser de suma gravedad, habilitan ese llamado:

te podes equivocar, yo hay veces que los llamo al

juzgado y les digo “mire, yo sé que tal, que puede
ser una pavada, pero ¿sabe por qué le aviso? Porque
este... es allegado al presidente de la Corte y no vaya a
ser que vaya por allá y los encuentre en ascuas”.

310
 DE ARMAS LLEVAR

En este sentido, advertir la posibilidad de trascendencia pública

o reconocer las lealtades del espacio tribunalicio (Sarrabayrouse
Oliveira, 2004) expresan aquello que Bourdieu ha denominado el
sentido del juego, “la illusio”:

Aquel que está involucrado en el juego, tomado por el jue-

go, se ajusta no a lo que ve, sino a lo que prevé, a lo que
ve de antemano en el presente directamente percibido [...]
Decide en función de las probabilidades objetivas, es decir
en una apreciación global e instantánea del conjunto [...] Y
ello como se dice en el acto (2007: 131)

Otro de los hechos relatados nos permite visualizar claramente

esta “lógica de la anticipación”. El comisario Portales, a cargo de
una jurisdicción con una importante vida nocturna debido a los
numerosos bares, pubs y boliches, nos comenta sobre la golpiza
que una madrugada recibió un vendedor de panchos luego de una
discusión con un grupo de chicos. Esta persona terminó hospi-
talizada y su esposa, recién un día después, realizó la denuncia
correspondiente.

Ese hecho merece que vos lo comuniques enseguida [...]

¿Por qué? Se llega a morir ese hombre y yo no lo comuni-
qué, ¿sabes qué? Me están colgando de ahí del Monumen-
to a la Bandera. O sea que yo tengo que pensar de si puede
llegar a tener una trascendencia. ¿Te imaginás? Se muere el
hombre a las doce horas que fue patoteado por diez tipos a
la salida de una confitería. ¿No es de importancia? Lo que
en primera instancia es una pelea común, termina siendo
un problema grave, ¿me entendés?

De este modo, la idea de un “sentido práctico”, esta capacidad

de decidir sobre la probabilidad en “el fuego de la acción”, está

311
 MARÍA LAURA BIANCIOTTO

orientada, podríamos decir –y parafraseando al autor–, hacia

razones prácticas; es decir, la racionalización de esa decisión en
las coordenadas de dinámicas concretas donde ciertamente la
posibilidad de una sanción o llamado de atención de los jueces
suele ser una de las más visibles. “Claro, por eso te digo... está
en la viveza de uno de ver si el hecho puede tener trascendencia.”
Asimismo, estas “acciones anticipadas” pueden pensarse como
contracara de una de las percepciones más fuertemente sosteni-
das por los agentes policiales: la incertidumbre del oficio. De esta
manera, la capacidad de prever qué hechos pueden tornarse re-
levantes –tanto mediática como judicialmente– parece inscribirse
en el cúmulo de experiencias adquiridas frente a situaciones pro-
pias de la urgencia, la contingencia y la imprevisibilidad.
Renoldi (2010), a propósito de las rutinas de trabajo en un
juzgado federal de instrucción en la provincia de Misiones, seña-
la la relevancia que tiene la experiencia y los saberes adquiridos
de secretarios e instructores a fin de flexibilizar y dinamizar la
estructura jerárquica formal de los juzgados, lo que la autora de-
nomina “autoridades prácticas”. Este tipo de autoridad, asenta-
da en los años y el interés del personal, va más allá de conocer y
dominar la técnica y se vincula con la capacidad de reinventarla
para afrontar y resolver situaciones futuras.

Digamos que lo que concierne al aspecto repetitivo de la

técnica es prácticamente dominado por todos los emplea-
dos. La diferencia entre ellos está en la experiencia, la vi-
vencia y su apropiación para resolver situaciones futuras.
(Renoldi, 2010: 104)

Esta misma dinámica de “la consulta” se da al interior de la

comisaría, donde los agentes del tercio informan al superior so-
bre este tipo de hechos, particularmente con personas heridas o
detenidas. Así, los jefes marcan que durante el tercio de la noche
(20 a 8hs) reciben llamados de la comisaría informando sobre
lo ocurrido:

312
 DE ARMAS LLEVAR

Es como el juez... ¿viste que lo llaman a cualquier hora?

A nosotros nos pasa lo mismo. Yo estoy durmiendo, me
llaman, “pasó tal cosa”, “hacé el parte comunicativo”,
yo, desde mi casa, le aviso al juez.

Sin embargo, no sólo los hechos graves dinamizan las tareas

de los agentes policiales, ya que, cuando toman trascendencia
pública a través de los medios de comunicación, todo el proceso
de la instrucción se agiliza, acelerando los tiempos procedimen-
tales que, en lo formal, pueden extenderse quince días –en lo
concreto, muchas veces los sumarios se elevan con meses de de-
mora y luego de recibir notificaciones de los juzgados reclaman-
do las actuaciones–. Así decía uno de los sumariantes:

bueno, hoy tuvimos un caso de un chico de dieciséis años

detenido con arma... y resulta que es primo de X, el del
homicidio. Enseguida le dimos aviso al juzgado, a ver qué
hacíamos, porque cuando sale en los medios, para decirlo
así, “nos hinchan a nosotros”. Una vez se me pasó de
avisar, con todas las cosas que tenemos. Se me olvidó de
avisar que un dogo o no sé qué perro había mordido a
un chico, y salió en los medios. Llamaron del juzgado y
nos pegaron una relajada terrible. Algunos juzgados no,
pero...

Asimismo, la difusión de la noticia también incumbe a los

jefes zonales y regionales, quienes son informados por los jefes
de la dependencia y le dan un seguimiento particular. Rubén,
un oficial de la comisaría N° 3, señalaba que la cobertura pe-
riodística de los hechos policiales tiene repercusión directa en el
tratamiento que se le da a ese hecho, independientemente de su
gravedad. Como bien explica:

313
 MARÍA LAURA BIANCIOTTO

puede ser un caso leve o sencillo que trasciende en los

medios de comunicaciones. Eso ya hace que se active
toda la jerarquía policial, como quién dice. Eso está muy
directo, muy relacionado con lo que es los medios de
comunicación.

En hechos menos trascedentes y rutinarios, la oficina de “Dis-

ponible”, encargada de recibir, registrar e informar las notifi-
caciones que llegan desde los juzgados a la comisaría, también
mantiene un vínculo con el ámbito tribunalicio, en general como
intermediaria entre los sumariantes y los vecinos de la jurisdic-
ción; de allí que las disponible6 dicen que “todo pasa por esta
oficina, lo que ingresa a la dependencia le llega al disponible
siempre”.
Ciertamente, las agentes que allí trabajan se ocupan de infor-
mar las notificaciones que llegan desde los juzgados reclamando
las actuaciones del sumario una vez que han vencido los plazos
procedimentales, como también deben encargarse de distribuir
los oficios a los vecinos con domicilio en la jurisdicción –por
ejemplo, citaciones– y de constatar por escrito la presentación
semanal a la dependencia de personas que están judicialmente
procesadas.
Al recibir toda la documentación, deben también informar
a jefes y superiores de las órdenes judiciales para, por ejemplo,
llevar a cabo una fuerza pública7:

6
El artículo femenino alude a que usualmente el personal que cubre esta fun-
ción en las comisarías es del sexo femenino, indistintamente de si pertenece
al escalafón de oficial o suboficial.
7
La expresión nativa alude al instrumento del que se vale el poder judicial
para hacer efectivas sus decisiones. Así, las órdenes de captura, allanamiento
o desalojo son ejemplos de hechos en que el poder judicial utiliza “la fuerza
pública” –en este caso, la policía– para que ejecute sus órdenes. En un senti-
do más general, alude al poder de imperio.

314
 DE ARMAS LLEVAR

si a mí me entra una fuerza pública, un oficio de una

fuerza pública para el 16 de julio y yo la tengo acá, le doy
entrada, pero no le doy aviso al jefe o no lo dejo sentado
en la guardia y queda ahí archivado, nadie sabe nada,
¿me entendés?

Sin dejar de ser a su vez un trabajo eminentemente rutinario

y estandarizado, ya que el sistema de registro y archivo es igual
para todas las dependencias, pueden darse ciertos hechos que
habilitan la consulta telefónica al juzgado. Particularmente, una
de las agentes de la oficina “Disponible”, Gabriela Osuna, des-
tacó este trato directo con los funcionarios judiciales, quienes en
muchas oportunidades solicitan información puntual, como por
ejemplo los datos filiatorios de un menor: “los informo yo, direc-
tamente al sumariante ni lo molesto”. Vemos entonces que, en el
intercambio constante de papeles, constancias, partes, pericias e
informes, y en el énfasis por cumplimentar “en tiempo y forma”
las órdenes judiciales, surge la situación de consulta:

Este muchacho que te digo se tiene que presentar sema-

nalmente. Hubo un mes y medio que no se me presentó.
En primer lugar, tenía que venir con los abogados. Em-
pezó a venir solo. Hago la consulta, porque el oficio a mí
me dice que se tiene que presentar semanalmente y con
el abogado: “doctor, mire, tengo un oficio acá donde dice
‘fulanito de tal’, se me presenta pero a partir de la fecha
tanto empezó a venir sin el abogado. Él me manifiesta
que no, que el abogado ya arregló en su juzgado de que
se presentara”. “Listo, Osuna, hágame el informe de eso
y que se presente el muchacho”. Listo.

Todas estas indicaciones, fechas y horas quedan asentadas en

el Libro de Guardia, no sólo como forma de registro, sino más
bien como resguardo frente a posibles sanciones o llamados de

315
 MARÍA LAURA BIANCIOTTO

atención, en tanto la posibilidad de ser castigado por incumpli-

miento se configura dentro del ámbito policial como horizonte
desde el cual llevar a cabo las tareas y responsabilidades. Para
los responsables de las dependencias, quienes también comparten
este criterio de actuación, ello se expresará en la comunicación
inmediata con los propios superiores, inspectores de zona, jefes de
Unidad Regional, como con los funcionarios judiciales.
Así, entonces, este tipo de manejos cotidianos, los modos de
vehiculizar los hechos, también nos permite observar que las no-
ciones de jerarquía y verticalidad no se presentan del modo en que
suelen estar asociadas a las fuerzas de seguridad, es decir, como
cumplimiento irrestricto y acatamiento inmediato de las órdenes,
la idea de superioridad, entre otras. Miradas que suelen estar sos-
tenidas más en reglamentos y disposiciones normativas que en el
trabajo cotidiano en los espacios policiales. En otras palabras, es-
tas nociones estarán presentes en los modos de proceder de los
agentes policiales, pero menos vinculadas con sentidos castrenses
y más cercanas a estrategias de autoprotección y alerta frente a
posibles sanciones, denuncias o llamados de atención.
En lo que sigue, miraremos la otra cara de la moneda y aborda-
remos qué aspectos subrayan los propios funcionarios judiciales
a la hora de trabajar y vincularse con funcionarios policiales. Si
bien es un magistrado del fuero federal participando en unas jor-
nadas de capacitación para suboficiales, nos interesa aquí remar-
car cuáles son las recomendaciones que realiza, qué señalamientos
enfatiza y qué modos de proceder destaca, en tanto subyacen ten-
siones y conflictos en las maneras de encarar la investigación y los
procedimientos.

Cautelar, registrar y usar la imaginación:

respecto del juez y sus recomendaciones

A propósito de la relación entre funcionarios judiciales fede-

rales y policías, Eilbaum señala que el dictado de conferencias y
charlas puede inscribirse dentro de un sistema de intercambios en
el que también se da la prestación y contraprestación de favores,

316
 DE ARMAS LLEVAR

comidas de camaradería, etcétera. De allí que lo importante de di-

chas actividades sea no sólo su contenido específico, sino también
la posición que ocupan dentro del entramado de vínculos entre
policía y justicia. Así, agrega la autora, algunos jueces se muestran
“más reactivos al intercambio”, prefiriendo mantener la distan-
cia profesional, y otros esgrimen mayor afinidad y predisposición
(2008: 92-99). En nuestro marco de investigación, el juez Salo-
món parece inscribirse en esta segunda posibilidad.
Oportunamente en el año 2009, establecimos contacto con
una agrupación de suboficiales de la ciudad. Aunque sin estar
formalmente reconocida por la institución,8 esta agrupación lle-
vaba adelante una intensa actividad de difusión y capacitación,
particularmente en la problemática definida como “narco-crimi-
nalidad”, orientada a los compañeros del escalafón –quienes son
generalmente los más desfavorecidos respecto de las oportunida-
des de cursos de actualización–. La agrupación, que funcionaba
de modo autogestivo y dentro de una vecinal de la zona oeste
de la ciudad, organizó en esa oportunidad dos jornadas de ca-
pacitación. Una, vinculada a la implementación del nuevo Có-
digo Procesal Penal, principalmente a las transformaciones en el
desempeño policial, fue dictada por un comisario. La segunda,
sobre el funcionamiento del fuero federal, concretamente la fase
de instrucción y el juicio oral, que es donde los agentes policiales
mayormente intervienen. En ese marco disertó el juez Salomón
y, aunque remarcó las particularidades de la organización de la
justicia federal, entiende que muchas de las recomendaciones son
válidas también para la justicia provincial: “lo que yo le diga acá
para el procedimiento federal úsenlo para la provincia que les va
a solucionar problemas”.
Así, el magistrado pretendía establecer cierta empatía con los
agentes presentes, es decir, generar un clima de confianza e informa-

8
A diferencia del escalafón de oficiales, que cuenta con el Círculo de Oficiales
contemplado en la normativa de la institución.

317
 MARÍA LAURA BIANCIOTTO

lidad que permitiera realizar preguntas y comentarios propios

de una actividad de capacitación. Los tuteaba y animaba a las
consultas. De nuestra experiencia en otros espacios de forma-
ción9 pudimos observar que, si bien los agentes se mostraban
más distendidos, mantenían cierta compostura que, en nuestra
opinión, refiere a la insalvable distancia que se mantiene entre
jueces y policías.
En su intervención remarcaba la importancia de la norma-
tiva para la que debe orientar y amparar los procedimientos.
Esto, según él, significaba encuadrar las tareas de investigación,
de cautelación de pruebas, de inteligencia, etcétera, dentro de lo
que señala el código:

hay que tratar de que el que termine preso sea el delin-

cuente y no ustedes. Cuando ustedes alteran los objetivos,
cuando ustedes no siguen el procedimiento, es probable
que ustedes terminen imputados.

A fin de evitar posibles sanciones, enfatizaba:

traten de documentarlo [...] filmen, fotografíen, hagan

croquis [...] Si ustedes en el procedimiento hacen un cro-
quis, hacen una buena filmación de la casa, no tienen idea
de todo lo que a ustedes se les soluciona.

Para ello, los animaba: “tienen que usar la imaginación”, “la

picardía”, para que, dentro de lo legal, la investigación produzca

9
Concretamente, la Escuela de Cadetes de Policía, luego reformada en el
Instituto de Seguridad Pública.

318
 DE ARMAS LLEVAR

pruebas que superen el testimonio policial y, a fin de cuentas, el

juicio pueda traducirse en un fallo, una condena; responsabili-
dad que recae sobre el juez. Así, entonces, las recomendaciones
circundarán sobre aquellos aspectos frente a, por ejemplo, un
“allanamiento” y cómo revisar las habitaciones –“en el sentido
de las agujas del reloj”–, cómo dividir las tareas y, sobre todo,
cómo orientar al testigo, figura central en “el procedimiento”:

El que está encargado de seguridad no busca, el que bus-

ca no escribe. Si ustedes en vez de uno ponen a dos, el
testigo no sabe a cuál de los dos mirar; llega el juicio y le
preguntan “¿usted vio cuando encontraron la droga?”,
“no, porque yo estaba mirando a Juan y el que la encon-
tró era Pedro”. No me sirve a mí y no les sirve a ustedes.

Siempre valiéndose de la empatía y el trato cordial, el juez

Salomón señalaba que todas las incorrecciones y desprolijidades
policiales atentarán contra el proceso de enjuiciamiento. Las fa-
llas en las primeras actuaciones se traducen luego en “errores de
procedimiento”, y de allí en nulidad del proceso o sobreseimien-
to de los imputados.

hubo un procedimiento que por comodidad dijeron “che,

es calle tanto y por la altura debe ser tanto”. Pidieron
la orden de allanamiento, salió 1051, entraron a la casa.
Era esa, pero después descubrieron que 1051 era enfren-
te, y cuando apareció el imputado con los recibos de la
EPE10 que decía 1050. Eso es igual a falsedad ideológica.
El tipo salió y el policía terminó con una causa por false-

10
Empresa Provincial de la Energía.

319
 MARÍA LAURA BIANCIOTTO

dad ideológica. “Pero esa era la casa”, “sí, pero le pifiaste

al número. Si te fijás, ahí decía uno”. Es preferible llegar
y decir “uy, ahí dice uno, te va a agarrar el juez y te va a
pegar una sacudida hermosa, pero no es delito”.

Frente a estas incorrecciones del procedimiento, Salomón

dirá que en muchos casos no hay “mala fe”, sino “apuro”,
“ignorancia”; modos de actuar que muy lejos están de proteger
la trayectoria de los agentes policiales: “es preferible que se caiga
un procedimiento a que se pongan en algún tipo de aprietos,
que hagan alguna actividad que después sirva para que ustedes
terminen con una imputación más grave”. Y en esta misma línea
subrayaba que los agentes policiales debían ajustarse al objetivo
de la orden judicial:

hay una teoría que se llama “teoría del a simple vista”: si

ustedes van a buscar un auto y secuestran el auto que está
adentro de la casa, le golpean la puerta y le dicen “Señor,
venimos a secuestrar el auto”, y después en el acta dicen
“y en un baño, en el depósito del inodoro, encontramos
una bolsa con cocaína”: “¿Y ustedes qué fueron a buscar
al depósito del baño si lo que buscaban era el auto que
estaba secuestrado?”, “Ah, bueno, pero ¿si tenía un muer-
to?”, esta es la respuesta, “¿si tenían un muerto?, ¿si tenía
armas?”. Pero ustedes están buscando un objetivo [...]
Vos la tenés que ver moviendo la bolita de los ojos... Eso
es cuando el hallazgo excede el alcance de la orden, pero
la tenés que ver que estaba sobre la mesa o estaba sobre
la cama. Si con esa explicación me querés justificar lo que
encontraste en el depósito del baño, te estás poniendo vos
en riesgo. No caigan en la tentación de excederse.

Así, para este juez federal, que reconoce las dificultades que
muchas veces se presentan durante las investigaciones, el punto

320
 DE ARMAS LLEVAR

de cruce será mantener un delicado equilibrio entre la realización

de las actuaciones en el marco procedimental –testigos, informan-
tes, registros probatorios, cautelación de pruebas– y poder ha-
cerlas, aun cuando los medios y recursos materiales no sean los
adecuados, los denunciantes no quieran testificar o los testigos ne-
cesarios para validar los “allanamientos” tengan miedo de hacer-
lo. Es por eso que hablará de “sentido común”, de “picardía”, de
“seguir un método” para poder compatibilizar ambos extremos.
Es también el juez quién va a reconocer que las actuaciones
policiales dependerán asimismo de las zonas de la ciudad y las
personas que intervengan. Así, hablará de “sectores normales”
donde “con cintura” se puede disuadir a los jóvenes que fuman
en la plaza y “quedar bien con la comunidad”, a diferencia de
villa La Lata, villa Banana, en donde “no hay reglas, antes de ter-
minar te ligaste un tortazo”. Para estos sectores, el acercamiento
se realiza de otra manera y requiere otro tipo de apoyo.
Por otra parte, el involucramiento de ciertas personas, gene-
ralmente de los sectores sociales altos, “la fauna más selecta de
la ciudad”, implicará un manejo respectivo a ese sector. Así, re-
comendará a los policías presentes buscar la manera de “salir de-
corosamente de eso”, es decir, buscar el equilibrio entre aquellos
“hijos de” que no quieren figurar en las actas, pero sin que, por
ejemplo, ello afecte un operativo de drogas en un bar del centro.
Estas apreciaciones hechas por el juez también nos marcan
que estos criterios de clasificación y jerarquización de los espacios
y sus habitantes, generalmente asociados con las prácticas discre-
cionales de los agentes policiales, son también compartidos por
los funcionarios judiciales.

Reflexiones finales

Sucintamente indagamos la relación entre la labor policial y el

ámbito judicial. Este abordaje, basado en un trabajo etnográfico,
nos permitió conocer dinámicas concretas de la relación, es decir,
dinámicas situadas en las coordenadas de espacio-tiempo donde
esta se actualiza. Así, entonces, al indagar en cuáles son las tareas,

321
 MARÍA LAURA BIANCIOTTO

cómo se llevan adelante, quiénes las realizan, qué impedimentos

y conflictos se presentan, como también cuáles son los aspectos
a tener en cuenta, podemos afirmar con mayor fundamento que
la policía no es ni una institución aislada que establece “sin ata-
duras” sus propios intereses, límites e incumbencias, ni tampoco
un mero instrumento que responde a otros intereses y sectores.
Lo que las situaciones descritas permiten vislumbrar con clari-
dad es que la balanza no se inclina rotundamente para ninguno
de estos dos extremos, sino que pivotea sobre estos márgenes,
volviendo la trama aún más compleja.11 Los sentidos de antici-
pación y previsión descritos en la primera parte de este capítulo
nos muestran que las acciones policiales se organizan sobre un
delicado equilibrio entre cumplir con las tareas, evitar sanciones
y mantener en armonía los vínculos interinstitucionales. Sin em-
bargo, ello es posible a partir de un cúmulo de experiencias vin-
culadas a la intervención en hechos anteriores, el conocimiento
de los funcionarios, sus “estilos” y relaciones, como también de
la visibilidad que adquieren las acciones policiales una vez que
los hechos toman trascendencia periodística. Así, las nociones
de jerarquía, disciplina y superioridad no desaparecen, sino que
se alejan de esa imagen taxativa, determinante de la institución
policial, y se vinculan de manera menos esquemática con los im-
previstos y desenlaces que forman parte de las rutinas policiales.
Podemos entonces comenzar a pensar las acciones policia-
les más allá de tradiciones castrenses, de un régimen cerrado,
único y homogéneo, para situarlas en un registro de prácticas
que mucho se emparentan con otras profesiones; más aun, con

11
En el trabajo previamente citado de Renoldi (2010), la autora también enfa-
tiza cómo el conocimiento “en movimiento” de un juzgado federal, es decir,
sus rutinas, el personal que lo conforma, las anécdotas que se relatan, los pa-
peles que circulan, etcétera, permite advertir que la distinción tan firmemente
defendida de los poderes del Estado se configura más bien como flujos de
información y redes de relación (sobre todo, de relaciones entre las perso-
nas) antes que en fronteras fijas y definidas.

322
 DE ARMAS LLEVAR

otras profesiones del sector público.12 Reconocer estas cercanías

no implica negar ni desdibujar lo específicamente policial, sino
señalar cómo al interior de ámbitos policiales, las prácticas aso-
ciadas con la labor están muchas veces menos vinculadas con las
nociones de disciplina, obediencia debida, respeto/transgresión
de la ley, para asociarse con tramas socialmente construidas. En
todo caso, el ámbito de las prácticas policiales, sus espacios, sus
anécdotas, son, antes que el reflejo, la expresión situada en un
tiempo-espacio de dinámicas sociales más amplias. En este senti-
do retomamos la observación de Frederic, cuando advierte:

La policía no es un objeto que se define como actor por sí

mismo, independientemente de los mandatos y los valo-
res que la sociedad y el Estado le asignan [...] Me refiero
a que es importante entender a la policía como cualquier
otro actor social, no como una entidad en sí misma, con
un conjunto de atributos particulares o esenciales, sino
como un objeto definido por el juego de relaciones que lo
producen. (2009: 111)

Ello nos permite sostener la pertinencia y relevancia de un aná-

lisis del ámbito policial más allá de sus “fronteras institucionales”.
Por otra parte, los señalamientos realizados por el juez reac-
tualizan –aunque más no sea en el contexto de una charla– los
conflictos y tensiones que se presentan entre estos dos ámbitos.
Así, al destacar formas de proceder, modos de organizar el tra-
bajo y criterios a tener en cuenta, el magistrado expone, nueva-
mente de forma situada y concreta, las repercusiones que tienen

12
Sin la necesidad realizar un análisis comparativo exhaustivo, podemos re-
conocer “lugares comunes” dentro de las administraciones estatales que tie-
nen que ver con las presiones de jefes y superiores, los estilos individuales,
las posibles sanciones, entre otros.

323
 MARÍA LAURA BIANCIOTTO

los procedimientos policiales en las tareas judiciales, sobre todo

la posibilidad de concretar una sentencia, un fallo. Así, la inter-
vención del juez deja en claro que las irregularidades –fallas, ex-
cesos, desprolijidades– en el desempeño policial impactan en lo
que se conoce como administración de justicia, particularmente
en la instancia oral, donde estas irregularidades quedan aún más
expuestas. De modo que la participación del juez adquiere sig-
nificación y relevancia en tanto forma de transmitir los criterios
que resultan válidos y eficaces en el ámbito judicial.

324
 DE ARMAS LLEVAR

Bibliografía

Bianciotto, M. L. (2012). “Práctica profesional en la Policía

de Santa Fe. Abordaje de sus interrelaciones y atravesamien-
tos en dependencias de la ciudad de Rosario”. Tesis doctoral,
mimeo.
Bourdieu, P. (2007). El sentido práctico. Buenos Aires: Siglo
XXI.
Eilbaum, L. (2008). Los “casos de policía” en la Justicia Federal
en Buenos Aires. El pez por la boca muere. Buenos Aires:
Antropofagia.
Frederic, S. (2009). Comentario a “La dinámica delito-policía
en los procesos de reforma policial”. En: G. Kessler (comp.).
Seguridad y ciudadanía. Nuevos paradigmas, reforma policial
y políticas innovadoras. Buenos Aires: Edhasa.
Giddens, A. (1995). La constitución de la Sociedad. Bases para
una teoría de la estructuración. Buenos Aires: Amorrortu.
Renoldi, B. (2010). “Persona, agencia y estado: rutinas de ins-
trucción judicial en el proceso federal argentino”. En: Cua-
dernos de Antropología Social, 32. Buenos Aires: FFyL-UBA.
Sarrabayrouse Oliveira, M. J. (2004). “La justicia penal y los
universos coexistentes. Reglas universales y relaciones perso-
nales”. En: S. Tiscornia (comp.). Burocracias y Violencia. Es-
tudios de Antropología jurídica. Buenos Aires: Antropofagia.

325
 UNA CUESTIÓN DE CRITERIO:
SOBRE LOS SABERES POLICIALES

Por Tomás Bover

En su trabajo, los policías resuelven las dificultades que se les

presentan poniendo en práctica los saberes adquiridos a lo largo
de su carrera. Algunos de ellos se aprenden en la etapa inicial en
las escuelas de formación policial y otros a partir de la experien-
cia desarrollada en los destinos laborales.
En este trabajo me propongo analizar una serie de formas en
que aparece y es utilizada en el ámbito policial la idea de crite-
rio, dando cuenta de las prácticas a las que refiere. Este término
adquiere distintas acepciones de acuerdo con quién lo utilice y el
modo en que se haga referencia a él (ser criterioso, tener criterio,
conocer diferentes criterios, etcétera). Intentaré demostrar que el
criterio representa, desde un punto de vista metodológico, una
llave interpretativa que nos permite acceder a un espacio inter-
medio entre dos modos de “leer” el trabajo policial.
Desde una perspectiva objetivista, los policías podrían leerse
como agentes que desarrollan “papeles teatrales, ejecuciones de
partituras o aplicaciones de planes” (Bourdieu, 2008: 85) que se
encuentran predefinidos por otros a través de tradiciones, pro-
cedimientos y protocolos que modelan el trabajo de cada uno

327
 TOMÁS BOVER

de los sujetos que componen la institución. Esta perspectiva

centra su mirada en el desarrollo de tareas “reactivas”, donde
la acción policial se organiza a partir de demandas externas o
respuestas a acontecimientos ante los cuales se espera determi-
nado tratamiento de la situación (Monjardet, 2010: 136). Des-
de el segundo punto de vista, el subjetivista, se destacan en los
agentes cualidades personales y donde la experiencia individual
es el medio principal de incorporación de saberes y prácticas.
Esta perspectiva ha hecho hincapié en los modos de aprendiza-
je de los policías a partir de la valorización de su experiencia
en la calle en detrimento de los saberes formales adquiridos en
la formación escolar (Monjardet: 2010: 137).
Pretendemos discutir el lugar que ocupa el criterio en esta
tensión, señalando el modo en que los agentes reactualizan con
originalidad su labor cotidiana, aún sujetos a tradiciones y je-
rarquías institucionales de larga data.
El modo en que los agentes actúan como miembros de la
policía ha sido tema de extensa bibliografía. Uno de estos estu-
dios fue el desarrollado por Dominique Monjardet sobre una
de las agencias policiales de Francia (2010). Para el tema que
desarrollamos en este trabajo, encontramos diferencias entre el
criterio y lo que Monjardet denomina “competencias policia-
les”. Estas son resultado de la suma de cualidades individuales
y experiencia, con el dominio de técnicas precisas objetivables,
transmisibles y basadas en códigos de los cuales dependen para
alcanzar determinados fines. Si bien en el ejercicio del criterio
también se ponen en juego cualidades personales y experiencia,
una de sus características es su escaso grado de objetivación.
Caracterizamos así al criterio, en uno de sus sentidos, como un
saber práctico, o un saber de la práctica, comprendiendo que
las opciones que orienta no por no ser deliberadas o teóricas
son menos sistemáticas, y que a pesar de no estar ordenadas
con respecto a un fin no carecen de finalidad para el desempeño
profesional.
Se analizan los usos y significados del término en cuestión a
partir de las notas obtenidas durante el trabajo de campo reali-
zado en comisarías de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y

328
 DE ARMAS LLEVAR

en las escuelas de oficiales y suboficiales1 de la Policía Federal

durante el año 2011. Comenzamos analizando los usos y signifi-
cados del término en cuestión.

La brigada: criterio y olfato

Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Jueves 12 am. Des-

pués de esperar unos minutos acodado al mostrador de
la guardia, me hicieron pasar a la oficina del comisario.
Hace un par de días le había avisado que volvería con la
intención de trabajar con la brigada2, la unidad que actúa
de civil para realizar investigaciones judiciales. Después
de atravesar el hall que llevaba a las habitaciones3 se llega
a otro espacio que separa las oficinas de los jefes, una ofi-
cina para cada subcomisario y la más grande para el co-
misario Gutiérrez4. Él me esperaba detrás de un enorme
escritorio donde había varias pilas de papeles, portarre-
tratos y algunas fotos familiares debajo del vidrio que lo
recubre. Detrás, en la pared, cuadros, cuadritos, diplomas
y placas. La oficina, como otras de la misma dependencia,
tenía un televisor donde, en silencio, podían verse canales
de noticias. Esta vez, como en encuentros anteriores, las
persianas estaban cerradas y las ventanas abiertas, por

1
El trabajo de campo se realizó en el marco del convenio de asistencia téc-
nica entre el Ministerio de Seguridad de la Nación y la Universidad Nacional
de Quilmes, coordinado por Sabina Frederic e integrado por los siguientes
investigadores: Mariana Galvani, Tomás Bover, Sabrina Calandrón, Iván Gal-
vani, Mariano Melotto y Agustina Ugolini.
2
Las cursivas se utilizan para utilizar términos de la jerga institucional.
3
En esta comisaría existe un espacio que no pudimos visitar, donde el perso-
nal puede descansar cuando el tiempo entre servicios no es suficiente para
volver a sus hogares.
4
Los nombres son ficticios.

329
 TOMÁS BOVER

lo que lo único que entraba desde la ruidosa calle eran

las voces de los que pasaban, o la sirena de algún móvil
pidiendo atención a los transeúntes para ingresar al esta-
cionamiento. La iluminación disponible era un tubo fluo-
rescente que colgaba de lo alto del techo antiguo, a duras
penas permitía ver de una punta a la otra del despacho.
Luego de los comentarios de rigor: café, clima, novedades
y demás, llamó al jefe de la brigada. Pasaron unos minu-
tos y llegó Mariano. A diferencia de los demás oficiales,
Mariano, que es un oficial de unos 30 años, vestía de civil,
y ese día traía puestas zapatillas blancas, jean, un buzo
con capucha, el pelo largo atado y una sonrisa que no se
le iba ni para hablar con el jefe. Se paró junto a mí y nos
explicó en qué tareas lo acompañaría ese día: conseguir
los registros de las cámaras de seguridad (que apuntaran
en el sentido de un vehículo que había huido del robo de
una financiera dos semanas antes) y, mientras tanto, expli-
carme cómo es el trabajo de las brigadas de investigación
de la Policía Federal Argentina (PFA).
Salir de la comisaría con Mariano y caminar por su juris-
dicción es lo más parecido a un city tour que podría ima-
ginarme, pero, a diferencia de los guías turísticos que se-
ñalan edificios como hitos de un relato histórico, Mariano
se mostraba preocupado por exhibir los personajes de su
relato policial, indicando quién era quién y qué hacía cada
uno de los habitués de la comisaría: personas que fueron
descritas y clasificadas con una jerga propia según las acti-
vidades que desarrollaban, así los llamaría buchones, me-
cheras, estafadores, dealers, manteros, roleros, loquitos y
cachivaches, asignando roles a todos aquellos que forman
parte de la escena y mostrándose como alguien capaz de
leer su comportamiento a cada paso. La calle que transi-
té solo horas antes se volvía otra frente a su descripción.
Muchos de aquellos sujetos que pasarían desapercibidos
para mí, ahora habían cobrado vida como personajes de
la historia que él narraba. Un mundo opaco que se ilu-
mina con el guión que improvisa Mariano, preocupado

330
 DE ARMAS LLEVAR

por mostrar la trama en que se despliega su criterio al

momento de realizar investigaciones “para el comisario”.
Después de doblar un par de cuadras llegamos a la esquina
de la financiera para imitar el recorrido del auto en su hui-
da. Aún faltaba identificar el modelo y la chapa patente.
Lo que haríamos sería imitar el escape buscando cámaras
de seguridad de comercios y bancos que apuntaran a la
calle (y que seguramente debían haber sido solicitadas por
la justicia) para luego pedir las grabaciones, algunas de las
cuales ya habían sido tramitadas por él y los suboficiales a
su cargo. “En eso” pasó una moto. Mariano tomó el nex-
tel y disimuladamente llamó a un móvil que se encargaba
de circular por esas calles haciendo tareas de prevención.
Les indicó el modelo de moto, cilindrada y descripción de
los ocupantes. Yo no me había percatado de lo que estaba
haciendo, estaba muy entretenido buscando las cámaras
que “nos” darían la información necesaria, cuando él mis-
mo se detuvo y me dijo: “te preguntarás por qué avisé de
esa moto”, “¿eh?” –le contesté–, “que te preguntarás por
qué avisé de esa moto al móvil 11... es una cuestión de
criterio”, dijo señalándose la nariz e indicando en ese ges-
to la relación entre el criterio y el olfato. “Es por la cilin-
drada –respondió su propia pregunta–; iban dos personas
con ropa cómoda y sin ninguna mochila ni elementos de
trabajo, no los tengo vistos por acá, y además es una moto
con buen radio de giro y salida para escaparse rápido;
pueden ser motochorros”, dijo, y siguió caminando mien-
tras buscamos más cámaras de seguridad.

El relato ejemplifica de qué modo el término “criterio” es

utilizado en el desarrollo del trabajo policial, ya que en él se
condensan el margen que tienen para actuar, la astucia y la
capacidad que los sujetos deberían demostrar en el interior
de la institución. El criterio representa un valor, un plus en la
tarea, que se espera de, y es esperado por, los miembros de la
institución.

331
 TOMÁS BOVER

Mariano intentó demostrarme esa tarde de qué manera uno

ve cuando mira con ojos policiales, como miembro de una bri-
gada y como responsable de resolver aquellos delitos que preci-
san de una investigación encubierta. Los modos de resolver es-
tas investigaciones encuentran en esa competencia el desarrollo
de “saber hacer” específicos que se distinguen del común de los
procedimientos y las competencias desplegadas por otros poli-
cías. Este “saber práctico” que orienta las decisiones tomadas
en el desarrollo de la misma tarea de investigación se denomina
criterio; para este caso, en aquellas ocasiones en que estas pue-
den ser cruciales para el éxito o fracaso de una investigación
tendiente a resolver un hecho5, haciendo uso de lo que los poli-
cías denominan olfato.
El olfato policial ha sido analizado por Brígida Renoldi,
quien discute sobre la desconfianza del etnógrafo para com-
prender que existe un tipo de olfato especial para “sacar” quién
estaba cargando drogas y quién no en las actuaciones preventi-
vas que desarrolla Gendarmería Nacional en la triple frontera.
Supone que “llaman olfato a la reacción ante un estereotipo
que ellos mismos inventaron” (2007: 2). Luego, replantea esto
a partir de los aportes de Michael Polanyi, quien llamó la aten-
ción sobre la importancia de diferentes aspectos y formas en la
conformación del conocimiento, tales como cosas aprendidas,
pasiones, prejuicios:

el autor se refiere a la existencia de un conocimiento per-

sonal, tácito, que no es susceptible de ser articulado explí-
citamente, pero que puede ser transmitido por medio de
la experiencia, es decir, a través del ejemplo, y no de los
preceptos. Este tipo de conocimiento (conneusseurship),

5
En la jerga jurídico-policial se denomina “hecho” a la comisión de una in-
fracción y/o delito del que toma conocimiento la autoridad policial.

332
 DE ARMAS LLEVAR

así como las habilidades (skills), involucra un aprendizaje

personal que se vale de la intuición y de la imaginación.
(Polanyi, 1958; en Renoldi, 2007: 10)

Retomando a Ingold, Renoldi plantea que las experiencias de

ser y habitar el mundo se dan en la continuidad que existe entre
cuerpo/percepción y cultura/tipos, pero también en su diferencia.
De modo que “el olfato”:

no es ni “el entrenamiento” ni la “intuición”, en sí, sino la

compleja coexistencia en movimiento de esas habilidades,
más otras, tal vez. En la experiencia se repara aquello que
fue colocado como oposición, como dicotomía; ella nos
despierta la sospecha sobre la real división entre naturale-
za/cultura, entre sujeto/objeto, entre individuo/sociedad,
entre razón/emoción, para devolvernos, legítimamente,
a la tranquilidad de nuestro mundo, móvil, expansible,
contradictorio, armónico y, por qué no, también mutante.
(2007: 11)

Los jefes a cargo de cada comisaría deben reconocer y asig-

nar tareas a los agentes que tienen olfato y criterio: la decisión
de conformar brigadas, cómo componerlas, a quiénes convocar
para esos fines y a qué tareas exponerlas forma parte de su pro-
pio criterio. Sin embargo, el comisario planteaba que él no era
partidario de tener mucho personal de civil en la calle, sino que
había que tener a tantos efectivos uniformados como fuera po-
sible, pero para algunas tareas específicas conformaba estos gru-
pos y daba precisas instrucciones de cómo desempeñar su tarea
marcando la cancha sobre la modalidad de trabajo que deben
respetar los que cumplen esta función.

333
 TOMÁS BOVER

De civil a la marcha

En la misma comisaría encontramos distintas modalidades

de intervenir de civil (expresión que refuerza la oposición entre
estar de civil y estar de servicio a partir del uso o no del unifor-
me reglamentario). Otra de las tareas es la que desarrolla un
suboficial encargado de mediar con manifestantes en situaciones
de protesta social:

Ernesto es un suboficial que conocí en la manifestación

del miércoles pasado cuando estaba esperando la llegada
de la columna con el comisario Ferreyra y el comisario
inspector De Souza. La explicación que me dio el comi-
sario de la función de Ernesto era la de pasar tiempo con
los manifestantes, principalmente durante los acampes,
para saber con qué demandas se van a movilizar y poder
anticipar la respuesta del organismo que los va a recibir
para resolver el conflicto. Comentaban que Ernesto era
un tipo tranquilo y que siempre trabaja de civil para no
generar inconvenientes ni provocar, que sabe tratar a la
gente para reconocer a los referentes y anticipar cómo va
a ser la movilización, registrando información sobre la
posibilidad de una protesta violenta ante la que habría
que dar intervención a otras divisiones de la PFA, como
infantería o las unidades anti-disturbio [...] Ernesto tenía
un corte de pelo tipo cresta y estaba vestido con un buzo
deportivo, jean y zapatillas. Al preguntarle sobre cómo
era su trabajo, dijo que “yo estoy siempre en la calle, por
ahí me toca un acampe y me quedo ahí los días que sea
necesario hasta que se resuelva, y después el jefe me agre-
ga algún franco cuando se puede. Pero depende también
quién venga [a manifestarse], porque uno ya los conoce
y hay gente que consigue una reunión y se va pero otra
viene a hacer lío”. Hacía seis años que se dedicaba a eso
en las dos comisarías en las que trabajó. De la anterior se
lo trajo el comisario junto con otros tres policías cuando

334
 DE ARMAS LLEVAR

le tocó este destino: “Yo ya aprendí de esto, porque al

tipo que viene vos lo entendés, entonces tratás de que
resuelva su problema y se vaya sin hacer mucho lío, así
negociamos conseguirles lo que piden a cambio de que
no corten toda la calle y demás. Pero yo los entiendo, yo
trabajaba en un frigorífico y sé lo que es cagarse de frío en
una cámara ocho horas, y cuando vienen los del gremio
todos de blanco y manchados de sangre a mí me toca
[dice mientras se aprieta el pecho con el puño cerrado],
porque a mí me tocó estar ahí también, ¿eh?”.

Retomando los esquemas del inicio del artículo, podemos de-

cir que la tarea de Ernesto se centra más en la experiencia que
en los saberes formales. Su criterio se debe, por un lado, al modo
de intervenir de civil, evitando la confrontación que generaría un
uniformado entre los manifestantes e intentando resolver los po-
tenciales conflictos a partir del reconocimiento de las demandas,
los líderes y la modalidad de acción del grupo. Por otro lado, su
experiencia como trabajador de la carne le otorga otra perspecti-
va, donde la comprensión de las demandas y condiciones de tra-
bajo a las que los de su gremio se exponen lo habilita a ponerse
en el lugar de otro, ya no en el de un civil cualquiera, sino en el
de uno movilizado por el reconocimiento de sus derechos. Er-
nesto muestra que el criterio policial no se hace exclusivamente
de saberes técnicos ni institucionales, sino que incorpora una di-
mensión personal de la experiencia extrapolicial y la trayectoria
de vida. La calle es un espacio de aprendizaje, pero de acuerdo
con el desempeño que cada efectivo tenga en ese espacio singular.
Sin embargo, el criterio no depende únicamente de las opcio-
nes personales de las que disponga cada agente, sino que existen
principios que los oficiales jefes que se encuentran al frente de
cada dependencia bajan a su personal. No todos los jefes optan
por las mismas decisiones ni resuelven los problemas del mismo
modo, ni siquiera el mismo jefe lo hace todo el tiempo, y debido
a esto deben bajar línea permanentemente acotando los márge-
nes de acción de sus subordinados según sus propios principios.

335
 TOMÁS BOVER

Un ejemplo de esto es la relación con la justicia, cuando los co-

misarios o los oficiales a cargo de la oficina de judiciales orientan
sus prácticas según el juzgado o la fiscalía que esté de turno,
quienes tienen sus propios criterios y a quienes deben remitirles
las actuaciones judiciales. Así, podemos ver a los oficiales a cargo
de las oficinas de judiciales preguntar quién está de turno para
orientar tal o cual investigación, demostrando que incluso los
procedimientos judiciales pueden encararse de distintas maneras
de acuerdo con las circunstancias que lo atraviesan.

Los jefes y el criterio

El criterio de estos jefes se incorpora a partir del conocimien-

to mutuo y la experiencia. Es la valorización de la misma la que
permite “hacer carrera” de acuerdo con saberes hacer específicos
adquiridos a lo largo del tiempo en la institución. Así, en una
conversación con un subcomisario, este expresaba que:

en la policía podés hacer carrera de dos maneras: una es

como yo en la zona sur, en la villa; no te capacitan ni te
mandan a ningún curso, pero te mandan de un destino a
otro similar, porque tenés criterio de cómo actuar; no son
las mismas decisiones las que se toman ahí que en otras
comisarías. Algunos tienen más “suerte” porque trabajan
en temas que los mandan a capacitarse, con la Suprema
Corte, con policías del exterior en temas como delitos
complejos, delitos informáticos o narcotráfico. Pero eso
es así, unos tienen mucha capacitación y otros aprende-
mos más de la calle.

El criterio desarrollado por un oficial en función de las carac-

terísticas de las jurisdicciones en que se ha desempeñado cobra
forma en trayectorias profesionales específicas, donde

336
 DE ARMAS LLEVAR

Se corresponden a una serie de determinaciones cronoló-

gicamente ordenadas e irreductibles las unas a las otras:
el habitus que en función de las estructuras producidas
por las estructuras anteriores, estructura en cada momen-
to las experiencias nuevas que afectan a esas estructuras.
(Bourdieu, 2007: 98)

A partir de comprender el habitus como una superación de

la antinomia objetivismo/subjetivismo y permitirnos pensar los
modos en que se adquiere un acervo de disposiciones para la
acción, podemos repensar el lugar de la experiencia en las trayec-
torias profesionales: además de ser una modalidad de asimilar el
criterio, en suma, la experiencia adquirida puede transformarse
en el modo de trazar una trayectoria profesional, determinando
los destinos que un oficial recibirá de acuerdo con los ámbitos
en que se desempeñó con anterioridad. Esto señala el carácter
estructurante que este saber otorga a las disposiciones futuras.
Según el relato de este subcomisario, un oficial que a lo largo de
quince años de carrera ha dirigido operativos sobre un tipo de-
terminado de población, a la que se le atribuye problemas comu-
nes y por ende soluciones similares, será reconocido como “es-
pecialista” a partir del criterio adquirido para desempeñarse allí
y probablemente hará carrera en jurisdicciones semejantes. Esta
es una de las formas de institucionalización del criterio, donde
determinados saberes y las resoluciones que estos habilitan son
los que inciden en el momento de otorgar nuevos destinos a los
oficiales jefes de las comisarías.

Transmitir el criterio

Como dijimos, el criterio constituye una forma de saber ha-

cer que los policías ponen en práctica para el desarrollo de su
labor cotidiana. En estas prácticas además se reflejan los orde-
namientos que los propios jefes establecen para su dependencia.
A continuación interesa analizar tres formas distintas en que la

337
 TOMÁS BOVER

transmisión e institucionalización del criterio aparecieron en

el trabajo de campo. La primera es en el uso de un manual de
ejercicio del mando durante la formación inicial de los oficiales;
la segunda, los criterios establecidos para las sanciones como
forma de disciplinamiento; y la tercera, la incorporación de cri-
terios de actuación al repertorio institucional que responden a
la interpretación y procesamiento institucional de determinadas
circunstancias atravesadas por la policía.

El manual de ejercicio del mando

Cuando se revisan los planes de estudio que organizan la currícula

de los futuros oficiales de la PFA, un dato destacado es la poca
presencia de contenidos vinculados con la enseñanza del mando
y la conducción. Sin embargo, existe un Manual de ejercicio del
mando militar que es citado como bibliografía obligatoria tanto
de la policía como de otras fuerzas. En la lectura de este manual,
comprendido en su mayoría por una serie de definiciones e
interpretaciones conceptuales, aparece la siguiente definición del
criterio:

Criterio (def):
1) El criterio permitirá valorar los factores que inciden en un
problema y proporcionar las soluciones posibles para llegar
a una resolución correcta. Se incrementa mediante el cono-
cimiento y la experiencia.
2) Para desarrollar el criterio el jefe deberá:
a) Practicar asiduamente apreciaciones de situación.
b) Evitar resoluciones irreflexivas y opiniones infundadas.
c) Preguntarse siempre ¿por qué? y ¿para qué?
d) Ver las cosas tal cual son y no como uno desea que fuesen.
e) Desconfiar de las fórmulas hechas porque cada caso habrá
que estudiarlo y resolverlo en su particular circunstancia.
f) Conocer al instante las nuevas posibilidades.
g) Considerar insuficientes la audacia y la buena suerte. Con

338
 DE ARMAS LLEVAR

ellas puede emprenderse todo, empero no puede hacerse

todo.
h) Incrementar la capacidad profesional.
i) Someter a revisión crítica la propia experiencia, para ob-
tener mayores enseñanzas.

Esta definición apunta a establecer cuáles son los deberes que

tienen los jefes en su ejercicio del liderazgo y el mando, y cuál es
el lugar del criterio en esta tarea: en primer lugar, plantea como
responsabilidad de los jefes el proporcionar soluciones a los pro-
blemas que surjan del cumplimiento de su tarea. De allí podemos
destacar varias ideas. La primera es el plural utilizado en “so-
luciones”, que involucra la multiplicidad de opciones presentes
para la resolución de un mismo problema. Esto plantea que todo
problema tiene una gama de soluciones posibles y que el jefe,
de acuerdo con su criterio, optará por una de ellas y será la que
transmita a su personal. La segunda cuestión es que este crite-
rio se obtiene tanto del conocimiento formal como de la propia
experiencia, entendida como los modos de ver y hacer por parte
de actores situados institucionalmente que han atravesado una
serie de circunstancias que moldearon su forma de representar e
intervenir en el desarrollo de su labor.
La experiencia permitiría al jefe cumplir con el resto de los
requisitos que se enumeran. Se destacan las sugerencias sobre el
conocimiento reflexivo, de evaluación continua y permanente de
las situaciones que aparecen en los primeros puntos. Además, la
necesidad de revisar la repetición de acciones y la creatividad en
la producción de nuevas soluciones que se remitan a la capaci-
dad profesional adquirida por los jefes.
El manual nos ofrece otra lectura de estos saberes en aquellos
casos que refieren al nivel de responsabilidad de los jefes. En este
sentido, considera posibilidades en torno a la toma de decisiones
que sólo están en este nivel pero otras que alcanzan también al
personal subalterno. No intentamos decir aquí que esta defini-
ción sea la única forma de transmitir el criterio y, si este fuera el
caso, que esto sea idéntico a lo aprendido. Sin embargo, resulta

339
 TOMÁS BOVER

significativo observar qué se pone en juego en la formalización

y definición de este tipo de saberes en la única fuente bibliográ-
fica en la que se encontró disponible el concepto como término
operativo.

Las sanciones al personal

En una de las entrevistas realizadas en una comisaría de la

PFA, durante el diálogo con un suboficial que tenía en ese en-
tonces diecisiete años de antigüedad en la fuerza, lo primero que
dijo, al ser preguntado sobre la relación entre los oficiales y sub-
oficiales de la Policía Federal en los destinos laborales, fue:

nosotros les enseñamos [a los oficiales], somos los que

sabemos lo que pasa en la calle, cuando ellos dejan la
guardia y te preguntan todo: cómo actuar, a quiénes arri-
marse; hasta les llenamos las actas, pero después vienen y
te la dan6, ellos se olvidan.

El suboficial expuso en ese comentario dos cuestiones: la pri-

mera es que el criterio se adquiere en la calle, lugar de la legítima
experiencia policial, y es lo que la calle misma, los vigis viejos y
estar de parada te enseñan. Cuándo y cómo actuar, con quiénes
hacerlo y de qué modo acercarse a otros.
En su caracterización de los saberes que los oficiales transmi-
ten a los oficiales de jerarquía intermedia, cuando les toca cum-
plir la función de jefes de calle y “salen” de la oficina de guardia
(y de la comisaría) donde desarrollaban su actividad los prime-

6
Se refieren a la tendencia a sancionar al personal subalterno que les enseñó
parte de lo que saben y muestra el lugar del disciplinamiento a través de la
sanción del personal a su cargo como facultad de los oficiales.

340
 DE ARMAS LLEVAR

ros años, distingue el criterio como una forma de “desordenar”

las jerarquías. En el momento en que el personal subalterno les
transmite saberes basados en la experiencia a los oficiales, esta
prima sobre la diferencia; pero, a su vez, mediante el uso de las
sanciones, los superiores la reconstituyen. La conducción del per-
sonal subalterno es uno de los deberes de los oficiales que entre-
vistamos. En este apartado interesa analizar las lógicas mediante
las cuales los jefes median y otorgan beneficios y sanciones a su
personal, y qué lugar tiene el criterio personal en estas medidas.

En una conversación con los suboficiales del móvil dos,

me dijeron que había uno [de los jefes] que se zarpaba
con las sanciones, que daba días de arresto por que sí
y que pasaba revista7 como si estuvieran en la escuela.
Unos días antes había encontrado a un vigi que maneja
un móvil sin la gorra puesta al pasar junto a él cuando lle-
gaba a la comisaría y le dijo que iba a pasar la sanción al
comisario. Estaban bastante enojados con esa situación
porque entendían que ese tipo de sanciones son para la
escuela y que De Souza no entendía que el tipo no podía
andar en el cuatriciclo con la gorra puesta porque se le
volaba, pero finalmente pasó la sanción igual.

Más allá del malestar expresado por los policías, esa sanción
se tornó significativa para mostrar cómo, frente a una misma
situación, el criterio de los jefes puede diferir; y, en última instan-
cia, sólo uno de ellos resuelve la medida a tomar y puede no ser
el de mayor jerarquía formal:

7
Se denomina pasar revista a revisar el uniforme y la presencia del personal
a cargo, observando que respondan a las pautas establecidas sobre cómo y
en qué condiciones llevar el uniforme y los efectos personales.

341
 TOMÁS BOVER

El comisario Gutiérrez cuenta que un día le llega la orden

de su jefe de sancionar a un suboficial porque lo había
visto sin la gorra puesta, lo llama y el suboficial explica
que hacía mucho calor y se le pegaba la gorra en la cabe-
za. Unos días después el suboficial persiguió a un chorro
en una moto y, antes de que se escapara, lo cruzó y fue
apresado. El comisario se entera de eso y lo manda a lla-
mar, le recuerda lo de la sanción y lo felicita diciéndole
que se la va a quitar, y que si sigue así va a tener más
francos [días libres] de premio. Dice que cuando alguien
trabaja bien lo hace firmar delante de sus compañeros y
que cuando la situación está tranquila le deja tomar días
de descanso, esa es su manera de ganarse la confianza y el
rendimiento de los suboficiales. “El personal te tiene que
conocer y vos los tenés que conocer a ellos, hay que saber
cuándo ajustar la rienda y cuando soltarla, porque si no
la gente no te responde”.

Para Gutiérrez, exponer las reglas del juego permite lograr

acuerdos y un buen desempeño de su personal. La decisión que
toma no es sólo de premiar o sancionar, sino también el hacer-
lo público “delante de sus compañeros” para que el ejemplo de-
termine el comportamiento del resto. Esta exposición pública y
ejemplificadora de los premios tiene su correlato para los castigos:

En el despacho estaban él y la oficial que está a cargo

de la oficina de administración y que trajo de su destino
anterior. Cuando entro le estaba diciendo “y sí, ya está,
perdió”. Nos presenta y me pide que tome asiento. Co-
menta que están leyendo la ley orgánica de la PFA porque
tuvo que dejar cesante a un suboficial: es un agente que
hace un año está de licencia por un accidente en moto y
que la [policía] bonaerense encontró junto a otra persona
robando la rueda de auxilio de un auto. Dice que estuvo
estudiando las opciones pero decidió hacer esto mientras

342
 DE ARMAS LLEVAR

sigue la investigación, que la medida ya era inapelable

porque lo cazaron in fraganti. Me comenta que se lo dijo
a todos en la comisaría para que funcionara como un
castigo ejemplar. El día anterior lo había llamado y lo es-
cuchó, le pidió que “entregue todos los elementos de tra-
bajo que le dio el Estado inmediatamente” y lo mandó de
nuevo para su casa. Al igual que en la situación anterior,
le interesa mostrar su sistema de premios y castigos como
estrategia de conducción. Dar el ejemplo significaría dis-
ciplinar al personal subalterno con castigos y premios
que den cuenta de las preferencias del jefe. El que actúe
por dentro o por fuera de su criterio será reconocido del
modo correspondiente.

Toda muerte es dudosa: del caso al criterio institucional

Hasta ahora se analizaron circunstancias donde determina-

dos agentes desplegaron su criterio personal para la resolución
de situaciones. Mostramos de qué manera los jefes regulan y
muestran su propio criterio disponiendo a su personal en tareas
específicas o haciendo un uso “educativo” de las sanciones. Ade-
más, dimos cuenta de cómo la experiencia personal de los oficia-
les y suboficiales implica un modo de incorporar nuevos saberes
prácticos que pueden transmitirse a otros. Así, otros implican la
posibilidad de hacer carrera en determinados circuitos informal-
mente instituidos de reconocimiento y puesta en práctica de esos
saberes. Sin embargo, un caso de lo que llamaremos “institucio-
nalización del criterio” apareció en la observación de una clase
de prácticas policiales en la Escuela de Oficiales de la Policía
Federal Argentina:

Estábamos ubicados en el auditorio del Área de entrena-

miento para intervenciones en interiores, mirando el video
de los cadetes que practicaban un procedimiento sobre
muerte natural (el primero que ven en segundo año para

343
 TOMÁS BOVER

trabajar sobre los pasos a seguir cuando encuentran un

cuerpo sin vida) y cómo debían actuar: se esperaba que
entren a la casa acompañados de un testigo y le indiquen
qué ver, que llamen a un familiar pero no lo dejen modifi-
car la escena y que resguarden todo como lo encontraron.
Aunque llegue el médico de cabecera del fallecido, el único
que puede firmar el certificado de defunción es el médi-
co legista, y aunque se reúnan estas condiciones, “deben”
usar siempre la figura de muerte dudosa. Después es el
momento de las pericias, fotográficas, forenses y, si exis-
tiera alguna sospecha concreta sobre la causa de muerte,
también dactiloscópicas. Cuando termina el ejercicio, los
cadetes que recrearon la situación volvieron al auditorio y
el instructor hizo un resumen sobre el cuidado de la escena
y los problemas que habían emergido. Allí surgió esta re-
ferencia: “Recuerden, ¿por qué caso decimos que siempre
se pone causa natural?”, “Por el caso García Belsunce”,
respondieron a coro8; “Claro, la causa es siempre muerte
dudosa porque de esa manera nos resguardarnos”.

En este caso, abandonar una figura presente en el código pe-

nal de hecho, optando por dar curso a una investigación judicial
para cada caso en que encuentran una persona sin vida, da cuen-
ta del poder instituyente del criterio policial. Es decir, cuando
una decisión que podría ser tomada según el criterio del oficial a
cargo de cada uno de estos procedimientos es asumida como un
principio institucional e institucionalizado y forma parte del re-

8
El caso del asesinato de María Marta García Belsunce en su casa ubicada
en un barrio cerrado al norte de la capital cobró resonancia a partir de las
dudas generadas por la reacción de la familia y el personal de servicio, quie-
nes modificaron la escena del crimen y gestionaron por diversos medios un
certificado de defunción falso, donde alteraron la causa de muerte e hicieron
pasar por un accidente doméstico el asesinato, siendo por esto condenados
algunos de sus familiares directos.

344
 DE ARMAS LLEVAR

pertorio habitual de acciones de los policías. Este procedimiento

respalda a los policías ante casos como el mencionado, impidien-
do que eludan sus responsabilidades y pasen por alto, por acción
u omisión, la investigación que debe llevarse a cabo en caso de
encontrar una persona sin vida; el criterio es asumir la hipótesis
de una muerte que no se produjo por “causas naturales”, aun
cuando todo lleve a ver esa circunstancia, y, de ese modo, res-
guardar a los efectivos vinculados al procedimiento de “tener
problemas” –por ejemplo, al ser acusados de encubrimiento–
con la justicia.

Swing

El interés por analizar los sentidos otorgados al término “cri-

terio” que promovió este artículo está vinculado con la frecuencia
en la que los policías hacen uso del mismo. Este término es propio
de un argot particular, donde se incorporan palabras vinculadas
a la especificidad del trabajo policial. En este último caso, nos
ocupamos de un uso que indica de qué tipo de policías se está
hablando cuando se dice que alguien tiene o carece de criterio.
Las acusaciones sobre las implicancias de tener buen criterio,
de transmitir correctamente el criterio, de descubrirlo, etcétera,
cobran un fuerte valor moralizante en los modos de leer las prác-
ticas y comportamientos de otros policías. Veremos a continua-
ción qué relación existe entre esto y lo que los músicos de jazz
denominan tener swing.
Una primera cuestión que vincula el criterio y el swing es su
condición de ser “términos nativos”. Metodológicamente, me-
diante estos podemos acceder a una serie de sentidos que organi-
zan las prácticas de los sujetos en cuestión. La frecuencia de uso
en ambos campos, el de los policías y los músicos de jazz, instala
la pregunta por su significado y sobre las prácticas y valores que
denotan. El primer vínculo es la aparición de un concepto que
refiere a un significante difuso, poco claro y difícil de traducir,
que adquiere distintos significados según quién y cómo lo utilice.
Según Ugolini:

345
 TOMÁS BOVER

nos encontramos frente a un conjunto de conocimien-

tos que los policías definen como indispensables para el
desempeño de la función policial, pero cuya objetivación
encuentran imposible realizar. Dicha imposibilidad es ex-
plicada por el carácter práctico de estos saberes y modos
de ser y hacer, que sólo se alcanzarían mediante la expe-
riencia. (2010: 312)

Swing y criterio, saberes que se adquieren y transmiten, al

menos parcialmente, mediante la experiencia, que se consideran
fundamentales y son principalmente de carácter práctico.

Saberes prácticos y saberes formales:

la artesanalidad del aprendizaje

A modo de comparación, tomemos el trabajo de Faulkner y

Becker sobre los músicos de jazz y su dinámica sobre el escenario.
Los autores analizan una serie de condiciones que estructuran el
despliegue de los músicos semiprofesionales del circuito de jazz en
distintas ciudades norteamericanas, identificando algunos rasgos
en común. El primer interrogante que formulan es: ¿cómo gen-
te que no necesariamente se conoce entre sí puede hacer música
junta? Podemos reproducir este cuestionamiento indagando de
qué manera ciertos saberes logran transmitirse en la práctica de
los policías y permiten el funcionamiento de una institución aun
en condiciones de alta rotación e incorporación permanente de
personal. En ambos casos, los ejecutores se incorporan a forma-
ciones o instituciones con configuraciones históricas y tradiciones
específicas. Músicos y policías apelan a una serie de prácticas y
formas de ejecución preexistentes, reunidas mediante la práctica o
el aprendizaje formal
Músicos y policías coinciden en percibir el swing y el criterio,
respectivamente, como saberes que determinan cuán experto es
alguien en su campo. Ser acusado de carecer de alguno de ellos es
poner en duda la reputación profesional, porque forman parte de

346
 DE ARMAS LLEVAR

las subjetividades profesionales en cuestión. En este sentido, una

disputa común se da en torno a los modos de transmisión y apren-
dizaje de los saberes que músicos y policías adquieren a lo largo
de su carrera y quiénes son aquellos que tienen la legitimidad para
transmitirlos.
En su trabajo sobre la transformación educativa de la poli-
cía de Santa Fe, Agustina Ugolini propone las nociones de vieja
y nueva artesanalidad para explicar las transformaciones que se
suscitaron en la policía santafesina con la creación del Instituto de
Seguridad Pública. Una de las discusiones es precisamente sobre
quiénes son los actores legítimos para transmitir los saberes poli-
ciales más significativos. Encuentra en la noción de artesanalidad,
como forma de transmisión de saberes adquiridos por la experien-
cia, la explicación de cómo aquellos que han tenido experiencia
efectiva son los legítimos transmisores de la misma.
En este sentido, en una de las visitas a la comisaría, mientras
entrevistábamos al oficial a cargo de la oficina de judiciales, este
remarcaba que:

los [oficiales] que salen de la escuela no saben ni escribir

actas [refiriéndose a la etapa de instrucción judicial], no
tienen criterio de qué hay que poner y cómo. El criterio
no te lo enseñan en la escuela porque los que están ahí
adentro [los instructores] no pisaron nunca la calle.

Además de las diferencias que pueden aparecer entre los profe-

sores civiles y los instructores policiales, entre los mismos policías
existen disputas, como en cualquier otro campo, sobre dónde y
cómo se aprende a ser policía. Este oficial destacaba que no es po-
sible para los instructores enseñar los procedimientos que no de-
sarrollan cotidianamente en su destino de trabajo porque el saber
policial se funda en la transmisión de la propia experiencia. A tocar
un instrumento también se aprende tocando; la teoría es un medio
para comprender y transmitir el conocimiento musical, pero es en
la práctica y su transmisión que uno ejecuta bien o mal su parte.

347
 TOMÁS BOVER

Repertorio común

Las notas analizadas sobre las observaciones y diálogos en

la comisaría y en las escuelas de oficiales y suboficiales tienen
una cuestión en común: la relación que existe entre los saberes,
los procedimientos y el desempeño policial. Para tener un des-
empeño “armónico”, los y las policías deben tener un reper-
torio común sobre el cual efectuar variaciones personales que,
a fuerza de repetición y vigencia, pueden ser incorporadas al
repertorio de acción generalizado y cobrar valor instituyente.
Pero, a pesar del énfasis puesto en las opciones de los sujetos,
no podemos olvidarnos que esas acciones se desarrollan desde
un lenguaje y repertorio común. En el caso de los músicos,
la existencia de un repertorio de música popular común, que
se aprende tanto en ámbitos académicos como “sacando las
melodías de oído”, y aprendiendo a hacer de las variaciones
personales la posibilidad de innovar, de crear, que cada uno
introduce cada vez que ejecutan una misma canción. La diná-
mica de conservación de las melodías originales se entrecruza
con versiones más o menos conocidas o variaciones de esas
melodías y, finalmente, con los criterios de improvisación de
los músicos sobre el escenario.
En el caso de los policías, no existe un margen inagotable
de opciones: las competencias policiales están determinadas
por la función que cumplen dentro del Estado como funciona-
rios públicos. Los procedimientos que deben efectuar respon-
den, entre otras cuestiones, a las condiciones de la jurisdicción
en que se encuentran, a los recursos y la orientación específica
de los jefes. Estos factores establecen el dominio específico que
tendrá el trabajo de los policías y acotan su repertorio de ac-
ción. Sin embargo, algo que permite la actividad conjunta es el
aprendizaje durante la formación inicial de oficiales y subofi-
ciales de un repertorio de conocimientos comunes que se pone
en juego en el desempeño profesional posterior.

348
 DE ARMAS LLEVAR

Seguir al que sabe

Una de las situaciones mencionadas muestra qué tipo de

intervención realizan los policías que actúan de civil en mani-
festaciones públicas. Los jefes de las jurisdicciones instrumen-
tan medidas a partir de las directivas explícitas y de su propia
lectura de los posicionamientos políticos que se han desarro-
llado en Argentina en los últimos años vinculados al accionar
policial en situaciones de protesta social. El comisario men-
cionaba que él respondía a los lineamientos del Ministerio de
Seguridad para decirle a su personal qué hacer y cómo hacerlo,
Este ejercicio de interpretación y modificación de las prácticas
se producía después de reuniones con autoridades ministeria-
les, o bien por resoluciones que aparecieran en las “órdenes
del día” y se comunicaran en academia9. La ejecución del re-
pertorio responde a las directivas que los jefes instrumenten a
partir de lo que interpretan en esta lectura. Ellos generan las
versiones que finalmente se ejecutan.

Swing y criterio

Las capacidades de los músicos serán luego analizadas se-

gún tengan o no “swing”. El swing es algo tan inespecífico
como recurrente. Alguien con swing es como un bailarín que
tiene “ángel” o “encanto”, un plus intraducible que expresa
la posibilidad de dar un toque extra, personal y original. A su
vez, ser acusado de no tener swing es casi como representar
a un autómata irreflexivo que reproduce las melodías sin po-
ner nada en ellas, dejando el repertorio tal como estaba antes
de ser ejecutado y perdiendo cualquier encanto particular. No

9
Ámbitos de actualización doctrinaria y capacitación de las comisarías.

349
 TOMÁS BOVER

tener swing o criterio implicaría no tener algo que agregar a su

labor y pasar “sin pena ni gloria” por la escena.

Consideraciones finales

El interés de este trabajo fue analizar cómo determinados sa-

beres prácticos definen el desempeño profesional de los miem-
bros de una fuerza de seguridad. Para esto, fue necesario definir
el criterio policial, describir los modos de transmisión e identifi-
car los actores legítimos para hacerlo.
Desde el año 2011, luego de la creación del Ministerio de
Seguridad de la Nación, se instrumentaron medidas de transfor-
mación institucional de la Policía Federal. Entre otras cuestiones,
el foco se puso sobre la importancia de la supervisión civil de
la formación y capacitación de los efectivos, considerando qué
acciones formativas se habían desarrollado hasta ese momento y
cuáles sería necesario implementar. En ese proceso, la formación
fue revisada y se realizaron modificaciones curriculares en las es-
cuelas de oficiales y suboficiales. Uno de los ejes fue la inclusión
de nuevos contenidos y la profundización en el perfil profesional
de los oficiales.
Las medidas que se toman en los procesos de transformación
o reforma de las policías están orientadas a acortar una brecha
constituida como una dicotomía cultural, que podríamos carac-
terizar como socialmente establecida, políticamente significativa
y académicamente naturalizada: esta es la escisión entre lo civil
y lo policial. En este sentido consideramos fundamental dar la
discusión sobre el lugar que ocupa en estos procesos de reforma
la transmisión de los saberes prácticos como el criterio, que, si
bien parecen intraducibles en los formatos educativos menciona-
dos, resultan fundamentales, según los propios actores, para su
desempeño laboral y su identidad profesional
El desempeño en cualquier oficio se produce del “encuentro”
entre las cualidades individuales y la experiencia, así como del
dominio de técnicas precisas objetivables y transmisibles para al-
canzar determinados fines. La discusión parece ser, en todo caso,

350
 DE ARMAS LLEVAR

qué márgenes de acción pueden y deben otorgarse a los efectivos

policiales para que ejerzan su labor. Esta toma un carácter polí-
tico, pues las policías son instituciones controvertidas en nuestro
país y su autonomía o dependencia política un tema permanen-
temente cuestionado.
Las reformas policiales no son una novedad y se han sucedido
a lo largo de la historia policial como respuesta a las crisis de
seguridad que habilitaron distintas transformaciones institucio-
nales (Barreneche y Galeano, 2008: 74). El objetivo de varias de
ellas, incluido el proceso encarado desde 2011 sobre la PFA, ha
sido, entre otros, profesionalizar (y/o tecnificar) y formalizar la
labor policial incrementando los niveles de supervisión y control
de la fuerza por parte de funcionarios civiles.
Según Barreneche y Galeano, ya los primeros intentos de pro-
fesionalización policial se propusieron reemplazar la instrucción
que era llevada a cabo en los propios lugares de trabajo, como
comisarías y departamentos de policía (Barreneche y Galeano,
2008), para trasladarla a institutos donde se diera lugar a otras
modalidades de transmisión de conocimiento. El objetivo es y
fue sustituir mediante otros saberes escolares un conocimiento
empírico basado en cualidades individuales y que sólo es trasmi-
sible a partir del contacto con otros que posean experiencia. Sin
embargo, ambas formas conviven en esta y otras profesiones, ya
que la formación inicial no es más que una etapa de la carrera.
Las reformas ocurridas en las últimas décadas se han cen-
trado en incluir contenidos orientados a enseñar qué es “lo co-
rrecto” y “lo bueno”, principalmente a través de conocimiento
jurídico (Frederic y Sain, 2008: 229), como intento de transfor-
mar el núcleo duro de lo que reconocen como la cultura institu-
cional, un conjunto de prácticas y representaciones asociadas a
lo que la policía efectivamente hace y no a lo que debería hacer.
Para encarar este y otros procesos, nos parece necesario conocer,
como hicimos aquí, de qué modo se aprende lo que se aprende
para ser policía y qué saberes y prácticas se ponen en juego en
este proceso.

351
 TOMÁS BOVER

Bibliografía

Barreneche, O. y D. Galeano (2008). “Notas sobre las reformas

policiales en la Argentina, siglos XIX y XX”. En: Cuadernos
de seguridad, N° 8. Buenos Aires: Consejo de Seguridad Inte-
rior, Ministerio de Justicia, Seguridad y Derechos Humanos.
Bourdieu, P. (2008). El sentido práctico. Buenos Aires: Siglo
XXI.
Faulkner, R. y H. Becker (2011). El jazz en acción. Buenos Ai-
res, Siglo XXI.
Frederic, S. y M. Sain (2008). “Profesionalización y reforma
policial: concepciones sobre las prácticas de la Policía de la
Provincia de Buenos Aires”. En: A. Álvarez. Estado, demo-
cracia y seguridad ciudadana. Aportes para el debate. Buenos
Aires: Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo.
Manning, P. (1997). Police Work. The Social Organization of
Policing. Illinois: Waveland Press.
Monjardet, D. (2010). Lo que hace la policía: sociología de la
fuerza pública. Buenos Aires: Prometeo.
Ugolini, A. (2010). “Vieja y nueva artesanalidad en la forma-
ción policial de la policía de Santa fe”. En: S. Frederic, G.
Soprano y O. Graciano (coords.). El Estado argentino y las
profesiones liberales, académicas y armadas. Rosario: Prohis-
toria.
Renoldi, B. (2007). “El Olfato: Destrezas, experiencias y situa-
ciones en un ambiente de controles de fronteras”. En: Anua-
rio de Antropología 2006. Buenos Aires: IDES-Antropofagia.
Sirimarco, M. (2009). De civil a policía. Buenos Aires: Teseo.

352
POLICÍA, TERRITORIO Y DISCRECIONALIDAD:
UNA ETNOGRAFÍA SOBRE LA ESPACIALIDAD
EN LAS PRÁCTICAS POLICIALES
EN LA CIUDAD DE ROSARIO

Por Nicolás Barrera

El campo

En Argentina coexisten cuatro fuerzas de seguridad nacio-

nales: la Policía Federal, cuyo objeto es la prevención y re-
presión de delitos considerados federales de acuerdo con el
Código Penal, así como el cumplimiento de funciones como
auxiliar de la justicia federal; la Gendarmería Nacional, con
funciones de policía en las fronteras nacionales y rutas federa-
les; la Prefectura Naval Argentina, con funciones de policía de
navegación y fronteriza; y la Policía de Seguridad Aeroportua-
ria, con funciones de control de aeronaves y aeropuertos. No
obstante lo cual, dado el carácter federal de la Constitución,
cada ejecutivo provincial tiene la facultad de organizar su pro-
pia fuerza y ejercer de ese modo la implementación del poder
de policía en lo que refiere a delitos considerados ordinarios
ocurridos en su jurisdicción.
Para el año 2000, la policía de la provincia de Santa Fe
contaba con 11.952 miembros para una población total de
2.949.050 habitantes (Palmieri y otros, 2001). Hacia fines de

355
 NICOLÁS BARRERA

2009, esa cifra ascendía a casi 18.000 (Cuenca y Sokol, 2011),

sobre una población aproximada de 3.200.000 habitantes.
De acuerdo con el Ministerio de Seguridad de la provincia
de Santa Fe (Plan de Acción 2010, 2011), sus funciones básicas
son: prevención de delitos, represión de delitos (investigación
criminal) y mantenimiento del orden público, que se agregan
en el caso santafesino a las funciones que cumple la policía en
tanto auxiliar de la justicia provincial.
Con estos fines, los policías son agrupados y organizados
en distintas unidades regionales que dependen orgánicamen-
te del jefe y subjefe de policía de la provincia. Por su parte,
cada unidad regional reproduce esta estructura y cuenta con
un jefe y subjefe, de los cuales dependen tres reparticiones: Or-
den público, que para el caso del departamento Rosario cuen-
ta con ocho Inspecciones de Zona; Unidades especiales, que
concentra los cuerpos especializados: Homicidios, Explosivos,
Investigaciones, Leyes Especiales; y, por último, Cuerpos, que
contempla todo el personal de calle: Comando radioeléctrico,
Patrulla urbana y Guardia de infantería. Cada uno de estos
destinos implica un modo de actividad policial específico con
formas de intervención diferenciales. Las reparticiones con
mayor presencia numérica son Orden público y Comando ra-
dioeléctrico. La primera engloba, a través de las diferentes Ins-
pecciones de Zona, el funcionamiento administrativo de todas
las comisarías, subcomisarías y destacamentos1 de la unidad,
mientras que el Comando es la repartición que tiene por fun-
ción principal la prevención, realizando tareas de patrullaje en
las distintas seccionales.
De acuerdo con los datos más actualizados que hemos po-
dido relevar (Programa Delito y Sociedad, 2008), la Unidad
Regional II correspondiente al departamento Rosario cuenta

1
Pequeñas dependencias administrativas subordinadas a la comisaría que
corresponda en su jurisdicción.

356
 DE ARMAS LLEVAR

con 5.064 funcionarios policiales. La ciudad, para aquellos

5.064 funcionarios policiales encargados de prevenir y repri-
mir el delito en su seno, difícilmente pueda resultar un espacio
neutral u homogéneo. En ese sentido es que en el presente ca-
pítulo nos planteamos como objetivo central reflexionar acer-
ca de los vínculos existentes entre el territorio y las formas
que asumen cotidianamente las prácticas policiales, indagando
principalmente en las conceptualizaciones que hacen los pro-
pios policías acerca del primero.
De este modo, la reflexión sobre la espacialidad en las prác-
ticas policiales será debatida a lo largo del capítulo asumiendo
un enfoque etnográfico que parte de observaciones hechas en
distintas comisarías y, principalmente, de entrevistas realizadas
tanto a personal de comisarías como del Comando radioeléc-
trico de la ciudad de Rosario, donde se indaga en la forma en
que los mismos actores significan y clasifican, en su práctica
cotidiana, los diferentes territorios que conforman la ciudad.
Dicho material etnográfico forma parte de una investigación
mayor,2 en la cual tuvimos la oportunidad de entrevistar a siete
comisarios, tres subcomisarios, cinco oficiales y catorce agen-
tes, así como de permanecer durante varios meses realizando
observaciones en siete comisarías de la ciudad, seleccionadas
por su representatividad de los diferentes distritos y zonas.
En un principio, pensar en la realización de tales objetivos
en el marco de una institución como la policía aparecía, a pri-
mera vista, como muy dificultoso. El desarrollo del trabajo de
campo antropológico en estas áreas resultó siempre problemá-

2
En dicha investigación, realizada con el financiamiento provisto por la ob-
tención de las becas doctorales tipos I y II que otorga el Conicet, nos propu-
simos analizar la forma que asumen las prácticas policiales violentas acon-
tecidas en la ciudad de Rosario, y el modo en que en el espacio policial se
construyen representaciones y significados relativos al uso de la fuerza y al
rol social de la policía, en tanto elementos articuladores de un esquema de
percepción y valoración constitutivo de alteridades.

357
 NICOLÁS BARRERA

tico debido principalmente a las limitaciones de inserción que

usualmente se presentan, lo que termina generando que las
prácticas policiales se vayan constituyendo como un objeto
de estudio sumamente complejo, que en ciertos momentos ha
sido definido por distintos investigadores como “opaco”3. Así,
los primeros intentos de acercamiento al campo resultaron
infructuosos. En este sentido fue que diversos contactos con
funcionarios policiales no prosperaron en tanto posibilidad de
inicio de un trabajo sistemático dentro de la institución. Sin
embargo, ante ese contexto, optamos (junto con Laura Bian-
ciotto, con quien realicé en forma conjunta las entrevistas que
aquí se citan) por vincularnos directamente con el Ministerio
de Seguridad de la provincia. La predisposición de los funcio-
narios y su aliento a este tipo de estudios se materializó en una
directiva que, previa consulta con los jefes policiales, nos habi-
litaba acceder a las dependencias y entrevistar al personal que los
distintos jefes nos permitiesen.
El hecho de contar con la anuencia de los jefes policiales y
los funcionarios políticos generó un escenario donde los mismos
responsables de las distintas dependencias policiales facilitaban la
situación de entrevista. Así, por ejemplo, en repetidas situaciones,
el jefe del Comando radioeléctrico dispuso de miembros de su
repartición para una entrevista del mismo modo que se dispone
de una unidad ante un hecho delictivo. En otras oportunidades,
dicha habilitación circuló a través de memorandos que llegaban
a las distintas comisarías, cuya constatación inmediatamente nos
abría las puertas. Así, durante una visita a una comisaría de la
zona sur de la ciudad:

3
Sofía Tiscornia (2004) analiza esta situación a partir de concebir la existencia
de un centro opaco a la mirada que organiza y legitima el poder de policía. En
el mismo sentido, Sozzo, González y Montero (2010) indican cómo el escaso
desarrollo de este tipo de investigaciones tiene que ver con los altos niveles
de opacidad de las instituciones policiales argentinas, lo que se traduce en
una serie de obstáculos prácticos para la realización del trabajo de campo.

358
 DE ARMAS LLEVAR

Preguntamos en la guardia por el comisario. Enseguida

acude. Se trata de un hombre joven que nos escucha aten-
tamente acerca de nuestro trabajo pero luce algo descon-
certado. Posteriormente nos pregunta los nombres y ap-
enas respondemos nos hace pasar. Ocurrió que los mismos
le “sonaron” por haberlos visto escritos en el memorando.

Figurar en el memorando de la policía representó, en este

caso, la llave que nos abrió la posibilidad de realizar el trabajo
de campo en esa comisaría sin necesidad de realizar engorrosas
explicaciones.
En cualquier caso, la dinámica del trabajo de campo apareció
delimitada por los procedimientos administrativos y burocráti-
cos, por la confianza que muchos policías depositaban en noso-
tros en tanto investigadores y por la mirada que, también en tanto
investigadores, teníamos de la institución. El encuentro de todas
estas dimensiones, al mismo tiempo que requirió de una determi-
nada “gimnasia” al momento de la estancia en el campo, terminó
definiendo y orientando en gran parte las formas que finalmente
asume el texto etnográfico, constituyéndose, de ese modo, en el
marco obligado que contextualiza el presente análisis.

Comisarías de centro o comisarías de trabajo:

las formas de vivir el territorio por parte de los policías

Desde la clásica monografía de Evans-Pritchard (1992) sobre

los nuer, en la antropología se ha reflexionado sobre el problema
del espacio y el territorio sin limitarse a las características que
emergen del ambiente físico. En dicho texto, Evans-Pritchard dis-
tingue entre la distancia ecológica, que está basada en una rela-
ción entre comunidades definida en función de la densidad y de
la distribución, y en relación con el agua, la vegetación, la vida
animal, los insectos, etcétera, y la distancia estructural, que va a
definir la distancia entre grupos de personas en un sistema social,
expresada en función de los valores.

359
 NICOLÁS BARRERA

Más tarde, Pierre Bourdieu (1999) retomará esta distinción con

el objetivo de problematizar el pensamiento sustancialista acerca
de determinados “lugares”. Así, al momento de analizar el “gue-
to” o los “suburbios problemáticos”, Bourdieu distingue entre el
espacio físico y el espacio social. En su planteo, la incorporación
de las estructuras del orden social (en tanto espacio propio de
las relaciones de dominación) se hace efectiva, en gran medida, a
través de la experiencia prolongada e indefinidamente repetida de
las distancias espaciales sobre las cuales se afirman determinadas
distancias sociales. Bourdieu nos está planteando, de esta mane-
ra, una trayectoria en la que las estructuras sociales convertidas en
estructuras espaciales, y con ello naturalizadas, vuelven evidente el
espacio como uno de los lugares donde se afirma y ejerce el poder.
Sobre esta base, gran parte de los trabajos actuales que desde
nuestra disciplina se plantean el problema de las configuraciones
espaciales y territoriales (Reguillo, 2008, 2006; Marrero Guilla-
món, 2008; Lacarrieu, 2007; Barabas, 2005) parten de entender-
las en forma directamente relacionada con el modo en que los
sujetos conciben, significan y clasifican un espacio determinado,
en el marco de prácticas y luchas por su apropiación tanto mate-
rial como simbólica. En este sentido es que, por ejemplo, Rosana
Reguillo (2006) va a distinguir entre la “ciudad imaginada” y la
“ciudad practicada”, y que Rita Segato (2007) va a entender el
territorio como espacio representado y apropiado:

territorio es siempre representación social del espacio, es-

pacio fijado y espacio de fijación vinculado a entidades
sociológicas, unidades políticas, órganos de adminis-
tración, y a la acción y existencia de sujetos individuales
y colectivos [...] territorio es espacio apropiado, trazado,
recorrido, delimitado. (2007: 72)

Entre los policías rosarinos, las estrechas imbricaciones entre

el espacio físico y el representado forman parte de la dinámica de
trabajo cotidiana. Ello se expresa, por ejemplo, al momento de re-

360
 DE ARMAS LLEVAR

presentarse las jurisdicciones policiales y las dependencias admi-

nistrativas correspondientes, donde emerge recurrentemente una
primera y gran oposición entre comisarías del centro y comisarías
barriales o de trabajo. Los funcionarios policiales entrevistados
tienen bien en claro que los recorridos laborales que implican las
diferentes comisarías difieren notablemente.
Esta distinción se manifestó abiertamente durante una observa-
ción en una comisaría ubicada en la zona sur de la ciudad, cuando
la empleada de la guardia nos planteó que ella también había tra-
bajado en una comisaría céntrica y que se trataba de “otro tipo de
persona”, “otro tipo de ambiente”, riéndose junto con otro policía
que se encontraba detrás suyo afirmando que en su jurisdicción
“no hay residencias, sino reincidencias... la gente es diferente”.
Podemos observar cómo estas distinciones se materializarían,
en primer término, en el trato cotidiano con el público. Carrasco4,
suboficial de unos treinta años de edad, con destino en una comi-
saría de la zona sur, nos decía al respecto:

No es lo mismo una denuncia que te pueda llegar a tomar

en una comisaría del centro o de zona norte que lo que
te puede llegar a tomar acá. Y si vos no conocés los códi-
gos... no te entendés ni la mitad, te puedo asegurar, ni la
mitad de lo que te quieren venir a decir...

Se plantea así una primera gran diferenciación que no emer-

ge necesariamente de las condiciones ambientales de trabajo (si
bien estas pueden influir claramente), sino más bien del arco de
relaciones sociales que cada jurisdicción implica para la policía.
Tal sentido es reproducido por otro suboficial, unos años mayor,
perteneciente a una comisaría de la zona noroeste:

4
Todos los nombres han sido modificados para respetar el anonimato.

361
 NICOLÁS BARRERA

Las comisarías, inclusive dentro de lo que es mismo la

organización, el organigrama de una comisaría o el des-
empeño de una comisaría es distinto de una comisaría de
centro a una comisaría de villa, como decimos nosotros,
o... comisaría de trabajo, como se le dice. Las comisarías
de centro trabajan otras cosas, trabajan con jueces, con
abogados y eso mismo te... vos, digamos, como que te
apropiás ese trato y con tus mismos compañeros. En una
comisaría de acá, donde estamos constantemente ocupa-
dos [...] constantemente en laburo, es otra cosa...

Tal como se desprende de la última referencia, parece existir

un elemento objetivo que sirve como parámetro para clasificar
una jurisdicción, ya sea como céntrica o bien como de trabajo,
que consiste básicamente en la presencia o ausencia de villas de
emergencia en su perímetro. Fernández, subjefe de una depen-
dencia de la zona sur, nos manifestaba:

Sí, hay particularidades, porque, por ejemplo, la

comisaría X,5 es muy escaso los asentamientos precarios
que tenemos. Tenemos la parte de lo que sería la Villa
L, que dentro de todo lo fueron remodelando, fueron
sacando gente y quedó un poco menos. Estando en la
Y nos encontrábamos con un cincuenta o sesenta por
ciento de asentamiento. Entonces son otras, otros modos
de trabajar. Todo tiene un modo de trabajar, para todo
hay que usar criterios, porque no podemos usar un
criterio para trabajar por ahí lo que sería una comisaría
X con la gente que se encuentra ahí, o con la persona que

5
Las referencias institucionales precisas han sido suprimidas para garantizar
el anonimato.

362
 DE ARMAS LLEVAR

se encuentra ahí, con trabajar con las personas que están

en el asentamiento.

Se trata de sentidos a partir de los cuales se conceptualiza el

territorio que trascienden los límites de una jurisdicción particu-
lar y caracterizan la forma de discriminar el trabajo y clasificar,
en consecuencia, el carácter de una comisaría. Así, el jefe de una
dependencia de la zona noroeste nos comentaba:

Esta zona es muy particular, es un barrio difícil. Vos te-

nés una zona céntrica terrible, como lo es JP. Es una zona
comercial bárbara, tenés industrias, tenés villas de emer-
gencia, tenés barrio toba, es una zona bastante, es un
barrio digamos... jodido... Sin embargo, esta comisaría
no tiene todo el trabajo, por ejemplo, que tiene la X, la X
tiene más trabajo, tiene más villa.

Esa representación negativa del territorio asociada a la pre-

sencia de villas en la jurisdicción es compartida también por fun-
cionarios que tienen como destino el Comando radioeléctrico.
En este caso, la misma se da, principalmente, con referencia al
mundo de los pasillos6. El pasillo es indefectiblemente vinculado
a la idea de “acción”. Gagliardi, sumariante7 de la misma comi-
saría de zona noroeste pero con trayectoria también en Coman-
do, nos decía:

6
Angostas vías de tránsito en el interior de este tipo de urbanizaciones.
7
Personal de comisaría abocado a la instrucción de sumarios, etapa adminis-
trativa previa a la investigación judicial.

363
 NICOLÁS BARRERA

Me gusta lo que sería la parte de acción y acá estás un

poquito más encerrado [en comisarías]. Ya el cuerpo es
otra cosa... Llega en móvil, llega un móvil, llegan dos mó-
vil, bueno, se trata de localizar al autor del hecho. Nos
metemos, o sea, se meten, hablo porque yo estaba, nos
metíamos en los pasillos, si teníamos salíamos, qué sé
yo, peleando con todo el mundo porque se nos colgaban
todo el mundo, las mujeres, chicos, porque peleabas, has-
ta con los perros que se te cruzan terminás peleando.

Las villas como localización de la “acción” aparecen, conse-

cuentemente, como el lugar propio y distintivo del personal de Co-
mando.8 En esa construcción de lugar, los miembros del Comando
asocian constantemente a la “acción” un sentido muy definido del
“riesgo” que implica la tarea policial escenificada específicamente
en los pasillos. Esta idea es expuesta por un joven agente:

Estás expuesto a todo, vos no sabés cómo... o te metés en

una villa de emergencia, con qué te podés encontrar. Ve-
nís sentado adentro del móvil y en el pasillo vos no sabés
qué... si te van a mat... a disparar, o con qué te van a salir...

Todo ello se termina sintetizando en una conceptualización

en la que los pasillos se presentan, para el personal de ambas
dependencias, no sólo como lugares físicos, sino como espacios
cargados de imágenes que semejan un campo de batalla. Pereyra,
agente con larga trayectoria en la fuerza, nos decía:

8
Además de diferenciar entre “espacio físico” y “espacio social”, Bourdieu
(1999) entiende por “lugar” al espacio físico en que un agente o cosa están
situados.

364
 DE ARMAS LLEVAR

Entonces, suponete, te largás vos, o se larga tu compa-

ñero a correr a alguno, pero por la noche no te podés
largar, podés caer en las trampas, pisar un alambre, que
te están esperando atrás de las paredes o detrás de las
puertas, te esperan mismo detrás y te disparan por la es-
palda. Muchas veces hemos entrado a los pasillos y nos
hemos encontrado con alambres de púas cruzados. Vos
venís corriendo de noche y no lo ves [...] Sacaste el arma
y te matan.

El mundo de los pasillos –ese territorio que va representán-

dose sobre una relación de exterioridad con respecto al radio de
acción de la policía– aparece también como un territorio donde
la violencia emerge transparente. El sumariante de zona noroes-
te que citábamos anteriormente –el que, a pesar de su función
administrativa, manifestaba vocación por la tarea policial pre-
ventiva y de investigación– nos decía que “se complica mucho
patrullar... estábamos y siento chiflidos así... saco el arma y no
sabía para donde disparar... porque más siendo en una villa te
sale gente de todos lados”; para contextualizar dichas escenas
en territorios precisos: “en esas zonas conflictivas que te marqué
ahí, hay pasillos por todos lados, no sabés lo que te puede salir”.
Estas formas de representación del territorio están, al mismo
tiempo, atravesadas y ratificadas por una mirada institucional.
Así, el modo de concebir el espacio ocupado por asentamientos
irregulares se expresa inclusive en el mapa de la ciudad con el
que trabaja el GPS de la central del Comando radioeléctrico y
del 911. Allí, estos territorios aparecen remarcados con color
amarillo. En este sentido, uno de los operadores más experimen-
tados señalaba:

Te permite mapear ciertas cuestiones. Nosotros vamos

cargando información, por ejemplo, el espacio que dejo
en verde es sector parquizado, el sector en amarillo son
villas de emergencia. Tenés las comisarías marcadas. Des-

365
 NICOLÁS BARRERA

pués, si vos querés seguir entrando en el programa, te per-

mite ver dónde están todas las escuelas, los hospitales, dón-
de están todos los bancos. O sea, es toda información que
vos podés ir mapeando sobre algo ya preestablecido que es
el mapa de la ciudad de Rosario [...] Lo que sí tenemos fijo
es eso, lo que son espacios verdes, más allá de todo lo que
sean las calles, calles, avenidas, y el ferrocarril, porque ya
aparecen en el mapa, y después en amarillo todo lo que es
villas de emergencia.

Tanto las lecturas del territorio institucionalizadas en el GPS

del Comando como las representaciones sociales que los policías
elaboran y reproducen representan una plataforma desde la cual
los policías “van” a la ciudad, operando de ese modo como un
“mapa que precede al territorio, un mapa que proyecta el espa-
cio y que está orientado por las pertenencias sociales y culturales
de los actores” (Reguillo, 2008: 72). El territorio se va confor-
mando, de ese modo, como un espacio geográfico culturalmente
modelado (Barabas, 2005), presuponiendo la modelación cultu-
ral del mismo, la constitución de límites y fronteras espaciales.
De hecho, las formas de simbolización que los policías hacen del
territorio suponen la existencia de márgenes que no necesaria-
mente se corresponden con las jurisdicciones policiales estableci-
das. Así es que la acentuación de la presencia o no de villas como
elemento que referencia a la jurisdicción lleva a muchos policías
a caracterizar, dentro del abanico de comisarías de trabajo, de-
terminadas zonas de su jurisdicción como zona de guerra. En las
reiteradas visitas a una comisaría de un barrio conflictivo de la
zona noroeste, fue usual escuchar, tanto de parte del comisario
como del personal: “esto es zona de guerra”. La siguiente obser-
vación es gráfica en tal sentido:

“Esto es Saigón”, enfatiza constantemente el comisario.

Siguiendo una línea de pensamiento bélico, afirma que no
sólo la tierra de las calles y la decrepitud del edificio nos

366
 DE ARMAS LLEVAR

hablarían de que nos encontramos en zona de guerra. Lo

mismo ocurre con respecto a la jurisdicción. La extensión
es ya un problema. Pero el hecho de que en ese radio haya
ocho villas y un FONAVI9 constituye para el comisario
una situación sumamente problemática y difícil de mane-
jar. “Esto es la guerra”, repite, para referirse a las activida-
des cotidianas de la comisaría. En el mismo sentido, otro
comisario de la zona noroeste unos días antes también nos
había dicho respecto de su barrio que “es bravo... hay zo-
nas en donde nueve de cada diez son choros10”.

La clasificación general de una jurisdicción como céntrica o

como de trabajo –marcada por la presencia de villas, fundamen-
talmente– sobre la base de representaciones sociales y también,
en algún punto, de miradas institucionales trasciende las per-
tenencias organizacionales que caracterizan a la policía en la
provincia de Santa Fe, conformando de ese modo un núcleo de
sentido que va a implicar y fundamentar formas diferenciales del
hacer en el trabajo policial.

El territorio, la dinámica policial y las poblaciones

Nos encontramos, entonces, con un nivel donde las diferentes

formas de representar y significar la propia jurisdicción no resul-
tan indiferentes. Distintos territorios pueden implicar diferentes
formas de trabajo. Esto nos comentaba un suboficial sin perder
la referencia en torno a la presencia de villas:

9
Se refiere a las viviendas sociales construidas mediante el Fondo Nacional
de la Vivienda. En la ciudad de Rosario tuvieron un desarrollo significativo en
casi todos los barrios periféricos entre las décadas de 1970 y 1980.
10
Delincuentes comunes.

367
 NICOLÁS BARRERA

Distintos lugares tienen su manera, o sea uno tiene que

adoptar una manera de trabajo en cada lugar que va. No
es el mismo en todos lados, porque son todos lados dife-
rentes. Una comisaría A que es similar a ésta, una comi-
saría B, que creo que hay más asentamientos todavía que
acá... la C, que son todos comerciantes, o la E y la D, que
es pleno centro, entonces tenés que tener otro trato, otra
forma de hablar, todo, es todo diferente. Entonces te tenés
que ir adaptando a los lugares.

Inclusive la forma de realizar el patrullaje va a diferir. Los fun-

cionarios del Comando entrevistados son claros al respecto. Duran-
te una charla con dos agentes de una misma dotación, ambos coin-
ciden en que el patrullaje es distinto en la zona céntrica con respecto
a los barrios de la ciudad. Uno de los ejemplos que proponen está
representado por el acto de detener un coche para su identificación
a raíz de denuncias realizadas al 911. Los agentes afirman que “si es
una persona bien y algo del procedimiento le cayó mal, esta persona
puede ir a la comisaría y denunciar al policía por malos tratos”.
Esto hace que deban tener consideración en este tipo de vínculos.
Sin embargo, la relación con “la gente en los barrios es distinta...
no se puede tener el mismo trato, no se les puede ‘solicitar’ que se
acerquen al móvil”. En este sentido, afirman que cuando patrullan
en barrios hay que “meterle más presión”. No se trataría de estar
“más atento”, sino de tener “otra firmeza en el trato con la gente”.
Se puede observar cómo el territorio pensado se empieza poco a
poco a sobreponer sobre el espacio físico, definiendo formas parti-
culares en la dinámica cotidiana de trabajo policial. Es en este con-
texto que, según entendemos, comienza a delinearse la emergencia
de fronteras que van a distinguir entre territorios representados
como seguros y otros como peligrosos.11
Durante una charla con un oficial de una comisaría barrial, rei-
teradamente hizo referencia a lo extenso de la jurisdicción y al he-
cho de que hay muchas zonas con villas de emergencia. En un mapa
de la zona nos fue marcando los distintos sectores donde hay villa,
afirmando lo vital que resulta para la función policial el conoci-

368
 DE ARMAS LLEVAR

miento del recorrido de los pasillos. Sin embargo, durante su relato,

el énfasis estuvo puesto en una manzana en particular. Se trata de
un “refugio de choros”, pero que llamativamente está ubicado en
una zona residencial: “si esa manzana estaría, la trasladarían, del
otro lado de la avenida, sería más fácil la cosa porque tendrían to-
das las villas juntas y ya sabrían dónde están”.
Los conceptos de límites y fronteras usualmente no implican una
delimitación rigurosa, sino un margen permeable y cambiante. No
obstante, en la mirada que los policías hacen sobre el territorio, mu-
chas veces aparece esta diferenciación, incluso como un límite físico
bien definido. Así es que resulta un problema en la representación
del territorio la existencia, del lado no previsto, de un pequeño man-
chón de villa. Si esa media cuadra de asentamientos estuviera “del
otro lado”, las tareas de control serían mucho más simples y lineales.
Rosario nunca llegó a ser un pueblo, como esos tantos de la pampa
húmeda, atravesado por vías de ferrocarril que dividen mundos so-
ciales, sin embargo, cada seccional construye su propia vía de ferro-
carril –avenidas, centros comerciales, arterias principales de ingreso
a zonas carenciadas, etcétera– que, para los policías, se constituye en
un elemento que orienta en gran medida su propia práctica.
Junto con el peso de esta clasificación del territorio empezamos a
entrever que, paralelamente a la delimitación de una territorialidad
asentada sobre bases tanto físicas como sociales, se comienzan a
delinear fronteras simbólicas que discriminan entre quienes forman
parte de la sociedad normal a defender y quiénes no. Se trataría de
lo que Bourdieu (1999) denomina “efectos de lugar”, en donde nos

11
Un policía con diez años de trayectoria en el Comando afirmaba: “son zo-
nas totalmente distintas, lo que es, la, la, la, digamos, en una, una zona es
mayormente mucha cantidad de robo, en otra no tanto, y en otras ya tienen
otro tipo de modalidades [...] Digamos, en el centro es, más que nada, es el
carterista, los mecheras, las mecheras, digamos, pero, en otras zonas ya hay,
eh, este, robos ya por parte de, con, con tipos de, con otros tipos de armas,
depende de las circunstancias. Por eso no todas las zonas se trabajan de la
misma manera. Hay zonas que se trabajan con suma precaución y hay otras
zonas que no, ya con un poquito más de, más abierto...”.

369
 NICOLÁS BARRERA

encontramos con una dinámica circular en la que las distancias so-

ciales expresadas en el espacio son incorporadas a su vez como ca-
tegorías de percepción y clasificación de poblaciones por los actores
en cuestión. En este sentido, en una de las primeras charlas con un
joven oficial que se encontraba a cargo de una comisaría de la zona
sur, pero sin grado de comisario aún, nos planteaba:

Yo desde el día en que llegué acá, junto con el otro mu-

chacho que es el subjefe mío, salimos en forma personal,
caminando a pie, recorriendo los negocios y casas particu-
lares. Golpeamos la puerta, nos presentamos como el jefe,
como el subjefe, y tratamos de tener una relación directa.
Sabemos que no voy a dar ninguna solución, que no voy a
dar ningún paliativo a la situación que me pueden llegar a
plantear, pero mi idea no es dar una solución porque sé que
no la tengo y no le voy a ir a mentir, pero sí que la persona
pueda romper esa desconfianza que se ha generado y saber
que el comisario está, que el comisario fue a su casa, que le
dejé el teléfono, que me conoce personalmente y que estoy
dispuesto a atenderlo si viene y me plantea algo, y yo sé que
la gente nos va a comprender, porque la gente no es ajena.
Hablamos de la gente que, ya te digo, la gente bien del ba-
rrio, ¿ta? Es gente que es totalmente instruida.

Profundizando en este sentido y relacionándolo claramente

con la existencia de límites físicos definidos, la disponible12 de
una comisaría de la zona sur nos manifestaba:

12
Personal abocado a la recepción, tránsito y archivo de todos los documen-
tos que ingresan y egresan de la comisaría.

370
 DE ARMAS LLEVAR

Un poco de todo tenemos. Media jurisdicción dividida por

la villa de emergencia... Después tenés, de la calle A para el
Oeste, tenés un pueblo medianamente de gente... de gente
normal... Y sí, tenés de todo un poco. En otra jurisdicción,
por ahí, tenés la F, que tenés gente de estudio, abogados. Por
eso, son, según las jurisdicciones es la comisaría. Nosotros
acá tenemos las dos cosas [...] Tenemos gente de... no sé
cómo decirlo... de villa de emergencia y gente medianamen-
te... trabajadora.

En otra instancia, durante nuestro primer acercamiento a una

comisaría de barrio, una vez explicitado nuestro permiso para la
realización del trabajo de campo, el comisario nos señala que te-
nemos que saltar otro escollo. Se refiere a la brecha cultural que
existiría entre nosotros y los agentes de policía. Plantea también
que ellos mismos, a su vez, tienen una brecha cultural muy gran-
de con la gente que tratan, que “no son de la sociedad normal”,
razón por la cual les costaría mucho explicarse: “sin discrimi-
nar”, afirma, “pero es en las villas donde se encuentran los focos
más importantes de violencia”.
Como es posible observar, el discurso policial se nutre de los
límites y fronteras que presuponen las distancias sociales ins-
criptas en el espacio geográfico. Así es que la idea de “servicio
a la comunidad” –que fundamenta un tipo ideal de policía muy
usual entre los policías de comisaría– comienza de este modo a
restringirse sobre la base de esta distinción y las dinámicas de
trabajo diferenciales que ella implica. Las dinámicas de trabajo
cotidianas no expresan solamente una conceptualización del te-
rritorio en cuestión, sino también, íntimamente relacionada, una
clara caracterización de las poblaciones que lo habitan. Durante
la entrevista, el comisario citado más arriba ponía un fuerte én-
fasis en este aspecto:

Para explicarte sin discriminar a nadie, pero de acuerdo a

la brecha social, vos tenés delitos que se incrementan y te-

371
 NICOLÁS BARRERA

nés trámites administrativos que también se incrementan

o bajan... Vos, donde tenés FONAVIs o villas de emergen-
cia, tenés doscientos mil expedientes más de juzgados de
familia, de situaciones de amparo, de un montón de cosas
que en jurisdicciones de gente de clase media o media
alta, y lo mismo ello te implica trabajo de citaciones o
despacho judicial, para que vayas al tribunal por distin-
tos trámites, y ni hablar de la parte penal, de los delitos
comunes, entre gente normal de determinado nivel cultu-
ral, los delitos comunes de llamarle del puterío de familia,
bajan y eso queda relegado a los niveles más bajos. Y de
acuerdo a qué tan más bajo sean se incrementa el homi-
cidio. ¿Por qué? En determinados lugares se dialoga o se
llega a un acuerdo o se callan la boca y se va cada uno
por su lado; en otros ya se pelean y terminan en un hecho
de lesiones; y en otros directamente no se pelean, van y se
matan. Y eso lo marca la brecha social.

En el mismo sentido, un alto funcionario del Comando nos

decía al respecto:

Por más que el territorio sea el mismo, una jurisdicción de

la comisaría E, por lo que es el nivel socioeconómico cul-
tural, a lo que es una B, que vos tenés en el mismo espacio
del territorio infinidad de FONAVI donde la cantidad de
población supera o está al nivel de lo que es una comi-
saría E, pero tenés otra idiosincrasia, la B es otro nivel
comparado con la E. Sí es la misma población, trescientos
mil habitantes a lo mejor por cada una, pero la calidad de
los habitantes no es lo mismo que en la primera.

En las jurisdicciones ubicadas por fuera del centro y del radio

que comprende los barrios tradicionalmente habitados por sec-
tores medios y altos, las conceptualizaciones que hacen los fun-

372
 DE ARMAS LLEVAR

cionarios policiales, tanto del territorio como de sus poblacio-

nes, se terminan sintetizando en criterios definidos de actuación
policial. Los relatos del personal del Comando son recurrentes
en este sentido: “buscamos siempre en los lados marginales, que
sabemos adónde pueden salir”, “siempre son los mismos”.
Del mismo modo ocurre con personal de comisaría. Un viejo
comisario, con larga trayectoria en comisarías de los suburbios,
nos decía:

A mí me mandaron a la C porque consideran que yo soy

una persona que me desenvuelvo bien en el sector éste.
Me refiero a que yo en mi jurisdicción tengo seis villas,
yo estoy considerado un comisario barrero, que le gusta
renegar con lugares conflictivos.

Por su parte, un oficial de una comisaría céntrica profundizaba

también en este sentido: “Por ahí uno en un barrio o en un barrio
donde tiene villas de emergencia o FONAVIs uno sabe que la...
que la mayor cantidad de los delincuentes está ahí”.
Desde funcionarios con trayectoria y grados jerárquicos hasta
jóvenes recién ingresados en la fuerza, toda la institución policial
parece leer constantemente idiosincrasias, “niveles culturales”,
“calidad de los habitantes”. Precisamente, a lo largo de
nuestra experiencia en el campo nos encontramos con que la
recurrencia y extensión de dichas lecturas permea los distintos
ámbitos de actividad policial. En las distintas dependencias,
las conceptualizaciones en torno tanto del territorio como de
la población que lo caracteriza actúan como marco situacional
que impone al policía un modo de actuar. Modo de actuar que
necesariamente debe corresponderse –antes que con protocolos
o reglamentos– con el marco de relaciones en el que su práctica
se despliega. Cada jurisdicción (del latín: iuris dictio) implica,
así, un modo particular de “decir la ley”, formas específicas y
territorializadas de “aplicar el derecho”.

373
 NICOLÁS BARRERA

Apuntes finales

A lo largo del artículo pudimos observar cómo las concep-

tualizaciones del territorio trascienden las distintas dependen-
cias policiales y se estructuran de acuerdo con una lectura de la
peligrosidad que discrimina entre lugares seguros e inseguros,
atravesando de diferentes modos los límites establecidos por
las demarcaciones jurisdiccionales. Se trata, en este sentido, de
una peligrosidad que asume una fuerte base social al construir-
se genéricamente a partir de la presencia o ausencia de villas
de emergencia, las cuales terminan dando lógica y delineando
en gran medida criterios de accionar policial. Asimismo, vimos
cómo dichas distinciones se hacen extensivas a las poblaciones
que habitan cada una de las jurisdicciones, implicando también
formas diferenciales y particulares del hacer policial.
La complejidad que va asumiendo de ese modo la función
policial, expresada en gran medida en el material etnográfico,
representa una oportunidad para reflexionar sobre el modo en
que pensamos el Estado en tanto objeto de estudio. En este sen-
tido, la experiencia y los datos que surgen del trabajo de cam-
po –donde las distintas jurisdicciones difícilmente representan
territorios homogéneos– ponen en evidencia la variabilidad con
que se expresan los fines institucionales en la práctica cotidiana
de cada una de las reparticiones policiales. La misma advierte
que debemos dirigir nuestra mirada no sólo hacia los aspectos
normativos, sino también a las prácticas de los policías como
agentes, considerando cómo van conformando su marco de re-
laciones en tanto sujetos e interesándonos primordialmente por
lo que, aquellos que son definidos como funcionarios estatales,
dicen y hacen.
Ya Foucault había propuesto una lectura del sistema penal
que fuera más allá de la esfera propiamente normativa al con-
cebirlo en el marco del despliegue de infinitesimales relaciones
de poder que, a su vez, implicaban repensar el Estado no como
una realidad trascendente, como una esencia, sino como una
“manera de hacer” (Foucault, 2006). Así, al partir de lo que los
hombres hacen y piensan, Foucault nos proporciona una mira-

374
 DE ARMAS LLEVAR

da desde la que se abre la posibilidad de abordar el estudio del

objeto “prácticas policiales”, contemplando su complejidad y su
ambivalencia, a la vez que se constituye en una perspectiva desde
la cual volver a fundamentar la pertinencia del abordaje antro-
pológico.
De allí es que el trabajo etnográfico con funcionarios policia-
les –producto de una larga estancia en el campo indagando en el
modo en que se despliegan relaciones cotidianas, rutinarias, in-
formales– se puede ir conformando como una herramienta privi-
legiada en tanto nos permite introducirnos en las formas locales,
particulares y, sobre todo, diferenciales en que se va constituyen-
do el Estado en general y su policía en particular.

375
 NICOLÁS BARRERA

Bibliografía

Barabás, A. (2005). “Territorialidad simbólica, santuarios y pe-

regrinaciones”. En: Actas 1er Congreso Latinoamericano de
Antropología. Facultad de Humanidades y Artes, Universi-
dad Nacional de Rosario.
Bourdieu, P. (1999). “Efectos de lugar”. En: La miseria del
mundo. Madrid: Akal.
Cuenca, D. y P. Sokol (2011). “La Policía de la provincia de
Santa Fe”. En: C. Ales et al. Regulación y control del uso
policial de la coerción y la fuerza en Argentina. Buenos Aires:
Ministerio de Seguridad de la Nación.
Evans-Pritchard, E. (1992). Los Nuer. Barcelona: Anagrama.
Font, E. (1999). “Transformación en el gobierno de la seguri-
dad: análisis exploratorio de conceptos y tendencias. Su rele-
vancia en Argentina”. En: M. Sozzo (comp.). Seguridad urba-
na. Nuevos problemas, nuevas perspectivas. Santa Fe: Centro
de Publicaciones, UNL.
Foucault, M. (2006). Seguridad, territorio, población. Buenos
Aires: Fondo de Cultura Económica.
Lacarrieu, M. (2007). “La ‘insoportable levedad’ de lo urba-
no”. En: Revista Eure, vol. XXXIII, N° 99, Santiago de Chile.
Marrero Guillamón, I. (2008). “La producción del espacio pú-
blico. Fundamentos teóricos y metodológicos para una etno-
grafía de lo urbano”. En: (Con)textos. Revista D’Antropologia
i Investigació Social. Barcelona.
Palmieri, G., J. Martínez, M. Sozzo y H. Thomas (2001). “Me-
canismos de Control Interno e Iniciativas de Reforma en las
Institucionales Policiales Argentinas. Los Casos de la Policía
Federal Argentina, la Policía de la Provincia de Santa Fe y la
Policía de la Provincia de Buenos Aires”. En: H. Fruhling y A.
Candina (eds.). Policía, Sociedad y Estado: Modernización y
Reforma Policial en América del Sur. Santiago de Chile: Cen-
tro de Estudios para el Desarrollo.
Reguillo, R. (2008). “Sociabilidad, inseguridad y miedos. Una
trilogía para pensar la ciudad contemporánea”. En: Alterida-

376
 DE ARMAS LLEVAR

des, año 18, N° 36. Iztapalapa: Universidad Autónoma Me-

tropolitana.
–– (2006). “Los miedos: sus laberintos, sus monstruos, sus con-
juros. Una lectura socioantropológica”. En: Etnografías Con-
temporáneras, año 2. Universidad Nacional de San Martín.
Segato, R. (2007). La Nación y sus Otros. Raza, etnicidad y
diversidad religiosa en tiempos de Políticas de la Identidad.
Buenos Aires: Prometeo.
Sozzo, M., G. González y A. Montero (2010). “¿Reformar la
policía? Representaciones y opiniones de los policías en la
provincia de Santa Fe”. En: M. Sozzo (comp.). Por una so-
ciología crítica del control social. Ensayos en honor a Juan S.
Pegoraro. Buenos Aires: Editores del Puerto.
Tiscornia, S. (comp.) (2004). Burocracias y violencia. Estudios
de antropología jurídica. Buenos Aires: Antropofagia.

Fuentes

–– Plan de Acción 2010-2011. Ministerio de Seguridad. Secreta-

ría de Seguridad Pública. Gobierno de Santa Fe.

377
 REUNIENDO CÓMPLICES: SOCIABILIDAD
COTIDIANA Y LAZOS DE COMPLICIDAD
ENTRE POLICÍAS

Por Agustina Ugolini

En el presente trabajo analizo ciertas prácticas de sociabilidad

entre policías que conforman un grupo que cumple funciones de
investigación en una comisaría de seguridad de la provincia de
Buenos Aires. Esas prácticas refieren a momentos en que esos po-
licías se encontraban, almorzaban juntos, compartían rondas de
mate, entre otras situaciones que clasificaremos como reuniones
y que asumían gran relevancia en el cotidiano de la vida de la
comisaría y del trabajo del grupo de investigaciones. A través de
esas reuniones, los policías iban creando un espacio de sociabili-
dad donde conseguían consolidar redes de relaciones y disputar
sentidos legítimos sobre distintas representaciones o concepcio-
nes relativas a la legitimidad/legalidad de sus comportamientos
en el marco de sus actividades laborales.
Entenderemos entonces esas reuniones desde su aspecto so-
ciológico, tratando de verlas como espacios de sociabilidad en
que se construyen lazos sociales particulares. En el caso que
estudiamos, veremos que de esos lazos derivan distintas for-
mas de legitimación de comportamientos ilegales como parte
constitutiva de la actividad laboral policial. Esto es así porque,

379
 AGUSTINA UGOLINI

como veremos, en esas reuniones los actores hacen públicas sus

representaciones sobre la legitimidad de sus comportamientos,
especialmente respecto de aquellos que formalmente constituyen
ilegalidades. En ese sentido, las reuniones también cumplen un
rol en la constitución de ese grupo, el gabinete de prevención
e investigaciones, o servicio de calle1, estableciendo representa-
ciones válidas y ciertos estándares para organizar el trabajo de
policías de calle de la policía bonaerense.
Reúno aquí resultados de una investigación realizada entre
los años 2009 y 2010 en una comisaría de una localidad del
Gran Buenos Aires. A partir de un estudio etnográfico, describo
ciertos encuentros que asumían una gran importancia en el co-
tidiano del trabajo de los policías que conformaban el grupo de
calle. Se trata de encuentros donde compartían almuerzos y/o ce-
nas, mates, e incluso a veces la tertulia incluía un poco de música
y alguna bebida espirituosa. Veremos cómo, si bien el objetivo
específico podía ser encontrarse a comer, beber y/o distenderse
juntos, en esas reuniones también tenía lugar un mecanismo cen-
tral en la configuración del trabajo de este servicio de calle, que
era la legitimación de las actividades ilegales que desarrollaban
sus miembros, y de esa manera se efectivizaba la comisión de
esas faltas y/o delitos por parte de estos funcionarios públicos.
Haremos entonces el ejercicio de pensar las interacciones de los
de calle en dichas reuniones como rutinas que les permiten se-
guir con sus comportamientos ilegales, construyendo acuerdos
respecto de la legitimidad de esos actos.
Para este enfoque sobre las reuniones como prácticas sociales
destacadas en la cotidianeidad del trabajo de los policías, como
eventos que resultan significativos para los sujetos, retomo los
análisis que desarrollaron John Cunha Comerford (1996) en
Brasil y Sabina Frederic (2000) en Argentina, en cuyos traba-
jos se observa el análisis de reuniones políticas como eventos

1
Utilizaré cursiva para referirme a términos empleados por los actores.

380
 DE ARMAS LLEVAR

comunicativos socialmente significativos. Sabina Frederic, para

el análisis de la relación entre gobernantes y gobernados que
estudia en las reuniones del mundo político en un municipio del
Gran Buenos Aires, indaga sobre la frecuencia de las reuniones,
los horarios y lugares donde se realizan, entre otros aspectos, por
los cuales da cuenta de la importancia de estos encuentros en
la constitución de la vida política local según las clasificaciones
que hacen los agentes de esos eventos. Comerford, por su parte,
analiza las reuniones de organizaciones de trabajadores rurales
en la zona de Minas Gerais, más allá de su dimensión instru-
mental, mostrándolas como espacios de sociabilidad donde se
consolidan redes de relaciones sociales. Para ello, el autor descri-
be cómo hablan y gesticulan los participantes, cómo es el orden
de los oradores, cuál es la etiqueta que debe ser seguida en esas
reuniones, y que, según argumenta Comerford, más que sólo re-
presentar valores fijos establecidos, contribuyen a la transforma-
ción de los mismos, en la medida en que en cada evento se los
relaciona y actualiza de forma singular.
En el caso que analizamos aquí veremos que los encuentros
del grupo de calle constituyen una arena privilegiada donde se
establecen esquemas de interpretación de la realidad. Con esos
esquemas, los policías explican la legitimidad de sus comporta-
mientos y evalúan los de otros. Además de elaborar argumen-
tos justificativos para las ilegalidades cometidas, los policías se
muestran comprometidos con los juicios de valor sobre los que
fundan sus representaciones acerca de qué comportamientos,
aunque ilegales, son legítimos y cuáles no.

La división social del trabajo policial

La denominación formal del grupo de calle, según la Ley

13.482, es la de “Gabinete de Investigaciones”. En cada una de
las comisarías de la provincia de Buenos Aires funciona uno de
estos gabinetes, cuyos miembros actúan bajo las órdenes opera-
cionales del policía que se desempeña como titular de esa depen-
dencia policial. Así, el área de investigaciones de una comisaría

381
 AGUSTINA UGOLINI

se encuentra separada de la de prevención, que incluye el patru-

llaje y otras modalidades operativas de la función policial. Tanto
el área de prevención como la de investigaciones se identifican
con el nombre del municipio y el número correspondiente a la
comisaría. Así, por ejemplo, en el caso que analizo, Fátima 4ª
era el nombre con que identificaban a la comisaría del barrio de
La Gloria, ubicada en el municipio de Fátima, donde realicé mi
trabajo de campo.2
Según las políticas de asignación de personal, la cantidad
de efectivos que conforman el Gabinete de Investigaciones no
debe ser menor al 3% ni mayor al 30% de la población total de
policías de seguridad de la comisaría. Los policías de seguridad
son todos aquellos que realizan tareas operativas, es decir que
excluye al personal administrativo y el de servicios generales.
Generalmente, son cuatro o cinco los policías que conforman
el grupo de calle. La normativa establece que estos no pueden
ser encomendados a realizar tareas definidas como propias de
la seguridad, como por ejemplo cubrir la seguridad de una enti-
dad bancaria. Tampoco pueden ser destinados a cualquier otra
tarea que no sea la de la investigación criminal, el registro de
los ilícitos cometidos y/o esclarecidos en la jurisdicción de la co-
misaría en la que trabajen, y la elaboración de informes sobre
estos asuntos para ser elevados a la delegación departamental
de investigación (DDI) correspondiente. En efecto, ninguno de
los policías de calle de La Gloria cumplía funciones cubriendo
alguno de los servicios de seguridad que prestaba la comisaría,
como por ejemplo paradas en las arterias comerciales, las sa-
lidas de los alumnos de las escuelas, el patrullaje dentro de la
jurisdicción de Fátima 4ª que se hacía siguiendo recorridos fijos
delimitados previamente en las denominadas cuadrículas, entre

2
Fátima y La Gloria son nombres ficticios de una localidad y un barrio en un
municipio del Gran Buenos Aires, perteneciente al primer cordón del conur-
bano. Los nombres de personas también son ficciones.

382
 DE ARMAS LLEVAR

otras tareas. Estas actividades forman parte del trabajo policial

de prevención, que se articula con el de calle cuando el personal
en las patrullas actúa de oficio o por un requerimiento de algún
ciudadano o por radiocomunicación, e interviene para prevenir
o conjurar un delito. En el lugar, los policías intervinientes la-
bran las primeras actuaciones y deben dar cuenta de inmediato
al grupo de calle. En ese sentido, el artículo 51º de la ley que
establece las normas de organización de la policía bonaerense
define que las funciones del Gabinete son:

Todo acto formal de denuncia deberá ser practicado ante

el Gabinete de Investigaciones. El personal correspon-
diente a dicha unidad deberá labrar las actuaciones base
de la Instrucción Penal Preparatoria (IPP) y practicar las
diligencias que encomiende el Fiscal. Deberá, además,
realizar indagaciones preliminares que conduzcan a es-
tablecer la posible existencia de hechos delictuales que,
de verificarse tan sólo como hipótesis probables, deberán
comunicar de inmediato al Fiscal.3

Como señalamos en la cita de la ley de organización de las po-

licías de la provincia de Buenos Aires, una de las tareas más im-
portantes del servicio de calle de La Gloria consistía en efectuar
estas investigaciones denominadas “indagaciones preliminares”.
Constituyen, como vemos, una facultad y deber del Gabinete,
además de tener que conducir las investigaciones que les fueran
ordenadas por algún fiscal o juez de instrucción. Con una acti-
tud activa y respondiendo a órdenes de autoridades policiales y
políticas, los de calle recorrían el barrio haciendo investigación

3
Ley 13.482, de unificación de las normas de organización de las policías de
la provincia de Buenos Aires. El subrayado es nuestro.

383
 AGUSTINA UGOLINI

criminal, buscando reunir pruebas que luego organizaban en un

relato que presentaban al órgano judicial competente. Los datos
de información e inteligencia sobre la actividad delictiva de La
Gloria que producía este grupo de policías me resultaban de difí-
cil acceso, no tanto por cierto celo de los actores por permitirme
acceder a los mismos, sino porque casi no hacían registros de
esa información, no la asentaban en un sistema de archivos de
fichas, o documentos escritos, o en una computadora. Nada. Los
datos eran compartidos en reuniones informales que se daban
periódicamente, en las cuales los de calle intercambiaban infor-
mación sobre la frecuencia, la incidencia de la actividad delictiva
en la zona, y analizaban tendencias para organizar los posibles
operativos de seguridad que fuesen a realizar. Esos encuentros
también eran la oportunidad para organizar la división del tra-
bajo y establecer quién se ocupaba de cada una de las tareas del
servicio de calle: controlar la venta informal de diversas mer-
caderías en el barrio, cobrar dinero por las distintas quintas o
negocios ilegales que se desarrollaban en la jurisdicción, entre
otras actividades para ellos legítimas aunque ilegales.
¿Cómo era elaborada esta legitimación y qué acción social
viabilizaba? Las reuniones se daban con alta frecuencia –entre
dos y tres veces por semana–, y casi siempre tenían lugar en tor-
no a una mesa servida para comer.4 En ese sentido, los encuen-
tros de los de calle no diferían de otras interacciones semejantes
que tenían lugar en la vida cotidiana de la comisaría: también los
compañeros de la oficina de judiciales se congregaban a la hora
del mediodía para comer juntos, y las chicas que cubrían distin-
tos turnos en la ayudantía de guardia se reunían a tomar unos
mates y comer facturas en cada recambio de guardia.

4
Un trabajo de Álvarez y Guglielmucci (2006) sobre ciertos actos ritualizados
de solidaridad y comensalidad, vistos como usados para construir o mante-
ner redes de complicidad e impunidad en torno a una masacre ocurrida en la
provincia de Chaco en la última dictadura militar en Argentina, fue útil para
desarrollar este texto por su proximidad al tema.

384
 DE ARMAS LLEVAR

En el caso que nos ocupa, las reuniones de los miembros de

calle de La Gloria que se daban con cierto grado de rutinización
podrían verse en principio como meramente recreativas. Sin em-
bargo, algo aparecía permanentemente en la dinámica de esos
encuentros y les daba el cariz de ser una práctica fundamental en
la sociabilidad de este grupo. Se trataba de acusarse, excusarse
y explicar comportamientos propios y/o ajenos que implicaban
desvíos de la ley. Esto hacía que los encuentros adquiriesen un
carácter imprescindible como herramienta de interacción para el
desarrollo de la tarea cotidiana de calle, y cumplían un rol im-
portante en la construcción de ese grupo de individuos, en tanto,
por un lado, les permitía legitimar y así seguir cometiendo dis-
tintas acciones ilegales y, por otro, conseguían vincularse como
miembros de un grupo que para existir dependía de esos ajustes
y acuerdos permanentes sobre la legitimidad de sus actos.

La escena de las tertulias

Las reuniones de los de calle eran mucho más que encuentros

de compañeros de trabajo, jefes y subalternos. Eran también
formas de establecer y mantener la estructura relacional en que
se vinculaban. En casi todos los casos había un referente ali-
mentario que servía de eje articulador. Las reuniones eran con-
sustanciales con los alimentos. Infusiones como el mate y el café
y bebidas como el vino y la cerveza eran elementos infaltables
que catalizaban las relaciones sociales del grupo. Era en torno a
Daniel, el comisario titular de la comisaría del barrio La Gloria,
que los de calle se congregaban para estos encuentros. Los esce-
narios más frecuentes eran el gabinete, nombre que recibía una
habitación reservada para los miembros del servicio de calle, o
bien el local de la parrilla ubicada en la esquina de la comisaría.
Allí se reunían el oficial principal Luis Gómez y tres suboficiales,
el sargento Torres, el subteniente García y el teniente “el vasco”
Amaya. A veces también sumaban al oficial de policía Oliva,
un joven efectivo que colaboraba con las tareas de calle. Estos

385
 AGUSTINA UGOLINI

policías –todos hombres en el caso de la comisaría donde hice

trabajo de campo, distribución que, según los actores, es recurren-
te en casi todas las comisarías de la provincia– desarrollaban las
tareas de investigación criminológica. Los de calle necesitaban es-
pacios diferenciados del resto del personal de la comisaría donde
poder hablar su idioma, como le gustaba decir a Luis –esa lengua
diferente suponía formas de tratarse que a veces no seguían el
protocolo jerárquico de la institución policial, que requiere que
el subordinado se dirija con respeto y cortesía al superior, y vice-
versa–, intercambiar informaciones que los de calle consideraban
que otros policías no podían conocer, y por momentos disputar
versiones sobre qué comportamientos ilegales eran legitimados y
cuáles no.
El gabinete era el espacio de reunión de los de calle por exce-
lencia. Estaba ubicado en el primer piso de la comisaría, alejado
del trajín de la oficina de guardia, el calabozo y la sala de espera
de la planta baja. Al ingresar al gabinete había una antesala que
tenía un escritorio con una computadora y una impresora, los dos
aparatos tecnológicos más modernos de toda la comisaría con que
los de calle habían sido premiados por el comisario, siendo que,
por ejemplo, en la oficina del oficial de guardia donde se toman
denuncias y declaraciones no había ni siquiera una vieja compu-
tadora. Además, había tres sillas estilo de jardín, un mapa que
graficaba la jurisdicción y una pizarra donde los de calle iban ac-
tualizando a diario datos estadísticos registrados en la comisaría,
según tipos de delitos, y distinguiéndolos entre aquellos que ha-
bían sido denunciados y los esclarecidos. Detrás del escritorio se
veía una puerta que comunicaba a una especie de departamento.
Un ambiente grande con una mesa en el centro de la habitación
y dos camas arrimadas contra las paredes. Al fondo había una
cocina, una mesada y una heladera. El gabinete daba cuenta de la
inclusión de muchos aspectos de la vida que comúnmente llama-
ríamos privada, como la comida y el descanso, en el ámbito de la
vida laboral de estos policías, dado que pasaban allí muchas horas
del día. Un sargento con veinticinco años de antigüedad en la po-
licía, que no formaba parte de este grupo sino que trabajaba en
el patrullaje en la vía pública, me contó que antiguamente todas

386
 DE ARMAS LLEVAR

las comisarías tenían espacios para el descanso de los empleados.

En ese entonces, decía, quien tenía mejores dotes culinarias era
asignado a la tarea de cocinero, y a la salida de cada turno es-
peraba a los compañeros con un suculento plato de comida. En
esos lugares, contaba el sargento, podían dejar sus pertenencias e
incluso tomar alguna siesta. Pero en la actualidad la tendencia era
“a achicar las comisarías... las construcciones nuevas se adaptan
a que ahora los policías se quieren ir a sus casas cuanto antes”.
En efecto, la comisaría de La Gloria tenía, al fondo del terreno
que ocupa, una gran cocina comedor y vestuarios que el paso del
tiempo y la falta de mantenimiento habían deteriorado casi por
completo. Sólo el grupo de calle tenía el privilegio de contar con
un salón de usos múltiples, como lo llamaban a tono de broma.
Fue con la llegada de Daniel como comisario a La Gloria que
se acondicionaron e hicieron más confortables las instalaciones
que ocupaba el gabinete. El comisario decía que había querido
crear un espacio para que su “gente de calle disfrutara de cierta
privacidad, y tener dónde encontrarme con ellos”. Era una de las
formas que Daniel tenía para distinguir a los de calle del resto del
personal; él decía que “los premiaba”. La diferencia se expresaba
en la distribución material de los privilegios en la comisaría. Mien-
tras que para todo el resto del edificio había un solo baño, loca-
lizado en el primer piso y que se descargaba a fuerza de baldazos
de agua que llenábamos en la canilla del lavamanos, el gabinete
contaba con un baño privado.
Aunque la puerta de entrada al gabinete estaba siempre abierta
de par en par, nadie que no formase parte de este grupo ingresaba
allí sin pedir antes permiso. Yo había conseguido el pase libre lue-
go de preguntarle al comisario si tenía algún lugar donde pudiera
dejar mis bártulos cuando llegaba a la comisaría, “y/o hacer mis
anotaciones”, como le dije. Al principio dudó un poco, pero luego
me ofreció el gabinete porque, según él, era el lugar “más presen-
table” de toda la comisaría, dando por supuesto que yo precisaba
un espacio que estuviese “presentable”, así como qué significaba
eso para mí. De esa manera pude estar en contacto directo con
la circulación de los de calle. Copio aquí un extracto de cómo
describí parte de esa dinámica en uno de mis registros de campo:

387
 AGUSTINA UGOLINI

Habíamos vuelto con Julieta de llevar una citación y me

fui al gabinete. Como siempre, encontré la puerta abier-
ta. Adentro estaba el subteniente García en una de las
camas, dormido, en la misma posición que lo vi un rato
atrás cuando llegué. Me senté y me puse a puntear no-
tas de la visita a la Distrital que hice con Julieta. Llegó
el sargento Torres. Entró haciendo bastante ruido pero
pocos cumplimientos, murmuró algo que pudo haber
sido un hola o cualquier otra cosa. Igual ya vi que no es
su costumbre gastarse en saludos. Advertí que lo seguía
el oficial de policía Rodríguez, que estaba en la guar-
dia. Rodríguez se había colocado incómodamente en el
umbral de la puerta, sin entrar. Torres buscaba algún
documento o expediente pero le costaba encontrarlo.
Rodríguez le avisó que desde donde estaba parado lo
estaba viendo, pero duda en entrar, se calla. Torres lo
encuentra solito. Se van los dos. Minutos después vuel-
ve Torres acompañado del Emanuel Oliva. Eran casi las
cinco de la tarde, la hora que suelen ir llegando al gabi-
nete. Oliva entra con facturas en una bolsita, se pone a
arreglar el mate y se sienta a la mesa donde estaba yo.
Llegan Daniel y el Vasco, y García aunque los ve entrar
no se levanta. Torres parecía inquieto por esa actitud de
García. Por disposición de Daniel, Torres colocó más
sillas alrededor de la mesa. Faltaba una para cuando
llegara Luis, que había avisado que venía en camino.
Me corrí de la mesa dejando una silla libre y me senté
en la cama al costado, quedando afuera de la ronda.
Como en otras oportunidades, la conversación prime-
ro versó sobre noticias de la tele y comentarios sobre
asuntos personales de alguno de los presentes. En este
caso, el Vasco contaba que una de sus hijas se anotó en
una escuela de modelos. Le gastaron un par de bromas
sobre “lo buena que estaba la nena”. Después llegaron
las críticas impiadosas a un efectivo de otra comisa-
ría que aparentemente todos conocían. Yo no entendía
bien sobre el hecho que discutían, así que traté de afinar

388
 DE ARMAS LLEVAR

la oreja: se trataba de los pormenores de un allanamien-

to que hizo personal de otra comisaría y que tuvo resul-
tado negativo, a pesar de que tenían información sobre
dónde podían encontrar al delincuente que buscaban.
Un tal Federico era el foco de las críticas y censuras,
sobre todo de Torres, que se refería todo el tiempo a
que aquel efectivo “no habría hecho las cosas bien, no
habría sido prolijo”. Los silenciosos eran Daniel, que
escuchaba con atención, y Oliva, que cebaba mate. Para
García, a Federico “no le quedó otra porque tenía poco
tiempo”. El Vasco coincidió en que “no pudo montar-
lo como para que le diera positivo”. Les pregunté qué
tendría que haber hecho, para hacer qué le había falta-
do tiempo. El Vasco me miró abriendo grande sus ojos,
quizá espantado por mi ingenuidad: “plantar algo, un
arma, un baguyo de marihuana, para dejarlo pegado al
tipo”. Entró Luis. Siguieron hablando del tema, pero
Daniel sentenció su opinión sobre montar un operativo
y dijo: “acá no se hace, por un ratero yo no me en-
sucio”. Se refería a la importancia del delincuente que
estuvieran buscando.5

En la misma conversación hablaban del futuro como modelo

de la hija del Vasco y de cómo proceder para fabricar mejor las
acusaciones y conseguir que un operativo de allanamiento “dé
positivo sí o sí”, y al mismo tiempo Daniel aprovechaba la opor-
tunidad para manifestar que él desalentaba procedimientos de ese
tipo, que implican plantar armas o droga en los domicilios a alla-
nar para involucrar en actividades delictivas a quienes vivan allí.

5
Registro de campo, 1° de septiembre de 2009.

389
 AGUSTINA UGOLINI

Ni presumir, ni suponer. Reunir cómplices

Para definir quién estaría a cargo de las tareas de instrucción

penal y las diligencias judiciales, el comisario Daniel negoció
con Luis Gómez, un oficial principal de unos treinta y cinco
años de edad, los términos de su vinculación a esta dependencia
como jefe de calle. Según lo establece la normativa, el Gabinete
debe estar a cargo de un policía con rango de oficial inspector o
mayor, con un mínimo de diez años de antigüedad en la policía.
A pesar de su corta edad, Luis consiguió ocupar ese cargo en La
Gloria después de negociarlo con Daniel. El acuerdo había sido
necesario dado que Luis venía de un destino que los policías
definían como mejor, esto significa que se trataba de un destino
más rentable en materia del monto de dinero recaudado por
actividades ilegales. Allí Luis formaba parte del grupo de calle y
pudo establecer contactos con individuos de mucho poder en la
policía y la política que lo dejaron en una posición de mayor es-
tatus que la que podía detentar un titular de una comisaría como
la de La Gloria. Según me contó Daniel, “cuando se relevaron
los comisarios de la zona y se los cambió de dependencias, Luis
quedó ‘libre’ y con mucho poder, así que lo convoqué y le ofrecí
que fuera el jefe de calle”. En la negociación le propuso que él
podría continuar con lo que Daniel llamó sus negocios, siempre
que lo hiciera “sin involucrar los asuntos de la comisaría”. Da-
niel estaba ubicado en una posición de relativa equivalencia –si
no subordinación– respecto del poder efectivo que tenía Luis,
y esto le generaba al comisario cierto grado de incertidumbre
sobre a qué autoridad respondería Luis como jefe de calle. Cada
vez que Daniel y Luis Gómez se encontraban, salía a la luz esta
tensión, así como también se expresaban los intentos del co-
misario por convertir a Luis –y a los policías que respondían
a la autoridad de este– en sus cómplices. Si bien hablaban con
cordialidad, ambos buscaban mostrar los vínculos que tenían
con jefes policiales de altas jerarquías o con algún político influ-
yente en el municipio. El Vasco solía ser quien trataba de volver
la discusión a asuntos más operativos del funcionamiento de la
comisaría.

390
 DE ARMAS LLEVAR

“Gómez, vos trabajás solo”, le dijo Daniel a Luis una noche

mientras esperaban a que llegara el encargue que habían hecho a
la rotisería para cenar. A Gómez se lo veía pendiente de su teléfo-
no celular como si estuviese esperando una llamada importante.
Esa noche, el comisario había recibido la orden de la jefatura
distrital para que hicieran un operativo de control vehicular, y
Daniel contaba con que los de calle se quedaran hasta tarde para
prestar ayuda con la tarea. Sin embargo, a Luis se lo veía ocu-
pado en otro asunto. La acusación de Daniel refería a que sabía
que Luis usaba su función de jefe de calle de La Gloria como
base de operaciones para recaudar ilegalmente dinero que rendía
a autoridades superiores sin mediar la intervención de Daniel.
El comisario conocía este proceder: en la negociación que había
hecho con Luis lo había autorizado: “tuve que dejar que siguiera
trabajando de esa manera, aunque yo no quisiera”. De esa forma
establecieron que Luis seguiría con sus negocios y le aseguraba a
Daniel un monto de dinero mensual para que su comisaría hicie-
ra la postura de dinero que le requerían las autoridades. Es que,
según decían, “la complicidad trepa desde la calle hasta las ofici-
nas de La Plata”, haciendo referencia al lugar donde está ubica-
do el edificio de la jefatura de la policía provincial. Así era que la
relación entre estos policías estaba marcada por la desconfianza,
que Daniel intentaba reducir tratando de ir conociendo y encon-
trar, como él decía, algunos acuerdos en las formas de trabajar.
Parte de la negociación para que Luis asumiera la función de jefe
de calle había sido que llegaría acompañado del sargento Torres
y el subteniente García, dos efectivos que estaban a sus órdenes
en el anterior destino.
Luis tenía mucha capacidad de poder efectivo. Era, como lo
llamaban en La Gloria, el rey de la tela, porque supuestamen-
te comandaba una organización delictiva que montaba talleres
textiles clandestinos donde se fabricaban prendas de marcas
conocidas que falsificaban y vendían en puestos de feria ilegales.
Así, con importantes negocios en la zona, Luis seguía manejan-
do el control del territorio, lo que hacía que pretendiese para sí
el cobro del dinero que de allí surgiese, y eso generaba grandes
disputas con el nuevo grupo de calle de su anterior jurisdicción.

391
 AGUSTINA UGOLINI

Estos eran los problemas que veía Daniel, más preocupado por
su carrera política en la policía, que creía que los negocios de
Luis podrían afectar su gestión al frente de la comisaría, y por
ello le había pedido que evitara involucrarlos a “los asuntos de
la comisaría”.
En los encuentros que tenían, se ponían sobre la mesa re-
glas, formas válidas en que era practicada la relación de esos
poderes en disputa, se reunían cómplices para el ocultamiento
de las actividades non sanctas en que cada uno estuviese invo-
lucrado. Daniel quería mostrarle a Luis que aceptaba que fuera
él quien ganara la puja sobre la recaudación ilegal en la calle,
para así evitar conflictos mayores que pudiesen poner en riesgo
su continuidad como titular de la comisaría. Esto formaba parte
de un ritual bidireccional de construcción de lazos de complici-
dad que podemos llamar “de precaución”, en que la desconfian-
za entre ambos y la disputa de poder interna que sostenían era
imposible de disimularse: cualquier hecho era mirado con lupa
para ver quién ganaba y quién perdía. Las reuniones, las cenas y
almuerzos compartidos eran el marco que daba oportunidades
para conocerse mejor, para hablar abiertamente de lo que pensa-
ran, para plantear problemas sobre la organización y dinámica
del trabajo, para compartir información sobre ilegalidades, para
mostrarse mutuamente “que en policía se sabe todo y que cuan-
to más se sabe más poder se tiene”, y reunir así cómplices que
a partir de entonces fueran corresponsables por las ilegalidades
cometidas/conocidas.

Discutiendo legitimidad para construir complicidad

En sus reuniones, encuentros exclusivos para los de calle, los

policías conversaban y evaluaban comportamientos y acciones
que hubiesen realizado ellos u otros como parte de su actividad
laboral cotidiana. Los revisaban al detalle. Algunas de esas ac-
ciones constituían formalmente ilegalidades, como dijimos: com-
portamientos condenados por los códigos penales y procesales y
por reglamentos que rigen el accionar de los policías como fun-

392
 DE ARMAS LLEVAR

cionarios públicos. Estas eran las conductas que más llamaban la

atención y nutrían las conversaciones que sostenían los de calle.
Luego de largas discusiones, conseguían legitimar esas faltas
y/o delitos, planteando en un proceso colaborativo que no eran
acciones marginales al funcionamiento del sistema de seguridad.
El argumento para legitimar actividades delictivas por parte de
los de calle era que, para ellos, no se trataba “de casualidades, de
errores, ni de una manzana podrida dentro de la canasta” (subte-
niente García), sino que delinquir formaba parte del campo de lo
posible en el desempeño de sus funciones como policías. En efec-
to, como dijimos más arriba, para Daniel era importante trabar
acuerdos sobre las formas de trabajar con Luis, cuando refería
a actividades ilegales. De alguna manera, con ese argumento se
corría la responsabilidad de los individuos al gran ausente “sis-
tema de seguridad”. En ese sentido, decían que los delitos que
cometieran tenían que ser vistos en el marco de la estructura y
dinámica de la institución, en diálogo con políticos y jueces, y a
la luz de las funciones y actividades que a ellos les exigen reali-
zar.6 Así, en un almuerzo que compartí con los de calle, discutían
sobre algo que había hecho Luis Gómez semanas atrás.
En la guardia de la comisaría habían recibido un aviso de que
podría haber un anciano muerto en una casa. Un vecino contac-
tó al servicio de emergencias porque durante varios días había
estado llamando a la puerta de la casa del anciano y este nunca
contestó. Enterado del aviso, Luis se apuró para ser el primero
en llegar al domicilio e ingresar. Relataba la situación como si
hubiese sido un acto heroico, porque había tenido que aguantar un
olor nauseabundo, aunque luego reconoció que se apuró porque
“los viejos guardan el dinero bajo el colchón; si no llegaba yo a

6
Para un análisis sobre la relación entre la estructura del sistema penal brasi-
lero y las actividades criminales de la Policía Civil de Rio de Janeiro, ver Kant
de Lima (1995).

393
 AGUSTINA UGOLINI

buscar mi parte, no faltaría oportunidad para que se me adelantara

otro”. Con bromas de por medio, los comentarios de los demás se
sumaron al relato de Luis, viniendo a redimir la culpa(bilidad) de
su jefe: “la plata no tiene nombre”, dijo Torres; y el Vasco contó
que “el viejo estaba seco, no tenía un peso, pero hay que buscar
bien, por ahí tienen guardada la escritura de la casa... siempre hay
algo...”. Y se plegó al comentario de Luis: “si no lo agarramos no-
sotros viene un perito y se lo lleva, o hasta un vecino”.
Claro está que, aunque los policías consiguieran legitimar esas
acciones entre ellos, sabían muy bien que no dejaban de cons-
tituir ilegalidades. Esos incumplimientos de sus funciones, esos
delitos, traerían aparejadas sanciones para quien los cometiera,
así como también para quien los conociera y no los denunciara.
Pero la posibilidad de que esas sanciones recayeran en ellos sólo
se haría efectiva si la información trascendía el espacio de publi-
cidad relativa en que los de calle la compartían, esas reuniones en
donde se fundaban complicidades.
Por ello, esta operación de legitimación de las ilegalidades era
una actividad central en la vida cotidiana de la comisaría. Si salía
a la luz alguno de esos delitos o faltas y la aplicación de sanciones
se avecinaba, el imputado sabía que no caería solo. Habiendo
invertido una gran cantidad de tiempo en esas reuniones, mos-
trando a los demás policías que conocía detalles sobre actividades
delictivas en que estos participasen, el posible acusado contaba
con esa información que podría movilizar al momento de ser de-
nunciado, porque, como decía el Vasco, “yo puedo ir a la cárcel,
pero conmigo me llevo a varios”. Para evitar su imputación, los
otros policías ayudarían al acusado a liberarse de los cargos.
Vimos que esos intercambios de informaciones se producían
en las reuniones y las discusiones que allí tenían lugar, poniendo
en descripciones detalladas las opiniones y representaciones so-
bre lo legítimo de lo ilegal. Ese mecanismo era necesario porque,
según me decía el comisario:

Uno no puede presumir que los demás sean sus cómpli-

ces, ni suponer que lo que uno haga siempre vaya a ser

394
 DE ARMAS LLEVAR

consentido por los demás... ni presumir, ni suponer cóm-

plices... Hay que tratar de asegurarse que sea así..., mos-
trando todo el tiempo que si el otro sabe lo que uno hace,
entonces uno tiene que saber más de él...

El asegurarse de ello refería a que, dado que las nociones de

qué es lo legítimo o ilegítimo no estaban dadas, era necesario
construir una especie de contrato, un ajuste mutuo sobre las re-
presentaciones de la legitimidad de lo ilegal, y para ello nada me-
jor que corresponsabilizar a los demás publicitando –en el estre-
cho ámbito de las reuniones de calle– las ilegalidades cometidas
por todos y cada uno de ellos.

Los poderes paralelos en el servicio de calle

y las diversas funciones

El dispositivo de hacer –relativamente– públicas las representa-

ciones sobre la legitimidad de los comportamientos como forma de
regular y, de alguna manera, controlar la desconfianza que tenían
los individuos entre sí era una de las formas de ordenar las relacio-
nes de poder al interior del grupo de calle. El comisario desconfia-
ba del policía que había designado como jefe de calle, y por esto
decidió poner allí a algún conocido, un aliado, como se definía el
Vasco. Daniel consiguió el traslado de un suboficial experimentado
y con quien hacía varios años habían compartido lugar de trabajo
en un destino del área de investigaciones de la policía bonaerense.
Ese era el teniente Amaya, el Vasco, que tenía casi veinte años de
servicio en la policía, y a partir de su llegada a La Gloria se consti-
tuyó en una suerte de autoridad con poder paralelo al de Luis en el
grupo de calle. El Vasco respondía directamente a las órdenes del
comisario y se encargaba de todas las tareas que competen –nor-
mativa e informalmente– a un jefe de calle, aquellas que Luis no
realizaba por estar abocado a “remar para otro molino”.
De esa manera, el Vasco se ocupaba de casi todas las tareas
operativas que iban desde actualizar la información sobre el

395
 AGUSTINA UGOLINI

estado de los móviles, conseguir vales en estaciones de servicio

para el suministro de combustible, llevar el registro de la canti-
dad de detenidos en el calabozo, administrar los problemas de
asistencia del personal, y seguir el estado de la estadística delic-
tiva mensual de la comisaría. Esas tareas debían resolverse efi-
cientemente, dado que de sus resultados surge información que
las autoridades policiales tienen en cuenta para asegurar la con-
tinuidad del titular de una comisaría al frente de la misma. Esto
hacía que no se pudiesen desatender esos asuntos para dedicar-
se exclusivamente a delinquir. “Si te engolosinás, perdés”, decía
Daniel. “Hay que hacer una buena gestión para permanecer y,
quizá, ascender; yo a eso lo llamo hacer campaña”, definía, pa-
rafraseando algún eslogan electoral. Para el comisario, ubicado
en el nivel de la conducción policial con fuertes vínculos con la
política local, lo importante era “no robar tanto” y mostrar pú-
blicamente, a los miembros de los foros vecinales de seguridad
y a las autoridades policiales y políticas, que en La Gloria se ha-
cía lo posible por mantener cierto nivel de seguridad. En última
instancia, esa imagen le aseguraba continuar en su cargo. Luis,
por su parte, construía su poder desde el control territorial que
ejercía sobre las actividades delictivas de la jurisdicción.
Como parte de la campaña de Daniel, el Vasco cumplía el rol
de organizar los servicios de la comisaría para perseguir y con-
trolar el delito. En distintas oportunidades en que conversaban
en el gabinete, registré cómo a Luis le gustaba señalarle al Vasco
que, mientras él se dedicaba a juntar monedas para el comisa-
rio cobrando cuotas por permitir la realización de actividades
clandestinas que tenían poca significación económica, Luis en
cambio se ocupaba de aquello que consideraba lo importante, la
recaudación de dividendos provenientes del juego clandestino,
la prostitución, los boliches bailables sin habilitaciones muni-
cipales, los talleres mecánicos y las ferias ilegales, entre otros
rubros. Lo tildaba de importante porque la suma de dinero re-
caudada era supuestamente cuantiosa, y tenía gran incidencia
en el sostenimiento de Daniel como comisario de La Gloria. De
los números recaudados, Luis daba un porcentaje al comisario
para que este hiciera lo que llamaban las posturas de dinero a los

396
 DE ARMAS LLEVAR

estratos más altos de la conducción policial, que algunos policías

me mencionaron como el alquiler de la comisaría.
Esta separación de las tareas dentro del grupo de calle tenía
un funcionamiento inercial. Una vez hechos los acuerdos, nadie
volvía a hablar de los mismos. Y la máquina funcionaba aceitada
por la amenaza que significaba la desconfianza que los policías se
tenían mutuamente, ante la posibilidad de denunciarse entre ellos
por las ilegalidades que todos conocían. Así, compartir reunio-
nes, cenas y almuerzos oficiaba de una instancia de construcción
de lazos que servían a la regulación del comportamiento propio
y ajeno, lazos cuya argamasa era mostrar que se tenía informa-
ción acerca de lo que el otro hiciera, que ambos eran cómplices
comprometidos al ocultamiento de lo ilegal. Sentados a la misma
mesa, tomando ritualmente el pan en común, se convertían en
compañeros, en cómplices de aquello que allí compartiesen, unos
mates o la información sobre ilegalidades cometidas.
“En la policía se sabe todo”, decía Daniel, lo que en verdad
no significa que todo se sepa, sino que todo se puede saber, todo
se puede averiguar y denunciar. Como la información sobre las
ilegalidades que cometían era compartida en esos encuentros
ocurridos en la intimidad y confianza que daba el espacio del
gabinete o compartiendo un almuerzo en la parrilla de la esquina
de la comisaría, los detalles de los delitos o faltas se mezclaban
entre cuestiones personales, afectos, deudas y favores.
Se vigilaban entre ellos, se acusaban abiertamente, luchando por
acceder a las oportunidades de prestigio y a la posibilidad de rédito
económico que suponía pertenecer a este grupo. Esos privilegios eran
testificados en un juego de relaciones por el cual se iban diferenciando
los individuos entre aquellos asociados a la figura del comisario, como
el Vasco, y quienes lograban acceder a otros planos de poder, como lo
consiguió hacer Luis Gómez y como pretendían Torres y García.

397
 INTRODUCCIÓN

Relaciones cómplices personalizadas

Al ordenamiento de jerarquías institucionalizadas que organiza

al personal policial se sumaba la estructura relacional definida en
un conjunto de relaciones interpersonales menos formalizadas, más
móviles y temporarias, relativas a la experiencia cotidiana de los in-
dividuos. Los lazos construidos de esa manera entraban en diálogo
con los más institucionalizados, porque se construían en oposición
y/o complementación a los otros. En ese sentido, para comprender
las jerarquías que reconocían los de calle, nuestro análisis no puede
agotarse en las estructuras formales, y por eso tratamos de expan-
dirnos hacia el estudio de los vínculos de confianza y complicidad
que creaban entre ellos.
Vimos cómo Daniel y Luis establecieron un lazo de ese tipo
cuando el comisario ofreció al oficial ser su jefe de calle. Cuando
indagué sobre los criterios que fundaron esa elección, Daniel me
explicó que necesitaba designar allí a alguien con buenos contactos
y poder en el territorio que tendría a cargo, para que le facilitara la
recaudación de dinero “necesaria para gestionar” los asuntos de la
comisaría. Luis sería el indicado, lo que se evidenciaba en la gran
cantidad de propuestas que me contó que había recibido de distin-
tos comisarios para ocupar el cargo de jefe de calle. El acuerdo era
parte de una estrategia consciente para crear un vínculo de compro-
miso con “su” jefe de calle.
Lo mismo podríamos decir de los almuerzos a los que una vez
por mes convocaba Daniel en la parrilla de la esquina. La importan-
cia de la forma que adoptaba la coordinación espacio-temporal de
las reuniones se expresaba claramente en esas situaciones.
En este caso, los de calle eran invitados por el comisario a com-
partir entre todos una comida. El encuentro comenzaba aproxi-
madamente desde una hora antes, cuando Daniel los ubicaba por
vía radial a cada uno de los miembros del grupo, que podían estar
dispersos trabajando en distintos lugares. Esos llamados del comi-
sario le daban al banquete un carácter personalizado, y constituían
la “apertura” para la reunión. Daniel los llamaba y los invitaba a
compartir entre todos un almuerzo colectivo, y así fortalecía su re-
lación con cada uno de ellos.

398
 DE ARMAS LLEVAR

Uno de esos días, Daniel me llamó por teléfono para avisarme

que, si llegaba a ir a la comisaría, él estaría fuera porque se iba
a comer un asado con los de calle. Me preguntó si yo ya había
almorzado y le contesté que no, y me invitó a sumarme al grupo.
Tuve entonces la oportunidad de compartir con ellos uno de estos
almuerzos: también había sido insertada en las invitaciones perso-
nalizadas del comisario.
Cuando llegué a la parrilla de la esquina, Mari, la moza, conver-
saba con el comisario. Él había llegado primero y se había sentado
a la mesa que, después me dijeron, siempre tenían reservada. Los
lugares en cambio no estaban previamente asignados, e irían siendo
ocupados a medida que los comensales fueran llegando, sentándose
mezclados. Eso permitía que todos los que se sentaran a la mesa
participasen de la reunión en una aparente igualdad, es decir que
no había un lugar destacado para el comisario, como podría haber
sido la cabecera de la mesa, por ejemplo. Mientras yo me acomo-
daba en una silla junto al comisario, Mari cubría las mesas hechas
de tablones de madera con un papel que ajustaba con chinches a las
tablas. De a poco fue sirviendo los distintos manjares: varios chori-
zos, un matambrito, papas fritas y dos botellas grandes de gaseosa.
Cuando llegó el Vasco pidió una ensalada y una porción magra de
vacío, porque se estaba cuidando la salud. Para Torres, que llegó
con él, marchó otra porción de papas y las infaltables achuras. Así,
cuando Luis Gómez estacionó su camioneta frente a la parrilla y
bajó acompañado de García, la mesa ya estaba servida.
Todos estaban vestidos de civil, a excepción de Daniel, que lle-
vaba puesto su uniforme. Según me pareció, ese elemento le daba
al encuentro cierto tono solemne: el comisario estaba mostrándose
con su gente de confianza en la esquina de la comisaría, oficiando
un acto de distinción de los comensales a la vista de todos, indica-
dor de las relativas posiciones de poder, el rango y la dignidad de
estos individuos. Muchos de los clientes los saludaron al entrar o
salir del local. Lo mismo hicieron algunos efectivos de la comisa-
ría que pasaron caminando por allí.
En determinado momento llegó Emanuel Oliva en el auto que le
había comprado un mes atrás a Luis. Estacionó en la esquina y se
acercó a la mesa que ocupábamos, quedándose parado durante todo

399
 AGUSTINA UGOLINI

el rato que estuvo allí. Daniel no lo había convocado al almuerzo,

así que saludó pidiendo disculpas por la interrupción. Con livian-
dad, para mi sorpresa, sacó un gran fajo de billetes y se lo dio al
comisario. “Bien, pibe”, le dijo Daniel. Desde hacía un mes, el co-
misario le había asignado la tarea de recolectar las cuotas que co-
braban a los comerciantes que estaban fuera de regla para seguir
funcionando, que constituyen lo que se denomina quintas. Luis le
pidió datos sobre a quiénes había ido a cobrar, porque él ya había
hecho una recorrida la semana anterior. Los cobros los empezó a
hacer Oliva, previo recorrido acompañado por Luis, que siempre
gustaba de mostrar su eficacia para la recaudación y se había en-
cargado de mostrarle las quintas al nuevo recluta. Luis se refería
a que Oliva se había sumado en último lugar al grupo de calle,
aunque en alguna discusión con el Vasco echó mano del carácter
despectivo del término usándolo para señalar la subordinación
del teniente ante el oficial principal.7 Hay un dicho popularizado
entre los policías de la provincia que dice que la habilidad de un
jefe de calle se mide por el número de clientes que conforman su
cartera y por la cantidad de reclutas que trabajan para él.
Emanuel Oliva era un joven oficial de policía con apenas cua-
tro años de trabajo en la fuerza, pero tenía un gran conocimiento
del barrio porque había nacido en la villa de emergencia que está
dentro de la jurisdicción de La Gloria. Para él, recordar de memo-
ria la lista de personas de quienes debía buscar sobres con dinero
a cambio de desarrollar actividades clandestinas era la manera de

7
Hallamos una coincidencia en el uso del término recluta que hacían estos
policías y el que identificó Renoldi (2007) entre los gendarmes en la Triple
Frontera. Refiriéndose a la tarea de escribir un acta de procedimientos, la
autora señala que era la experiencia como saber diferencial que sólo poseen
quienes tienen más antigüedad lo que definía el criterio de quién confeccio-
naba un acta. Las más importantes las confeccionaban los jefes, las menores,
los principiantes o reclutas. En ese sentido, el término es usado para referirse
a los ingresantes a la fuerza, que tienen poca experiencia, y esto deriva en
poder usarlo como ofensa para quienes, teniendo experiencia, no son efi-
cientes en su trabajo.

400
 DE ARMAS LLEVAR

diferenciarse de otros policías, mostrarse valioso y confiable para

sus superiores jerárquicos, y así intentar ser reconocido como “útil”
para conformar el grupo de calle. Acudir al lugar donde estaba reu-
nido el grupo e informar los resultados de la tarea que se le había
encomendado fue un momento especial, en el sentido de consolidar
su posición en relación al comisario y los miembros de calle. Cuan-
do Luis le pidió que enumerase a quiénes había cobrado, Oliva re-
citó los nombres del día: del juego clandestino, a Carlitos $1.500, al
Narigón $900; de la partera $500 y del vidente $150. El comisario
tomó el dinero y comenzó la redistribución. Sacó $200 y se los dio
a Torres, y dijo frente a todos que era en concepto de la suma que
aquel había puesto de su bolsillo para el arreglo de un patrullero. En
segundo lugar separó otra suma de dinero para pagar la cuenta de
la parrilla. El resto, un conjunto voluminoso y arrugado de billetes
de cambio chico, se lo guardó en el bolsillo.
Decidir cómo distribuir el dinero y ser quien convoca a los
invitados al almuerzo donde se actualizan informaciones sobre ac-
tividades ilegales acciona criterios implícitos de jerarquización de
los participantes y de la importancia relativa de cada uno de ellos.
Esta era una forma en que el comisario evitaba algunos riesgos de
ser denunciado por los de calle. Los invitaba a reunirse y criticar
abiertamente comportamientos ilegales de otros policías conoci-
dos por todos los presentes, o iniciar diálogos sobre temas cuya
legitimidad polemizaban un largo rato. Desde esa posición, definía
las representaciones “oficiales” de ilegalidades legítimas. Él podía
escoger quién pertenecía al grupo de calle, y, como vimos, con ello
decidía quién podía acceder a las posiciones sociales más privile-
giadas de la comisaría en términos de estatus y oportunidades de
poder efectivo. En el caso de Emanuel Oliva, ubicado en el escalón
más bajo de la jerarquía policial institucional, se puede ver cómo
sus expectativas de formar parte del grupo de calle incidían en la
forma de procurar destacarse frente a sus jefes, expresando que
compartía las representaciones sobre la legitimidad de lo ilegal.
Emanuel era oriundo del barrio donde está situada la comi-
saría, contando por ello con mucha información relevante para
conocer las problemáticas del lugar. Si bien, como dijimos, no
formaba parte del grupo de calle, muchas veces era convocado

401
 AGUSTINA UGOLINI

por el Vasco para participar en investigaciones que tenían que lle-

var a cabo, aunque el joven gustaba más estar próximo a Luis que
al Vasco y el comisario. Repetía a menudo que lo suyo no era la
carrera política en la institución policial, y prefería alinearse con
el rey de la tela, Luis. Emanuel se había criado en el seno de una
familia de comerciantes, dueños de una exitosa cadena de super-
mercados de esa zona del conurbano bonaerense. Según contaba,
cuando fue creciendo supo que lo esperaba un destino de comer-
ciante y creyó que tenía un futuro relativamente promisorio. Pero
entonces llegaron los años noventa y el negocio familiar quebró.
Mientras veía a sus dos hermanas vender “hasta los changuitos”
y dedicarse a hacer tortas caseras que él vendía los domingos en
la feria, la posibilidad de entrar a la escuela de policía y salir con
un trabajo seguro fue cobrando fuerza en su horizonte laboral.

Yo entré a la policía por trabajo, no quería aceptar

dinero sucio, quería ir derechito como me decían en
la escuela de policía, hacer cursos, estudiar, ascender.
Pero después empecé a ver que aunque no toques
un centavo nadie te premia, al contrario. Los que
siguen la ley al pie de la letra, los legalistas, son los
más zorros, son de desconfiar... Manipulan la ley
porque la conocen bien, pero para eso hay que ser
muy inteligente, y no es mi caso... [se ríe] Y bueno...
siempre alguien te hace notar que acá se puede hacer
plata, que no está tan mal recibir un dinero cuando
eso mismo lo hace cualquier otro funcionario público.
Te vas dando cuenta que no podés cortar la correa de
transmisión... Empezás a entender por qué de abajo te
dan la plata a vos. Todo es trucho, todo está fuera de
regla... y vos la tenés que seguir para arriba, agarrás
tu parte y la subís. El que acá entrega la vida por nada
es un gil. Para eso seguía el camino de mis hermanas.
Ahora, con un par de trabajos que hice ayudando al
grupo de calle, junté una platita y me compré un auto.

402
 DE ARMAS LLEVAR

Me pidió que lo acompañara hasta la vereda para mostrárme-

lo. Era un deportivo color rojo furioso que hasta el mes anterior
había pertenecido al oficial principal Luis Gómez. Emanuel refe-
ría al momento del pasaje entre lo aprendido en la escuela y cuan-
do debió enfrentar las demandas cotidianas del trabajo policial,
donde “ir derechito” se volvía una posición más bien incómoda.
Las redes de complicidad en las que fue ingresando fueron claves
para transitar la escena del mundo real policial, donde, como él
señala, hay muchas más opciones, donde todo es posible y hay
muchos caminos que tuercen el andar derechos.

Algunas conclusiones

La legitimación de las ilegalidades era una dimensión central,

funcional a la actividad laboral cotidiana de estos policías de una
comisaría de seguridad de la provincia de Buenos Aires, ubica-
da en una localidad del conurbano bonaerense. Esa legitimación
comprendía un proceso colaborativo de discusión entre repre-
sentaciones sobre sus comportamientos y los de otros policías, al
cabo del cual se definían la división del trabajo en la comisaría,
la estructura relacional y la distribución del poder entre los indi-
viduos. Justamente mediante las reuniones que hemos analizado
en este trabajo los de calle distinguían criterios y parámetros de
legitimidad que trazaban los límites de quiénes, cuándo, cómo y
cuáles ilegalidades podían cometerse y luego ser legitimadas.
Como observamos, durante el período que hicimos trabajo de
campo en La Gloria, las reuniones del grupo de calle se sucedían
con gran frecuencia, consagrándose como ámbito privilegiado de
sociabilidad. Su eficacia resultó de la capacidad que encontraban
allí los actores para hacer –relativamente– públicas sus actividades
ilegales y al mismo tiempo conseguir legitimarlas. La propuesta de
este texto, entonces, fue etnografiar cómo esas reuniones asumían
una gran importancia en el cotidiano del trabajo de los policías
que conformaban el grupo de calle y cumplían un rol en la consti-
tución de ese grupo como tal.
Las reuniones, que eran consideradas reservadas y exclusivas

403
 AGUSTINA UGOLINI

para los de calle, tenían además el condimento de ser organizadas

como espacios donde se representaban las diferencias entre los
miembros del grupo, los alineamientos a distintas autoridades,
que expresaban intereses personales por posicionarse, mante-
nerse y/o ascender en la jerarquía que ordenaba las relaciones
del grupo. El comisario Daniel buscaba ejercer su autoridad
como titular de la dependencia policial controlando los modos
de destacarse de los efectivos, siendo él quien decidía qué efec-
tivos se sumaban a los almuerzos del grupo, mientras que Luis,
el jefe de calle, respondiendo a otros jefes policiales, entraba en
competencia con la autoridad de Daniel y decidía si los policías
alineados con él participaban o no en un operativo que debía
realizar la comisaría. Como vimos, en esas reuniones se refleja-
ban las tensiones entre estas dos líneas de poder en la comisaría.
Para comprender las formas, los contenidos y los modos de
expresión con que los de calle construían legitimaciones de lo
ilegal, reproducían esas representaciones y las practicaban, opté
por seguir el ritmo de los momentos en que los propios actores
traían a primer plano la tensión entre la ley y su aplicación prác-
tica, entre lo establecido en los protocolos de actuación policial
y las dinámicas de sus funciones. Si bien el objetivo de este texto
se centró en describir y tratar de conocer la lógica de los acto-
res, la forma en que los de calle legitimaban lo ilegal, esperamos
haber conseguido dar cuenta de algunos elementos para una
mejor comprensión de cómo actúan miembros de una de las
aristas del sistema de seguridad pública argentino. Lo que vi-
mos es una lógica y dinámica de funcionamiento que yuxtapone
una estructura ilegal a la aplicación de la ley, “y el saber para la
ilegalidad se monta sobre el saber legal” (Vallespir, 2002: 13).
De todas maneras, quisiéramos que la especificidad de la lógica
aquí descrita no quede desdibujada como un ejemplo dentro de
un sistema de seguridad que es representado como clientelar y
corrupto.
Aun cuando todos mis interlocutores conocían que sus ac-
ciones suponían faltas y/o delitos, narraban los hechos mani-
pulando las chances de caracterizarlas como ilegítimas. De esa
manera, las reuniones y las discusiones en torno al carácter con-

404
 DE ARMAS LLEVAR

flictivo entre lo ilegal y la posibilidad de su legitimidad social

que en ellas tenían lugar se tornaban obligatorias para legitimar
los comportamientos de los miembros del grupo de calle. Como
espacios de competencia por ocupar posiciones de privilegio,
donde ejercer el poder de definir cuáles ilegalidades se validan y
cuáles no, en esas reuniones era preciso tergiversar los hechos al
narrarlos, adornándolos de circunstancias que hacían inaplica-
ble la ley tal cual se encuentra en su versión escrita –“sólo por esa
vez”–, mientras los demás participantes asentían en la suspen-
sión de la aplicabilidad de la norma. “No quedaba otra” era una
frase utilizada con frecuencia para explicar lo que consideraban
peripecias de la función policial. Pero, repetida cual axioma, se
constituyó para este estudio en la puerta para analizar esas es-
trategias de legitimación por su sentido sociológico, por lo que
los de calle conseguían hacer una vez corresponsabilizados por
las ilegalidades cometidas. Así, si no como mínimo tolerable, el
comportamiento que constituía una ilegalidad formal llegaba a
ser visto como algo honrado y digno de ser apreciado y repetido,
justificado y de alguna manera promovido. En ese marco cobra-
ba importancia saber trabajar en las grietas de la ley y transitar
los usos diversos que de ella se pudieran hacer –si no violarla
llanamente–, y dar cuenta de todo ello frente a los demás.
Dijimos que sus miembros consideraban lo ilegal como cons-
titutivo del funcionamiento del grupo, del desarrollo de las fun-
ciones que son inherentes al mismo. Esas representaciones se
nutrían de lo que pasaba en el contexto más inmediato de las
relaciones en la comisaría, así como también en planos más am-
plios en los que se inserta la actividad policial, como el contexto
institucional policial, el del sistema penal y judicial, entre otros.
Los alineamientos de poder en que se ordenaba la estructura de
relaciones de la comisaría remiten también a versiones de legiti-
mación de lo ilegal que surgen de esos varios contextos. En ese
sentido, uno de los aspectos que han quedado pendientes para
un futuro análisis es la relación de este grupo de policías y sus
prácticas de sociabilidad con el resto del personal de la comisaría
que no accedía a los espacios reservados para los de calle ni a los
beneficios de poder y prestigio con los que estos contaban.

405
 AGUSTINA UGOLINI

Bibliografía

Álvarez, S. y A. Guglielmucci (2006). “Los rituales de la impu-

nidad en Argentina: comensalidad y complicidad”. En: Etno-
grafias da Participação. Santa Cruz do Sul: EDUNISC.
Comerford, J. (1996). Reunir e unir: as reuniões de trabalha-
dores rurais como forma de sociabilidade. Tesis de Maestría.
Rio de Janeiro: PPGAS/ Museu Nacional/ UFRJ.
Frederic, S. (2000). “‘De reunión en reunión’. La observación
participante en el conocimiento etnográfico de procesos po-
líticos ‘urbanos’”. En: Horizontes Antropológicos, año 6, N°
13. Porto Alegre.
Kant de Lima, R. (1995). A polícia da cidade do Rio de Janeiro:
seus dilemas e paradoxos. Rio de Janeiro: Forense.
Pitt Rivers, J. (1989) [1971]. Un pueblo de la sierra: Grazale-
ma. Madrid: Alianza.
Renoldi, B. (2007). “El Olfato. Destrezas, experiencias y situa-
ciones en un ambiente de controles de Fronteras”. En: Anua-
rio de Antropología 2006. Buenos Aires: IDES-Antropofagia.
Suárez de Garay, M. E. (2005). “Armados, enrejados, descon-
fiados... Tres breves lecturas sobre la cultura policial mexica-
na”. En: Política y Sociedad, vol. 42, N° 3. Madrid: Universi-
dad Complutense de Madrid.
Vallespir, A. (2002). La policía que supimos conseguir. Buenos
Aires: Planeta.

406
 REFERENCIAS BIOGRÁFICAS
DE LOS/AS AUTORES/AS

Nicolás Barrera
Licenciado en Antropología por la Universidad Nacional de Ro-
sario (UNR), y estudiante de doctorado de la misma universidad.
Fue becario del Conicet. Es docente de la carrera de Antropo-
logía (UNR). Miembro del Grupo de Estudios sobre Policías y
Fuerzas de Seguridad (CAS/IDES-UNQ). Integrante del proyecto
PID UNR “Prácticas punitivas y derechos: procesos y dinámi-
cas de las agencias del sistema penal en Rosario en relación a
las construcciones de ciudadanía”. Ha publicado artículos sobre
prácticas policiales en la ciudad de Rosario.

María Laura Bianciotto

Doctora en Humanidades y Artes con mención en Antropología
por la Universidad Nacional de Rosario. Docente de la misma
universidad y la UADER. Miembro del área de Antropología Ju-
rídica de la Facultad de Humanidades y Artes de la UNR y del
Grupo de Estudios sobre Policías y Fuerzas de Seguridad (CAS/
IDES-UNQ). Becaria doctoral del Conicet entre 2006-2011. Ha
publicado en revistas especializadas y participado como exposi-
tora en diversos congresos y reuniones científicas a nivel nacio-
nal e internacional.

Tomás Bover
Licenciado en Antropología por la Universidad Nacional de La
Plata. Doctorando en Antropología Social (IDAES-UNSAM).
Becario de Investigación de la UNLP. Miembro del Grupo de
Estudios en Policías y Fuerzas de Seguridad (CAS/IDES-UNQ) y
del Grupo de Estudio en Juventudes (FTS-UNLP).

409
 REFERENCIAS BIOGRÁFICAS DE LOS AUTORES/AS

Sabrina Calandrón
Licenciada en Sociología por la Universidad Nacional de La Plata y
doctoranda en Antropología Social por la Universidad Nacional de
San Martín. Docente de la UNLP y becaria doctoral del Conicet y
la Universidad Nacional de Quilmes. Miembro del Grupo de Estu-
dio de Policías y Fuerzas de Seguridad (CAS/IDES-UNQ). Trabaja
configuraciones profesionales y moralidades de género en la policía.

Sabina Frederic
Doctora en Antropología Social por la Universidad de Utrecht,
Holanda. Docente de la Universidad Nacional de Quilmes. Investi-
gadora del Conicet. Fue subsecretaria de Formación del Ministerio
de Defensa (2009-2011) y es coordinadora del Grupo de Estudio
de Policías y Fuerzas de Seguridad (CAS/IDES-UNQ). Ha investi-
gado sobre moralidades y profesionalización en políticos, militares
y policías.

Iván Galvani
Licenciado en Sociología por la Universidad Nacional de La Plata
y magister en Antropología Social por el IDES-Universidad Na-
cional de San Martín. Doctorando en Antropología Social de la
UNSAM. Docente en la carrera de Sociología de la UNLP y parti-
cipante en proyectos de investigación radicados en esa universidad.
Desde el año 2005 investiga temas relacionados con el servicio pe-
nitenciario.

Mariana Galvani
Doctora en Ciencias Sociales por la Universidad de Buenos Ai-
res. Licenciada en Ciencias de la Comunicación. Investigadora del
Instituto de Investigaciones Gino Germani y docente de la UBA.
Integra el Grupo de Estudio de Policías y Fuerzas de Seguridad
(CAS/IDES-UNA) y dirige el proyecto UBACYT “Disputas, ten-
siones y articulaciones en torno al gobierno de la (in)seguridad
y las fuerzas de seguridad en Argentina 2007-2011”. Entre sus

410
 DE ARMAS LLEVAR

principales publicaciones encontramos La marca de la gorra, un

análisis comunicacional de la Policía Federal Argentina.

Laura Glanc
Antropóloga por la Universidad de Buenos Aires. Magíster y doc-
tora en Ideología y Análisis del Discurso por la Universidad de
Essex. Entre 2005 y 2010 se desempeñó como docente en la Uni-
verisdad de Essex donde, entre 2012 y 2013, fue Investigadora
Visitante. Actualmente está a cargo de la materia “Dinámica de
grupos y liderazgo” en la Universidad de Lomas de Zamora. Entre
sus publicaciones se encuentran “Jacobo Timerman”, “Memoria
Activa y demandas de justicia en Argentina” y “Vallados”.

Pablo Glanc
Abogado, diploma de honor, por la Universidad de Buenos Aires.
Magíster en Sistemas Penales Comparados y Problemas Sociales
por la Universidad de Barcelona y la Universidad Nacional de
Mar del Plata. Actualmente se desempeña como Secretario de la
Defensoría General de la Nación. Es docente de filosofía del dere-
cho y de derechos humanos en el Consejo de la Magistratura de
la provincia de Buenos Aires, en la UBA, UNLP y UCES, e inves-
tigador becario del Centro Cultural de la Cooperación. Entre sus
últimas publicaciones se cuenta “Las ‘nuevas’ respuestas punitivas
de América del Sur y el derecho penal en el Nacionalsocialismo
alemán: el caso de la República Argentina” y “El derecho a huelga
en la Constitución Nacional y el lock- out”.

Mariana Lorenz
Licenciada en Sociología por la Universidad de Buenos Aires.
Maestranda en Sociología de la Cultura y el Análisis Cultural
(IDES-UNAM). Doctoranda en Ciencias Sociales (UBA) y becaria
del Conicet por la Universidad Nacional de Quilmes. Participa en
diversos grupos de investigación sobre fuerzas de seguridad y el
control social. Colabora en la revista Delito y Sociedad. Es docen-

411
 REFERENCIAS BIOGRÁFICAS DE LOS AUTORES/AS

te del Instituto Universitario de la Policía Federal Argentina.

Mariano Melotto
Licenciado en Antropología por la Universidad Nacional de La
Plata. Diplomado en antropología social y política (FLACSO).
Doctorando por la Facultad de Filosofía y Letras (UBA). Becario
del Conicet y el Instituto de Altos Estudios Sociales (UNSAM).
Participa en el convenio de trabajo entre la Universidad Nacio-
nal de Quilmes y el Ministerio de Seguridad de la Nación. Tra-
baja sobre los procesos de formación básica en distintas fuerzas
de seguridad.

Brígida Renoldi 
Doctora en Antropología por la Universidad Federal de Rio de
Janeiro (UFRJ). Investigadora del Conicet en la Universidad Na-
cional de Misiones. Investigadora asociada al  Núcleo de Estu-
dios en Conflicto, Ciudadanía y Violencia Urbana  de la UFRJ.
Integra el Grupo de Estudios sobre Policías y Fuerzas de Seguri-
dad en el Centro de Antropología Social del IDES-UNQ. Autora
de Narcotráfico y justicia en Argentina.

Agustina Ugolini
Licenciada en Sociología por la Universidad Nacional de La Pla-
ta. Magister en Antropología Social. Doctoranda en Antropolo-
gía social de la UNSAM. Becaria del Conicet y la Universidad
Nacional de Quilmes. Trabaja sobre moral y la relación entre lo
legal, lo ilegal y lo legítimo en la actividad policial en la provin-
cia de Buenos Aires. 

José Garriga Zucal

Doctor en Antropología Social por la Universidad de Buenos Ai-
res. Docente en la Universidad Nacional de San Martín. Inves-
tigador del Conicet. Trabaja la temática de la violencia, antaño
la vinculada al mundo del fútbol y ahora la policial. Ha publica-
do libros y artículos sobre estos temas.

412
Este libro se terminó de imprimir
en el mes de marzo de 2014,
en la ciudad de La Plata,
Buenos Aires, Argentina