“que lo desafiéis con mi carta de creencia.

ARCIPRESTE DE HITA, LIBRO DE BUEN AMOR

1072 "Decidle con seguridad que de hoy en siete días
DE LA PELEA QUE TUVO DON CARNAL CON LA CUARESMA 1 “mi misma persona y todos mis compañeros
Se acercaba el tiempo consagrado a Dios "iremos a pelear con él y sus compañías
y me fui a mi tierra a descansar un poco; "creo que no entraremos en las carnicerías.
de allí a ocho días era cuaresma2:
extendiéndose por el mundo miedo y espanto. 1073 "Dadle al mensajero esta carta leída
"que la lleve por el mundo y no la traiga escondida
1068 Estando en mi casa el jueves3 lardero4 “que la gente no puede decir que nada sabía acerca de esto.
me trajo dos cartas un correo ligero. ”Dada en Castro Urdiales y recibida en Burgos.7
Os diré las noticias: os pareceré tardo,
pues las cartas leídas se las devolví al mensajero: 1074 Otra carta traía abierta y sellada,
y colgando de la carta una concha muy grande:
1069 “De mi parte, santa Cuaresma, sierva del creador aquel era el sello propio de la dueña nombrada8
"enviada de Dios a todos los pecadores, y con esta nota que fue enviada a Carnal:
"a todos los arciprestes5 y clérigos sin amor,
”os saludo en Jesucristo hasta la pascua mayor. 1075 "De mí, doña Cuaresma, justicia de la mar,9
"alguacil de las almas que se han de salvar,
1070 "Sabed que me dijeron que hace cerca de un año "a ti Carnal goloso que no te piensas hartar,
"que anda don Carnal6 con saña y fuera de sí "te envío el Ayuno para que te desafíe en mi nombre:
"destrozando mi tierra y causando grandes daños,
"vertiendo mucha sangre que es lo que más me enoja. 1076 "De hoy en siete días tú y toda tu gente
"os veréis conmigo en el campo de batalla;
1071 “Y por esta razón y en virtud de obediencia, "y hasta el Sábado Santo estaremos en guerra sin cuartel
"os mando firmemente, so pena de sentencia "de muerte o lesión no podréis escapar."
"que por mí y mi ayuno y por mi penitencia
1
Arcipreste de Hita “Batalla de Don Carnal y Doña Cuaresma” en El libro (llevarse la carne). Al carnaval también se le suele llamar carnestolendas
de buen amor, México, Porrúa, 1978, pp. 238 a 251. y esta palabra tiene un sentido similar, pues en latín significa carnis
2
Cuaresma significa cuadragésima: tiempo de 40 días que desde el tollendus, es decir, subiendo la carne. Aunque es una festividad
miércoles de ceniza precede al Jueves Santo; son días de ayuno y incrustada en el calendario ritual cristiano es evidente para los estudiosos
abstinencia en memoria del sacrificio de Cristo. que el carnaval tiene un origen precristiano y está relacionado con los
3
En algunos lugares inicia el carnaval el jueves previo al miércoles de ritos de la fertilidad.
7
ceniza, por lo tanto éste sería el Jueves Lardero. Dada en Castro Urdiales y recibida en Burgos. Cejador anota que Castro
4
Lardero, derivado de lardo que es lo gordo del jamón. Urdiales un puerto por donde entra mucho pescado (propio alimento de
5
Arcipreste. Grado religioso, jerarquía dada a ciertos presbíteros cuaresma) y Burgos ciudad de Castilla, interior a donde llegará el pescado
(sacerdotes) por encima de otros y en determinada región de un de Castro en cuaresma.
8
obispado. Del latín medieval: archi presbítero. La dueña nombrada era la cuaresma.
6 9
Don Carnal es personificación del carnaval. Su etimología alude al Justicia de la mar, porque prende y mata pescados.
periodo de abstinencia que precede, pues significa en latín carnem levare
1077 Leí ambas cartas y entendí el escrito: venían escudados con platos de trinchar:
vi que se me ordenaba un mandato difícil: en los buenos yantares éstos llegan primero.
ya que no tenía amor, ni estaba enamorado.
A mí y a mi huésped nos dejó con cuidado. 1084 Detrás de los escudados venían los ballesteros:
ánsares cecinas, costillas de carnero,
1078Cuando tenía a don Jueves por huésped a la mesa, piernas de puerco fresco y los jamones enteros,
"levantóse muy alegre, de lo cual no me pesa; detrás de éstos venían esforzados caballeros.
“Dijo: “Yo soy el alférez de esta desdichada cuaresma
……….”yo lucharé con ella, pues todos los años me tienta”. 1085 Buenas tajadas de vaca; lechones y cabritos
andaban por allí saltando y a la vez dando gritos
1079 Diome muchas gracias por mi gran convite, venían luego escuderos: quesos muy curados
fuese y yo hice mis cartas, y dije al Viernes: "id que espoleaban el apetito de beber buenos vinos tintos.
"a don Carnal mañana y decidle todo esto,
"y venga apercibido el Martes para luchar. 1086 Venía una mesnada con muchos infanzones:
muchos faisanes y lozanos pavones
1080 Las cartas recibidas, don Carnal orgulloso llegaban muy bien armados, enhiestos los pendones,
se mostró muy valiente, pero estaba medroso: traían armas extrañas y fuertes guarniciones.
no quiso dar respuesta y vino muy aprisa
trayendo gran mesnada, pues era poderoso. 1087 Estaban bien labradas, templadas y muy finas,
ollas de puro cobre traían por capellinas,16
1081 Cuando llegó el día del plazo señalado, y por adargas17, calderas, sartenes y cocinas:
vino don Carnal ante ésta10 muy esforzado, campamento tan lucido no lo tienen las sardinas.
de gentes bien guarnidas muy bien acompañado:
don Alejandro11 quedaría muy pagado de tales tropas. 1088 Vinieron muchos gamos, y el fuerte jabalí:18
"Señor, no me excuséis de aquesta lid a mí
1082 Puso en la vanguardia a muy buenos peones. "que ya otras muchas veces lidié con don Alí:
Gallinas y perdices, conejos y capones12, "a la lucha estoy acostumbrado, por eso valgo mucho".
ánades13 y lavancos14 y gordos ansarones15,:
alardeando todos cerca de los tizones. 1089 No había acabado de decir estas palabras,
y he aquí que llega muy ligero el ciervo:
1083 Traían éstos lanzas de peones delanteros: diciendo: "humillome, señor, yo soy tu leal siervo,
asadores y armas aguzados de hierro y de madera, "por hacerte servicio, ¡por eso me hice siervo tuyo!"

10
Vino don Carnal ante ésta se refiere a la Cuaresma. blanca agrisada también llamado ganso bravo.
11 16
Don Alejandro. Alejandro Magno, personaje de mucho prestigio en la Capellinas. Casco que cubría la cabeza pero no el rostro
17
E.M. por el Libro de Alexandre. adargas. Escudos de cuero, ovalados.
12 18
capón es un pollo castrado y cevado Es ésta una estrofa histórica. Alí es un jefe árabe a quien venció en la
13
ánade: pato de gran tamaño Batalla del Salado Alfonso XI, aficionado a la caza del jabalí. A esto, pues
14
lavanco: también navanco, es un pato silvestre debe aludir.
15
Ánsar es un ave palmípeda de aproximadamente 90 centímetros
1090 Vino presta a la formación muy ligera la liebre: hincada la rodilla, la mano en el barril, 26
"Señor —-dice—, "a la dueña19 yo haré que le dé fiebre, tañía a menudo con este añafíl,27
"le daré sarna y diviesos tales que de lidiar no se acuerde; hablaba mucho el vino que era de todos alguacil.28
"y más deseará mi pelleja cuando alguno quebrante el ayuno".
1097 Cuando llegó la noche, mucho después de la cena
1091 Vino el cabrón montés, con corzas20, y con torcazas21, cuando tenía cada uno ya la talega llena,
echando sus bravatas con muchas amenazas: para entrar en lucha con la dueña serena29
"Señor" —dice—, "si la cuaresma conmigo la enlazas, se fueron a la cama todos muy en hora buena.
"no te podrá dañar con todas sus espinazas".22
1098 Esa noche los gallos estaban todos con miedo 30
1092 Vino su paso a pasito el buey viejo y fiel: velaron con espanto y no durmieron nada;
"Señor" —dice—, "mandadme al prado o al yuguero;23 no era maravilla, pues habían perdido a sus mujeres
"no estoy para lidiar, ni en los caminos, ni en los campos;24 por eso se alborotaron de un ruido que oyeron.
"mas te serviré siempre con mi carne y con mi piel".
1099 Hacia la media noche, en medio de las salas
1093 Estaba don Tocino con otra mucha cecina, presentose la Cuaresma diciendo: "¡Señor, ayúdanos tú!"
lonjas de carne y lomos henchían la cocina, cantaron todos los gallos31, batieron todos las alas,
todos apercibidos para la lucha marina;25 Llevando a don Carnal estas malas nuevas.
la dueña fue maestra, no llegó tan en seguida.
1100 Como el buen hombre había de sobra comido,
1094 Como don Carnal es muy rico emperador con la mucha carne y el mucho vino bebido
y tiene por todo el mundo poder como señor, estaba un poco pesado y otro tanto adormecido.
aves y animales todos con pavor, Por todo el campamento sonó la llamada a las armas.
llegaron muy humildes y con mucho temor.
1101 Todos amodorrados entraron en la pelea,
1095 Estaba don Carnal ricamente sentado pusieron sus tropas en orden de batalla, pero ninguna lucha
a mesa llena de todo, en un rico estrado; las tropas de pescados movieron sus armas:
delante de él juglares, como hombre muy honrado llegaron a herirse, gritando todos: "¡Ea!"
y la mesa bien abastecida de toda clase de viandas.
1102 El primero de todos que hirió a don Carnal
1096 Delante de él estaba con humildad su alférez
19
A la dueña, es decir: a la cuaresma, llama dueña a la cuaresma. escanciar más vino en la copa.
20 27
El corzo es el cérvido más pequeño de de Europa Añafil es trompeta larga.
21 28
Las torcazas son un tipo de paloma Alguacil, el vino era alguacil de todos, pues a todos los tenía
22
Espinazas, todas las espinas grandes y chicas de los pescados que se aprisionados.
29
comen en cuaresma. Debe llamar a la cuaresma, serena, porque ella no había bebido como
23
Yuguero, al que me pone el yugo. don Carnal y sus compinches.
24 30
Ni en los caminos, tirando de la carreta, ni en los campos, arando. Estaban con miedo, porque se habían comido a las gallinas.
25 31
Lucha marina, es decir, con los pescados. El gallo es símbolo de Cristo, de su resurrección; también lo es del juicio
26
Cejador dice: Baco sirviendo a don Carnal. Es decir, la mano presta a final.
 fue el puero32 cuelloalvo e iriolo muy mal 1108 Allí con los navancos lidiaban barbos y peces:
hízole escupir flema y ésta fue gran señal, dijo la merluza40 al puerco: "¿por dónde andas que no te veo?
que tuvo doña Cuaresma de que era suyo el real. "si delante de mí te paras te daré lo que mereces
1103 Vino luego en su ayuda la salada sardina: "ciérrate en la mezquita, no aparezcas en las preces".41
hiriendo reciamente a la gruesa gallina,
se le atravesó en el pico y la ahogó en seguida 1109 Para completar la derrota llegó allá la lija,
derribando después el yelmo33 a don Carnal. traía el cuero duro con mucho garabato42
a costados y piernas hacíales pasar mal rato
1104 Vinieron en primera fila los pescados grandes se agarraba a ellos como si fuese un gato
verdeles34 y jibias35 protegen los flancos:
la pelea adquiere aspecto malo en todo el frente 1110 Acudieron del mar, de piélagos43 y charcos
de ambos lados caían muchas y muy buenas cabezas. compañías muy extrañas, de diversas dimensiones:
traían armas muy fuertes, y ballestas y arcos
1105 De la parte de Valencia36 venían las anguilas fue más negra esta derrota que no lo fue la de Alarcos.44
salpresas y curadas en grandes manadillas
daban a don Carnal en mitad de las costillas: 1111 De Santander llegaron las rojas langostas,
las truchas del Alberche37 dábanle en las mejillas. muchas saetas traían metidas en sus aljabas,
a don Carnal hacían pagar todas las costas,
1106 Andaba por allí el atún como un bravo león, las plazas que eran anchas, hacíansele angostas.
encontrose con don Tocino y díjole mil baldones,
si no fuera por la cecina que le desvió el pendón, 1112 Se hizo el pregón del año jubilar,
diérale a don Lardo en mitad del corazón. todos tenían deseos de salvar sus almas,
cuantos peces había en el mar vinieron al torneo,
1107 De la parte de Bayona venían muchos cazones: arenques y besugos llegaron de Bermeo.45
mataron a las perdices, castraron a los capones;
del río Henares llegaron multitud de camarones;38 1113 Por allí andaba la ostra con muchos combatientes
hasta en el Guadalquivir ponen sus tendejones39 hiriendo y matando a las gentes de carne
a las torcaces mataban las sabogas46 valientes

32
Puero o poro, es lo mismo sinfín de variedades por todo el mundo, las más consumidas en ese país
33
Yelmo es el casco que cubre también el rostro llegan a medir hasta un metro de longitud.
34 41
Verdeles, también estornino o caballa. Pez de aguas frías entre verde Que se vaya con los moros, que tampoco lo comen, a la mezquita, no
y azul. con los cristianos en cuaresma que es época de preces.
35 42
Jibia: molusco obalado de diez tentáculos. También sepia Garabato, debe aludir a las durezas de la piel de la lija que rasca o
36
Obsérvese que los ejercitos de doña Cuaresma proceden de zonas araña costados y piernas.
43
marítimas o acuíferas en general; mientras que los de don Carnal Piélagos: lagunas
44
proceden de tierra adentro. La Batalla de Alarcos se dio en 1195 en la que los moros derrotaron a
37
Alberche es un río del centro de España los españoles.
38 45
Camarones de agua dulce se entiende Bermeo, puerto de la provincia actual de Vizcaya.
39 46
Tendejones, tiendas de campaña. Sabogas, pez de mar, parecido al sábalo, desova, y muere después de
40
La merluza es quizá el pescado más popular de España. Existe un desovar en agua dulce.
 el golfín47 al buey viejo le derribó los dientes. si a Carnal lo dejan solo diérale muy mala estrena
mas se le vino encima la gigantesca ballena
1114 Sábalos y albures y la noble lamprea48 y abrazándose con él lo echó sobre la arena.
de Sevilla y de Alcántara venían a llevar presa:
cada uno emplea sus armas en don Carnal 1121 Los más de sus compañeros estaban desfallecidos
de nada le valía desceñir la correa.49 unos habían muerto, otros habían huido
pero aún así, apeado, hacía acometidas:
1115 Bravo andaba el sollo, duro villanote defendiose cuanto pudo con manos enflaquecidas.
llevando en la mano la maza de un trechón,50
dio en medio de la frente al puerco y al lechón, 1122 Como estaba ya muy solo con muy pocas compañías,
mandó que los echasen en sal de Velinchón.51 el jabalí y el ciervo huyeron a las montañas,
todas las otras reses lo abandonaron
1116 El pulpo a los pavones52 no dejaba descansar las que quedaron con él no valían nada.
ni tampoco a los faisanes los dejaba volar,
a los cabritos y gamos queríalos ahogar 1123 Si no fuera por la cecina con el grueso tocino
como tiene muchos brazos, con muchos puede lidiar. que estaba amarillo y de días mortecino,
no pudiendo lidiar de gordo sin el auxilio del vino
1117 Allí luchan las ostras con todos los conejos sólo estuviera don Carnal, cercado y muy mezquino.
con la liebre peleaban los ásperos cangrejos,
de una y otra parte danse golpes soberbios: 1124 La mesnada del mar atacó en tropel
de escamas y de sangre van llenándose los valles. picando espuelas dieron todos sobre él
mas no quisieron matarlo, tuvieron pena de él
1118 Allí lucha el conde de Laredo muy fuerte, a él y a los suyos atáronlos con un cordel.
congrio curado y fresco, deparándole mala suerte
a don Carnal, siguiéndolo, lo llevan a la muerte: 1125 Y atados los trajeron para que no se escapasen,
muy triste estaba el pobre, no halla quien lo consuele. entregándolos a la dueña antes de que libres quedasen;
mandó doña Cuaresma que a don Carnal lo encerrasen
1119 Hizo algún esfuerzo y extendió su pendón y a doña cecina con el tocino colgasen.
valiente y denodado fuese contra el salmón,
que en ese momento llegaba de Castro Urdiales: 1126 Mandolos colgar alto, así como en atalaya
esperolo el hidalgo53 sin rehusar la pelea. y que allí a descolgarlos ninguno jamás vaya;
después los colgaron a ambos en una viga de haya;
1120 Lucharon un gran rato y pasaron grande pena el verdugo iba diciendo: "el que tal hizo, tal haya".

47
Golfín el pescado del golfo. También delfín. qué el fraile odia la vigilia? No sé, no me lo parece.
48 50
Sábalos, albures y lampreas son peces del río. A la lamprea la llama Trechón, instrumento de labranza.
51
noble por su sabor y su prestigio en las buenas mesas; en la actualidad Velinchón es partido judicial de la provincia de Cuenca, donde hay unas
su carne ya no es tan bien valorada. salinas.
49 52
Desceñir la correa para andar a cintarazos con los pescados. Cejador Pavones, pavos reales.
piensa –yo no lo creo- que se refiere a la correa del fraile ¿por qué? ¿Por 53
Llama hidalgo al salmón por ser plato de ricos.
1127 Mandó a don Carnal que le guardase el ayuno
y fuese tal carcelero que no lo viese ninguno
si no fuese algún doliente o algún confesor,
y que de comer le diesen, un solo manjar al día
1Batalla de Don Carnal y Doña Cuaresma, según Brueghel el Viejo (1525-1569)