ZAPATA DE MEDIANERIA: conectada a otra para equilibrar una carga estructural que

no se encuentra localizada simétricamente respecto a ésta. También zapata cantiléver,

zapata en voladizo.

TIPOS DE ZAPATA

Existen varios tipos de zapatas en función de si servirán de apoyo a

uno o varios pilares o bien sean a muros. Para pilares singulares se
usan zapatas aisladas, para dos pilares cercanos zapatas combinadas,
para hileras de pilares o muros zapatas corridas.

Zapatas aisladas [editar]

Empleadas para pilares aislados en terrenos de buena calidad,

cuando la excentricidad de la carga del pilar es pequeña o moderada.
Esta última condición se cumple mucho mejor en los pilares no
perimetrales de un edificio. Las zapatas aisladas según su relación
entre el canto y el vuelo o largo máximo libre pueden clasificarse en:

 Zapatas rígidas o poco deformables.

 Zapatas flexibles o deformables.

Y según el esfuerzo vertical esté en el centro geométrico de la zapata

se distingue entre:

 Zapatas centradas.
 Zapatas excéntricas.
 Zapatas irregulares.

El correcto dimensionado de las zapatas aisladas requiere la

comprobación de la capacidad portante de hundimiento, la
comprobación del estado de equilibrio (deslizamiento, vuelco), como
la comprobación resistente de la misma y su asentamiento diferencial
en relación a las zapatas contiguas.

Zapatas combinadas [editar]

A veces, cuando un pilar no puede apoyarse en el centro de la zapata,

sino excéntricamente sobre la misma o cuando se trata de un pilar
perimetral con grandes momentos flectores la presión del terreno
puede ser insuficiente para prevenir el vuelco de la cimentación. Una
forma común de resolverlo es uniendo o combinando la zapata de
cimentación de este pilar con la más próxima, o mediante vigas de
atado, de tal manera que se pueda evitar el giro de la cimentación.

Un caso frecuente de uso de zapatas combinadas son las zapatas de

medianería o zapatas de lindero, que por limitaciones de espacio
suelen ser zapatas excéntricas. Por su propia forma estas zapatas
requieren para un correcto equilibrio una viga de atado. Dicha viga de
atado junto con otras dos zapatas, constituye un caso de zapatas
combinadas.

Zapatas corridas o continuas

Se emplea normalmente este tipo de cimentación para sustentar

muros de carga, o pilares alineados relativamente próximos, en
terrenos de resistencia baja,media o alta. Las zapatas de lindero
conforman la cimentación perimetral, soportando los pilares o muros
excéntricamente; la sección del conjunto muro-zapata tiene forma de
|_ para no invadir la propiedad del vecino. Las zapatas interiores
sustentan muros y pilares según su eje y la sección muro-zapata tiene
forma de T invertida _|_; poseen la ventaja de distribuir mejor el peso
del conjunto.

Dibujo esquemático de zapata continua.

Zapatas corridas

Las zapatas corridas se emplean para cimentar muros portantes, o

hileras de pilares. Estructuralmente funcionan como viga flotante que
recibe cargas lineales o puntuales separadas, en general a través de
un muro, que si es de hormigón armado, puede transmitir un
momento flector a la cimentación. Son cimentaciones de gran
longitud en comparación con su sección transversal. Las zapatas
corridas están indicadas cuando se trata de cimentar un elemento
continuo queremos homogeneizar los asientos de una alineación de
pilares y nos sirve para arriostramiento queremos reducir el trabajo
del terreno para puentear defectos y heterogeneidades del terreno
por la proximidad de las zapatas aisladas, resulta más sencillo realizar
una zapata corrida. Las Zapatas Corridas se aplican normalmente a
muros. Pueden tener sección rectangular, escalonada o estrechada
cónicamente. Sus dimensiones están en relación con la carga que han
de soportar, la resistencia a la compresión del material y la presión
admisible sobre el terreno.

Por practicidad se adopta una altura mínima para los cimientos de

hormigón de 3 dm aproximadamente. Si las alturas son mayores se
les da una forma escalonada teniendo en cuenta el ángulo de reparto
de las presiones.

En el caso de que la tierra tendiese a desmoronarse o el cimiento

deba escalonarse, se utilizarán encofrados. Si los cimientos se
realizan en hormigón apisonado, pueden hormigonarse sin necesidad
de los mismos.

Si los trabajos de cimentación debieran interrumpirse, se recomienda

cortar en escalones la junta vertical para lograr una correcta unión
con el tramo siguiente. Asimismo colocar unos hierros de armadura
reforzará esta unión.

Las Zapatas Corridas son, según el Código Técnico de la Edificación

CTE, aquellas zapatas que recogen más de tres pilares. Las considera
así distintas a las zapatas combinadas, que son aquellas que recogen
dos pilares. Esta distinción es objeto de debate puesto que una
zapata combinada puede soportar perfectamente tres pilares.

CAJONES DE CIMENTACION

Tipos de cimentación y sus procedimientos constructivos

2.3. Cimentaciones profundas

Estas cimentaciones constan de elementos como pilotes, cilindros o cajones de
grandes dimensiones (todos con funcionamiento estructural), y se emplean
para transmitir eficientemente las cargas de la superestructura a los estratos
profundos del terreno de apoyo. Se justifica su utilización luego de evaluar y
concluir que el terreno no permite cumplir –económicamente- con los requisitos
mecánicos fundamentales, utilizando cimentaciones superficiales, como en los
casos de la existencia de suelos blandos, sueltos, y/o expuestos a socavación,
típica de los cauces de los ríos.
Cabe aclarar que, geotécnicamente, se denomina pilote a un elemento
prismático de cimentación profunda que transmite al subsuelo las cargas
provenientes de la estructura y que, generalmente, se limita a un diámetro o
ancho, igual o menor de 60 cm, y las pilas son elementos estructurales de
cimentación profunda con dimensión mayor que la de los pilotes, con un
máximo aproximado de 3 m. Sin embargo, para estar de acuerdo con la
terminología utilizada por la Secretaría de Comunicaciones y Transportes para
referirse a los puentes, en este trabajo se denominará pilote al elemento de
cimentación profunda de ancho de sección mayor a 60 cm que se cuela en sitio
en perforaciones previas en el terreno; en caso contrario, se trata de un pilote
hincado. Y se utiliza el término pila para referirse a la parte vertical de la
subestructura que es generalmente visible, se encuentra al aire libre y apoya
directamente a la superestructura. La utilización de la terminología de la SCT
prácticamente está generalizada entre los constructores de puentes en México.

Tipos de cimentación y sus procedimientos constructivos

2.3.1. Cilindros y cajones de cimentación

Estas cimentaciones consisten en elementos de concreto reforzado, de sección

transversal cilíndrica, rectangular, elipsoidal o similar (hueco al centro de la
sección, Figura 2.3) que se coloca verticalmente en el suelo de apoyo,
utilizando técnicas apropiadas de excavación y retiro de rezaga. Básicamente,
se trata de encontrar un estrato resistente bajo un depósito de suelo de
propiedades mecánicas deficientes, con el fin de conseguir un apoyo
satisfactorio a una profundidad práctica. Las profundidades económicas
máximas que suelen alcanzarse son del orden de 65 m.
 Fig. 2.3. Cilindros y cajones (cuchilla cortadora de acero estructural)

Inicialmente, es necesario identificar las partes que integran un cajón o cilindro

de cimentación, las cuales son:

 Cuchilla cortadora de acero estructural (localizada en la parte inferior,

Figura 2.3), es el elemento de ataque para cortar el material donde se va
hincando. Antiguamente se fabricaban con una altura de 1.50 m y
sección tronco-cónica para formar la transición entre la cuchilla
propiamente dicha y la pared del cilindro o cajón; en la actualidad se han
reducido a una pequeña sección de 30 cm de altura y la transición se
hace de concreto, formando parte de la pared, (Foto 2.8).

Foto 2.8 Puente San José

 Pared de concreto reforzado (que constituye el cuerpo principal del
elemento, Fotos 2.9 y 2.10), su resistencia suele ser del orden de 250
kg/cm2 y su espesor típicamente tiene entre 80 cm y 1 m. Este espesor
de las paredes del cilindro se dimensiona básicamente para lastre,
facilitando así el hincado. El diámetro exterior de los cilindros varía entre
4.50 y 9 m para dar un área interior suficiente que permita el
funcionamiento del equipo de excavación, mientras que las secciones de
los cajones llegan a medir hasta 10 x 15 m habiéndose hincado -como
máximo- a profundidades de 65 m. Una función de las paredes (además
de ser el ademe necesario para el procedimiento de hincado) es
transmitir las cargas al tapón inferior. Anteriormente se dejaban tubos
ahogados en la pared, con objeto de chiflonear o barrenar desde el
brocal, el material de excavación, pero se han suprimido por la baja
eficiencia que se obtenía.

Foto 2.9 Puente Naza-Tasajillo

 Foto 2.10 Puente Espuelas II

 Tapón inferior (generalmente colado bajo agua), es construido a base de

concreto simple con resistencia mínima de 200 kg/cm 2. Debido a los,
generalmente, grandes espesores utilizados (1.5 a 2 m) y al corto claro,
éstos no requieren de acero de refuerzo. Al recibir el peso de la
estructura, transmite las cargas al terreno y evita la penetración del
cilindro o cajón en él (Figura 2.4). En la Figura 2.5 se ilustra el
procedimiento de colado del tapón inferior con bote de fondo móvil.
Fig. 2.4. Tapón inferior
Fig. 2.5. Procedimiento de colado del tapón inferior bajo agua, con bote de fondo móvil

 Relleno interior, en la mayoría de los casos, el cilindro se deja con agua

hasta el nivel freático, y sólo en ocasiones excepcionales (cuando se
requiere aumentar el peso o facilitar la construcción del tapón superior)
se efectúa con algún material adecuado.

 Tapón superior, comúnmente se elabora a base de concreto reforzado

con resistencia de 250 kg/cm2 y espesor variable de 1 a 3 m. Es el
elemento que transmite a la pared, la carga de la estructura que sobre él
se apoya (Foto 2.11). Este tapón sella el cilindro o cajón en su parte
superior, después del colado del tapón inferior y de haberse efectuado
las inspecciones requeridas en el interior del elemento.
 Foto 2.11 Puente Bascán
El colado de concreto bajo agua, para construir el tapón final, debe ser objeto
de especial cuidado para evitar contaminación del concreto o segregación de
sus componentes.

Los cilindros y cajones de cimentación se pueden clasificar, atendiendo a su

funcionamiento geotécnico y a la forma de construirlos, en cilindros y cajones
de fondo abierto y, cilindros y cajones neumáticos (actualmente en desuso,
Figura 2.6). A continuación se describen los métodos generales de construcción
utilizados en México para proyectos de puentes sobre cauces de ríos.

Figura 2.6. Esquema típico de un cajón neumático (utilizado a principios del siglo XX)
La secuencia general del hincado de los cilindros o cajones de cimentación por
el método del Pozo Indio en cauces con pequeños tirantes de agua o bien
secos, consiste inicialmente en construir, ya sea un terraplén o bien, una
excavación en el lugar de ubicación del cilindro o cajón. Cuando se tiene agua
se construye un terraplén para evitar la utilización de forros perdidos (cuyo
costo es demasiado elevado), y se realiza excavación cuando el cauce está
seco, con nivel freático a cierta profundidad (puesto que su costo es bastante
más bajo que el del hincado), después se nivela una plataforma de trabajo
sobre la que se arma la cuchilla y se colocan los moldes y el acero de refuerzo
para el colado de la sección tronco-cónica; colada y fraguada esta sección, se
descimbra al alcanzar el concreto una resistencia suficiente y se inicia el
hincado (el cual se suspende al llegar el borde superior o brocal, a una altura
conveniente sobre el terreno que facilite la colocación de los moldes y el acero
para el colado del siguiente tramo (Fotos 2.8 a 2.14 y Figura 2.7); en esta forma
se continúa el ciclo hasta que la cuchilla llega al nivel de desplante necesario.
Al terminar el hincado (y sólo en caso de ser necesario) se limpia el fondo y se
cuela el tapón inferior con uso de tubo tremie, de manera similar a como se
hace para pilotes (Figura 2.8). Cuando el concreto tiene la resistencia de
proyecto se desagua el interior y se inspecciona para determinar el estado del
tapón inferior y de la pared, procediéndose después al relleno del hueco y por
último al colado del tapón superior.
Fotos 2.12 y 2.13 Puente Ixtapa

Foto 2.14 Puente Ixtapa

 Fig. 2.7. Terraplén en el lugar de ubicación del cilindro o cajón (excavación con
cucharón)

Fig. 2.8. Procedimiento de colado de pilotes “in situ” tipo Benoto, utilizando tubo
“tramie”

Procedimientos de excavación utilizados para el hincado de cilindros y de

cajones (cauces pequeños y medianos).

 Con labor manual: es una técnica primitiva, únicamente es factible

cuando el nivel del agua dentro del hueco se puede controlar fácilmente,
excavándose con herramienta manual y extrayendo el material desde la
 parte superior mediante un recipiente accionado por un malacate o
draga. Debido a que es lento y peligroso, se utiliza poco en la actualidad.

 Con eyector: consiste en inyectar aire a presión por un tubo de pequeño

diámetro adosado a otro de diámetro mayor que se sumerge en el cauce
hasta el fondo de la excavación, formando una corriente ascendente que
arrastra el agua y el material así erosionado; su utilización está limitada
a materiales no cohesivos como arenas y gravas de tamaño pequeño.

 Con cucharones de concha de almeja o gajos accionados por malacates

o dragas: es el procedimiento más usual en México y consiste en dejar
caer el cucharón abierto para que se encaje en el material, cerrarlo e
izarlo para extraerlo (Figura 2.7 y Foto 2.15). Puede utilizarse en
condiciones de cauce seco y con tirantes de agua.

Foto 2.15 Puente Espuelas I

 Con arietes: cuando el suelo tiene una dureza tal que no permite un
trabajo eficiente con el cucharón, entonces se utilizan arietes rectos o
arietes inclinados; estos están constituidos por elementos metálicos
pesados, con punta en el extremo golpeante para romper o aflojar el
material. El ariete recto sólo permite atacar el material que se encuentra
en el área limitada por el perímetro interior, mientras que el ariete
inclinado se utiliza para atacar el material que se encuentra bajo la
sección tronco-cónica.

 Con bombas hidráulicas: en algunos casos la extracción por bombeo del

agua en el interior del elemento favorece el hincado, ya que el retiro del
agua facilita que a su vez el agua exterior al elemento fluya entre la
pared y el material circundante, provocándose así, además de fuerzas
de flujo descendentes que “lastran” al elemento, una lubricación que
disminuye la fricción que se opone al hincado; para que esta medida
funcione, se requiere que la cuchilla no esté apoyada en el material del
fondo, es decir, debe existir caja bajo la misma, para que el cilindro o
cajón pueda deslizar (Figura 2.9).
 Fig. 2.9. Excavación en “caja” debajo de la cuchilla de un cilindro o cajón.
 Con lastre: es un procedimiento que requiere la construcción de
plataformas (o ménsulas) dispuestas en la parte superior o lateral del
elemento para colocar sobre éstas, lastre; también requiere de caja bajo
la cuchilla. Esta técnica es lenta debido a las dificultades típicas del
montaje del lastre, y se utilizó en el Puente J. Tampico, del Capítulo 3.

 Con chiflones de aire o agua: en esta técnica se utilizan chiflones

colocados externa o internamente al cilindro, los cuales expulsan agua o
aire a presión, ya sea dirigiendo al fluido hacia la parte interna, o bien,
hacia la externa del elemento; en el primer caso, se trata de cortar o
aflojar el material, siendo necesario utilizar buzos para guiarlos cuando
hay tirante de agua; en el segundo caso, se trata de reducir la fricción
entre el suelo y la pared, por lo que se requiere introducir el chiflón
desde el nivel del brocal hasta cerca de la cuchilla, dirigiéndolo a lo largo
de todo el perímetro. En ambos casos, es un trabajo lento y se requiere
caja bajo la cuchilla.

 Con dinamita: se utiliza en dos formas, la primera para fracturar el

material cuando es roca, o bien, suelo muy duro con boleos,
requiriéndose de buzos para barrenación (o emplastamiento) cuando
hay tirante de agua; la segunda forma se utiliza para producir una
vibración que rompa la fricción. Es necesario también, tener agua y
excavación en caja bajo la cuchilla. Esta técnica es peligrosa y laboriosa
de ejecutar, por lo que para su aplicación hay que extremar
precauciones con el personal calificado de ejecución.

 Con buzos: se requieren en muchos casos, tanto para trabajos directos,

como para inspección y verificación. Su tarea es lenta, cara, difícil y
peligrosa, y, generalmente, en nuestro medio, estas personas no acatan
las normas de seguridad que se requieren, lo que les puede ocasionar
serios problemas de salud. Para profundidades mayores de 20 m se
requiere el uso de una cámara de descompresión, de la cual muy rara
vez se dispone en obra. En la actualidad, para trabajos de inspección ya
se están utilizando cámaras de televisión.
Normalmente es necesaria la combinación de varias técnicas para el hincado
de los cilindros y cajones de cimentación, siendo muy difícil dar reglas
generales ya que la forma de hacerlo depende del tipo y condiciones de los
materiales que se atraviesan, de la habilidad de los operadores de los equipos
y del ingenio y conocimiento de las personas que están a cargo de los trabajos.
Para facilitar y dar solución a los problemas que se presentan, hay que registrar
una serie de datos y controles, tales como la naturaleza y espesor de los
materiales en que se hinca, procedimientos y equipos utilizados, desplomes,
sus correcciones, avances logrados en relación con el tiempo, entre otros.

No es aconsejable ni estructural ni geotécnicamente, dejar que el elemento se

desplome y después corregirlo, ya que se provocan desalojamientos en su
ubicación al pivotear sobre un punto de la cuchilla (Foto 2.16). La colocación de
los moldes de un tramo debe hacerse con el desplome que lleva la parte
construida (que es difícil de determinar cuando el hueco interior está lleno de
agua), si se colocan verticales, se va formando una línea quebrada y llega a
darse el caso que no es posible continuar el hincado por la curvatura que
presenta el elemento. Cuando se está llegando al nivel de desplante requerido,
los colados deben ejecutarse en secciones de poca altura, ya que puede no ser
posible bajar el elemento hasta ese nivel, y en este caso tener que demolerle la
parte sobrante.

Los problemas más difíciles en los hincados se presentan cuando en el

subsuelo se encuentran grandes boleos que provocan desplomes al apoyarse
la cuchilla del elemento sobre ellos (Foto 2.16) (lo que también sucede con los
mantos rocosos inclinados), siendo indispensable para la solución, el trabajo de
los buzos cuando hay tirantes de agua. Las arcillas duras también dificultan el
hincado y, por lo común, requieren chifloneo por fuera de las paredes para
reducir la fricción, así como el uso de arietes inclinados por dentro, antes de
colar el tapón inferior (para despegarla de la sección tronco-cónica). Para evitar
la fricción se puede disminuir la sección transversal a determinada altura de la
cuchilla, rellenándose el hueco con bentonita -conforme se hinca el elemento-
misma que se sustituye por mortero (o lechada de cemento) después de
colarse el tapón inferior, para dar nuevamente confinamiento lateral. Esta
situación puede provocar mayor problema durante el hincado a causa
precisamente de la falta de confinamiento. En materiales no cohesivos hay que
vigilar la formación de cráteres alrededor del elemento, los cuales llegan a
provocar desplomes o que el equipo de excavación caiga dentro de ellos.
 Foto 2.16 Puente Nazas-Tasajillo

Por otra parte, los procedimientos de hincado de cilindros o cajones de

cimentación en cauces profundos se pueden clasificar genéricamente, según
se utilicen moldes recuperables (técnicas de colado bajo agua, técnica de
moldes suspendidos y técnica con moldes sobre islotes), o bien, moldes
perdidos (técnica de armar el elemento fuera del cauce y técnica de armar el
elemento en el cauce). Las variantes esenciales están en la forma de la
colocación inicial del cilindro o cajón y, el tipo de molde empleado. Se requiere
además, la utilización de equipo marino (costoso y difícil de maniobrar).

A continuación se describe cada técnica de instalación.

1.- Con moldes recuperables

 Elementos colados bajo agua. Esta técnica consiste en la colocación

simultánea de la cuchilla, moldes metálicos unidos por medio de tornillos
(o pasadores) y el acero de refuerzo de la pared fuera del agua. Los
moldes se suspenden mediante una grúa colocada sobre un chalán y se
van sumergiendo hasta apoyarlos en el fondo (dejando sobresalir una
longitud adecuada fuera del nivel del agua (Figura 2.10). Es
conveniente, en forma previa, hacer una pequeña excavación en el
fondo y sustituir el material por otro homogéneo y nivelar su superficie
para evitar posibles desplomes al apoyar el elemento; luego se le
colocan retenidas a diversas alturas (para evitar su desplome) y se
procede a colar la pared bajo agua con los tubos “tremie” necesarios.
Fraguado el concreto, se retiran los moldes, fijando previamente la parte
superior para evitar su volteo, se cuela un cuerpo más con moldes
recuperables, y después de su fraguado y descimbrado, se inicia el
hincado (Figura 2.11). Mientras no se haya alcanzado una profundidad
apreciable, hay que tener grandes precauciones para evitar desplomes,
que son muy peligrosos en estas condiciones, puesto que fácilmente
pueden caer, por encontrarse su centro de gravedad muy arriba del
fondo.
Fig. 2.10. Construcción de un cilindro en un cauce de aguas permanentes
Fig. 2.11. Procedimiento de construcción e hincado de cilindros sin perder forros
metálicos y colando el cuerpo de los cilindros fuera del nivel del agua
 Elementos suspendidos. En esta técnica se van colando tramos de
cilindro con moldes recuperables sostenidos por una armadura metálica
(apoyada sobre chalanes separados) que permiten bajarlos hasta
apoyarlos sobre el terreno. La armadura tiene integrados dos marcos,
uno fijo y otro móvil; en el marco móvil se sostiene inicialmente la
cuchilla, el acero y los moldes de la primera sección del cilindro
mediante cables de suspensión que quedan ahogados en el concreto;
 después del colado, fraguado y descimbrado, se baja el tramo para
permitir la colocación del siguiente, accionado el marco mediante gatos
de arena. Con otros cables anclados en el marco fijo se sostiene la
sección, liberando el móvil, que se sube a su posición inicial con gatos
hidráulicos, se procede nuevamente a colgarle la sección terminada
sobre la que se construirá la siguiente, liberando el marco fijo. Esta
maniobra se repite cuantas veces sea necesario para llegar con la
cuchilla hasta el fondo del cauce, entonces se realiza un colado
adicional y la colocación de retenidas antes de iniciar el hincado para
evitar su volteo. Este sistema es caro ya que requiere chalanes y
armaduras de gran capacidad, y únicamente se utiliza para elementos
cortos, por su gran peso.

Nota: Los dos procedimientos anteriores presentan grandes riesgos y

dificultades, y de ninguna manera deben ejecutarse en ríos con corrientes de
gran velocidad.

 Elementos sobre islotes. Cuando el tirante no es muy grande, pero

existe variación significativa de marea en el lugar donde se localiza el
apoyo, se puede proceder a la formación de un islote que quede
sumergido durante la marea alta (mediante ataguías o pilotes de madera
zunchados, Figura 2.12). La cuchilla se arma sobre tierra en la orilla del
cauce con una pequeña longitud de molde perdido; ambos estancos, se
le coloca el acero de refuerzo, se transporta a la isleta flotándola durante
la marea alta y se coloca en posición, fijándola con retenidas para evitar
su movimiento; al bajar la marea, ésta queda asentada sobre el islote y
se procede de inmediato al colado de la pared (con el fin de darle peso
suficiente para evitar su flotación al subir nuevamente la marea),
después se coloca un tramo de molde convencional, se cuela y se hinca
iniciando nuevamente el ciclo (Foto 2.17).

Foto 2.17 Cilindro sobre Isla

 Fig. 2.12. Procedimiento de construcción e hincado de un cajón sobre una isla

2.- Con moldes perdidos

 Elementos armados fuera del cauce. En esta técnica (sobre la cuchilla

armada en un lugar cercano al cauce), se colocan y sueldan moldes
estancos, el acero y los refuerzos necesarios para resistir la presión del
agua a la profundidad que tiene el tirante en el lugar donde se va a
colocar, se hinca dándole peso mediante llenado de la pared con agua,
por lo que también es necesario reforzarlos para resistir la presión del
agua hacia el exterior, después se excava a su alrededor para liberarlo
del material adyacente y permitir la entrada de los chalanes que los
transportan a su lugar. Un incidente particular donde se aplicó esta
técnica se describe en el Puente 3.5 Tuxpan, descrito en el Capítulo 3.
Para la aplicación de esta técnica, se requiere de mucha experiencia y
criterio en esta etapa, ya que de las maniobras que se realicen depende
el éxito o fracaso de la obra, pues fácilmente el cilindro o cajón, puede
voltearse, debido a que: 1) su centro de gravedad está muy lejos del
apoyo; 2) el material sobre el que descansa no es homogéneo; 3) puede
encontrarse algún obstáculo bajo la cuchilla; 4) hay corrientes de agua
que empujan contra la pared y erosionan bajo la cuchilla, entre otras. A
partir de aquí, se alternan los colados e hincados agregando moldes
estancos perdidos, evitando que el concreto suba demasiado mientras
no se disponga de un empotramiento que asegure su estabilidad;
lográndose esto, se prolonga el colado en toda la longitud de los moldes
 perdidos, después se continúa un tramo con moldes recuperables y se
inicia el ciclo, nuevamente.

 Elementos armados en el cauce. Esta técnica se utiliza cuando hay

tirante de agua suficiente en la orilla del cauce. Se puede iniciar la
construcción sosteniendo la cuchilla, la primera sección con molde
estanco perdido y el armado de la pared mediante una grúa o draga.
Debido a que en un principio su flotación es inestable, se prolongan los
moldes y se hacen colados de poco volumen para irlo sumergiendo,
dándole estabilidad y colocando su nivel de trabajo a alturas
convenientes. Cuando ya no es posible continuarlo (por estar cercana la
cuchilla al fondo del cauce), entonces se traslada a su lugar definitivo y
se procede en la misma forma indicada que para el caso anterior.

Las maniobras descritas para la construcción de estos elementos en cauces

con grandes tirantes de agua presentan dificultades (incluso desde la
colocación de los elementos en su posición definitiva), requiriéndose para ello
el uso de varios aparatos y personal experto avezado en estas maniobras, para
asegurar la posición correcta de la cuchilla en el momento de colocarla (puesto
que sólo se tiene un control directo del brocal y no del fondo), requiriéndose
retenidas a muertos (o anclas) que permitan movimientos en cualquier
dirección, ya sea del brocal o de la cuchilla, para lograr su posicionamiento
correcto.

A continuación se resumen algunas prácticas de campo que son auxiliares en

el hincado de los cilindros y cajones de cimentación.

Cuando hay tirante de agua, conviene en algunos casos que el nivel interior se
mantenga igual que en el exterior. La excavación debe hacerse de modo que el
elemento vaya descendiendo por su propio peso tratando de controlar los
desplomes laterales. En cajones de celdas múltiples, se ayuda mucho a
mantener la verticalidad excavando, alternativamente, en las diferentes celdas.

Al atravesar suelos muy blandos (o arenas y gravas de poco tamaño) puede

usarse un eyector para retirar el material del interior, inyectando agua si fuera
necesario, para mantener iguales los niveles dentro y fuera del elemento.

Una vez que el cilindro haya llegado a la posición final de proyecto (que debe
haber sido siempre prefijada por el correspondiente estudio de cimentación y
haber comprobado que el material excavado corresponde al indicado en el
proyecto), se le cuela un tapón inferior, generalmente bajo agua utilizando el
procedimiento de “tubo tremie”.

En las primeras etapas del hincado de los cilindros, deben extremarse las
precauciones para guiarlos y que se mantengan en posición correcta. La
excavación debe llevarse siempre adelante de las cuchillas de ataque, pero no
conviene que las preceda demasiado o que se haga en forma desbalanceada.

El control de la verticalidad puede lograrse con dragado diferencial, enderezado

por cables, gatos, principalmente, ayudando el hincado por medio de
estructuras exteriores que le sirvan de guía. Los chiflones pueden ayudar
también a este fin, siempre que la presión del agua sea suficiente para eliminar
las causas del desplome, lo que suele exigir valores muy altos, del orden de 8 ó
10 kg/cm2.

Otro obstáculo frecuente durante el hincado es el que representa el flujo

ascendente de agua en el interior de los cilindros, el cual puede hacer muy
difícil el establecimiento de taludes razonables abajo y a los lados de las
cuchillas de penetración o inclusive, provocar fallas de fondo, como se describe
en el Puente 3.5 Tuxpan, descrito en el Capítulo 3. Los costales de arcilla
utilizados tienden a estabilizar los taludes de la excavación y a restringir el flujo
lateral, que suele ser el más dañino y abundante.

Los cajones neumáticos se utilizaban a principios del siglo XX, cuando el

procedimiento de pozo indio convencional causaba pérdida del terreno
alrededor del elemento, cuando la hinca vertical se veía impedida por
obstáculos o cuando, en el caso de cimentaciones bajo agua, exista el riesgo
de que materiales arcillosos o arenas finas fluyan bajo las cuchillas cortadoras
hacia el interior.

Los cilindros presentan frecuentemente desviaciones de la vertical o de su

posición en planta durante su hinca; cuando éstas exceden un valor
estructuralmente permisible (a veces se dice que el centro geométrico de la
sección del fondo puede desplazarse hasta 20 ó 30 cm sin causar problemas al
funcionamiento estructural), puede utilizarse alguna de las siguientes técnicas
correctivas:

- Excavar en el interior en el lado más alto, yendo ligeramente

más adelante que en el lado que haya quedado más bajo, pero sin
interrumpir la excavación en éste.

- Excavar en el exterior del lado que haya quedado más alto.

- Utilizar chiflones en el lado que haya quedado más alto.

- Jalar al cilindro en el sentido apropiado mediante cables apoyados

en muertos.

- Lastrar en la zona apropiada. A veces es suficiente continuar con la

construcción del cilindro del lado más alto y añadir peso de concreto en
lugares convenientes.