El lenguaje no verbal, el arte

de expresarse sin hablar

La comunicación o lenguaje no verbal es un tipo de lenguaje corporal que los seres

humanos utilizan para transmitir mensajes, en la mayoría de casos de forma inconsciente.
Es sabido desde hace ya mucho tiempo que la información no sólo se transmite con las
palabras, sino también a través de los movimientos corporales como las posturas, las
miradas, las distancias entre unos y otros, la forma de sentarse o incluso de caminar.

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El lenguaje o comunicación no verbal

La comunicación no verbal que va más allá de las palabras, y por ese motivo es la
que transmite en mayor medida los verdaderos sentimientos o estado interior personal. El
lenguaje no verbal es el lenguaje corporal que no miente fácilmente (aunque todo se puede
entrenar), a diferencia de la palabra que sí lo hace más a menudo de lo que pensamos. De
hecho, a menudo sucede que las palabras dicen algo que contradicen los gestos de quien
habla.

Aun así, no debemos pensar que podemos saber a ciencia cierta qué está pensando de
verdad una persona sólo con verla. La interpretación de un gesto, sobretodo si es aislado,
puede traernos confusión, puesto que los gestos obtienen su significado al relacionarse los
unos con los otros.

Albert Mehrabian, un prestigioso antropólogo, concluyó que cuando alguien está hablando
solamente se recibe el mensaje de sus palabras en un 7%, mientras que por el tono de voz y
otros detalles vocales nos transmite hasta un 38%, mientras que el máximo del contenido de
la comunicación lo transmite el lenguaje corporal de los gestos, con un 55%.

¿El lenguaje no verbal es el mismo en todas las partes del

mundo?
El lenguaje no verbal que expresa sentimientos o estados interno como el hambre, la
tristeza, la alegría, el miedo, la indignación, el enfado, la sorpresa, etc… es igual en todo el
mundo. Los gestos es el “idioma” internacional de la humanidad.

Pero debemos saber que al igual que se aprende un idioma, también se aprenden los
gestos, imitándolos porque forman parte de la cultura del país (pensemos en los italianos y
su rico vocabulario de gestos, sobre el que se han hecho numerosos estudios). No obstante
los gestos fundamentales son invariables, por ejemplo, en los recién nacidos de cualquier
lugar del mundo. Si un bebé tiene hambre, malestar físico o psicológico, llora, y cuando se
siente satisfecho sonríe para comunicar su alegría. El “dialecto gestual” que altera estas
raíces, se adquieren a medida que crecemos según la cultura de cada país.

Los niños se mueven de una forma más inconsciente, por eso su lenguaje gestual es más
sincero que el de los adultos. Con la edad aparecen las represiones psicológicas,
loscomplejos, la educación es más notable, etc… por este motivo, el adulto reprime sus
expresiones naturales y tiende a disimular sus gestos. Cuanta más edad se tiene, más
inexpresiva es una persona, y por lo tanto más difícil de traducir bien el lenguaje de sus
gestos.

Por otro lado, también se ha visto que cuanto más elevado es el status social, más
moderados son los gestos, y cuanto más bajo es dicho status, más amplia y auténtica es la
expresión del lenguaje no verbal. Quizás la clave de la explicación al por qué ocurre esto,
resida en que a más educación para “saber estar”, más represión hay sobre la autenticidad
personal.

El lenguaje corporal puede modificarse

Pero el lenguaje corporal puede llegar a modificarse con terapias de autocontrol mental y
físico. No es algo fácil, debido a que se trata de un componente subconsciente y
automático, pero sí es posible.

¿Cómo evitar que se descubra que mentimos?

Por lo visto la mejor técnica para conseguir que una mentira sea creíble, es evitar decirla
cara a cara. Sería mejor utilizar el teléfono o la escritura, de no poder hacerlo así, lo ideal
sería estar detrás de algo como una mesa por ejemplo, para evitar que muchos gestos que
inconscientemente hacemos sean captados por aquella persona a la que se le dice la
mentira. Pero ojo, que cuanto más intensa sea una relación personal, más difícil será hacer
creíble una mentira.

Los gestos más difíciles interpretar: la seducción…

Es curioso, se ha podido ver que estos son los que más dificultades tienen para interpretarse
correctamente.

Los gestos para seducir son gestos que pretenden cautivar, fascinar, motivar o
presionar psicológicamente a alguien en el terreno amoroso, despertando los instintos
básicos sexuales y pasionales. Pero en las sociedades donde la ética moral está acentuada,
los gestos de seducción son reprimidos a menudo, desde la infancia. Por eso los
condicionantes que la cultura provoca en los gestos de seducción, hace que se repriman de
tal forma que los hace parecer artificiales, dando lugar a interpretaciones erróneas.

Pero no todos los gestos de seducción se refieren al amor de pareja. También existe la
seducción laboral (motivada por intereses de trabajo), la seducción política, la seducción
psicológica, la seducción familiar, la amistosa, la de compañerismo, etc… Todas ellas
motivadas por intereses particulares.
Las mujeres saben “leer” mejor el lenguaje no verbal
Se dice que las mujeres son más intuitivas que los hombres. Al parecer sí es cierto que
el sexo femenino es más intuitivo que el masculino de forma innata. Las mujeres traducen
más perspicazmente la información no verbal del lenguaje corporal, y eso motiva que
inevitablemente sean más intuitivas. Todavía no se sabe a ciencia cierta, cuál es el motivo
de esta característica. Algunos científicos opinan que es una cualidad natural de los
cromosomas femeninos XX, puesto que en la mayoría de los casos traducen mejor los
gestos ya desde niñas. Otros sin embargo, creen que la intuición femenina aumenta al dar
luz a los hijos y criarlos, o al tener por la causa que sea, un contacto especialmente directo
con ellos. Ya que mientras los bebés crecen, la madre se comunica con los niños mediante
el lenguaje no verbal.

Componentes no verbales de la comunicación

La mirada

Se define objetivamente como “el mirar a otra persona a los ojos, o de forma más general, a
la mitad superior de la cara”. La mirada mutua implica que se ha establecido “contacto
ocular” con otra persona. Casi todas las interacciones de los seres humanos dependen de
miradas recíprocas. Los significados y funciones de las pautas de mirada son múltiples:

Actitudes

La gente que mira más es vista como más agradable, pero la forma extrema de mirada
fija es vista como hostil y/o dominante. Ciertas secuencias de interacción tienen más
significados: por ejemplo, ser el primero en dejar de mirar es señal de sumisión; la
dilatación pupilar, señal de interés por el otro.

Expresión de emociones

Mirar más intensifica la expresión de algunas emociones, como la ira, mientras que mirar
menos intensifica otras, como la vergüenza.

Acompañamiento del habla

La mirada se emplea, junto con la conversación, para sincronizar o comentar la palabra

hablada. En general, si el oyente mira más, genera más respuesta por parte del que
habla, y si el que habla más mira más, es visto como persuasivo y seguro.

La expresión facial

Parece ser que la cara es el principal sistema de señales para mostrar las emociones. Hay 6
emociones principales y 3 áreas de la cara responsables de su expresión. Las emociones
son: alegría, sorpresa, tristeza, miedo, ira y asco o desprecio. Las tres regiones faciales
implicadas son: la frente/cejas, los ojos/párpados, la parte inferior de la cara. Una conducta
socialmente habilidosa requiere una expresión facial que esté de acuerdo con el mensaje. Si
una persona muestra una expresión facial de miedo o de enfado mientras intenta iniciar una
conversación con alguien, es probable que no tenga éxito.

La sonrisa

Es un componente importante. Puede utilizarse como sonrisa defensiva, como gesto de

pacificación. Puede servir para transmitir el hecho de que a una persona le gusta otra;
puede suavizar un rechazo, comunicar una actitud amigable, y animar a los demás a que le
devuelvan a uno una sonrisa.

Los gestos

Un gesto es cualquier acción que envía un estímulo visual a un observador. Para llegar a ser
un gesto, un acto tiene que ser visto por algún otro y tiene que comunicar alguna
información. Los gestos son básicamente culturales. Las manos y, en menor grado, la
cabeza y los pies, pueden producir una amplia variedad de gestos, que se emplean para una
serie de propósitos diferentes. Los gestos se constituyen en un segundo canal de
comunicación; aquéllos que sean apropiados a las palabras que se dicen servirán para
acentuar el mensaje añadiendo énfasis, franqueza y calor. Los movimientos desinhibidos
pueden sugerir también franqueza, confianza en uno mismo (salvo que fuera un gesto
nervioso) y espontaneidad por parte del que habla.

La postura

La posición del cuerpo y de los miembros, la forma en que se sienta la persona, como está
de pie y cómo pasea, reflejan sus actitudes y sentimientos sobre sí misma y su relación
con los otros. Los significados y funciones de la postura son múltiples.
Actitudes

Las posturas que reducen la distancia y aumentan la apertura hacia el otro son cálidas,
amigables e íntimas. Las posiciones cálidas incluyen el inclinarse hacia delante, con los
brazos y piernas abiertas, las manos extendidas hacia el otro, etc. A su vez, apoyarse hacia
atrás o entrelazar las manos sosteniendo la parte posterior de la cabeza pueden ser reflejo de
dominación o de sorpresa. La timidez puede expresarse por medio de los brazos colgando
y con la cabeza hundida y hacia un lado. Por el contrario, las piernas separadas, los brazos
en jarras y la inclinación lateral pueden expresar determinación.

Emociones

La postura puede reflejar emociones específicas. Así, la indiferencia puede expresarse por
medio de los hombros encogidos, los brazos erguidos o las manos extendidas; la ira, por
medio de los puños apretados, la inclinación hacia delante o los brazos extendidos; el
coqueteo, por medio del cruzar o descruzar las piernas, etc.

Acompañamiento del habla

Los cambios importantes de la postura se emplean para marcar amplias unidades del habla,
como cambiar de tema, dar énfasis y señalar el tomar o ceder la palabra.

El lenguaje no verbal de la postura corporal

Acercamiento

postura atenta comunicada por una inclinación hacia delante del cuerpo.

Retirada

postura negativa, de rechazo o de repulsa, que se expresa retrocediendo o volviéndose hacia

otro lado.

Expansión

Postura arrogante o despreciativa que se refleja en la expansión del pecho, el tronco recto o
inclinado hacia atrás, la cabeza erguida y los hombros elevados.

Contracción

Postura cabizbaja o de abatimiento que se caracteriza por un tronco inclinado hacia delante,
una cabeza hundida, los hombros que cuelgan y el pecho hundido.

La orientación
El tipo de orientación espacial denota el grado de intimidad/formalidad de la relación.
Cuanto más cara a cara es la orientación, más íntima es la relación y viceversa.

La distancia/el contacto físico

El grado de proximidad expresa claramente la naturaleza de cualquier interacción y

varía con el contexto social. Dentro del contacto corporal, existen diferentes grados de
presión y distintos puntos de contacto que pueden señalar estados emocionales, como
miedo, actitudes interpersonales o un deseo de intimidad.

La apariencia personal

El desarrollo tecnológico actual permite modificar mucho el aspecto exterior de una

persona (maquillaje, cirugía estética, peluquería, régimen de adelgazamiento, etc.). La ropa
y los adornos desempeñan un papel importante en la impresión que los demás se
forman de un individuo. Los componentes en los que se basan el atractivo y las
percepciones del otro son el físico, la ropa, la cara, el pelo y las manos. El objeto de la
modificación de la apariencia es la autopresentación ante los demás. El cambio de estilo del
pelo es uno de los aspectos que más influyen en la apariencia personal. El atractivo
físico puede ser un elemento importante en un primer momento, pero a la hora de
establecer una relación más duradera son otros los elementos que tienen más peso.

Componentes paralingüísticos
El volumen de la voz

La función más básica del volumen consiste en hacer que un mensaje llegue hasta un
oyente potencial. El volumen alto de voz puede indicar seguridad y dominio. Sin embargo,
hablar demasiado alto (que sugiere agresividad, ira o tosquedad) puede tener también
consecuencias negativas – la gente podría marcharse o evitar futuros encuentros -. Los
cambios en el volumen de voz pueden emplearse en una conversación para enfatizar
puntos. Una voz que varía poco de volumen no será muy interesante de escuchar.

La entonación

La entonación sirve para comunicar sentimientos y emociones. Unas palabras pueden

expresar esperanza, afecto, sarcasmo, ira, excitación o desinterés, dependiendo de la
variación de la entonación del que habla. Una escasa entonación, con un volumen bajo,
indica aburrimiento o tristeza. Un tono que no varía puede ser aburrido o monótono. Se
percibe a las personas como más dinámicas y extrovertidas cuando cambian la
entonación de sus voces a menudo durante una conversación. Las variaciones en la
entonación pueden servir también para ceder la palabra. En general, una entonación que
sube es evaluada positivamente (es decir, como alegría); una entonación que decae,
negativamente (como tristeza); una nota fija, como neutral. Muchas veces la entonación que
se da a las palabras es más importante que el mensaje verbal que se quiere transmitir.

La fluidez

Las vacilaciones, falsos comienzos y repeticiones son bastante normales en las

conversaciones diarias. Sin embargo, las perturbaciones excesivas del habla pueden causar
una impresión de inseguridad, incompetencia, poco interés o ansiedad. Demasiados
períodos de silencio podrían interpretarse negativamente, especialmente como
ansiedad, enfado o incluso, una señal de desprecio. Expresiones con un exceso de
palabras de relleno durante las pausas (por ejemplo, “ya sabes”, “bueno”) o sonidos como
“ah” y “eh” provocan percepciones de ansiedad o aburrimiento. Otro tipo de perturbación
incluye repeticiones, tartamudeos, pronunciaciones erróneas, omisiones y palabras sin
sentido.

La claridad
La claridad a la hora de hablar es importante. Si se habla arrastrando las palabras, a
borbotones, con un acento o vocalización excesivos, uno se puede hacer más pesado a los
demás.

La velocidad

Hablar lentamente puede hacer que los demás se impacienten o se aburran. Por el contrario,
si se hace con demasiada rapidez, uno puede no ser entendido.

El tiempo de habla

Este elemento se refiere al tiempo que se mantiene hablando el individuo. El tiempo de

conversación de una persona puede ser problemático por ambos extremos, es decir, tanto si
apenas habla como si habla demasiado. Lo más adecuado es un intercambio recíproco de
información.