Materiales Cerámicos

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Materiales Cerámicos: Propiedades, Tipos, Usos, Características.

Los materiales cerámicos están compuestos por sólidos inorgánicos, metálicos o


no, que se han sometido al calor. Su base suele ser la arcilla, pero existen diferentes
tipos con distintas composiciones.

El barro común es una pasta cerámica. También el barro rojo es un tipo de material
cerámico que tiene silicatos de aluminio entre sus componentes. Estos materiales
están formados por una mezcla de fases cristalinas y/o vítreas.

Si se constituyen con un solo cristal, son monofásicos. Son policristalinos cuando


los constituyen muchos cristales.

La estructura cristalina de los materiales cerámicos depende del valor de la carga


eléctrica de los iones y del tamaño relativo de los cationes y aniones.

Mientras mayor sea la cantidad de aniones que bordean al catión central, más
estable será el sólido resultante.

Los materiales cerámicos pueden encontrarse en forma de sólido denso, fibra, polvo
fino o película.

El origen de la palabra cerámica se encuentra en la palabra griega keramikos, cuyo


significado es «cosa quemada».

Procesamiento

El procesamiento de los materiales cerámicos, depende del tipo de material que se


pretende obtener. No obstante, producir un material cerámico requiere normalmente
los siguientes procesos:
1- Mezclado y molturación de materias primas

Es el proceso en el que se unen las materias primas y se intenta homogeneizar su


tamaño y su distribución.

2- Conformación

En esta fase se le da forma y consistencia a la masa que se logra con las materias
primas. De este modo se aumenta la densidad de la mezcla, mejorando sus
propiedades mecánicas.

3- Moldeo

Es el proceso mediante el cual se crea una representación o imagen (en tercera


dimensión) de un objeto real cualquiera. Para moldear comúnmente se realiza
alguno de estos procesos:

Prensado

Se prensa la materia prima dentro de un troquel. El prensado en seco suele usarse


para fabricar productos refractarios y componentes cerámicos electrónicos. Esta
técnica permite fabricar varias de piezas rápidamente.

Moldeo en barbonita

Es una técnica que permite producir cientos de veces una misma forma sin errores
ni deformaciones.

Extrusión

Es un proceso durante el cual se empuja o se extrae el material a través de un


troquel. Se usa para generar objetos con una sección transversal clara y fija.

4- Secado
Es un proceso que consiste en controlar la evaporación del agua y las contracciones
que produce en la pieza.

Es una fase crítica del proceso porque de esta depende que la pieza mantenga su
forma.

5- Cocción

De esta fase se obtiene el “bizcocho”. En este proceso se cambia la composición


química de la arcilla para que sea frágil pero porosa al agua.

En esta fase el calor debe subir lentamente hasta que se alcance una temperatura
de 600 ºC. Luego de esta primera fase es que se hacen las decoraciones, cuando
deseen hacerse.

Es importante procurar que las piezas estén separadas dentro del horno para evitar
deformaciones.

Propiedades

Aun cuando las propiedades de estos materiales, depende en gran medida de su


composición, en general comparten las siguientes propiedades:

 Estructura cristalina. No obstante, también hay materiales que no poseen


esta estructura o la tienen solo en ciertos sectores.
 Tienen una densidad aproximada de 2g/cm3.
 Se trata de materiales con propiedades aislantes de electricidad y de
calor.
 Tienen un coeficiente de dilatación bajo.
 Tienen un punto de fusión alto.
 Por lo general son impermeables.
 Nos son combustibles ni oxidables.
 Son duros, pero frágiles y ligeros al mismo tiempo.
 Son resistentes a la compresión, al desgaste y a la corrosión.
 Tienen heladicidad, o capacidad de soportar bajas temperaturas sin
deteriorarse.
 Poseen estabilidad química.
 Requieren cierta porosidad.

Clasificación

1- Cerámica roja

Es el tipo de arcilla más abundante. Tiene un color rojizo que se debe a la presencia
de óxido de hierro.

Cuando está cocida, se compone de aluminato y silicato. Es la menos procesada


de todas. Si se fractura, el resultado es una tierra rojiza. Es permeable a los gases,
líquidos y grasas.

Esta arcilla se usa comúnmente para ladrillos y pisos. Su temperatura de cocción


oscila entre 700 a 1000 °C, y puede cubrirse con óxido de estaño para obtener una
loza estannífera. Las lozas italianas e inglesas, se elaboran con distintos tipos de
arcilla.

2- Cerámica blanca

Es un material más puro, por eso no tienen manchas. Su granulometría es más


controlada y suelen esmaltarse en su cara externa para potenciar su
impermeabilidad.

Es la utilizada en la fabricación de piezas sanitarias y vajillas. En este grupo entran:

La porcelana
Es un material que se elabora a partir del caolín, un tipo de arcilla muy puro al que
se le agrega feldespato y cuarzo o sílex.

La cocción de este material se realiza en dos fases:en la primera fase se cuece a


1000 o 1300 °C; y en la segunda fase se pueden alcanzar los 1800 °C.

Las porcelanas pueden ser blandas o duras. En el caso de las blandas, en la primera
fase de cocción se llega a 1000 °C.

Luego se saca del horno para aplicarle esmalte. Y después vuelve al horno para la
segunda fase en la que se aplica una temperatura mínima de 1250 °C.

En el caso de las porcelanas duras, la segunda fase de cocción se hace a una mayor
temperatura: 1400 °C o más.

Y en caso de que se vaya a decorar, se le hace la decoración definida y se mete al


horno, pero esta vez a 800 °C aproximadamente.

Tiene múltiples uso en la industria para elaborar objetos de uso comercial (vajillas,
por ejemplo), o para objetos de uso más especializado (como aislantes en
transformadores).

3- Refractario

Es un material que puede resistir muy altas temperaturas (hasta 3000 °C) sin
deformarse. Son arcillas que tienen grandes proporciones de óxido de aluminio,
berilio, torio y circonio.

Se cuecen entre los 1300 y los 1600 °C, y deben enfriarse de manera progresiva
para evitar fallas, grietas o tensiones internas.

La norma europea DIN 51060/ISO/R 836 establece que un material es refractario si


se reblandece con una temperatura mínima de 1500 °C.
Los ladrillos son un ejemplo de este tipo de material, al ser usados para la
construcción de hornos.

4- Vidrios

Los vidrios son sustancias líquidas con base de silicio, que al enfriarse se solidifican
con distintas formas.

A la base de silicio se le agregan diferentes sustancias fundentes, de acuerdo con


el tipo de vidrio que se desee fabricar. Esas sustancias bajan el punto de fusión.

5- Cementos

Se trata de un material compuesto por piedra caliza y calcio molido, que se vuelve
rígido una vez que es mezclado con líquido (preferentemente agua), y se deja
reposar. Mientras está húmedo, puede amoldarse a la forma deseada.

6- Abrasivos

Son minerales con partículas extremadamente duras y que tienen óxido de aluminio
y pasta diamantada, entre sus componentes.

Materiales cerámicos especiales

Los materiales cerámicos son resistentes y duros pero también son frágiles, por lo
que se han desarrollado materiales híbridos o compuestos con una matriz de fibra
de vidrio o de polímero plástico.

Para desarrollar estos híbridos se pueden usar materiales cerámicos. Se trata de


materiales compuestos de dióxido de silicio, óxido de aluminio y algunos metales
como el cobalto, el cromo y el hierro.

En la elaboración de estos híbridos se emplean dos técnicas:


El sintetizado

Es la técnica en la que se compactan los polvos metálicos.

El fritado

Con esta técnica se logra la aleación mediante la compresión del polvo metálico
junto al material cerámico en un horno eléctrico.

En esta categoría entran los llamados cerámicos de matriz compuesta


(CMC). Entre estos se pueden enumerar:

– Carburos

Como los de tungsteno, de titanio, de silicio, de cromo, de boro o el carburo de silicio


reforzado con carbono.

– Nitruros

Como el de silicio, de titanio, el oxinitruro cerámico o el sialon.

– Óxidos cerámicos

Como la alúmina y la zirconia.

– Electrocerámica

Son materiales cerámicos con propiedades eléctricas o magnéticas.

Los 4 usos principales de los materiales cerámicos

1- En la industria aeroespacial
En este ramo se requieren componentes ligeros con resistencia a las altas
temperaturas y a exigencias mecánicas.

2- En la biomedicina

En este ámbito son útiles para la elaboración de huesos, dientes, implantes, etc.

3- En la electrónica

Donde estos materiales se emplean para la fabricación de amplificadores laser, fibra


óptica, condensadores, lentes, aislantes, entre otros.

4- En la industria energética

Es donde los materiales cerámicos pueden resultar en componentes de


combustibles nucleares, por ejemplo.

Los 7 materiales cerámicos más destacados

1- Alúmina (Al2O3)

Se usa para contener metal fundido.

2- Nitruro de aluminio (AIN)

Se usa como material para circuitos integrados y como sustituto del AI203.

3- Carburo de boro (B4C)

Sirve para fabricar blindaje nuclear.

4- Carburo de silicio (SiC)


Se usa para recubrir metales, por su resistencia a la oxidación.

5- Nitruro de silicio (Si3N4)

Se usan en la fabricación de los componentes de motores automotrices y turbinas


de gas.

6- Boruro de Titanio (TiB2)

También participa en la fabricación de blindajes.

7- Urania (UO2)

Sirve de combustible para reactores nucleares.


6. CERÁMICAS TRADICIONALES Y DE INGENIERÍA

CERÁMICOS TRADICIONALES

Están constituidos por tres tipos básicos: arcilla sílice y feldespato la arcilla está
compuesta principalmente por silicatos de aluminio hidratados AL2O3 SiO2 h2o con
pequeñas cantidades de otros óxidos como TiO2 Fe2O3 MgO CaO Na2O Y K2O.

Las arcillas en los materiales cerámicos tradicionales se pueden trabajar antes de qe el


material se endurezca por el fuego y constituyen el cuerpo principal del material.

Productos estructurales de la arcilla tales como ladrillos para la construcción tuberías


de desagüe tejas de drenaje tejas de cubiertas y losetas para pisos están hechos de arcilla
natural que contiene los tres componentes básicos.
Rasgos típicos de composición para distintos tipos de cerámicos finos se ilustran en el
diagrama de fases ternario de la terna sílice leucita mallita. El rango de composición de
algunos cerámicos finos se indica con círculos

Los cambios tiene lugar en la estructura de los cuerpos triaxiales durante el proceso de
horneado no están definidos por completo debido a su complejidad.

CERÁMICOS DE INGENIERÍA

En contraste con los cerámicos tradicionales que se basan principalmente en la arcilla


los cerámicos técnicos o de ingeniería están constituidos principalmente por
compuestos puros o casi puros; principalmente óxidos carburos o nitraros, algunos de
los cerámicos más importantes de la ingeniería son alúmina, nitruro de sillico, carburo
de silicio y zirconita, combinados con algunos otros óxidos refractarios. a continuación
se ofrece una breve descripción de algunas propiedades, procesos y aplicaciones de
varios materiales cerámicos importantes.

Alúmina: la alúmina se desarrollo originalmente para tubos refractarios y crisoles de


alta pureza de ulitilizcion a elevadas temperaturas; pero ahora tiene aplicaciones mucho
más variadas, ejemplo: de la alúmina es en materiales aislantes de las bujías.

Nitruro de silicio: los materiales cerámicos con nitruro tienen combinaciones útiles y
de propiedades mecánicas ingenieriles como resistencia al impacto y propiedades
refractarias. se han desarrollado cuatro procesos principales para el nitruro de
silico:porceso por reacciones de unión RBSN, proceso de compactación en caliente de
nitruro de silicio HPSN, proceso de nitruro de silicón sinterizado SSN y proceso de
nitruro de silicón de compactación isostática en caliente HIP-SN .

CARBURO DE SILICO. Los ceramios de altas prestaciones del tipo carburo de silicio
tiene propiedades muy importantes, ya que su dureza es alta dureza, son inertes
químicamente, tiene buena resistencia a la abrasión y a la oxidación a altas
temperaturas.
Para hacer carburo de silicio sinterizado por reacción se infiltra en polvo compacto de
SiC y carbono con silicio fundido que reacciona con el carbono para formar SiC uniendo
los granos origínelas del SiC.

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