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UNIDAD Nº 2
Principios, valores y virtudes
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SEMANA 3
Introducción
El célebre filósofo Aristóteles sostenía que el estudio de los primeros principios y
las primeras causas otorgarían a su disciplina el carácter de un saber especial. Sería
de cierta forma, la revisión de los pilares fundantes de toda una estructura disciplinar,
pero también de una estructura ética. El presente documento rescata el llamado
aristotélico y acude a aquellos principios fundamentales, universales e inmutables, para
conocer en qué medida sostienen actualmente la estructura de la acción moral, una
estructura fuertemente influida por los fenómenos contemporáneos y las lecciones que
estos han dejado a la humanidad.
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Ideas Fuerza
En cuanto a las ideas principales por su parte, el siguiente documento abordará:
Los procesos históricos que dieron origen a la disciplina bioética: los crímenes
de la Segunda Guerra Mundial y el Experimento de Tuskegee.
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Desarrollo
PRINCIPIOS, VALORES Y VIRTUDES
Al igual como ocurre con los conceptos de ética y Moral, existen diversos
malentendidos en torno a tres conceptos esenciales del actuar moral: los conceptos de
Principio, Valor y Virtud. Si bien actúan de manera concatenada, sirviendo cada uno
como referencia del otro, existen diferencias vitales entre ellos
El término proviene del griego arjé, es decir, aquello de lo cual proviene una
determinada cosa, aunque la acepción es utilizada de igual forma como sinónimo de
fundamento o pilar en el caso de las disciplinas –principios de la ciencia, principios
jurídicos, etc. Han sido una preocupación antigua en la historia de la humanidad,
siendo los griegos quienes nos entregan los primeros antecedentes en torno a la
discusión. Entre los clásicos ejemplos de principios encontramos la dignidad de las
personas, el respeto a la palabra dada, la integridad, la honestidad, la lealtad o el
respeto a la vida.
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El término por su parte deriva, en este caso del latín valere que significa ser
fuerte o capaz de algo. Los valores presentan dos caras visibles: el valor y el antivalor,
siendo en el primero de los casos un elemento que se practica y que apunta
directamente a la conducta humana, alejándose de toda abstracción mental.
EL SURGIMIENTO DE LA BIOÉTICA
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se creía- pero, no fue sino hasta la segunda mitad del siglo XX que el término se hizo
común al atender a la serie de acontecimientos que salían a la luz. El primero de esos
antecedentes fueron los terribles crímenes cometidos durante la segunda guerra
mundial.
Este proceso no solo dio origen al famoso Código de Núremberg –sobre el que
se volverá más adelante-, sino que puso en la palestra las terribles consecuencias
éticas generadas en la experimentación con seres humanos: prisioneros de guerra a
disposición de sádicos médicos que veían en ellos meras piezas las cuales manipular
en busca de presuntas curas o mejoras en sus respectivos campos. Pese al rechazo
generalizado, esto no impidió que otros casos se dieran a conocer, con iguales o más
graves consecuencias por la amplitud de tiempo en que se llevaron a cabo. El
Experimento de Tuskegee es el más célebre de esos casos.
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volvía su principal amenaza, pese a significar la mejora en las condiciones de cada
persona involucrada. Por ello, los responsables hicieron cuanto estuvo en sus manos
para evitar la administración del medicamento y con ello la finalización del experimento
(Merino y Coca, 2015)
Esta finalización vino solo en 1972, cuando una filtración a la prensa hizo del
experimento un acontecimiento que escandalizó a la opinión pública y obligó a las
autoridades a tomar serias medidas que impidieran que hechos como este volvieran a
ocurrir. En 1974, se formaría la National Comission for the Protection of Human
Subjects of Biomedical and Behavioral Research, integrada por representantes de las
principales entidades de salud y bienestar norteamericanas que, luego de cuatro años
de reuniones, publicarían el célebre Informe Belmont, documento de enorme
importancia ética pues elevaría a categoría de axioma moral tres principios: la
autonomía, la beneficencia y la justicia.
El documento “Principios éticos y pautas para la protección de los seres humanos en la investigación”,
también conocido como Informe o Reporte Belmont,
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colaborador en la formulación del Informe Belmont- y James Childress en su obra
Principios de Ética Biomédica (1985)
PRINCIPIO DE AUTONOMÍA
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incluye dos aspectos importantes: el descubrimiento de la información -que estará
dosificada en correspondencia con lo que el paciente quiere realmente saber, cómo y
cuándo lo quiere saber- y la información comprensible, es decir, tomar en cuenta la
necesidad de utilizar un lenguaje claro y preciso.
Sostiene Ojeda (2012) que, aun que el médico está obligado a buscar el bien del
paciente, no está autorizado a decidir por él, de modo que el principio de autonomía y
el de beneficencia no pueden, en realidad, entrar en conflicto: O el primero prevalece
sobre el segundo o simplemente desaparece.
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Casos como este, han dado paso a serias críticas provenientes de autores que
rechazan con vehemencia el principio de autonomía, argumentando que al poner en
manos del paciente la toma de decisiones sobre su propia salud, se comete un error,
puesto que éste no cuenta ni con la formación ni con las razones adecuadas para
tomar decisiones, relegando en este caso al profesional de la salud a un plano de
simple informador.
Mazo (2012) repara en el hecho que algunos pacientes se ven obligados a tomar
decisiones de enorme trascendencia sin contar con herramientas apropiadas y sin
comprender de manera cabal las causas y consecuencias que se derivan de ellas,
supeditando su decisión a otros factores, lo que hace de la autonomía del paciente algo
más bien limitado o nulo. Sin embargo, el mismo autor justifica la pertinencia de este
principio al recordarnos del proceso y de los antecedentes históricos que muestran
cómo no siempre los profesionales de la salud obraron en reconocimiento de la libertad
y especialmente de la dignidad de sus pacientes.
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sobre otros elementos, como la voluntad. Al asomar el principio de Autonomía la frase
anterior ha mutado y es la voluntad la que ha tomado ese puesto de privilegio como ley
suprema -Voluntas aegroti suprema lex o “La voluntad del paciente es la ley suprema.
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Los principios bioéticos propuestos por Beauchamp y Childress, emanados de la fusión de la ética
médica tradicional y los aportes de la emergente bioética
En él se explicita que:
“El consentimiento voluntario del sujeto humano es absolutamente esencial. Esto
quiere decir que la persona envuelta debe tener capacidad legal para dar su
consentimiento; debe estar situada en tal forma que le permita ejercer su libertad de
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escoger, sin la intervención de cualquier otro elemento de fuerza, fraude, engaño,
coacción o algún otro factor posterior para obligar a coercer, y debe tener el suficiente
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Conclusión
El presente documento ha reseñado brevemente las distinciones a nivel de los
significados entre principios, valores y virtudes: los principios como pilares universales
e inmutables a través del tiempo; los valores como ideales deseables, dinámicos y
cambiantes que, al momento de ser practicados, se convierten en virtudes o la
operativización del valor en acciones habituales y dirigidas hacia el bien. Los primeros
de ellos, sin embargo, no se quedaron en tal generalidad sino que evolucionaron a raíz
del surgimiento de la disciplina bioética, a mediados del siglo XX. Con ello, se
establecieron cuatro principios esenciales: autonomía, beneficencia, no maleficencia y
justicia, todos ellos referentes morales para guiar la actuación profesional y así evitar
que atrocidades, como las llevadas a cabo durante la segunda guerra, vuelvan a
repetirse.
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Referencias
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