Reina María Lionza

Maria Lionza

Existen diversas versiones del mito para los estructuralistas. Esto se debe a la estructura misma
del mito, que está conformado por opuestos binarios, lo que permite que los mitos sufran
transformaciones dentro de la posibilidad cultural, pero no cambie su estructura. Así es que
dentro del relato mítico encontramos varias versiones de cómo María Lionza se convirtió en Diosa.
Sus devotos dicen que ella vive en la montaña de Sorte, estado Yaracuy, junto a otras dos deidades
que están por debajo de Cristo. Los seguidores de María Lionza se consideran a su vez católicos y
consideran el culto a la Diosa como una extensión para aproximarse a Cristo y la Virgen María. Sin
embargo, los antropólogos que intentaron establecer un hilo relacional del culto a María Lionza,
manifiestan que es imposible hablar con certeza acerca de los rasgos del culto, por lo
contradictorio de las narraciones obtenidas en su exploración.

Hay más de 25 relatos de leyenda sobre la diosa. Los etnólogos han descubierto que el mito es
constantemente descrito en los círculos espiritistas del culto a María Lionza. Sin embargo, es difícil
encontrar una versión escrita del mito.

En este trabajo las versiones del mito que se mencionan se tomaron de la lectura que hace
Girardi del mito de María Lionza, que reseña como los más importantes y más aceptados por los
devotos:

Relato 1

María Lionza fue una doncella Nívar, hija encantada de un poderoso cacique de Nirgua. El
Chamán de la aldea había predicho que cuando naciera una niña de ojos extraños, ojos color verde
agua, había que sacrificarla y ofrendarla al Dueño de Agua, al Gran Anaconda porque de no
hacerlo así, vendría la ruina y la extinción de los Nívar. Pero su padre fue incapaz de hacerlo y
escondió a la niña en una cueva de la montaña, con 22 guerreros que la vigilaban y custodiaban su
salida. Ella tenía prohibido verse en los espejos de agua, pero un día una fuerza misteriosa
adormeció a los guardianes y la bella joven salió de la cueva y caminó hasta el lago, descubriendo
su propio reflejo en el agua. Ella estaba encantada con su visión. Así despertó al Dueño de
Agua, al Gran Anaconda, quien emergió de las profundidades, enamorándose de ella y atrayéndola
hacia sí. En el lago, María Lionza y la poderosa serpiente celebraron una comunión espiritual y
mística. Cuando su padre descubrió esta unión, intentó separarlos. Entonces la Anaconda creció,
se hizo enorme, y estalló provocando una gran inundación que arrasó con la aldea y su gente.
Desde ese día Maria Lionza se volvió la Diosa protectora de las Aguas Dulces, Los Bosques y Los
Animales Silvestres.

Relato 2

Según Antolinez (1945), etnógrafo, hace mucho tiempo atrás la gente de Yaracuy (Jirajara),
recibió un aviso o premonición de que una niña de ojos verdes iba a nacer. Eso se consideraba un
alerta, porque sus ojos podrían ser una señal de malos tiempos por venir y, si veía su reflejo en el
lago cercano, una monstruosa culebra podría salir de ella y traer muerte y destrucción. Bajo esta
profecía, y justo antes de la conquista española, una niña de ojos verdes nació. Estaba destinada a
ser sacrificada a la gran Anaconda, por el aviso recibido.

El padre la salvó y la envió a un lugar secreto donde creció. Veintidós guardias la cuidaron en
esa nueva casa y se encargaban enérgicamente de prevenir que la niña se acercara al lago. Un día
los guardias se durmieron y ella se escapó de ellos. Fue al campo y encontró en su camino un bello
lago, y con fascinación, vio su reflejo en el agua. Desde ese momento en adelante, ella tomó la
forma de una anaconda y creció tanto que su cuerpo explotó y desbordaron las aguas y trajo
inundaciones al pueblo.

Relato 3

El Cacique, indio de Yaracuy, tenía una niña de ojos verdes deslumbrantes. Era una buena señal
para la familia y la comunidad, que tanto necesitaban en los tiempos duros de la conquista
española. A medida que crecía se convirtió en un amuleto de salvación para la comunidad. El
nombre de la niña era Yara. Tupi, su madre, la llevó a la montaña donde permanecía a salvo bajo
el cuidado de un regimiento de guardias. Sin embargo, la situación con los conquistadores
españoles empeoró. El encanto de Yara le permitió convertirse en una diplomática para establecer
conversaciones con los españoles, y la comunidad puso todas sus expectativas en ella como
instrumento de paz. Se reunió con Ponce de León usando el nombre de María del Prado. La
conversación fracasó y ella se retiró a la montaña donde desapareció y se mantuvo allá como una
diosa.

Algunos estudiosos encuentran a Yara parecida a Uyara, deidad que pertenece a los mitos de los
Tupis en Brasil. Antolinez define a Uyara com o una mujer dulce pero con sonrisa melancólica que
atrae y captura a los hombres, satisface sus deseos con ellos, y luego los abandona. La lujuria es lo
que la impulsa, es una come hombres. Los atributos de Uyara han sido proyectados en María
Lionza.

Relato 4

Para 1920 el mito relataba a la diosa como una mujer blanca (Garmendia, 1980). María era hija
de una pareja de españoles. Cuando tenía 15 años, desapareció mientras nadaba en un lago. Pero
no murió. En cambio, se dice que fue rescatada por una onza. A partir de entonces la onza y María
eran una unión, y por ello se le llama María de la Onza. Posteriormente el dialecto popular fusionó
el nombre en María Lionza. Hay una versión similar a ésta, en donde María Lionza se llama María
Concepción de Sorte, hija de unos españoles, quien creció entre animales del bosque, hasta que
un día le atrajo una luz extraña y desapareció. Se fue al cielo y se unió a algunos indios que la
hicieron reina y cabalga sobre una onza.

Relato 5

María Lionza, hija de un español y una india caquetía, en su juventud tuvo 4 desapariciones, la
más grave fue a los 14 años que se escapó porque su padre la quería casar en sus 15 años y ella no
amaba a su esposo, su padre al ver que no quería casarse la encerró después de un largo tiempo
ya era una hermosa mujer y le gustaba mucho tratar con lo esclavo a su padre no le gustaba eso y
la hizo esclava también. El negro Felipe, que era como un padre para ella, la ayudó a escapar en la
noche de San Juan y se fue montaña adentro; allí se le Aparicio un ángel y le dijo: estas tierras
llevarán tu nombre, el pueblo te rendirá culto y el que pise estas tierras santas sin fe, será
despojado de su cuerpo; y en ese momento quedó encantada cerca de un río.

Relato 6

María Lionza era hija de un español con una india (Mestiza) y se crio como una blanca criolla fiel
creyente de Dios, Jesucristo y la Virgen María. Cuando ella llegó hasta cierta edad de la
adolescencia su padre le arregló un matrimonio con otro español, cosa que le molestó sobre
manera. Por eso María Lionza decide escapar de este arreglo. Fue el Negro Felipe quien la ayudo a
escapar y la llevó ante el indio Guaicaipuro que se encontraba en la montaña. Él le enseño todo
sobre sus raíces indígenas... Cuando los españoles fueron a la montaña Guaicaipuro la ayudó a
escapar hasta la punta de la montaña y fue entonces que le atravesaron el pie derecho a
Guaicaipuro con una lanza, el siguió luchando aun con varias heridas y cuando vio que ella ya no
estaba fue cuando por fin pudo morir. Es allí cuando ella fue encantada y elevada
transformándose en la guardiana de la montaña y reina de todas las cortes espiritistas y pasa a
formar las Tres potencias. (María Lionza no es la misma que María de la Onza) María de la Onza
era hija de un cacique de Yaracuy ella era una mujer bien formada a diferencia de María Lionza
que era prácticamente una niña. María de la Onza Fue Violada por siete hombres y desde
entonces ella juro vengarse y fue cuando le apareció una onza ante sus ojos y ella se montó sobre
ella. Desde allí es que se le ve a ella sobre una onza... En cambio María Lionza solo tiene imagen
junto a las otras dos potencias (Guaica paro y el Negro Felipe) y se ve con ropas que usaban las
Blancas Criollas de esa época.

Significado de su Culto

Es madre del mestizaje, poniendo a un lado el orgullo de los blancos coloniales, y los maltratos
sufridos por los negros que fueron esclavos, logrando la unión y romance de dos mundos.

La cultura venezolana a la igual que la de América Latina está formado por la unión de negros,
indios y blancos españoles. Ella es el centro de la trilogía de máxima jerarquía en las cortes
espirituales venezolanas formada conformada por el Gran Cacique Guaicaipuro -Cacique de Los
Caracas y otras tribus que se opuso férreamente a los españoles, María Lionza y el Negro Felipe
Gran Luchador durante las guerras de Independencia de Venezuela.

Sus Influencias

El culto a María Lionza se distingue por el sincretismo, y alcanza su día máximo de celebración el
12 de octubre; sus representantes espirituales, las tres potencias, el culto y la celebración se
extiende a lo largo y ancho del territorio venezolano e incluso internacionalmente, en todos
aquellos países donde existen colonias venezolanas. Otra fecha a destacar es la Semana Santa,
donde las peregrinaciones alcanzan su punto máximo.

Estás celebraciones incluyen desde las más modestas ofrendas como flores y velas, rezos e
inciensos, hechas en cualquier hogar, hasta la bajada de espíritu a través de médiums en cualquier
lugar de Venezuela y especialmente en Sorte (Edo. Yaracuy), lugar de grandes peregrinaciones,
para presenciar los bailes de candela y las perforaciones de los cuerpos de los médiums, los cuales
al salir del trance no muestran secuelas de lo experimentado, eso se hace para demostrar que en
realidad habitan espíritus de luz en sus cuerpos.

Según los estudiosos de María Lionza el culto es de reciente data 1950. Es muy probable que
hasta antes de los años 50 el mito, sus rituales y prácticas fueran originarios de Venezuela, y
posteriormente, en los 60, Venezuela comenzó a recibir inmigrantes cubanos y haitianos, que
adoptaron el culto de María Lionza pero contribuyeron al culto con algunos elementos “yoruba”
que provienen de Santería y Vudú.
 Se han hecho importantes trabajos de diferentes marcos teóricos que intentan explicar la
popularidad del culto a María Lionza desde una perspectiva psicológica, sociológica y
antropológica, sin obtener resultados contundentes.

Es una mezcla de expresiones religiosas: católicas, nativas de Centroamérica y cultos animistas

africanos. Hasta 1950 muchas de estas prácticas religiosas no eran dadas a conocer a la luz
pública, se mantenían ocultas, por lo tanto eran muy pocos los venezolanos que asistían a la
montaña de Sorte y estaban en conocimiento de la leyenda de la diosa, que sus devotos creían
que aun vivía allí. Los cambios económicos de la Venezuela rural (agrícola) a urbana (industria
petrolera), generó el desplazamiento de muchas personas hacia la ciudad y así fue que muchos
yaracuyanos trajeron consigo a la capital el culto a María Lionza. Sin embargo siguió siendo un
culto espiritualista de unos pocos devotos.

Sus tres influencias principales son:

Influencias Indígenas: predominan los elementos provenientes de las religiones indígenas. Esto
queda en evidencia en gran parte del vocabulario y los elementos usados, tales como el tabaco;
además de gran parte de sus rituales, los cuales incluyen la adoración de la naturaleza.

Influencias africanas: los santeros religión descendiente del pueblo yoruba. Aunque la santería
tiene sus propias reglas, generalmente se mezcla con el espiritismo de María Lionza y a la cual se
reconoce en su jerarquía espiritual. La santería en el espiritismo venezolano es representada por la
corte africana.

Influencia Europea: primeramente por la absorción de catolicismo, el cual se sincretiza. Una

persona puede ser católica y creyente en María Lionza, en sus cultos se reconoce la supremacía de
la santísima trinidad, la Virgen María y las cortes de Ángeles, en la cual la Reina ocupa un lugar de
alta jerarquía. En todos sus ritos se evoca y se pide permiso a Dios y las cortes de santos y ángeles
pidiendo luz, fuerza y protección, por lo cual se consideran los espíritus de las cortes venezolanas
emisarios de Dios en la tierra. La influencia española no se limita al cristianismo, sino que además
incluye la absorción de ritos provenientes de España, como las cartas del tarot y lecturas de las
cartas españolas y otros cultos antiguos, los cuales se practican bajo la influencia de la Santísima
Trinidad, la Virgen María y la Reina María Lionza. En el caso de la santería aunque no rompe el lazo
de respeto al espiritismo venezolano, en muchos casos se práctica de manera autónoma, siendo
representado por la corte africana dentro del espiritismo con sus reglas y fragmentos de idiomas
africanos, aunque siempre mezcla rasgos del espiritismo.