Estudios Políticos

ISSN: 0185-1616
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Universidad Nacional Autónoma de
México
México

González Ayerdi, Francisco

Georg Jellinek, Teoría General del Estado, México, FCE, 1a reimpresión 2002, 687 pp.
(Prólogo y traducción Fernando de los Ríos).
Estudios Políticos, vol. 8, núm. 5, mayo-agosto, 2005, pp. 169-179
Universidad Nacional Autónoma de México
Distrito Federal, México

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RESEÑA ción de esta casa editorial, para
el desarrollo de los más impor-
tantes campos de la creación
intelectual, la literatura, la an-
tropología, la historia, la política
y la divulgación de las ciencias.
Georg Jellinek, Teoría General Si bien el pie de imprenta de
del Estado, México, FCE, 1a reim- la edición aquí comentada, podría
presión 2002, 687 pp. (Prólogo y sugerir la idea de que anterior-
traducción Fernando de los Ríos). mente el libro no era conocido en
lengua española, sin embargo la
traducción del texto de Jellinek
hecha por Fernando de los· Ríos,
El texto de Georg Jellinek, Teoría apareció en España al inicio del
General del Estado, es recono- siglo XX pocos años después de
cido como obra cumbre de los su edición original y posterior-
estudios que, sobre Derecho PÚ- mente fue reimpresa en América
blico, aparecieron profusamente Latina, por la editorial Albatros
y con carácter de gran erudición en la década de 1940.
en Europa, particularmente en Las ideas de Jellinek alcan-
Francia y Alemania, desde la zaron tanto en el viejo como en
tercera década del Siglo XIX. el nuevo continente, una impor-
El libro de Jellinek fue publi- tante difusión y una extensa
cado originalmente en alemán influencia en la reflexión en tor-
en 1903, .su elaboración y edi- no al Estado. Otros textos rele-
ción coinciden con el acceso vantes del autor fueron tradu-
a la madurez de la sociología y cidos al español en los albores
la antropología. del siglo pasado y otros más
El texto ha sido impreso en han sido traducidos en las pa-
nuestro país, bajo el sello del sadas décadas de los años
Fondo de Cultura Económica ochenta y noventa.
(FCE) en 2000, con ello se re- Aun si entre esas fechas y
frenda la excepcional contribu- la actual, mediasen otras edi-

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 RESEÑAS

ciones del texto aquí glosado Aquí influyó de manera nota-

y tomando en cuenta que los ble en una considerable franja
planteamientos de Jellinek tu- de los enfoques y conclusiones
vieron una decisiva influencia a con los cuales se interpretó el
lo largo del siglo xx, ello no contenido de la Constitución Po-
obsta para reconocer una vez lítica de 1917, Y por ende fue
más, la riqueza del gran acervo importante sustento de la con-
bibliográfico y la comprometida tinuidadde1 desarrollo de nues-
visión editorial del FCE para tro Derecho constitucional, así
incentivar el debate intelectual. como del rumbo tomado por éste
Se ofrece nuevamente a todo en el sur del continente.
interesado en las ciencias socia- La ciencia política encon-
les en general y en particular a tró en el texto de Jellinek un
los estudiosos de la ciencia sólido fundamento para dotar
política y el Derecho público, de mayor validez distintiva a
la Teoría General del Estado, la categoría de soberanía, como
escrito hace más de una centu- atributo esencial del Estado.
ria, abarcando una gran exten'" Propiedad conceptual cuyos an-
sión de páginas, con capítulos tecedentes se remontan al Siglo
de difícil lectura, ubicándose XI y cuya intensa discusión ca-
por sus exigencias, a gran dis- racteriza al contenido de las
tancia, tanto de las lecturas de obras clásicas de teoría polí-
moda cómo de los tratamien- tica de los siglos XVI a XVIII.
tos coyunturales del acontecer Los aportes de libro aquí co-
político. mentado y de la obra en con-
El texto de Jellinek es una junto de Jellinek, se registran
obra maestra del conocimiento entre otras disciplinas, en el
político, ha sido punto de refe- Derecho Político, la Filosofía
rencia indispensable, en la for- Política, Historia de las Ideas y
mación académica y teórica de la propia Ciencia Política. Je-
muchas generaciones de juris- llinek muestra en todos, sus
tas y po1itó10gos tanto de otras estudios, un profundo conoci-
latitudes como de nuestro país. miento de la historia, del de-

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curso de las ideas políticas des- garantizar la convivencia en

de la Grecia antigua hasta la sociedad.
época moderna. La exposición de Es evidente el peligro de
Jellinek a propósito de la filo- incurrir en una innecesaria re-
sofía política y del Derecho seña ante el carácter canónico
público, muestra y se sustenta de esta obra, o bien que la pre-
en un vasto y profundo saber sentación de una nueva edición,
interdisciplinario. no describa adecuadamente el
Estamos frente a un texto sitio de columna central con
reconocido cómo uno de los la cual dotó a la teoría política
clásicos que fundamentó el es- que se desarrollo hasta antes de
tudio sustantivo del Estado, que la renovación sistémica poste-
discutió con asombrosa inteli- rior a los años cincuenta del
gencia, la diferencia de enten- siglo xx. No obstante, estas con-
der el Estado mediante su ori- tingencias son, también, oportu-
gen o mediante su justificación. nidad para llamar la atención de
Partiendo de las relaciones en- todos los interesados en las
tre Derecho y política, también ciencias sociales, sobre la im-
explicó en forma exhaustiva y portancia y significado de la
con una lógica portentosa, la presente edición en español,
estructura, poderes, fines y ca- buscando propIcIar en las nue-
racterísticas del Estado mo- vas generaciones, la lectura de
derno. uno los libros más completos
Todos son aportes y funda- en el tratamiento del Estado.
mentos duraderos para concebir Se trata de una lectura im-
al Estado en forma de concepto prescindible para los estudian-
abstracto, es decir, entendible tes de Sociología, Ciencia Polí-
por ser producto de la razón tica y Administración Pública,
humana generada socialmente, por la sistematicidad con que
por lo cual es una categoría de se abordan todos los aspecto!';
análisis, como al mismo tiem- relacionados con el estudio del
po, es realidad fáctica creada poder político en las socieda-
por la voluntad humana para des modernas.

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 RESEÑAS

En la primera parte se cons- mente es la historia; si a través

truyen los fundamentos de una de ésta se pueden identificar
ciencia del Estado, como parte las civilizaciones o culturas que
del campo más amplio de las fueron constituyendo "estructu-
ciencias sociales. ras" de autoridad cada vez más
En esta sección, Jellinek re- diferenciadas del orden econó-
toma una de las tradiciones más mico y social y si la sociedad, o
consistentes en la que se fun- las sociedades, forman poderes
damentó gran parte de la teoría que buscan el reconocimiento
política de los siglos XVI a del poder central o hacerse de
XIX, el uso de la razón más éste, es el Derecho, es decir,
exigente y la reunión de los co- una de las formas más contun-
nocimientos eruditos, para el en- dentes de racionalización de las
tendimiento de los fenómenos relaciones de poder, el que ha
políticos. Exigencia de gran rigor convertido en legítimas las di-
lógico demostrada, entre otros, ferencias entre dominantes y
tanto por Hobbes como por Lo- dominados. De acuerdo a Jelli-
cke, quienes antes de sus es- nek, el Derecho público en su
critos políticos se imbuyeron del evolución histórica muestra có-
conocimiento filosófico y cien- mo se ha establecido y cómo
tífico de su época, a fin de con- ha variado el equilibrio conflic-
tar con el más robusto aparato tivo de las pugnas sociales. El
de pensamiento para abordar conocimiento jurídico que versa
un aspecto específico de la rea- sobre las normas que prevale-
lidad social: la política. cen en la comunidad, permite
Para Jellinek, el Estado es comprender cómo éstas respon-
una realidad social, un producto den a los acuerdos sociales y
de la historia, pero de igual im- políticos que han celebrado los
portancia es la fundamentación miembros de la comunidad para
del poder político en el Derecho. ser parte de ella.
En el estudio de la formación del Por otra parte, el Estado no
Estado, si la ciencia que lo des- es sólo una relación de domi-
cribe cronológiCa y geográfica- nio, es también una categoría

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del pensamiento con la cual es Así, si el Estado es una de

posible aprehender la realidad. las realidades sociales e histó-
Para Jellinek, tanto la filosofía ricas más complejas, a la vez
como la teoría política, han que un ensamblado institucio-
construido un objeto de estudio, nal regido por el Derecho y
que responde a la pregunta con actos de autoridad con in-
esencial de ¿cómo organizar el jerencia en casi todos los órde-
Estado? nes de la actividad humana,
Si esta pregunta ha sido Jellinek funda su teorización
colocada en la reflexión filosó- sobre el Estado, en un cono-
fica y teórica antes de la cues- cimiento profundo de la historia
tión de responder cómo surgió el política, en la cual vemos trans-
Estado, se debe a que desde la currir tanto la organización polí-
época griega y siglos más tarde tica de Grecia, las caracterís-
en la teoría del Derecho natural, ticas del Estado Romano, el
se identificó como objeto privi- Estado Medieval y el surgimiento
legiado de estudio, el problema del Estado moderno.
de cómo organizar el poder, para Ese objeto de estudio visto
hacer más destacada y percep- a través de la interrogante de
tible su realidad concreta ¿cómo organizarlo?, permite en-
El concepto ideal -la con- tenderlo, concebirlo, pensarlo,
ceptualización acerca del poder no sólo como una realidad so-
en la sociedad- es la he- cial o fáctica, sino en forma
rramienta, o más bien, es el por demás indispensable, como
referente sin el cual la reali- una realidad normada, sujeta al
dad no puede ser diferenciada. Derecho.
De no contrastarse el ideal po- Para el autor, el Estado y el
lítico con lo que sucede en Derecho, provienen de profun-
las relaciones de dominación, das motivaciones sociales, de
se correría el riesgo de acep- voluntades colectivas que bus-
tarlas tal y como surgen, como can imprimir una orientación
única forma posible de convi- decidida a la acción social. Me-
vencia política. diante el Estado y el Derecho, se

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 RESEÑAS

busca cumplir los fines con los del Derecho, su estudio va en-
cuales se constituyó la sociedad. garzando la descripción de la
Por tanto, la estructura de poder, consagración de las normas pú-
así como los fines que orientan la blicas con la edificación de los
actividad de las. instituciones poderes políticos, a la vez que
públicas y el. Derecho que las dilucida la legitimidad que las
norma, constituyen el sentido leyes dan al poder como pueblo
tomado por las formas de domi- o sociedad organizados.
nación y distinguen las moda- El profundo. análisis que
lidades adquiridas históricamente Jellinek aplica al desarrollo del
por éstas. Se reconoce, por tan- Derecho natural,· le conduce a
to, a la sociedad, la capacidad destacar cómo en Jos fundamen-
de dotarse de nuevos fines y de tos de éste; se encuentra enun-
transformar los ya instaurados. ciada la diversidad de la so-
Jellinek subraya que tanto ciedad, o en otras palabras, que
las revoluciones como .los anta- ésta se encuentra integrada por
gonismos sociales, la ampliación un cuerpo diverso. de. integrantes,
de la democracia y las nece- primero vistos como. regiones o
sidades sociales, han modifi- como corporaciones, más tarde
cado la estructura del poder y, entendidos como clases y ciu-
por tanto, han modificado los dadanos, que han pactado suce-
fines del Derecho público. Es- sivamente la formación de un
tos se transforman en fines poder común. Pero sobre la base
sustantivos y fines compartidos de que la Soberanía se origina
por el Estado, los cuales van en el seno social y ésta se
diferenciando las formas de és- traslad¡:t, mediante distintas for-
te y los alcances del poder po- mas de convenio, a la autori-
lítico en la sociedad. dad política.
Si la ciencia del Estado no El Estado es tanto un objeto
puede prescindir del enfoque concreto, del cual solamente se
normativo y para mayor aclara- éonocen parte de sus fases de
ción de la cuestión, el autor se desarrollo histórico, como tam-
remonta a los orígenes mismos bién es un objeto del conoci-

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miento,es decir, un producto de consecuencia de una necesidad

la reflexión y, por tanto, se trata intrínseca a la sociedad. El de-
de una categoría abstracta que curso de la filosofía política os-
requiere una forma específica de cilará entre concebir al Estado
reflexión sobre la misma, pero como una condición para la exis-
cuya concreción en la realidad, tencia de la sociedad, o bien
se encuentra presente en todas concebir a ésta como preexis-
las sociedades contemporáneas. tente y, por tanto, base y origen
En la segunda parte se del poder político. Esta disyun-
ofrece una lección de historia de tiva se proyecta en las discu-
las ideas políticas, se analizan siones en tomo al origen y
las obras de los pensadores más extensión de la soberanía, sea
connotados desde la época de ésta depositada en el monarca
los griegos hasta los intelectua- o en la sociedad.
les de la ilustración. Más que Discusión que desemboca
la explicación de los sucesivos en el estudio de las relaciones
modelos de organización política entre sociedad y Estado, las que
propuestos en el pensamiento de van adquiriendo el rango de
los clásicos, Jellinek busca es- interrelaciones, por lo cual el
clarecer cómo fue resuelto el Estado es tanto condición como
problema filosófico de los orí- producto de la sociedad, codi-
genes y los fines del poder ficándose ello en el Derecho
político, lo cual está en la base público.
de toda reflexión y caracteri- El libro permite comprender
zación acerca de la legitimidad la relación entre el Estado y el
de las instituciones políticas. Derecho, abordado por el autor
En este aspecto, el autor en dos planos, habiendo expues-
subraya la gran transformación to previamente la historia del
conceptual aportada por la teo- Derecho público. El primero, me-
ría del Derecho natural, el cual diante la reflexión filosófica y
va a concebir al Estado, no cómo ontológica del Derecho y la
el resultado de una razón, causa posterior instauración del Estado,
o voluntad teológica, sino como para demostrar que este último

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 RESEÑAS

aún siendo el creador, ejecutor Este tema es precedido de

y la salvaguardia del mismo, está un análisis de cómo se fueron
inmerso y obligado por la nor- gestando desde la teoría del
matividad y obligatoriedad del Derecho Natural la idea de los
Derecho. El segundo, mediante derechos esenciales. Se expone
el análisis histórico y conceptual también la génesis de éstos
de las Constituciones, 10 que tanto en las leyes fundamenta-
permite al autor, establecer tres les del Reino de Inglaterra, cómo
categorías fundamentales para en los actos fundacionales de las
la teoría política: el concepto de comunidades políticas de Nueva
soberanía, la idea del poder Inglaterra y la teorización que
constituyente y la definición del de 10 primero hiciera Montes-
poder constituido. quieu, para que posteriormente
Esto, a su vez, fundamenta Rosseau fundara la legitimidad
el predominio de la Constitu- estatal en la voluntad general y
ción sobre cualquier otra ley, en el desarrollo de la, represen-
pues es en el contenido y de- tación política concebida por
finiciones de la primera, donde Siéyes, 10 cual permite una do-
se fundamenta el carácter popu- ble conclusión del análisis de Je-
lar del Estado, la legitimidad del llinek en la segunda parte de
mismo por ser el pueblo esta- su libro.
blecido como poder político y de La primera, que la doctrina
cómo de esa fuente emanan los de Rosseau quedó impresa en
órganos y poderes del Estado. todas las constituciones políticas
El examen sobre la estruc- de las democracias, pero que las
tura y forma del Estado va siendo definiciones principales de este
acompañada de una explicación gran pensador provinieron del
de la representatividad en ma- afianzamiento del Parlamento en
teria política, cuyo exponente Inglaterra y de la forma como
primigenio 10 constituye Siéyes, los colonos ingleses, asentados
cuando examinó la nueva situa- en la novísima tierra americana,
ción histórica creada por la Re- concibieron a sus actas cons-
volución Francesa de 1791. titutivas, tanto como el hecho

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fundacional de sus comunida- estudio preliminar e introducto-

des, como consagración de dere- rio (imprescindible de consulta)
chos fundamentales e irrenun- a cargo del Dr. Miguel Carbo-
ciables que pertenecen a la nen, investigador del Instituto de
comunidad y al individuo. Investigaciones Jurídicas de la
Así, la creación de toda UNAM, quien es profundo cono-
Constitución es vista como el cedor del pensamiento de Je-
surgimiento de la Ley fundamen- llinek ..
tal y de cómo en ena prevalece Esta obra es un trabajo pre-
el interés general y establece paratorio para la redacción de la
al Estado como sujeto de De- Teoría General del Estado, ade-
recho y, por tanto, como poder más que presenta un estudio
sometido a normas. profundo, contenido en no más
Uno de los temas aborda- de 80 páginas, donde se· demues-
dos por Jellinek y que desde tra la importancia de las ideas
sus primeros escritos suscitó políticas de libertad e igualdad
vivas polémicas, ~s el referente y de las constituciones surgidas
. a las fuentes intelectuales y con- en las colonias de Nueva Ingla-
ceptuales de las libertades polí- terra, para el contenido de la
ticas expresadas en forma ju- Declaración de los Derechos del
rídica y base de la democracia. Hombre. Así como la trascen-
Al respecto de lo que dencia de la Revolución Fran-
acabamos de abordar, cabe des- cesa en la universalización de
tacar que en el año de 2003, los derechos políticos que con-
apareció el texto de nuestro au- sagran la libertad individual. La
tor dedicado a la Declaración lectura de este ensayo es im-
de los Derechos del Hombre portante, pues en él Jellinek ofre-
de 1789 y su efecto en la ce un modelo combinado de
Revolución Francesa de 1791. El análisis histórico, político, filosó-
estudio fue publicado original- fico y jurídico.
mente en alemán en 1895, tra- En la tercera parte de la
ducido en España en 1904 y Teoría General del Estado, des-
cuya actual edición presenta un taca la categoría de Soberanía,

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 RESEÑAS

antes que una definición jurídica y entre ésta y el titular del

o un principio constitutivo del poder.
Estado, es el resultado de un Sobre esta teoría se des-
largo proceso histórico, producto pliegan las formas de gobierno,
de la lucha del Estado, o si se la integración del poder, las divi-
quiere de los soberanos o de los siones y competencias de éste
titulares del poder político, por al interior y exterior del Estado,
situar éste con independencia así como también la capacidad
y autonomía de otros poderes, en particular de cada Estado y
fuesen señoriales, corporativos o Sociedad, para establecer sus
eclesiásticos. Se trata de una propias leyes y con ellas los
prolongada lucha por dotar y fines que persiguen ambos. Por
preservar al Estado, de una tanto, es consustancial al Estado
unidad o integridad, sin la cual un orden jurídico que lo esta-
difícilmente se puede hablar de blece como autoridad social su-
sociedad plenamente constituida. perior, del que no se puede
Si a lo largo del período de sustraer, así que no goza de un
los siglos XVI al XVIII la sobe- poder ilimitado.
ranía yla autoridad política La historia del Estado mo-
devinieron en realidades absolu- derno ha pasado por distintas
tistas, la filosofía y la. teoría etapas, situaciones y modelos,
políticas de esas épocas osci- desde el Estado liberal, pasando
laron en atribuir el origen de la por las dictaduras y despotismos
soberanía en el príncipe o en del siglo XX, hasta el Estado
la sociedad, con las implicacio- interventor y benefactor, retor-
nes de estructura del poder y nando recientemente a nuevas
legitimidad que las anteriores versiones del modelo creado en
disyuntivas implican. el siglo XIX. Inclusive en Eu-
El concepto de soberanía se ropa hoy se habla del fin del
gesta junto a otra idea fun- Estado nacional y su sustitu-
damental. de la teoría política: ción por una confederación de
la doctrina del contrato cele- Estados. Esta historia está es-
brado al interior de la sociedad crita por las luchas por fijar

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fronteras, los procesos de la for- la administración pública, así co-

mación de las naciones, la ma- mo por los procesos subyacen-
duración y confrontación de las tes de distintas culturas y la
relaciones económicas, sociales acción de los sistemas políticos.
y culturales tanto nacionales co- Bajo todos sus rostros y
mo mundiales. Por la disputa estructuras, el Estado sigue exi-
y competencia entre los intere- giendo una interpretación ex-
ses que buscan prevalecer en haustiva al modo que lo expuso
la orientación de la Sociedad hace más de una centuria Georg
y el Estado, por la ampliación Jellinek.
de la democracia, por los pro-
cesos de adaptación y moder-
nización de las maquinarias de Francisco González Ayerdi

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