Conquista de América

La llegada de los españoles al Caribe en 1492, abrió el camino para que algunas potencias
europeas conquistaran amplios territorios del continente americano.

Pintura de Dióscoro Puebla, (Exposición Nacional (1862), Medalla de Primera clase)

La conquista de América fue el proceso de exploración, conquista y asentamiento en el

Nuevo Mundo por España y Portugal en el siglo XVI, y otras potencias europeas
posteriormente, después del descubrimiento de América, por Cristóbal Colón en 1492. La
Conquista dio lugar a regímenes virreinales y coloniales muy poderosos que resultaron en
la asimilación cultural de la mayor parte de poblaciones indígenas y su sumisión a las leyes
de las potencias conquistadoras.

Toda Europa creció enormemente gracias a las riquezas de América, no solo España y
Portugal. La Conquista dio lugar a la importación de nuevos productos agrícolas en Europa
como el tomate, el maíz, la papa o el cacao que tuvieron un gran impacto en la economía y
hábitos europeos y de otros continentes. Igualmente, se revolucionó el paisaje productivo y
alimentario del continente americano con la llegada de las variedades agrícolas y diversidad
ganadera de Eurafrasia. La introducción de minerales americanos impulsó enormemente la
economía europea pero también creó situaciones de alta inflación. En los siglos posteriores,
el oro y la plata desempeñaron una función importante en el nacimiento del capitalismo,
principalmente en los Países Bajos, Gran Bretaña y Francia. La Conquista de América fue
un proceso casi permanente, ya que algunas sociedades indígenas opusieron una resistencia
continua y otras nunca fueron asimiladas completamente.

España llegó a conquistar la mayor parte de América debido a que fue el país que patrocinó
el viaje de descubrimiento, por medio de los Reyes Católicos, y que antes inició la
colonización. Mediante una bula del papa Alejandro VI, se declaró legítima la posesión
española de todas las tierras encontradas más allá de cien leguas al oeste de las islas
Azores.2 Una ligera modificación posterior repartió el continente americano entre las
potencias de España y Portugal, lo cual quedaría ratificado en el Tratado de Tordesillas. Sin
embargo otras potencias europeas se sumaron a la conquista y colonización en América
posteriormente, a menudo compitiendo entre ellas y con los imperios ya existentes. Entre
ellas se encuentran Francia, Gran Bretaña, los Países Bajos, y hasta Rusia y Dinamarca.
También se formaron pequeñas colonias efímeras de países escandinavos en la costa
oriental de lo que actualmente son los Estados Unidos.

Varios pueblos americanos presentaron resistencia a la ocupación de los europeos,3 a pesar

de encontrarse en desventaja desde el punto de vista de tecnología bélica. Las armas y
técnicas de guerra españolas eran más avanzadas que las indígenas. Los europeos conocían
la fundición, la pólvora y contaban con caballos y vehículos de guerra. Los americanos
contaban con una tecnología lítica y carecían de animales de carga, a pesar de ser
superiores en número y en conocimiento del terreno. El establecimiento de alianzas de los
capitanes españoles con líderes nativos, fue decisivo para equilibrar el número de
combatientes .4 Las enfermedades que los europeos llevaron a América —para las cuales
los indígenas carecían de defensas— cobraron miles de vidas y fueron un factor que pesó
en contra de las sociedades americanas, que en medio de la guerra también enfrentaron el
desastre epidemiológico.[cita requerida] La historia de la Conquista de América ha sido
relatada principalmente desde el punto de vista de los europeos.[cita requerida] Salvo en el
caso de los mesoamericanos, los pueblos indígenas desconocían la escritura, de modo que
los registros de los hechos desde la perspectiva indígena consisten principalmente en relatos
recuperados algunos años después por los propios europeos. Se cuenta con ellos en los
casos de Nueva España, el Perú y Yucatán.

2.- Proceso de Colonizacion de venezuela

1. Antes del descubrimiento - 1498

Se cree que el hombre apareció en el territorio que hoy conocemos como Venezuela, hace
unos 16.000 años. Esta población había llegado por el Sur, de la región del Amazonas, por
el Oeste, de los Andes y por el Norte, del Caribe.
Las viviendas eran muy variadas. Los recolectores, cazadores y pescadores, que cambiaban
frecuentemente de vivienda, vivían en sencillas casas de paja. En el sur de Venezuela, se
podían encontrar grandes casas circulares como la que observamos en esta foto.
Uno de los legados que nos dejaron estos primeros Venezolanos, fueron los petroglifos,
unos grabados en piedra como el que se muestra en la foto.

2. El descubrimiento de Venezuela - 1498

Venezuela fue descubierta en el 3er viaje de Cristóbal Colón, el 2 de Agosto de 1498,

cuando llegó a la desembocadura del río Orinoco, después de haber pasado frente a la isla
de Trinidad. ¡Era la primera vez que los españoles tocaban el continente Americano! En
efecto, en el primer viaje habían llegado a la isla de Santo Domingo y en el segundo, a la de
Puerto Rico.

Después prosiguió su viaje pasando por el Golfo de Paria y bordeando la costa pasó cerca
de la isla de Margarita, en donde ya vio las primeras perlas. Luego siguió su viaje al Norte a
la Española.
3. La Conquista
La conquista fue el período que siguió al descubrimiento y llegó hasta la mitad del siglo
XVII. Los españoles tenían dos grandes motivos para dominar este nuevo mundo que
acababan de descubrir.

El primero, un motivo "noble", era la evangelización que consistía en convertir a los

 aborígenes en cristianos, los cuales debían obediencia al Papa y a los reyes de España. El
segundo motivo, un poco menos noble, era conseguir riquezas, en particular oro y perlas.

Los indios ofrecieron una fuerte resistencia al intento español de conquistarlos. Uno de los
más valientes fue Guaicaipuro, el jefe (cacique) de la tribu Caribe.

En su lucha contra los españoles, destruyó algunos poblados y acabó con algunas
expediciones. Sin embargo, fue capturado por Diego de Losada, quien unos meses más
tarde llegó a un valle y decidió fundar la ciudad que llamó Santiago de León de Caracas, el
25 de Julio de 1567.
4. La Colonia
A diferencia de México o de Perú, que tenían muchas riquezas (oro y plata), las provincias
que constituían a Venezuela no eran muy importantes para España. Estas cinco provincias
(Venezuela, Cumaná, Mérida o Maracaibo, Margarita y Guayana) dependieron primero de
Santo Domingo y luego de Santa Fe de Bogotá, quien fue posteriormente "ascendida" a
Virreinato (Como México y Perú).

El cultivo de mayor importancia fue el del Cacao. A partir de 1620, y por los próximos dos
siglos, fue el producto de exportación más importante de Venezuela. Para cultivarlo
vinieron muchos inmigrantes de España, y en particular de las Islas Canarias. Más tarde,
ante la necesidad de más gente para cultivarlo, trajeron esclavos negros de África. Los
barcos que los traían, cargaban luego Cacao para llevar a México. Esto, como habíamos
visto antes, era ilegal y condujo a la Corona a propiciar la creación de la Real Compañía
Guipuzcoana.

3.- Esclavitud en América

La esclavitud en América incluye la esclavización de parte de la población indígena a
partir del descubrimiento de América y la importación posterior a América de esclavos
capturados en África subsahariana1.
La esclavitud ya existía en la América precolombina, pero la esclavización de población
indígena por europeos en América fue iniciada por Cristóbal Colón.2 Sin embargo dicha
esclavización no encajaba con las leyes castellanas y causó controversias jurídicas desde el
principio.3 Ya en 1530, con el reinado de Carlos I, la esclavitud de los indios fue prohibida
oficialmente, aunque algunos la practicaron de forma ilegal.4 Además los señores españoles
disponían de las encomiendas, las cuales sí les permitían contar con la mano de obra de
hombres libres.
En paralelo se desarrolló un tráfico de esclavos africanos hacia la América
española y Brasil, monopolizado inicialmente por comerciantes portugueses y
posteriormente por contrabandistas holandeses. Se calcula que entre 1501 y 1641 llegaron
así a América unos 620 000 africanos. El tráfico masivo no llegó sin embargo hasta el siglo
XVIII, principalmente a manos de ingleses y franceses, que transportaron más de 5 500 000
principalmente a sus posesiones azucareras en el Caribe, como Barbados y Santo
Domingo.5
La esclavitud no sería abolida por todos los países americanos hasta el siglo XIX, lo que en
el caso de Estados Unidos generó una fuerte tensión política que desembocó en la Guerra
Civil Estadounidense.

Estructura de La sociedad colonial

Mestizaje: la posición de cada clase social y de cada uno de sus distintos elementos.

Peninsulares: blancos nacidos en España, originalmente lo constituían los conquistadores,

entre los que vinieron campesinos, artesanos, militares, mineros; predominando los
hombres sobre las mujeres. La inmigración española a América prosiguió durante todo el
periodo colonial, ya que en la sociedad colonial centroamericana encontraban mayores
posibilidades de movilidad social y mejoramiento económico que en la sociedad española
rígidamente estructurada. Solo una minoría de ibéricos se benefició con las posesiones
ultramarinas de España.

Criollos: blancos nacidos en América. Se empleó este término primeramente referido a los
hijos de los conquistadores y primeros pobladores. Éstos eran los llamados criollos viejos.
La constanteinmigración de españoles a la Capitanía General dio origen a los llamados
criollos nuevos, quienes en conflicto con los primeros sostenían que su inmediata
procedencia de España valía más que cualquier abolengo. Durante todo el periodo colonial
existieron disputas y tensiones entre estos do grupos. El creciente número de criollos y de
mestizos fue pronto visto por los peninsulares como una potencial amenaza a su
dominación. En el siglo XVII, cuando ocurrió la contracción económica tanto en América
como en España, se incrementó la competencia por el acceso a la riqueza, el estatus y la
seguridad, los criterios de pureza de raza y fenotipo fueron reforzados tanto en España
como en sus colonias. De acuerdo a Severo Martínez Peláez, las viejas familias herederas
de la conquista fueron perdiendo terreno en lo económico y en lo político, pero las nuevas
generaciones de criollos, sin alcanzar las más altas posiciones de mando, lograron
enriquecerse y retener la posición que había correspondido a los antiguos criollos.

Mestizos: la mezcla de razas en América, bajo los efectos y las consecuencias de la

conquista era inevitable. Al principio, su numero era limitado, la mezcla racial poca y la
residencia de los europeos de corta duración. Sin embargo, la mezcla racial en América
pronto produjo un estrato social que se hizo numéricamente significativo y
ocupacionalmente necesario, pero que tanto en la práctica como en la teoría era objeto de
discriminación racial y económica por parte de los blancos. Un ejemplo representativo es el
siguiente: si bien por una parte los mestizos estaban exentos de pagar tributo (cuyo pago era
obligatorio para el indígena), por otra el Estado les negaba la posesión de tierras. Esto se
explica ya que los mestizos eran un contingente humano en crecimiento constante. Esta
política originó que el mestizo, sin tener nada más que su fuerza de trabajo, se vio obligado
a desplazarse a las haciendas donde vivió y trabajó a cambio de tierra en usufructo; en otras
palabras, se volvieron arrendatarios. Debido a que los peninsulares y los criollos se
constituyeron en la clase empresarial que manipulaban el trabajo indígena y negro, originó
que los mestizos también llamados castas, fueran empleados como auxiliares asalariados en
la minería, agricultura, como vaqueros, arrieros tejedores, herreros, pequeños comerciantes,
etc. Y donde el trabajo era escaso, se convirtieron en vagabundos que robaban a las
comunidades indígenas. Rechazados tanto por los blancos cómo por los indígenas.

Indios: los naturales que eran caciques colaboraron con los conquistadores y recibieron a lo
largo del periodo colonial un trato preferencial por parte de los españoles, fueron
conservados en sus puestos de dirigentes locales para exigir tributos y trabajo a las masas
indígenas, facilitando así el sistema español de dominación indirecta. Los indígenas fueron
concentrados en los llamados pueblos de indios o reducciones, lo que hacia mas fácil la
recolección del tributo y el empleo de la mano de obra indígena. Debido a que la
organización de los pueblos indígenas, como pieza clave de la estructura de la sociedad
colonial, exigía la existencia de tierras enlas que éstos pudieran trabajar para permanecer en
sus pueblos, sustentarse, tributar y estar en condiciones de ir a laborar en las haciendas, la
Corona dispuso que tuvieran tierras ejidales. Las consecuencias inmediatas de la conquista
y la ocupación de las regiones más densamente pobladas de las civilizaciones indígenas
fueron catastróficas. Una combinación de enfermedades epidémicas (viruela, sarampión,
tifoidea, etc.), de trabajo excesivo y la consiguiente debilitación física y el choque cultural
inducido por el remodelamiento de una sociedad comunitaria conforme a las líneas
individualistas orientadas hacia el lucro, produjo en el siglo XVI y principios de XVII un
descenso demográfico intenso entre la población indígena. Esto trajo como consecuencia un
incremento en la importancia de las castas en la población total, alrededor de 1650.

Negros: el africano fue desarraigado de sus comunidades de origen y traído a América

contra su voluntad. Hay noticias de importación de esclavos negros desde el momento
mismo de la promulgación, en Guatemala en el año de 1543, de las Leyes nuevas. El negro
que llegó a Centroamérica en el periodo colonial, procedía de las Antillas y tenia su
antecedente cultural en la llamada cultura Yoruba. Fue a partir de 1545 que la afluencia de
negros a Honduras alcanzó una relativa consideración. Llegó principalmente a la costa
norte, entonces poco poblada, y a la zona minera de la región central. El africano pronto se
mezcló con la población indígena y mestiza, y sus descendientes se establecieron
principalmente en los departamentos de Colón Atlántida, Yoro y La Paz. La esclavitud en
Honduras fue siempre de poca importancia y los censos del siglo XVIII acusan su
desaparición progresiva y la insignificante proporción que constituían los esclavos dentro
de la población nacional.

Durante el siglo XVIII el núcleo mas importante de Honduras lo constituían los esclavos
reales de Omoa; a fines del mismo siglo se estableció, en el actual departamento de Colón,
un fuerte grupo africano llamado “Vicentino”, ya que en 1796 los ingleses habían ocupado
la isla de Roatán, poblándola con negros procedentes en su mayoría de la antigua posesión
francesa de San Vicente, en las Antillas menores; posteriormente fueron transportados a
Colón.En el noroeste de Honduras, región solo ocasionalmente visitada por los españoles y
además poco poblada, el negro se integró con la población indígena constituyendo los
zambos.

LA SOCIEDAD COLONIAL

Durante la conquista se inició el largo proceso de formación de la sociedad colonial sobre

la base de la población indígena sometida y la superposición del grupo de guerreros
castellanos. Los españoles que arribaron a América lo hicieron convencidos de traer
consigo los elementos de la civilización y por lo mismo negaron todo valor a las culturas
nativas.

La sociedad colonial estaba organizada en un rígido sistema que distribuía la población en

sectores claramente diferenciados y ordenados jerárquicamente.

El sistema social de la colonia no se entendería si no se tuviera en cuenta el factor racial. Su

papel es tanto o más importante que los aspectos económico y cultural. La superioridad de
la civilización traída por los españoles, la derrota y el sometimiento de los indígenas y la
importación de negros que se encontraban en bajos niveles culturales, determinaron , junto
con el triunfo de los blancos, el imperio de un duro prejuicio racial, que la miseria y la
abyección de los vencidos parecía justificar. La flojera, los vicios y toda clase de tachas
morales, eran vistas como defectos inherentes a las razas indígena y negra, en contraste con
la superioridad del elemento blanco. Esta valoración de la blancura actuaba poderosamente
en la distribución de los individuos a escala social. Aquellos que exhibían rasgos blancos
estaban seguros de conservar su situación o mejorarla y en ningún caso descenderían muy
bajo si la suerte les era adversa. En cambio, un mestizo o un mulato que acusase
marcadamente su sangre indígena o negra, tenía vedado cualquier ascenso.

De esta manera el prejuicio racial actuaba como factor de estratificación social y a través de
los siglos continuaría pesando fuertemente.

Pero fue principalmente en los siglo XVI y XVII donde la sociedad chilena se caracterizó
por una profunda estratificación de orden racista. Los estamentos tuvieron el siguiente
orden, más o menos:
1) BLANCOS: constituyeron la cúspide del orden social, diferenciándose dos grupos: los
españoles o peninsulares y los criollos.

Los primeros, como representantes directos de los intereses del rey, ocuparon los altos
cargos de la administración pública y de responsabilidad política; eran, en consecuencia, los
que ocupaban los cargos de virreyes, gobernadores, corregidores, intendentes o miembros
de las audiencias.

Los segundos eran hijos de españoles nacidos en América; quienes realizaron la conquista,
beneficiándose con el reparto de tierras y encomiendas. Un sector importante de ellos dio
origen a la aristocracia. En sus manos se encontraba la riqueza, el prestigio social y cultural,
pero carecían, o más bien estaban marginados, de la toma de decisiones políticas.

2) MESTIZOS: inicialmente hijos de blancos con indígenas, pero más tarde definió
cualquier unión multirracial. Llegaron a constituir el grupo más numeroso y la principal
fuente de mano de obra.

3) INDIGENAS: se distinguieron diferentes categorías según la legalidad impuesta por el

conquistador: rebeldes, habitantes en el área del Biobío a Valdivia, comprendía a
araucanos, huilliches y pehuenches; esclavos, condición a la que eran reducíos los indios
que no aceptaban someterse a los conquistadores, por lo tano, eran indios rebeldes
capturados; encomendados, comprendía a los indios que habían sido repartidos en las
encomiendas, comprendió principalmente a diaguitas y picunches, con quienes se realizó el
mestizaje más intenso, y luego a araucanos, huilliches y cuncos; amigos, fueron aquellos
indígenas que cooperaron con los españoles en el proceso de conquista, incluyó,
inicialmente, a los picunches, pero más tarde también a araucanos y huilliches.

4) MULATOS Y ZAMBOS: productos de la unión de negros y blancos y negros e

indígenas, respectivamente, este sector fue poco numeroso, debido al reducido volumen de
negros traídos a Chile. Fueron rápidamenente absorbidos por el grupo mestizo.

5) NEGROS: llegados a Chile desde los tiempos de Valdivia, pero por el ritmo de
producción de la economía chilena, su alto costo y la existencia de una importante masa
laboral de indígenas, no se hizo urgente su internación a la gobernación de Chile.

En el transcurso del siglo XVIII, sin embargo, tendió a borrarse el aspecto estamental de la
sociedad no como resultado de un proceso de democratización de la misma sino porque se
debió a la difusión del estrato mestizo con el de mulatos y zambos, mientras los indígenas
no cesaban de disminuir.

ORGANIZACIÒN SOCIAL DE LAS COLONIAS ESPAÑOLAS

Se caracterizó por una marcada división de clases sociales, los españoles adoptaron el papel
de grupo dominante, colocando a los indígenas en el grupo dominando.
En la colonia existían las siguientes clases sociales:

LOS ESPAÑOLES

Los nacidos en Europa y conocidos como peninsulares o chapetones ocuparon un lugar

superior al de los hijos de los españoles nacidos en América.

LOS CRIOLLOS

Hijos de españoles nacidos en América.

Pero no todos estaban en la misma situación puesto que existían grandes diferencias en
torno al prestigio al afortuna y prestigio social. En los siglos XVI y XVLL, los
encomenderos formaron el grupo social más rico y prestigioso pues controlaban a los
nativos y sus tierras. Posteriormente los hacendados ocuparon su lugar. En este elevado
estrato social también se encontraban religiosos y altos funcionarios, grandes comerciantes
y mineros.

LOS MESTIZOS

Hijos de españoles e indígenas, debido ala escasez de mujeres españolas, el mestizaje se dio
muy pronto. Como la mayoría de los mestizos eran hijos ilegítimos, fueron discriminados
por los españoles y criollos. La mayor parte de los mestizos fueron artesanos, vendedores
en los mercados, sirvientes en las casa de los españoles ricos y peones de haciendas.

INDIGENAS

Eran los pobladores de América, el grueso de la población nativa vivió en el campo,

trabajando en comunidades y haciendas; un buen número, sin embargo logró sustraerse de
ellas y se refugió en las ciudades españolas.

LOS NEGROS

Traídos de África en calidad de esclavos ocuparon el último peldaño de la escala social.

Los esclavos africanos trabajaron en las plantaciones azucareras del caribe, en las haciendas
y en las casa de familias ricas. En Charcas fueron poco numerosos y se destinaron al
servicio doméstico. Se intentó introducirlos en el trabajo minero, pero la mortandad fue
inmensa, de forma que fueron derivados hacia las haciendas cocaleras de los yungas
paceños.

LOS ZAMBOS

Eran hijos de españoles y negras.LOS MULATOS Y ZAMBOS

Eran hijos de indígenas y negros, constituían una ínfima minoría.

La Economía Colonial

Entre las actividades económicas más importantes de la época colonial están:

1.- La Pesca de Perlas.

Fue la primera actividad económica que realizaron los españoles en Venezuela,

especialmente en las Islas de Cubagua y Margarita.

La actividad perlífera en Cubagua dió origen a la Ciudad de Nueva Cadiz, pero a los pocos
años fue abandonada al acabarse las perlas.

2.- La Minería.

Durante el período colonial fueron descubiertas algunas minas de oro de poco valor en
Borburata, Buria, Los Teques, Yaracuy y en Barquisimeto.

También se hallaron minas de cobre en San Felipe (Yaracuy) y en la Grita (Táchira).

3.- La Agricultura.

Durante la Colonia se desarrolló en el área de las Costas, Valles y Llanos Centrales de

Venezuela.

Los principales cultivos fueron:

El Cacao, El Maíz, El Añil, Y el Café

4.- La Ganadería.

Con la llegada de los Españoles se introdujo el ganado vacuno en nuestras tierras y tuvo un
gran impulso debido a las grandes áreas de pastos naturales que existían en el Territorio. Se
criaron vacas, toros, bueyes, caballos, jabalíes y mulas.

De la ganadería se obtuvieron productos como los cueros, la carne y la leche. Los primeros
hatos ganaderos se ubicaron en el Tocuyo, Coro, Barquisimeto y San Sebastian de los
Reyes.