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Un biocarburante o biocombustible es una mezcla de sustancias orgánicas que se utiliza como
combustible en los motores de combustión interna. Deriva de la biomasa, materia orgánica

originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía.
Al utilizar estos materiales se reduce considerablemente el dióxido de carbono que es enviado
a la atmósfera terrestre ya que estos materiales lo van absorbiendo a medida que se van
desarrollando, mientras que emiten una cantidad similar que los carburantes convencionales
en el momento de la combustión.
En Europa, Argentina y Estados Unidos ha surgido diversa normativa que exige a los
proveedores mezclar biocombustibles hasta un nivel determinado. Generalmente los
biocombustibles se mezclan con otros combustibles en cantidades que varían del 5 al 10%.
Los combustibles de origen biológico pueden sustituir parte del consumo en combustibles
fósiles tradicionales, como el petróleo o el carbón.
Los biocarburantes más usados y desarrollados son el bioetanol y el biodiésel
Etanol
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Para otros usos de este término, véase etanol.
El etanol es un compuesto químico obtenido a partir de la fermentación de los azúcares que
puede utilizarse como combustible, solo, o bien, mezclado en cantidades variadas
con gasolina, y su uso se ha extendido principalmente para reemplazar el consumo de
derivados del petróleo.
El combustible resultante de la mezcla de etanol y gasolina se conoce como gasohol o
alconafta. Dos mezclas comunes son E10 y E85, con contenidos de etanol del 10% y 85%,
respectivamente.
. Debido al aumento de las medidas tomadas para controlar las emisiones totales de gases
con efecto invernadero, la utilización de este alcohol como combustible para el trasporte por
carretera está creciendo muy rápido. Un análisis del ciclo de vida completo de este producto
como combustible muestra como las emisiones generadas en el proceso de producción del
combustible y las de operación son compensadas por las fijadas en el cultivo durante su
crecimiento.
El biodiésel (biocombustible) es un líquido que se obtiene a partir de lípidos naturales como

aceites vegetales o grasas animales, con o sin uso previo,1 mediante procesos industriales de
esterificación y transesterificación y que se aplica en la preparación de sustitutos totales o
parciales del petrodiésel o gasóleo obtenido del petróleo. El biodiésel puede mezclarse con
gasóleo procedente de la refinación del petróleo en diferentes cantidades.
A principios del siglo XXI, en el contexto de búsqueda de nuevas fuentes de energía renovables, se
impulsó su desarrollo para su utilización en automóviles como combustible alternativo a los
derivados del petróleo.
El biodiésel, se fabrica a partir de aceites vegetales, que pueden ser ya usados o sin usar.3 En este
último caso se suele usar colza, canola, soja o jatrofa, los cuales son cultivados para este
propósito. El principal productor de biodiésel en el mundo es Alemania, que concentra el 63% de
la producción. Le sigue Francia con el 17%, Estados Unidos con el 10%, Italia con el 7% y Austria
con el 3%.
Bioalcoholes[editar]
Son alcoholes producidos biológicamente por la acción de microorganismos y enzimas a
través de la fermentación de azúcares o almidones (más fácil), o celulosa (que es más difícil).
El biobutanol (también llamada biogasolina) es declarado como un remplazo directo de
la gasolina, ya que este puede ser usado directamente en un motor de gasolina (en una
manera similar al biodiésel con los motores de diésel). El combustible de etanol es el
biocombustible más común mundialmente, particularmente en Brasil. Mientras que los menos
comunes son el propanol y butanol.
AMBIENTE
La combustión de los biocarburantes da lugar a emisiones

de óxidos de carbono, pero éstas vuelven a ser captadas y
fijadas durante el desarrollo y crecimiento de las especies
vegetales utilizadas en su obtención
El uso de biocarburantes en el transporte puede reducir un
30 % la emisión de gases nocivos al medioambiente, con lo
que ello supone para la mejora de la salud de todos los
ciudadanos y fomento de la sostenibilidad.

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