Resumen Capitulo 1
Resumen Capitulo 1
Resumen Capitulo 1
• El comportamiento de la economía a muy largo plazo pertenece al ámbito de la teoría del crecimiento,
que se centra en el incremento de la capacidad productiva: la cantidad de bienes que la economía puede
producir cuando los recursos (capital y trabajo) son empleados en su totalidad.
• A largo plazo, la capacidad productiva de la economía se considera, en buena medida, fija. Así, la
producción está determinada por la oferta agregada, y los precios dependen de la intersección entre la
oferta agregada y la demanda agregada. En este contexto, la inflación en gran escala es siempre
resultado de los cambios en la demanda agregada.
• A corto plazo, el nivel de precios es, en esencia, fijo y los cambios en la demanda agregada modifican
la producción, lo que origina auges y recesiones.
• En términos técnicos, el "muy largo plazo" se describe completamente con los movimientos de la curva
de la oferta agregada en el transcurso del tiempo. En el "largo plazo" se detalla mediante una curva de
la oferta agregada vertical e inmóvil, mientras que en el "corto plazo" la curva de la oferta agregada es
horizontal, de modo que los resultados económicos dependen de la demanda agregada.
En 2013, los empleos escasearon en Estados Unidos. Por el contrario, en 2006, en general hubo
empleos suficientes, por lo que se le consideró un buen año. En 1933 eran comunes las largas
filas para comprar el pan. En 2013, realizar una llamada en un teléfono de monedas costaba
50 centavos de dólar (si uno tenía la buena fortuna de encontrar un teléfono de monedas). En
1933, una llamada costaba 10 centavos (para quien tenía la suerte de poseerlos). ¿Por qué hay
suficientes empleos en ciertos años y escasean en otros? ¿Qué eleva los precios durante el paso
del tiempo? Los especialistas en macroeconomía responden a estas preguntas cuando inquieren
sobre el estado de la economía y buscan métodos para mejorar las condiciones económicas
de todos nosotros.
No hay más que un pequeño paso entre estudiar el funcionamiento de la macroeconomía y preguntarse
cómo enriquecerla. La pregunta fundamental es si el gobierno puede y debe intervenir en la economía
para mejorar sus resultados. Los grandes especialistas de la macroeconomía siempre se han interesado en
aplicar la teoría económica a la política. Así ocurrió con John Maynard Keynes y con autoridades
estadounidenses en la materia, como los miembros de la generación Nobel anterior, entre ellos, Milton
Friedman, de la Universidad de Chicago y el Instituto Hoover; Franco Modigliani y Robert Solow, del
Instituto Tecnológico de Massachusetts, y James Tobin, de la Universidad de Yale, todos ellos ya
fallecidos. Las autoridades de la siguiente generación, como Robert Barro, Martin Feldstein y N. Gregory
Mankiw, de la Universidad de Harvard; el premio Nobel Robert Lucas, de la Universidad de Chicago;
Olivier Blanchard, del Instituto Tecnológico de Massachusetts; el expresidente de la Reserva Federal, Ben
Bernanke, Robert Hall, Paul Romer y John Taylor, de la Universidad de Stanford, y Thomas Sargent, de
la Universidad de Nueva York, pese a ser más escépticos (y a veces por completo escépticos) sobre la
conveniencia de las políticas gubernamentales activas, también tienen opiniones firmes sobre temas de
políticas públicas.
Debido a que la macroeconomía está estrechamente relacionada con los problemas económicos
actuales, no rinde sus mejores frutos para aquellos cuyo principal interés es abstracto. Los límites de
la teoría macroeconómica son confusos; pero los límites en el mundo también son difusos. En este
libro, usamos la macroeconomía para aclarar los acontecimientos económicos desde la Gran Depresión
hasta el siglo XXI. Nos remitiremos continuamente a sucesos reales para dilucidar el significado y la
importancia del material teórico.
Hay una prueba sencilla para determinar si usted entendió el material del libro: ¿puede aplicarlo
para comprender los debates actuales sobre la economía nacional e internacional? La macroeconomía
es una ciencia aplicada, casi nunca es hermosa, pero es trascendental para el bienestar de las naciones y
los pueblos.
capital y el nivel de la tecnología pueden considerarse fijos, aun que damos cabida a choques temporales.
La tecnología y el capital fijos determinan la capacidad productiva de la economía, a la cual le
llamamos "producción potencial". A largo plazo, la oferta de bienes y servicios es; igual a la producción
potencial. En este contexto, los precios y la inflación están determinado por las; fluctuaciones de
la demanda. A corto plazo, las fluctuaciones de la demanda definen cuánto se aprovecha de la capacidad
disponible y. por consiguiente, el nivel de producci6n y empleo. A diferencia del largo plazo. a
corto plazo. los precios son relativamente fijos. y la producción es variable. Es en el ámbito del m0delo
de corto plazo donde encontramos que las políticas rnacroecon6micas tienen su mayor aplicabilidad.
Casi todos los especialistas en macroeconomía aprueban estos tres modelos, pero las opiniones
difieren en cuanto al marco temporal en el que mejor se aplica cada uno. Todos coinciden en que el
modelo de la teoría del crecimiento describe mejor el comportamiento de la economía a lo largo de
las décadas, pero no hay consenso en cuanto al marco temporal adecuado para los modelos de largo
y corto plazos.
Este capítulo está dedicado principalmente a bosquejar los tres modelos con pinceladas amplias.
En el resto del libro se completan los detalles.
¿Cómo es posible que un modelo que pasa por alto las fluctuaciones de la economía muestre
algo razonable? Estas fluctuaciones (por ejemplo, las altas y bajas del desempleo) tienden a desaparecer
con el paso de los años. En periodos muy largos, lo único que importa es la rapidez con que
crece la economía en promedio. La teoría del crecimiento pretende explicar las tasas de crecimiento
promedio en muchos años o décadas. ¿Por qué la economía de una nación crece 2% al año mientras
que otra lo hace a 4%? ¿Son explicables los milagros económicos, como el crecimiento anual de 8%
de Japón en los primeros años de la posguerra o el todavía más impresionante crecimiento de China
en las últimas décadas? ¿Qué explica las debacles de crecimiento, como la tasa de crecimiento cero
(o incluso negativa) de Zimbabue durante muchas décadas?
En los capítulos 3 y 4 examinaremos las causas del crecimiento económico y las diferencias
entre las tasas de crecimiento de los países. A grandes rasgos, en las naciones industrializadas, los
cambios en el nivel de vida dependen sobre todo del desarrollo de nuevas tecnologías y la acumulación
de capital. En los países pobres, la creación de una infraestructura funcional es más importante
que_ la generación de nueva tecnología, porque esta puede importarse. En todos los países, la tasa de
(VER GRAFICO)
ahorro es un determinante clave del bienestar futuro. Los países que están dispuestos; a sacrificarse
hoy tendrán mejores niveles de vida en el futuro.
¿De verdad importa si la economía crece 2% al año en lugar de 4%? En el transcurso de una vida
impo11a mucho: al final de una generación de 20 años, el nivel de vida será 50% mayor con un crecimiento
de 4º/o que con uno de 2%. En 100 años, una tasa de crecimiento de 4% produce un nivel de
vida siete veces mayor que una tasa de crecimiento de 2%.
El nivel de la demanda agregada es la demanda total de bienes de consumo, nuevas inversiones, bienes comprados
por
el gobierno y bienes netos para exportar.
Los modelos de la teoría del crecimiento y de la oferta agregada a largo plazo están íntimamente
relacionados: la posición de la curva vertical de la oferta agregada en un año en particular es igual
al nivel de la producción de ese año en el modelo a muy largo plazo, como se indica en la figura 1.3.
Debido a que la tasa de crecimiento económico a muy largo plazo promedia al año pocos puntos
porcentuales, sabemos que la curva de la oferta agregada se mueve típicamente a la derecha en algunos
puntos porcentuales.
Estamos listos para obtener nuestra segunda conclusión: las tasas de inflación muy elevadas (es
decir, episodios con rápidos aumentos en el nivel general de precios) se deben siempre a cambios
de la demanda agregada. La razón es sencilla. Los movimientos de la oferta agregada tienen magnitudes
porcentuales pequeñas, mientras que los movimientos de la demanda agregada pueden ser
grandes o pequeños. Así, la única causa posible de una inflación elevada son los grandes movimientos
de la demanda agregada a lo largo de la curva vertical de la oferta agregada. En realidad, como veremos
más adelante, la única causa de las altas tasas de inflación es el aumento de la oferta monetaria
aprobado por el gobierno.
Buena parte de la macroeconomía puede resumirse como el estudio de la posición y la pendiente
de las curvas de la oferta agregada y la demanda agregada. Ahora se sabe que, en el largo plazo, la
posición de la curva de la oferta agregada está determinada por el crecimiento de la economía a muy
largo plazo, y que la pendiente de esta curva es vertical.
El corto plazo
Examine la sección b) de la figura l. l. Cuando ampliamos la trayectoria
de producción, observamos que no es tan homogénea. Las fluctuaciones
de la producción a corto plazo son considerables para que adquieran
importancia. La explicación de las fluctuaciones de la producción a
corto plazo se desprende del campo de la demanda agregada.
La distinción mecánica de la oferta agregada y la demanda agregada
entre el corto y largo plazos es sencilla. A corto plazo, la curva de la oferta
agregada es plana (horizontal). En el nivel de precios, la curva de la
oferta agregada a corto plazo está establecida en el punto en que toca el
eje vertical. Por su parte, la producción adopta cualquier valor. Esto considerando
que el nivel de producción no afecta al nivel de precios a corto
plazo. En la figura 1.4 se muestra una curva horizontal de la oferta agregada a corto plazo
El mediano plazo
Necesitamos otra pieza para completar nuestro esbozo de cómo trabaja la economía: ¿cómo describimos
la transición entre el corto y el largo plazos? En otras palabras, ¿cómo se pasa de una curva de
la oferta agregada horizontal a una vertical? La respuesta sencilla es que, cuando la demanda agregada
impulsa la producción por encima del nivel sustentable según el modelo del muy largo plazo, las
empresas comienzan a elevar los precios y la curva de la oferta agregada se desplaza hacia arriba. En
la figura 1.5 se ilustra mejor el mediano plazo; la curva de la oferta agregada tiene una pendiente
intermedia entre la horizontal y la vertical. La pregunta sobre la pendiente de la curva de la oferta
agregada es, en efecto, la principal controversia de la macroeconomía.
La velocidad con que se ajustan los precios es un parámetro crucial para comprender la economía.
Si se considera un periodo de 15 años, lo que importa es la tasa de crecimiento a más largo plazo; pero
si se trata de 15 segundos, lo primordial es la demanda agregada. ¿ Y entre estas dos posibilidades?
En general los precios se ajustan muy lentamente; así, en un año, los cambios de la demanda
agregada brindan una buena explicación, aunque sin duda imperfecta, del comportamiento de la economía.
La velocidad del ajuste de los precios se resume en la curva de Phillips, que relaciona la
inflación y el desempleo. En la figura 1.6 se presenta una versión de la curva.
En la figura 1.6 se grafica el cambio en la tasa de inflación en relación con la tasa de desempleo.
Preste mucha atención a las cifras de las escalas horizontal y vertical. Una caída de 2 puntos porcentuales
de la tasa de desempleo es un cambio muy grande. Se observa que este descenso, digamos de
6 a 4%, provoca un aumento de la tasa de inflación de aproximadamente un punto porcentual al cabo
de un año; por lo tanto, en un año, la curva de la oferta agregada es muy plana y la demanda agregada
ofrece un buen modelo para determinar la producción.