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MINERALES
CAP. 3
Minerales
• los minerales y las piedras preciosas han
fascinado a los seres humanos desde hace
miles de años.
• Muchos minerales y rocas son atractivos, pero
no logran calificar como gemas. La fluorita
cortada y pulida es hermosa, pero es bastante
común y demasiado suave para ser duradera.
El diamante, en cambio, llena la mayoría de
los requisitos de una piedra preciosa.
Minerales
• Las gemas o piedras preciosas son el diamante; el
rubí y el zafiro, que son respectivamente
variedades roja y azul del mineral corindón; la
esmeralda, una variedad verde brillante del
mineral berilio, y el ópalo. Entre las piedras
semipreciosas se hallan el granate, jade, la
turmalina, el topacio, el peridoto (olivino), la
aguamarina (berilio verde azul claro), la turquesa,
y diversas variedades de cuarzo, como la
amatista, el ágata y el ojo de tigre.
• Se incluye también entre las piedras
semipreciosas al ámbar, una resina fósil de
árboles coníferos que a menudo contiene
insectos.
• Como el ámbar es una sustancia orgánica, no
es verdaderamente un mineral o una roca,
pero de todas formas se le considera entre las
piedras semipreciosas.
Mineral - definición
• Es un sólido cristalino, inorgánico, que ocurre
de manera natural. Lo de cristalino significa
que el mineral tiene una estructura interna
regular. Los minerales tienen una composición
química estrictamente definida y propiedades
físicas características, como densidad, color y
dureza. La mayoría de las rocas son agregados
de uno o más minerales, así que estos son los
elementos constitutivos de las rocas.
• Las piedras preciosas, como el diamante y el
topacio, son minerales; los rubíes son
simplemente variedades de color rojo del mineral
corindón. La arena usada en la fabricación del
vidrio se compone del cuarzo mineral y los
yacimientos minerales son concentraciones
naturales de minerales económicamente valiosos.
Sin duda, las sociedades industrializadas
dependen directamente de la posibilidad de
encontrar y utilizar recursos minerales como el
hierro, el oro y muchos otros más.
La materia y su composición
• Todo lo que tenga masa y ocupe espacio es
materia. La atmósfera, el agua, las plantas y
los animales, los minerales y las rocas, todo
ello está compuesto de materia. La materia se
presenta en uno de tres estados o fases, todos
ellos importantes para la geología: sólido,
líquido y gaseoso.
ELEMENTOS Y ÁTOMOS
Masa atómica del carbono
Representación esquemática de isótopos del

carbono. Un átomo de carbono tiene número
atómico 6 y número de masa atómica 12,13 o
14, según el número de neutrones de su
núcleo
Elementos de la corteza terrestre
ENLACE Y COMPUESTOS
• Cuando se enlazan los átomos de dos o más

elementos la sustancia resultante es un
compuesto.
• La mayoría de los minerales son compuestos
• La sal común (halita mineral) se compone de
los elementos: sodio (Na) y cloro (Cl), cada
uno de los cuales es venenoso, pero cuando se
combinan químicamente se forma el
compuesto cloruro de sodio (NaCl)
Diamante - grafito
LA NATURALEZA DE LOS CRISTALES
• Por definición, un mineral es un sólido cristalino;
esto es, un sólido en el que los átomos
constitutivos están dispuestos en una estructura
regular, tridimensional.
• La forma geométrica regular de un cristal mineral
bien formado es la manifestación exterior de una
disposición atómica interna ordenada.
• No todas las sustancias rígidas son sólidos
cristalinos; el vidrio natural y el manufacturado
carecen de una disposición ordenada de átomos
y se dice que son amorfos, es decir, "sin forma".
Estructura cristalina - clivaje
• La estructura cristalina puede demostrarse por
el clivaje, que significa que pueden partirse o
fracturarse a lo largo de planos lisos separados
por un estrechísimo espacio. El hecho de que
estos minerales puedan partirse a lo largo de
tales superficies planas indica que la
estructura interna del mineral controla tal
fractura.
Algunos de los grupos minerales reconocidos por los geólogos
ION O GRUPO DE IONES
GRUPO MINERAL CARGADOS NEGATIVAMENTE EJEMPLOS COMPOSICIÓN
Carbonato Calcita CaC03

Dolomita CaMg(C03)2
Haluro C[-\ F-' Halita NaCI
Hídróxido (OH)"1 Limonita FeO(OH) • H20
Elemento nativo Oro Au
Diamante C
Óxido o- Hematita Fe203
Silicato Cuarzo SiO,
Olivino (Mg, Fe)2Si04
Sulfato Yeso CaS04 • 2H20
Sulfuro S~2 Galena PbS
COMPOSICIÓN QUÍMICA
• La composición del mineral se muestra

generalmente por medio de una fórmula química,
que es una forma abreviada de indicar el número
de átomos de los diferentes elementos que lo
componen.
• El cuarzo mineral consta de un átomo de silicio
(Si) por cada dos átomos de oxígeno (O) y, en
consecuencia, tiene la fórmula Si02; el número en
el subíndice indica el número de átomos.
Minerales de un solo elemento
• Hay unos pocos minerales que se componen
de un solo elemento; se les conoce como
elementos nativos y comprenden minerales
como el platino (Pt); el grafito y el diamante,
ambos compuestos de carbono (C); la plata
(Ag) y el oro (Au)
minerales - gama de composiciones.
• Algunos minerales tienen realmente una gama
de composiciones.
• La fórmula química del mineral olivino es
(Mg,Fe)2Si04, lo cual significa que, además del
silicio y el oxígeno, puede contener sólo
magnesio, sólo hierro, o una combinación de
ambos. Los átomos del hierro y el magnesio
son más o menos del mismo tamaño; por
ende, pueden sustituirse uno a otro.
Olivino - (Mg,Fe)2Si04
Cuarzo SiO2
Esmeralda - Be3Al2(SiO3)6::Cr
Granate - (Ca,Fe,Mg,Mn)3(Al,Fe,Mn,Cr,Ti,V)2(SiO4)3
Yeso - CaSO4· 2H2O
Turmalina (Na,Ca)(Al,Fe,Li)(Al,Mg,Mn) (BO ) (Si O
6 3 3 .
6 18).(OH,F)4
Propiedades físicas de los minerales
• Las propiedades físicas características de los

minerales se determinan por su estructura
interna y su composición química.
COLOR Y LUSTRE
• Una forma cómoda de hacer esta prueba es tallar
el mineral en un plato de raspado, o una loseta
de cerámica no vidriada, para dejar un rastro de
polvo fino. El mineral de hierro hematita tiene
apariencia variable, puede ser rojo y terroso o
gris plateado y metálico, pero siempre deja una
marca café rojizo.
• El lustre es la apariencia de un mineral al reflejar
la luz. Se distinguen dos tipos básicos de lustre: el
metálico y el no metálico
FORMA DEL CRISTAL
• Los minerales son sólidos cristalinos, pero

muchos se forman en condiciones que no
permiten el desarrollo de cristales perfectos
CLIVAJE Y FRACTURA
• No todos los minerales tienen la posibilidad
del corte, pero los que la poseen tienden a
romperse o hendirse a lo largo de uno o más
planos lisos de debilidad determinados por la
fuerza de los enlaces del cristal del mineral.
p.e. biotita K(Mg,Fe)3(AlSi3)O10(OH)2
CLIVAJE Y FRACTURA
• El corte puede caracterizarse en términos de
la calidad (perfecto, bueno, malo), dirección y
ángulos de intersección de planos de corte.
DUREZA
• La dureza es la resistencia de un mineral a la

abrasión.
• El geólogo austríaco Friedrich Mohs ideó una
escala de dureza relativa para 10 minerales.
Escala de dureza de Mohs
DUREZA DE ALGUNOS
DUREZA MINERAL OBJETOS COMUNES
10 Diamante
9 Corindón
8 Topacio
7 Cuarzo Lima de acero (6.5)
6 Ortoclasa Cristal (5.5-6)
5 Apatita
4 Fluorita
Moneda pequeña de cobre (3)
3 Calcita Uña (2.5)
2 Yeso
PESO ESPECIFICO
• El peso específico de un mineral es la razón de

su peso al peso de un volumen igual de agua.
• los ferromagnesianos tienen pesos específicos
que van de 2.7 a 4.3, mientras que los silicatos
no ferromagnesianos varían de 2.6 a 2.9
• los minerales metálicos, como la galena (7.58)
y la hematita (5.26) son más pesados que los
no metálicos.
PESO ESPECIFICO
• El oro puro tiene un peso específico de 19.3,
que lo hace 2.5 veces más pesado que el
plomo.
• el peso específico del grafito varía de 2.09 a
2.33; la del diamante es de 3.5.
OTRAS PROPIEDADES
• Otras propiedades físicas caracterizan a algunos minerales. El
talco se siente inequívocamente jabonoso, con el grafito se
escribe sobre el papel, la halita tiene sabor salado y la
magnetita es magnética. Algunos minerales son plásticos y si
se les dobla para darles nueva forma retienen ésta, en tanto
que otros son flexibles y si se les dobla volverán a su forma
original cuando dejen de actuar las fuerzas que los
deformaron. La calcita y dolomita minerales pueden
identificarse mediante una sencilla prueba química,
consistente en aplicar una gota de ácido clorhídrico diluido al
espécimen mineral. Si éste es calcita, reaccionará
vigorosamente con el ácido y liberará bióxido de carbono, lo
cual hará que el ácido burbujee o tenga una reacción
efervescente. La dolomita no reaccionará con el ácido
clorhídrico, a menos que esté pulverizada.
Recursos y reservas minerales
• La cantidad de los recursos minerales utilizados
ha crecido constantemente desde que los
europeos establecieron la colonia de
Norteamérica. Tan sólo en Estados Unidos se
consumieron cerca de 90 millones de toneladas
métricas de hierro y acero en 1990; casi 70
millones de toneladas métricas de cemento y más
de cinco millones de toneladas métricas de
aluminio. De acuerdo con un cálculo, la cantidad
anual per cápita de recursos minerales utilizados
por los norteamericanos es de unas 14 toneladas
métricas; gran parte de esto son materiales
simples, como piedra triturada, arena y grava

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MINERALES

Representación esquemática de isótopos del

• Cuando se enlazan los átomos de dos o más

Carbonato Calcita CaC03

• La composición del mineral se muestra

• Las propiedades físicas características de los

• Los minerales son sólidos cristalinos, pero

• La dureza es la resistencia de un mineral a la

6 Ortoclasa Cristal (5.5-6)

• El peso específico de un mineral es la razón de

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