Datación Radiométrica

DATACIÓN RADIOMÉTRICA
La datación radiométrica es una técnica empleada en la estimación de la edad

absoluta (numérica) de materiales geológicos tales como rocas, minerales o materia
orgánica, que se logra a partir de isótopos radiactivos; los cuales se fundamentan
en las series de desintegración de isótopos con tasas constantes de decaimiento
radioactivo.
Los isótopos inestables tienen como consecuencia la descomposición o

desintegración espontánea del núcleo, este proceso fue denominado radioactividad
en 1907. El físico neozelandés, Ernest Rutherford, sugirió la posibilidad de datar
minerales mediante la reactividad, calculando la porción entre la cantidad de
elementos radioactivos (llamados elementos padres o primarios) y las sustancias
derivadas (llamados elementos hijos o radiogénicos). En la década de los setenta
se confirmó la propiedad clave de las transmutaciones radioactivas.
Para que un elemento radiogénico sea utilizable en la datación hacen falta tres
condiciones:
1. Que se trate de un elemento relativamente común.

2. Que su vida media no sea demasiado larga ni demasiado corta respecto al
intervalo de tiempo que queremos medir (la vida media de cada elemento
radioactivo es constante y se puede medir con precisión).
3. Que el elemento hijo se pueda distinguir de las eventuales cantidades del
mismo isótopo ya presenté en el mineral desde su formación.
La edad de una roca es, casi siempre, la media de varias determinaciones en

mineral y en roca total: los márgenes de error son a veces considerables por lo que,
para mayor seguridad, se procura utilizar más de un método.
Se presentan una tabla con varios métodos radioactivos ordenados por periodos de
desintegración:
CARACTERÍSTICAS DE ALGUNOS MÉTODOS DE DATACIÓN

RADIOMÉTRICA
Elemento Elemento Vida Media

Padre Hijo (años) Observaciones utilizables
Samario 147 Neodimio 105.000x10^6 rocas metamórficas muy
143 antiguas
Rubidio 87 Estroncio 87 47.000 x 10^6 cualquier tipo de roca
Uranio 238 Plomo 206 4.510 x 10^6 método más preciso
Potasio 40 Argón 40 1.300 x 10^6 método más común
Uranio 235 Plomo 207 713 x 10^6 igual que el
uranio238/plomo206
Berilio 10 Boro 10 1.5 x 10^6 rocas sedimentarias
Torio 230 Radio 226 75.000 sedimentos marinos de
menos
de un millón de años
Protactinio 231 Actinio 227 34.300 sedimentos marinos de
menos
de un millón de años
Carbono 14 Nitrógeno 14 5.730 materiales de origen biológico
Argón 39 Potasio 39 269 agua o hielo inferiores a mil
años
Tritio Helio 3 12.430 agua o hielo de sólo unas
décadas
Nota: Extraído de Origen e Historia de la Tierra, de Francisco Anguita Virella.
Edit. Rueda.
Midiendo los átomos producidos por las desintegraciones en las rocas los físicos
han podido fechar, por ejemplo, que la edad de la Tierra tiene más de 4,500 millones
de años, que la vida en la tierra tiene más de 3,500 millones de años, que hasta
hace unos 600 millones de años los microbios dominaban el planeta, que los seres
humanos anatómicamente modernos aparecieron hace aproximadamente 100,000
años, entre otras muchas más dataciones.
Capas de roca datadas por cortesía del USGS, Western Región Geologic
Information.
DESCRIPCIÓN DE MÉTODOS RADIOMÉTRICOS:
MÉTODO DEL CARBONO 14
A diferencia del resto de los métodos de datación radiométrica lo que se data con el
carbono 14 no es el nacimiento de un mineral, sino la muerte de un ser vivo, por lo
que datar materiales tan variados como madera, huesos, etcétera, han hecho de
este método un auxiliar inestimable para arqueólogos, historiadores y también para
geólogos especialistas en el cuaternario reciente. En teoría se puede seguir
detectando carbono 14 en muestras de hace 70,000 años, pero el inconveniente
radica en que en muestras de más de 30,000 años el margen de error se hace
demasiado grande.
MÉTODO DEL RUBIDIO-ESTRONCIO
Anteriormente era el método más fiable para obtener edades en rocas antiguas, se
aplica a una gran variedad de minerales y puede usarse en los tres tipos de rocas,
aunque el campo especial de aplicación del método es en rocas endógenas; es ideal
en las metamórficas antiguas.
MÉTODO DEL POTASIO-ARGÓN
Es el más común de los métodos ya que tiene a su favor la universalidad del potasio,
aunque su inconveniente es el carácter gaseoso del argón, que es propenso a
escapar bajo ciertas condiciones lo que puede dar edades menores de las reales.
Lo normal es usar este método en combinación con el rubidio-estroncio. El
rendimiento óptico se obtiene en rocas volcánicas Mesozoicas y Cenozoicas.
MÉTODO DEL ARGÓN 39/ARGÓN 40
El método del argón radiactivo es sólo una variante del potasio-argón, pero
adaptado para edades muy jóvenes, entre 100 y 1000 años. Hasta ahora se ha
utilizado para medir edades de aguas y de hielo.
MÉTODO DEL BERILIO 10
Reconocido con este nombre debido a que con este sistema sólo se miden las
desintegraciones del elemento padre, comenzó en los años setenta y en los últimos
años se ha extendido. Mide edades que van de cientos de miles de años hasta unos
quince millones de años y es el único fiable en este rango de edades (salvo el
potasio-argón), suele ser más útil en rocas volcánicas y tiene la capacidad de datar
rocas sedimentarias.
MÉTODOS DE TORIO Y PROTACTINIO
Estos dos isótopos son productos intermedios en cadenas de desintegración del

uranio, y son útiles en el rango de edades 10 4 a 105 años. Se encuentran en
sedimentos marinos recientes.
MÉTODO URANIO-PLOMO
Se tienen dos series de transmutaciones que se utilizan en conjunto con el nombre

de métodos de plomo. El uso combinado de los dos métodos permite una
comprobación independiente de las edades. Estos métodos son los más difíciles,
pero también proporcionan información más segura. Al principio, los métodos
uranio-plomo se emplearon tan sólo en minerales de uranio, y actualmente se mide
la relación en rocas sedimentarias como las calizas; además, se obtienen
dataciones muy precisas con márgenes de error de solo uno ó dos millones de años
para rocas arcaicas (Precámbrico).
Método del Tritio
El tritio producido en la atmósfera se incorpora al ciclo del agua y rápidamente se

comienza a descomponer en helio3, lo que limita su utilidad como elemento
cronológico a dos o tres décadas. La principal utilidad del sistema tritio-helio está en
la datación de capas de helio o masas aisladas de agua.
Método del Samario-Neodimio
La larga vida media de esta transmutación indica que el neodimio se acumula muy
lentamente, por lo que este método es adecuado para rocas más antiguas de mil
millones de años; se puede decir que es un método reciente (1975).
BIBLIOGRAFÍA:
Walter T. Huang, “Petrología”,1968.
Wicander Reed y Monroe James, “Fundamentos de Geología”, 2000.
Turner Francis J y Verhoogen John, “Petrología Ígnea y Metamórfica”, 1963.
Heinrich E. WM., “Petrografía Microscópica”, 1960.
Williams H., Turner F.J., Gilbert Ch. M., “Petrography. An Introduction to the Study
of Rocks in Thin Sections”, 1982.Internet:
http://www.ugr.es/~agcasco/msecgeol/secciones/petro/pet_sed.htm
UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA
CENTRO UNIVERSITARIO DEL NORTE CUNOR
PALEONTOLOGÍA.
T. GEOLOGÍA.
ING. SERGIO SOLARES
DATACIÓN RADIOMÉTRICA
FIGUEROA ALVAREZ, JEHISON LEONEL CARNE: 201146106
COBAN ALTA VERAPAZ, 25 DE ENERO DE 2016.

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La datación radiométrica es una técnica empleada en la estimación de la edad

Los isótopos inestables tienen como consecuencia la descomposición o

1. Que se trate de un elemento relativamente común.

La edad de una roca es, casi siempre, la media de varias determinaciones en

CARACTERÍSTICAS DE ALGUNOS MÉTODOS DE DATACIÓN

Elemento Elemento Vida Media

MÉTODO DEL CARBONO 14

MÉTODO DEL RUBIDIO-ESTRONCIO

MÉTODO DEL POTASIO-ARGÓN

MÉTODO DEL ARGÓN 39/ARGÓN 40

MÉTODO DEL BERILIO 10

Estos dos isótopos son productos intermedios en cadenas de desintegración del

Se tienen dos series de transmutaciones que se utilizan en conjunto con el nombre

Método del Tritio

El tritio producido en la atmósfera se incorpora al ciclo del agua y rápidamente se

Método del Samario-Neodimio

Walter T. Huang, “Petrología”,1968.

Wicander Reed y Monroe James, “Fundamentos de Geología”, 2000.

Turner Francis J y Verhoogen John, “Petrología Ígnea y Metamórfica”, 1963.

Heinrich E. WM., “Petrografía Microscópica”, 1960.

of Rocks in Thin Sections”, 1982.Internet:

FIGUEROA ALVAREZ, JEHISON LEONEL CARNE: 201146106

COBAN ALTA VERAPAZ, 25 DE ENERO DE 2016.

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