Lepidoptera

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Mariposas y polillas
Rango temporal: 199 Ma-0 Ma
PreЄ
Pg
Jurásico－Reciente
Mariposa Morpho menelaus
Polilla Saturnia pavonia
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Subfilo: Hexapoda
Clase: Insecta
Infraclase: Neoptera
Superorden: Endopterygota
Orden: Lepidoptera
Subórdenes
 Aglossata
 Glossata
 Heterobathmiina
 Zeugloptera
(Ver Taxonomía del orden Lepidoptera)
[editar datos en Wikidata]
Los lepidópteros (Lepidoptera, del griego «lepis», escama, y «pteron», ala) son
un orden de insectos holometábolos, casi siempre voladores, conocidos comúnmente
como mariposas; las más conocidas son las mariposas diurnas, pero la mayoría de las especies
son nocturnas (polillas, esfinges, pavones, etc.) y pasan muy inadvertidas. Sus larvas se conocen
como orugas y se alimentan típicamente de materia vegetal, y algunas especies pueden
ser plagas muy dañinas para la agricultura. Muchas especies cumplen el papel de polinizadoras de
plantas y cultivos.
Este taxón representa el segundo orden con más especies entre los insectos (siendo superado
solamente por el orden Coleoptera); de hecho, cuenta con más de 165 000 especies1 clasificadas
en 127 familias y 46 superfamilias.2 La mariposa diurna más grande que existe es la Ornithoptera
alexandrae hembra, que puede llegar a tener 31 cm de envergadura (el macho es un poco más
pequeño), vive al sudeste de Nueva Guinea.
Índice
 1Sistemática
o 1.1Taxonomía
o 1.2Filogenia
o 1.3Lepidópteros fósiles
 2Características
o 2.1Coloración
 2.1.1Véase también
o 2.2Venación alar
o 2.3Patrón de formación en el color del ala
 3Alimentación
 4Ciclo de vida
o 4.1Reproducción y desarrollo
 4.1.1Larva u oruga
 4.1.2Adulto o imago
o 4.2Migración
 5Véase también
 6Referencias
o 6.1Bibliografía complementaria
 7Enlaces externos
Sistemática[editar]
Taxonomía[editar]
Hay unas 127 familias dentro del orden Lepidoptera, pero las opiniones de cuáles son éstas
cambian con frecuencia entre los científicos. El tratamiento que se da aquí es el adoptado por
la base de datos del Museo de Historia Natural de Londres. Ver Taxonomía del orden lepidoptera.
Durante muchos años, el orden de los lepidópteros fue subdividido en dos subórdenes,
los ropalóceros, o mariposas diurnas, y los heteróceros, polillas o mariposas nocturnas.
La cladística moderna ha demostrado que esta antigua clasificación es artificial y, en la actualidad
se admiten los subórdenes Aglossata, Heterobathmiina, Zeugloptera y Glossata. Los tres primeros
contienen unas pocas especies, mientras que Glossata incluye el 99% de los lepidópteros actuales.3
 Suborden Zeugloptera
 Suborden Aglossata
 Suborden Heterobathmiina
 Suborden Glossata
o Infraorden Heteroneura
 División Ditrysia
 Sección Cossina
 Sección Tineina
 División Monotrysia
o Infraorden Dacnonypha
o Infraorden Lophocoronina
o Infraorden Exoporia
o Infraorden Neopseustina
Filogenia[editar]
Las relaciones filogenéticas de los cuatro subórdenes son las siguientes:3
Lepidoptera
Zeugloptera
Aglossatera
Heterobathmiina
Glossata
Grabado de 1887 de Prodryas persephone, lepidóptero fósil del Eoceno
Holotipo de Hydriomena? protrita
Lepidópteros fósiles[editar]
Hay muy pocos fósiles de mariposas cuando se los compara con otros grupos de insectos. La
distribución y abundancia de los fósiles más comunes indican que debe haber habido grandes
migraciones de mariposas durante el Paleógeno en el Mar del Norte, que es donde se encuentran
muchos fósiles de este grupo.4
También se encuentran algunos fósiles en ámbar y en algunos sedimentos finos. Los restos
dejados por larvas de minadores de hojas Pueden ser valiosos, pero su interpretación no es fácil.5
Características[editar]
Anatomía externa de Papilio machaon: A- ala delantera; B - antena; C - ojo compuesto; D - espiritrompa; E -
tórax; F - pata; G- abdomen; H - ala posterior; I - «cola»
Las mariposas poseen dos pares de alas membranosas cubiertas de escamas coloreadas, que
utilizan en la termorregulación, el cortejo y la señalización. Su aparato bucal es de tipo probóscide
(véase Insecto) provisto de una larga trompa que se enrolla en espiral (espiritrompa) que
permanece enrollada en estado de reposo y que les sirve para libar el néctar de las flores
que polinizan.
El cortejo de los machos es muy variable en las diferentes familias del orden, pero básicamente
consiste en exhibiciones y en la producción de feromonas sexuales. Con las maniobras de vuelo los
machos cubren a las hembras con el olor de estas feromonas. Tras el apareamiento los machos
pueden evitar que la hembra tenga una nueva cópula taponando su genitalia con una secreción
pegajosa.
Su desarrollo es holometábolo: del huevo sale una larva u oruga que se transformará en pupa y
ésta dará lugar al adulto. La larva, a diferencia del adulto, presenta un aparato bucal de tipo
masticador; la mayoría de las larvas son fitófagas. En menos del 1% las larvas son carnívoras o aun
caníbales. Podemos distinguir las larvas de lepidópteros de las de otros insectos porque poseen
una serie de 5 patas falsas —las de los himenópteros sínfitos poseen 7 o más— al final
del abdomen,6 lo que en algunos casos conlleva que su forma de caminar sea como la de un
acordeón abriéndose y cerrándose alternativamente. Los lepidópteros son insectos terrestres y solo
ocasionalmente algunas larvas son acuáticas.
Coloración[editar]
En el orden Lepidoptera la coloración, especialmente la de las alas, alcanza la máxima
especialización. Morfológicamente, la superficie alar está recubierta de escamas cuya superficie
posee multitud de aristas longitudinales (separadas a veces a menos de 1 μm, es decir, la milésima
parte de un milímetro) que alteran la reflexión de la luz produciendo colores muy llamativos y
frecuentemente tornasolados e iridiscentes.2

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