Aplicaciones de La Tecnología de ADN Recombinante en Alimentos Ventajas y Desventajas
Aplicaciones de La Tecnología de ADN Recombinante en Alimentos Ventajas y Desventajas
Aplicaciones de La Tecnología de ADN Recombinante en Alimentos Ventajas y Desventajas
desventajas
Introducción
Aplicaciones
Los alimentos transgénicos son el más reciente fruto de la evolución tecnológica, aunque
su conocimiento es incipiente e incompleto. La aplicación de la ingeniería genética
permite aislar desde un organismo la secuencia de interés de ADN y propagarlo en otro
organismo generando una molécula nueva conocida como recombinante, que permite
obtener cantidades ilimitadas del producto codificado por dicho gen (Domingo, 1995).
Con respecto a los alimentos transgénicos, lo que se hace es buscar, en un ser vivo
(animal, planta, bacteria o virus) un gen que codifique una proteína; como podría ser una
enzima que intervenga en la maduración de los frutos o en la producción de un compuesto
inhibidor de multiplicación viral o de una característica estructural u organoléptica,
confiriéndole un aumento del contenido de un nutriente o una mayor tolerancia a un
herbicida. Este gen se introduce en el material genético del alimento que se desea mejorar
o modificar. Con esto se obtienen las características finales deseadas, sin tener que pasar
por lentos procesos de selección y cruces de cosechas y de animales que se venía
realizando tradicionalmente (Shintani, 1998).
VENTAJAS
Las técnicas de manipulación genética pueden ser usadas para aumentar, disminuir o
modificar la cantidad de nutrientes específicos de diferentes organismos. Por ejemplo,
existe un arroz transgénico, llamado «arroz dorado», que tiene incorporados 7 genes de
distintos vegetales, que le confieren un mayor contenido de betacaroteno y de hierro,
útiles para la prevención y manejo de la anemia y ceguera, patologías que son endémicas
en algunas zonas del mundo (Ye, 2005)
También existe el arroz con un gen de la espinaca, que proporciona tolerancia a la sequía
y 5 tipos distintos de arroces que toleran distintos herbicidas. Una potencial aplicación de
esta tecnología y que constituye uno de los principales argumentos de quienes están a
favor de esta, sería prevenir e inclusive tratar numerosas enfermedades (Mendoza, 2001).
Otro avance ha sido el desarrollo de una variedad de papas a las que se les modificó su
perfil de aminoácidos, aumentando el contenido de lisina, introduciendo una enzima de
bacterias 100 veces menos sensible a la inhibición causada por la lisina en la papa
(Shintani, 1998).
DESVENTAJAS
Los potenciales riesgos a los que nos podríamos ver expuestos con los OGM y que son el
fundamento de organizaciones ecologistas que rechazan la utilización y consumo de
OGM, son el desarrollo de alergias, la resistencia a los antibióticos, la pérdida o
modificación del valor nutricional de los alimentos, la presencia de compuestos tóxicos,
la aparición de enfermedades nuevas y no tratables, además del daño a las especies
silvestres de plantas (Nordlee, 1996).
Se observó que los extractos de nuez resultaban positivos en una prueba de alergias al
igual que el extracto de soya transgénica, demostrando que ligaba a Ig E. Por ello, hubo
que retirar el producto antes de que llegara al mercado (Fares, 1998).
Generación de toxinas. Hay que recordar que las toxinas también pueden estar en
alimentos tradicionales. Sí la concentración de toxinas es mayor en el alimento
transgénico que en el tradicional, producto de la manipulación, no se podría comercializar
(Tabe, 1995).
CONCLUSIÓN
En conclusión, en la actualidad no existe evidencia científica que respalde la teoría de que
el consumo de organismos genéticamente modificados haya desarrollado alguna
enfermedad o daño a largo plazo. No se ha observado ninguna reacción adversa que no
se haya dado con los alimentos sin modificar. Tampoco se ha evidenciado modificaciones
que vayan en detrimento del contenido nutricional. Sin embargo, aún no conocemos los
efectos a largo plazo de la ingesta de estos, por lo que serán necesarias evaluaciones en
el futuro.
REFERENCIAS
Fares NH, El-Sayed AK. 1998 Fine structural changes in the ileum of mice fed on delta-
endotoxin treated potatoes and transgenic potatoes. Nat Toxins; 6:219-33 (A).
Nordlee JA, Taylor SL, Townsend JA, Thomas LA, Bush RK. 1996. Identification of a
Brazil-nut allergen in transgenic soybeans. N Engl J Med; 334 (11): 688-92.
Shintani D, Della Penna D. 1998. Elevating the Vitamin E content of plants through
metabolic engineering. Science; 282: 2098-100.
Mendoza C, Viteri FE, Lonnerdal B, Raboy V, Young KA, Brown KH. 2001 Absorption
of iron from unmodified maize and genetically altered, low- phytate maize fortified with
ferrous sulfate or sodium iron EDTA. Am J Clin Nutr; 73: 80-5