10 CONSEJOS PARA UNA ECUALIZACIÓN EFECTIVA

DURANTE LA MASTERIZACIÓN
En este artículo, veremos los diez mejores consejos para aplicar la ecualización
durante la masterización: la etapa final de la música antes de ser lanzada al
mundo.

La masterización es la etapa final por la que pasa cualquier pieza de música antes
de ser lanzada a través de streaming o medios físicos: la última oportunidad para
agregar brillo profesional a una grabación y hacerla atractiva para el público que
escucha. En la práctica, el mastering efectivo tiene que ver con la habilidad, la
experiencia y tener las herramientas adecuadas a la mano. La ecualización es una
de las armas principales en el arsenal de mastering, donde se usa para agregar
calor, "aire" y equilibrio tonal. EQ también se puede usar para corregir problemas
como frecuencias demasiado altas que aparecen y abruman al resto de la mezcla.

Veamos los diez consejos principales para aplicar la ecualización durante la

masterización:

1. Usa un Sistema de Monitoreo Preciso en una Habitación

Acústicamente Preparada
Intentar masterizar mientras escuchas a través de altavoces inexactos en una
habitación que no está tratada acústicamente es como intentar pintar una imagen
mientras usas gafas de sol oscuras cubiertas de suciedad y manchas. Si tus
altavoces tienen pocos graves, naturalmente tenderás a aumentar las bajas
frecuencias, lo que hará que el producto final aumente cuando escuches en otros
sistemas. Por el contrario, si tu espacio de audición tiene "nodos" de sala
prominentes (es decir, frecuencias de resonancia de baja frecuencia que a menudo
ocurren en habitaciones no tratadas), disminuirás los graves para compensar, lo
que hará que tu master sea notablemente delgado y carente de fuerza. Siempre
invierte en los altavoces más sonoros neutrales que puedas pagar y asegúrate de
instalar al menos algunos tratamientos acústicos básicos (como trampas de graves,
difusores, etc.) en tu habitación.

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2. Comprender los conceptos básicos
Encontrarás prácticamente los mismos controles en cada plug-in de EQ:

Se proporcionarán varias bandas, cada una de las cuales se puede establecer

en una frecuencia diferente. Dentro de cada banda, puedes ajustar la
ganancia para aumentar o reducir el área de frecuencia seleccionada.
Las bandas más altas y más bajas también se pueden usar generalmente
como shelving; es decir, pueden reducir las frecuencias por encima o por
debajo, en cuyo caso actúan como filtro de paso bajo o de paso alto,
respectivamente. Las bandas de shelving ofrecerán un control de pendiente,
lo que te permite ajustar el gradiente (suave o empinado) en el que la
ganancia se reduce.
Además, la mayoría de los plugins de ecualización son paramétricos, lo que
significa que también proporcionan un ancho o control "Q" para reducir o
ampliar el área de frecuencia afectada.

3. Usa EQ en Su Lugar Apropiado

La mayoría de las sesiones de masterización requieren el uso no solo de uno, sino
de una cadena de plug-ins (y/o, en algunos casos, procesadores de señales
analógicas). Si bien no hay reglas estrictas y rápidas, si estás masterizando "en la
caja" (es decir, dentro de tu DAW), generalmente se usa un plug-in de EQ al
principio de la cadena, antes o después de cualquier compresor. (Los plugi-ns
limitadores se utilizan básicamente para agregar volumen general y, por lo tanto,
casi siempre se encuentran al final de la cadena).

Sin embargo, debido a que cada proceso interactúa con todos los demás (y porque
cada uno tiende a colorear un poco la señal), es una buena idea tener todos los
plug-ins que planeas usar insertados y activos mientras modificas la EQ. De esa
manera, puedes escuchar los resultados en contexto.

4. Cortar, No Realzar
Una reducción en la energía de una banda de frecuencia, es decir, ecualización
sustractiva, generalmente es más agradable para el oído que un realce. De hecho,
si tu objetivo es aumentar un área de frecuencia en particular, a menudo puede ser

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más efectivo cortar (atenuar) las frecuencias alrededor, debajo o por encima de esa
banda. Si bajas los graves, sonará como si hubieras subido las frecuencias medias y
altas; por el contrario, si reduces solo los agudos, la mezcla puede parecer que
tiene más graves.

5. Menos Es Más
Masterizar es todo acerca de la sutileza. Los ingenieros de masterización
profesionales raramente reducen o aumentan cualquier área de frecuencia en más
de 1.5 dB. Entienden que incluso un ligero cambio puede tener un gran impacto en
el audio resultante. Debes seguir el mismo principio. Trabaja en incrementos de
medio dB o menos (0.25 dB es ideal) y escucha atentamente cómo tus ajustes, que
en algunos casos se pueden sentir más de lo que se escucha, afectan el sonido
general. El ingeniero de mezcla y masterización Yoad Nevo (Sia, Pet Shop Boys)
dice rotundamente: "Si tienes que ecualizar más de 2 o 3 dB, entonces
probablemente estés haciendo algo mal". O puede ser una indicación de que hay
un problema con la mezcla; si es así, debes volver a mezclar teniendo en cuenta las
áreas problemáticas de frecuencia.

6. Corregir el Balance Tonal

El primer paso en cada sesión de masterización es escuchar. Cierra los ojos y solo
escucha. Comienza centrándote en el espectro de frecuencia general. ¿Existe un
balance relativo entre los graves (es decir, el bajo y el bombo), los medios (voces,
guitarras, teclados) y los agudos (hats agudos, platillos, percusión)? ¿Es la mezcla
espesa y fangosa, o es delgada y anémica? ¿Es retumbante o encajonada? ¿Existe
una buena definición entre instrumentos? Es decir, ¿puedes discernir claramente
entre guitarras, teclados y voces? Todos estos son problemas que pueden
abordarse en el mastering.

Si la mezcla suena turbia, encajonada o carece de definición:

La mayoría de los elementos en una mezcla, incluidos los delays y las reverbs,
deambulan por las áreas de rango medio. (Incluso el bombo puede subir
directamente a los medios agudos.) El barro generalmente es causado por un
exceso de energía en esa área, así que para combatirlo, intenta atenuar los medios
graves en el rango de 150-350 Hz. Este es un truco que abre el espacio porque

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permite que pasen más medios agudos. Esa es la belleza del ecualizador
sustractivo: cortar un área de frecuencia permite escuchar mejor un área adyacente.

Si suena delgado:

Esto ocurre cuando falta una mezcla en frecuencias de rango medio, en

comparación con los agudos y geaves. La solución es un realce suave en el área de
500 Hz. Sin embargo, no vayas demasiado lejos, o todo comenzará a sonar
encajonado y artificial. Otras formas de combatir la delgadez es usar un ecualizador
analógico clásico (o un plug-in modelado en uno; ve el Consejo # 9 a
continuación), un emulador de cinta o un plug-in de mejora de graves.

Si suena retumbante:

Disminuye unos 100–150 Hz.

Si suena "Chillon":

Prueba con un ecualizador de 3–8 kHz. Otro enfoque es aumentar ligeramente el

extremo inferior, lo que tiene el efecto psicoacústico de atenuar un poco el
extremo superior, a pesar de que las frecuencias altas no se han reducido
realmente.

Si suena aburrido:

Un ligero aumento en el shelving del extremo superior (en el área de 10-15 kHz o
más) puede ayudar a abrir una pista y hacer que suene "aireada". El peligro aquí es
que también podrías estar elevando el nivel de los platillos y el charles demasiado
en proporción al resto de la batería. Otra forma de combatir la opacidad es usar un
plug-in "potenciador" de armónicos como el Aphex Vintage Aural Exciter o el
Vitamin Sonic Enhancer. En este video, el ingeniero de audio Miles Walker
(Beyoncé, Sia) demuestra una mezcla y masterización con Vitamin de Waves - salta
al minuto 07:15 para obtener sus consejos de masterización.

Si la mezcla carece de "presencia":

Si la voz principal o el solo de guitarra no aparecen, intenta aumentar un poco en

el área de 3 a 5 kHz. Ten en cuenta que esto también puede tener el efecto adverso
de hacer que esos elementos sean desproporcionados al resto de la mezcla. Por
supuesto, atenuar la misma área de frecuencia te permite hacer lo contrario. El
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legendario ingeniero de masterización Bob Ludwig recuerda una sesión en la que
se le indicó que redujera la voz principal en medio dB. "Utilicé un ecualizador de
fase lineal para hacer eso", explica, "así que no alteró el sonido del resto de la
mezcla".

Si bien todos los cambios de EQ descritos anteriormente se pueden hacer con

prácticamente cualquier plug-in de ecualizador, puedes considerar el uso de un
plug-in de fase lineal como el descrito por el Sr. Ludwig. Estos utilizan tecnología
avanzada que permite que la señal pase a través de todas las bandas a la misma
velocidad, lo que resulta en una mayor transparencia y problemas de fase cero, a
diferencia de los ecualizadores tradicionales que causan cierta "coloración" del
sonido debido a retrasos diminutos en las bandas que se cortan o realzan.

7. Identifica y Arregla problemas de Cualquier Frecuencia

Si hay frecuencias "problemáticas" que sobresalen, como la resonancia en la
guitarra acústica o ciertas notas de bajo (causadas por una grabación inadecuada o
un instrumento mal configurado), utiliza el siguiente procedimiento para
identificarlas:

(a) Elije la banda de frecuencia aproximada en tu plug-in de ecualizador y

establece un ancho estrecho ("Q").

(b) Aumenta esa banda en 5–10 dB. (No te preocupes, ¡esto es solo temporal!)

(c) Usa el control de frecuencia para desplazarse hacia arriba y hacia abajo
mientras escuchas atentamente.

(d) Cuando escuches que la frecuencia del problema se vuelve notablemente más
alta, reduce la Q un poco más y continúa barriendo hasta que el sonido sea más
fuerte.

Una vez que hayas identificado la frecuencia o frecuencias problemáticas, intenta

aplicar una pequeña reducción similar a una banda de rechazo (Notch). Realiza este
corte en pequeños incrementos (medio dB a la vez o menos) hasta que la
resonancia se reduzca lo suficiente pero sin afectar el contenido musical general.
Esto es particularmente importante, ya que nunca deseas realizar cambios en el

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ecualizador que impacten negativamente en la mezcla. ¡El objetivo aquí es ayudar,
no obstaculizar!

Si las frecuencias problemáticas solo ocurren en ciertas secciones aisladas de la

canción, podrías considerar suprimirlas con el uso de un ecualizador dinámico. Este
tipo de plug-ins aplica cantidades controladas de compresión para reducir áreas de
frecuencia específicas, interviniendo solo cuando el nivel excede un umbral
especificado por el usuario y, por lo tanto, te brinda control total sobre cuándo y
en qué grado se atenuarán esas frecuencias.

8. Eliminar Retumbes
Un paso que muchos ingenieros de masterización toman de manera habitual es
establecer la banda más baja (shelving) de su ecualizador para que actúe como un
filtro de paso alto al cortar frecuencias por debajo de 30–40 Hz, con una pendiente
suave de 6 dB o menos para evitar problemas de fases. Esto puede actuar como
una medida preventiva si hay una gran cantidad de ruido o actividad subsónica en
la mezcla (algo que el ingeniero de mezcla podría no haber podido detectar si no
había un subwoofer en uso) y también puede ajustar los graves restantes. Además,
puede darte un poco más de margen de maniobra para trabajar, lo que nunca es
malo. Sin embargo, esto debe hacerse con precaución (y posiblemente no debería
hacerse en absoluto en géneros pesados como el EDM), ya que a veces puedes
perder el impacto del bombo de esta manera.

9. Dos EQs Pueden Ser Mejores Que Uno

Como se describe en el Consejo # 6 anterior, los ecualizadores tradicionales (es
decir, no lineales) pueden causar una anomalía de fase conocida como "mancha",
especialmente cuando se cortan o aumentan varias bandas. Sin embargo, en
muchos casos es posible que desees ese sonido; después de todo, los
ecualizadores analógicos antiguos que la gente venera hoy también mancharon la
fase. A veces, un poco de calor análogo puede hacer maravillas para agregar color
a tu mezcla.

Por esa razón, es posible que desees agregar un segundo plug-im de EQ a tu

cadena, dedicado principalmente a agregar "carácter" a la mezcla. "El PuigTec EQP-
1A, al igual que el hardware que emula, tiene la asombrosa capacidad de impartir

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calidez y presencia con solo el acto de encenderlo y pasar el audio a través de él",
dice el ingeniero de masterización de los Red Hot Chili Peppers, Drew Lavyne.
Otros plug-ins que proporcionan emulación de ecualizador analógico incluyen los
ecualizadores H-EQ y V-Series.

10. Aprovecha el Poder de la Ecualización M/S

Si estás buscando sacar elementos específicos de una mezcla, intenta usar un plug-
in de EQ que ofrezca procesamiento mid/side (MS), como F6 o H-EQ. Estas
poderosas herramientas te permiten separar esas partes en el punto muerto (es
decir, la voz principal, el bombo, el tambor y quizás uno o dos componentes más)
de los desplazados hacia los lados (es decir, todo lo demás). Por ejemplo,
simplemente aumentando un área relativamente pequeña de frecuencias medias
en el canal central, puedes elevar efectivamente el nivel de las voces.

Aquí hay algunas cosas más que puedes hacer con la ecualización de M/S:

Amplía la imagen estéreo: agrega un toque de High Shelving a 8 kHz o

más.
Reduce la turbidez y ajusta el sonido general: agrega algo de low
shelving a 200 Hz o menos.
Aprieta solo el extremo inferior: reduce las frecuencias por debajo de 75
Hz.
Agrega más definición a las voces: haz un pequeño corte en el rango de
500–1000 Hz.
Dele a la mezcla una mayor sensación de espacio: aumenta las frecuencias
por debajo de 600–650 Hz con un low shelf.

Esperemos que estos consejos te den una mayor idea del poder de la ecualización
en el mastering. ¡Ahora sal y crea algunas pistas geniales!

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