Inflación cósmica

La inflación cósmica es un conjunto de propuestas en el cerse a como es el Universo hoy, el Universo tendría que
marco de la física teórica para explicar la expansión ul- haber empezado de unas condiciones iniciales “especia-
trarrápida del universo en los instantes iniciales y resolver les” o muy puestas a punto cerca del Big Bang. La infla-
el llamado problema del horizonte. ción resuelve estos problemas proporcionando un meca-
nismo dinámico que conduce al Universo a este estado
especial, de esta manera formando un Universo como el
1 Introducción nuestro mucho más natural en el contexto de la teoría del
Big Bang.
La inflación fue por primera vez propuesta por el físico La inflación cósmica tiene el efecto importante de resol-
y cosmólogo estadounidense Alan Guth en 1981[1] e in- ver heterogeneidades, anisotropía y la curvatura del es-
dependientemente Andrei Linde,[2] y Andreas Albrecht pacio. Esto pone al Universo en un estado muy simple,
junto con Paul Steinhardt[3] le dieron su forma moderna. en el que está completamente dominado por el campo
inflatón y las únicas heterogeneidades significativas son
Aunque el mecanismo responsable detallado de la física las débiles fluctuaciones cuánticas en el inflatón. La in-
de partículas para la inflación se desconoce, la imagen bá- flación también diluye partículas pesadas exóticas, como
sica proporciona un número de predicciones que se han los monopolos magnéticos predichos por muchas exten-
confirmado por pruebas observacionales. La inflación es siones del modelo estándar de física de partículas. Si el
actualmente considerada como parte del modelo cosmo- Universo estuviese lo suficientemente caliente como para
lógico estándar de Big Bang caliente. La partícula ele- formar tales partículas anteriores al periodo de inflación,
mental o campo hipotético que se piensa que es respon- no serían observados en la Naturaleza, ya que serían tan
sable de la inflación es llamada inflatón. raras que es bastante probable que no haya ninguna en
La inflación sugiere que hubo un periodo de expansión el Universo observable. Juntos, estos efectos se llaman el
exponencial en el Universo muy pre-primigenio. La ex- “teorema de no-pelo inflacionario”[9] por analogía con el
pansión es exponencial porque la distancia entre dos teorema de no pelo para los agujeros negros.
observadores fijos se incrementa exponencialmente, de- El “teorema de ausencia de pelo” es esencialmente por-
bido a la métrica de expansión del Universo (un espacio- que el Universo se expande por un factor enorme durante
tiempo con esta propiedad es llamado un espacio de Sit- la inflación. En un Universo en expansión, las densidades
ter). Las condiciones físicas desde un momento hasta el de energía generalmente cae según se incrementa el vo-
siguiente son estables: la tasa de expansión, dada por la lumen del Universo. Por ejemplo, la densidad de la ma-
constante de Hubble, es casi constante, lo que lleva a al- teria (polvo) “fría” ordinaria es proporcional a la inversa
tos niveles de simetría. La inflación es a menudo conocida del volumen: cuando las dimensiones lineales se dupli-
como un periodo de expansión acelerada porque la dis- can, la densidad de energía cae en un factor de ocho. La
tancia entre dos observadores fijos se incrementa a una densidad de energía en la radiación cae incluso más rá-
tasa acelerante cuando se mueven alejándose. (Sin em- pidamente según se expande el Universo: cuando las di-
bargo, esto no significa que el parámetro de Hubble se mensiones lineales se duplican, la densidad de energía de
esté incrementando, ver parámetro de deceleración). radiación cae en un factor de dieciséis. Durante la infla-
El 17 de marzo de 2014, los astrofísicos del BICEP2 ción, la densidad de energía en el campo inflatón es casi
anunciaron la presunta detección de ondas gravitaciona- constante. Sin embargo, la densidad de energía en hetero-
les inflacionarias al observar modos-B en la polarización geneidades, curvatura, anisotropías y partículas exóticas
del fondo cósmico de microondas. Los modos B en el fon- está descendiendo y a con una inflación suficiente estas se
do cósmico de microondas podrían ser debidos a la teoría hacen insignificantes. Esto deja un Universo vacío, plano
de la inflación de Guth y para el Big Bang.[4][5][6][7] y simétrico que es llenado de radiación cuando la infla-
ción termina.
Un requisito clave es que la inflación tiene que continuar
2 Motivación lo suficiente para producir el Universo observable actual
de un simple, pequeño volumen de Hubble inflacionario.
La inflación resuelve varios problemas en la cosmología Esto es necesario para asegurar que el Universo parece
del Big Bang que fueron señalados en los años 1970.[8] plano, homogéneo e isótropo en las escalas observables
Estos problemas vienen de la observación que para pare- mayores. Este requisito está generalmente pensado pa-

1
2 2 MOTIVACIÓN

ra satisfacerse si el Universo se expandió con un factor equilibrio térmico: el gas a través del bote ha tenido sufi-
de al menos 1026 durante la inflación.[10] Al final de la ciente tiempo para interactuar, para disipar las hetero-
inflación, ocurre un proceso llamado recalentamiento, en geneidades y las anisotropías. La situación es bastante
el que las partículas inflatón decaen en la radiación que diferente en el modelo del Big Bang sin inflación, por-
empieza el caliente Big Bang. No se conoce cuando duró que la expansión gravitacional no da al Universo primi-
la inflación, pero normalmente se piensa que fue extre- genio suficiente tiempo para equilibrarse. En un Big Bang
madamente corta comparado con la edad del Universo. en el que solo hay la materia y la radiación conocida en
Asumiendo que la escala de energía de inflación está en- el modelo estándar, dos regiones ampliamente separadas
tre 1015 y 1016 eV, como se sugiere en los modelos más del Universo observable no pueden haberse equilibrado
simples, el periodo de inflación responsable del Universo porque nunca han entrado en contacto causal: en la his-
observable probablemente duró unos 10−33 segundos.[11] toria del Universo, volviendo a los primeros tiempos, no
ha sido posible enviar una señal de luz entre las dos re-
giones. Porque no tienen interacción, es imposible que
2.1 Problema de la planitud y el ajuste fino se equilibren. Esto es porque el radio de Hubble en un
Universo dominado de materia o radiación se expande
Existe evidencia de que a gran escala nuestro universo mucho más rápidamente que las longitudes físicas y ta-
parece muy cercano a la planitud, y por tanto su curva- les puntos que están incomunicados se comunican. Histó-
tura global es cerca a cero K ≈ 0 (obviamente local- ricamente, dos soluciones propuestas fueron el Universo
mente esto no se cumple, especialmente cerca de estre- Fénix de Georges Lemaître,[16] el relacionado universo
llas supermasivas o agujeros negros). Dado que el pará- oscilante de Richard Tolman,[17] y el Universo Mixmas-
metro de densidad Ω se relaciona con la curvatura K, la ter de Charles Misner.[14][18] Lemaître y Tolman propu-
constante de Hubble H y el factor de escala a mediante sieron que un Universo experimentando varios ciclos de
la relación:[12] contracción y expansión podría llegar a un equilibrio tér-
mico. Sus modelos fallaban, sin embargo, por la acumu-
Ω(t) − 1 = K
a2 (t)H 2 (t) lación de la entropía a través de varios ciclos. Misner hizo
la (últimamente incorrecta) conjetura de que el mecanis-
sólo si inicialmente si K = 0, el valor de Ω se mantiene mo Mixmaster, que hacía el Universo más caótico, podría
constante (en ese caso, Ω = 1). Pero si la curvatura no es conducir a la homogeneidad estadística y a la isotropía.
exactamente cero, entonces Ω(t) se aleja de 1 a medida
que el universo se expande, de hecho para un universo
como el nuestro dominado por la materia:

|Ω(t) − 1| ∝ t
2.3 Problema de la monotonía
Por lo que, si actualmente el valor de Ω es cercano a 1, eso
implica que al principio del universo todavía era mucho Otro problema es el problema de la monotonía (que al-
más cercano a 1, es decir, cerca de la planitud ideal. Las gunas veces se conoce como una de las coincidencias de
estimaciones sugieren que en el momento del inicio de la Dicke, con el otro siendo el problema de la constante cos-
nucleosíntesis debió tenerse: mológica).[19][20][21] En los años 1960 se conocía que la
densidad de materia en el Universo era comparable a la
|Ω(tnuc ) − 1| ≤ 10−16 densidad crítica necesaria para un Universo plano (esto
es, un Universo cuya gran escala geométrica es la usual
Como parece improbable que por simple azar Ω haya geometría euclidiana, en vez de una geometría no euclí-
quedado tan cerca del valor 1, la inflación es un meca- dea hiperbólica o esférica. Por tanto, a pesar de la forma
nismo que podría explicar porqué el universo quedó tan del Universo, la contribución de la curvatura espacial a la
finamente sintonizado alrededor del valor Ω = 1, ya que expansión del Universo no podría ser mucho mayor que
muchos cosmólogos consideran que no es azar que de en- la contribución de la materia. Pero según se expande el
tre muchos posibles valores el universo tenga un valor tan Universo, la curvatura del desplazamiento hacia el rojo
cercano precisamente al valor que implica planitud. es más lenta que la materia y la radiación. Extrapolando
en el pasado, se presenta un problema de puesta a punto
porque la contribución de la curvatura al Universo ten-
2.2 Problema del horizonte dría que ser exponencialmente pequeña (dieciséis órde-
nes de magnitud menos que la densidad de radiación en
El problema del horizonte[13][14][15] es el problema de de- la nucleosíntesis del Big Bang, por ejemplo). Este proble-
terminar por qué el Universo parece estadísticamente ho- ma está exacerbado por las recientes observaciones de la
mogéneo e isótropo de acuerdo con el principio cosmo- radiación de fondo de microondas que han demostrado
lógico. Las moléculas de gas en un bote de gas están dis- que el Universo es plano hasta la precisión de un porcen-
tribuidas homogénea e isotrópicamente porque están en taje pequeño.
 3

2.4 Problema del monopolo magnético ferente al propuesto por Alan Guth aunque se obtienen
valores similares a los que son estándar para caracterizar
El problema del monopolo magnético (algunas veces lla- el final del escenario de inflación.
mado el problema de las reliquias exóticas) es un proble-
ma que sugiere que si el Universo primigenio estaba muy
caliente, se produciría un gran número de monopolos 3 Historia
magnéticos estables y muy pesados. Este problema junto
con la Teoría de la gran unificación, fueron populares en
los años 1970 y los años 1980, que proponían que a altas La inflación fue propuesta en 1981 por Alan Guth como
temperaturas (como en el Universo primigenio) la fuerza un mecanismo para resolver estos problemas.[1] Hubo va-
electromagnética, las fuerzas nucleares fuerte y débil no rios precursores, el más importante el trabajo de Willem
son realmente fuerzas fundamentales pero aparecen debi- de Sitter que demostró la existencia de un altamente si-
do a la ruptura espontánea de simetría electrodébil de una métrico Universo inflacionista, llamado espacio de Sitter.
teoría de gauge.[22] Estas teorías predicen varias partícu- De Sitter, sin embargo, no lo aplicó a ningún problema
las pesadas estables que no se han observado todavía en cosmológico que interesaba a Guth.[28] Contemporáneo
la naturaleza. El más notorio es el monopolo magnético, con Guth, Alexei Starobinsky argumentó que las correc-
un tipo de campo magnético estable y pesado.[23][24] Los ciones cuánticas de la gravedad reemplazarían la singu-
monopolos se espera que sean copiosamente producidos laridad inicial del Universo con un estado de expansión
en la Teoría de la gran unificación a altas temperaturas y exponencial.[29] Demosthenes Kazanas anticipó parte del
deberían haber persistido hasta la actualidad.[25][26] Para trabajo de Guth sugiriendo que la expansión exponencial
precisiones muy altas, los monopolos magnéticos parecen podía eliminar el horizonte de partículas y tal vez resolver
no existir en la naturaleza,[27] mientras que de acuerdo a el problema del horizonte,[30] y Sato sugirió que una ex-
la teoría del Big Bang (sin la inflación cósmica) deberían pansión exponencial podría eliminar las paredes de domi-
haber sido copiosamente producidos en el caliente y den- nio (otro tipo de reliquia exótica).[31] Sin embargo, Guth
so Universo primigenio, ya que se convirtió en el consti- fue el primero en ensamblar un dibujo completo de co-
tuyente primario del Universo. mo todas estas condiciones iniciales se podían resolver
mediante un estado de expansión exponencial.
Guth propuso que según se enfriaba el Universo tem-
2.5 Otras cuestiones prano, fue atrapado en un falso vacío con una densidad de
energía alta, que se parece a una constante cosmológica.
El mecanismo de cascada de división y elongación de fo- Según el Universo primigenio se enfriaba se vio atrapa-
do en un estado metaestable (estaba superenfriado) que
tones (CDEF) que precede la formación de materia fue
propuesto para explicar la elongación de la radiación de podía solo decaer a través del proceso de nucleación de
pompas vía el efecto de túnel cuántico. Las burbujas del
fondo cósmico (Cosmic Microwave Background: CMB)
por Alfredo Bennun, Rutgers University. Este modelo fue vacío verdadero se forman espontáneamente en el mar
de falso vacío y rápidamente empieza a expandirse a la
sometido a una simulación donde se propone que la ener-
gía primordial se pueda describir como una radiación, lo velocidad de la luz. Guth reconoció que este modelo era
cual permite caracterizar la misma en función de su lon- problemático porque el modelo no recalentaba apropia-
gitud de onda aunque de naturaleza física no esté estable- damente: cuando las burbujas nucleaban, no generaban
cida. Así esta radiación de ultra rápida frecuencia (v) y ninguna radiación. La radiación solo podía ser generada
ultra pequeña longitud de onda (λ) podría evaluarse co- en colisiones entre muros de burbujas. Pero si la inflación
mo fotones de muy alta energía limitada por la constante duró lo suficiente como para solucionar los problemas de
de Planck ( 1022 Mega Electrón Volts). Estos serían ini- las condiciones iniciales, las colisiones entre las burbujas
cialmente confinados dentro de un espacio tridimensional llegaron a ser excesivamente raras. (Incluso aunque las
del orden de un radio Fermi 10−13 cm) evitando la natu- burbujas se expandan a la velocidad de la luz, las burbu-
raleza puntual y por lo tanto no física de una singularidad jas están lejos de que la expansión del espacio esté cau-
espaciotemporal. Se consideró la cascada como una se- sando que la distancia entre ellos se expanda mucho más
cuencia reiterada 66 veces o sea, de (1x2)66 divisiones deprisa).
de los fotones iniciales pero el incremento inicial del ra- Este problema fue resuelto por Andrei Linde[2] e in-
dio del universo se lo expresa en base 4 y exponencial 66 dependientemente por Andreas Albrecht y Paul Stein-
o (1x2x2)66 porque en cada división o partición de los hardt[3] en un modelo llamado nueva inflación o inflación
fotones simultáneamente se dobla su número y la ampli- de rotación lenta (el modelo de Guth se conoció a partir de
tud de longitud de onda. Ambos procesos no están limi- entonces como inflación antigua). En este modelo, en vez
tados por la velocidad de la propagación de la luz en el de hacer un túnel desde un estado de falso vacío, la infla-
espacio porque implican transiciones de la amplitud del ción ocurrió por un campo escalar rotando hacia abajo de
espacio tiempo. Este mecanismo expansivo y antagóni- una montaña de energía potencial. Cuando el campo rota
co a la atracción gravitatoria es por lo tanto asimilable a muy lentamente comparado con la expansión del Univer-
la constante cosmológica de Einstein y es totalmente di- so, ocurre la inflación. Sin embargo, cuando la montaña
4 4 ESTADO OBSERVACIONAL

se vuelve más empinada, la inflación termina y se puede Además, ha sido medida la ligera desviación de la inva-
dar el recalentamiento. rianza de escala. El índice espectral, n es igual a uno para
Eventualmente, se mostró que la nueva inflación no pro- un espectro de escala invariante. Los modelos más sim-
duce un Universo perfectamente simétrico, sino que se ples de la inflación predicen que esta cantidad está entre
[43][44][45][46]
generan débiles fluctuaciones cuánticas en el inflatón. 0.92 y 0.98. El satélite WMAP ha medido n
Estas débiles fluctuaciones formaron las semillas pri- = 0.95 y demuestra que es diferente de uno a dos nive-
migenias para todas las estructuras creadas en el Uni- les de la desviación estándar (2σ). Esto se considera una
verso posterior. Estas fluctuaciones fueron por prime- confirmación importante de la teoría de la inflación.[40]
ra vez calculadas por Viatcheslav Mukhanov y G. V. Se han propuesto varias teorías de la inflación que
Chibisov en la Unión Soviética analizando el modelo hacen predicciones radicalmente diferentes, pero que
similar de Starobinsky.[32][33][34] En el contexto de la generalmente tienen mucho más ajuste fino de lo
inflación, obtuvieron los resultados independientemen- necesario.[43][44] Como modelo físico, sin embargo, la in-
te del trabajo de Mukhanov y Chibisov en el Nuffield flación es más valorable al predecir robustamente las con-
Workshop de 1982 sobre el Universo Primigenio en la diciones iniciales del Universo basándose en solo dos pa-
Universidad de Cambridge.[35] Las fluctuaciones fueron rámetros ajustables: el índice espectral (que solo puede
calculadas por cuatro grupos trabajando por separado du- cambiar en un pequeño rango) y la amplitud de las per-
rante la trayectoria del grupo de trabajo: Stephen Haw- turbaciones. Excepto en modelos artificiales, esto es ver-
king,[36] Starobinsky,[37] Guth y So-Young Pi;[38] y James dad a pesar de cómo se realiza la inflación en la física de
M. Bardeen, Paul Steinhardt y Michael Turner.[39] partículas.
Ocasionalmente, los efectos se obserca que parecen con-
tradecir los modelos más simples de inflación. Este pri-
4 Estado observacional mer año de datos de WMAP sugiere que el espectro no
tiene por qué ser casi invariante, sino que puede tener
La inflación es un mecanismo concreto para realizar el una ligera curvatura.[47] Sin embargo, el tercer año de da-
principio cosmológico que es la base de nuestro modelo tos reveló que el efecto era una anomalía estadística.[40]
de cosmología física: es responsable de la homogeneidad Otro efecto que ha sido remarcado desde el primer saté-
y la isotropía del Universo observable. Además cuenta lite sobre la radiación de fondo de microondas, el Cosmic
para la monotonía observada y la ausencia de monopo- Background Explorer (COBE): la amplitud del momento
los magnéticos. Como el trabajo temprano de Guth, ca- del cuadrupolo del fondo de radiación de microondas es
da una de estas observaciones ha recibido confirmaciones inesperadamente bajo y los otros multipolos bajos pare-
posteriores, de modo impresionante por las observacio- cen estar preferentemente alineados con el plano eclípti-
nes detalladas de la radiación de fondo de microondas co. Se ha dicho que esta es una firma de no-gausianidad y
hechas por el satélite WMAP.[40] Este análisis muestra contradice los modelos más simples de la inflación. Otros
que el Universo es plano hasta una precisión de al menos sugieren que el efecto se puede deber a otros efectos físi-
un pequeño porcentaje y es homogéneo e isótropo de una cos nuevos, a contaminación de fondo o incluso a la des-
parte en 10.000. viación de publicación.

Además, la inflación predice que las estructuras visibles Un programa experimental está en proceso de pruebas
en el Universo hoy se formaron a través del colapso gra- más profundas sobre la inflación con medidas más preci-
vitacional de perturbaciones que se generaron como fluc- sas del fondo de radiación de microondas. En particular,
tuaciones mecánicas cuánticas en la época inflacionaria. las medidas de alta precisión de los llamados “modos B”
La forma detallada del espectro de perturbaciones llama- de la polarización de la radiación de fondo de microondas
do un Campo Gaussiano aleatorio casi invariante (o es- sería evidente la radiación gravitacional producida por la
pectro Harrison-Zel'dovich) es muy específico y tiene so- inflación y se demostraría si la escala de energía de infla-
lo dos parámetros libres, la amplitud del espectro y el ín- ción predicha por los modelos más simples (1015 −1016
dice espectral que mide las ligeras desviaciones de la inva- eV) es correcta.[44][45] Estas medidas se esperaba que fue-
rianza escala predicha por la inflación (la escala con inva- ran realizadas por el Planck, aunque no está claro que
rianza perfecta se corresponte con el Universo idealizado la señal sea visible o si la contaminación de las fuentes
de Sitter).[41] La inflación predice que las perturbaciones de fondo interferirán con estas medidas.[48] Otras medi-
observadas deberían estar en equilibrio térmico cada una das venideras, como las de la radiación de 21 centímetros
con cada otra (éstas son llamadas perturbaciones adia- (radiación emitida y absorbida del hidrógeno neutro ante-
báticas o isentrópicas). Esta estructura de perturbaciones rior a las primeras estrellas se encendieran), puede medir
ha sido confirmada por el satélite WMAP y otros expe- el espectro de potencia con incluso una resolución mayor
rimentos del fondo de radiación de microondas,[40] y la que el fondo de radiación de microondas y las mediciones
medición de galaxias, especialmente el actual Sloan Di- de galaxias, aunque no se conoce si estas medidas serán
gital Sky Survey.[42] Estos experimentos han demostrado posibles o si la interferencia con las fuentes de radiación
que una parte entre 10.000 de las heterogeneidades obser- en la Tierra y en la galaxia serán demasiado grandes.[49]
vadas tienen exactamente la forma predicha por la teoría.
5.2 Inflación eterna 5

Después de 2006, no está claro que la relación de cual- inflación ocurrirá en cualquier Universo que virtualmen-
quier periodo de inflación cósmica tenga que ver con la te empieza en un estado de energía caótico y tenga un
energía oscura. La energía oscura es ampliamente similar campo escalar con energía potencial no acotada.[51] Sin
a la inflación y se piensa que es la causante de la acele- embargo, en su modelo el campo inflatón necesariamente
ración de la expansión del Universo actual. Sin embargo, toma valores mayores de una unidad de Planck: por esta
la escala de energía de la energía oscura es muy inferior, razón, a menudo se llaman modelos de campos grandes
10−12 eV, unos 27 órdenes de magnitud menos que la y los nuevos modelos de inflación se llaman modelos de
escala de la inflación. campos pequeños. En esta situación, las predicciones de
la teoría defectiva de campos se piensa que no son válidas
y la renormalización debería causar grandes correcciones
5 Estado de la teoría que prevendrían la inflación.[52] Este problena no ha sido
todavía resuelto y algunos cosmólogos discuten que los
modelos de campo pequeño, en los que la inflación puede
ocurrir a escalas de energía mucho menores, son mejores
modelos de inflación.[53] Mientras que la inflación depen-
Problemas no resueltos de la física: ¿La teoría de de la teoría de campos cuántica (y la aproximación se-
de la inflación cósmica es correcta, y si es así, cuáles son miclásica a la gravedad cuántica) de manera importante,
los detalles de esta época?¿Cuál es el hipotético campo no ha sido completamente reconciliada con estas teorías.
inflatón que da lugar a la inflación?
Robert Brandenberger ha comentado sobre el ajuste fino
en otra situación.[54] La amplitud de las heterogeneidades
En la primera propuesta de Guth, se pensó que el inflatón primigenias producidas por la inflación está directamen-
era el campo de Higgs, el campo que explica la masa de te relacionada con la escala de energía de inflación. Hay
las partículas elementales.[1] Ahora se cree que el inflatón fuertes suposiciones de que esta escala es de unos 1016
no puede ser el campo de Higgs (aunque el reciente descu- eV o 10−3 veces la energía de Planck. La escaña natural
brimiento en el CERN del bosón de Higgs está propician- es ingenuamente como la escala de Planck de tal mane-
do la aparición de nuevos modelos que sí usan el campo ra que este pequeño valor se podría ver como otra forma
de Higgs). Otros modelos de inflación confían en las pro- de ajuste fino (llamado problema de la jerarquía): la den-
piedades de las teorías de la gran unificación.[3] Como los sidad de energía dada por el potencial escalar está por
modelos de la Teoría de Gran Unificación más simples debajo de 10−12 comparada con la densidad de Planck.
han fallado, muchos físicos piensan que la inflación es- Esto no es normalmente considerado como un problema
tará incluida en una teoría supersimétrica como la teoría crítico, sin embargo, porque la escala de la inflación se
de cuerdas o una teoría de la gran unificación supersimé- corresponde naturalmente a la escala de la unificación de
trica.Una sugerencia que promete es la inflación brana. gauge.
Hasta el momento, sin embargo, la inflación se compren-
de principalmente por sus predicciones detalladas de las
condiciones iniciales para el Universo primigenio calien- 5.2 Inflación eterna
te y la física de partículas está ampliamente modelada ad
hoc. Como tal, a pesar de las estrictas pruebas observa- La inflación cósmica parece ser eterna de la forma en la
cionales que la inflación ha pasado, hay muchas preguntas que es teorizada. Aunque la nueva inflación es clásica-
abiertas sobre la teoría. mente la rotación hacia abajo del potencial, las fluctua-
ciones cuánticas pueden a veces hacer que vuelva a nive-
les anteriores. Estas regiones en las que el inflatón fluc-
5.1 Problema del ajuste fino túa ascendentemente se expande mucho más rápido que
las regiones en que el inflatón tiene una energía poten-
Uno de los desafíos más grandes para la inflación surge de cial menor y tiende a dominar en términos de volumen
la necesidad de ajuste fino en las teorías inflacionarias. En físico. Este estado estacionario, fue desarrollado por pri-
la nueva inflación, las condiciones de rotación lenta se de- mera vez por Vilenkin,[55] se llama “inflación eterna”. Se
berían para que ocurra la inflación. Las condiciones de ro- ha demostrado que cualquier teoría inflacionaria con un
tación lenta dicen que el potencial tiene que ser uniforme potencial no acotado es eterna.[56] Es una creencia po-
(comparado con la gran energía del vacío y que las partí- pular entre los físicos que el estado estacionatio no puede
culas de inflatón tienen que tener una masa pequeña.[50] continuar para siempre en el pasado.[57][58][59] El espacio-
Para que la nueva teoría de la inflación de Linde, Albrecht tiempo inflacionario, que es similar al espacio de Sitter,
y Steinhardt sea posible, por tanto, parece que el Univer- está incompleto sin una región de contracción. Sin embar-
so tiene un campo escalar con un potencial especialmente go, a pesar del espacio de Sitter, las fluctuaciones en un
plano y unas condiciones iniciales especiales. espacio inflacionario contrayente se colapsará para for-
Andrei Linde propuso una teoría conocida como infla- mar una singularidad gravitacional, un punto donde las
ción caótica en la que sugirió que las condiciones para la densidades se llegan a ser infinito. Por tanto, es necesario
inflación están realmente satisfechas genéricamente y la tener una teoría para las condiciones iniciales del Univer-
6 5 ESTADO DE LA TEORÍA

so. Esta interpretación fue discutida por Linde.[60] Otro problema que ha sido ocasionalmente menciona-
do es el problema trans-Planckiano o los efectos trans-
Planckianos.[71] Como la escala de energía de inflación
5.3 Condiciones iniciales y la escala de Planck están relativamente cerca, algunas
de las fluctuaciones cuánticas que han construido la es-
Algunos físicos han intentado evitar este problema pro- tructura de nuestro Universo fueron más pequeñas que la
poniendo modelos para un Universo eternamente infla- longitud de Planck antes de la inflación. Por tanto, podría
cionista sin origen.[61][62][63][64] Estos modelos proponen haber correcciones de la física de Planck, en particular en
una hipersuperficie “inicial” especial cuando el Universo la desconocida teoría cuántica de la gravedad. Ha habi-
tiene un tamaño mínimo y en el que el tiempo empieza. do algunos desacuerdos sobre la magnitud de este efecto:
sobre si está justo en el umbral de la detectabilidad o si
Otras propuestas intentan describir la creación nihilista es completamente indetectable.
del Universo de la cosmología cuántica y la consiguiente
inflación. Vilenkin propuso un escenario así.[55] Hartle y
Hawking propusieron el estado Hartle-Hawking para la 5.4 Recalentamiento
creación inicial del Universo en que la inflación sucede
naturalmente.[65] El final de la inflación es conocido como recalentamiento
Alan Guth ha descrito el Universo inflacionario como la o termalización porque la gran energía potencial se des-
"última comida libre":[66] nuevos Universos, pareceidos compone en partículas y rellena el Universo con radia-
al nuestro que están continuamente produciéndose en un ción. Como la naturaleza del inflatón no se conoce, este
fondo vasto inflacionario. Las interacciones gravitaciona- proceso sigue estando pobremente comprendido, aunque
les, en este caso, sortean (pero no violan) ni la primera se cree que toma lugar a través de una resonancia para-
[72][73]
ley de la termodinámica o conservación de la energía ni métrica.
la segunda ley de la termodinámica o el problema de la
flecha del tiempo. Sin embargo, mientras que hay un con-
senso de que esto soluciona el problema de las condicio-
5.5 Inflación no eterna
nes iniciales, algunos lo han disputado, ya que es mucho
Otro tipo de inflación, llamada inflación híbrida, es una
más probable que el Universo provenga de una fluctua-
extensión de la nueva inflación. La inflación introduce
ción cuántica. Donald Page ha sido un crítico férreo de
campos escalares adicionales, de tal manera que uno de
la inflación por esta anomalía.[67] Acentuó que la flecha
esos campos es responsable de la inflación normal de ro-
del tiempo termodinámica necesitaba condiciones inicia-
tación lenta, otro dispara el fin de la inflación: cuando la
les de baja entropía, que podrían ser altamente probables.
inflación ha durado lo suficiente, llega a ser favorable para
De acuerdo con ellos, más que resolver este problema, la
el que el segundo campo se descomponga en un estado de
teoría de la inflación la agrava más - el recalentamiento
energía mucho menor.[74] Al contrario que otros modelos
al final de la era de la inflación incrementa la entropía,
de inflación, muchas versiones de inflación híbrida no son
haciéndola necesaria para que el estado inicial del Uni-
eternas.[75][76] En la inflación híbrida, uno de los campos
verso sea incluso más ordenado que en otras teorías del
escalares es responsable de gran parte de la densidad de
Big Bang sin fase de inflación.
energía (determinando así la tasa de la expansión), mien-
Hawking y Page posteriormente encontraron resultados tras que los otros son responsables para la rotación lenta
ambiguos cuando intentaron calcular la probabilidad de la (determinando así el periodo de la inflación y su termina-
inflación en el estado inicial de Hartle-Hawking.[68] Otros ción). Estas fluctuaciones en el antiguo inflatón no afec-
autores han discutido esto, ya que la inflación es eterna, la taría al fin de la inflación, mientras que las fluctuaciones
probabilidad de que no ocurra nunca no es precisamen- posteriores no afectarían a la tasa de expansión. Por tan-
te cero, una vez que empieza, la inflación se perpetua a sí to, la inflación híbrida no es eterna. Cuando el segundo
misma y rápidamente domina el Universo. Recientemen- inflatón (de rotación lenta) está en la parte más baja de su
te, Lisa Dyson, Matthew Kleban y Leonard Susskind dis- potencial, cambia la localización del mínimo de los pri-
cutieron la utilizando el Principio Holográfico que la in- meros potenciales de inflatón, que conduce a una rotación
flación espontánea es excesivamente improbable.[69] Al- rápida de este inflatón para que disminuya su potencial,
brecht y Lorenzo Sorbo han discutido que la probabilidad conduciendo al fin de la inflación.
de un cosmos inflacionario, consistente con las observa-
ciones actuales, emergiendo de una fluctuación aleatoria
de algún estado pre-existente, comparada con un cosmos 5.6 Inflación y la cosmología de cuerdas
no-inflacionario abrumadoramente favorece el escenario
inflacionario, simplemente porque la “semilla” suma de El descubrimiento de las compactaciones de flujo han
energía no-gravitacionales requeridas para el cosmos in- abierto el camino para reconciliar la inflación y la teoría
flacionario es mucho menos que cualquiera requerida pa- de cuerdas.[77] Una nueva teoría, llamada inflación brana
ra una alternativa no-inflacionaria, que tiene mayor peso sugiere que la inflación aparece de una D-brana cayen-
que cualquier consideración entrópica.[70] do en una profunda garganta Klebanov-Strassler. Esta es
5.8 Críticas a la inflación 7

una teoría muy diferente de la inflación ordinaria (está go- 5.8 Críticas a la inflación
bernada por la acción de Dirac-Born-Infeld que es muy
diferente de la otra) y la dinámica sigue sin comprender-
se. Parece que condiciones muy especiales son necesarias Desde su introducción por Alan Guth en 1981, el paradig-
para que ocurra la inflación en el túnel entre dos vacíos en ma inflacionario ha estado continuamente de moda entre
el mar de cuerdas (el proceso de tunelado entre dos vacíos los cosmólogos. Aclamado como la culminación del mo-
es una forma de inflación antigua, pero la nueva inflación delo estándar del big bang, ha sido presentado en la li-
tiene que ocurrir entonces por algún otro mecanismo. teratura de divulgación científica e incluso en los libros
de texto de cosmología como un resultado establecido y
comprobado de la investigación. Sin embargo, un número
creciente de físicos, matemáticos y filósofos de la ciencia
lo han puesto en duda, señalando sus defectos, lagunas
y promesas incumplidas, y su falta de apoyo empírico.
En 1999, John Earman y Jesús Mosterín publicaron un
5.7 Alternativas a la inflación análisis crítico minucioso de la cosmología inflacionaria,
concluyendo que “todavía carecemos de razones válidas
La teoría de cuerdas necesita que, además de las tres para admitir ninguno de los modelos de la inflación en el
[80]
dimensiones que observamos, existan dimensiones adi- núcleo estándar de la cosmología”.
cionales que están atrofiadas (véase también teoría de Se ha planteado la cuestión de si los presuntos problemas
Kaluza-Klein). Las dimensiones extra aparecen como que la inflación estaría llamada a resolver (desde la ausen-
componentes frecuentes de los modelos de supergravedad cia de monopolos magnéticos a la uniformidad y planitud
y otras alternativas a la gravedad cuántica. Esto provoca del universo observable) no podrían ser seudoproblemas,
la pregunta: ¿por qué las cuatro dimensiones del espacio- ya que los monopolos magnéticos no tienen nada que ver
tiempo se vuelven grandes y el resto se vuelve inobser- con el big bang y que la aceptación de condiciones inicia-
vablemente pequeñas? Un intento de abordar esta pre- les o de ligadura en los modelos matemáticos de la física
gunta, llamada cosmología de las cuerdas gaseosas, fue es una práctica frecuente y bien establecida. En cualquier
propuesta por Robert Brandenberger y Cumrun Vafa.[78] caso, y como ha venido señalando Roger Penrose desde
Este modelo se centra en la dinámica del Universo pri- 1986, a fin de poder funcionar, la inflación requiere que
migenio considerada como un gas caliente de cuerdas. se den condiciones iniciales extremadamente específicas,
Brandenberger y Vafa demostraron que una dimensión por lo que el problema (o seudoproblema) de las condi-
de espacio-tiempo solo se podía expandir si las cuerdas ciones iniciales no se resuelve en modo alguno: “Hay al-
enrolladas se podían aniquilar eficientemente las unas a go fundamentalmente erróneo en el intento de explicar
las otras. Cada cuerda es un objeto unidimensional y los la uniformidad del universo temprano como resultado de
números de dimensiones más grandes en que dos cuerdas un proceso de termalización. […] En efecto, si la termali-
se cruzarán genéricamente (y presumiblemente se aniqui- zación hace algo […], entonces representa un incremen-
lará) es tres. Por tanto, se discute que el número más pro- to definitivo de la entropía. Por tanto, el universo habría
bable de grandes dimensiones espaciales no-compactas tenido que ser todavía más especial antes de la termali-
es tres. Los trabajos actuales en este modelo se centran zación que después”.[81] El problema de las condiciones
en si puede tener éxito en estabilizar el tamaño de las di- iniciales específicas o finamente ajustadas no solo no se
mensiones atrofiadas y producir el espectro correcto de la habría resuelto, sino que se habría agravado.
densidad de perturbaciones primordiales. Desde un punto El paradigma inflacionario predice y explica la inflación
de vista reviente.[79] invocando el campo inflatón, que no coincide ni se re-
La ecpirótica y los modelos cíclicos se consideran tam- laciona con ningún campo físico conocido. Una crítica
bién competidores de la inflación. Estos modelos solu- recurrente se refiere a la arbitrariedad de la curva del po-
cionan el problema del horizonte a través de una época tencial de energía del inflatón, que parece ser un mero ar-
de expansión anterior al Big Bang y entonces generar el tilugio ad hoc para acomodar cualesquiera datos que po-
espectro requerido de la densidad de perturbaciones pri- damos encontrar. Resulta significativo que Paul J. Stein-
migenia durante una fase de contracción conduciendo a hardt, uno de los fundadores de la cosmología inflaciona-
un Big Crunch. El Universo pasa a través del Big Crunch ria, recientemente se haya convertido en uno de sus críti-
y emerge en una fase caliente del Big Bang. En este senti- cos más severos. Llama ‘inflación mala’ a un periodo de
do hay reminiscencias del "universo oscilante" propuesto expansión acelerada que desemboca en un resultado que
por Richard Chace Tolman: sin embargo en el modelo de contradice a las observaciones, e ‘inflación buena’ al que
Tolman la edad total del Universo es necesariamente fi- es compatible con ellas: “No solo es la inflación mala más
nita, mientras que en estos modelos no es tan necesaria. probable que la inflación buena, sino que la ausencia de
Si se puede producir un espectro correcto de densidad de inflación es más probable que ambas. […] Roger Penrose
fluctuaciones y si el Universo puede navegar satisfacto- ha considerado todas las configuraciones posibles de los
riamente de un Big Bang a un Big Crunch sigue siendo campos inflatón y gravitacional. Algunas de estas confi-
un tema de controversia y de investigación actual. guraciones conducen a la inflación. Otras configuraciones
8 7 REFERENCIAS

conducen directamente a un universo uniforme y plano – [8] Gran parte del contexto histórico está explicado en los ca-
sin inflación. El resultado de un universo plano es impro- pítulos 15-17 de Peebles (1993).
bable en general. Pero la conclusión chocante de Penrose,
[9] Kolb y Turner (1988).
sin embargo, es que la obtención de un universo plano sin
inflación es mucho más probable que con inflación –por [10] Esto es normalmente citado como 60 e-pliegues de expan-
un factor de 10 elevado a la potencia de googol (10 ele- sión, donde e60 ≈ 1026 . Es igual a la suma de la expan-
[82] sión desde el recalentamiento, que es aproximadamente
vado a 100)".
Eᵢ flₐ ᵢó /T 0 , donde T0 = 2.7 K es la temperatura del fondo
de radiación de microondas actualmente. Ver, p. ej. Kolb
y Turner (1998) o Liddle y Lyth (2000).
6 Véase también
[11] Esto viene de las ecuaciones de Friedmann, que, es-
critas en términos del tiempo de Hubble es 3t−2 =
• Ylem
8πG(1015 eV)4 , donde G es la constante de Newton. La
inflación se espera que dure al menos 60 tiempos de Hub-
• Flujo oscuro
ble. Esta es una cota inferior, sin embargo. La época de la
inflación en general podría haber sido algo más larga.
• Interpretación cosmológica de la mecánica cuántica
[12] A. R. Liddle & D. H. Lyth, p. 37

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cher, S.; Golwala, S. R.; Halpern, M.; Hasselfield, M.; Hil- to desde principios de los años 1990, como las teorías
debrandt, S. R.; Hilton, G. C.; Hristov, V. V.; Irwin, K. más simples han sido excluidas por los experimentos de
D.; Karkare, K. S.; Kaufman, J. P.; Keating, B. G.; Ker- la descomposición del protón. Sin embargo, mucha gen-
nasovskiy, S. A.; Kovac, J. M.; Kuo, C. L.; Leitch, E. M.; te sigue creyendo que una Teoría de la gran unificación
Lueker, M.; Mason, P.; Netterfield, C. B.; Nguyen, H. T.; supersimétrica está construida en la teoría de cuerdas, de
O'Brient, R.; Ogburn, R. W. IV; Orlando, A.; Pryke, C.; tal manera que se sigue viendo como un triunfo para la in-
Reintsema, C. D.; Richter, S.; Schwartz, R.; Sheehy, C. flación que puede tratar con estos vestigios. Ver, p.ej. Kolb
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• actualización del 2004 por Andrew Liddle

• hep-ph/0309238 Laura Covi: Estado de la cosmolo-
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• hep-th/0311040 David H. Lyth: ¿Cuál es el mejor
modelo de inflación?
• El Crecimiento de la Inflación Simetría, Diciembe
de 2004
• El libro de notas de Guth mostrando su idea original

• Situación reforzada del WMAP para la Inflación

Cósmica, marzo de 2006
• Nota de prensa de la NASA en marzo de 2006
12 8 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMÁGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

8 Origen del texto y las imágenes, colaboradores y licencias

8.1 Texto
• Inflación cósmica Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Inflaci%C3%B3n_c%C3%B3smica?oldid=99445896 Colaboradores: Rosarino,
Cookie, Xgarciaf, Xenoforme, Digigalos, Emijrp, Kokoo, Orgullobot~eswiki, Varano, GermanX, Cacique500, Basquetteur, José., Maldo-
ror, CEM-bot, Davius, Thijs!bot, Alfred Bennun~eswiki, LMLM, Isha, JAnDbot, Lgm7, TXiKiBoT, Rei-bot, Idioma-bot, Pólux, Gerwo-
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Manuelt15, Xqbot, Jkbw, FrescoBot, Savig, Aless25056, Epistemion, Panderine!, Aeco, TiriBOT, Jerowiki, Pitufox27, Leugim1972, Ga-
nímedes, Dinamik-bot, Ripchip Bot, Alcadio, Foundling, Gauri, Alifleito, EmausBot, ZéroBot, Grillitus, MerlIwBot, KLBot2, Nycron,
MetroBot, Invadibot, Minsbot, Elvisor, Makecat-bot, Allanbot, Ferenico, Bairon gutierrez, Jarould, BenjaBot, Tetra quark, LEX27, Semi-
bot y Anónimos: 69

8.2 Imágenes
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radores: ? Artista original: ?

8.3 Licencia del contenido

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