La comunicación y el progreso tecnológico

Todos los seres humanos nos comunicamos. ¿Quién podría estar mucho tiempo sin establecer algún contacto con otras
personas: familiares, amigos o tal vez desconocidos?... La comunicación es inherente al hombre; nos es tan necesaria
como el oxígeno, y está comprobado que los bebés, aún en el mismo seno materno, mantienen una peculiar comunicación
con su madre.

Hay, además, comunicación en otras especies vivientes y son conocidos modelos tecnológicos de comunicación entre
máquinas. Por otra parte, en lo que se refiere estrictamente a la comunicación humana, se han citado muchas veces las
más variadas experiencias –fortuitas o no- de niños privados de comunicación con otros semejantes, como es el caso del
Salvaje del Aveyrón y otros, y las consecuencias que ello acarrea para su persona o su inserción social. En Psicología,
muchos autores sostienen que cuando falta comunicación, la persona empieza a enfermarse, y que la felicidad va siempre
unida a una comunicación sana y armoniosa...

Desde tiempos remotos, el hombre se ha valido de los elementos más variados que le proporcionaba la naturaleza para
sobrevivir y para vivir con los demás y ha puesto su mano de obra para mejorar su calidad de vida.

Así, hace aproximadamente 500.000 años descubrió el fuego, a partir de alguna erupción volcánica o viendo incendiarse
un árbol luego de que un rayo impactara sobre él. Pasaron miles de años hasta que se dio cuenta que el fuego le podría
servir para calentarse, iluminarse o alejar animales peligrosos. Y miles de años más para que logre producir el fuego y
controlarlo.

El uso del fuego y de la piedra introdujo grandes cambios tecnológicos en la historia de la humanidad, ya que marcó una
mejora sustancial en la calidad de vida del hombre, sus costumbres y su vida cotidiana. Lo mismo sucedió con la agricultura
y la escritura. Especialmente esta última, transformó profundamente la existencia humana.

La escritura

Gracias a la escritura, el hombre pudo coordinar sus actividades con las de otros que vivían a gran distancia. Se hizo
posible la formación de sociedades mucho mayores y más complejas que las conocidas hasta entonces: ciudades-estado,
reinos, imperios. El dominio de la escritura permitió a los hombres desarrollar ideas y realizar cálculos mucho más
complicados, abriendo consecuentemente el camino a la matemática y a la ciencia.

Su aparición, hace algo más de 5.000 años, tiene sus raíces en un pasado mucho más lejano. El hombre llegó a la escritura
tras lentas etapas anteriores: el desarrollo del lenguaje; el descubrimiento de la representación mediante imágenes; la
necesidad de reforzar la memoria almacenando información; y, por último, el difícil proceso de ensayo y error para adaptar
las imágenes a la representación de los sonidos del lenguaje.

Pero no todos los cambios tecnológicos se desarrollan tan lentamente. Es sabido que en la actualidad los adelantos se
dan tan vertiginosamente que muchas veces ni llegamos a conocer tal o cual aparato que ya es reemplazado por una
tecnología superior.

Ahora bien, algunas invenciones del hombre han marcado un hito en lo que se refiere a la comunicación y al progreso
tecnológico. La evolución de la especie humana ha generado que el hombre pretenda llevar cada vez más lejos, más rápido
y a más cantidad de personas un mensaje cada vez más elaborado.

Las revoluciones tecnológicas a lo largo de la historia

La imprenta

Con la aparición de la imprenta, allá por el siglo XV, a cargo de Gutenberg, se da la primera gran revolución tecnológica
en materia de comunicación. La invención de la imprenta es originaria de China (período de la dinastía Song: 960-

1279). Gutenberg (inventor alemán, 1390-1468) es considerado el creador de la imprenta, pero en realidad perfeccionó la
prensa de impresión descubierta por los chinos.

Sin embargo, no fue simplemente una evolución de lo anterior, ya que logró reunir los sistemas necesarios para crear el
primer libro con tipos móviles. La primera prensa inventada por Gutenberg era una estructura compuesta por un bastidor
de madera y dos platos lisos.

Su trabajo más importante fue la edición de La Biblia en 42 líneas, en latín, en 1448. Se imprimieron aproximadamente 165
ejemplares en papel y 35 en pergamino. Actualmente, se conservan 48 ejemplares.

La evolución de la imprenta permitió agregar colores e imágenes a los libros, para obtener textos llamativos, ágiles y
modernos. Este medio permitió la edición masiva y la producción en serie de los libros manuscritos y artesanales que hasta
ese momento se elaboraban. Así los lectores podían tener acceso en forma privada a todo tipo de información: medidas
de gobierno, ideas religiosas y políticas, entretenimiento, etc. Esta lectura “a solas” y el contacto directo con el mensaje
favoreció y fortaleció el punto de vista personal de quienes tenían acceso a este tipo de materiales. En este panorama, los
impresores empezaron a interesarse por desarrollar sistemas cada vez más tecnificados, para dar mayor rapidez.

El telégrafo

La segunda gran revolución tecnológica la provocó el telégrafo. Se utilizó por primera vez en Inglaterra en 1837, y un año
después el norteamericano Samuel Morse inventó un alfabeto de puntos y rayas. El código básico, llamado código Morse,
transmitía mensajes mediante pulsos eléctricos que circulaban por un único cable, y llegaban correctamente hasta una
distancia de 32 km. Con la emisión de pulsos eléctricos breves o largos combinados se formaban letras o números, y de
esa forma se transmitían mensajes con un ritmo de diez palabras por minuto. Al principio, dichos pulsos eléctricos llegaban
impresos en una cinta de papel que había que decodificar. Luego fue posible escuchar los sonidos, con lo cual la
decodificación se hizo mucho más rápida.

Hacia 1870 la mayoría de las ciudades del mundo estaba conectada por telégrafo, con lo cual la información podía ser
recibida a kilómetros de distancia en minutos.
El teléfono

En 1876, el escocés Alexander Graham Bell perfeccionó el telégrafo creando con éxito el primer teléfono. Era el primer
aparato capaz de transmitir la palabra a distancia. El primer teléfono funcionaba con un hilo eléctrico conductor de la
transmisión. Poco tiempo después, accionando una manivela lateral, el usuario establecía comunicación con la central
telefónica más cercana e indicaba a una operadora el número al que deseaba comunicarse. Recién en 1919 se creó en
Estados Unidos el teléfono de disco. De esta manera, el usuario podía marcar el número directamente, sin la mediación
de una operadora. Posteriormente, las centrales telefónicas manuales fueron reemplazadas por las electrónicas, el teléfono
de disco por el teléfono de teclado, el inalámbrico, el contestador automático y actualmente se está viviendo un crecimiento
espectacular de teléfonos celulares de todo tipo, capaces de transmitir sonidos, texto, imágenes, sacar fotos, realizar
filmaciones, navegar en Internet, etc.

La fotografía

La tercera gran revolución tecnológica fue producida por la fotografía. La posibilidad de la reproducción de imágenes reales
constituyó un avance por demás atractivo e innovador. El primer registro fotográfico fue realizado por un francés en 1826,
quien fotografió un corral de ganado, tarea que le demandó ocho horas.

Hasta entonces, todos los códigos utilizados para “reflejar” la realidad requerían de una traducción. Era necesaria la
intervención de las personas para relatar cómo eran las cosas. Con el uso de la imagen se libera de subjetividad a los
mensajes. Mostrar la realidad no es lo mismo que contarla. “Una imagen vale más que mil palabras” parece haber sido el
lema de los periódicos al incorporar la fotografía a sus páginas. Además de la fotografía, comenzó a utilizarse otro tipo de
imágenes, como las caricaturas, la historieta, etc., y se dio comienzo a una batalla entre diarios y revistas por la “foto de
tapa”, “primicia de la imagen”, tira de humor “más taquillera”, etc.

La radio

Otro gran invento en la historia de la humanidad fue la radio. Investigando los fenómenos correspondientes a las
oscilaciones que no son perceptibles a nuestro oído, el hombre logró generar y utilizar ondas de frecuencia superior a
20khz. Con ello nació la radio, que permitió realizar comunicaciones a distancia. De esta manera quedó liberado el vínculo
que existía con los hilos conductores usados en telefonía y telegrafía.

En 1865, fue el físico escocés Maxwell quien afirmó que las oscilaciones eléctricas de frecuencias muy altas se podían
propagar por el espacio, a velocidad de 300.000 km. por segundo aproximadamente, ya que la luz no es otra cosa que la
manifestación visible de una onda electromagnética. Estas teorías fueron confirmadas por el físico alemán Heinrich Hertz
de una forma práctica en 1887 (de ahí el nombre de ondas herzianas y la unidad de medida el herzio) quien produjo ondas
electromagnéticas generadas al saltar una chispa de alto voltaje entre dos electrodos, y demostró que poseían las
propiedades de la luz. Construyó un circuito oscilante que producía unas ondas capaces de trasladarse por el espacio y
ser detectadas por un cable eléctrico a modo de antena en el que se generaba una corriente eléctrica oscilante similar a la
producida en el circuito de origen, abriendo así el camino de la telegrafía sin hilos. A su vez el ingeniero ruso Alexander
Popov en 1889 inventó la antena, por lo cual Rusia considera a Popov el auténtico inventor de la radio. Pero fue el físico e
inventor italiano Guglielmo Marconi (Premio Nobel de Física en 1909) quien unificó todas estas experiencias y
descubrimientos, patentando en 1896 su invento, la radio.

A este descubrimiento le siguió un desarrollo tecnológico en el que se sucedieron la creación de la válvula termoiónica, la
modulación y el transistor, para llegar con el tiempo a los espectaculares resultados existentes en nuestros días.

En transmisiones de radio existe una diferencia entre radiotelefonía y radiodifusión. Cuando la transmisión de información
entre dos lugares lejanos se da en ambos sentidos, es decir, desde ambos puntos se puede actuar como emisor o como
receptor, estamos utilizando la radiotelefonía. Esto ocurre, por ejemplo, en la comunicación entre un barco y la base en la
costa. En cambio, cuando desde un punto se transmite a un público masivo, que puede recibir, pero no puede dialogar
con el emisor, se trata de una transmisión de radiodifusión, como es el caso de las estaciones de radio que escuchamos
habitualmente.

La informática

La cuarta gran revolución tecnológica está dada por la aparición de la informática. El primer uso que se le ha dado a la
PC (Personal Computer) es el de acelerar considerablemente y dar múltiples ventajas al proceso de escritura de las
máquinas de escribir, creadas ya desde fines del siglo XIX. Pero muy rápidamente, el desarrollo de la tecnología informática
revolucionó completamente todo el manejo de la información, creándose un sinnúmero de programas de uso tan variado
como complejo y útil.

Por otra parte, con la aparición de las redes en la década del 60, la tecnología multimedial y la irrupción avasallante de
Internet, los cambios son incontables.

Es algo definitivo: las computadoras están modificando día a día nuestra forma de vida. Las nuevas tecnologías de la
información y de las comunicaciones avanzan muy vertiginosamente y van invadiendo casi todas las actividades del
hombre actual. Existe un imperativo social que exige conocimientos de Informática como capital cultural indispensable para
la inserción laboral.

En educación, la inclusión del recurso informático como rama de la tecnología, ya desde los primeros años de escolaridad,
trae aparejadas innumerables ventajas, entre las cuales pueden mencionarse:

• Permite elaborar conceptos abstractos, operando sobre elementos tangibles.

• Potencia las actividades cognitivas de la persona, ya que a través de la percepción visual y otras operaciones
contribuye a construir una configuración sensorial más compleja que la tradicional

• Desarrolla esquemas cognitivos que relacionan el saber con el saber hacer

• Ayuda a esclarecer, estructurar, relacionar y fijar mejor los aprendizajes

• Proporciona la incomparable magia de la simulación, lo que aumenta significativamente la comprensión de
determinados fenómenos o procesos que no son susceptibles de ser observados en una clase

• El carácter lúdico de algunas actividades motiva al alumno y lo incentiva a aprender más, vitalizando su actividad
creativa

• Prepara al alumno para trabajar con un modelo atractivo de información distinto del tradicional libro

• Fomenta la confianza, la flexibilidad y la actitud crítica para resolver problemas.

En resumidas cuentas, con la utilización integral de los recursos de las tecnologías de la información se potencia la actividad
de aprender. La computadora se ha convertido en una herramienta de extraordinario potencial al servicio de otros
aprendizajes. Ya no podemos estar ajenos a esta realidad. Hemos pasado del lápiz y papel, o la tiza, al mouse casi sin
darnos cuenta.

La informática se ha convertido en una herramienta condensadora de todas las otras tecnologías. Esta forma de
manejarnos con la información cambia nuestra manera de relacionarnos con el mundo. Estamos ante una sobresaturación
de información que hace que la percepción del mundo y la posibilidad de reflexión se vean totalmente renovadas.

Las revoluciones tecnológicas a lo largo de la historia

Transcribir: es copiar un escrito textualmente.

Explicar: es tratar de hacer comprender a otro algo con palabras propias.

Comparar: es examinar dos o más elementos para descubrir sus relaciones,

diferencias o semejanzas.

Argumentar: es presentar una explicación o prueba para dar solidez a una

afirmación.

1. Relean el apartado “Las revoluciones tecnológicas a lo largo de la historia”. Extraigan del texto seis oraciones
que sinteticen su contenido y transcríbanlas en su carpeta .

2. Expliquen porqué, cómo, y a raíz de qué invento se produjo cada revolución tecnológica. Indiquen, además, qué
consecuencias y beneficios le trajeron al hombre.

3. Armen un cuadro comparativo que muestre semejanzas y diferencias entre las distintas revoluciones
tecnológicas.

4. ¿Por qué se dice que la informática se ha convertido en una herramienta “condensadora de todas las otras
tecnologías”?

5. Imaginen ser el invitado especial de un programa de TV para hablar sobre las ventajas y las desventajas
del uso de computadoras en la sociedad. ¿Qué les dirían a los televidentes? Armen un discurso de por lo
menos 10 renglones

6. Para pensar... Si la informática nos soluciona y agiliza tantas cosas en lo cotidiano...

¿Por qué vivimos cada vez más apurados en lugar de tener más tiempo para la vida social?

7. ¿Creen que la computadora podrá reemplazar al hombre? Fundamenten su respuesta.