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La historia de la electricidad
La invención de la radio
Durante gran parte del siglo XX, la radio constituyó una de las formas
más populares y económicas de entretenimiento.
La historia de la electricidad
La invención de la radio
Electricidad y magnetismo al servicio de la comunicación

La historia de la radio comenzó en 1887, cuando el físico alemán Heinrich
Hertz detectó radiación electromagnética (predicha veinticuatro años antes
por Jaime Clerck Maxwell) a partir de cargas eléctricas poderosas.
Pero el desarrollo de la radio se debió a otros hombres. Entre estos investi-
gadores podemos citar a Oliver Lodge, quien en 1894 transmitió y recibió on-
das para representar los puntos y rayas del código Morse, que ya se utilizaba
ampliamente en telegrafía alámbrica. La transmisión de mensajes hablados
a través del espacio era algo inimaginado (aunque el teléfono ya permitía ha-
blar a través de conductores eléctricos), así que la primitiva radio recibió el
nombre de telegrafía inalámbrica. En forma paralela, en 1895 el profesor
ruso Alexander Popov mejoró el sistema de recepción de ondas electromag-
néticas y sentó las bases de las modernas antenas.
El italiano Guillermo Marconi, basado en estos trabajos y en los de Nikola
Tesla, desarrolló comercialmente el invento. Al principio, Marconi podía
Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894) na- transmitir código Morse solamente un par de millas. Pero en 1901 construyó
ció en Hamburgo, Alemania. Mien- un transmisor suficientemente potente para enviar mensajes a través del
tras estudiaba en la universidad de Océano Atlántico. Este aparato era incluso más rápido que el telégrafo y, lo
Berlín, demostró aptitudes tanto mejor de todo, no precisaba costosos alambres ni complicados tendidos de
para las ciencias como para las len- cables. La radio se convirtió en una nueva forma de enviar Código Morse y
guas, aprendiendo árabe y sánscrito. Marconi creó una exitosa compañía que hacía exactamente eso.
Se doctoró en 1880 y en 1883 fue Una de las industrias que más se benefició con el trabajo de Marconi fue la
nombrado profesor de física en la marina mercante, que contaba con la radio como el elemento de comunica-
Universidad de Kiel. En 1885 enseñó ción más importante.
en la Universidad de Karlsruhe, en
donde descubrió las ondas electro- Desarrollo y evolución
magnéticas y probó experimental- La transmisión por radio del código Morse era ciertamente útil, incluso sal-
mente que las señales eléctricas pue- vaba vidas, pero otros comenzaron a preguntarse si podría ser utilizada para
den viajar a través del aire libre. transmitir otros sonidos, tales como la voz. Para esto último hubo que espe-
También descubrió el efecto fotoe- rar la introducción de la válvula de radio y el desarrollo de los osciladores,
léctrico (explicado más adelante por fruto de los trabajos de Ambrose Fleming y Lee de Forest. Finalmente, en la
Albert Einstein) cuando notó que un víspera de Navidad de 1906, Reginald Fessenden transmitió el primer pro-
objeto cargado pierde su carga más grama con música y locución.
fácilmente al ser iluminado por la luz A pesar de que muchos inventores veían la radio como substituto del telé-
ultravioleta. grafo o el teléfono, que transmiten la información de un punto a otro, existía
Murió de septicemia a la edad de 37 un problema: cualquier persona con un receptor de radio podría escuchar los
años. La unidad de frecuencia del mensajes. Muy pronto, esta falta de privacidad de la radio fue convertida en
Sistema Internacional de unidades, una ventaja. Westinghouse, una compañía que fabricaba receptores de radio,
el hertz (Hz), honra su nombre. decidió establecer su propia estación en Pittsburgh, Pennsylvania, y el 2 de
noviembre de 1920 la estación KDKA llevó a cabo la primera transmisión pú-
Foto de tapa: antigua radio noruega blica. La enorme y creciente popularidad de estas transmisiones de radio
marca “Høvding” (Jefe). motivó que los inventores buscaran maneras de diseñar mejores receptores.
Al sistema de radio conocido como A.M. (amplitud modulada), se agregó
más tarde el de F.M.(frecuencia modulada), con mayor calidad de sonido y
¿Más información? sin perturbaciones por descargas atmosféricas. La invención del transistor,
Relaciones Públicas en 1947, permitió la construcción de radios portátiles que combinaban AM y
[email protected] FM. La radio vivía por entonces su edad de oro y aún hoy, a pesar de la TV e
Centro de Capacitación Profesional Internet, sigue siendo la mayor fuente de información y entretenimiento.
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