TECNOLÓGICO NACIONAL DE MÉXICO

INSTITUTO TECNOLÓGICO DE SALINA CRUZ

INGENIERÍA QUÍMICA

ASIGNATURA:
ANÁLISIS INSTRUMENTAL

TEMA:
REPORTE DE LA UNIDAD 3 PREVENCIÓN Y CONTROL DE LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA.

PRESENTA:
 YAEL LOZANO FERIA
 RAUL ENRIQUE MIJANGOS MARQUEZ
 MARCELA GARCIA TORRES
 MEZTLI VIVIANA MARTINEZ BARRIGA
 ALMA ANGELICA HIGAREDA MARTINEZ
 LUIS ERASMO ALTAMIRANO VASQUEZ
 JULIO CESAR PEREZ CAMPOS
 LEONARDO ALBERTO CRUZ SAENZ
 MIGUEL ANGEL MAYA DE LA CRUZ
 ZOAR

GRUPO IV F

PROFESOR:
ING. FRANCISCO GARCIA ZARATE

SALINA CRUZ, OAXACA ABRIL DEL 2019

Contenido
3.- PREVENCIÓN Y CONTROL DE LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA........................................2
3.1 CARACTERÍSTICAS DE AGUAS RESIDUALES.......................................................................4
3.2 FUENTES DE AGUAS RESIDUALES...................................................................................11
3.3 SISTEMAS DE TRATAMIENTOS........................................................................................24
3.4 MEDIDAS PREVENTIVAS DE CONTAMINACIÓN Y CONTROL...........................................34
3.5 LEGISLACION NACIONAL SOBRE LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA.................................39
 3.- PREVENCIÓN Y CONTROL DE LA
CONTAMINACIÓN DEL AGUA

3.1 CARACTERÍSTICAS DE AGUAS RESIDUALES.

Las aguas residuales, como se menciona anteriormente pueden tener uno o

diversos orígenes, entre esos podemos obtener que sea de origen doméstico,
industrial, pecuario, agrícola, recreativo, entre otras, los cuales determinan sus
características que estas aguas puedan tener. Las aguas residuales se clasifican
de la siguiente manera:
 

 Agua Residual Doméstica (ARD): Estas aguas se caracterizan por ser residuos

líquidos de viviendas, zonas residenciales, establecimientos comerciales o
institucionales.

                                                                    
(Aguas Domesticas)
 
 

Estas, además, se pueden subdividir en:

 Aguas Negras: Se caracterizan por ser Aguas que son transportadas de la

orina y lo proveniente del inodoro.

 Aguas Grises: Se caracterizan por ser Aguas jabonosas las cuales pueden
contener grasas, provenientes de la ducha, tina, lavamanos, lavaplatos,
lavadero y lavadora.

 
 
.
 
(Aguas negras y grises)

  Agua Residual Municipal o Urbana (ARU): Estas aguas se caracterizan por

ser residuos líquidos de un conglomerado urbano; de lo cual tiene actividades
domésticas e industriales, transportadas por una red de alcantarillado.
 
 
Agua Residual Industrial (ARI): Estas aguas se caracterizan por ser residuos
líquidos provenientes de procesos productivos industriales, las cuales pueden
tener origen agrícola o pecuario.
 

(Aguas industriales)

 
Aguas lluvias (ALL): Estas aguas se caracterizan por ser originadas por el
escurrimiento superficial de las lluvias las cuales fluyen por los techos, calles,
jardines y demás superficies del terreno.  Dentro de las aguas lluvias se pueden
determinar que los primeros flujos que se obtienen son generalmente muy
contaminados debido al arrastre de basura y demás materiales acumulados en la
superficie. 

Residuos Líquidos Industriales (RLI): Estas aguas se caracterizan por

ser provenientes de los diferentes procesos industriales, por lo cual su
composición varía según el tipo de proceso industrial y aún para un mismo
proceso industrial, así mismo se puede determinar sus características diferentes
en industrias diferentes. 

Aguas Residuales Agrícolas (ARA): Estas aguas se caracterizan por ser las

que provienen de la escorrentía superficial de las zonas agrícolas y se
caracterizan por la presencia de pesticidas, sales y un alto contenido de sólidos en
suspensión. 

CARACTERÍSTICAS FISICOQUÍMICAS DE LAS AGUAS RESIDUALES

Las aguas residuales presentan diferentes características con las Fisicoquímicas

las cuales se pueden tener en cuenta para poder tener un manejo del agua para
ser tratadas, de acuerdo a esto si no se el buen manejo obedecería a una mala
caracterización de las aguas, ya que impide seleccionar correctamente los
tratamientos y aplicar criterios adecuados para el diseño.
 

A continuación se deben tener en cuenta:

Materia orgánica: Son fracciones relevantes que se dan de los elementos

contaminantes en las aguas residuales domésticas y municipales debido a esto se
refleja como la causante del agotamiento de oxígeno de los cuerpos de agua.

La Materia Orgánica está compuesta principalmente por CHONS (Carbono,

Hidrógeno, Oxígeno, Nitrógeno y Azufre) constituyendo las proteínas (restos de
origen animal y vegetal), los carbohidratos (restos de origen vegetal), los aceites y
grasas (residuos de cocina e industria) y los surfactantes (detergentes).

Principales productos de la descomposición de la materia orgánica.

 
Tipo de Tipo de descomposición
materia Aeróbica Anaeróbica
orgánica
Nitrogenada Nitratos (NO3=), Mercaptanos, índoles,
anhídrido carbónico escatol, ácido sulfhídrico
(CO2), agua (H2O), (H2S), cadaverina y
sulfatos (SO4=) putrescina.
Carbonácea Anhídrido carbónico Anhídrido carbónico
(CO2), agua (H2O) (CO2), gas metano (CH4),
gas hidrógeno (H2),
ácidos, alcoholes y otros.

Oxígeno disuelto: Es un parámetro fundamental que se contempla en el

ecosistema acuático y su valor debería estar por encima de los 4 mg/L para así
mismo asegurar la sobrevivencia de los organismos superiores. El oxígeno se usa
como indicador de la contaminación para los cuerpos hídricos. Para el correcto
funcionamiento de los tratamientos aerobios de las aguas residuales, es necesario
asegurar una concentración mínima de 1 mg/L.

Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO): Es una medida indirecta de la

cantidad de materia orgánica contenida en una muestra de agua, se usa para
determinar el consumo de oxígeno que hacen los microorganismos para degradar
los compuestos biodegradables. 

Una curva característica de la DBO evidencia que a los 5 días se ha degradado

cerca del 70% de la materia orgánica y que a partir del día 10 ésta curva se hace
asintótica, como se muestra a continuación:

Demanda Química de Oxígeno (DQO): También una medida indirecta de la

cantidad de materia orgánica contenida en una muestra. A diferencia de la DBO,
esta prueba emplea un oxidante fuerte (dicromato de potasio – K2Cr2O7) en un
medio ácido (ácido sulfúrico – H2SO4) en vez de microorganismos.

Por lo anterior se obtiene la siguiente relación:

DQO/DBO ≥ 5 (No biodegradable)

DQO/DBO ≤ 1,7 (Muy biodegradable)

Sólidos: La materia orgánica se presenta en forma de sólidos. Estos sólidos

pueden ser suspendidos (SS) o disueltos (SD), los que también pueden ser
volátiles (SV), los cuales se presumen orgánicos, o fijos (SF) que suelen ser
inorgánicos. Parte de los sólidos suspendidos pueden ser también sedimentables
(SSed). Lo anterior ellos se determinan gravimétricamente (por peso).

 
 Potencial de hidrógeno (pH): Controla los procesos biológicos del tratamiento
de las aguas residuales (TAR). La mayoría de los microorganismos responsables
de la depuración de las aguas residuales se desarrollan en un rango de pH óptimo
entre 6,5 y 8,5 unidades.

Nitrógeno: Componente principal de las proteínas y es un nutriente esencial para

las algas y bacterias que intervienen en la depuración del agua residual. Puede
presentarse en forma de nitrógeno orgánico, amoniacal y formas oxidadas como
nitritos y nitratos. Los valores excesivamente altos de nitrógeno amoniacal (>1500
mg/L) se consideran inhibitorios para los microorganismos responsables del TAR.

Fósforo: Es un nutriente esencial para el crecimiento de los microorganismos. No

obstante, valores elevados pueden causar problemas de hipereutrofización en los
cuerpos de agua lóticos como en lagos, embalses, lagunas.

CARACTERÍSTICAS MICROBIOLÓGICAS DE LAS AGUAS RESIDUALES

Las aguas residuales presentan diferentes características con las Microbiologicas,

las cuales aportan gran cantidad de materia orgánica que sirve de alimento para
hongos y bacterias encargados de la descomposición.
A continuación se deben tener en cuenta:

Bacterias: Responsables de la degradación y estabilización de la materia

orgánica contenida en las aguas residuales. Su crecimiento ocurre a pH entre 6,5,
y 7,5. De lo cual algunas de las bacterias son patógenas, como la Escherichia coli,
indicador de contaminación de origen fecal.

Hongos: Los Hongos predominan en las aguas residuales de tipo industrial

debido que resisten a valores de pH bajos y a la escasez de nutrientes.

 Protozoos: Se alimentan de bacterias y materia orgánica, para mejorar la

calidad microbiológica de los efluentes de las PTAR.

Actinomicetos: Son bacterias filamentosas conocidas por causar problemas en

reactores de lodos activados, generando la aparición de espumas y la pérdida de
sedimentabilidad del lodo, hinchamiento o filamentoso, incrementando los sólidos
del efluente y la disminución de la eficiencia del TAR.

3.2 FUENTES DE AGUAS RESIDUALES.

AGUAS RESIDUALES URBANAS

Las aguas residuales urbanas tienen una composición más o menos uniforme, que
facilita los procesos de tratamiento, y las distingue claramente de las aguas
residuales industriales, cuya variedad es en muchos casos indescriptible. Aún así,
aunque derive sólo de efluentes domésticos, la composición varía influenciada por
algunos factores como son los hábitos alimentarios, consumo de agua, uso de
productos de limpieza en el hogar, etc.

La composición, al igual que la cantidad de aguas residuales, sufre también

variaciones respecto al tiempo. Varía en el transcurso de las distintas horas del
día, en función de los días de la semana y se presentan variaciones estacionales.
Tres grupos de caracteres se pueden tener en cuenta para los diferentes
componentes del agua:

-Físicos

-Químicos

-Biológicos

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS

Algunas de las características físicas de las aguas residuales urbanas son las
siguientes:

Temperatura

Suele ser superior a la del agua de consumo, por el aporte de agua caliente
procedente del aseo y las tareas domésticas. Oscila entre 10 ºC y 21 ºC, con un
valor medio de 15 ºC, aproximadamente. Esta mayor temperatura ejerce una
acción perjudicial sobre las aguas receptoras, pudiendo modificar la flora y fauna
de éstas, y dando lugar al crecimiento indeseable de algas, hongos, etc.

También, el aumento de temperatura puede contribuir al agotamiento del oxígeno

disuelto, ya que la solubilidad del oxígeno disminuye con la temperatura.

Turbidez

Se debe a la cantidad de materias en suspensión que hay en las aguas residuales

(limo,materia orgánica y microorganismos. Esta turbidez, en las masas de aguas
receptoras,afecta a la penetración de la luz, lo que redundaría en una menor
productividad primaría.

Color

Suele ser gris o pardo, pero debido a los procesos biológicos anóxicos el color
puede pasar a ser negro.

Sólidos

Se pueden clasificar en:

- Totales: residuos que quedan tras la evaporación y secado de la muestra a 130

ºC durante 60 mm.
- Fijos: residuos remanentes después de la evaporación y carbonización á 600 ºC,
durante minutos.

- Volátiles: es la diferencia entre sólidos totales y fijos.

Según su tamaño, se pueden clasificar en:

- Disueltos: con tamaño inferior a 10-3 µm.

- Coloidales: tienen un diámetro de 10-3 µm a 1 µm. Se pueden eliminar

mediante coagulación- floculación.

- Suspendidos: de tamaño superior a 1 µm de diámetro. Se pueden eliminar por

procesos físicos sencillos, tales como decantación.

- Sedimentables: están constituidos por la fracción dentro de los sólidos

suspendidos que se decantan durante una hora en el fondo de un cilindro de altura
específica.

Olor

Depende del grado de septización de las aguas. En el agua residual reciente el

olor es

tolerable, pero conforme va pasando el tiempo y se va agotando el oxígeno, entran

en

juego los microorganismos anaerobios, que reducen los sulfatos y sulfitos a

sulfuros.

Estos, si hay hierro presente, reaccionan dando sulfuro de hierro, que confiere un
olor desagradable, característico de las aguas sépticas. También se producen
gases de olor desagradable en las fermentaciones anaerobias.

CARACTERÍSTICAS QUÍMICAS

Existen una serie de parámetros que tienen una especial importancia para
describir composición de las aguas residuales.

Materia orgánica

Constituye la tercera parte de los elementos de las aguas residuales, siendo los
principales compuestos que se pueden hallar:
- Proteínas (40-60 %)

- Carbohidratos (25-50 %)

- Grasas y aceites (10 %)

En las aguas residuales urbanas, la urea y el amoníaco constituyen las principales

fuentes de nitrógeno, junto con las proteínas. La materia orgánica también puede
aportar azufre, hierro y fósforo.

La mayoría de los aminoácidos presentes en la naturaleza pueden detectarse en

las aguas residuales, como producto de la descomposición de proteínas.

Otros compuestos importantes son los azúcares como la glucosa, lactosa,

sacarosa, fructosa y galactosa; y los ácidos como el acético, propiónico, butírico,
láctico y cítrico.

También, se pueden encontrar celulosa, almidón y lignina.

Las grasas son descompuestas más lentamente por las bacterias, pero pueden
actuar sobre ellas los ácidos minerales, dando glicerina y ácidos grasos; éstos, a
su vez, pueden reaccionar con los álcalis, dando glicerina y jabones (sales
alcalinas de ácidos grasos).

Debido a que son menos densas que el agua flotan, y esto interfiere en los
procesos de tratamiento y la vida biológica, favoreciendo el ambiente anaerobio,
en cuyas condiciones la degradación es más lenta y se desprenden gases que
causan malos olores.

Recientemente se está prestando interés a la gran diversidad de moléculas

orgánicas sintéticas que están apareciendo en la composición de las aguas
residuales: agentes tensoactivos, fenoles y pesticidas.

Asimismo, los procesos de cloración de aguas de abastecimiento y la alteración

que puede producirse de compuestos orgánicos naturales y de síntesis, hace que
puedan aparecer subproductos de una descomposición parcial de las moléculas
orgánicas complejas.

Hay una serie de parámetros que son de gran interés en el tratamiento de las
aguas residuales, puesto que, nos permiten conocer el contenido en materia
orgánica de éstas.

Los más importantes son:

Demanda bioquímica de oxigeno (DBO): es la cantidad de oxígeno que necesitan
los microorganismos para degradar la materia orgánica presente en el agua. Esta
prueba se realiza durante 5 ó 3 días a 20 ºC por lo que se expresa como DBO ó
DBO5, respectivamente.

Se puede obtener mediante determinación de la concentración de oxígeno disuelto

de la medida de la DBO5, es el procedimiento manométrico basado en el
respirómetro de Warburg . El CO2 desprendido determinación de DBO5. en la
oxidación de la materia orgánica, es absorbido mediante NaOH o LiOH que se
coloca en un recipiente en el tapón de las botellas; como consecuencia, se
produce un descenso de presión que es registrado en un manómetro de mercurio,
cuya escala viene expresada en mg/l de oxígeno consumido.

La determinación de la DBO5 presenta como inconvenientes el largo tiempo del

test y la imposibilidad de diferenciar entre demanda de oxígeno carbonado y
demanda de oxígeno nitrogenado. Sin embargo, tiene la gran ventaja de
indicarnos la cantidad de materia orgánica biodegradable, lo cual tiene una
extraordinaria importancia para el tratamiento biológico.

Demanda química de oxigeno (DQO): mide la cantidad de materia orgánica del

agua, mediante la determinación del oxigeno necesario para oxidaría, pero en este
caso proporcionado por un oxidante químico como el permanganato potásico o el
dicromato potásico.

Este parámetro no puede ser menor que la DBO, ya que es mayor la cantidad de
sustancias oxidables por vía química que por vía biológica. Habitualmente se
realiza la determinación con permanganato en las aguas para consumo,
denominándose oxidabilidad al permanganato, mientras que en las aguas
residuales se realiza con dicromato, llamándose más propiamente DQO.

Carbono orgánico total (COT): se mide mediante la introducción de una cantidad

conocida de muestra en un horno a alta temperatura. El carbono orgánico se oxida
a CO2, en presencia de un catalizador, y se cuantifica mediante un analizador de
infrarrojos. Pero como no se oxidan todos los componentes orgánicos presentes,
los valores de COT dan una estimación de carbono orgánico inferior a la real.

Demanda total de oxígeno (DTO): esta prueba se realiza en una cámara de

combustión catalizada con platino, en la cual se produce una transformación de la
materia orgánica en productos finales estables. El oxígeno residual es analizado
por cromatografía gaseosa, y por diferencia obtenemos la DTO.
Demanda teórica de oxígeno (DTeO): se estima mediante una reacción teórica de
oxidación total. Para ello, es necesario conocer la composición de las aguas
residuales en carbohidratos, proteínas y grasas. Si tomamos la glucosa como
ejemplo, sería:

C6H1206 + 6 O2 ---------->6 CO2 + 6 H2O

DTeO = 6 moles de O2/mol de glucosa = 6 x 32 = 192 gr O2/mol.

Materia inorgánica

Los componentes inorgánicos de mayor interés, en las aguas residuales, son: pH:
la actividad biológica se desarrolla dentro de un intervalo de pH generalmente
estricto. Un pH que se encuentre entre los valores de 5 a 9, no suele tener un
efecto significativo sobre la mayoría de las especies, aunque algunas son muy
estrictas a este respecto. Un aspecto importante del pH es la agresividad de las
aguas ácidas, que da lugar a la solubilización de sustancias por ataque a los
materiales.

De este modo, un efluente con pH adverso puede alterar la composición y

modificar la vida biológica de las aguas naturales. También es más difícil de tratar
por métodos biológicos, que sólo pueden realizarse entre valores de pH de 6,5 a
8,5. Las aguas residuales urbanas suelen tener un pH próximo al neutro.

Aparte del efecto directo, el pH tiene un efecto indirecto, influenciando la toxicidad

de algunas sustancias, especialmente de aquellas en las que, la toxicidad
depende del grado de disociación.

Cloruros: se consideraban como indicador indirecto de contaminación fecal, ya

que el hombre elimina unos 6 gr de cloruros al día aproximadamente en las
excretas. Pero los cloruros pueden tener otras procedencias, como son la
infiltración de aguas marinas, en los acuíferos subterráneos próximos al mar, y
también pueden aparecer debido al uso de sustancias ablandadoras, en los
tratamientos del agua de abastecimiento, cuando la dureza de ésta es elevada,
por lo que en la actualidad los cloruros han perdido todo valor como indicador de
contaminación fecal.

Alcalinidad: nos mide la cantidad de carbonatos, bicarbonatos e hidróxidos

presentes en el agua. Estos iones se neutralizan con elementos como el calcio,
magnesio, sodio, potasio, amoníaco, etc. El agua residual suele tener un cierto
grado de alcalinidad, cuyo origen es el agua de suministro y el aporte por las
sustancias de uso doméstico.
Nitrógeno: es esencial para el crecimiento de microorganismos y plantas; la
limitación de nitrógeno puede producir cambios en la composición bioquímica de
los organismos, y reducir sus tasas de crecimiento. Pero, también el nitrógeno es
uncontribuyente especial para el agotamiento del oxígeno y la eutrofización de las
aguas receptoras, cuando se encuentra en altas concentraciones. Estas altas
concentraciones pueden ser resultado de la fertilización en la agricultura, mediante
fertilizantes artificiales y abonos animales, y si se filtran a las aguas subterráneas,
constituyen un problema para los abastecimientos de agua.

El nitrógeno está presente en el agua residual reciente en forma de urea y

proteínas, pero estos compuestos son fácilmente degradables por las bacterias,
que los transforman en amonio, y a partir de él producen nitritos y nitratos. Al ser
el amoníaco el primer producto de la degradación de la urea y del material
proteico, se puede considerar como producto de la degradación de la urea y del
material proteico, se puede considerar como el mejor indicador químico indirecto
de contaminación fecal reciente. Hay algunas especies que utilizan el amonio
preferentemente al nitrato, cuando ambos están disponibles; e incluso, el amonio
puede inhibir la captación de nitratos por los organismos. Sin embargo, el amonio
resulta tóxico para algunas especies de microorganismos, sobretodo en forma de
NH3, porque está descargado y es soluble en los lípidos, por lo que puede
atravesar las membranas biológicas más rápidamente. Esto puede interferir el
tratamiento biológico de las aguas residuales.

Las conversiones entre las distintas formas del nitrógeno, están influenciadas por
el pH y la temperatura del medio.

Los nitritos se suelen considerar como indicadores indirectos de contaminación

fecal.

Son inestables y se oxidan fácilmente a nitratos. Su ausencia en el medio puede

deberse a condiciones anóxicas, que obliguen a los microorganismos a utilizar el
oxígeno ligado, llevando el hidrógeno a formas más reducidas.

Los nitratos son la forma más oxidada del nitrógeno que se encuentra en las
aguas residuales. Su aumento creciente en las aguas subterráneas es
preocupante, ya que, puede alcanzar las fuentes de agua de bebida y llegar a
ocasionar graves enfermedades, como la metahemoglobinemia infantil y el
aumento en la incidencia de cáncer.

Fósforo: es también esencial para el crecimiento de los organismos. Las formas en

que se puede encontrar en las aguas residuales, son ortofosfato, polifosfato y
fosfato orgánico. El fosfato satisface los requerimientos de fósforo de todos los
organismos y se necesita en niveles mucho más bajos que el nitrógeno. Al igual
que éste, es responsable de la producción de procesos de eutrofización.

Es por ello por lo que se está prestando en la actualidad un interés creciente en

controlar la cantidad de fósforo que entra a formar parte de las aguas residuales,
especialmente como componente de los detergentes. Así, se está sustituyendo el
tripolifosfato de sodio, que es el principal componente de éstos, por otros
compuestos como la sal sódica del ácido nitrilotriacético.

Azufre: es requerido para la síntesis de proteínas y se libera cuando éstas se

descomponen. Prácticamente, todos los microorganismos pueden usar el sulfato
como fuente de azufre, pero algunas especies requieren compuestos en forma
más reducida para la biosíntesis.

Las bacterias pueden realizar esta reducción de los sulfatos a sulfuros y SH2, en
condiciones anaerobias. Estos últimos compuestos son importantes en el
comportamiento de los residuos líquidos y su grado de septización. El SH2 puede
ser también oxidado a sulfato, que es corrosivo para las tuberías del alcantarillado.
Si éste llega a contaminar el agua de bebida, puede causar trastornos
gastrointestinales, sobretodo en niños. Además, el sulfato de magnesio produce
sabor amargo al agua.

Compuestos tóxicos: algunos componentes de las aguas residuales son muy

tóxicos para los organismos y microorganismos, y por ello, son de gran
importancia en cuanto al vertido y tratamiento. Si se hace un vertido indiscriminado
sobre masas de agua receptoras, pueden destruir la biota acuática o acumularse
en ella, afectando a la cadena alimentaria y pudiendo llegar al hombre.

Su efecto sobre las plantas de tratamiento biológico puede ser drástico, al morir
por contaminación los microorganismos que lo realizan, y paralizarse, por tanto,
los procesos.

Metales pesados: algunos de los siguientes se pueden encontrar en las aguas

residuales confiriéndoles un carácter tóxico: cobre, cromo, boro, plomo (causante
de saturnismo y acumulación en moluscos), plata (puede producir argüiría),
arsénico (melanodermia del pie y acumulación en mariscos), antimonio (efecto
cancerígeno), bario (efectos sobre el corazón, vasos sanguíneos y nervios), flúor
(fluorosis) y selenio produce cáncer y caries).

Algunos metales como el níquel, manganeso, plomo, cromo, cadmio, zinc, cobre,
hierro y mercurio, se encuentran como elementos trazas en muchas aguas, y son
necesarios para la vida biológica. Pero cuando alcanzan altas concentraciones
pueden resultar tóxicos, inhabilitando el agua para algunos usos y acumulándose
en los organismos y microorganismos acuáticos.

El cadmio se acumula y produce anomalías en hígado y riñón. El mercurio y sus

derivados han provocado intoxicaciones colectivas por acumularse en la cadena
alimentaria acuática, de las cu4es, la más conocida es la de la Bahía de Minamata
(Japón), en 1950, por acumulación de mercurio en el pescado.

Gases

Los gases que se encuentran más frecuentemente en la composición de las aguas

residuales son nitrógeno, oxígeno, anhídrido carbónico, sulfhídrico, amoníaco y
metano.

Los tres primeros se encuentran en todas las aguas expuestas al aire, ya que son
gases comunes en la atmósfera. El resto son resultado de la descomposición de la
materia orgánica.

Dentro de estos gases, los de mayor interés son:

Oxtgeno disuelto: es necesario para la vida de todos los organismos aerobios. Por
ello, el crecimiento incontrolado de organismos y microorganismos en el seno de
las aguas, puede conducir a su agotamiento.

La presencia de oxigeno evita el desarrollo de procesos anaerobios que provocan

malos olores en el agua. Por ello, sus niveles son indicativos del nivel de calidad
de las aguas.

La cantidad de oxígeno va a depender, también, de otros factores:

- Solubilidad del gas.

- Presión parcial del gas en la atmósfera.

- Temperatura.

- Características del agua (salinidad, sólidos suspendidos, etc.).

Sulfuro de hidrógeno: se forma por descomposición anaerobia de la materia

orgánica azufrada, o por reducción de sulfatos y sulfitos minerales. Es un gas
incoloro, inflamable, con un olor característico muy desagradable.

Si el agua residual contiene hierro, se combina con él, dando sulfuro de hierro que
origina un color negro en el agua.
Metano: es el principal subproducto de la degradación anaerobia de la materia
orgánica de las aguas residuales. Es un hidrocarburo incoloro, inodoro y de gran
valor como combustible. Aunque no suele encontrarse en grandes niveles, debido
a que cantidades muy pequeñas de oxígeno impiden su formación, es necesario
tener precaución ante el gran peligro de explosión que supone su alta
combustibilidad. En aquellos lugares de las conducciones y alcantarillas donde
pueda producirse, es necesaria una ventilación adecuada.

CARACTERÍSTICAS BIOLÓGICAS

Las aguas residuales, dependiendo de su composición y concentración, pueden

llevar en su seno gran cantidad de organismos. También influyen en su presencia
la temperatura y el pH, puesto que cada organismo requiere unos valores
determinados de estos dos parámetros para desarrollarse.

A continuación se describen los principales grupos de organismos que se

puedenencontrar.

Bacterias: pueden ser de origen fecal o bacterias implicadas en procesos de

biodegradación, tanto en la naturaleza como en las plantas de tratamiento.

En las aguas residuales brutas, predominan las especies pertenecientes a

lossiguientes grupos: Escherichia, Salmonella, estreptococos fecales, Proteus,
Pseudomonos, Aeromonas, Serratia, Bifldobacterium, Clostridium, Zooglea,
Flavohacterium, Nocardia, Achromobacter, Alcaligenes, Mycohacterium,
Nitrosomonas, Nitrobacter, etc.

Las bacterias coliformes se utilizan como indicador de polución por vertidos de

origen humano, ya que cada persona elimina diariamente de 100.000 a 400.000
millonesde coliformes a través de las heces, además de otras clases de bacterias.

Vtrus: proceden de la excreción, por parte de individuos infectados, ya sean

humanos o animales. Poseen la capacidad de adsorberse a sólidos fecales y otras
materias particuladas, favoreciendo de esta forma su supervivencia durante
tiempos prolongados en las aguas residuales.

Se pueden encontrar virus pertenecientes a distintos grupos: Poliovirus, virus

Echo, Coxsackievirus A y E, virus de la hepatitis, agente de Norwalk, Rotavirus,
Reovirus,

Adenovirus y Parvovirus.
La gran supervivencia de los virus origina la resistencia a algunos tratamientos de
aguas residuales, constituyendo un peligro para las aguas receptoras. Durante los
tratamientos, los virus se adsorben a la superficie de los flóculos y de esta forma
son separados de las aguas residuales, pero no inactivados. Algunos quedan en el
efluente, siendo un peligro para la salud, aunque el mayor riesgo lo constituyen
aquellos que quedan en el fango, en mayores cantidades, sobre todo si este fango
se utiliza como fertilizante sin tratamiento previo.

Algas: su crecimiento está favorecido por la presencia en las aguas residuales de

distintas formas de fósforo y nitrógeno, así como de carbono y vestigios de
elementos tales como hierro y cobalto, dando lugar a procesos de eutrofización.
Este fenómeno esta producido principalmente por algas de los géneros Anacystis,
Anabaena, Gleocystis, Spirogyra, Cladophora, Enteromorpha, Stigeoclonium2
Ulothrix, Chiorella, Euglena y Phormidium, etc.

Protozoos: los que se encuentran más frecuentemente en las aguas residuales

son amebas, flagelados y los ciliados libres y fijos. Estos organismos juegan un
papel muy importante en los procesos de tratamiento biológico, especialmente en
filtros percoladores y fangos activados. Pueden eliminar bacterias suspendidas en
el agua, ya que éstos no sedimentan, evitando la producción de efluentes con
turbidez.

Hongos: la mayoría son aerobios estrictos, pueden tolerar valores de pH

relativamente bajos, y tienen baja demanda de nitrógeno. Esto les hace
desempeñar una función importante en el tratamiento de aguas residuales
industriales.

Los géneros que pueden encontrarse son: Geotrichium, Mucor, Aureobasidium,

Subbaromyces, Fusarium, Sepedonium y Sphaerotilus.

En el tratamiento con fangos activados, los hongos, junto a bacterias filamentosas,

pueden dar lugar a un problema conocido como bulking, debido a que su
presencia dificulta la sedimentación de los fangos.

CARACTERÍSTICAS GENERALES DE COMPOSICIÓN DE LAS AGUAS

RESIDUALES URBANAS
Más que el conocimiento químico exacto de la composición de las aguas
residuales urbanas, tres son las características más importantes que debemos
destacar, desde un punto de vista sanitario y en relación con el tratamiento:

- La gran cantidad de sólidos presentes.

- La abundancia de sustancias biodegradables.

- La presencia de un gran número de microorganismos.

Como se ha relacionado anteriormente, en las aguas residuales están contenidas

una serie de sustancias que pueden ser utilizadas como alimento por los
microorganismos presentes, siendo eliminadas de esta forma de las aguas
residuales, denominándose por esta razón biodegradables.

La nutrición de los microorganismos se hace a expensas, no sólo de los sustratos

solubles, sino también de los sustratos partícula-dos e insolubles, ya que estos
son adsorbidos en las superficies bacterianas dónde son atacados por
exoenzimas (esterasas, carbohidrasas, proteasas, etc.), disminuyendo su tamaño
hasta el nivel molecular .

AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES

Los efluentes industriales deben su diversidad a los procesos de los que

proceden, y, en función de ellos, pueden tener una composición más o menos
constante, o estar sujeta a variaciones cualitativas y/o cuantitativas considerables,
según los horarios de funcionamiento de las industrias, la demanda del mercado o
la posible influencia estacional en la producción. Los componentes de dichos
vertidos se pueden clasificar, según los métodos de tratamiento, en:

- Elementos insolubles separables físicamente

- Materias grasas flotantes: grasas, hidrocarburos, alquitranes, aceites. Estas

sustancias provocan olor y sabor desagradables, ensucian las instalaciones de
tratamiento, y pueden producir la muerte de peces por asfixia, al recubrir las
branquias, y de gran variedad de algas e insectos acuáticos.

- Materias sólidas en suspensión: arenas, óxidos, hidróxidos, pigmentos, azufre

coloidal, látex, fibras, etc. Pueden requerir

coagulación-floculación para ser eliminadas.

- Elementos orgánicos separables por adsorción: colorantes, detergentes,
compuestos macromoleculares diversos y compuestos fenolados.

-Elementos separables por precipitación:

- Metales: hierro, cobre, zinc, níquel, berilio, titanio, aluminio, plomo, mercurio y
cromo, precipitables en un rango determinado de pH. Estos metales pueden llegar
a estar implicados en ciclos bioquímicos complejos.

- Sulfitos, fosfatos, sulfatos y fluoruros: pueden ser precipitados por adición de

determinados cationes.

- Elementos que pueden precipitar en forma de sales insolubles de hierro o en

forma de complejos: sulfuros, fosfatos, cianuros y sulfocianuros. El cianuro impide
las reacciones de oxidación del fósforo.

- Elementos separables por desgasificación o stripping: ácido sullhídrico,

, alcoholes, fenoles y sulfuros.

- Elementos que necesitan una reacción de oxidación-reducción: cianuros, cromo

hexavalente, sulfuros, cloro y nitritos.

- Ácidos y bases:

- Ácidos clorhídrico, nítrico, sulfúrico y fluorhídrico.

- Bases diversas.

- Elementos que pueden concentrarse por intercambio iónico o por ósmosis

inversa:

- Radionúclidos: Los isótopos más importantes, por su acumulación en las

cadenas tróficas son 137Cs, 85Sr y 32P

- Sales de ácidos y bases fuertes: compuestos orgánicos ionizados (intercambio

iónico) o no ionizados (ósmosis inversa).

- Elementos que se eliminan mediante tratamiento biológico: azúcares, proteínas y

fenoles. Los tratamientos biológicos pueden aplicarse también, después de una
fase de adaptación de los microorganismos, a compuestos orgánicos tales como
el fenol, la anilina y ciertos detergentes.

AGUAS RESIDUALES AGRÍCOLAS

En general, constituyen una mezcla de aguas domésticas de la población, junto

con las de riego de las tierras y el manejo del ganado.
La búsqueda de una mayor productividad agrícola ha llevado al empleo de una
gran variedad de sustancias que, a la par que causan beneficios, pueden producir
daños de forma indirecta.

Así, los fertilizantes tienen sus desventajas: nitratos, fosfatos y compuestos de

amonio pueden contaminar ríos, lagos y mares, alterando el equilibrio de las
especies acuáticas.

También se utilizan plaguicidas: herbicidas, fungicidas y pesticidas. Estas

sustancias pueden producir un efecto tóxico sobre las especies, incluido el
hombre.

En el agua, los pesticidas pueden ser descompuestos por mecanismos físicos,

químicos y microbiológicos. Pero, para asegurar su biodegradación, antes de
emitirlos al medio ambiente, se debe conocer su potencial de bioconcentración y
biodegradación microbiana.

Además de todos estos problemas, está el hecho de que, estas aguas, al recoger
los residuos del ganado, van a estar fuertemente cargadas de materia fecal, que
se sumaría a la contaminación fecal contenida en las aguas domésticas de la
población. A este respecto, se puede hacer una determinación del origen de la
contaminación fecal, basándose en la relación coliformes fecales/estreptococos
fecales.

Para evitar el riesgo que suponen los componentes de las aguas residuales
agrícolas, se deben depurar antes de verterlas en aguas superficiales, e intentar
descubrir otras sustancias, cuya degradación natural sea más rápida y no afecte a
otra forma de vida fuera de la que se intenta combatir.

3.3 SISTEMAS DE TRATAMIENTOS.

Tratamiento biológico

Lechos oxidantes o sistemas aeróbicos.

Postprecipitación.

Liberación al medio de efluentes, con o sin desinfección según las normas de cada
jurisdicción.

La biodigestión anaeróbica y los humedales artificiales utiliza la materia orgánica

biodegradable de las aguas residuales, como nutrientes de una población
bacteriana, a la cual se le proporcionan condiciones controladas para controlar la
presencia de contaminantes.
Tratamiento químico

Este paso es usualmente combinado con procedimientos para remover sólidos

como la filtración. La combinación de ambas técnicas es referida en los Estados
Unidos como un tratamiento químico.

Eliminación del hierro del agua potable

Los métodos para eliminar el exceso de hierro incluyen generalmente

transformación del agua clorada en una disolución generalmente básica utilizando
cal apagada; oxidación del hierro mediante el y precipitación del hidróxido férrico
de la solución básica. Mientras todo esto ocurre el ion OCl destruye los patógenos
del exceso de hierro en el agua

Eliminación del oxígeno del agua de las centrales térmicas

Para transformar el agua en vapor en las centrales térmicas se utilizan calderas a

altas temperaturas. Como el oxígeno es un agente oxidante, se necesita un
agente reductor como hidrógeno para eliminarlo.

Eliminación de los fosfatos de las aguas residuales domésticas

El tratamiento de las aguas residuales domésticas incluye la eliminación de los

fosfatos. Un método muy simple consiste en precipitar los fosfatos con cal
apagada (hidróxido de calcio). Los fosfatos pueden estar presentes de muy
diversas formas como el ion hidrógeno fosfato.

Eliminación de nitratos de las aguas residuales domésticas y procedentes de la

industria

Se basa en dos procesos combinados de nitrificación y desnitrificación que

conllevan una producción de fango en forma de biomasa fácilmente vertible.

Etapas del tratamiento

Tratamiento primario
El tratamiento primario es para reducir aceites, grasas, arenas y sólidos gruesos.
Este paso está enteramente hecho con maquinaria, de ahí que se conoce también
como tratamiento mecánico.

Eliminación de sólidos o cribado

La eliminación de los sólidos habitualmente se realiza mediante el cribado. Los

sólidos que se retiran son de gran tamaño, por ejemplo, botellas, palos, bolsas,
balones, llantas, etc. Con esto se evita tener problemas en la planta de tratamiento
de aguas, ya que si no se retiran estos sólidos pueden llegar a tapar tuberías o
dañar algún equipo.

Filtración con arena y gravas

Esta etapa (también conocida como escaneo o maceración) típicamente incluye

un canal de arena donde la velocidad de las aguas residuales es cuidadosamente
controlada para permitir que la arena y las piedras de ésta tomen partículas, pero
todavía se mantiene la mayoría del material orgánico con el flujo. Este equipo es
llamado colector de arena. La arena y las piedras necesitan retirarse a tiempo en
el proceso para prevenir daño en las bombas y otros equipos en las etapas
restantes del tratamiento. Algunas veces hay baños de arena (clasificador de la
arena) seguido por un transportador que transporta la arena a un contenedor para
la deposición. El contenido del colector de arena podría ser alimentado en el
incinerador en un procesamiento de planta de fangos, pero en muchos casos la
arena es enviada a un terraplén.

Tanque de sedimentación primaria en una planta rural.

Investigación y maceración

El líquido libre de abrasivos es pasado a través de pantallas rotatorias para

eliminar material flotante y materia grande como trapos; y partículas pequeñas
como chícharos y maíz. Los residuos son recolectados y podrán ser devueltos a la
planta de tratamiento de fangos o podrán ser dispuestos al exterior hacia campos
o incineración. En la maceración, los sólidos son cortados en partículas pequeñas
a través del uso de cuchillos rotatorios montados en un cilindro que gira, es
utilizado en plantas que pueden procesar esta basura en partículas. Los
maceradores son, sin embargo, más caros de mantener y menos fiables que las
pantallas físicas.

Sedimentación

Muchas plantas tienen una etapa de sedimentación donde el agua residual se

pasa a través de grandes tanques circulares o rectangulares. Estos tanques son
comúnmente llamados clarificadores primarios o tanques de sedimentación
primarios. Los tanques son lo suficientemente grandes, tal que los sólidos fecales
pueden depositarse y el material flotante como la grasa y plásticos pueden
elevarse hacia la superficie y allí desnatarse. El propósito principal de la etapa
primaria es producir un líquido homogéneo capaz de ser tratado biológicamente y
unos fangos o lodos que pueden ser tratados separadamente. Los tanques
primarios de asentamiento se equipan generalmente con raspadores conducidos
mecánicamente que llevan continuamente los fangos recogidos hacia una tolva en
la base del tanque donde, mediante una bomba, se pueden llevar hacia otras
etapas del tratamiento.

Tratamiento secundario

El tratamiento secundario está diseñado para degradar sustancialmente el

contenido biológico del agua residual, el cual deriva los desechos orgánicos
provenientes de residuos humanos, residuos de alimentos, jabones y detergentes.
La mayoría de las plantas municipales utilizan procesos biológicos aeróbicos para
este fin.

Desbaste

Consiste habitualmente en la retención de los sólidos gruesos del agua residual

mediante una reja, manual o autolimpiable, o un tamiz, habitualmente de menor
paso o luz de malla. Esta operación no solo reduce la carga contaminante del
agua a la entrada, sino que permite preservar los equipos como conducciones,
bombas y válvulas, frente a los depósitos y obstrucciones provocados por los
sólidos, que habitualmente pueden ser muy fibrosos: tejidos, papeles, etc.

Fangos activados o lodos activados

Las plantas de fangos activos usan una variedad de mecanismos y procesos para
usar oxígeno disuelto y promover el crecimiento de organismos biológicos que
remueven substancialmente materia orgánica. También puede atrapar partículas
de material.

Camas filtrantes (camas de oxidación)

Filtro oxidante en una planta rural.

En plantas más viejas y plantas receptoras de cargas variables, se utilizan camas

filtrantes de goteo, en las que las aguas residuales son rociadas en la superficie
de una profunda cama compuesta de coque (carbón), piedra caliza o fabricada
especialmente de medios plásticos. Tales medios deben tener altas superficies
para soportar las biopelículas que se forman. La sustancia es distribuida mediante
unos brazos perforados rotativos que irradian de un pivote central. Esta agua
distribuida gotea en la cama y es recogido en drenes en la base. Estos drenes
también proporcionan un recurso de aire que se infiltra hacia arriba de la cama,
manteniendo un medio aerobio. Las películas biológicas de bacterias, protozoarios
y hongos se forman en la superficie del medio y se comen o reducen los
contenidos orgánicos. Esta biopelícula es alimentada a menudo por insectos y
lombrices.

Placas rotativas y espirales

En algunas plantas pequeñas son usadas placas o espirales de revolución lenta

que son parcialmente sumergidas en las aguas. Se crea un flóculo biótico que
proporciona el substrato requerido.

Reactor biológico de cama móvil

El reactor biológico de cama móvil (MBBR, por sus siglas en inglés) asume la
adición de medios inertes en vasijas de fangos activos existentes para proveer
sitios activos para que se reúna la biomasa. Esta conversión da como resultado un
sistema de crecimiento. Las ventajas de los sistemas de crecimiento adjunto son:
1) Mantener una alta densidad de población de biomasa

2) Incrementar la eficiencia del sistema sin la necesidad de incrementar la

concentración del licor mezclado de sólidos (MLSS)

3) Eliminar el costo de operación de la línea de retorno de fangos activos (RAS).

Filtros aireados biológicos

Filtros aireados (o anóxicos) biológicos (BAF) combinan la filtración con reducción

biológica de carbono, nitrificación o desnitrificación. BAF incluye usualmente un
reactor lleno de medios de un filtro. Los medios están en la suspensión o
apoyados por una capa en el pie del filtro. El propósito doble de este medio es
soportar altamente la biomasa activa que se une a él y a los sólidos suspendidos
del filtro. La reducción del carbón y la conversión del amoniaco ocurre en medio
aerobio y alguna vez alcanzado en un solo reactor mientras la conversión del
nitrato ocurre en una manera anóxica. BAF es también operado en flujo alto o flujo
bajo dependiendo del diseño especificado por el fabricante.

Reactores biológicos de membrana

MBR es un sistema con una barrera de membrana semipermeable o en conjunto

con un proceso de fangos. Esta tecnología garantiza la remoción de todos los
contaminantes suspendidos y sólidos disueltos. La limitación de los sistemas MBR
es directamente proporcional a la eficaz reducción de nutrientes del proceso de
fangos activos. El coste de construcción y operación de MBR es usualmente más
alto que el de un tratamiento de aguas residuales convencional de esta clase de
filtros.

Sedimentación

El paso final de la etapa secundaria del tratamiento es retirar los flóculos

biológicos del material de filtro, y producir agua tratada con bajos niveles de
materia orgánica y materia suspendida. En una planta de tratamiento rural, se
realiza en el tanque de sedimentación secundaria.

Tratamiento terciario
El tratamiento terciario proporciona una etapa final para aumentar la calidad del
efluente al estándar requerido antes de que éste sea descargado al ambiente
receptor (mar, río, lago, campo, etc.) Más de un proceso terciario del tratamiento
puede ser usado en una planta de tratamiento. Si la desinfección se practica
siempre en el proceso final, es siempre llamada pulir el efluente.

Filtración

La filtración de arena retiene gran parte de los residuos de materia suspendida. El

carbón activado sobrante de la filtración retiene las toxinas residuales.

Lagunaje

Artículo principal: Lagunaje

Esquema de una depuradora por lagunaje.

El tratamiento de lagunas proporciona sedimentación y mejora biológica adicional

por almacenaje en charcos o lagunas artificiales.nota 1 Se trata de una imitación
de los procesos de autodepuración que un río o un lago somete las aguas
residuales de forma natural. Estas lagunas son altamente aerobias y se da a
menudo la colonización por macrofitos nativos, especialmente cañas. Los
invertebrados de alimentación del filtro pequeño tales como Daphnia y especies de
Rotifera ayudan eficazmente al tratamiento reteniendo partículas finas.

El sistema de lagunaje es barato y fácil de mantener pero presenta los

inconvenientes de necesitar gran cantidad de espacio y de ser poco capaz para
depurar las aguas de grandes núcleos.

Humedales artificiales

Los humedales artificiales incluyen camas de caña o una serie de métodos

similares que proporcionan un alto grado de mejora biológica aerobia y pueden
utilizarse a menudo en lugar del tratamiento secundario para las poblaciones
pequeñas, también para la fitorremediación.
Un ejemplo es una pequeña cama de cañas (o camas de lámina) utilizada para
limpiar el drenaje del lugar de los elefantes en el parque zoológico de Chester en
Inglaterra.

Remoción de nutrientes

Las aguas residuales pueden contener también altos niveles de los nutrientes
nitrógeno y fósforo. Eso en ciertas formas puede ser tóxico para peces e
invertebrados en concentraciones muy bajas (por ejemplo amoníaco) o puede
crear condiciones insanas en el ambiente de recepción (por ejemplo: mala hierba
o crecimiento de algas). Las algas pueden producir toxinas, y su muerte y
consumo por bacterias (decaimiento) pueden agotar el oxígeno en el agua y
asfixiar peces y otra vida acuática. Cuando se recibe una descarga de los ríos a
los lagos o a los mares bajos, los nutrientes agregados pueden causar pérdidas
entrópicas severas perdiendo muchos peces sensibles a la contaminación en el
agua. La retirada del nitrógeno o del fósforo de las aguas residuales se puede
alcanzar mediante la precipitación química o biológica.

La remoción del nitrógeno se efectúa con la oxidación biológica del nitrógeno del
amoníaco a nitrato (nitrificación que implica nitrificar bacterias tales como
Nitrobacter y Nitrosomonus), y entonces mediante la reducción, el nitrato se
convierte en nitrógeno gaseoso (desnitrificación), que se envía a la atmósfera.
Estas conversiones requieren condiciones cuidadosamente controladas para
permitir la formación adecuada de comunidades biológicas. Los filtros de arena,
las lagunas y las camas de lámina se pueden utilizar para reducir el nitrógeno.
Algunas veces, la conversión del amoniaco tóxico en nitrato solamente se hace
como tratamiento terciario.

La oxidación anaeróbica se define como aquella en que la descomposición se

ejecuta en ausencia de oxígeno disuelto y se usa el oxígeno de compuestos
orgánicos, nitratos y nitritos, los sulfatos y el CO2, como aceptador de electrones.
En el proceso conocido como desnitrificación, los nitratos y nitritos son usados por
las bacterias facultativas, en condiciones anóxicas, condiciones intermedias, con
formación de CO2, agua y nitrógeno gaseoso como productos finales.2
La retirada del fósforo se puede efectuar biológicamente en un proceso llamado
retiro biológico realzado del fósforo. En este proceso, bacterias específicas
llamadas organismos acumuladores de polifosfato, se enriquecen y acumulan
selectivamente grandes cantidades de fósforo dentro de sus células. Cuando la
biomasa enriquecida en estas bacterias se separa del agua tratada, los biosólidos
bacterianos tienen un alto valor del fertilizante. La retirada del fósforo se puede
alcanzar también, generalmente por la precipitación química con las sales del
hierro (por ejemplo: cloruro férrico) o del aluminio (por ejemplo: alumbre). El fango
químico que resulta, sin embargo, es difícil de operar, y el uso de productos
químicos en el proceso del tratamiento es costoso. Aunque esto hace la operación
difícil y a menudo sucia, la eliminación química del fósforo requiere una huella
significativamente más pequeña del equipo que la de retiro biológico y es más fácil
de operar.

Desinfección

El propósito de la desinfección en el tratamiento de las aguas residuales es reducir

substancialmente el número de organismos vivos en el agua que se descargará
nuevamente dentro del ambiente. La efectividad de la desinfección depende de la
calidad del agua que es tratada (por ejemplo: turbiedad, pH, etc.), del tipo de
desinfección que es utilizada, de la dosis de desinfectante (concentración y
tiempo), y de otras variables ambientales. El agua turbia será tratada con menor
éxito puesto que la materia sólida puede blindar organismos, especialmente de la
luz ultravioleta o si los tiempos del contacto son bajos. Generalmente, tiempos de
contacto cortos, dosis bajas y altos flujos influyen en contra de una desinfección
eficaz. Los métodos comunes de desinfección incluyen el ozono, la clorina, o la luz
UV. La Cloramina, que se utiliza para el agua potable, no se utiliza en el
tratamiento de aguas residuales debido a su persistencia.

La desinfección con cloro sigue siendo la forma más común de desinfección de las
aguas residuales en Norteamérica debido a su bajo historial de costo y del largo
plazo de la eficacia. Una desventaja es que la desinfección con cloro del material
orgánico residual puede generar compuestos orgánicamente clorados que pueden
ser carcinógenos o dañinos al ambiente. La clorina o las "cloraminas" residuales
puede también ser capaces de tratar el material con cloro orgánico en el ambiente
acuático natural. Además, porque la clorina residual es tóxica para especies
acuáticas, el efluente tratado debe ser químicamente desclorinado, agregándose
complejidad y costo del tratamiento.
La luz ultravioleta (UV) se está convirtiendo en el medio más común de la
desinfección en el Reino Unido debido a las preocupaciones por los impactos de la
clorina en el tratamiento de aguas residuales y en la clorinación orgánica en aguas
receptoras. La radiación UV se utiliza para dañar la estructura genética de las
bacterias, virus, y otros patógenos, haciéndolos incapaces de la reproducción. Las
desventajas dominantes de la desinfección UV son la necesidad del
mantenimiento y del reemplazo frecuentes de la lámpara y la necesidad de un
efluente altamente tratado para asegurarse de que los microorganismos objetivo
no están blindados de la radiación UV (es decir, cualquier sólido presente en el
efluente tratado puede proteger microorganismos contra la luz UV).

El ozono (O3) se genera al pasar oxígeno (O2) por un potencial de alto voltaje, lo
que añade un tercer átomo de oxígeno y forma O3. El ozono es muy inestable y
reactivo y oxida la mayoría del material orgánico con que entra en contacto, de tal
manera que destruye muchos microorganismos causantes de enfermedades. El
ozono se considera más seguro que la clorina porque, mientras que la clorina
tiene que ser almacenada en el sitio (altamente venenoso en caso de un
lanzamiento accidental), el ozono es colocado según lo necesitado. La
ozonización también produce menos subproductos que la desinfección con cloro.
Una desventaja de la desinfección del ozono es el alto costo del equipo de la
generación del ozono, y que la cualificación de los operadores deben ser elevada.

Plantas de paquete y reactores de la hornada

Se han producido las plantas del paquete y los reactores de la hornada para
utilizar menos espacio, tratar la basura difícil, ocuparse de flujo intermitente o
alcanzar estándares ambientales más altos, un número de diseños de las plantas
de tratamiento híbridas. Tales plantas combinan a menudo todas o por lo menos
dos o tres etapas principales del tratamiento en una etapa combinada. En el Reino
Unido, en donde una gran cantidad de plantas de tratamiento de aguas residuales
ayudan a poblaciones pequeñas, las plantas del paquete son una alternativa
viable a las estructuras discretas del edificio para cada etapa de proceso.

Por ejemplo, un proceso que combina el tratamiento y el establecimiento

secundarios es el reactor secuencial de la hornada (SBR). Típicamente, el fango
activado se mezcla con las aguas residuales entrantes crudas, se mezcla y se
airea. La mezcla que resulta, será un efluente de la alta calidad. El fango colocado
es escurrido y re aireado antes de que una proporción se vuelva a los trabajos.
Las plantas de SBR ahora se están desplegando en muchas partes del mundo
incluyendo North Liberty, Iowa, y Llanasa, North Wales.

La desventaja de tales procesos es ese control exacto de la sincronización, el

mezclarse y se requiere la aireación. Esta precisión es alcanzada generalmente
por los controles de computadora ligados a muchos sensores en la planta. Un
sistema tan complejo, frágil es inadecuado a los lugares en donde tales controles
pueden ser no fiables, o mal mantenidos, o donde la fuente de alimentación puede
ser intermitente.

Las plantas del paquete se pueden referir como el colmo cargado o punto bajo
cargado. Esto refiere a la manera que se procesa la carga biológica. En altos
sistemas cargados, la etapa biológica se presenta con una alta carga orgánica y el
material combinado del flóculo y orgánico entonces se oxigena por algunas horas
antes de ser cargada nuevamente. En el sistema cargado bajo la etapa biológica
contiene una carga orgánica baja y se combina con el flóculo para un largo plazo,
relativamente.

3.4 MEDIDAS PREVENTIVAS DE CONTAMINACIÓN Y

CONTROL.
El agua es uno de los bienes naturales más preciados que necesita el planeta y
nuestras sociedades. De hecho, uno de los problemas más urgentes a los que nos
vamos a tener que enfrentar en las próximas décadas es el referido al acceso del
agua potable, ya que la degradación de los acuíferos, así como las sequías y las
lluvias torrenciales (consecuencias directas del cambio climático) amenazan el
acceso al agua dulce, tanto para el ser humano como para los ecosistemas
terrestres.

Debido a esto, es fundamental que tomemos medidas de manera urgente, no solo

para evitar que este proceso de contaminación del agua continúe, sino para que
sea posible revertir el daño ya causado y reconstruir los ecosistemas dañados por
la acción del hombre. En Ecología Verde te presentamos diez maneras básicas y
sencillas de cómo evitar la contaminación del agua y conseguir preservar este
recurso natural fundamental.
PROHIBICIÓN DE PRODUCTOS QUÍMICOS Y FÍSICOS CONTAMINANTES

Una de las tareas más importantes a la hora de prevenir la contaminación de las

aguas pasa por que desde las Administraciones Públicas se prohíba el uso tanto
de productos que contaminan el agua, tanto si son químicos como si son físicos.

Es necesario que estas iniciativas provengan de las autoridades competentes, ya

que muchos ciudadanos no son conscientes del peligro que suponen estos
productos tanto para los acuíferos como para el agua del mar. En este sentido, un
buen ejemplo de productos nocivos para el agua serían los pesticidas usados de
manera indiscriminada en la agricultura extensiva, así como los microplásticos,
que terminan en el desagüe de nuestras casas y, finalmente, en los océanos.

USAR ENERGÍAS LIMPIAS Y RENOVABLES

Algunos de los contaminantes más peligrosos de nuestras aguas son los que se
derivan del petróleo. En este sentido, otra de las medidas para evitar la
contaminación del agua es hacer una transición hacia energías más limpias y
respetuosas con el medio ambiente serviría para evitar la presencia de estos
contaminantes en los diferentes ecosistemas. Por lo que está en las manos de los
gobiernos, las empresas y los ciudadanos emplear más estas energías renovables
y limpias y dejar atrás las que son altamente contaminantes.

TRATAMIENTO Y DEPURACIÓN DE LAS AGUAS GRISES

Así mismo, otro de los problemas que presenta la contaminación de las aguas se
debe, en gran medida, a las aguas grises no tratadas. Las aguas grises son todas
las aguas de desecho de uso doméstico. En muchas ocasiones, estas aguas son
vertidas directamente en los ríos, lo que provoca la contaminación de los mismos,
así como la posterior contaminación de los mares en los que desembocan. Así,
otro de los consejos para evitar la contaminación del agua es depurar las aguas
antes de que sean devueltas al medio ambiente. Esto, además, proporciona agua
que, aunque no es potable, sí que sirve para regar zonas verdes y agrícolas.

PERSEGUIR Y EVITAR LA SOBREEXPLOTACIÓN DE LOS ACUÍFEROS

Otro de los problemas de la contaminación de las aguas se debe a la

sobreexplotación de los acuíferos, especialmente en entornos agrícolas. Esta
sobreexplotación termina haciendo que los acuíferos se sequen, lo que conlleva
daños para todo el entorno, no solo a nivel agrario, sino también daños en la
biodiversidad del ecosistema.
Por ello, una de las maneras para evitar la contaminación del agua es evitar esta
sobreexplicación y perseguirla, sobre todo, cuando se hace de forma ilegal, por lo
que deben intervenir, de nuevo, los gobiernos.

USO RESPONSABLE DEL AGUA

Si bien es cierto que no reduce la contaminación del agua, usar de forma

responsable el agua permite que este recurso natural se consuma de manera más
eficiente, lo que a su vez repercute de manera positiva en el conjunto de la
sociedad y del medio ambiente. En este sentido habría que tener en cuenta
elementos tan cotidianos como ducharse en lugar de bañarse, cerrar el grifo
mientras nos cepillamos los dientes, no poner el lavaplatos hasta que esté lleno,
etc. Así, además, se reduce el volumen de las aguas grises.

USAR JABONES Y PRODUCTOS DE LIMPIEZA NATURALES

Actualmente, tenemos a nuestra disposición una gran gama de productos

ecológicos, tanto para el uso doméstico como personal. Estos productos de
limpieza y jabones ecológicos están formulados a partir de ingredientes naturales,
lo que significa que, cuando sus componentes llegan al medio ambiente,
desaparecen sin causar grandes daños en el entorno al ser productos
biodegradables.

En este otro artículo de ecologíaverde te enseñamos cómo hacer jabón casero sin
sosa cáustica, un elemento que contamina las aguas y el medio ambiente en
general.

EVITAR CONSUMIR PRODUCTOS CON MUCHOS EMBALAJES

¿Qué más se puede hacer para prevenir la contaminación del agua? Otra buena
opción para añadir a la lista es reducir los embalajes ya que, especialmente los
plásticos, son materiales que contaminan las aguas y que tardan décadas en
desaparecer.

En este sentido, una reducción de productos muy embalados ayuda a reducir el

impacto que este tipo de consumo tiene en el agua. Un buen punto de partida
pasa por utilizar bolsas reutilizables en el supermercado y por comprar los
alimentos a granel.

RECICLAR LOS ACEITES Y LOS METALES PESADOS

Tanto los aceites como los metales pesados, como el mercurio presente en el
interior de las pilas, son dos de los elementos que más capacidad contaminante
tienen en el medio ambiente. Por ello, es fundamental que nunca tiremos el aceite
por el desagüe ni las pilas o aparatos electrónicos a la basura. En su lugar,
deberemos llevarlos a un punto limpio o un contenedor de reciclaje, donde serán
tratados adecuadamente para evitar el daño medioambiental que causan.

CONSUMIR MÁS VEGETALES Y MENOS PRODUCTOS ANIMALES

Una de las industrias más contaminantes en general, y de las aguas en particular,

es la industria ganadera. Esta industria produce un gran gasto de agua, pues se
calcula que, para obtener 1 kilo de carne, será necesario consumir por lo menos
7.000 litros de agua. Mientras que en el caso de 1 kilo de arroz el consumo se
reducirá a unos 2.000 litros de agua aproximadamente.

Además, la industria ganadera es la responsable de producir una gran cantidad de

desperdicios contaminantes, por lo que un menor consumo de alimentos animales
reducirá considerablemente la contaminación del agua.

CONCIENCIACIÓN Y EDUCACIÓN PARA EVITAR LA CONTAMINACIÓN DEL

AGUA

Para terminar con estos consejos sobre cómo evitar la contaminación acuática
mencionamos la concienciación y la educación. Este aspecto es fundamental a la
hora de tratar cualquier asunto relacionado con la conservación del medio
ambiente. Constituye uno de los aspectos más importantes porque es el punto de
partida de cualquier acción encaminada a conservarlo, incluido también lo relativo
a la contaminación de las aguas.

Muchas personas no son verdaderamente conscientes de que, con pequeños

gestos, podemos evitar daños muy importantes en nuestros recursos hídricos y en
los ecosistemas. Concienciando a la sociedad, y educándola para que sepa cómo
tiene que actuar en cada caso, podremos reducir de manera más que
considerable la contaminación del agua, tanto la destinada al consumo humano
como la necesaria para los ecosistemas terrestres y marinos.

Introducción del Contaminante:

Aunque es sabido que el agua puede ser un factor contaminante importante, el

nivel de riesgo que representan las aguas contaminadas no esta del todo
entendido.

MEDIDAS PREVENTIVAS
POZOS (CERRADOS):

• Frecuencia. La toma de muestra debe ser llevada a cabo antes de cada

temporada de cosecha y también anualmente.

• Ubicación. Si existe un sistema de filtración, las muestras deben ser tomadas

antes de que el agua pase por el sistema de filtración. Si no existe el sistema de
filtración, la muestra puede ser tomada en la salida directa del pozo. Si no existe
un sistema de filtración, y además no se puede tomar la muestra en la salida
directa del pozo, entonces la muestra puede ser tomada en algún punto más allá
de la salida directa del pozo.

• Resultados. Las muestras serán analizadas inicialmente para E. coli, como

indicador de contaminación fecal, si se encuentra contaminada, el agricultor debe
tomar acciones inmediatas para resolver el problema. Se harán análisis diarios
hasta que el problema de contaminación se localice, y se obtengan resultados
analíticos negativos.

• Re-análisis. La fuente de suministro de agua será muestreada y re-analizada

después de que se hayan implementado las medidas correctivas para confirmar su
efectividad.

FUENTES DE SUMINISTRO DE AGUA ABIERTAS:

• Frecuencia. La toma de muestra debe ser llevada a cabo antes del comienzo de
cada temporada de cosecha y se continuará el muestreo cuatro veces al año (si es
que siempre se usa agua superficial).

• Ubicación. Si no existe un sistema de filtración, la muestra debe ser tomada en la

fuente de agua. Si no existe un sistema de filtración y la muestra no puede
tomarse en la fuente, la muestra puede tomarse en algún punto después de la
bomba.

• Resultados. Las muestras serán analizadas para determinar presencia de E.coli.

Si la prueba detecta a este microorganismo, el agricultor debe tomar una acción
correctiva. Se llevarán a cabo análisis adicionales diariamente hasta que el
problema de contaminación haya sido localizado y se obtengan resultados
analíticos negativos.

• Re-análisis . La fuente de suministro de agua será muestreada y re-analizada

después de que se hayan implementado acciones correctivas para confirmar su
efectividad.
 Para Aguas de la Red Municipal/Distrito: Solicite reportes de la calidad
microbiológica del Agua (mensual, trimestral o anual). Mantenga estos registros en
su expediente.

Medidas correctivas:

El número de causas posibles de contaminación de agua puede ser numeroso. El

encontrar una causa específica puede a veces requerir creatividad y flexibilidad.
Se pueden ofrecer las siguientes sugerencias como posibles medidas de control,
sabiendo que en la mayoría de los casos nuestros agricultores serán la mejor
fuente para dar soluciones específicas. Por favor tenga muy en cuenta lo
siguiente: las medidas correctivas deben ser efectivas, deben dar prevención
continua, y deben confirmar que son eficaces.

a. Para algún pozo contaminado por un microorganismo, donde la causa de

contaminación resulta de un evento atípico y aislado, o no repetitivo (por ejemplo,
una inundación), una medida correctiva posible podría ser tratar el pozo con
cloro*.

b. Si existe alguna fractura en el revestimiento (paredes) del pozo que lo puede

hacer mas susceptible a contaminarse, entonces se debe reparar la fractura, o
bien, debe encontrarse una fuente alternativa de agua.

c. Si la fuente de agua no puede tratarse, y hay sospecha o confirmación de que

está contaminada, se debe usar una fuente alternativa (otro pozo, etc).

d. Para fuentes de agua contaminadas y donde no existan suministros alternativos

de agua disponibles, es posible implementar un sistema automático de cloración
como una medida posible de control.

3.5 LEGISLACION NACIONAL SOBRE LA

CONTAMINACIÓN DEL AGUA.
Diversas organizaciones defensoras del medio ambiente presentaron una
denuncia ante la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) por la
ineficiencia de las leyes que regulan las descargas de contaminantes en los ríos,
lagos y otros cuerpos de agua en México, así como por su debilidad y falta de
aplicación.

De acuerdo con datos ofrecidos por los estudios sobre la contaminación del agua
en México, por lo menos ocho de cada diez ríos están contaminados. “Las
autoridades no se atreven a tocar a las industrias que están contaminando los
cuerpos de agua del país”, aseguró Elena Burns, de la Coordinadora Agua para
Todos.

Como parte de la campaña “El río suena”, cuyo objetivo es visibilizar el problema
de la contaminación del agua en el país, las organizaciones explicaron que la
norma que contempla las descargas de residuos únicamente regula 20 parámetros
de contaminación y deja sin regulación una gran variedad de sustancias tóxicas, y
particularmente las que son utilizadas y desechadas por las industrias.

Por otra parte, la investigadora del Colectivo Ecologista de Jalisco, Cindy

McCulling, declaró que “pareciera que el sistema nacional estuviera hecho para no
funcionar”, pues desde el 2007 se ha estudiado la urgencia de modificar la norma,
pero “no hay voluntad política para emitir las regulaciones necesarias para
proteger los ecosistemas acuáticos y la salud humana”.

En la denuncia, presentada por el Colectivo Ecologista de Jalisco, del Instituto de

Derecho Ambiental y de la Coordinadora Agua para Tod@s-Aguas, se hace
referencia a un reporte de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales
(SEMARNAT), en el que se señala que la norma “tiene un efecto nulo” y que “no
se cumple, lo que representa la libre descarga de contaminantes”.

La denuncia enfatiza, además, que la norma se incluyó desde el 2007 en el

Programa Nacional de Normalización (PNN) para su modificación, pero no se ha
publicado un anteproyecto en el Diario Oficial de la Federación.

Los parámetros y límites “han quedado rezagados frente a las necesidades de

protección de los cuerpos de agua del país”, apunta el mismo PNN respecto a la
norma. Sin embargo, las leyes permanecen iguales.

Clave de la
Fecha Descripción
Norma
NOM-001- 11/10/19 Sistema de alcantarillado sanitario-Especificaciones de hermeticidad.
CNA-1995 96
NOM-002- 14/10/19 Toma domiciliaria para abastecimiento de agua potable-
CNA-1995 96 Especificaciones y métodos de prueba.
NOM-003- 03/02/19 Requisitos durante la construcción de pozos de extracción de agua
CNA-1996 97 para prevenir la contaminación de acuíferos.
NOM-001- 06/01/19 Que establece los límites máximos permisibles de contaminantes en
SEMARNAT- 97 las descargas de aguas residuales en aguas y bienes nacionales.
1996 (Aclaración 30-abril-1997)
NOM-001-
ECOL-1996
NOM-002- 03/06/19 Que establece los límites máximos permisibles de contaminantes en
SEMARNAT- 98 las descargas de aguas residuales a los sistemas de alcantarillado.
1996
NOM-002-
ECOL-1996
NOM-003- 21/09/19 Que establece los límites máximos permisibles de contaminantes para
SEMARNAT- 98 las aguas residuales tratadas que se reusen en servicios al público.
1997
NOM-003-
ECOL-1997
NOM-004- 25/07/19 Requisitos para la protección de acuíferos durante el mantenimiento y
CNA-1996 97 rehabilitación de pozos de extracción de agua y para el cierre de pozos
en general.
NOM-005- 22/05/19 Fluxómetros-Especificaciones y métodos de prueba..
CNA-1996 97
NOM-006- 29/0119 Fosas sépticas prefabricadas-Especificaciones y métodos de prueba.
CNA-1997 99
NOM-007- 11/02/19 Requisitos de seguridad para la construcción y operación de tanques
CNA-1997 99 para agua.
NOM-008- 08/07/20 Regaderas empleadas en el aseo corporal-Especificaciones y métodos
CNA-1998 01 de prueba.
NOM-009- 02/08/20 Inodoros para uso sanitario-Especificaciones y métodos de prueba.
CNA-2001 01
NOM-010- 02/09/20 Válvula de admisión y válvula de descarga para tanque de inodoro-
CNA-2000 03 Especificaciones y métodos de prueba.
NOM-011- 17/04/20 Conservación del recurso agua-Que establece las especificaciones y el
CNA-2000 10 método para determinar la disponibilidad media anual de las aguas
nacionales.
NOM-013- 04/02/20 Redes de distribución de agua potable-Especificaciones de
CNA-2000 04 hermeticidad y métodos de prueba.
NOM-001- 17/02/20 Sistemas de agua potable, toma domiciliaria y alcantarillado sanitario-
CONAGUA- 12 Hermeticidad-Especificaciones y métodos de prueba
2011

REFERENCIAS BIBLIOGRAFÍCAS

UNESCO-PNUMA. Guía para la enseñanza de valores ambientales. Caduto, M.J.

1992. Programa internacional de Educación Ambiental.

Luis Echarri, 2007. Contaminación del agua. Universidad de Navarra. Página 10.
Consultado el 10 de febrero de 2013.

Organización Mundial de la Salud. 1989. Health Guidelines for Use of Wastewater

in Agriculture and Aquaculture. Serie de Documentos Técnicos No. 778. Ginebra,
Suiza.

Libro de Consulta para Evaluación Ambiental (Volumen I; II y III). Trabajos

Técnicos del Departamento de Medio Ambiente del Banco Mundial.